----------------------------------------------------------

Tiếng động đã thu hút sự chú ý của những người vẫn còn tỉnh táo trong nhà. Họ chú ý đến đứa trẻ đang ngồi trước cửa phòng của nó với khuôn mặt tuyệt vọng và sụp đổ hoàn toàn.

Dick vò đầu, mái tóc đen hỗn loạn như suy nghĩ trong đầu anh ngay lúc này. Anh chưa kịp phản ứng trước điều đã xảy ra với cái đầu nhỏ của Damian Wayne. Hoặc đúng ra là anh ấy không thể nghĩ đến điều gì khác ngoài việc bọn họ đã bỏ lỡ quá nhiều cơ hội để có một mối quan hệ tốt đẹp với Tim, đứa trẻ mà việc đầu tiên nó làm khi trở thành một thành viên của gia đình này là cứu mạng anh và Bruce.

Và tiếng của Damian vang lên trong kênh thông tin chung, điều gì đó về Tim và safe house lọt vào đôi tai dù đã hoạt động quá công suất suốt đêm nhưng vẫn còn nhanh nhạy của Bruce. Hắn đứng dậy, tìm kiếm một phương tiện di chuyển sẽ đưa hắn đến mục tiêu mà hắn đang tìm kiếm.

“Damian, tới đây.” Hắn nói với đứa con út dường như đang mất khống chế của mình. Đó là một lời nhắc nhở, đồng thời cũng là một lời cảnh cáo. Batman đang cảnh cáo Robin: không có thương lượng. Dick phát ra một tiếng gầm gừ chế giễu trước khi bước theo cha mình. Anh có thể nói rằng đây là cơ chế tự bảo vệ của B khi họ rơi vào tình huống mất phương hướng. Hắn sẽ dùng mọi thủ đoạn để tìm kiếm thông tin về Tim, và lợi dụng chúng để trinh thám ra nơi cậu có thể đến trong hoàn cảnh hiện tại.

Tất nhiên. Không thể ngoại trừ khả năng rằng cậu đã bị bắt cóc. Xét theo cách mà Tim từng trải qua trận tra tấn cách đây một tháng. Họ không chắc liệu cơ thể cậu có ổn không. Và họ cũng không thể ngoại trừ khả năng Tim động tay tới kết quả kiểm tra. Vì đó là điều quá dễ dàng với cậu.

Nhưng trước đó, có một nơi mà họ cần đến.

***

Arkham nổ mạnh.

Đó là lý do Jason ở đây, cạnh Tim, thả lỏng, thoải mái và vô tình vươn tay ôm lấy cổ cậu.

Tim dùng một bàn tay chạm vào cổ mình, lùi ra khỏi tầm với của Jason. Cơ thể cậu căng lên và Jason có thể dễ dàng thấy được cái cau mày dường như toát ra một chút sợ hãi từ cậu.

Jason mím môi. Hắn ở trong giấc mơ vô tình đã làm ra hành động tương tự. Mím môi, với biểu cảm chết lặng và chút gì đó đau đớn đang nghẹn lại trong cổ họng.

Tim trong giấc mơ 17 tuổi. Cậu mặc trang phục Red Robin, mặt nạ domino bị vỡ một góc, một tầng da mỏng quấn lấy hầu kết, nhẹ nhàng che đậy vết sẹo do lưỡi dao mang lại.

Jason nhớ rõ hắn từng dễ dàng mà bắt lấy nó, dùng lưỡi dao từ từ cắt vỡ làn da, nhìn máu tràn ra ngoài càng ngày càng nhiều.

Jason nhìn thấy chính mình trong giấc mơ khựng lại thật lâu, không khí giữa hai người cũng trở nên căng thẳng như mỗi một cơ bắp trên người Tim ngay lúc này. Dù Jason không cho rằng Tim có thể trở nên cao lớn như bản thân nếu cậu cứ tiếp tục bỏ bữa và thức đêm như bây giờ.

Hắn thở dài, thật nhẹ, rồi chậm dãi vòng tay ôm lấy vai Tim, giữ cho cánh tay cố định trên lưng Tim, hoàn toàn không chạm vào cổ cậu. Jason trong mơ đến gần Tim, đặt lên tóc cậu một nụ hôn nhẹ và vỗ về cậu một cách nhẹ nhàng.

Trước mặt Tim, Jason Peter Todd biết hắn có thể trở nên nhẹ nhàng như thể hắn chưa từng gặp bất kỳ nỗi khốn khổ nào trên đời. Tim có đủ sức hút cho điều đó.

Nó làm Jason muốn có được cậu. Có được cậu, chiếm hữu cậu, giữ cậu trong tầm mắt, ôm lấy cậu trong vòng tay mình. Jason khát khao nó đến phát điên. Càng ở gần cậu, hắn càng hiểu hơn rằng Tim là một người như thế nào.

Tim giữ khoảng cách với tất cả mọi người. Luôn đặt bản thân ở một vị trí không quan trọng, nơi có thể rời đi bất cứ lúc nào. Hắn từng tiếp xúc với những người như thế. Và những người như Tim, sẽ rời đi khi mọi thứ đến giới hạn.

Nhưng hắn lại không ngờ đến cậu sẽ dùng cách cực đoan đến thế để rời bỏ vòng tay của hắn.

Damian Wayne. Đứa con ruột được đào tạo để trở thành sát thủ của Bruce Wayne. Một đứa chuyên gây sự mỗi khi Tim bước vào trang viên. Kẻ đã gián tiếp gây ra cái chết của Jack Drake và nơi bắt nguồn của những vụ ám sát dường như không có hồi kết.

Hắn đã nhìn thấy đứa nhóc nhoài người ra khỏi tầng mái của WE với bàn tay đang duỗi ra. Nhưng tay nó trống không. Đứa nhóc đã không kịp với lấy Drake mà nó ghét nhất.

Hay là yêu nhất?

Jason không rõ, cũng không muốn hiểu.

Nhưng hắn cảm thấy bản thân sẽ phát điên nếu đôi tay này còn lành lặn sau khi làm ra một điều như thế với Tim.

Jason nhìn chằm chằm vào nó một lúc lâu.

***

New York.

Đêm nay sẽ là một đêm yên bình và đầy ngọt ngào nếu Tony không phát hiện ra đứa trẻ đang cuộn tròn lại trong chiếc áo khoác có mũ quá cỡ.

Đứa trẻ đang nằm trên bàn mổ không ổn. Hoàn toàn không ổn chút nào.

Tony nhăn chặt hai hàng lông mày với biểu cảm giận dữ và khó lòng kiềm chế bản thân. Vị thần vỗ nhẹ lên lưng anh ấy an ủi. Nhưng anh có thể rõ ràng nhận ra rằng cậu đang run rẩy dù đã cố bình tĩnh lại.

Tony biết. Anh ấy đã từng bị tra tấn trong quá khứ, Loki cũng từng như thế. Nên mẹ kiếp. Anh ấy biết đứa trẻ đang nằm trước mặt anh ấy đã trải qua một thứ tương tự.

Nhưng kẻ nào đã làm điều đó? Kẻ nào đã tra tấn một đứa trẻ mới 13 tuổi? Tony cảm thấy hỗn loạn. Anh không thể ngừng cảm thấy buồn nôn khi phải nhìn kết quả kiểm tra của đứa trẻ. Những vết sẹo trên khắp cơ thể, vết thương do tra tấn để lại, vết sẹo trên cổ nó, và cái lá lách bị thiếu mất kia.

Bất kể chuyện gì đã xảy ra, nhóc con này đã sống một cuộc sống khốn khổ.

Nhưng đó là cho đến khi anh và Loki tìm thấy cậu.

Tony hứa.

Nó chỉ đến thế mà thôi.

Lúc này, người trên giường phát ra một tiếng nức nở. Tony bừng tỉnh, anh thấy vị thần lướt qua vai anh, ôm lấy vai của đứa trẻ xấu số, dịu dàng kéo cậu ra khỏi giấc mộng mị.

Đứa trẻ mở mắt, đôi mắt màu xanh cobalt tuyệt đẹp như chứa đựng một đại dương mênh mông chiếm trọn tầm nhìn của hai người lớn trong phòng.

Họ dường như ngừng thở.

----------------------------------------------------------