"Tiện, đương nhiên tiện rồi." Meena nhanh chóng đáp lời, tuy rằng LingLing là cấp trên của đối tác, nhưng cũng là chị gái của Orm, không cần phải quá khách sáo.

Buổi tối họ đến một nhà hàng fusion*, là của bạn Meena mở, tiện thể ủng hộ.

(*Là nhà hàng kết hợp các phong cách ẩm thực khác nhau từ nhiều nền văn hóa trên thế giới để tạo ra những món ăn độc đáo, mới lạ.)

Orm kéo ghế ngồi xuống, khóe mắt liếc thấy LingLing ngồi xuống bên tay phải nàng ngay sau đó.

Nàng không nói chuyện với LingLing, chỉ nói chuyện phiếm với Yara vài câu cho có lệ, thỉnh thoảng lại đưa tay xoa xoa bụng dưới.

LingLing uống nước lọc, nhạt nhẽo vô vị, bên tai thỉnh thoảng lại vang lên tiếng cười nói quen thuộc, nhưng tiếng cười nói đó không còn hướng về phía cô nữa rồi.

Meena đã đặt món trước, đồ ăn lên rất nhanh, phong cách trang trí của nhà hàng này lãng mạn, cách bày trí món ăn cũng rất đẹp, thích hợp cho những buổi hẹn hò.

"LingLing, nếm thử rượu vang trắng ở đây của bạn tôi đi, ngon lắm." Meena chuẩn bị rót rượu.

LingLing nhẹ giọng nói: "Dạo này dạ dày không được khỏe lắm, tôi không uống rượu đâu."

Orm nghe thấy, trước đây LingLing đã bị đau dạ dày, bao nhiêu năm rồi vẫn chưa khỏi hẳn.

Tối nay Orm ít nói, chỉ im lặng lắng nghe những người khác trò chuyện, thỉnh thoảng cười một tiếng.

"LingLing, trước đây cô làm việc ở châu Âu à?"

Meena trò chuyện với LingLing.

LingLing: "Ừm, tôi ở đó năm năm."

Orm thầm tính toán thời gian, vậy nên năm đó khi nàng ngốc nghếch chạy đến Kinh Hải, LingLing đã ra nước ngoài rồi, cơ hội gặp gỡ tình cờ căn bản bằng không.

Meena từng đi du học ở châu Âu, có nhiều chủ đề chung với LingLing về lĩnh vực này, "Đãi ngộ ở nước ngoài chắc tốt hơn nhiều, sao cô lại nghĩ đến việc trở về?"

Nghe thấy câu hỏi này, Orm theo bản năng khẽ nhíu mày.

LingLing vẫn đưa ra câu trả lời khách sáo: "Không quen lắm với cuộc sống ở nước ngoài, cũng muốn về lại HongKong."

Meena cười nói: "HongKong của chúng ta vẫn là tốt mà."

Orm nghĩ đến những năm tháng ngốc nghếch chờ đợi của mình, trong lòng lại thấy khó chịu, buồn bực không nói nên lời.

Yara đưa cho nàng một chai nước lạnh, "Orm, uống cái này không?"

Orm thất thần đưa tay nhận lấy, hơi lạnh từ lớp sương tan ra trên lòng bàn tay.

LingLing quay đầu, nhỏ giọng nhắc nhở: "Ngày đèn đỏ đừng uống lạnh."

Orm ngơ ngác: "Sao cô biết?"

LingLing khẽ nói: "Nhìn ra."

Orm á khẩu không trả lời được, trước đây cũng vậy, nàng không cần nói rõ, LingLing đều có thể từ những cử chỉ nhỏ phát hiện ra nàng đang trong kỳ kinh nguyệt.

"Đau không?" LingLing nhìn thẳng vào mặt nàng, lại hỏi.

Orm nghe thấy sự quan tâm, im lặng không nói, nỗi chua xót trong lòng lặng lẽ lan ra. LingLing luôn nhớ rất nhiều chi tiết về nàng, đối xử với nàng vô cùng chu đáo, khiến tim nàng rung động, làm nàng ngộ nhận rằng LingLing rất để ý đến mình, kết quả thì sao? LingLing lại nhẫn tâm, nói không cần nàng là không cần.

Orm bây giờ không còn tin vào những điều này nữa, sẽ không còn rung động trước sự dịu dàng của LingLing nữa, ngã một lần rồi, nàng sẽ không ngã lần thứ hai trên cùng một người.

Vẻ mặt Orm không có gì thay đổi, luôn giữ khoảng cách với LingLing. Vào cái năm nàng ước nguyện sẽ không thích LingLing nữa, nàng đã hạ quyết tâm rồi, sẽ không còn bất kỳ tơ tưởng nào về LingLing nữa.

LingLing nhận được một cuộc điện thoại công việc, cô đứng dậy đi sang một bên nghe máy. Khi nghe xong điện thoại trở về, cô phát hiện Orm đã không còn ở đó. Cô hỏi Meena : "Orm đâu rồi?"

Meena : "Em ấy nói có việc nên về trước rồi."

Ánh mắt LingLing trầm xuống, Orm bây giờ ghét cô, không muốn gặp cô, điều đó cũng dễ hiểu thôi.

Không nán lại lâu, LingLing chào Meena một tiếng: "Tôi cũng về trước đây, lần sau tôi mời cô ăn cơm."

Rời khỏi nhà hàng, LingLing lái xe thong thả trên phố, con đường này quen thuộc đến mức không thể quen thuộc hơn, gần đó là đại học A và ngõ Ngô Đồng, đã rất lâu cô không đến đây.

Chợ đêm ngoài ngõ Ngô Đồng vẫn còn, hơn nữa còn được quy hoạch hợp lý hơn, náo nhiệt ồn ào, thu hút không ít sinh viên gần đó đến.

Xuống xe, LingLing đi bộ trên phố, thấy cách đó không xa có hai cô gái tay trong tay, tuổi còn xanh, chắc là một đôi, đang cười ôm nhau dưới ánh đèn đường, mờ ám ngọt ngào.

Cô đã quen với việc một mình đối diện với mọi thứ, trước đây chưa từng khao khát tình yêu, nhưng những năm gần đây cô đã vô số lần tưởng tượng, nếu cô không trải qua nhiều bất hạnh như vậy, không mang đầy vết thương, nếu cô đủ tốt, có thể đáp lại tình cảm của Orm, nếu cô và Orm ở bên nhau, sẽ có những tháng ngày như thế nào?

Ánh đèn đường vàng vọt, LingLing bước vào con hẻm nhỏ, trong tầm mắt, con hẻm nhỏ vẫn là cảnh tượng quen thuộc, cũ kỹ và lộn xộn như nhiều năm về trước.

Cô bước đi trên nền đất nứt nẻ, đi mãi đến cuối hẻm, cô thấy căn nhà thuê quen thuộc ở tầng một vẫn sáng đèn, nhưng đã có người thuê khác.

Cô nhìn chằm chằm vào ô cửa sổ sáng đèn, ngẩn ngơ hồi lâu, bao nhiêu hình ảnh trong ký ức vẫn rõ ràng như ngày hôm qua.

...
Orm đã rất lâu không đến ngõ Ngô Đồng, nếu tối nay không ăn cơm ở gần đây, nàng cũng không nghĩ đến việc ghé qua xem.

Bây giờ những con mèo hoang trong ngõ đã đổi hết, nàng không quen con nào.

Năm xưa sau khi LingLing rời đi, một thời gian rất dài, mỗi lần về HongKong, nàng vẫn sẽ đến ngõ Ngô Đồng dạo quanh, hàn huyên vài câu với bà Chu hàng xóm, gặp Bánh Mì Bẩn hai lần, sau này, bà Chu chuyển đi, Bánh Mì Bẩn cũng không xuất hiện nữa.

Thời gian dường như có thể mang đi mọi thứ, dần dà cũng khiến nàng nguôi ngoai.

Tiếp tục đi sâu vào con hẻm, trước căn nhà cũ kỹ chứa đầy kỷ niệm, Orm ngẩng đầu, bỗng thấy một bóng lưng quen thuộc.

Nàng đứng ngây người tại chỗ một lát, mới nhận ra mình không nhìn nhầm, chỉ là bóng lưng quá gầy gò năm xưa giờ đã trở nên tao nhã và trưởng thành...

LingLing ngẩn người đứng hồi lâu, khi buồn bã quay người, bỗng khựng bước chân, ánh mắt cô dừng lại phía trước, không biết Orm đã đến từ lúc nào.

Nhìn rõ mặt LingLing, tim Orm đập thình thịch, cảnh tượng này như một thước phim được sao chép từ giấc mơ của nàng, trước đây mỗi lần đến ngõ Ngô Đồng, nàng luôn mường tượng, liệu có bất ngờ chạm mặt LingLing không, LingLing đã thay đổi như thế nào rồi?

Bây giờ nhìn LingLing, đã có câu trả lời cụ thể, LingLing trở nên rạng rỡ xinh đẹp, những năm này chắc chắn đã toại nguyện mọi điều.

LingLing cũng im lặng nhìn người trước mặt, trên người Orm không còn chút vẻ non nớt nào.

Con hẻm vẫn là con hẻm năm xưa, nhưng cả hai người đều không còn là dáng vẻ của ngày cũ, như một cái chớp mắt, bao nhiêu năm đã vụt qua trong con hẻm xưa này.

Cả hai người đều như bị nhấn nút tạm dừng, cùng nhau im lặng một hồi lâu. Trăng đêm nay thanh lạnh, rải xuống người, càng thêm vẻ lạnh lẽo tiêu điều.

LingLing lên tiếng trước, "Lâu rồi không về nên tôi ghé qua xem."

Tim Orm khẽ đập nhanh hơn, nhưng vẻ mặt vẫn giữ vẻ xa cách, như thể chỉ là một cuộc gặp gỡ tình cờ bình thường, nàng dùng giọng điệu bình thản cười nói: "Cô năm đó nói đi là đi, chắc chẳng có gì để lưu luyến đâu nhỉ."

Gió đêm nóng rực thổi rối mái tóc, ánh mắt LingLing dịu dàng hơn, nhìn Orm khẽ nói: "Không phải là không có gì để lưu luyến."

Không ngờ LingLing lại trả lời như vậy, bởi vì trong lời nói nghe ra sự lưu luyến... Orm im lặng hồi lâu, chỉ kiên cường nhìn LingLing.

Nếu LingLing có lưu luyến HongKong, vậy chắc chắn không bao gồm nàng, nếu không sao lại dứt áo ra đi?

Sao lại thờ ơ với điện thoại của nàng? Sao lại làm ngơ những dòng trạng thái nàng chỉ đăng cho một mình LingLing xem? Sao lại bảy năm không xuất hiện trước mặt nàng?

Orm khẽ cắn răng, không còn gì để nói nữa, giả vờ thản nhiên, xoay người muốn đi.

"Orm."

Orm không để ý đến tiếng gọi phía sau, nghe thấy tiếng bước chân vội vã hơn.

LingLing đuổi theo, thấy vẻ mặt không vui của Orm, cô dùng giọng nói chỉ đủ hai người nghe thấy, cực kỳ khẽ nói: "Xin lỗi..."

"Có gì mà phải xin lỗi?" Orm vẫn dùng giọng điệu thản nhiên hỏi lại. Nàng tuy buồn, nhưng LingLing không cần phải xin lỗi , LingLing chỉ là không thích nàng thôi, không có gì sai cả.

Những năm này là do nàng tự mình đa tình, LingLing đã từ chối thẳng thừng rồi mà vẫn không cam tâm, cứ nghĩ LingLing sẽ quay lại, tự mình chờ đợi.

Giờ phút này đối diện với LingLing, Orm bực bội vô cùng, sắp không giả vờ được nữa, nhưng nàng không muốn lộ ra mình vẫn còn để ý, chỉ muốn nhanh chóng kết thúc cuộc trò chuyện, "Chuyện quá khứ đừng nhắc lại nữa, qua rồi, nhắc lại chỉ thêm gượng gạo."

Nói xong Orm muốn rời đi nhanh nhất có thể, không biết có phải do ảnh hưởng của cảm xúc hay không, bụng dưới lại đau dữ dội, khó chịu nhíu mày.

LingLing tiến lại gần hơn, "Em khó chịu hả? Tôi đưa em về."

"Cô không cần phải quan tâm tôi." Orm nhìn thẳng vào mắt cô ấy, giọng nặng hơn, "Bây giờ tôi không cần."

Kể từ khi gặp lại LingLing, Orm cố gắng giữ vẻ thản nhiên hết mức có thể, tối nay là lần đầu tiên nàng nói chuyện với LingLing mang theo cảm xúc.

Orm càng nghĩ càng khó chịu, người cũng khó chịu, ngồi xổm xuống, ôm bụng.

LingLing cúi người đỡ nàng đứng dậy, lo lắng nói: "Đừng cố chấp nữa, tôi đưa em về."

Orm giận dỗi lầm bầm: "Ai thèm cố chấp với cô chứ!"

LingLing vẫn dịu giọng nói: "Đi được không? Hay là tôi cõng em."

Orm cứng đờ người, mỗi lần nổi cáu, LingLing đều kiên nhẫn dỗ dành, dường như không bao giờ nổi nóng. Lòng nàng rối bời, "LingLing cô phiền chết đi được."

LingLing vẫn đáp: "Ừm là tôi phiền"

"... " Orm không còn gì để nói, không để LingLing cõng, nhưng không chịu nổi người khó chịu, vẫn lên xe của LingLing.

LingLing: "Đợi tôi một chút."

Orm ngồi một mình ở ghế phụ lái, vài phút sau, LingLing mua thuốc giảm đau và nước trở lại.

Nhìn viên thuốc đưa đến bên tay mình, và chai nước suối đã được mở nắp, Orm nhìn cô ấy thầm nghĩ, cũng đâu phải bạn gái, cần phải chu đáo đến mức này sao?

Phiền chết đi được...

Orm lại nghĩ thầm một lần nữa.
***

Orm nghỉ ngơi hai ngày trong kỳ kinh nguyệt rồi mới tiếp tục làm việc. Bận xong việc chụp ảnh ở cửa hàng mình, nàng lại hỗ trợ Meena tham gia hoạt động hợp tác với Nova, cả tuần bận tối mắt tối mũi, bận rộn cũng tốt, ít nhất không có thời gian nghĩ lung tung.

Nova rất coi trọng hoạt động hợp tác thường niên, vì vậy yêu cầu chụp ảnh khá cao, việc chụp ảnh cho tạp chí quảng cáo kéo dài ba ngày, Orm đã thử mấy kiểu trang điểm khác nhau.

"Lô áp phích quảng cáo này tung ra, em lại tăng thêm khối fan nữa cho xem." Meena vui vẻ nói, sự nghiệp của cô và Orm vốn tương trợ lẫn nhau, đương nhiên cô hy vọng đối phương tốt lên.

Orm cười cho có lệ.

Meena hỏi: "Dạo này em mệt hả?"

"Chị nói xem, cả ngày chụp ảnh." Orm uể oải nói, như sắp rã rời.

"Bận xong đợt này nghỉ ngơi một thời gian đi, Orm à, cửa hàng mình tuyển thêm người mẫu nữa đi, một mình em hơi quá sức." Meena nói.

Orm than thở: "Bà chủ Jang, cuối cùng chị cũng phát hiện ra lương tâm rồi."

Meena : "Em có sức ảnh hưởng mà, chị nghĩ kỹ rồi, sau này em chỉ phụ trách những mẫu chủ đạo thôi, những cái khác chị tìm người giúp em chia sẻ bớt."

"Được đó."

"Đi thôi đi ăn cơm, tối nay có người mời."

"Ai vậy?"

"Kwong tổng." Meena hạ thấp giọng, "Chị gái em."

Orm nghĩ nghĩ, "Thôi đi, em muốn nghỉ ngơi."

Meena nói: "Tối nay nhất định phải đi, giới thiệu tài nguyên giới thời trang cho em."

Orm chống cằm, mặt dày mày dạn nói: "Em thấy bây giờ mình khá hài lòng rồi, không muốn nổi tiếng hơn nữa."

"Biết em siêu phàm thoát tục, không màng danh lợi rồi, nhưng nể tình là bộ mặt của Breeze, em giúp chị lộ diện một chút, đến đó ủng hộ chị được không?" Meena năn nỉ ỉ ôi.

Orm bất đắc dĩ đồng ý.

Bữa tối giống như một buổi tiệc xã giao hơn, Orm từ xa đã thấy LingLing đang cùng vài người uống rượu trò chuyện.

LingLing đúng lúc ngước mắt lên.

Ánh mắt hai người chạm nhau trong thoáng chốc, Orm không định qua chào hỏi, nhưng bị Meena kéo thẳng tới.

Orm tửu lượng không tốt, vì tính chất công việc nên bình thường cũng không hay uống rượu, dạo này nàng còn có lịch chụp ảnh, lý do đầy đủ, nàng lấy nước thay rượu.

Là cấp cao của tạp chí, lại là lãnh đạo nhãn hàng, trách sao Meena nhất định phải kéo nàng đến, quả thật là cơ hội tuyệt vời để mở rộng quan hệ.

Đã đến đây rồi, Orm chủ động kết bạn với các ông lớn trong giới, một bàn tay quen thuộc chìa ra, Orm ngẩng đầu nhìn LingLing.

LingLing mở mã QR của mình.

Meena cũng không biết chuyện gì, hai chị em vẫn chưa kết bạn WeChat sao? Nhưng dịp này cũng không tiện nói những lời không hợp.

Orm khựng lại nửa giây, dưới bao nhiêu ánh mắt, nàng cười gượng gạo, cú đầu quét mã QR, bấm thêm bạn.

Giây tiếp theo, lời mời kết bạn được chấp nhận.
Biệt danh đã biến mất nhiều năm, lại xuất hiện trong danh bạ.

Những chuyện xã giao thường do Meena phụ trách, Orm chỉ là người đi kèm, nàng không thích những dịp xã giao này, nhưng dù sao Breeze cũng có phần của mình, khi cần thiết vẫn phải lộ diện.

Orm phát hiện tửu lượng của LingLing tốt hơn nhiều, trước đây khi hai người cùng nhau uống rượu, LingLing nhiều nhất chỉ nhấp vài ngụm, còn không bằng nàng.

Người ta ai cũng thay đổi.

Có lẽ là quá buồn chán, Orm âm thầm đếm xem LingLing đã uống bao nhiêu ly rượu, dạ dày không tốt còn uống rượu, không sợ uống đến phát bệnh sao...

Một tiếng sấm vang lên.

Ngoài cửa sổ mưa lớn bắt đầu rơi.

Mưa kéo dài hơn một tiếng, bữa tiệc tan, Orm thấy LingLing uống không ít rượu.

Meena cũng đã uống, Orm nói với cô ấy: "Chị Meena, em đưa chị về nhé."

"Không cần đâu, chị uống không nhiều, bắt taxi là được, em mệt rồi thì về sớm nghỉ ngơi đi." Nếu tiện đường Meena cũng đồng ý rồi, không tiện đường mà tối nay lại mưa, cô ấy không muốn Orm đi lại vất vả.

"Vậy được, chị về đến nhà thì nhắn tin cho em." Orm chào tạm biệt Meena , mắt lại liếc nhìn vào
phòng riêng, bên cạnh LingLing có người đi cùng.

Người đi cùng LingLing là người phụ trách hoạt động hợp tác lần này, Orm biết, tên là Jelly Kang - Kang tổng

"LingLing, hình như cô uống hơi nhiều rồi, tôi đưa cô về khách sạn."

LingLing cười nhạt từ chối: "Không say đâu, trời mưa không làm phiền cô."

Jelly nói: "Cô đừng khách sáo với tôi, chúng ta quen nhau bao nhiêu năm rồi còn gì."

LingLing: "Thật sự không cần đâu, giám đốc Kang, cô về nghỉ ngơi đi."

"Cô đừng gọi tôi là giám đốc Kang được không? Bao nhiêu năm nay chúng ta đều có một mình, cô không hề nghĩ đến tôi sao?" Jelly cười khổ, "Thật ra lần này tôi chọn về nước cũng là vì cô."

Mưa rơi lộp bộp, xuyên qua tiếng mưa, Orm vẫn nghe thấy nội dung cuộc trò chuyện, nàng không cố ý nghe lén, chỉ là đứng ở cửa rất khó không nghe thấy...

Bên trong vọng ra giọng của LingLing: "Tôi chỉ coi cô là bạn bè bình thường, trước đây tôi đã nói rồi, giữa chúng ta không thể nào."

"Không nói nữa, tôi đưa cô về khách sạn trước, bây giờ trời mưa cô còn gặp ác mộng không? Tối nay tôi ở lại với cô." Jelly rất dịu dàng chu đáo.

Orm lúc này bước vào trong phòng, hai cặp mắt đồng loạt nhìn về phía mình, nhẹ nhàng nói: "Xin lỗi, hình như tôi để quên đồ."

Jelly lịch sự cười, rồi lại nói với LingLing: "Chúng ta đi thôi."

Khi tay đối phương định đỡ lấy LingLing, Orm nhìn thẳng vào LingLing, "Tôi tiện đường, đưa cô đi."

Lần trước LingLing đưa cô về, lần này cô đưa LingLing, như vậy coi như huề nhau.

LingLing nhìn Orm: "Ừm"

Tình huống này Jelly không hiểu ra sao, nhưng thấy hai người có vẻ thân thiết, "Hai người..."

Orm mỉm cười, nói với Jelly: "Chúng tôi quen nhau."
Trong xe thoang thoảng mùi rượu nhàn nhạt.

LingLing hỏi: "Vừa nãy nghe thấy rồi à?"

Orm khẽ cụp hàng mi, không phủ nhận, nhàn nhạt đáp: "Không cố ý nghe"

LingLing lại nói: "Tôi và cô ấy chỉ là bạn bè bình thường."

Bạn bè bình thường mà biết chuyện riêng tư như việc trời mưa gặp ác mộng sao? Chuyện đó không quan trọng... Orm thờ ơ, lười biếng cười khẽ, "Cô giải thích với tôi làm gì?" Cứ như giữa họ có quan hệ gì vậy.

LingLing chậm rãi nói: "Muốn giải thích một chút."

Có gì mà phải giải thích chứ, lời này nghe thật khiến người ta nghĩ ngợi lung tung, Orm nắm chặt vô lăng trong tay, vẫn luôn hờ hững không đáp lời.

LingLing suy nghĩ một lát, vẫn chủ động nói ra: "Cô ấy biết tình trạng của tôi là vì chúng tôi đều đang điều trị tâm lý, quen nhau ở hội nhóm hỗ trợ bên nước ngoài."
______________________________
Nghe mà vừa chua xót vừa ngọt ngào.

Người khác hỏi có say không, LingLing: Không sao, rất tỉnh táo.

Orm hỏi có say không, LingLing: Say rồi, mềm nhũn hết cả người, muốn ôm em thôi