Ánh trăng le lói qua khe cửa nhỏ hẹp của phòng tịnh dưỡng dành cho cung nữ. Vân Yên vừa hoàn thành xong công việc ban ngày, định trở về phòng nghỉ ngơi thì bất ngờ nghe tiếng thì thầm từ phía hành lang dẫn vào phòng làm việc của Hoàng Hậu.

"Không thể chậm trễ hơn nữa, thưa nương nương," giọng của một người đàn ông vang lên, trầm thấp nhưng đầy cung kính. "Nếu không ra tay sớm, Quý phi sẽ lấy lòng được phe trung thần trong triều. Khi đó, địa vị của người sẽ lung lay."

Vân Yên lùi lại một bước, trái tim cô đập mạnh. Giọng nói này là của Lý Thái Hòa, thái giám tổng quản – cánh tay phải đắc lực của Hoàng Hậu. Những lời nói vừa nghe được ám chỉ một âm mưu lớn đang được vạch ra.

"Bản cung đã giao cho ngươi xử lý, vậy mà đến giờ vẫn chưa có kết quả. Ngươi muốn ta đích thân ra tay sao?" Giọng của Hoàng Hậu Triệu Nhược Lam lạnh lẽo vang lên, khiến không khí xung quanh như ngưng đọng.

"Thần đã chuẩn bị mọi thứ. Chỉ cần nương nương ra lệnh, Quý phi sẽ không thể nào gượng dậy được."

Vân Yên cảm nhận rõ ràng mồ hôi lạnh chảy dài trên lưng mình. Cô biết nếu để âm mưu này thành công, không chỉ Quý phi mà toàn bộ phe cánh của nàng cũng sẽ bị nhổ tận gốc, làm cán cân quyền lực trong triều hoàn toàn nghiêng về phía Hoàng Hậu.

Nhưng lúc này, cô chỉ là một cung nữ nhỏ bé. Can thiệp liệu có phải hành động khôn ngoan?

Đánh cược vào trí thông minh

Suy nghĩ một lúc, Vân Yên quyết định sẽ tìm hiểu kỹ hơn trước khi hành động. Cô cố gắng đi thật nhẹ, ép mình sát vào tường để tránh bị phát hiện.

"Ngày mai, tại tiệc trà ở hoa viên, mọi thứ sẽ được chuẩn bị sẵn," Lý Thái Hòa nói tiếp. "Quý phi chắc chắn sẽ uống loại trà có pha thuốc mê. Khi nàng ngất đi, người của thần sẽ sắp xếp cho một nam nhân xuất hiện bên cạnh nàng. Lúc đó, Hoàng Thượng sẽ không thể tha thứ."

Hoàng Hậu cười nhạt. "Chỉ cần một lần thất sủng, cả đời nàng sẽ không ngóc đầu lên được. Ngươi không được sai sót, hiểu chưa?"

"Thần đã sắp xếp người cẩn thận. Mọi việc sẽ như ý nương nương mong muốn."

Vân Yên cắn chặt môi. Một kế hoạch hoàn hảo, đánh vào danh dự của Quý phi – điều mà không nữ nhân nào trong cung dám đối mặt. Nhưng cô nhận ra điểm yếu của kế hoạch: người chuẩn bị trà chính là một cung nữ thân tín của Quý phi. Nếu âm mưu này bị vạch trần, mọi tội lỗi sẽ đổ lên đầu cung nữ đó, khiến Quý phi không chỉ mất danh dự mà còn mất lòng tin của Hoàng Thượng.

Hành động trong bóng tối

Ngay khi cuộc trò chuyện kết thúc, Vân Yên nhanh chóng quay trở lại phòng mình. Cô phải tìm cách cảnh báo Quý phi mà không để Hoàng Hậu nghi ngờ. Nhưng làm thế nào để không bị liên lụy?

Suy nghĩ một lúc, cô quyết định viết một bức thư nặc danh, sử dụng giấy và mực mà cô từng lén giữ lại trong kho dụng cụ. Trong thư, cô viết ngắn gọn:

"Ngày mai, tại tiệc trà, hãy kiểm tra kỹ ấm trà trước khi uống. Một kế hoạch hãm hại người đã được chuẩn bị."

Cô không dám ký tên, chỉ để lại một ký hiệu nhỏ – một nhành nguyệt quế, loại hoa mà cô tình cờ thấy trong vườn của Quý phi lần trước.

Rủi ro không lường trước

Đến sáng hôm sau, trước khi tiệc trà bắt đầu, Vân Yên bí mật nhờ một thái giám trẻ mà cô từng giúp đỡ chuyển lá thư tới cung của Quý phi. Cô không chắc liệu Quý phi có tin hay không, nhưng đó là cơ hội duy nhất để cô ngăn chặn kế hoạch của Hoàng Hậu.

Tiệc trà diễn ra trong hoa viên như dự kiến. Các phi tần đều tề tựu đông đủ, còn Hoàng Đế xuất hiện muộn, chỉ đến sau khi Quý phi chuẩn bị rót chén trà đầu tiên. Vân Yên đứng từ xa, lo lắng quan sát.

Đột nhiên, Quý phi dừng tay, nhìn chằm chằm vào chén trà. Sau đó, nàng mỉm cười, khéo léo đổi chén trà của mình với Hoàng Hậu.

Không ai nhận ra sự thay đổi, nhưng Hoàng Hậu thì sững sờ khi thấy chén trà của mình bỗng tỏa ra một mùi hương lạ. Nàng lập tức giả vờ ngất xỉu để tránh uống.

Hậu quả và nghi ngờ

Kế hoạch thất bại, Hoàng Hậu không dám ra tay lần nữa vì sợ bị nghi ngờ. Trong khi đó, Quý phi bắt đầu âm thầm điều tra ai là người đã cảnh báo mình.

Vân Yên thở phào nhẹ nhõm, nhưng cô biết mình vừa đặt chân vào cuộc chiến nguy hiểm. Từ giờ, mọi bước đi của cô sẽ phải cẩn trọng hơn bao giờ hết.