Chương 40: Nguy cơ thực sự


Tiêu Chiến không biết Cam Tứ Nương đã trải qua những gì, cũng không thể hiểu được hết tâm tư của nàng ta. Dựa vào cách nàng ta vội vã nói năng, cộng thêm bản tính giảo hoạt, hiểm độc, Tiêu Chiến hiểu rằng: Có thể tin, nhưng tuyệt đối không được tin hoàn toàn.

Những gì nàng ta nói chắc chắn có thật có giả, và trong đó ắt có cạm bẫy. Nhưng đâu là thật, đâu là giả, bẫy rập nằm ở chỗ nào, cậu lại không thể đoán được.

Tiêu Chiến trầm ngâm suy nghĩ.

Thanh Chuẩn là tình nhân của Cam Tứ Nương – điều này hẳn là thật. Một người khi đã yêu thì làm sao che giấu được, mỗi khi nàng ta nhắc đến tên Thanh Chuẩn, tất cả phản ứng đều quá mức khác thường. Đáng tiếc, Thanh Chuẩn lại tự sát, chết bất ngờ và dứt khoát đến mức chẳng để lại chút tin tức nào hữu dụng. Với cậu mà nói, nhiệm vụ có lẽ đã hoàn thành, nhưng cậu lại không hề biết Vương Nhất Bác vẫn âm thầm theo dõi, cũng chẳng biết Vương Nhất Bác không hề suy nghĩ theo hướng cậu mong muốn, mà lại có cách nghĩ khác... Điều này Cam Tứ Nương chắc chắn không hay.

Còn về "nỗi đau lớn nhất" của Vương Nhất Bác sáu năm trước... Tiêu Chiến nghĩ, trải qua chuyện ấy thì nỗi đau nào cũng khắc cốt ghi tâm. Nhưng Cam Tứ Nương lại nói có một món đồ, chỉ cần ai đó lấy ra làm mồi nhử, Vương Nhất Bác chắc chắn sẽ đi theo. Điều đó liệu có thật không? Nếu đúng, thì món đồ đó là gì? Nếu không đúng, vậy phía sau lời nói ấy còn ẩn giấu điều gì?

Tiêu Chiến bước ra khỏi phòng tối, bên ngoài tuyết lại bắt đầu rơi.

Những bông tuyết nhỏ bay lả tả giữa gió bấc lạnh lẽo, nghiêng nghiêng xoáy xuống rồi lại bị gió thốc mạnh rung chuyển. Tuyết không dày, không to, nhưng theo làn gió buốt giá, nó trở nên dữ dội, như muốn phô trương sức mạnh, làm người hoa mắt, trong lòng cũng chao đảo bất an.

Tiêu Chiến hít một hơi thật sâu, giấu bàn tay vào trong tay áo, chậm rãi bước qua con đường lát đá xanh, chậm rãi đi qua hành lang dài hun hút rồi xuyên qua những thao trường rộng lớn trong phủ vương.

Tiếng hô luyện tập ngày càng gần.

Gió lạnh thổi mạnh, tuyết bay rối loạn, nhưng trên thao trường, việc rèn luyện vẫn không hề dừng lại: người thì luyện quyền, người thì múa đao, có kẻ tập thương, có kẻ chơi kích. Ai nấy đều mặc áo ngắn gọn gàng, tràn đầy nhiệt huyết, tinh thần phấn chấn. Tựa như gió tuyết chẳng là gì cả, thậm chí cả phủ vương, cả thành Cửu Nguyên, cũng không thể áp chế nổi khí thế của họ – bởi họ mạnh mẽ đến vậy!

Từ khi đặt chân vào nơi này, Tiêu Chiến đã luôn cảm thấy kỳ lạ. Người ở đây... Không, phải nói là toàn bộ binh sĩ dưới trướng Vương Nhất Bác, từ kiếp trước đến bây giờ, lúc nào cũng giống như mang trong mình một nguồn sức mạnh không bao giờ cạn. Nhìn qua thì khoe khoang, nhưng lại có thể kết thành một sợi dây chắc chắn, cùng hướng một mục tiêu, cùng một lòng một dạ. Tựa như... trước mắt họ, luôn có một người để họ ngẩng đầu noi theo, để đặt trọn niềm tin.

Tiêu Chiến chợt bừng ngộ.

Nếu đã là một tập thể có thể giao phó cả sinh tử cho nhau, còn do dự gì nữa? Không rõ thì cứ hỏi thẳng, giấu giếm để làm gì?

Cậu tìm được phương hướng của Lâm giáo đầu, rồi đi về phía đó.

Vương Giới là người đầu tiên nhìn thấy cậu, đôi mắt ngập nước, kêu lên: "Chiến ca ca, cứu đệ với!"

Đứa nhỏ mới bảy tuổi, dơ bẩn chẳng khác nào con mèo hoang nhỏ, trán đẫm mồ hôi, áo quần lấm lem không còn nhận ra màu sắc ban đầu. Đôi chân ngắn run lẩy bẩy, nhưng vẫn phải bị ép đứng tấn, trông thảm hại vô cùng.

Bên kia, Vi Liệt cũng thở hổn hển, vội vàng kêu theo: "Chiến ca ca, cứu ta!"

Hắn ta đang bị Lâm giáo đầu truy sát. Lâm giáo đầu không dùng đao mộc, cũng chẳng phải thương hay kích, mà là một loại binh khí kỳ quái, giống như chủy thủ, vừa mỏng vừa sắc, lại còn giống ám khí. Chỉ cần sơ ý một chút là bị cắt trúng, đủ để thành thương tích nặng.

Hơn nữa, Lâm giáo đầu còn dùng ám khí: kim châm, dao mỏng, khói độc, vòng sắt tẩm độc... trên người chẳng khác nào mang theo cả một kho vũ khí di động, chộp được thứ gì là ném về phía Vi Liệt thứ ấy.

Vi Liệt nhảy nhót tránh né rất chật vật. Tốc độ của hắn ta nhanh, phản ứng cũng không chậm, nhưng tính tình lại quá thẳng, cách đánh cũng thẳng nên không chịu nổi kiểu đối phó đầy mánh khóe này. Hắn ta liên tục bị những ám khí kỳ lạ làm cho khốn đốn.

Khi quay đầu cầu cứu Tiêu Chiến, hắn ta vừa mới ngã lăn ra đất để né một nhát dao sắc bén, trông thảm thương vô cùng.

Tiêu Chiến: ...

Cơ hội này hình như không thích hợp để hỏi chuyện. Thôi, để sau vậy.

Cậu xoay người bước đi.

Vương Giới: !!

Vi Liệt: !!

Chiến ca ca không được đi! Ngươi bỏ mặc chúng ta sao!

"Tiêu công tử, chờ một chút. Chỉ là dạy dỗ hai thằng nhóc thôi, xong ngay." Lâm giáo đầu nhận ra Tiêu Chiến đến tìm mình, cất tiếng giữ người lại.

Chỉ trong thoáng chốc đó, ông đã đánh ngã Vi Liệt, quát lớn: "Ngươi tưởng trong quân đội ai cũng thẳng thắn, không biết dùng ám khí à? Ngươi làm tiên phong, người đầu tiên xông trận, nghĩ xem kẻ địch sẽ dùng chiêu gì? Độc khí, ám khí, cái gì mà không có! Bây giờ không luyện, sau này ra trận chỉ có đường chết thôi!" Rồi ông gọi một binh lính: "Bắn tên! Dựng bia! Cho nó né tiếp!"

Sau đó, ông quay sang Vương Giới: "Chân phải đứng vững! Đây là lúc rèn luyện gân cốt! Đau thì mặc kệ, phải chịu! Khóc cũng được, nhưng phải đứng nguyên, nếu thời gian chưa đủ thì phạt gấp đôi!"

Vương Giới nước mắt lưng tròng, mặt mày như mất hết hi vọng sống. Vi Liệt thì sợ cứ hé răng kêu than là sẽ bị phạt gấp đôi nên chẳng dám cầu cứu nữa, đến cả liếc Tiêu Chiến cũng không dám.

Lâm giáo đầu bước lại gần, lấy khăn lau mồ hôi: "Trên thao trường này, người nào mềm lòng thì đừng hòng bước chân vào."

Tiêu Chiến lập tức hiểu ra. Thảo nào Thái vương phi Lận thị và muội muội Vương Nguyệt hầu như không bao giờ xuất hiện ở đây.

Thương cảm nhìn đám người trên thao trường một chút, cậu đi theo Lâm giáo đầu vào một tiểu đình. Thấy xung quanh an toàn, cậu nói thẳng: "Vừa rồi ta gặp Cam Tứ Nương. Nàng ta đã nói vài chuyện."

"Nói à?" Lâm giáo đầu dường như không hề bất ngờ, gật đầu: "Ừ, cũng đến lúc rồi."

Thì ra không phải là vô ích khi tra khảo, chỉ là cách "dùng hình" có phần đặc biệt hơn mà thôi.

Tiêu Chiến nhớ lại dáng vẻ của Cam Tứ Nương lúc đó, trong lòng dường như hiểu ra điều gì. Cậu hạ giọng, kể lại toàn bộ những gì Cam Tứ Nương đã nói cho Lâm giáo đầu nghe. Lâm giáo đầu khẽ vuốt cằm, ngay lập tức nhíu mày: "Đồ vật?"

Tiêu Chiến gật đầu: "Năm xưa, Vương thúc có để lại thứ gì quan trọng không? Ý nghĩa đặc biệt?"

Lâm giáo đầu đáp: "Có. Với võ tướng như chúng ta, vật quan trọng nhất chỉ có hai: một là ngựa, hai là binh khí. So với ngựa quý, Vương thúc càng thích cây đao của mình hơn. Đó là thanh trường đao do lão Vương gia năm đó cố ý tìm danh thợ rèn chế tạo riêng, vừa đúng với chiều cao, sải tay của ngài. So với đao thường thì dài và nặng hơn. Vương thúc rất thích, hận không thể ôm mà ngủ. Nghe nói ngay đêm thành thân, sau động phòng, vẫn còn quá phấn khích, ngài ngồi suốt đêm ở ngoài mà lau đao, làm Từ thị – tân nương lúc đó – tưởng ngài có nữ nhân khác, suýt nữa thì đòi bỏ về nhà mẹ đẻ."

"Lần đầu tiên vợ chồng họ cãi nhau cũng là vì thanh đao đó. Thanh đao này dài, nặng, lại khó tìm vỏ thích hợp, vỏ vừa làm thì lại nhanh hỏng, Vương thúc lười bọc vải nên vẫn để ngay đầu giường. Phòng khi nguy hiểm còn tiện rút. Đao thì quá sắc, sơ sẩy dễ bị thương. Vương thúc thì quen rồi, có lần tỉnh dậy vươn vai bất cẩn bị cứa trúng cũng chẳng sao, nhưng Từ thị thì sợ hãi, không chịu nổi..."

Nói đến đây, Lâm giáo đầu bật cười nhớ lại chuyện cũ: "Thanh đao đó, ngay cả chúng ta cũng không được chạm bừa, đến cả Thế tử lúc ấy cũng không. Lão Vương gia bận, Thế tử ngày thường toàn ở cạnh Vương thúc, hai người thân nhau lắm, nhưng nếu so với cây đao ấy thì Thế tử cũng phải xếp sau. Muốn được chạm vào thì phải lập công lớn, hoặc thể hiện đặc biệt xuất sắc mới được phép sờ thử. Từ thị còn thua, huống hồ là Vương gia hồi nhỏ, nhiều lần ghen với cây đao đó."

"Nhưng về sau nhiều năm, người coi trọng nhất cây đao lại chính là Từ thị. Người nghĩ rằng chăm sóc tốt cây đao thì chồng mình cũng sẽ bình an. Người quan tâm đao nhất chính là Vương gia, chỉ cần còn đao thì Vương thúc còn sống, không bao giờ rời xa."

Trong một buổi trò chuyện ngắn, Tiêu Chiến như vẽ ra được hình ảnh Vương thúc trong đầu – một người võ tướng phóng khoáng, không câu nệ tiểu tiết, đôi khi còn có phần thật thà. Ông và phu nhân hẳn đã từng rất hạnh phúc. Đáng tiếc, sáu năm trước, trong trận chiến ấy, vợ chồng cùng mất mạng, ngay cả con nhỏ cũng không giữ được.

"Vậy thanh đao ấy..."

"Sáu năm trước đã mất."

Lâm giáo đầu quay đi, nhìn tuyết trắng ngoài đình: "Hôm đó trận chiến quá thảm, chúng ta rơi vào bẫy, quân Bắc Địch quá đông. Vương thúc cùng thân binh chiến đấu đến giây phút cuối cùng, thi thể cũng chẳng nguyên vẹn. Vương gia chạy tới kịp, tự tay liệm xác cho thúc, nhưng thanh đao thì không sao tìm được."

Tiêu Chiến hỏi: "Sau đó cũng không tìm thấy?"

Lâm giáo đầu lắc đầu: "Không."

"Có khả năng nào... rơi vào tay quân Bắc Địch?" Nghĩ đến điều đó, da đầu Tiêu Chiến tê rần.

Lâm giáo đầu cau mày: "Ta không muốn nói dối. Nhưng thật sự có khả năng đó."

Tiêu Chiến trầm giọng: "Nếu Bắc Địch dùng thanh đao này để nhử trước trận..."

Lâm giáo đầu lập tức nheo mắt: "Ta sẽ ngay lập tức sai người báo tin cho Vương gia!"

Ông vỗ tay gọi lính lại, căn dặn rõ ràng rồi lập tức cho đi truyền tin. Sau đó, ông xoay người chắp tay với Tiêu Chiến: "Đa tạ công tử, chuyện này thật sự rất quan trọng."

Tiêu Chiến vội xua tay: "Ta cũng không ngờ Thanh Chuẩn lại có tư tình với Cam Tứ Nương, chẳng qua là tình cờ biết được thôi. Nhưng vận may như vậy, hẳn là trời đang phù hộ Trấn Bắc Vương, trận này tất thắng!"

Lâm giáo đầu cũng gật đầu tin tưởng: "Vương gia của ta, sẽ không thua!"

Tiêu Chiến âm thầm cầu nguyện – nhất định phải kịp thời báo tin!

Đáng tiếc, vẫn chậm một bước.

Tên lính truyền tin chạy gấp, theo dấu hiệu vòng vèo tìm đến doanh trại mới, chạy đến rã cả chân, nhưng không thấy người. Gã vội hỏi một thương binh trong trại: "Vương gia đâu?"

"Đã đuổi theo địch rồi."

"Nhưng ta đã đến doanh thương binh thứ năm rồi, theo quy luật thì Vương gia đáng lẽ phải nghỉ ngơi chỉnh đốn chứ?"

"Nhưng Tứ hoàng tử Bắc Địch dường như cho Vương gia thấy thứ gì đó, Vương gia không dừng bước."

"Là thứ gì?"

"Ở xa quá không thấy rõ, hình như là một món binh khí?"

Tên lính không thể truyền lời trọn vẹn, chỉ kịp hỏi rõ phương hướng rồi lập tức phi ngựa tiếp tục đuổi theo.

Cách đó năm dặm, trên sườn núi cao, Tứ hoàng tử Bắc Địch Xích Hạo đang ngắm nghía một thanh trường đao lưỡi đen: "Có đuổi theo không?"

Thân vệ thân tín cười: "Ngài mang ra bảo vật này, Vương Nhất Bác sao dám không theo? Năm đó Vương Quang chết thảm, thi thể chẳng còn nguyên vẹn, phần mộ cũng chẳng chắc có tay chân của ông ta. Chỉ có thanh đao này là thứ thật sự theo ông ta mấy chục năm..."

Xích Hạo hạ mắt, khóe môi nhếch lên lạnh lùng: "Đã có duyên đến thế, thì để hắn chết ở đây đi!"

Dưới sườn núi, Phàn Đại Xuyên theo sát Vương Nhất Bác, mắt sáng kiên định: "Vương gia yên tâm, đồ của Vương thúc, ta thề sống chết cũng phải đoạt lại!"

Khác với sự quả quyết của Phàn Đại Xuyên, Vương Nhất Bác chỉ hơi nheo mắt, dường như thờ ơ nhìn quanh: "Ừ."

Cùng lúc ấy, Vưu Đại Xuân liên tục nhận tin xấu: Công thành thất bại, người nhà Trấn Bắc Vương không bắt được, Trương gia lại còn bị bắt! Tuy Trương Đoạt chắc chắn sẽ tự nhận hết, không để liên lụy người khác, nhưng quân Trấn Bắc đâu dễ bị lừa? Nếu tra ra liên quan thì sao? Một mình Trương Đoạt thất bại đã đành, còn lôi kéo cả ông ta vào! Nói là bị bệnh, cả một phòng đều bệnh, sau này còn làm ăn được gì nữa?

Còn Tiêu Chiến...

Một tên nam sủng chết tiệt! Rõ ràng là người của Vương Nhất Bác, vậy mà dám bịa chuyện lừa ông ta?

Ông ta đang tức tối nghĩ cách thì có người báo: Vương Nhất Bác đuổi theo Tứ hoàng tử Bắc Địch, không quan tâm hậu quân, tất cả chỉ vì một thanh đao!

Tới rồi!

Hai mắt Vưu Đại Xuân sáng rực: Đúng lắm! Ngươi tưởng mình giỏi lắm sao? Từng bất bại trên chiến trường, còn cướp lương của lão tử, để xem lần này ngươi chết thế nào!

Trong đầu ông ta liên tục lóe ra chủ ý. Trấn Bắc Vương đã chạy xa, sớm muộn cũng chết, ông ta chẳng thể báo thù, nhưng chẳng lẽ không trị được một tên nam sủng nhỏ?

Thời cơ đã đến, còn chờ gì nữa? Vưu Đại Xuân lập tức hạ lệnh thực thi kế hoạch cuối cùng! Vương phủ ở thành Cửu Nguyên phải diệt, Tiêu Chiến phải giết, công lao cũng phải đoạt. Vương Nhất Bác chết thì tất cả những kẻ liên quan cũng không cần sống. Dù không chết thì cũng chẳng liên quan đến ta, đều do quân Bắc Địch làm cả. Ngươi bất tài, trách ai? Ta còn tận lực giết địch cứu ngươi kia mà, còn có công lớn!

Vưu Đại Xuân lập tức hành động. Bề ngoài là ngăn địch, nhưng thực chất là lợi dụng mọi kẽ hở khiến quân địch đánh càng hăng, thuận tiện diệt luôn tai mắt, nhổ cỏ tận gốc. Nếu thế công địch quá mạnh, tình hình xấu ông ta sẽ lập tức rút, giữ mạng quan trọng hơn!

Trong một trận hỗn chiến như thế, ông ta vừa có công lao, cuối cùng nếu bại trận... thì liên quan gì mình? Đó là do Vương Nhất Bác – chủ tướng – bất tài, phạt cũng chỉ phạt hắn thôi!

......

Phủ Trấn Bắc Vương bên này vẫn chưa nhận được tin tức hồi âm từ Vương Nhất Bác, ngay cả Lâm giáo đầu vốn ít khi lo lắng cũng bắt đầu thấy căng thẳng, Tiêu Chiến thì càng vậy. Nhưng càng lo, bọn họ lại càng phải giả vờ bình tĩnh, tỏ ra mọi chuyện bình thường, tuyệt đối không được để lộ ra sự hoảng loạn.

Mạnh Trinh thì háo ăn, cứ bám lấy Tiêu Chiến đòi nấu canh. Tiêu Chiến không chỉ như mọi khi cười tủm tỉm rửa tay rồi nấu, mà còn nấu hẳn một nồi lớn, chia phần cho từng người: ví dụ như vợ của Đổng Trọng Thành là Liễu tiểu thư, Thái Vương phi đang còn bệnh, hay muội đệ Vương Nguyệt – Vương Giới đang độ tuổi lớn. Cậu biết cách phối hợp dược liệu để bổ dưỡng vừa đủ, điều chỉnh hương vị sao cho dễ ăn, nghĩ lại cũng thấy duyên phận, vì mọi người cần bồi bổ gần như giống nhau – đều là tăng khí huyết, khỏe gân cốt.

Chỉ có nhóc Vương Giới là không thích, chê canh nhạt, cứ đòi phải có thịt, càng nhiều càng tốt, nếu không thì không ăn no. Nhóc chẳng những dám đòi hỏi, còn ôm lấy chân Tiêu Chiến khóc nhè ăn vạ, thậm chí giả vờ tủi thân khóc lóc, nếu không đáp ứng thì nhất quyết không buông.

Lâm giáo đầu uống một ngụm rượu rồi cười: "Nó coi bộ rất thân với ngươi đấy."

Tiêu Chiến nhìn nhóc đang tập quyền, thân hình nhỏ mà dũng mãnh: "Đệ ấy hoạt bát thật."

"Đó là do ở trước mặt ngươi thôi, đổi người khác xem nó có như vậy không. Sói con hoang dã, y hệt huynh trưởng nó." Lâm giáo đầu nheo mắt, cười khẩy.

Tiêu Chiến thoáng ngẩn ra: "Vậy sao..."

Thời gian trôi đi, bầu không khí bất an càng lúc càng nặng nề. Cho đến một hôm, tiếng trống trận từ cửa thành bất ngờ vang dội —— địch tấn công!

Tiêu Chiến vừa mới mang canh nóng tới, chưa kịp đưa cho ai thì bát canh đã rơi xuống đất.

Vi Liệt là người đầu tiên bật dậy: "Đao của ta đâu!"

Vừa chạy vừa mặc giáp, hắn ta còn quay sang trêu Tiêu Chiến một câu, nhe răng cười: "May mà mới sáng, người còn nóng hổi đây! Ngươi sốt ruột quá, không cần chờ ta ăn cơm trưa đâu!"

Cười nói hô hào, nhưng vừa bước ra cửa phủ, ánh mắt hắn ta biến sắc, trở nên lạnh lùng sát khí: "Dám thừa lúc Vương gia vắng mặt mà tấn công, coi ta chết rồi chắc?"

Tiếng trống trận càng lúc càng dồn dập, không khí trong phủ lập tức căng thẳng, ngay cả Vương Giới nhỏ tuổi cũng nghiêm mặt lại.

Chẳng bao lâu, từ cửa thành có người về báo: lần này địch đông gấp nhiều lần trước, xông pha liều chết, không hề thương lượng hay nói năng, vừa tới đã đánh, mục tiêu quá rõ ràng —— chính là công thành!

Người truyền tin gấp gáp: "Vi tướng quân nói vẫn giữ được thành, không thành vấn đề! Nhưng trong doanh trại địch có một thần tiễn thủ rất lợi hại, bách phát bách trúng. Bên ta không có người chế ngự, nhất thời rơi vào thế hạ phong..."

Tiêu Chiến lập tức nhìn sang Lâm giáo đầu.

Lâm giáo đầu đứng dậy, chậm rãi xoa tay: "Lão tử ra ngoài chơi với chúng một trận!"

Vừa đi, ông vừa ngoái nhìn Tiêu Chiến.

Tiêu Chiến hiểu ông lo lắng điều gì, gật đầu: "Trong phủ có ta lo."

Chiến tranh vốn tàn khốc, máu đổ xương rơi là chuyện thường. Tiêu Chiến chưa bao giờ ôm ảo tưởng, nhưng lần này nguy hiểm còn lớn hơn mọi khi.

Bởi quân địch vừa hô lên một tin động trời —— Vương Nhất Bác đã chết! Chết trong tay Tứ hoàng tử Bắc Địch, Xích Hạo! Vì muốn lấy lại đao của Vương thúc Vương Quang, Vương Nhất Bác sa vào mai phục, bị chém nát thân, thi cốt cũng không còn!

Vi Liệt giận dữ, giật lấy cung tên của hộ vệ bên cạnh, bắn liên tục mấy phát: "Cút mẹ chúng bay! Sáng sớm xúc phân không à, mở miệng toàn rác rưởi!"

Phía địch cười vang: "Không tin? Người các ngươi đưa đi báo tin đã trở về chưa? Ai tận mắt thấy hắn? Chúng ta dám ngang nhiên công thành, chính bởi vì Vương gia của các ngươi đã chết rồi! Ha ha ha —— Trấn Bắc Vương thì không cần, nhưng người nhà hắn thì phải chết hết, không sót một ai! Lên đi huynh đệ, báo thù rửa nhục!"

Khí thế quân địch như sấm dậy, Tiêu Chiến đứng trong phủ cũng nghe rõ mồn một.

Vương Nhất Bác... chết rồi ư? Làm sao có thể? Đời trước hắn cũng không chết, gian khổ đến mấy cũng kiên cường sống sót, lần này nhất định cũng vậy! Đây chỉ là quỷ kế hù dọa!

Cậu tự nhủ phải bình tĩnh, nhưng trái tim vẫn run rẩy. Sống lại một đời, quá nhiều chuyện đã khác, đến thành Cửu Nguyên cũng thế, liệu lần này Vương Nhất Bác có còn như đời trước không?

Trong phủ, người người đều căng thẳng, bầu không khí ngột ngạt khiến người khó thở. Không thể cứ như vậy được nữa!

Tiêu Chiến cắn răng, dặn bản thân: đừng nghĩ xa, phải vượt qua cửa ải trước mắt! Vương Nhất Bác ở xa, cậu chưa thể lo tới, nhưng bên cạnh còn có Thái vương phi, Vương Nguyệt, Vương Giới —— ai cũng không được xảy ra chuyện!

Cậu vừa chạy vừa nhớ lại: đời trước, đại chiến ở thành Cửu Nguyên nổ ra muộn hơn lần này nửa tháng, thương vong hơn một nửa, thuốc men khan hiếm, Thái vương phi cùng Vương Nguyệt, Vương Giới đều không qua khỏi. Bốn đại tướng của Vương Nhất Bác cũng hy sinh, khiến Vương Nhất Bác chỉ sau một đêm thành kẻ cô độc, từ đó không còn nụ cười. Cậu không biết trận chiến ấy rốt cuộc ra sao, cũng không biết có từng có tin đồn "chết trận" như lần này hay không, nhưng cậu hy vọng Vương Nhất Bác sẽ kiên cường như trước!

Chúng ta đều phải nỗ lực, ngươi sống sót từ chiến trường trở về gặp ta, ta sẽ giữ lấy người nhà của ngươi, để ngươi không bao giờ cô đơn nữa, được không?

Tiêu Chiến siết chặt răng, tự nhủ: Mình nhất định làm được!

Cùng lúc đó, trong thành bất ngờ xuất hiện một đội người áo đen bịt mặt, lao thẳng tới phủ Trấn Bắc Vương.

Hơn phân nửa là người của Vưu Đại Xuân, vốn chỉ giả danh quan binh, thực chất chỉ nghe lệnh một mình ông ta. Ngày thường không dám làm càn, nhưng hôm nay khác —— Vương Nhất Bác đã chết, không nhân cơ hội lập công thì còn chờ gì!

Phần còn lại là người của lâu Hồng Tiêu, vốn ẩn nấp trong thành từ lâu, chờ đến giờ khắc này mới hành động. Họ số ít, lại lẩn rất kỹ, chẳng ai nghi ngờ.

Một đám người vừa xông tới vừa hô:

"Giết người nhà Trấn Bắc Vương, quân địch sẽ tha cho dân trong thành!"

"Vương gia đã chết, chúng ta phải tự cứu mạng mình!"

"Giao người nhà Vương gia ra, bảo vệ trăm họ trong thành!"

Dân chúng nghe vậy càng thêm dao động, tiếng hô càng lúc càng lớn, càng giống thật.

So với mấy ngày trước chỉ như một buổi diễn tập, giờ đây, tình thế thật sự đã thay đổi hoàn toàn. Đây mới là nguy cơ thực sự!

Tiêu Chiến cảm thấy mình sắp phát điên, nhưng cậu không được phép. Giờ phút này, cả phủ đều trông chờ vào cậu!

Bệnh của Thái vương phi còn chưa khỏi hẳn, tinh thần yếu ớt không chịu nổi kích động. Sau khi hỏi qua Quế ma ma, Tiêu Chiến quyết định không quấy rầy mà quay sang nhìn tiểu cô nương Vương Nguyệt: "Ta biết chuyện xảy ra sáu năm trước rất khó với muội, nhưng chúng ta phải dũng cảm, tương lai mới có thể từng bước đi tiếp. Năm đó tổ mẫu từng đưa muội đến một chỗ, hơi tối, không rộng lắm, không ai có thể tìm ra, muội còn nhớ không?"

Vương Nguyệt khẽ gật đầu: "Nhớ."

Tiêu Chiến nói: "Tốt lắm. Hãy nhớ kỹ nơi đó, đừng nói cho ai, bây giờ mang đệ đệ và tổ mẫu đến đó trốn, được không?"

Tiểu cô nương bật khóc: "Không... không được... còn có ca..."

"Muội muội ngoan." Tiêu Chiến xoa đầu nàng, mỉm cười: "Ta sẽ không sao. Năm đó huynh trưởng muội không có ở đây, các muội cũng tự kiên trì được. Bây giờ ít ra còn có ta, tuy võ của ta không bằng huynh trưởng muội nhưng chống đỡ một chút vẫn không thành vấn đề. Tin ta, được không?"

Vương Nguyệt lắc đầu, nước mắt rơi lã chã.

Tiêu Chiến thở dài trong lòng, đành nghiêm mặt: "Đừng làm ta phân tâm. Ta không muốn hại muội, cũng không muốn hại chính mình."

"Chiến ca ca đừng nói vậy, ta nghe lời ca..." Vương Nguyệt vừa khóc vừa kéo chặt tay đệ đệ muốn đi.

Nhưng Vương Giới lại ôm chặt chân Tiêu Chiến, dồn hết sức lực, vô cùng bướng bỉnh: "Đệ không đi! Đệ là nam đinh Vương gia, là đệ ruột của Trấn Bắc Vương. Huynh trưởng không ở đây, mọi việc đệ phải gánh. Chiến ca ca cũng phải để đệ chăm sóc! Đệ sao có thể trốn đi tham sống sợ chết! Huynh trưởng đã dạy, đệ họ Vương, là nam tử hán, sinh ra là để bảo vệ người khác!"

Vương Nguyệt tức giận đánh lưng nhóc: "Đệ tưởng ta không muốn đệ mạnh mẽ sao! Nhưng đệ còn nhỏ quá!"

"Tỷ tỷ coi thường ta!" Vương Giới bặm mặt, nhưng nước mắt đã tràn ra từ lúc nào.

Tiêu Chiến nắm lấy bàn tay nhỏ siết chặt của nhóc: "Đệ muốn làm tổn thương tỷ tỷ sao?"

Vương Giới nhìn những ngón tay trắng bệch, móng tay làm xước da tay tỷ tỷ, mặt lập tức tái nhợt, không giãy giụa nữa.

Tiêu Chiến xoa đầu: "Tổ mẫu tuổi đã cao, lại còn bệnh, tỷ tỷ là con gái, lúc giặc tấn công cũng không tiện. Chúng ta đều ở bên ngoài không kịp che chở. Giới nhi là nam tử hán, đệ phải chăm sóc tốt cho các nàng, được không? Nếu có ai dám đến hại, đệ chính là phòng tuyến cuối cùng bảo vệ các nàng, nhớ chưa?"

Ánh mắt Vương Giới lập tức thay đổi, ngoan ngoãn nắm tay tỷ tỷ: "Vâng, ta đi! Tỷ, nhanh lên, chúng ta còn phải đón tổ mẫu nữa!"

Cực kỳ chủ động.

Trong lòng Vương Nguyệt chua xót, mắt cũng nhòa đi, cắn răng nhìn Tiêu Chiến: "Ca yên tâm, ta sẽ khuyên tổ mẫu, chăm sóc đệ đệ, tuyệt đối không để ai phát hiện."

Tiêu Chiến gật đầu: "Muội nói với Thái vương phi, cứ yên tâm dưỡng bệnh. Mọi chuyện có ta. Trừ khi bước qua xác ta, nếu không sẽ không ai có thể tới gần các ngươi nửa bước!"

Tiễn hai tỷ đệ đi, Tiêu Chiến bắt gặp ánh mắt lo lắng của Mạnh Trinh. Cậu chẳng nói gì, chỉ giơ tay đánh ngất cậu ta, rồi giao cho hộ vệ Trịnh Thập Nhất.

"Xin lỗi, nếu ta nói lý với cậu ấy thì chắc chắn không xong. Chuyện này không liên quan đến Cô Tàng Vương, tốt nhất đừng để cậu ấy gặp hiểm nguy. Ngươi mau đưa người đi trốn, giờ ngoài kia loạn lắm, khó mà giữ. Ngươi phải giấu người cho kỹ, một khi tình thế hỗn loạn, bất kể thắng thua ra sao, lập tức đưa cậu ấy ra khỏi thành, nhớ chưa?"

Cậu nhìn gương mặt Mạnh Trinh, giọng vừa chua xót vừa kiên định.

Ánh mắt Trịnh Thập Nhất thoáng phức tạp. Hắn ta vốn là thân vệ của Mạnh Sách, bao năm nay đã quen thấy người ta lợi dụng hoặc nịnh bợ Mạnh Trinh, chưa từng có ai, vào thời khắc sinh tử này, lại chỉ nghĩ tới sự an toàn của tiểu thiếu gia, không đòi hỏi gì cho mình.

"Đa tạ. Tiêu công tử xin bảo trọng. Tiểu thiếu gia thích nhất là canh ngài nấu."

Tiêu Chiến ngẩn ra, bật cười: "Phải rồi, bị cậu ấy ăn vạ một lần, ta đã biết cả đời này chắc không thoát được đâu."

Tiễn mọi người xong, Tiêu Chiến quay sang nhìn tên hầu bên cạnh mình: "Ngươi... sợ là chỉ có thể theo ta."

Ngô Phong quỳ một gối: "Nguyện vì chủ nhân mà quên mình phục vụ!"

Tiêu Chiến đỡ nó dậy, không nói thêm gì, bởi giữa chủ tớ họ không cần nhiều lời. Rồi xoay người, cậu gọi hộ vệ: "Bản đồ vương phủ!"

Chẳng mấy chốc, bàn được dọn, bản đồ trải ra, địa hình các nơi vẽ rõ ràng, rành mạch.

Ngón tay Tiêu Chiến lướt qua từng góc trong vương phủ, ghi nhớ những đặc điểm khác nhau. Tiếng hò hét ngoài kia càng lúc càng gần, nhưng không ảnh hưởng được đến suy nghĩ của cậu.

Quân địch công thành, có Vi Liệt trấn giữ, cậu giúp không kịp. Nhưng câu nói kia không phải nói suông —— ai muốn xông qua đây thì phải bước qua xác cậu trước!

Sống thêm ngần ấy năm đã là kiếm lời. Đời người lại có cơ hội lần nữa, không thể chỉ để tham sống sợ chết. Ít nhất cũng phải có chút ý nghĩa —— chết ở đây, coi như cũng đáng!


Chương 41: Hãy quên hắn đi, theo ta rời khỏi nơi này


Tiêu Chiến không giỏi võ công, không phải là không biết gì nhưng chỉ vài chiêu mèo quào, trong tình thế này hoàn toàn không đủ dùng.

Nhưng cậu có cái đầu biết tính toán. Không rành binh pháp trên chiến trường, nhưng trong phạm vi nhỏ đánh nhau, luôn có thứ để lợi dụng. Vương phủ lớn như vậy, mỗi sân đều bố trí khác nhau, bao nhiêu thao trường lớn nhỏ, bao nhiêu giá binh khí. Biết rõ bản thân không mạnh, vậy thì phải dùng mọi thứ có thể, đặt bẫy, giấu phục binh. Vũ khí trong kho đừng cất giấu nữa, đem ra dùng hết! Đừng lo nghĩ thiếu thì sau này làm sao, cứ diệt sạch bọn cẩu tặc trước đã rồi mới tính tiếp!

Khói mù, ám khí, bẫy rập... tất cả đều phải dùng!

Tiêu Chiến không biết Vương Nguyệt đã đưa đệ đệ và Thái vương phi trốn vào mật thất nào, cũng không được phép cho ai khác biết. Nhưng trước khi rời đi, tiểu cô nương đã liếc cậu một ánh mắt, chắc là về phía bắc sau dãy nhà kia. Nếu vậy, xa nhất chính là sân của Vương Nhất Bác.

Muốn đảm bảo an toàn cho các nàng, tốt nhất là dụ kẻ địch về đây. Nếu chúng còn nghi ngờ thì cũng không sao, mật thất đâu chỉ có một chỗ, cậu còn có thể lộ ra chỗ Cam Tứ Nương để đánh lạc hướng.

Tóm lại, quân địch thì có thể giết thêm, tin tức thì có thể dò lại, nhưng Thái vương phi và hai đứa nhỏ thì tuyệt đối không được xảy ra chuyện!

Đứng dưới hành lang sân luyện võ của Vương Nhất Bác, hít thở mùi hương quen thuộc, Tiêu Chiến khoác áo choàng lông cáo đỏ, cầm lò sưởi tay thêu bướm vàng, khẽ nhắm mắt, thở ra một hơi thật dài.

Cùng lắm là đánh nhau thôi — tới đây đi!

Đầu tiên báo tin là tổ hộ vệ thứ nhất. Đội trưởng da ngăm, nhe răng cười trắng loá: "Công tử, có người xông vào trận khói mù! Chúng ta dụ bọn gã chạy, không ai bị thương, chỉ là cả phòng thích khách kia đều bị thuốc mê làm cho ngã, có nên giết luôn không?"

Tiêu Chiến nheo mắt: "Giết!"

Không giết thì đợi gì? Đợi chúng tỉnh lại tiếp tục gây hoạ sao? Đã dám xông vào đây thì phải biết trả giá! Trong tình cảnh này, mềm lòng là tự hại mình. Nhân thủ vương phủ vốn không đủ, đã xem không xuể thì cần thiết phải giết, nếu không chúng tỉnh lại, chết chính là người của mình!

Tổ thứ hai báo: "Ám khí, châm nhọn dùng hết rồi!"

Tiêu Chiến: "Vậy lấy cung tên!"

"Tất cả đều dùng?"

"Tất cả!"

Cậu biết mọi người nghĩ đến chiến sự thủ thành, nếu Vi Liệt cần viện trợ, tên chính là thứ tất yếu. Nhưng trước hết phải giữ nổi bên trong vương phủ đã. Giữ không nổi thì dù có bao nhiêu tên cũng chẳng kịp đưa. Giết xong rồi, còn có thể nhặt lại tên trên xác địch để dùng tiếp!

Tổ thứ ba báo: "Bẫy rập bị phá! Không còn ai mắc lưới!"

"Vậy thì dụ đến chỗ tiếp theo ——" Tiêu Chiến lập tức nhìn bản đồ trên bàn, ngón tay chỉ vào một chỗ: "Ở đây có hồ đúng không? Cho nổ tung đi!"

Lưới trên không sợ, vậy còn nước lạnh dưới đất thì sao? Trong thời tiết này, lao xuống nước chỉ có chết cứng!

"Nhưng trong hồ này..."

"Sao? Có gì không ổn?"

"Có cá quý của tiểu thiếu gia nuôi..."

Đuôi mắt Tiêu Chiến rũ xuống, dừng một lát rồi nói: "Chờ ta sống sót qua trận này, sẽ xin lỗi, mua bù cho đệ ấy, mua gấp mấy lần cũng được!"

Đội trưởng lại nhắc: "Loại cá này hiếm lắm, nước lạnh mấy cũng sống, răng thì sắc nhọn, chỉ ăn thịt không ăn cỏ!"

"Vậy chẳng phải vừa khéo?" Đuôi mắt Tiêu Chiến nhếch lên, cười đầy tà khí: "Còn chờ gì nữa, dụ địch xuống đó đi!"

Để cá cắn chết, cắn sạch không chừa một mống!

Đám hộ vệ trẻ nóng máu, biết có thể lập công, chắc chắn rất vui vẻ.

Tiếng chém giết càng lúc càng gần, mùi máu theo gió tuyết tràn tới khiến không khí lạnh giá cũng tanh nồng, nặng nề tới chóng mặt.

Tiêu Chiến nhìn quanh sân. Không có nhiều trang trí, mộc mạc đoan chính mà vẫn chỉnh tề khí phái. Khác biệt so với chỗ khác, chỉ có đầy cây ăn quả: đào, mận, lựu... đều kết trái ngọt ngào.

Một sân tốt như vậy, đáng tiếc lại bị ta phá hỏng... Ngươi trở về, liệu có giận không? Có mắng ta không?

Mắng cũng tốt, ta sẽ bồi thường cho ngươi, bồi gấp mấy lần cũng được, chỉ cần ngươi chịu trở về.

Ngón tay thon dài khẽ đặt lên cột hành lang, đuôi mắt Tiêu Chiến dần cụp xuống. Ngươi là Vương gia, lời nói không thể thất tín. Khi đó ngươi đã hứa, muốn ta chờ ngươi trở về. Giờ ta vẫn đang chờ đây, rất ngoan ngoãn. Vậy nên ngươi mau về đi, có được không?

Đao kiếm loang loáng, máu tươi tung toé, mùi máu loang khắp vương phủ.

Tiêu Chiến dốc toàn lực chống đỡ, vận hết trí lực tính toán nhưng địch vẫn tiến càng lúc càng gần, cuối cùng đã vây tới bên ngoài sân.

Kẻ cầm đầu hô lớn: "Tiêu công tử! Chúng ta biết ngươi ở trong đó! Trấn Bắc Vương là bậc anh hùng, chúng ta cũng rất kính trọng! Nhưng hôm nay hắn đã chết, công tử cần gì phải liều mạng? Nếu công tử từ bỏ chống cự, ta hứa sẽ tha cho gia quyến trong phủ, giữ lấy bình an cho bá tánh ngoài thành. Tin rằng Thái vương phi vì thành Cửu Nguyên thủ vững nhiều năm, chắc chắn cũng nguyện ý vì dân mà hy sinh! Chỉ cần công tử dừng tay, cho chúng ta vào, hết thảy đều dễ nói, tuyệt không làm khó!"

Tiêu Chiến cười lạnh. Nói đi nói lại, chẳng phải cũng chỉ là chiêu này sao?

Ai nói bây giờ là tình thế phải chọn một trong hai, giữa người nhà trong vương phủ và dân chúng thành Cửu Nguyên? Chẳng phải đều do các ngươi tự phán bừa hay sao! Giá mặc cả thì chẳng đáng gì, bày trò lung lạc lòng người cũng học được ít nhiều, tiếc là các ngươi có thể bắt ép người khác, nhưng tuyệt đối không thể bắt ép được ta!

Tiêu Chiến vung tay, hoàn toàn không để tâm, ra lệnh bên ngoài tiếp tục đánh!

Ngay sau đó, từ bên ngoài viện truyền đến một giọng nói quen thuộc.

"Tiêu Chiến! Ngươi vốn họ Tiêu, là người Tiêu gia, chưa từng thật sự gả vào phủ Trấn Bắc Vương kia. Người ta có ai coi ngươi ra gì đâu? Cùng lắm cũng chỉ là một tên nam sủng, để cho người ta giày vò chơi bời, chính ngươi lại tưởng mình quan trọng lắm! Ngươi nghĩ có ai thương xót ngươi, có ai khen ngợi ngươi chắc? Đừng có làm loạn nữa, ra đây theo ta về nhà! Phụ thân còn chờ ngươi về ăn tết kia kìa!"

Chính là giọng huynh trưởng tốt kia của cậu, Tiêu Khánh Xương.

Tiêu Chiến nheo mắt, trong lòng không hiểu sao bên ngoài gã lại có thể xuất hiện. Nhìn sang, thấy Ngô Phong nhảy xuống tường, trong thoáng chốc đã hiểu ra.

Phải thôi, vương phủ bị tập kích, mọi người đều lùi vào trong, vòng vây bên ngoài càng lúc càng khít. Còn quân địch thì cứ từng bước đánh vào, hễ phá được một chỗ, lập tức sẽ thành một cánh cửa rộng mở, người khác cứ thế tràn vào, ai mà ngăn nổi? Bây giờ ngoài sân, chỉ e không chỉ có thích khách áo đen, mà còn chen lẫn cả những kẻ khác.

Tiêu Chiến vẫn không buồn để ý, chỉ ra dấu tay, bảo cứ tiếp tục đánh.

Ngoài cửa lại vang lên một tiếng thở dài, kèm theo giọng nói dịu dàng, mát lạnh, chậm rãi truyền tới: "Ta biết ngươi có lòng, nhưng A Chiến dù sao cũng là đệ đệ ngươi, lời nói vẫn nên dịu lại chút. Chiến đệ ——" Giọng người kia vang lên, ấm áp như gió xuân, như ánh trăng lững lờ: "Ngươi làm đến mức này, đã là quá đủ rồi. Chúng ta đều biết Trấn Bắc Vương là người thế nào, cũng biết ngươi trọng tình trọng nghĩa, nghĩa khí ngút trời. Ngươi có thể vì bằng hữu mà không tiếc cả tính mạng, ta nguyện thành toàn cho tấm lòng ấy, nhưng lại không nỡ nhìn ngươi chịu khổ. Ngươi không chịu ra cũng được, nhưng hãy cho ta vào, có được không?"

"Ta nguyện cùng ngươi đứng ở một chỗ, sống hay chết đều thế, ngươi sẽ không bao giờ cô đơn."

Quá quen thuộc, là giọng Giang Mộ Vân.

Tiêu Chiến thật không ngờ, người này cũng có thể diễn như thế, cũng biết lợi dụng thời cơ đến vậy. Rất ít người nói lời ám muội mà không khiến người ta thấy khó chịu, Giang Mộ Vân lại là kẻ duy nhất mà cậu từng thấy có bản lĩnh này. Không chỉ khéo nói mập mờ, chọc người ta rung động mà còn biết khéo léo thoát thân, không để người ta hiểu lầm.

Quả nhiên, ngoài cửa Tiêu Khánh Xương sốt ruột: "Giang huynh! Sao huynh có thể..."

"Hừ ——"

Giang Mộ Vân đưa tay ra hiệu, nhanh chóng chớp mắt ra hiệu cho gã im miệng. Tiêu Khánh Xương lập tức hiểu ra, vội vàng nín lại: "Thì ra là vậy......"

Gã nghĩ thầm, Giang huynh đang dỗ dành Tiêu Chiến! Cái gì mà cùng sống cùng chết, toàn là giả thôi. Giang huynh tuyệt đối không đời nào đi chết cùng Tiêu Chiến, nhưng chỉ cần chiếm được lòng tin của Tiêu Chiến, có thể vào trong gặp mặt thì mới có thể khuyên nhủ, có thể làm dịu tình thế!

Giang huynh quả thật quá thông minh... lại còn ôn nhu nữa, đúng là người thông minh nhất, dịu dàng nhất mà gã từng gặp!

Ánh mắt Tiêu Khánh Xương nhìn Giang Mộ Vân tràn đầy ngưỡng mộ và kính phục.

Giang Mộ Vân khẽ mỉm cười, đặt ngón tay lên môi ra hiệu im lặng, dáng vẻ điềm đạm.

Tiêu Khánh Xương lập tức đứng yên, khoé môi còn hơi nhếch lên, không còn cáu gắt như ban nãy nữa mà càng thêm kiên định. Trong lòng gã nghĩ, Giang huynh làm gì cũng có lý, làm gì gã cũng sẽ ủng hộ!

Đám thích khách áo đen đương nhiên thấy cả hai người, nhưng chẳng để tâm. Chỉ cần bọn họ không ra tay, không phá rối thì coi như là trợ lực. Huống chi, nhìn hai người kia, đúng là có lòng giúp sức thật!

Tên đầu lĩnh cất giọng quát: "Tiêu công tử, đừng cố chấp hồ đồ nữa! Hôm nay chúng ta nhất định phải có kết quả! Hoặc là ngươi bước ra, hoặc là chúng ta xông vào, ngươi chọn đi!"

Người ta đã đánh tới cửa, bao nhiêu uất khí dồn nén đến giờ, nếu không trút ra thì chính cậu cũng sắp phát điên. Tiêu Chiến bật cười lạnh, dứt khoát đẩy cửa ra.

Ngay khi cửa vừa mở, "vút" một tiếng, một mũi tên lén bắn thẳng tới!

Ngô Phong vốn đang trên tường, lập tức xoay người nhảy xuống, vung kiếm một vòng, ánh thép loá mắt, soạt một cái chém bay mũi tên, thân hình như chim ưng sải cánh, che chắn trước mặt Tiêu Chiến.

Tiêu Chiến bình thản nhìn người hầu kia. Cảnh tượng như thế này, đời trước không ít lần cậu từng gặp. Người hầu của cậu, bề ngoài trông có vẻ tuỳ tiện, khi cần thì làm việc gọn gàng hơn bất cứ ai, khi không cần thì lười biếng hơn ai hết. Nhưng nếu có ai muốn hại cậu, Ngô Phong vĩnh viễn luôn che chắn trước tiên, ánh mắt nghiêm nghị, lạnh lẽo. Nhiều khi cậu còn thấy, Ngô Phong chẳng giống người hầu chút nào, mà giống một đại hiệp.

Tiêu Chiến khẽ vỗ vai nó, cúi mắt nói: "Ta không sao."

Ngô Phong khựng lại một chút, rồi ngoan ngoãn tránh sang một bên.

Tiêu Chiến nhìn thấy rất nhiều người. Có lẽ vì đã trải qua vô số trận phục kích vừa rồi, bọn thích khách áo đen thương vong nặng nề, trước mắt không đủ lực để bao vây kín cả sân, nhưng nhân thủ vương phủ cũng chẳng đủ, lâu dài vẫn bất lợi.

Tiêu Khánh Xương đứng ngoài vòng chiến, Giang Mộ Vân ở ngay bên cạnh. Ngoài ra còn có nhiều người khác. Khuôn mặt lạ, không quen biết, nhưng thần sắc và khí chất lại rất quen, chính là những dân thường hay qua lại trên đường phố Cửu Nguyên. Bọn họ không nói nhiều, chỉ siết chặt nắm tay, ánh mắt lo lắng, khẩn trương. Thấy Tiêu Chiến mở cửa, vẻ mặt họ càng bồn chồn, có vài người còn vội vã ra hiệu —— đừng mở! Đóng cửa lại!

Bách tính bình thường tuy không biết võ, không dám liều chết đâm vào lưỡi đao quân địch, nhưng lòng họ nóng, máu chảy trong họ là đỏ, họ quan tâm đến phủ Trấn Bắc Vương, không muốn ai phải chết!

Nỗi bức bối trong lòng Tiêu Chiến chợt tan biến, cậu bỗng thấy nhẹ nhõm. Cậu biết, không phải tất cả mọi người đều vô tâm vô tình.

Tay cầm lò sưởi nhỏ, gương mặt nở nụ cười, cậu thong thả cất lời: "Ban đầu ta còn tưởng mình cũng khá giỏi ăn nói, không ngờ hai vị đây, ai cũng giỏi hơn ta một bậc. Lời nói rất hay, suýt nữa làm ta cảm động thật. Nhưng có câu, thỏ chết thì cáo cũng buồn, người bị lợi dụng rồi thì bị vứt bỏ. Huynh trưởng tốt của ta, và cả Giang công tử, các ngươi thật sự lo cho ta ư? Hay chỉ lo rằng nếu ta chết, sẽ không còn ai đứng ra gánh vác, lưỡi đao quân địch sẽ chĩa thẳng vào cổ các ngươi?"

Khoé môi cậu cong lên giễu cợt: "Chỉ có ta mới biết đối phương nhắm vào chỗ nào, các ngươi thấy bất công lắm đúng không? Đại chiến sắp tới, người thành Cửu Nguyên chịu khổ cực trăm bề, nhưng các ngươi vốn không phải người Cửu Nguyên, dựa vào đâu mà phải chịu cái tội ấy?"

Tiêu Khánh Xương lập tức phất tay áo, giận dữ quát: "Ngươi ăn nói kiểu gì vậy! Khi nào ta muốn quản ngươi? Nếu không phải Giang huynh kiên trì, ai thèm lo ngươi sống chết! Đúng là đồ vong ân bội nghĩa, không biết điều!"

Giang Mộ Vân khẽ thở dài, giữ chặt Tiêu Khánh Xương: "Ngươi đừng trách A Chiến, trong lòng đệ ấy cũng đang khổ sở."

Nói xong, hắn ta mỉm cười nhìn về phía Tiêu Chiến, dáng vẻ phong độ, ôn hòa hết mức: "A Chiến, ta chỉ muốn bảo vệ ngươi. Ngươi hiện tại đang ở độ tuổi tốt nhất, tương lai còn có vô số khả năng, không cần vì một lúc xúc động mà chôn vùi cả đời. Không bằng ra khỏi tiểu viện, ngẩng đầu nhìn trời cao, thế giới rộng lớn, ngươi sẽ thấy cuộc sống tươi đẹp hơn, cũng có thể gặp được những người thật sự xứng đáng với ngươi."

Lời nói thành thật, lại rất dễ làm rung động lòng người.

Nhưng Tiêu Chiến đã không còn là kẻ ngu ngốc từng bị lừa gạt cả đời. Lời ngon tiếng ngọt, hứa hẹn hão huyền, tất cả chẳng qua chỉ là mây khói thoáng qua. Tại sao cậu phải sống trong ảo vọng?

"Tóm lại cũng chỉ là muốn ta đi thôi. Ta đi rồi, trong vương phủ còn lại người già trẻ nhỏ, các ngươi tính toán ra sao?" Tiêu Chiến đặt tay lên lò sưởi, ánh mắt rũ xuống, lạnh lùng: "Nếu ta không đi thì sao?"

Tiêu Khánh Xương tức giận không tin nổi: "Tiêu Chiến, ngươi điên rồi sao? Không thấy bọn chúng cầm đao đó ư? Không đi tức là ngươi chọn con đường chết!"

Tiêu Chiến nghĩ ngợi, rồi cười nhạt: "Nhưng ta lại thấy con đường này thoải mái hơn."

Giang Mộ Vân lại thở dài, bình tĩnh nhìn cậu: "Cũng được thôi. A Chiến, để ta đi cùng ngươi. Sống thì ở bên nhau, chết cũng làm bạn. Giống như khi còn nhỏ, ngươi muốn làm gì, ta đều sẽ theo ngươi."

Tiêu Chiến khẽ mỉm cười, ngón tay gõ nhè nhẹ trên lò sưởi: "Được thôi." Rồi cậu quay sang Tiêu Khánh Xương: "Nếu ngươi muốn, cũng có thể cùng đi."

Tiêu Khánh Xương hoảng hốt: "Ngươi nằm mơ đi!" Gã không chỉ phản đối, mà còn kéo chặt tay áo Giang Mộ Vân, không cho hắn ta đi: "Huynh cũng vậy, không được đi, không được cùng nó phát điên!"

Giang Mộ Vân dĩ nhiên cố gắng giằng ra, nhưng cuối cùng vẫn không thoát được. Hắn ta bất đắc dĩ thở dài, hướng về Tiêu Chiến nở nụ cười khổ, như muốn nói: Không phải ta không muốn đi cùng ngươi, mà là ta không đủ sức, không thắng nổi huynh trưởng ngươi.

Tiêu Chiến lập tức cười khẩy, không muốn dây dưa thêm: "Các ngươi nói Vương Nhất Bác đã chết, ta không tin. Người sống thì phải thấy mặt, chết thì phải thấy xác. Không thấy thi thể của hắn, đó chẳng qua chỉ là kế ly gián của các ngươi!"

Giang Mộ Vân lại thở dài: "Ngươi vì hắn mà vất vả đến vậy, nhưng có ai thật sự nhớ đến ngươi không? Thời gian qua, ta đều nghe nói: Vương gia ở tiền tuyến chém giết nơi biên ải, lập công lớn, làm toàn chuyện đại sự. Một người vĩ đại như thế, tất nhiên không rảnh để lo lắng ngươi sống chết. Ngươi muốn oán trách cũng vô ích. Nhưng hắn trở về rồi, thì để ngươi ở đâu? Ngoài chiến trường đầy rẫy mật thám, ám gián, tất cả vẫn xoay quanh chiến sự. Hắn bận rộn sự nghiệp vĩ đại của hắn, có từng để tâm đến ngươi không? Những lời đồn đại ngoài kia từ đâu mà ra? Vì sao ai nấy đều hiểu lầm ngươi? Trấn Bắc Vương bận việc lớn, nhưng chưa bao giờ giải thích một câu. Người ngoài có ghen tị ngươi, cũng chỉ nói một câu "ngươi thật may mắn khi theo Vương gia". Ngoài ra, khi nhắc đến ngươi, họ có từng tôn trọng không? Người ta nói ngươi chỉ biết hầu hạ dưới thân người khác, nói ngươi gian xảo, vì muốn leo lên mà không từ thủ đoạn, nói ngươi mặt dày mày dạn..."

Nói đến đây, Giang Mộ Vân đưa tay che mặt, dường như thấy những lời ấy quá dơ bẩn, không thể thốt ra.

"Nếu Trấn Bắc Vương thật sự quan tâm ngươi, sao lại để ngươi rơi vào hoàn cảnh này?" Hắn ta đau lòng nhìn Tiêu Chiến: "Ngươi xem, cho dù hắn chết, ngươi vẫn phải vì một chút tình nghĩa hão huyền đó mà gánh vác, bảo vệ cả nhà hắn. Nhưng phủ Trấn Bắc Vương vốn chẳng liên quan gì đến ngươi. Không cùng huyết thống, cũng chẳng thể có cốt nhục. Ngươi họ Tiêu, là đệ đệ của chúng ta, là người thân của chúng ta. Dù trước kia khó khăn, nhưng vẫn là cùng nhau dìu dắt mà đi tới."

"Tiêu Chiến, ngươi xứng đáng có một người tốt hơn, xứng đáng sống một cuộc đời tốt đẹp hơn. Nhìn ngươi như vậy, tự chuốc lấy khổ, lạc lối trong vũng bùn không thoát ra được... ta thật sự đau lòng."

Tuyết rơi lất phất, cành mai trên tường run rẩy. Giữa khung cảnh đỏ mai, dung nhan tuấn mỹ ấy càng thêm rực rỡ, tựa như thời khắc tốt đẹp ngưng đọng lại.

Giang Mộ Vân vươn tay về phía Tiêu Chiến, ngón tay thon dài, giọng nói trầm ấm như chứa đựng tất cả sự dịu dàng của thế gian: "Hãy quên hắn đi, theo ta rời khỏi nơi này."


Chương 42: Ngươi không đáng


Theo lời Giang Mộ Vân nói, quanh người đầy bi thương, dân chúng đều siết chặt nắm tay, hốc mắt đỏ hoe, ngay cả đám thích khách áo đen cũng chậm lại thế công, như đang chờ Tiêu Chiến đưa ra quyết định.

Trong mắt phần lớn bá tánh, đúng thật là không đáng. Một công tử tốt đẹp như vậy, dung mạo khôi ngô, thông minh sáng suốt, tính tình ngay thẳng, mấy hôm trước còn tỏa sáng khiến cả thành kinh ngạc. Giống như lời Giang công tử nói, người tốt như thế, quả thật xứng đáng gặp được một người tốt hơn, một cuộc đời tốt hơn.

Tất nhiên, Vương gia nhà mình cũng là một nhân vật hiếm có, dũng mãnh oai hùng, cả đời anh hùng, xứng đáng với tất cả mọi thứ trên đời! Nhưng nếu Tiêu công tử thực sự không muốn làm tiểu tình nhân... cũng chẳng thể trách được. Đã rơi vào cảnh ngộ như thế này, người khác nào có quyền ép buộc?

Trong phủ vương ai nấy đều lo lắng, nhất là đám hộ vệ, mồ hôi trên trán rơi xuống không ngừng:

"Tiêu công tử, ngài đừng nghe hắn ta!"

"Hắn ta nói bậy, hắn ta muốn chia rẽ!"

"Nếu ngài không quan trọng, sao vương phủ lại tiếp nhận? Sao ngài có thể tùy ý chỉ huy bọn ta?"

Giang Mộ Vân bắt lấy cơ hội, nhân đó mà tiến thêm, đau lòng nhìn Tiêu Chiến: "Ngươi xem, trong mắt người khác, ngươi cũng không xứng."

Hộ vệ nghe thế thì nổi giận: "Ngươi nói bậy! Ta không có ý đó, ngươi đừng xuyên tạc!"

Nhưng Giang Mộ Vân không để ý, chỉ bình thản nhìn Tiêu Chiến: "Ở đây, ngươi không đáng."

"Công tử này, lời ấy sai rồi!"

Lão quản sự Vương gia vội vã đến, chắp tay chào bá tánh vây quanh, chẳng thèm để ý tới Giang Mộ Vân, đi thẳng đến trước mặt Tiêu Chiến mà hành lễ: "Thái vương phi nhà ta thông minh sáng suốt, thấu tình đạt lý, vốn ngay thẳng. Sao có thể giao cả đại cục trong phủ cho một người mà ngài không thích, không công nhận? Ngài đem cả phủ ký thác cho công tử, chính là vì thật lòng coi trọng công tử, tin tưởng công tử. Tiểu thư và các công tử nhỏ trong phủ đều coi cậu là huynh trưởng, rất nhiều việc kính trọng cậu, sao lại là giả được? Nếu hôm nay công tử chọn rời đi, chúng ta sẽ không trách. Dù sao đây vốn không phải trách nhiệm của công tử, công tử đã làm quá đủ rồi. Nhưng xin công tử hãy quyết định dựa vào lòng mình, tuyệt đối đừng để kẻ khác mê hoặc!"

Ông đổi giọng, lại nói: "Cũng xin công tử đừng trách Vương gia. Ngài ấy thật sự coi trọng cậu, chỉ là việc quân vụ bề bộn, lúc nào cũng không thể rảnh rỗi. Về những lời đồn những ngày qua, ngài ấy không phải bỏ mặc, mà vẫn luôn do dự tìm cách xử lý sao cho cậu không giận, không buồn. Ngài ấy muốn tìm cơ hội đến gần cậu, nhưng lại sợ quá đường đột khiến cậu không vui. Ngài ấy có rất nhiều việc muốn làm, nhưng vẫn chưa kịp..."

Giang Mộ Vân lập tức chộp lấy điểm này, nâng mí mắt nói: "Lời lão quản sự thật sai. Nếu A Chiến là người Vương gia yêu thương nhất, là bảo bối tâm can thì sao lại phải lo lắng sẽ "đường đột" khi muốn đến gần?"

Bá tánh nghe thế lặng im. Đúng vậy, quan hệ đã thân mật như thế, sao còn sợ đường đột? Khi nãy, lời lão quản sự còn làm mọi người xúc động, giờ đã phai nhạt đi.

Tiêu Chiến trừng mắt nhìn Giang Mộ Vân: "Chuyện riêng trong phòng của ta với Vương Nhất Bác, tại sao phải báo cáo với ngươi? Ta muốn làm nũng, khóc lóc, chẳng lẽ không được sao?"

Giang Mộ Vân như bị tổn thương nặng, đau khổ che ngực: "Ngươi... nhất định phải làm ta đau lòng đến vậy sao?"

Khóe môi Tiêu Chiến nhếch lên, nở nụ cười.

Người khác không biết, nhưng chính cậu thì rõ. Giữa cậu và Vương Nhất Bác chưa từng nói đến thích hay không thích, thời gian quá ngắn, cậu không thể nào yêu Vương Nhất Bác, Vương Nhất Bác cũng vậy. Nhưng Vương Nhất Bác luôn thể hiện sự chân thành, muốn làm bạn với cậu. Những cạm bẫy ngầm kia, những dấu vết còn lại, đều là Vương Nhất Bác âm thầm làm, không nói nhưng đủ để cậu cảm nhận, lĩnh hội. Cậu thích kiểu chân thành thầm lặng ấy, thậm chí vô cùng thích trò chơi như một câu đố ấy. Vương Nhất Bác giống như chưa bao giờ rời xa, vẫn đứng bên cạnh, vẫy tay với cậu: Đến đây, lại gần ta, hiểu ta, ta muốn làm bạn với ngươi, ngươi đồng ý không?

Cậu đồng ý, cũng vì thế mà say mê. Cậu ghét tất cả sự ép buộc, gượng ép, giống như những lời tình ái mập mờ của Giang Mộ Vân – đó chỉ là một kiểu áp đặt cưỡng chế.

"Ngươi nói không sai, Vương Nhất Bác rất bận, mỗi ngày đều vùi đầu vào đại sự. Khi có chiến tranh thì không rảnh, chiến tranh xong rồi vẫn bận không ngơi. Cả đời này hắn sống vì bảo vệ người khác, có lẽ mãi mãi không đổi. Hắn vĩ đại, nhưng người bên cạnh hắn phải chịu nhiều thiệt thòi. Đúng là có những việc, luôn cần người khác làm. Nếu theo lời ngươi, những người như hắn không xứng có người ở bên, không xứng có hạnh phúc, vậy thì tất cả những người như hắn, đều không xứng tồn tại sao?"

Tiêu Chiến tiến lên một bước, sắc mặt căng thẳng: "Nếu bọn họ không xứng tồn tại, thì sự yên bình của ngươi hôm nay từ đâu mà có?"

Dân chúng đồng loạt ngẩng đầu, siết chặt nắm tay hơn, hốc mắt đỏ hoe thêm.

Lời này quá nặng, ngay cả Giang Mộ Vân cũng không thể không lùi lại một bước, mặt trắng bệch: "Ngươi biết, ta không có ý đó..."

Tiêu Chiến nói tiếp: "Có những người vừa gặp đã như tri kỷ, như quen biết từ lâu. Họ bị nhau hấp dẫn, tự nguyện tin tưởng nhau, sẵn sàng vì nhau mà trả giá tất cả, trung thành và tín nhiệm. Có lúc điều đó rất đơn giản, có lúc lại vô cùng khó. Ta nghĩ, Giang công tử cả đời này cũng chẳng thể hiểu nổi đâu."

Cậu đảo mắt nhìn Giang Mộ Vân từ trên xuống dưới, khóe môi nhếch cười châm biếm: "Cũng đúng thôi, đạo lý ở đời, ngươi vốn không cần phải hiểu hết."

Lời công kích thẳng thừng đến mức như sỉ nhục, Giang Mộ Vân sao có thể không nghe ra? Mặt hắn ta trắng bệch, nhưng dù tức giận, hắn ta cũng biết lúc này không phải thời điểm, đành nuốt nhục vào lòng, cuối cùng vẫn dịu giọng: "Chỉ mới mấy ngày không gặp, A Chiến đã trở thành người mà ta chẳng còn nhận ra. Vì hắn, thật sự đáng sao?"

Tiêu Chiến lần này dứt khoát, cười nhạt: "Đúng vậy, hắn xứng. Còn ngươi, không xứng."

Tiêu Khánh Xương lập tức nổi giận: "Ngươi sao có thể nói với Giang huynh như vậy? Huynh là vì muốn giúp ngươi!"

Tiêu Chiến cười càng sâu: "Ta nói này huynh trưởng tốt của ta, ngươi nên tỉnh táo một chút, đừng để người ta bán đi rồi còn giúp họ đếm tiền."

Giang Mộ Vân thoáng chấn động.

Tiêu Khánh Xương lập tức chắn trước mặt hắn ta: "Ngươi không được phép nhục mạ Giang huynh như thế! Huynh ấy một lòng một dạ đối xử tốt với ngươi, vì ngươi hao tốn biết bao tâm tư, ngươi chẳng những không cảm ơn mà còn buông lời cay độc, ngươi còn là người sao!"

Đối với kẻ cố tình không bao giờ tỉnh ngộ thì vĩnh viễn không gọi tỉnh được. Tiêu Chiến cười lạnh: "Được rồi, ta biết rõ các ngươi đến đây vì cái gì. Đừng lấy mấy lời đạo nghĩa lớn lao mà dây dưa với ta. Dù các ngươi có nghĩ gì đi nữa, đáp án của ta đều là không! Hôm nay ta sẽ đứng ở đây, thề sống chết không rời! Trừ khi các ngươi bước qua xác ta, nếu không thì đừng hòng tiến thêm nửa bước!"

Cậu ngước mắt nhìn quanh bá tánh: "Bỏ qua tình cảm cá nhân, ta muốn bảo vệ không chỉ Vương Nhất Bác, mà còn cả phủ Trấn Bắc Vương, cả thành Cửu Nguyên này! Người khác có thể ngã, nhưng nó không thể ngã! Các ngươi nói Trấn Bắc Vương mạnh, nhưng thực ra không phải, mạnh chính là ở bá tánh. Một sợi tơ không thành dây, một cây gỗ không thành rừng, bá tánh nguyện tin tưởng Trấn Bắc Vương, nguyện đi theo Trấn Bắc Vương, mọi người cùng đứng chung một chỗ mới có thành Cửu Nguyên hôm nay, mới có thần thoại Bắc địa không thất thủ! Ta không tin mấy trò chiến thuật biến hóa, cũng chẳng tin lời đồn ác ý, ta chỉ tin lòng người. Người khởi động thành Cửu Nguyên không phải Vương Nhất Bác, mà là bá tánh! Người giao cho phủ Trấn Bắc Vương tấm biển cùng linh hồn, cũng không phải Vương Nhất Bác, mà là bá tánh! Người đánh bại quân mạnh Bắc Địch, chưa từng là Vương Nhất Bác một mình, mà là cả thành bá tánh!"

Tiêu Chiến quay sang nhìn thủ lĩnh hắc y, ánh mắt lạnh lẽo: "Cho dù hôm nay các ngươi giết ta, giết sạch người trong phủ, chỉ cần bá tánh Cửu Nguyên chưa tuyệt, danh tiếng Trấn Bắc Vương sẽ không sụp thì nó sẽ mãi đè trên đầu các ngươi! Biến thành ác quỷ cũng phải trấn giữ nơi này, để các ngươi đời đời không thở nổi! Vương Nhất Bác còn ở đây, hắn muốn bảo hộ bá tánh ở đây, hắn sao có thể chết? Sao dám chết bừa bãi? Cho dù máu chảy đầy người, muôn ngàn khó khăn, hắn cũng sẽ bò về báo thù các ngươi!"

Những lời ấy thật sự quá đáng sợ, hình ảnh rùng rợn khiến thủ lĩnh hắc y không dám nghe tiếp, lập tức quát to: "Rượu mời không uống lại thích uống rượu phạt —— huynh đệ, xông lên! Giết sạch toàn bộ!"

Vệ binh trong phủ, kể cả Ngô Phong, đồng loạt lao vào, liều chết chống trả.

Trong ánh đao bóng kiếm, Tiêu Chiến nheo mắt cười: "Thế nào, huynh trưởng cùng Giang công tử không phải muốn đi cùng ta sao? Địch đã chém tới nơi, chẳng phải các ngươi nói muốn chết cùng ta sao?"

Tiêu Khánh Xương kéo tay Giang Mộ Vân, hai người lập tức lùi nhanh mấy bước.

Tiêu Chiến lạnh lùng nhìn Giang Mộ Vân: "Ngươi xem, thành ý của ngươi cũng chỉ có thế. Tin ngươi, ta mới là kẻ ngu."

Tiêu Khánh Xương tức giận: "Ngươi biết cái quái gì! Ngươi điên thì kệ ngươi, chúng ta không thể điên theo. Chúng ta còn sống mới có thể nghĩ cách cứu ngươi!"

Giang Mộ Vân nhìn Tiêu Khánh Xương, tựa hồ rất cảm động: "Đa tạ Xương đệ tin ta."

Tiêu Chiến nhìn hai kẻ "huynh đệ tình thâm" kia, trong lòng không khỏi cảm thán. Đã hợp đôi như vậy, sao không kết làm lương duyên, tha cho người vô tội một con đường sống?

"Đi theo ta xông vào! Bảo vệ vương phủ!"

"Phủ Trấn Bắc Vương nguy tức là thành Cửu Nguyên nguy!"

"Thề sống chết bảo vệ vương phủ!"

Đúng lúc đó, ngoài cửa xông vào một đội ngũ, ăn mặc đủ loại, cầm vũ khí tạp nham, rõ ràng không phải quân chính quy, vừa nhìn đã biết là đội dân tự phát.

Đi đầu là Đổng Trọng Thành, dáng vẻ văn nhã ngày thường đã biến mất, trên lưỡi đao còn dính máu, sát khí ngút trời: "Trấn Bắc Vương sẽ không chết! Vương phủ không thể bỏ! Chỉ là cái mạng, ta liều với các ngươi!"

Thành Cửu Nguyên xưa nay trọng võ, bá tánh cho dù không phải lính, không từng ra trận, nhưng ít nhiều cũng có bản lĩnh. Đổng Trọng Thành vốn là người bản xứ, cũng như vậy. Thành Cửu Nguyên lập nên đã trải qua biết bao trận chiến, khi nguy cấp đã thành thói quen —— mọi người cùng xông ra bảo vệ nhà cửa, không ai đơn độc xuất đầu, mà sẽ tụ lại thật đông rồi cùng nhau hành động. Tinh thần "kiến nhiều cũng cắn chết voi", đã muốn giúp thì tuyệt không làm vướng chân người khác, thậm chí dẫu chết cũng quyết không liên lụy sau lưng!

Thấy gương mặt quen, Tiêu Chiến nóng mắt: "Sao ngươi lại tới đây?"

Đổng Trọng Thành nhe răng cười, vén áo buộc vào lưng: "Đánh nhau thế này, buôn bán cũng chẳng làm được. Nương tử ta nói nếu ta không đến, nàng sẽ không lấy ta, bảo rằng dù không thích anh hùng đội trời đạp đất, cũng không muốn gả cho kẻ nhút nhát!"

Trong đám người có kẻ hô: "Chúng ta chuẩn bị muộn chút, khiến công tử phải chịu khổ!"

"Công tử yên tâm, muốn làm ngươi bị thương, trước tiên phải bước qua xác chúng ta!"

"Vương gia có trời che chở hay không ta không biết, nhưng trước mắt tuyệt đối không thể bỏ mặc! Người của Vương gia, chúng ta sẽ bảo vệ!"

"Vương gia sẽ không chết! Tiêu công tử cũng sẽ không chết!"

Tiêu Chiến mắt đỏ hoe, mồm lưỡi vốn lanh lợi mà giờ nghẹn nơi cổ họng, không nói nên lời.

Trong đội ngũ có nhiều gương mặt xa lạ, cũng có vài gương mặt đã từng thoáng gặp trên phố, chẳng hề quen biết, chẳng biết tên họ nhưng lúc này họ nguyện ý cùng cậu chống đỡ.

"Họ Đổng, thiếu gia ta quyết không để ngươi chiếm trước tiếng thơm! Chiến Chiến nấu canh, vĩnh viễn cũng phải có phần ta!"

Nghe thấy giọng ấy, Tiêu Chiến quay sang phía Đông Nam, thì ra Mạnh Trinh cũng đến.

Vẫn gương mặt tròn trịa như bánh bao, bàn tay nhỏ mũm mĩm, chỉ là mắt hơi đỏ, không biết do khóc hay dụi quá mạnh. Cậu ta ngồi dựa góc tường, chỉ huy thân vệ Trịnh Thập Nhất giao chiến, vừa nhắc bên trái bên phải, vừa ôm trong tay cả đống phi tiêu, ai dám xông đến thì lập tức ném!

Không biết là vận may hay tình thế ép buộc, phi tiêu của cậu ta lần nào cũng trúng, bất kể trúng chỗ nào, có chảy máu hay không, đối thủ đều ngã xuống. Quanh người cậu ta mười bước thành khoảng trống, không ai dám lại gần!

Trong lúc tung phi tiêu như trò chơi, Mạnh Trinh còn phồng má, trừng mắt nhìn Tiêu Chiến, giận dỗi: "Ngươi sao có thể đánh ta ngất đi chứ! Uổng công ta gọi ngươi là Chiến ca, ngươi chẳng thương ta chút nào! Từ nay ta không gọi ngươi là ca nữa! Chiến Chiến Chiến Chiến! Hừ!"

Tiêu Chiến thấy một hắc y nhân lẻn phía sau cậu ta, hoảng sợ toát mồ hôi: "Cẩn thận!"

Mạnh Trinh lập tức vung tay, tung ra một nắm bột độc.

Loại độc này tỏa ra theo gió, đối phương hít phải chắc chắn trúng độc, nhưng người tung ra lại chẳng sao! Quả nhiên, Mạnh Trinh không hề hấn gì, chỉ xoa mũi hắt hơi một cái thật lớn: "Ta đã nói rồi, ta có thể tự bảo vệ chính mình!"

Tiêu Chiến: ...

Cậu còn chưa kịp xúc động thì một đám người đã xông tới, đều là dân chúng tự nguyện tụ tập, chính là những người đã nhìn thấy cậu ngồi hương xa dạo phố, ngoài cửa thành mắng chửi người.

"Công tử làm việc nghĩa, giúp chúng ta mà chẳng hề khoe công. Ta sao có thể vong ân phụ nghĩa, tất cả đều khắc ghi trong lòng!"

"Hôm nay bọn ác phỉ công thành, có kẻ nhân cơ hội hôi của, chúng ta nào thể ngồi yên nhìn!"

"Thành Cửu Nguyên là nhà lớn của chúng ta! Vương gia là nhà lớn của chúng ta! Tiêu công tử là người của Vương gia, cũng là người nhà của chúng ta! Các huynh đệ, xông lên!"

Tình thế lập tức xoay chuyển.

Bọn thích khách áo đen tuy đông, thậm chí nhiều hơn phân nửa dân thành Cửu Nguyên, nhưng làm sao địch lại được sức mạnh đoàn kết của dân chúng? Tất nhiên là không thể. Thế nên có kẻ hung hãn liều chết, tìm được kẽ hở rồi lao thẳng về phía Tiêu Chiến! Dù không thoát được, nhưng kéo theo một người chôn cùng cũng thấy đáng giá!

"Cẩn thận!" Mọi người đồng loạt hô lên, nhắc nhở Tiêu Chiến.

Nhưng tất cả đều đang bị cuốn vào trận chiến, chẳng ai có thể thoát ra để trợ giúp.

Tiêu Chiến lập tức xoay người, lưỡi đao đối phương đã gần kề trước mắt.

"A a a, giết ngươi ——"

Đột nhiên, một đứa nhóc lao tới, đâm thẳng đoản kiếm trong tay vào bụng đối phương, trúng ngay chỗ hiểm.

Tên áo đen ngã xuống. Tiêu Chiến nhìn rõ người cầm kiếm.

Cậu vội vàng ngồi xuống, lau những giọt máu bắn lên mặt Vương Giới: "Sao đệ lại tới đây? Có bị thương không, có chuyện gì không?"

Vương Giới mặt căng thẳng, cảnh giác nhìn quanh: "Ca có bị sao không?"

Tiêu Chiến mỉm cười, xoa đầu đứa nhỏ: "Ta không sao. Nhưng ta chẳng phải bảo đệ đi bảo vệ tỷ tỷ và tổ mẫu rồi sao?"

Vương Giới ấm ức: "Ta đi rồi mà! Nhưng không biết ai vận khí xui xẻo, lén bám theo chúng ta. Ta buộc phải dẫn gã đi chỗ khác! Chiến ca chẳng phải từng nói, nếu xảy ra bất trắc, ta chính là tuyến phòng thủ cuối cùng, phải bảo vệ tổ mẫu và tỷ tỷ thật tốt sao? Nhưng ta vừa mới dụ được gã đi, giết thêm mấy tên, quay lại tìm ngươi thì thấy có kẻ muốn giết ngươi. Cái đó thì tuyệt đối không được, ta không cho phép!"

Tiêu Chiến chẳng thể trách Vương Giới, cũng không nỡ trách. Hốc mắt cậu nóng lên, đứa nhỏ này quá ấm áp, khiến cậu thương tiếc.

Vương Giới nghiêm túc nói: "Ca là tẩu tử của ta, ta nhất định phải bảo vệ!"

Tiêu Chiến: ...

Câu phía sau này thật ra không cần thêm, quá thừa rồi.

Ngay lúc ấy, cậu thấy một tên áo đen nhảy tới, nhằm thẳng lưng nhóc.

Ánh mắt Tiêu Chiến biến đổi, lập tức giật lấy đoản kiếm trong tay Vương Giới, dứt khoát đâm thẳng về phía trước ——

Tên áo đen ngã xuống, ngực thủng một lỗ, máu tuôn xối xả. Tay cậu cũng nhuộm đỏ, nóng hổi, ẩm ướt – là máu người.

Đây là lần đầu tiên Tiêu Chiến tận tay giết người, gần đến thế, trực diện đến thế.

Bọn áo đen thấy đại thế đã mất, biết hôm nay việc chẳng thành, liều mạng không màng gì nữa, không còn nhằm vào Thái vương phi và mọi người, mà lao thẳng về phía Tiêu Chiến!

Giây phút ấy, Tiêu Chiến nhìn thấy Ngô Phong vung kiếm lao tới; thấy từng lớp hộ vệ người ngã xuống, người sau lại tiến lên; thấy Quế ma ma với gương mặt hiền hậu mà nghiêm nghị, cầm nhuyễn kiếm, một nhát giải quyết kẻ địch, thân pháp uyển chuyển mà vững vàng lao đến che chở cho cậu; thấy Vương lão quản sự cầm trường mâu, quét ngang tung hoành, mái tóc hoa râm nhưng dáng vẻ cực kỳ tinh anh, từng bước nhanh chóng mà kiên định.

Chẳng mấy chốc, mọi người đã hợp lại thành một vòng tròn, vây toàn bộ bọn áo đen ở bên ngoài, chắn hết mọi nguy hiểm. Chính cậu, cùng đứa nhỏ Vương Giới còn đang ngơ ngác, được che chở ở trung tâm, không gió, không tuyết, không còn hiểm nguy.

Trong tay cậu vẫn còn dính máu, mũi vẫn ngập mùi tanh nồng nhưng Tiêu Chiến chẳng hề sợ hãi.

Thì ra, đây chính là thành Cửu Nguyên. Đây chính là nhà.

Thật chẳng biết làm sao, một nơi khiến người ta chẳng thể không thương.


Chương 43: Viện quân đến


Trận chiến này, cả hai bên đều chết chóc, thương vong rất nhiều.

Thành Cửu Nguyên không có viện binh, đám man tộc cũng vậy, nhưng chẳng bên nào định rút lui. Nếu cứ tiếp tục kéo dài, thực ra lại càng bất lợi cho man tộc. Quân Trấn Bắc đâu chỉ có một mình Vương Nhất Bác, bất cứ lúc nào cũng có thể có quân tiếp viện trở về. Nếu bọn họ không rút, thời gian càng kéo dài, càng dễ đụng phải viện quân, đến lúc đó sẽ bị chém giết toàn bộ. Dù bọn họ có đông hơn quân thủ thành, nhưng nếu so với bất cứ một đội viện binh nào thì vẫn chẳng tính được gì.

Chiều tối hôm đó, trời ngả dần sang đêm, man tộc vẫn không rút, ngược lại đánh càng dữ dội hơn. Trông bộ dạng, dường như muốn dốc hết sức đánh thêm một trận cuối cùng. Chỉ cần hạ được thành trong một lần này, mới là an toàn nhất. Nếu thật sự để viện binh tới, bọn họ biến thành kẻ thủ thành thì còn khó hơn nhiều so với công thành. Vi Liệt đương nhiên sẽ không để chuyện đó xảy ra, hắn ta đích thân xông pha, dẫn binh sĩ quyết tử!

Đây là một trận thử thách cả ý chí lẫn khí thế. Mấy ngày qua đánh luân phiên, ai nấy đều kiệt sức, có người kéo cung mà tay còn run rẩy. Trên người Vi Liệt lại thêm vết thương mới chồng lên cũ, cánh tay Lâm giáo đầu cũng quấn đầy băng vải. Đến cả Tiêu Chiến, người vốn chẳng thể ra chiến trường, cũng nóng ruột đến khô cả môi. Người trong vương phủ thì khỏi nói, ai nấy đều thấp thỏm, chỉ mong ngóng tin tức.

Vương Giới thì bị tỷ tỷ Vương Nguyệt nhốt trong nhà, lúc này lại rất nghe lời Tiêu Chiến, cầm đoản kiếm ngoan ngoãn bảo vệ tổ mẫu và tỷ tỷ.

Thái vương phi đã có thể ngồi dậy, nhưng tinh thần vẫn suy yếu, không chịu nổi nhiều tin tức dồn dập. Mọi người không dám báo tin dữ, nhưng bà làm sao không biết? Cả đời bà đã trải qua quá nhiều rồi: cha chồng chết ở chiến trường, phu quân chết ở chiến trường, con trai cũng chết ở chiến trường. Giờ đến cháu trai, sống chết chưa rõ... sao bà có thể không lo? Nhưng bà cũng hiểu, lo lắng lúc này là điều vô ích. Bà biết mình nên làm gì: trước tiên phải ổn định, có như vậy mọi người mới vững lòng.

Lúc tinh thần suy yếu, bà im lặng nghỉ ngơi, không khóc lóc, không gào thét, không để mình thành gánh nặng. Khi tinh thần khá hơn, bà không hỏi nhiều về chiến sự, mà chỉ hỏi số thương binh tăng thêm bao nhiêu, thuốc men có đủ không, bá tánh trong thành còn trụ được không. Những gì Tiêu Chiến chưa kịp nghĩ, lão quản sự chưa kịp lo, bà đều tinh tế bổ sung.

Bà không cần ai an ủi, cũng không kêu ca, chỉ lặng lẽ đứng cạnh, cho người khác thêm chỗ dựa. Việc này bà đã làm cả nửa đời người, không ai quen thuộc và thuần thục hơn bà.

Sự điềm đạm và thấu hiểu của Thái vương phi không chỉ là ân huệ lớn, mà còn ổn định lòng người. Dường như tất cả chỉ là một thử thách nhỏ, đời người dài như vậy, ai mà chẳng gặp gian nan, chẳng có gì đáng sợ, tất cả rồi sẽ qua. Đôi khi Tiêu Chiến nghĩ, chẳng trách bà được người người kính trọng, có khi còn được gọi "lão tổ tông". Quả thật, bà xứng đáng.

Chỉ có Mạnh Trinh là bất an nhất, cả ngày thần trí không yên, làm việc không tập trung, ngay cả ăn cơm cũng không nuốt nổi.

Tiêu Chiến đưa cho cậu ta một bát canh. Vừa ngửi mùi, cậu ta đã biết khác biệt, là chính tay Tiêu Chiến nấu, đôi mắt lập tức sáng lên, ngoan ngoãn bưng bát uống.

"Ngươi rốt cuộc làm sao vậy?" Tiêu Chiến hỏi.

Mạnh Trinh nhìn bát canh, như mất đi cả hương vị: "Man tộc đã đánh tới, ta không biết ca ca ta thế nào rồi..."

Tiêu Chiến lặng một lúc, vỗ vai: "Ca ca ngươi lợi hại như vậy, nhất định sẽ không sao."

Mạnh Trinh chợt nhớ ra điều gì, vỗ trán rồi nghiêm túc nhìn Tiêu Chiến: "Ngươi cũng đừng sợ! Vương Nhất Bác lợi hại như vậy, sao mà chết được? Ca ca ta đánh trận nhiều lần, không biết bao lần bị đồn chết rồi. Có khi là tin giả do người khác tung ra để hù ta, muốn khiến ta rối loạn. Có khi lại chính ca ta tung tin giả để đánh lừa địch, ra tay bất ngờ. Tin tức trên chiến trường hỗn loạn lắm, không thể tin được, trừ khi do thân vệ trực tiếp báo về, còn lại đều có khả năng là giả hết!"

Tiêu Chiến gật đầu: "Ừ, ta biết."

Mạnh Trinh ngửa mặt, ực một hơi uống hết bát canh rồi cười nói: "Đi, ta bồi ngươi lên tường thành! Trận cuối cùng này, chúng ta đứng chung với binh lính. Bọn man tộc có bản lĩnh thì bước qua xác chúng ta mà vào!"

Tiêu Chiến: ...

Cậu biết Mạnh Trinh chỉ là tâm trí bất an, ngồi yên không nổi nên đồng ý cho đi cùng cũng tốt, vừa để trò chuyện vừa trấn an. Người thủ thành mới là những người thật sự gian khổ, bọn họ chỉ cần không gây thêm rắc rối, chú ý an toàn, sẽ không nguy hiểm đến tính mạng.

"Nhưng ngươi không được đi lung tung, phải bám sát ta. Nếu không nghe lời, ta lập tức bảo Trịnh Thập Nhất áp ngươi xuống." Tiêu Chiến dặn dò.

Mạnh Trinh gật đầu cái rụp, vỗ ngực: "Ngươi yên tâm, ta là ai chứ, tiểu Mạnh Trinh siêu đáng yêu siêu đáng tin cậy đó!"

...

"Thằng ranh! Sao còn không bò lên? Không còn sức à? Mẹ ngươi hôm nay không cho bú chắc? Mới có thế mà đã nằm bẹp rồi, muốn để ông mày chờ bạc cả tóc à!"

Tiếng mắng to, giọng quen thuộc, là Vi Liệt.

Tiêu Chiến cùng Mạnh Trinh vừa lên tường thành đã nghe thấy. Vi Liệt còn chưa mắng xong, cũng không biết có người tới, vẫn lèo nhèo: "Tiểu tử, ngươi lười như vậy, chẳng nói cho cha ngươi, mẹ ngươi khóc mất thôi ——"

Có lẽ hắn ta đã quá mệt nên không đứng mà nửa người treo trên thành, ló đầu ra ngoài mà chửi.

Tiêu Chiến cau mày, ra hiệu một binh sĩ kéo hắn ta trở vào: "Mệt như vậy sao không nghỉ ngơi trước?"

Đánh trận nhiều ngày như vậy, ai cũng mệt, chẳng ai là sắt đá mà chịu đựng mãi được. Có chế độ thay phiên, Vi Liệt cũng cần nghỉ đúng lúc.

Vi Liệt thấy là Tiêu Chiến, bèn cười, nhận nước từ binh sĩ, uống một hơi quá nửa rồi mới thở ra: "Ta cũng muốn nghỉ, nhưng hôm nay bọn mọi rợ này hơi khác lạ, điên dại như muốn liều chết đánh hạ thành, không sợ chết, ta không dám nghỉ."

Tiêu Chiến cẩn thận nhìn xuống dưới thành, quả nhiên có tên man tộc cụt nửa cánh tay vẫn còn cố sức bò lên. Khí thế quả thật kinh người.

"Xem ra, bọn chúng không định chờ nữa."

Trận hôm nay, nhất định sẽ vô cùng gian khổ.

Đột nhiên một loạt mũi tên bay tới, Tiêu Chiến hoảng hốt kéo mạnh Mạnh Trinh lùi về phía sau. Mạnh Trinh còn chưa kịp phản ứng thì đã bị cậu lôi ngã, cả hai cùng ngã xuống đất.

Mũi tên đó cắm phập xuống ngay chỗ Mạnh Trinh vừa đứng, chỉ sượt qua vai áo của Tiêu Chiến. Nếu không phải Tiêu Chiến kéo Mạnh Trinh tránh đi thì người trúng tên đã chính là cậu ta!

Mắt Mạnh Trinh đỏ hoe, vội vàng nắm lấy áo Tiêu Chiến: "Nhanh lên, để ta xem có bị thương không?!"

Tiêu Chiến biết rõ bản thân không thấy đau, chắc chắn không sao: "Chỉ rách áo thôi." Cậu còn đưa chỗ áo thủng ra cho Mạnh Trinh nhìn: "Ngươi xem, không hề có máu, không đau chút nào."

Mạnh Trinh nhìn kỹ, quả nhiên, chỉ có một vệt xước mờ trên da, hẳn là do mũi tên sượt qua quá nhanh. Da còn chưa rách, hoàn toàn không bị thương. Cậu ta thở phào, nhưng vẫn nhăn mày: "Dù sao cũng bị cọ xước, lát nữa thế nào cũng sưng, phải để ý, nếu đau thì phải bôi thuốc cao."

Tiêu Chiến gật đầu: "Ừ."

Mạnh Trinh lúc này mới yên tâm, vội vàng kéo chỗ áo rách lại: "Che lại mau, da thịt lộ ra hết rồi!"

Tiêu Chiến bật cười: "Lộ thì lộ, đều là nam nhân, sợ cái gì. Người ta nhìn cũng chẳng mất miếng thịt nào."

Mạnh Trinh hít sâu, trừng cậu: "Ngươi không lạnh à! Gió lạnh thổi vào, đông chết bây giờ!"

Nghe vậy, Tiêu Chiến ngoan ngoãn kéo áo lại, thầm nghĩ hay là đi xin thêm áo ấm từ dân trong thành, chắc chắn bọn họ sẽ giúp. Nhưng ngay lúc này cậu còn chưa đứng dậy nổi — bởi vì trước mặt đã bị mưa tên dày đặc chặn kín!

Mạnh quá!

Cậu vội vàng chộp lấy một tấm khiên, ôm Mạnh Trinh nép vào một góc, che chắn được một khoảng nhỏ an toàn. Cậu trấn an: "Đừng sợ, nhất định sẽ không sao."

Tiếng trống trận dồn dập, tiếng gió rít bên tai, kéo theo mưa tên của quân địch và cả máu tươi không biết từ ai bắn ra.

Trong khoảng không gian nhỏ bé này, cái nhìn bị che khuất, tiếng động mịt mờ, sự lo lắng càng dâng cao. Trong lòng cứ thấy bất an, như thể điều gì còn đáng sợ hơn đang ập tới. Có lẽ Vi Liệt có thể dẫn quân cản được đợt tấn công này, nhưng chắc chắn sẽ là một trận thắng thảm.

Bởi chiến tranh chưa bao giờ có kẻ chiến thắng thật sự.

Ngay khi mọi người gần như kiệt sức, Tiêu Chiến bỗng nghe một âm thanh lạ: Tiếng "vù——" của một mũi tên xé gió, nhưng lại kèm theo tiếng hú bén nhọn, đặc biệt như có gắn còi. Nó có thể bay rất xa, vang vọng khắp không trung, báo hiệu cho bao nhiêu người. Nó không giống một mũi tên bình thường mà như một lời tuyên cáo, như hiệu lệnh.

Cái này... là gì?

Chẳng lẽ là vũ khí mới của địch?

Nhưng Mạnh Trinh lập tức nhảy dựng lên, mặt đỏ bừng kích động: "Là ca ta! Ca ta tới rồi! Đây là tên hiệu lệnh của ca ta!"

Cậu phấn khích định chạy ra mép tường, bị Tiêu Chiến giữ chặt lại: "Khoan đã!"

Quả nhiên, lời cậu chưa dứt, lại thêm một trận mưa tên ào ạt trút xuống, cắm đầy đất.

Mạnh Trinh nuốt nước bọt, nắm chặt áo Tiêu Chiến: "May mà ngươi giữ ta, không thì giờ chắc ta biến thành con nhím rồi..."

Tiêu Chiến vuốt đầu cậu: "Ngươi ngoan chút, ca ngươi đến thật thì cũng phải đợi. Địch còn chưa rút, nguy hiểm vẫn còn."

Mặt Mạnh Trinh đỏ hồng: "Ngươi tin ta đi, ca ca ta thật sự tới! Mũi tên đó là ca ta nói với ta, cho ta biết là ca ca đã đến!"

Cậu ta vừa muốn nghe lời, vừa không kìm nổi mong chờ, chỉ muốn chạy ngay ra đón.

Tiêu Chiến phải giữ chặt cậu ta lại: "Đợi thêm chút nữa, sẽ tốt thôi..."

Nếu thực sự có viện quân, quân địch sớm muộn gì cũng bị áp chế, mưa tên sẽ chấm dứt.

Quả nhiên, chỉ vài hơi thở sau, mưa tên ngừng, tường thành lặng yên. Quân địch dừng tấn công!

Không cần Tiêu Chiến nhắc, Mạnh Trinh đã nhảy chồm lên, chui ra mép tường nhìn xuống: "A a a a a! Chiến Chiến, là ca ca ta! Là thật! Ca ca tới rồi! Ca ca ta oai quá trời ơi! Mau nhìn đi!"

Tiêu Chiến cũng nhìn theo, quả nhiên thấy Mạnh Sách từ xa đang vung đao, xông pha giữa trận. Không những đến, hắn ta còn một mình giết sạch kẻ địch chắn đường, oai phong lẫm liệt!

"Gan to bằng trời mà dám tính kế bổn vương! Đệ đệ bổn vương còn ở trong thành, các ngươi dám công thành? Nghĩ ta chết rồi sao?! Đệ đệ ta mà sứt một sợi tóc, các ngươi... đều phải chết, không chừa một tên!!!"

Mạnh Sách xông trận như vào chỗ không người, khí thế ngút trời khiến gió lạnh phương Bắc cũng như ấm lên.

Mạnh Trinh vui sướng nhảy nhót trên thành: "Ca ca! Ca ca, ta ở đây nè!"

Không biết do tiếng gọi quá lớn hay do hai huynh đệ tâm ý tương thông, Mạnh Sách ngẩng đầu nhìn lên, lập tức thấy người. Hắn ta cau mày quát lớn: "Mau trốn kỹ vào! Lộ đầu ra làm gì?!"

Vi Liệt nhìn thấy Mạnh Sách dẫn quân tới thì cười ha hả, lập tức hạ lệnh: "Viện quân đến rồi!!! Mở cổng thành — cùng lão tử xông ra giết sạch bọn chó má này!!!"

Cổng thành mở, quân thủ thành reo hò xông ra, khí thế như được châm lửa, ai cũng hăng máu, như thể không đánh cho hả thì không chịu nổi!

Trịnh Thập dẫn kỵ binh xông thẳng từ giữa vạn quân tới, nhảy lên đầu thành. Lính thủ thành thấy là viện binh thì chẳng những không cản, còn bắn tên yểm hộ, giúp người thuận lợi trèo lên. Chỉ chốc lát, hắn ta đã đứng trước mặt Mạnh Trinh, quỳ một gối xuống, giọng xúc động: "Tiểu thiếu gia!"

Mạnh Trinh vội kéo hắn ta dậy: "Sao các ngươi tới được? Trong phủ chẳng phải còn chuyện à? Ta nghe Tiêu Chiến nói bọn man tộc đã đánh qua bên đó!"

Trịnh Thập cười: "Đúng là chúng có đánh, lại còn là chủ lực. Hẳn là muốn dụ Vương gia đi, không cho người tới cứu bên này."

Mạnh Trinh kinh ngạc: "Các ngươi biết sao?"

Trịnh Thập đáp: "Lúc đầu không biết, nhưng Vương gia nghĩ một lát đã đoán ra. Bắc Địch mượn tay man tộc, cài nội ứng trong thành, phối hợp nhiều nơi, muốn đánh một trận lớn... Nhưng bọn chúng không biết tiểu thiếu gia ở đây. Vương gia vô luận thế nào cũng sẽ tới."

Mạnh Trinh sốt ruột: "Vậy trong phủ thì sao? Ca ca có bị thương không?"

Trịnh Thập lại cười: "Vương gia đánh giặc thế nào, tiểu thiếu gia ngài rõ nhất. Bên ngoài cứ nghĩ Vương gia năng lực không ra gì, nhưng thật ra là do Vương gia không muốn ra tay hết sức. Khi Vương gia nghiêm túc, quân giặc không ai đỡ nổi, đánh như sấm sét. Tiểu thiếu gia yên tâm, Vương gia không hề bị thương, trong phủ cũng ổn thỏa cả."

Mạnh Trinh cúi đầu, mắt hơi đỏ, giọng nhỏ đi: "Sao ta lại không biết chứ... Nếu ta biết..."

Ca ca của cậu ta, từ trước đến giờ vẫn rất mạnh mẽ. Chỉ là mỗi lần không toàn lực, đều vì cậu ta. Nếu không phải vì thân thể cậu ta yếu ớt, ca ca ắt hẳn đã sớm nổi danh chiến thần, uy chấn thiên hạ.

Cậu ta có cảm giác hổ thẹn, nhưng không thể thay đổi, thân thể và trạng thái đời này dường như chỉ có thể như vậy, cậu ta muốn khống chế cũng không khống chế được, tính cách của ca ca dường như cũng không thể thay đổi, cả đời này, e rằng bọn họ sẽ luôn ảnh hưởng lẫn nhau, trừ khi có một người chết đi.

Cậu ta không dám chết, vì cậu ta biết ca ca để ý đến mình nhất, nếu cậu ta chết, ca ca e rằng ngay cả tình trạng hiện tại cũng không giữ nổi. Mà cậu ta càng không thể để ca ca chết, ca ca xứng đáng có được tất cả những điều tốt đẹp nhất trên đời này.

Cảm xúc dâng trào đến mức không kìm nén nổi, Mạnh Trinh ôm chặt cánh tay Tiêu Chiến mà khóc.

Tiêu Chiến hoảng hốt, nhưng cậu hiểu được, với cuộc đời của đôi huynh đệ này, bất kể là ai cũng thật khó khăn. Cậu biết Mạnh Trinh không nên mang tâm tư quá nặng, nhưng đôi khi có thể khóc để xả ra thì vẫn tốt hơn là kìm nén trong lòng, chỉ cần Mạnh Trinh không đến mức nôn ra máu, không để trong lòng trở thành bệnh thì sẽ không sao.

"Ngoan nào, không sao đâu." Tiêu Chiến dịu dàng vỗ nhẹ lưng Mạnh Trinh: "Sắp được gặp ca ca rồi, chẳng lẽ ngươi không vui sao? Ta nấu cho các ngươi một nồi canh nhé? Dùng xương hầm mà ngươi thích nhất, trước kia ngươi chẳng phải đã nói ca ca ngươi thích ăn thịt dê sao? Vừa hay mấy hôm trước Thái vương phi có nói, trong phủ có vài con dê ngon, đợi lúc có dịp ban thưởng xuống, ta sẽ lấy trước cho ngươi một con, thế nào?"

Giọng cậu mềm nhẹ, như ánh trăng mùa hè dịu ấm, Mạnh Trinh dần dần ngừng khóc, trên mặt vẫn còn chút ửng đỏ thẹn thùng, khụt khịt nói: "Thật... thật sự có thể ăn thịt dê sao? Vậy... có thể tiện thể làm thêm hai mâm bánh sủi cảo không? Ca ca ta thích ăn bánh sủi cảo nhân thịt dê với hành tây..."

"Ừ." Tiêu Chiến xoa nhẹ mái tóc mềm của thiếu niên bên cạnh: "Ngươi muốn gì, đều sẽ có cả."

...

Cùng lúc đó, ở phương bắc xa xôi, có một đội quân dừng lại.

Trong gió bấc lạnh lẽo, Phàn Đại Xuyên nghi ngờ nhìn về phía Vương Nhất Bác: "Vương gia?"

Vương Nhất Bác hạ tay xuống, ra hiệu cho người hạ vương kỳ. Hắn liếc nhìn Mạnh Sách, không cần hỏi cũng biết, nguy cơ lớn đã được hóa giải.

"Giao cho hắn, chúng ta rút lui!"

Hắn cuối cùng nhìn thoáng qua phương hướng thành lâu nơi Tiêu Chiến đang ở, rồi quay đầu, dẫn binh quay về.

Vận mệnh đã định sẵn, Tiêu Chiến dường như cảm nhận được điều gì đó, ngẩng đầu nhìn về phía bắc ——

Nhưng chẳng có gì cả, ngoài cơn gió bấc hiu quạnh.

Cậu đưa tay dụi mắt, chẳng lẽ mình hoa mắt sao?

Nhìn đôi mắt còn đỏ hoe, đầy xúc động và hưng phấn của Mạnh Trinh, lại nhìn sang dáng vẻ sốt ruột, nóng lòng muốn gặp đệ đệ Mạnh Sách ngay lập tức, Tiêu Chiến chỉ khẽ cười tự giễu.

Có lẽ chỉ là quá mơ tưởng, nên mới có cảm giác như Vương Nhất Bác đã đến.


Chương 44: Miệt thị


Phàn Đại Xuyên nhìn một kỵ binh dẫn đầu, càng ngày càng xa Vương gia, ánh mắt có chút mơ hồ: "Thật, thật sự đi rồi sao......"

Hạ Tam Mộc dùng roi ngựa gõ nhẹ vào đầu trọc của hắn ta, giục ngựa đi theo: "Nghĩ cái gì thế! Vương gia đã quyết định thì khi nào thay đổi? Mau đi thôi!"

Đầu trọc kia không hiểu gì nhiều, nhưng trong lòng hắn ta đã minh bạch.

Tứ hoàng tử Bắc Địch Xích Hạo rốt cuộc muốn làm gì, giờ đã rõ ràng cả rồi. Nhưng lúc trước tin tức còn chưa đủ, mọi chuyện chưa xảy ra, nghi ngờ thì nhiều hướng, Vương gia cần phải tận mắt xác nhận. Cho nên mới tự mình mạo hiểm, cố ý giả vờ bị vây khốn sắp chết, là để xem Xích Hạo tung chiêu gì tiếp theo, sẽ lôi kéo ai, ai lộ ra mặt thật, ai là loại người xấu xa.

Lâu nay trong mắt Bắc Địch, kẻ địch duy nhất chỉ có Vương gia, chỉ có Trấn Bắc Vương là cái gai, cái đinh trong mắt. Nếu Vương gia rơi vào bẫy, gặp nguy hiểm đến tính mạng, bọn họ ắt hẳn mừng rỡ, đâu còn rảnh làm chuyện khác? Chỉ cần Vương gia chết, lợi ích gì chẳng có?

Nhưng lần này, Xích Hạo hẳn là đã hứa hẹn gì đó trước mặt cha gã, định tranh giành ngôi vị, quá muốn thể hiện nên bày ra nước cờ lớn, mưu kế che giấu quá sâu.

Ban đầu chưa nhìn rõ toàn cảnh, Vương gia cũng không nhận ra điều bất thường. Để chắc chắn, hắn vẫn theo trực giác mà phái Vi Liệt về giữ thành Cửu Nguyên. Ai ngờ Bắc Địch lại mượn đường Trương gia ở Vân Trung, thật sự tấn công thành khiến Cửu Nguyên rơi vào hiểm cảnh! Một đợt chưa xong, Bắc Địch lại còn bí mật liên kết với bọn man tộc, vừa rêu rao rằng đã giết Trấn Bắc Vương, vừa giữ chặt Cô Tàng Vương rồi lại dẫn quân man di đánh thành! Vi Liệt chỉ có thân binh, hết lần này tới lần khác vẫn chống đỡ không nổi!

Không ai ngờ Tiêu công tử lại có biểu hiện kinh người như thế. Thoạt nhìn thì càn quấy, không nói lý, nhưng lại trực tiếp vạch trần mưu đồ của địch, làm dịu bầu không khí căng thẳng ở Cửu Nguyên. Một người trẻ tuổi, không biết võ công, chưa đủ tuổi ra làm quan, vậy mà dám đứng trên thành, thẳng thừng mắng vào mặt quân địch, chẳng màng đến tính mạng mình. Binh sĩ sao có thể không khâm phục, bá tánh sao không được cổ vũ?

Khi vương phủ nguy cấp, chính cậu đã đứng ra, sắp xếp ổn thỏa cho Vương Nguyệt và Vương Giới, rồi mang hộ vệ liều chết bảo vệ...... Những chi tiết này, Hạ Tam Mộc vừa nghe xong đã rùng mình, thật quá nguy hiểm. Đổi lại là ai khác, vào lúc đó chắc chắn không thể quyết liệt như vậy.

Thân nhân tới đón, vài câu an ủi, trong cảnh máu tanh đao kiếm, há chẳng phải ai cũng muốn hướng về sự ấm áp gia đình? Vương gia chưa bao giờ thực sự có lỗi với bá tánh, chưa từng thẹn với Cửu Nguyên, chưa từng thẹn với Đại Hạ. Câu "cột sống của Đại Hạ" hoàn toàn xứng đáng! Nhưng hắn thực sự có lỗi với người nhà. Hắn không có nhiều thời gian bầu bạn, không có nhiều quan tâm, càng không có nhiều che chở. Là người ở bên gối Trấn Bắc Vương, điều đầu tiên nhớ tới chắc chắn không phải là hạnh phúc. Giang Mộ Vân nói rất đúng. Nhưng Tiêu công tử lại không hề dao động. Cậu bảo vệ Vương gia, đem huynh trưởng và Giang công tử đuổi về, cứng rắn quyết tuyệt đến mức ấy...... Cậu rõ ràng biết Vương gia "đã chết" rồi mà.

Chỉ nghĩ thôi, Hạ Tam Mộc đã thấy lòng rạo rực, thậm chí còn âm thầm ghen tỵ với Vi Liệt, hắn ta thật sự rất muốn quen biết vị Tiêu công tử này.

Tiêu công tử hoàn toàn không phải cái gì "nam sủng" hay "tiểu tình nhân", những lời như vậy là sỉ nhục. Cậu xứng đáng làm Trấn Bắc Vương phi, gánh vác cả vương phủ!

Nhìn lướt qua sườn mặt Vương gia, Hạ Tam Mộc không nhịn được khe khẽ ngâm khúc, không chỉ hắn ta, có lẽ ngay cả Vương gia cũng nghĩ thế.

Vương Nhất Bác thì lười để ý thuộc hạ nghĩ gì, miễn không ảnh hưởng chính sự thì mặc bọn họ.

Lần này lặng lẽ rời đi cũng khá mạo hiểm. Đối phương bày bẫy đã phá, thanh đao trong tay Vương thúc đã đoạt lại, nội ứng trong quân Trấn Bắc cũng bị bắt. Nhưng Xích Hạo không ngu, lâu không thấy tung tích thì ắt nghi ngờ, nên hắn không thể tiếp tục mai phục...... Giờ đuổi theo, có lẽ kịp!

Trong gió bắc lạnh thấu xương, ánh mắt Vương Nhất Bác ngày càng sắc bén, kiên định: Nhất định làm được!

......

Doanh trại quân Bắc Địch.

Tứ hoàng tử Xích Hạo bóp nát chén trà: "Ngươi nói cái gì? Hắn chạy? Không chết?"

Điều đó hoàn toàn không thể! Bẫy này do chính gã bày, để giữ bí mật, thậm chí còn giả giọng phụ vương. Mọi sách lược đều do gã tận tay chỉ, mưu này nối tiếp mưu kia, thoát được một tầng, cũng chẳng thoát được tầng sau. Sao có thể thua? Trong kế hoạch, Cửu Nguyên phải đầu hàng, phủ Trấn Bắc Vương sụp đổ, Trấn Bắc Vương chết, tất cả đã tính toán kỹ, sao lại thành ra thế này!

Đại tướng quỳ rạp xuống đất, không dám ngẩng đầu: "Người của chúng ta quả thật đã dùng thanh đao đó dẫn Vương Nhất Bác vào hẻm núi. Nhưng khi khói độc tan hết, qua kiểm tra thì không thấy Vương Nhất Bác, cũng không có xác...... Ngài cũng biết, nơi đó không có sông hay đầm lầy, mùa đông thú dữ cũng ít. Nếu Vương Nhất Bác đã chết, xác nhất định phải thấy......"

Ánh mắt Xích Hạo lạnh lẽo: "Sao không đi kiểm tra sớm hơn!"

Đại tướng run rẩy: "Độc đó quá mạnh, phải mất thời gian mới tản hết......"

Xích Hạo đá mạnh một cái: "Vương Nhất Bác còn có thể không chết, các ngươi thì suýt mất mạng!"

Nhưng giờ có giận cũng vô ích, quan trọng là tiếp theo phải làm gì. Sau vụ ám sát thất bại, gã thấy mồ hôi lạnh sau lưng. Bao nhiêu năm đánh ở biên cương, gã hiểu rõ Vương Nhất Bác là kẻ thế nào: hẹp hòi, có thù tất báo, đầu óc nhanh nhạy. Nếu hắn còn sống, chắc chắn đã biết mọi chuyện, và chắc chắn sẽ quay lại báo thù!

Hít sâu một hơi, Xích Hạo gọi tham tướng vào: "Chuẩn bị chiến đấu! Tập trung toàn bộ lực lượng, không tiếc bất cứ giá nào, nhất định phải giết Vương Nhất Bác!"

Cho dù kế hoạch cuối cùng có thất bại cũng không sao, Vương Nhất Bác nhất định phải chết!

Tham tướng có chút do dự: "Nhưng còn việc tiến công thành Cửu Nguyên......"

Xích Hạo nheo mắt: "Một khối thịt mỡ thì có ích gì khi còn con chó giữ cửa là Vương Nhất Bác? Ta có thể chiếm được cái gì?"

Chỉ cần Vương Nhất Bác chết, biên quan tan tác, thành Cửu Nguyên có còn là vấn đề chắc? Đừng nói Cửu Nguyên, từ đó tiến thẳng vào Trung Nguyên cũng chẳng khó. Cái tên hoàng đế Đại Hạ kia ngoài chơi trò vương quyền ra thì còn làm được gì?

"Nghe ta, giết Vương Nhất Bác, tất cả của Đại Hạ đều sẽ là của chúng ta. Vương Nhất Bác còn sống, cho dù chiếm Cửu Nguyên bây giờ, chưa chắc đã có lợi. Hắn sẽ quay về báo thù gấp trăm lần, ngàn lần!"

Điều càng khó chịu là dù có dốc đại quân tấn công Cửu Nguyên ngay lúc này, liệu có chiếm được thật không? Chiến sự luôn thay đổi trong chớp mắt, mạnh yếu đảo ngược ngoài dự đoán. Nếu ngay cả thời cơ trong tay còn nắm không chắc, thì còn nói gì đến tương lai!

Xích Hạo gầm lên: "Ta chỉ có một mục tiêu, cắn lấy Vương Nhất Bác, giết chết hắn! Không kể thủ đoạn!"

"Rõ!"

Tham tướng lập tức đi chuẩn bị. Nhưng đã muộn, một tên lính gác hốt hoảng lao vào: "Trấn, Trấn Bắc Vương hắn... hắn giết tới rồi!"

"Không thể nào!"

Xích Hạo lại một lần đập mạnh xuống bàn, ánh mắt gần như có thể phóng ra lưỡi dao: "Ta ở đâu, sao hắn lại biết được?"

"Thuộc hạ không biết......"

Tiếng Vương Nhất Bác lạnh lẽo như gió bắc cắt da, vang vọng khắp doanh trại, làm người nghe run rẩy cả da đầu: "Bắc Địch Xích Hạo, ra đây nhận lấy cái chết!"

Theo tiếng hắn, các đại tướng cùng toàn bộ quân Trấn Bắc gần như đồng thanh hô vang: "Bắc Địch Xích Hạo, ra đây nhận lấy cái chết!"

"Bắc Địch Xích Hạo, ra đây nhận lấy cái chết!"

"Bắc Địch Xích Hạo, ra đây nhận lấy cái chết!"

Trong khoảnh khắc, đất rung núi chuyển, tiếng hô dậy sóng, dường như bốn phương tám hướng đều là quân Trấn Bắc, đều là người Đại Hạ!

Xích Hạo nghiến răng đứng dậy: "Đem đao của bản vương tới!"

Khoác giáp, cầm vũ khí, Xích Hạo hít một hơi sâu, bước ra khỏi đại trướng nhưng khung cảnh trước mắt lại hoàn toàn không giống gã tưởng tượng.

Quả thật, hai quân đối đầu nhiều năm, toàn bộ Bắc Địch đều biết thực lực quân Trấn Bắc lợi hại thế nào. Chỉ cần nhắc đến cái tên "Trấn Bắc Vương", sắc mặt người Bắc Địch lập tức thay đổi, thậm chí đàn bà còn lấy cái tên đó để dọa trẻ con: "Nếu không ngoan, Trấn Bắc Vương sẽ đến bắt ngươi ăn thịt." Áp lực to lớn như vậy, có thể hiểu. Nhưng hôm nay thì quá đáng! Có binh sĩ vừa nhìn thấy chính thân Trấn Bắc Vương từ xa đã hoảng loạn, bỏ vũ khí quay đầu bỏ chạy!

Xích Hạo giận đến mặt mũi đỏ gay: "Vương Nhất Bác!"

Vương Nhất Bác thấy gã, nhưng chỉ thản nhiên, một tay vung đao: "Tốt lắm, không trốn."

Xích Hạo vốn không phải kẻ ngu dốt, bày mưu bố trí nhiều gián điệp, nhưng gian tế có thể báo tin cho chủ cũng có thể phản bội. Hắn chỉ cần bắt được một kẻ nội ứng trong quân Trấn Bắc, lập tức moi ra được vô số bí mật của Xích Hạo.

Vương Nhất Bác chậm rãi nói: "Ngươi huấn luyện thuộc hạ quá kém. Lần sau nhớ làm cho khá hơn."

Xích Hạo tức muốn phát điên. Cái gì gọi là "không trốn thì tốt", cái gì gọi là "lần sau nhớ huấn luyện tốt hơn"? Gã trông có giống hạng hèn nhát vô dụng không?

Gã chưa từng để mấy lời mắng trước trận vào mắt, vì rốt cuộc cũng chỉ là lăng nhục vô nghĩa. Nhưng gã ghét nhất bị khinh miệt, đặc biệt là từ Vương Nhất Bác! Bao năm qua, gã bày mưu lập kế, thiết kế nhiều trận thế, dùng nhiều chiến pháp tinh diệu nhưng trong mắt Vương Nhất Bác, gã vĩnh viễn chỉ là hạng rác rưởi không đáng để nhìn một lần!

Xích Hạo cố gắng kìm nén, đôi mắt nheo lại, giọng âm u: "Ngươi không nghĩ chỉ vài người này là có thể giết được ta chứ?"

Gã ưỡn thẳng lưng, ánh mắt kiêu ngạo quét qua quân Trấn Bắc, dừng lại trên người Phàn Đại Xuyên: "Người này chưa từng gặp qua, tiên phong ngươi đem đến à? Chỉ bằng các ngươi hai tên mà muốn lấy mạng ta? Vương Nhất Bác, ngươi có phải quá coi thường ta rồi không?"

Gã vung tay ra lệnh: "Lên cho ta!"

Khí thế tướng lĩnh kéo cả tinh thần binh sĩ lên. Xích Hạo phô trương một thân dũng mãnh, đám thủ hạ đương nhiên cũng phấn chấn, hò reo giương vũ khí, theo trận thế gã chỉ đạo mà bao vây quân Trấn Bắc.

Quả thật, xét về số lượng, bọn gã đông gấp áp đảo.

Nhưng Vương Nhất Bác chỉ hờ hững nhướng mày: "Ngươi chỉ có từng này quân thôi sao?"

Hắn lại dám chê cười!

Xích Hạo giận đến bật cười: "Từng này quân giết ngươi còn thừa sức! Lên cho ta!"

Hai bên lập tức chém giết kịch liệt.

Vương Nhất Bác bình tĩnh bắn lên trời một mũi tên lệnh.

Bắc Địch quân vừa mới khép chặt vòng vây thì từ sườn núi bỗng có một cánh quân ập xuống phá tan: "Xích Hạo tiểu tử, mở to mắt chó ra, xem lão tử là ai đây!"

Xích Hạo quay đầu, sắc mặt lập tức biến đổi —— là Hạ Tam Mộc! Hắn ta mang theo một cánh quân gần bằng quân số Trấn Bắc ập xuống, khiến ưu thế số lượng của Bắc Địch lập tức biến mất.

"Nói cứ như quân Trấn Bắc thiếu người không bằng! Ngươi nhớ Vi Liệt lắm à? Không sao, hắn ta không có ở đây, ta cũng có thể thay hắn ta làm cha ngươi, cháu trai ngoan, tới nhận lấy cái chết đi!"

Xích Hạo nhìn về phía Vương Nhất Bác, mắt đỏ ngầu: "Ngươi chơi trò bỉ ổi! Mai phục quân!"

Vương Nhất Bác vung một đao chém chết hai mạng, khóe mắt hơi nhếch, thản nhiên hơn cả trước: "Ta còn tưởng ngươi xứng đáng để ta phải đề phòng chút ít, không ngờ lại ngu xuẩn thế này."

Hạ Tam Mộc cười ha hả: "Vương gia quá xem trọng tên cháu trai này rồi! Gã có thông minh tài trí gì đâu. Ngài chỉ tùy tiện đặt một cánh quân mai phục, gã còn không biết ngài đến. Đám gian tế toàn báo tin sai, gã nào có đầu óc mà sắp xếp chiến trận?"

Xích Hạo tức giận gầm: "Ta giết ngươi!"

Gã thúc ngựa xông lên, tự làm gương cho quân lính. Trường đao vung vẩy, máu bắn tung tóe. Chiến trường, vĩnh viễn là tàn khốc đẫm máu.

Đánh một hồi, gã thu hơn nửa ánh mắt quân Trấn Bắc về phía mình, khóe môi nhếch lên nụ cười châm chọc —— thật sự nghĩ gã chỉ có chút bản lĩnh đó sao? Quá coi thường rồi!

Sau lưng, gã lặng lẽ ra ám hiệu.

Không phải gã không có phục binh, chỉ là giấu rất xa. Hiện giờ toàn quân Trấn Bắc đã lộ mặt, chính là lúc ra tay!

Nhưng chờ mãi, chờ mãi, chẳng thấy ai xuất hiện.

Không thể nào!

Lần này, Xích Hạo thực sự hoảng loạn. Quay đầu nhìn về phía rừng rậm xa xa —— tên độc đâu? Mũi tên đâu? Sao không có gì cả!

Gã không thấy được, trong rừng sâu, Ông Mẫn đang thản nhiên lau đao trong tay, trường bào trắng tuyết sạch không dính bụi. Lau xong, hắn ta tiện tay vứt miếng khăn dơ.

"Dám giấu phục binh thế này...... Thật sự nghĩ ta chỉ biết đọc sách sao?"

Giữa vạn quân, Vương Nhất Bác lại bùng nổ, một mình cưỡi ngựa xông qua rồi chê ngựa chậm, dứt khoát bỏ ngựa, nhảy lên, giẫm đầu người mà tiến thẳng. Cuối cùng hắn đến trước mặt Xích Hạo.

Xích Hạo còn chưa kịp giơ đao, đã bị hắn đập mạnh xuống đất, sau đó một nhát trường đao cắm xuyên bả vai, ghim chặt gã xuống đất!

Vô cùng tàn nhẫn!

"A ——" Xích Hạo thét thảm, mặt mũi lập tức tái nhợt mất máu.

Vương Nhất Bác nheo mắt, giọng lạnh như gió bắc cắt xương: "Bản vương có thể tha ngươi một lần, thì cũng có thể tha hai lần, ba lần! Nhưng mạng của ngươi —— bản vương muốn!"

......

Bản thân Vương Nhất Bác thì chưa quay về được, nhưng nếu hắn không chết, mà thời điểm mấu chốt đã qua rồi thì cũng chẳng cần phải giấu giếm gì nữa.

Cả thành Cửu Nguyên ai cũng biết, lần này Vương gia lại quá lợi hại, liên tiếp đại thắng, đánh cho quân Bắc Địch tan tác, ngay cả Tứ hoàng tử của người ta cũng bị tàn phế. Nếu không phải thằng nhãi đó ngay thời điểm mấu chốt mà không đầu độc thì Vương gia đã giết gã rồi.

Phủ Trấn Bắc Vương cũng nhận được tin chiến thắng. Chỉ là chiến sự vừa kết thúc, rất nhiều việc hậu cần còn cần xử lý, ít nhất cũng phải nghỉ ngơi chỉnh đốn vài ngày, Vương Nhất Bác mới có thể quay về.

Toàn thành dân chúng vui mừng khôn xiết, quán nhỏ hàng rong lại mở cửa, có chỗ còn tặng không đồ chơi nhỏ để ăn mừng. Phủ Trấn Bắc Vương thì náo nhiệt phi thường, khắp nơi đều treo vải đỏ, đèn lồng đỏ để chúc mừng. Dù sao cũng sắp đến Tết, mấy thứ này chẳng cần phải bỏ đi.

Nhóc Vương Giới thì chơi đến điên cả lên. Lâm giáo đầu vừa quay đi không để mắt là đã chẳng thấy bóng đâu nữa. May mà phủ vương đủ lớn, dân trong thành cũng đều biết nhóc, lại không còn lo giặc ngoài, nên nó muốn chơi sao thì chơi, cũng chẳng sợ bị lạc.

Tiểu cô nương Vương Nguyệt thì bận rộn chuẩn bị đồ Tết. Dù tuổi còn nhỏ nhưng rất đảm đang, biết sắp xếp việc nhà, còn biết lo liệu cho quân sĩ. Từ sau khi trận thủ thành kết thúc, tiệc rượu trong phủ chưa lúc nào ngớt.

Thái vương phi rốt cuộc cũng buông được lo lắng, phó mặc hết mọi chuyện, thoải mái ngủ liền hai ngày. Dù bệnh tật như sợi tơ còn chưa dứt hẳn, vẫn phải uống thuốc đều nhưng tinh thần đã khá lên nhiều. Nghĩ rằng chẳng mấy ngày nữa sẽ khỏi hẳn.

Hai huynh đệ Mạnh gia vẫn ở lại phủ chưa đi. Mạnh Trinh thì lưu luyến Tiêu Chiến, hay nói đúng hơn là lưu luyến mấy món canh thuốc mà Tiêu Chiến nấu. Ngày nào cũng chờ, đặc biệt là bữa tối, nếu Tiêu Chiến không xuất hiện thì cơm cậu ta cũng chẳng buồn ăn. Mạnh Sách vốn không còn cách nào với đệ đệ, nghĩ thôi thì thành Cửu Nguyên cũng gần, chờ Vương Nhất Bác về rồi đi cũng chẳng muộn.

Hai huynh đệ mỗi ngày ở trong phủ cứ như một bức tranh, đệ đệ dính lấy ca ca, ca ca lại cưng chiều đệ đệ, không ai được xen vào. Đệ đệ thì si mê Tiêu Chiến, ca ca lại ghen. Nhìn thấy trước mặt mình mà đệ đệ chẳng nghe lời, lại ngoan ngoãn nghe theo Tiêu Chiến, hễ Tiêu Chiến đi đâu là cậu ta chạy theo đó. Buổi chiều còn dứt khoát bê ghế nhỏ ngồi trước mặt Tiêu Chiến, khiếnca ca càng chịu không thôi. Chỉ cần thấy cảnh đệ đệ chống cằm chờ canh, mắt ca ca lập tức đỏ lên vì ghen, thi thoảng liếc Tiêu Chiến đầy sát khí. Nhưng khi canh bưng lên bàn, hắn ta ăn chẳng kém ai, ánh mắt còn giống hệt đệ đệ mình.

Đáng tiếc là ca ca hoàn toàn không có năng khiếu nấu nướng. Một lần xuống bếp suýt nữa thì đốt cả nhà. Lần đầu tiên Tiêu Chiến phải nghiêm mặt đuổi thẳng, còn cấm không cho bước chân vào bếp nữa, muốn tập thì về nhà mà tập.

Ca ca vốn là phiên vương, phải gánh vác trách nhiệm với bách tính, tự nhiên cũng phải lo phòng bị giặc ngoài, lại giỏi võ nên mỗi ngày đều ra thao trường. Có khi luận võ với Lâm giáo đầu, có khi lại "dạy dỗ" binh mới. Mỗi lần đệ đệ nhìn thấy, đầu tiên là ánh mắt sùng bái, long lanh sáng rực, nhìn mãi nhìn mãi rồi môi nhỏ chu ra, mặt phồng lên, cuối cùng hừ một tiếng: "Cũng chỉ biết võ thôi, có gì ghê gớm!" Nói xong lại càng dính lấy, khiến ca ca vừa vui vừa ngại, ngấm ngầm sướng không nói nên lời.

Tiêu Chiến đứng bên vừa thở dài, vừa cảm thấy có chút thú vị. Hạnh phúc vốn không có hình dạng cố định, chỉ cần tự mình cảm thấy vui vẻ, thoả mãn, thì đó chính là ngày lành.

Nhưng ngoài mấy chuyện ấy, cậu cũng không quên hỏi thăm tin tức. Thời điểm đặc biệt, bất cứ tin lạ gì cũng cần chú ý. Ví dụ như lão thái giám tên Lý Quý đi theo Vưu Đại Xuân đến đây. Có tin báo lại rằng lão dường như đang tìm một quyển sách.

Tiêu Chiến thấy kỳ lạ, bèn gọi người đến hỏi: "Lão ta tìm sách gì?"

Tiểu binh gãi đầu: "Không rõ lắm, hình như là sách du ký? Nhưng lão ta không nói tên, hỏi thăm cũng rất mập mờ."

Tiêu Chiến khẽ nheo mắt. Nếu đổi là nơi khác, người khác thì cậu chắc chẳng nghĩ nhiều. Nhưng đây là thành Cửu Nguyên, vừa qua đại chiến hỗn loạn, bản thân cậu lại tình cờ lấy được một quyển du ký rất quan trọng từ tay một tên trộm. Vậy mà giờ lại có người khác cũng đang tìm du ký, hơn nữa còn là một thái giám, một kẻ nắm giữ nhiều tin tức trong cung đình.

Quyển sách kia, chính là《Lệ Nhân Hành 》mà cậu cất trong rương. Cậu chưa biết thêm thông tin gì, chỉ biết nó rất quan trọng. Như vậy thì rõ ràng chuyện này không hề bình thường.

Nghĩ ngợi một hồi, Tiêu Chiến gọi Ngô Phong đến: "Ngươi âm thầm theo dõi lão thái giám Lý Quý, xem lão ta gặp ai, làm gì... tuyệt đối đừng để lão ta phát hiện."

Ngày hẹn ước định đã gần kề, nhưng Vương Nhất Bác vẫn chưa về.

Rõ ràng không còn chiến sự lớn, rõ ràng khắp nơi yên bình, vậy vì sao vẫn chưa quay lại?

Tiêu Chiến đang thái rau, không cẩn thận cắt trúng ngón tay, máu đỏ chảy ra. Không biết vì sao, trong lòng cậu bỗng dấy lên một dự cảm chẳng lành.

Đúng lúc ấy, Mạnh Trinh xông thẳng vào, chẳng nói lễ nghĩa gì, sốt ruột vô cùng: "Tiêu Chiến, Tiêu Chiến! Hỏng rồi, ta phát hiện một chuyện không hay rồi!"


Chương 45: Thi độc


Khi tâm thần còn đang bất an, nghe thấy bạn bè lớn tiếng kêu "không xong rồi"...

Trong lòng Tiêu Chiến chợt thót lên một cái, theo bản năng đứng bật dậy: "Ngươi phát hiện cái gì?"

"Có người chết!" Mạnh Trinh siết chặt nắm tay, vẻ mặt nghiêm trọng: "Ta phát hiện có người chết!"

Tiêu Chiến nhíu mày, chết người thì có gì lạ? Nói thì có vẻ tàn nhẫn, nhưng lúc này trong thành Cửu Nguyên xác thực có rất nhiều người chết. Chiến tranh vừa qua, bao nhiêu sinh mạng đã mất đi. Trong thành có, ngoài thành cũng có, đâu phải chuyện gì mới mẻ. Với lại Mạnh Trinh đã từng thấy cảnh chiến trường còn nhiều hơn cậu, lẽ nào chỉ vì vài cái xác mà phải hốt hoảng như vậy? Chẳng lẽ ——

Tim cậu khựng lại một nhịp: "Xác chết kia có vấn đề?"

Mạnh Trinh gật mạnh: "Ừ! Hình như là trúng độc!"

"Hình như?" Tiêu Chiến lập tức căng thẳng, bước lên phía trước, ánh mắt dồn dập: "Ngươi nói rõ hơn đi."

Mạnh Trinh mím môi: "Sáng nay ta rảnh quá, quấn lấy ca ca dẫn ta ra ngoài thành cưỡi ngựa chạy vòng. Kết quả lại thấy mấy cái xác rất kỳ lạ."Cậu ta hơi nghiêng đầu, hồi tưởng lại tình cảnh khi đó, giọng nói nghiêm túc: "Xác thối rữa quá nhanh, nước dịch chảy ra khắp nơi. Ngoại trừ mặt và tay, toàn thân chẳng còn chỗ nào nguyên vẹn. Ta lập tức thấy không đúng. Dù rằng sau đại chiến, người chết nhiều, quân lính cũng không lo hết chuyện thu dọn, nhưng đây đang là mùa đông, nước còn đóng băng, xác chết vốn phải bị đông cứng lại, sao có thể thối rữa, mà còn nhanh như vậy?"

"Ta lại ghé sát xem kỹ, trong đó có một cái xác thối rữa nhanh nhất, xung quanh thi thể đều có biểu hiện bệnh trạng, nhưng mức độ nặng nhẹ lại khác nhau. Càng ở gần nó, bệnh trạng càng nặng. Ta theo bản năng nghĩ đó là một loại độc, nhưng không dám khẳng định chắc chắn..."

Tiêu Chiến hỏi: "Vậy có thể là thứ độc gì? Nó có lây không?"

Nhưng rồi cậu lại nghĩ, nếu chỉ là xác chết lây cho xác chết, sao Mạnh Trinh lại hốt hoảng đến vậy? Ánh mắt cậu trở nên sâu thẳm, hít mạnh một hơi: "Loại độc này... có khả năng lây sang người, đúng không?"

Mạnh Trinh cắn môi: "Ta cũng không chắc, chưa thấy ai sống mà trúng phải thứ này. Nhưng xung quanh mấy cái xác đó lại thấy xác động vật nhỏ... có chim sẻ, có chuột nhỏ, rất nhiều."

Hai quân giao tranh, trên chiến trường chỉ giết người, không có giết động vật. Vậy mà nay lại xuất hiện nhiều xác động vật nhỏ, tập trung ở một chỗ, rõ ràng không bình thường.

Tim Tiêu Chiến giật mạnh, trong đầu bỗng thông suốt.

Cậu đã hiểu, vì sao Vương Nhất Bác mạnh mẽ như thế, kiếp trước cũng không thể giữ nổi, thậm chí còn bị đại bại. Thì ra hắn không thua ở chiến tranh, mà thua ở độc! Có lẽ những sinh mạng đã mất kia, không phải chết trận, mà là chết vì độc. Khi ấy, biên giới cùng thành Cửu Nguyên thê thảm vô cùng, xác chết nằm la liệt khắp nơi. Vương Nhất Bác gần như mất đi tất cả: dân chúng, tướng lĩnh, thậm chí cả tổ mẫu cùng đệ đệ muội muội của hắn... Lẽ nào không phải vì phòng thủ bất lực, mà tất cả đều chết vì loại độc này?

Nếu kiếp trước cũng từng có loại độc này, trong lúc nguy cấp như thế, ắt hẳn thiếu lương thiếu thuốc. Thuốc men còn khó kiếm hơn cả lương thực. Mà khó nhất lại không chỉ là thiếu thuốc, mà là không biết thiếu thứ gì, không biết đâu mới là dược liệu thực sự cứu mạng.

Tiêu Chiến chậm rãi siết chặt nắm đấm, giọng nói nặng nề: "Ngươi có thể chắc chắn không?"

Mạnh Trinh hơi cúi đầu, giọng như thấp đi: "Lúc này nói ra thì không hay lắm... nhưng ngươi cũng biết, ta từ nhỏ sức khỏe không tốt, từng trúng độc, thiên hạ kỳ độc không loại nào chưa từng thử qua, cũng chẳng có thuốc nào chữa khỏi."

Ánh mắt Tiêu Chiến trở nên phức tạp: "Ngươi..."

"Ngươi đừng lo, ta quen rồi." Mạnh Trinh ngẩng mặt lên, cười: "Việc này tất nhiên chẳng hay ho gì, nhưng vì đã chịu khổ bởi độc từ nhỏ, nên ít nhiều cũng coi như có chút bản lĩnh. Ta không biết chữa bệnh, không biết kê đơn nhưng ta nhạy cảm với độc. Nếu ta thấy không ổn, thì tám chín phần mười là có độc thật."

Tiêu Chiến khẽ xoa mái tóc mềm của cậu bạn nhỏ: "Vậy ngươi nhớ phải cẩn thận."

Mạnh Trinh gật mạnh: "Ừ! Ngươi yên tâm, ta từ nhỏ tới giờ đều như vậy, ta sẽ tự bảo vệ mình, ngươi cứ yên tâm!"

Tiêu Chiến hỏi: "Vậy có thể xác định nguồn độc từ đâu?"

Mạnh Trinh: "Chín phần mười là từ mấy cái xác đó!"

Tiêu Chiến: "Còn khả năng lây lan?"

Mạnh Trinh: "Chuyện này chưa đủ thông tin. Độc mạnh hay yếu, hậu quả ra sao, còn chưa xác định được. Trong thành hiện tại chưa thấy gì khác lạ, nhưng loại độc này đặc thù, có lẽ đến khi chúng ta phát hiện thì đã muộn rồi."

Có lẽ không phải chưa xuất hiện, mà chỉ là chưa ai chú ý.

Cho nên tuyệt đối không thể để nó lan rộng thành dịch!

Tiêu Chiến nhắm mắt, biết rằng không còn thời gian nữa, phải lập tức hành động!

"Ngô Phong!" Lúc này Tiêu Chiến đang ở trong tiểu viện của mình, không ở vương phủ. Cậu lập tức gọi Ngô Phong vào, dặn dò từng việc một: "Ngươi mau chóng đến phủ Trấn Bắc Vương, tìm quản sự, nhờ ông ấy phong tỏa vương phủ, không cho ai ra vào! Đồng thời nhờ Lâm giáo đầu phái một đội quân, chuẩn bị phòng hộ, lập tức xử lý sạch sẽ thi thể trong và ngoài thành ——"

Cậu không dám gọi Vi Liệt, bởi vì đời trước, chính vào khoảng thời gian này Vi Liệt đã hy sinh. Có lẽ không phải vì chiến trận, mà là vì thứ độc kia.

"Nhờ vương phủ hỗ trợ triệu tập các y giả, để quan phủ ra lệnh, giúp ta rà soát khắp phố xá bá tánh!"

Dặn dò xong, Tiêu Chiến không nghỉ lấy một khắc, lập tức chạy ra khỏi nhà.

Thời gian quá gấp, cậu chưa kịp giải thích vì sao phải làm như vậy. Cậu nghĩ rằng mọi người ít nhiều cũng sẽ thắc mắc, rốt cuộc cũng sắp đến tết rồi nhưng thật bất ngờ, không một ai chống đối.

Lão quản sự trong vương phủ liền xin chỉ thị Thái vương phi. Thái vương phi chỉ nói một câu: "Chiến Chiến đã nói vậy thì chắc chắn có lý do, giờ này e rằng không có thời gian giải thích. Sau này sẽ có dịp. Dù sao cũng không phải chuyện lớn gì, cứ đóng phủ lại, cho cậu ấy tùy ý hành động."

Ngay sau đó, cổng lớn vương phủ đóng chặt.

Dân chúng cũng vậy, không ai nghi ngờ Tiêu Chiến có ý đồ gì khác. Họ chỉ nghĩ có lẽ Bắc Địch lại đang giở trò, phái mật thám đến.

"Bọn chó má nào lại đến quấy phá nữa? Lần này muốn làm trò gì? Tiêu công tử, ngươi cứ yên tâm điều tra, muốn hỏi gì thì hỏi, cần gì thì nói, chúng ta nhất định phối hợp!"

Có lẽ vì trước đó từng cùng nhau thủ thành nên dân chúng đã thêm phần tin tưởng cậu. Không một ai lưỡng lự.

Tiêu Chiến thấy hốc mắt hơi nóng, nhưng không có thời gian để cảm động. Cậu cất cao giọng:
"Bắc Địch lòng dạ lang sói, ta lo rằng chúng chưa chịu bỏ cuộc, có khi còn tung thêm độc chiêu. Ta tới đây chỉ muốn hỏi: gần đây có ai trong mọi người từng ra ngoài thành, gặp phải thi thể quân địch chưa? Có ai thấy trong người không khỏe?"

"Có!"

Trong đám đông, một dân chúng đứng dậy: "Nhưng chúng ta không phải loại người hận thù mù quáng, không đi đạp xác hay làm nhục thi thể. Chỉ là mấy hôm trước, ta cùng hàng xóm có ra ngoài thành tiễn người thân, đi một chuyến rồi về, không làm gì quá đáng, cũng không phát hiện điều gì bất thường."

Người hàng xóm kia cũng đứng lên: "Tiêu công tử, ta xin thề là bọn ta thực sự không làm gì cả. Nhưng nếu nói tới chuyện không khỏe thì ta đúng là có một chút."

Người đó kéo tay áo, để lộ cánh tay đầy những nốt thâm tím lẫn đỏ, giống như dấu tử thi, có vết loét rỉ mủ, da hoại tử, nhìn vô cùng đáng sợ.

Tiêu Chiến nghiêm mặt: "Ngươi bị sao vậy?"

Người kia thở dài: "Không biết, tự nhiên nổi lên. Trên đùi cũng có. Ta tìm đại phu trị, nhưng chẳng ăn thua. Dùng thuốc gì cũng lây lan, không dừng lại được, ta bất lực lắm."

Tiêu Chiến hỏi: "Chỉ sau khi ngươi từ ngoài thành về mới phát bệnh sao? Có ai khác trong nhóm cũng bị không?"

Người đó ngẫm nghĩ: "Đúng là thời gian có trùng hợp, phát bệnh sau khi ta về thành. Nhưng chỉ mình ta bị, người khác thì không. Thật ra cũng chỉ có hai chỗ loét thôi, còn lại ta vẫn khỏe mạnh, ăn uống, ngủ nghỉ bình thường, cũng không đau đớn. Đại phu còn nói không có gì nghiêm trọng, không nguy hiểm đến tính mạng..."

Nói đến đây, người đó càng lúc càng run: "Tiêu công tử hỏi kỹ như vậy... chẳng lẽ thứ này có vấn đề sao?"

Tiêu Chiến còn chưa kịp đáp, thì bỗng nhiên từ ngõ nhỏ bên cạnh có người hô to: "Có người chết! Lý lão tứ chết rồi!"

Đám đông ồn ào.

"Cái gì? Lý lão tứ chết? Ông ta vốn khỏe mạnh như trâu, sao lại chết được?"

"Ta mới gặp ông ta cách đây hai hôm, còn khỏe mạnh cơ mà. Sao lại đột ngột vậy?"

"Không thể nào!"

Mọi người định ùa đi xem, Tiêu Chiến lập tức giơ tay ngăn lại: "Đừng ai nhúc nhích!"

Cả đám ngơ ngác nhìn cậu.

Tiêu Chiến hít sâu, quay sang hỏi người báo tin: "Ngươi là ai? Sao lại phát hiện Lý lão tứ chết?"

Người kia đáp: "Ta là hàng xóm của ông ta. Trước đó có hẹn ông ta hôm nay đến nhà ta ăn cơm, ông ta cũng đồng ý rồi. Nhưng cả ngày không thấy đâu. Ta gõ cửa cũng không ai trả lời, trong sân lại im lìm, thấy không ổn nên ta trèo tường vào xem, thì thấy người đã chết..."

Tiêu Chiến lại hỏi: "Ông ta chết có gì khác lạ không?"

Người kia gãi đầu: "Ta... ta không rõ. Chỉ thử hơi thở, rồi sợ quá bỏ chạy đi báo quan."

Tiêu Chiến suy tính, không thể loại trừ khả năng ngoài ý muốn. Cậu vẫn ngăn không cho dân chúng kéo đến, mà chỉ chỉ định người báo tin đi cùng mình: "Ngươi, dẫn ta đi xem."

Cậu dùng nước ấm rửa tay, che kín mặt bằng khăn vải dày, dặn những người đi theo cũng làm như vậy rồi mới bước vào nhà người chết.

Trong phòng bốc ra mùi kỳ lạ, không chỉ hôi thối mà còn lẫn vị chua như đồ thối rữa, lên men.

Nhìn sơ bên ngoài, người chết vẫn như bình thường, gương mặt còn an tĩnh. Nhưng khi kéo áo ra, bên trong da thịt đã rữa nát, mủ lẫn dịch tử thi thấm ướt cả áo trong.

Người hàng xóm sợ hãi kêu: "Không thể nào! Mới hai hôm trước ta còn gặp, ông ta vẫn khỏe mạnh, vui cười. Sao lại có thể rữa nát nhanh như vậy?"

Như không tin nổi, hắn ta còn định đưa tay ra xem kỹ.

Tiêu Chiến lập tức ngăn: "Đừng lại gần! Chỗ này lập tức sẽ giao cho quan quân tiếp quản. Từ nay ngươi hãy ở yên trong nhà, không được ra ngoài, chờ quan phủ thông báo."

Sau đó, cậu cùng mọi người ra ngoài, nhanh chóng giải tán đám đông, sắp xếp quan quân đến tiếp quản hiện trường.

Rửa tay sạch sẽ, tháo khăn che mặt xuống, Tiêu Chiến bất lực thở dài. Điều cậu sợ nhất cuối cùng vẫn xảy ra.

Rà soát tiếp tục, lần này càng cẩn trọng hơn. Đến khi trời sẩm tối, đã phát hiện thêm hơn mười người xuất hiện triệu chứng tương tự. Tuy chỉ có một người chết nhưng số người bệnh đã đủ khiến người ta sợ hãi.

Trong lòng lo lắng, cậu thậm chí không kịp ăn cơm, vội vàng chạy về phía phủ Trấn Bắc Vương. Giữa đường lại bị Mạnh Trinh chặn lại.

"Ta biết rồi! Ta đã biết là chuyện gì!" Mắt Mạnh Trinh sáng rực, vô cùng hưng phấn: "Đây là thi độc!"

Tiêu Chiến khựng lại, mất một lúc mới hiểu: "Thi độc?"

Mạnh Trinh nghiêm túc nói: "Ta vừa cùng một vị lão đại phu râu bạc nghiên cứu rất lâu. Ngươi biết đó, những y giả mà ngươi triệu tập đến vương phủ ấy. Dù ngươi bận bịu không biết, nhưng ta đã bàn bạc với bọn họ, cuối cùng cũng tìm ra manh mối! Loại độc này không bình thường, nó được nuôi dưỡng từ trên người người chết mà ra!"

Tiêu Chiến khẽ vỗ vai cậu ta: "Đừng gấp, ngươi từ từ nói rõ."

"Ta chẳng phải lo ngươi bỏ chạy đó sao, ngươi đi nhanh quá..." Mạnh Trinh vừa thở hổn hển, vừa lấy lại bình tĩnh rồi nói rõ ràng với Tiêu Chiến: "Độc bình thường ngoài đời, phần lớn từ thực vật hay động vật mà ra, như hoa độc, cỏ độc, rắn độc, côn trùng độc... Độc càng mạnh thì chỗ sinh ra lại càng hiếm. Nếu là hoa độc, chắc chắn chỉ mọc ở nơi cực lạnh hoặc cực nóng, ít ai có thể chạm tới. Nếu là rắn nhện, thì loài đó cực khó nuôi. Cái gọi là kịch độc vô phương giải, thường là do lấy nhiều loại độc vật trộn theo một tỉ lệ nhất định mà thành. Nhưng thi độc lại hơi khác. Người chết mang oán khí, trước khi chết đau khổ hay sợ hãi quá mức, thì độc từ xác chết phát tán ra càng nặng, càng khó chấp nhận. Tuy độc tính không bằng kịch độc từ hoa cỏ, rắn trùng nhưng chỉ cần không tiếp xúc lâu thì sẽ không chết chết người.  Tuy nhiên lần này, thứ chúng ta gặp phải hoàn toàn khác. Rất có thể đây là loại độc được nuôi từ xác chết, rồi lại cho chuột hoặc các loài khác nhiễm lâu ngày để tăng thêm độc tính. Cho nên nó mới đáng sợ đến vậy."

Tiêu Chiến nheo mắt: "Ý ngươi là... độc này là do con người cố ý chế ra?"

"Đúng!" Khuôn mặt nhỏ nhắn của Mạnh Trinh căng cứng lại, giận dữ tột cùng: "Không chỉ do người tạo ra, mà quá trình nuôi độc còn cực kỳ tàn nhẫn, giữa chừng sẽ chết rất nhiều người. Khi thành phẩm rồi, việc cất giữ cũng vô cùng nguy hiểm, dù có giấu sâu trong động kín vẫn dễ rò rỉ. Muốn dùng thì phải phái người đi chủ động nhiễm độc, rồi mang ra hại người khác... Mà người tự mình nhiễm độc ấy, chắc chắn phải chết. Đặc điểm của loại độc này là: người sống bị nhiễm thì không chết ngay. Họ chỉ nổi lở loét, đốm đỏ, nhìn qua thì tưởng bệnh ngoài da, cũng không lây cho ai. Nhưng chết đi rồi, thi thể sẽ trở thành ổ độc khổng lồ, ai chạm vào là nhiễm, thậm chí chỉ ngửi thôi cũng có thể trúng."

Tiêu Chiến lập tức hiểu ra: "Nói cách khác... người mang độc hoàn toàn không ý thức được tình trạng bản thân, cũng không biết rằng cái chết của mình sẽ biến thành tai họa cho người thân chung quanh. Nếu cứ thế lặp lại, hậu quả sẽ khủng khiếp đến mức nào?"

Độc này quá mạnh, thời gian ủ bệnh lại quá đặc biệt, đến khi bùng phát thì người nhiễm đã quá nhiều, căn bản không thể xoay chuyển được.

Cậu cắn răng, giọng căm hận: "Kẻ nghiên cứu chế tạo thứ độc này... thật quá độc ác."

Mạnh Trinh tức đến giậm chân: "Quá độc ác, quá hèn hạ! Nếu không nhờ các lão đại phu kiến thức uyên bác, thử nghĩ đủ mọi hướng, cộng thêm ta năm xưa từng nghe qua vài tin đồn giống thế này, rồi gom hết lại mà bàn bạc, thì hôm nay chúng ta căn bản không thể biết là chuyện gì, càng không biết chữa trị ra sao. Đến lúc sự tình bùng nổ thì phiền toái vô cùng!"

Đầu óc Tiêu Chiến xoay nhanh, điều quan trọng nhất bây giờ là: "Loại độc này... có giải được không?"

Mạnh Trinh sững lại, buồn bã lắc đầu: "Chưa có. Nếu chỉ là độc vật, thì chắc chắn có thuốc giải, chỉ cần tìm. Ngay cả dịch chuột, các đại phu cũng từng gặp qua, có thể nghiên cứu phối thuốc, luôn có hướng mà đi. Nhưng lần này, thứ độc kia là sự kết hợp ít nhất từ hai loại trở lên... nên rất khó."

Nói xong, Mạnh Trinh lại vỗ mặt mình, siết chặt nắm tay nhỏ: "Nhưng vạn vật tương sinh tương khắc. Trời cao sẽ không dùng loại phương pháp này để tuyệt diệt con người. Nhất định có cách giải, chỉ cần thời gian, chỉ cần đủ dược liệu để thử nghiệm."

Cậu ta nhìn thẳng Tiêu Chiến: "Ngươi yên tâm, ta sẽ giúp ngươi! Ta không biết đánh trận, cũng không thông minh đẩy lui địch như ngươi. Nhưng đối phó với độc, ta chính là người giỏi nhất, nhất định sẽ tìm ra biện pháp! Biết ngươi sẽ sốt ruột, nên ta tới báo để ngươi dễ sắp xếp. Ta không rảnh ngồi đây nói chuyện phiếm, giờ phải trở về cùng các lão đại phu phối thuốc. Ngươi nhớ bảo Đổng Trọng Thành đưa đủ dược liệu cho ta, vì chúng ta không biết loại nào mới là thuốc đặc hiệu nên phải gom hết tất cả!"

Nói xong, cậu ta lại giống như khi đến, xách góc áo chạy biến.

Tiêu Chiến nhìn bóng dáng nhỏ bé vội vã ấy, trong lòng vừa chua xót vừa dâng tràn xúc động.

Cậu hiểu, lần này khó mà tránh được. Nhưng cũng không phải hoàn toàn vô vọng. Đứa nhỏ mà thường ngày ai cũng nghĩ yếu đuối, gió thổi là ngã, máu mũi chảy hoài thì lúc nguy nan lại đáng tin cậy nhất.

Đúng là phúc tinh nhỏ của thành Cửu Nguyên.

Cậu biết mình sống lại đã làm thay đổi rất nhiều điều, có tốt có xấu. Nhưng đời vốn không có con đường nào chắc chắn, chỉ có thể bước tiếp, từng bước kiên định. Không thể hối hận, cũng không thể nghĩ rằng vì mình mà Bắc Địch mới nghĩ ra loại độc chiến này. Chỉ có thể đối diện và tiến về phía trước.

Đường đời còn dài, có thể nhiều chông gai nhưng cũng nhiều trải nghiệm. Chẳng phải đã có Mạnh Trinh đó sao?

Ngày xưa chỉ là tiện tay giúp cậu ta, cho cậu ta miếng cơm, chịu khó chăm chút, vốn chẳng nghĩ sẽ có báo đáp gì. Nhưng cây đào cây lý không cần nói cũng có người đến trồng, sống thế nào thì con đường sẽ mở ra thế ấy.

Không có gì phải sợ. Gian nan cũng được, cứ gánh lấy mà đi. Như Mạnh Trinh nói, đã có độc thì sẽ có thuốc giải!

Tiêu Chiến phất tay, cho một đội nhỏ theo bảo vệ Mạnh Trinh trở về. Ánh mắt cậu hướng về phía chân trời, khẽ thở dài.

Ngươi không quay lại... có phải cũng vì thứ độc này?

Ngươi... vẫn bình an chứ?

Tiêu Chiến nhấc chân, tiếp tục đi về phủ Trấn Bắc Vương. Càng đi, bước chân cậu càng nhanh, ánh mắt càng kiên định.

Cậu đã quyết định một chuyện.

...

Ở biên cảnh, trong doanh trại, nghe tiếng gõ cửa xin vào, Vương Nhất Bác bình tĩnh kéo tay áo che đi mấy nốt đỏ trên cổ tay: "Chuyện gì?"

"Bẩm Vương gia, lần này các quân y đã biết rõ. Là độc. Thi độc."

Người báo tin chính là Hạ Tam Mộc. Trên cổ tay hắn ta cũng thấp thoáng hiện ra những nốt đỏ giống hệt Vương Nhất Bác.


Chương 46: Dắt tay


Trời đã tối, theo lẽ thì giờ này đi bái kiến Thái vương phi là không thích hợp, nhưng Tiêu Chiến thật sự không thể chờ thêm.

Lận thị không hề trách cứ, nghe nói Tiêu Chiến tới thì lập tức cho gọi vào: "Sao giờ này lại đến, cả ngày mệt mỏi rồi chẳng lẽ không nghỉ ngơi trước hay sao?"

Tiêu Chiến nhận lấy chén trà Quế ma ma đưa, uống cạn một hơi. Quế ma ma xót xa, lại rót thêm cho cậu một chén nữa.

Liên tiếp ba chén, Tiêu Chiến mới thở ra được, xua tay không muốn uống nữa rồi hành lễ với Thái vương phi: "Có chuyện này có lẽ hơi nặng nề, nhưng vãn bối buộc phải thưa cùng ngài."

Thái độ cậu quá mức nghiêm túc, Lận thị đặt chén trà trong tay xuống, gật đầu: "Con nói đi."

"Thành Cửu Nguyên hiện nay đang gặp một tai nạn lớn..." Tiêu Chiến đem chuyện thi độc lây lan, kể lại tỉ mỉ cho bà nghe.

Sắc mặt Lận thị lập tức thay đổi: "Dịch bệnh? Chẳng lẽ là dịch bệnh?"

Tiêu Chiến lắc đầu: "Không phải dịch bệnh, nhưng lại cũng gần giống như dịch bệnh. Hiện giờ Mạnh Trinh cùng các lão đại phu đang nghiên cứu cách giải, khi nào có kết quả thì chưa rõ. Nhưng trúng độc vốn dĩ nếu tìm được giải dược thì sẽ chữa được ngay, thậm chí dễ xử lý hơn dịch bệnh."

Lận thị ngạc nhiên, rõ ràng sự việc phát triển vượt ngoài dự liệu của bà, không kịp xoay sở, nhưng bà không hề hoảng loạn, chỉ nhắm mắt lại, thở dài thật sâu: "Một cửa ải cuối năm, lại gian nan đến vậy."

Trong phòng thính đường tĩnh lặng, bầu không khí thoáng buồn bã.

Tiêu Chiến ngừng một lát, rồi lại nói: "Không biết thành Cửu Nguyên trước đây từng gặp chuyện tương tự chưa, nhưng thế nào đi nữa, chắc chắn ngài hiểu rõ hơn vãn bối nhiều. Vãn bối kinh nghiệm còn ít, nghĩ chưa được toàn diện, hơn nữa vãn bối còn lo lắng cho Vương Nhất Bác..."

Lận thị khẽ giật mình: "Con định đi tìm nó?"

Tiêu Chiến chậm rãi gật đầu.

Ánh mắt Lận thị nhìn chằm chằm cậu, giọng nói nghiêm lại: "Con cũng biết, nếu Bắc Địch dùng loại độc này công kích, thì người bị công đầu tiên chính là Nhất Bác? Cửu Nguyên đã nguy cấp, nơi nó ở nhất định còn nghiêm trọng hơn trong thành, ngay cả bản thân nó e rằng cũng khó thoát, con thực sự vẫn muốn đi?"

Ánh mắt Tiêu Chiến kiên định: "Đúng. Hắn không trở về, ắt là đã gặp chuyện ngoài ý muốn. Hai ngày nay hai bên đều không có tin tức, nghĩ chắc đường liên lạc đã bị hắn cắt. Thành Cửu Nguyên chắc chắn đã phải phong tỏa, dân chúng không được ra ngoài tránh lây nhiễm, cũng không để người ngoài mang độc vào. Nhưng vẫn phải có người làm cầu nối liên lạc, cứ mãi không có tin tức cũng không ổn."

"Vãn bối nguyện ý mang tin tức này cho Vương gia. Nếu hắn đã biết thì càng tốt, nếu chưa biết, vãn bối còn có thể nói tỉ mỉ về nguồn gốc thi độc, cách phòng tránh...." Nói tới đây, cậu mỉm cười, ánh mắt từ Quế ma ma chuyển sang Thái vương phi: "Ngài không thể ngăn cản được con."

Lận thị phất tay, bảo Quế ma ma lui ra, thần sắc hơi bất đắc dĩ: "Rõ ràng người còn nhỏ tuổi, sao lại suy nghĩ nhiều đến vậy?"

Tiêu Chiến nhìn theo Quế ma ma rời đi, đôi mắt hơi cụp xuống: "Vốn dĩ vãn bối nghĩ, bản thân võ lực không đủ, mưu trí cũng chẳng hơn ai, không giúp được Vương gia bao nhiêu. Nếu có thể thay hắn trông coi vương phủ, chăm lo cho ngài cùng các đệ muội, thế là đã tốt lắm rồi. Nhưng nay xem ra, đó chỉ là chí hướng mà thôi, thực tế vãn bối... căn bản làm không nổi. Sau khi vãn bối rời đi, mong ngài nhất định phải giữ an toàn, phong tỏa vương phủ, tuyệt đối không cho ai tự ý ra vào. Lệnh lạc và tin tức nên giao cho nhiều người phụ trách khác nhau, bản thân ngài tuyệt đối đừng bước ra khỏi cửa. Còn Vương Nguyệt, Vương Giới, từ nay chỉ được ở trong viện của mình, không ra ngoài, cũng không gặp gỡ người lạ..."

Bàn tay Lận thị khẽ đặt lên ghế, nhắm mắt: "Được, ta đều hiểu. Con yên tâm, nếu có chuyện gì xảy ra, ta sẽ thận trọng hết mức. Từ giờ cho đến khi giải dược được tìm ra, ta sẽ không gặp Nguyệt nhi và Giới nhi nữa."

"Như vậy, vãn bối có thể an lòng."

Hai người lại trò chuyện thêm một hồi, dặn dò kỹ lưỡng, sau đó Tiêu Chiến mới rời vương phủ, trở về tiểu viện của mình.

Mùa đông ở thành Cửu Nguyên vô cùng khắc nghiệt, ban đêm lại càng giá lạnh. Hôm nay mệt mỏi cả ngày, cậu không dám lên đường trong đêm, sợ chính mình nửa đường ngủ mê rồi gục xuống.

Một đêm ngủ say, sáng hôm sau Tiêu Chiến tỉnh sớm, để lại cho Mạnh Trinh một phong thư rồi lên đường, mang theo Ngô Phong.

Thật ra cậu vốn không định đưa Ngô Phong đi, vì thi độc quá nguy hiểm, mạng ai cũng quý, tránh cho đi theo mà gặp họa. Nhưng cậu biết tính Ngô Phong nhất định sẽ không chịu ở lại. Đời trước cậu cũng từng thử nhiều lần, đều không thành công... nên đành phải mang người theo.

Đường đi thế nào không quan trọng, không đi đúng biên cảnh cũng chẳng sao, chỉ cần một mạch hướng bắc là được.

Họ giục ngựa không ngừng, chẳng biết bao lâu, Tiêu Chiến không đếm nổi thời gian, chỉ biết tay chân mình đã tê dại, đến mức chẳng còn thấy đau nữa.

Cuối cùng, khi sắc trời chiều sẫm lại, từ xa cậu cũng nhìn thấy pháo đài. Nhưng nhìn thấy là một chuyện, còn vào được lại là chuyện khác: tường thành dựng cao, cửa đóng chặt, lính gác lạnh lùng. Hỏi han mấy câu, biết cậu không có lệnh bài, cũng không có giấy thông hành, họ giữ đúng quy củ, tuyệt nhiên không cho vào. Nói thế nào cũng vô ích.

Tiêu Chiến không khỏi lo lắng. Không cho vào, chẳng lẽ thi độc đã lây lan rộng rồi? Trong lòng bất an, đang phân vân chưa biết tính sao thì từ xa đã thấy Vưu Đại Xuân.

Có lẽ... có thể nhờ người này giúp đỡ?

Đôi mắt Tiêu Chiến khẽ nheo lại, đang tính toán cách lợi dụng Vưu Đại Xuân để vào thành thì chính Vưu Đại Xuân đã tiến tới.

"Hừ, lão tử còn đang lo không có cơ hội trị ngươi, ngươi lại dám đi lạc một mình, chạy ngay tới trước mặt ta?"

Nét mặt tràn đầy thù hận, ánh mắt độc ác hiểm ngoan, không hề che giấu.

Tiêu Chiến có chút không hiểu: "Vưu đại nhân đây là ý gì?"

"Giả bộ, còn dám giả bộ với ta!" Vưu Đại Xuân giơ roi quất mạnh xuống, hung hăng quát: "Ngươi dám lừa ta như vậy, chẳng lẽ không nghĩ tới hôm nay sẽ chết trong tay ta sao?"

Lúc này Tiêu Chiến mới nhớ lại chuyện thủ thành lần trước, đến muộn mới nhận ra là mình đã để lộ sơ hở.

Nhưng đã bại thì bại, lúc cậu leo lên chiếc xe ngựa của Vưu Đại Xuân thì vốn cũng không nghĩ có thể lợi dụng được lâu, gạt được một lần thì hay một lần, bây giờ bị phát hiện cũng chỉ có nghĩa là sau này không thể dùng lời lẽ khéo léo để xoay chuyển nữa. Có sao đâu, cậu vốn cũng chẳng định kết giao gì.

Thế thì càng đỡ phải mất công diễn kịch.

Tiêu Chiến bình thản nói: "À, vậy thì ngươi tới giết ta đi."

"Ồ, không định nói dăm ba câu để kéo dài thời gian à? Không mong Vương gia nhà ngươi tới cứu ngươi sao?" Vưu Đại Xuân cười ha hả: "Mà cũng đúng thôi, họ Vương bây giờ giống như con rùa rụt cổ trong phòng, chắc chắn là đang dính với mấy tiểu tình nhân, sớm đã quên mất ngươi rồi!"

Trong lòng Tiêu Chiến nhói lên. Không chịu ra khỏi phòng, chẳng lẽ thật sự Vương Nhất Bác đã xảy ra chuyện rồi sao!

Thấy sắc mặt cậu thay đổi, Vưu Đại Xuân càng đắc ý. Ông ta ôm tay, cằm hất cao: "Người đâu, giết nó cho ta."

Đám thủ hạ lập tức lao tới.

Nhưng lính giữ cửa tuyệt đối không mở cổng. Nhiệm vụ của họ là bảo vệ nơi này, không có quân lệnh thì bất cứ lúc nào cũng không thể mở. Họ không mở cho Tiêu Chiến, cũng sẽ không mở cho Vưu Đại Xuân. Nhưng Vưu Đại Xuân lại đâu hiểu quy củ như vậy, híp mắt ra hiệu, thuộc hạ ông ta rút đao chém vào cánh cửa. Tiểu tướng giữ cửa tức giận, lập tức bắn pháo hiệu cầu viện.

Người của Vưu Đại Xuân vây quanh Tiêu Chiến, Ngô Phong chắn trước người cậu, một mình đối mặt với đám đông.

Gió bắc lạnh thấu xương thổi qua, khiến người ta lạnh từ ngoài vào trong, trong cảnh gió rét ấy, con người nhỏ bé chẳng khác gì đàn kiến, làm gì cũng vô lực. Tiêu Chiến và người hầu đối mặt với đám thủ hạ của Vưu Đại Xuân chẳng khác nào châu chấu đá xe. Chỉ riêng số lượng cũng đủ để nghiền nát bọn họ.

Vưu Đại Xuân càng cười lớn: "Ha ha ha —— họ Tiêu, ngươi càng ngày càng tệ hại. Chỉ dựa vào một tên hầu nhỏ bé mà muốn thắng đám tinh binh hộ vệ của ta sao? Thôi được, lão tử không ngại mệt, hôm nay mạng chó của các ngươi ta đều nhận!"

Không khí lập tức căng thẳng, sát khí bao trùm.

Trong lòng Tiêu Chiến lạnh lẽo. Vưu Đại Xuân không thông minh, chỉ cần có khe hở là có thể lừa, nhưng giờ ông ta đã hoàn toàn mất niềm tin, nói gì cũng vô ích. Cửa đã mở, cậu hoàn toàn có thể xông vào, nhưng chắc chắn sẽ chọn cách mạnh bạo. Một mình Ngô Phong e là không chống nổi.

Ngô Phong đã lao vào giao chiến, nhưng khổ nỗi đối phương đông quá, có thể ập tới bất cứ lúc nào. Nó lại phải lo cho chủ tử, không dám liều chết xông lên, chỉ có thể cố thủ những chỗ quan trọng. Nếu có kẻ chơi trò đánh lén, nó còn phải chạy sang che chắn, tay chân loạn cả lên, cực kỳ vất vả.

Ngay lúc tình thế ngàn cân treo sợi tóc, trên không bỗng có tiếng tên xé gió, một mũi tên nhọn bắn thẳng tới, găm "cạch" một cái vào lưỡi đao đang chém về phía Tiêu Chiến, vừa khéo hất lệch đi!

Tiêu Chiến tận mắt nhìn thấy tất cả, thanh đao vốn bổ xuống cậu lại bị mũi tên kia đánh lệch rồi văng ngược về phía Vưu Đại Xuân, sượt qua cổ ông ta —— một vệt máu phun ra, búi tóc cũng bung ra, tung bay rối loạn trong gió!

Vưu Đại Xuân không chết, chỉ bị rạch một vết máu ở cổ, nhưng hiệu quả thị giác lại giống như ông ta vừa chết một lần!

Đừng nói Tiêu Chiến, mà cả đám người đều chết lặng, ngừng cả thở.

Trong tĩnh lặng cực độ, tiếng giày dẫm trên mặt đất vang lên rõ ràng. Giọng Vương Nhất Bác khàn khàn truyền đến: "Xin lỗi, mấy ngày không đánh trận, nhất thời không thu được tay."

Hắn chẳng hề có chút thành ý xin lỗi, ung dung tiến lên, che chắn trước người Tiêu Chiến, đối mặt với Vưu Đại Xuân: "Nếu Vưu đại nhân thiếu hộ vệ giỏi, có thể phái người đến nhờ bản vương huấn luyện giúp."

Ngụ ý rõ ràng —— ta bảo là chưa thu được tay, nhưng thật ra là hộ vệ của ngươi quá phế.

Trong giọng nói bình thản kia ẩn chứa đầy châm chọc. Nhưng Tiêu Chiến đã không còn tâm trí phân tích, chỉ cần nghe thấy tiếng Vương Nhất Bác thôi cậu đã ngẩn người. Mới chưa tới một tháng không gặp, nhưng bóng dáng kia, giọng nói kia dường như xa lạ hẳn đi.

Vưu Đại Xuân ôm lấy cổ, hít khí ken két. Họ Vương này rõ ràng cố ý! Tâm phúc mà ông ta dày công chọn lựa, kết quả lại biến thành người của Vương Nhất Bác giám thị mình? Nằm mơ đi!

Ông ta vốn ở kinh thành quen thói ngang ngược, đến đây đã thu liễm nhiều, cũng không thấy mình quá đáng, ngoài cười nhưng trong không cười: "Vương gia đúng là không biết làm người, ta hảo tâm giúp ngươi rửa sạch phế vật, ngươi một câu cảm ơn cũng không có, còn che chở? Quân Trấn Bắc chẳng phải kỷ luật nghiêm như núi, ai cũng không được phạm sao?"

Vương Nhất Bác ngẫm một lát, giả vờ bừng tỉnh: "Thì ra Vưu đại nhân muốn tự sát." Rồi hắn lùi ra sau, nghiêm mặt đưa tay mời: "Xin mời ——"

Vưu Đại Xuân dậm chân: "Lão tử không muốn tự sát!"

Nghĩ lại thấy không ổn: "Lão tử cũng không phải phế vật!"

Ánh mắt Vương Nhất Bác lướt qua ông ta, nhìn đám hộ vệ phía sau, trong mắt là sự thương hại vô hạn: "Kiếp sau nhớ chọn chỗ đầu thai cho tốt, nếu muốn làm võ tướng, thì hãy chọn quân Trấn Bắc."

Vưu Đại Xuân tức điên: "Ta đâu có muốn giết bọn họ!"

Tình huống này vừa buồn cười vừa lạ lùng. Tiêu Chiến vẫn giữ vẻ bình tĩnh, không phản ứng gì, trong khi Ngô Phong suýt bật cười thành tiếng. Cuối cùng nó hiểu vì sao Vương gia và thiếu gia lại có sự ăn ý kỳ lạ như vậy —— hóa ra cả hai đều rất giỏi chọc giận người khác!

Nhưng từ khi nào mà thiếu gia và Vương gia lại thân thiết như vậy? Ngô Phong nhìn qua lại giữa chủ tử và Trấn Bắc Vương, nghĩ mãi mà không tìm được câu trả lời. Rõ ràng nó vẫn luôn theo sát thiếu gia, chưa từng bỏ lỡ lúc nào cả!

Bên kia, Vưu Đại Xuân chịu hết nổi, chỉ thẳng vào mặt Tiêu Chiến: "Ta muốn giết nó! Giờ thì rõ ràng chưa hả!"

Đuôi mắt Vương Nhất Bác nheo lại, khí thế biến đổi trong nháy mắt. Trường kiếm trong tay xoay nhẹ, cả người hắn toát ra sát khí lạnh lẽo: "Bản vương cho rằng, có một đạo lý mọi người đều nên hiểu."

Tim Vưu Đại Xuân bỗng đập thình thịch, theo bản năng hỏi: "Đạo lý gì?"

Ánh mắt Vương Nhất Bác nhìn ông ta giống như nhìn một kẻ đã chết: "Ai dám giơ đao về phía người của Vương Nhất Bác ta —— chết!"

Không nói thêm một lời, hắn lập tức ra tay. Một trái một phải, hai nhát kiếm lóe lên, hai tên hộ vệ cạnh Vưu Đại Xuân gục xuống tức thì. Rồi lại đổi chiêu, lưỡi kiếm thẳng chĩa vào cổ họng Vưu Đại Xuân!

Vưu Đại Xuân hoảng loạn, vừa gọi người xông lên, vừa lăn lộn bỏ chạy.

Đây là lần thứ hai Tiêu Chiến tận mắt thấy Vương Nhất Bác giao chiến. Rất hung, rất mãnh liệt, còn dữ dội hơn lần đánh nhau với Mạnh Sách nhiều. Chiêu thức rộng mở, thẳng thắn, mỗi chiêu đều là sát chiêu trí mạng, tuyệt không có chuyện "bốn lạng đẩy ngàn cân". Chỉ có mạnh, chỉ có cứng, một người khỏe áp đảo mười người khôn!

Tiêu Chiến hơi bất ngờ, nhưng lại thấy đúng, đây chính là Vương Nhất Bác. Từ lúc trận chiến này bắt đầu, cậu dường như có thể nhìn ra thường ngày Vương Nhất Bác đã rèn luyện thế nào, chống địch ra sao. Người này dũng mãnh vô cùng, khí thế quyết liệt, cứ thẳng tiến như muốn đánh đến khi nào buộc kẻ khác phải khuất phục, phải thừa nhận thua mới thôi!

Khác hẳn lúc thường hay bỡn cợt, vào giờ phút này Vương Nhất Bác tuyệt nhiên không còn vẻ hời hợt, thản nhiên nữa. Đôi mắt hắn khóa chặt vào vị trí của kẻ địch, ánh nhìn sắc bén như chĩa thẳng vào điểm yếu chí mạng của đối phương. Ánh mắt đó dữ dội, nghiêm túc, thế nhưng nơi khóe mắt, đuôi mày lại mang vẻ anh tuấn khó cưỡng. Người đàn ông này tỏa ra một sức hút nam tính, mạnh mẽ và cứng cỏi đến khó tả, vừa mê hoặc lại vừa khiến người khác tim đập loạn nhịp.

Thế nhưng ngoài sự mê hoặc ấy, Tiêu Chiến còn để ý đến chi tiết Vương Nhất Bác vô tình để lộ: cổ tay hắn quấn băng vải dày đặc.

Động tác không hề bị ảnh hưởng, chứng tỏ không phải bị thương hay quá đau, vậy thì dưới lớp băng đó rõ ràng là đang che giấu một điều gì.

Trong lòng Tiêu Chiến chợt dâng lên chút chua xót.

Hóa ra, không thể trở về như lơi hứa, quả nhiên là vì chuyện này.

Vưu Đại Xuân run rẩy, sợ hãi buông đao trong tay xuống: "Ta bỏ xuống rồi, bỏ rồi mà! Ngươi đừng đánh nữa, ta thật sự bỏ rồi!"

Lưỡi kiếm của Vương Nhất Bác vẫn lướt qua ông ta một chút, rồi nói lời "xin lỗi" đầy qua loa: "Xin lỗi, mấy ngày không đánh trận, tay không kìm được."

Vưu Đại Xuân tức tối, chỉ vào mặt Tiêu Chiến mà quát: "Ngươi có biết nó vừa rồi dám phạm thượng thế nào không? Sao ngươi còn che chở cho nó? Ngươi có biết sau này ngươi sẽ bị vạ lây vì cái tính vô lễ ngông cuồng của nó không? Ai cho nó cái gan to đến vậy hả!"

Nói đến cuối, ông ta trợn mắt hung dữ nhìn chằm chằm Tiêu Chiến.

Vương Nhất Bác lập tức bước lên, chắn ngang tầm mắt ông ta, từng ngón tay mạnh mẽ ép bàn tay đang chỉ trỏ của Vưu Đại Xuân xuống, động tác tàn nhẫn, giọng nói cũng lạnh lùng: "Là bản vương cho! Ngươi có ý kiến gì sao?"

Bàn tay đau đến mức Vưu Đại Xuân run rẩy, nhưng ông ta không dám cãi tiếp. Trước mặt Vương Nhất Bác, ông ta biết rõ người này thật sự dám giết mình.

"Ngươi, ngươi cứ chờ đó cho ta!"

Ông ta chỉ kịp buông câu hằn học với Tiêu Chiến rồi dẫn người bỏ đi.

Khi nơi này chỉ còn lại hai người, Tiêu Chiến nhìn Vương Nhất Bác, Vương Nhất Bác cũng nhìn lại cậu. Cả hai im lặng chốc lát, rồi cùng lúc lên tiếng: "Ngươi..."

Tiêu Chiến khẽ mím môi, bước lên một bước: "Ngươi ——"

Vương Nhất Bác như chuột thấy mèo, vội vã lùi lại, còn lùi thật xa: "Ngươi đừng tới đây!"

Tiêu Chiến: ...

Chỉ một thoáng, cậu đã hiểu Vương Nhất Bác đang e dè điều gì, không khỏi bật cười: "Loại thi độc đó chỉ lây từ xác chết sang người sống, người sống không truyền cho nhau."

Ánh mắt Vương Nhất Bác chợt sáng lên: "Thật sự không lây?"

Tiêu Chiến gật đầu: "Mạnh Trinh cùng mấy lão đại phu đã nghiên cứu, nói rằng..."

Cậu chưa kịp nói hết thì Vương Nhất Bác đã lao nhanh đến ôm chặt lấy cậu, siết mạnh.

"Xin lỗi, ta nói bậy." Giọng Vương Nhất Bác khàn khàn, thấp trầm, mang theo chút run rẩy.

Cái ôm quá chặt, giọng nói lại chất chứa nhiều cay đắng khiến mắt Tiêu Chiến nóng lên. Cậu dựa cằm vào vai Vương Nhất Bác, ngước nhìn bầu trời biên ải rộng lớn mênh mông, hệt như vòng tay người đàn ông này – vừa vững chãi vừa bao la.

"Ta không có chờ ngươi."

Là ta tự mình đến gặp ngươi.

Vương Nhất Bác siết chặt hơn: "Là ta sai."

Nhưng chỉ trong chốc lát, như thể ảo giác, bàn tay kia lại nhanh chóng buông lỏng: "Cảm ơn ngươi đã thay ta bảo vệ vương phủ, bảo vệ thành Cửu Nguyên."

Khoảng cách giữa cả hai đột ngột bị kéo giãn, tạo nên chút khoảng trống khó nói rõ. Tiêu Chiến không để tâm, chỉ xem đó là cái ôm giữa huynh đệ, không mang chút tình riêng. Cậu khẽ mỉm cười: "Một câu cảm ơn e là chưa đủ."

Trong gió bắc rét buốt, trước mặt hắn là một nụ cười rực rỡ.

Vương Nhất Bác bỗng nhớ đến cây mai trong doanh trại. Nơi biên quân trú đóng vốn lạnh lẽo, khô khan, chẳng có lấy chút sắc xuân. Không biết ai trong lúc nghỉ phép đã mang về một cành mai, cắm trong sân. Suốt năm này qua năm khác, nó chỉ lớn mà không nở. Mãi đến năm trước mới ra một đóa, lính tráng mừng rỡ ùa đến xem, hắn cũng đã đến. Đóa hoa đỏ yếu ớt ấy nhìn tưởng mong manh dễ gãy, nhưng lại kiêu hãnh nở giữa gió tuyết, đẹp đến mức khiến trời đất lu mờ.

Giờ phút này, cảm giác trong hắn cũng giống như khi ấy.

Trận chiến khi Bắc Địch mượn đường Trương gia tập kích thành Cửu Nguyên, mọi chi tiết hắn đều đã rõ qua quân báo. Ai cũng nói Tiêu Chiến công tử phong lưu, trí tuệ hơn người, dung mạo vô song, nhưng hắn chưa từng gặp.

Chỉ vừa rồi, khi nhìn thấy nụ cười kia, hắn đã hiểu.

Chỉ một ánh nhìn thôi, hắn đã cảm nhận hết vẻ phong nhã, tiêu sái của con người ấy.

Thế gian này, quả thật tồn tại loại hoa mai rực rỡ như thế và những con người tuyệt đẹp như vậy.

"Vậy... ta nên tạ ơn thế nào?"

Chính Vương Nhất Bác cũng không nhận ra mình vừa lắp bắp, giọng khàn đi vì xúc động.

Tiêu Chiến nghĩ ngợi một chút, rồi nghiêng đầu cười: "Ừm... để sau ta sẽ nói cho ngươi biết." Cậu bước lên: "Ngươi ——"

Vương Nhất Bác lại vội vàng lùi ra sau.

Tiêu Chiến nheo mắt: "Ta là hung thú hay sao? Ta đã bảo rồi, loại độc này giữa người sống với nhau sẽ không lây."

Cậu lại bước tới một bước, đơn giản chỉ vì khoảng cách giữa cả hai quá xa, nói chuyện không tiện. Gió ở đây thì lạnh buốt, phải lại gần mới nghe rõ.

Vương Nhất Bác lại lùi tiếp.

Tiêu Chiến: ...

Vừa rồi chẳng phải còn dám xông đến ôm cậu sao? Sao Trấn Bắc Vương giờ lại ngượng ngùng thế này chứ?

Rõ ràng người phải chịu khổ cực là cậu – Tiêu Chiến – vậy mà lúc này đối phương lại y như tiểu tức phụ bị ức hiếp, ngượng nghịu xoắn xuýt.

"Đi, ta dẫn ngươi về chỗ ta ở."

Vương Nhất Bác lập tức xoay người, đi phía trước dẫn đường. Dáng vẻ không hẳn chật vật, nhưng nhìn thế nào cũng giống như đang chạy trốn.

Tiêu Chiến nhướng mày, trong lòng thầm nghĩ: Người này... chẳng lẽ có tật xấu gì sao?

Cậu nghĩ mãi cũng không hiểu nổi dụng ý của Vương Nhất Bác.

Ngô Phong ở phía sau lén lút kéo kéo áo của tiểu binh, thấp giọng hỏi: "Vương gia khi đánh trận có bị thương không? Sao đi lại giống như chân vòng kiềng vậy?"

Tên lính trừng mắt với nó: "Ngươi mới chân vòng kiềng! Cả nhà ngươi đều chân vòng kiềng! Vương gia của chúng ta rất tốt, quân địch trăm vạn người mà ngài giết tướng Bắc Địch dễ như trở bàn tay, sao có thể bị thương? Vương gia chỗ nào cũng khỏe, không cần ngươi phải lo lắng!"

Ngô Phong lẳng lặng lau vệt nước bọt dính trên mặt, nghĩ thầm: vừa mới đây còn xưng huynh gọi đệ hẹn tối nay ăn thịt uống rượu, sao hễ nhắc tới Vương gia là quay sang mắng người? Nó rõ ràng có nguyền rủa gì đâu chứ.

Đi tiếp đoạn đường, Ngô Phong nhìn chằm chằm Vương Nhất Bác một cái, phát hiện hắn chỉ hơi bước lệch có một lát, sau đó đã đi đứng thẳng tắp, dáng vẻ đặc biệt oai hùng, hai chân dài thẳng, tràn đầy sức mạnh, nhìn vừa cứng cỏi, vừa chính trực, lại vừa ngầu vừa đẹp trai.

Vậy vừa rồi... là vì cái gì?

Gia nhân nhìn trộm thiếu gia nhà mình, cảm thấy thiếu gia hình như... hoàn toàn không nhận ra bộ dáng đó.

Tiêu Chiến thực ra không để tâm tới chuyện khác, cậu cảm thấy vô cùng kỳ lạ: tính ra cậu và Vương Nhất Bác chỉ mới thực sự tiếp xúc chưa đầy ba ngày, vừa mới gặp nhau còn có chút gượng gạo, vậy mà không hiểu vì sao, nói vài câu, chút xấu hổ đã theo gió bay mất, khoảng cách cũng tự nhiên kéo gần hơn rất nhiều.

Hơn nữa, vị Vương gia cao cao tại thượng kia ở trước mặt cậu lại có chút lúng túng, giống như mặc cho cậu đùa giỡn thế nào cũng không tức giận... Cậu không hiểu nổi, nhưng lại đặc biệt thấy thích.

Cậu biết bây giờ là thời điểm đặc biệt, tâm trạng không nên lâng lâng, càng không nên vui vẻ quá, nhưng cảm xúc lại không kìm xuống được.

Cậu len lén nhìn Vương Nhất Bác.

Thì phát hiện Vương Nhất Bác cũng đang nhìn mình.

Bị bắt gặp rồi?

Tiêu Chiến theo bản năng muốn tránh, nhưng lại nhận ra Vương Nhất Bác vừa rồi rõ ràng lúng túng, giờ lại thoải mái nhìn thẳng cậu, bị bắt gặp cũng không né tránh, trông thật không biết xấu hổ. Nếu cậu là người né đi, chẳng phải sẽ mất thế trước sao?

Thế là Tiêu Chiến cũng không tránh, thản nhiên nhìn lại, còn mỉm cười nửa như châm chọc nửa như thưởng thức, dường như đang bình phẩm dung mạo đối phương.

Hai người không ai chịu thua, kết quả là... cùng lúc quay đi.

Vừa quay mặt đi, Tiêu Chiến lập tức cười, thật không ngờ, Vương Nhất Bác mà cũng có ngày ngượng ngùng sao?

Cậu bật cười thành tiếng, cũng không cố giấu, Vương Nhất Bác dường như vì thế mà bực bội, hoặc là cố tình như vậy, lập tức vươn tay, nắm chặt lấy Tiêu Chiến, kéo mạnh đi về phía trước: "Cẩn thận, đi đường nhìn cho rõ."

Đám binh lính và gia nhân phía sau trợn tròn mắt đến rớt xuống đất, còn Trấn Bắc Vương thì như không có gì, hết sức bình tĩnh nói: "Viện của ta vẫn còn ở phía trước."

Tiêu Chiến kinh ngạc, nụ cười cứng lại, nhỏ giọng giãy giụa muốn gỡ tay Vương Nhất Bác, nhưng nghĩ cũng biết, đối phương từ năm sáu tuổi đã luyện võ, sức lực như trời giáng, làm sao cậu thoát được?

Đành phải làm bộ như không có việc gì, vừa khẽ tránh vừa thong dong nói: "Nơi này đơn sơ thanh nhã, ở cũng khá thoải mái."

Nhưng dù cố tránh, cậu vẫn không thoát khỏi bàn tay Vương Nhất Bác. Bàn tay kia hơi nặng, các khớp thô ráp, không phải loại tay mềm mại dễ chịu, vậy mà lại khiến cậu dần dần đỏ mặt.

Cuối cùng không chịu nổi nữa, cậu hạ giọng nói: "Ngươi... buông ta ra."

Vương Nhất Bác không nói, cũng chẳng buông, cứ nắm chặt như thế.

Tiêu Chiến trừng mắt: "Ngươi buông ra!"

Nhưng vì cố kỵ có người phía sau nghe được, nên dù có muốn quát cũng không quát lớn, lời nói chẳng có chút khí thế nào, so với ra lệnh thì giống làm nũng hơn.

Vương Nhất Bác đương nhiên càng không buông, không những thế còn nắm chặt hơn, trên mặt vẫn dửng dưng, không chút biểu cảm: "Ngươi lạnh."

Tiêu Chiến: ...

Ta lạnh thật, nhưng cũng không cần ngươi cứ nắm tay ta như vậy chứ! Không cần nhìn quanh cũng tưởng tượng được ánh mắt của mọi người phía sau ra sao... Một Vương gia mà làm trò thế này, còn ra thể thống gì nữa!

Vương Nhất Bác thoạt nhìn như không quan tâm, nhưng thật ra vẫn luôn chú ý sắc mặt cậu, đoán được cậu nghĩ gì nên càng ra vẻ bình thản: "Yên tâm, bọn họ không dám nói."

Người ta không dám nói, nhưng chắc chắn dám nghĩ a! Giờ không dám nói, chẳng lẽ về sau cũng vĩnh viễn không dám sao!

Tiêu Chiến trừng mắt: "Ngươi buông tay!"

Vương Nhất Bác vẫn không chịu, vẫn ba chữ, kiên quyết: "Ngươi sẽ lạnh."

Tiêu Chiến: ...

Thật kỳ cục.

Mới vừa rồi, rõ ràng cậu còn ở thế chủ động, Vương Nhất Bác thì lúng túng. Thế nào chỉ trong chốc lát tình thế đã đảo ngược? Khi nào thì đổi chiều vậy?

Vị Trấn Bắc Vương này rốt cuộc còn mặt mũi không hay không biết xấu hổ đây!!


Chương 47: Kìm nén thật vất vả


Biên cảnh đường xá quanh co hạn chế, trong thành lũy không có phòng ốc hoa lệ, viện của Trấn Bắc Vương cũng rất đơn giản, không có gì đặc biệt, chỉ là diện tích hơi lớn một chút, giá vũ khí thì rộng rãi hơn đôi phần.

Mãi cho đến khi vào nhà ngồi xuống, hơi ấm từ than hồng và nước nóng phả vào mặt, Vương Nhất Bác mới chịu buông tay Tiêu Chiến.

Tiêu Chiến theo thói quen nắm chặt tay lại, suốt cả mùa đông, tay cậu chưa từng ấm áp như vậy, trong lòng bàn tay thậm chí còn rịn ra chút mồ hôi.

Vương Nhất Bác đặt tay lên đầu gối, không có cảm giác nắm lấy nữa, bỗng nhiên thấy rất khó chịu, hơi không quen.

Có những người chính là như thế, đột nhiên xông vào sinh mệnh của ngươi, khiến ngươi không thể nào thờ ơ, không thể nào không vì họ mà thay đổi.

Vương Nhất Bác tự tay rót cho Tiêu Chiến một chén trà, nắp chén vừa mở ra, hương thơm thanh khiết lập tức lan tỏa, ngấm thẳng vào tim. Nếm một ngụm, vị trà thơm ngát còn lưu lại mãi trong miệng, dư vị ngọt lành.

"Trà hoa nhài à?"

"Bích đàm phiêu tuyết." Vương Nhất Bác gật đầu: "Không thích sao?"

Tiêu Chiến cười, nhớ tới trong phủ Trấn Bắc Vương có một sân đầy cây ăn quả thơm ngọt, Vương Nhất Bác không chỉ thích đồ ngọt, ngay cả trà cũng phải là loại nổi tiếng.

Cậu lắc đầu: "Không, ta rất thích."

Nhận ra đối phương im lặng đã lâu, Tiêu Chiến ngẩng lên nhìn, phát hiện ánh mắt Vương Nhất Bác cực kỳ sâu thẳm, lại cực kỳ kiềm chế, giống như chất chứa cả nghìn núi vạn sông, chỉ cần một khơi gợi, sẽ lập tức bùng nổ.

Động tác uống trà của Tiêu Chiến khựng lại, trong lòng thầm nghĩ: Người này... đang suy nghĩ gì?

Ngẫm kỹ lại mấy câu vừa rồi, cậu chợt nhận ra hình như có ẩn ý khác. "Thích"... là thích trà, hay thích người pha trà? Nhất là khi cậu vừa mới nghĩ đến khu vườn kia, trong mắt còn ánh lên vẻ mong chờ.

Nhưng chuyện này cũng không thể trách cậu được, tính theo lời nói thì rõ ràng cách hỏi của Vương Nhất Bác cũng mập mờ. Cái gì gọi là "không thích"? Là không thích trà, hay không thích người pha trà?

Cảm giác giống như một đống rối rắm, nghĩ thế nào cũng không thông, càng cố chấp thì càng dễ thua thiệt. Tiêu Chiến dứt khoát không để ý nữa, hít sâu một hơi rồi đưa vào chuyện chính: "Lần này dịch độc bùng phát, rốt cuộc là chuyện gì? Ngươi có biết không?"

Vương Nhất Bác vốn không phải hạng người dễ sa vào tình cảm, lập tức gật đầu: "Là do người Bắc Địch gây ra."

Hai người ngồi gần, lời đối đáp như khớp lại với nhau, sự thật đã rõ ràng. Quả nhiên như Thái vương phi dự đoán, Bắc Địch đã ra tay, mục tiêu đầu tiên chính là quân Trấn Bắc của Vương Nhất Bác, tình hình nơi đây nghiêm trọng hơn, lại còn sớm hơn. Vương Nhất Bác đã huy động toàn bộ quân y, ngày đêm nghiên cứu, cuối cùng xác định đây không phải dịch bệnh mà là trúng độc, có tính lây nhiễm cực mạnh, nhưng đặc tính lây lan cụ thể chưa rõ, giải dược cũng chưa tìm được. Trái lại ở thành Cửu Nguyên, nhờ có Mạnh Trinh gia nhập mà tiến triển thuận lợi hơn nhiều.

Tiêu Chiến nghe ra trong giọng Vương Nhất Bác có chút tiếc nuối: "Nếu sớm biết, ngươi chắc chắn đã quay về thành rồi đúng không?"

Vương Nhất Bác bình thản nhìn cậu: "Đúng vậy, ta không muốn để ngươi chờ lâu."

Ánh mắt đối phương quá mức nóng rực, khiến Tiêu Chiến khẽ nghiêng đầu, hừ một tiếng: "Ta đâu có cần."

Vương Nhất Bác: ...

Tiêu Chiến không để hắn kịp nói thêm, vội hỏi sang chuyện khác: "Trên đường đến đây ta nghĩ mãi, Bắc Địch dám làm thế, chẳng lẽ chúng không sợ? Độc này đã có tính lây lan thì sẽ không chừa một ai, bọn họ chẳng lẽ đã sớm nghiên cứu ra giải dược? Hay có thể chiếm đoạt được?"

Thấy Vương Nhất Bác hơi nhíu mày, cậu lập tức cười đắc ý.

Vương Nhất Bác không vạch trần, chỉ thuận theo: "Ta đã thử đủ cách, bọn họ cũng không có giải dược. Chiêu này chính là kiểu cá chết lưới rách."

"Ta không thể về Cửu Nguyên, thì bọn họ cũng chẳng về được Bắc Địch."

Tâm tình Tiêu Chiến lập tức trầm xuống. Chuyện như vậy, quả thật chẳng có gì đáng vui. Người Bắc Địch thật quá đáng, đến chiêu đồng quy vu tận mà cũng nghĩ ra!

Cậu rũ mắt nhìn chén trà trong tay: "Ngươi có thể về Cửu Nguyên, chỉ là nguy hiểm chưa biết nên ngươi không muốn mạo hiểm. Nhưng bọn chúng thì lại khao khát được về nhà, tiếc thay chúng không thể. Vương thành Bắc Địch sẽ không cho phép, đây chính là cái giá phải trả."

Vương Nhất Bác gật đầu: "Ừ."

Tự mình không muốn về và bị buộc không thể về là hai chuyện khác hẳn, nhưng mỗi chuyện đều vô cùng tàn khốc.

Tiêu Chiến không thích bầu không khí nặng nề này, giải dược chưa tìm ra thì bàn gì cũng vô ích, bèn nhắc đến chuyện khác: "Người Bắc Địch mượn đường Vân Trung để chia quân công thành, ngươi đã sớm biết nên mới phái Vi Liệt về trước đúng không?"

Vương Nhất Bác lắc đầu: "Chưa, nhưng ta biết rõ tính cách của Xích Hạo."

Tiêu Chiến tò mò: "Tính cách thế nào?"

Vương Nhất Bác: "Gã tham sống sợ chết, lại trọng danh lợi. Lần trước ra trận, gã lui quân nhanh hơn dự tính nửa canh giờ."

Tiêu Chiến: "Chỉ vì vậy thôi sao?"

Vương Nhất Bác: "Chẳng lẽ chưa đủ rõ ràng?"

Tiêu Chiến điên cuồng lắc đầu. Không, thật sự cậu không thấy rõ! Chỉ bằng điểm đó mà có thể đoán ra đối phương có âm mưu, còn dứt khoát phái đại tướng về giữ thành Cửu Nguyên sao? Nếu là cậu thì tuyệt đối không nghĩ ra được. Vương Nhất Bác đúng là quá thông minh.

"Còn một việc nữa... Đao của thúc ngươi, có phải bị kẻ địch dùng để nhử ngươi không?" Tiêu Chiến sốt ruột: "Ta nghe được từ Cam Tứ Nương rằng Bắc Địch định lấy thanh đao đó để gây chuyện. Lâm giáo đầu vừa biết thì phái người đưa tin cho ngươi, nhưng hình như ngươi không nhận được? Chúng ta có phải đến muộn rồi không?"

Vương Nhất Bác lắc đầu: "Cũng không tính. Xích Hạo có hành vi khác lạ, ta đã đoán gã có mưu sâu nên không hạ trại. Người các ngươi phái tới không tìm được ta."

"Vậy thanh đao đó... giờ ở đâu?"

"Ta đã lấy về."

Vương Nhất Bác đứng dậy, từ phòng bên lấy ra một thanh đao mang đến, đặt lên bàn cho Tiêu Chiến xem.

Tiêu Chiến vốn không rành vũ khí, ấn tượng đầu tiên là thanh đao này rất dài, rất đẹp. Nó khác hẳn những thanh đao bình thường, toàn thân màu đen như được rèn từ huyền thiết, lại ánh lên sắc đỏ mơ hồ. Nhìn qua đã thấy vừa uy nghiêm vừa nặng nề, dù cách xa như vậy, cậu cũng cảm nhận được hàn khí tỏa ra từ lưỡi đao.

Ánh mắt Vương Nhất Bác nhìn thanh đao sâu lắng, như biển đêm thăm thẳm: "Thanh đao này bản thân nó không quan trọng, nhưng những gì nó gánh vác lại vô cùng quan trọng. Nó là vinh quang và nhục nhã cả đời của Vương thúc, là tiếng khóc của ba vạn anh linh nơi cốc Liệt Viêm, là niềm tiếc nuối và sĩ khí của toàn bộ quân Trấn Bắc. Nó chính là Vương thúc, là truyền thừa không thể nói thành lời, bất kỳ lúc nào cũng không được phép buông bỏ."

Tiêu Chiến khẽ hỏi: "Biết rõ nguy hiểm, vẫn phải đi lấy?"

Ngón tay thon dài của Vương Nhất Bác lướt nhẹ trên thân đao, như có vệt máu hằn theo ngón tay: "Ta có thể chết, nhưng không thể sợ. Quân Trấn Bắc có thể bại, nhưng không thể mất đi dũng khí tiến lên."

Trong lòng Tiêu Chiến run lên. Ánh mắt cậu thoáng dừng lại ở băng vải quấn nơi cổ tay Vương Nhất Bác, đôi mắt cay xè.

"Ngươi đang lo lắng gì?" Vương Nhất Bác nhìn cậu, hơi mỉm cười: "Muốn ta chết, cũng không dễ vậy đâu."

Giọng Tiêu Chiến khàn đi: "Ngươi... lúc đi, đã tính sẵn đối sách rồi đúng không?"

Vương Nhất Bác nhướng mày, như muốn nói: Chuyện đó chẳng phải hiển nhiên sao?

Tiêu Chiến hít sâu một hơi: "Địch nhân dùng cách gì để hại ngươi? Bẫy rập? Kế hiểm?"

Vương Nhất Bác cười nhạt: "Ngươi cũng quá coi trọng bọn họ rồi. Đầu óc có chút ấy, nghĩ ra được tuyệt chiêu gì chứ? Yên tâm, bọn họ dùng thuốc độc thôi."

Tiêu Chiến cắn môi: "Vậy ngươi... làm sao tránh được?"

"Nín thở." Vương Nhất Bác nhìn Tiêu Chiến, khóe môi hơi nhếch: "Bổn vương bơi giỏi tuyệt luân, công phu nín thở càng không ai trong quân sánh được."

Tiêu Chiến: ...

Ngươi còn phải khoe nữa.

Được rồi, ngươi giỏi.

Tiêu Chiến vốn đang định hỏi: Bắc Địch và man tộc cùng công thành, ngươi có biết không? Vì sao không đến? Với đầu óc của ngươi thì chắc chắn không thể không biết, không đến là do thời gian gấp rút bận quá nhiều việc, hay là ngươi vốn chẳng quan tâm ta sống chết?

Nhưng đến lúc này, cậu lại không muốn hỏi nữa.

Cậu không muốn tính toán nhỏ nhen, không muốn quá so đo, không muốn trở thành kẻ chỉ nhìn chuyện riêng mà không màng đại cục. Dù sao hết thảy cậu cũng chịu đựng được, chẳng phải bây giờ cậu không sao, thành Cửu Nguyên cũng an toàn đó sao?

"Ngươi... trận này đánh có phải rất cực khổ không?" Nghĩ đến Vương Nhất Bác cũng thật đáng thương, gánh hết nguy cơ, chịu nhiều áp lực và hiểm nguy nhất, Tiêu Chiến còn có chút muốn vươn tay xoa đầu hắn an ủi.

Vương Nhất Bác không trả lời, mà hỏi ngược lại: "Không giữ đúng hẹn trở về, ngươi trách ta sao?"

Tiêu Chiến đáp ngay: "Đương nhiên là có."

Vương Nhất Bác: ...

Tiêu Chiến chớp mắt, mới phản ứng được, mình nói thật quá rồi. Lẽ ra cậu nên giả vờ cao thượng, nói một câu "Đương nhiên là không", thế thì sẽ giống với đáp án của Vương Nhất Bác, cả hai đều là người rộng lượng. Đáng tiếc...

Không cách nào, sống hai đời rồi cũng chẳng đổi được cái tính thật thà phàm tục này.

Hai người nhìn nhau, Tiêu Chiến đột nhiên nhịn không được ngáp một cái.

Vương Nhất Bác: ...

Tiêu Chiến: ...

"Có chuyện gì thì để ngày mai nói cũng không muộn." Vương Nhất Bác đứng dậy: "Ta đi lấy cho ngươi một thùng nước nóng tắm gội, gọi đầu bếp chuẩn bị chút cơm canh đơn giản, ngươi ăn rồi nghỉ sớm."

Tiêu Chiến thật sự không chống nổi nữa. Tin tức quan trọng nhất đã nói rồi, mấy chuyện khác quả thật có thể chậm rãi bàn sau. Cậu ngoan ngoãn đáp: "Được."

Mí mắt sắp không mở nổi, đầu óc mơ hồ, Tiêu Chiến cứ để mặc Vương Nhất Bác an bài. Gọi ăn thì ăn, bảo tắm thì tắm. Đến khi toàn thân ngâm trong chậu tắm lớn, thoải mái thả mình trong làn nước ấm, cậu mới chợt nghĩ – từ lúc đến đây, cậu chưa từng đổi phòng. Vậy đây là... phòng của Vương Nhất Bác?

Chưa kịp nghĩ sâu thêm, Ngô Phong đã ở bên ngoài giục giã. Cậu lau khô thân thể, nhanh chóng lên giường ngủ.

Trước khi ngủ, người cuối cùng cậu nghĩ đến không phải Vương Nhất Bác, mà là Vưu Đại Xuân. Vưu Đại Xuân mất mặt như vậy, lại hận cậu sâu như thế, chắc chắn sẽ không bỏ qua dễ dàng, không biết khi nào sẽ ra tay với cậu.

Cậu nghĩ không sai. Đêm khuya, bỗng có mấy kẻ bịt mặt đeo khăn đen, cầm vũ khí vây lại, mục tiêu rõ ràng là cậu. Đáng tiếc chúng vừa mới nhảy vào sân, chưa kịp chạm cửa, đã bị người từ nóc nhà lao xuống, chém giết đến mức trở tay không kịp.

Vương Nhất Bác lần này ra tay cực kỳ gọn gàng, cực kỳ tàn bạo. Đao chém cổ, chém tay, bắt được ai thì chém người đó, tranh thủ giết nhanh chế địch.

Đám thích khách lâm vào tuyệt cảnh, nhưng đã là thích khách thì vốn không thể phát ra tiếng động cầu cứu. Lạ ở chỗ Vương Nhất Bác cũng không gọi người đến hỗ trợ, chuyện này thật kỳ quái.

Một tên thích khách không hiểu nổi, hỏi: "Vương gia vì sao không gọi người?"

Vương Nhất Bác có vẻ tâm trạng tốt, không tức giận, chỉ đáp một chữ: "Quấy."

Nói xong, vừa vặn chặn được một tên lao tới, hắn nhấc mũi chân, đá bay người đó ra ngoài đầu tường.

Tiêu Chiến muốn yên ổn ngủ, hắn sẽ để cậu ngủ yên. Tiêu Chiến muốn nghỉ ngơi, hắn sẽ bảo vệ để cậu được nghỉ ngơi trọn vẹn. Chừng nào hắn còn sống, tuyệt đối không để ai quấy rầy!

Sát khí lộ rõ, thích khách nhìn ra, bèn cười gằn: "Sao không gọi người dậy, để nó tận mắt thấy ngươi anh hùng cứu mỹ nhân, chẳng phải càng cảm động hơn?"

Vương Nhất Bác: "Không cần."

Tên cầm đầu có chút khôn vặt, giở trò công kích tâm lý: "Ngẫm lại cũng lạ, Vương gia ban đêm không ở cùng nó, ban ngày cũng chẳng ôm nó, rốt cuộc là thói quen kỳ quặc gì thế? Chẳng lẽ... không được?"

Vương Nhất Bác cầm đao, tay run khẽ.

Thích khách tưởng đã chọc trúng, càng hứng chí: "Nói thật ra cũng không sao đâu, chúng ta cũng không chê cười ngươi."

"Ngươi hiểu cái rắm!"

Trấn Bắc Vương chửi thề, đao thế xoay chuyển, hạ thủ không chút lưu tình, từng nhát từng nhát lấy đi mạng bọn chúng.

Máu đỏ tươi chảy khắp đất.

Vương Nhất Bác chống đao trên đất, mắt hơi nheo lại.

Máu nóng trên người chảy rần rật, tim theo đó đập dồn dập.

Hắn không phải sợ hãi, mà là kích động. Có một số suy nghĩ, một số hình ảnh, chỉ cần thoáng qua trong đầu thôi cũng khiến hắn phấn khích, không thể kìm nén.

Nhưng nếu không kìm lại... sẽ dọa hỏng người kia.

Về chuyện đêm đó, Tiêu Chiến hoàn toàn không hay biết. Cậu chỉ biết mình ngủ một giấc say nồng, trong mơ ấm áp ngọt ngào, tỉnh dậy thì đã là hừng đông.

Sáng hôm sau, khi ra ngoài, cậu phát hiện mặt đất có chút ẩm ướt, loang lổ vài vệt, mới cảm thấy có gì đó không đúng.

Chuyện gì đã xảy ra vậy?

Bên cạnh, có người kịp thời đi tới: "Tiêu công tử thấy nơi này lạ lẫm?"

Là một gương mặt xa lạ, Tiêu Chiến không quen. Nhưng đây là doanh trại quân Trấn Bắc, người có thể xuất hiện ở đây nhất định là tướng lĩnh dưới trướng Vương Nhất Bác. Cậu không hề sợ hãi, mỉm cười đáp: "Đêm qua ngủ say quá, không nghe được gì."

Người kia cười nói: "Ở biên cảnh, đất băng giá, mặt đất thường ẩm thấp. Mỗi khoảng thời gian, quân doanh đều phải dọn sạch một lượt. Hôm nay vừa vặn đến phiên Vương gia. Vương gia luôn làm gương cho binh sĩ, việc gì cũng nghĩ cho người khác trước, sau mới tính đến bản thân. Đúng là bậc quân thần mẫu mực, chúng ta đều kính phục. Công tử chắc đói rồi, mời theo ta đi ăn cơm?"

Người ấy chắp tay hành lễ: "Tại hạ là Hạ Tam Mộc, tướng cánh quân của quân Trấn Bắc. Vương gia hiện đang tuần tra luyện binh, một lát sẽ về."

"Đa tạ Hạ tướng quân, phiền ngươi dẫn đường."

Tiêu Chiến nhìn Hạ Tam Mộc vài lần. Mày rậm mắt to, dung mạo ngay thẳng, quả thật chính khí nghiêm nghị. Thì ra hắn ta chính là Hạ Tam Mộc.

Nhà ăn ở khu trung tâm, không xa lắm. Nhưng dọc đường đi, Tiêu Chiến lại thấy binh lính không ngừng thò đầu nhìn, rõ ràng là tò mò, len lén quan sát mình.

Quân Trấn Bắc kỷ luật nghiêm minh, chắc chắn là không cho phép vô lễ mà đứng vây quanh xem, lính thay ca thì không thể lười biếng đứng nhìn, còn lính không trực ban thì lặng lẽ liếc qua một cái, không bị phát hiện thì chẳng phải ổn rồi sao? Một người nghĩ thế thì không sao, nhưng cả một đám người cùng nghĩ thế, làm sao mà không bị phát hiện được?

Tiêu Chiến chẳng những nhìn thấy, còn nghe rõ bọn họ thì thầm to nhỏ.

"Vương gia quả nhiên có một tiểu bảo bối trong lòng......"

"Lớn lên thật đẹp."

"Cũng thông minh, cứu cả thành Cửu Nguyên đó!"

"Còn bảo vệ cho phủ Trấn Bắc Vương! Nghe nói Thái vương phi bệnh nặng, thiếu chút nữa không qua khỏi, nếu không nhờ Tiêu công tử......"

"Cho nên ta mới không hiểu, vì sao Vương gia còn thong thả chứ?"

"Đúng vậy, người tốt như vậy, sao còn không mau cưới về? Nhỡ bị người khác cướp mất thì chẳng phải tiếc hùi hụi?"

"Không phải sao! Nghe nói có gã họ Giang đang rình rập bên ngoài! Còn đẹp trai, miệng lưỡi ngọt ngào, nếu lừa Tiêu công tử đi thì làm sao bây giờ!"

Tiêu Chiến:......

Rõ ràng cậu với Vương Nhất Bác chẳng có quan hệ gì khó nói, ban đầu chỉ là mượn danh nghĩa, ai ngờ sự việc phát triển đến mức này, thế mà mọi người đều tin, ngay cả bản thân cậu cũng sắp tin...... Hai người bọn họ còn chưa thế nào, mà thiên hạ lại nóng ruột giùm, cái này gọi là chuyện gì cơ chứ.

Tiêu Chiến muốn xem thử là ai nhiều lời như thế, nhưng vừa quay đầu thì thấy chỗ nào nhô lên cái đầu đã vội rụt trở lại.

Thôi, ngoan ngoãn ăn cơm đi thì hơn.

Ước chừng qua bữa ăn, trong nhà ăn trống vắng, chỉ có hai người, một đại hán đầu trọc và một thư sinh áo trắng, khí chất trái ngược hẳn nhau.

Hạ Tam Mộc chỉ vào đại hán đầu trọc giới thiệu: "Đây là Phàn Đại Xuyên, tướng trung quân." Lại chỉ vào thư sinh áo trắng: "Đây là Ông Mẫn, tướng hữu quân."

Phàn Đại Xuyên xoa cái đầu trọc, không hiểu sao vui mừng quá mức, trên dưới đánh giá Tiêu Chiến, vui mừng đến mức không biết làm sao, sau đó cất giọng to như chuông: "Tiêu công tử, khi nào cùng Vương gia thành thân?"

Nụ cười của Tiêu Chiến cứng đơ trên mặt.

Hạ Tam Mộc hung hăng đập vào ót Phàn Đại Xuyên: "Nói nhỏ thôi! Làm sợ Tiêu công tử rồi kìa!"

Rồi lại cười tươi với Tiêu Chiến, giải thích: "Vương gia luôn làm gương cho binh sĩ, bỏ việc nhỏ vì việc lớn, mọi người đều thề sống chết theo ngài, khó tránh khỏi lo lắng, chỉ mong có người sớm rước Vương gia đi, Phàn tướng quân chỉ là nói thẳng, không có ác ý, mong công tử chớ chê cười."

Ông Mẫn buông sách, đứng nghiêm chắp tay hành lễ: "Chào Tiêu công tử."

Hắn ta thật không nói gì quá đáng, chỉ là nhìn quá mức nghiêm túc, hơn nữa còn nhìn rất lâu, hệt như muốn khắc sâu hình ảnh Tiêu Chiến từ đầu đến chân vào trong lòng.

Tiêu Chiến mỉm cười đáp lễ: "Lần đầu gặp, làm phiền rồi."

"Công tử quá khách sáo, mời ——"

Người nhiệt tình nhất vẫn là Hạ Tam Mộc, dẫn Tiêu Chiến vào trong, lập tức gắp thức ăn cho cậu, còn đưa ánh mắt ra hiệu cho Phàn Đại Xuyên mau mau, nhanh tay múc cháo dâng cho Tiêu công tử.

Những cái tên này Tiêu Chiến nghe quá quen, tuy chưa gặp nhưng biết bọn họ từng cùng Vi Liệt, đều được gọi là tứ đại chiến tướng của Trấn Bắc Vương. Ở kiếp trước, trong trận chiến này, tất cả đều hy sinh.

Ánh mắt cậu khẽ dịch, cẩn thận quan sát, quả nhiên cổ tay mỗi người đều băng vải giống hệt Vương Nhất Bác. Xem ra kiếp trước họ cũng gặp kiếp nạn này, chỉ là Vương Nhất Bác cuối cùng vượt qua, còn mấy người kia thì vận khí không tốt, không sống nổi.

Lần này cậu đến, có cả Mạnh Trinh hỗ trợ, hy vọng có thể phá được cục diện, để vận mệnh của mọi người thay đổi.

Bữa cơm rất đơn giản: cháo trắng, bánh nhân thịt, dưa muối trộn dầu mè, trứng vịt muối mới nấu chín, thịt hầm thơm ngào ngạt, cùng một đĩa cải trắng – món không thể thiếu.

Trong tiết trời và hoàn cảnh này, sao mà tìm được món ngon phong phú? Tiêu Chiến nhìn ra, chắc chắn đây là bữa ăn đặc biệt chuẩn bị để đón cậu. Cậu không nói nhiều lời cảm ơn, chỉ cùng ba người ngồi xuống, yên tĩnh ăn cơm.

Ngoài cửa, binh lính vẫn còn hưng phấn.

"A! Cậu ấy gắp đồ ăn! Cậu ấy thích ăn cải trắng kìa!"

"Ăn thịt nhiều quá thì ai chẳng thích rau cải trắng!"

"Ai, vẫn là đồ ăn quá ít, Vương gia thì theo ta ăn thế nào cũng xong, nhưng Tiêu công tử sao có thể tùy tiện? Không có cá bạc, không có chuột vàng nhỏ, không có đặc sản Nam Châu, chẳng lẽ ta không thể đi tìm chút món ngon? Không được, ca ta không trực ban, ta phải đi đào củ cải ngọt về cho công tử thêm món ăn!"

"Ta cũng đi!"

"Vương gia không đi thì chúng ta càng phải đi giúp!"

"Đúng! Không tranh thủ bây giờ, sau này sẽ thành phần người khác!"

Tiêu Chiến:......

Phàn Đại Xuyên là người thật thà, thấy cậu nhíu mày thì bỏ đũa, đi ra ngoài, túm hết binh lính đang vây cửa quăng ra xa.

Không ai dám la hét, tất cả chỉ bịt chặt miệng, chỉ có tiếng "bịch bịch" da thịt va xuống đất.

Hạ Tam Mộc như thể chẳng nghe, chẳng thấy gì, chỉ cười híp mắt: "Tiêu công tử, dùng bữa, dùng bữa."

Tiêu Chiến:......

Không ngờ quân Trấn Bắc lại là như thế này.

Cậu nhìn thấy Ông Mẫn vừa ăn cơm vừa đọc sách, có chút tò mò: "Ngươi thích đọc sách?"

Ông Mẫn buông sách, đặt đũa xuống, chắp tay với Tiêu Chiến: "Xem nhiều thì sáng tỏ, thuộc hạ quả thật thích việc này."

Bởi vì vừa đọc sách vừa ăn nên hắn ta ăn rất chậm, chỉ gắp đồ ăn ngay trước mặt, mặc kệ ngon hay không ngon.

Không hiểu sao Tiêu Chiến thấy có chút đáng thương, đẩy thêm đĩa đồ ăn về phía hắn ta: "Ngươi cũng ăn nhiều một chút."

Ông Mẫn lại buông sách, đặt đũa xuống, chắp tay: "Đa tạ công tử đã chiếu cố."

Tiêu Chiến:......

Sao lại cảm thấy như mình chẳng chiếu cố được gì, còn làm lãng phí thời gian của người ta?

Ách, thôi thì nhập gia tùy tục vậy.

Phàn Đại Xuyên ném người xong, vén rèm vào phòng, bưng ngay cái bát to của mình lên húp cháo. Tiếng húp ấy, cái khí thế ấy, như gió cuốn mây tan, như nuốt trọn cả núi sông, có thể nói đến mức trời đất cũng phải biến sắc. Đàn ông nghe xong thì im lặng, đàn bà nghe xong thì rơi lệ.

Tiếc một nỗi, Hạ Tam Mộc còn chưa kịp ngăn lại thì cháo đã bị uống sạch, còn chuẩn bị đi múc bát thứ hai.

Hạ Tam Mộc cảm thấy cực kỳ mất mặt, lấy tay áo che mặt: "Làm Tiêu công tử chê cười rồi, quân Trấn Bắc chúng ta chỉ có mình hắn ta như thế thôi, Vương gia thật sự không phải vậy đâu. Vương gia chính là tấm gương để binh sĩ noi theo, ôn tồn lễ độ, lễ nghi thì càng xuất sắc, đó là do lão Vương gia rèn giũa ra cả đấy..."

Hạ Tam Mộc ho khan một tiếng: "Cái kia, ta vừa nói gì vậy? Tiêu công tử chắc chắn là không nghe thấy đúng không?"

Tiêu Chiến: ......

Không phải ta nói chứ, mới chút xíu thôi mà hai chữ "mất mặt" ngươi đã dùng tới mấy lần rồi.

Quân Trấn Bắc quả thật là không chịu nổi, chỉ trong chốc lát mọi người lại túm tụm với nhau thì thầm: "Phàn Đại Xuyên lại làm mất mặt rồi..."

"Không phải ta nói, bốn người bọn họ chẳng ra sao cả, ta còn giỏi hơn bọn họ ấy chứ."

"Các ngươi cút đi, lúc này phải là ta mới đúng. Với kinh nghiệm ta từng trà trộn ở thanh lâu 18 biên thành, từng có bao nhiêu hồng nhan tri kỷ, ta nhất định có thể khích lệ Vương gia, khiến Tiêu công tử trong lòng ngưỡng mộ khôn nguôi, hận không thể ngay đêm nay lập tức kết thành duyên sự!"

Tiêu Chiến: ......

Vừa nhìn sang, đã thấy cái chén trong tay Hạ Tam Mộc sắp bị bóp nát.

Nhưng những tiếng xì xào đó nhanh chóng biến mất, thay vào đó lại vang lên những tiếng "bịch bịch" như có bao tải bị ném, rõ ràng là người bị ném ra ngoài. Vậy thì ai ném bọn họ?

Rèm cửa khẽ lay, đáp án hiện ra — là Vương Nhất Bác.

Vương Nhất Bác như thể chưa có chuyện gì xảy ra, phủi tay rồi đi thẳng đến trước mặt Tiêu Chiến: "Còn ăn được nữa không?"

Tiêu Chiến gật gật đầu, mỉm cười: "Ăn ngon lắm."

Chỉ là khẩu phần thật sự quá nhiều, cậu có hơi không ăn nổi nữa.

Vương Nhất Bác bưng nửa bát cháo của cậu lên, ngửa cổ uống một hơi hết sạch. Dù không được khí thế như Phàn Đại Xuyên "nuốt ngàn dặm như hổ", nhưng cũng đủ oai phong, gió cuốn mây tan.

Tiêu Chiến lặng lẽ đưa mắt nhìn Hạ Tam Mộc ——

Chẳng phải vừa nói Vương gia ôn tồn lễ độ, lễ nghi xuất sắc do lão Vương gia đích thân rèn giũa sao?

Hạ Tam Mộc lại đưa tay áo che mặt, trong lòng chỉ muốn chết quách cho rồi.

Quân Trấn Bắc này xong đời rồi! Thần tiên cũng không cứu nổi!

Hắn ta  còn chưa kịp khóc thì Phàn Đại Xuyên đã kêu to: "Đó là cháo của Tiêu công tử!"

Như thể việc Vương Nhất Bác uống cháo của Tiêu Chiến là tội tày đình, không thể tha thứ.

Hắn ta còn rất nghĩa khí, đứng lên giật lấy chén của Tiêu Chiến: "Để ta múc cho Tiêu công tử thêm một bát nữa."

"Liên quan gì đến ngươi! Mau ra ngoài luyện tập đi!" Hạ Tam Mộc cũng chịu hết nổi, xách cổ hắn ta lôi đi.

Tiêu Chiến: ......

Vừa rồi còn đang ngượng ngùng vì phải "ăn chung một bát cháo", chưa kịp xấu hổ thì tình thế đã đảo ngược hoàn toàn.

Ông Mẫn cuối cùng cũng đặt đũa xuống, lấy khăn lau miệng một cách nhã nhặn: "Thuộc hạ ăn xong rồi, Vương gia, Tiêu công tử cứ từ từ dùng."

Tiêu Chiến nhìn bóng lưng moi người rời đi, thầm nghĩ trong toàn bộ quân Trấn Bắc, người ưu nhã nhất kỳ thực chính là cái tên thích đọc sách này!

Vương Nhất Bác ngồi xuống cạnh Tiêu Chiến, bóc một quả trứng vịt muối, tách lấy lòng đỏ cho vào bát của Tiêu Chiến: "Ngươi thấy quân Trấn Bắc của ta thế nào?"

Tiêu Chiến mệt mỏi liếc mắt ra ngoài: "... Rất là... náo nhiệt...đi?"


Chương 48: Em làm như vậy rất nguy hiểm


Tiêu Chiến sớm biết thế nào cũng sẽ đụng mặt Vưu Đại Xuân.

Vương Nhất Bác có thể dựng rào chắn, quây kín thành lũy, biến quân Trấn Bắc thành một cái thùng sắt không kẽ hở, nhưng hắn không thể ngăn được Vưu Đại Xuân đến. Dù sao thì người ta cũng là do hoàng thượng đích thân phái tới hỗ trợ, còn mang theo thánh chỉ. Ngươi không cho ông ta tới gần, vậy chẳng phải kháng chỉ sao?

Bề ngoài thì hai bên có vẻ yên ổn, sống chung hòa bình nhưng bên trong mâu thuẫn ngấm ngầm rất nhiều. Ai cũng muốn đối phó đối phương, chỉ là Vưu Đại Xuân còn muốn sống sót mà trở về, không dám làm quá. Đây là địa bàn của Vương Nhất Bác, mà Vương Nhất Bác nổi giận thì thật sự sẽ giết người. Ông ta biết mình có thể chọc vào ai, việc gì không thể đụng tới, nên cứ như con khỉ nhảy qua nhảy lại ở rìa mép nguy hiểm. Vương Nhất Bác thì hành sự rất kiềm chế, chỉ cần Vưu Đại Xuân không hại binh sĩ quân Trấn Bắc, không dò xét cơ mật hành quân bố trận, ông ta muốn gây ầm ĩ thế nào cũng mặc. Nhưng nếu có tổn thất thì bắt ông ta bồi thường là được. Đánh nhau mãi rồi, binh lính cũng cần chút thư giãn, coi như xem trò hề, thuận tiện kiếm chút tiền, quay về còn có thể vui vẻ mà ăn Tết. Dù sao thì hai bên ở chung cũng không lâu, xong trận này thì Vưu Đại Xuân cũng sớm cuốn gói cút về thôi.

Hiện giờ Tiêu Chiến ở nơi đóng quân biên cảnh, thỉnh thoảng đụng mặt cũng chẳng có gì lạ.

Vưu Đại Xuân nhìn thấy Tiêu Chiến thì chẳng vừa mắt chút nào. Chỉ vừa thấy gương mặt tuấn tú sáng sủa kia đã tức điên, trong lòng sôi máu: Nó sao có thể dựa vào gương mặt mà được sủng ái như thế! Thằng tiểu tiện nhân này còn cười! Cười cái quái gì mà cười! Tưởng lão tử là Vương Nhất Bác để ngươi tùy tiện trêu chọc à!

Ánh mắt ông ta âm lạnh, giọng cũng chẳng dễ nghe: "Ngươi hại ta chết mất bao nhiêu nhân thủ, ngươi vừa lòng chưa?"

Tiêu Chiến hoàn toàn không biết chuyện gì đã xảy ra đêm qua, ngơ ngác: "Chết nhiều người vậy sao?"

"Còn giả vờ!" Vưu Đại Xuân khoanh tay cười lạnh: "Ngươi tưởng ở đây có người che chở thì ta không trị được ngươi sao?"

Tiêu Chiến cầm trong tay chiếc lò sưởi nhỏ bằng đồng khắc hoa văn, dáng người ngay ngắn như trúc, mỉm cười nhẹ, trời quang trăng sáng: "Đại nhân là người phân rõ phải trái, minh bạch đúng sai, tất nhiên sẽ không tùy tiện hại người vô tội."

Một câu này khiến Vưu Đại Xuân nghẹn họng, mắt ánh lên vẻ nguy hiểm: "Ngươi đang khiêu khích ta?"

Tiêu Chiến kinh ngạc: "Sao có thể? Đại nhân nhất định đã hiểu lầm ta rồi."

Cậu thật lòng chỉ muốn yên ổn nghỉ ngơi đôi chút. Ở đây lăn lộn lâu thế này, người khác không mệt thì thôi chứ cậu đã mệt rồi. Nhưng đây là biên cảnh, đất của Trấn Bắc Vương, mà cậu lại là bảo bối tâm can của Trấn Bắc Vương. Tình thế chồng chất, hiển nhiên là cậu áp đảo hơn một bậc nên trong lòng Vưu Đại Xuân luôn căng thẳng. Cậu làm gì, đối phương cũng cho là khiêu khích.

Vưu Đại Xuân phun một ngụm, gằn từng chữ: "Ngươi tưởng ta điểm nào cũng kém hơn Vương Nhất Bác sao?"

Tiêu Chiến chẳng cần nghĩ, chân thành gật đầu: "Cái đó thì đúng sự thật. Đại nhân nên dũng cảm thừa nhận mình bình thường, phàm nhân sao có thể so sánh với thần tiên được?"

Mắt Vưu Đại Xuân co lại, giọng cao vút: "Ngươi to gan! Ta là huynh trưởng của đương kim quý phi, hoàng thượng đích thân phong ta làm đại tướng quân! Ngươi vô lễ, đại bất kính, tội này đáng chết!"

"Quân Trấn Bắc đóng quân, ai dám ồn ào ở đây?"

"Tiêu công tử, à —— công tử cũng ra tản bộ? Có gặp rắc rối gì không?"

"Đêm qua có tuyết, mặt đất còn lớp băng mỏng, công tử cẩn thận dưới chân. Có cần bọn ta tiễn ngài về không?"

Ngay từ lúc Tiêu Chiến và Vưu Đại Xuân đụng mặt, binh sĩ quân Trấn Bắc đã âm thầm quan sát. Thấy Vưu Đại Xuân đột nhiên lớn tiếng hung dữ với Tiêu Chiến, ai chịu nổi chứ? Cả đám lập tức tiến lên, đứng chắn ngay sau lưng Tiêu Chiến. Ban đầu thì lời nói còn khách khí, nhưng phía sau đã lộ rõ ý bênh vực, mang thêm uy hiếp. Vừa chống lưng bảo vệ, vừa lạnh lùng trừng mắt nhìn Vưu Đại Xuân, rõ ràng cố ý ra mặt. Chỉ thiếu nước nói thẳng: Ngươi thử động xem! Có phải muốn tìm chết không!

Vưu Đại Xuân hít một hơi thật mạnh, mắt càng âm độc, chỉ thẳng vào mặt Tiêu Chiến: "Tốt! Dám coi thường quân thượng, bất kính thượng quan! Được, ngươi chờ đó! Nếu ta không trị được ngươi, ta không mang họ Vưu!"

Ông ta xoay người bỏ đi, bước chân nện mạnh, đầy tức tối.

Loại tiểu nhân đầu óc ngắn như vậy vốn không đáng để chọc, nhưng một khi điên lên thì chẳng khác gì chó dại, khó mà đoán được kế tiếp sẽ giở trò gì. Người này trong triều vẫn còn thế lực, nên ai cũng lo lắng cho Tiêu Chiến.

"Công tử......"

Tiêu Chiến chỉ cười: "Không sao đâu, Vương gia đâu rồi?"

Đám binh sĩ im lặng đáp: "Ngài ấy đang lo liệu...... thu gom thi thể binh sĩ hi sinh."

Hai nước giao chiến, thương vong tất nhiều. Chiến trường di động, nên xác của binh sĩ cũng không thể tập trung một chỗ. Mỗi lần đánh xong, quân Trấn Bắc đều phải tìm bằng được toàn bộ thi thể chiến sĩ đem về an táng, huống chi lúc này đang trong thời điểm nhạy cảm. Ngày nào cũng vậy, thay phiên nhau, binh lính đều đi tìm, mỗi ngày lại có thêm những tử thi khác cần xử lý.

Tiêu Chiến muốn đi xem, nhưng bị binh sĩ chặn lại.

Họ không nói gì, chỉ lặng lẽ đứng chặn trước mặt cậu, ánh mắt kiên quyết.

Tiêu Chiến: ......

Cậu thật sự bất đắc dĩ. Chiêu này của Bắc Địch đúng là hiểm độc. Đại Hạ coi trọng chuyện an táng, người chết phải được yên nghỉ. Dù không có thân nhân cũng phải chôn cất tử tế. Thế nhưng Bắc Địch lại dùng chiêu hạ độc lên thi thể, khiến xác chết trở thành nguồn kịch độc lây lan. Ai chạm vào cũng trúng độc, hơi thở cuối cùng cũng mang độc, đến mức không thể động vào. Nhưng không động vào thì độc lại càng lan rộng, không bao giờ ngừng.

Nếu là người bị trúng độc mà chết, thì làm sao biết được lúc nào tắt thở hoàn toàn? Trước khi tắt thở thì không thể coi là xác chết mà hỏa táng, như vậy là bất nhân đạo. Nhưng một khi trút hơi thở cuối cùng thì độc phát, ai biết trong khoảnh khắc đó có bao nhiêu người bị liên lụy?

Rất nhiều lúc, chỉ có thể trông cậy vào sức đề kháng mạnh mẽ của cơ thể, cộng thêm vận khí nghịch thiên mà thôi.

Tiêu Chiến nhìn cánh tay trắng trẻo, làn da trơn nhẵn của mình, cậu thật sự thấy may mắn. Trên đường đi, không phải cậu chưa từng tiếp xúc với người chết, nhưng lại không hề bị nhiễm phải thi độc.

Không muốn làm phiền người khác thêm nữa, Tiêu Chiến cũng không đòi hỏi gì nhiều. Cậu ôm lò sưởi quay về phòng, sau đó lấy giấy bút ra viết thư cho Mạnh Trinh. Sau khi đã nắm rõ đặc tính lây nhiễm của thi độc, Vương Nhất Bác gỡ bỏ một số hạn chế, ví dụ như việc liên lạc giữa biên cảnh và thành Cửu Nguyên đã được khôi phục. Tiêu Chiến kể hết tình hình bên này, hỏi thăm thành Cửu Nguyên ra sao, việc nghiên cứu giải dược có tiến triển gì không... Cậu muốn thử xem, nếu hai bên trao đổi tin tức nhiều hơn, liệu có thể đẩy nhanh tốc độ nghiên cứu giải dược hay không.

Ở thành Cửu Nguyên.

Mạnh Trinh vì việc Tiêu Chiến không từ mà biệt mà tức giận, vốn định chờ cậu quay về sẽ mắng cho một trận nên thân, nhưng việc trên tay thì vẫn không dám bỏ. Thân mang độc nặng, quanh năm phải uống thuốc, cậu ta đã xem như bệnh lâu thành thầy thuốc, với dược và độc cực kỳ mẫn cảm. Hơn nữa trong cơ thể lại có thứ kịch độc hiếm có trong thiên hạ, độc tính quá mạnh, vì thế ngược lại chẳng sợ mấy loại độc tầm thường, hoa cỏ trùng độc thì lại càng không, thi độc cậu ta cũng không e ngại. Nhưng nghiên cứu mãi vẫn không có kết quả, trong lòng ngày càng nóng ruột.

Đến giờ cơm chiều, dược phòng vắng tanh, Mạnh Trinh nhìn con dao nhỏ dùng trong phòng thuốc, bất giác cầm lấy, kéo tay áo lên, đưa lưỡi dao lại gần cánh tay trắng nõn của mình, do dự chuẩn bị ——

Rầm ——

Đột ngột, con dao bị vỗ mạnh văng ra, dược liệu trên bàn cũng bị hất tung xuống đất.

Mạnh Trinh ngẩng đầu, là ca ca.

Mạnh Sách tức giận đến nỗi gân xanh bên thái dương giật thẳng, chưa bao giờ hắn ta mắng đệ đệ mình lớn tiếng đến vậy: "Em đang làm cái gì vậy! Có biết nguy hiểm đến mức nào không!"

Mạnh Trinh bị bắt quả tang, vốn trong lòng đã chột dạ nhưng bị mắng như thế, tính trẻ con lại nổi lên: "Em sẽ không chết, có gì mà nguy hiểm chứ!"

"Em chưa từng nghĩ tới... nếu ta chết thì sao?" Mạnh Sách trước nay không nỡ làm gì đệ đệ, giờ đây mắt đã đỏ hoe.

Mạnh Trinh khựng lại, nước mắt lập tức tuôn ra, hai tay che mặt: "Thực xin lỗi... Ca ca, thực xin lỗi, em sai rồi..."

Trong lúc vội vàng, cậu ta ho khẽ mấy tiếng, máu rỉ ra khóe miệng.

Mạnh Sách đau lòng đến thắt ruột, lấy khăn nhẹ nhàng lau máu cho cậu ta, vỗ lưng dỗ dành: "Tiểu Trinh không sai, là ca ca sai. Ca ca không nên nói vậy. Ca ca sẽ không chết, ca ca còn muốn nhìn tiểu Trinh trưởng thành, nhìn tiểu Trinh già đi, sao mà chết được? Nhưng mà tiểu Trinh, máu của em, không thể cho ai uống cả."

Mạnh Trinh nức nở: "Em nghe lời... em nghe... máu em chỉ cho ca ca uống thôi..."

Mạnh Sách tức đến mức mặt mũi sầm lại: "Ca ca cũng không được! Ai cũng không được! Em có bao nhiêu máu? Có thể cứu được bao nhiêu người? Dù có cứu vài kẻ, em cũng thành cái xác khô chết, rồi người khác chẳng lẽ sẽ không bị nhiễm bệnh nữa sao?" Hắn ta bóp trán, giọng thấp nhưng cứng rắn: "Thứ hữu dụng không phải máu của em, mà là giải dược. Con đường này vốn dĩ gian khổ, nhưng không kiên trì thì làm sao thấy được bình minh? Em sao biết cứu người chỉ có một cách là dùng máu của mình, có khi chỉ cần kiên trì thêm chút nữa, giải dược sẽ được điều chế ra thôi?"

Mạnh Trinh đôi mắt đỏ hoe: "Nhưng lỡ như ca ca ——"

Mạnh Sách nghiêm giọng: "Không có lỡ như! Ta sẽ không chết!"

Mạnh Trinh sợ đến run rẩy.

Mạnh Sách nhắm mắt, giọng dịu xuống: "Ta sẽ chú ý an nguy, không tiếp xúc tử thi, em xem hiện giờ ta chẳng phải vẫn khỏe mạnh đó sao?" Hắn ta khẽ vuốt mái tóc đệ đệ: "Em còn sống, ta sao nỡ chết..."

"Cộc cộc cộc ——" có người gõ cửa.

Ánh mắt Mạnh Sách lập tức sắc bén như dao, quét về phía cửa.

Người đến là Thái vương phi Lận thị, bà được Quế ma ma dìu vào. Giống như không biết trong phòng vừa xảy ra chuyện gì, bà mỉm cười hiền hòa, ánh mắt dịu dàng nhìn Mạnh Trinh: "Đa tạ con, nếu không có con giúp, thành Cửu Nguyên lần này e là khó thoát hiểm."

Bà luôn có khả năng như thế, trong sự ôn nhu của bà, mọi sức ép đều hóa giải. Chỉ cần bà có mặt, sẽ không còn điều gì là bế tắc, ai cũng có thể bình tĩnh ngồi lại mà nói chuyện.

Mạnh Trinh gãi đầu, có chút ngượng: "Thật ra con tới tìm Tiêu Chiến, cũng... cũng chẳng giúp được gì nhiều."

"Con có tấm lòng này đã là ân tình lớn rồi, huống chi con còn làm được nhiều hơn thế." Thái vương phi nhận hộp đồ ăn từ tay Quế ma ma, đưa cho Mạnh Trinh: "Chỉ là, bất kể khi nào, thân thể mình vẫn là quan trọng nhất. Hạ nhân nói con chưa ăn cơm, ta mang chút điểm tâm đến, con muốn nếm thử không?"

Ở trong vương phủ một thời gian, vừa nghe đã biết đây là điểm tâm do chính tay Quế ma ma làm, mắt Mạnh Trinh sáng lên, lập tức nhận ngay: "Muốn ạ!"

Thái vương phi thấy cậu ta ăn ngon lành, lại nhìn sang Mạnh Sách, ánh mắt hiền từ: "Nhất Bác luôn nhắc tới con, nói con là tri kỷ cả đời này."

Nhớ đến ân oán sáu năm trước, ánh mắt Mạnh Sách chùng xuống: "Không dám nhận ạ."

Thái vương phi thấy hắn ta tiện tay rót trà nóng cho đệ đệ, ôn tồn khích lệ: "Nhân sinh dài đằng đẵng, điều không thể bạc đãi nhất chính là bản thân mình. Một khi bỏ rơi chính mình, con cũng không còn là con nữa, cũng không còn là chỗ dựa đáng tin trong mắt bằng hữu, càng không thể là tri kỷ của ai. Giữ được bản tâm vốn đã rất khó, hôm nay ta mạo muội gọi con một tiếng "Sách nhi", Sách nhi à, thế gian này vẫn còn ấm áp, đừng để tâm ma che lấp nó."

Ánh mắt Mạnh Sách rung động.

Thì ra chuyện ngày trước, Thái vương phi vốn chẳng để bụng, Vương Nhất Bác cũng chưa từng trách, chỉ là bản thân hắn ta mãi ghi nhớ, không vượt qua được cửa ải trong lòng. Hắn ta là người thế nào, mọi người đều nhìn ra từ những lần tiếp xúc ban đầu. Quyết định năm đó, tuy tiếc nuối, nhưng đó lại là bản tâm của hắn ta.

Hắnta chưa từng thay đổi, chưa từng vì lợi ích mà biến chất. Thật ra Vương Nhất Bác đều hiểu, cả phủ Trấn Bắc Vương cũng hiểu.

Chẳng ai trách hắn ta.

Mạnh Sách nghiêm nghị chắp tay, cúi người thật sâu: "Đa tạ Thái vương phi chỉ dạy!"

Thái vương phi mỉm cười: "Ta đã già, sắp xuống mồ, còn dạy được gì đâu? Trong lòng các con đều hiểu rõ, chỉ là không muốn thừa nhận thôi. Nam nhân mà, toàn mạnh miệng cả. Có điều hai huynh đệ các con số thật không may, bị giam chỗ này, chẳng còn cách nào khác. Lần này hoạn nạn, xem ra hai phủ chúng ta phải cùng nhau gánh chịu rồi."

Khóe môi Mạnh Sách khẽ cong, phong thái tiêu sái: "Thái vương phi yên tâm, con đã tới nơi này thì sẽ không hối hận, càng không làm điều xấu."

Thái vương phi gật đầu: "Cô Tàng Vương cũng xin yên tâm, quy củ của phủ Trấn Bắc Vương trước nay rõ ràng. Hai con đã ở đây, cả phủ trên dưới sẽ bảo đảm an toàn cho các con. Bất cứ lời nói hay hành động nào không hợp lễ, phủ Trấn Bắc Vương đều tuyệt đối không làm. Vừa rồi những gì hai con nói, ngoài ta và Quế ma ma, không một ai khác nghe thấy."

Đây là lời hứa, cũng là lời cam kết để Mạnh Sách an tâm. Việc liên quan đến đặc thù của Mạnh Trinh, ngoài Thái vương phi và Quế ma ma sẽ không còn ai biết, tuyệt đối không truyền ra ngoài.

Mạnh Sách trong lòng cảm kích, lễ nghi càng thêm chân thành: "Đa tạ Thái vương phi."

Mạnh Trinh hoàn toàn không hiểu hai người đang nói cái gì, vừa nhai miếng điểm tâm trong miệng, khuôn mặt nhỏ căng lên, ngơ ngác nhìn ra ngoài cửa sổ, chợt nhớ tới: "Chiến Chiến bọn họ... sẽ không có chuyện gì chứ?"

Vốn chỉ là lầm bầm tự nói, chẳng cần ai đáp, cậu ta lại tự chặn miệng mình, nắm chặt bàn tay nhỏ để an ủi bản thân: "Không sao hết! Ta lập tức tìm đám đại phu về, ngày ngày đêm đêm nghiên cứu, chắc chắn rất nhanh sẽ có tiến triển! Hôm qua hình như có vị đại phu nêu ra một hướng mới chưa từng thử... giờ nghĩ lại, thấy cũng hợp lý đó?"

Cậu ta chợt quay sang nhìn ca ca: "Trong phủ có đủ dược liệu không?"

"Đủ." Điểm này Mạnh Sách rất khẳng định: "Tiêu Chiến trước khi đi đã cố ý để Đổng Trọng Thành ở lại, chính là để hỗ trợ, dược liệu tích trữ rất nhiều, loại nào cũng có, em cứ lấy dùng thoải mái."

"Ừm!" Đôi mắt Mạnh Trinh sáng rực, cậu ta đã nóng lòng muốn bắt tay vào thử nghiệm bài thuốc tiếp theo!

Dịch độc bùng phát quá nhanh, ở thành Cửu Nguyên đã có người lần lượt tử vong, số người chết hiện tại xem ra chưa nhiều, mức độ đáng sợ có vẻ còn hạn chế, nhưng người nổi lở loét đầy đốm trên thân càng ngày càng nhiều, nếu không có giải dược, tất cả đều sẽ chết!

Chuyện của người khác thì không liên quan đến Tiêu Khánh Xương, nhưng Giang Mộ Vân cũng bị bệnh! Tiêu Khánh Xương cực kỳ sốt ruột, nắm chặt tay Giang Mộ Vân, nhìn thấy trên cổ tay xuất hiện những vết loét đỏ, nước mắt suýt rơi: "Kẻ địch nhắm vào chính là Vương Nhất Bác và Tiêu Chiến, nếu không phải tại Trấn Bắc Vương gây họa, nếu không phải tên tiện chủng kia gây chuyện, huynh cũng sẽ không bị liên lụy như thế này."

Giang Mộ Vân bất đắc dĩ cười khổ: "Ta không sao, ngươi đừng nóng vội."

Tiêu Khánh Xương phẫn hận: "Huynh vẫn luôn bận tâm nó, lo bảo vệ nó bình an. Lúc nguy hiểm như vậy, huynh còn kéo ta đi vương phủ đón nó, nhưng nó lại chẳng chịu nghe! Huynh đối với nó tốt như thế, nó có từng cảm ơn chưa? Hiện giờ dược liệu khan hiếm, chỉ có trong vương phủ Trấn Bắc Vương và cái tiệm thuốc thiện đường kia mới có, lại còn mỗi ngày phát miễn phí canh thanh nhiệt giải độc cho dân, căn bản không bán ra ngoài, có tiền cũng không mua được. Cái gì mà làm phúc, chẳng qua để lấy tiếng tốt! Nhưng người ta đang chết dần, thanh danh có ích lợi gì? Không thể dựa vào nó, nó lúc nào cũng chướng mắt, dùng thì không chịu, còn bỏ chạy! Không được, ta nhất định phải tìm dược cho huynh!"

"Xương đệ đừng gấp, không phải lỗi của đệ ấy, cũng là do ta vận khí không tốt, ngươi ngàn vạn lần đừng xúc động. Nếu vì chuyện này mà xảy ra chuyện ngoài ý muốn, ta cả đời cũng không yên lòng..."

Giang Mộ Vân ho khan hai tiếng, muốn giữ Tiêu Khánh Xương lại nhưng lời nói chân thành ấy làm Tiêu Khánh Xương xúc động, làm sao cản nổi?

"Huynh chờ, ta sẽ về nhanh thôi! Người khác không quan tâm huynh, ta quan tâm! Huynh không thể chết ở đây được!" Lời còn chưa dứt, Tiêu Khánh Xương đã lao ra ngoài.

Giang Mộ Vân nhìn bóng dáng gã biến mất, cúi mắt, vội vàng kéo tay áo che kín cổ tay lấm tấm vết loét ghê rợn, trong mắt ngập tràn u uất.

Vào phủ Trấn Bắc Vương thì Tiêu Khánh Xương không thể, dược liệu cũng không thể lấy được. Ngày đó lúc địch tập kết, biểu hiện của gã đã bị người ghi nhớ, hiện tại chỉ cần đi trên đường gặp người hầu của vương phủ cũng bị lườm nguýt. Gã không còn cách nào khác, đành chạy đến cửa hàng thuốc thiện đường của Tiêu Chiến.

Hùng hổ xông tới, gã một cước đá tung cửa hiệu, chẳng thèm khách sáo: "Đem dược liệu ra đây cho ta hết!"

Tên tiểu nhị mới được gọi đến hỗ trợ, vẻ mặt đầy khó hiểu: "Ngươi là ai?"

Sao mà hống hách dữ vậy? Mở miệng ra đã đòi, chúng ta phải đưa à? Nằm mơ chắc?

Tiêu Khánh Xương nheo mắt: "Lão tử họ Tiêu, biết chưa? Cửa hàng này là cửa hàng của Tiêu gia, chính là cửa hàng của ta!"

Tiểu nhị trợn tròn mắt: "Sao mà cửa hàng của Tiêu gia lại thành cửa hàng của ngươi? Cả thiên hạ họ Tiêu nhiều, chẳng lẽ đều là của ngươi hết?"

Mặt Tiêu Khánh Xương đen xì: "Lão tử là ca ca ruột của Tiêu Chiến! Ca ruột! Ta là con chính thất, nó là con thứ, trong nhà chưa chia gia sản, cho dù cửa hàng này là do Tiêu Chiến tự mở, to lớn thế nào, lợi hại thế nào thì cũng là sản nghiệp của Tiêu gia. Mà sản nghiệp của Tiêu gia, chính là của ta – ta, Tiêu Khánh Xương, con chính thất! Ở đây do ta định đoạt! Kể cả có mời quan phủ tới thì cũng là lý lẽ này, hiểu chưa?"

Tiểu nhị há miệng ngốc nghếch, đứng đực.

Chưởng quầy vội vàng cười giả lả bước ra, nhẹ nhàng khoát tay đuổi tiểu nhị lùi xuống: "À, thì ra là đại công tử Tiêu gia, sao lại không báo trước mà tự tới thế này? Thật thất lễ, thật thất lễ ——"

Hắn biết Tiêu Khánh Xương là anh em của chủ nhân, xét lý thì nói vậy không sai. Nhưng cửa hàng là của Tiêu Chiến thiếu gia, ông ta ăn lộc của ai thì phải nghe người đó, không thể dễ dàng chiều theo người khác. May mà tiểu nhị câu giờ được một chút, ông ta cũng đã phái người đi báo ra ngoài, chỉ cần kéo dài thêm ít thời gian, chắc sẽ ổn.

Tiêu Khánh Xương nheo mắt: "Xem ra còn có chút hiểu chuyện, được rồi, ngươi không cần khách sáo. Ta tới đây chẳng có gì khác, chính là muốn lấy dược, đem dược liệu ở chỗ ngươi giao ra đây cho ta!"

Chưởng quầy ép bàn tay xuống, gượng gạo cười: "Cái này... sao tiện được? Đại thiếu gia, ngài tới sớm quá, hôm nay hàng chưa kịp đưa đến. Thời điểm đặc biệt thế này, ngài cũng biết, mỗi ngày đều khác nhau. Ngài muốn lấy dược liệu, e rằng phải chờ một chút."

"Chờ bao lâu?"

"Cái này... nói không chắc, thường thì giờ này cũng nhanh, chậm thì nửa canh giờ, nhiều thì một canh giờ."

"Được, lão tử chờ!"

......

Cách xa thành Cửu Nguyên nên Tiêu Chiến hoàn toàn không hay biết. Đến chạng vạng, sau khi ăn xong lại tình cờ gặp Vưu Đại Xuân một lần, Tiêu Chiến cảm thấy nét mặt của đối phương cũng không đơn giản, sợ là lại muốn giở trò. Có câu: "Có thể làm kẻ cướp ngàn ngày, chứ không thể đề phòng cướp ngàn ngày", chẳng lẽ mỗi ngày đều phải lo lắng dè chừng như thế sao.

Tiêu Chiến nheo mắt: "Thật sự không thể giết chết ông ta à?"

"Có thể." Vương Nhất Bác đứng dậy, cầm lấy đao định đi ra ngoài, trông vô cùng chân thành nghiêm túc.

Tiêu Chiến vội vàng kéo người lại: "Thôi, ta chỉ thuận miệng nói vậy thôi..."

Bản thân Vưu Đại Xuân vốn không đáng nhắc đến, nhưng thế lực sau lưng ông ta thì lại khác. Hoàng thượng vốn đã kiêng kị quân Trấn Bắc, giờ còn cho gã cơ hội tốt nhất, sao có thể không tranh thủ đè ép một phen? Dù sao cũng chỉ còn ít ngày nữa thôi, nhẫn nhịn một chút là qua, Vưu Đại Xuân sớm muộn cũng phải cút đi.

Nhưng cứ bị nhìn chằm chằm như vậy thì thật sự khó chịu, Tiêu Chiến suy nghĩ một lát, nheo mắt: "Không cần giết chết, nhưng đánh cho một trận thì chắc chắn được chứ?"

Mỗi khi trong lòng cậu toan tính chuyện gì, khóe mắt đều hơi cong, ánh mắt sáng lấp lánh như hồ ly nhỏ ranh mãnh, lại giống mèo con rình cơ hội ăn vụng thịt khiến người ta vừa nhìn đã thấy ngứa ngáy trong lòng.

Vương Nhất Bác đưa nắm đấm lên mũi, khẽ ho khan một tiếng: "Đánh trọng thương cũng được."

Đuôi mày Tiêu Chiến lập tức hưng phấn nhướn cao: "Vậy thì dụ ông ta ra ngoài đi..."

Người như Vưu Đại Xuân, bản lĩnh chẳng lớn, lá gan lại nhỏ, để ý nhất chính là chuyện an toàn. Mỗi khi ra ngoài đều có một đám người theo sau. Nếu Tiêu Chiến không muốn làm ầm ĩ, thì chỉ có thể chờ lúc ông ta đi lẻ. Nhưng loại người này... làm sao mà đi một mình được?

Ông ta không đi lẻ, thì chỉ có người khác phải đi lẻ.

"Vẫn là để ta ra tay thì hơn." Tiêu Chiến đưa những ngón tay thon dài trắng trẻo lật qua lật lại trên chiếc lò sưởi bằng đồng hình quả bí đỏ, ánh mắt chờ mong liếc nhìn Vương Nhất Bác: "Chỉ là còn cần Vương gia giúp ta phối hợp, Vương gia có rảnh không?"

Chiếc lò sưởi nhỏ xinh tinh xảo, màu đồng đỏ phản chiếu khiến ngón tay Tiêu Chiến càng thêm mượt mà, không biết là cái nào đẹp mắt hơn.

Giọng Vương Nhất Bác hơi khàn: "Chuyện của ngươi, khi nào thì ta lại không có thời gian?"

Có lẽ vì quá mức chú tâm, trong tay hắn vô ý chạm phải một thứ gì đó, ánh mắt Vương Nhất Bác hơi đổi, lập tức lặng lẽ giấu đi.

Nhưng mắt Tiêu Chiến sắc bén vẫn nhìn thấy: "Ngươi giấu cái gì đó?"

"Không có gì." Vương Nhất Bác làm như chẳng có chuyện gì, lập tức đổi đề tài: "Muốn ta phối hợp thế nào? Có tính toán gì không?"

Tiêu Chiến cười, khóe mắt cong cong như vầng trăng non: "Vương gia đừng quên, trước đó ngươi đã đắc tội ta, ta còn chưa tính sổ đâu."



Chương 49: Vật nhỏ đáng yêu


Trời đông giá rét, gió bắc cuốn theo tuyết, trong quân Trấn Bắc đột nhiên lan ra một tin đồn ——

Tiểu bảo bối trong lòng Vương gia, công tử Tiêu Chiến, nổi giận! Rất dữ!

Đám binh lính không hiểu rõ tình hình, nhỏ giọng bàn tán đủ kiểu: "Thế nào mà dữ? Còn rất dữ? Rõ ràng là một công tử ôn nhu ngọt ngào, sao có thể dữ cho được? Vương gia to lớn như vậy, trong quân chỉ cần nhíu mày thôi đã đủ khiến người ta quỳ rạp một mảng, nghiêm nghị lại đáng sợ, Tiêu công tử sao có thể dữ với hắn chứ?"

Có kẻ hận rèn sắt không thành thép: "Ngốc! Vương gia có lợi hại đến đâu, cũng không chịu nổi chuyện hắn nuông chiều tiểu bảo bối! Thép trăm luyện cũng hóa tơ mềm, anh hùng khó qua ải mỹ nhân, hiểu không?"

"Đừng nói nữa, ta tận mắt nhìn thấy, tối qua ta thay ca, thấy Tiêu công tử trừng sắc mặt với Vương gia! Không chỉ trừng, Tiêu công tử còn dám đánh Vương gia, siêu dữ luôn!"

"Thật hả? Vương gia khi đó chỉ đứng đó, mặc cho Tiêu công tử đánh, hoàn toàn không phản kháng, sau còn bị đuổi ra sân, đêm tối chẳng có chỗ nào đi, chỉ đành chạy sang uống rượu cùng Phàn tướng quân giải sầu."

"Sáng nay cũng vậy, Tiêu công tử giận còn chưa nguôi, đi dạo bên ngoài cũng không cho Vương gia theo, Vương gia thế mà thật sự không dám đi cùng!"

"Ối trời... Tiêu công tử không sợ nguy hiểm à?"

"Có gì nguy hiểm đâu, đây là thành bảo của quân Trấn Bắc, chỗ nào cũng có binh lính canh giữ, có thể xảy ra chuyện gì?"

"Cũng đúng."

"Nhưng mà, nghĩ cũng thấy lạ, từ trước đến nay toàn là Vương gia làm khó người khác, có bao giờ bị người khác làm khó thế này? Hơn nữa, loại chuyện này... Chúng ta thấy là bị làm khó, nhưng trong lòng Vương gia chưa biết chừng lại thấy vui ấy chứ..."

"Đúng đúng, đánh là thương, mắng là yêu. Người ngoài thấy hung dữ, không nỡ nhìn, nhưng với hai người bọn họ thì chẳng phải là đang làm nũng sao? Công tử nhỏ nhà người ta nũng nịu một chút thì đã sao? Vương gia thương chứ sao."

"He he... thì ra Vương gia là sợ vợ, giống ta rồi! Xem ra ta cũng có cốt cách phi phàm, sau này chắc chắn thành nhân vật lớn!"

"Xì, cút xa ra một chút đi!"

Chỉ trong một ngày ngắn ngủi, sáng trưa tối, lời đồn mỗi lúc lại một khác. Khi thì nói Tiêu công tử chạy sang bên này, khi thì nói chạy sang bên kia, khi lại không thấy đâu, chẳng biết biến mất chỗ nào... Tóm lại là Tiêu Chiến cứ không ngừng bày trò, thử thách giới hạn chịu đựng của người khác, chỉ để thăm dò xem Trấn Bắc Vương có nghe lời cậu không, có chịu quản cậu không, có âm thầm làm trái hay không.

Đám lính xem náo nhiệt hoàn toàn không thấy nguy hiểm, khi thì khen Tiêu công tử thông minh, khi thì khen đáng yêu, lúc còn kín đáo giúp một tay, tạo chút rắc rối cho Vương gia khiến cả tòa thành náo nhiệt vô cùng.

Tin đồn truyền tới tai Vưu Đại Xuân, tâm phúc bên cạnh cẩn thận khuyên nhủ: "Đây đúng là cơ hội tốt, cái thằng tiểu tiện nhân đó dám một mình chạy ra ngoài, phải để nó trả giá, lỡ chẳng may chết ở bên ngoài... Ai mà biết được?"

"Chỉ có điều... có hơi kỳ lạ. Chúng ta vẫn chờ cơ hội, mà cơ hội này lại đột nhiên xuất hiện, liệu có phải thằng tiện nhân kia cố tình nhử chúng ta không? Hai ngày trước còn ngọt ngào với Trấn Bắc Vương như keo sơn, sao đảo mắt đã giận dỗi như vậy?"

"Hừ." Vưu Đại Xuân lạnh lùng cười.

Người ta vốn không nghi thì thôi, một khi nghi ngờ, Vưu Đại Xuân cũng bắt đầu thấy có lý, không khỏi tin. Ông ta ung dung bưng chén trà, nhấp một ngụm: "Chuyện tiểu biệt sau tân hôn, củi khô bén lửa, dính chặt lấy nhau là chuyện bình thường. Dính xong rồi, đầu óc tỉnh táo lại, chẳng phải sẽ sinh giận dỗi sao? Giận dỗi không phải là quá thường tình à?"

Nếu là trước kia, ông ta chắc chắn không tin, cho rằng đây là cái bẫy. Vì Tiêu Chiến vốn chẳng để Vương Nhất Bác vào mắt, ở đâu cũng dám bán đứng. Nhưng trải qua nhiều chuyện, ông ta cũng dần hiểu ra, Tiêu Chiến bán đứng Vương Nhất Bác bao nhiêu lần, lần nào cũng giữ lại được cho riêng cậu phần lợi, nào có lần nào để người khác hưởng hết? Nhất là trong hai trận giữ thành vừa rồi, ông ta nhìn cũng thấu —— Tiêu Chiến chính là kẻ lừa đảo! Nếu cậu không thích Vương Nhất Bác, sao có thể liều cả mạng mình?

Vưu Đại Xuân ngồi ngay ngắn, chắp tay, ra vẻ trầm ngâm: "Tình yêu vốn là chuyện khó mà tính toán rạch ròi. Tiêu Chiến vì họ Vương mà trả giá nhiều như vậy, đến nỗi chẳng cần mạng sống. Nhưng hai trận giữ thành, họ Vương đều không quay lại dù chỉ một cái liếc nhìn. Đổi lại là ai mà chẳng đau lòng?"

"Đúng đúng, đại nhân nói có lý!"

"Đại nhân anh minh!"

"Cơ hội hiếm có, không nắm lấy thì đúng là ngu ngốc!"

Ý trên đã rõ, bên dưới nào còn ai dám phản đối? Ai dám nêu ý kiến khác chẳng phải tự tìm đường chết?

Thế là chuyện này được quyết định.

Chạng vạng, trời đã tối.

Khi Tiêu Chiến lại hừ hừ chạy về một phía, cậu nhận được ám hiệu của Vương Nhất Bác —— người của Vưu Đại Xuân đã đi theo.

Đôi mắt cậu lập tức sáng lên: Tới rồi! Còn nhanh thế à!

Mấy lời đồn nhảm đó, đương nhiên là do cậu và Vương Nhất Bác cố ý tung ra, diễn trò cũng có Vương Nhất Bác phối hợp. Cậu thật không ngờ, Vương Nhất Bác thoạt nhìn mày rậm mắt to, nghiêm nghị cứng nhắc như thế, vậy mà diễn xuất lại không tệ chút nào, giống thật đến mức y như thể thật sự sợ vợ vậy.

Giận dỗi là giả, hung dữ cũng là giả, ngay cả đánh người cũng là giả, nhiều lắm chỉ là cậu đưa tay khẽ chạm lên mặt Vương Nhất Bác. Việc cậu chạy loạn khắp nơi, Vương Nhất Bác "không dám theo" lại càng là giả. Thực ra Vương Nhất Bác vẫn luôn ở gần, chỉ là người khác không phát hiện. Ở biên giới này, mọi người dù có tài giỏi đến đâu, Vương Nhất Bác vẫn là người võ công cao nhất, có động tĩnh gì hắn đều biết, chỉ là người khác không nhận ra hắn mà thôi.

Lần này cũng thế.

Trong lòng Tiêu Chiến nắm chắc, hoàn toàn không hề hoảng sợ, chậm rãi bước về phía trước, đến một con dốc thoai thoải thì ngồi xổm xuống, không biết đang nghịch thứ gì.

Đêm tối trăng mờ, đồng hoang vắng lặng, còn chờ gì nữa?

Ngón tay Vưu Đại Xuân khẽ vung về phía trước, ý bảo mọi người lập tức hành động —— đồ tiện nhân, hôm nay ngươi chết chắc ở đây rồi!

Một nhóm hộ vệ nóng lòng lập công lập tức gào lên một tiếng, nhảy bật tới trước, cầm đao chém thẳng về phía Tiêu Chiến. Đúng lúc gần kề muốn chém tới nơi, trong lòng đang cuồn cuộn hưng phấn thì bất ngờ từ trên vai Tiêu Chiến, ngay sát phía bên trong, bắn vụt ra một mũi tên giấu sẵn. Đầu tên bén nhọn lạnh lẽo, sắc màu u ám, nhắm thẳng vào gã lao tới!

Khoảng cách quá gần, hộ vệ căn bản không kịp tránh, chính diện trúng tên. Gần như chỉ trong nháy mắt, gã mềm nhũn ngã vật xuống đất, run rẩy vài cái, lập tức chết ngay.

Chỉ một người chết, căn bản không ngăn được bước chân số đông. Người khác thấy chỉ là một mình Tiêu Chiến, chẳng thèm sợ hãi, ào ào nhào lên.

Tiêu Chiến chống tay xuống đất, bỗng nhiên dưới đất bật lên một hàng rào gỗ, trên hàng rào đều gắn đầy tên nhỏ. Nhân động tác của cậu, vèo vèo vèo từng loạt mũi tên bắn ra ——

Hộ vệ của Vưu Đại Xuân la hét rồi ngã gục, chết la liệt khắp nơi.

Hiện trường lập tức im bặt.

Tiêu Chiến xong việc, chậm rãi đứng dậy, phủi phủi tay, như thể vừa mới phát hiện chuyện gì đó: "Ồ, có người muốn giết ta à?"

Vưu Đại Xuân tránh né không kịp, vai cũng bị trúng một mũi tên, đau đến mức suýt ngất: "Ngươi cái đồ tiện nhân, còn giả vờ!"

Tiêu Chiến nhún vai: "Ta thật sự oan lắm, cái này vốn là ta chuẩn bị cho Vương Nhất Bác, sợ hắn nhìn thấy nên lén giấu đi, coi như trò vui nho nhỏ trong phòng thôi, ngươi hiểu mà. Ta cũng không có ý giết ai, mấy cái này với Vương Nhất Bác thì hắn dễ dàng né được thôi. Ai ngờ lại trúng phải ngươi......"

Cậu nhìn sang, ánh mắt đầy tiếc nuối.

Vưu Đại Xuân tức đến run người: "Ngươi cái ——"

"Đừng nhúc nhích!" Tiêu Chiến giơ tay, một mũi tụ tiễn cắm thẳng ngay trước chân Vưu Đại Xuân: "Ngoài miệng ta chỉ biết nịnh, nhưng giỏi nhất chính là cơ quan bẫy rập. Có điều độ chính xác không cao lắm. Đại nhân mà cứ bước thêm, lỡ trúng thì đừng trách ta."

Vưu Đại Xuân thật sự không dám động.

Tiêu Chiến thở dài: "Không phải ta nói chứ, bây giờ tình hình thế này, đại nhân còn dám chạy loạn, không sợ dính phải thi độc sao?"

Vưu Đại Xuân phì một tiếng: "Cái gì mà độc với chả thi độc, chiến trường người chết là chuyện thường, làm gì có thi độc gì, chẳng qua là bọn ngươi thổi phồng dựng chuyện, nghĩ ta sẽ tin chắc?"

Tiêu Chiến đáp: "Không sợ vạn nhất, chỉ sợ nhất vạn. Đại nhân vẫn nên giữ gìn thân mình thì hơn."

Vưu Đại Xuân cười lạnh: "Ông trời sinh ta số tốt, cái trò này còn lâu mới động tới ta!"

Người đáng chết thì khuyên thế nào cũng vô ích. Thôi vậy, Tiêu Chiến đổi giọng: "Ta nhớ rõ đại nhân từng nói, giết không được ta thì không mang họ Vưu nữa. Vậy giờ đại nhân họ gì? Theo ta đổi sang họ Tiêu à?"

Vưu Đại Xuân định rút đao xông lên, nhưng nhìn thấy tụ tiễn trong tay Tiêu Chiến thì chùn bước, sắc mặt lúc xanh lúc đen, nghiến răng ken két: "Ngươi cái đồ tiện nhân, đồ tiện nhân! Nằm dưới hầu hạ người khác cho người ta chơi đùa, không biết xấu hổ! Một thằng đàn ông mà sống thành ra thế, không cảm thấy nhục sao!"

Tiêu Chiến không hề dao động, cười tủm tỉm: "Không thấy nhục chút nào, ta chính là thích nam nhân, thích Trấn Bắc Vương, muốn làm bảo bối trong lòng hắn. Sao, ngươi ghen à? Đáng tiếc là ngươi xấu quá, dù có trẻ lại ba mươi năm, trang điểm cho thơm tho tự chui vào giường người ta, thì người khác cũng chẳng thèm đâu."

Vưu Đại Xuân tức đến suýt ngất, nhất thời không biết đáp thế nào cho lại.

Tiêu Chiến cười càng rạng rỡ: "Ngươi xem thường kẻ như ta, vậy mà cuối cùng ngươi lại chẳng có cách nào khác, chỉ có thể theo ta đổi sang họ Tiêu. Ngươi là huynh trưởng của quý phi đương triều, hoàng thượng còn tự tay phong làm đại tướng quân, thế mà ngay cả một nam sủng ngươi khinh bỉ cũng không thắng nổi. Như thế còn mặt mũi nào quay về?"

Mắt Vưu Đại Xuân như muốn lồi ra, máu ở cánh tay chảy ròng ròng, trong cổ họng phát ra tiếng khò khè: "Ngươi ——"

Tiêu Chiến lại buông tay, ngắt lời: "Không có cách nào cả, theo tuổi càng lớn, ngoài trải nghiệm thì còn mặt dày hơn. Không có chút thủ đoạn liều mạng, không có bản lĩnh giữ thể diện, thì cả đời này sống sao được? Đại nhân lòng dạ bẩn thỉu như thế —— thế nào lại không hiểu?"

Vưu Đại Xuân thật sự hận đến cắn nát răng. Ông ta hận Tiêu Chiến, hận cái chỗ quỷ quái này. Vì sao lần nào cũng thế! Rõ ràng ông ta bắt nạt người ta, cuối cùng lại chính mình chịu thiệt! Rõ ràng ông ta mắng người ta, cuối cùng lại chính mình tức chết!

Rất muốn giết bằng được, nhưng nhìn tụ tiễn sáng lạnh trước mắt, ông ta không dám. Mạng của ông ta quý hơn tất cả. Tên tiện nhân này xem ra có chút bản lĩnh, không dễ đụng vào. Sau này vẫn nên suy tính kỹ càng rồi mới động thủ, không thể tùy tiện thế này. Ông ta thầm nhắc mình: không nên tính toán được mất nhất thời, phải nhìn về sau, về sau...... Ở chỗ này không động được nó, chẳng lẽ nơi khác cũng không động được?

"Ngươi chờ đó cho ta!" Ông ta vứt lại một câu tàn nhẫn rồi quay đi.

"Câu này ta nghe quen rồi, đại nhân thường xuyên nói lắm." Tiêu Chiến vẫy vẫy tay: "Đi thong thả, nhưng mấy ngày tới đừng ra ngoài nhiều, cẩn thận kẻo thật sự gặp xui xẻo đấy?"

Chân Vưu Đại Xuân vấp một cái, suýt nữa ngã nhào xuống mương.

Cuối cùng cũng xong chuyện, Tiêu Chiến thu lại tụ tiễn, trong lòng có chút vui vẻ mà còn chưa cần Vương Nhất Bác ra tay! Cậu vừa định xoay người rời đi, chợt phát hiện đống tạp vật cách đó không xa khẽ động một chút.

Cậu nghiêng đầu, vén vạt áo, bước nhẹ nhàng đi qua, phát hiện đó là...... một con mèo nhỏ?

Không đúng, không hẳn là mèo, chỉ là trông rất giống mèo thôi. Vật nhỏ này mặt tròn, đầu tròn, nhưng tứ chi lại dài hơn, trên hai tai nhọn có chùm lông đen vểnh lên, nhìn rất oai phong tinh ranh. Từ mặt xuống cằm mọc lông dài như một cái bờm nhỏ, lông màu vàng đất, xen lẫn hoa văn nâu và đốm nhỏ, cái đuôi đen tuyền vừa ngắn vừa to, bụng lại trắng. Nó gầy gầy, trông rõ ràng rất sợ người, thấy Tiêu Chiến thì run rẩy, chắc đói quá rồi, vậy mà không chạy, còn kêu "meo" một tiếng, nghe đáng thương vô cùng.

Một tiếng kêu non nớt ấy làm lòng Tiêu Chiến mềm nhũn, chỉ tiếc đây không phải trước cửa phòng bếp, chứ không đã bốc đồ ăn rồi. Cậu sờ soạng trên người, chẳng mang theo gì cả, chỉ tiện tay lúc đi ra cửa nhét ít đồ ăn vặt cùng thịt khô. Đồ hơi cứng, với cậu là món nhắm nháp, nhưng với vật nhỏ này...... có tiêu hóa nổi không?

Nhưng giờ ngoài mấy thứ đó thì chẳng có gì khác. Vật nhỏ lại kêu thảm thiết, không còn cách nào, cậu thử đặt miếng bánh cùng thịt khô xuống đất.

"Meo ngao ——"

Không ngờ con vật nhỏ răng lại rất tốt, nhai gặm cực khỏe, lắc lắc cái đầu, mặc kệ miếng thịt khô cứng thế nào, nó cũng nhai nát nuốt trôi. Nó còn rất biết giữ đồ ăn, rõ ràng là Tiêu Chiến cho nó, nhưng hễ đã vào tay nó thì chính là của nó, ăn không hết thì dùng móng vuốt ấn xuống, ngay cả Tiêu Chiến cũng không được chạm vào, nhìn cũng không cho.

Ăn xong rồi, dẫm dẫm móng vuốt, cái dáng vừa mới hung dữ giữ đồ ăn như không phải nó, đôi mắt tròn vo nhìn chằm chằm Tiêu Chiến, kêu "meo meo" không ngừng, vừa lấy lòng vừa nịnh nọt, làm nũng đến mức chẳng giống bộ dạng bá đạo khi ăn gì cũng không nhường chút nào.

Tiêu Chiến:......

Hoàn toàn đi không nổi, con vật nhỏ này thật đáng thương, kêu đến mềm cả lòng, cậu mở túi ra cho nó xem: "Ta thật sự không còn một cái gì......"

Vật nhỏ vẫn không chịu đi, cứ kêu mãi, thế nào cũng không chịu đi.

Tiêu Chiến vỗ đầu, cậu thì đã hết nhưng chẳng phải còn có một người khác sao?

"Vương Nhất Bác —— Vương Nhất Bác ngươi ở đâu, mau ra đây!"

Vương Nhất Bác vừa lại gần, Tiêu Chiến lập tức nhảy lên, giở trò với hắn ——

"Có đồ ăn không? Mang đồ ăn không?"

"Ngươi......"

Vương Nhất Bác bị cậu sờ đến không nhịn nổi, liên tục lùi mấy bước: "Ta giống người sẽ mang đồ ăn vặt theo sao?"

Tiêu Chiến lập tức mất hứng.

Vương Nhất Bác cong môi: "Nhưng có mấy miếng thịt khô."

Hắn không thích ăn vặt, nhưng trong quân bất cứ lúc nào cũng có thể xảy ra tình huống, để đề phòng, mỗi người trong quân Trấn Bắc đều mang theo vài miếng thịt khô để chuẩn bị, gặp tình huống bất ngờ có thể lập tức lấy ra dùng, mà nếu không đánh giặc thì buổi tối cũng có thể nhai như ăn vặt.

Không cho Tiêu Chiến sờ nữa, chính hắn đưa tay ra, đem thịt khô dâng ra.

Tiêu Chiến lập tức mừng rỡ: "Ta biết ngay ngươi đáng tin cậy!"

Nhưng cũng chỉ khen Vương Nhất Bác một câu như vậy, tiếp đó cậu lập tức nhảy đến trước mặt con vật nhỏ, đưa thịt khô cho nó. Vật nhỏ "meo" một tiếng, dáng ăn vẫn bá đạo, giữ khư khư.

Tiêu Chiến chẳng hề chê bai, nhìn thế nào cũng thấy con vật nhỏ này đáng yêu, siêu đáng yêu: "Nó là con gì thế? Nhìn giống mèo, nhưng chân mèo không dài như vậy, tai cũng không nhiều lông thế này."

Vương Nhất Bác: "Linh miêu, ở đây người ta gọi là báo núi, hoặc mèo rừng lớn."

Tiêu Chiến nhìn cái đuôi của nó: "Đuôi nó ngắn vậy, là bị tật sao?"

Vương Nhất Bác lắc đầu: "Không phải, linh miêu đều như thế. Đừng nhìn nó trông đáng thương, trưởng thành đầu rất to, không thua chó, răng cũng rất khỏe, biết leo cây, biết săn mồi, ai dám chọc nó, nó thật sự có thể cắn chết, tuyệt đối không yếu."

"Cắn chết...... người? Chỉ con vật nhỏ thế này thôi?" Tiêu Chiến chỉ vào con mèo nhỏ, hoàn toàn không tin nổi.

Vương Nhất Bác gật đầu: "Ừ, nhưng gần đây không phải mùa sinh sản, nó còn nhỏ thế này, lẽ ra không nên tách khỏi mẹ."

Mẹ linh miêu sẽ không bỏ con, sẽ luôn nuôi đến khi lớn, vậy mà nó đã bị tách ra, chắc là...... mẹ nó không còn nữa.

"Nếu không ai nuôi, nó cũng sẽ chết thôi......" Tiêu Chiến cắn môi, đột nhiên quay đầu nhìn Vương Nhất Bác: "Chúng ta mang nó về nuôi được không? Chúng ta cùng nhau nuôi?"

Vương Nhất Bác sững người.

Đôi mắt ấy nhìn hắn, trong sáng, thuần khiết như hồ nước trong nhất của mùa xuân, như ánh trăng mát nhất mùa hè, nhìn hắn mang theo chờ đợi, mang theo khao khát, giống như nếu hắn không đồng ý thì người kia sẽ khóc ngay.

Đôi mắt như vậy, làm sao có thể từ chối? Dù có muốn cả bầu trời đầy sao, hắn cũng nguyện hái xuống cho.

"Được."

Vương Nhất Bác nghe thấy chính giọng mình thốt ra, ngay sau đó, hắn như thấy hồ xuân trong trẻo, thấy trăng hè rực rỡ, thấy chính bóng mình phản chiếu trong cảnh đẹp ấy, tim hơi rung động, vừa thỏa mãn lại vừa không đủ.

Hắn như quá tham lam, muốn nhiều hơn, nhiều hơn nữa.

Nhận ra bản thân hơi thất thố, Vương Nhất Bác ho nhẹ một tiếng: "Chỉ sợ con vật nhỏ nó không chịu."

"Sao có thể? Đã chia sẻ đồ ăn rồi, vậy là người quen rồi còn gì!" Tiêu Chiến đưa tay muốn sờ con linh miêu: "Sau này ta nuôi ngươi, chúng ta mỗi ngày đều có thịt ăn, được không?"

"Meo ——"

Bị vồ một vuốt. Xong còn quay mông lại với cậu.

Lại định sờ, con vật nhỏ phản ứng cực nhanh, vèo một cái đã chạy, biến mất vào màn đêm tối om, chẳng thấy bóng dáng.

Tiêu Chiến:......

Cái này khác hẳn lời đã hứa mà! Rõ ràng thì mềm mại đáng yêu, nũng nịu, thế nào ăn xong rồi lập tức chạy, chẳng có tí lương tâm nào?

Vương Nhất Bác thấy cậu thật sự buồn, an ủi: "Thôi, dã thú, nuôi cũng chẳng thân đâu. Ngươi thích thì sau này ta tìm cho ngươi một con tốt hơn."

Tiêu Chiến có chút hụt hẫng: "Thôi vậy......"

Đường về yên tĩnh, hai người không nói gì. Biên cảnh về đêm luôn u tịch như vậy, thỉnh thoảng mới có vài ngôi sao, mà có thì cũng chẳng sáng, nhìn càng thêm u buồn.

Đi ngang doanh trại của Vưu Đại Xuân, Vương Nhất Bác đột nhiên mở miệng: "Sau này đừng nói thế nữa."

Tiêu Chiến dừng một chút, rồi chần chừ hỏi: "Nam sủng?"

Vương Nhất Bác gật đầu: "Không tôn trọng."

Dù là "nam sủng" hay "bảo bối trong tim", với hắn đều mang cảm giác không tôn trọng. Người khác nhắc đến bằng cách xưng hô như vậy, bất kể ngữ khí hâm mộ, ghen ghét hay kiểu nào khác, đều lẫn một chút mỉa mai. Người ở bên hắn, đáng giá tất cả thời gian tốt đẹp nhất, không nên bị coi nhẹ.

Không ai được phép.

Tiêu Chiến chậm rãi rũ mắt: "Ừ."

Cậu nói như vậy, thật sự là không tôn trọng chút nào. Vương Nhất Bác là Trấn Bắc Vương, là chỗ dựa của Đại Hạ, là niềm tin trong lòng dân chúng nơi biên ải, sao có thể bị gán cho cái danh tiếng nhục nhã kia? Vương Nhất Bác không thể nuôi nam sủng, càng không thể mang cái tiếng xấu đó. Tương lai hắn phải cưới vợ, sinh con, cả đời bình an thuận lợi, vì dân mà che chở, vĩnh viễn là vị Trấn Bắc Vương tôn quý và hùng mạnh ấy.

"Sau này sẽ không nói nữa."

Cậu ngẩng đầu nhìn lên bầu trời cao.

Nơi này quá lạnh, ở chưa đến hai tháng mà cậu đã không chịu nổi, sợ là cả đời cũng không quen nổi, về sau vĩnh viễn cũng không thích nổi khí hậu này. Nghĩ lại từ khi sống lại đến nay, điều cậu quyết tâm nhất đã gần như hoàn thành, chỉ còn giải quyết nốt việc giải độc. Chỉ cần chuyện này xong, cậu cũng không cần phải ở lại nơi này nữa.

Thành Cửu Nguyên vốn dĩ cũng không thật sự cần cậu. Vương Nhất Bác... cũng không cần cậu.

Tiêu Chiến thở dài một hơi, nghĩ xem nên đi đâu để sống tiếp. Nghe nói Giang Nam rất đẹp, có đê hoa dài mười dặm, có lầu đài, đình viện, mưa bụi mờ mịt, hương vị thanh nhã. Nơi đó nữ nhân thì xinh đẹp, nam nhân thì phong lưu tài hoa.

Nơi đó lại ấm áp, mùa đông cũng hiếm khi có tuyết, giống như mùa xuân ở đây vậy.

...

Tiêu Chiến nhận được tin từ Mạnh Trinh, biết Tiêu Khánh Xương lại đang gây chuyện, cậu lập tức quyết tâm trở về. Rất nhanh đã thu dọn đồ đạc xong, chỉ còn chờ từ biệt. Nhưng thật bất ngờ, ngay tại cửa ải này, Vương Nhất Bác đột nhiên ngã bệnh.

Không phải do đánh trận, cũng không phải bị thương, chỉ là một trận cảm mạo thông thường.

Khó mà tưởng tượng được một cơn cảm mạo lại có thể hạ gục một người, đặc biệt là với một nam nhân cường tráng như Vương Nhất Bác. Nhưng dù mạnh mẽ đến đâu thì cũng là con người, cũng ăn cơm uống nước như ai thì cũng sẽ có lúc sinh bệnh. Có lẽ bao nhiêu áp lực trước đây nay cùng bộc phát, Vương Nhất Bác bệnh rất nặng. Lúc báo cho Tiêu Chiến, hắn đã sốt cao không hạ.

Rõ ràng chỉ là cảm mạo, hoàn toàn không liên quan đến độc tố, nhưng bệnh tình của hắn lại nặng lên nhanh chóng hơn cả độc. Những vết bớt ban đầu chỉ có chút ít, đột nhiên lan thành từng mảng, tốc độ tăng rất nhanh. Tiêu Chiến gần như trơ mắt nhìn những vết đó lan rộng khắp người hắn, từng lúc một lại nhiều thêm.

Bệnh tình chuyển xấu còn nhanh hơn người thường, sốt cao không giảm, hôn mê bất tỉnh, không ăn uống được, nôn mửa, hầu như tất cả triệu chứng nặng đều xuất hiện, thân thể nhanh chóng gầy rộc đi.

Không thể nào... không thể như vậy được...

Tiêu Chiến bắt đầu hoảng loạn, chuyện này hoàn toàn khác với ký ức kiếp trước. Đúng là cậu không rõ khi đó Vương Nhất Bác và quân Trấn Bắc đã trải qua cụ thể ra sao, nhưng bệnh tình của Vương Nhất Bác không thể nào nặng đến mức này, nếu không thì kiếp trước người chết chắc đã không phải là cậu.

Tại sao lại như vậy? Có phải vì cậu sống lại, nên đã thay đổi vận mệnh của Vương Nhất Bác rồi không?

Tiêu Chiến thấy rất sợ hãi.

Nhưng lúc này, cậu không thể cho phép mình sợ hãi. Cậu nắm chặt tay Vương Nhất Bác: "Ngươi... ngươi đừng sợ, hai bên hiện tại đều đang gấp rút nghiên cứu điều chế thuốc, rất nhanh sẽ có kết quả thôi, ngươi nhất định sẽ không sao... ngươi sẽ không sao đâu!"

Hiếm lắm Vương Nhất Bác mới có được chút tỉnh táo, cũng nắm chặt tay cậu, nhưng đã chẳng còn sức lực như trước, chỉ còn lại cảm giác yếu đuối và bất lực.

Hắn nhìn Tiêu Chiến, giọng nhạt: "Không phải ngươi đã thu dọn hành lý rồi sao? Vì sao còn chưa đi?"

Tiêu Chiến vội vàng nói: "Ngươi đã thành ra thế này, ta còn đi đâu được, làm sao ta yên tâm nổi!"

Vương Nhất Bác vẫn lạnh nhạt: "Ta là gì của ngươi, mà ngươi lại không yên lòng?"

Trong lòng Tiêu Chiến chợt căng thẳng.

Giọng Vương Nhất Bác hơi khàn, ánh mắt bình thản, không có chút ấm áp nào: "Đi đi, nơi này không ai cần ngươi."

Mũi Tiêu Chiến cay cay, vành mắt đỏ hoe: "Ngươi thật sự không muốn nhìn thấy ta nữa sao?"

Vương Nhất Bác đáp: "Đúng vậy."

Tiêu Chiến biết hắn cố ý, chỉ vì sợ liên lụy đến mình, không muốn để cậu phải đối diện với cảnh này. Nhưng lòng cậu vẫn khó chịu.

Sống lại một lần, đi ngàn dặm xa xôi đến đây, không tiếc cả mạng sống, rốt cuộc là vì cái gì? Cậu đã làm nhiều chuyện như vậy, chưa bao giờ mong người khác cảm ơn, bởi vì vốn dĩ đó là cách cậu báo ân, là để bù đắp nuối tiếc kiếp trước, để lòng mình thanh thản hơn một chút. Cậu không cần người ta cảm kích, nhưng ít nhất có thể đừng dùng lời lẽ tàn nhẫn như vậy được không?

Điều đó khiến cậu có cảm giác như lấy lòng một cách hèn mọn, mà người khác thì lạnh nhạt hắt hủi.

Tất cả những việc cậu làm, dù vĩ đại hay lợi hại đến đâu, cũng đều là cậu tự ép mình, người khác vốn không cần, chỉ là cậu tự dâng lên, là cậu không biết xấu hổ mà thôi!

"Được, ta đi! Vương Nhất Bác, ngươi cũng đừng hối hận!"