Văn án

Vương Nhất Bác công Tiêu Chiến thụ

Bỗng một ngày, tin đồn như cơn gió xuân lan khắp biên ải: Trấn Bắc Vương có người trong tim, được yêu thương cưng chiều đến mức nâng như trứng, hứng như hoa. Nói rằng người ấy xinh đẹp, giọng ngọt ngào, dáng mềm mại, tay trắng muốt, vừa nhìn đã biết là hồng nhan họa thủy, ai chọc tới thì chỉ có đường c..ết...

Đám binh sĩ nơi biên cương nghe vậy thì phì cười: Mấy người nghĩ nhiều quá rồi! Vương gia của bọn ta bao năm nay độc thân, thà cả đêm đi tuần mười cái lũy phòng thủ còn hơn là động lòng với một cô gái. Biết bao cô nương ở phương Bắc vì thế mà khóc hết nước mắt. Người nổi tiếng hung hãn như vậy, làm gì có chuyện có "bảo bối trong tim" chứ? Là đứa nào bày kế ly gián, muốn lừa chúng ta hả, ha ha ha!!!
Không bao lâu sau, trong đêm tối, xuất hiện một người bị Trấn Bắc Vương chặn lại, cậu cắn môi: "Có phải em chính là bảo bối trong tim ngài không?"
Trấn Bắc Vương với danh tiếng lạnh lùng tàn bạo, lại bất ngờ siết chặt bàn tay ai kia rồi kéo người ấy vào lòng. Trên mu bàn tay nhẹ nhàng rơi xuống một nụ hôn.

"Phải."
Em là bảo bối trong tim ta, cũng là mệnh của ta.

Chương 1: Ta là bảo bối trong tim của Trấn Bắc Vương

Năm Kiến Bình thứ 12, tháng mười.

Trận tuyết đầu mùa đã rơi, gió bắc rét cắt da cắt thịt, nước đóng băng, mùa đông năm nay dường như lạnh buốt khác thường.

Giữa trời đất băng tuyết, biệt viện Tiêu gia ở thành Tấn Dương yên ắng lạ thường. Hành lang vắng người qua lại, mấy cành hồng mai cũng ủ rũ, ngay cả phòng pha trà cũng chẳng còn hơi người.

Trong phòng, dưới cửa sổ, một thiếu niên bị trói ngồi dưới đất, tầm mười bảy mười tám tuổi, dáng dấp thanh tú, gương mặt tinh khiết, đã mất đi nét non nớt của tuổi thiếu niên nhưng vẫn chưa có khí chất chững chạc của người trưởng thành. Dung mạo nổi bật, song vẫn mang nét ngây ngô mơ hồ – đó chính là Tiêu Chiến, con vợ lẽ của Tiêu gia.

Trên ghế trên cao, người ngồi là Tiêu Khánh Xương – con trưởng chính thất của Tiêu gia. Gã mặc áo gấm hoa lệ, dáng vẻ nhàn nhã, cổ quấn khăn lông trắng, tay còn cầm lò sưởi nhỏ nạm ngọc, giữa mùa đông lạnh lẽo mà vẫn ung dung hưởng thụ.

"Trấn Bắc Vương tuổi cũng chưa đến ba mươi, đến giờ vẫn chưa cưới vợ, thân thể thì khỏe mạnh... Ngươi chẳng phải thích nam nhân sao, có gì không hài lòng? Chỉ cần ngươi đi, cả đời vinh hoa phú quý, áo ấm cơm no, còn muốn gì nữa?"

Người bị trói im lặng, Tiêu Khánh Xương vẫn thong thả nói tiếp: "Trấn Bắc Vương dùng binh như thần, quyền khuynh triều chính, ở biên ải được gọi là Diêm La mặt lạnh, cũng là trụ cột của Đại Hạ. Phụ thân quyết định chuyện này cũng là vì tốt cho ngươi. Ta nói thật cho ngươi biết, phản kháng vô ích, ngươi đừng làm loạn, ầm ĩ ra thì danh tiếng của Vương gia cũng chẳng tốt."

Tiêu Chiến cụp mắt xuống, khẽ cười lạnh: "Bắt hắn nuôi nam sủng, danh tiếng của hắn còn có thể tốt được sao?"

Tiêu Khánh Xương hơi khựng lại, rồi bật cười chế giễu: "Ngươi thì giỏi nghĩ cho người khác quá nhỉ."

Trấn Bắc Vương nhiều đời trấn giữ biên cương. Năm xưa, lão Vương gia quá cố từng cứu mạng trưởng bối Tiêu gia, lúc hàn huyên trên bàn tiệc từng nói đùa rằng lo sau này con trai Vương Nhất Bác tính tình lạnh lùng, có khi cưới không nổi thê tử. Nếu sau hai mươi tuổi mà chưa đón dâu thì nhờ Tiêu gia giúp một phen, gả người qua cho hắn.

Lời nói bông đùa, nhưng được coi như tín vật hôn ước, dần biến thành một sự ràng buộc.

Tiêu gia đông đúc, con trai con gái đều có, nhưng thời thế xoay vần, gia tộc tính toán đủ đường. Chẳng ai muốn đem con gái gả đi – ai biết Vương Nhất Bác có thật sự đáng tin hay không? Dù bây giờ một mình chống đỡ vương phủ, trông thì mạnh mẽ, nhưng có khi nào đó chết trận nơi biên ải, em trai hắn mới vài tuổi thì có thể gánh nổi không? Kết thông gia như vậy có lợi gì?

Chưa kể triều đình những năm gần đây rối ren, hoàng thượng nghi ngờ Trấn Bắc Vương công cao lấn chủ, nhiều lần chèn ép, lại nâng đỡ Vưu Đại Xuân – huynh trưởng của Quý phi. Binh quyền và tước vị tranh đấu, hai phe long hổ đối đầu, Tiêu gia sao phải xen vào, muốn rước họa vào thân chắc?

Thế nên, tốt hơn là đẩy một đứa con vợ lẽ vô dụng qua đó. Trấn Bắc Vương đến nay chưa lấy vợ, trong dân gian đã có nhiều lời đồn đoán. Dù không chắc hắn có ham nam sắc hay không, nhưng Tiêu gia nghĩ vậy cũng không sai.

Cùng lắm, nếu Vương Nhất Bác thật sự nổi giận, Tiêu gia lại giả vờ nói hiểu lầm, xin lỗi một phen, chắc cũng lấp liếm được.

Tất cả những điều này, Tiêu Chiến đều hiểu.

Đời trước cậu không đi. Cậu chạy trốn, đi tìm người kia.

Nghĩ tới chuyện cũ, Tiêu Chiến thấy ghê tởm, nhắm mắt hít sâu vài hơi rồi mới bình tĩnh nói: "Huynh trưởng thật ra cũng chẳng muốn ta đi, đúng không?"

Cậu ngẩng lên nhìn Tiêu Khánh Xương, khóe mắt hơi cong: "Dù gì ta chỉ là con vợ lẽ, nếu thật sự được nâng lên làm chính thê, nước dâng thì thuyền lên, vượt mặt cả ngươi thì sao?"

Tiêu Khánh Xương siết chặt lò sưởi trong tay, ánh mắt tối lại: "Cho nên ta mới đến đây là để giúp ngươi. Ngươi chẳng phải thích Giang công tử sao? Chỉ cần ngươi đừng gây chuyện, cam tâm bỏ nhà mà đi, lặng lẽ tìm huynh ấy, ta có thể suy xét thành toàn cho ngươi."

Quả nhiên, tất cả vẫn y như đời trước.

Đời trước cậu đã ngu xuẩn, tưởng rằng chỉ cần dũng cảm một lần, hạnh phúc sẽ dễ dàng nắm lấy.

Tiêu Chiến bật cười nhạt: "Ta cùng Giang công tử bỏ trốn, ngươi sẽ vui sao?"

Tiêu Khánh Xương nghiến răng: "Đương nhiên, như vậy thì trong nhà tất cả đều là của ta!"

Tiêu Chiến suýt bật cười thành tiếng: "Ngươi là con trưởng, ta là con thứ. Dù ta có bỏ trốn với ai, dù chẳng còn vết nhơ thì gia sản này vốn cũng là của ngươi."

Tiêu Khánh Xương khựng lại.

Tiêu Chiến nhìn thẳng vào mắt gã, giọng bình tĩnh: "Ngươi có phải rất ghen tị với ta không?"

Rõ ràng là vậy, thế mà đời trước cậu lại không hề nhìn ra.

Tiêu Khánh Xương bật dậy, giận dữ: "Ta vì sao phải ghen tị với một đứa con vợ lẽ! Ngươi có gì để ta hâm mộ!"

Tiêu Chiến mỉm cười: "Hâm mộ ta thích ai thì có thể nói thẳng, có thể lựa chọn theo ý mình. Còn ngươi – vì thân phận con trưởng, vì trách nhiệm gánh cả gia tộc, tương lai bắt buộc phải cưới vợ sinh con, cho dù thích Giang công tử cũng không dám nói, càng không thể nói."

"Ngươi nói bậy!" Lò sưởi trong tay Tiêu Khánh Xương rơi xuống đất, gã giận dữ gào lên.

Tiêu Chiến không để ý đến cơn giận của gã, chỉ lặng lẽ ngẩng đầu nhìn: "Thật ra, ngươi cũng chẳng cam tâm, cũng không muốn ta đi tìm hắn ta. Ngươi cố tình khích lệ, chẳng qua vì đó cũng là điều người kia mong muốn, đúng không? Huynh trưởng, ngươi có đau lòng không?"

"Không phải!" Tiêu Khánh Xương nghiến răng gằn giọng, không biết là đang nói với Tiêu Chiến hay đang tự thuyết phục mình: "Ta qua lại với Giang công tử chỉ vì muốn kết giao quan hệ, có lợi cho tương lai của ta, có lợi cho Tiêu gia!"

Tiêu Chiến nhếch môi cười lạnh: "Dám làm mà không dám thừa nhận, mọi mưu mô thủ đoạn đều giấu trong bóng tối... thật hèn hạ."

Tiêu Khánh Xương nheo mắt: "Ngươi nói cái gì?"

Tiêu Chiến khẽ lắc đầu, lại mỉm cười: "Ngươi hèn hạ như vậy, cũng tốt thôi."

Đã nhìn rõ, đã hiểu thấu, từ nay về sau sẽ không còn bị gã lừa dối. Những thủ đoạn đáp trả cũng chẳng cần phải áy náy nửa phần.

Tiêu Khánh Xương không muốn dây dưa thêm, trầm giọng: "Ta vừa nói gì, ngươi rốt cuộc nghe rõ chưa?"

"Nghe rõ rồi." Ánh mắt Tiêu Chiến chậm rãi lướt qua mặt bàn, dừng lại trên khuôn mặt gã: "Chỉ là, huynh trưởng tốt bụng giúp ta như vậy, trong lòng ta thấy áy náy. Không báo đáp lại, luôn cảm thấy khó xử."

Nói là báo đáp, nhưng ánh mắt ấy lại lạnh như băng, giống như tuyết phủ ngàn năm trên núi cao, chẳng chút hơi ấm.

Tiêu Khánh Xương chợt cảm thấy, đệ đệ này không phải muốn trả ơn mà là muốn báo thù.

Khóe môi Tiêu Chiến cong lên: "Ta sẽ không đi tìm Giang công tử, về sau cũng không thích hắn ta nữa. Huynh trưởng thấy vui không?"

Tiêu Khánh Xương hơi vội: "Ngươi nói thật?" Vừa thốt ra đã nhận ra mình quá nôn nóng, gã vội ho khan mấy tiếng: "Ta chỉ thuận miệng hỏi vậy thôi."

"Đương nhiên là thật."

Trong lòng Tiêu Chiến chợt dấy lên cảm giác ghê tởm khi nhớ lại kiếp trước. Cậu thầm nhủ: Thứ rác rưởi ấy, ngươi cứ tự mình giữ lấy đi.

Tiêu Khánh Xương thoáng do dự.

Tiêu Chiến nói tiếp: "Ta muốn đi tìm Trấn Bắc vương. Tương lai nếu được sủng ái, ta có lẽ sẽ ỷ vào đó mà kiêu ngạo, báo thù tất cả những gì ngươi từng làm với ta. Nhưng Giang công tử kia, ta sẽ hoàn toàn để lại cho ngươi... Ngươi nên suy nghĩ thật kỹ, nghiêm túc mà lựa chọn."

Ý của gia tộc, Tiêu Khánh Xương đều hiểu. Bản thân gã không thật sự muốn đưa Tiêu Chiến vào phủ Trấn Bắc vương, nhưng so ra, để Tiêu Chiến đi tìm Giang công tử thì yên tâm hơn. Trấn Bắc vương nào có biết đến sự tồn tại của Tiêu Chiến, sao có thể vì cậu mà nổi giận? Huống chi Giang công tử vốn ôn hòa nhã nhặn, lại là bạn tốt của gã, chắc chắn sẽ không để Tiêu Chiến làm tổn thương gã.

Nhưng Giang công tử...

Gã thật sự không buông xuống được.

Chỉ cần nghĩ đến cảnh tương lai, người kề vai sánh bước bên Giang công tử không phải mình, ngực gã lại nhói đau, khó chịu vô cùng.

Gã không muốn Tiêu Chiến quấn lấy Giang công tử thêm nữa.

Phải chọn thế nào đây?

Bỗng nhiên, gã nhớ tới hai chữ "sủng ái" mà Tiêu Chiến vừa nói...

Trấn Bắc vương Vương Nhất Bác là ai? Người trị quân nghiêm khắc, thủ đoạn sắt đá, tâm chí kiên định, bao năm nay không lấy vợ, cũng chẳng có bóng dáng hồng nhan. Làm sao dễ dàng động lòng với một kẻ chỉ biết tô son điểm phấn, nói vài câu ngọt ngào? Tiêu Chiến tưởng mình là ai? Nghĩ đến đó, Tiêu Khánh Xương bật cười khinh bỉ. Nằm mơ đi!

Gã nói: "Vậy ta sẽ cởi dây cho ngươi, rồi cho người đưa ngươi đến phủ Trấn Bắc Vương."

"Không cần, ta không đi phủ Trấn Bắc Vương." Tiêu Chiến từ chối.

Tiêu Khánh Xương nheo mắt: "Ngươi lừa ta?"

Tiêu Chiến lắc đầu: "Sao có thể? Ta chỉ nghĩ, Vương gia thủ đoạn sắt máu, tâm chí kiên định, bao năm nay không ai chạm được vào giường hắn. Tất nhiên hắn cảnh giác vô cùng, đâu dễ dàng vì vài câu ngon ngọt mà để ta vào lòng? Vào phủ ngay không phải thượng sách. Ta muốn chuẩn bị bên ngoài trước đã."

Tiêu Khánh Xương: ...

Gã đành cởi dây cho Tiêu Chiến.

Tiêu Chiến xoay xoay cổ tay rồi chìa tay ra: "Còn tín vật nữa. Dù sao ta sớm muộn cũng phải vào vương phủ, không có tín vật thì làm sao khiến Vương gia tin? Ngoài ra, cần cả tiền. Đường lên phương Bắc núi cao gió lạnh, ít nhất ngươi cũng phải để ta có cái ăn cái mặc."

Tiêu Khánh Xương: ...

Gã nghiến răng bỏ đi, sau một nén nhang trở lại, đưa cho Tiêu Chiến một miếng ngọc bội và một xấp ngân phiếu.

Ngọc bội rồng uốn quanh, tinh xảo quý giá, vừa nhìn đã biết là vật không dành cho người thường; còn ngân phiếu thì đơn giản hơn, nhưng mệnh giá tuyệt đối không nhỏ.

Tiêu Khánh Xương lạnh nhạt: "Ngoài kia ta đã lo cho ngươi xong, đồ cũng cho, tiền cũng cho. Về sau, tự ngươi lo liệu đi."

Tiêu Chiến cười tủm tỉm nhận lấy: "Ta còn cần một con ngựa nữa, đường dài phương Bắc, chẳng lẽ để ta cuốc bộ sao?"

Tiêu Khánh Xương nghiến răng: "Cho ngươi, được chưa!"

Tiêu Chiến mỉm cười: "Vậy ta đi đây, đa tạ huynh trưởng!"

Cậu thậm chí còn chưa kịp thay quần áo, chỉ khoác vội một chiếc áo choàng rồi gọi tên sai vặt Ngô Phong, chẳng mang theo gì nhiều, lập tức rời khỏi Tiêu gia.

Tiêu Chiến đi quá nhanh, Ngô Phong phải không ngừng thúc ngựa, quất roi phi nhanh mới đuổi kịp: "Thiếu gia, chúng ta đi đâu vậy?"

Giọng Tiêu Chiến hòa trong gió: "Cửu Nguyên!"

"Không phải thiếu gia nói sẽ không đi phủ Trấn Bắc Vương sao?"

"Ta muốn tìm hắn!"

Thì ra từ đầu cũng không phải kiếm cớ để thoát thân... Ngô Phong nhìn chủ tử nhà mình, thoáng ngây người.

Áo choàng đỏ, ngựa trắng, tiếng hô sảng khoái, ngay cả gió bắc gào thét cũng bỗng bớt đi vẻ hoang vắng. Tuyết rơi đầy trên tóc và vai, nhưng cậu như chẳng hề thấy lạnh, khóe môi vẫn nở nụ cười, sáng bừng cả gương mặt.

Chủ tử nhà nó xưa nay vốn đã đẹp, nhưng cái dáng vẻ thiếu niên phóng khoáng, bừa bãi thế này đã bao lâu rồi không được thấy?

Dù con đường phía trước có ra sao, chỉ cần có thể làm chủ tử vui vẻ, vậy thì đó chính là con đường đúng!

Trong lòng Ngô Phong cũng thấy ấm áp, lớn tiếng hỏi: "Vậy chúng ta bắt đầu từ đâu?"

Tiêu Chiến mỉm cười, giọng mang theo ý cười rõ rệt: "Bắt đầu từ việc mở cửa hàng, nói cho mọi người biết, ta là bảo bối trong tim của Trấn Bắc Vương!"

"Hả??"

Ngô Phong lơ đãng, suýt nữa ngã khỏi ngựa.

Thiếu gia lần này... có phải chơi hơi lớn rồi không?

Cách đó năm dặm, tại đình Liễu Ý.

Tuyết rơi đầy trời, trong đình, một công tử mặc áo trắng đang hâm rượu, tay cầm một cuốn sách. Dáng người tao nhã, khí chất càng thêm thanh nhã khiến người ta vừa nhìn đã khó quên.

Có hạ nhân bước đến bẩm báo: "Chủ tử, đã đến giờ."

Công tử áo trắng ngước mắt nhìn tuyết bay ngoài đình, khóe môi khẽ cong, nét mặt bình thản: "Không vội, người đó sẽ đến."

Chương 2: Thiếu gia, rốt cuộc ngươi muốn làm ai?

Hoàng Liễu Ý, nhìn tên thì có thể đoán nghĩa. "LiễuÝ" là nhã ý như liễu, hướng xuân mà sinh. Nghe cái tên đã thấy ấm áp, đáng tiếc đến mùa đông tuyết dày, ngay cả nhành hồng mai cũng bị vùi lấp, còn đâu là ấm áp nữa?

Công tử áo trắng - Giang Mộ Vân đã chờ ở đình hồi lâu, ngoài cái rét buốt và gió lạnh thấu xương, chẳng chờ được gì khác.

Khi Tiêu Khánh Xương tìm tới, trong lòng đã vô cùng lo lắng.

Từ xa nhìn lại đã thấy bóng người, mà đình lại không có rèm che chắn, bốn bề gió lùa, sao có thể không lạnh? Thế nhưng Giang Mộ Vân vẫn như tuỳ hứng mà đến, lúc thì đun rượu bên bếp, khi thì lật sách đọc thơ, tự đắc một mình như bậc cao nhân ngoài thế, dường như chẳng hề thấy lạnh.

Hắn ta vốn là người trung hậu, khí chất đoan chính, xưa nay đã khác biệt so với người thường.

Nhưng người đời chỉ nhìn thấy vẻ tao nhã ấy, hiếm ai để ý đến nỗi khó chịu trong lòng hắn ta.

Tiêu Khánh Xương lại rất quan tâm, nhưng chẳng thể nói ra.

Gã chỉnh lại vạt áo, bước nhanh tới gần, vừa đi vừa khẽ ho lớn tiếng, coi như nhắc nhở người bên trong.

Gia nhân đã lập tức báo: "Công tử, Tiêu đại thiếu gia đến."

"Ừ." Giang Mộ Vân ngón tay thon dài khẽ gõ lên sách, nơi đuôi mắt thoáng động, nhẹ đến mức khó mà nhận ra.

Tiêu Khánh Xương bước vào: "Giang huynh."

Gã tự cho là mình đã rất khắc chế, nhưng ánh mắt chẳng thể lừa được ai. Dù ra vẻ hào sảng thì trong đáy mắt vẫn ẩn chút ngưỡng mộ, xen lẫn áy náy, thậm chí có cả cảm giác hèn mọn không nói thành lời, tất cả đều bày rõ.

"Xin lỗi, ta đã không thể giúp được gì."

Giang Mộ Vân buông quyển sách, khẽ thở dài: "Người đó không muốn tìm ta, mà đã đến phủ Trấn Bắc Vương."

Ánh mắt Tiêu Khánh Xương càng thêm say đắm.

Người này không chỉ là bậc quân tử nhã nhặn, mà còn thông minh thấu triệt. Chẳng cần phải nói ra, chỉ nhìn thấy gã đến là đã đoán được tất cả... Một người như vậy, sao có thể khiến người ta không động lòng?

Gã thương tiếc hắn ta phải khổ sở.

"Huynh đối với Tiêu Chiến tốt như vậy, lại luôn nhường nhịn. Nếu nó không đến, thì là do nó mù. Huynh... đừng giận. Con người vốn có phần ích kỷ, chẳng thể cưỡng cầu. Huynh tốt như thế này, dù không có Tiêu Chiến thì cũng sẽ có nhiều người khác trân trọng, tuyệt sẽ chẳng đối xử với huynh như nó. Huynh... hãy buông bỏ đi."

Tiêu Khánh Xương nói những lời ấy rất uyển chuyển.

Giang Mộ Vân mỉm cười: "Tâm tính thiếu niên vốn thất thường, cũng là chuyện bình thường thôi. Đệ ấy vui đùa mà nói thích ta, ta cũng không thật sự để tâm. Chưa nói đến chuyện buông bỏ hay không, chỉ cần đệ ấy không bị tổn thương, về sau có thể đi được con đường tốt thì đã là tốt rồi."

Ánh mắt Tiêu Khánh Xương khẽ dao động: "Giang huynh..."

Giang Mộ Vân nghiêng mắt, ôn nhuận nhìn gã: "Ta thế nào cũng được, chỉ là có chút lo cho ngươi thôi."

Ánh mắt hắn ta quá đỗi chuyên chú, gần như khiến người ta sinh ra ảo giác rằng có thâm tình.

Tiêu Khánh Xương thoáng ngẩn ra, chưa kịp phản ứng.

Giang Mộ Vân hơi cụp mi mắt, ánh mắt mang theo quan tâm: "Đệ ấy là người cùng cha khác mẹ của ngươi, thân phận thấp kém, tuổi còn nhỏ, tâm tính chưa ổn định cũng chẳng sao. Ngươi hãy dạy dỗ cho tốt. Ngây thơ mà cho rằng thích ta cũng không hề gì. Ta có thể giúp ngươi, cố gắng đưa đệ ấy về con đường đúng đắn. Nhưng hiện giờ đã bước chân vào vương phủ, sau này... e rằng sẽ bị phù hoa cám dỗ mà sa ngã."

Lời nói mập mờ, chỉ gợi mở mà không nói rõ nhưng Tiêu Khánh Xương đã lập tức hiểu ra.

Giang Mộ Vân đang lo cho gã.

Xưa nay phù hoa mê hoặc lòng người, biết bao kẻ đã lạc bước trong giàu sang quyền thế? Nếu Tiêu Chiến thực sự thành công chen chân vào vương phủ, tham vọng càng lớn, tất sẽ từng bước một lạc lối. Đến lúc quay lại trả thù gã thì phải làm sao?

Chính bản thân gã đã nhìn thấu, mà Giang Mộ Vân cũng nhìn thấu, lại còn lo lắng cho gã.

Tiêu Khánh Xương không thể nào không cảm động.

Giang Mộ Vân nói: "Vừa hay trong nhà gần đây có việc, cần người đi Cửu Nguyên một chuyến. Ta có thể nhân tiện thay ngươi đi xem thử."

Tiêu Khánh Xương nghiến răng: "Ta cũng đi!"

Giang Mộ Vân hơi ngạc nhiên: "Ừm?"

Tiêu Khánh Xương nhanh chóng tính toán: "Nhà ta còn một khoản sổ sách chưa thu về, vừa hay ở Cửu Nguyên, ta đi cùng huynh, thuận tiện làm luôn cả hai việc."

Giang Mộ Vân tốt như vậy, lỡ đâu Tiêu Chiến đổi ý, lại tìm đến dây dưa thì sao? Giang Mộ Vân vốn tính tình mềm yếu, chẳng thể chịu nổi thêm uất ức. Gã nhất định phải đề phòng! Vất vả lắm mới thoát được một người, tuyệt đối không thể để quay lại!

"Tiêu Chiến không hiểu chuyện, làm phiền huynh phải nhọc lòng theo dõi, ta làm ca ca không thể bỏ mặc. Quyết vậy đi, chúng ta cùng đường, cùng đi Cửu Nguyên!"

Tiêu Khánh Xương vừa bàn bạc lộ trình với Giang Mộ Vân, vừa thầm hạ quyết tâm: Đã đi rồi thì không được ngừng, lại còn phải giành lấy lòng người khác. Lần này nếu không dẫm chết được ngươi, Tiêu Chiến, thì ta không xứng làm trưởng tử Tiêu gia!

Hai người nhanh chóng lên đường, tốc độ cũng không chậm, nghĩ rằng sẽ sớm đuổi kịp Tiêu Chiến. Nào ngờ không hiểu sao, cứ mãi chẳng gặp được.

Tiêu Chiến cũng chẳng biết phía sau còn có hai kẻ bám theo, đời trước vốn cũng chưa từng có chuyện này.

Đời người trăm loại, có kẻ gian xảo đen tối, thủ đoạn cao thâm, tình cảm vốn đã rối loạn nay lại càng chồng chất, lừa người khác đến chết cũng chẳng đáng tiếc; có kẻ khuôn mặt tuấn tú lạnh lùng, không biết dỗ dành ai, còn dọa trẻ con khóc thét, nhưng việc nào cũng làm không thẹn trời đất, không thẹn lương tâm; lại có kẻ mù mắt mù lòng, tự cho mình thông minh cả đời, cuối cùng chỉ là con dao trong tay kẻ khác.

Kiếp này, cậu không thể lại mù lòa thêm lần nào.

Cái hố hôi thối tên Giang Mộ Vân đó, ai muốn nhảy thì cứ nhảy, kiếp trước đã qua không thể quay lại. Đời này nếu hắn ta dám trêu chọc, cậu tuyệt đối không khách khí!

Còn Vương Nhất Bác...

Nghĩ đến cái tên này, Tiêu Chiến không nhịn được thở dài.

Trấn Bắc Vương uy danh lẫy lừng, danh hào "sát thần" không ai sánh nổi, thoạt nhìn oai hùng vô cùng nhưng thực ra cuộc đời hắn lại quá thảm.

Từ nhỏ, người khác học văn hay võ, hắn thì phải học cả hai. Phu tử ra bài làm không xong, bị đánh một trận rồi lão Vương gia lại đánh thêm một trận. Bảy tuổi đã bị xách ra chiến trường "mở mang kiến thức", quá trình trưởng thành toàn là nguy hiểm, thót tim kinh hồn.

Mười ba tuổi, lão Vương gia bị trọng thương, không thể lên chiến trường nữa. Hắn đi theo thúc phụ, lập vô số chiến công, bò ra từ trong đống xác, mới lấy danh nghĩa thế tử mà đứng vững, giành được toàn bộ sự phục tùng của quân Vương gia.

Sáu năm trước, vừa sắp thành niên, đại họa ngấm ngầm kéo đến. Thúc phụ tử trận nơi sa trường, thẩm thẩm cùng con nhỏ bị giết khi đang chạy trốn, tổ mẫu mang muội muội năm tuổi may mắn trốn trong mật đạo mà thoát, mẫu thân mang thai theo cha ra trận, bị thương nặng, ba tháng sau sinh non, để lại một bé trai bẩm sinh tật nguyền rồi qua đời.

Một trận đại chiến, người thân của Vương Nhất Bác chỉ còn lại bà nội tuổi già, muội muội tuổi còn nhỏ và đứa em trai chưa rõ sống chết.

Sáu năm trôi qua, đời trước cũng vào năm nay, từ tháng này bắt đầu, biên quan liên tiếp xảy ra các trận chiến lớn nhỏ. Đến thượng nguyên năm sau, khi mọi nhà sum họp, một trận đại chiến thảm khốc bùng nổ, Vương Nhất Bác ngay cả bà nội và các em cũng không bảo vệ được, bốn vị đại tướng của Vương gia cũng đều tử trận.

Mang theo cả một thân đau thương, hắn trở thành kẻ cô độc thực sự.

Đại phu từng nói, vì thân thể bị dày vò quá mức, tuổi thọ hắn e rằng khó qua được 40.

Thế nhưng Vương Nhất Bác không gục ngã, vẫn nắm chắc thanh đao lớn, giương cao cờ Vương gia, bảo vệ một vùng biên giới cùng muôn dân. Được thiên hạ kính phục, được Đại Hạ dựa vào, chỉ là đôi mắt ngày một thêm tịch mịch.

Bi thương hun đúc nên anh hùng, nhưng anh hùng không đáng phải bi thảm đến thế.

Chiến trường không tránh được sinh tử, nhưng có những người không đáng phải làm quân cờ trong tay kẻ mưu mô hiểm độc.

Tiêu Chiến khẽ thở dài.

Một mối tình bị kẻ khác coi rẻ, cậu lại ôm chặt lấy cả đời, mệt tim mệt thân. Sống lại một lần, cậu không muốn nói đến chữ "tình" nữa, chỉ muốn báo đáp. Dù chỉ một chút thôi, chỉ cần giúp được Vương Nhất Bác một phần là được.

Vương Nhất Bác dụng binh như thần, lẽ nào không cơ trí? Chỉ là thiếu đi chút tin tức. Nếu cậu có thể bổ khuyết đúng chỗ...

Cậu muốn Đại Hạ, cũng như bao người khác, có thể được sống yên ổn bên người thân, có gia đình ấm áp, có nơi để trở về!

Cậu muốn Vương Nhất Bác, cũng như người thường, có thể cười, có thể khóc, có niềm vui, có nỗi buồn... Tất cả đều chẳng hề quá đáng.

Đáng tiếc là bây giờ hai người họ coi như người xa lạ, chẳng thể thổ lộ lòng tin, cậu căn bản không có cách nào đến gần Vương Nhất Bác. Có những chuyện cậu không thể nói, cũng không được phép nói, mà thời gian lại gấp gáp, chỉ còn hai tháng!

Kiếp trước, toàn bộ tâm trí cậu đều đặt hết lên người Giang Mộ Vân, đối với chuyện nơi biên cương biết chẳng được bao nhiêu, phần lớn lại chỉ là lời đồn thổi, khó phân biệt thật giả. Lần này, cậu quyết tâm tự mình tìm hiểu rõ ràng rồi mới tính chuyện hỗ trợ.

Dĩ nhiên, cậu cũng đã có kế hoạch.

Trước hết, để kịp thời gian, cậu muốn tách ra hành động riêng với Ngô Phong: thu thập tin tức, mua người về huấn luyện, tìm người quen mở cửa tiệm. Cửa hàng ở thành Cửu Nguyên khai trương, nói gì thì nói, lương thực và thuốc men là hai thứ chắc chắn phải mua. Cậu còn dựng sẵn vài lý do hợp lý để người khác tin tưởng, nhân tiện khai thác tin tức từ miệng họ, đồng thời tung tin đồn: những cửa hàng này là do người được Trấn Bắc Vương sủng ái mở ra.

Tiêu Chiến không hề muốn làm Vương Nhất Bác mang tiếng xấu. Trấn Bắc Vương phải là người không vết nhơ, được dân kính trọng như núi cao. Nhưng hiện tại cậu không thể đến gần, mà thời gian lại ít ỏi, đành phải dùng cách vòng vo này.

Cậu cũng đã nghĩ kỹ, chỉ cần không phải sự thật thì vài lời đồn ngoài dân gian cũng chẳng tính là gì. Dân chúng vốn thích nghe chuyện Vương gia đôi khi thân cận với thường dân, miễn sao cậu nắm chắc mức độ là được.

Tiếp đó, là phải vứt bỏ những kẻ bám đuôi.

Ban đầu có thể chưa phát hiện, nhưng lâu dần thì thế nào cũng lộ ra. Cậu biết Giang Mộ Vân và Tiêu Khánh Xương đang theo dõi phía sau, nhưng lại chẳng rõ hai người kia muốn đi đâu. Tóm lại, cứ quăng họ lại đã, tuyệt đối không để người khác nhận ra cậu thực sự định làm gì, đặc biệt là người quen...

Người quen thì không nên để lộ, nhưng tiền của người quen thì lại có thể tận dụng.

Hơn nữa, trong tay cậu vốn cũng còn tiền. Tiêu Chiến cảm thấy, có tiền thì chuyện gì cũng dễ: mở cửa hàng nhanh, tin tức nắm chắc, ngay cả danh xưng "người được Trấn Bắc vương sủng ái" cũng sẽ lan truyền rất nhanh!

Quả nhiên, chờ cả thành đều xôn xao bàn tán về "người được Trấn Bắc vương sủng ái", Ngô Phong mới đến xin chỉ thị: "Vậy kế tiếp chúng ta làm gì? Đợi Vương gia đến tìm chúng ta tính sổ?"

Tiêu Chiến thương hại nhìn tên sai vặt ngốc của mình: "Vương gia còn đang bận chinh chiến, ngươi nghĩ hắn có rảnh đến mức đó sao?"

Ngô Phong xoa cằm, ừ một tiếng: "Vậy thì chúng ta có thể kéo dài thêm chút nữa."

Tiêu Chiến: ...

"Vưu Đại Xuân vào thành rồi!" Ngô Phong nhìn thấy hàng quân lính dài ngoài cửa, lập tức chạy đến cửa sổ, vươn cổ ra nhìn, vừa ngó vừa thì thào: "Trận thế này cũng lớn thật, chẳng phải nói còn phải mấy ngày nữa mới đến sao? Chính sự chưa lo xong, thành còn chưa vào, lại cứ chăm chăm vào tiểu thư Liễu gia, đích thân chỉ điểm muốn gặp, chẳng lẽ lần này tới là định cướp người trước?"

Tiêu Chiến híp mắt, buông chén trà: "Đúng lúc rồi."

Ngô Phong còn chưa kịp hoàn hồn khỏi cảnh náo nhiệt dưới lầu: "Hả? Khi nào?"

Tiêu Chiến nhìn tên sai vặt ngốc, khẽ mỉm cười: "Ta nói, không cần chờ nữa, chính là lúc này."

Mắt Ngô Phong mở to tròn xoe, vẻ mặt kinh hãi: "Là bây giờ? Ngay lúc này ư?"

Trong tình huống này mà nói vậy ——

Làm ai cơ, làm Vưu Đại Xuân sao! Đó chẳng phải là huynh trưởng của sủng phi được Hoàng thượng cưng chiều sao!

Thiếu gia à, ngài uống quá rồi, mau tỉnh táo lại đi!

Chương 3: Đưa tới cửa

Không trách Ngô Phong kinh hãi, vì Quý phi họ Vưu của triều đình này đúng là một nhân vật truyền kỳ, cuộc đời phong phú vô cùng.

Bà vốn là nữ tử được tuyển vào hậu cung của tiên đế. Nhờ một đôi mắt xinh đẹp đặc biệt, bà được tiên đế sủng ái hết mực. Khi hoàng đế hiện tại lên ngôi, cũng không thoát khỏi sức hút từ ánh mắt kia, trực tiếp nạp bà vào hậu cung. Từ một cung nữ, bà bước từng bậc lên ngôi Quý phi, được sủng ái chưa bao giờ gián đoạn.

Trước sau hai triều vua, vị trí của bà không hề thay đổi. Nếu nói giữa bà và hoàng đế chưa từng có tình cảm riêng thì không ai tin. Được sủng ái đến mức ấy, rốt cuộc chỉ là nhờ nhan sắc và khí chất, hay còn vì trước kia bà đã từng giúp đỡ hoàng đế, có công phò tá?

Không ai biết tình cảm đó bắt đầu từ khi nào, đã vì nhau làm những gì, hứa hẹn điều gì. Chỉ biết hiện tại, Quý phi họ Vưu cực kỳ được sủng ái, đến mức không thể giải thích bằng lý lẽ. Người nhà của bà cũng nhờ thế mà phất lên, được ban thưởng, được giao quyền, đến nỗi còn được tiên đế trọng dụng.

Ví dụ như huynh trưởng của bà – Vưu Đại Xuân. Chẳng biết từ lúc nào lọt vào mắt xanh của hoàng đế, nhưng thăng quan tiến chức cực nhanh. Từ chức quan ở Ngũ Thành Binh Mã Ty, lên cấm quân rồi đến thống quân tướng quân, chỉ trong mấy năm ngắn ngủi.

Lần này Vưu Đại Xuân mang thánh chỉ đến Cửu Nguyên, ngay cả những người không am hiểu chính trị cũng nhìn ra: Ông ta đến là để đoạt công. Bắc Địch tấn công dữ dội, biên quan Cửu Nguyên chiến sự không ngừng, chiến công của Trấn Bắc Vương - Vương Nhất Bác bay cao. Ông ta chỉ cần qua đây chen vào một chút thì sẽ có thể hưởng phần lợi, coi như lấy vàng dán vào mặt, tiếp tục leo lên.

Hoàng đế nghi kỵ Trấn Bắc Vương, Vưu Đại Xuân lại dám ngang nhiên tranh công ngay trước mặt Vương Nhất Bác – việc này sao có thể là hạng người tầm thường tính toán?

Trán Ngô Phong túa mồ hôi lạnh: "Thiếu gia! Chủ tử! Xin ngài tỉnh táo một chút, nghĩ lại đi, nghĩ thật kỹ đi có được không!"

Tiêu Chiến nghiêm mặt: "Không được."

"Nhưng, nhưng mà trước đó... chúng ta chẳng phải vẫn luôn theo dõi dược thương Đổng Trọng Thành sao?"

Ngô Phong thật sự không hiểu nổi. Thiếu gia lúc thì dặn việc này, lúc lại phân phó việc kia, nó chẳng biết rốt cuộc chủ tử đang tính toán gì. Riêng dược thương Đổng Trọng Thành thì ngay từ khi vào thành đã để mắt đến, theo dõi chặt chẽ. Người này là một thương nhân lợi hại, thủ đoạn cao minh, gan dạ cẩn trọng, tuổi còn trẻ mà dám buôn bán khắp nơi, gan lớn, đầu óc nhanh nhẹn. Thiếu gia đã bỏ công theo dõi, hỏi thăm khắp nơi mà lại không chủ động tiếp cận, điều này khiến Ngô Phong tin chắc thiếu gia phải có mục đích riêng. Thế mà giờ Vưu Đại Xuân vừa tới, thiếu gia đã đổi hướng?

Còn cái chuyện tung tin "người được Trấn Bắc vương sủng ái", chẳng phải là để hướng về Vương gia sao? Giờ lại mặc kệ sao?

"Vậy... Đổng Trọng Thành kia... còn tiếp tục để mắt không?"

"Ngươi nói thử xem?"

Trước ánh mắt thản nhiên, hờ hững nhưng đầy uy nghi của chủ tử, Ngô Phong nuốt nước miếng: "Vâng, tiếp tục để mắt."

Bên ngoài vẫn ồn ào náo nhiệt, trong phòng lại vô cùng yên tĩnh. Than hồng cháy đỏ, trà nghi ngút khói, hương ấm thoang thoảng, sương mờ mờ bao quanh gương mặt đẹp như tranh của nam tử kia – quả thật khiến người khác nhìn rồi không thể rời mắt.

Tiêu Chiến dùng ngón tay gõ nhẹ lên mặt bàn: "Chuyện Liễu gia, đã làm xong chưa?"

Ngô Phong gật đầu: "Vâng, đã cho người gây rối một trận, cũng nói rồi, ngài muốn đích thân đến tạ lỗi."

Tiêu Chiến: "Viết thiệp, nói ngày mai ta sẽ đích thân đến bái phỏng."

......

Hôm sau, vừa sáng sớm, Tiêu Chiến mặc trường bào văn sĩ, khoác áo da chồn trắng, trong tay cầm lò sưởi nhỏ bằng vàng khắc hình bướm, đi thẳng đến phủ nhà giàu trong thành – Liễu gia.

Liễu gia nhiều đời định cư ở Cửu Nguyên, được coi là danh môn vọng tộc nơi đây. Tổ tiên vốn thích làm việc thiện, danh tiếng rất tốt. Người trong tộc không ham đọc sách cũng chẳng mấy ai thích làm quan, chỉ hứng thú với chuyện kiếm tiền. Họ tích trữ nhiều của cải, lại rộng rãi, thường giúp đỡ dân chúng. Nhà nào gặp khó, chỉ cần không phải kẻ lừa đảo, không phải hạng lười nhác thì Liễu gia đều dang tay giúp. Ngay cả trong chiến sự biên cương hay chuyện lớn trong vùng, họ cũng hết sức ủng hộ. Nhiều đời quân Trấn Bắc đều từng nhận lương thảo, thuốc men từ Liễu gia.

Bởi thế, dù trong triều không có ai làm quan, Liễu gia vẫn không ai dám coi thường. Họ vừa được dân chúng kính yêu, vừa được phủ Trấn Bắc Vương coi trọng. Nếu Liễu gia gặp khó khăn, ngay cả Vương Nhất Bác cũng sẽ đích thân hỏi han.

Gia đình như vậy nuôi dạy nữ nhi, dĩ nhiên là hồng nhan được trăm nhà cầu hôn. Người ta còn phải suy tính làm sao đối đãi cho đúng phép tắc, vậy mà Vưu Đại Xuân vừa tới đã trực tiếp nói muốn?

Liễu gia sao có thể đồng ý. Chưa nói gì khác, chỉ riêng chuyện Vưu Đại Xuân tuổi tác không nhỏ, trong nhà đã có chính thê và vô số thiếp thất tính tình khác nhau, làm sao Liễu gia lại cam lòng đẩy con gái vào hố lửa ấy? Nhưng không đồng ý thì biết làm sao, đối phương không dễ chọc vào...

Vừa bước vào Liễu gia, Tiêu Chiến lập tức cảm thấy không khí khác thường. Cả phủ mang vẻ thê lương: gia nhân cúi đầu, quản sự đi lại vội vã, ngay cả những chậu cảnh đặt trước bậc thềm cũng héo úa, trông tiêu điều vô cùng.

Khi cậu được dẫn đến tiền viện, chỉ thấy gia chủ Liễu gia – Liễu bá, đang tiễn một bà mối béo ú, ăn mặc lòe loẹt bước ra.

Bà mối mập dáng vẻ vô cùng cao ngạo, vừa cầm bạc trong tay vừa dứt khoát nói: "Ta nói thật với Liễu gia chủ, đây đúng là một mối hôn sự không thể nào tốt hơn! Nhà trai là quan lớn kinh thành, hoàng thân quốc thích. Con gái ngươi gả qua đó, đến nhọc nhằn một chút cũng không phải chịu. Tương lai vinh hoa phú quý, cơm ngon áo đẹp cả đời, một nhà nuôi con gái chẳng phải cũng vì mong điều này sao? Đến cả Liễu gia các ngươi cũng có thể nhờ đó mà thăng tiến nhanh chóng. Còn do dự cái gì nữa, mau đồng ý mới phải!"

Liễu bá xem không dám làm căng, chắp tay nhã nhặn đáp: "Liễu gia chúng ta nhất định sẽ suy xét nghiêm túc, phiền bà về bẩm lại với Vưu đại nhân một câu. Hôn sự vốn là chuyện hệ trọng, phải thận trọng mới được. Nhà trai dù tốt đến mấy cũng không thể vội vàng, kẻo thành ra Liễu gia ta thất lễ..."

"Được rồi, ngươi về đi, ta cũng phải đi báo lại. Nếu nửa ngày mà ngài không có trả lời, ta còn phải quay lại làm phiền." Bà mối mập xoay người, uốn éo cái eo bước đi mất.

Liễu bá xem nắm tờ giấy viết tay giấu trong tay áo, nhìn theo bóng lưng bà mối mà chỉ biết thở dài.

Tiêu Chiến hiểu rõ ông đang nghĩ gì. Liễu bá vốn chỉ muốn tự mình gánh vác, cố gắng giải quyết để không liên lụy đến ai. Nhưng Vưu Đại Xuân bây giờ nhất định đòi bằng được con gái Liễu gia. Ông ta đâu có thật sự coi trọng nhan sắc cô nương, mà là nhắm vào cái tên Liễu gia kia – vốn là một tấm biển vàng trong thành. Mục đích cuối cùng của ông ta cũng chẳng phải Liễu gia, mà là Vương Nhất Bác.

Biên cương loạn lạc, Vương Nhất Bác không thể phân thân. Chuyện này lại không thể bỏ mặc. Đời trước đúng là Vưu Đại Xuân chiếm được tiện nghi từ đây... và mọi bi kịch đều bắt đầu từ đó.

Tiêu Chiến tuyệt đối sẽ không để chuyện ấy lặp lại.

Cậu chậm rãi tiến lên, chắp tay hành lễ: "Liễu công."

Liễu bá xem thấy là cậu, lập tức hiểu vì sao cậu đến. Ông cũng chắp tay đáp, khuôn mặt hiền hòa: "Tiêu công tử, ý định của cậu, lão phu đã biết. Cậu thật sự không cần phải thế. Buôn bán sao có thể tránh khỏi chút sai sót? Ai cũng khó khăn, gửi nhầm một lô hàng nhỏ, đổi lại là lô khác cũng được. Thật sự không cần tự mình tới cửa tạ lỗi như vậy đâu!"

Tiêu Chiến mỉm cười, cúi người hành lễ thật nghiêm túc: "Mới đến Cửu Nguyên, chuyện buôn bán ta còn non nớt, không dám sơ suất chút nào. Chỉ mong giữ được thanh danh, sau này mới có thể làm việc lâu dài. Còn phải đa tạ Liễu công đã để tâm giúp đỡ."

"Công tử nói vậy, lão phu thật thẹn." Liễu bá xem lộ vẻ khó xử: "Đáng ra công tử tới, trong nhà phải dọn tiệc đãi khách. Chỉ tiếc hôm nay có việc gấp, không thể giữ lại tiếp đãi. Cậu xem chuyện này..."

Tiêu Chiến khoanh tay áo, điềm tĩnh đáp: "Liễu công không cần bận tâm. Ta đến đây, cũng là vì chính chuyện này."

Dáng vẻ cậu đoan chính, khiêm nhường, thần thái nhàn nhã, tự nhiên ung dung, đủ khiến người đối diện tĩnh tâm.

Liễu bá xem hơi ngẩn ra: "Ý là... sao?"

Tiêu Chiến mỉm cười: "Nỗi lo của Liễu công, ta có thể giải quyết."

Liễu bá xem thoáng ngơ ngác, chưa kịp hiểu. Giải quyết? Thiếu niên này biết rõ ông đang gặp rắc rối gì sao?

Tiêu Chiến ngẩng mắt: "Liễu công chẳng phải đang phiền vì phải kết giao với Vưu Đại Xuân? Chẳng phải không muốn dâng con gái? Chẳng phải lo lắng rằng dù từ chối hay đồng ý thì sau này cũng sẽ bị ông ta dây dưa, làm khổ cả Liễu gia, ảnh hưởng tới dân chúng, thậm chí còn liên lụy đến Trấn Bắc Vương? Chẳng phải... trong lòng uất ức, muốn tìm cách báo thù đôi chút?"

Liễu bá xem sững người.

Người trẻ tuổi này nói đúng đến tận tâm can ông!

Vưu Đại Xuân muốn lấy chính con gái ông – đứa con cưng ông thương như máu thịt, chỉ mong nó tìm được phu quân tốt, cả đời bình an hạnh phúc. Làm sao ông có thể nỡ gả vào hố lửa? Đồng ý thì không cam lòng, mà từ chối thì cả gia tộc sẽ bị ông ta trả thù, chẳng còn ngày yên ổn, còn kéo theo biết bao người khác. Liễu gia vốn thích làm việc thiện, trọng nghĩa khí, nhưng cũng đâu phải không biết tức giận. Bị kẻ như vậy chèn ép, trong lòng sao mà không phẫn nộ, sao mà không muốn báo thù?

Đáng tiếc sức nhỏ chẳng thể đấu lại quyền thế, bọn họ bất lực!

Tiêu Chiến nâng chiếc lò sưởi tay, cằm tựa trên cổ áo lông chồn trắng mềm mượt. Khuôn mặt tuấn tú như ngọc, đôi mắt sáng như trăng sao, toàn thân toát lên sự tự tin chói lọi: "Chuyện này, ta đã có kế."

......

Cùng lúc đó, Giang Mộ Vân và Tiêu Khánh Xương cũng vào thành Cửu Nguyên.

Vừa đến nơi, chưa kịp để ý chuyện gì khác thì đã nghe rầm rộ một tin đồn náo nhiệt, đến nỗi tránh cũng không được: Trấn Bắc Vương có một mỹ nhân được sủng ái trong tim. Người đó đẹp vô cùng, lại dịu dàng ngọt ngào, da trắng eo thon, nói chung là cực kỳ được sủng! Hơn nữa mỹ nhân ấy còn đang mở cửa hàng ngay trong thành Cửu Nguyên, ai tò mò đều có thể đến xem tận mắt!

Ngón tay thon dài buông rèm xe, Giang Mộ Vân khẽ thở dài: "Trấn Bắc Vương đã có người trong lòng, chỉ sợ sau này A Chiến sẽ phải khổ tâm."

"Ai mà chẳng nghĩ thế. Trước kia Trấn Bắc Vương chẳng hề có động tĩnh gì, ai ngờ bây giờ lại bùng lên mạnh mẽ, đã thích thì sủng ái đến vậy."

Tiêu Khánh Xương ngoài miệng cũng thở dài theo, nhưng trong lòng lại hả hê. Đáng đời! Kẻ tiện đó không xứng hưởng phúc yên bình!

"Thôi, tạm gác chuyện ấy. Trước tiên tìm người rồi hãy tính tiếp. Giang huynh, chẳng phải huynh muốn tìm ai đó sao? Người đó có ở trong thành chứ?"

Giang Mộ Vân ôm quyển sách, mỉm cười ôn hòa: "Ừ, ta muốn tìm một thương nhân dược liệu tên là Đổng Trọng Thành. Không phải chuyện gì lớn, chỉ là trong nhà cửa hàng đang thiếu một lô hàng tốt. Tết lại gần, thời gian gấp rút. Nghe nói thương nhân họ Đổng này rất giỏi, ta muốn thử xem có thể nhờ giúp hay không. Chỉ là... thôi."

Tiêu Khánh Xương hỏi: "Chỉ là sao?"

Giang Mộ Vân liếc nhìn gã: "Thôi, nói với ngươi cũng chẳng sao. Nghe nói Đổng Trọng Thành tuy giỏi buôn bán nhưng tính tình có phần cổ quái, không biết lần này liệu có thành công không."

Đang trò chuyện, bên ngoài có hạ nhân tới báo: "Công tử, trong nhà xảy ra việc... xin ngài nhanh chóng về định liệu!"

Giang Mộ Vân hơi nhíu mày, vẻ mặt có chút phiền não. Việc dồn dập khiến hắn ta khó mà phân thân.

Tiêu Khánh Xương tất nhiên không muốn thấy hắn ta khó xử, lập tức ôm việc vào mình: "Giang huynh nếu bận, vậy để chuyện Đổng Trọng Thành này cho ta lo được không?"

Ánh mắt Giang Mộ Vân thoáng lộ vẻ cảm động: "Chỉ sợ làm phiền ngươi quá."

Vành tai Tiêu Khánh Xương đỏ bừng: "Giữa ta với huynh thì có gì mà phiền toái hay không phiền toái chứ? Huynh cứ yên tâm, ta sẽ giúp huynh lo liệu ổn thỏa!"

Giang Mộ Vân cuối cùng cũng cười, nụ cười của quân tử như tuyết đầu đông, trong trẻo thoát tục, chẳng khác gì tiên nhân: "Cảm ơn ngươi. Chỉ là ngươi phải hứa với ta, nếu gặp rắc rối, nhất định phải quay lại tìm ta. Dù có bận rộn hay mệt mỏi, chúng ta sẽ cùng nhau giải quyết."

"Được!"

Nói thì là vậy, nhưng trong lòng Tiêu Khánh Xương đã quyết định: Việc này gã nhất định phải tự mình làm cho thật tốt! Để Giang Mộ Vân tận mắt thấy được bản lĩnh của gã!

Tin đồn "bảo bối trong tim" truyền khắp thành Cửu Nguyên, đến cả biên ải cũng nghe phong thanh. Chuyện này truyền tới đại doanh, bên trong lập tức vang lên một trận cười ầm ĩ.

"Ha ha ha, bảo bối trong tim! Người vừa ngọt ngào, eo mềm, tay lại trắng nõn, buồn cười chết ta mất!" Một tên tướng trẻ tóc dựng cười lăn bàn.

"Vương gia bên ngoài có người trong lòng? Sao chúng ta lại không biết! Không được, mau chuẩn bị sính lễ cho Vương gia. Vương phi sao có thể để lưu lạc bên ngoài được, nhất định phải cưới về ngay!" Một đại hán đầu trọc thật thà đặt mạnh thanh đại đao, đứng bật dậy hăng hái chuẩn bị hôn sự, lo lắng đến sốt ruột, mặt mày khổ sở: "Vương gia si mê như vậy, nhưng biết đâu người ta lại không đồng ý gả thì phải làm sao đây?"

Một hạt dẻ bay trúng ngay trán gã đầu trọc. Giọng nói của một nam tử trẻ tuổi với nụ cười lười biếng, khóe môi cong cong, ngữ điệu hơi ghét bỏ vang lên: "Vị thí chủ này uống nhiều quá à? Dù là ăn lạc thì cũng không đến mức nói ra cái trò "bảo bối trong tim" chứ?"

Gã đầu trọc ngơ ngác: "...Hả?"

Một thư sinh cầm sách ngồi bên cạnh khẽ gật đầu, nét mặt lạnh nhạt, nói ngắn gọn: "Kế. Mồi nhử."

Mồi nhử là ai, không cần nói cũng biết.

Biên giới chiến sự giằng co, ngày nào cũng biến hóa khôn lường. Người có tâm tư tất nhiên cũng muốn tiếp cận Trấn Bắc Vương, vậy thì làm thế nào? Muốn gặp được, chỉ có thể ngu ngốc ngồi chờ, nghĩ cách để Trấn Bắc Vương tự tìm tới.

Tấm rèm trướng lay động trong gió bắc, rồi lại buông xuống.

Một thân hình cao lớn xuất hiện, gương mặt cương nghị, mày kiếm sắc bén, ánh mắt nghiêm nghị sát khí. Người ấy đứng trong trướng vững chãi như núi, sâu thẳm như biển, vừa khiến người khác có cảm giác an toàn, vừa khiến run sợ.

Chính là Trấn Bắc Vương - Vương Nhất Bác.

Tên tướng trẻ với mái tóc dựng như con khỉ lập tức nhảy tới: "Vương gia! Bảo bối tâm can nhỏ nhắn đáng yêu của ngài ở thành Cửu Nguyên gọi ngài đó, ngài có đi không?"

Vương Nhất Bác nhướng mắt, liếc một cái: "Ngươi rảnh rỗi lắm à?"

"Ách..."

Tên tướng trẻ vội vàng lùi lại, nhưng đã muộn. Mệnh lệnh của Vương gia lập tức hạ xuống: "Đêm nay canh cuối, ngươi dẫn quân đi tập kích ban đêm."

Người trẻ tuổi kia mặt mày ủ rũ như mất cả linh hồn, than thở: "Đánh lén thì đánh lén, mạt tướng vốn thích nhất đánh lén! Nhưng Vương gia, ngài còn chưa trả lời câu hỏi, thành Cửu Nguyên, rốt cuộc ngài có đi hay không!"

Vương Nhất Bác cúi đầu, nhìn xuống vết móng cào trên tay áo mình: "Buông ra."

"Á..."

Người trẻ tuổi không chịu nổi áp lực, lập tức nhảy về chỗ đồng bạn chiến hữu, ấm ức kêu: "Vương gia lại bắt nạt ta!"

Vương Nhất Bác chẳng buồn để ý, tầm mắt quét quanh doanh trướng: "Bốn doanh trại nghe lệnh, theo ta xuất chiến!"

"Có!"

Mọi người đồng loạt rút vũ khí, nối gót theo sau.

Hôm nay, Vương gia vẫn như cũ, hiếu chiến, uy phong, nghiền nát không gì cản nổi.

Chỉ là, vẫn không trả lời câu hỏi kia ——

Bảo bối tâm can nhỏ nhắn đáng yêu đang gọi ngài, rốt cuộc ngài có đi hay không?

Chương 4: Ngươi chính là người được Vương gia nâng niu trong tim?

Tiêu Chiến biết Vương Nhất Bác sẽ không đến.

Cũng chẳng thể nào đến được.

Vưu Đại Xuân mang theo thánh chỉ của hoàng thượng cùng thái giám rêu rao kéo đến. Chưa đến Cửu Nguyên đã nghĩ cách tìm chuyện gây phiền phức. Chuyện tiểu thư Liễu gia e rằng cũng chỉ là một cái cớ, bọn họ âm thầm bày ra đủ trò, nhiều đến đếm không xuể. Không giết chết, cũng phải kéo chân Vương Nhất Bác lại, bằng không làm sao giành cơ hội, đoạt công lao?

Thêm nữa, người Bắc Địch quấy phá, chiến sự biên giới liên miên, Vương Nhất Bác bị ràng buộc, rất khó có thời gian rảnh. Trước mặt những kẻ xu nịnh, hắn vốn dĩ cũng chẳng cần để vào mắt, tất cả đều phải nhường đường vì sự an ổn của biên cương, vì dân chúng bình yên.

Việc giữ biên cương, Tiêu Chiến không làm được. Cậu đứng ngoài quyền lực, tin tức hạn hẹp, dẫu có lòng cũng chẳng giúp được việc gì to tát, chỉ có thể bắt đầu từ chuyện trước mắt.

Vưu Đại Xuân nhắm vào Liễu gia, ý đồ lôi kéo Trấn Bắc Vương, khiến Liễu gia bị kẹp giữa, đầu nứt trán chảy máu, lòng nóng như lửa đốt. Tiếc rằng, nghĩ cách gì đi nữa, nếu không có người khác giúp thì chỉ dựa vào Liễu gia là không thể.

Liễu lão gia chưa chắc đã tin Tiêu Chiến — đúng lúc này mà tự dưng tới giúp, ai biết có phải kẻ khác lợi dụng thời cơ chen chân vào hay không? Nhưng Tiêu Chiến đã hứa, việc này cậu sẽ lo toàn bộ, không cần Liễu gia ra tay, cũng không khiến Vưu Đại Xuân nghi ngờ Liễu gia. Mọi nguy hiểm cậu gánh hết, như vậy thì còn gì không thể chấp nhận?

Tiêu Chiến vốn tin tưởng Liễu gia, và kết quả cũng chứng minh cậu không nhìn nhầm.

Rời Liễu gia, lên xe ngựa, Tiêu Chiến cúi mắt nhìn lò sưởi tay trong lòng, bật cười.

Ngô Phong vén rèm bước vào: "Thiếu gia?"

Tiêu Chiến ngước mắt nhìn nó, ánh mắt sâu thẳm như dòng nước tĩnh lặng: "Bắt đầu thôi."

"Vâng!"

Thật ra ván cờ đã được bày sẵn từ lâu, mọi chuẩn bị đều đã âm thầm tiến hành, chỉ chờ đúng thời cơ.

Ngô Phong không hỏi thêm điều gì, đưa Tiêu Chiến về phủ. Trà nóng, than hồng, chăn nệm dày đều đã chuẩn bị sẵn. Thấy chủ nhân ung dung lật thư, thong thả nghỉ ngơi, nó mới xoay người đi, dán râu, thay quần áo cải trang, lặng lẽ rời khỏi nơi ở.

Vưu Đại Xuân mang thái giám vào thành Cửu Nguyên, trong thành lập tức náo nhiệt. Dân chúng tò mò ngó nghiêng, tửu lầu trà quán chật kín khách. Đợi đến sau giờ ngọ, khi Vưu tướng quân cơm nước xong, hạ nhân cũng thong thả, ra ngoài đi dạo, làm việc vặt, trên phố lại càng tấp nập.

Người mới đến đều là mặt lạ, không biết định làm gì. Họ hỏi thăm tin tức, mà muốn hỏi thì tất nhiên phải chuyện trò với dân bản địa. Mà đã trò chuyện thì lời thật lời giả đều có. Những kẻ hầu hạ trong phủ cũng được dặn trước, phải cẩn thận lời nói, không thể hoàn toàn tin, còn dân thường thì chẳng cầu gì nhiều, chỉ cần lanh trí một chút, biết điều, nghe cho vui là được. Không khí trong thành cũng xem như náo nhiệt vui vẻ.

Có một kẻ mặt trắng không râu, giọng hơi the thé, tự xưng là hạ nhân trẻ trong phủ đại tướng quân, làm quen với một tên lưu manh bản địa râu xồm, gọi là Điền Tam. Hai người nói chuyện hợp ý, uống trà ăn cơm rồi lại uống rượu, chỉ một buổi trưa và một đêm đã xưng huynh gọi đệ, thân như quen lâu.

Sáng hôm sau hẹn nhau ăn điểm tâm, Điền Tam búng tay gọi tiểu nhị tính tiền, lại được báo là đã có người kết sổ, chính là "huynh đệ tốt" kia trả rồi. Điền Tam cười, chỉ vào: "Ngươi thế này thì không hay rồi, lần nào cũng ngươi trả, huynh đệ sao làm người được?"

Tên hạ nhân trẻ cười, hạ giọng nói, lần này giọng không còn the thé, nghe như người bình thường: "Đã là huynh đệ, khách sáo làm gì?"

"Ai nói không phải đâu!" Điền Tam đập bàn, nhìn quanh rồi ghé sát, hạ giọng đầy thần bí: "Lý Lâm à, đừng nói ta không chiếu cố ngươi, ta cho ngươi một cái công lớn, có muốn không?"

Lý Lâm siết chặt chén trà, vẻ mặt không đổi: "Ồ? Ngươi nói thử xem?"

Điền Tam nhích lại gần, cười gian: "Cửu Nguyên là địa bàn của Trấn Bắc Vương. Vưu tướng quân các ngươi không được lòng dân, nhiều chuyện ở đây người ta chẳng chịu nói. Các ngươi còn không biết đâu. Trấn Bắc Vương có một tiểu bảo bối giấu trong thành, được nâng niu như bảo vật trong tay, trong mắt, yêu thương không hết... Ngươi nghĩ mà xem, nếu bắt được người này, nắm được nhược điểm của Trấn Bắc Vương, chiến công to lớn biết mấy, chẳng phải mặc các ngươi tính toán sao?"

Đôi mắt Lý Lâm híp lại: "Thật sao?" Gã vốn là con nuôi của thái giám Lý Quý, khôn khéo, lần này đi theo để dò tin, tự nhận mình có chút bản lĩnh: "Sao ta lại không biết?"

Điền Tam trừng mắt: "Giấu kín như vậy, các ngươi đánh đâu mà biết!"

"Việc này hơi lớn..." Lý Lâm suy nghĩ: "Ta với ngươi đã là huynh đệ, ta cũng không nói khoác. Ta chỉ là kẻ nhỏ trong phủ, nếu việc này thật thì lập công quá tốt, còn nếu giả, ta coi như mất mạng."

Điền Tam ra vẻ tức giận, đập bàn đứng dậy: "Ta, Điền Tam, bao giờ từng lừa huynh đệ? Ta còn tận mắt thấy người đó, bây giờ ngươi theo ta đi, tự mình nhìn cho rõ!"

Lý Lâm tất nhiên đồng ý.

Hai người vòng qua đông tây, đi tới một con phố phồn hoa, dừng lại. Điền Tam chỉ vào một người trong tiệm châu báu: "Chính là người đó! Thế nào, có đẹp không?"

Lý Lâm vốn quen nhìn quý nhân trong cung, giả nghèo hèn gã còn có thể không nhận ra, chứ giả làm quý nhân, gã sao lại không phân biệt nổi?

Trong tiệm châu báu vắng vẻ, chỉ có một vị khách. Người ấy da trắng như tuyết, xương cốt thanh thoát, phong thái trong trẻo tao nhã. Vẻ non nớt thiếu niên đã phai, nét đẹp vừa độ nở rộ, mắt dài hơi xếch, đuôi mắt nhướng lên, cho dù không cười cũng tựa như ẩn chứa tình ý, dung mạo lộng lẫy đến kinh người. Không chỉ gương mặt đẹp, mà da dẻ cũng mịn màng, sáng bóng như phủ một lớp ngọc trai, bàn tay mười ngón thon dài, móng được cắt tỉa gọn gàng, rõ ràng chưa từng chịu khổ. Áo quần nhìn thì đơn giản, không phô trương, nhưng thực ra từng tấc vải đều quý hiếm, đường kim mũi chỉ cũng tinh xảo, đủ thấy tốn bao tâm sức.

Khắp người trang sức không nhiều, nhưng chỉ riêng cây trâm ngọc trên đầu và chiếc túi thơm bên hông thôi cũng đủ để nhận ra chẳng phải đồ tầm thường, là công phu tỉ mỉ chế tác, không thể giả được.

Đúng là dáng vẻ của một người được nuông chiều từ nhỏ.

Tiêu Chiến nghe thấy ám hiệu, biết người cần đến đã đến. Cậu không thèm liếc mắt, chỉ giữ vẻ thản nhiên, khí chất nhàn nhã. Đời trước trải qua nhiều sóng gió, cậu hiểu chỉ cần giả vờ một chút là có thể bày ra được khí chất này. Y phục hôm nay cậu chuẩn bị từ rất lâu, trước khi đến Cửu Nguyên đã cho Ngô Phong bí mật đặt may riêng tại cửa hàng tốt nhất, từ vải vóc, hoa văn đến chiếc túi thơm bên hông đều đúng theo lời cậu dặn.

Dù muốn phô trương, nhưng cũng không thể quá lộ liễu. Nếu cậu là "bảo bối trong tim" của Trấn Bắc Vương, thì càng không nên để lộ vẻ quá coi trọng vật ngoài thân. Càng tỏ ra tùy tiện thì càng thật, mà càng thật thì những kẻ biết nhìn hàng sẽ càng thấy thương xót, càng tin cậu là người kiêu quý.

Dù sao Trấn Bắc Vương cũng là một bậc bá chủ, người hắn nâng niu trong lòng sao có thể bình thường? Người ấy không cần quá tài hoa, không cần hiểu biết nhiều, chỉ cần biết hưởng thụ, có chút tính khí mới đúng.

Tiêu Chiến ném món đồ quý giá mà chưởng quầy dâng lên xuống bàn: "Thứ đồ bỏ đi mà cũng dám mang ra gạt ta?"

Chưởng quầy đau lòng không chịu nổi, đó vốn là món trấn tiệm của mình, vậy mà còn bị chê bai...

"Công tử, đây thực sự là món tốt nhất trong tiệm rồi..."

Tiêu Chiến hừ lạnh: "Vậy thì cửa hàng ông khỏi cần mở nữa."

"Chậc..." Điền Tam ở bên ngoài lén kéo râu, lẩm bẩm: "Ngươi xem cái tính khí này, bảo sao Trấn Bắc Vương phải ngoan ngoãn nghe lời, còn ai dám trêu chọc?"

"Phải đó..." Lý Lâm gật gù, mắt đảo tới đảo lui, đầy tính toán.

Vốn mọi chuyện đều thuận lợi, nhưng đột nhiên trong tiệm xảy ra một tình huống ngoài ý muốn.

"Ngươi... ngươi đừng tới đây! Nếu ngươi lại tới, ta sẽ phun ra máu đó!" Một thiếu niên mặt tròn, trông khờ khạo, run rẩy chỉ tay vào một gã đại hán răng vàng, vẻ mặt như muốn khóc.

Tên răng vàng cười nhạt: "Ngươi va vào lão tử, không chịu bồi thường còn dám cứng miệng?"

Thiếu niên mặt tròn níu áo, trông như sắp khóc thật: "Ta mà tức lên thì sẽ phun máu, ngươi dám lại gần ta sẽ phun ra cho coi!"

Người qua đường vây xem, xôn xao: Đây là màn ăn vạ sao? Ai ăn vạ ai vậy?

Tên răng vàng vốn quen ngang ngược, không tin lời hù dọa, với tay định tóm lấy vai thiếu niên. Nhưng ngay khoảnh khắc sắp chạm vào thì—

"Oa!"

Thiếu niên thật sự phun máu.

Cậu ta phun dữ dội, nhiều đến mức đỏ ướt cả vạt áo trước.

Tên răng vàng hoảng hồn, vội nhảy lùi lại: "Ta... ta có đụng tới ngươi đâu! Mọi người đều thấy rõ mà! Đừng hòng đổ oan cho ta!"

Dù muốn lừa tiền, gã ta cũng không dám gây ra mạng người.

Thiếu niên mặt tròn ôm ngực, máu vẫn không ngừng trào ra.

Tên răng vàng sợ y phun đến chết, hoảng hốt bỏ chạy.

Thiếu niên mơ hồ đảo mắt nhìn quanh, cầu cứu.

Đám đông vây xem đồng loạt lùi xa, không ai dám dính vào.

Thiếu niên mặt tròn: ...

Ánh mắt cậu ta cuối cùng dừng trên người Tiêu Chiến trong tiệm.

Tiêu Chiến: ...

Muốn chết thì cứ chết đi, ngươi đừng xen vào màn kịch của ta có được không?

Là "bảo bối trong tim", gặp chuyện này có nên quản không?

Tiêu Chiến cân nhắc, rồi quyết. Đây chẳng qua cũng là một cơ hội để diễn trọn vai diễn. Được nuông chiều từ nhỏ không nhất thiết phải lương thiện, nhưng chắc chắn sẽ đơn thuần, không nhất định thích giúp người, nhưng lại thích hưởng thụ ánh mắt cảm kích của kẻ khác. Chỉ vậy thôi cũng đủ chứng minh cậu là một người "có giá trị".

Cho nên, cậu phải quản.

"Ngươi đáng thương quá. Thưởng cho ngươi vài viên châu báu đó, còn ngươi đi tìm đại phu chữa trị giúp y." Cậu ra lệnh cho hạ nhân bên cạnh.

Thiếu niên mặt tròn nhận lấy mấy viên châu báu, sững sờ một lúc rồi khóc òa: "Cảm... cảm ơn..."

Cậu ta cúi người về phía Tiêu Chiến, lấy tay lau khuôn mặt dính bẩn giống như một con mèo nhỏ rồi xoay người chạy đi mất.

Lúc này Tiêu Chiến mới lấy khăn ra, phẩy phẩy trước mũi, cố ý tỏ ra ghét bỏ: "Phun ra máu bẩn thành như vậy, dơ chết đi được."

Điền Tam ở bên cạnh kéo tay Lý Lâm, cười hì hì: "Ngươi nhìn xem, đúng kiểu công tử thật sự, bị lừa mà còn không biết, còn lấy châu báu làm tiền thưởng, nhà nào mà nuôi được ra vậy?"

Cũng đúng thật.

Trong lòng Lý Lâm khẽ động: "Nhưng chưa từng nghe nói Trấn Bắc Vương có hứng thú với nam nhân..."

Điền Tam trợn mắt: "Thế hắn đã lấy vợ chưa?"

Lý Lâm sững lại.

Điền Tam làm mặt quỷ, biểu cảm mờ ám: "Đàn ông thật sự thì đến tuổi này ai mà nhịn được? Không cưới vợ chính là cái tín hiệu rồi, ngươi hiểu chứ hắc hắc..."

Lý Lâm lập tức sa sầm mặt. Gã vốn là một thái giám, biết cái gì mà nói!

"Hừm, cảm ơn nhé."

"Ấy đừng khách khí, huynh đệ với nhau cả..." Miệng thì nói vậy, nhưng tay Điền Tam đã chìa ra làm động tác ám chỉ.

Lý Lâm móc từ ngực ra một xấp ngân phiếu, nhét vào tay: "Huynh đệ khỏi để bụng, ta phải đi gấp, lần sau gặp lại rồi trò chuyện tiếp!"

"Điền Tam" nhìn theo bóng dáng Lý Lâm biến mất, vừa huýt sáo vừa đi vào ngõ tối. Đến khi chắc chắn không còn ai thì mới bỏ dáng vẻ lêu lổng, tháo râu giả, cởi áo khoác ngoài, sau đó đi vòng ra đầu ngõ, rẽ một phố, leo lên một chiếc xe ngựa.

"Công tử, xong rồi."

Nào phải Điền Tam thật sự, đó chính là người hầu của Tiêu Chiến – Ngô Phong!

"Ừ."

Tiêu Chiến nhận lấy xấp ngân phiếu Ngô Phong đưa, đếm đếm, cười nói: "Cũng khá đấy, còn nhiều hơn ta bỏ ra, lời to rồi."

Cậu lại nhét số ngân phiếu vào tay Ngô Phong: "Cầm hết đi mua lương thực."

Ngô Phong hỏi: "Công tử bây giờ... về nhà sao?"

"Đương nhiên không về." Khóe mắt Tiêu Chiến khẽ nhướng: "Nếu không ở ngoài chơi bời, người ta làm sao có cơ hội bắt được ta chứ?"

Đuổi người hầu đi, Tiêu Chiến còn giả bộ nổi giận, mắng luôn mấy kẻ đi theo, để một mình ở ngoài tiêu tiền giải sầu.

Đến chạng vạng, cậu chậm rãi quay về, đang đi trên đường thì bất chợt nghe thấy tiếng bước chân khác thường, rất nhẹ nhưng đang theo sát phía sau.

Tiêu Chiến càng tỏ ra tao nhã, khóe môi còn khẽ cong lên cười. Khi rẽ vào ngõ, cậu cố tình đi chậm lại. Đúng lúc bị người ta ập đến, che miệng mũi trong chớp mắt, cậu lại vui sướng trong lòng như hoa nở, thậm chí còn yên tâm mà ngất đi.

Khi tỉnh lại, cậu thấy mình đang ở trong một gian mật thất. Một nam nhân cầm chủy thủ sắc bén, cười lạnh lẽo: "Nghe nói... ngươi chính là bảo bối của Trấn Bắc Vương?"

Chương 5: Ngươi quả là đồ tiện nhân

Trong mật thất u tối, không biết cửa ở đâu, cũng chẳng có cửa sổ, bên ngoài không lọt nổi một tia sáng. Chỉ có một cây nến trên bàn, tỏa ra chút ánh sáng yếu ớt, soi không được bao xa. Tiêu Chiến bị trói chặt, hai tay bắt chéo ra sau lưng, buộc vào ghế.

"Ngươi là bảo bối của Trấn Bắc Vương? Hả?"

Trước mặt cậu là một người đàn ông trung niên, mặt mũi thô kệch xấu xí: mũi to, mặt bè, bụng phệ, ánh mắt thì âm hiểm tối tăm, đầy ác ý. Đó chính là Vưu Đại Xuân.

Tiêu Chiến thoáng ngẩn ra trong lòng, không ngờ người này lại tự mình tới gặp. Nhưng cậu tuyệt đối không thể tỏ vẻ quen biết, không thể lộ chút sơ hở nào.

Cậu lập tức giãy giụa, đôi mắt hiện vẻ hoảng sợ, khẩn trương run rẩy: "Ta, ta không phải! Ngươi nói gì ta không hiểu!"

"Không phải?"

"Không phải! Ta thật sự không phải!"

Tiêu Chiến nói lời thật, nhưng trong tình cảnh này, cậu càng chối lại càng giống như giả. Ai mà tin cho được?

Vưu Đại Xuân chăm chú nhìn gương mặt cậu, còn vòng quanh cậu một vòng, cúi xuống ngửi tóc cậu: "Ừm... mùi không tồi. Trấn Bắc Vương đúng là biết chọn."

Tiêu Chiến cố giãy mạnh, mồ hôi rịn ra thoang thoảng mùi thơm, càng thêm khẩn trương: "Ta thật không phải! Ngươi bắt ta chẳng có ích gì, ngài ấy sẽ không vì ta mà về đâu!"

"Ồ? Sẽ không về, biết nhiều chuyện như vậy à." Vưu Đại Xuân kề lưỡi chủy thủ lạnh băng lên cổ cậu: "Vậy ngươi chẳng còn tác dụng gì."

"Đừng!"

Tiêu Chiến hoảng hốt, mồ hôi lăn trên thái dương, giọng run run: "Đừng như vậy, bình tĩnh một chút, ta là... ta là! Được rồi! Ta nói!"

Trong lòng Vưu Đại Xuân dâng lên sự đắc ý.

Bên kia làm ăn vụng về, đến đây cũng chẳng ra việc gì, chẳng khác nào chó cắn đáy nồi, cắn mà không lọt. Nhưng kết quả vòng vèo thế nào lại có kẻ tự dâng tới tay, ông ta làm sao không nắm lấy?

Tin tức do tên thái giám già truyền tới, ban đầu ông ta cũng chẳng mấy tin, chỉ nghĩ liều thử, nếu sai thì giết đi cũng được. Nào ngờ lại đúng là một mối lợi lớn. Nếu có thể nhân chuyện này mà hại chết được Vương gia...

Ông ta quan sát kỹ khí chất và biểu hiện của Tiêu Chiến, nhìn dáng vẻ hoảng sợ khi bị trói, cảm thấy ít nhất cũng có nửa phần là thật.

Lưỡi dao khẽ nâng, khều cằm Tiêu Chiến: "Ngoan ngoãn? Chịu nói chuyện tử tế chưa?"

Tiêu Chiến: "Được, được... chúng ta nói tử tế."

Giọng cậu hơi lắp bắp, cười gượng lấy lòng, trong mắt đầy sợ hãi, xen lẫn chút không cam chịu và tủi nhục. Nhưng sợ hãi vẫn là rõ nhất.

Vưu Đại Xuân hài lòng, rút dao lại: "Thế thì nói đi."

"Dù ngươi có bắt ta, ngài ấy cũng sẽ không quay về..." Tiêu Chiến nuốt nước miếng: "Ngươi thả ta đi, ta cho ngươi tiền, bao nhiêu cũng được, được không?"

Vưu Đại Xuân nheo mắt: "Ngươi đã là bảo bối tâm can của hắn, rơi vào tay ta, chẳng lẽ hắn sẽ không đến cứu?"

Tiêu Chiến cúi đầu, khóe mắt đỏ lên, trông đáng thương vô cùng: "Dù có quan trọng đến đâu... cũng không quan trọng bằng mạng ngài ấy. Ta ở thành Cửu Nguyên, bình thường chẳng chọc ai, cũng chẳng ai dám chọc ta. Lần này bị bắt rõ ràng là cái bẫy. Ngài ấy sao lại đến? Chẳng lẽ đi nộp mạng?"

Giọng Vưu Đại Xuân trầm xuống: "Nói cũng có lý. Hay là ta cắt một ngón tay ngươi gửi cho hắn? Một ngón không đủ thì hai ngón, hai ngón không đủ thì ba ngón, hắn tổng thể cũng sẽ đau lòng thôi..."

"Đừng! Đừng mà!" Tiêu Chiến hoảng loạn: "Đừng cắt tay ta, đau lắm... Ta có ích! Thật sự có ích! Rất nhiều chuyện của Vương gia ta đều biết, ngươi muốn gì ta cũng giúp ngươi!"

Nhìn bộ dáng sắp khóc, khí chất, tự tôn, tính tình gì cũng chẳng còn, chỉ thấy cậu còn trẻ, kiến thức chưa nhiều, bị dọa cho sợ chết khiếp.

Vưu Đại Xuân càng đắc ý, dùng chủy thủ gõ nhẹ lên mặt Tiêu Chiến: "Vậy thì ngoan ngoãn ở đây, đừng có nghĩ chạy. Biết chưa?"

Nói xong cũng chẳng nói thêm nữa, xoay người rời mật thất.

Ông ta là quốc cữu, quyền thần, làm sao có thể để kẻ khác dắt mũi? Chỉ cần người đang nằm trong tay thì mọi chuyện khác chẳng cần vội. Chỉ cần thử từng bước là được.

Về đến thư phòng, Vưu Đại Xuân sai người làm vài việc.

Đầu tiên là tung tin người được Trấn Bắc vương sủng ái nhất đang ở trong tay ông ta, rồi cố ý đưa tin này đến biên giới, để xem Trấn Bắc vương phản ứng thế nào.

Kết quả – Trấn Bắc vương... chẳng có phản ứng gì.

Ông ta lại cho người truyền tin về phủ Trấn Bắc Vương.

Kết quả – vương phủ... cũng chẳng có phản ứng gì.

Thời gian trôi qua, Vưu Đại Xuân cảm thấy có gì đó không ổn. Tiêu Chiến... thật sự là bảo bối tâm can của Trấn Bắc Vương sao?

Thế là ông ta lại quay xuống mật thất.

Lần này vẻ mặt ông ta rõ ràng càng u ám, ánh mắt dò xét cũng không còn che giấu, dường như mang theo một ý tứ mờ ám nào đó.

Tiêu Chiến vội đổi hướng suy nghĩ: "Có phải là... ngài ấy không đến không?"

Vưu Đại Xuân không trả lời, chỉ bước lên phía trước, tiến lại gần Tiêu Chiến.

Tiêu Chiến cảm thấy da đầu mình như sắp nổ tung, ánh mắt của đối phương quá nguy hiểm. Không được, không thể tiếp tục thế này!

Cậu bỗng nhiên bật cười, liếm môi rồi chủ động nghiêng người tới gần: "Tướng quân... có muốn thử bắt nạt ta không?"

Vưu Đại Xuân quả thật có ý nghĩ này. Nếu có thể bắt nạt người mà Trấn Bắc Vương yêu thương nhất, còn chụp lên đầu hắn một cái mũ xanh to tướng, ông ta không tin đối phương không tức điên! Hơn nữa người trước mặt này quả thật diện mạo không tệ, tuy là đàn ông nhưng cũng chẳng hề hấn gì.

Nhưng suy nghĩ là một chuyện, còn việc đối phương lại chủ động thì lại là chuyện khác.

Nhìn dáng vẻ trêu ghẹo phóng đãng của Tiêu Chiến, Vưu Đại Xuân bỗng thấy có chút ghê tởm. Ông ta không thèm loại ong bướm lẳng lơ này!

"Vương Nhất Bác lại có thể thích ngươi đến thế sao?"

Thấy chiêu này có tác dụng, trong lòng Tiêu Chiến khẽ thở phào, trên mặt vẫn không quên ném thêm ánh mắt mê hoặc: "Thì ta trước mặt ngài ấy chắc chắn sẽ khác chứ..."

Vưu Đại Xuân quát: "Đứng đắn lại cho ta!"

Tiêu Chiến đảo tròng mắt: "Dù sao ngài ấy cũng sẽ không tới, ngươi có giết ta cũng vô ích. Chi bằng thế này, ta cho ngươi một phần công lao, ngươi thả ta."

Vưu Đại Xuân cảnh giác: "Ngươi muốn giúp ta?"

"Ta đã bị ngươi bắt, còn cách nào khác." Tiêu Chiến thở dài: "Không cho chút lợi lộc, sao ngươi chịu thả ta?"

Vưu Đại Xuân hỏi: "Ngươi phản bội hắn, không sợ hắn giết ngươi à?"

Tiêu Chiến nhún vai: "Dù sao hai người các ngươi vốn bất hòa, ngươi nói thì chưa chắc hắn đã tin. Ta chỉ cần bên gối rót vào tai ngài ấy rằng ngươi nói bậy, nắm chắc được lòng hắn là xong."

Vưu Đại Xuân cười nhạt: "Ngươi quả là đồ tiện nhân."

Tiêu Chiến chẳng hề nổi giận: "Nếu ta không phải tiện nhân thì công lao của ngươi từ đâu mà có?"

Vưu Đại Xuân lại hỏi: "Ngươi hoàn toàn không lo sao? Ai cũng biết ngươi từng bị ta bắt, nếu ngươi bình an trở về, họ Vương sẽ chẳng tin ngươi nữa."

Tiêu Chiến ngẩng cằm kiêu ngạo: "Ngươi chắc chưa từng thật sự yêu ai. Vương gia đã thích ta, thì ta thế nào ngài ấy cũng thích. Chuyện nhỏ nhặt ấy có đáng gì?"

Dáng vẻ cậu quá kiêu ngạo, quá đương nhiên, dẫu trong lòng có sợ hãi nhưng càng tràn đầy tự tin vào tình cảm của Trấn Bắc Vương. Vưu Đại Xuân suy nghĩ một lúc rồi gõ ngón tay xuống mặt bàn: "Nói thử nghe."

Thành công rồi!

Trong lòng Tiêu Chiến vui mừng khôn xiết.

Cậu cố giữ bình tĩnh, từ tốn mở lời: "Khi chúng ta giao chiến với Bắc Địch, sẽ cài gián điệp vào hàng ngũ đối phương. Bắc Địch cũng vậy. Ở thành Cửu Nguyên này, bọn chúng cũng có mật thám. Ở lâu Hồng Tiêu phía tây thành chính là điểm liên lạc của chúng. Ngươi đến tiêu diệt bọn chúng, sẽ có công lớn."

Vưu Đại Xuân bật dậy: "Ngươi nói thật chứ?"

Tiêu Chiến trừng mắt nhìn ông ta, dường như bị nghi ngờ là một sự sỉ nhục: "Người ta vẫn nói ta là bảo bối trong lòng Vương gia, trong tay ngài ấy có tình báo thì ta tự nhiên cũng biết vài điều!"

Vưu Đại Xuân nheo mắt: "Thế tại sao hắn không—"

Tiêu Chiến cười: "Ta phải nhắc nhở ngươi nhanh chân. Tin tức này mới điều tra ra gần đây thôi. Biên cương loạn lạc, Vương gia giữ lại chưa xử lý, một là chưa kịp ra tay, hai là muốn xem có thể lợi dụng để moi thêm tin từ đối phương. Ngươi mà hành động ngay thì đó là công lớn, chậm thì e rằng không kịp nữa."

Vưu Đại Xuân cau mày, đi vòng vòng trong phòng.

Tiêu Chiến giấu đi ánh sáng lóe lên trong mắt, rồi nói tiếp: "Còn nữa, đầu lĩnh bên đó là một ả đàn bà tên Cam Tứ Nương. Dáng dấp xinh đẹp nhưng rất hung dữ, làm việc có khi theo quy củ có khi chẳng theo gì. Ngươi không làm nàng hài lòng thì nàng sống chết cũng không hé một lời. Nếu động đến nàng, dù nàng chết cũng sẽ không khai nửa chữ..."

"Cam Tứ Nương đúng là đang tuổi xuân, nàng chẳng ưa mấy gã thư sinh nghèo kiết xác cổ hủ, mà thích nhất là đàn ông trưởng thành, càng hay nếu người đó có tiền, có quyền, có phong thái, biết chiều chuộng phụ nữ. Có điều nàng lại hay ghen, không bao giờ qua lại với đàn ông đã có vợ, trừ phi người đó nhà ở xa, bên cạnh không có đàn bà theo hầu... Nhưng tin tức này cũng chưa chắc đã hoàn toàn đúng, đại nhân nên tự cân nhắc."

Vưu Đại Xuân suy nghĩ hồi lâu, cuối cùng không thể không tin.

Nếu tin này do kẻ khác cố tình tung ra, ông ta chắc chắn sẽ gạt đi. Nhưng người nói ra lại là kẻ bị ông ta bắt, vì muốn giữ mạng mới khai, vừa có điều chắc chắn, vừa có chỗ chưa thể xác định, như thế mới là thật.

Đi tìm một ả kỹ nữ mà tính là chuyện lớn sao? Ông ta không tin Tiêu Chiến dám lừa mình!

Đàn bà... trước cứ hưởng thụ một phen đã. Ông ta thấy bản thân mình chẳng khác gì hình mẫu Cam Tứ Nương ưa thích. Lần này vừa có tài vừa có sắc, xem như trọn vẹn cả đôi đường.

Ánh nến lay động, bóng người kéo dài trên vách. Trong phòng im lìm như nín thở. Trận đấu ngầm trong đêm tối, sớm muộn cũng sẽ có kẻ thắng, người thua.

Tiêu Chiến vẫn quan sát từng thay đổi trên nét mặt Vưu Đại Xuân: khóe miệng, đuôi mắt, từng chi tiết nhỏ cũng không bỏ qua. Thấy đối phương đã tin, cậu mới khẽ thở phào nhẹ nhõm.

Thủ đoạn hắc ám quả là hữu dụng. Miệng lưỡi sắc bén, tự tâng bốc bản thân, lại thêm gió thổi ngầm hỗ trợ, ván cờ cậu bày ra cũng không tệ. Chỉ cần biết cách tự tạo thế, làm thật, diễn thật, người khác sẽ không dám coi thường. Vừa khéo léo, vừa linh hoạt, biết chớp thời cơ và hành xử hợp lý, cậu sẽ đạt được điều mình muốn.

Chuyện mật thám Bắc Địch cài vào là thật, nhưng lúc này Vương Nhất Bác vẫn chưa hay biết. Chuyện cài cắm đó vốn là mưu sâu kế hiểm, tuyệt đối không đơn giản như vẻ ngoài. Ở đời trước, Vương Nhất Bác sau này tra ra, cũng từng chịu thiệt thòi nặng nề. Lần này để Vưu Đại Xuân đi dò đường trước, quả thật không gì thích hợp hơn.

Tiêu Chiến dõi theo bóng lưng Vưu Đại Xuân, khóe mắt hơi híp lại, trong đáy mắt toàn là sát khí lạnh buốt.

Ngươi mau đi đi, chết ở đó thì càng tốt!

Chương 6: Ngươi tốt nhất ngoan ngoãn một chút

Đêm đã khuya, yên tĩnh, tiếng nước tí tách vang lên.

Tiêu Chiến nghĩ đi nghĩ lại, thấy kế hoạch của mình tiến triển thuận lợi, chưa hề sảy ra sơ sót nào.

"Có thể... thả ta đi được không?" Cậu ngước mắt nhìn Vưu Đại Xuân, dè dặt hỏi.

Vưu Đại Xuân lạnh lùng cười, lưỡi dao lại kề sát cổ cậu: "Thả ngươi về để mật báo sao?"

Tiêu Chiến co rụt cổ lại, trợn mắt, vừa làm ra vẻ hợp tình hợp lý, lại pha chút tủi thân: "Chuyện này ta đều làm theo lời ngươi, sao có thể mách lẻo với Vương Nhất Bác! Nếu ngài ấy hỏi chi tiết thì ta cứ giấu đi là xong!"

"Thật sao..." Lưỡi dao lại ép sát hơn, giọng trầm khàn mang đầy uy hiếp.

Tiêu Chiến sợ hãi giãy giụa: "Ta sợ đau nên ta mới khai ra hết cho ngươi! Nếu ngươi ra tay với ta, ta chịu không nổi rồi sau này ta nhất định sẽ xúi Vương Nhất Bác giết ngươi bằng được!"

Động tác của Vưu Đại Xuân khựng lại.

Phải uy hiếp trúng chỗ đau mới gọi là uy hiếp, cá chết lưới rách không phải điều cậu muốn.

Thấy sắc mặt ông ta dịu đi, Tiêu Chiến nhỏ giọng nói: "Dù sao ta cũng ở trong thành, muốn bắt thì lúc nào chẳng được..."

Vưu Đại Xuân híp mắt: "Ngươi định bỏ trốn?"

Tiêu Chiến ngẩn người rồi cụp mi, vành mắt đỏ lên: "Ngươi sẽ không cho ta chạy đâu."

Không phải van xin, cũng chẳng phải tủi thân, chỉ là một câu như đang kể lại một sự thật giản đơn. Chính cái bình thản ấy lại khiến người nghe động lòng.

Cậu chưa chắc không muốn chạy, chỉ tiếc rằng ngoài Vưu Đại Xuân, còn có Vương Nhất Bác.

Cậu là kẻ được người ta nuông chiều, nhưng cũng như chim trong lồng. Ở đâu, làm gì, từ bao giờ được tự mình quyết định?

Chưa đợi Vưu Đại Xuân mở miệng, vẻ mặt cậu đã đổi, ngẩng cằm đầy châm chọc: "Muốn chạy thật, nhưng ngươi lợi hại như thế, chẳng lẽ tìm không ra ta? Ta cần gì phải trốn?"

Vưu Đại Xuân thu dao lại.

Người này quả thực có vài phần khôn ngoan, giết đi chẳng bằng giữ lại.

Ông ta đi ra phía sau Tiêu Chiến, vung dao cắt đứt dây trói: "Ngươi tốt nhất ngoan ngoãn một chút."

Tiêu Chiến thở phào, xoa cổ tay đứng lên: "Ngươi yên tâm, ta đã hứa thì sẽ làm! Tạm biệt nhé ——"

Sợ đối phương đổi ý, cậu chẳng kịp quay đầu, chạy vọt đi như thỏ.

Bên ngoài, lính canh vào hỏi: "Gia?"

Vưu Đại Xuân cất dao, giọng nhạt nhẽo: "Để cậu ta đi."

Tiêu Chiến lao ra khỏi phủ như gió, thuê ngay một cỗ xe ngựa, chạy xa hẳn rồi mới vươn vai, xoay cổ cho thoải mái.

Khi toàn thân dần giãn ra, dáng ngồi hắn trở nên ngay ngắn, ánh mắt trong sáng, khóe môi nhếch lên nụ cười nhàn nhạt. Cả người khí chất thay đổi hẳn – vừa rực rỡ như ánh nắng, vừa thanh thoát như ánh trăng.

Xe ngựa rẽ vào hẻm nhỏ, Ngô Phong – vốn canh ngoài cổng phủ Vưu Đại Xuân – lập tức nhảy lên xe, từ trên xuống dưới nhìn kỹ chủ tử: "Thiếu gia, ngài không sao chứ?"

Mới hai ngày không gặp mà thấy chủ tử gầy đi, nó có phần sốt ruột.

Tiêu Chiến chống khuỷu tay lên cửa sổ, chống trán, ánh mắt lấp lánh: "Lo cho ta à?"

Ngô Phong: ......

Đừng có mà bày trò nữa! Ta chỉ là người hầu thôi, bản lĩnh thì ngài đi trêu Trấn Bắc Vương ấy! Ngài dám không?

Nó cụp mắt, thản nhiên đáp: "Tiểu nhân chỉ sợ ngài chết trong đó, sau này ta không có cơm ăn."

"Vậy thì ngươi sẽ phải thất vọng rồi." Tiêu Chiến búng ngón tay vào trán nó: "Bát cơm này của ngươi, e rằng đến đời cháu ngươi vẫn còn ăn chưa hết."

Ngô Phong: ......

Tiêu Chiến: "Được rồi, bớt lắm lời, đi tìm người đưa tin cho Liễu gia."

Rốt cuộc ai mới là kẻ lắm lời ở đây hả!

Ngô Phong nghiến răng: "Tiểu nhân lập tức đi ngay!"

......

Tại Liễu gia, Liễu bá đang bồn chồn đi tới đi lui trong phòng, vừa nghe tin thì nghiến răng: "Nói với người của ngươi, ta sẽ làm ngay!"

Nghe tin Tiêu Chiến bị Vưu Đại Xuân bắt, ông vừa lo vừa áy náy. Người ta đã giúp đỡ mình như thế, lẽ nào lại để cậu chịu khổ thay? Nhà ông có tiền thật, ở thành Cửu Nguyên cũng có chút danh tiếng, nhưng không quyền không thế, một khi bị kẻ khác nhắm vào thì đường nào thoát? Đáng để mất mạng sao?

Vị thiếu gia kia quả thật là người thành tâm.

Không tin sao được?

Mà ai dám không tin?

Liễu bá bất chấp tất cả, vừa ra cửa đã tìm đến bà mối mập, nói rằng mình đồng ý chuyện hôn sự này, thậm chí sẵn sàng ngay bây giờ đến cửa để định chuyện.

Bà mối cười híp cả mắt, vừa tâng bốc Liễu bá lên tận mây xanh, chỉ có điều không hiểu lắm chuyện ông dặn phải tránh mặt người khác: "Chuyện hôn nhân thì cứ nhận thôi, sớm muộn gì cũng phải tính, tránh né để làm gì? Lỡ ra ngoài ai đó thấy thì có sao?"

Liễu bá nhìn quanh bốn phía, nghĩ thầm: Ngươi thì biết cái quái gì! Ta mất mặt không sao, nhưng con gái ta mà mang tiếng thì hỏng hết! Nhưng trên mặt vẫn cố cười lấy lòng: "Chuyện hôn sự này vốn có chút lâu rồi, chỉ sợ Vưu đại nhân nổi giận, mắng vài câu ta còn chịu được, nhưng mất mặt thì không... Xin bà giúp một tay, làm ơn giúp ta một chút."

Vừa nói vừa kín đáo đẩy qua một tấm ngân phiếu.

Bà mối lập tức cười tít mắt: "Ngài yên tâm, để ta lo, chắc chắn sẽ thu xếp ổn thỏa cho ngài!"

Bà ta vốn quen nghề làm mối, quan hệ rộng, đi dò hỏi một chút lập tức biết Vưu Đại Xuân đang ở đâu, vội vàng chạy đến.

"Ôi trời, tướng quân đại nhân, ta mang đến cho ngài tin vui đây! Tiểu thư Liễu gia đã đồng ý gả rồi! Hai người đúng là trời sinh một cặp, trai tài gái sắc, ông trời sắp đặt mà thành!"

Vừa nói bà ta vừa liếc mắt ra hiệu cho Liễu bá: Không phải ông đã đồng ý rồi sao, mau lên tiếng đi chứ!

Liễu bá hít sâu một hơi, chắp tay với Vưu Đại Xuân: "Đúng vậy, con gái tiểu nhân tư sắc tầm thường, tài năng cũng không có gì, được đại nhân để mắt đến là phúc phần lớn lao. Liễu gia chúng ta thật sự vinh hạnh, coi như nở mày nở mặt, vui mừng vô cùng. Lần này ta tới đây là để bàn bạc hôn sự với đại nhân..."

Vưu Đại Xuân vừa lấy được tin tức quan trọng từ Tiêu Chiến, đang chuẩn bị dẫn người tới lâu Hồng Tiêu, kết quả bị hai người này chặn lại. Ông ta đi sang trái thì bà mối cũng dịch sang trái, cười cợt sượng sùng. Ông ta bước sang phải thì Liễu bá lại chắn ngang, mặt mày như mắc mối hận thù to lớn.

Không phải điên rồi chứ!

"Hôn hít cái gì! Ai muốn cưới con gái nhà ông?"

Giờ ông ta chỉ muốn tới lâu Hồng Tiêu, tìm cách tiếp cận Cam Tứ Nương. Người ta thích đàn ông chín chắn, bên cạnh không có đàn bà mới chịu để mắt. Lúc này là thời khắc mấu chốt, tuyệt đối không thể hỏng việc!

Liễu bá nghe mà tim đập thình thịch, thì ra là vậy thật!

Trong lòng ông càng khâm phục trí tuệ của Tiêu Chiến, ngoài mặt thì mừng rỡ, cố tỏ ra khó xử: "Nhưng... chuyện này trước đó đã nói xong hết rồi, sao lại thay đổi đột ngột thế?"

Ông lại liếc bà mối ra hiệu: Đứng ngây người làm gì, nhanh nói đỡ đi chứ!

Bà mối cũng cảm thấy có gì đó lạ lạ, cười gượng: "Đại nhân không nhận ra sao? Đây chính là cha của tiểu thư Liễu gia. Chuyện hôn sự này đúng là trời đất tác hợp, một đôi trai tài gái sắc—"

Vưu Đại Xuân vốn đã không ưa việc bị chặn đường, lại thấy bà mối vừa xấu vừa cười nham nhở, lập tức đá thẳng một cước: "Cút!"

Bà mối ngã lăn ra đất, bò lồm cồm mãi không dậy nổi.

Liễu bá nghẹn cười, vội nói: "Đại nhân xin chờ, còn con gái ta..."

Vưu Đại Xuân cau mày: "Con cái gì! Lớn từng ấy tuổi rồi mà không biết thu xếp gả đi, còn ở nhà làm gì?"

Liễu bá vội hỏi: "Ý đại nhân là...?"

Ánh mắt Vưu Đại Xuân sắc lạnh: "Ý gì chứ? Chẳng lẽ ta lại muốn cướp con gái nhà ông sao?"

Liễu bá dè dặt: "Vậy... tiểu nhân lập tức tìm chỗ gả con gái?"

"Đúng thế, gả nhanh lên, đừng đến quấy rầy ta!"

Liễu bá lại liếc nhìn bà mối đang nằm sõng soài: "Nhưng mà... chuyện này ai cũng biết, e con gái ta bị mang tiếng..."

"Ta chưa từng nói gì hết." Vưu Đại Xuân lạnh lùng nhìn sang bà mối: "Nếu có kẻ dám tung tin đồn bậy, làm hại thanh danh của bản quan—"

Bà mối hiểu ngay, lập tức quỳ lạy lia lịa: "Đại nhân yên tâm! Tất cả là ta nói bừa, là ta vọng tưởng hão huyền thôi. Đại nhân chưa bao giờ cầu hôn, chỉ là an ủi Liễu gia một chút, hoàn toàn không hề có ý định kết thân. Tiểu thư Liễu gia vẫn trong sạch, thanh bạch!"

Thế là chuyện hôn sự hù chết người này bị xóa bỏ trong chớp mắt, chẳng còn ai nhắc đến nữa.

Liễu bá về tới nhà, thở phào nhẹ nhõm: "Xong rồi, coi như đã giải quyết! Người đâu, mau mời! Mời Tiêu tiểu hữu tới đây uống rượu!"

Vì chuyện của nhà mình mà để người khác phải chạy đôn chạy đáo, vất vả lo lắng, thậm chí còn gặp nạn bắt cóc, sao mà yên lòng cho được? Người ta nói giúp đỡ là tự nguyện, không cần cảm ơn, vậy chẳng lẽ thật sự không cảm ơn? Lương tâm để đâu? Ít nhất cũng phải tỏ chút lòng thành chứ!

Ân tình lớn như vậy, cảm tạ thế nào cũng là ít, quà đáp lễ chuẩn bị ra sao chưa bàn tới, nói chung trong thành Cửu Nguyên này, Liễu gia nhất định sẽ ghi nhớ công lao của Tiêu Chiến!

Tiêu Chiến sớm đoán được sẽ có chuyện này nên đã chuẩn bị từ trước, trên mặt nở nụ cười nhã nhặn, bước đi thong dong.

Trong buổi tiệc, chén rượu chuyền tay, đàn sáo tấu vang, không khí náo nhiệt, khách và chủ cùng vui, lời nói tiếng cười rộn ràng.

Uống qua ba vòng rượu, Tiêu Chiến hỏi: "Ta thấy Liễu công như có tâm sự chưa giải, trong lòng vẫn còn lo lắng, chẳng hay là vì chuyện gì?"

Với một ân nhân lớn như thế, Liễu bá đã sớm thay đổi cách nhìn về Tiêu Chiến, chẳng có gì khó để nói thật. Ông thở dài: "Vưu đại nhân gần đây bận chuyện gì đó, đã bỏ mặc con gái ta, không biết sau này còn tính tiếp tục hôn sự hay không. Ta cứ có cảm giác, con gái ở nhà cũng chẳng ổn, chắc phải sớm tìm người gả đi thì tốt hơn."

Tiêu Chiến hơi cúi mắt, đặt chén rượu xuống: "Liễu công lo lắng cho tương lai con gái, nhưng nếu vội vàng mà chọn bừa một người, e rằng khó được người có nhân phẩm tốt, vợ chồng hòa thuận, tình nghĩa bền lâu, tương lai... liệu có đáng không?"

Liễu bá vỗ đùi: "Đúng vậy! Nhưng con gái thì ở trong nhà, tình cảm với con rể từ đâu mà có? Nói thật với cậu, ta nghĩ đi nghĩ lại vẫn chưa chọn được ai thích hợp."

"Ngài cũng đừng quá lo."

Tiêu Chiến lấy tay ra khỏi ống tay áo, cằm hơi ngẩng, nụ cười ung dung, giọng nói dịu dàng: "Chuyện này, ta có cách."

Liễu bá ngẩn người.

Thiếu niên trước mặt quá rực rỡ, rõ ràng chỉ ngồi trong nhà nhưng ông lại cảm thấy đối phương như tỏa ánh sáng quý giá, đôi mắt sáng hơn cả trăng sao, tự tin đến mức khiến người khác không khỏi tin theo.

Đây là lần thứ hai ông nghe được lời ấy. Lần đầu là khi Tiêu Chiến cứu con gái ông, và lần này... nhất định cũng sẽ như vậy!

Liễu bá có chút ngẩn ngơ, trong lòng cảm thấy Liễu gia mấy đời trước chắc đã tu được phúc phận lớn mới gặp được một quý nhân như thế.

Chương 7: Đậu hủ Tứ Thần

Những lời Tiêu Chiến nói, thật ra không phải là kế sách gì, mà chỉ là ký ức từ kiếp trước.

Chuyện của Liễu gia ở thành Cửu Nguyên năm đó lan truyền khắp nơi. Vưu Đại Xuân muốn lấy con gái Liễu gia, Liễu gia không chịu, cũng không nhờ người khác can thiệp, ông ta lập tức ngang ngược ép buộc. Cuối cùng cô nương ấy cùng người thương lén bỏ trốn. Trưởng bối trong nhà ngầm chấp thuận, ra ngoài thì chẳng hề tỏ vẻ cảm kích gì, Vưu Đại Xuân đến hỏi cũng chẳng nhận được câu trả lời rõ ràng, thế là ông ta dứt khoát ra lệnh truy sát. Cô nương ấy cùng người thương chẳng hưởng được mấy ngày yên ổn đã chết trong tay bọn cướp ở vùng núi.

Mà vùng cướp ấy là nơi thế nào? Một cô gái chết ở đó, câu chuyện truyền ra thì tha hồ bị thêm thắt đủ kiểu. Dù Tiêu Chiến không ở thành Cửu Nguyên cũng từng nghe rất nhiều phiên bản. Đương nhiên cũng biết người nam chính trong câu chuyện, tức vị hôn phu kia, họ Đổng, tên Trọng Thành, là một thương nhân vô cùng lợi hại. Người này không chết trong tay thổ phỉ, cả đời còn lại đều tìm cách báo thù. Quyền thế của Vưu Đại Xuân lớn đến thế nên cuối cùng cũng chẳng thể làm gì được ông ta.

Hai người bỏ trốn không phải tình cờ. Trước đó vốn đã có duyên, hình như là từng có ân cứu mạng. Khi các trưởng bối còn chưa biết, cả hai đã ngầm hẹn ước, mà Đổng Trọng Thành đối với cô nương Liễu gia tình sâu nghĩa nặng.

Hiện giờ, Tiêu Chiến đã có ân với Liễu gia, trong tay lại đang có Liễu cô nương, chẳng cần phải làm gì thêm, chỉ cần như Khương Thái Công buông câu, tự khắc sẽ có người mắc bẫy.

Đổng Trọng Thành, ngươi khi nào thì xuất hiện đây?

Tiêu Chiến như đang thả câu chờ cá cắn mồi, đợi Đổng Trọng Thành đến cửa. Trong khi đó, Tiêu Khánh Xương bên kia vung tiền tìm khắp nơi, rốt cuộc nghe được tung tích của Đổng Trọng Thành thì vội đi tìm.

Mấy ngày đã trôi qua, Giang Mộ Vân thì gấp đến mức chẳng còn mặt mũi nào nhìn người mà vẫn chưa tìm được Tiêu Chiến, sốt ruột quá chẳng có thời gian tính toán kỹ càng, vội vàng bày tỏ lập trường: "Ta đến từ thành Tấn Dương, có một mối làm ăn muốn hợp tác cùng ngươi."

Gã nói lời này với vẻ ngạo nghễ, cố ý dùng khí thế để đè đối phương.

Thành Tấn Dương không nằm nơi biên ải hiểm yếu, lại gần kinh thành, từ xưa đến nay tài nguyên phong phú, địa thế ưu việt, xuất thân nhiều đại thương. Chỉ riêng thành Tấn Dương đã chiếm đến ba phần thế lực trong giới thương gia thiên hạ, lợi hại cỡ nào! Hầu như ai làm ăn cũng đều muốn dính chút quan hệ với nơi ấy để mở rộng đường dây.

Tiêu Khánh Xương vô cùng chắc chắn, Đổng Trọng Thành không có lý do gì để từ chối. Chuyện của Giang huynh, lần này gã nhất định sẽ thành công!

Đáng tiếc, loại cảm giác tự tin thái quá ấy thường chỉ khiến bản thân tự mãn, rất khó lấy lòng người khác.

Đặc biệt là khi đối phương vốn đã có nỗi bận tâm riêng, căn bản không muốn nịnh bợ người khác.

Đổng Trọng Thành cụp mắt: "Tiếc là, ta không phải người thành Tấn Dương."

Tiêu Khánh Xương ngớ ra: "Hả?"

Đổng Trọng Thành nói: "Cho nên ta cũng không muốn làm ăn với người Tấn Dương."

Tiêu Khánh Xương sững sờ: "Ngươi... có biết mình đang nói gì không?"

Khóe môi Đổng Trọng Thành nhếch lên một nụ cười châm biếm: "Ra là tai ngươi có vấn đề."

Tiêu Khánh Xương lập tức nổi giận, nhưng nghĩ đến việc của Giang Mộ Vân nên lại phải cố nhịn. Gã cắn răng, giọng nhỏ xuống: "Hôm nay ta đến đây, là thật lòng muốn kết giao bằng hữu với Đổng huynh. Cuối năm đến gần, Đổng huynh chẳng lẽ không muốn kiếm thêm chút tiền để có cái Tết sung túc sao? Chỉ cần ngươi chịu bán cho ta một lô dược liệu tốt, ta sẽ trả cao hơn giá thị trường một... không, hai phần!"

Đổng Trọng Thành căn bản chẳng buồn để ý gã nói gì. Làm ăn thì vốn phải ngươi tình ta nguyện. Y đã nói không muốn, mà đối phương cứ dây dưa, vậy thì mặc kệ thôi.

Đúng lúc ấy, ngoài trà lâu có một chiếc xe ngựa chạy qua, rèm sa buông xuống, bên ngoài treo chuông bạc, tiếng leng keng trong trẻo.

Đổng Trọng Thành tiện tay để tiền trà lên bàn, xoay người chạy ngay ra ngoài.

Tiêu Khánh Xương tức đến nổ phổi, vẫn chưa chịu bỏ cuộc, vội vàng đuổi theo. Vừa nhìn thấy màu sắc xe ngựa có ánh phấn hồng, đoán trong đó chắc chắn là một cô nương trẻ tuổi. Còn có gì không hiểu nữa?

"Họ Đổng!" Gã hét to phía sau: "Chẳng qua chỉ là một nữ nhân, ngươi vì nàng mà bỏ mặc mối làm ăn lớn, đầu óc có vấn đề sao!"

Đổng Trọng Thành xoay người, kéo vạt áo, ánh mắt lạnh lẽo như dao: "Ta thế nào không cần ngươi quản. Còn việc làm ăn của ngươi, đời này ta – Đổng Trọng Thành – sẽ không bao giờ nhận!"

Nói xong y mặc kệ Tiêu Khánh Xương, dứt khoát đuổi theo xe ngựa.

Xe ngựa rẽ vào con hẻm dài rồi dừng lại. Từ trên xe có một nha hoàn bước xuống, chạy đến trước mặt Đổng Trọng Thành, cúi người hành lễ: "Công tử xin hãy quay về, tiểu thư mấy ngày nay bị ốm nhẹ, tuy hơi khó chịu nhưng không đáng ngại, chỉ là không tiện gặp ngài."

Đổng Trọng Thành ngây người nhìn xe ngựa: "Đại phu nói thế nào? Cần dùng những loại dược liệu gì? Trong nhà ta có dược liệu tốt nhất..."

Nha hoàn mím môi, đáp: "Không cần đâu, chỉ là những loại thuốc thường thôi, trong nhà đã có đủ. Tiểu thư nói dạo này trong nhà bận rộn, không tiện phiền đến công tử, về sau cũng... xin công tử..."

Nha hoàn hơi lúng túng, Đổng Trọng Thành cúi mắt, môi run run: "Ta hiểu rồi. Xin cô nương nhắn lại với tiểu thư, ta... về sau sẽ không quấy rầy nữa, tuyệt đối sẽ không mang thêm phiền phức cho nàng. Mong nàng nhớ ăn uống đầy đủ, trời càng ngày càng lạnh, nhất định phải mặc thêm áo, chăm sóc bản thân cho tốt..."

"Công tử cũng nên giữ gìn sức khỏe."

Nha hoàn lại hành lễ, vội vã quay lên xe ngựa. Tiếng chuông bạc khẽ ngân, xe ngựa dần lăn bánh đi xa, mất hút khỏi tầm mắt, chỉ còn lại trên con đường vắng một bóng dáng nam nhân đứng ngây dại, do dự, thất thần như mất hồn.

Xe ngựa trở về Liễu gia, nha hoàn lại bị Liễu bá gọi vào hỏi kỹ bệnh tình của cô nương.

Nghe xong, Liễu bá càng thêm lo lắng.

Trong nhà đang gặp chuyện, người lớn đã sầu muộn không yên, nay nữ nhi cũng theo đó mà lo lắng quá mức, dẫn đến bệnh. Bệnh cũng không nặng, chỉ là dạ dày khó chịu, không muốn ăn, mấy ngày liền chẳng chịu dùng bữa. Cứ như vậy thì làm sao được?

Gần đây người ra kẻ vào trong nhà nhiều, chuyện tiểu thư bị bệnh, sớm muộn gì Tiêu Chiến cũng sẽ biết.

Trong tay cậu có mấy cửa hàng, lớn nhất chính là quán dược thiện. Nhờ có ký ức kiếp trước, cậu rất am hiểu chuyện này. Xem ra... lần này có thể dùng đến.

Đến xế chiều, tuyết lại rơi.

Ngô Phong đi đến dưới hành lang, phủi tuyết trên người rồi nói: "Thiếu gia, cái tên Đổng Trọng Thành kia không hiểu làm sao, ngồi ở trà lâu đối diện quán dược thiện của chúng ta suốt cả ngày, chẳng làm gì cả..."

Tiêu Chiến gác cuốn sách xuống, ngẩng lên: "Ngươi nói y ngồi cả ngày?"

Ngô Phong gật đầu: "Đúng vậy, cứ ngẩn ngơ nhìn chằm chằm bảng hiệu nhà ta, cơm cũng chẳng buồn ăn!"

Tiêu Chiến lập tức đứng dậy: "Hậu viện, chuẩn bị dụng cụ và nguyên liệu nấu ăn cho ta... những thứ này..." Cậu dừng lại, dặn thêm vài món.

Ngô Phong há hốc miệng: "Thiếu... thiếu gia muốn tự mình xuống bếp?"

Tiêu Chiến lạnh lùng liếc nhìn nó.

Ngô Phong giật mình, vội xoay người: "Tiểu nhân đi chuẩn bị ngay!"

Dụng cụ sắp xong, nguyên liệu đầy đủ, Tiêu Chiến xắn tay áo, bắt đầu.

Cậu định làm món đậu hủ Tứ Thần.

Đậu hủ cắt khối, rắc muối, lăn qua bột, chiên sơ qua trong chảo nóng. Sau đó cho nấm đông cô, măng, cà rốt đã rửa sạch cắt lát vào nồi nấu chung, thêm nước tương, rượu và loại bột Tứ Thần do cậu tự tay phối. Ninh nhỏ lửa chừng nửa canh giờ.

Món này thanh đạm, bổ tỳ, dưỡng huyết, không chua gắt, dễ ăn, không khiến người bệnh ngán ngẩm, chỉ cần không quá khó chịu thì ai cũng ăn được vài thìa.

Món ăn tuy giản dị, nhưng để thật ngon miệng thì không dễ.

Động tác của Tiêu Chiến chậm rãi, tự nhiên như mây trôi nước chảy. Một món ăn nhưng làm ra lại thanh nhã đến cực điểm, đẹp mắt vô cùng.

Cậu đã dặn Ngô Phong canh chừng bên ngoài, hễ có động tĩnh thì ra ám hiệu. Quả nhiên, cậu vừa nghe thấy tín hiệu, lập tức càng thêm chú tâm, biểu diễn hết sức. Cả quá trình như một bức tranh: mùi hương, sắc màu, vị ngon hòa quyện cùng khung cảnh tuyết trắng lạnh lẽo và bếp lửa ấm áp...

Người nào nhìn cũng khó quên.

Ngô Phong cũng nhập vai, thấy thiếu gia ra hiệu thì ngoan ngoãn đọc lời thoại: "Thiếu gia, ngài đang làm món gì vậy?"

Tiêu Chiến ngón tay thon dài cầm dao, còn trắng mịn hơn cả miếng đậu hủ dưới tay: "Đậu hủ Tứ Thần, giúp khai vị, bổ tỳ, dưỡng huyết."

Ngô Phong lại hỏi: "Ngài chăm chút thế này, chẳng lẽ là vì tiểu thư Liễu gia?"

"Giai nhân trong lòng vốn đã có người, sao ta có thể đường đột? Về sau đừng nói như vậy nữa." Dù là lời trách, nhưng giọng Tiêu Chiến vẫn ôn hòa lễ độ, phong thái quân tử nho nhã.

Ngô Phong: "Vậy món dược thiện này..."

"Sau đó đưa sang Liễu phủ, chỉ nói là chưởng quầy trong quán nghe tin tiểu thư bị bệnh, nên có chút lòng thành, không cần nhắc đến ta." Tiêu Chiến khẽ thở dài: "Biên cương Bắc Địch đang loạn, Trấn Bắc Vương đang gánh vác, từng tấc đất này đều đang có người đổ máu giữ gìn. Lúc nguy nan thế này, Liễu gia tuyệt đối không được xảy ra chuyện."

Ngô Phong: "Nhưng cho dù thiếu gia đã liều mình hòa giải, Vưu Đại Xuân tạm thời không làm khó tiểu thư, nhỡ đâu ông ta gặp trắc trở, quay lại trút giận lên tiểu thư thì sao? Tiểu nhân thấy Liễu công nói không sai, tiểu thư vẫn nên sớm gả ra ngoài mới yên ổn."

Tiêu Chiến khẽ nhíu mày, dường như cũng lo lắng: "Rể hiền khó tìm, ta chỉ sợ vì lo an nguy của con gái mà Liễu công cuối cùng phải vội vã chọn đại một người nào đó..."

Đổng Trọng Thành nhẹ nhàng bước đến, nấp sau cột hành lang. Nghe thấy lời nói phía trước, trong lòng dâng lên sự khâm phục, đến nước này thì sao mà nhịn được nữa?

Y lập tức bước ra, cúi người thật sâu trước Tiêu Chiến: "Xin công tử làm chủ, để Liễu cô nương gả cho tại hạ!"

Ngô Phong lập tức tròn mắt — thành, thành, thành rồi! Thiếu gia quả nhiên đã tính toán kỹ. Cậu còn nói, nào là Liễu gia, nào là Vưu Đại Xuân... thì ra mục tiêu cuối cùng của thiếu gia chính là người họ Đổng này! Hóa ra trước đó thiếu gia chỉ âm thầm quan sát, không chủ động ra mặt, là chờ để người ta tự tìm đến đây sao?

Cũng đúng thôi, mình mà vội vàng thì đâu bằng người ta sốt ruột tìm tới cửa!

Khoảnh khắc ấy, ánh mắt Ngô Phong nhìn thiếu gia mình tràn đầy sùng bái.

Tiêu Chiến thấy người tới thì thoáng có chút bất ngờ, ngẩn ra một thoáng rồi nói: "Ta biết ngươi, họ Đổng, tên Trọng Thành, là... thương nhân buôn dược liệu?"

Chỉ nói vậy, không thêm gì khác.

Đổng Trọng Thành ngẩng đầu, ánh mắt sáng rực nhìn Tiêu Chiến: "Ta nguyện dốc hết tất cả: tiền bạc trong nhà, con đường buôn bán, những loại trân dược hiếm trong kho... chỉ cần cho ta cơ hội này!"

Cuối cùng... đã làm được.

Tiêu Chiến trong lòng thở phào thật dài.

Từ khi sống lại đến nay, mới hơn nửa tháng, cậu đã hao hết tâm sức: bày đủ loại cục diện, giúp Liễu gia, cứu Liễu cô nương, tính toán Vưu Đại Xuân, dẫn họa sang đông để giảm áp lực cho Trấn Bắc Vương... Tất cả những điều này, không phải vì quyền lực, cũng chẳng phải vì công danh. Mục đích cuối cùng của cậu chỉ vì người này, vì số dược liệu trong tay người này!

Chẳng bao lâu nữa, sẽ có một trận chiến lớn nổ ra. Lúc đó quân lính thiếu thuốc men, biên ải chết chóc khắp nơi, mười người thì chín kẻ không qua khỏi, thành Cửu Nguyên sẽ chịu đòn giáng chưa từng có. Trấn Bắc Vương Vương Nhất Bác khi ấy cũng suýt bỏ mạng vì chuyện này.

Đó mới là mối nguy hiểm lớn nhất, nặng nề nhất. Đại Hạ không thể sụp, Vương Nhất Bác không thể ngã xuống, trận chiến này tuyệt đối không được thất bại!

Đã sống lại lần nữa, rơi đúng vào thời khắc then chốt này, cậu nhất định phải dốc toàn lực để ngăn bi kịch ấy xảy ra!

Kế hoạch cuối cùng cũng sắp thành hình, mắt xích cuối cùng đã hoàn tất, kết quả vốn phải nắm chắc. Tiêu Chiến đã chuẩn bị sẵn sàng, nói ra một câu mà không ai ngờ tới.

Chương 8: Y nguyện quên mình phụng sự!

Tuyết rơi lất phất, tùy ý tung bay, phủ kín bầu trời, mặc kệ ngươi lạnh hay không, quan tâm hay không. Giờ phút này, ngay cả lò than rực lửa cũng trở nên nhỏ bé, chẳng đủ ấm cho ai.

Tiêu Chiến đặt tay trong tay áo, ánh mắt sắc bén, cằm hơi nhấc lên: "Ngươi dựa vào đâu mà nghĩ rằng, chỉ cần chút tiền bạc hèn mọn, đã có thể dùng chuyện hôn nhân của một cô gái để đổi lấy? Ta thoạt nhìn giống kẻ nghèo túng lắm sao?"

Ngô Phong: ...

Thiếu gia, đừng giả vờ nữa, chúng ta đúng là nghèo thật rồi. Làm xong vụ lần này, trong nhà ngay cả thịt heo cũng chẳng có mà ăn, ngài thử cúi đầu nhìn cơm chiều toàn rau dưa của mình xem!

Nhưng mà, thiếu gia nếu không diễn trò thì còn gì là thiếu gia nữa? Chắc chắn ngài đã liệu định Đổng Trọng Thành sẽ khẩn cầu nên cố ý từ chối trước, để lộ vẻ khí khái trượng nghĩa.

Quả nhiên, Đổng Trọng Thành không đoán ra, chỉ càng thêm khâm phục Tiêu Chiến.

Nói hay thì ai cũng nói được, nhưng dám làm, mà làm tốt thì mấy ai?

Y chắp tay, thành khẩn nói: "Ta biết công tử là người khác thường, làm việc không vì tư lợi, chỉ mong biên cương yên ổn. Đối với Liễu cô nương, ngài cũng không có ý riêng, giúp nàng chỉ vì đây là việc then chốt. Ta... ta tuyệt đối không phải kẻ xấu, trước kia vì giữ gìn thanh danh của Liễu cô nương, có một số việc không tiện nói ra..."

Giọng y run rẩy, tựa như nghẹn ngào nhưng ánh mắt lại kiên quyết: "Ta tin công tử không phải kẻ lắm lời. Nếu việc này không thành, ngài cũng sẽ không đem đi đồn đại. Ta và Liễu cô nương vốn có duyên... "

"Dừng lại."

Tiêu Chiến ngắt lời Đổng Trọng Thành. Không phải không muốn nghe, mà vì trước kia đã nghe nhiều chuyện kiểu này. Cậu biết hai người có tình cảm, nhưng tuyệt đối không thể nói trắng ra: "Chuyện liên quan đến danh tiết của cô nương, ngươi không thể nói nhiều, ta cũng không thể nghe."

Đổng Trọng Thành càng thêm xúc động.

Người đời đều có lòng tò mò, phần lớn không biết kiềm chế, vậy mà cậu có thể nén xuống, để giữ trọn sự tôn trọng cho đối phương... Đây là định lực thế nào!

Y yên tâm hơn, cắn chặt răng: "Chuyện cũ không nhắc lại. Ta chỉ có một lời: Liễu cô nương đồng ý gả cho ta! Chúng ta vốn đã cùng nhau cố gắng, ai ngờ đột nhiên xảy ra biến cố này, khiến hai người không thể cùng bàn bạc. Vì thế mới... Nếu công tử chịu thành toàn, ta nguyện làm việc cho công tử, vượt lửa băng sông, thế nào cũng được, bao lâu cũng được!"

Tiêu Chiến khẽ vuốt lò sưởi trong tay: "Câu này còn nghe được. Không phải tình cảm thật sự thì khó mà nói ra."

Đổng Trọng Thành thở phào nhẹ nhõm.

Tiêu Chiến ngẩng mắt: "Nhưng ta cần ngươi giúp làm gì? Ta nào thiếu kẻ hầu hạ sai khiến."

Lời nghe như từ chối, nhưng thực ra lại chứa đầy sự tôn trọng.

Đổng Trọng Thành hiểu được, trong lòng càng thêm cảm kích.

Gia tài, con đường buôn bán, cả tương lai của bản thân, y đều có thể đem ra đổi lấy tình cảm với cô nương ấy. Nhưng là một nam nhi, tuổi trẻ khí phách, nào nỡ biến mình thành kẻ bị sai khiến? Vậy mà nay y dám hạ mình, coi như dâng lên hết thảy tôn nghiêm. Không ngờ Tiêu Chiến lại ứng xử khoáng đạt đến thế.

Khoảnh khắc ấy, Đổng Trọng Thành xúc động khó nói nên lời.

Những lo toan, những bất lực của y, Tiêu Chiến đều giúp tháo gỡ. Giống như một vị thần hộ mệnh. Mà thần thì đâu cần y hy sinh tất cả để đổi lấy... Y thật may mắn, được gặp một người như vậy!

Người này, đáng để gửi gắm.

Có lẽ cả đời y nỗ lực cũng không xứng làm bạn tri kỷ của Tiêu Chiến. Nhưng y sẽ cố gắng, từ nay về sau, chỉ cần Tiêu Chiến cần, y nguyện quên mình phụng sự!

Đổng Trọng Thành đã hạ một quyết tâm, khắc sâu vào xương tủy, cả đời không quên.

Tiêu Chiến biết người này tính tình cứng cỏi, khó xử lý nên để chắc chắn vạn phần mới bày ra thế cục này. Giờ đây cậu không rõ đối phương đang nghĩ gì, chỉ tiếp tục theo kế hoạch: "Ngươi nói hay lắm, nhưng chỉ nói thì ta không dám tin. Vậy thế này đi, ngươi đưa ta một tín vật. Khi ta chuẩn bị xong, sẽ bí mật đưa cho Liễu cô nương xem. Nàng tự nói có đồng ý hay không. Nếu đồng ý, ta sẽ giúp ngươi trọn vẹn. Nếu ngươi lừa ta, mà nàng không muốn, cho rằng ngươi lừa đảo, ta sẽ lập tức đuổi ngươi ra ngoài. Được không?"

Đổng Trọng Thành sững sờ.

Tiêu Chiến vuốt lò sưởi, mắt nhìn xa về chân trời: "Thế đạo vốn khắt khe với nữ tử. Chuyện hôn nhân, ta không muốn nghe ngươi, cũng không muốn nghe cha nàng, chỉ muốn hỏi chính Liễu cô nương, có đồng ý hay không."

Đổng Trọng Thành càng thêm xúc động, mắt đã rưng rưng: "Công tử suy xét thật chu toàn."

Tiêu Chiến nhìn nồi đậu hũ đang nấu, khẽ nói: "Ngồi xuống đi."

Đổng Trọng Thành lập tức ngồi xuống.

Không thể cứ ngồi im mãi, Tiêu Chiến nhìn lại than lửa rồi quay sang Đổng Trọng Thành: "Một chuyện là một chuyện. Thật ra ở đây... ta cũng có chút nhờ vả riêng. Ngươi là thương nhân buôn thuốc, chắc hẳn có dự trữ hàng trong tay, đúng không?"

Vừa nãy còn nghiêm mặt bàn chuyện sống chết, giờ lại đưa ra yêu cầu hơi quá đáng. Cậu đưa tay xoa mũi, liếc mắt nhìn sang chỗ khác, bộ dạng hơi tội nghiệp.

"Công tử cần sao?" Đổng Trọng Thành dở khóc dở cười: "Ngài chỉ cần nói số lượng!"

Dù hôn sự có thành hay không, Tiêu Chiến đã giúp y một ân tình to lớn. Một việc nhỏ như vậy, cần gì khách khí?

Tiêu Chiến đảo mắt: "Số lượng... hơi nhiều một chút."

Đổng Trọng Thành: "Nhiều đến mức nào?"

Tiêu Chiến nhìn thẳng, rồi nói ra một con số.

Đổng Trọng Thành hít một hơi: "Cái này... quả thật là hơi nhiều."

Tiêu Chiến mím môi: "Không giấu ngươi, ta luôn có cảm giác chiến sự biên ải đang dâng cao, không giống mọi năm. Đại Hạ và Bắc Địch vốn bất hòa quanh năm, có xung đột cũng là chuyện thường. Nhưng đến thời điểm này của năm thì lẽ ra phải yên ổn rồi, ai nấy đều muốn chuẩn bị ăn Tết, thế mà lần này còn đánh dữ dội như vậy... Bắc Địch chắc là đang có âm mưu gì đó. Năm trước, hàng hóa bị tắc nghẽn, nếu tiền tuyến có chuyện bất ngờ thì tiếp viện e rằng không kịp. Vì vậy ta muốn tự chuẩn bị sẵn trước. Nếu quả thật xảy ra chuyện, có cái mà dùng. Còn nếu không có gì thì cùng lắm sang năm bỏ thêm chút công sức bán đi, mất ít tiền lời thôi. Tiền thì... còn có thể kiếm lại được."

Đổng Trọng Thành cúi mắt, suy nghĩ kỹ càng.

Y vốn là thương nhân, thương nhân tất nhiên phải tính toán lợi nhuận. Hàng hóa trong tay, con đường buôn bán, tất cả đều để kiếm tiền. Nhưng y cũng là người Đại Hạ, trong người mang cốt khí Đại Hạ. Nếu thực sự có việc lớn xảy ra, y đã biết thì sao có thể làm ngơ.

Trong tay y quả thật đang có một lô thuốc dự trữ, vốn định đưa ra ngoài biên giới để kiếm một mẻ lớn. Nhưng bây giờ thì... chắc là phải giữ lại, còn chưa đủ thì phải thu mua thêm.

Không khí đang yên ắng, bỗng bên ngoài hành lang vang lên một tiếng "rắc" khẽ, như có cành cây bị dẫm gãy.

Tiêu Chiến và Đổng Trọng Thành cùng quay đầu lại, chỉ thấy một thiếu niên mặt tròn như cái bánh bao ngã nhào ra.

Thiếu niên chừng mười sáu mười bảy tuổi, dáng gầy gò, eo nhỏ, mặt còn phúng phính trẻ con, đôi mắt sáng long lanh như có nước, trông rất đáng yêu. Vì ngã lăn ra, lại còn bị phát hiện nên khuôn mặt đỏ bừng, có phần ngượng ngập.

Tiêu Chiến nhận ra ngay — chính là thiếu niên ăn vạ lần trước, trong lúc cậu đang diễn trò thì vô tình gặp phải!

Cũng chính cậu đã đưa cho cậu ta một nắm châu báu.

So với dáng vẻ lôi thôi hôm đó thì nay đã khá hơn: rửa mặt, thay quần áo, chắc là nhờ mấy viên châu kia. Chỉ tiếc quần áo không vừa người, tay áo rộng thùng thình, tóc thì buộc lỏng chỏng, mấy lọn còn rơi ra ngoài. Nếu không phải gương mặt đáng yêu thì nhìn vào quả thật không thuận mắt chút nào.

Thiếu niên vừa nhìn thấy nồi đậu hũ nấu nghi ngút khói, nước miếng suýt chảy ra.

Bắt gặp ánh mắt của Tiêu Chiến, cậu ta vội chui ra sau cây cột rồi lại lén ló đầu, giọng yếu ớt đầy tội nghiệp: "Cái đó... có thể chia cho ta một chút không?"

Tiêu Chiến nhìn vào cái nồi mình vừa nấu: "Thứ này à?"

Thiếu niên như sắp khóc: "Nếu không cho ta ăn... ta sẽ phun máu mất..."

Tiêu Chiến: ...

Chẳng lẽ hôm nay lại ăn vạ ngay trên người cậu nữa sao?

Thiếu niên tiếp tục làm bộ tội nghiệp: "Thật đó... ta sẽ phun máu thật mà!"

Tiêu Chiến: ...

Nhưng cậu chợt thấy không đúng. Lần trước cậu quả thật thấy thiếu niên này hộc máu, không giống giả vờ. Nếu vậy thì cơ thể cậu ta thật sự có vấn đề.

Dù sao nồi nấu cũng to, Liễu cô nương một mình không thể ăn hết. Cho thiếu niên này một nửa cũng chẳng sao.

Tiêu Chiến bảo Ngô Phong lấy chiếc nồi đã chuẩn bị sẵn, múc một nửa đưa đi rồi dặn thêm chuyện tín vật cho Liễu cô nương. Phần còn lại, cậu vẫy tay với thiếu niên: "Lại đây, mời ngươi ăn."

Thiếu niên reo lên một tiếng, chạy vụt đến nhanh nhẹn như bay, cầm ngay đũa ăn liền.

"A..."

"Cẩn thận nóng..."

Nhưng đã muộn.

Thiếu niên không bận tâm, ngẩng mặt cười ngây ngốc với Tiêu Chiến rồi tiếp tục ăn, lần này nhớ thổi trước khi bỏ vào miệng.

Cậu ta ăn từng miếng từng miếng, nhanh đến mức như thể đây là thức ăn cứu mạng.

Đến mức mồ hôi túa ra trên trán, bụng ấm dần lên, mới ngượng ngùng ngẩng đầu, đẩy bát ra: "Ngươi... các ngươi có muốn ăn không?"

Tiêu Chiến và Đổng Trọng Thành nhìn bộ dạng ăn uống của thiếu niên, trong lòng cũng nổi chút thèm. Nhưng rồi nghĩ đến chuyện tranh đồ ăn với trẻ nhỏ thì quá đáng nên đồng loạt lắc đầu.

Thiếu niên mặt tròn tươi cười: "Vậy... ta ăn hết nhé?"

Tiêu Chiến: "Ăn đi."

Đúng vào lúc ấy, Tiêu Khánh Xương rốt cuộc cũng tìm ra tung tích, lần theo đến nơi.

Nhìn thấy Tiêu Chiến và Đổng Trọng Thành ngồi cùng nhau, Đổng Trọng Thành lại còn ngoan ngoãn như mèo con, chẳng nổi chút tính khí nào, dáng vẻ ngoan ngoãn nghe lời... gã tức đến mức máu sôi lên.

"Được lắm Tiêu Chiến, ta nói sao lại thế, thì ra là ngươi phá hỏng chuyện của ta!"

Ánh mắt Tiêu Chiến mờ mịt, ngơ ngác: "Huynh trưởng đang nói gì vậy, ta sao nghe không hiểu?"

Ánh mắt Đổng Trọng Thành lập tức sắc bén, thậm chí còn tiến lên một bước, cố tình đứng chắn trước mặt Tiêu Chiến.

Tiêu Khánh Xương càng tức giận, chỉ tay vào Tiêu Chiến nói với Đổng Trọng Thành: "Ngươi bị nó lừa rồi! Ngươi có biết nó là ai không? Dựa vào khuôn mặt đẹp mà đi lừa đảo, không phải lừa nữ nhân thì lại chuyên đi lừa nam nhân, chẳng có việc gì thì dẫn người vào phòng! Nó có phải đã lừa ngươi giúp nó làm việc không? Hừ, nó trước kia vốn như vậy, chuyên thích giành đồ của người khác, thật ghê tởm, hạ tiện!"

Đổng Trọng Thành vừa định mở miệng nói gì đó, thì thiếu niên đang ôm chén canh bất ngờ đặt mạnh cái chén xuống, như một viên đạn nhỏ phóng ra ngoài, trừng mắt nhìn Tiêu Khánh Xương: "Ngươi là huynh trưởng của huynh ấy sao?"

Tiêu Khánh Xương hất tay áo: "Ngoài huynh trưởng ra thì ai có thể biết rõ chuyện này như thế!"

Thiếu niên tức đến dựng cả tóc gáy, gương mặt tròn căng cứng lại, giọng non nớt mà dữ dằn: "Huynh trưởng thì phải biết yêu thương đệ đệ, che chở cho đệ đệ, dù có chịu hết khổ cực cũng không nề hà, thậm chí có liều mạng cũng phải để đệ đệ mình sống tốt chứ! Ai mà chẳng giống nhau, dựa vào cái gì mà ngươi lại "ưu tú" như thế?"

Tiêu Khánh Xương bị mắng đến ngẩn người: "Hả?"

Thiếu niên chống nạnh: "Không che chở đệ đệ, lại còn đi hại huynh ấy, kéo cả người khác đến hại huynh ấy nữa, trên đời này làm gì có loại huynh trưởng như ngươi! Chính ngươi mới là đồ ghê tởm, hạ tiện!"

Tiêu Khánh Xương: ...

"Ngươi, thằng nhãi này ——"

Gã vừa định vươn tay ra túm cổ áo thiếu niên thì phía sau có gia nhân vội chạy đến: "Đại thiếu gia ——"

Người hầu ghé sát tai gã nói vài câu.

Sắc mặt Tiêu Khánh Xương lập tức thay đổi: "Tiêu Chiến, ngươi chờ đó cho ta, lát nữa ta sẽ tính sổ với ngươi!"

Cảnh tượng đến vội vã, rồi cũng đi vội vã.

"Ra vẻ ta đây." Thiếu niên mặt bánh bao hừ một tiếng về phía bóng lưng gã rồi quay trở lại hành lang, nâng chén lên, tiếp tục ngoan ngoãn ăn canh.

Tiêu Chiến nhìn thiếu niên vừa rồi... cảm thấy chẳng giống như đang giúp cậu, mà lại giống như một ca ca vô song xuất hiện.

"Ca ca của ngươi đối xử với ngươi tốt lắm à?"

"Đương nhiên rồi!" Thiếu niên cười rạng rỡ, nụ cười vừa sáng vừa ấm áp: "Không có ai tốt bằng ca ta cả!"

Chỉ chốc lát, nụ cười trên mặt thiếu niên liền nhạt dần, có chút buồn bã: "Chỉ là sau đó chúng ta bị tách ra... Ta đã nhiều ngày rồi chưa được ăn no, ngươi cho ta ăn ngon, nuôi ta mấy ngày được không?"

Cậu ta ngẩng đầu nhìn Tiêu Chiến, đôi mắt mở to, đặc biệt đáng thương: "Chỉ vài ngày thôi, ca ca ta nhất định sẽ báo đáp ngươi! Ca ta rất lợi hại, ngươi muốn gì cũng được hết!"

Tiêu Chiến đã sống gần cả đời, mắt nhìn người cũng không tệ, nhìn vào đôi mắt trong sáng, ngây thơ của thiếu niên, cậu biết đây không phải kẻ xấu.

Trong nhà tuy chẳng dư dả gì, nhưng nuôi thêm một đứa nhỏ, cho cậu ta ăn vài bữa cũng không phải vấn đề.

"Ngươi tên gì?"

Thiếu niên biết cậu đã đồng ý, lập tức cười lộ ra chiếc răng nanh đáng yêu: "Ta họ Mạnh, tên Mạnh Trinh, cái tên huynh trưởng khó ưa kia mà dám đến nữa, ta sẽ giúp ngươi mắng té tát!"

...

Về phía Tiêu Khánh Xương, lo liệu xong một đống chuyện, không kìm nổi đã viết thư cho Giang Mộ Vân, vừa trách móc, vừa oán giận, vừa than tủi, như thể trên đời này khổ sở nhất chính là gã.

Giang Mộ Vân trả lời rất nhanh, toàn lời an ủi dịu dàng, ẩn ý mập mờ khiến lòng người mềm ra.

Cuối cùng còn nói: Chuyện này không sao, Đổng Trọng Thành không muốn làm ăn thì cũng có cách khác để xoay xở. Gần đây Mạnh gia ở đất phiên vương Cô Tàng gặp chút phiền toái, làm mất đi một người vô cùng quan trọng, chỉ cần tìm được người ấy thì mọi việc đều giải quyết được. Ở thành Cửu Nguyên này —— bọn họ hoàn toàn có thể tung hoành.

Chương 9: Quả đúng là Vương gia vẫn là Vương gia

Biên cảnh Cửu Nguyên, tuyết rơi không giống nơi khác, càng thêm lạnh buốt tận xương, mang theo sát khí nặng nề, vô tình như gió bắc rít gào, phấp phới vạt áo tướng quân, tay cầm thanh kiếm lạnh băng ba thước, đi đến đâu cỏ cây đều không sống nổi.

Tuyết lớn không cản nổi chiến sự. Quân Trấn Bắc cùng đại quân Bắc Địch giao chiến trên cánh đồng mênh mông.

Trên chiến trường rộng lớn như vậy, tầm nhìn thoáng đãng, khó mà thắng nhờ mưu mẹo hay kỳ binh, phần nhiều chỉ dựa vào số lượng, vào lòng quân, vào sự phối hợp linh hoạt, ăn ý và khó bị rối loạn.

Quân Trấn Bắc, kỵ binh tiên phong đi đầu, mũi đao nhọn xé toạc trận hình địch, va chạm như cối xay thịt, máu chảy đỏ đất, không ngươi chết thì ta mất mạng! Chiến tướng Vi Liệt chẳng những không sợ mà còn càng thêm hưng phấn khi thấy máu, cưỡi ngựa cũng chẳng ra dáng, cầm giáo múa loạn mà cười lớn: "Lũ cháu kia! Lão gia các ngươi tới rồi, còn không mau quỳ xuống!"

Đầu lĩnh hăng máu, tiên phong quân càng gào thét xông lên, không thèm để ý tình thế xung quanh, cũng chẳng quản Bắc Địch lọt qua hai bên, chỉ lo xông thẳng, từ giữa đội hình địch quân chém ngang qua, kéo theo hơn nửa số binh Bắc Địch lọt vào bụng quân Trấn Bắc.

Chiến tướng đầu trọc Phàn Đại Xuyên thì không cưỡi ngựa, tay cầm trường kích chống địch. Đôi mắt to như chuông đồng, nghiêm nghị nhưng vẫn thích bắt bẻ: "Chiêu này của ngươi yếu quá! Đao kia chém kiểu gì vậy, vợ nhỏ ngươi dạy hả? Định cưỡi ngựa mà phóng lên? Nhớ lễ ra mắt cho nhạc phụ chưa? Xem kích của ta đây —— còn non lắm, non lắm!"

Hắn ta đứng yên một chỗ, cùng quân sĩ giữ vững không lùi nửa bước. Không hăng như quân tiên phong, cũng không sắc bén nhưng lại vô cùng ổn định, vững như Thái Sơn. Có bọn họ ở đó, một người cũng đủ giữ vững cửa ải, vạn quân khó lòng xuyên thủng!

Chiến tướng tả quân Hạ Tam Mộc thì sốt ruột, vừa đánh vừa than: "Con khỉ kia xông nhanh quá, sẽ lọt người đấy... Hòa thượng trọc kia, ngươi đánh nhiều thế không mệt à? Đồ ngốc, chia cho ta tí đi... Ồ, vị này, muốn đánh lén hả? Được rồi, khỏi cần nhìn, ta bồi ngươi chơi!"

Hắn ta chỉ huy tả quân linh hoạt di chuyển, khi thì tiến trước, khi thì vòng bên, chuyên xử lý những biến cố bất ngờ trên chiến trường, bù lỗ hổng cho tiên phong, giảm áp lực cho đại quân. Nếu có thể chặn đường lui Bắc Địch thì mới coi là mỹ mãn!

Hữu quân do chiến tướng Ông Mẫn chỉ huy thì trầm mặc, ít nói, chỉ dùng lệnh tay đơn giản: trái, phải. Ông nhìn khắp chiến trường, trong đầu như có bản đồ, rõ từng vị trí quân ta, quân địch. Ngựa của ông không nhanh, nhưng tầm nhìn của ông bao quát hơn tất cả. Ngoài nhiệm vụ như tả quân, ông còn giữ vai trò mấu chốt: có ông, quân Trấn Bắc sẽ không bao giờ mất thế trận, không bao giờ để lọt điểm trọng yếu!

Trong khi đó, giữa quân tiên phong có một người vẫn luôn ẩn mình. Chỉ cách Vi Liệt nửa thân ngựa, xông sâu vào đội hình địch. Thân hình cao lớn vạm vỡ, mỗi lần vung binh khí đều có kẻ bỏ mạng, tiến thẳng không ngừng. So với "con khỉ" hăng máu kia, người ấy chính là bức tường chắn tốt nhất, yểm hộ mạnh nhất. Chỉ chốc lát đã xuyên ngang đại quân Bắc Địch, lao thẳng về phía chủ tướng địch!

"Hôm nay đánh yếu quá, sao thế, không ăn cơm à?"

Đột nhiên, phía sau chủ tướng Bắc Địch lao ra một nữ nhân, xông về phía Vi Liệt: "Nghe nói Vương gia các ngươi nuôi một tiểu bảo bối, có phải thật sự xinh đẹp lắm không? Nhìn các ngươi một đám xương cốt mềm nhũn, chẳng có chút sức lực nào..."

Vi Liệt thấy nàng thì lập tức chửi thầm, xong rồi, sao nữ nhân này lại xuất hiện!

Phàn Đại Xuyên thì thành thật hét lên: "Xạo quần! Vương gia chúng ta không có! Ngươi đừng có bịa, chiêu này vô dụng. Người đâu —— ai dám bước tới nữa thì toàn bộ chết hết cho ta!"

Khóe môi nữ nhân cong lên, đỏ thắm yêu diễm, dường như rất vui: "Hóa ra không phải à..."

"Đầu trọc câm miệng!"

Vi Liệt càng điên cuồng, vung đao mạnh hơn, chỉ hận không thể chém chết đầu trọc kia ngay tại trận! Đúng là phá hỏng đại sự!

Nữ nhân này chính là công chúa Xích Toàn của Bắc Địch, theo huynh trưởng mình – Tứ vương tử Xích Hạo – đến biên quan. Bình thường nàng cũng có ra mặt, nhưng không nhiều. Lần này Xích Hạo bị thương, Ngũ vương tử Xích Thạc thì gian xảo, trốn phía sau không ra, chủ tướng trước trận là tướng Lặc Thạch Thứ, tình hình có phần bất lợi nên nàng ra trận "căng dây" giúp sĩ khí.

Một nữ nhân, thân phận cao quý, ra chiến trường chẳng ai dám ngăn. Vì sao? Vì nàng "dùng được". Võ công chưa chắc mạnh, nhưng sự xuất hiện của nàng có thể nâng sĩ khí Bắc Địch. Hơn nữa nàng rất đẹp, mà quân Trấn Bắc toàn là nam nhân, khó tránh không nhìn nhiều lần. Mà càng nhìn, càng rối trí, càng dễ phạm sai lầm.

Nàng còn dám công khai nói mình ái mộ Trấn Bắc vương, chỉ cầu được một đêm với hắn. Còn những người khác thế nào, chờ sau khi ngủ được với Vương gia rồi, tính sau!

Nàng thì chẳng thấy xấu hổ, Bắc Địch cũng chẳng thấy xấu hổ, chỉ có quân Trấn Bắc là mỗi lần nhìn thấy nữ nhân này đều nghiến răng nghiến lợi, giận đến đỏ cả mắt!

Vi Liệt là tiên phong, mỗi lần đều bị ép trực diện đối mặt áp lực này, hắn ta có thể liều chết xung phong, có thể mắng chửi nhưng để đối phó với một nữ nhân kiểu này... thì thật sự không giỏi! Vương gia, ngài mau ra tay đi!

Nhưng không được!

Thời cơ vẫn chưa tới! Vương gia không thể lộ diện sớm!

"Đúng là đồ đàn ông vô dụng, ngay cả nữ nhân cũng không dám chém." Công chúa Xích Toàn đâm bị thương một binh sĩ Trấn Bắc, trên mặt cười càng thêm kiều mị: "Ta đẹp không? Nhìn chảy cả nước miếng à? Tiểu tử, ngươi có muốn cưới bà đây không? Chẳng lẽ ngươi đến cả mùi vị đàn bà cũng chưa từng nếm qua? Thật đáng thương."

"Nếu muốn sớm về nhà thì không khó đâu! Hoặc là chịu thua, hoặc là —— để Vương gia các ngươi ngủ cùng ta một đêm!"

"Dù sao các ngươi cũng chẳng mất mát gì, đúng không?"

Nữ nhân điên cuồng này khiến quân Trấn Bắc càng thêm tức giận: "Phi! Ngươi là cái thá gì!"

"Bạc cho không cũng chẳng cần!"

"Vương gia của chúng ta đâu phải loại để ngươi mơ mộng? Nằm mơ đi!"

Tiếc là trước sự quyến rũ và trơ trẽn quá mức của đối phương, những lời phản kích chính trực này lại chẳng xoay chuyển được cục diện. Công chúa Xích Toàn cười càng lớn, kiếm trong tay múa càng hăng khiến sĩ khí quân Bắc Địch theo đó càng mạnh mẽ thêm.

Cứ thế này thì nguy mất.

Vi Liệt muốn tìm Hạ Tam Mộc – kẻ chuyên mồm mép đối đáp – để hỗ trợ mắng lại, nhưng khoảng cách hơi xa.

Đột nhiên, một thân ảnh mặc giáp đen xuất hiện trước mắt, cao lớn oai hùng vô cùng.

"Trời đầy mây, mưa rơi, xương cốt không thấy đau, ba năm bị thương đã quên hết rồi sao?"

Giọng nói trầm thấp mang theo hàn khí như lưỡi dao. Vương Nhất Bác vung đao, chém thẳng về phía công chúa Xích Toàn.

Công chúa vội vàng tránh, mái tóc đen bị cắt đứt, lưỡi đao sượt qua bả vai, máu chảy xối xả: "Ngươi ——"

Ánh mắt Vương Nhất Bác lạnh lẽo, lại bổ thêm một nhát: "Ngươi nên cầu nguyện đừng để ta bắt sống, nếu không —— những gì địch nhân các ngươi từng làm với nữ tử vô tội ở biên cương Đại Hạ, ta sẽ trả lại toàn bộ trên người ngươi."

Công chúa Xích Toàn hoảng hốt kéo một kỵ binh bên cạnh ra đỡ đòn, miễn cưỡng giữ được mạng, bả vai run rẩy: "Vương Nhất Bác, ngươi còn có phải là người không! Ta là công chúa, sao ngươi có thể nói với ta như vậy!"

Vương Nhất Bác lạnh lùng: "Khi quân địch cướp phá biên giới, chúng có lựa chọn làm người không?"

Giây phút này, ánh mắt hắn đáng sợ vô cùng, chưa từng có ai thấy. Công chúa Xích Toàn lắc đầu: "Không... ngươi sẽ không... Ngươi không phải loại người này, ngươi xuất thân thấp hèn mà..."

Vương Nhất Bác hất máu dính trên đao: "Ngươi nghĩ rằng ngươi hiểu rõ bản vương sao?"

Vương gia đã lộ diện, thời cơ coi như mất. Vi Liệt nghiến răng, hận đến ngứa cả người: "Ngươi vừa rồi còn nói không coi mình là nữ nhân! Xích Toàn, làm người đừng có mặt nào cũng muốn được lợi!"

"Đúng! Trên chiến trường không phân nam nữ, ngươi dám tới, chúng ta dám giết!"

"Vương gia của chúng ta nhanh như gió, vững như núi, lòng dạ sâu như biển, đến chúng ta còn chẳng hiểu hết, ngươi hiểu cái gì! Thổi phét vừa thôi!"

"Loại như ngươi, đừng nói Vương gia, cho không ta cũng chẳng cần! Huynh đệ, xông lên!"

Khí thế quân Trấn Bắc dâng cao như triều dâng.

Công chúa Xích Toàn vội vàng gọi hộ vệ vây quanh để bảo vệ, sợ Vương Nhất Bác lại ra tay. Nhưng Vương Nhất Bác chẳng buồn liếc nhìn nàng, coi như không khí, không cần để tâm. Sinh mạng của nàng, hắn muốn lấy lúc nào cũng được, chẳng có gì khó khăn, cũng chẳng cần gấp.

Hắn thúc ngựa, lao thẳng về phía đại tướng Bắc Địch – Lặc Thạch Thứ!

Vi Liệt lo lắng hét lớn: "Vương gia, nguy hiểm!"

Đã lộ diện, thời cơ không thích hợp, rút lui thì tốt hơn, lần sau mưu tính tiếp!

Nhưng Vương Nhất Bác lại thấy vẫn còn kịp.

Hắn thúc ngựa tiến lên, ngay khoảnh khắc hộ vệ vây kín, hắn đạp mạnh vào lưng ngựa, bay vọt lên không trung. Không giết bừa, không nhìn quanh, hắn chỉ tiến lên, giẫm lên ngựa địch, giẫm lên đầu người, thẳng tiến!

Vi Liệt không còn cách nào, chỉ có thể theo sát yểm hộ, làm người hỗ trợ!

Trung quân cũng đuổi kịp, hai cánh phối hợp, cung thủ bắn yểm hộ, toàn quân Trấn Bắc khí thế như cung giương căng cứng, rét lạnh mà bừng bừng hưng phấn.

Vương Nhất Bác mượn lực di chuyển trên không, biến chính mình thành bia ngắm, nhưng không một mũi tên nào chạm được vào hắn. Tốc độ của hắn nhanh đến mức để lại cả ảo ảnh, biểu lộ chân thực câu nói: Giữa vạn quân, chém đầu tướng như lấy đồ trong túi.

Hắn chém phăng đầu Lặc Thạch Thứ!

Máu phun đầy người, hắn xách đầu tướng giặc trong tay, như Tu La bước ra từ địa ngục!

Quân Trấn Bắc sĩ khí bùng nổ, hò reo đến muốn rách cổ họng. Bắc Địch lập tức dồn dập đánh chiêng, ra lệnh thu binh!

......

Nghĩ cũng biết, mấy ngày kế tiếp không có chiến sự, cũng chẳng có bất kỳ chuyện phiền toái lớn nhỏ nào, áp lực bên Vương Nhất Bác giảm hẳn đi, gần như không còn chút nào... Điều này lại có chút không bình thường.

Người đi dò xét mới biết, hóa ra đều là công lao của "người được sủng ái trong tim" kia, chính là người đó đã lừa gạt Vưu Đại Xuân. Vưu Đại Xuân bận bịu, không rảnh rỗi sang đây gây chuyện, cho nên bên này tự nhiên không có áp lực gì hết!

Vi Liệt hai mắt sáng rực: "Vị công tử này thật lợi hại!"

Phàn Đại Xuyên đầu trọc cũng hăng hái: "Một hiền thê như vậy, bao giờ Vương gia mới cưới về phủ đây?"

Hạ Tam Mộc chắp tay: "Thí chủ bớt kích động, Vưu Đại Xuân cũng đâu dễ dàng bị lừa hoài..."

Thư sinh áo trắng - Ông Mẫn buông quyển sách: "Lâu Hồng Tiêu, có lẽ là thật."

Vương Nhất Bác nheo mắt: "Thì ra là tai mắt của Bắc Địch. Lâu Hồng Tiêu à —— được lắm, bổn vương còn chưa biết đấy."

Vi Liệt lập tức đưa mắt cho Hạ Tam Mộc: Vương gia có ý gì vậy?

Hạ Tam Mộc cúi mắt: Tốt nhất tự mình chạy đi dò ý mới rõ.

Vương Nhất Bác chợt nhớ ra: "Chúng ta có một trinh sát bị Bắc Địch bắt, giờ vẫn chưa tìm được phải không?"

Vi Liệt lập tức giơ tay: "Ta đi cùng Vương gia bắt người về!"

Quân nhân hành động dứt khoát, vừa quyết định xong thì chuẩn bị đi. Vi Liệt hỏi: "Vương gia, chúng ta đi đường nào? Đi vòng lặng lẽ chứ?"

Vương Nhất Bác ung dung siết chặt áo choàng: "Không, đi thẳng qua cốc Viên Khán."

Cốc Viên Khán là tuyến biên giới, hai bên đều có binh lính tuần tra. Mấy ngày nay, phía đối phương dẫn quân chính là công chúa Xích Toàn, cũng chẳng rõ trong đầu nàng ta nghĩ cái gì.

Quả nhiên, thấy Vương Nhất Bác đi qua, công chúa Xích Toàn lập tức quát: "Ngươi định đi đâu!"

Vương Nhất Bác vẫn ung dung: "Bảo bối tâm can của bổn vương có chuyện."

Công chúa Xích Toàn tức đến phát khóc: "Không, không thể nào! Thuộc hạ của ngươi đều nói không hề có người này!"

Vương Nhất Bác thản nhiên: "Mù thì trị mắt, ngu thì trị não. Nếu Bắc Địch không có đại phu giỏi thì cứ việc đầu hàng."

Một màn này khiến Vi Liệt trợn mắt sắp rớt tròng.

Ban đầu hắn ta còn tưởng Vương gia chọn con đường này là hư hư thực thực, càng lúc nguy cấp càng phải tỏ ra thản nhiên, chính là kế nghi binh để khiến đối phương dè chừng, sinh sợ hãi, không dám manh động. Như vậy Vương gia tạm rời biên quan cũng vẫn an toàn, không lo bị tập kích. Nhưng giờ chứng kiến cảnh này... hắn ta hơi choáng váng.

Có phải Vương gia thật sự... cố ý khoe khoang, cố ý chọc giận người khác, chế giễu họ?

Quả đúng là Vương gia vẫn là Vương gia.

Hai người một đường ra roi thúc ngựa, rất nhanh đã vào đến thành Cửu Nguyên.

"Vương gia có muốn về phủ nghỉ ngơi chỉnh trang trước không?"

"Không, chuẩn bị thẳng đến lâu Hồng Tiêu."

Hai người phi ngựa trên phố, gió lạnh cuốn lên từng trận.

Tiêu Chiến phải nâng tay áo che mặt, mới không bị tuyết bay hắt lên.

Ai mà cưỡi ngựa nhanh như vậy chứ!

Đáng tiếc lúc này cậu cũng không có thời gian để chửi thầm, chỉ có thể gia tăng tốc độ, mục tiêu chính là: lâu Hồng Tiêu!