Nguyệt hoa mông lung, ngân hà vắt ngang trời, Bắc Đẩu sao trầm mặc lơ lửng trên đỉnh núi xanh, lặng lẽ dõi theo hồng trần nhân thế, chứng kiến những bi hoan ly hợp.

Gió đêm se lạnh, chỉ có ánh đèn dầu tỏa ra từ song cửa các hộ nhân gia mới vương lại chút ấm áp. Trong hơi thở của người vợ hiền, lẫn với mùi mồ hôi của kẻ làm lụng vất vả, lại hòa thành một thứ hạnh phúc giản dị mà chân thực. Còn những kẻ vẫn vất vưởng nơi đầu đường xó chợ giờ này, hoặc là vì vô gia cư, hoặc là vì vô tri kỷ. Tóm lại, đều là những kẻ đáng thương.

Người bán thịt nướng là một cặp phu thê trung niên. Lẽ ra đã thu dọn hàng quán để trở về, cùng nhau trên chiếc giường nhỏ tận hưởng niềm hạnh phúc kín đáo của thế gian. Thế nhưng vừa thấy khách tới, nam chủ nhân hơi cau mày, nữ chủ nhân lại nhẹ nhàng khuyên nhủ: "Thêm một chút thôi, khách đến cửa, nào có đạo lý không bán?"

Tiểu Nguyệt ngồi trên ghế gỗ chờ xiên thịt nướng, gió đêm lùa qua, bất giác lòng cảm thấy lành lạnh. Ba trăm năm qua, đây là lần đầu tiên nàng thấu rõ ý vị của chữ "cô độc".

"Ta rất nhớ hắn." Tiểu Nguyệt thì thào, ánh mắt long lanh phản chiếu sắc đỏ của đèn lồng treo trên thân liễu, càng hiện lên vẻ lung linh. Dưới ánh đèn dịu dàng, thiếu nữ áo hồng nhạt tựa hồ cũng mất đi vài phần trẻ con, lại tăng thêm một tia mê hoặc thuần khiết đặc trưng của nữ nhi.

Chung Ly Đình rót cho nàng một ly rượu, cũng tự rót cho mình một ly. Chén rượu khẽ chạm, hai người đồng thời cạn sạch. Đây là thứ rượu nặng nhất, cay nồng đến xót cổ, song nếu có thể giải ưu, thì dù là thứ rượu nào cũng chẳng có gì khác biệt.

"Lần đầu ta gặp Tử Huyên, là tại vương cung yêu tộc. Nói đến đây, phải tạ ơn ngươi một phen. Nếu không nhờ ngươi đúng lúc xuất binh công phá yêu tộc, chỉ e ta cũng không có cơ hội từ chốn lao tù tối tăm ấy trốn thoát." Tiểu Nguyệt nâng chén rượu, kính hắn một ly.

"Không cần khách sáo." Chung Ly Đình cụng chén cùng nàng, song hắn lại không nói cho nàng biết, rằng hắn công phá yêu tộc vương cung vốn là vì muốn cứu nàng. Chỉ là khi ấy, hắn không ngờ Tử Huyên vẫn còn sống, lại bị giam trong vương cung. Nếu sớm biết điều đó, ắt hẳn đã không để Yêu Cơ nhởn nhơ thêm sáu nghìn năm.

Tiểu Nguyệt vừa nhấp rượu vừa nhâm nhi thịt nướng, đôi gò má phiếm hồng, ánh mắt cũng dần dần trở nên mơ hồ. Nàng thao thao bất tuyệt kể về Tử Huyên, kể chuyện hắn từng nhập nguyên thần vào thân cây hoè lớn, đuổi yêu quái cứu nàng, kể chuyện hắn kén ăn ra sao, chỉ thích ăn thịt, không chịu đụng vào rau củ, kể chuyện hắn truyền linh lực cho nàng rồi bị người tộc Giao chặn lại không cho gặp...

Nàng cứ thế kể, vừa khóc vừa cười, trút hết những tâm sự trong lòng. Cũng nhờ vậy mà cảm giác cô độc trong lòng nàng dường như vơi đi phần nào, tựa hồ ngay lúc này đây, Tử Huyên vẫn đang ngồi ngay bên cạnh, lặng lẽ nhìn nàng, dịu dàng lắng nghe.

Nhưng rõ ràng, Tử Huyên không hề dịu dàng như vậy. Nhiều khi, hắn cũng có khí thế uy nghiêm bất khả xâm phạm như Chung Ly Đình. Song, không hiểu vì sao, hình bóng hắn trong ký ức của nàng lúc nào cũng ôn hòa ngoan ngoãn như thế.

Chung Ly Đình ngồi bên, lặng lẽ lắng nghe, thỉnh thoảng khẽ gật đầu, hoặc chen vào đôi câu để khơi lên hứng thú kể chuyện của nàng. Hắn cùng nàng chạm chén, ly này nối tiếp ly kia, song hắn không động đến xiên thịt nướng, thậm chí còn chẳng có chút khẩu vị nào.

Hắn có chút hâm mộ Tiểu Nguyệt. Bởi vì nỗi phiền muộn của nàng, so với hắn mà nói, thực chất lại là một loại hạnh phúc. A Huyên thực sự đã bảo vệ nàng rất tốt.

Hắn cũng thích nghe nàng nói. Giờ khắc này, hắn không hề cảm thấy nàng phiền nhiễu, thậm chí còn mong nàng có thể kể thêm nhiều hơn nữa, lâu hơn nữa. Hắn biết nàng không phải Phượng Hi, nhưng nguyên thần của Phượng Hi lại trú trong thân thể nàng. Nghe nàng nói chuyện, tựa như cũng được nghe lại giọng nói của Phượng Hi vậy.

Sáu nghìn năm nay, hắn thực sự cô độc biết bao!

Tiếng trống canh ba đã điểm. Người tuần tra đêm trước khi đi ngang qua còn không quên lắc đầu, than một câu: "Thế đạo suy vi, nữ nhi gia mà còn uống rượu cùng nam nhân bên đường giữa đêm khuya thế này."

Tiểu Nguyệt đã có chút say, lớn giọng gọi: "Lại thêm mười xiên thận nướng!"

Không ai đáp lời. Chung Ly Đình bưng chén rượu, vẻ mặt nghiêm nghị.

Thấy chẳng ai để tâm, Tiểu Nguyệt đập bàn, lớn giọng quát: "Mười xiên thận nướng! Nghe rõ chưa? Lão nương có tiền!"

Nàng giật túi tiền bên hông, ném mạnh xuống bàn, bạc vụn rơi vãi, khiến bát đĩa trên bàn cũng rung lên leng keng, thậm chí làm chén rượu của Chung Ly Đình nghiêng đổ, rượu tràn ra bàn gỗ.

"Chúng ta đi thôi." Chung Ly Đình thản nhiên nói.

"Được!" Tiểu Nguyệt mặt đỏ bừng, lảo đảo đứng dậy.

Bỗng một giọng nói vang lên bên cạnh: "Muốn chạy? Không dễ vậy đâu."

Tiểu Nguyệt lúc này mới hay, chẳng rõ tự khi nào, bốn bề đã bị một đám yêu quái vây kín, kẻ nào kẻ nấy tay lăm lăm binh khí, hăm hở chực chờ.

Hai vợ chồng trung niên bán thịt xiên nướng nấp sau gốc liễu già, thân mình run rẩy, chẳng dám thở mạnh.

"Ngươi... ngươi là Trư Diện Yêu, ta nhận ra ngươi! Khi trước, ngươi đã kề đao lên cổ ta!"

Tiểu Nguyệt nheo mắt, nhìn chằm chằm Trư Yêu, giọng nói lẫn chút men say mà lè nhè. Trư Yêu tay cầm đại đao, loanh quanh lảng vảng cách nàng mười bước, nhưng chẳng hiểu sao, y lại e sợ nam nhân đứng bên nàng, chẳng dám vọng động.

Tiểu Nguyệt khẽ nhấc thanh Bích Thủy Thanh Sương kiếm, lảo đảo chỉ về phía Trư Yêu.

Trư Yêu kinh hãi, lùi lại hai bước.

Tiểu Nguyệt cười khanh khách, đoạn nói: "Chớ sợ! Hiện thời ta không giết ngươi. Ngươi hãy quay về, chuyển lời đến Dao Cơ. Ngày mai, giờ Ngọ, ta—Nguyệt Ma La—đợi nàng tại Chung Sơn!"

Chúng yêu đưa mắt nhìn nhau, thảy đều cả kinh. Nàng chính là Nguyệt Ma La ư?

Danh hào Nguyệt Ma La gần đây vang dội khắp yêu tộc, không ai chẳng hay chẳng biết.

Rượu vào lời ra, khí phách bốc cao, Tiểu Nguyệt nhìn đám yêu tràn ngập sợ hãi, trong lòng bỗng dâng trào hào hùng. Đột nhiên, nàng thấy chẳng còn gì để e dè nữa, không sợ Dao Cơ, cũng chẳng sợ Chung Ly Đình. Thiên địa rộng lớn, từ nay chẳng điều gì có thể khiến nàng kinh hãi! Bởi vì nàng chính là—Nguyệt Ma La!

Cảm giác chẳng cần khiếp sợ bất cứ ai, thật khoái hoạt làm sao!

Nàng gần như muốn ngửa mặt lên trời, cất tiếng cuồng tiếu.

Tử Huyên, đa tạ ngươi!

"Còn không mau cút!" Tiểu Nguyệt quát lớn.

Chúng yêu hốt hoảng, vội vàng bỏ chạy tán loạn.

Tiểu Nguyệt cười, cười thỏa sức, cười ngông cuồng, cười đến nỗi tay múa chân đá.

Dưới ánh trăng rọi xuống, tà áo đỏ rực của nàng bay lượn tựa huyết sắc phiêu diêu, tự do tự tại. Nàng lảo đảo đi trên phố, miệng ngân nga khúc ca chẳng rõ lời, như một linh hồn phóng túng dưới trời đêm.

Chung Ly Đình bỗng dưng hiểu ra, vì sao Mạnh Tử Huyên lại làm vậy.

Nếu để đổi lấy niềm vui như Phượng Hi lúc này, hắn cam nguyện tán tận tu vi, cũng chẳng hề hối tiếc.

"Ngươi nói sao? Con tiểu hồ ly đỏ ấy chính là Nguyệt Ma La? Còn dám hạ chiến thư với ta?"

Dao Cơ trừng mắt nhìn thuộc hạ, trong lòng không khỏi hoài nghi mình có nghe nhầm hay chăng.

"Khải bẩm Đế Quân, thuộc hạ tuyệt đối không dám nhìn lầm!" Trư Yêu khẳng định chắc nịch, "Bên cạnh nàng ta còn có một nam nhân. Người ấy tuy chưa xuất thủ, nhưng khí thế kia, ắt hẳn tu vi thâm hậu vô cùng!"

"Nam nhân? Có phải Mạnh Thái tử?" Dao Cơ hỏi dồn, trong giọng điệu không giấu nổi kích động.

Tìm kiếm suốt bốn tháng ròng, rốt cuộc cũng có chút tin tức.

"Khải bẩm Đế Quân, nam nhân kia không phải Mạnh Thái tử!" Trư Yêu khi nói lời này, vẻ mặt vô cùng căng thẳng, thanh âm cũng thoáng run rẩy.

Quả nhiên, Dao Cơ tức giận, tay phải siết chặt, đấm mạnh xuống tay vịn ghế, nghiến răng nghiến lợi mà nói:

"Không phải Tử Huyên? Vậy là ai? Bọn chúng đã đưa Tử Huyên đi đâu?"

Tiểu Nguyệt giật mình bật dậy khỏi giường, trời đã quá trưa. Nàng choáng váng, đầu óc mơ màng, mất một lúc lâu mới nhớ ra nhiệm vụ quan trọng của mình hôm nay—dụ Yêu Cơ vào trận.

Bây giờ đã là giờ nào rồi? Chung Ly Đình đâu?

Cửa gỗ kẽo kẹt mở ra, Chung Ly Đình vận một thân hắc y, chậm rãi bước vào, tay bưng một bát cháo trắng cùng một xửng tiểu long bao vẫn còn bốc khói.

"Ăn đi, ăn xong chúng ta lập tức lên đường."

Tiểu Nguyệt có chút do dự. Hào khí đêm qua khi ước chiến với Yêu Cơ, sau khi tỉnh rượu đã vơi đi phân nửa. "Còn ngươi? Ngươi định làm gì?"

"Trấn trận. Định Khôn Chử uy lực vô song, nếu không có một kiện thượng cổ thần binh áp chế, chỉ e Yêu Cơ sẽ lập tức bỏ mạng. Thanh kiếm Thiên Nguyên trong tay ta chính là thượng cổ thần binh."

Thì ra thanh thanh kiếm xanh thẳm kia tên là Thiên Nguyên Kiếm! Không biết lợi hại đến mức nào? Có mạnh hơn Bích Thủy Thanh Sương Kiếm không?

"Huynh không giết nàng?"

"Ít nhất là bây giờ, vẫn chưa thể giết nàng."

Chính Ngọ. Ánh dương tháng sáu tựa kim ô rực cháy, rọi xuống mặt đất một mảnh sáng loá, oi nồng khó chịu.

Yêu Cơ đã đợi rất lâu. Với thân phận như nàng, lẽ ra phải xuất hiện sau cùng để thể hiện khí thế. Nhưng nàng thực sự không còn kiên nhẫn được nữa.

Tại thượng thanh điện trên núi Mao Sơn, Trương đạo trưởng dẫn dắt hơn nghìn đệ tử đồng loạt niệm kinh "Thập Phương Hàng Ma". Định Khôn Chử chôn sâu dưới núi Chung Sơn cảm ứng được kinh văn, đại trận lập tức khởi động.

Một thân ảnh phấn hồng từ trên trời hạ xuống, đáp ngay trước mặt Yêu Cơ.

Chưa đợi Tiểu Nguyệt đứng vững, Xích Hà Kiếm của Yêu Cơ đã chỉ thẳng vào yết hầu nàng, cách không quá ba tấc.

Tiểu Nguyệt nhẹ nhàng cười, nâng kiếm Bích Thủy Thanh Sương lên đỡ.

Ánh sáng trắng chói loá từ thân kiếm khiến Yêu Cơ bất giác nheo mắt.

"Sao ngươi có được thanh kiếm này?" Yêu Cơ quát lạnh.

"Do Tử Huyên tặng ta đấy, sao? Ngươi có ghen tỵ không?" Tiểu Nguyệt đưa ngón tay vuốt dọc theo thân kiếm, khoé mày nhướng nhẹ, vẻ đắc ý hiện rõ trong từng động tác.

Vẻ kiêu ngạo ấy thành công chọc giận Yêu Cơ. Nàng không chút do dự, trường kiếm đâm thẳng tới.

Đối phó với một kẻ như Tiểu Nguyệt, căn bản không cần nghĩ chiến thuật. Dù có trong tay Bích Thủy Thanh Sương Kiếm, nàng vẫn có thể dễ dàng nghiền nát như giẫm chết một con kiến.

Tiểu Nguyệt lập tức quay người bỏ chạy, hướng về đại trận mà lao đến.

Yêu Cơ không chút chần chừ đuổi theo sát nút.

Nhưng Tiểu Nguyệt vẫn đánh giá thấp tốc độ của Yêu Cơ. Chỉ trong nháy mắt, Yêu Cơ đã lướt tới trước mặt nàng, chặn đường.

Không thể chạy, chỉ có thể đánh!

Bích Thủy Thanh Sương Kiếm vẽ ra một đoá băng hoa khổng lồ, cuốn theo khí thế bá đạo, đâm thẳng về phía Yêu Cơ.

Yêu Cơ khẽ nhếch môi cười khinh bỉ, Xích Hà Kiếm loé lên hồng quang rực rỡ, tựa như ngọn lửa, muốn thiêu rụi đoá băng hoa ấy.

Khoảnh khắc hai kiếm giao nhau, sắc mặt Yêu Cơ đại biến.

"Sao trên người ngươi lại có linh lực của Tử Huyên?" Yêu Cơ thất thanh.

"Đương nhiên là Tử Huyên cho ta rồi." Tiểu Nguyệt càng thêm đắc ý.

"Đồ vô liêm sỉ! Ngươi đã làm gì Tử Huyên?" Yêu Cơ giận dữ, bàn tay lập tức siết lấy cổ họng Tiểu Nguyệt.

Cổ tay cầm kiếm của Tiểu Nguyệt cũng bị nàng chế trụ, hoàn toàn không thể nhúc nhích.

Yêu Cơ vận linh lực dò xét, sắc mặt tức thì trắng bệch.

Đôi mắt yêu mị loé lên tia sáng đỏ rực, tuyệt vọng như cơn mưa lạnh buốt giáng thẳng xuống người, nàng gần như gào lên:

"Ngươi dám đoạt hết linh lực của Tử Huyên? Rốt cuộc ngươi đã làm gì hắn?"