Chương 136

*dabt

Phàn Tiểu Linh đuổi theo đến tận cửa đại doanh, nhưng không thấy Tạ Chinh, bèn hỏi thủ vệ đứng gác có người nào ra khỏi doanh trại hay không. Sau khi biết được có một nam nhân mặt thẹo chột mắt vừa mới cưỡi ngựa rời đi không lâu, nàng vội vàng mượn một con ngựa, tiếp tục đuổi theo.

Cũng may bây giờ nàng cũng là một nhân vật có tiếng trong quân Tế châu, bọn thủ vệ gác cửa đại doanh chẳng những không ngăn cản, thậm chí còn rất kính nể nàng.

Vết thương trên tay rất sâu, khi Phàn Tiểu Linh leo lên yên ngựa, sắc mặt vì đau mà tái nhợt, nàng không để ý đến vết máu mới thấm và băng gạc lại nhuộm đỏ, quất mạnh roi ngựa, quát: "Giá!"

Chiến mã tung bốn vó phi nước đại ra ngoài, Phàn Tiểu Linh cưỡi ngựa đuổi theo bốn năm dặm, chỉ thấy xa xa có một bóng người cưỡi ngựa trên sườn núi thoai thoải.

Nàng sợ gây phiền phức cho Tạ Chinh nên không dám gọi hắn bằng tên thật, chỉ lớn tiếng gọi hắn: "Ngôn Chính!"

Người trên ngựa tựa hồ nhìn thoáng qua hướng nàng, nàng lại dùng sức kẹp chặt bụng ngựa, sau vài hơi thở, rốt cuộc cũng chạy tới một khoảng cách có thể nhìn rõ dung mạo của đối phương.

Mặc dù một bên mắt bị bịt lại, trên mặt vẫn còn mang mặt nạ có vết thẹo, nhưng Phàn Tiểu Linh liếc mắt một cái liền nhận ra hắn.

Chiến mã giảm tốc độ, chậm rãi chở nàng tiến lên phía trước.

Phàn Tiểu Linh cầm dây cương, cách vài trượng đối mặt nhìn Tạ Chinh, hốc mắt đột nhiên đau xót, khàn giọng nói: "Huynh tới tìm ta, lại không muốn cho ta biết?"

Tạ Chinh ngồi trên lưng ngựa, nhìn Phàn Tiểu Linh không nói lời nào.

Đôi mắt phượng đen kịt không có gợn sóng, bóng lưng thẳng tắp vững vàng, giống như tảng đá trên vách núi trải qua bao nhiêu năm nắng gió mà vẫn sừng sững, mang theo cỗ nghiêm nghị lạnh lùng đã lắng đọng theo năm tháng.

Cổ họng Phàn Tiểu Linh nghẹn lại: "Những gì hôm nay Hạ đại nhân nói với ta, huynh đã sớm biết rồi phải không?"

Tạ Chinh cuối cùng chậm rãi phun ra một chữ: "Phải".

Sau khi thẩm vấn xong Triệu Tuân, hắn đã đoán được đại khái, nhưng hắn vẫn chưa chắc chắn.

Hôm nay sau khi nghe xong cuộc trò chuyện giữa Hạ Kính Nguyên với nàng, xem như hết thảy đều kết thúc.

— Kết quả tồi tệ nhất, mà hắn đoán ra sau khi thẩm vấn Triệu Tuân và biết được Đào Thái phó đã mất tích.

Hốc mắt của Phàn Tiểu Linh đỏ hoe nhìn hắn, nghẹn ngào nói: "Thật xin lỗi..."

Nàng còn nói: "Ngoại tổ phụ của ta sẽ không phản bội Tạ tướng quân, phụ thân ta cũng sẽ không làm chuyện có lỗi với mẫu thân ta, mặc kệ huynh có tin hay không, chuyện năm đó, tuyệt đối không như những gì huynh biết".

Một loại bi thương cùng sợ hãi chưa từng có quét qua nàng, khiến cho lời giải thích này của nàng nói năng không được mạch lạc, nàng cố gắng làm cho tiếng nói của mình nghe ổn định, nhưng cuối cùng lại nghẹn ngào gần như không thể nói nên lời.

"Phàn Tiểu Linh". Tạ Chinh đột nhiên gọi nàng.

Phàn Tiểu Linh kinh ngạc giương đôi con ngươi đang kìm nén nước mắt đối diện nhìn hắn.

Trong đôi mắt đen láy của Tạ Chinh không có bất kỳ cảm xúc nào, hắn nói: "Đã như vậy, từ nay về sau, ta chỉ coi nàng là sư muội đồng môn".

Cả đời này hắn cũng sẽ không bao giờ thích một cô nương nào nhiều như vậy, nhưng cái chết của phụ thân, cũng là ngọn núi đè nặng lên trái tim hắn nhiều năm, là cơn ác mộng xuyên suốt cả tuổi thơ, thậm chí là cả tuổi trẻ của hắn.

Rốt cuộc, thù giết phụ thân, hắn cũng không thể buông bỏ được một cách dễ dàng như vậy.

Nếu thật sự có ẩn tình khác đằng sau những chuyện xảy ra năm đó, Ngụy Nghiêm sẽ không vội vàng giết Hạ Kính Nguyên, cũng sẽ không bắt giữ Đào Thái phó.

Nhưng cho dù biết chuyện xảy ra năm đó, tám chín phần là do phụ thân nàng làm chó săn cho Ngụy Nghiêm, hắn vẫn không đành lòng động thủ với nàng dù chỉ một chút.

Gốc rễ đã gieo sâu vào trong trái tim người, đem rút ra quả nhiên là đau đớn đẫm máu.

Vậy thì liền tránh xa.

Hắn cho nàng nhân mạch*, cũng cho nàng quân công.

*nhân mạch: mối quan hệ tốt với mọi người, quen biết rộng, được lòng người.

Đời này sẽ không gặp lại nhau nữa.

Phàn Tiểu Linh nghe hắn nói như vậy, không thể tin được mà nhìn hắn, ngay cả hô hấp cũng run rẩy, từng giọt nước mắt lớn lăn xuống trên mặt, lẩm bẩm nói: "Thật sự không phải như vậy..."

Tạ Chinh đối mắt nhìn nàng, tay cầm dây cương siết chặt.

Hắn vẫn luôn không muốn thấy nàng khóc.

Nàng giống như vu cổ của hắn, ngay khi nàng vừa khóc, hắn đã hận không thể giết người.

Hắn muốn ôm nàng.

Muốn dỗ dành nàng, bảo nàng đừng khóc.

Nhưng răng hàm cắn chặt truyền đến nhàn nhạt mùi máu tươi, tròng trắng phía ngoài con ngươi cũng lộ ra nhàn nhạt huyết sắc, cuối cùng câu nào hắn cũng không nói ra khỏi miệng được. Trong cuộc đời này của hắn, trước khi bị những cơn ác mộng vô tận ám ảnh, hắn cũng từng có được một số thân tình ngắn ngủi.

Hắn không thể nhớ rõ dáng dấp nam nhân chiến tử ở trận Cẩm châu, còn bị mổ bụng phanh ngực phơi thây treo trên cửa thành kia có dáng dấp như thế nào. Nhưng hắn vẫn nhớ cảnh ông dạy mình tập võ trong hoa viên, cũng nhớ rõ thi thể nằm trong cỗ quan tài được đưa chở về kia khắp nơi toàn là lỗ hổng.

Phụ nhân kia trước khi treo cổ tự vẫn đã lau sạch cỗ thi thể kia, trên thi thể có sáu mươi bảy lỗ mũi tên, lỗ đao lỗ kiếm càng là vô số kể.

Nghe nói khi người Bắc Ngất mở ngực của ông ra, từ trong bụng móc ra đều toàn là cỏ dại và rễ cây.

Phụ nhân kia ôm cỗ thi thể khóc lóc ngất đi vô số lần, khi thanh tỉnh cũng chỉ nói đi nói lại cho hắn biết, phải báo thù.

Viện quân cứu tiếp lương thực không đến, phụ thân của hắn đã chiến tử ở Cẩm châu một cách bi thảm như vậy khi hắn mới chỉ là một đứa trẻ.

Trong những năm này, hắn chưa bao giờ quên, mình muốn báo thù.

Tạ Chinh gắt gao nhìn chằm chằm vào Phàn Tiểu Linh, nhìn nàng khóc, cửa tim của hắn cũng như bị xé ra một lỗ lớn, từng trận đau đớn.

Cho dù nàng đâm hắn mấy đao, hắn vẫn có thể ôm nàng thật chặt không buông.

Nhưng phụ thân nàng đã giúp đỡ Ngụy Nghiêm giết chết phụ thân hắn!

Hàm của Tạ Chinh siết căng, ánh mắt đầy huyết sắc của hắn nhìn chằm chằm vào Phàn Tiểu Linh, tiếng nói nhẹ nhàng: "Đừng khóc".

Hắn tựa hồ muốn an ủi nàng, nhưng tơ máu trong mắt càng sậm: "Khi ta tra ra được kết quả này, đợi mấy ngày mới dám tới gặp nàng".

Hắn tháo mặt nạ và bịt mắt xuống, như thể muốn nhìn nàng một cái thật tỉ mỉ trước khi rời đi: "Ta cũng hy vọng phụ thân nàng không phải là người đã động tay kia, nhưng đại khái ta không tra ra được bất kỳ chứng cứ nào chứng minh phụ thân nàng không phải là người động tay. Ngược lại, Hạ Kính Nguyên cũng giống như ta lúc trước, suýt chút nữa bị diệt khẩu ở trên chiến trường, lão nhân gia lên kinh bị giam giữ, mà chứng cứ trên tay phụ thân nàng lại có thể uy hiếp Ngụy Nghiêm..."

Hắn nhìn Phàn Tiểu Linh, đôi mắt đen láy tan ra thành một mảnh nhỏ: "Nàng nói cho ta biết, làm sao ta có thể tin được phụ thân nàng không phải là người động tay?"

Nước mắt của Phàn Tiểu Linh rơi càng dữ dội hơn.

Nàng muốn tiếp tục giải thích lại phát hiện mình không thể mở miệng được nữa, tình cảm giữa phụ mẫu nàng rất sâu đậm, đó cũng không phải là chứng cứ thuyết phục có thể khiến Tạ Chinh tin tưởng phụ thân nàng thật sự vô tội.

Ánh mắt của Tạ Chinh rơi vào băng gạc thấm máu đỏ tươi của nàng, nói: "Vừa rồi ta mới băng bó kỹ lưỡng cho nàng, làm sao lại biến thành như vậy?"

Hắn dường như đang giáo huấn nàng, mắt vẫn cụp xuống như trước, tay cởi băng gạc giúp nàng bôi thuốc, lại xé mảnh áo bào ra quấn từng vòng từng vòng cho nàng, ôn tồn nói với nàng: "Trước khi thương thế tốt lên không thể để dính nước, cũng không được cầm vật nặng".

"Tạ Chinh".

Người trước mặt nức nở gọi hắn, một giọt nước mắt trong trẻo rơi vào bàn tay hắn.

Cả người nàng đều đang run rẩy.

Tay Tạ Chinh sững sờ trong chốc lát, im lặng buộc chặt băng gạc trên tay nàng, khi hắn ngẩng đầu lên, đột nhiên giữ chặt đầu nàng, mạnh mẽ hôn lên.

Mãnh liệt hơn bất kỳ nụ hôn nào trước đó, khuấy động môi lưỡi của nàng, điên cuồng gặm mút.

Phàn Tiểu Linh thậm chí đã nếm được mùi máu, còn có vị mặn của nước mắt.

Nhưng lại rất nhanh tách ra.

Hắn áp vào trán nàng, cho nàng nhìn thấy rõ ràng yêu, hận, không cam lòng hiện lên trong mắt hắn.

Hắn nói: "Phàn Tiểu Linh, người chết ở Cẩm châu bị mổ bụng phơi thây chính là phụ thân của ta, ta có thể không hận, nhưng không cách nào dung túng cho bản thân yêu nữ nhi của Ngụy Kỳ Lâm. Đây là con đường tốt nhất ta có thể chọn cho nàng".

Hai tay hắn ôm lấy mặt của nàng, nhìn nàng khóc lóc thảm thiết, còn nhẹ nhàng lau nước mắt cho nàng, nhưng lời nói ra lại dứt khoát: "Nếu như ta giết chết Ngụy Nghiêm mà vẫn còn sống được, đời này ta sẽ không rời khỏi đất bắc, cũng sẽ không lại gặp nàng. Về sau nàng thành thân, cũng đừng để cho ta biết là được".

Hắn tự giễu cười nhạo, nhưng trong mắt lại không có một tia ánh sáng: "Ta biết mình là cái dạng gì, một ngày kia nếu ta hối hận về quyết định hôm nay, cho dù ta chết, ta cũng sẽ kéo nàng vào trong quan tài, chôn cùng ta một chỗ".

Hắn nhìn nàng, nói với một giọng rất nhỏ: "Ta làm được".

Không biết liệu hắn đang nói cho Phàn Tiểu Linh nghe, hay là nói cho chính hắn nghe.

Phàn Tiểu Linh sững sờ tại chỗ, chỉ có nước mắt vẫn không ngừng tuôn rơi.

Có lẽ là đã dọa khiến nàng sợ, Tạ Chinh dùng ngón tay cái vuốt nhẹ gò má của nàng, cuối cùng nhẹ giọng nói: "Ta đi đây".

Nói xong, hắn rút tay về, cưỡi ngựa rời đi.

Giống như sợ nếu ở lại lâu hơn một chút, hắn sẽ hối hận đổi ý.

Mãi cho đến khi Tạ Chinh đi xa, Phàn Tiểu Linh mới hoàn hồn lại, nàng hung hăng quát lớn một tiếng: "Huynh đứng lại!"

Người cưỡi ngựa đi thật xa, lại vì một câu này của nàng mà ghìm chặt dây cương.

Khi Phàn Tiểu Linh nhìn thấy vậy, mới cảm giác lồng ngực cuồn cuộn chua xót.

Nàng hít sâu một hơi nói: "Ta nhất định sẽ tra rõ chân tướng năm đó, rửa sạch vết nhơ mười bảy năm qua của ngoại tổ phụ ta, cũng cho phụ thân huynh cùng với các tướng sĩ đã chết oan uổng ở Cẩm châu một cái công đạo".

Nói xong, không đợi Tạ Chinh nói tiếp, nàng liền quay đầu ngựa lại, quất mạnh roi một cái chạy trở về.

.

Chương 137

Mặt trời ẩn hiện trong tầng mây, gió thổi lau sậy hai bên sườn dốc thoai thoải, tua bông sậy vàng nhạt rủ xuống, giữa những đợt sóng lau sậy trên núi có một bóng dáng thiếu nữ cưỡi ngựa càng lúc càng xa, cuối cùng biến thành một chấm nhỏ màu đỏ nâu.

Tạ Chinh giữ ngựa đứng tại chỗ, mái tóc lòa xòa trên trán cũng vì gió nhẹ mà bay phần phật, dưới mái tóc là một đôi mắt đỏ ngầu như con ngươi giăng đầy mạng nhện màu máu.

Điểm đỏ nâu phía xa kia, cuối cùng cũng biến mất ở chỗ sâu trong con ngươi nhuốm tơ máu.

Trên mặt hắn không có bất kỳ cảm xúc nào, khi kéo dây cương quay đầu ngựa, hắn còn nhẹ hô "Giá" một tiếng như không thèm quan tâm, chiến mã bắt đầu chạy nước chậm về hướng ngược lại.

Tay cầm dây cương có gân xanh nổi gồ lên, nhìn kỹ thì dây cương đã dính một lớp đỏ hồng, rõ ràng lòng bàn tay đã bị năm ngón tay xé rách.

—

Phàn Tiểu Linh mạnh mẽ vung roi, ngựa phi nước đại một đường, cho đến khi trước sau không còn bóng người nữa mới dừng lại.

Trong thời tiết không nóng cũng không lạnh, ngay cả gió cũng lặng, chỉ có những bông sậy nhung trên tua sậy bị gió thổi nhè nhẹ.

Nàng ngồi trên lưng ngựa, ngẩng đầu nhìn trời đất rộng lớn, thở hồng hộc, trong lòng như bị chì đè nặng, nặng đến mức không thở nổi.

Ngoại trừ khi phụ mẫu nàng qua đời, nàng chưa bao giờ cảm thấy bất lực như vậy.

Ngoại tổ phụ là tội nhân bị người trong thiên hạ mắng chửi mười bảy năm, nếu không rửa sạch được oan khuất này, có thể trở thành tội nhân thiên cổ.

Người phụ thân mà nàng đã từng kính ngưỡng nhất, lại là người của Ngụy Nghiêm, thậm chí khi ở rể nhà mẫu thân nàng lúc trước có thể cũng là một âm mưu.

Thái tử Thừa Đức, Tạ tướng quân cùng với hàng vạn binh sĩ đều chết thảm khi thành bị phá ở Cẩm châu, đều là bởi vì viện quân và lương thực đưa đến chậm trễ.

Tất cả những nhân mạng này đều áp lấy khiến Phàn Tiểu Linh cảm thấy cả người mê mang.

Tất nhiên nàng tin rằng phụ thân nàng không thể làm ra chuyện hồ đồ như vậy, nhưng trước khi tìm được chứng cứ xác thực, sự tin tưởng của một mình nàng không có chút lợi ích nào.

Đối mặt với một đại tội thiên cổ này, làm sao nàng có thể an tâm không lo lắng cho được?

Cho dù ngửa đầu lên, nước mắt cũng không tự chủ được từ khóe mắt lăn xuống, lướt qua gò má, rơi xuống mảnh đất hoang vu cằn cỗi này.

Nàng biết không nên trách Tạ Chinh không tin nàng, nhưng nàng vẫn không khỏi khổ sở.

Phàn Tiểu Linh chật vật đưa tay ra lau gò má, cuối cùng khóc lên thành một tiếng "Hà".

Chiến mã nàng ngồi tựa như hiểu được tâm trạng của chủ nhân lúc này, lại không đi về phía trước thêm nữa, một người một ngựa cứ như vậy đứng trong cánh đồng hoang với lau sậy bồng bềnh, chỉ còn lại tiếng khóc khản cổ.

—

Khi Phàn Tiểu Linh trở lại doanh trại, ngoại trừ mí mắt có chút ửng đỏ, trên mặt đã không nhìn ra dấu vết đã từng khóc qua.

Tạ Ngũ nóng lòng đợi ở cửa doanh trại, nhìn thấy Phàn Tiểu Linh trở về, hắn ta do dự một chút, sau đó vẫn như trước đi lên giúp Phàn Tiểu Linh dắt ngựa, thận trọng gọi: "Đội trưởng".

Phàn Tiểu Linh xuống ngựa, sắc mặt bình thường đi về phía doanh trại, cách cửa trạm canh gác ở xa, nàng mới hỏi: "Huynh ấy để ngươi ở lại sao?"

Giọng nàng hơi khàn, nhưng ngoại trừ điều này ra, không nghe ra được có gì bất thường.

Tạ Ngũ nghe xong liền đoán được chắc chắn nàng đã đuổi kịp Tạ Chinh, nói: "Khi Hầu gia để cho thuộc hạ và A Thất đi theo đội trưởng đến Sùng châu, chúng thuộc hạ sẽ không bị triệu hồi về".

Phàn Tiểu Linh dừng chân lại, Tạ Ngũ giải thích nói: "Với Hầu gia, đã tặng đồ cho người, sẽ không lấy trở về".

Hắn ta nhìn Phàn Tiểu Linh, có chút lúng túng nói: "Nếu đội trưởng không muốn thuộc hạ và A Thất ở lại, chúng thuộc hạ rời đi cũng chỉ có thể tiếp tục tòng quân, từ tiểu binh đi lên".

Phàn Tiểu Linh cụp mắt xuống, không ai biết lúc này nàng đang suy nghĩ gì, một lúc sau mới nói: "Vậy hai người các ngươi lưu lại đi".

Dừng một chút, nàng nói thêm: "Ta có được phần phú quý, cũng sẽ không mất phần của các ngươi".

Tạ Ngũ vội vàng ôm quyền: "Theo đội trưởng chinh chiến trên sa trường, bảo vệ bách tính một phương được bình an, chính là chí hướng của chúng thuộc hạ".

Phàn Tiểu Linh vỗ vai hắn ta, cũng không nói gì nữa.

Vải quấn trên tay nàng không còn dày như trước, trước mắt đôi tay có thể cử động nhẹ nhàng.

Những lời kia của Tạ Ngũ, chính là để chấm dứt hoàn toàn mong muốn của nàng về việc đuổi hắn ta và Tạ Thất.

Cho đến bây giờ, nàng vẫn chưa tìm thấy một thân binh nào trong quân có thể so sánh được với Tạ Ngũ và Tạ Thất. Bọn họ đã đi theo bên cạnh Tạ Chinh nhiều năm, quen thuộc với những thứ trong quân, nếu đuổi người đi, bản thân nàng phải lần nữa bồi dường thân binh, chính là một chuyện lâu dài lại phiền phức.

Trước mắt trăm việc quấn thân, đã đến lúc dùng người, Phàn Tiểu Linh không muốn chỉ vì giành một hơi này mà chuốc lấy phiền phức cho mình.

Hơn nữa, ở chỗ của Trường Ninh, có Tạ Thất ở đó nàng cũng cảm thấy an tâm hơn.

—

Sau khi trở lại doanh trại, Phàn Tiểu Linh phát hiện không chỉ có Quách bách hộ, mà còn có nhiều bách hộ không quen biết cũng đang đợi ở đây, còn khách khí mang đồ đến cho nàng.

Nhìn điểm tâm, rượu, thuốc bổ trên bàn và những khuôn mặt tươi cười thân thiện, cuối cùng nàng mới kịp phản ứng là bọn họ đến thăm mình.

Chỉ là trong số những người này, còn có mấy người chống nạng, tay treo lủng lẳng, Phàn Tiểu Linh không khỏi sửng sốt.

Trong ấn tượng của nàng, nàng cùng bọn họ không có bất kỳ giao tình gì, những người này tựa hồ so với nàng còn bị thương nặng hơn, vậy còn đặc biệt chạy tới đây thăm nàng?

Quách bách hộ thấy vẻ mặt nàng quái dị nhìn một đám người trong phòng mà không lên tiếng, hiện tại hắn ta tốt xấu gì cũng là lãnh đạo trực tiếp của Phàn Tiểu Linh, cũng là người quen thuộc nhất với Phàn Tiểu Linh trong một phòng toàn là người này, vì vậy hắn ta dẫn đầu nói: "Ngươi từ chiến trường trở về đã hôn mê hai ngày hai đêm, mọi người đều rất lo lắng cho ngươi, nghe nói hôm nay ngươi tỉnh lại, cho nên mới thương lượng cùng nhau đến thăm một chút".

Phàn Tiểu Linh khách khí nói: "Tiểu Linh cảm tạ chư vị đại nhân".

Một đám người vội khoát tay nói nàng khách khí.

Phàn Tiểu Linh thầm nghĩ, ngoại trừ Quách bách hộ ra, trước đó đại đa số những người khác đều mới gặp nàng ba lần, sao nàng lại không khách khí cho được? Nhưng ngoài mặt, nàng vẫn là nghênh đón mời bọn họ ngồi xuống: "Chư vị đại nhân đều có vết thương trên người, chớ đứng như vậy, đều ngồi xuống đi".

Mọi người chỉ cười thân thiện, nhưng sau khi ngồi xuống thì cơ hồ bọn họ không có gì để nói.

Bởi vì chỗ của Phàn Tiểu Linh không có đủ ghế, nên Tạ Ngũ đã đến một quân trướng khác mượn mấy chiếc ghế mang tới.

Phàn Tiểu Linh cảm thấy bầu không khí trong trướng quá kỳ quái, mọi người đều có vẻ không thoải mái, nhưng đều cố gắng tỏ ra rất quen thuộc với nàng.

Chỉ có Quách bách hộ là nhìn trúng vò rượu mà người khác đưa cho Phàn Tiểu Linh, thẳng thắn nói: "Phàn đội trưởng, mọi người đều đã đến đây rồi, nếu không khui vò rượu cho mọi người uống đi?"

Giao tình trong quân doanh, ngoại trừ trên chiến trường cùng chém giết, còn được hình thành bằng việc cùng nhau uống rượu.

Sau khi uống xong một vò rượu, người chưa quen có thể trút bầu tâm sự ngay.

Phàn Tiểu Linh thấy Quách bách hộ còn quấn khăn trắng trên đầu, ngập ngừng nói: "Tất cả mọi người đều bị thương..."

Một đám quân hán xem thấy bầu không khí cũng có chút khó xử, đồng thanh nói không sao cả, một người trong đó nói: "Lúc trước mở tiệc ăn mừng, tất cả không phải là bị thương khắp người sao, nếu thật muốn ăn kiêng, vậy thì rượu và thịt kia cũng không thể ăn!"

Lời nói này khiến cho các quân hán còn lại đều phá lên cười.

Người có chút linh hoạt nhìn thấy trên tay Phàn Tiểu Linh thương, hơn nữa còn là cô nương gia, hắn ta nói: "Các huynh đệ cứ việc làm càn, chớ đừng mang theo Phàn đội trưởng, vết thương trên người của Phàn đội trưởng chỉ sợ không nhẹ, cho nên đừng cố thuyết phục Phàn đội trưởng uống rượu".

Người có đầu óc hơn lập tức phản ứng lại, sau đó nói: "Đúng đúng đúng, các huynh đệ chỉ là do thèm một ngụm rượu, đùa giỡn quen rồi, Phàn đội trưởng cũng đừng coi là thật".

Người bách hộ đưa rượu cho Phàn Tiểu Linh cũng đúng lúc nói: "Đồ khốn kiếp các ngươi, rượu này là rượu Đỗ Khang do lão tử cất giữ đã lâu, thèm rượu cho nên thèm đến chỗ này của Phàn đội trưởng hết rồi!"

Cho dù Phàn Tiểu Linh có không hiểu nhân tình đến đâu cũng thấy bọn họ đang phối hợp tâng bốc mình.

Sau khi suy nghĩ một chút, nàng liền hiểu nguyên do trong đó.

Trận chiến dưới thành Sùng châu, nàng xem như đã nổi danh, trong quân ước chừng ai cũng biết nàng sắp được thăng chức. Hai ngày trước nàng hôn mê bất tỉnh, không thể đến thăm bái phỏng lôi kéo làm quen. Hôm nay vừa tỉnh lại đã bị người gọi đến chỗ của Hạ Kính Nguyên bên kia, bất kể là ai nhìn vào, cũng cho là nàng được Hạ Kính Nguyên coi trọng.

Thăng cấp đợt này, có thể không phải là thăng một cấp hay hai cấp.

Giống với đám quan võ cấp thấp như Quách bách hộ, nếu như trước khi phong thưởng không đến thân cận với nàng, sau này sợ khi gặp mặt muốn nói vài câu cũng thấy khó khăn.

Ngày đó lần đầu nàng đến trong quân, những lời Đào Thái phó ở trong xe ngựa hỏi nàng vẫn còn văng vẳng bên tai.

Là muốn được chức vị nhưng dưới tay không có người để dùng, hay là bắt đầu từ nơi thấp nhất đi lên mang theo một đám người mà mình có thể dùng được.

Sau khi nàng được phong làm đội trưởng, vẫn luôn tập trung vào việc lựa chọn người có thể dùng được trong đám mấy chục người dưới tay của mình. Chỉ là đến bây giờ nàng mới thật sự hiểu ý nghĩa trong lời nói của Đào Thái phó.

Sau khi nàng được thăng lên, những người thật sự có thể dùng đều ở đây.

Nàng chợt hiểu vì sao Quách bách hộ lại bảo nàng mời mọi người uống rượu.

Phàn Tiểu Linh quay sang nói với Tạ Ngũ: "Đi lấy bát rượu đến, ta sẽ tự rót đầy rượu cho các chư vị đại nhân!"

Đầu tiên là Tạ Ngũ sửng sốt một chút, nhưng sau đó cũng hiểu ý của Phàn Tiểu Linh, vội vàng đi ra ngoài bưng một chồng bát rượu đặt lên bàn.

Có mấy người từ chối, Phàn Tiểu Linh nói: "Không say không về là không thể, chư vị chỉ coi là nếm chút hương vị để thỏa mãn cơn thèm là được".

Lời đã nói đến như vậy, không ai lại nói bất cứ điều gì để gây mất hứng.

Lòng bàn tay của Phàn Tiểu Linh bị thương, không tiện cong lại, vì vậy Tạ Ngũ đã giúp nàng mở tấm vải đỏ bịt kín trên vò rượu, sau đó để nàng tự mình rót đầy từng bát rượu.

Chờ tất cả các bách hộ đều bưng bát rượu lên, Phàn Tiểu Linh cũng bưng một bát, trịnh trọng nói với bọn họ: "Tiểu Linh vừa mới tới trong quân, những ngày này đa tạ chư vị đại nhân đã quan tâm, cũng đã từng trông mong một ngày có thể cùng mọi người uống một vò rượu!"

Bất kể trong lời nói có bao nhiêu phần thật mấy phần giả, nói xong liền trực tiếp ngửa đầu lên uống cạn.

Hôm nay nàng kính rượu đám người trong trướng này, ngày sau, chính là người khác kính nàng.

Đám bách hộ thấy thế cũng nhao nhao nâng bát rượu lên nói: "Phàn đội trưởng quá khen, ta cũng rất mong có thể cùng với Phàn đội trưởng cùng uống rượu một lần!"

Nói xong, một đám cùng uống cạn.

Khi bọn họ đặt bát xuống, đám bách hộ rõ ràng là vui vẻ ra mặt, thần sắc của bọn họ thoải mái hơn nhiều so với khi mới đến.

Một khi uống cạn bát rượu này, đối với bọn họ mà nói, đó là một trận tuyến và liên minh thầm lặng.

Quân công trên chiến trường không dễ kiếm như vậy, nhất là khi ngồi xuống vị trí bách hộ, binh lính bình thường tại ngũ mười năm, ở vị trí này nếu không gặp được quý nhân, bản thân cũng không có tài năng kinh thế, về cơ bản không thể thăng tiến thêm.

Bọn họ chủ động lấy lòng Phàn Tiểu Linh, bởi vì bọn họ cũng biết, lần này nàng dựa vào quân công mà thăng quan, dưới trướng không thể không dùng người, nếu như nàng có thể đề bạt bọn họ, bọn họ cũng được coi như là gặp quý nhân.

Trước mắt rõ ràng Phàn Tiểu Linh đã nhận phần giao tình với bọn họ.

Sau khi uống rượu xong lại trò chuyện thêm vài câu, mọi người lần lượt giải tán.

Quách bách hộ là người cuối cùng đứng dậy rời đi, khi trong doanh trại không còn ai khác, Phàn Tiểu Linh đã đứng dậy, trịnh trọng ôm quyền hành lễ với hắn ta: "Vừa rồi đa tạ Quách bách hộ đã nhắc nhở".

Quách bách hộ là người có tính tình ngay thẳng, đối với Phàn Tiểu Linh cũng không vòng vo, thẳng thắn nói: "Đừng mở miệng liền một tiếng đại nhân như vậy, nghe rất ê răng, vậy cũng không tính là nhắc nhở, nếu hôm nay ngươi không uống rượu với đám đại lão thô* kia, vào lúc dưới trướng của ngươi thiếu người, bọn họ cũng sẽ sẵn sàng đi theo con đường của ngươi".

*đại lão thô: chỉ người ít học

Hắn ta nói và nhìn Phàn Tiểu Linh: "Nhưng dù sao bọn họ cũng là những kẻ lão làng trong quân doanh, bề ngoài thì phục ngươi, nhưng sau lưng có thể là không phục. Khi ngươi không muốn cùng bọn họ uống chén rượu kia, đó chính là không coi trọng bọn họ, đây chính là quy củ bất thành văn trong quân doanh".

Phàn Tiểu Linh nói: "Thuộc hạ đã nhớ rõ".

Nàng lại thành khẩn nói: "Sau này nếu có điều gì không hiểu, thuộc hạ sẽ trực tiếp thỉnh giáo Quách bách hộ, mong Quách bách hộ đừng coi là phiền phức".

Đây là bình tĩnh lôi kéo.

Quách bách hộ cũng thẳng thắn nói: "Hiện tại chức quan của lão tử còn cao hơn ngươi, lời nói cũng không nho nhã so đo nhiều như vậy. Chờ khi ngươi thăng cao, chỉ cần thấy lão tử dùng được, lão tử liền đi theo ngươi. Ban đầu là lão tử nhìn lầm, cho là ngươi cũng là loại tới đây gian dối muốn lấy quân công, lão tử chinh chiến nhiều năm như vậy, trên chiến trường chưa bao giờ giết người thống khoái* như thế. Vốn cho rằng đời này làm bách hộ đã là xong, hiện tại lão tử cũng muốn lách cách kiếm thêm một cái chức tướng!"

*thống khoái: thích thú đến cực độ

.

Chương 138

Chờ khi Quách bách hộ rời đi, Tạ Ngũ nói với Phàn Tiểu Linh: "Chúc mừng đội trưởng!"

Bây giờ nếu nàng thăng chức, có thể nói dưới trướng cũng có một đám có thể dùng.

Phàn Tiểu Linh mệt mỏi xoa xoa mi tâm, nói: "Đây là bản lĩnh gặp người nói tiếng người, gặp quỷ nói tiếng quỷ, thật đúng không phải là điều mà người bình thường có thể học được".

Tạ Ngũ chỉ cười: "Đội trưởng hiện là đang thăm dò trong quân doanh để lôi kéo nhân mạch".

Phàn Tiểu Linh mở to mi mắt nhìn hắn ta: "Những lời khi vừa mới trở về doanh trại ta đã nói với ngươi, cũng không phải là lời khách khí, ngươi và tiểu Thất, ta đều sẽ nâng làm thân binh".

Nói xong, không đợi Tạ Ngũ trả lời, liền phân phó: "Ta có chút đau đầu, ngươi đi xuống trước đi".

Tạ Ngũ liếc nhìn Phàn Tiểu Linh, cuối cùng cũng lùi ra ngoài.

Phàn Tiểu Linh ngồi một mình thất thần, nàng mơ hồ có thể thấy được tương lai mình phải đối mặt còn phức tạp hơn nhiều.

Nhưng để điều tra rõ chân tướng năm đó, nàng nhất định phải đến gần trung tâm quyền lực hơn.

Khóe mắt nàng liếc qua thanh mạch đao được đặt trên giá binh khí, nhớ tới lời Tạ Ngũ nói: "Đồ vật Hầu gia đã cho đi sẽ không lấy lại", trong lúc nhất thời, tâm trạng của nàng lại có chút hỗn loạn.

Nếu lúc đó không phải nàng phát giác được mà đuổi theo hắn, có lẽ hắn đã lặng lẽ bỏ đi.

Lời nói kia của Tạ Ngũ, chính là sợ nàng sẽ trả lại tất cả những thứ mà hắn đã tặng về sao?

Trên đường trở về, nỗi chua xót thật vất vả mới kìm nén được, lại lan tỏa ở đáy lòng.

Phàn Tiểu Linh không muốn để bản thân chìm đắm trong những cảm xúc tồi tệ đó thêm nữa. Quả thật đầu của nàng đang rất nhức nhối vì tiếp nhận quá nhiều tin tức bùng nổ, cho nên định lên giường chợp mắt một hồi.

Trong lúc vô tình nàng chạm vào bạc vụn dưới gối, nhớ tới trước khi xuất chinh, một tiểu binh trong đội ngũ của mình đã đem bạc đến cho nàng trong nháy mắt liền không buồn ngủ nữa.

Trước đó khi nàng tỉnh lại, Tạ Chinh giả làm tiểu Ngũ có nói qua với nàng, trong đội ngũ có mười ba người chiến tử, mười bảy người bị trọng thương.

Lúc ấy nàng định đi xem những người đã đi theo nàng lúc đó, nhưng không khéo Hạ Kính Nguyên đã phái người đến tìm nàng, cho nên mới chậm trễ việc này.

Phàn Tiểu Linh trực tiếp đi gọi Tạ Ngũ, mang theo điểm tâm thuốc bổ do những bách hộ kia mang cho nàng, đi về phía doanh trại.

Nhóm tiểu binh không có được tin tức nhanh nhạy bằng đám người Quách bách hộ, nhưng rõ ràng khi phong thưởng đưa xuống, sợ rằng Phàn Tiểu Linh có thể được trực tiếp được phong làm tướng.

Không phải bọn họ không muốn thân cận, mà là hai ngày trước Phàn Tiểu Linh ngủ mê không tỉnh, hôm nay tỉnh lại, lại bị Hạ Kính Nguyên gọi đi, thật vất vả mới trở về, đám bách hộ lại đến lấy lòng trước, làm sao tới lượt bọn họ.

Cho nên khi bọn họ nhìn thấy Phàn Tiểu Linh đi tới, từng người đều vô cùng kinh ngạc, loạng choạng gọi một tiếng: "Đội... đội trưởng".

—

Lều trướng của đại quân đều là giường chung, một quân trướng có thể chứa hai mươi lăm người, hơi chật chội, nhưng dù sao cũng là đánh trận, điều kiện ở chổ khác cũng không khá hơn là bao.

Một vài chiếc giường bị bỏ trống, hiển nhiên là của những tiểu binh đã chiến tử.

Trong trướng không có bàn, nơi duy nhất để đồ đạc là giường quân dụng, những thứ mà Phàn Tiểu Linh mang đến đều được tiểu binh đặt lên những chiếc giường quân dụng bỏ trống.

Phàn Tiểu Linh hỏi: "Đây là giường của ai?"

Một tiểu binh bên cạnh bị treo một cánh tay, đầu quấn băng gạc lập tức đỏ bừng mắt, toét miệng nói: "Bẩm đội trưởng, là của Cát Ma Tử, là đồng hương của thuộc hạ, hắn... hắn có thể đã bị giẫm nát ở trên chiến trường, hai ngày này thuộc hạ không tìm được thi thể của hắn..."

Nói đến đoạn sau, tiểu binh kia dùng cánh tay còn lành lặn lau nước mắt, giọng run run đến nghẹn ngào.

Phàn Tiểu Linh hỏi: "Trong nhà hắn còn có ai không?"

Tiểu binh trả lời: "Còn có mẫu thân và muội muội của hắn".

Phàn Tiểu Linh nói: "Chờ được phong thưởng và bạc trợ cấp ban xuống, trong bạc thưởng của ta lấy ra một phần mang đến gửi cho người nhà của hắn".

Nàng nhìn những binh lính khác trong lều trướng, hứa hẹn nói: "Mọi người ở đây cũng vậy, bất kể sau này ai chết, phụ mẫu huynh đệ tỷ muội của người đó, cũng chính là phụ mẫu huynh đệ tỷ muội của chúng ta, chúng ta sẽ cùng nhau nuôi dưỡng bọn họ".

Những lời này khiến cho không ít tiểu binh rơi lệ, khàn giọng kêu lên: "Được!"

Không biết có phải ngày đó tấm hộ tâm nàng đưa ngày đó có tác dụng hay không, tiểu binh lúc trước nhờ nàng giữ quân lương thật là còn sống sót trở về, trên người chỉ bị thương nhẹ.

Phàn Tiểu Linh trả lại số bạc vụn cho hắn ta, nói: "Về sau ngươi cũng đừng sợ song thân mình không ai hỗ trợ nuôi dưỡng".

Tiểu binh kia tiếp nhận lại bạc vụn, xấu hổ nhếch miệng cười cười, mắt đỏ hoe đáp lời được, rồi đem tấm hộ tâm trả lại cho Phàn Tiểu Linh.

Phàn Tiểu Linh nói: "Ngươi có thể giữ, ta cũng không cần đến".

Tiểu binh kia lại nói cảm tạ, hắn ta coi tấm hộ tâm như bảo bối đem cất đi trong ánh mắt hâm một của đám đồng đội.

Những người có lá gan lớn hơn một chút, sốt sắng hỏi: "Đội trưởng, vậy sau khi ngài thăng quan, chúng thuộc hạ còn có thể đi theo ngài không?"

Phàn Tiểu Linh nói: "Tất nhiên là đi theo ta".

Trong trận chiến này, tuy bọn họ đánh bại được quân Sùng châu, nhưng vẫn là thắng trong hung hiểm.

Hạ Kính Nguyên bị bắn lén trúng tên, bị phản tặc Sùng châu đồn đại là tử trận, khiến cho quân Tế châu bị loạn quân tâm, có thể nói là tổn thất nặng nề.

Nếu không phải cuối cùng may mắn giết được Trường Tín vương, ngày đó hươu chết vào tay ai, thật sự rất khó nói.

Nàng có thể nhân lúc Trường Tín vương không kịp phòng bị mà đâm Trường Tín vương một đao, đại khái là do Trường Tín vương phát hiện nàng là nữ tử, liền có ý khinh miệt không coi trọng nàng.

Ngày đó sau khi phản tặc chật vật lui về giữ thành, hai ngày này vẫn luôn đóng chặt cửa thành không ra, nghe nói bên trong thành là đại công tử Trường Tín vương đang tạm thời nắm quyền.

Hạ Kính Nguyên bỏ qua cơ hội rèn sắt khi còn nóng, không hạ lệnh tiếp tục mạnh mẽ tấn công thành. Một là thương thế của ông ta thật sự không lạc quan, hai là tình hình quân Tế châu mặc dù lúc đó tốt hơn phản tặc Sùng châu trong thành hơn một chút, nhưng cũng không tốt hơn là bao, binh lực bị tổn hại nặng nề, cần phải tạm thời tĩnh dưỡng.

Trong lúc này không đủ binh lực, cho dù Phàn Tiểu Linh được thăng lên, cũng sẽ không trực tiếp phái đội nhân mã khác tới chỗ nàng. Phần lớn trường hợp đều là đội quân này sẽ được phái tới một vị tướng nào đó trong quân.

Có câu trả lời khẳng định của Phàn Tiểu Linh, những tiểu binh rõ ràng đã yên tâm hơn nhiều, như thể bọn họ cảm thấy chỉ cần đi theo nàng, việc ra chiến trường sẽ không phải là một chuyện đáng sợ như vậy nữa.

Trong lòng Phàn Tiểu Linh có nhiều cảm xúc lẫn lộn, nàng cẩn thận hỏi thăm tình hình của từng thương binh dưới quyền mình, đồng thời cũng cẩn thận ghi nhớ tên của từng tiểu binh tử trận kia.

Sau khi đi ra khỏi doanh trại, nàng chậm rãi thở ra một hơi nặng nề, nhìn bầu trời xa xăm, ánh mắt càng thêm kiên định.

Càng biết được sự tàn khốc trên chiến trường và nỗi chua xót của tiểu binh phía dưới, nàng càng không thể chấp nhận được trận chiến Cẩm châu mười bảy năm trước là một âm mưu.

Thanh danh của Thái tử Thừa Đức và Tạ tướng quân cho đến nay vẫn được dân gian ca ngợi.

Cái chết bi thảm của một vị trữ quân và một vị trụ cột nước nhà khiến cho người người thương tiếc. Nhưng những tướng sĩ đã uổng mạng trên chiến trường năm đó, trong nhà cũng có những người đang chờ đợi bọn họ trở về.

Chân tướng không nên bị chôn vùi bởi những âm mưu quỷ quyệt của những kẻ quyền thế kia.

—

Khang thành.

Những đám mây đen che phủ toàn thành, giống như một cơn giông bão.

Gió lạnh thổi tung ngọn cờ trên cửa thành, bức tường thành trơ trọi dưới những đám mây giông cuồn cuộn càng lộ ra vẻ thấp bé yếu ớt.

Hình như có những hạt mưa li ti đập thẳng vào mặt, càng thêm lạnh lẽo.

Tên phó tướng tại ngay lỗ châu mai trên tường thành nhìn xuống một mảnh đen kịch phía dưới, nhìn uy thế kiêu ngạo của Tạ gia quân Yến châu không thua gì mây giông, tiếng nói cũng bắt đầu run lên: "Thế... thế tử, có tin từ Sùng châu bên kia truyền đến, Vương gia đã mất, thành Sùng châu chỉ sợ ít ngày nữa sẽ bị công phá, Khang thành không nghi ngờ lại sẽ..."

"Hắn tấn công, chúng ta phòng thủ".

Người bên cạnh nói những lời này không chút thăng trầm, quai hàm tái nhợt trong gió lạnh mưa phùn có chút lạnh buốt.

Trong một khoảnh khắc, mọi người không thể biết liệu hắn ta thờ ơ chấp nhận số phận của mình, hay vẫn là có dự tính trước.

So với lần trước, Tùy Nguyên Thanh tựa hồ đã gầy gò đi không ít, quầng thâm xanh đen dưới mắt càng đậm hơn, tròng trắng mắt nổi tơ máu đỏ ngầu.

Tên phó tướng biết trời mưa to sẽ không có ưu thế công thành, nhưng người trấn giữ đối diện chính là Vũ An hầu, bất luận như thế nào ông ta cũng không thể quyết định được.

Vũ An hầu luôn nổi danh dụng binh quỷ quyệt, binh pháp dùng cho tới bây giờ chưa từng nhìn thấy trên binh thư, thậm chí còn có lời đồn, chiến thuật mà Vũ An hầu dùng trong những trận chiến kia, hoàn toàn có thể viết ra bộ binh thư khác.

Tên phó tướng cẩn thận quan sát bên ngoài từ lỗ châu mai, đã thấy quân Yến châu bên dưới căn bản không có mang theo thang mây để công thành.

Đội quân kéo dài như thiết đen kia vượt ra ngoài phạm vi cung tên trên lầu thành, dẫn đầu là binh lính bắn nỏ. Những cái nỏ kia cánh tay bình thường không thể kéo được, vì vậy những binh lính bắn nỏ chỉ có thể nằm trên mặt đất, lấy lực đạo từ eo và chân đạp ra. Phụ tá ở bên trên đặt ba mũi tên vào khe đựng tên, khi đề bắn, liền như mưa sao băng bay về lầu thành.

Những tiểu tốt trông giữ ở lỗ châu mai trên lầu thành thậm chí không kịp phản ứng, đã bị tên bắn xuyên qua.

Tuy rằng cái này uy lực không bằng sàng nỏ* có thể trực tiếp bắn xuyên qua tường thành, nhưng nếu có thể đả thương người trong phạm vi này, nghĩa là uy lực của nó vượt trội hơn nhiều so với cung tên thông thường.

*sàng nỏ: loại nỏ máy bắn tầm xa và lực bắn cực mạnh

Tên phó tướng sợ đến tái mặt, lôi kéo Tùy Nguyên Thanh còn ở trên lầu thành chạy trối chết, ông ta hoảng loạn nói: "Thế tử, không ổn rồi! Vũ An hầu muốn trực tiếp công kích!"

Một nơi dưới cửa thành, phía sau trận nỏ và phía trước kỵ binh, có một chiếc chiến xa đang đậu.

Công Tôn Ngân bắt chước các bậc tiền nhân cầm quạt lông trong tay, thân mặc trường bào trắng, ống tay áo phất phơ trước gió mạnh trên chiến trường, phảng phất trông như một vị tiên nhân.

Hắn ta liếc nhìn đám mây đen dày đặc tụ lại nửa bầu trời, rồi nhìn sang người bên cạnh, từ người đến ngựa đều lộ ra vẻ lạnh lùng sát khí, tự hỏi: "Sắp mưa rồi mà còn muốn tấn công Khang thành. Sao phải vội vàng chi một hai ngày mà nhất định phải xuất binh vào lúc này?"

Chiến mã Đại Uyển vó đen mà Tạ Chinh đang ngồi không ngừng dậm móng hai cái, Tạ Chinh một tay cầm trường kích, trong lòng bàn tay quấn một miếng gạc mỏng, mưa bụi tiếp xúc với lưỡi đao thiết đen tạo ra một vệt nước mờ.

Hắn thờ ơ liếc nhìn tầng lầu Khang thành cách đó hơn mười trượng, đầu hung thú trên vai trợn mắt dữ tợn, khiến lông mày của hắn càng thêm hung ác: "Trước khi giông tố giáng xuống, phải dẹp xong Khang thành".

Công Tôn Ngân không khỏi lại liếc Tạ Chinh một cái, hắn biết người này vẫn luôn ngông cuồng, nhưng không nghĩ tới hắn lại ngông cuồng đến như vậy.

Nhớ lại lúc hắn từ Sùng châu trở về, nhìn hắn tựa hồ vẫn như trước, nhưng hành động khắp nơi lại khác thường, hắn ta đột nhiên cau mày nói: "Sao ta cảm thấy, ngươi đánh trận này giống như để trút giận?"

.

Chương 139

Hai mắt không để ý tới người phía trước, đột nhiên lạnh lùng liếc hắn ta một cái.

Chỉ là một trận gió lạnh vừa vặn ập tới, Công Tôn Ngân không biết là bị gió thổi hay là bị ánh mắt kia nhìn sang, nhất thời cảm thấy sống lưng ớn lạnh.

Hắn ta vội vàng chuyển ánh mắt về phía lầu thành xa xa, phất phất quạt lông hai cái, nói sang chuyện khác: "Phản tặc trên cửa thành đã bị nỏ binh áp chế tiêu hết nhuệ khí, có thể công thành!"

Tạ Chinh cũng thu hồi ánh mắt, lần nữa nhìn về phía bị mây giông kéo tới trên tầng lầu Khang thành, môi mỏng phun ra hai chữ: "Công thành".

Lính truyền lệnh bên cạnh nghe được chỉ thị của hắn, leo lên đài cao tạm thời dựng lên trong đội quân, hô to: "Công thành——"

Đội quân dàn trải kéo dài đến tận cánh đồng hoang vu ngoài cửa Khang thành, nếu chỉ hô một tiếng thì quân lệnh không thể truyền đi xa như vậy, vì vậy sau khi nghe được hiệu lệnh từ phía trước trận, hơn một trăm binh lính giương cờ thúc ngựa dọc theo đường nhỏ do đội nhân mã chừa lại, phi nước đại về phía từng đội quân vuông vức được sắp xếp ngay ngắn ở phía sau, hô to: "Công thành——"

Trong lúc nhất thời, ở một nơi tại cửa Khang thành, chỉ thấy đại quân thiết đen tiến về phía trước như thủy triều mang theo sức mạnh hủy diệt. Trong quân trận đen kịt, cờ lệnh đỏ tươi bị gió thổi cuồn cuộn như một con du long uốn lượn trong biển đen, tiếng chém giết rung chuyển cả bầu trời, những đám mây giông thấp dường như có chút chìm xuống. Tầng lầu Khang thành phía xa tựa như một con thuyền nhỏ mỏng manh, có thể bị một cơn sóng nhỏ trong đại quân thủy triều đen kịt dâng trào lật úp.

Quân phòng thủ trên cửa thành vốn đã bị trận mưa tên giống như châu chấu di cư qua biên cảnh làm cho mất đi sĩ khí, giờ khắc này lại nhìn thấy quân Yến châu phía dưới lao tới như lang như hổ, từng tên đều bị dọa đến sắc mặt tái nhợt.

Mặc dù quân Yến châu đã tiến vào phạm vi cung tên của lầu thành, nhưng không ai trên cửa thành kịp phản ứng để bắn tên.

Trong đầu mỗi người chỉ có một suy nghĩ: Xong rồi.

Trận chiến này căn bản không cần thiết đánh nữa!

Tùy Nguyên Thanh tức giận đến mức rút kiếm chém một cung thủ ở gần mình nhất, hét lên: "Thất thần làm cái gì? Bắn tên đi!"

Quân phòng thủ trên cửa thành lúc này mới tay chân bủn rủn cài tên kéo dây cung muốn bắn tên, nhưng tay đã run dữ dội đến mức cơ hồ không thể kéo nổi cung, miễn cưỡng đặt mấy mũi tên, nhưng bắn ra xa mới mấy trượng đã rơi xuống, căn bản không có chút tác dụng nào cả.

Dù sao tên phó tướng cũng đã từng chứng kiến mấy trận đánh hoành tráng, nhưng nhìn thấy quân Yến châu dưới cửa thành xông tới như thủy triều, vẫn bị dọa đến tâm hồn run rẩy.

Quân trận cuối cùng dường như hòa với những đám mây giông trên bầu trời sắp giáng xuống, chỉ khiến mọi người cảm thấy rằng toàn bộ Khang thành đều bị bao trùm trong màu đen này.

Đừng nói là tiểu tốt phía dưới, ngay cả ông ta, bắp chân đều như sắp nhũn ra, sao còn dâng nổi nửa phần ý chí chiến đấu.

Ông ta đi qua mấy cung thủ đang run tay bắn tên trên lỗ châu mai, tìm thấy Tùy Nguyên Thanh, kinh hoảng nói: "Thế tử, Khang thành nhất định không chống đỡ nổi, thuộc hạ sẽ yểm trợ cho ngài nhanh chóng rút lui, lưu được núi xanh, sợ gì không có củi đốt!"

Tùy Nguyên Thanh lạnh lùng lưu chuyển một đôi mắt xanh đen u ám, nhìn chằm chằm tên phó tướng như vật chết kia: "Rút lui? Còn có thể rút lui tới chỗ nào?"

Râu ria bên miệng tên phó tướng râu giật giật, ánh mắt đảo qua, không dám nhìn thẳng Tùy Nguyên Thanh. Ông ta đương nhiên biết, ngoại trừ Sùng châu, Tùy gia chỉ còn có Khang thành làm đường lui.

Yểm trợ Tùy Nguyên Thanh rút lui là giả, chính ông ta không muốn tặng không tính mạng trong trận đại chiến tất phải thất bại này.

Tùy Nguyên Thanh không biết có nhìn thấu tâm tư của ông ta hay không, đột nhiên đặt thanh kiếm vừa chém chết cung thủ lên cổ của tên phó tướng.

Lưỡi kiếm băng giá dính đầy máu tươi chạm vào làn da bên cổ, trên cổ phó tướng cơ hồ tức khắc nổi đầy da gà, trong mắt hiện lên vẻ hoảng sợ.

Sau khi Tùy Nguyên Thanh tiếp quản Khang thành, dù sao ông ta cũng đã ở dưới trướng hắn ta vài ngày, biết hắn ta luôn hỉ nộ vô thường, phát điên lên thì ai cũng giết.

Phản ứng của ông ta hiển nhiên rất vừa lòng Tùy Nguyên Thanh, đối phương nhếch môi cười nhìn ông ta, âm thanh ôn hòa mà thâm độc: "Mã tướng quân, nếu như ngươi lại nói ra những lời như vậy làm rối loạn sĩ khí quân ta, bản thế tử nhất định sẽ chém đầu của ngươi".

Tên phó tướng biết rõ thực lực của Tùy Nguyên Thanh, cho dù không thể bảo vệ được Khang thành, nhưng trước khi thành bị phá cũng đủ lấy tính mạng ông ta, vì vậy lập tức bày tỏ lòng trung thành: "Mạt tướng cho dù là chết, cũng sẽ chết ở cửa thành này, chỉ là mạt tướng lo lắng cho an nguy của thế tử!"

Ông ta nói rất đoan chính, Tùy Nguyên Thanh cũng không muốn truy cứu thật giả bên trong nữa, chỉ là giễu cợt nhìn ông ta nói: "Mã tướng quân trung dũng như thế, bản thế tử rất được an ủi, đi chỉ huy các binh lính thủ thành đi thôi".

Tên phó tướng lấy lại mạng sống dưới nhát đao, như trút được gánh nặng, vội vã ôm quyền rời đi nơi khác.

Khi Tùy Nguyên Thanh quay đầu lại, tiếp tục nhìn chiến trường phía dưới, trên mặt hắn ta thậm chí không thể duy trì nổi nụ cười giễu cợt, bàn tay chống đỡ lỗ châu mai gạch đá trên tường thành nổi lên đầy gân xanh, quai hàm cắn chặt.

Muốn công thành trước khi giông tố đến, còn tạo thành thế trận lớn như vậy, từ xưa đến nay chung quy chỉ có một mình Tạ Chinh hắn.

Phàm là ai đã đọc qua một chút binh thư, đều biết được khi thời tiết mưa to không thể tạo ra trận công thành quy mô lớn, bởi vì mưa to gió táp sẽ làm giảm phạm vi và lực sát thương của đầu mũi tên rất nhiều.

Nhưng Tạ Chinh đã làm phương pháp trái ngược lại, cũng đã thành công.

Tầm bắn của cung tên sẽ bị hạn chế bởi gió mạnh trước cơn mưa bão, vì vậy hắn đã sử dụng một chiếc nỏ có tầm bắn xa hơn và uy lực lớn hơn cung tên.

Mây đen ập xuống thành, đội hình của quân Yến châu trải rộng như màn biển màu đen, lợi dụng tác động của thiên nhiên, chỉ riêng tác động thị giác này đã khiến quân phòng thủ Khang thành sợ hãi.

Chiến lược tốt nhất trong binh pháp, cho đến bây giờ vẫn luôn là tâm lý chiến.

Trước khi đánh trận chiến này, hắn ta chưa bao giờ nghĩ qua sẽ có người sử dụng kế sách tâm lý chiến, lại sử dụng đến đơn giản, trực tiếp và tuyệt diệu như vậy.

Trước đây, hắn ta luôn không thán phục Tạ Chinh, cho rằng bất quá hắn chỉ lớn hơn mình mấy tuổi, lại có danh tiếng của phụ thân hắn là Tạ Lâm Sơn để lại, lại trùng hợp có cơ hội trên chiến trường, mới khiến cho hắn lập được những quân công kia.

Đổi lại là mình, hắn ta cũng sẽ làm được không kém hơn Tạ Chinh.

Nhưng trải qua mấy lần đối đầu, đáy lòng hắn ta có sự cảm thán về số mệnh cùng với cảm giác thất bại càng ngày càng mạnh.

Đời này của hắn ta, cũng sẽ không bao giờ trở thành Tạ Chinh được.

Hắn ta dựa vào việc học binh pháp kỳ mưu mới có được như ngày hôm nay, nhưng Tạ Chinh là người có thể tạo ra một binh pháp kỳ mưu khác.

Trên thế gian này, điều khiến cho người đố kỵ nhất, cũng khiến cho người bất lực nhất, chính là dùng hết mười phần cố gắng cũng không sánh bằng một phần thiên phú.

Quân Yến châu đã đến dưới chân thành, thang mây đã dựng lên tường thành.

Quân phòng thủ trên cửa thành hoảng sợ ném tên và đá lăn, nhưng bị thang mây được chế tạo đặc thù bằng thép của quân Yến châu ngăn lại.

Nơi cửa thành, mấy chục người vác dùi cui hô to nện vào cửa thành, quân phòng thủ phía trên nâng khúc gỗ và đá lên đập xuống, quân Yến châu lại khép khiên tròn lại, tạo thành một nửa hình tròn vỏ sắt lớn bảo vệ cho binh lính đang công thành.

Những hòn đá ném từ trên cửa thành lăn xuống tấm chắn, sau đó lăn xuống đất, quân Yến châu dưới cửa thành cơ hồ không có thương vong gì.

Tùy Nguyên Thanh dùng ánh mắt thờ ơ như người ngoài cuộc nhìn thấy hết thảy mọi thứ. Sau khi rũ bỏ tất cả sự ghen ghét, oán hận cùng không cam lòng để nhìn xem trận công thành này, hắn ta cơ hồ muốn khen ngợi một tiếng hoàn hảo.

Tướng quân sống trên lưng ngựa, vậy nên trên chiến trường, nếu có thể chết ở trận đại chiến như vậy, đáy lòng Tùy Nguyên Thanh thậm chí còn sinh ra mấy phần thoải mái và giải thoát nhẹ nhõm.

Sau một tiếng vang lớn, cửa thành rốt cuộc bị phá tung, tên phó tướng trên mặt bê bết máu, đẩy quân phòng thủ đang hoảng loạn trên tường thành sang một bên. Khi tìm thấy Tùy Nguyên Thanh, liền quỳ xuống trước mặt hắn ta: "Thế tử, cửa thành đã bị phá, Khang thành thật sự không thủ được nữa!"

Mưa phùn càng ngày càng dày đặc, Tùy Nguyên Thanh hơi quay đầu, cười nhạt nhìn ông ta, chỉ thốt ra hai chữ: "Cút đi".

Tên phó tướng không hiểu ý của hắn ta, nhưng Tùy Nguyên Thanh đã lấy binh khí từ trong tay thân binh của mình. Giữa những quân phòng thủ đang chạy xung quanh như ruồi mất đầu, hắn ta lại thong dong đi ngược giữa dòng người đến dưới cửa thành.

Tên phó tướng nhìn theo bóng lưng của hắn ta, thầm than, người này chẳng lẽ bị điên rồi sao?

—

Ngay khi cửa thành bị phá vỡ, những quân thủ thành đã hoảng sợ bỏ chạy tán loạn.

Cơn mưa phùn ban đầu giống như lông trâu, dần dần biến thành những hạt mưa nhỏ bằng hạt đậu, thưa thớt rơi xuống từ những đám mây đen trên bầu trời.

Tạ Chinh dẫn theo một đội gồm mười mấy tên thân binh đi vào thành, tại ngay chân cửa thành đụng phải Tùy Nguyên Thanh.

Tùy Nguyên Thanh đứng đó đơn thương độc mã, dưới vó ngựa là thi thể của mười mấy quân binh Yến châu, trường thương trong tay hắn ta còn đang nhỏ máu, hắn ta nhìn Tạ Chinh khiêu khích, nói: "Tên nhãi ranh Tạ thị, có dám đến đây chịu chết?"

Những thân binh hai bên trái phải của Tạ Chinh lộ ra vẻ tức giận, không khỏi muốn giục ngựa tiến lên, nhưng lại bị trường kích của Tạ Chinh quét ngang cản lại.

Hắn nhàn nhạt nói: "Lui lại phía sau".

Mười mấy thân binh nhìn nhau, lui về phía sau vài trượng.

Thấy vậy, đôi mắt của Tùy Nguyên Thanh trở nên khát máu và phấn khích hơn. Hắn ta nắm lấy cây thương trong tay, dùng sức thúc vào bụng ngựa, hét lên một tiếng rồi xông giết tới Tạ Chinh.

Một kích mượn thế ngựa này của hắn ta, cơ hồ không thể cản phá nổi.

Nhưng Tạ Chinh vẫn cưỡi ngựa đứng tại chỗ không nhúc nhích, chiến mã vó đen Đại Uyển hắn đang ngồi đã theo hắn ra chiến trường chinh chiến nhiều năm, nhìn thấy tình cảnh này cũng không sợ hãi.

Khi binh khí của Tùy Nguyên Thanh gần đưa đến trước mặt hắn, Tạ Chinh đã giơ kích của mình lên để ngăn đỡ.

Một tiếng bén nhọn răng rắc rợn người, mũi nhọn hình bán nguyệt của trường kích gắt gao kẹp lấy đầu thương của Tùy Nguyên Thanh. Hai cỗ lực đạo to lớn đụng vào nhau, cả người lẫn ngựa của Tùy Nguyên Thanh phải lùi về sau nửa bước.

Hắn ta nghiến răng, vẻ mặt dữ tợn.

Nhưng không đợi hắn ta rút được binh khí của mình, những đòn đánh từ trường kích trực tiếp đánh mạnh vào thắt lưng của hắn ta.

Chỉ một thoáng chốc, Tùy Nguyên Thanh cảm giác lục phủ ngũ tạng của mình giống như vỡ nát, từ trên lưng ngựa bay ngược xuống dưới, một ngụm máu tươi phun ra.

Khi hắn ta bị ngã xuống đất, đôi mắt hắn ta chuyển sang màu đen, vật nhìn thấy đều là trọng ảnh.

Chỉ khi những hạt mưa nhỏ như hạt đậu rơi xuống mặt, hắn ta mới cảm thấy mát lạnh.

Lá cờ có chữ "Tùy" trên tường thành đã bị quân Yến châu tấn công lên lầu thành chặt gãy, lá cờ bị gió cuốn phăng xuống dưới ngựa của Tạ Chinh.

Vó ngựa giẫm lên không chút lưu tình, thanh trường kích bọc hoa văn rồng vàng sẫm đặt vào cổ Tùy Nguyên Thanh.

Một tay cầm trường kích, Tạ Chinh từ trên lưng ngựa nhìn xuống hắn ta, ánh mắt hờ hững như nhìn một con kiến: "Võ công hơn mười năm của Tùy thế tử, đều là chỉ luyện ngoài miệng thôi sao?"

Tùy Nguyên Thanh không để ý tới lời châm chọc này, khóe miệng tràn đầy máu tươi, nhìn bóng người trước mặt mơ hồ như núi cao không thể chạm tới, vui vẻ cười to, nói: "Giết ta đi, cho thống khoái!"

Tạ Chinh lạnh lùng nhìn hắn ta một cái, lại thu hồi trường kích, phân phó cho thân binh phía sau: "Trói lại, đưa về".

Thân binh tiến lên kéo Tùy Nguyên Thanh, hắn ta rít lên: "Tạ Chinh, ta muốn chết, chết dưới đao của ngươi ta cũng có chút cam nguyện, những tên đao phủ kia, không xứng chặt đầu ta!"

Hạt mưa ngày càng dày đặc, làm nhòe đi những viên gạch trên mặt đất với những vết nước to bằng hạt đậu tằm.

Tạ Chinh đã lên ngựa đi về phía trước mấy bước, nghe vậy quay đầu liếc hắn ta một cái, thản nhiên nói: "Có một người sau khi Tùy thế tử gặp được, có lẽ cũng không muốn vội chết như vậy".

Tùy Nguyên Thanh nhanh chóng bị thân binh trói lại mang đi.

Công Tôn Ngân khoan thai đến muộn, lấy quạt lông che đầu để chắn những hạt mưa ngày càng dày đặc, "chậc chậc" nói: "Vừa đúng giông tố nổi lên, Khang thành đã bị hạ rồi sao?"

Tạ Chinh không để ý tới hắn ta, đánh ngựa tiếp tục vào thành, hạ lệnh: "Sau khi đại quân vào thành, không được làm loạn gây tai họa cho bách tính".

Tất cả các thuộc cấp nhao nhao ôm quyền nhận lệnh.

...

Những đám mây giông tập trung phía trên bầu trời Khang thành, cuối cùng biến thành một cơn mưa xối xả kéo dài cả ngày lẫn đêm.

Trong phòng nến cháy sáng, Tạ Chinh để ngực trần, dưới ánh nến mờ ảo, đường nét săn chắc càng lộ rõ.

Trên lưng hắn có một vết thương vắt nghiêng qua, chạy dọc khắp lưng. Phần đầu và phần cuối của vết thương đã đóng vảy, phần giữa lại nứt ra, lớp vảy màu nâu sẫm lẫn với máu thịt đỏ tươi, nhìn đặc biệt dữ tợn.

Hắn không có đắp thuốc mà trực tiếp kéo một tấm vải trắng sạch sẽ quấn quanh người, đau đến trên trán toát ra mồ hôi lạnh, nhưng hắn cũng không chớp mắt.

Xiêm y đã thay ra chất đống hỗn độn trên chiếc bàn thấp bên cạnh, bên trong có một bức tượng gỗ được chạm trổ sơ sài. Người gỗ kiêu ngạo giương mắt lên, nhìn đặc biệt bắt mắt.

Cửa phòng vội vàng ngoài ý muốn bị đẩy ra, Công Tôn Ngân hưng phấn chạy tới bẩm báo với hắn: "Ta đã mang người họ Triệu kia đi gặp Tùy Nguyên Thanh, ngươi không biết..."

Âm thanh của hắn ta đột nhiên im bặt, nhìn máu thịt dữ tợn phía sau lưng của Tạ Chinh mà cau mày hỏi: "Ngươi khi nào bị trọng thương như vậy?"

Sắc mặt của Tạ Chinh cực kỳ lạnh lùng, hắn quấn băng gạc vài lần, thắt nút lại, mặc áo ngoài vào nói: "Lúc bắt Triệu Tuân đã bị thương".

Công Tôn Ngân rất kinh ngạc: "Triệu gia có thể nuôi được thủ vệ lợi hại như vậy?"

Tạ Chinh trực tiếp chuyển đề tài: "Tùy Nguyên Thanh bên kia thế nào?"

Công Tôn Ngân không còn hào hứng như trước, hắn ta chỉ nói: "Không muốn chết, chỉ muốn trở về Sùng châu để giết tên huynh trưởng giả kia, cứu mẫu thân".

Nói xong, hắn ta lại bắt đầu nói về vết thương trên người Tạ Chinh. Liếc mắt nhìn trên chiếc bàn thấp, lại không nhìn thấy lọ thuốc, hắn ta nhíu mày sâu hơn một chút, hỏi Tạ Chinh: "Vết thương trên lưng của ngươi bị thương thành ra như thế? Ngươi còn không đắp thuốc?"

Hắn ta nghi hoặc nói: "Ta đã sớm cảm thấy lần này ngươi trở về rất kỳ lạ, chẳng lẽ ngươi lại và Phàn cô nương lại nháo đến mức khó chịu?"

Tạ Chinh đột nhiên lạnh lùng hạ lệnh đuổi khách: "Không có việc gì thì đi ra ngoài".

Công Tôn Ngân sửng sốt một chút, biết bản thân mình đoán không lầm. Hắn ta rất ít khi thấy sắc mặt của Tạ Chinh khó coi thành như vậy, thầm nghĩ nhất định là nháo đến mâu thuẫn không nhỏ, cũng không có tâm tư giễu cợt nữa.

Giao tình nhiều năm như vậy, hắn ta biết rõ tính khí của người trước mắt, cho nên lúc này cũng không tiện nói cái gì. Lúc ra khỏi cửa liền liếc mắt nhìn bức tượng trên bàn thấp.

Phòng của Tạ Chinh sẽ không bày mấy vật trang trí xấu xí kém hấp dẫn như vậy, tám phần là do hắn mang từ Sùng châu trở về.

Đi được một đoạn xa cửa phòng, Công Tôn Ngân mới tìm một thân binh, nhỏ giọng nói: "Ngươi đi Sùng châu một chuyến".

.

Chương 140

Sau khi Công Tôn Ngân rời đi, Tạ Chinh im lặng ngồi trước chiếc bàn thấp.

Hắn tắm xong cũng không lau khô tóc, sợi tóc còn ướt vương vãi trên trán, chiếc mũi cao cao dưới ánh nến đổ bóng xuống, đôi môi mỏng khẽ mím, lộ ra một chút quật cường cùng cuồng dã.

Ngón tay thon dài của hắn cầm lấy bức tượng người xấu xí cao ngạo kia lên nhìn một lúc lâu, sau đó mới dùng lòng bàn tay nhẹ nhàng vuốt hai lần.

Dưới gầm bàn thấp còn có một cái bao lớn, là do thân binh từ Yến châu mang đến.

Hắn mở nút thắt ra, bên trong có hai bộ xiêm y, đôi giày ngắn chưa từng mang, còn có một túi kẹo trần bì.

Đó là bao y phục mà lúc trước Phàn Tiểu Linh đã nhờ Triệu thợ mộc mang cho hắn.

Ngày mưa trở quẻ, những thứ bên trong đã có hơi ẩm ướt.

Tạ Chinh mở túi giấy dầu đựng kẹo trần bì, kẹo bên trong có viên bị chảy ra, có viên còn dính vào nhau.

Hắn làm như không thấy, cầm lấy một viên bỏ vào trong miệng, không để kẹo từ từ tan ra, mà lại dùng kẽ răng nhai nát nuốt xuống.

Nuốt một viên, lại lấy một viên tiếp theo cho vào miệng nhai tiếp.

Vị chua chua ngọt ngọt của kẹo trần bì lan tỏa trên đầu lưỡi.

Ăn xong gần như không còn vị ngọt mà chỉ chua chua, đăng đắng.

—

Sùng châu.

Đêm mưa nặng hạt, ngọn đèn hạt đậu ngăn đi hơi nước lạnh lẽo bên ngoài lều trướng.

Phàn Tiểu Linh ngồi khoanh chân trên giường quân dụng, ngẩn người nhìn chiếc rương trống không bên cạnh.

Nàng đã lấy tất cả xiêm y bên trong ra và đặt chúng lên giường, nhưng vẫn không tìm thấy bức tượng mà nàng đã khắc gần xong.

Tuy trong quân trướng này chỉ có một mình nàng ở, nhưng thỉnh thoảng nàng vẫn gọi các thập trưởng, các ngũ trưởng dưới trướng đến bàn bạc điều gì đó. Nhưng nàng luôn thu vén rất chu toàn đồ vật cá nhân.

Xiêm y để thay đổi được đặt trong một rương, bức tượng kia khi rảnh rỗi nàng sẽ mang ra khắc, khắc xong lại bỏ vào trong rương đựng xiêm y của chính mình.

Lúc trước nàng tùy tiện tìm một bộ xiêm y thay đổi để đi gặp Hạ Kính Nguyên, nàng vẫn chưa phát giác ra được.

Lúc này trời tối người yên, nàng muốn đem bức tượng kia chạm khắc cẩn thận hơn, nhưng lại không tìm được.

Ngoài lều trướng trướng truyền đến tiếng bước chân, theo sau là tiếng đóng ô giấy dầu. Một lúc sau, Triệu đại nương một tay cầm ô giấy dầu đã ráo nước, một tay cầm bát thuốc đi vào, lấy khuỷu tay mở cửa lều trướng ra, lẩm bẩm: "Mưa to đến phát sợ!"

Bà đặt chiếc ô giấy dầu dựa ở bên cạnh lều trướng, trên tay cầm bát thuốc đi về phía Phàn Tiểu Linh, thấy nàng đã lôi hết xiêm y trong rương ra, không khỏi hỏi: "Tại sao lại lấy hết đống xiêm y này ra thế?"

Phàn Tiểu Linh nghĩ hai ngày nay khi nàng hôn mê đều là do Triệu đại nương chăm sóc cuộc sống hàng ngày của mình, vì vậy nàng vội vàng hỏi: "Đại nương, khi ngài thay cháu thu dọn xiêm y, ngài có nhìn thấy bên trong rương có một bức tượng làm bằng gỗ không?"

Triệu đại nương lắc đầu: "Không nhìn thấy cháu có bức tượng gỗ nào cả".

Thấy nàng thất hồn lạc phách, bà lại hỏi: "Sao vậy?"

Phàn Tiểu Linh chỉ lắc đầu, đôi mắt hạnh đen dưới ánh nến lộ ra một chút mê mang cùng khó hiểu.

Được rồi, tại sao bức tượng đột nhiên biến mất?

Mặc dù Tạ Ngũ là thân binh của nàng, nhưng hắn ta sẽ không bao giờ chạm vào đồ đạc cá nhân của nàng.

Trong hai ngày nàng hôn mê, người duy nhất bước vào quân trướng này chỉ có Tạ Chinh, khi đó đã cải trang thành Tạ Ngũ.

Bức tượng, là hắn lấy đi sao?

Triệu đại nương nói: "Nhân lúc thuốc còn nóng đem uống trước đi, lát nữa đại nương còn phải trở về bên Triệu thúc của cháu giúp ông ấy sắc chút thuốc".

Vết thương ở tay của Phàn Tiểu Linh vẫn chưa lành, mấy ngày nay bà ở lại doanh trại lo liệu cuộc sống hàng ngày cho nàng, ban ngày khi rảnh rỗi lại tìm đến bên nhóm quân y giúp sắc thuốc, hoặc giúp đỡ những tướng sĩ bị thương nặng giặt xiêm y đã thay.

Sau trận chiến này, thương vong trong quân rất nhiều, ngay cả đại phu thú y như Triệu thợ mộc cũng được gọi đến để hỗ trợ băng bó và chữa trị cho các thương binh.

Lúc đầu ông còn ước lượng trong lòng, sợ y thuật của mình không được, sẽ làm hại đến các thương binh kia. Sau mới biết các quân y mới chiêu mộ vào chữa bệnh cho thương binh đều không hiểu dược tính của dược liệu.

Sau khi hỏi thăm một chút, mới biết đều là lang trung vùng nông thôn, thậm chí có người chỉ là những người hái thuốc biết chút ít thảo dược, trong lòng Triệu thợ mộc không khỏi lộp bộp.

Nhưng cũng hiểu rằng điều này là không có cách nào khác, thương binh phải tính theo ngàn, mà quân y đi theo chỉ có mấy người, rất nhiều vết thương cần phải chữa trị kịp thời, nhóm quân y làm sao có thể giải quyết hết được?

Chỉ đành bắt những người có chút hiểu biết về y thuật và dược lý trong vòng trăm dặm kéo tới trong quân để chữa trị cho các thương binh.

Mặc kệ y thuật như thế nào, nhưng có đại phu dù sao cũng đỡ hơn không có.

Dựa trên kinh nghiệm điều trị vết thương trầm trọng của Tạ Chinh, Triệu thợ mộc đã thành công cứu không ít thương binh trở về, được đặc cách thăng chức thành quân y chính thức.

Trong quân xưa nay luôn đối xử nhã nhặn với các quân y, Triệu thợ mộc cũng không còn phải làm việc của công tượng hay đại phu thú y nữa, còn có lều trướng riêng của mình.

Phàn Tiểu Linh lấy lại tinh thần, hai ngày trước nàng đã hôn mê bất tỉnh, Triệu đại nương đành phải trông coi nàng cả đêm. Bây giờ nàng tỉnh rồi, khắp nơi không cần Triệu đại nương chăm sóc, sau khi nhận lấy bát thuốc, nàng nói: "Trời mưa to thế, trong doanh tối mịch như vậy sợ không dễ đi, cháu để Tiểu Ngũ đưa ngài tới đó, ngài làm xong có thể ở chỗ Triệu thúc nghỉ ngơi, đừng quay lại tìm cháu".

Quân trướng của nàng cách trướng của thương binh một đoạn, để lão nhân gia chạy tới chạy lui sẽ bị giày vò đến hốt hoảng.

Phàn Tiểu Linh hiểu mong muốn của Triệu đại nương là làm điều gì đó cho những thương binh kia.

Nhi tử của phu thê Triệu đại nương đã hy sinh trên chiến trường, bà nhìn thấy các tướng sĩ trong trại thương binh kia, có lẽ là nhớ tới nhi tử đã tử trận của mình, còn khóc rất nhiều, cho nên trực tiếp coi những thương binh kia như con cái của mình mà đối đãi, bận rộn trước sau, không lúc nào nhàn rỗi.

Có lẽ là để bù đắp cho sự tiếc nuối của bọn họ khi năm đó biết nhi tử của mình tử trận trên trên sa trường, lại không làm được gì cả.

Triệu đại nương có chút không yên lòng: "Vậy ban đêm con ở một mình có được không?"

Phàn Tiểu Linh bưng bát nói: "Tay cháu chỉ là bị thương kinh mạch ngoài da, xương cốt bình thường, không có gì nghiêm trọng".

Triệu đại nương do dự một chút rồi nói: "Vậy được, nếu con cần gì cứ kêu Tiểu Ngũ tới gọi đại nương".

Phàn Tiểu Linh đồng ý, lại gọi Tạ Ngũ tới, để hắn ta đưa Triệu đại nương đễn chỗ Triệu thợ mộc bên kia.

Sau khi rèm trướng được đóng lại, ngăn cách màn mưa với bóng tối vô tận, cả người Phàn Tiểu Linh lại rơi vào im lặng.

Nàng đang bưng bát thuốc, khi cúi đầu xuống, hình như có nước rơi vào trong nước thuốc màu đen, tạo nên những gợn sóng lăn tăn.

Nàng uống một hơi cạn sạch, không màng nước thuốc đắng đến mức khiến bụng co thắt. Đặt bát thuốc xuống chiếc ghế thấp cạnh giường, nàng nhét xiêm y trên giường trở lại rương, lấy chăn mỏng tung ra phủ trùm bản thân mình, trực tiếp ngủ thiếp đi.

—

Chiến báo giết được Trường Tín vương mang đến kinh thành, lại từ khâm sai mang thánh chỉ phong thưởng đến Sùng châu, đã là chuyện của nửa tháng sau.

Khi khâm sai vào đến doanh trại, Phàn Tiểu Linh là người duy nhất có quân chức từ giáo úy trở xuống, nhưng lại cùng ở trong đội ngũ nghênh đón khâm sai.

Thánh chỉ đến như đích thân thiên tử tới, quan viên văn võ đều phải mặc quan phục.

Hạ Kính Nguyên bị thương nặng chưa lành, lại ráng chống đỡ mặc bộ nhung giáp nặng nề kia dẫn đầu đám thuộc cấp đứng ở cửa đại doanh nghênh đón khâm sai.

Khuôn mặt ông ta gầy gò đến mức xương gò má nhô ra, hai má hóp lại, thậm chí còn hiện một màu xám xịt ốm yếu, khiến tất cả tướng lĩnh dưới quyền đều sinh ra ý không đành lòng.

Trái tim của Phàn Tiểu Linh cũng chìm xuống, cơ thể của Hạ Kính Nguyên không chỉ bị thương bởi trúng tên, mà khi ông ta giao thủ với Trường Tín vương, đã thay Đường Bồi Nghĩa ngăn cản một giáo đầu sư tử của Trường Tín vương, tổn thương đến nội tạng, thương thế lúc này mới mãi vẫn không tốt lên.

Khi Hạ Kính Nguyên viết tấu chương gửi đến kinh thành, đã nói rõ mình bị trọng thương, sợ là không thể đảm nhiệm được chức chủ tướng tiến đánh Sùng châu. Lần này đạo thánh chỉ này mang tới, cũng không biết là ý chỉ ra sao.

Đứng một bên ở phía sau, nàng nhìn thấy một nhóm người từ bên ngoài doanh trại đi tới, người cầm đầu mặc một bộ quân phục nàng chưa từng thấy qua, trên mặt tuy có nếp nhăn, nhưng mặt trắng không có râu, kỳ quái không thể tả.

Khi đối phương nhìn thấy Hạ Kính Nguyên, cao ngạo nhướng mi mắt, nói: "Châu mục Tế châu Hạ Kính Nguyên tiếp chỉ—"

Giọng nói the thé và chói tai.

Lúc này Phàn Tiểu Linh mới kịp phản ứng được, người này hẳn phải là thái giám phục vụ bên người hoàng đế trong truyền thuyết.

Hạ Kính Nguyên dẫn theo một đám người quỳ xuống.

Phàn Tiểu Linh sợ mình thất lễ sẽ rước lấy tai vạ cho ông ta, vì vậy không dám dò xét người thái giám tuyên chỉ kia nữa, chỉ rủ mắt nhìn mảnh đất trước chân mình.

"Phụng thiên thừa vận, hoàng đế chiếu viết: Phản tặc Sùng châu làm loạn giang sơn, lừa gạt con dân ta. Châu mục Tế Châu Hạ Kính Nguyên có công giúp đỡ xã tắc, diệt trừ phản tặc, lòng trẫm rất an ủi. Nay được biết, khanh bị thương nặng như vậy, đặc biệt phong làm Hoài Hóa đại tướng quân, ban thưởng ngàn lượng, tạm thời giao binh quyền cho Tuyên Uy tướng quân Đường Bồi Nghĩa, cho phép trở về Tế châu bảo dưỡng".

Lời vừa dứt, sắc mặt của những người đang quỳ trước cửa đại doanh đều khác hẳn.

Đạo thánh chỉ này là phong cho Hạ Kính Nguyên một chức cao nhưng là chức suông, lại tước bỏ binh quyền của ông ta.

Đường Bồi Nghĩa đang quỳ ở phía sau bên trái của Hạ Kính Nguyên. Ông ta là được Hạ Kính Nguyên một tay đề bạt lên, rất tôn trọng Hạ Kính Nguyên, nghe rõ được đạo thánh chỉ này có chút sốt ruột, lại muốn nói gì đó với Hạ Kính Nguyên, nhưng lại trở ngại thái giám kia còn chưa tuyên chỉ xong, chỉ có thể quỳ gối tại chỗ mà lòng như lửa đốt.

Viên thái giám kia tiếp tục tuyên đọc: "Tuyên Uy tướng quân Đường Bồi Nghĩa đã có công lớn trong việc xây đập ngăn chặn phản tặc, đội hữu quân doanh trên chiến trường Sùng châu càng là xuất kỳ chế thắng*, có tài của đại tướng, đặc biệt phong làm Vân Huy tướng quân, thưởng năm trăm lượng".

*xuất kỳ chế thắng: kế sách khác thường giành chiến thắng, người khác muốn ngăn chặn cũng không được.

"Các tướng lĩnh dưới trướng cũng dũng mãnh phi thường. Vương Đại Khánh chém đầu phản tặc tiên phong, được đặc cách phong làm Du Kỵ tướng quân, thưởng một trăm lượng. Cẩu Tứ chém đầu giáo úy phản tặc, được phong làm Trí Quả giáo úy".

Đạo thánh chỉ này rất dài, hầu như ban thưởng cho tất cả võ tướng đang quỳ trước cửa doanh trại. Lúc này Phàn Tiểu Linh mới ý thức được mình cũng được gọi tới đây là vì để cùng nhau phong thưởng.

Hạ Kính Nguyên đã viết chiến báo về các quân công lập được dâng lên hoàng đế. Ông ta biết rõ hoàng đế sẽ phong thưởng người nào, cho nên mới sớm gọi tất cả những người này đến.

Chỉ là chậm chạp vẫn chưa đọc đến tên của Phàn Tiểu Linh.

Khi nàng quỳ đến đầu gối có chút tê dại, rốt cuộc nghe được thái giám kia đọc đến tên mình: "Hữu quân doanh đội trưởng Phàn Tiểu Linh".

Phàn Tiểu Linh khẽ giật mình, theo bản năng nhìn về phía thái giám, không khéo đối phương cũng vừa vặn nhìn lại nàng.

Đôi mắt kia tựa như đang cười, lại không hiểu vì sao khiến Phàn Tiểu Linh giật mình. Bàng không giải thích được cảm giác đó, nhưng toàn thân cảm thấy khó chịu, vội vàng cúi đầu.

Thái giám kia tiếp tục tuyên đọc: "Giết chết Trường Tín vương, lập xuống kỳ công, phong làm Kiêu Kỵ đô úy, bạc thưởng ba trăm lượng. Khâm thử!"

Phàn Tiểu Linh không biết Kiêu Kỵ đô úy này là chức quan bao lớn, nhưng nghe bạc thưởng còn nhiều gấp ba lần so với võ tướng Vương Đại Khánh dưới trướng Đường Bồi Nghĩa, thầm nghĩ chức quan này chỉ sợ không nhỏ.

Sau khi thái giám đọc xong thánh chỉ, liền thu lại vẻ mặt vênh váo tự đắc, mỉm cười nhìn Hạ Kính Nguyên, nói: "Hạ đại nhân, tiếp chỉ đi".

Khóe mắt cũng liếc về phía Phàn Tiểu Linh.

Hạ Kính Nguyên mặc dù đang mang bệnh, nhưng giọng nói vẫn vang dội: "Hạ Kính Nguyên tiếp chỉ!"

Thái giám đem thánh chỉ giao cho Hạ Kính Nguyên, trên mặt lộ ra nụ cười có vẻ thân thiện nhưng lại khiến người khác cảm thấy không có chút ý cười nào, nói: "Chúc mừng đại nhân, chúc mừng đại nhân".

Hạ Kính Nguyên nhìn thánh chỉ trong tay, trong mắt mang theo vài phần tang thương, cười nói: "Là bệ hạ đoái thương*".

*đoái thương: nghĩ đến thương hại

Ngay lập tức, Đường Bồi Nghĩa ôm quyền phát giận, nói: "Đại nhân, mạt tướng không đảm đương nổi chức vị chủ tướng này, kính xin đại nhân tiếp tục chưởng binh!"

Hạ Kính Nguyên quát: "Chớ có nói bậy! Ngươi là đang muốn kháng chỉ sao?"

Đường Bồi Nghĩa muốn nói điều gì khác, nhưng nhìn thái giám đang mỉm cười như xem kịch, cuối cùng vẫn phải nhịn xuống.

Lúc này Hạ Kính Nguyên mới nói với viên thái giám đến tuyên chỉ: "Công công đường xa đến đây, một đường vất vả, trong quân đã chuẩn bị lậu trướng, nếu không chê, trước tạm xuống tu chỉnh một chút".

Thái giám cười nói: "Không vất vả, không vất vả. Hạ đại nhân là quăng cốt chi thần* ở tiền tuyến cúc cung tận tụy mới vất vả. Nhưng dù đại nhân có là thần tử hay không, thì vẫn là nô tài cho bệ hạ nhà ta, ăn lộc của vua, liền phải phân ưu cho vua phải không?"

*quăng cốt chi thần: thần tử của đế vương

Hạ Kính Nguyên hiểu ý bóng gió trong lời nói của viên thái giám, nhưng vẫn không thể hiện ra mặt, ông ta chỉ nói: "Lời của công công nói rất đúng".

Viên thái giám kia nhìn Hạ Kính Nguyên, nụ cười trên mặt càng sâu: "Hạ đại nhân hiểu được là tốt rồi".

Chờ sau khi thuộc hạ dẫn đám người thái giám tuyên chỉ rời đi, Đường Bồi Nghĩa không thể chịu đựng được nữa, thay Hạ Kính Nguyên bất bình: "Đại nhân, sao bệ hạ có thể trực tiếp tước bỏ binh quyền của ngài?"

Ông ta nửa giận nửa oán, cúi đầu thấp xuống nói: "Thuộc hạ không có tư cách tiếp quản công việc của ngài! Thuộc hạ cũng không thể tiếp quản Sùng châu!"

Hạ Kính Nguyên chỉ nói: "Hồ đồ!"

"Đại nhân..."

Đường Bồi Nghĩa còn muốn nói thêm điều gì, lại bị Hạ Kính Nguyên cắt ngang, nói: "Binh quyền này, nếu không phải rơi vào trong tay ngươi, cũng chính là người do triều đình phái đến. So với người sau, ta càng hi vọng ngươi tiếp quản quân Tế châu".

Ông ta nói rồi vỗ vai Đường Bồi Nghĩa.

Đường Bồi Nghĩa, một nam nhân cao tám thước, đôi mắt đỏ lên, nói: "Nếu không phải ngày đó đại nhân vì cứu thuộc hạ..."

Hạ Kính Nguyên đột nhiên thở dài một tiếng, nói: "Bồi Nghĩa, xác thật ta đã già rồi".

Đường Bồi Nghĩa nhìn nửa tháng qua mái tóc của ông ta đã hoa râm đi không ít, cùng với dáng người cũng gầy gò, ánh mắt chua xót, rốt cuộc không thể nói ra lời cự tuyệt.

Phàn Tiểu Linh nhìn mà cũng cảm thấy khá khó chịu.

Từ xa xưa, số phận của võ tướng tựa hồ chính là có mới nới cũ.

Bởi vì trong lòng có tâm sự, dù nàng được phong chức, lại có bạc thưởng, nhưng một chút cũng không thấy vui vẻ.

Hạ Kính Nguyên bảo đám người giải tán, nhưng không biết vì cớ sự gì mà nàng vẫn đứng ngay tại chỗ không đi.

Hạ Kính Nguyên nhìn thấy nàng, dường như cũng không suy nghĩ gì nữa, nói: "Đi theo thế bá một chút đi".

Phàn Tiểu Linh "Vâng" một tiếng, đi theo sau Hạ Kính Nguyên nửa bước.

Hạ Kính Nguyên vì bị thương nên bước chân chậm chạp, mặc dù mặc nhung giáp, nhưng phần nho nhã trên người vẫn không ép xuống được.

Đi một hồi, xung quanh yên tĩnh lại, ông ta chậm rãi nói: "Ta không giấu giếm việc cháu giết Trường Tín vương, hiện tại toàn bộ triều đình đều đã biết đến cháu. Từ nay về sau, cháu càng phải cảnh giác nhiều hơn, trong tối không biết có bao nhiêu cặp mắt đang nhìn chằm chằm vào cháu".

Phàn Tiểu Linh nói: "Tiểu Linh hiểu".

Hạ Kính Nguyên thở dài một tiếng: "Thừa tướng không thể dung thứ cho ta được nữa, không biết khi nào lại ra tay với tỷ muội của cháu, tránh là không thể tránh khỏi. Vậy nên, nếu để cho tất cả mọi người đều biết đến cháu, Thừa tướng bên kia muốn hạ thủ thì cũng phải kiêng kỵ".

Ông ta dừng lại một chút, rồi nói: "Đảng của Lý Thái phó đã tra ra được phụ mẫu của cháu, ông ta muốn hạ bệ Ngụy Nghiêm, trước mắt sẽ không tiếc bất cứ giá nào để bảo vệ cháu. Lý Hoài An lấy thân phận đốc quân ở lại trong quân, kẻ này dù khiêm tốt lễ phép, tính tốt công bằng, nhưng dù sao cũng là người Lý gia, cho nên không dễ cả tin".

Phàn Tiểu Linh có thể cảm nhận được ý tốt của trưởng bối trước mặt, trong lòng rất cảm kích, thành khẩn nói: "Tiểu Linh đã nhớ kỹ".

Lúc này Hạ Kính Nguyên mới nhìn sang nàng nhẹ nhàng gật đầu, trong mắt ông ta lộ ra một chút từ ái và thương tiếc của trưởng bối đối với vãn bối: "Đi một con đường như vậy thật khổ cho cháu".

Phàn Tiểu Linh nghĩ đến cái chết của phụ mẫu mình, cùng với mười bảy năm ô nhục của ngoại tổ phụ, còn có cảnh chia tay với Tạ Chinh ngày hôm đó, trong đôi mắt hạnh đen tuyền yên lặng của nàng nhưng lại toát ra vẻ lạnh lùng.