Chương 141

*dabt

Chờ đến lúc Phàn Tiểu Linh quay trở lại, tin tức nàng được phong làm Kiêu Kỵ đô úy đã lan truyền trong doanh trại.

Khi mọi người nhìn thấy nàng, bọn họ đều nói một câu: "Chúc mừng Phàn đô úy!"

Bất kể là quen hay không quen những gương mặt kia, Phàn Tiểu Linh cũng chỉ khẽ gật đầu.

Dù đã chuẩn bị sẵn tinh thần, nhưng khi ngày này thật sự đến, nàng vẫn chưa quen.

Khi được thăng quan, quân trướng của nàng tự nhiên cũng được dời đi. Người đến chúc mừng đông hơn nhiều so với khi đám bách hộ trước đó tới, đại đa số đều là tướng lĩnh và giáo úy trong quân.

Phàn Tiểu Linh không dám khinh suất, nhưng những phép tắc khéo đưa đẩy này không phải một sớm một chiều có thể học được, nàng thật sự khó mà thành thạo điêu luyện được. Cũng may trận chiến này còn chưa đánh xong, trong quân không thích hợp tổ chức tiệc rượu, cho nên lúc này mới không cần tổ chức tiệc rượu chiêu đãi những người này.

Đối mặt với một đống âm thanh chúc mừng này, nàng bắt chước dáng vẻ đám võ tướng được thăng quan từ chỗ những tiên sinh kể chuyện lúc trước, ôm quyền lần lượt với với những người đồng liêu nói: "Cùng vui".

Lúc này nàng mới ý thức được, trong quân doanh cũng không thiếu người biết nịnh nọt.

Một vài võ tướng lạ mặt thiếu chút nữa đã tung hô nàng như một tướng tinh* tại thế.

*Tướng tinh: đó là ngôi sao năm cánh giữa Tam Hợp, nếu phải người Tướng Tinh thì bạn sẽ thấy rằng họ rất can đảm, oai hùng và đầy mạnh mẽ.

"Ngay từ khi xây đập lớn ở Tế châu, ta đã sớm nghe được tên của Phàn đô úy, một thân tay trắng mang chí ôm thiên hạ, một đêm mưa chặn giết ba tên trinh sát, cho nên đại kế dìm phản tặc xuống nước mới thực hiện được!"

"Trận chiến ở hẻm núi Nhất Tuyết đã giết một tên Thạch Hổ cũng thật đắc sắc, cầm hai thanh đao mổ lợn, chặt được đầu Thạch Hổ trong sự sững sờ! Lần này càng lập được kỳ công, cứu được Hạ đại nhân, giết chết Trường Tín vương!"

Mọi người kinh ngạc khen ngợi liên tục: "Anh hùng không luận tới xuất xứ, cổ nhân nói đều là thật!"

Phàn Tiểu Linh chỉ khiêm tốn nói: "Chư vị quá khen rồi, ta có thể giết được Trường Tín vương, bất quá chỉ là may mắn thôi".

Ngay lập tức, liền có một vị võ tướng ngắt lời nàng: "Phàn đô úy chớ có khiêm tốn, dù là vận may, cũng không ai cũng có được vận may này!"

Trong lúc mọi người đang xôn xao bàn tán, một nam nhân có bộ ria mép hai bên khóe miệng và cằm tội nghiệp thay nàng nói: "Đáng lý ra, giết được Trường Tín vương hẳn là lập công đầu, sau khi quân tiên phong bị đánh tan, mang theo hữu quân doanh tiến vào bên trong trận địa của phản tặc đã là đô úy. Vì sao triều đình chỉ phong cho một chức quan ngũ phẩm đô úy thôi, bạc thưởng cũng chỉ có ba trăm lượng?"

Phàn Tiểu Linh sửng sốt một lúc, thầm nghĩ hóa ra Kiêu kỵ đô úy là chức quan ngũ phẩm.

Nàng nhớ trước đó khi Tạ Chinh cải trang thành Tạ Ngũ, hắn đã nói với nàng, giết Trường Tín vương thì sẽ được thưởng một ngàn lượng.

Nhưng thực tế chỉ cho nàng ba trăm lượng.

Loại bạc thưởng này đã viết trên thánh chỉ, sẽ không có quan viên nào ăn gan hùm mật báo mà tham lam, vậy chỉ có thể là hoàng thượng quyết định phong thưởng cho nàng cũng chỉ cho bao nhiêu vậy.

Trong lúc nhất thời, Phàn Tiểu Linh không thể tìm ra nguyên do trong đó.

Nhưng những gì người này nói, rất có ý tứ là Đường Bồi Nghĩa đã tham quân công của nàng.

Ở đây nhiều người như vậy, trong đó còn có cả những gương mặt xa lạ, nếu lời nói của người kia truyền ra ngoài, không nghi ngờ gì sẽ khiến nàng rơi vào miệng lưỡi của người.

Lời nhắc nhở của Hạ Kính Nguyên vẫn còn văng vẳng bên tai nàng, trong lòng Phàn Tiểu Linh cảnh giác, lập tức nói: "Chiến thuật và bài binh bố trận tiến đánh Sùng châu đều là tâm huyết của Hạ đại nhân và Đường tướng quân, các ngài ấy mới chính là lập được công cao, ta chỉ là một đội suất nho nhỏ, lập tức liền được thăng lên năm cấp, vốn là được hoàng ân hậu đãi. Huống hồ thân phận của ta trong quân còn thấp, gánh lấy chức đô úy này trong lòng còn đang hoảng sợ, về sau còn phải nhờ các chư vị chiếu cố nhiều hơn".

Trong doanh trại có võ tướng trông coi năm mươi người không có phẩm cấp, nói đúng ra phải gọi là đội suất nhưng bởi vì đội suất có phân chia trưởng phó, cho nên thuộc hạ theo thói quen gọi trưởng đội suất là đội trưởng, phó đội suất là đội phó.

Lời nói này của Phàn Tiểu Linh thấu đáo đến nỗi tích thủy không lưu, những võ tướng còn lại vì ý nghĩa của câu nói người kia thốt ra mà âm thầm đổ mồ hôi lạnh.

Bọn họ chỉ là muốn từ nay về sau làm việc dưới trướng của Phàn Tiểu Linh, lúc này mới đi theo đến chúc mừng.

Nếu những kia truyền đến tai của Đường Bồi Nghĩa, khiến Đường Bồi Nghĩa bất mãn với Phàn Tiểu Linh, lãnh đạo trực tiếp không được chủ tướng coi trọng, vậy những người dưới quyền như bọn họ còn có thể có hy vọng gì?

Cho nên khi nghe Phàn Tiểu Linh khiêm tốn lại tâng bốc hai người Hạ, Đường, mọi người trong phòng đều thở phào nhẹ nhõm, nhanh chóng phụ họa: "Đô úy nói đúng, hai vị tướng quân lập được công cao, nhưng đô úy ở vị trí này cũng là đức phối kỳ vị*!"

*đức hạnh kỳ vị: đức hạnh xứng đáng với vị trí của mình

Chuyện này xem như bỏ qua như vậy.

Khi Phàn Tiểu Linh chuẩn bị tiễn khách, ở ngoài trướng có một vị khách không mời mà đến.

"Nơi này của đô úy náo nhiệt quá".

Giọng nói ấm áp như gió tháng ba này thật sự rất dễ nhận ra.

Phàn Tiểu Linh vừa quay đầu lại liền nhìn thấy thư đồng vén rèm trướng lên, một người mặc nho bào màu thiên thanh tươi cười đi tới.

Chính là Lý Hoài An.

Các võ tướng trong trướng lập tức trở nên câu nệ hơn, Phàn Tiểu Linh thầm nghĩ chẳng lẽ lúc này hắn ta tới đây là tới chúc mừng mình thăng quan sao? Trên mặt vẫn thể hiện đủ cấp bậc lễ nghĩa, ôm quyền nói: "Lý đại nhân".

Đuôi lông mày tuấn tú của Lý Hoài An khẽ nhướng lên, lông mày hắn ta màu nhạt, đầu mày hơi cong, khiến cả người hắn ta trông càng ôn hòa vô hại. Động tác này đặt lên người kẻ khác chung quy sẽ lộ ra vẻ khinh bạc, nhưng đặt trên người hắn ta lại là cảnh đẹp ý vui.

Hắn ta cười nhẹ nói: "Phàn đô úy vẫn khách khí với Hoài An như thế".

Hắn ta đưa tay ra phía sau nhận lấy hộp gấm vuông từ trong tay thư đồng, nói: "Biết được Phàn đô úy nhận được phong thưởng của thánh thượng, Hoài An đã chuẩn bị một món lễ mọn cho Phàn đô úy".

Canh giữ ở cửa là vẫn là môn thần Tạ Ngũ, nhìn thấy một màn này, hắn trừng đến mắt trợn tròn. Nếu như ánh mắt có thể hoá thành thực thể, hắn ta có thể trực tiếp đốt hai cái lỗ ở phía sau gáy của Lý Hoài An.

Mặc dù Hầu gia hiện tại đã tách ra khỏi đô úy, nhưng Công Tôn tiên sinh đã phái Tạ Thập Tam đến Sùng châu tìm hiểu tin tức cùng hắn ta. Sau khi Hầu gia trở về liền trực tiếp đem phản tặc ở Khang thành ra trêu đùa, hiển nhiên là không buông bỏ được đô úy.

Đô úy thì không cần phải nói, đã nhiều lần hắn ta đã bắt gặp một mình đô úy ngẩn người nhìn chuôi mạch đao thiết đen.

Lúc này, Lý Hoài An tới đây đưa đồ là muốn lấy lòng chăng?

Nhân lúc cháy nhà mà đi hôi của?

Tạ Ngũ treo một trái tim bất ổn nhìn chằm chằm vào Phàn Tiểu Linh, hy vọng nàng tuyệt đối sẽ không thu phần hạ lễ kia.

Phàn Tiểu Linh cau mày, nói với Lý Hoài An: "Tâm ý của Lý đại nhân, tại hạ xin nhận, nhưng trong quân không được đưa nhận riêng tư, phần lễ này, tại hạ tuyệt đối không thể nhận được".

Nhóm bách hộ trước đó đến thăm nàng, chính là cờ hiệu đến thăm bệnh, mang đồ vật đến cũng là điểm tâm và rượu không quý giá gì, không thể nói là trao đổi riêng tư.

Các võ tướng hôm nay đến chúc mừng, cũng không ngốc đến mức ở trong quân mà tặng lễ cho nàng, cho nên tất cả mọi người đều là tay không tới đây, bởi vậy Phàn Tiểu Linh nói lời cự tuyệt cũng không khó khăn.

Lý Hoài An nghe vậy nở nụ cười, nói: "Đô úy hiểu lầm rồi, trong hộp này bất quá chỉ là mấy quyển binh thư lúc rảnh rỗi Hoài An đã chú giải vào mà thôi".

Vừa nói, hắn ta vừa mở hộp gấm ra, bên trong kỳ thật chỉ có mấy quyển binh thư hơi cũ, cũng không có gì khác.

Hắn ta bình tĩnh dùng đầu ngón tay gõ nhẹ đáy hộp gấm, trên mặt mang theo nụ cười: "Phần lễ mọn này của Hoài An quả thật là mỏng, khiến cho đô úy chê cười, còn mong đô úy đừng ghét bỏ".

Hắn ta đã nói đến phân lượng này, bên trong lại chỉ có mấy quyển sách, Phàn Tiểu Linh thật sự tìm không ra cớ từ chối.

Hơn nữa, động tác bình tĩnh của Lý Hoài An tựa hồ ám chỉ nàng nhận hộp gấm trước.

Phàn Tiểu Linh nghĩ nghĩ, cảm thấy nếu chỉ đơn thuần là tặng lễ, hắn ta cũng không cần phải chọn lúc có mặt một đống võ tướng mà đến tặng lễ chúc mừng nàng.

Ánh mắt nàng nhàn nhạt liếc qua khuôn mặt của vị võ tướng có ria mép trước đó kích động giữa nàng và Đường Bồi Nghĩa, nhớ lại những gì Hạ Kính Nguyên đã nói với mình, trước mắt đảng của Lý thái phó sẽ không làm hại nàng. Do dự một lúc, vẫn là nhận chiếc hộp gấm của Lý Hoài An đưa tới, nói: "Vậy thì Tiểu Linh liền cung kính không bằng tuân mệnh".

Thần sắc trên mặt của Lý Hoài An tựa hồ thoải mái hơn rất nhiều, hắn ta cười nói: "Hoài An đối với binh pháp kiến thức có chút hạn hẹp, chỉ hy vọng quyển binh thư chú giải này có thể giúp được đô úy".

Phàn Tiểu Linh không thể làm gì khác hơn đành phải khách sáo nói một câu: "Đại nhân quá khiêm tốn rồi".

Thật vất vả mới tiễn hết những người tới đây đến chúc mừng, Phàn Tiểu Linh ngồi phịch xuống ghế, cảm thấy đầu đau như đốt.

Ai nói trong quân toàn những hán tử cao lớn thô lỗ cẩu thả, những người này từ quân tốt leo lên chức tướng đều không có ai là ngu xuẩn.

Tên võ tướng kia cố ý đầo hố cho nàng, có ý đồ ly gián nàng và Đường Bồi Nghĩa, sau này nhất định phải đề phòng. Bất quá loại đinh này ngoài sáng có thể dễ rút ra, nhưng chỉ sợ còn có những chiếc đinh ẩn giấu đi.

Hành động của Lý Hoài An cũng kỳ lạ không thể tả.

Sau khi mọi người rời đi, Phàn Tiểu Linh cẩn thận nhìn chiếc hộp kia, không có ngăn tủ bí mật hay bất cứ thứ gì, trong mấy quyển binh thư cũng không có kẹp tờ giấy gì. Những dòng chữ nhỏ chú giải phía trên cũng thật chỉ là chú giải mà thôi.

Nàng không biết chút đầu mối nào, thở dài hỏi Tạ Ngũ: "Tiểu Ngũ ngươi nói, Lý Hoài An ám chỉ ta tiếp nhận những quyển binh thư này đến tột cùng là có ý gì?"

Điều Phàn Tiểu Linh hỏi là chính sự, Tạ Ngũ đành phải đè nén thành kiến trong lòng, giúp đỡ phân tích nói: "Hiện tại binh quyền Tế châu đã đổi chủ, nhóm võ tướng dưới quyền mặc dù tin phục Hạ lão tướng quân, nhưng Hạ lão tướng quân không quan tâm đến mọi thứ, bọn họ cũng đành mưu đồ lối thoát từ trên thượng cấp mới. Cũng giống với nhóm bách hộ trước đó đến đây lấy lòng đô úy, đô úy chấp nhận để cho bọn họ lấy lòng, chính là đứng cùng một trận chiến và lôi kéo".

Hắn ta nói đến chỗ này thì dừng lại một chút, sau khi liếc nhìn Phàn Tiểu Linh, mới tiếp tục nói: "Lý Hoài An... có lẽ cũng đang cố lôi kéo đô úy".

.

Chương 142

"Lý Hoài An... có lẽ cũng đang cố lôi kéo đô úy".

Phàn Tiểu Linh hiểu ra: "Ta đã nhận những binh thư do hắn đưa tới, hiện tại là đang đứng cùng một chiến tuyến với Lý gia?"

Tạ Ngũ gật đầu, nói: "Nhưng đưa lễ trước mặt mọi ngươi, hiển nhiên là muốn đặc biệt để cho người nào đó biết được".

Phàn Tiểu Linh suy nghĩ cẩn thận, người muốn giết mình chỉ có Ngụy Nghiêm. Nhưng bất kể nàng có chấp nhận sự bảo vệ của đảng Lý thái phó hay không, Ngụy Nghiêm cũng sẽ không thu tay lại.

Vậy thì người duy nhất có thể khiến Lý Hoài An vẽ vời làm thêm chuyện này, trong quân doanh hiện nay, tựa hồ chỉ có thái giám hôm nay đến tuyên chỉ.

Có thể thái giám tuyên chỉ kia là người của hoàng thượng.

Chẳng lẽ hoàng thượng có ý muốn gây bất lợi cho mình?

Nhưng vì sao hoàng thượng lại muốn bất lợi cho mình?

Hiện tại Hạ Kính Nguyên vẫn chưa bị thẩm vấn, tức là cũng đã nói thân phận thật sự của nàng còn chưa bị bại lộ trên triều đình. Coi như hoàng thượng bởi vì ngoại tổ phụ mà giận chó đánh mèo lên nàng, vậy tại sao còn phong quan cho nàng làm gì?

Mặc dù chức quan này tựa như đã bị ép một chút.

Phàn Tiểu Linh càng nghĩ càng không nghĩ ra được đầu mối, bực bội đến mức nắm lấy tóc.

Lúc trước vẫn còn có Đào Thái phó dạy nàng phân tích tình huống, hiện tại Đào Thái phó không có tin tức gì, còn Hạ Kính Nguyên sẽ sớm bị chuyển về Tế châu, sau này mặc kệ xảy ra chuyện gì, nàng cũng chỉ có thể tự mình suy nghĩ quyết định.

Nghĩ đến đây, ánh mắt Phàn Tiểu Linh không khỏi rơi vào ba trăm lượng vàng đặt ở trên khay lụa đỏ nằm trên bàn.

Một thỏi vàng ròng này là mười lượng, bên trong khay có tổng cộng ba mươi thỏi, vàng óng ánh, nhìn rất bắt mắt.

Nàng suy nghĩ một chút rồi phân phó Tạ Ngũ: "Ngươi lấy ra mười ba thỏi vàng, cùng với số bạc trợ cấp phát xuống đưa tới cho gia quyến của mười ba binh lính đã tử trận kia. Lấy ra hai thỏi khác mua chút thuốc bổ cho các binh lính bị trọng thương, lại thay ta tìm mấy phụ tá có thực tài cùng kiến thức đến. Chỗ bạc còn lại liền để ngươi trông coi giúp ta".

Tạ Ngũ gật đầu nói: "Đô úy hiện tại đã là quan ngũ phẩm, bên người cũng nên nuôi mấy phụ tá. Bất quá... phân xuống cho các bính lính đã chết có phải đã nhiều quá hay không?"

Mười lượng vàng ròng đổi thành một trăm lượng bạc, lại có thêm triều đình phát xuống thống nhất là năm lượng bạc trợ cấp, là một trăm lẻ năm lượng.

Phàn Tiểu Linh nói: "Đây là điều ta đã hứa với các binh lính".

Nhóm bách hộ do Quách bách hộ đứng đầu, về sau có thể dùng bọn họ, nhưng không thể trở thành thân binh của nàng.

Bên cạnh nàng vẫn còn quá ít người trung thành với nàng để nàng có thể dùng.

Nàng muốn chọn hai người từ trong số những tiểu binh mà đã mang theo để làm thân binh.

Tạ Ngũ nghe được câu trả lời kia của nàng thì run lên, cuối cùng cũng không nói gì.

Khi hắn ta đang định đi ra ngoài, Phàn Tiểu Linh lại ngăn lại: "Lấy những binh thư này đều đem xuống cho các binh lính xem đi".

Tạ Ngũ ngây người.

Phàn Tiểu Linh nói: "Để cho bọn họ đọc nhiều binh pháp một chút, sẽ có lợi mà không có hại".

Sau khi xác định Phàn Tiểu Linh để mình xử lý những quyển sách đó, Tạ Ngũ gần như là vui mừng điên cuồng, nụ cười của hắn ta sớm là muốn nứt ra đến tận mang tai. Sợ Phàn Tiểu Linh nhìn ra manh mối, mới vội vàng kiềm chế bản thân, cầm hộp gấm kia lên nói: "Vâng, thuộc hạ sẽ cầm cái này xuống!"

Chờ sau khi Tạ Ngũ rời đi, Phàn Tiểu Linh nhìn chằm chằm thanh mạch đao trên giá binh khí kia xuất thần một lúc, sau đó mới lấy ra quyển sách lúc trước Tạ Chinh đã chú giải cho nàng, chậm rãi lật xem.

Đọc sách có thể khiến người ta trở nên thông minh hơn, nàng muốn đọc nhiều hơn nữa.

Lý Hoài An gửi cho nàng những quyển sách chú giải kia, mặc kệ là trùng hợp hay cố ý, nhưng từ lúc ban đầu hắn ta gặp nàng trên đường núi, sau đó giúp nàng tra hồ sơ phụ mẫu nàng bị giết hại, tình cờ phát hiện thân thế của mình có vấn đề, lại tìm hiểu nguồn gốc tra được Hạ Kính Nguyên giúp đỡ phụ mẫu nàng ngụy tạo các loại văn thư. Quả thật là hơi nhiều 'trùng hợp'.

—

Hoàng cung.

Giữa ngọc điện quỳnh lâu, một nữ tử xinh đẹp mặc cung trang hải đường màu đỏ nhanh chóng đi qua, mười sáu cung nữ với đôi búi tóc cúi thấp đầu bước nhanh đi theo phía sau lưng nàng ta.

Lão thái giám canh gác trước thư phòng từ xa nhìn thấy nữ tử kia, trên khuôn mặt già nua đầy nếp nhăn hiện lên một nụ cười gượng gạo, tiến lên nói: "Cơn gió nào đưa Trưởng công chúa điện hạ đến đây.."

Trên gương mặt của nữ tử diễm lệ như hoa sen kia đều là sự lạnh lùng, hất tay áo đẩy lão thái giám đang cản đường ra, trừng mắt trách mắng: "Cút ngay!"

Lão thái giám "Ôi" một tiếng bị ngã xuống đất. Thấy không thể ngăn cản được lão tổ tông này, sợ sau đó sẽ bị vị bên trong kia giận chó đánh mèo, chỉ có thể ôm lấy chân của nữ tử kia, cuống họng lanh lảnh nói: "Trưởng công chúa điện hạ, ngài không thể đi vào đâu, bệ hạ mệt mỏi, vừa mới nghỉ ngơi một chút..."

Đang nói chuyện, nữ tử đã đẩy cửa lớn của thư phòng ra.

Mùi long tiên hương nồng đậm tràn ngập căn phòng, khiến khuôn mặt được trang điểm tinh xảo của nàng ta lộ ra một chút căm ghét.

Lão thái giám sợ tới mức quỳ rạp xuống cửa: "Bệ hạ bớt giận, lão nô đáng chết, lão nô không thể ngăn cản được trưởng công chúa điện hạ..."

"Quên đi, lui ra ngoài đi".

Bên trong truyền đến âm thanh của nam tử trẻ tuổi.

Như được đại xá, lão thái giám khom người lui ra ngoài, lúc đi ra còn đóng cửa thư phòng lại.

Trưởng công chúa không chút sợ hãi nhìn nam tử mặc áo bào màu vàng sáng ở phía sau long án, một tay vuốt lấy mi tâm, trên mặt đầy mệt mỏi, lạnh giọng chất vấn: "Ngươi gả ta cho Vũ An hầu?"

Hoàng đế nhìn mỹ nhân xinh đẹp dưới bậc thềm ngọc, khóe miệng cong lên cười như một thiếu niên giảo hoạt, nhưng ánh mắt lại như rắn độc ẩn trong một nơi bí mật: "Trẫm đã thay hoàng tỷ tìm một anh hùng cái thế làm phu quân, hoàng tỷ không vui à?"

Trưởng công chúa cả giận nói: "Vũ An hầu khi gặp nạn đã gặp được một dân nữ, đã định chung thân với người dân nữ kia, bệ hạ đây là muốn bản cung đi làm ác nhân đánh gãy uyên ương sao?"

Hoàng đế nói: "Hoàng tỷ quá lo lắng rồi, chỉ là một dân nữ thô tục thôi, sao có thể so được với minh châu của triều Đại Dận là hoàng tỷ của trẫm đây. Vũ An hầu đã nhất đao lưỡng đoạn với dân nữ kia rồi".

Đôi lông mày thanh tú của trưởng công chúa nhíu lại, kiên quyết nói: "Không thể nào, vì để cưới nữ tử kia làm chính thê, Vũ An hầu thậm chí còn cầu xin Đào Thái phó đã quy ẩn nhiều năm nhận nàng ta làm nghĩa nữ, sao có thể nhất đao lưỡng đoạn?"

Hoàng đế cười nói: "Vậy thì hoàng tỷ thật sự không hiểu nam nhân rồi, quyền thế ngập trời cùng với thiên hạ đệ nhất mỹ nhân, lẽ nào lại không thể lay chuyển được phân lượng của dân nữ thô tục kia trong lòng hắn?"

Sắc mặt của trưởng công chúa càng ngày càng lạnh: "Trong mắt bản cung không thể chứa được một hạt cát".

Hoàng đế nhàn nhạt nói: "Hoàng tỷ yên tâm, sau khi hoàng tỷ gả đi, vĩnh viễn cũng không thể gặp được dân nữ kia nữa".

Sắc mặt của trưởng công chúa nhất thời biến đổi: "Ngươi giết nàng? Ngươi không sợ Vũ An hầu ôm lòng oán hận với ngươi?"

Hoàng đế bĩu môi: "Làm tướng quân chết trên chiến trường, thì có gì lạ? Vũ An hầu nên oán, cũng phải là phản tặc, có phải hay không?"

Trước kia hắn ta bị Ngụy Nghiêm gạt sang một bên, sợ bại lộ dã tâm sẽ khiến Ngụy Nghiêm kiêng kỵ, cho nên vẫn luôn giả vờ ngu ngốc hèn nhát. Sau đó, vì thu phục được Lý Thái phó, trước mặt Lý Thái phó lại giả vờ ngoan ngoãn dễ khống chế, hai năm qua mới lộ ra chút răng nanh.

Nghe hắn ta nói như vậy, trong mắt trưởng công chúa lộ ra vẻ kinh hãi, hồi lâu không nói nên lời, tựa hồ bị hắn ta điên cuồng dọa sợ.

Hoàng đế nhìn nữ tử trước mặt, trên mặt nở nụ cười hiền lành lương thiện, giống như hoàng đế thiếu niên giả vờ ngoan ngoãn ngốc nghếch lúc trước, nhưng trong đáy mắt lại tràn đầy dã tâm và dục vọng không thể kìm nén được nữa.

Hắn ta sờ sờ đầu rồng dát vàng trên tay vịn của long ỷ, ngữ khí thản nhiên lộ ra mong đợi vô tận: "Một khi Ngụy Nghiêm ngã, hoàng quyền có thể trở về trong tay trẫm, có Vũ An hầu ở đây, còn sợ gì tới lão thất phu Lý gia kia nữa?"

Hắn ta khẽ nghiêng đầu, tâm tình vui vẻ cười nói: "Lấy lòng tham của Lý gia những năm này, cũng đủ để chém đầu cả nhà hết rồi".

Trưởng công chúa chưa bao giờ cảm thấy vị hoàng đế nhát gan lương thiện này lại lạ lùng như vậy, cánh tay dưới tầng lụa mỏng nổi lên một lớp da gà, nàng ta hỏi: "Vũ An hầu đâu? Trong tay hắn nắm trọng binh, ngươi cư nhiên yên tâm như vậy?"

Hoàng đế tựa hồ muốn nói gì đó, nhưng nhìn đến trưởng công chúa đứng ở phía dưới, ý cười càng sâu một chút, đột nhiên lại ngừng câu chuyện, nói: "Trẫm tự nhiên là yên tâm, dù sao còn có hoàng tỷ giúp trẫm trông chừng hắn".

"Trên đời này, người trẫm tin tưởng nhất, chính là hoàng tỷ".

Cơn lạnh ở trên tay chân kia, từ từ chạy dọc sống lưng.

Trưởng công chúa cố gắng trấn tĩnh, kéo khóe môi: "Bệ hạ tin tưởng ta như vậy, thật là vinh hạnh của bản cung".

Hoàng thượng tựa hồ rất vui vẻ trước sự thay đổi thái độ của nàng ta, hắn ta nói: "Trẫm liền biết, hoàng tỷ nhất định đứng về phía trẫm, hoàng tỷ cứ việc trở về chờ đợi đại giá phong quang".

Trưởng công chúa đáp "Được", sau đó hạ thấp người thi lễ, kéo lấy bộ váy cung trang hoa lệ xoay người đi ra khỏi thư phòng, giống như khi nàng ta đến đây, kiêu ngạo đứng thẳng lưng, vẻ mặt tràn đầy khinh thường không coi ai ra gì, mười sáu cung nữ đứng thẳng đi theo.

Không ai biết được, lụa mỏng phía sau lưng nàng ta thấm đẫm mồ hôi lạnh, nhưng lại bị mái tóc đen che lại.

Sau khi trở về cung điện của mình, trưởng công chúa đóng cửa lại, tức giận tới mức đập vỡ đồ sứ khắp sàn.

Đập đến khi mệt mỏi, mới ngồi xuống chiếc giường mềm mại bên cạnh, một tay gác lên trán nhíu mày, hiển nhiên trong lòng vẫn còn phiền muộn.

Đại cung nữ cẩn thận bưng tách trà nhài lên, khuyên nhủ: "Công chúa, ngài đừng tức giận khiến cho thân thể..."

Trưởng công chúa cầm lấy chiếc tách, vốn định uống, nhưng nghĩ đến những lời của hoàng đế, nàng ta vẫn không kiềm chế được tức giận, liền ném chiếc tách ra ngoài, mảnh sứ vỡ tung tóe bay đi, khiến tất cả cung nữ hầu hạ bên cạnh đều giật mình.

"Hắn là cái thá gì? Chỉ do một cung nữ đê tiện sinh ra, không có ngoại thích, liền muốn kéo bản cung vào vũng bùn này!"

Khuôn mặt xinh đẹp của trưởng công chúa tràn đầy tức giận.

Nàng ta là nữ nhi mà tiên đế sủng ái nhất, nhưng cũng không phải là nữ nhi đầu tiên của hoàng đế, chỉ là những công chúa trước đó đều chết yếu, lúc này nàng ta mới trở thành trưởng công chúa.

Sinh mẫu của nàng ta có địa vị cao quý, nàng ta và hoàng đế không phải là tỷ đệ ruột thịt.

Chắc hẳn những năm này hoàng đế đều muốn dựa dẫm vào nhà ngoại của nàng ta, cho nên mới thân cận vào nàng ta.

Lúc ấy đại cung nữ ở bên ngoài điện, không biết bên trong nghị luận như thế nào, chỉ cho rằng công chúa nhà mình còn đang giận chuyện tứ hôn, liên tục suy đi tính lại, cuối cùng khuyên nhủ: "Công chúa, Công Tôn tam lang kia vì tránh ngài đến nay vẫn không chịu làm quan, thậm chí còn chưa đặt chân tới kinh thành, ngài vì sao vẫn luôn nghĩ tới hắn? Vũ An hầu có chiến công hiển hách, tuổi đôi mươi đã được phong hầu, tuy nói là nhất đẳng lương tế......"

"Câm miệng!" Sắc mặt của trưởng công chúa lạnh xuống, tay đặt trên tay vịn của chiếc giường gỗ mềm mại thiếu chút nữa dùng sức quá mức mà sắp gãy.

Đại cung nữ sợ hãi cứng đờ cả người.

Trưởng công chúa dường như cũng ý thức được mình phản ứng thái quá. Nàng ta rũ xuống hàng mi cong như cánh quạt để che đi cảm xúc mất kiểm soát nhất thời bộc phát ra ngoài, cười lạnh nói: "Ngươi nghĩ Vũ An hầu có thể có kết cục yên lành gì?"

Đại cung nữ cả kinh, biết thế cục trong đó chỉ sợ sẽ liên lụy đến trong triều, vội lo lắng nói: "Thánh chỉ đã hạ, quan tuyên chỉ cũng đã rời kinh, phải làm sao mới ổn?"

Trưởng công chúa nhắm mắt lại trầm ngâm một lát, đột nhiên nói: "Mài mực cho ta".

.

Chương 143

Khang thành.

Một đội binh mã dừng lại bên bờ sông, thổ phỉ bị trói bằng dây thừng dày đặc ngồi xổm cùng nhau như bánh bao, mười mấy thị vệ mặc thiết giáp cầm đao canh chừng bọn chúng như là cá sa lưới.

Bên bờ sông cỏ xanh um tùm, nhưng vào mùa hè thân cỏ hơi già, chiến mã dùng chóp mũi đi tìm chồi non để ăn.

Khi Công Tôn Ngân nhận được bức thư do thân binh phái đi Sùng châu mang về, lông mày của hắn ta nhăn lại.

Hắn ta hỏi: "Phàn cô nương giết Trường Tín vương, triều đình thật sự chỉ phong nàng ấy làm Kiêu kỵ Đô úy thôi sao?"

Tạ Thập Tam gật đầu: "Hoàn toàn là thật, thái giám tư lễ tự mình đi tuyên chỉ".

Công Tôn Ngân buồn bực hỏi: "Đầu của Trường Tín vương rẻ như thế?"

Hắn ta phất tay ra hiệu Tạ Thập Tam lui xuống trước, liếc mắt nhìn nam tử đang để ngực trần đứng bên bờ sông, đúng lúc thân binh của hắn xối nước lên lưng rửa sạch vết thương, đi tới cố ý cao giọng nói: "Phàn cô nương quả thật là nữ trung hào kiệt, sau khi chém đầu Trường Tín vương được phong Kiêu kỵ đô úy ngũ phẩm".

Nước từ sau lưng Tạ Chinh nhỏ giọt rơi xuống có màu đỏ nhạt.

Nghe được lời nói của Công Tôn Ngân, hắn vốn là nửa rũ mi mắt chỉ hơi nhướng lên, nhưng vẫn là không nói lời nào, thần sắc hờ hững không có hứng thú.

Trong nửa tháng qua, hắn trấn áp sơn phỉ khắp nơi, tiêu diệt toàn bộ ổ sơn phỉ quanh Khang thành, vết thương trên lưng luôn lành rồi lại nhanh vỡ ra.

Nhưng lại không thấy hắn dùng thuốc lần nào.

Sau khi thân binh rót đầy bình nước một lần nữa, dội vào vết thương đang rớm máu sau lưng hắn, hắn dường như cảm thấy đủ rồi, liền giơ tay ra hiệu cho thân binh lui ra, lấy ngoại bào trực tiếp mặc vào.

Công Tôn Ngân thấy thế nhíu mày, nói: "Nếu như vết thương của ngươi cứ tiếp tục như thế, sớm muộn gì cũng lấy mạng của ngươi".

Tạ Chinh cũng không thèm đáp lại, thắt xong vạt áo thì đi trở về: "Thổ phỉ xung quanh Khang thành đã bị diệt trừ, ta có việc phải trở về Huy châu, nơi này giao lại cho ngươi".

Công Tôn Ngân nhìn khuôn mặt tái nhợt có phần ốm yếu của hắn dưới ánh mặt trời, muốn mắng hắn nhưng kìm lại, chỉ nói: "Nghe nói Lý Hoài An chú giải mấy quyển binh thư làm quà mừng cho Phàn cô nương. Giao tình của ta và Phàn cô nương so với hắn và Phàn cô nương thì tốt hơn một chút. Đúng lúc áp giải Tùy Nguyên Thanh đến Sùng châu, vì vậy ta sẽ không ở lại Khang thành, thuận đường còn có thể mang một phần lễ vật đến đưa cho Phàn cô nương".

Bước chân của Tạ Chinh hơi dừng lại, nói "Tùy ngươi", liền tiếp tục đi mà không quay đầu lại.

Công Tôn Ngân nhìn bóng lưng hắn trở người lên ngựa, cuối cùng tức giận mắng: "Tạ Cửu Hành! Ngươi có gan! Nếu thật buông bỏ được, sau khi trở về ngươi đem bức tượng xấu xí trong phòng của ngươi ném vào trong lò than đốt liền đi!"

Chiến mã hất tung bụi mù chạy đi, người trên lưng ngựa căn bản không hề phản ứng gì với hắn ta.

Các thân binh mặc thiết giáp đứng tại chỗ sửng sốt trong chốc lát, sau đó dẫn theo một đám thổ phỉ bị bắt làm tù binh mang đi.

Chỉ còn lại một mình Công Tôn Ngân đứng tại chỗ hùng hùng hổ hổ chửi rủa.

—

Tạ Chinh chỉ mang theo hai thân binh, suốt quãng đường một nắng hai sương trở về Tạ gia ở Huy châu.

Năm đó phụ thân hắn đóng quân ở tây bắc, liền định cư ở Huy châu, theo một nghĩa nào đó, Tạ gia ở Huy châu là nhà tổ.

Ngôi nhà Tạ gia ở kinh thành là khi phụ thân hắn thành thân mới đặt mua, một ngọn cây cọng cỏ trong nhà kia, cũng đều được bố trí theo sở thích của phụ nhân kia.

Gia tướng ở lại ngôi nhà Tạ gia ở Huy châu rất ngạc nhiên khi thấy Tạ Chinh trở về lúc nửa đêm.

Nói là gia tướng, kỳ thật chỉ là gia bộc, bọn họ đều là người năm đó đi theo phụ thân hắn chinh chiến nhưng bị gãy tay hoặc gãy chân, cả đời này sẽ không thể ra chiến trường được nữa.

Tạ gia sẽ nuôi những người này cả một đời.

Tạ Chinh cũng không quấy rầy quá nhiều người, trực tiếp đi tới từ đường, đối mặt với những bài vị phía trên mà quỳ suốt cả đêm.

Mãi cho đến rạng sáng ngày hôm sau, cửa từ đường mới được người ở bên ngoài mở ra.

Một nam nhân trung niên bị què chân cụt tay, nhưng diện mạo rất oai phong khập khiễng đi vào từ đường tổ tiên, nhìn người lưng thẳng như một gốc bách đang quỳ trên bồ đoàn, bình thản nói: "Nghe nói Hầu gia tối qua đã trở về, sao không phái người báo tin một tiếng?"

Tạ Chinh nói: "Trung bá, cháu trở về là để xin chịu hình phạt".

Nam nhân trung niên bị què chân cụt tay lộ ra ánh mắt kỳ quái, sau đó bình tĩnh lại, hỏi: "Hình phạt bao nhiêu?"

Tạ thị có gia huấn của tổ tiên, phàm là nam nhi Tạ gia phạm vào lỗi nặng, đều phải đến từ đường xin chịu hình phạt.

Trong mười bảy năm này, hình phạt duy nhất mà Tạ Chinh phải chịu chính là khi đoạt lại Cẩm châu. Hắn dùng răng đền răng, lấy mắt đền mắt, giống như năm đó người Bắc Ngất tàn sát người Đại Dận, hắn cũng ra lệnh tàn sát tất cả người Bắc Ngất ở thành Cẩm châu.

Tạ thị từ xưa đến nay đều là nhân* tướng, vì thế kể từ, sau vụ đồ thành, thế nhân chỉ nhớ rõ danh xưng sát tướng của hắn, lại không nhớ được phong cách nhân tướng của Tạ thị.

*nhân này là nhân từ, nhân ái.

Người cầm quân không thể kiềm chế được lòng thù địch của mình, chính là một điều đại kỵ. Lần duy nhất Tạ Chinh xin chịu phạt, chính là xin chịu hình phạt nặng nhất bên trong tổ huấn mà phạt, một trăm linh tám roi.

Hôm nay, hắn quỳ trước linh bài của tổ tiên Tạ thị, cũng đáp: "Một trăm linh tám roi".

Con số này khiến ánh mắt khác lạ của nam nhân trung niên treo lên một lần nữa, hỏi: "Hầu gia đã phạm vào chuyện gì?"

Tạ Chinh nhìn vào bài vị của Tạ Lâm Sơn ở giữa từ đường, nói: "Ngày sau Trung bá sẽ biết".

Tạ Trung cũng từng là một người ra vào chiến trường, vốn đã mẩn cảm với mùi máu tươi, huống chi vết thương sau lưng của Tạ Chinh bị nứt ra, khiến áo bào bị máu tươi thấm ướt cũng đặc biệt rõ ràng.

Ông ta do dự nói: "Hầu gia tựa hồ bị thương không nhẹ".

Tạ Chinh chỉ trả lời: "Không sao".

Tạ Trung liền cầm lấy cây roi da mãng xà treo trên tường bên cạnh, yên lặng nhìn Tạ Chinh vài lần, sau đó nói: "Bắt đầu chứ?"

Tạ Chinh im lặng "Vâng" một tiếng.

"Minh minh ngã tổ, dận sử lưu phương, huấn tử cập tôn, tất bổn nghĩa phương".

Đi kèm với những lời răn dạy hùng hậu của tổ tiên được phát ra, đó là một cây roi nặng nề đánh vào sau lưng Tạ Chinh.

Thân hình của Tạ Chinh run lên, lưng duỗi thẳng như một khối thép, hai tay buông thõng bên hông nắm chặt thành quyền, mới không bị ngã về phía trước.

Nhưng xiêm y sau lưng đã bị roi trực tiếp xé rách, trên da thịt còn có một vết sẹo sưng đỏ, gần như là vết roi da gây xung huyết.

Theo quy củ Tạ thị, khi trừng phạt, phải đọc tổ huấn mà giáng roi, để người bị trừng phạt biết tại sao họ bị trừng phạt, đồng thời ghi nhớ lời răn dạy của tổ tiên đến tận xương.

"Ngưỡng dịch tư chỉ, canh gia thôi tường, viết chư duệ tôn, thính ngã huấn chương".

"Ba!"

Lại một đòn roi nặng nề buông xuống, vết roi và vết thương sau lưng đã nứt ra vô số lần chồng lên nhau, máu thịt tung tóe. Môi Tạ Chinh trắng bệch vì đau, mồ hôi lạnh từ thái dương lăn xuống như hạt châu, hai bàn tay nắm chặt nổi gân xanh, nhưng vẫn không kêu một tiếng.

Lời dạy của tổ tiên của Tạ thị lần lượt theo roi quất xuống. Vết roi chằng chịt trên toàn bộ lưng của Tạ Chinh thấm đẫm máu đến độ không thể nhìn rõ ràng. Mí mắt đẫm mồ hôi, nhưng hắn vẫn mở mắt, nhìn chằm chằm vào bài vị của Tạ Lâm Sơn phía trên từ đường.

Khi đánh đến roi thứ chín mươi tám, máu từ lưng chảy ra đã thấm qua áo bào của hắn, thậm chí còn đọng thành một vũng nhỏ trên gạch lát nền.

Hắn không quỳ được nữa, ngã về phía trước, trước mắt xuất hiện nhiều bóng đen nặng nề, khó có thể nhìn rõ bài vị trên từ đường.

Cánh tay của Tạ Trung đánh đến đau nhức, chiếc roi da mãng xà trên tay ông ta đã dính đầy máu.

Ông ta là người chấp chưởng hình phạt của Tạ thị thế hệ này, cho dù ông ta có bao nhiêu không đành lòng, thì khi hành phạt cũng không thể nhẹ tay.

Chỉ lần này, ông ta nói: "Hầu gia, liền đến đây thôi".

Tạ Chinh đổ rạp xuống mặt đất, bức tượng nhét vào trong ngực rơi ra ngoài, lòng bàn tay bị cào đến chảy máu vì đau. Khi hắn nhặt bức tượng về, bức tượng lớn chừng bàn tay cũng nhuốm đầy máu, hắn chậm rãi cử động mí mắt, hỏi: "Còn thiếu bao nhiêu roi?"

Tạ Trung đáp: "Mười roi".

Tạ Chinh chống một tay trên mặt đất, một tay nắm lấy bức tượng, chậm rãi quỳ dậy, duỗi thẳng cái lưng nhuốm đầy máu, nói: "Tiếp tục".

Trong mắt Tạ Trung lóe lên vẻ không đành lòng, nhưng vẫn đọc to lời răn của tổ tiên và vung roi thật mạnh.

Vết máu bắn tung tóe trên gạch lát sàn bên dưới, mị hoặc đến mức giống như đóa hoa máu nở ra.

Mười roi, nói nhiều không nhiều, nói ít không ít.

Khi trận đòn kết thúc, toàn thân của Tạ Chinh bê bết máu, đầu ngón tay vì nắm quá chặt gần như cắm vào bức tượng, đầu cúi xuống, mí mắt nặng trĩu dường như không mở lên nổi.

Tạ Trung sợ thương thế của hắn quá nặng xảy ra chuyện ngoài ý muốn, vội vàng ra khỏi từ đường đi mời đại phu.

Tạ Chinh quỳ trên mặt đất thở hổn hển, lưng đau đến mức gần như mất đi tri giác.

Một lúc sau, hắn chậm rãi lấy lại sức, mới mở được mí mắt nặng trĩu, nhìn bài vị của Tạ Lâm Sơn, dập đầu một cái, khàn giọng nói: "Hài nhi bất hiếu".

Trong lòng hắn chứa một người, hắn đã đục khoét cả trái tim của mình, nhưng hắn vẫn không nỡ, không buông xuống được.

Ngay từ đầu không ngừng chinh chiến giết chóc có thể tạm thời làm tê liệt tinh thần, nhưng về sau vết thương đau đớn dồn dập lại không thể dập tắt ý nghĩ muốn gặp nàng.

Rõ ràng là đau đến toàn thân co quắp, chỉ là không thể tỉnh táo được nữa.

Hoặc là, hắn vốn tỉnh táo.

Hắn chỉ muốn gặp nàng.

Mỗi khi nghĩ đến, xương cốt toàn thân đều đau nhức.

Sau khi nhận xong hình phạt một trăm lẻ tám roi này, hắn có thể đến tìm nàng.

.

Chương 144

Vào ngày Hạ Kính Nguyên trở về Tế châu, tất cả các thuộc cấp bao gồm cả Phàn Tiểu Linh và Đường Bồi Nghĩa đều đích thân đến tiễn ông ta.

Vết thương của Hạ Kính Nguyên vẫn còn chưa lành nên không thể cưỡi ngựa, vì vậy một cỗ xe ngựa màu xanh đang chờ đợi bên ngoài doanh trại.

Trước khi Hạ Kính Nguyên lên xe ngựa, Đường Bồi Nghĩa trịnh trọng chắp tay nói: "Đại nhân trở về Tế châu cứ an tâm tĩnh dưỡng, Bồi Nghĩa quyết tâm phá Sùng châu, bắt sống Tùy Nguyên Hoài, không phụ kỳ vọng cao của đại nhân!"

Hạ Kính Nguyên nhìn ông ta và gật đầu, vui vẻ vỗ nhẹ vào vai ông ta. Khi quét mắt qua Phàn Tiểu Linh và nhóm thuộc cấp ngày xưa đã từng đi theo mình, đáy mắt tăng thêm mấy phần tang thương.

Tất cả những người đến đây hôm nay đều là người một nhà, ông ta nói chuyện cũng không có quá nhiều cố kỵ, nói: "Bồi Nghĩa, thế chất nữ này của ta, sau này làm phiền ngươi chiếu cố nhiều một chút".

Đường Bồi Nghĩa vội vàng nói: "Phàn đô úy mặc dù là nữ lưu, nhưng lại là hổ tướng được người người trong quân thán phục. Ngày đó cũng là do Phàn đô úy chặn giết ba tên trinh sát kia mới làm cho đại kế không bị phá hỏng. Nếu không Lư thành mất đi, mạt tướng cho dù chết muôn lần cũng không thể xóa hết tội lỗi. Sau này phải là mạt tướng cậy nhiều hơn vào Phàn đô úy mới đúng".

Ông ta được đề bạc lên thành chủ tướng, trong đó cũng có công lao của hữu quân doanh, những lời này cũng không phải toàn là mỹ từ.

Hạ Kính Nguyên nói: "Nha đầu này đôi khi quá cố chấp nóng nảy, chuyện trên triều đình, ngươi nên chỉ điểm nàng ấy nhiều hơn".

Đường Bồi Nghĩa lần này không nói gì thêm nữa, đồng ý với mọi chuyện.

Hạ Kính Nguyên lại nhìn Phàn Tiểu Linh, Phàn Tiểu Linh trong lòng có cảm xúc lẫn lộn, gọi một tiếng: "Thế bá".

Hạ Kính Nguyên nói: "Ở dưới trướng của Đường tướng quân làm việc thật tốt, kiến công lập nghiệp".

Trong mắt của ông ta vẫn còn những cảm xúc phức tạp về những chuyện trong mười bảy năm qua. Nhưng những lời kia rốt cuộc không thể nói ra trước mặt người khác.

Phàn Tiểu Linh dùng sức gật đầu.

Một vị tướng lĩnh đứng bên cạnh Phàn Tiểu Linh, trên cằm mọc một vòng râu xanh nhạt, nhìn qua rất oai hùng, nhưng lúc này hai mắt lại đỏ hoe: "Đại nhân".

Hạ Kính Nguyên nhìn hắn ta, chỉ mỉm cười và nói: "Sau ngần ấy năm giữ ngươi ở bên cạnh ta như thế, tính khí của ngươi cũng đã được mài giũa không ít. Văn Thường, hãy theo Đường tướng quân ra sa trường xây dựng tiền đồ thôi".

Hán tử kia chính là Trịnh Văn Thường, người vừa được điều từ Tế châu đến cách đây không lâu.

Trước khi phản tặc muốn chiếm Tế châu, đã tiến đánh cửa ngõ của Tế châu là Lư thành. Hạ Kính Nguyên đã đích thân đến Lư thành để đốc thúc trận chiến, mọi vấn đề lớn nhỏ ở Tế châu đều giao cho Trịnh Văn Thường. Nghĩ theo một phương diện khác, cũng là để hắn ta trở thành con mắt của hắn ở Tế châu, giám sát Lý Hoài An.

Bây giờ Lý Hoài An đã tra được vật hắn ta muốn, nhưng utiếp tục lưu lại chiến trường ở Sùng châu, còn Hạ Kính Nguyên lại bị triệu hồi về Tế châu. Hạ Kính Nguyên sợ Phàn Tiểu Linh ở trong quân sẽ một bàn tay vỗ không ra tiếng, cho nên mới điều Trịnh Văn Thường đến đây.

Đường Bồi Nghĩa và Trịnh Văn Thường trước đây đều là thuộc hạ của ông ta. Nhưng Đường Bồi Nghĩa cùng ông ta dù sao chỉ là thượng cấp hạ cấp, không thân thiết như học trò Trịnh Văn Thường.

Bây giờ Đường Bồi Nghĩa đang nắm đại quyền trong tay, chính ông ta cũng có chừng mực.

Sau khi từ biệt môt phen, Hạ Kính Nguyên lên xe ngựa trở về Tế châu.

Khi Phàn Tiểu Linh trở lại doanh trại, nàng liếc nhìn bầu trời cao vời vợi, trong lòng có chút buồn bã.

Ở cuối con đường này, những người thân thiết với nàng dường như đã rời bỏ nàng, nhưng nàng nhất định phải tiếp tục.

Chỉ có vào đêm hôm trước, Hạ Kính Nguyên mới triệu kiến riêng nàng.

Để cho nàng có thể được vững vàng, trước tiên để nàng tích lũy quân công trên chiến trường. Đợi đến khi phản tặc bị quét sạch, đưa về kinh thành được hoàng đế đích thân ban thưởng. Đến lúc đó, chuyện ông ta giúp phụ mẫu nàng giả tạo thân phận cũng sẽ lại bị xét xử.

Sau khi Ngụy Nghiêm bị kéo ra ngoài, hoàng đế và Lý gia sẽ đích thân thẩm vấn, Ngụy Nghiêm không thể che giấu những gì đã xảy ra mười bảy năm trước.

Ông ta còn nói cho nàng biết, Trịnh Văn Thường là người của ông ta. Nếu như nàng có gặp khó khăn gì, nàng có thể nhờ Trịnh Văn Thường giúp đỡ.

Phàn Tiểu Linh vô cùng cảm kích trước sự sắp xếp chu đáo của Hạ Kính Nguyên.

Kể từ khi phụ mẫu qua đời, ngoại trừ một nhà của Triệu đại nương, nàng chưa bao giờ nhận được sự chăm sóc từ trưởng bối như thế.

Bây giờ, chức quan nàng làm không phải tướng lĩnh cấp thấp, cho nên cũng có thể tham gia nghị sự trong quân trướng. Nhưng nàng không được đọc nhiều binh thư, phần lớn đều là đứng tại sa bàn, nghe bọn người Đường Bồi Nghĩa ngươi một câu ta một câu giảng giải. Nhóm tướng lĩnh phía dưới ngẫu nhiên nói đến chỗ kích động, nước bọt phun ra như đánh trận.

Vừa mới bắt đầu Phàn Tiểu Linh nghe thì như rơi vào trong sương mù, đến bây giờ đã có thể hiểu được bọn họ nói cái gì. Nhưng chiến lược tiếp tục tấn công Sùng châu vẫn chưa quyết định.

Bất quá có một điều chắc chắn, nàng sẽ làm tiên phong.

Một đội kỵ binh gồm hai trăm người được giao tới dưới tay Phàn Tiểu Linh, số lượng người tuy không nhiều, nhưng cũng đủ làm mũi nhọn của quân tiên phong.

Tiểu đầu mục thống lĩnh kỵ binh này cũng là người từng có vài lần duyên phận với Phàn Tiểu Linh.

Khi xây đập lớn, nàng bị bắt đi đào đất đá, trong đám thường dân bị bắt có một hán tử vô cùng khỏe mạnh, mỗi bữa ăn đều có được đùi gà.

Bây giờ tiểu đầu mục của đội kỵ binh chính là hắn ta.

Khi hắn ta gặp được Phàn Tiểu Linh, có lẽ hắn đã sớm đã biết mình sắp được điều đến dưới tay của nàng, ngược lại cũng không ngạc nhiên lắm.

Chỉ có một kỵ binh dưới trướng của hắn ta ngơ ngác nhìn chằm chằm Phàn Tiểu Linh: "Mẹ ôi, đây không phải là cô nãi nãi ngày đó khi phản tặc tập kích muốn phá hủy đập lớn, liền dùng một cước đạp bay cửa lớn doanh trại của nữ nhân sao?"

Rõ ràng kỵ binh này cũng là một trong những nạn dân ngày đó.

Để có thể lực tốt trên chiến trường, hiện tại ngoài việc huấn luyện bộ binh, Phàn Tiểu Linh còn phải tìm thời gian để đến rèn luyện với kỵ binh.

Nhưng cũng may, kỵ binh tựa hồ cũng rất kính trọng nàng. Không biết là do bọn họ đã nghe qua chiến công nàng giết Trường Tín vương, hay là nghe nói quá nhiều về chuyện lúc trước nàng đào đất đá.

Phàn Tiểu Linh còn phải đau đầu đi theo sát nhóm phụ tá do Tạ Ngũ tìm đến để học tình hình hiện tại của thiên hạ, cũng không có thời gian để ý đến những người dưới quyền nói những chuyện gì khi bọn họ rảnh rỗi.

Đợi đến khi tin đồn nàng đạp một cước làm sập cửa thành truyền đi khắp trong quân, Phàn Tiểu Linh đã vô cùng bàng hoàng.

Nàng hỏi Tạ Ngũ: "Ta một cước đạp đổ cửa thành khi nào?"

Tạ Ngũ nói: "Nghe nói là lúc phản tặc tập kích quân Tế châu khi sửa đập lớn".

Phàn Tiểu Linh chấn kinh giải thích nói: "Ta không đạp cửa thành, là cửa lớn doanh trại giam giữ nữ tử".

Tạ Ngũ cười hắc hắc hai tiếng, nói: "Dù sao cứ để tin đồn này truyền ra ngoài đi, đối với đô úy là trăm lợi mà không hại. Sau này lúc giằng co đối đầu với phản tặc, còn có thể hù dọa đối phương một chút".

Gần đây Phàn Tiểu Linh đọc được không ít binh thư, sau khi mấy người phụ tá tóc rụng được một nửa, cuối cùng nàng cũng ăn tươi nuốt sống hết ba mươi sáu kế.

Đáng tiếc là mặc dù nàng đã tăng gấp mấy lần thù lao, nhưng mấy người phụ tá kia cũng không chịu ở lại để tiếp tục dạy nàng.

Lúc này nàng cũng đã hiểu được Tạ Ngũ nói chính là thủ đoạn công tâm, có chút cảm khái nói: "Cái gọi là binh pháp này, kỳ thật so với người khác tâm càng thêm đen tối, đúng không?"

Tạ Ngũ xấu hổ cười: "Nếu đấu trí có thể chết ít người hơn, đó chính là chuyện tốt".

Phàn Tiểu Linh gật đầu, nói: "Vậy được, ngươi lại tìm thêm mấy người phụ tá tới cho ta".

Nụ cười của Tạ Ngũ đông cứng trên mặt.

Chớ coi thường những tiên sinh không làm quan mà chỉ chuyên đi vào phủ nhà người ta làm khách kia, tin tức giữa bọn họ linh hoạt vô cùng.

Hắn ta đã tốn rất nhiều công sức mới tìm được mấy phụ tá có thực lực thật sự đến cho Phàn Tiểu Linh. Lúc đối phương nghe nói là đến làm việc dưới trướng của nữ tướng mới được phong chức, tuy có lo lắng, nhưng khi nghe đến chiến tích của Phàn Tiểu Linh, cũng nguyện ý đến đây cống hiến sức lực.

Đáng tiếc dạy chưa được nửa ngày, bọn họ đều đau đầu muốn rời đi.

Phàn Tiểu Linh thậm chí còn chưa đọc xong binh pháp, làm sao dạy được?

Hơn nữa tình thế trong triều, nàng còn không biết trong triều có quan viên nào, hỏi gì cũng không biết, cũng không phân biệt được ai là Ngụy đảng, ai là Lý đảng, đâu là đại thần trong sạch trung lập.

Đám phụ tá chỉ cảm thấy tiền đồ của mình mịt mờ. Cho rằng nàng chỉ là võ tướng có dũng mà không có mưu, chớ đừng nói là muốn làm quan hưng thịnh, không mơ màng bị chết trên chiến trường đã là ông trời có mắt.

Bọn họ là vì bị mấy thanh đao lớn ép buộc, cho nên mới bi thảm dạy cho Phàn Tiểu Linh học xong "Binh pháp Tôn Tử". Mỗi ngày ăn ít đi nửa bát cơm, mỗi người đều lo lắng đến mức mắt thường có thể nhìn thấy, gầy gò hẳn đi.

Phàn Tiểu Linh nửa áy náy nửa chột dạ, sợ nhóm lão tiên sinh này dạy mình học binh pháp thì trầm cảm kết thúc, cuối cùng liền đồng ý thả bọn họ đi.

Mấy người phụ tá sau khi trở về nhà liền uống rượu vào tố khổ, nói nghèo chết cũng không đến làm phụ tá cho Phàn Tiểu Linh. Danh xưng phụ tá cứ như vậy mà lan truyền ra trong giới tiên sinh.

Bây giờ muốn tìm phụ tá cho Phàn Tiểu Linh, lời còn chưa nói hết thì những tiên sinh kia liền xách hành lý bỏ chạy.

Tạ Ngũ suy nghĩ một chút, nói: "Đô úy, lại tìm nữa, chỉ sợ chúng ta không đủ bạc..."

Phàn Tiểu Linh nghe nói Tạ Ngũ có ý tìm phụ tá cho nàng, tốn gấp mấy lần mà vẫn không tìm được người, bèn khẽ thở dài nói: "Nghĩa phụ của ta lợi hại như vậy, lúc đầu còn muốn thu nhận ta làm đồ đệ, chẳng lẽ lão nhân gia ngài mắt mờ rồi sao?"

Tạ Ngũ nói: "Trên người đô úy có đại trí, Đào Thái phó chắc chắn đã nhìn trúng điểm này của đô úy".

Phàn Tiểu Linh biết có một từ gọi là đại trí nhược ngu*, đây là nói nàng trông thật ngu ngốc sao?

*Đại trí nhược ngu, đại dũng nhược khiếp" ý chỉ người khác nhìn vào tưởng khờ khạo nhưng thực tế họ là người có cái nhìn sâu sắc, hiểu rõ bản chất sự việc

Trong lúc nhất thời, nàng cũng không biết lời này của Tạ Ngũ là an ủi, hay là đang đâm nàng một đao, bất đắc dĩ nói: "Được rồi, ngươi đi xuống trước đi".

Lát nữa liền đi viết cho trong nhà một phong thư, nhờ Tạ Thất mời một phu tử cho Trường Ninh.

Bây giờ Sùng châu đang có chiến tranh, trường tư thục đã ngừng hoạt động từ lâu, nhưng các công tử tiểu thư nhà giàu có thể mời phu tử về dạy học.

Phàn Tiểu Linh cảm thấy, không thể để Trường Ninh đi theo gót chân của mình, nhất định phải khiến cho Trường Ninh học tập chăm chỉ từ khi còn nhỏ.

—

Một con bồ câu đưa thư đập cánh đáp xuống nóc lồng bồ câu. Trong lồng bồ câu bằng gỗ, có thể mơ hồ nhìn thấy những con bồ câu bên trong đang nhìn ra ngoài qua lỗ tròn.

Khi những hạ nhân canh gác lồng bồ câu nhìn thấy bồ câu trắng bay về, liền bước lên để gỡ thư tín của bồ câu đưa thư. Sau khi thả bồ câu vào trong lồng mới vội vã đi về phía quân trướng.

"Công tử, là thư từ thành Sùng châu".

Người đang viết gì đó trước án nghe vậy liền đặt bút xuống, vươn bàn tay thon dài trắng nõn như tre, đón lấy bức thư cuộn lại từ tay hạ nhân.

Khác với những đầu ngón tay thanh tú không xương của nữ tử, đôi bàn tay này có phần gân cốt thuộc về nam nhân, nhưng lại không giống như nhưng võ tướng có đốt ngón tay lồi lõm do nhiều năm luyện võ, mà trên đốt ngón tay có lớp chai mỏng do cầm bút lâu dài.

Lý Hoài An mở thư ra đọc, đôi lông mày tuấn tú vẫn như cũ nhíu lại, lẩm bẩm nói: "Bụng dạ Ngụy Nghiêm vô cùng sâu xa, không nên dễ dàng cắn câu như vậy mới đúng".

Bức thư đó, chính là do Tùy Nguyên Hoài đang bị mắc kẹt ở thành Sùng châu đưa tới.

Khi Lý gia tra được Hạ Kính Nguyên, Ngụy Nghiêm sợ hoàng đế sẽ thẩm vấn Hạ Kính Nguyên khai ra mình, cho nên muốn ra tay giết chết Hạ Kính Nguyên nhưng lại không thành công.

Bây giờ bên cạnh Hạ Kính Nguyên không chỉ có tử sĩ của hắn ta bảo vệ, còn có tử sĩ Lý gia âm thầm bảo vệ, phía Ngụy Nghiêm không thể làm gì được nữa.

Tùy Nguyên Hoài đề xuất có thể giả vờ hợp tác với Ngụy Nghiêm. Ngụy Nghiêm giúp hắn ta bảo vệ Sùng châu, hắn ta giúp Ngụy Nghiêm ổn định binh quyền Tế châu.

Dù sao nếu Sùng châu bị vây công, Tùy Nguyên Hoài là 'con của phản tặc' cũng chỉ có thể bị xử tử, mà binh quyền Tế châu và Sùng châu cũng sẽ rơi vào tay Lý gia, đối với Ngụy Nghiêm là vô cùng bất lợi.

Hiện tại, hợp tác giữa hai bên dường như là sự lựa chọn tốt nhất.

Nhưng sau khi Tùy Nguyên Hoài tiếp cận Ngụy Nghiêm, ông ta lại đồng ý dứt khoát như vậy, lại khiến cho Lý Hoài An có chút do dự.

Dẫn dụ Ngụy Nghiêm hợp tác với Sùng châu, chính là mưu kế của bọn họ liên kết với Tùy Nguyên Hoài vì muốn hạ bệ Ngụy Nghiêm càng sớm càng tốt.

Vốn dĩ hắn ta và tổ phụ của mình muốn làm ầm lên chuyện xảy ra mười bảy năm trước. Nhưng sau khi điều tra lâu như vậy, manh mối duy nhất là bức thư, cũng đã đứt gãy ở chổ của Ngụy Nghiêm. Cho dù ngày khác bị thẩm vấn trên công đường, Ngụy Nghiêm cũng có hàng trăm phương thức giải vây cho mình.

Lúc này bọn họ mới nghĩ tới việc lợi dụng binh quyền Sùng châu và Tế châu để tạo ra một cái bẫy.

Một khi Ngụy Nghiêm đồng ý hợp tác với Tùy Nguyên Hoài, chứng cứ lần này bọn họ lấy được chính là bằng chứng chắc chắn.

Nếu không có chân tướng của mười bảy năm trước, thì Ngụy Nghiêm vẫn có thể bị hạ bệ bởi chuyện này.

Nhưng chính là do kế hoạch diễn ra quá suôn sẻ đã khiến Lý Hoài An sinh ra hoài nghi. Ngụy Nghiêm dường như đã nhìn thấu đây là mưu kế của bọn họ, bất quá ông ta chỉ muốn tương kế tựu kế diễn trò với bọn họ mà thôi.

.

Chương 145

Đình thủy tạ xây gần mặt nước, gió lồng lộng bao quanh, bóng trúc xanh tươi xuyên qua tấm rèm mỏng hờ hững chiếu xuống gạch lát nền bên trong, ánh nắng chiếu vào vạt áo người đang chơi cờ, hoa văn gấm vóc sẫm màu cũng hiện lên dưới luồng ánh sáng.

Tiếng ve kêu inh ỏi, trên mặt hồ phủ đầy lá sen, thỉnh thoảng có một con cá cẩm lý nhảy lên, ngoạm lấy một cánh sen đang nở, rồi lại rơi xuống nước, khuấy động ba ngàn làn sóng trong veo.

Những ngón tay dài mang theo vảy sẫm màu, Tạ Chinh nhặt một quân cờ màu đen và đặt nó lên bàn cờ, quân cờ trắng ở phía đối diện ngay lập tức bị bao vây.

Tạ Trung giơ quân cờ trắng lên chừng nửa ngày, nhìn một hồi lâu cũng không tìm được chỗ có thể đặt quân, cuối cùng bất đắc dĩ cười nói: "Kỳ nghệ của Hầu gia lại có tiến bộ rồi, thuộc hạ xấu hổ".

Người ngồi đối diện với ông ta không có buộc tóc, bởi vì trên người hắn có vết thương cùng vết roi chưa lành. Sau khi mặc độc một chiếc áo mỏng, chỉ khoác trên người một chiếc áo choàng rộng thùng thình, trên khuôn mặt tuấn tú vẫn còn lưu lại dấu vết tái nhợt, cổ họng dâng lên một chút ngứa ngáy, hắn che môi ho khan hai tiếng, nói: "Có luyện mới thành".

Với những vết thương cứ nứt ra liên tục cùng với một trăm linh tám roi, Tạ Chinh nằm trên giường trọn vẹn ba ngày liền mới có thể nhấc chân lên.

Khi Đại phu đến xử lý vết thương, đều trực tiếp lắc đầu, nói phía sau lưng hắn không còn một khối thịt lành, đổi lại là người bình thường, vết thương sẽ đau đến chết.

Nhưng có lẽ Tạ Chinh đã chinh chiến lâu dài, ý chí được mài giũa trên chiến trường. Ngoại trừ thể lực không chống đỡ nổi thì mặc kệ là đau đớn đến đâu, hắn cũng không thể ngất đi.

Lúc đại phu dùng kẹp rút từng miếng vải rách đã lún sâu vào vết thương của hắn ra, hắn cũng rất tỉnh táo, chỉ là toàn bộ quá trình không kêu một tiếng nào cả. Sau khi xử lý xong vết thương, mồ hôi lạnh vì đau chảy ra ướt đẫm tấm đệm giường dưới người.

Trước khi đi rời đi, đại phu nói vết thương của hắn sợ là nằm sấp chừng mười ngày nửa tháng mới có thể đi được, nhưng hắn chỉ nằm dưỡng ba ngày liền có thể tự mình đứng lên.

Tạ Trung cho là hắn vội vã muốn trở về, bởi vì ngày đầu tiên khi hắn dưỡng thương, Công Tôn Ngân đã sai người đưa tin tức tới.

— Thái giám trong cung mang theo phần thưởng và đạo thánh chỉ đến Khang thành.

Công Tôn Ngân đã lấy cớ hắn đi tuần tra biên cảnh, thái giám kia liền đợi ở Khang thành.

Hắn nói: "Tuần tra biên cảnh nhiều nhất cũng phải mấy tháng, ít nhất cũng phải một tháng. Có Công Tôn tiên sinh tạm thời ổn định người trong cung đến, Hầu gia dưỡng lành vết thương rồi trở về cũng không muộn".

Tạ Chinh ném lại cờ đen trong tay vào sọt cờ bên cạnh, đôi mắt phượng hơi rũ xuống, tâm tình trầm xuống, nói: "Chỉ một đạo thánh chỉ của tiểu hoàng đế, bản hầu còn chưa để vào mắt".

Tạ Trung suy nghĩ một chút, hỏi: "Có phải là bởi vì tình hình ở Sùng châu có biến hóa?"

"Một khi Trường Tín vương chết đi, Sùng châu bị công phá chỉ là chuyện sớm muộn. Nhưng Hạ Kính Nguyên bất ngờ bị trọng thương, giữa trận phải thay chủ tướng, sĩ khí của quân Tế châu đã suy sụp, chỉ sợ cũng không hơn được bao nhiêu so với phản tặc ở thành Sùng châu. Lần này không biết thật sự là ý của tiểu hoàng đế, hay là ý của Ngụy Nghiêm". Tạ Chinh lại hỏi: "Trung bá cảm thấy, sau khi Hạ Kính Nguyên rút lui, bên cạnh Ngụy Nghiêm còn có ai có thể thay ông ta tiếp quản binh quyền Tế châu?"

Tạ Trung cẩn thận suy nghĩ, sau đó lắc đầu nói: "E rằng không còn ai. Đứa con Ngụy Tuyên đó hữu dũng vô mưu, hiện tại binh quyền của Tế châu và Sùng châu đều là cục thịt béo mà hai đảng Lý, Ngụy đều tranh. Ngụy Nghiêm cũng không hiểu đại cục đến mức đẩy Ngụy Tuyên bốc đồng và dễ bị khiêu khích đến chiến trường Sùng châu. Hoàng đế đã phong Đường Bồi Nghĩa làm chủ tướng, mặc dù Đường Bồi Nghĩa được một tay của Hạ Kính Nguyên đề bạc lên, nhưng lại thật sự là trung tướng. Binh quyền Tế châu nằm trong tay của Đường Bồi Nghĩa, chắc là hoàng thượng cũng yên tâm".

Tạ Chinh nói: "Nếu Sùng châu bị diệt, binh quyền hai nơi Tế châu và Sùng châu không thuộc về Lý đảng, cũng sẽ rơi vào tay tiểu hoàng đế. Ngụy Nghiêm muốn cục thịt béo trên người mình không bị người khác lấy đi thì chỉ có thể để chiến cuộc Sùng châu tiếp tục ở thế giằng co, từ từ hao mòn. Lý gia còn có Lý Hoài An làm giám quân ở Sùng châu, bất cứ lúc nào cũng có thể bắt được sai lầm của Lý gia".

Tạ Trung giật mình: "Hầu gia có ý nói chỉ sợ Ngụy Nghiêm sẽ dùng lại những chuyện đã từng làm với ngài và Hạ Kính Nguyên trước đây, cố ý tìm được lỗi sai trên chiến trường, dùng cái này để định tội cho Lý đảng hoặc Đường Bồi Nghĩa, rồi từ từ lấy lại binh quyền Tế châu để khống chế?"

Tạ Chinh lại lắc đầu: "Cùng một thủ đoạn Ngụy Nghiêm sẽ không dùng lại lần thứ ba đâu. Hơn nữa, chúng ta có thể tìm ra phương pháp để phá thế cục của Ngụy Nghiêm, những mưu sĩ do Lý gia nuôi cũng không phải ăn không ngồi rồi, không đến nỗi ngay cả điểm kia cũng không nghĩ đến. Tùy Nguyên Hoài chính là hoàng trưởng tôn đã trốn thoát khỏi trận hỏa hoạn ở Đông Cung lúc trước, trước mắt lại đang kết minh với đảng của Lý Thái phó, Sùng châu sớm đã là vật nằm trong tay Lý gia, bọn họ cần phải không lo lắng. Có lẽ bọn họ sẽ thiết bẫy, cố ý dẫn dụ Ngụy Nghiêm chui vào..."

Tạ Chinh nói đến chỗ này thì dừng lại một chút, ánh mắt lạnh đi từng tấc một: "Muốn định tội chết cho Ngụy Nghiêm, nhất định phải làm cho tất cả quan viên cùng vạn dân bách tính phẫn nộ. Trung bá ngài nói, có thể để cho người trong thiên hạ phẫn nộ, đó là cái gì?"

Suy tư một chút, Tạ Trung kinh hãi nói: "Vậy chỉ có thể là Ngụy Nghiêm cấu kết với phản tặc, giết hại trung lương. Muốn làm lớn chuyện này, nhất định người chết phải đủ nhiều..."

Tạ Trung không dám nói tiếp tục nữa, chỉ nói: "Lý Thái phó cũng không có lá gan lớn đến mức như vậy..."

Tạ Chinh nói: "Nếu bọn họ chỉ ở trên triều đình đấu đến ngươi sống ta chết, hai châu Tế, Sùng cháu có thể chắp tay nhường cho người khác, cũng không đả động tới. Nhưng bọn họ lại muốn dùng tính mệnh của vạn binh sĩ dưới đáy để dàn dựng đại án thiên cổ chỉ vì đoạt quyền, còn không bằng cháu lấy binh quyền bỏ vào lại trong túi".

"Dù sao... sớm muộn gì cũng phải cùng bọn họ cắn xé một phen".

Tạ Trung nghe xong, trên mặt lại có chút vui mừng nhẹ nhõm: "Hầu gia hiểu rõ đại nghĩ, không lại hại đến khí khái của Tạ thị, nếu như ở dưới suối vàng tướng quân biết được, cũng sẽ vì Hầu gia mà đắc ý".

Tạ Chinh không đáp, chỉ ngồi thoáng ngã về sau, tóc đen xõa trên vai, dưới bóng trúc xanh rậm rạp, nhìn phong cảnh bên ngoài đình thủy tạ, nói: "Nếu như năm đó Trung bá rời khỏi kinh thành chậm một chút, từ chỗ mẫu thân của cháu có thể đưa cháu trở về Huy châu thì tốt".

Nếu không nhận giặc làm cha hơn mười năm, đáy lòng hắn có lẽ sẽ cảm thấy dễ chịu hơn một chút.

Tạ Trung nhớ lại chuyện xưa, khẽ thở dài: "Sau khi tướng quân qua đời, phu nhân đau buồn khôn nguôi, tính tình thay đổi lớn. Thuộc hạ cũng vốn muốn vì tướng quân mà thay ngài ấy trông coi nhà cửa Tạ gia ở kinh thành. Nhưng phu nhân vẫn luôn đau buồn, cứ mãi trách cứ thuộc hạ không thể bảo vệ tướng quân cẩn thận. Mỗi lần nhìn thấy thuộc hạ đều đau buồn thương tiếc khóc lóc cho đến khi sắp lâm bệnh nặng. Ma ma bên cạnh phu nhân lúc ấy mới khuyên thuộc hạ đừng nên ở lại kinh thành".

Tạ Trung cúi đầu xuống, chua xót nói: "Vì thân thể phu nhân, chúng thuộc hạ lên đường trở về Huy châu, ai ngờ không lâu sau liền như nghe được tin phu nhân tự sát đi theo tướng quân, Hầu gia cũng bị Ngụy Nghiêm đem về phủ nuôi dưỡng. Thuộc hạ chỉ là gia nô, tất nhiên không có quyền chất vấn quyết định của chủ tử, lúc này mới vẫn luôn lưu lại Tạ gia ở Huy châu.

Sống lưng Tạ Chinh ứng đờ trong giây lát, hắn hỏi: "Là mẫu thân của cháu... đuổi bá trở về Huy châu?"

Tạ Trung vội vàng nói: "Không trách phu nhân, trong lòng phu nhân cũng đau buồn, cũng không biết lúc ấy thuộc hạ đã bị gãy một cánh tay, còn bị gãy chân, cũng không biết thuộc hạ không đi theo tướng quân đến chiến trường Cẩm châu, cho nên mới oán trách thuộc hạ không bảo vệ tốt cho tướng quân. Trong lòng thuộc hạ thật sự cũng rất áy náy, sợ ở lại trong kinh sẽ khiến phu nhân buồn lòng, cho nên mới chủ động rời đi".

Tạ Chinh cụp mắt xuống, tựa hồ đang suy nghĩ cái gì, hồi lâu không nói lời nào.

Trong con đường suối trúc bên ngoài thủy tạ, một gã sai vặt vội vàng đi tới, dừng lại bên ngoài thủy tạ, khom người nâng một bức thư lên nói: "Hầu gia, Công Tôn tiên sinh gửi thư".

Tạ Trung khập khiễng ra khỏi thủy tạ, lấy bức thư đưa cho Tạ Chinh. Sau khi Tạ Chinh mở ra đọc, trong đôi mắt lạnh lùng của hắn đột nhiên dâng lên một tia lệ khí.

Sự phẫn nộ cực độ khiến cho trong lồng ngực của hắn như có cái gì nghẹn lại, không khỏi che môi khẽ ho một tiếng. Phía sau âm thanh trầm mặc là giọng nói vô tận lạnh lùng: "Chuẩn bị xe, trở về Khang thành".

—

Viên thái giám đi Khang thành tuyên chiếu chỉ đã đợi nhiều ngày, cuối cùng cũng đợi được tin tức Tạ Chinh trở về, lập tức dẫn theo một đám người đi tuyên chỉ ban thưởng. Ở bên ngoài phủ thành chủ nơi Tạ Chinh đang ở tạm thời, kêu to một tiếng: "Thánh chỉ tới ——"

Thủ vệ ở cửa liếc hắn ta một cái, ngược lại đi vào báo tin, nhưng cảnh tượng một đám người vừa kinh ngạc vừa vui mừng căn bản không có xuất hiện như trong tưởng tượng.

Công Tôn Ngân nổi tiếng là người tốt tính, vô luận là cố ý hay vô ý, hắn ta luôn sẵn sàng dùng một số lời hoa mỹ để dụ hắn ngoan ngoãn. Nhưng một đám người đi theo bên cạnh Tạ Chinh này, tính khí của bọn họ đều như chủ tử của mình, từng người một đúng là ngay cả diễn trò cũng không muốn làm.

Viên thái giám tuyên chỉ đứng ngoài cửa lớn chờ trọn vẹn ba nén nhang, mới thấy có người từ trong đi ra. Người tới còn không phải Tạ Chinh, nhìn bộ giáp trên người, hẳn chỉ là một thân binh.

Đối phương không chút sợ hãi nói với viên thái giám tuyên chỉ: "Mấy ngày trước trong lúc diệt phỉ Hầu gia bị thương nhẹ, không tiện đến cửa phủ nghênh đón công công, còn mời công công dời bước đến tiền sảnh".

Sắc mặt của viên thái giám tuyên chỉ lập tức trở nên khó coi.

Tiểu thái giám bên cạnh đi ra ngoài cũng chưa từng bị đối xử lạnh lùng như vậy, lập tức chỉ vào thân binh quát: "Ngươi..."

Viên thái giám tuyên chỉ đưa tay ngăn lại tiểu thái giám, đây là ở Khang thành, không phải trong cung, ông ta ta vẫn có thể phân biệt được lợi và hại, chỉ là ngoài cười trong không cười nhìn thân binh kia nói: "Hầu gia thân thể ngàn vàng, tất nhiên không thể có sơ xuất, chúng ta đi tới tiền sảnh tuyên chỉ, làm phiền tiểu tướng quân dẫn đường".

Thân binh cũng không cho thái giám kia nhiều ánh mắt, nói: "Công công mời đi theo ta".

Viên thái giám tuyên chỉ cùng đoàn người tiến vào cửa phủ, đi tới tiền sảnh.

Bên ngoài nắng như thiêu đốt, nhưng địa hình của tiền sảnh, lúc trước không biết là do nhóm thợ thủ công nào thiết kế rất tinh xảo, vừa bước vào phòng đã cảm thấy một luồng mát lạnh truyền đến, lúc nóng lúc lạnh, khiến viên thái giám tuyên chỉ cảm thấy kích động không thể giải thích được.

Ông ta ngước mắt nhìn về phía chủ vị trên cao, liền thấy một nam tử trẻ tuổi mặc bộ áo bào màu đen thêu song tuyến đỏ vàng, tướng ngồi nửa dựa lưng vào tháp, khuôn mặt lạnh như ngọc, ánh mắt như hồ băng.

Hắn ngồi đó mà không mặc chiến giáp, trông thật sự giống như quý công tử thanh cao được nuôi dưỡng bởi một thế gia trăm năm.

Viên thái giám tuyên chỉ ổn định lại tâm tình, cao giọng nói: "Vũ An hầu tiếp chỉ——"

Nhưng người ngồi phía trên không hề động đậy, ngay cả các phó tướng đứng hai bên bậc thang cũng nhìn không chớp mắt.

Viên thái giám tuyên chỉ càng cảm thấy sự bất an càng nặng, lại không dám đắc tội Tạ Chinh, chỉ là trên mặt mang theo nụ cười nói: "Hầu gia, ngài nhanh đến tiếp chỉ đi, đều là bệ hạ phong thưởng cho ngài, ngài tiếp chỉ này thì lão nô mới có thể quay trở về bàn giao a".

Mắt phượng của Tạ Chinh nửa nhấc lên, cuối cùng chậm rãi mở miệng: "Công Công, nếu không đọc thánh chỉ này, sau khi hồi kinh còn có thể nói là chưa tuyên chỉ. Nhưng nếu đọc rồi, bản hầu không tiếp, công công có biết là ý tứ như thế nào không?"

Viên thái giám tuyên chỉ bị lời nói ngông cuồng của Tạ Chinh dọa sợ, chỉ vào hắn, vừa kinh ngạc vừa tức giận nói: "Kháng chỉ bất tuân? Vũ... Vũ An hầu, ngài cũng muốn mưu phản sao?"

Lời này vừa nói ra, chẳng biết tướng sĩ mặc thiết giáp đứng ở ngoài cửa lúc nào đã xông vào, bao vây đám người của viên thái giám tuyên chỉ.

Viên thái giám tuyên chỉ nhìn tình cảnh này, hai chân đã bị dọa cho mềm nhũn, sắc mặt bôi son phấn đều trắng bệch tái nhợt, ngoài mạnh trong yếu quát: "Ngươi thật sự muốn mưu phản?!"

Tạ Chinh rút thanh bội kiếm của phó tướng bên cạnh ra, từng bước một từ trên cao đi xuống, chiếc áo choàng đen kéo lê trên bậc thang, phảng phất đang chìm trong màu máu và lệ khí nặng nề.

Viên thái giám tuyên chỉ sợ đến mềm nhũn hai chân, ngã ngồi xuống mặt đất.

Tạ Chinh vẫn đứng cách ông ta hơn ba bước, dùng mũi kiếm sắc lạnh vỗ vỗ mặt ông ta, mắt phượng nửa rũ xuống, lười biếng cùng tốt bụng hiếm khi có được nói:

"Tạ thị là trung thần trăm năm ở Đại Dận, gia phụ lại chết thảm tại chiến trường Cẩm châu mười bảy năm trước, để đổi lấy được danh hiệu anh hùng một đời, ta cũng không muốn làm hủy hoại thanh danh của ngài ấy, cho nên hiện tại vẫn nguyện ý làm một thần tử tốt, mang câu nói này trở về nói cho tiểu hoàng đế đi".

"Nếu như hoàng vị kia hắn ngồi chán rồi, bản hầu không ngại tìm người ngồi thay hắn".

"Mười bảy năm trước, Ngụy Nghiêm có thể nâng đỡ hắn ngồi lên long ỷ, bây giờ bản hầu cũng có thể kéo hắn xuống".

Viên thái giám tuyên chỉ cả kinh, run rẩy chỉ vào Tạ Chinh, vô cùng kinh ngạc, tức giận hét lên: "Ngươi... Tạ thị! Loạn thần tặc tử!"

"A——"

Trong khoảnh khắc tiếp theo, tiếng hét của viên thái giám tuyên chỉ vang vọng khắp phủ thành chủ.

Tạ Chinh dùng kiếm chém đứt một lỗ tai của ông ta.

Viên thái giám tuyên chỉ lấy tay bịt tai lại, liên tục kêu gào, máu không ngừng từ kẽ tay chảy ra, lập tức nhuộm đỏ một mảng lớn ống tay áo.

Nhìn chiếc tai đẫm máu rơi xuống đất, ông ta đau đớn hét lên suýt nữa thì ngất đi.

Tiểu thái giám bên cạnh đỡ lấy viên thái giám tuyên chỉ, cả người run như cầy sấy, hai mắt dán chặt vào lỗ tai trên mặt đất, dưới đũng quần bốc ra một mùi tanh tưởi còn chưa hay biết.

Tạ Chinh ném kiếm cho đám thân binh đi theo sau, uể oải đứng thẳng người, nhìn một căn phòng đầy người đang như quỷ khóc sói gào, môi mỏng phun ra một câu: "Cút về truyền lời đi".

Viên thái giám tuyên chỉ được đám tiểu thái giám đỡ lấy, tranh nhau lộn nhào ra ngoài cửa bỏ chạy.

Thân binh nhìn bóng lưng đám người thái giám tuyên chỉ rời đi, có chút âu lo nói với Tạ Chinh: "Hầu gia, ngài không sợ bệ hạ..."

Tạ Chinh cũng nhìn bộ dáng chật vật của viên thái giám tuyên chỉ, ánh mắt lười biếng lạnh lùng: "Bản hầu thật sự có ý phế đế".