Vân Yên trở về từ cung Tây với một tâm trạng hỗn loạn. Chiếc trâm ngọc lấp lánh trên tay như một lời nhắc nhở rằng cô đã bước chân vào ván cờ nguy hiểm, nơi bất kỳ sai lầm nào cũng có thể dẫn đến cái chết. Nhưng cô không để mình bị áp đảo bởi cảm giác sợ hãi. Cô biết rằng, để chiến thắng Quý phi và phá tan âm mưu lớn của Hoàng Thượng, cô phải xây dựng cho mình một mạng lưới hỗ trợ vững chắc.

Bàn Tay Ẩn Sau Màn Sương

Sau khi trở về, Vân Yên lập tức triệu Tiểu Lam và Trần Công Công đến để bàn bạc. Chiếc trâm ngọc được đặt giữa bàn, ánh sáng từ ngọn nến phản chiếu lên bề mặt tinh xảo của nó.

"Quý phi đưa chiếc trâm này cho ta, không chỉ là tín vật mà còn là lời cảnh cáo. Bà ta muốn ta nhớ rằng, mỗi bước đi của ta đều nằm trong tầm mắt của bà ấy," Vân Yên nói, giọng trầm thấp.

Trần Công Công nhíu mày, ánh mắt lo lắng. "Chủ tử, Quý phi không phải người dễ đối phó. Bà ta đã xây dựng một mạng lưới quyền lực trong cung từ rất lâu. Việc bà ta dám đối đầu trực tiếp với Hoàng Hậu cho thấy bà ta có hậu thuẫn rất lớn."

"Chính vì vậy, ta cần biết rõ những ai đứng sau bà ta," Vân Yên trả lời. "Trần Công Công, ngài có cách nào thâm nhập vào mạng lưới của bà ta không?"

Trần Công Công suy nghĩ một lúc rồi gật đầu. "Ta có một vài mối quen biết trong cung Tây. Nhưng chuyện này cần thời gian và sự kín đáo tuyệt đối."

"Làm ơn giúp ta. Bất kỳ thông tin nào cũng có thể trở thành chìa khóa để phá vỡ kế hoạch của Quý phi," Vân Yên khẩn thiết nói.

Một Cuộc Gặp Gỡ Không Ngờ

Trong khi chờ đợi tin tức từ Trần Công Công, Vân Yên quyết định tập trung vào việc xây dựng lòng tin từ những người trong cung. Một ngày nọ, khi đang dạo bước trong hoa viên, cô tình cờ chạm mặt với Thái tử - người ít khi xuất hiện trong các cuộc đấu đá quyền lực của hậu cung.

"Thần nữ tham kiến Thái tử điện hạ," Vân Yên cúi đầu, giữ vẻ mặt bình tĩnh.

Thái tử khẽ gật đầu, ánh mắt lướt qua cô với vẻ tò mò. "Ngươi là người thân cận của Hoàng Hậu?"

"Thần nữ chỉ là một tỳ nữ may mắn được Hoàng Hậu nương nương tin tưởng," cô đáp, giọng khiêm tốn.

Thái tử cười nhạt, nhưng trong ánh mắt lại ánh lên vẻ suy tư. "Ngươi thông minh lắm, ta nghe nói như vậy. Hậu cung này cần nhiều người như ngươi."

Vân Yên cảm nhận được sự chân thành trong lời nói của Thái tử, nhưng cô cũng hiểu rằng, đứng gần Thái tử quá có thể khiến cô trở thành mục tiêu của những kẻ khác.

"Thái tử điện hạ quá khen. Thần nữ chỉ mong có thể làm tròn bổn phận của mình," cô trả lời, cẩn trọng giữ khoảng cách.

Thái tử gật đầu, không nói thêm gì nữa, nhưng trước khi rời đi, ông để lại một câu đầy ẩn ý: "Nếu một ngày ngươi cần giúp đỡ, hãy tìm ta. Không phải ai trong cung này cũng đều muốn hại người khác."

Bí Mật Từ Cung Tây

Vài ngày sau, Trần Công Công trở lại với những thông tin quan trọng.

"Chủ tử, nô tài đã tìm hiểu được một số điều về buổi lễ mà Quý phi đang chuẩn bị," ông nói, ánh mắt nghiêm trọng.

"Ngài nói đi."

"Hóa ra, người mà Quý phi thường xuyên gặp trong đêm là một pháp sư từ Tây Vực. Hắn ta được mời vào cung để thực hiện một nghi lễ đặc biệt, gọi là Lễ Hắc Phượng Hoàng. Đây là một nghi thức cổ xưa, được cho là có thể giúp một người đạt được quyền lực tối cao, thậm chí vượt qua cả ý trời."

Nghe đến đây, Vân Yên không khỏi kinh hãi. Nếu lời của Trần Công Công là thật, thì âm mưu của Quý phi không chỉ dừng lại ở việc hạ bệ Hoàng Hậu mà còn nhắm đến việc thao túng cả ngai vàng.

"Còn gì nữa không?" cô hỏi, giọng nói dồn dập.

"Lễ Hắc Phượng Hoàng cần một vật hy sinh đặc biệt – thứ mà ta chưa rõ là gì. Nhưng có một điều chắc chắn: buổi lễ sẽ diễn ra trong vài tuần tới, tại một nơi bí mật trong cung Tây."

Kế Hoạch Phản Công

Vân Yên hiểu rằng cô phải hành động trước khi buổi lễ diễn ra. Nhưng để làm được điều này, cô cần thêm đồng minh và bằng chứng cụ thể để vạch trần âm mưu của Quý phi trước mặt Hoàng Thượng.

"Tiểu Lam, từ giờ trở đi, ngươi hãy theo dõi chặt chẽ mọi hoạt động tại cung Tây. Nhưng nhớ, đừng để bị phát hiện," cô dặn dò.

"Còn Trần Công Công, ta cần ngài tìm hiểu thêm về pháp sư Tây Vực. Hắn là ai, vì sao hắn lại có thể dễ dàng vào cung như vậy?"

Cả hai đồng loạt gật đầu, ánh mắt đầy quyết tâm.

Lời Cảnh Báo Từ Hoàng Hậu

Tối hôm đó, Vân Yên nhận được lệnh triệu kiến từ Hoàng Hậu. Bà ngồi trên chiếc ghế lớn trong tẩm cung, vẻ mặt nghiêm trọng hơn thường lệ.

"Vân Yên, ngươi đã làm rất tốt. Nhưng ta nghe nói ngươi đã tiếp cận Quý phi. Ngươi biết rằng điều đó có thể khiến ngươi mất mạng, đúng không?"

"Thần nữ hiểu, nhưng nếu không làm vậy, chúng ta sẽ không thể ngăn chặn âm mưu của bà ta," Vân Yên trả lời, ánh mắt kiên định.

Hoàng Hậu khẽ thở dài. "Ngươi quá thông minh, nhưng thông minh đôi khi lại là con dao hai lưỡi. Ta chỉ mong ngươi nhớ rằng, bất kể chuyện gì xảy ra, mạng sống của ngươi quan trọng hơn tất cả. Nếu đến lúc không thể tiến thêm, hãy rút lui."

"Thần nữ sẽ ghi nhớ lời dạy bảo của nương nương. Nhưng thần nữ tin rằng, chỉ cần chúng ta đồng lòng, chúng ta sẽ giành chiến thắng."

Hoàng Hậu nhìn cô, ánh mắt pha lẫn giữa lo lắng và tự hào. "Vậy thì hãy cẩn thận. Gió lớn sắp nổi, và cơn bão này có thể cuốn phăng mọi thứ."

Hướng Về Cơn Bão

Đêm đó, Vân Yên đứng trước cửa sổ, ngắm nhìn ánh trăng mờ ảo. Cô biết rằng, trận chiến này không chỉ là cuộc đấu giữa Hoàng Hậu và Quý phi, mà còn là cuộc chiến giữa những giá trị đối lập – công lý và tham vọng, lòng trung thành và sự phản bội.

Cô siết chặt tay, ánh mắt rực lên ngọn lửa quyết tâm.

"Ta sẽ không để kẻ ác chiến thắng," cô thầm thì. "Nếu phải lao vào cơn bão, ta nhất định sẽ là người trụ lại cuối cùng."