Đúng 7 giờ tối, chuông báo động vang lên tại sở cảnh sát Osaka. Hung thủ vụ án “Oshiroi-baba,” Sakata Akinori, đã làm bị thương một cảnh sát giám sát và trốn thoát khỏi sở cảnh sát. Cục trưởng Hattori Heizo tức giận, đích thân dẫn hàng loạt cảnh sát đi lùng sục khắp thành phố, hạ lệnh phải bắt được tên này về quy án bằng mọi giá. Các đài truyền hình lớn cũng nghe tin và bắt đầu phát sóng tin tức về vụ việc.
Xa ở tổng hành dinh của bang Yamaguchi trên núi Nagahama, mấy người con trai của Fujinaka Ichiro thở phào nhẹ nhõm khi thấy tin tức.
Người con thứ ba, Fujinaka Kasan, phấn khích vỗ đùi: “Trước đó nội gián trong cục cảnh sát báo rằng cảnh sát đã bắt được hung thủ vụ ‘Oshiroi-baba’ là tôi đã thấy yên tâm rồi! Giờ bắt được hung thủ, đám cảnh sát đó chắc sẽ không truy xét thi thể cô gái ở núi Nagahama nữa!”
Người con cả, Fujinaka Kaichi, hít một hơi xì gà thật sâu. Đôi mày nhíu lại mấy ngày nay cuối cùng cũng giãn ra. Anh gật đầu: “Lần này chúng ta may mắn. Vốn còn định tìm nội gián phóng hỏa để xử lý thi thể cô gái kia, không ngờ lại có kẻ bắt chước gây án. Giờ thì đã hoàn toàn chuyển hướng sự chú ý của đám cảnh sát rồi. Chờ thêm một thời gian nữa cho êm chuyện, chúng ta có thể tiếp tục buôn bán... Nhưng để đề phòng, trong thời gian này vẫn cứ tạm dừng hoạt động ‘bắt lợn con’ ở ‘nhà máy’. Cứ bán hết số hàng đang có đã.”
“Đại ca, chúng ta nghỉ một ngày là mất bao nhiêu tiền đó. Anh không biết mấy lão nước ngoài biến thái đó thích ‘hàng’ của chúng ta đến mức nào đâu. Trong thời gian này, vì cảnh sát chú ý nên nguồn cung của chúng ta khan hiếm, giá cả đã tăng lên, nhưng anh đoán xem? Mấy lão đó còn giành giật nhau nhanh hơn! Đám lão nước ngoài đó đúng là lũ nghiện, giá càng cao lại càng thích. Biết thế trước đây chúng ta đã tăng giá rồi! Thật là tiếc!” Fujinaka Kasan bĩu môi, ánh mắt vẩn đục tràn ngập lòng tham tiền bạc.
Người con thứ hai, Fujinaka Kani, ngửa cổ uống cạn ly rượu trắng. Hắn thở phào một hơi: “Tóm lại, chuyện này coi như kết thúc rồi. Thời gian qua tôi cứ lo ngay ngáy. Đám cảnh sát không phải vấn đề lớn. Nếu chúng nó cứ điều tra thì mình cứ tiếp tục tạo ra ‘tai nạn’ để giải quyết. Quan trọng là sợ bố biết chuyện chúng ta buôn người, sẽ bị mắng nặng.”
Fujinaka Kaichi nhả khói, đôi mắt dài nheo lại: “Bố đã già rồi, mấy năm nay cứ lo xa, sợ cái này, sợ cái kia. Ông ấy không nghĩ đến tổ chức lớn như chúng ta mà cứ thu không đủ chi thì sớm muộn cũng sụp đổ. Từ xưa đến nay, buôn người là một miếng mồi béo bở, nếu mình không ăn thì người khác cũng sẽ ăn. Thay vì để người khác có lợi, chi bằng chúng ta kiếm một khoản cho sướng... Mấy năm nay bang Inugane phát triển quá nhanh, lại còn có Vongola đứng sau lưng. Nếu không có tiền bạc hỗ trợ, tổ chức chúng ta làm sao mà đấu lại chúng?”
“Đại ca nói đúng! Em đã sớm không ưa bang Inugane rồi! Chúng nó phát triển quá nhanh, mấy năm nay cứ tìm đủ lý do để tranh giành địa bàn của chúng ta. Machida Musashi, người phụ trách Osaka của chúng nó, đúng là một tên cuồng chiến, đánh nhau giành địa bàn hoàn toàn không màng sống chết! Rõ ràng Osaka là tổng hành dinh của bang Yamaguchi chúng ta, mà chúng nó cứ như chó điên, cứ tìm được là sẽ nhào lên cắn một miếng! Chúng ta mà phản công thì chúng lại rút lui, đúng là phiền chết đi được!” Nhắc đến tổ chức đối địch đáng ghét nhất, Fujinaka Kasan lại đầy tức khí.
Hắn từng suýt bị Machida Musashi đánh chết trong một trận hỗn chiến giữa hai băng đảng. Tên đó hoàn toàn không nói võ đức, cũng chẳng thèm nghĩ đến hậu quả, rõ ràng biết hắn là con trai của thủ lĩnh bang Yamaguchi mà vẫn dám túm lấy hắn đánh, rồi nhân cơ hội bắt cóc hắn để tống tiền bố hắn... Đến giờ, Fujinaka Kasan vẫn cảm thấy nhục nhã khi nhớ lại chuyện đó! Đây cũng là lý do vì sao hắn liều mạng phát triển sự nghiệp của bang Yamaguchi. Chỉ cần có tiền để mua đủ vũ khí, có thể tăng cường sức mạnh của tổ chức, rồi một ngày nào đó hắn có thể giết chết tên Machida Musashi kia!
Nói đến đây, Fujinaka Kasan lại ngứa ngáy trong người. Hắn tiến lại gần Fujinaka Kaichi, vội vàng nói: “Đại ca, giờ cảnh sát đang tập trung hết vào tên tội phạm đào tẩu kia. Lợi nhuận từ buôn người lớn như vậy, em nghĩ có nên bí mật tiếp tục làm không. Giờ Nagahama không động được, chúng ta có thể chuyển sang thành phố khác... Ví dụ như Tokyo, nơi đó dân số đông, lại là thiên đường mà giới trẻ hướng đến. Các cô gái trẻ đẹp có rất nhiều, mỗi ngày có thiếu vài trăm người cũng chẳng ai để ý đâu!”
Fujinaka Kaichi liếc Fujinaka Kasan: “Anh không bảo phải tạm dừng rồi sao?! Cậu từ nhỏ đã thiển cận rồi, giờ vụ ‘Oshiroi-baba’ ầm ĩ như thế, cả Nhật Bản đều đang chú ý. Vất vả lắm mới chuyển hướng được sự chú ý của đám cảnh sát. Chờ chúng nó bắt được con dê tế thần kia, mọi chuyện lắng xuống thì chúng ta coi như hoàn toàn thoát thân rồi.”
“Nếu bây giờ lại làm liều, lỡ có một chút sơ hở nào trong vụ buôn người bị lộ ra, bang Yamaguchi chúng ta còn có thể tồn tại ở Nhật Bản nữa không?! Dù trong chính phủ Nhật Bản có người của chúng ta, nhưng nếu chuyện buôn người bị phơi bày ra ánh sáng, họ vì thể diện của chính phủ cũng chỉ có thể ra tay với chúng ta. Sao cậu cứ không có đầu óc thế!”
Bị mắng, Fujinaka Kasan vô cùng bực tức. Hắn nghĩ thầm, nói ta không có đầu óc, vậy mà không nghĩ đến lúc trước, ai là người sau khi thấy lợi nhuận khổng lồ từ việc buôn người, hai mắt sáng lên và ngay lập tức nói muốn mở rộng quy mô. Rõ ràng anh ta còn tham tiền hơn cả mình, vậy mà giờ lại ra vẻ một người anh trai chững chạc!
“Tóm lại, chuyện buôn người này, chờ vụ ‘Oshiroi-baba’ lắng xuống hoàn toàn rồi hẵng tiếp tục!” Fujinaka Kaichi kết thúc cuộc trò chuyện bằng câu nói cuối cùng này.
Dù trong lòng nghĩ thế nào, nhưng Fujinaka Kani và Fujinaka Kasan đều răm rắp gật đầu.
-----Đường phân cách-----
Khi Hattori Heizo đang giương cao lá cờ truy bắt nghi phạm “Oshiroi-baba” để thu hút sự chú ý của công chúng, Mori Kogoro và Toyama Ginshiro đang dựa vào tin báo nhận được để phân tích vị trí “nhà máy” buôn người của bang Yamaguchi trên núi Nagahama.
Tin báo không đề cập đến địa chỉ cụ thể của căn cứ, chỉ nói rằng căn cứ được giấu trong khu vực chưa khai phá trên núi Nagahama. Địa điểm cụ thể thì người báo không rõ vì đã bị bịt mắt khi đi vào. Ngoài ra, người báo còn nhắc đến trong nhật ký của anh trai mình, có đề cập rằng cứ đến tối thứ Hai, căn cứ sẽ tập trung xử lý các nạn nhân phẫu thuật thất bại hoặc chống cự đến chết. Sau đó, thi thể của họ sẽ được xử lý và vận chuyển ra ngoài.
Nếu có việc vận chuyển, vậy chắc chắn phải dùng đến xe. Mori Kogoro và Toyama Ginshiro quyết định tìm kiếm từ ngoài vào trong, bắt đầu từ tất cả các lối ra vào của núi Nagahama. Đồng thời, họ điều tra camera giám sát ở các khu vực lân cận, xem có xe khả nghi nào ra vào núi Nagahama vào mỗi tối thứ Hai hay không.
“Bây giờ đã tối, một số khu vực trên núi Nagahama vẫn chưa được khai phá, việc tìm kiếm rất khó khăn. Sáng mai, cục trưởng Hattori sẽ tiết lộ cho truyền thông rằng hung thủ Sakata Akinori đã chạy về hướng núi Nagahama. Như vậy chúng ta có thể đường hoàng đưa người vào điều tra mà không khiến bang Yamaguchi cảnh giác,” Toyama Ginshiro nói. Ông đặt một thùng băng video lên bàn: “Đây là video giám sát tại các ngã tư trên núi Nagahama trong một năm qua. Hy vọng có thể tìm ra manh mối gì đó.”
Mori Kogoro nhìn thùng băng video đầy ắp, thở dài: “Xem hết chỗ băng này, chắc phải đến 12 giờ đêm.”
Toyama Ginshiro nghe vậy, lắc đầu: “Không, đây mới chỉ là băng của hai tháng thôi. Phía sau còn 5, 6 thùng nữa.”
“Hả, là như vậy sao?” Mori Kogoro giật giật khóe miệng. “Xem ra đêm nay phải thức trắng đêm rồi.”
Toyama Ginshiro mỉm cười: “Không sao thám tử Mori. Đã tính đến chuyện này rồi, tôi đã gọi cơm hộp. Ngoài ra còn có đồ uống giúp tỉnh táo, ông cứ tự nhiên.”
“Được, được, cảm ơn.” Mori Kogoro thầm khóc trong lòng. Đêm nay coi như khỏi ngủ.
-----Đường phân cách-----
Trong phòng Hattori Heiji, Edogawa Conan và Hattori Heiji đang quây quần bên bàn, thảo luận về những bức ảnh và lá thư đã được in ra.
“Cái tin báo này lại duy nhất không có địa chỉ của căn cứ, bỏ sót thứ quan trọng nhất!” Hattori Heiji đau đầu gãi đầu. “Ít nhất cũng phải viết nó ra chứ!”
Edogawa Conan cầm bút và cuốn sổ ghi chú những điểm mấu chốt mà cậu cho là quan trọng, vừa nói: “Chuyện này cũng không thể trách được. Anh trai của người báo cáo chỉ là một thành viên cấp thấp, vốn dĩ chỉ được giao nhiệm vụ dọn dẹp và xử lý thi thể trong căn cứ. Ngay từ đầu đã bị bịt mắt khi đi vào, không biết địa chỉ cụ thể cũng là bình thường... Hattori, cậu nhìn chỗ này đi. Cách nói ‘xử lý thi thể’ của anh trai người báo cáo có gì đó rất lạ.” Cậu chỉ vào một đoạn trong thư.
“Chỗ nào? Cho tớ xem!” Hattori Heiji rướn người lại gần.
[...Tôi không chịu nổi nữa. Mỗi thứ Hai là ngày đau khổ nhất của tôi. Nhìn thi thể họ bị nghiền nát rồi được vận chuyển đi như rác rưởi, lòng tôi lúc nào cũng dằn vặt...]
Hattori Heiji nhìn nội dung nhật ký được trích dẫn trong thư rồi nhíu mày: “Có gì lạ đâu? Đọc đoạn này, ít nhất chúng ta biết rằng bang Yamaguchi cứ vào mỗi thứ Hai sẽ xử lý thi thể của nạn nhân.”
“Không, cậu nghĩ mà xem. Tuy những nạn nhân đó đều bị cắt cụt chân tay theo yêu cầu của người mua, nhưng ở đây lại dùng từ ‘nghiền nát.’ Điều đó có nghĩa là thi thể nạn nhân sau khi chết đã bị xử lý thêm một lần nữa! Thi thể nạn nhân bị nghiền nát!” Edogawa Conan nghiêm túc nói. “Nếu đã phải vận chuyển thi thể đi, tại sao lại phải làm thêm công đoạn nghiền nát chúng? Nói như vậy, khi vận chuyển thi thể đều phải dùng đến túi đựng thi thể đúng không? Thi thể bị nghiền nát, thịt và máu lẫn lộn, sũng nước, rất bất tiện khi cho vào túi đựng. Tại sao bang Yamaguchi lại làm như vậy? Điều này không hợp lý!”
Hattori Heiji mở to mắt: “Ý cậu là, cậu nghi ngờ chúng không dùng túi đựng thi thể để vận chuyển?”
Edogawa Conan gật đầu: “Tớ nghi ngờ chúng không hề vận chuyển thi thể ra khỏi núi Nagahama. Chúng xử lý ngay tại chỗ! Hattori, nói đến việc xử lý các khối thịt đã bị nghiền nát, cậu sẽ nghĩ đến cái gì?”
“Đổ vào cống rãnh thoát nước,” Hattori Heiji ngước mặt lên, đưa ra một giả thuyết kinh hoàng.
“Núi Nagahama không phải là khu chung cư. Số nạn nhân cũng không chỉ có một người. Tự nhiên không thể đổ đơn giản vào cống thoát nước được. Để xử lý nhiều thi thể như vậy mà không bị phát hiện, cần một vùng nước lớn hơn nhiều.” Edogawa Conan đối mặt với Hattori Heiji: “Một vùng nước đủ lớn để dù có đổ mấy chục thi thể vào cũng không bị phát hiện, trên núi Nagahama chỉ có một nơi duy nhất.”
“Hồ Ánh Trăng!” Hattori Heiji và Edogawa Conan cùng lúc hô lên.