Ngày hôm sau, quả nhiên Lưu Các Lão đã đích thân tới. Ông ta đã hơn sáu mươi tuổi, nhưng tinh thần vẫn còn rất nhanh nhẹn minh mẫn, chòm râu màu hoa râm làm toát lên phong thái chỉ có ở những bậc trí giả. Con người khi đã đến cái tuổi này thì ai cũng sợ chết cả, Lưu Các Lão cũng không phải ngoại lệ. Ông ta một lòng muốn học tiên thuật, rất nhiều lần muốn bái Hành Vân làm thầy, nhưng đều bị Hành Vân khéo léo từ chối. Cũng may, Lưu Các Lão đã nghĩ ra một cách vô cùng thâm hiểm.Nhìn thấy Hành Vân ở Thu Vân uyển, Lưu Các Lão nở nụ cười hằn hai vết chân chim nơi khóe mắt, nói: "Lão già này đúng là không biết cách dạy dỗ kẻ dưới, lần này đã phạm lỗi lớn rồi!".
Hành Vân mặc đạo bào trắng theo thói quen từ trước đến nay, mũ áo chỉnh tề, vẻ mặt điềm nhiên: "Phúc sinh vô lượng, Các Lão nặng lời rồi".
Lưu Các Lão nở nụ cười nồng nhiệt: "Tôn sư khoan dung độ lượng, ngàn vạn lần đừng chấp nhặt với hạng cẩu nô tài thấp kém trong nhà". Ông ta vừa đi vừa nắm lấy cánh tay của Hành Vân, tuy luôn miệng xin lỗi, nhưng cử chỉ lại thân thiết vô cùng. Hành Vân đương nhiên không tính toán với tên gia nô ấy, mà cũng chẳng thèm để tâm.
Cả đoàn người bước chân vào Lưu phủ, Diệp Vãn cùng nhị sư huynh Thế Phương đã ở trong hoàng cung một thời gian, nên giờ tuy cảm thấy lầu gác đình viện này đẹp thì đẹp thật, nhưng lại thiếu đi vẻ trang trọng uy nghiêm, chẳng qua cũng chỉ xếp vào loại thường thường bậc trung thôi. Nhưng Nghiên Tích lại là người không có chút kiến thức nào về kiến trúc của đất liền, liền cảm thấy nơiđây tuy rất lạ nhưng lại vô cùng nhàm chán, không giống như nơi của nàng.
Lưu Các Lão dĩ nhiên đã có tính toán riêng, đầu tiên là dẫn Hành Vân gặp nội quyến nhà mình. Lưu lão phu nhân vừa nhìn thấy hắn tư chất cao sang, tướng mạo đàng hoàng, lời nói cử chỉ khiêm tốn cương trực, trong lòng đã có vài phần yêu mến, nhưng vẫn âm thầm bàn bạc với Lưu Các Lão: "Con trai, người này có bản lĩnh, nhưng trăm nghe không bằng một thấy, già này vẫn chưa yên tâm, nhất định phải mục sở thị mới được, đừng để cháu gái nhà mình phải lỡ dở."

"Mẹ chớ có lo lắng." Lưu lão trấn an "Con tự có dự tính của mình."

Cảđoàn Hành Vân được sắp xếp nghỉởTrầm Nghi viện, vốn là nơi rất yên tĩnh và thoải mái. Hành Vân ở trong sân chính, Thanh Chỉ, Diệp Vãn và Nghiên Tíchở trong mấy căn phòng thông nhau. Nhưng Lưu Các lão rất tinh nhanh, lập tức nhìn ra bài trừ người có khí chất anh thư phóng khoáng là Thanh Chỉ ra, hai cô nương kia có quan hệđặc biệt với Hành Vân. Nghiên Tích lúc đầu không muốn, nhưng chỉ là khách, Hành Vân nói mãi mới dỗ được nàng.
Đêm tháng Mười rất yên tĩnh, mảnh trăng sáng treo cao trên ngọn cây, bốn bề xanh biếc. Hành Vân chỉ mặc trung y màu trắng, đắp chăn nằm nghiêng. Đột nhiên, ngoài cửa có tiếng bước chân uyển chuyển, thính lực của hắn rất nhạy, hắn lập tức xoay người ngồi dậy, cổ tay phải lật lên, nắm chắc bảo kiếm dưới gối.Về lí, trong Lưu phủ phải vô cùng an toàn mới đúng. Là ai? Nghiên Tích cùng với hai vị sư muội không sao chứ?
Hắn nhíu chặt hàng mày rậm, lật người giả vờ ngủ.
Then cửa bật ra, người đó lặng lẽ nhìn ngó thăm dò căn phòng một lượt, rồi đắc ý cười thầm, trong không khí ngập tràn mùi hoa sen thơm ngát dịu nhẹ. Cơ bắp đang căng cứng của Hành Vân được thả lỏng, tay phải nắm bảo kiếm đặt dưới gối cũng từ từ buông ra, giọng quở trách của hắn pha chút bất lực không biết phải làm sao: "Lại không nghe lời rồi, ngày mai để chủ nhà nhìn thấy thì không hay đâu".
Nghiên Tích chui tọt vào chăn của hắn. Đêm tháng Mười đã bắt đầu se lạnh, nàng đi chân trần, lại chỉ mặc một chiếc áo mỏng, thân thể như sợi tóc trơn bóng mát lạnh. Hành Vân hơi khựng lại, rồi nhẹ nhàng kéo nàng vào lòng: "Ra ngoài phải mặc thêm áo biết không?" đoạn lại sờ xuống chân nàng, chau mày không hài lòng: "Lại không đi giày rồi."

"Người ta không thích giày mà." Nghiên Tích trong lòng hắn bĩu môi, bắt đầu giở trò vô lại "Ta muốn ngủ với ngươi."

Hành Vân muốn kéo nàng ra, Nghiên Tích giãy giụa không đồngý, cuối cùng lưu manh giật mạnh y phục mỏng tanh trước ngực, ánh mắt bướng bỉnh "Ngươi dám đẩy ta ra thì ta sẽ hét toáng lên cho cả nhà họ Lưu đến xem."

Hành Vân khóc dở mếu dở, không dám đẩy Nghiên Tích ra, sợ nàng nói được liền làm được, ngón tay vô tình lướt qua da thịt trơn láng của nàng, cảm giácấmáp mềm mại tựa dòng nước tiết xuân. Cổ họng hắn giật giật, hồi lâu mới chậm rãi: "Mặc quầnáo vàođi."

Ánh trăng bàng bạc rơi trên người nàng, lấp lánh nhưđom đóm, da thịt nàng tựa tuyết, mái tóclạigiống như được mànđêm nhuộm một màu sắc tuyệt đẹp. Nghiên Tích lăn qua lộn lại, quyết phảiđạt được mục đích. Hành Vân thở dải: "Cứ mặc vàođã."

Nghiên Tích ngước mắt nhìn hắn, cảm thấy hắn muốn nghiêm túcđuổi nàngđi, liền dịu giọng: "Hay là...ta cho ngươi sờ chân, ngươi để ta ngủởđây nha!"

Hành Vân còn không biết phải nói thế nào, nàngđã quả quyết nằm xuống giường, ôm nửa cái chănđi ngủ, đôi chân nhỏ nhắn tinh tế duỗi thẳng gác lên đùi hắn. Hành Vân thở dài, rất lâu sau mới vươn tay lên chạm vào mắt cá chân như thủy tinh, xem xét vết thương bữa trước. Miệng vết thương lành lại rất nhanh, giờ nhìnđã không thấy có gì khác lạ nữa.

Ngón tay của hắn bắt đầu mơn trớn từng tấc, từng tấc da thịt mềm mịn, chỉ lát sau, trong lòng liền nảy sinh một cảm giác ngứa ngáy kì dị không thể chịu nổi. Hắn vội rụt tay lại, nhất thời cảm thấy xấu hổ vô cùng, đành kéo Nghiên Tích vào lòng đợi nàng ngủ say, còn mình thì cố gắng bình tĩnh lại, đầu óc không nghĩ tới những tà niệm nữa.Đêm đã khuya, Nghiên Tích dần chìm vào giấc ngủ. Tranh thủ lúc không có ai, Hành Vân liền ôm nàng trở về phòng. Diệp Vãnvẫn đang ngon giấc, nhưng Thanh Chỉ lạiđang ngáp ngắn ngápdàitừ đầu hành lang điđến, nhìn thấy cảnh tượng này cũng chỉ cười cười với hắn hai tiếng, rồi giống như không thấy gì hết, bình thản nhún vai đẩy cửa trở vào phòng, bỏ lại hắn với khuôn mặtửng đỏ như rạng mây chiều.
Nghiên Tích dựa vào lòng hắn, ngủ say như chết. Hành Vân nhẹ nhàng đặt nàng nằm xuống giữa giường, năm ngón tay trắng trẻo mềm mại dù đang ở trong mộng đẹp vẫn nắm chặt vạt áo hắn. hắn nhẹ gỡ tay nàng ra, kéo chăn đắp cho nàng. Lúc sắp đi, nhìn thấy dung nhan nàng khi say ngủ, đột nhiên cúi người xuống, khẽ hôn lên trán nàng một cái. Thấy nàng không tỉnh giấc, hắn mới lặng lẽ bước ra khỏi phòng, nhẹ nhàng đóng cửa, phất ống tay áo, then cài cửa ở bên trong liền được chốt lại.Tiếng bước chân xa dần, Nghiên Tíchmở mắt, ánh trăng sắc lạnh xuyên qua lớp giấy cửa sổ, tạo thành những bóng đen lay động. Nàng uể oải xoay người, ngáp một cái, lại chép miệng tiếc rẻ.

Sáng hôm sau, Diệp Vãn dậy từ rất sớm. Có khách quý trong nhà, Lưu Các Lão tất nhiên cũng dậy sớm để tiện bề đón tiếp. Mới bảnh mắt, trên dưới Lưu phủ đã vô cùng bận rộn. Điều kì lạ là Nghiên Tích cũng dậy rất sớm, khi Hành Vân xuống sảnh liền nhìn thấy nàng ngồi yên tĩnh trong hồ sen rộng lớnđã tànúa, sắc mặt không được vui vẻ cho lắm, liền nhấc bước về phía nàng, chỉ khi thân ảnh vũ y trắng tuyết đãở trước mặt: "Người sao vậy?"

Nghiên Tích không nhìn hắn, cụp mắt nhìnmặt nước đìu hiu, thân sen xanh mát trĩu nặng sát mặt nước, bông hoa héoúa chỉ còn lại vài cánh hoa còn trụ lại, vẻ mặt sầu thảm xoa bụng: "Đột nhiên ta không thấyđói nữa, nên rất buồn."

Hành Vân thật sự hết cách, vẻ mặt không biết là cười hay khóc.
Lưu Các Lão đã chuẩn bị từ trước, hôm nay sẽ thết yến ở hậu viện. Đang là đầu thu, cúc vàng nở khắp đình. Trong hồ nước ở hậu viện, sắc sen đã tàn. Lưu Các Lão tổ chức tiệc ởtrong đình, đặc biệt mời Giả Minh đại sư và Hành Vân cùng đối ẩm.
Trong các bữa tiệc, thứ tự chỗ ngồi thường được coi trọng, người đức cao ngồi trên, Giả Minh pháp sư ngồi ở vị trí đầu tiên, Lưu Các Lão cũng không nhiều lời, xếp Hành Vân ngồi ở vị trí thứ hai. Nữ quyến thực ra phải tránh đi, nhưng vốn có dụng tâm khác, nên Lưu Các Lão đã bố trí thêm chỗ ngồi ở hai bên, rồi tập trung tất cả mười mấy người gồm các phu nhân, sáu người con trai, ba cô con gái cùng những thân quyến khác lại.

Diệp Vãn và Thanh Tổ, Thanh Trình đều là khách, địa vị đương nhiên cũng được nâng cao hơn, còn Thanh Chỉ không biếtđãđi đâu, sáng sớmđã không nhìn thấy bóng dáng. Thanh Trình, Thanh Tổ được xếp ngồi chung bàn với các con trai của Lưu Các Lão, Diệp Vãn ngồi cùng với Lưu lão phu nhân và Lưu phu nhân. Mọi người đều đã yên vị thì Nghiên Tích mới khoan thai đi tới.Hôm nay, Nghiên Tích mặc một bộ váy dài màu cánh sen, hơn nữa còn là màu xanh biếc của loài sen xanh quý hiếm, cổ áo rất rộng, gần như phơi trọn nửa bờ vai trần. Nàng lại không choàng thêm khăn, chỉ đeo một chuỗi vòng cổ trân châu màu trắng. Từng viên trân châu tròn đầy trơn bóng tôn lên làn da tuyết đông, nên càng thêm rực rỡ tỏa sáng.
Nàng bước lên khu vườn thu đầy hoa lá, tuy không diễm lệ cao sang, nhưng lại toát lên vẻ tươi tắn tinh tế rất riêng, gió mang tàáo của nàng tung bay trong gió, giống như sen trong đầm lặng lẽ nở hoa giữa tiết thu vàng tháng Mười. Trong thoáng chốc, ánh mắt của tất cả mọi người đều ngưng lại, ngay cả Lưu Các Lão – một người sành sỏi về hoa thơm gái đẹp – trong lòng cũng bất giác run lên. Nhưng đang trong bữa tiệc, nên không ai dám mặt dày nhìn nàng thêm.

Nghiên Tích tựa tiên nữ giáng trần, chậm rãi bước đến bên cạnh Hành Vân định ngồi xuống. Hành Vân vốn là người cứng nhắc, những cô gái mà hắn từng tiếp xúc, hoặc là tu đạo giống như Diệp Vãn, hoặc là tiểu thư khuê các con nhà quyền quý, tất cả bọn họ đều e dè bảo thủ, đâu có ai ăn mặc giống nàng. Hai bờ vai trắng nõn như ngọc, khe rãnh thấp thoáng ẩn hiện giữa cổ áo tròn rộng khiến máu trong người hắn vọt thẳng lên đỉnh đầu,nhất thời bực bội, thấp giọng nói: "Người người người... còn ra thể thống gì nữa! Mau đi thay bộ quần áo khác đi!".
Nghiên Tích không thèm để ý đến hắn, ngồi ngay xuống bên cạnh, rồi giống như vôý liếc nhìn Giả Minh đại sư. Hành Vân vừa nhìn thấyđã biết ngay không ổn, còn chưa kịp ngăn lại thì nàngđã mở miệng: "Đầu gỗ của ta ởđây, sao ông lại ngồiở ghế đầu?"

Tuy giọng nói của nàng không to, nhưng mấy người có mặt đều nghe thấy hết, vẻ mặt nàng lại trầm lặng như nước, không đoán được tâm tư của nàng.

Giả Minh đại sư nhất thời không nổi giận tranh chấp với đàn bà con gái, bởi làm thế sẽ khiến hình tượng trang nghiêm của ông ta sẽ bị tổn hại. Ông ta còn đang lúng túng, thì Hành Vân đã khẽ nạt một câu: "Không được vô lễ".
Lúc này, Giả Minh đại sưmới chắp tay lại, miệng a di đà phật, nói: "Bần tăng và Không chân nhân đều là người tu hành, hà tất phải phân biệt ghế đầu, ghế thứ?"

Lúc này Nghiên Tích đột nhiên cảm thấy đói bụng rồi, nên chỉ liếc mắt một cái, "Vậyà?" rồi tập trung gắp bánh hoa hạnh cứng vào trong chén, chúý liền dời khỏi Giả Minh đại sư.

"Vô lượng thiên tôn, phật tổ rộng lượng, có thể bao dung cho vạn vật. Giả Minh đại sư là cao tăng đại đức, sao lại không xứng ngồi ở vị trí ghế đầu nhỏ nhoi này? Xin đại sư đừng so đo tính toán với nàng ấy." Hành Vân cườiôn hòa, lễ độ nói

Lưu Các Lão thấy quan hệ giữa nàng và Hành Vân quá đỗi thân mật, đương nhiên cũng để ý nhiều hơn vài phần: "Không biết cô nương đây thích ăn gì nhất, lão phu sẽ bảo nhà bếp làm vài món đưa tới...".
Nàng ngó quanh một hồi, ngón tay trắng nõn chỉ vào Hành Vân, đáp không chút do dự: "Hắn!".
Tất cả mọi người đều bối rối, còn Hành Vân suýt chút nữa thì phun sạch ngụm trà trong miệng ra ngoài, thấp giọng quát: "Đừng nói năng lung tung".
Lưu Các Lão vốn có dụng tâm khác, lập tức hỏi thêm câu nữa: "Diệp linh nhân là sư muội của chưởng môn, lão phu cũng có chút quen biết, nhưng không biết nên xưng hô với vị cô nương này thế nào, là gì của chưởng môn...?".
Hành Vân đang định trả lời, thì Nghiên Tích đã nói tiếp. Nàng vừa mở miệng, ngay cả Thanh Tổ cũng phải bịt cả hai mắt lại. Nàng thẳng thắn lưu loát, nói: "Ta là đỉnh khí của hắn".
Mọi người đều ngượng ngùng không biết phải làm sao, ngay đến Giả Minh đại sư cũng phải dùng ống tay áo che mặt, mượn cớ uống trà để che miệng cười. Hành Vân tiến thoái lưỡng nan, đành ho khan một tiếng, rồi gia cố lại da mặt.Nghiên Tích nuốt một miếng điểm tâm, rồi quay đầu hỏi Thanh Tổ: "Đúng rồi, đỉnh khí là cái gì vậy?".
Thanh Tổkhông ngừng ho khan: "Đỉnh khí ấy hả... À..." hắn suy nghĩ nhanh, cũng học theo cách nói nhảm của đại sư huynh, lời lẽ rất nghiêm chỉnh đứng đắn: "Nhà Hạ chia thiên hạ thành chín châu, lại đúc đỉnh bằng đồng thau, một đỉnh là một châu, cửu đỉnh tượng trưng cho thiên hạ. Đỉnh khí... là thứ cực kì, cực kì có giá trị..."

Nghiên Tích xoa cằm một hồi, vui vẻ trả lời: "Tất nhiên ta rất có giá trị rồi, không phải chỉ là một bông sen nhỏ nhoi tầm thường."

Quen thói như ở trong Nam Hoa, Thanh Tổ gật đầu như gà mổ thóc, nịnh nọt không chút tiết tháo: "Đúng vậy, đúng vậy, sao có thể là một bông sen tầm thường được, mà có là hoa, thì cũng là bông hoa kiều diễm nhất, là bách hoa vương..."

Bên này, hai người nói qua đáp lại, bên kia, Lưu Các Lão lại có chút tâm tư nho nhỏ – thì ra Không Tịch chân nhân quả thực có sử dụng đỉnh khí, lời đồn đại quả không sai. Trong lòng ông ta vừa vui vừa sầu. Vui là, có thể chọn đỉnh khí như vậy, chứng tỏ chân nhân cũng là người hiểu chuyện phong tình, xem ra, để ngài ấy chấp nhận con gái mình cũng không phải là việc gì khó. Sầu là, nhan sắc của cô nàng đỉnh khí kia quá sức diễm lệ, ngay cả nhúm xương già như ông ta nhìn thấy mà tim gan cũng không kiềm chế được nhảy múa loạn nhịp nữa là, nếu gả con gái cho hắn, thì sao qua được chướng ngại vật này chứ...

Tiệc chưa được nửa, Lưu Các Lão đã bắt đầu xích gần tới mục tiêu của mình: "Phật tổ phổ độ chúng sinh, tiên đạo lấy việc độ mình độ người làm trọng, không biết pháp môn của hai vị đây, ai thông hiểu huyền cơ hơn?".
Giả Minh hơi sợ Nghiên Tích, nên không dám tiếp lời. Hành Vân không nóng không lạnh, thản nhiên đáp: "Phật không phân đông tây, đạo không chia nam bắc, từ cổ chí kim mọi thứ đều bình đẳng, sao phải nói đến việc phân chia cao thấp?".
Lưu Các Lão vuốt râu gật đầu: "Tôn sư nói rất phải, chẳng mấy khi gặp được hai vị, chi bằng hai vị thực hiện một vài pháp thuật nho nhỏ để lão già này được mở rộng tầm mắt, hiểu thêm về sự huyền bí của phật và đạo. Ý hai vị thế nào?".
Hành Vân nghe ra được ý đồ muốn giật dây đấu pháp ông ta, nhất thời có chút không vui, nên không nói tiếp nữa. Nhưng Giả Minh chân nhân khó có cơ hội gặp được cao thủ, nên tinh thần rất phấn chấn, nói: "Vậy thì, xin gia chủ dựng một pháp đài cao ba trượng ba cho hai người ngồi, ta sẽ thi triển chút thuật mọn, góp vui cho buổi tiệc. Không biết chân nhân thấy thế nào?".
Hành Vân còn chưa kịp trả lời, Nghiên Tích đã sán lại, bĩu môi: "Pháp đài cao ba trượng ba à, chẳng thấy được gì thì có gì mà vui, lại còn phải sai sử người khác dựng đài."
Hành Vân lại gắp tiếp thức ăn cho nàng, giọng điệu bình thản: "Giả Minh đại sư đã có lời, bần đạo nào dám không theo? Chỉ là đã dùng chút thuật mọn để góp vui, vậy thì pháp đài xin miễn cho, cũng không cần phải huy động nhiều người".

Giả Minh chân nhân vân vê tràng hạt trên cổ áo, nở nụ cười ôn hòa hết mức: "Vậy thì cứ theo ý của Không Tịch chân nhân đi."
Hai người rời khỏi chỗ ngồi, ai cũng hướng mắt nhìn theo.
Nghiên Tích tay trái cầm một miếng bánh hạt dẻ chưng đường hoa quế, tay phải bưng một li nước hoa hồng, mắt sáng long lanh: "Đầu gỗ cố lên, không được để thua lão trọc đó đâu đấy!".
Hành Vân không nói gì, chuyển bánh ngọt, hoa quả ở trước mặt mình đến trước mặt nàng. Diệp Vãnhơi lo lắng, liền rời bàn ăn bước đến gần hỏi: "Sư ca, Giả Minh chân nhân là một cao tăng đại đức có tiếng, phải đối phó hết sức cẩn thận mới được".
Hắn khe khẽ gật đầu, giơ một tay lên hành lễ rồi nói: "Đã vậy thì, đại sư, mời!".
Giả Minh đi hài cỏ mặc áo cà sa, tay cầm thiền trượng, cũng chắp hai tay lại trả lễ: "Mời!"

Trong lúcđó, trên bànăn, cửu phu nhân khẽ khàng bắt chuyện Nghiên Tích: "Cô...thực sự làđỉnh khí của Không chân nhân sao?"

Nàng nhai chóp chép bánh hoa hạnh, cau mày: "Cái này cũng có thể giả sao?"

Cửu phu nhân mím môi khẽ mỉm cười, sắc mặt ửng hồng: "Ta nghe nói những người tu đạo... cái đó của bọn họ vô cùng lợi hại, có thật không vậy?".
Mười ba tuổi phu nhân đã được gả cho Lưu Các Lão, lúc ấy Lưu Các Lão cũng đã gần năm mươi, đương nhiên luôn tò mò hiếu kì về những trang nam tử khỏe mạnh tráng kiện. Nghiên Tích không hiểu lắm, nàng nghiêng đầu nói: "Cái đó là cái gì? Hắn có nhiều cái lợi hại lắm!"
Cửu phu nhân rất muốn thảo luận về thuật Song tu huyền bí, nàng ta càng lúc càng thêm tuổi, hai năm nay không bằng được với những người mới đắc sủng. Nhìn thấy Nghiên Tích da mịn thịt mềm trắng ngọc, tươi non mơn mởn, cảm thấy thuật Song tu này quả thật rất kì diệu, hi vọng sẽ học lỏm được đôi chút, nên cố ý nói vài câu khách sáo: "Cô... năm nay bao nhiêu tuổi? Nhìn dáng vẻ thì chắc còn rất trẻ nhỉ?"

Vấn đề này rất thâm sâuảo diệu, Nghiên Tích suy nghĩ cẩn thận một hồi, thực sự không nhớ mình bao nhiêu tuổi, bản thân là bông sen tu thành hình ngườiđã hơn nghìn năm, cuối cùng đành nói: "Cũng không còn trẻ nữa."

Nghe vậy, cửu phu nhân càng thêm phấn khích, hai mắt phát sáng – Tuổi trẻ chính là vốn liếng đáng kiêu ngạo nhất của phái nữ, nếu Nghiên Tích đang thì con gái, chẳng có lí nào lại không nói ra? Nếu không nói, nhất định là đã nhiều tuổi rồi.
Cửu phu nhân đột nhiên lén lút tháo chiếc vòng bích tỉ trên tay ra ném đá dò đường: "Cô có thể...".Bàta xoa xoa tay, còn đang do dự không biết nên hỏi sao cho khéo một tí, thì những bà vợ bé khác đâu có thể cam chịu được cảnh lạc hậu? Lòng yêu cái đẹp, ai mà chẳng có. Huống hồ, nếu Cửu thị thật sự có được phương pháp thần diệu này, chẳng phải quãng đời tiếp theo, bọn họ chỉ biết cúp đuôi mà sống thôi sao? Vậy là, cả đám vợ bé nhất loạt xông lên, chen chúc kéo Nghiên Tích về bàn của mình, kính nàng ngồi lên ghế đầu. Thập lục thị là người gần đây được sủng ái nhất, nàng ta vứt bỏ dáng vẻ ngông nghênh, cười xun xoe lấy lòng Nghiên Tích: "Tiểu tỉ tỉ, trên giường chân nhân... có phải... làm được rất lâu không?".
Nghiên Tích bốc bánh hoa mai ăn, suy nghĩ rồi trả lời không chút do dự: "Là về sức khỏe và độ dẻo dai của hắn có tốt không ấy hả? Tối nào hắn cũng ngồi* trên giường, làm xong việc cũng phải mất một hai canh giờ! Vừa ngồi lại vừa bấm niệm khẩu quyết nữa, rất phiền phức".

(*trong tiếng trung chữ "làm" và chữ "ngồi" có phát âm giống nhau)

Lời vừa nói ra, khiến cả đám vợ bé nước miếng chảy tong tong, một, một, một hai canh giờ... Nhất thời ánh mắt các nàng nhìn về phía Hành Vân biến dị hẳn đi! Ngay cả Nhị phu nhân là người đoan trang nhất cũng không kìm lòng được dùng tay che nửa mặt, nói xen vào: "Vậy một mình cô... có ứng phó nổi không?".
Nghiên Tích đánh giá Nhị phu nhân một lượt từ trên xuống dưới, cau mày: "Ban đầu còn thức chung với hắn, về sau thì mệt quáđành phải ngủ trước."

Lời này bồi thêm, giống như sấm đánh xẹt qua tai, nhất thờiđám vợ bé đềuđông cứng, vẻ mặt nhìn Hành Vân ngày càng kì dị. Tam phu nhân không nhịn được hỏi: "Thứ đó của ngài ấy... chắc là rất lớn nhỉ...".Nói xong, nàng ta giơ ống tay áo lên bưng kín mặt lại.

Nghiên Tích nhét thẳng chiếc bánh hương hoa mai vào miệng, hỏi: "Thứ nào cơ?". Rồi cô nàng tự cho mình là thông minh, phán: "À, các ngươi nói cái thứ vừa dài dài, lại vừa có lông đấy ấy hả!". Nàng chỉ về phía Hành Vân với cây phất trần trên tay, rồi vô cùng bất bình nói: "Bình thường hắn ít khi sử dụng, nói lớn thì cũng không lớn lắm, nhưng lại rất cứng!".Nàng bình thản nói giống như chuyện thường "Bịđánh trúng thìđau đến giường cũng không xuống được."

Ánh mắt của đám phu nhân nhà họ Lưu một lần nữa lại hướng đến hình dáng cao ráo thẳng tắp của Hành Vân đang đứng dưới tán tam túy phù dung. Hắnmũ áo chỉnh tề, vẻ mặt nghiêm nghị, lời nói cử chỉ đoan chính ôn lương. Tròng mắt đám phụ nữ nhìn về phía hắn như muốn rớt luôn ra ngoài, nước miếng chảy nhỏ giọt xuống bãi cỏ.Kể từ đó, nữ quyến trong Lưu phủ không ai gọi hắn là Không chân nhân nữa, cũng không gọi là chưởng môn luôn, mà lén gọi sau lưng hắn là "Hai canh giờ". Chưa đến nửa ngày, sự tích về cái tên "Hai canh giờ" đã được nội quyến của Lưu phủ "phổ cập rộng rãi", khiến Hành Vân mỗi lần nhìn thấy ánh mắt của đám đàn bà con gái trong phủ, thì không hiểu sao lại thấy sợ nổi cả da gà...

Trở lại cuộc đấu pháp giữa Giả Minh và Hành Vân, chỉ nhìn thấy ở giữa sân một luồng phật quang long lanh như nước, mười hai vị Giả Minh giống như mười hai đức phật tôn kính. Hành Vân lẩm bẩm một tiếng vô lượng phật, cũng không tiến đến phân biệt thật giả, mà giơ tay ngắt một đóa mộc phù dung màu hồng đào, nở nụ cười: "Giả Minh đại sư phật pháp vô biên, bần đạo đúng là đã được mở rộng tầm mắt".
Sau đó, Hành Vân cầm theo bông hoa về chỗ ngồi, mọi người đều không hiểu đầu đuôi ra sao, đang nghi hoặc, thì thấy bông phù dung trong tay hắn đột nhiên phát ra tiếng nói: "Chân nhân pháp nhãn thông thiên, bần tăng kém cỏi rồi".
Hành Vân tủm tỉm cười nhạt, thả bông phù dung trong tay xuống mặt bàn. Lát sau, quả nhiên nhìn thấy có một làn khói nhẹ bốc lên, bông hoa biến thành hình người, đúng là vị Giả Minh. Đại hòa thượng lộ tẩy chiêu thức, tuy bị Hành Vân nhìn thấu, nhưng cả nhà Lưu Các Lão đều là người trần mắt thịt, nào đã được nhìn thấy những phép thuật huyền bí kì diệu như thế bao giờ, nên vẫn rất hào hứng cổ vũ nhiệt liệt.
Vị Giả Minh đặt chân xuống đất, thái độ với Hành Vân cũng trở nên cung kính hơn nhiều: "Lần này đến phiên chân nhânra đề".
Hành Vân đáp lễ: "Đại sư đã tu được thuật biến hóa huyền diệu như vậy, thì vài món thuật pháp mọn như Cách không thủ vật, Ngũ quỷ vận tài đoán chừng chỉ là trò vặt mà thôi". Hắn từ từ bước đến giữa bàn tiệc, lấy chén trà xanh trước mặt Nghiên Tích hắt lên trời, cũng không nhìn thấy đã thực hiện pháp thuật thế nào. Nhưng, lát sau, một trận mưa trà rơi xuống cả khu vườn, mùi hương thanh nhã, thấm cả vào ruột gan. Mọi người còn đang cảm nhận sự huyền diệu, thì lại nhìn thấy một bông hoa sen đỏ rực như lửa mọc lên trong hồ, lớp lớp cánh sen e ấp, tản ra thứ ánh sáng màu vàng kim lấp lánh lưu chuyển, khiến mọi người lóa mắt.

Giả Minh khẽ cười, pháp thuật đạo gia đúng là chướng mắt, có gì mới mẻ đáng ngạc nhiên chứ. đang định mở miệng ra nói, chợt cúi nhìn xuống, nhất thời biến sắc – Chiếc áo cà sa màu đỏ cùng những sợi vân màu vàng kim trên người ông ta đã không cánh mà bay, trên người còn độc bộ tăng bào màu vàng mà thôi!

Không đợi Giả Minh đại sư mở miệng, Hành Vânđã thu lại thuật pháp, cơn mưa trà cũng tạnh hẳn, bông hoa sen đỏ như một ngọn lửa trong đầm từ từ vút lên cao, rồi quay trở về trong tay Giả Minh. Từ đó, Giả Minh không dám kiêu căng tự phụ nữa, còn rót trà kính Hành Vân. Hành Vân sắc mặt không đổi, tư thái không kiêu ngạo cũng chẳng siểm nịnh, hai người tương kính, cũng coi như hòa hợp êm thấm.
Lưu Các Lão đưa mắt ra hiệu với Lưu Lão thái thái, Lưu Lão thái thái lúc này thấy được bản lĩnh thật sự của Hành Vân, không còn chút hoài nghi gì nữa, ngay lập tức cười mãn nguyện gật đầu.

Bữa tiệc kết thúc, Hành Vân và Giả Minh tuy theo đuổi hai đạo pháp khác nhau, nhưng nói chuyện cũng rất vui vẻ. Hành Vân học nhiều hiểu rộng, Giả Minh cũng được coi là bậc cao tăng đắc đạo, hai người có dịp gặp gỡ, có lí nào lại không tâm đầu ý hợp?
Nhưng, Giả Minh vẫn không có chút thiện cảm nào với Nghiên Tích, cô nàng lúc nào cũng kè kè bám lấy Hành Vân kia. Lúc tàn tiệc, Giả Minh cũng nói vài lời đầy ẩn ý: "Bất luận là tin phật hay thờ đạo, chung quy lại đều chú trọng việc lòng không sinh tà tâm, giữ cho ý niệm được thanh tịnh. Chân nhân phẩm hạnh cao khiết, bần tăng đã nghe nói từ lâu, chỉ là một chữ 'sắc', rất dễ khiến lòng nảy sinh tạp niệm. Tuy pháp môn nhiều chỗ có ích, nhưng chung quy lại cũng không nên quá mức. Chân nhân cũng nên suy xét kĩ càng, cẩn thận một chút vẫn hơn".
Hành Vân còn chưa kịp tiếp lời, Nghiên Tích đã cất giọng lanh lảnh: "Đại hòa thượng nói như vậy thậtkì quái, sao lại xúi quẩy đầu gỗ nhà ta như vậy?"
Hành Vân lên tiếng can ngăn, Giả Minh cũng không thể nói rành mạch chuyện này với đàn bà con gái như nàng được, đành thôi. Nhưng, Nghiên Tích vốn không muốn chuyện này dấm dứt trong lòng mình mãi!
Buổi chiều, Lưu Các Lão cùng Hành Vân bàn về phong thủy của cái móng nhà mà ông ta mới xây. Thuật phong thủy vốn là thế mạnh của Hành Vân. Giả Minh miễn không tham gia, đứng bên hồ ngắm những đóa sen đang sắp tàn, cũng không biết đang suy tư điều gì.
Diệp Vãn cũng có thể giúp được chút chuyện, nên đương nhiên đi theo phía sau Hành Vân. Đám vợ bé của Lưu Các Lão chưa lấy được phương thức Song tu kì diệu kia, nên cũng âm thầm tính toán không chịu giải tán.
Nghiên Tích tung tăng nhảy chân sáo tới bên hồ, cười với Giả Minh hòa thượng: "Đại sư!".
Giả Minh lùi về sau một bước, chắp hai tay: "A di đà phật, nữ thí chủ có gì chỉ giáo?".
Nghiên Tích cười nói duyên dáng, đôi mắt đẹp tựa ngàn con sóng biển xanh biếc, dập dềnh: "Thời tiết nóng thật, đại sư nhỉ?".
Giả Minh ngẩn người, cũng cảm thấy thời tiết tháng Mười thật sự quá nóng. Khuôn mặt Nghiên Tích không giấu được nụ cười: "Nước hồ mát thật, nếu có thể nhảy xuống mà tắm một cái thì tốt biết mấy!". Tiếng cười của Nghiên Tích tựa chiếc chuông bạc, lại nói: "Ánh trăng sáng thật, hoa sen cũng nở rất đẹp nữa!".
"Đúng vậy!". Giả Minh nhẹ nhàng lặp đi lặp lại: "Nước hồ mát thật!".
Trong mắt Giả Minh trời bỗng tối đi, bóng đêm dần dày hơn, vầng trăng sáng bạc treo lơ lửng trên trời cao, trong đầm hoa sen hồng phấn nở rộ như đang trong tiết trời tháng Sáu. "Đầm sen đẹp quá!", ông ta khẽ tán thưởng theo.
Nghiên Tích từ từ lùi về phía sau, giọng nói nhẹ nhàng, mềm mại, yêu kiều, ngọt ngào: "Xung quanh không có ai, nhảy xuống tắm một cái đi?".
Giả Minh chỉ nghe thấy tiếng côn trùng râm ran trời hè, gió lướt qua những chiếc lá sen, hương thơm vương vấn ống tay áo. Ông ta đặt thiền trượng xuống, từ từ cởi bộ tăng bào màu vàng ra, cởi đến trung y bên trong, rồi cởi tiếp cả chiếc quần thụng và đôi hài mũi nhọn.
Nghiên Tích phi như bay đến cạnh Hành Vân, nắm lấy ống tay áo hắn nghe hắn nói chuyện phong thủy. Giả Minh đại sư toan cởi khố, thì vang lên tiếng thét chói tai của một vị phu nhân trong vườn. Hành Vân và Lưu Các Lão đang nói chuyện nhất loạt đều ngước mắt về phía đó. Chỉ nhìn thấy bên hồ với những đóa hoa sen đang tàn úa, Giả Minh đại sư đã cởi gần hết quần áo, có vẻ như định "nhảy xuống tắm một cái".
Hành Vân giật mình hoảng hốt, vội bước lên trước, ngón trỏ tay phải từ trong không khí hóa ra một lá bùa, miệng lầm bầm niệm khẩu quyết, lúc sau một tiếng hét to, rõ ràng vang lên: "Phá!".
Giả Minh chợt thấy cảnh đêm trước mắt đột nhiên lay động, tựa như mực đen đang dần dần chảy hết đi, thay vào đó là ánh mặt trời tháng Mười rực rỡ. Thấy mình gần trần như nhộng, tâm trí của vị cao tăng đại đức liền rúng động. Ông ta vốn rất kiêu ngạo về nguyên thần của mình, nhiều năm qua chưa gặp được đối thủ xứng tầm. Bữa nay gặp Hành Vân, cũng đã ngộ ra được nhiều điều, nhưng sao ngờ được, lại có người dùng thứ thuật pháp huyền hoặc vặt vãnh này mê mị mình chứ?
Ông ta ngước mắt nhìn Nghiên Tích, vẻ mặt khiếp sợ. Nghiên Tích lại kéo áo Hành Vân, cười nói: "Đại sư, thân đặt ở cõi thoát tục, đáng tiếc lòng vẫn lưu lại chốn hồng trần. Dù cốt cách có thanh cao kì diệu thế nào, tóm lại vẫn khó tránh khỏi tạo hóa".
Hành Vân giận nàng nghịch ngợm, vung phất trần đập vào lưng nàng một cái, khiến nàng đau đến chảy nước mắt.

Buổi tối, Lưu Các Lão sắp xếp cho đoàn của Hành Vân nghỉ tại Ngưng Huy đường. Sau bữa tối, ánh trăng sáng như chiếc mâm bạc, Lưu Các Lão cùng Hành Vân ngồi trong lương đình ở hoa viên thưởng trà ngắm trăng, nói chuyện phiếm. Diệp Vãn tuy là con gái, nhưng cũng rất am hiểu thuật phong thủy địa lí, lại là đồ đệ yêu của Thiềm Đan đạo trưởng, địa vị không hề thấp, đương nhiên cũng ngồi cùng bên cạnh.Thứ Nghiên Tích không thích nhất chính là những nơi như thế này, thêm việc vẫn bực mình vì ban sáng bị Hành Vân đánh cho một cái, nên cơm tối chẳng ăn được mấy miếng đã chạy tới bên hồ ở hậu viên nghịch nước.
Giờ này, trăng thanh gió mát, bốn bề thỉnh thoảng lại vang lên tiếng côn trùng rả rích. Nghiên Tích ngồi cạnh một tảng đá xám nhạt bên hồ, đôi chân nhỏ nhắn khỏa nghịch dưới làn nước trong xanh mát lạnh, xung quanh phát cấm thuật để hồi sinh ao sen, mang lại cho nó vẻ bừng sáng của tiết hạ tháng năm. Bỗng sau lưng có một cái bóng mờ nhạt chợt lóe lên, nàng không quay đầu lại, nhưng giọng nói lại trầm lặng như sắc trời đêm: "Có chuyện gì vậy?".
Cái bóng phía sau nghiêng người ngồi xuống cạnh nàng, bàn tay mịn nhẵn như một chiếc bình sứ đang bưng một chiếc đĩa bằng bạch ngọc, tay phải nhấc đũa, gắp một chút món ngon bón cho Nghiên Tích. Là hải sâm kho hành lá. Suốt mấy ngày nay Nghiên Tích toàn phải ăn chay, nên giờ có thể đánh một bữa thịnh soạn thế này, nàng đương nhiên không có ý kiến gì.
Ăn xong, nàng mới mở miệng: "Tránh xa ra một chút, đừng làm hỏng việc chính của ta".
Cái bóng vâng lệnh, cúi đầu lặng im hồi lâu, rồi nói: "Ta sợ đám đạo sĩ đó... không chăm sóc điện hạ chu đáo".
Sắc mặt Nghiên Tích không có vẻ gì là không vui, chỉ lười biếng nói: "Mặc Tầm Hoan, cái con rắn rụt đầu nhà ngươi có phải muốn ta cắt lưỡi ngươi không?"
Cái bóng không dám lên tiếng nữa, nàng liền đứng dậy, chạy tung tăng về phía hoa viên.
Bóng Nghiên Tích bị đám hoa lá chằng chịt che khuất. Dưới ánh trăng, Mặc Tầm Hoan từ từ hiện về hình dáng con người. hắn mặc y phục hoàng kim lấp lánh, cả người toát ra khí thế cao ngạo của một kẻ thống trị trên cao, tỏa ra luồng ánh sáng u hồn, mái tóc đen tắm dưới ánh trăng, dung mạo ưu nhã thoát tục.Trong lúc hắn đang ngẩn người, thì sau lưng vang lên một giọng nói non nớt: "Phụ thân ơi..."
Vụt cái, Mặc Tầm Hoan lao thẳng xuống hồ, hóa thành một con rắn nhỏ vàng kim. một cô bé khoảng mười hai, mười ba tuổi đang tiến lại bên hồ, theo sau cô bé là Lưu Các Lão. Cô bé đang có vẻ vô cùng căng thẳng, hai tay nắm chặt lấy tà váy dài: "Con..."
Lưu Các Lão đang tiếp khách, bị cô bé gọi ra, tất nhiên có chút không nhẫn nại: "Nói đi."
Cô bé cắn chặt môi, hồi lâu mới hạ quyết tâm mở miệng, nói: "Con không muốn bị tặng cho ông đạo sĩ đó làm đỉnh khí đâu! Cha, dù sao đi nữa con cũng là con gái của người, dù có gả làm lẻ cũng phải được gả cho một gia đình đoan trang đứng đắn, còn hơn là đi theo một ông đạo sĩ không danh không phận! Cha..."
Cô bé sụt sịt bước đến, túm lấy góc áo của Lưu Các Lão. Lưu Các Lão hẩy tay nàng ra: "Đúng là suy nghĩ của đám bà con gái! Con phải biết Không chưởng môn là đại đồ đệ của Thiềm Đan đạo trưởng, khắp đạo môn đều truyền tụng rằng ngài ấy là Chính thần chuyển thế, hơn nữa đạo pháp lại tinh thâm. Nếu con đi theo ngài ấy, sau này một khi cơ duyên đến, nói không chừng lại có cơ hội lấy được bí quyết để trở nên trường sinh bất tử."
Cô bé vẫn còn nhỏ, thấy ý cha đã quyết, lập tức tóm chặt lấy góc áo, khóc không thành tiếng: "Nhưng con không cần bí quyết trường sinh gì đó đâu. Nói gì thì con cũng là máu mủ ruột già của người, người nỡ nhẫn tâm đem con tặng cho một kẻ xuất gia như vậyư? Nếu ngài ấy quả tốt như vậy, sao người không tặng tỉ tỉ cho ngài ấy? Sao nhất định phải là con?"
Lưu Các Lão nhất thời không biết nói gì. Cô bé này là con gái út của ông ta, tên là Lưu Tiểu Ngọc, con của tiểu thiếp Huệ nương, năm nay mới mười ba tuổi. Ông ta vừa thở dài, thì sau lưng lại vang lên một giọng nói của một vị phu nhân: "Lão gia, khách khứa vẫn còn đang chờ ông trong vườn, sao ông lại ở đây?"
Lưu Các Lão rút tay áo ra, chậm rãi nói: "Con nhìn cô gái bên cạnh Không chan nhân đi, nói về váy áo, trang sức, có chỗ nào thua kém người khác chứ? Đừng suy nghĩ lung tung nữa". Ông ta ngẩng đầu nhìn vị phu nhân quý phái đang tiến lại gần, nói: "Người làm mẹ như bà cũng nên khéo léo khuyên bảo con đi, ta đi tiếp chuyện với khách trước đây."
Vị phu nhân nở nụ cười dịu dàng: "Là thiếp không phải. Lão gia bận việc cứ đi trước đi, để thiếp từ từ khuyên nhủ con bé."
Lưu Các Lão khẽ gật đầu, dù gì ông cũng là thầy giáo của Hoàng đế đương triều, sao lại không biết nhục khi đem con gái mình tặng cho một người xuất gia làm đỉnh khí? Tiểu Ngọc đúng là có một tỉ tỉ năm nay mười bảy tuổi chưa lấy chồng, nhưng con bé đó lại do vợ cả sinh ra. Xưa nay con cái của chính thất và các thê thiếp vốn có sự khác biệt. Sao ông ta có thể tặng con gái của chính thất cho một kẻ xuất gia được, làm vậy chẳng phải sẽ khiến người ta chế nhạo hay sao?
Ông ta xoay người trở lại bàn trà. Ánh mắt của Lưu phu nhân ở phía sau càng lúc càng sắc nhọn: "Ngươi vừa nói những gì với lão gia?"
Đầu Lưu Tiểu Ngọc càng cúi thấp, hai cánh môi mím chặt, không dám thở mạnh. Lưu phu nhân hừ lạnh nói: "Đừng quên xuất thân của mình! Mẹ đẻ ngươi chẳng qua chỉ là một ả giặt vải, ngươi nghĩ mình là ai mà dám bằng vai phải lứa với Tẩm Dung của ta? Bảo ngươi đi theo Không chân nhân, đó là sự nhân từ của lão gia. Đừng có tự cho mình là thiên kim tiểu thư, nếu không phải trong người ngươi có dòng máu của lão gia, thì ngươi đã là đứa lang thang nơi đầu đường xó chợ từ lâu rồi, ngay cả việc ăn xin cũng không biết. Nuôi không ngươi suốt mười mấy năm nay, đâu thể để vô ích như vậy được."
Lưu Tiểu Ngọc gục đầu xuống. Mặc Tầm Hoan đang ở dưới nước, có thể nhìn thấy rất rõ vẻ mặt của nàng. Nàng nói bằng giọng rất nhỏ, rất nhỏ: "Xin lỗi mẫu thân, con biết lỗi rồi."
Giọng Lưu phu nhân lạnh như băng: "Biết lỗi rồi thì mau đi chuẩn bị đi. Tốt nhất ngươi nên hi vọng Không chân nhân thích ngươi. Nếu không, hừ!". Bà ta phất tay áo bỏ đi, để lại Lưu Tiểu Ngọc một mình cô đơn đứng bên hồ. Mặt hồ ánh lên bóng hình bé nhỏ gầy yếu vô cùng đáng thương của nàng.
Mặc Tầm Hoan cũng không biết mình đã trồi lên khỏi mặt nước từ bao giờ. Mảnh trăng tròn soi xuống mặt hồ như bạc vỡ, nàng cúi người ngồi xuống, khuôn mặt phản chiếu trên mặt nước, bất lực và hoảng sợ. Mặc Tầm Hoan tiến đến quá gần, vô tình chạm vào đầu ngón tay nàng. Nàng cũng phát hiện ra con rắn vàng tỏa ra ánh sáng trong veo, hơi hoảng sợ lùi lại, nhưng thấy con rắn nhỏ không cóácý, chỉ thì thầm hỏi: "Ta nên làm thế nào đây?"

Ánh trăng tròn vành vạnh nơi đình viện xa hoa tráng lệ. Hành Vân đang cùng Lưu Các Lão và Giả Minh đại sư bàn luận về những giai thoại phong thủy, nhưng rõ ràng là hắn không tập trung. Cơm tối Nghiên Tích ăn không nhiều, giờ cũng chẳng thấy bóng dáng đâu, trước mặt mọi người hắn cũng không tiện dỗ dành...
Khi ánh trăng lên cao, Nghiên Tích mới chạy tung tăng tới, nhưng lại không để ý gì tới hắn, ngoan ngoãn ngồi bên cạnh Thanh Chỉ, nhặt mấy loại hoa quả trên bàn bỏ vào chiếc đĩa trước mặt. Hành Vân thở dài, cầm một chùm nho thả vào trong đĩa của nàng, hắn vốn là người kín đáo, hành động này cũng coi như đã thể hiện sự dịu dàng rồi.Nhưng, Nghiên Tích lại không chút cảm kích, cũng chẳng thèm liếc nhìn hắn lấy một cái.
"Nghe đồn có Tuyết tâm định, không biết chân nhân có biết loại pháp thuật này kì diệu ở chỗ nào không?". Lưu Các Lão cất tiếng hỏi, nhưng mãi không thấy hắn trả lời, đành liên tục gọi: "Chân nhân? Không chân nhân?"
Đến lúc ấy, Hành Vân mới bừng tỉnh, có Nghiên Tích ngồi bên cạnh, trái tim hắn trấn tĩnh, tinh thần cũng tập trung hơn: "Chỉ là chút tài mọn thôi. Thời xưa, các thuật sĩ giang hồ dùng thuật này để khiến nước trong bình sứ, gạch men, không thể đun sôi được..."
Hắn vừa nói vừa liếc nhìn Nghiên Tích, nhưng cô nàng đã nhấc người lên chuẩn bị về phòng, đi được nửa chừng, như nhớ ra điều gì, liền quay người lại vơ vét tất cả số hoa quả và điểm tâm vào đầy một chiếc đĩa rồi cầm theo.Đến giờ Tí, buổi thưởng trăng mới kết thúc. Cuối cùng, Hành Vân cũng thấy nhớ Nghiên Tích, nhưng không tiện nói ra, đành mượn cớ nói chuyện với Thanh Chỉđể đến chỗ nàng. Nghiên Tích ở trong phòng, đã ngủ say từ lâu. Hành Vân đứng ở cửa, chần chừ không biết nên mặt dày bước vào hay quay người về phòng luôn.
Thanh Chỉ ngó tới ngó lui sao lại không hiểu tâm tư của hắn chứ. Nàng đẩy cửa bước vào, còn cố ý để cửa ngỏ. Khuôn mặt Hành Vân thoáng ửng hồng, cuối cùng vẫn sải bước vào trong. Chăn đệm trên giường mềm mại, Nghiên Tích đã thay một chiếc áo ngủ khác rộng rãi hơn, nằm sấp trên giường, mái tóc dài mượt đen huyền để lộ ra một khoảng cổ tuyệt đẹp.
Hành Vân khẽ thở dài, nhấc chăn lên nhẹ nhàng đắp cho nàng, nàng liền lật người, rồi kêu lên một tiếng, cái miệng nhỏ lớn tiếng làu bàu: "Đau chếtđược."
Hàng lông mày của Hành Vân nhíu chặt lại, hồi lâu mới cởi chiếc áo choàng của nàng ra, quả nhiên trên làn da mịn màng trơn nhẵn có một vết bầm xanh tím. Ánh mắt hắn khẽ run lên, lúc sau liền lấy ra một lọ thuốc, cẩn thận bôi lên cho nàng, trong lòng cũng tự trách mình. rõ ràng biết nàng chỉ nhất thời ham vui, bản thân mình xuống tay cũng có chừng mực, nào ngờ da thịt nàng lại mềm mịn đến vậy, khiến vết thương trở nên nghiêm trọng đến thế. Ngón tay hắn xoa lên vết thương, Nghiên Tích liền hấp háy mở đôi mắt đen lay láy ra, nheo mắt nhìn hắn một loáng, rồi cất giọng yêu kiều lảnh lót: "Hành Vân?'

Hành Vân xoa đầu nàng, bàn tay thô ráp như vuốt vào mây, sợi tóc mềm mại rủ qua từng kẽ tay hắn, lưu lại xúc cảm mềm mạiở đầu ngón tay: "Người ngoan ngoãn ngủđi."
Nghiên Tích ngáp dài nhìn hắn một cái, sau đó dụi dầu vào lòng bàn tay hắn giống như một con mèo nhỏ, sau đó nhắm mắt ngủ tiếp.
Hành Vân bôi thuốc xong, rồi cho nàng ăn một viên đan dược. Bên phòng ngoài, Thanh Chỉ kiên nhẫn đứng ngoài chờ, nhìn thấy Diệp Vãn liền tiến tới ngăn nàng, nhưng lại chậm mất một nhịp, để Diệp Vãn nhìn thấy cảnh tượng này. Diệp Vãn sững người, nàng không thể khống chế nổi bản thân mình đừng để ý đến Hành Vân. Động tác của hắn cẩn thận tỉ mỉ. Nàng quen biết hắn đã mười mấy năm trời, hai người luôn nghiêm thủ lễ nghĩa chuẩn mực, chưa bao giờ có nửa điểm vượt quá giới hạn. Thế nhưng, hắn chẳng qua cũng chỉ quen Nghiên Tích kia có mười mấy ngày, mà đã nhẹ nhàng dịu dàng hết mực như vậy rồi. Diệp Vãn cố gắng không nghĩ tới nữa, nhưng lại không thể khiến trái tim mình ngừng xót xa.

Sáng sớm hôm sau, Lưu Các Lão dẫn Hành Vân đi thăm mảnh đất ông ta dựng nhà, ý định ban đầu đương nhiên là dẫn theo Lưu Tiểu Ngọc đi cùng, để Thanh Chỉ, Diệp Vãn và Nghiên Tích ở lại trong Lưu phủ. Mà mấy hôm nay Thanh Chỉ đềuđi sớm về trễ, hôm nay lại gói gém hành trang rồi vội vã biến mất, chỉ để lại phong thư trắng vỏn vẹn mấy chữ. Diệp Vãn cũng hiểu đôi phần về thuật phong thủy địa lí, huống hồ, nàng cứ kè kè bên Hành Vân, nên hiện giờ đương nhiên cũng muốn đi theo.

Nghiên Tích bị Hành Vân đánh, đang hấm hứ bực mình, hơn nữa xem phong thủy cũng chẳng có món ngon mà ăn, nên nàng không muốn đi. Nếu Hành Vân ngọt ngào thêm tí nữa, dùng lời hay ý đẹp dỗ dành, nói không chừng nàng sẽ chuyển ý; nhưng hắn là người xuất gia, lại là đại đệ tử của Thiềm Đan đạo trưởng, từ nhỏ ở đâu cũng được tôn trọng, nên đã hình thành phong thái trầm ổn chín chắn như hiện giờ. Nhiều năm qua, địa vị dần được nâng lên, môn đồ nhiều thêm, hiện giờ hắn tự cho mình là một vị Tôn sư, lời lẽ cử chỉ tuân theo quy củ ngặt nghèo, sao có chuyện dỗ dành người khác? Huống hồ, hắn lại là chính nhân quân tử, trọng đức hạnh, tránh thị phi. Giả Minh đại sư là người trong phật môn, tuy kiêu ngạo, nhưng đâu có ác ý, sao có thể tùy tiện sỉ nhục người ta? Nên, hắn không những không dỗ dành, mà còn giáo huấn Nghiên Tích nửa ngày trời. Nàng tức phát điên, đương nhiên không chịu ra ngoài cùng hắn.Hành Vân cũng hết cách, đành dặn Lưu Các Lão một hồi, ông ta đương nhiên hứa hẹn đủ kiểu, lệnh cho nhà bếp đưa thức ăn lên phòng cho Nghiên Tích liên tục, đều như nước chảy. Hành Vân cũng tạm yên lòng – Chỉ cần thức ăn không ngừng được đưa lên, nhất định nàng ấy sẽ không tự ý ra ngoài.
Lưu Các Lão vừa dẫn Hành Vân đi, thì Nghiên Tích đã bị một đám người vây lấy. Đám người ấy đương nhiên là mấy bà vợ bé của Lưu Các Lão. Lưu Các Lão từng là thầy giáo của Hoàng đế, nên quần áo trang sức của mấy bà vợ bé này món nào món đấy đều rất quý giá, thậm chí không thiếu những thứ là do thiên tử ngự ban.
Hôm nay Thập lục thịmang tới cho Nghiên Tích một cặp ngọc như ý, vừa nhìn đã biết chỉ ở trong cung mới có: "Tiểu tỉ tỉ... nếu có cách chăm sóc khiến dung nhan thêm xinh đẹp, liệu có thể truyền thụ lại đôi chút không?".
Nghiên Tích đang bận ăn, không rảnh để ý đến nàng ta. Cạnh Nghiên Tích, ngọc ngà châu báu xếp chồng thành đống. Đang lúc ồn ào huyên náo, thì Lưu phu nhân bước vào. Năm nay, bà ta đã ngoài năm mươi tuổi, phong vận ngày một già đi, nếp nhăn trên trán cũng rất sâu, nhưng trong lời lẽ cử chỉ, vẫn toát lên khí thế uy nghiêm của bậc nữ chủ nhân. Quả nhiên, bà ta vừa xuất hiện, đám thê thiếp tuy ngàn vạn lần không cam lòng, nhưng đành phải hành lễ rồi lui xuống.
Lưu Các Lão đã nhiều năm lăn lộn trên chốn quan trường, Lưu phu nhân cũng đã gặp đủ loại người, chứng kiến đủ mọi chuyện. Sắc mặt bà ta rất hiền lành hòa nhã, nhưng giọng nói lại toát ra vẻ cả vú lấp miệng em: "Cô nương còn trẻ, dung mạo lại xinh đẹp như hoa, đi theo một người xuất gia một cách không minh không bạch thế này, thiết nghĩ chắc cũng vất vả khổ sở lắm nhỉ?"
Nghiên Tích đang ăn bánh hoa quế, mơ hồ hỏi lại: "Vậy là có ý gì?"
Cánh tay phải hơi mập của Lưu phu nhân hơi duỗi ra, trên cổ tay đeo đầy vòng vàng, vòng ngọc tinh xảo đắt tiền: "Lão gia nhà chúng ta tuy chỉ ở nhà, nhưng vẫn còn có rất nhiều môn sinh bạn bè cũ trong triều, giao du với không ít công tử tuổi trẻ tài cao diện mạo anh tuấn. Với nhan sắc này của cô nương, dù... không còn toàn vẹn, nhưng nếu lão gia nhà chúng ta nói một câu thôi, thì việc muốn kết thân với tân khoa trạng nguyên gì đi nữa thì cũng không phải là chuyện khó." Bà ta kín đáo quan sát thần sắc Nghiên Tích, rồi chậm rãi nói nốt vế sau: "Không chân nhân có tốt đến mấy, chung quy lại vẫn là người xuất gia, đâu cho cô nương một danh phận được. Sao có thể so với mối lương duyên tốt này chứ?"
Lúc này, Nghiên Tích mới vỡ ra nhiều điều: "Ý bà là chỉ cần ta rời khỏi Hành Vân, thì Lưu Các Lão có thể chọn một vị quan làm hôn phu cho ta đúng không?"
Khóe mắt đầu mày Lưu phu nhân tươi vui hẳn lên: "Đúng vậy! Mà vị quan này, chức tước chắc chắn là không hề bé, nhân phẩm tướng mạo cũng rất tốt, quan trọng là, lão gia nhà chúng ta có thể đảm bảo rằng cô nương sẽ là chính thất. Một khi gả qua đó rồi, cô sẽ trở thành quan bà!"
"Dùng một lão đạo sĩ đổi lấy một tên quan ư?". Nghiên Tích ngậm một miếng bánh hoa lê, chau mày suy nghĩnói: "Không đổi."
Sắc mặt Lưu phu nhân khẽ tái đi: "Hay là chúng ta sẽ cho cô nương hoàng kim vạn lượng, chỉ cần cô nương rời xa Hành Vân, Lưu gia có thể đảm bảo cho cô nương phú quý một đời".
Nghiên Tíchcười nhạt một cái, lạnh lùng: "Đừng tưởng lão nương không biết bàđang nghĩ gì."
Nàng cắn thêm một miếng bánh hoa lê nữa, thầm nghĩ, hoàng kim cắn không nổi, đổi làm gì? Một tên đàn ông làm quan trong triều có thể cắn được, nhưng mà có ngon bằng Hành Vân đâu. Vẻ hiền lành hòa nhã trong mắt Lưu phu nhân từ từ tan biến: "Đã vậy, thân già này xin cáo từ."
Sau này của sau này, Lưu Các Lão đã khen với Hành Vân rằng Nghiên Tích là người nhìn thấy tiền vàng như nhìn thấy phân, chưởng môn quả là người có phúc – May mà lúc đó Lưu phu nhân không mang đầu bếp nhà bà ta ra đổi với nàng...
Sau khi Lưu phu nhân đi khỏi, Nghiên Tích tiếp tục ăn uống nhiệt tình trong phòng, thì lại có người gõ cửa. Nàng cũng lười chẳng buồn ra mở, người đó gõ một lúc lâu, rồi không thể nhịn được nữa, đành đẩy cửa bước vào: "A di đà phật". Người đến chắp hai tay hành lễ bất ngờ thay lại là Giả Minh đại sư. Ông ta nói thẳng: "Nữ thí chủ tuy là thân yêu, nhưng cuối cùng lại tu hành chính đạo. Hà tất gì phải vất vả khổ sở dây dưa tới Không chân nhân vậy?"
Ông ta thốt ra những lời này, là muốn bóc trần lai lịch thân thế của Nghiên Tích. Nhưng nàng lại chẳng mảy may để ý tới: "Lão trọc đầu, vào thẳng ý chính đi."
Giả Minh tay lần tràng hạt, vẻ mặt nghiêm trọng: "Chính thần chuyển thếvốn kì diệu, nhưng tu vi trên người nữ thí chủ, e cũng không dưới ngàn năm, hà tất vì chút lòng tham ăn mà hủy đi căn cơ tu hành của bản thân?"
Nghiên Tích nheo mắt, nói: "Khốn kiếp, bảo ông nó thẳng mục đích đến đây, ông lại cứ lải nhải những chuyện linh tinh vớ vẩn mãi. Ông tới diệt yêu trừ ma à?" nàng nghiêng đầu nghĩ ngợi một lát, rồi lại trưng ra khuôn mặt thương xót: "Lão trọc đầu, không phải ta công kích ông đâu, nhưng dựa vào bản lĩnh của ông hiện giờ, muốn diệt yêu trừ ma, sợ là phải bơi khỏa thân trong hồ sen nhà Lưu Các Lão thêm lần nữa đấy."
Giả Minh khẽ thở dài: "Bần tăng tự biết tu vi của mình không đủ, chỉ có một chuyện muốn hỏi, Không Tịch vốn là đệ tử của Thiềm Đan đạo trưởng, lại là bậc quân tử nghiêm thủ lễ nghĩa. Bần tăng quan sát thần sắc ngài ấy, thấy có chân linh kì diệu ngụ trong người, đã đạt tới cảnh giới hợp nhất cùng thiên địa. Dù nữ thí chủ có dung mạo tuyệt sắc, ngài ấy cũng tuyệt nhiên không thể nảy sinh những vọng tưởng về những thứ không thuộc về mình." Uy thế trong ánh mắt ông ta dần rõ hơn: "Chỉ có thể là do ngài ấy trúng thuật mị hoặc của nữ thí chủ thôi, đúng không?"
Nghiên Tích vừa cúi đầu ngoạm hết nửa chiếc bánh hương hoa mai, thì bị nghẹn không nói được câu nào. Giả Minh từ từ bước từng bước truy hỏi: "Thuật mị hoặc bần đạo cũng đã từng được nhìn thấy, nhưng dựa vào tu vi của Không Tịch chân nhân, để khiến cho ngài ấy rơi vào thuật này mà bản thân lại không hề hay biết, thì nhất định không phải là loại thuật pháp thông thường. Chân thân của nữ thí chủ là một bông sen nước, liệu có phải là ngườiđã mang vậtđó không?"
Cuối cùng Nghiên Tích cũng nuốt trôi được nửa miếng bánh hoa mai, nàng uống thêm nửa chén nước hoa hồng cho xuôi hẳn, phủi phủi hết vụn bánh, rồi chậm rãi nói: "Được đại sưđánh giá cao, ta thực sự vô cùng vinh dự, nhưng mà..." ánh mắt sắc lẹm của nàng dừng lại trên vạt áo cà sa, không khí trong phòng đột nhiên đóng băng "Ta chỉ là một bông sen bình thường thôi."

Giả Minh đại sư kinh ngạc, không ngờ tu vi của vị thí chủ này còn hơn cả dựđoán, tức thời cũng im lặng đề phòng.

"Ta không nói với lão nữa." Nghiên Tích lười nhác vươn vai, sát khí trong mắt lập tức tản ra rồi hóa thành hư không "Đầu gỗ của ta đâu rồi?"
Giả Minh lại niệm phật hiệu nói: "Nữ thí chủ, Không chân nhân đi cùng Lưu Các Lão tới núi Phi Dương rồi, thí chủ..."
Nghiên Tích hừ một tiếng, đột nhiên ánh mắt khẽ tối đi: "Núi Phi Dương?". Nàng khựng lại trong giây lát, sau đó nhảy chân sáo ra khỏi cửa phòng, bất ngờ quay lại mỉm cười, thản nhiên nói: "Đại sư, ông nhiều lời quá, sau này chết xuống âm ti sẽ bị rút lưỡi đấy."
Nàng nở nụ cười đẹp mê hồn, Giả Minh bị luồng ánh sáng tươi rói trong đôi mắt ấy dọa cho chết khiếp, mãi lâu sau cũng không nói lên lời. Đến khi đầu óc bình tĩnh trở lại, thì bóng dáng nàng nào còn ở đó nữa.