- Ê! Nó thấy mày rồi kìa. Ra chào cái không?

Quân khều tay nó, tỏ vẻ thích thú.

Cậu đã gặp Nhân từ nãy. Hai đứa là bạn cùng lớp hồi cấp hai, hỏi thăm đôi câu thôi vì cậu còn bận lắm. Và tuyệt nhiên không nhắc đến sự có mặt của Diệu Anh.

- Thôi đi ba. Mày quên tao uncrush từ đời nào rồi à.

- Biết rồi! Quên tí gì căng.

Nó liếc Quân, lẳng lặng đi về. Quân thừa biết nó nghĩ gì. Thậm chí bây giờ nó còn hơi ghét cậu ta nữa mà.

Trời xanh mây trắng nhè nhẹ trôi, trưa tháng Ba nắng oi ả. Nó chầm chậm chạy xe về ngôi nhà thân quen. Theo sau là ba cái xe máy nữa, cứ như rồng rắn lên mây.

Sáu đứa điểm danh đầy đủ khi đồng hồ vừa điểm 12 giờ.

- Ô chao, xem ai đến này. Vào rửa tay chân rồi ra ăn nha mấy con.

Xem ra mọi người đã đến đông đủ hết cả rồi. Có nhà cô Liễu chú Tùng – bố mẹ Đăng, Lâm. Ông bà Năm của Vũ Ninh. À còn có cô Cẩm – mẹ Nguyên Long nữa.

Nó toan thắc mắc xem Long đang ở đâu thì thấy cu cậu lững thững đi ra từ phòng dành cho khách.

- Ê rồng đỏ! Coi đại ca dẫn ai tới nè.

Nó vừa xếp bát đũa xong, đang ngồi xổm ăn quả táo mót trộm trong rổ.

- Ê nha bro. Khó nha bro.

Long với cái đầu ổ gà hậm hừ nhìn nó. Chắc thằng này vừa làm một giấc thẳng cẳng nên chưa tỉnh lắm, vẫn chưa nhìn thấy mấy người đi cùng nó.

- Cu em quên anh rồi hử?

Lâm từ trong bếp ra quàng vai bá cổ Long khiến cậu giật mình.

- Ô anh Lâm!

Cu cậu thốt lên một tiếng rồi cười khà khà. Hai anh em đu đưa nhau ra mâm ngồi. Mấy chú mấy bác thấy vậy cũng khà khà ghẹo đôi câu.

Cả nhà nhập tiệc. Hôm nay cô Liễu mời cơm, nào là canh chua cá khoai, nộm sứa, nộm rau thập cẩm, gỏi cuốn,... còn có một đĩa tôm hấp xả to ơi là to, đúng món nó thích đây mà.

Mọi người ăn uống tới tận một giờ chiều. Còn nó chén được năm con tôm, bát bún cá, nộm... xong là ngủ một giấc rồi. Bát đũa đã có đám con trai rửa, chiều dậy nó chỉ lau lại cái nhà là xong, chả phải làm chi sất.

Đến hai rưỡi nó xách túi ra quán, ở trong là góc tư quả dưa hấu mới lấy trong tủ lạnh.

Quán café "Phượng" nhà nó nằm ở góc ngã ba trong một con đường nhỏ. Ngày trước chỉ là một quán cóc bé tí nhưng mấy năm trước mẹ nó dành dụm, xây cái quán lên hai tầng khang trang thế này. Quán bài trí đơn giản, theo tiêu chí "hoà mình với thiên nhiên" – rất nhiều cây xanh. Mấy nhà bán cây cảnh gần đây hầu như đều biết nó vì tuần nào cũng tới điểm danh xem có loại cây nào mới lạ không. Mọi ngóc ngách trong quán đều được lấp đầy bằng các loại như: trầu bà, lưỡi hổ, kim tiền, lan ý, dương xỉ, phát tài, sống đời, tuyết tùng... Thêm vài ba bể cá nho nhỏ, nhìn thôi cũng thích mắt.

Bấy giờ chỉ có lác đác vài người khách, nó định bụng làm bánh ở tầng hai.

Ban đầu nó dự tính mở workshop làm bánh ở trên nhưng vì quỹ thời gian quá ít ỏi, và có vẻ nó cũng không hợp hướng dẫn người khác lắm nên nó đành gạt ý định đó đi. Thế là tầng hai chỉ đóng những ngày nó buồn buồn muốn làm bánh ở trên thôi.

- Hello chị iu của kem!

- Diệu Anh tới rồi đó hả?

Chị Quế – chị của Vũ Ninh, nhân viên lâu năm của quán, có thể coi là quản lý luôn, nhưng chị làm biếng nên đòi làm partime thôi.

Quế nghe chuông cửa tưởng khách tới giật mình buông bản vẽ xuống. Mà té ra người đến lại là Diệu Anh.

- Dạ. Nay em làm bánh ở trên á. Khách tới chị nói người ta lên sân thượng nha chị.

- Ừ chị biết rồi.

Nó xách túi vào bếp, pha một ấm trà Hương Thảo. Loại trà được kết hợp từ hương thảo, cỏ ngọt và trà đen. Có tác dụng lưu thông máu đến não tốt hơn, vì thế nó có khả năng giúp chống lại các bệnh thoái hoá não như Alzheimer, giảm stress và tăng cường trí nhớ.

Khi pha trà cần sự kiên nhẫn và hứng thú. Một bình trà pha vội vàng, thiếu đi sự chăm chút sẽ chẳng thể ngon được. Đó chỉ là một chén nước nhạt nhẽo, không đọng lại dư vị gì.

Ai cũng biết các bước pha trà cơ bản, là trà khô được hãm bằng nước sôi trong ấm và rót ra chén thưởng thức. Pha trà không phức tạp đến mức bạn phải là một chuyên gia, nhưng cũng không phải đơn giản chỉ là ngâm trà trong ấm. Bí quyết để pha trà ngon nằm trong ba yếu tố : nhiệt độ nước, lượng trà và thời gian hãm.

Đầu tiên là đun nước.

Nước phải là đóng chai đã được lọc, không phải nước khoáng hay nước máy. Hầu hết các loại trà đều pha trà dưới nhiệt độ sôi, trong khoảng 75°C – 98°C tuỳ loại.

Mẹo khi không có nhiệt kế để đo nhiệt độ. Có thể giảm nhiệt độ nước bằng cách đun sôi và để nguội dần. Nước đun trong bình siêu tốc, sau 5 phút sẽ giảm còn khoảng 83°C.

Trà Hương Thảo pha ở nhiệt độ 100°C.

Tiếp theo là làm nóng ấm chén.

Khi đun nước gần đạt độ sôi, rót nước vào ấm, đậy nắp lại. Khi ấm trà nóng lên, rót hết nước ra chuyên trà và các chén.

Đong trà vào ấm, lượng trà ít nhiều tuỳ từng loại. Thông thường là 1/5 đến 1/2 ấm trà.

Kế tiếp, đánh thức trà bằng cách rót nước nóng ngập trà và đổ đi càng nhanh càng tốt, để các lá trà bắt đầu nở ra. Nước nóng đánh thức trà không phải là nước sôi.

Sau đó là hãm trà. Đổ nước nóng vào đầy ấm, đậy nắp ấm và hãm trà trong khoảng 10-40 giây đến 1-2 phút tuỳ loại trà. Đây là công đoạn quan trọng nhất.

Cuối cùng là rót trà. Sau thời gian đã định, rót hết nước từ ấm trà vào chuyên. Rồi từ chuyên mới rót ra các chén uống trà. Chuyên trà lúc này rất quan trọng, giúp bạn ngừng ngay quá trình hãm trà trong ấm. Bạn nên rót nhanh và rót hết nước trong ấm ra chuyên. Đảm bảo nước trong ấm được rót ra hết, không để nước dư trong ấm. Mở nắp ấm sau khi rót trà ra chuyên, để trà không bị "nẫu" vì nhiệt độ cao trong ấm.

Các lần hãm trà lần tiếp theo thì lặp lại bước hãm và rót. Lần hãm sau thường có thời gian lâu hơn so với lần pha trước. Nếu nước trà đầu tiên quá nhạt hoặc quá đậm, hãy điều chỉnh thời gian ở lần hãm tiếp theo. Trà ngon và pha khéo, có thể lặp lại 5-8 lần hãm trà, trước khi hương vị trở nên quá nhạt.

Đối với trà Hương Thảo, hãm năm đến sáu lần trong vòng 5 phút. Nước trà sẽ có màu nâu đỏ nhạt cùng với mùi thơm mát đặc trưng của lá hương thảo.

Nó nhấp một ngụm trà, vị ngọt thanh tan đều trong khoang miệng, mang đến một cảm giác thư thái trong tâm hồn.

Trà ngon!