(6)

Cung Viễn Chủy vô cùng trân quý thanh đoản đao ấy, giống như năm xưa Cung Lãng Giác từng trân trọng nó biết bao.

Cung Thượng Giác cũng khó nói rõ rốt cuộc vì sao lúc ấy lại đem đoản đao tặng đi. Khi ấy là bởi một thoáng vô thức, không muốn để Cung Viễn Chủy quay lưng rời khỏi, dù là chỉ để đi tìm vật gì luyện tập, hắn cũng không muốn thấy Cung Viễn Chủy biến mất khỏi tầm mắt mình.

Nhưng lý do thực sự đến bây giờ hắn đã hiểu rõ.

Là bởi Cung Viễn Chủy đã lau nước mắt cho hắn.

Là bởi Cung Viễn Chủy đã nói với hắn: "Ta tới làm đệ đệ của huynh."

Không chỉ bởi cả hai cùng mang huyết mạch Cung gia, dẫu rằng điều đó cũng mang theo trách nhiệm và không đành lòng nhìn một đứa trẻ mồ côi cha mẹ phải sống cô độc không nơi nương tựa.

Mà còn là vì Cung Viễn Chủy đã đi một đoạn đường rất dài chỉ để đến bên hắn.

Ngay khoảnh khắc ấy, Cung Thượng Giác đã nhận định: Cung Viễn Chủy là đệ đệ thân thiết nhất của hắn, là người quan trọng nhất trong cả cuộc đời này.

Có người nói, là Giác công tử đã mang đến cho Chủy công tử – chú chim non mất tổ – một mái nhà mới.

Nhưng với Cung Thượng Giác, hắn luôn tin rằng chính Cung Viễn Chủy mới là người mang đến cho hắn sự kỳ vọng mới trong cuộc đời dài đằng đẵng này, là người giúp hắn tìm lại được ý nghĩa tồn tại.

Để hắn không còn sống chỉ vì oán hận ngập lòng.

Không còn trở thành con rối của sự báo thù.

Hắn đã trao tặng thanh đoản đao ấy - vật mà hắn từng quý giá hơn bất cứ thứ gì. Là cách hắn nói với cha mẹ: Lời hứa năm xưa khi còn thơ bé đến nay hắn đã thực hiện được rồi, một lời hứa mà Cung Viễn Chủy chưa từng biết đến, giờ đã trở thành sự thật.

Khi Cung Viễn Chủy vừa mới chào đời, từng có người nói sẽ bảo vệ cậu, từng có người sẵn sàng trao cho cậu thật nhiều yêu thương.

Chỉ tiếc trong vòng vài năm ngắn ngủi, những người đó lần lượt rời khỏi thế gian.

Cuối cùng chỉ còn lại Cung Thượng Giác.

Cung Thượng Giác hỏi Cung Viễn Chủy vì sao chỉ nhận được một thanh đoản đao mà lại vui đến thế.

Cung Viễn Chủy nói, từ khi có kí ức đến giờ, chỉ có bà vú từng tặng cậu áo mới, ngoài ra cậu chưa từng nhận được món quà nào.

Cung Thượng Giác nghe vậy, trong lòng chua xót vô cùng.

Khi mẹ còn sống đã mong người con của cố tri sống bình an hạnh phúc, thế nhưng cuối cùng lại chẳng thể như ý muốn.

Cung Viễn Chủy vẫn cười, lại hỏi hắn: "Vậy huynh có muốn đệ tặng huynh món quà gì không?"

Cung Thượng Giác nhìn vào đôi mắt trong veo kia, ôm chặt món quà mình vừa nhận được vào trong lòng.

Hắn nói: "Ca ca sẽ đưa em về nhà. Từ nay, Giác Cung cũng là nhà của em."

Cung Viễn Chủy ghi nhớ câu nói ấy suốt cả đời.

Ngày hôm đó, Cung Thượng Giác dẫn Cung Viễn Chủy quay lại Chủy Cung. Nhiều năm không đặt chân tới, nơi đây đã thay đổi rất nhiều. Điều khiến người ta sửng sốt chính là thái độ lạnh nhạt khinh khi mà hạ nhân dành cho Cung Viễn Chủy, và cả gian phòng tồi tàn của cậu.

Kim Phục đi theo bên cạnh hít sâu một hơi, buột miệng thốt: "Sao nơi thế này lại có thể là chỗ thiếu cung chủ ở chứ!"

Nhưng Cung Viễn Chủy lại không ra có gì khác thường, lấy ra hai chiếc ghế gỗ sạch sẽ một lớn một nhỏ, đưa cho Cung Thượng Giác và Kim Phục.

Đó là ghế của bà vú và cậu khi xưa.

Cung Thượng Giác nhìn quanh, sắc mặt trầm xuống. Dù còn chưa đến tuổi trưởng thành nhưng Giác Cung chủ đã mang phong thái uy nghiêm của cố Cung chủ năm nào. Ánh mắt hắn đảo qua khiến ai nấy đều khiếp sợ.

Ngoài sân, hàng dài hạ nhân quỳ gối.

Cung Viễn Chủy không rõ Cung Thượng Giác đang tức giận điều gì, còn chưa kịp lên tiếng thì đã thấy mình bị nhấc bổng khỏi mặt đất.

Là Cung Thượng Giác bế cậu lên. Hắn muốn Cung Viễn Chủy dọn sang Giác Cung ở tạm trước, chờ khi Chủy Cung được chấn chỉnh lại rồi sẽ quay về sau.

Kim Phục lập tức bắt tay vào lo liệu.

Mãi đến khi được đặt ngồi trên chiếc giường êm ấm phủ chăn nệm mềm mại trong Giác Cung, Cung Viễn Chủy mới như tỉnh khỏi cơn mộng, cậu cảm thấy hơi tò mò, cũng hơi thấp thỏm bất an.

Cậu sợ mình sẽ gây thêm phiền toái cho ca ca.

Nhưng Cung Thượng Giác ngắm cậu từ đầu đến chân, lộ ra vẻ mặt không hài lòng lắm, lớn giọng gọi quản sự đi vào.

Quần áo trên người Viễn Chủy không vừa, đồ mang theo từ Chủy Cung thì chỉ có vài bộ mặc được, phải gấp rút đo lại may mới.

Quản sự mang theo dụng cụ đo đạc, vòng vo khắp người cậu, rồi hỏi: "Cung chủ muốn đặt kiểu dáng thế nào?"

Cung Thượng Giác nói: "Theo mùa mà làm, mỗi kiểu hợp thời may một bộ, để Viễn Chủy đệ đệ tự chọn."

Quản sự cười ôn hòa, dạ một tiếng rồi lui xuống.

Cung Thượng Giác lại nhìn thêm lần nữa, vẫn cảm thấy còn thiếu cái gì đó.

Đệ đệ giống như có chút nghi hoặc, ánh mắt sáng long lanh chớp chớp nhìn hắn. Cung Thượng Giác chợt hiểu ra, bèn ngồi xuống trước mặt cậu, dịu dàng hỏi: "Viễn Chủy đệ đệ ăn mặc đơn sơ quá, cũng chẳng có trang sức gì. Em có muốn thứ gì không?"

Cung Viễn Chủy lấy từ cổ áo ra một chiếc khóa trường mệnh: "Trang sức... là giống như cái này sao?"

Đó là một chiếc khóa trường mệnh bằng bạc, Cung Thượng Giác sững người.

Linh phu nhân từng nói, chiếc vòng bạc mà bà tặng cho Cung Viễn Chủy và chiếc khóa trường mệnh mà Chủy phu nhân muốn tặng cho con trai đều do cùng một thợ bạc chế tác.

Nét mặt Cung Thượng Giác càng thêm dịu dàng: "Đúng rồi, là như thế."

Nghe vậy, Cung Viễn Chủy khẽ nói:

"Ca ca, vậy đệ... có thể xin một chiếc chuông bạc nhỏ được không?"

"...Chuông bạc?"

"Phải, là chuông bạc nhỏ ấy.", Cung Viễn Chủy nói: "Trước kia đệ có một chiếc vòng tay, trên vòng treo hai chiếc chuông bạc. Từ khi đầy tháng là đệ đã đeo rồi. Sau này lớn lên vòng quá nhỏ không đeo vừa nữa, đệ liền cất kỹ, ngày nào cũng mang trong lòng. Nhưng mà hôm trốn đi bằng mật đạo, vì vội vàng nên đã làm mất. Sau đó đệ quay lại tìm rất lâu rất lâu cũng không thấy nữa. Gì cũng không còn."

Nói xong cậu cúi đầu, giọng trầm xuống, không giấu được nỗi buồn: "Bà vú bảo, chiếc vòng đó là quà đầy tháng của vị di nương tốt nhất với mẹ tặng cho đệ, cũng đối xử với đệ rất tốt, tên là Linh."

Linh.

Chuông.

"Đệ chưa từng gặp bà ấy... nhưng đệ không muốn quên bà. Ca ca, vòng bạc chắc chắn rất đắt, đệ không dám xin, đệ chỉ... chỉ muốn có một chiếc chuông nhỏ, được không ạ?"

Hốc mắt Cung Thượng Giác ửng đỏ, hắn nâng khuôn mặt nhỏ bé của Cung Viễn Chủy lên, nhẹ giọng mà trang nghiêm nói: "Viễn Chủy đệ đệ... vị phu nhân họ Linh ấy chính là mẹ của ta. Cha của ta, đệ đệ Lãng nhi, và cả ta nữa... đều đã từng muốn đối xử thật tốt với em. Lãng nhi còn từng nói muốn bảo vệ em thật tốt. Chỉ là... bọn họ không còn nữa rồi. Viễn Chủy, giờ chỉ còn lại ta và em".

Cung Viễn Chủy ngây ngô hỏi: "Ca ca, sao đệ lại có cảm giác như mưa rơi trên mặt vậy?"

Cung Thượng Giác đáp: "Viễn Chủy đệ đệ, đệ đang khóc."

Cung Viễn Chủy nghĩ: Thì ra mình đang khóc.

Cậu khóc rồi. Nước mắt rơi mãi không ngừng, tiếng khóc nức nở, nghẹn ngào, khóc đến mức tan nát cõi lòng.

Khóc ra hết tất cả uất ức và khổ sở chất chứa suốt bảy năm qua.

Cung Viễn Chủy đáng lẽ có thể nhận được rất nhiều yêu thương.

Nhưng cậu đã không có được.

Cung Thượng Giác đã từng có được vô vàn yêu thương.

Nhưng hắn đã đánh mất.

May mắn thay, từ giờ trở đi họ sẽ có nhau.

(7)

Có người báo lên Trưởng lão viện rằng tiểu công tử Chủy Cung tính tình kiêu ngạo vô độ, dám ngang nhiên đánh nhau với tiểu công tử Vũ Cung, không hiểu lễ nghi lễ giáo, khó mà thành người có tài.

Cung Thượng Giác vội vã chạy tới, nhưng đến cửa điện liền điều chỉnh lại vẻ nghiêm trang, bước chân ổn định, thong thả đi vào. Trước tiên hắn quét qua Cung Tử Vũ khiến thiếu niên kia kinh sợ đến mức ánh mắt trốn tránh, không dám nhìn thẳng.

Chỉ vài bước, Cung Thượng Giác đã đứng trước mặt Cung Viễn Chủy. Cánh tay khẽ vung lên, nhìn như không làm gì, thực ra đã chắn cả người đệ đệ mười tuổi thật chặt phía sau.

Hắn mở lời: "Viễn Chủy tuổi còn nhỏ, mong các vị trưởng lão và Chấp Nhẫn đại nhân đừng chấp nhặt. Thượng Giác sẽ phạt đệ ấy về nhà úp mặt vào tường ba ngày". Sau đó chỉ liếc Cung Tử Vũ một cái rồi nhìn về người ngồi trên cao: "Tử Vũ đệ đệ lại tùy tiện ra tay với người cùng huyết thống, chẳng phải đã quên mất quy tắc Cung Môn rồi sao?"

Cung Tử Vũ nghe vậy suýt nữa nhảy dựng lên, bị huynh trưởng là Cung Hoán Vũ giữ chặt. Trưởng lão xoa trán mệt mỏi, Chấp Nhẫn đại nhân thở dài, kết luận: "Phạt Cung Tử Vũ chép lại cung quy mười lần, Cung Viễn Chủy quay về Giác Cung úp mặt hối lỗi."

Úp mặt cái gì, hối lỗi vì điều gì?

Cung Viễn Chủy trong điện khí khái kiên cường, không nhận sai nửa lời. Ra khỏi điện lại rón rén đi bên cạnh Cung Thượng Giác, nhỏ giọng lại có chút tủi thân: "Ca ca, xin lỗi, lại khiến huynh phải bận tâm."

Cung Thượng Giác nắm tay cậu, giả vờ nghiêm nghị: "Sao lại xin lỗi ta, không phải nên xin lỗi Tử Vũ đệ đệ sao? Đệ ấy cũng là ca ca của em."

Cung Viễn Chủy bĩu môi, nói nhỏ như muỗi: "Hắn đến Chủy Cung gây sự với đệ, còn gọi đệ là tiểu cô nương..."

Cung Thượng Giác không nhịn được bật cười, thấy Cung Viễn Chủy ngượng ngùng gọi "ca ca" thì vội thu lại nét mặt, nghiêm túc dặn dò: "Dù thế nào cũng không nên hành xử như vậy. Em không được quên những quy tắc ta từng dạy. Đừng phạm phải những lỗi lầm không nên phạm. Trừ khi gặp phải tình huống đặc biệt thì phải lấy bản thân làm trọng, còn lại những việc không đáng để chấp nhặt, Viễn Chủy cũng đừng để trong lòng nữa, được không?"

Thế nào mới là tình huống đặc biệt?

Cung Viễn Chủy nghĩ một lát, rồi khẳng định chắc nịch: "Ca ca, hôm nay cũng xem như là tình huống đặc biệt. Vậy đệ không tính là sai, phải không?"

Cung Thượng Giác nhìn ánh mắt chân thành của đệ, chưa tới ba bước đã gật đầu: "Ừ, không tính. Nhưng hình phạt của Chấp Nhẫn đại nhân ta không thể miễn. Đành cùng ta về Giác Cung úp mặt hối lỗi thôi."

Cung Viễn Chủy bật cười. Chỉ cần ca ca tán thành với mình, cậu cam tâm tình nguyện chịu phạt.

Úp mặt hối lỗi ở Giác Cung chẳng phải là: ngồi cạnh bàn mài mực giúp Cung Thượng Giác, nằm gối đầu lên đùi huynh trưởng đọc y thư, cúi người bên Mặc Trì nghiên cứu độc thảo và đan dược, thứ gì không ưa thì tiện tay ném luôn xuống Mặc Trì...

Chẳng phải là như thế sao?

Ai cũng biết Chủy Cung có một tiểu công tử được nuông chiều đến ngông nghênh vô pháp vô thiên, nhưng lại là thiên tài y độc hiếm có.

Cung Hoán Vũ từng bóng gió nói với Cung Thượng Giác rằng: dẫu các trưởng lão đã công nhận thân phận thiếu Cung chủ của Cung Viễn Chủy, nhưng với cách hành xử như thế, sau này e rằng khó phục lòng người.

Cung Thượng Giác đặt chén trà xuống, mặt bàn gỗ đàn hương vỡ rạn như mạng nhện, gằn từng chữ lạnh lùng: "Huynh có biết, ta phải tốn bao nhiêu công sức mới có thể nuôi dưỡng Viễn Chủy trở thành một đứa trẻ sôi động, tràn đầy sinh khí như bây giờ không?"

Đó là một đóa hoa đã từng khô héo mà hắn phải dốc cả tâm huyết để cứu sống, tự nhiên sẽ mong đóa hoa ấy nở rộ lộng lẫy, rực rỡ và đầy kiêu hãnh.

Xung quanh như có hơi lạnh lan ra.

Cung Thượng Giác thả lỏng, buông lời bình thản: "Thực ra Viễn Chủy đệ đệ rất ngoan, cũng chưa từng phạm phải sai lầm gì lớn. Nếu một ngày nào đó thật sự phạm lỗi, Thượng Giác ta tuyệt đối không thiên vị."

Cuộc nói chuyện kết thúc.

Cung Thượng Giác dẫn Cung Viễn Chủy trở về Giác Cung, dặn dò Kim Phục trông nom cẩn thận rồi lại vội rời đi.

Cung Viễn Chủy biết Cung Thượng Giác lại vào địa lao rồi.

Mấy hôm trước, Cung Thượng Giác ngoại vụ trở về, dẫn theo vài người ngoài Cung Môn. Trong đoàn có một lão tướng từng theo cố cung chủ vào sinh ra tử chinh chiến nơi sa trường. Trong lúc di chuyển, lão nhận ra vài người trong nhóm khác chính là hung thủ đã sát hại cố cung chủ và những thị vệ năm xưa.

Năm đó sau khi cố cung chủ Giác Cung mất, Cung Môn cử người tìm rất lâu nhưng không bắt được hung thủ.

Giờ đây, cuối cùng cũng bắt được.

Tuy nhiên trong số đó không có kẻ cầm đầu. Cung Thượng Giác nhẫn nhịn suốt nhiều ngày không giết chết chỉ vì muốn moi lời khai từ chúng, nhưng vẫn không thu thập được gì.

Cung Thượng Giác vì thế đã không ngủ không nghỉ rất nhiều ngày.

Cung Viễn Chủy thấy thế mà sốt ruột.

Cung Thượng Giác lần này rời cung đã hơn ba tháng. Khi Chấp Nhẫn giao nhiệm vụ này, tính toán là hắn sẽ trở về kịp lúc.

Bởi vì chỉ chưa đầy nửa tháng nữa là đến lễ gia quan* của Cung Thượng Giác.

Lễ gia quan (quan lễ): Nghi thức đội mũ cho con trai thời xưa, khi tròn 20 tuổi, tức là tuổi thành niên.

Cung Viễn Chủy cũng đã chuẩn bị cho ngày ấy suốt ba tháng.

Cậu vì Cung Thượng Giác mà chuẩn bị một món quà cho lễ gia quan, bởi vậy đã tự nhốt mình trong mật thất Chủy Cung gần ba tháng, đến gần ngày Cung Thượng Giác trở về mới quay lại Giác Cung.

Nhưng hiện tại vì chuyện thẩm vấn kia, Cung Thượng Giác đã cạn kiệt sức lực, dù bên ngoài nhìn hắn vẫn là vị Cung chủ uy nghi lẫm liệt.

Nhưng Cung Viễn Chủy biết rằng huynh trưởng của mình thật sự rất mệt mỏi.

Nếu những tên đó nhất quyết không chịu mở miệng, e rằng lễ gia quan của Cung Thượng Giác cũng sẽ bị hủy.

Cung Viễn Chủy không cho phép điều đó được xảy ra.

Huống chi, cái chết của cố cung chủ cần phải có chân tướng. Người bá bá mà cậu chưa từng gặp, cha của Cung Thượng Giác, cậu muốn trả lại sự thật cho ông ấy.

Cung Viễn Chủy vò nát bài thuốc mới viết trong tay, lắc lắc tay áo Kim Phục: "Kim Phục, ta muốn về Chủy Cung một chuyến, ngươi không được đi theo!"

Kim Phục kêu lên một tiếng, bị Cung Viễn Chủy lườm một cái chỉ đành đứng nguyên tại chỗ. Đợi Cung Viễn Chủy rời khỏi thư phòng, Kim Phục lập tức thi triển khinh công âm thầm bám theo. Thấy tiểu công tử vào mật thất Chủy Cung, y lập tức quay lại tìm Cung Thượng Giác báo tin.

Lúc dùng cơm tối, Cung Thượng Giác hỏi thử một câu: "Hôm nay Viễn Chủy đệ đệ đã làm những gì rồi?", Cung Viễn Chủy thần sắc bình thường, chậm rãi kể lại chuyện ôn bài, tưới cây thuốc trong dược viên, đọc nửa quyển y thư trong thư phòng Giác Cung rồi chỉnh sửa bài thuốc mới ở mật thất Chủy Cung.

Cậu không giấu Cung Thượng Giác điều gì.

Cung Thượng Giác gật đầu vừa ý.

Cung Viễn Chủy quả thực không nói sai lời nào.

Nhưng ba ngày sau, khi Cung Viễn Chủy đặt tám bát rượu độc trước mặt Cung Thượng Giác, hắn mới biết em ấy đã chỉnh sửa bài thuốc gì.

Năm bảy tuổi, Cung Viễn Chủy từng điều chế tám bát thuốc kịch độc để đổi lấy lời hứa dạy võ từ cha, nhưng đó lại trở thành công cụ cướp đi tính mạng của cha cậu.

Giờ đây, cậu cải tiến lại tám loại kịch độc ấy biến thành tám bát rượu độc, đặt vào tay Cung Thượng Giác.

Một thiếu niên nhỏ tuổi, ánh mắt sáng như sao, thao thao bất tuyệt phân tích tám loại dược lý.

Người ngoài nghe vậy thì lạnh sống lưng, nhưng Cung Thượng Giác chỉ thấy kinh ngạc và thán phục.

Ba năm trước, chính nhờ thiên phú y độc của Cung Viễn Chủy mà hội trưởng lão mới công nhận thân phận cậu. Sau đó cậu thật sự không phụ kỳ vọng, trở thành một thiên tài buộc người người phải khâm phục. Nhưng họ không bao giờ nghĩ rằng, tài năng của Cung Viễn Chủy là vô hạn.

Cung Viễn Chủy nói: "Ca ca, chúng sẽ giúp huynh có được câu trả lời huynh mong muốn."

Người khác cảm thấy nực cười hay hoang đường, cậu không quan tâm.

Bởi vì cậu biết, Cung Thượng Giác sẽ tin tưởng mình.

Trong địa lao, Cung Thượng Giác nâng bát rượu độc, vừa cảm khái lại mang chút ý cười nho nhỏ: "Đây là rượu độc mà đệ đệ ta đặc chế vì ta", hắn nói: "Em ấy mới mười tuổi mà năng lực xuất chúng đến vậy, thật sự khiến người ta tán thưởng". Tên phạm nhân khinh khỉnh phun nước miếng, châm chọc: "Đường đường là Giác Cung chủ mà lại phải dựa vào thứ rác rưởi do một đứa trẻ nghịch ngợm chế ra để thẩm vấn, đúng là buồn cười." Hiếm khi Cung Thượng Giác thật sự tức giận, hắt nguyên bát rượu độc lên ngực hắn: "Loại sâu kiến như ngươi mà cũng dám sỉ nhục Viễn Chủy đệ đệ của ta như vậy sao?"

Tám bát rượu độc, chỉ dùng một.

Đổi lấy gần như toàn bộ cơ mật của một môn phái tồn tại trăm năm trong giang hồ.

Môn phái đó cao thủ nhiều vô kể, vì bất mãn với địa vị ngang hàng cùng Cung Môn nên đã âm mưu hủy diệt Cung Môn từ lâu.

Giết cố cung chủ Giác Cung là bước đầu tiên của bọn họ.

Nhưng họ không ngờ, Cung môn lại xuất hiện một Cung Thượng Giác, chỉ vài năm ngắn ngủi đã vững vàng trở lại, lần nữa ổn định địa vị của Cung Môn trong giang hồ.

Càng không ngờ tới lại có thêm một Cung Viễn Chủy khiến bọn họ sụp đổ hoàn toàn.

Sự thật đằng sau cái chết của cố cung chủ cuối cùng cũng được làm rõ.

Công lao của Cung Viễn Chủy không thể chối bỏ.

Nguyệt trưởng lão tấm tắc khen ngợi, Chấp Nhẫn cũng kinh ngạc không thôi. Cung Viễn Chủy trốn sau lưng ca ca, cậu không quen được người khác khen ngợi như vậy ngoại trừ huynh trưởng, nhất là những người từng xem cậu như không tồn tại.

Cậu nhỏ giọng thì thầm: "Đệ chỉ muốn ca ca có thể vui vẻ trải qua sinh nhật và lễ gia quan mà thôi"

Cung Thượng Giác lòng mềm như nước, nói với Cung Viễn Chủy, việc này chính là món quà tuyệt vời nhất mà em dành tặng ta.

Cung Viễn Chủy nói: Vì ca ca, cũng vì bá bá. Cho nên đệ làm tất cả đều là điều đương nhiên.

Nhưng đến sinh nhật huynh, đệ sẽ tặng huynh thêm một món quà thật sự.

Cung Viễn Chủy từng không thích sinh nhật, cũng chẳng hiểu sinh nhật có gì đáng mừng. Nhưng kể từ khi gặp Cung Thượng Giác, cậu đã hiểu ra ý nghĩa của ngày ấy. Đó là ngày Cung Thượng Giác đến với thế giới này nhiều năm trước, là ngày đã khiến cuộc đời cậu thay đổi.

Điều này đối với Cung Viễn Chủy mà nói, chính là ý nghĩa lớn nhất.

Ngày Cung Thượng Giác làm lễ gia quan, cuối cùng hắn cũng thấy món quà "thật sự" mà Cung Viễn Chủy từng nói đến.

Lễ gia quan vô cùng rườm rà, sau đó là tiệc mừng kéo dài. Cung Viễn Chủy vẫn luôn ngoan ngoãn đi bên cạnh huynh trưởng, thân hình nhỏ nhắn chạy tới chạy lui cũng không hề thấy mệt.

Ăn tối xong, hai người cuối cùng cũng được về lại Giác Cung. Cung Thượng Giác hỏi: "Viễn Chủy, đệ không mệt sao?", Cung Viễn Chủy lắc đầu, còn hào hứng hơn huynh trưởng.

Đệ ấy nói: Đệ còn chưa tặng quà cho ca ca mà!

Rồi cậu kéo tay Cung Thượng Giác chạy về Giác Cung, đi vào đình viện ngoài thư phòng. Cung Thượng Giác vừa bước vào liền đứng lặng tại chỗ.

Cung Viễn Chủy tiến lên vài bước, đối mặt với Cung Thượng Giác hô to: "Ca ca, sinh nhật vui vẻ!"

Trong sân là một cây nguyệt quế.

Đúng mùa hoa nở cuối cùng, điểm xuyết vài đóa vàng trên đầu cành.

Cung Viễn Chủy nói: "Ca ca, ngày mai huynh đi ra ngoài hãy nhìn về phía sườn núi gần sơn cốc. Ở đó đã có rất nhiều cây nguyệt quế."

Cung Thượng Giác khó có thể tin: "Sơn cốc Cựu Trần sương độc quanh năm, không thích hợp trồng cây hoa... Viễn Chủy, em... sao lại..."

Nói đến đây, giọng hắn đã nghẹn lại.

Cung Viễn Chủy lấy trong lòng ra một bình sứ: "Ca ca, năm trước đệ đã bắt đầu nghiên cứu loại thuốc mới giúp cơ thể kháng lại sương độc. Dù rất khó, nhưng may là đã có thành quả. Đệ đã điều chế được một lô, sắp tới có thể sử dụng. Ba tháng trước, đệ nghĩ: nếu có thuốc để người sống sót, thì cũng có thể làm ra thuốc cho cây cối sống được. Sự thật chứng minh đệ đã thành công rồi", sau một lúc, cậu lại nói thêm: "Nguyệt quế là đệ nhờ Kim Phục tìm người trồng, quanh cả sơn cốc cũng vậy. Tiền mua cây là tiền tiêu vặt huynh cho mỗi năm, đệ cũng chẳng dùng làm gì, lần này dùng vừa đúng lúc. Trước khi mang cây này về trồng ở đây, đệ đã đi xem cây trong sơn cốc. Kim Phục nói với đệ chúng sống rất tốt, không héo tàn, vậy nên ta mới đem một gốc cây dời đến Giác Cung."

"Ca ca, huynh có thích không?"

Chiếc túi thơm nguyệt quế Cung Thượng Giác vẫn thường ngắm nhìn, những đêm không ngủ, những cơn ác mộng mà hắn gọi tên cha mẹ, tất cả Cung Viễn Chủy đều nhìn thấy, nghe thấy, ghi nhớ thật kĩ trong lòng.

Cung Thượng Giác khẽ chạm lên những chiếc chuông bạc hắn đã tự tay gắn lên tóc Cung Viễn Chủy từng sợi từng sợi, ánh trăng rọi xuống, sáng tròn viên mãn. Cung Thượng Giác từ nay về sau cũng tròn vẹn không còn khuyết thiếu. Hắn nói: "Huynh rất thích, Viễn Chủy."

Nửa tháng sau, thuốc mới kháng sương độc gây hại thay thế toàn bộ thuốc cũ ban đầu.

Tên thuốc là Bách Thảo Tủy, do chính Chủy Cung chủ điều chế được.

Trên sườn núi của Sơn cốc Cựu Trần, nguyệt quế phủ đầy một vùng đất. Trong đó có một cây lớn nhất, nở rộ hoa đẹp nhất được trồng tại Giác Cung.

Gió nổi lên, hoa nguyệt quế sẽ bay khắp sơn cốc.

Cha, mẹ, hai người lại có thể gặp nhau dưới tán nguyệt quế rồi. Từ nay về sau, được ở bên nhau mãi mãi.

(8)

Lại một năm nữa đến tết Thượng Nguyên, nhưng đối với Cung Viễn Chủy, đó chỉ là một ngày bình thường như bao ngày khác. Giờ đây cậu thường ở Giác Cung, trước kia quản sự từng nói: suốt một năm, Giác Cung không tổ chức bất kỳ dịp lễ nào, về sau các tiết khác lại dần trở lại, chỉ riêng tết Thượng Nguyên vẫn cứ lặng lẽ trôi qua, mong Chủy công tử đừng phiền lòng.

Cung Viễn Chủy cũng không để tâm. Khi còn nhỏ sống ở Chủy Cung, cậu chưa từng trải qua một cái tết nào đúng nghĩa. Chỉ có bà vú thỉnh thoảng chúc cậu vài câu. Thượng Nguyên là gì, nên vui mừng thế nào cậu chẳng rõ. Dù sao Cung Thượng Giác cũng không ăn mừng, vậy thì chẳng có gì đáng bận tâm cả.

Hai năm trước, Cung Viễn Chủy đã trình lên bản cải tiến lần ba của Bách Thảo Tụy với Trưởng lão viện, đồng thời đích thân dẫn người tìm kiếm nhiều tháng tại tầng băng tuyết của Tuyết Sơn, cuối cùng mang về được hạt giống của loài Xuất Vân Trùng Liên vốn tưởng đã tuyệt tích, quyết tâm ươm mầm cho nở hoa.

Cùng năm đó, cậu xin từ Chấp Nhẫn một lô ám khí của Thương Cung để thử tẩm độc mới chế. Chính Cung Thượng Giác và đội quân bên ngoài là người đầu tiên sử dụng. Uy lực quá lớn khiến nhiều nhân sĩ giang hồ vừa hâm mộ vừa thèm khát. Từ đó, Chủy Cung hợp tác với Thương Cung sản xuất hàng loạt ám khí tẩm độc tung ra thị trường, thu về những khoản tiền lớn cho Cung Môn.

Cung Thượng Giác từng trình bày đầy đủ những thành tích đó tại Trưởng lão viện, cả phía núi sau cũng biết núi trước xuất hiện một thiên tài trăm năm hiếm có song tu y độc. Khắp giang hồ đều bí mật dò hỏi thân thế người chưa từng xuất cung mà đã gián tiếp lấy mạng nhiều kẻ rốt cuộc là ai. Thế nên, nếu chỉ vì tuổi tác mà ngăn Cung Viễn Chủy tiếp nhận vị trí Cung chủ thì quả là chuyện nực cười.

Thật ra, Cung Thượng Giác không để tâm Cung Viễn Chuỷ có thân phận gì. Hắn thậm chí thà để đệ đệ của mình suốt ngày quanh quẩn bên cạnh, muốn luyện dược, trồng hoa, làm gì cũng được, chỉ cần là không bị ràng buộc. Hai chữ "Cung chủ" quá mức nặng nề. Cung Thượng Giác tiếp nhận Giác Cung khi mới mười lăm tuổi, mà giờ đây, Cung Viễn Chủy còn nhỏ hơn hắn lúc đó hai tuổi.

Gánh nặng như thế lại đè lên vai một đứa trẻ còn quá nhỏ, Cung Thượng Giác thật lòng không nỡ.

Nhưng sống ở Cung Môn chưa chắc đã dễ thở hơn chốn giang hồ là bao.

Ban đầu Cung Thượng Giác nghĩ mình có thể bảo vệ Cung Viễn Chủy, hắn có thực lực, có công trạng thật sự, quyền hành lớn đến mức khiến trưởng lão và Chấp Nhẫn cũng phải dè chừng. Nhưng Cung Viễn Chủy thì không giống như vậy. Thiên phú của cậu có thể khiến người ta nể phục, nhưng cũng kéo theo lòng tham. Dù ai cũng biết Cung Thượng Giác cưng chiều thiên vị Cung Viễn Chủy vô cùng, vẫn chẳng thiếu kẻ thừa dịp Cung Thượng Giác vắng mặt mà ra tay với cậu, điều đó là chuyện bình thường.

Cung Thượng Giác từng không biết những chuyện này.

Cho đến khi vô tình phát hiện Cung Viễn Chủy tự thử độc trên người. Bị truy hỏi gắt gao, cậu mới thừa nhận đã làm vậy suốt nhiều năm, chỉ để nhanh chóng lập công, đứng vững trong Cung Môn, cũng để tự bảo vệ bản thân. Nếu không, lời nói của cậu sẽ không ai tin tưởng, khi bị hại cũng không ai đòi lại công bằng.

Cung Viễn Chủy không phải không tin huynh trưởng có thể bảo vệ mình, chỉ là không thể để mình liên lụy Cung Thượng Giác, trở thành gánh nặng cho huynh ấy.

Càng bởi vì, cậu đau lòng cho Cung Thượng Giác.

Cung Môn cần Cung Thượng Giác tranh đấu giữa giang hồ, cần quyền, cần thế. Các đại môn phái cần bắt lấy chỗ dựa như Cung Môn, cần lợi, cần danh. Lại có càng nhiều người âm mưu muốn lấy mạng Cung Thượng Giác.

Cung Viễn Chủy chỉ mong huynh trưởng mỗi lần ra ngoài đều bình an trở về, không bị thương, không bị bệnh, nhưng chưa từng một lần được toại nguyện. Cung Thượng Giác dù cố giấu diếm đến đâu, Cung Viễn Chủy cũng có thể lập tức nhận ra lời nói dối của hắn. Giống như lúc cậu che giấu vết thương do thử thuốc bị Cung Thượng Giác phát hiện, dù cố đưa ra trăm ngàn lý do cũng đều bị bác bỏ hết, cuối cùng đành phải lúng túng thừa nhận sự thật. Cung Thượng Giác giận dữ, nhưng trong sự tức giận ẩn đầy thương xót khó giấu.

Vậy nên năm nay, khắp thiên hạ đều biết: vị trí Cung chủ Chủy Cung trống vắng suốt sáu năm cuối cùng đã có người kế nhiệm.

Vị Cung chủ trẻ tuổi nhất của Cung Môn, tên là Cung Viễn Chủy.

Sau khi chính thức trở thành Cung chủ Chủy Cung, Cung Viễn Chủy cũng từ Giác cung chuyển về.

Khi Cung Thượng Giác dẫn cậu về Giác Cung năm đó từng nói: Chờ khi Chủy Cung chỉnh đốn xong sẽ để đệ trở lại. Nào ngờ một năm rồi lại một năm, đến nay cậu bé ấy đã trở thành thiếu niên.

Chủy Cung thực ra thích hợp với Cung Viễn Chủy hơn, để cậu luyện dược, chế độc, trồng cây, nuôi hoa. Trước kia ở Giác Cung, ban ngày cậu cũng thường lui tới Chủy Cung. Giờ đã là Cung chủ sẽ càng thêm bận rộn, ở hẳn trong Chủy Cung sẽ thuận tiện hơn. Huống hồ cũng để khỏi bị người ngoài đàm tiếu.

Cung Thượng Giác tuy không nỡ nhưng không thể hiện ra. Cung Viễn Chủy thì không giấu được, mọi tâm tư đều viết rõ lên mặt. Cung Thượng Giác bật cười, bảo: "Đây vẫn là nhà của em mà, Viễn Chủy đệ đệ chẳng lẽ tính không quay lại nữa sao?"

Một câu ấy đã xua tan hết buồn phiền trong lòng Cung Viễn Chủy.

Mỗi dịp Thượng Nguyên hằng năm, Cung Viễn Chuỷ đều dậy sớm như thường lệ. Khi còn ở Giác Cung sẽ dùng điểm tâm cùng ca ca rồi quay về chăm sóc thảo dược ở vườn thuốc. Sau khi dọn về Chủy Cung lại càng dậy sớm hơn, trước tiên xem tình hình Xuất Vân Trùng Liên rồi đến các loài hoa cỏ khác. Đến giờ lại sang Giác Cung ăn sáng cùng Cung Thượng Giác, sau đó về luyện dược, xử lý sự vụ ở y quán, đào cây thuốc, bắt trùng độc, hoặc nghiên cứu y thư trong thư phòng Giác Cung. Từng việc đều đâu vào đấy, tuy bận rộn lại vô cùng ngăn nắp gọn gàng.

Tết Thượng Nguyên năm nay cũng thế.

Đây là năm thứ ba Cung Viễn Chủy trở thành Cung chủ, là năm thứ tám từ khi gặp Cung Thượng Giác.

Cậu nghĩ năm nay cũng sẽ giống mọi năm, với cậu và ca ca mà nói cũng chẳng phải ngày lễ gì quá đặc biệt. Nào ngờ khi vừa từ Chủy Cung đi ra, đang định đến y quán như thường lệ thì bị quản sự của Thương Cung chặn lại. Hắn nói: tiểu công tử của Thương Cung đau bụng không chịu được, toàn bộ ngự y đã được mời tới, nhưng Thương Cung chủ vẫn muốn thỉnh cầu Chủy Cung chủ đích thân đến xem.

Cung Viễn Chủy nhíu mày, với tiểu công tử nhà kia cậu còn lạnh nhạt hơn cả người ngoài, trong mắt cậu nó chỉ là đứa nhóc cần được dạy dỗ nghiêm khắc hơn. Mời hết cả y quán mà còn chưa đủ, còn muốn kéo cậu đến? Nhưng suy nghĩ một lát, lại sợ nếu thật sự xảy ra chuyện mình không kịp đến, nếu mình bị chỉ trích thì không sao, chỉ sợ mấy vị trưởng bối lại kiếm cớ đổ lỗi cho Cung Thượng Giác.

Thế là cậu đổi hướng theo quản sự đến Thương Cung. Đám người trong phòng đông nghịt, quả là náo loạn không nhỏ. Tiểu công tử kia ôm lấy vú nuôi kêu trời khóc đất. Y sư bắt mạch xong nhưng nhìn mặt Thương Cung chủ thì lại do dự, khiến người ta tưởng bệnh tình nghiêm trọng.

Nhưng Cung Viễn Chủy vừa đến đã nhận ra vấn đề. Cậu quá quen thuộc với các y sư trong y quán, từ những người từng xem nhẹ cậu, đến nay đều kính trọng thật lòng, cậu tất nhiên hiểu được hàm nghĩa vẻ mặt của những người đã ở chung sớm chiều này.

Không nói một lời, cậu tiến lên trước. Y sư hiểu ý lập tức nhường chỗ cho cậu.

Phu thê Thương Cung gấp đến độ như đứng trên đống lửa, giống như thể con trai út nhà họ đang gặp nguy hiểm đến tính mạng. Cung Viễn Chủy đảo mắt, nghiêng đầu trao đổi ánh nhìn với y sư bên dưới, người kia nhẹ gật đầu rồi lén liếc về phía Thương Cung chủ một cái.

Cung Viễn Chủy hừ một tiếng: "Thằng nhóc này chỉ là ăn no quá thôi."

Câu này mà do y sư nói ra e là không ai tin, còn bị mắng là y thuật kém cỏi. Dù sao trong mắt Cung Viễn Chủy, người cha trong mắt chỉ có con trai này não không lớn nên phản ứng thế cũng chẳng lạ.

Cung Viễn Chủy không để ý tiếng chất vấn ngày một to hơn không ngừng "con ta khó chịu thế này mà chỉ nói ăn no thôi sao, không phải là chẩn đoán sai chứ?", chỉ dặn y sư kê đơn tiêu thực, để lại một câu: "Tin hay không thì tùy. Việc nhỏ xíu như vậy mà bắt cả y quán lẫn ta tới, đúng là uổng phí nhân lực. Đi, các ngươi mau theo ta quay về làm việc." Nói xong đầu không ngoảnh lại quay gót bỏ đi.

Trừ người còn đang kê đơn, tất cả ngự y lập tức theo sau. Y quán vốn thuộc quyền Chủy Cung, so với một người cha nuông chiều con quá mức, họ tự nhiên tin vào tay nghề và lý trí của Cung Viễn Chủy hơn.

Băng qua hành lang, Cung Viễn Chủy mới để ý: xung quanh treo đầy lụa đỏ và đèn lồng sặc sỡ. Cậu hơi ngạc nhiên: "Sao lại treo nhiều đèn lồng như vậy?"

Có hạ nhân Thương Cung đi ngang, thấy cậu vội cúi chào "Cung chủ", rồi vội vã rời đi, bận rộn vô cùng.

"Đây là đang làm gì vậy?"

Khung cảnh này cậu thực sự chưa từng thấy qua.

Một y sư đi sau có chút ngạc nhiên: "Cung chủ, hôm nay là tết Thượng Nguyên mà."

Cung Viễn Chủy lần đầu lộ vẻ tò mò trước mặt người ngoài: "Thương Cung đón tết Thượng Nguyên như vậy sao?"

Y sư giải thích: "Đa phần đều như vậy. Y quán chúng ta cũng thế, chẳng qua không xa hoa bằng. Những năm trước đến chiều mới rảnh tay trang trí chút ít. Cung chủ ít khi đến vào buổi chiều nên chưa từng thấy. Thượng Nguyên là dịp náo nhiệt nhất trong năm. Tuy không thể xuống núi, nhưng các cung đều trang trí lộng lẫy, tối đến còn treo đủ loại đèn hoa. Đây là ngày của sự đoàn viên, viên mãn tròn đầy, tất nhiên là rất đáng vui mừng."

Cung Viễn Chủy chăm chú lắng nghe đến mê mẩn. Đèn lồng thật đẹp, nhưng trong Chủy Cung hay Giác Cung cậu lại chưa từng thấy qua.

Thì ra, Thượng Nguyên là như vậy.

Họ vừa rẽ qua một hành lang thì thấy sau cột có một thiếu nữ đang lén lút núp vào, mọi người vội vàng cúi đầu: "Bái kiến đại tiểu thư."

Cô gái ấy hoảng hốt, làm rơi miếng bánh đang cầm trong tay xuống đất.

Cung Viễn Chủy liếc nhìn nàng, nở nụ cười mang theo chút chế giễu. Nhưng ánh mắt cậu khựng lại khi bắt gặp vết thương trên tay nàng. Cậu ra hiệu cho những người khác quay về y quán trước, còn bản thân thì đứng lại quan sát thiếu nữ trước mặt.

Đó là Cung Tử Thương, đại tiểu thư của Thương Cung. Cung Viễn Chủy chỉ biết đến nàng sau khi được Cung Thượng Giác đón về Giác Cung. Hai người ít khi tiếp xúc, mỗi lần gặp nhau đều phải đấu khẩu vài câu, quan hệ không thể nói là tốt, cũng chẳng đến mức quá tệ.

Vốn dĩ Thương Cung và Vũ Cung cách xa với Chủy Cung và Giác Cung nên cũng ít qua lại.

Cung Tử Thương trừng mắt: "Đang yên lành ngươi đến Thương Cung làm gì? Doạ ta đến mức rơi cả bánh."

Cung Viễn Chủy lại trợn trắng mắt: "Ngươi nghĩ ta muốn đến chắc? Đệ đệ ngu ngốc nhà ngươi ăn quá no, cha ngươi đầu óc cũng chẳng sáng suốt hơn là bao, gọi hết người trong y quán đi rồi còn phải kéo cả ta theo. Thật là ngu xuẩn đến hết thuốc chữa."

Cung Tử Thương nghe vậy lại trầm mặc, chuyện này giữa hai người quả thực rất bất thường.

Nàng thậm chí còn không cố chấp đòi Cung Viễn Chủy gọi mình là "tỷ tỷ" như mọi khi.

Cung Viễn Chủy nhướng mày hỏi: "Ngươi trốn ở đây làm gì? Đường đường là đại tiểu thư Thương Cung, ăn cái bánh mà lén lút như kẻ trộm."

Cung Tử Thương nhặt lại bánh, phủi phủi lớp bụi, lí nhí lẩm bẩm: "Ngươi thì biết cái gì..."

Cung Viễn Chủy hừ nhẹ: "Chắc đệ đệ ngươi giành mất phần ăn đến mức ngươi chẳng được ăn bữa sáng, nên mới trốn ở đây mà gặm bánh chứ gì?"

Cung Tử Thương nghẹn họng: "Ta... ta đường đường là Cung Tử Thương! Ăn trong nhà mình thì sao gọi là trộm ăn được chứ..."

Nàng nói lại càng lúc càng yếu giọng.

Nàng không muốn thừa nhận, nhưng Cung Viễn Chủy nói đúng.

Sáng nay là tết Thượng Nguyên, thực đơn ở Thương Cung còn hấp dẫn hơn thường lệ. Đệ đệ nàng ăn hết phần mình rồi còn giành luôn phần của nàng. Nàng vẫn luôn nhẫn nhịn, nhưng hôm nay là ngày lễ, uất ức dâng lên, nàng cãi nhau với thằng bé. Cuối cùng lại bị cha mắng một trận, không chỉ không được ăn sáng mà còn bị cấm ăn trưa, gọi là phạt vì không biết nhường nhịn huynh muội.

Đám hạ nhân nhận lệnh giám sát chặt chẽ, ngay cả đến Vũ Cung tìm Cung Tử Vũ hay Kim Phồn cũng không được. Nếu không nhờ nha hoàn thân cận lén đưa ít bánh đến, nàng có khi thật sự chết đói ở đây mất.

Cung Viễn Chủy bất ngờ tiến lại gần khiến nàng sợ hãi lùi về sau, cậu lạnh nhạt nói: "Ngươi thức suốt đêm, trên người vẫn còn mùi thuốc súng chưa tan, là đang nghiên cứu gì đó liên quan đến hỏa dược? Hơn nữa lại không ăn sáng, quầng mắt đỏ, dưới mắt thâm đen, sắc mặt tái mét, vết thương mới chưa chữa, thân thể yếu ớt. Cha ngươi thế mà chẳng biết gọi y sư đến xem à?"

Cung Tử Thương che miệng, giơ tay run run chỉ vào cậu, chỉ nói được "ngươi... ngươi..."

Rồi cuối cùng buông tay xuống, thở dài: "Tuy ngươi miệng độc, tính cũng chẳng tốt lành gì, nhưng phải công nhận rằng ngươi quả thực có năng lực rất tốt."

Cung Viễn Chủy lại đảo mắt.

Cung Tử Thương cười gượng: "Tìm y sư làm gì, bao năm nay chẳng phải vẫn thế sao? Ta là nữ nhi, trong mắt cha ta chẳng là gì cả. Dù ta thức đêm nghiên cứu vất vả, cuối cùng cũng chỉ là để dọn đường cho đệ đệ ta mà thôi..."

Nàng cúi đầu, khẽ cào vết thương đang lên da non ở đầu ngón tay, im lặng đến dọa người, không còn dáng vẻ điên điên khùng khùng như trước nữa.

Cung Viễn Chủy thấy cả người không được tự nhiên, chậc một tiếng, lạnh giọng: "Nam hay nữ gì, công tử hay tiểu thư cũng vậy. Người mạnh thì không cần phân biệt. Huống chi những thứ ngươi làm, ca ca ta còn nói bán rất tốt. Mà lời của ca ca ta thì đúng hơn cái đầu rỗng của cha ngươi gấp vạn lần", nói xong quay người đi thẳng.

Cung Tử Thương ngẩn người hồi lâu rồi mới phản ứng lại. Người lúc nào cũng mâu thuẫn với nàng, cái kẻ nhỏ nhen độc miệng chỉ nghe lời Cung Thượng Giác kia, vừa rồi lại đang an ủi nàng sao?

Nàng bật cười, nhét miếng bánh đã phủi sạch bụi vào miệng, vui vẻ quay về phòng thí nghiệm nghiên cứu vũ khí.

Chẳng bao lâu sau, có người gõ cửa, nói là người của Chủy Cung. Hạ nhân kính cẩn gọi một tiếng "đại tiểu thư", rồi đưa đến một gói thuốc bổ, hai lọ thuốc bôi cùng một hộp đồ ăn. Hạ nhân nói: thuốc bổ giúp điều dưỡng cơ thể, thuốc bôi thì một loại trị thương, một loại trị sẹo, cần phối hợp sử dụng, còn hộp đồ ăn bên trong có một ít bánh ngọt, điểm tâm. Chủy công tử còn dặn kỹ: Tiểu thư đừng ăn quá nhiều, không thì lại ăn đến no căng như em trai mình, cậu ấy không muốn chạy thêm lần nữa đâu.

Cung Tử Thương tay cầm đủ thứ, mắt bỗng đỏ hoe, hạ nhân cúi đầu hành lễ rồi quay đi. Nàng chợt tỉnh táo vội vàng gọi lại, lục trong đống hộp lấy ra một vật, đưa cho người hầu nhờ chuyển giao lại cho Cung Viễn Chủy.

Sau khi người kia rời đi, nàng mới thoa chút thuốc lên vết thương trên tay, khẽ nghẹn ngào: "Vốn chẳng thấy đau, sao giờ lại thấy đau đến lạ..."

Nàng không biết rằng Cung Viễn Chủy cũng từng hỏi câu ấy.

Lúc được Cung Thượng Giác chăm sóc, không phiền từng lần một bôi thuốc và băng bó những vết thương lớn nhỏ, Cung Viễn Chủy cũng từng hỏi như thế.

Khi ấy, Cung Thượng Giác chỉ cười khẽ, không trả lời thẳng: "Biết đau là tốt. Viễn Chủy, cảm thấy đau là một điều tốt."

Cung Viễn Chủy chưa từng hiểu rằng chỉ khi được yêu thương, người ta mới có tư cách nói mình đau.

Tại y quán, có người đến tìm Cung Viễn Chủy, đưa cho cậu món đồ mà đại tiểu thư Thương Cung gửi lại.

Cung Viễn Chủy cầm trong tay, nhất thời bối rối không biết nên phản ứng ra sao. Một tiểu đồ đệ mới vào thấy thế liền kêu "Oa, tinh xảo thật!", rồi cười bảo: "Tối nay Cung chủ có thể cùng Giác công tử đi thả đèn rồi!"

Trong tay Cung Viễn Chủy là một chiếc đèn hoa tuyệt đẹp.

(9)

Cung Viễn Chủy mang chiếc đèn hoa kia tới Giác cung.

Cung Thượng Giác khi trông thấy, ánh mắt thoáng hiện một cảm xúc khó đoán, tối tăm không rõ ràng.

Cung Viễn Chủy nói đó là do Cung Tử Thương tặng cậu, nhìn thật sự rất đẹp nên muốn mang đến cho ca ca xem một chút.

Quả thực cậu chỉ nghĩ đơn giản như vậy. Dù cảnh tượng sáng nay ở Thương Cung, và những điều người ta nói về thả hoa đăng có khiến cậu tò mò phần nào, nhưng rất nhanh tất cả đã bị gạt ra khỏi tâm trí. Những điều ấy đối với Cung Thượng Giác không tính là gì, mà với cậu, chỉ cần được cùng huynh đón lễ, thì những thứ đó có hay không có cũng chẳng quan trọng.

Cung Thượng Giác chỉ "ừm" một tiếng, bảo: "Đúng là rất đẹp", rồi bỏ qua chuyện hoa đăng.

Cung Viễn Chủy cũng không quá để tâm. Cậu tiện tay đặt nó sang một bên, ăn trưa xong thì lại nhớ ra, liền mang về treo cẩn thận trong Chủy Cung.

Chiều đến lại vùi mình trong mật thất, toàn tâm toàn ý nghiên cứu y độc.

Trong thư phòng Giác Cung, Cung Thượng Giác lại gọi Kim Phục đến, sắc mặt hắn trầm tĩnh như nước. Kim Phục càng lúc càng thấp thỏm, mãi đến khi nghe Cung Thượng Giác hỏi: "Ngươi thấy, Thượng Nguyên... có nên đón hay không?"

Kim Phục ngẩn người ra, lắp bắp hồi lâu không nói nên lời, cuối cùng cắn răng nhắm mắt, đáp: "Công tử à, đón hay không đón, thực ra không bằng việc ngài có vui hay không. Điều thực sự quan trọng là ngài cảm thấy vui vẻ. Đó hẳn cũng là điều mà phu nhân và cố cung chủ mong muốn nhất."

"Vậy thì", Cung Thượng Giác lại hỏi, "còn Viễn Chủy đệ đệ?"

Kim Phục đáp: "Điều Chủy công tử để tâm cũng chỉ mong ngài được vui vẻ."

Cung Thượng Giác nhìn Cung Viễn Chủy từ một đứa trẻ trưởng thành thành thiếu niên xuất sắc, trong suốt bao năm ấy, Kim Phục cũng luôn ở cạnh cả hai người. Có những điều hắn không dám đoán mò, cũng không dám nói bừa, nhưng tình cảm chân thành Cung Viễn Chủy dành cho Cung Thượng Giác hắn sẽ không bao giờ nhầm lẫn được.

Một hồi lâu sau, Cung Thượng Giác chậm rãi nói: "Truyền lệnh, trang hoàng lại Giác Cung thật đẹp, tìm thêm thật nhiều hoa đăng. Tối nay mời Viễn Chủy đệ đệ cùng đón tết Thượng Nguyên."

Kim Phục nghe xong, ánh mắt rạng rỡ: "Vâng! Thuộc hạ lập tức đi chuẩn bị."

Tiếng bước chân biến mất ở cuối hành lang, Cung Thượng Giác vẫn ngồi im lặng một lúc lâu.

Cung Viễn Chủy những năm gần đây cao lớn nhanh chóng, nay đã là một thiếu niên anh tuấn rạng ngời. Đa phần người đời khi nhắc đến cậu đều kèm theo những lời như "hành sự tàn nhẫn", "tâm độc như rắn rết", ngoài mặt thì khen "tài mạo song toàn", "tuổi trẻ tài cao", nhưng sau lưng lại sợ cậu như sợ hổ dữ. Không còn ai gọi cậu là quái vật nữa, nhưng bọn họ thay bằng một cái tên khác là độc vật. Nhưng với Cung Viễn Chủy, điều đó không hẳn là xấu, bởi khiến người khác sợ mình còn hơn để bản thân phải sống trong sợ hãi, đó là bài học mà mỗi người sống trong Cung Môn đều phải hiểu rõ. Chỉ là trong mắt Cung Thượng Giác, cậu vẫn là đứa bé ngày ấy ngồi nơi bậc thềm đá, tay rướm máu mà không rơi nổi một giọt lệ. Dù sau này được đưa về Giác Cung, cùng ăn, cùng ở, cùng nhau trưởng thành, Cung Viễn Chủy ở trước mặt Cung Thượng Giác vẫn ngoan ngoãn hiểu chuyện khiến người ta đau lòng.

Trong bảy năm, Cung Môn vô tình vô nghĩa đã biến thiếu niên Cung Viễn Chủy thành kẻ lạnh lẽo như quỷ mị trong mắt người đời.

Trong tám năm, Cung Thượng Giác dùng tất cả tình yêu và che chở mới khiến đứa trẻ ấy biết khóc, biết cười, trở thành một thiếu niên rực rỡ đến thế.

Tất cả những gì Cung Thượng Giác mong mỏi cũng chỉ là Cung Viễn Chủy được hạnh phúc.

Lễ Thượng Nguyên tám năm không đón chính là một chiếc lồng giam không chút lỗ hổng mà Cung Thượng Giác tạo ra cho mình. Giờ đây, hắn quyết định phá bỏ nó, cơn ác mộng cuối cùng đã kết thúc.

Hạ nhân trong Giác Cung làm việc rất nhanh nhẹn, chẳng bao lâu đã trang trí rực rỡ khắp nơi từ trong ra ngoài, gương mặt ai nấy cũng rạng ngời. Cung Thượng Giác trước nay chưa từng bạc đãi người dưới, đến dịp lễ tết luôn có thưởng lớn còn cho phép họ đoàn tụ với gia đình, dù là Thượng Nguyên cũng thế. Chỉ là những hạ nhân ấy tình nguyện ở lại, cùng cung chủ trải qua một tết Thượng Nguyên lặng lẽ như những ngày bình thường. Họ là những người từng làm việc từ thời Linh phu nhân còn sống trước đây. Linh phu nhân hiền lành nhân hậu, cố Cung chủ cũng đối xử với bọn họ vô cùng tốt, bọn họ chưa bao giờ quên ân tình này. Họ đau lòng khi Cung Thượng Giác phải trải qua nỗi khổ tâm như vậy suốt nhiều năm qua.

Hiện tại Cung Thượng Giác bằng lòng đón tết Thượng Nguyên, bọn họ vui mừng từ tận đáy lòng. Trong mắt họ, Cung Thượng Giác là một người rất tốt.

Cây trong sân Giác Cung treo đầy những chiếc đèn nhỏ tròn như trăng, đều là do các thị nữ rủ nhau tự tay làm. Được quản sự đồng ý họ mới treo lên, nhìn vào cũng đủ khiến lòng người vui vẻ.

Cung Viễn Chủy sau khi xong việc liền ôm vài cuốn y thư và mấy quyển sổ trống đến Giác Cung. Cậu đang biên soạn một bộ sách độc dược mới, ghi chép chi tiết và toàn diện hơn mọi bản ghi cũ trong Cung Môn, hiện giờ tiến triển rất khả quan. Không ai quy định phải viết sách ở đâu nên tất nhiên cậu chọn thư phòng Giác Cung, chọn ở bên cạnh Cung Thượng Giác.

Bóng dáng cậu in dưới mặt nước Mặc Trì ngày càng cao lớn, cậu lớn lên bên cạnh Cung Thượng Giác như vậy.

Mới bước vào Giác Cung, Cung Viễn Chủy bị màu sắc rực rỡ chói lóa làm cho ngơ ngác. Giác Cung hiếm khi như thế này, Cung Viễn Chủy thậm chí còn nghi ngờ chẳng lẽ loại độc mới cậu chế có tác dụng gây ảo giác, khiến cậu ngơ ngác lạc đến Thương Cung hay Vũ Cung? Hai thị nữ cầm đèn lồng đi ngang, thấy cậu thì vui vẻ chào: "Viễn Chủy công tử"

Cung Viễn Chủy xác định mình không đi sai đường, gật đầu với hai người rồi hỏi: "Đây là chuyện gì?" Một trong hai thị nữ nói: "Là đón Thượng Nguyên ạ!", người còn lại giơ tay đưa chiếc đèn lồng cho cậu, cười nói: "Nếu công tử không chê xin hãy nhận lấy! Tối nay thả đèn xuống nước có thể cầu nguyện nữa đó!"

Người của Giác Cung không ai sợ Cung Viễn Chủy, trái lại dù là người lớn hay trẻ nhỏ, mỗi lần nhìn thấy cậu đều ánh lên sự thương yêu khó nói, trong mắt họ, Cung Viễn Chủy cũng tốt như Cung Thượng Giác vậy.

Cung Viễn Chủy chớp mắt, nhận lấy chiếc đèn, nhẹ giọng cảm ơn.

Hai người kia vừa nói cười rời đi.

Cung Viễn Chủy cầm đèn đi về phía thư phòng, không hiểu chuyện gì xảy ra

Sao cậu lại nhận được hai chiếc đèn?

Đẩy cửa thư phòng bước vào lại không thấy Cung Thượng Giác đâu, chỉ thấy trên bàn cũng đặt một chiếc đèn.

Là một chiếc đèn rồng cũ kỹ chắp vá khắp nơi.

Lễ Thượng Nguyên là lễ hội cầu chúc viên mãn, vị y sư đã nói vậy.

Giác Cung xưa nay chưa từng đón lễ, nay lại trang hoàng thế này hẳn là được Cung Thượng Giác đồng ý.

Nếu là như vậy, Cung Viễn Chủy không muốn trong ngày hôm nay có một điều gì không trọn vẹn.

Cậu mang theo chiếc đèn rồng ấy rời đi.

Nhưng cái gọi là "trọn vẹn" ấy, lại đổi lấy sự giận dữ của Cung Thượng Giác.

Thì ra đó không phải đèn của Cung Thượng Giác, mà là đèn của Cung Lãng Giác.

Là ca ca nhỏ nhất từng nói sau này muốn bảo vệ cậu đã chết thảm dưới đao Vô Phong.

Cung Thượng Giác hỏi, cái mới nhất định sẽ tốt hơn cái cũ sao?

Cung Viễn Chủy không trả lời được. Nhìn bóng lưng Cung Thượng Giác đau đớn đến run rẩy mà vẫn cố gắng kiềm chế, cậu chỉ có thể lặng lẽ rơi nước mắt. Cậu nghĩ, Cung Thượng Giác hẳn phải đau lòng và thống khổ biết bao? Khi nhìn thấy thi thể của cha, khi chứng kiến mẹ và em trai ngã gục trong vũng máu, khi đứng một mình giữa Giác Cung vắng lặng, không tìm thấy vết tích nào còn sót lại trên chiếc đèn rồng của Cung Lãng Giác, tất cả những dấu tích ít ỏi thuộc về người thân yêu của hắn trên thế gian này cũng đã tan biến. Hắn đã phải đau khổ biết bao.

Kim Phục không nỡ nhìn chủ tử đau lòng, lại càng không nỡ thấy tiểu công tử chịu ấm ức, nhưng lời an ủi vụng về đó lại vô tình trở thành một lưỡi dao làm tổn thương người, cho đến sau này hắn mới nhận ra mình lỡ lời. Cung Viễn Chủy tâm tư tinh tế nhạy cảm, câu nói ấy chẳng khác gì làm người ta tan nát cõi lòng.

Cái gọi là "áo không bằng mới, người chẳng bằng xưa" quả là một lời nói hoang đường.

Trái tim của Cung Viễn Chủy như rơi xuống vực thẳm.

Làm sao có thể đem cậu so sánh với một bộ quần áo?

Làm sao có thể đem cậu so với Cung Lãng Giác?

Nếu Cung Lãng Giác còn sống, chắc hẳn sẽ là một thiếu niên vui tươi hoạt bát thích cười, luôn tràn đầy sức sống. Nếu Cung Lãng Giác còn sống, ắt hẳn sẽ khiến Cung Thượng Giác ngày ngày nở nụ cười, không còn cô độc.

Nếu có thể, Cung Viễn Chủy nguyện rằng người ấy vẫn còn, Linh phu nhân vẫn bình an, cố cung chủ vẫn khỏe mạnh, như vậy mới là trọn vẹn.

Như vậy mới gọi là đoàn viên.

Nhưng "nếu như" mà con người muốn quá nhiều, mỗi một cái "nếu" đều là một điều không thể trở thành sự thật.

Hiện tại người bên cạnh Cung Thượng Giác chỉ còn một mình Cung Viễn Chủy.

Cung Thượng Giác yêu thương Cung Lãng Giác, nhưng điều ấy không có nghĩa là tình cảm hắn dành cho Cung Viễn Chủy là giả dối.

Cung Viễn Chủy hiểu rõ điều này hơn bất kì ai.

Là cậu được Cung Thượng Giác ôm vào trong lòng, nói sẽ đưa em về nhà. Là cậu khi sốt cao mê man được Cung Thượng Giác nắm tay suốt một đêm không ngủ, luôn canh giữ bên giường. Là cậu nói Giác Cung không đủ thuốc như Chủy Cung, Cung Thượng Giác liền dặn người mở thêm một vườn thuốc nhỏ trong Giác Cung. Là cậu mỗi tháng có bao nhiêu quần áo đẹp, trang sức mới mặc không hết. Là cậu, trở thành người duy nhất ngoài Cung Thượng Giác, được tự do ra vào mọi nơi trong Giác Cung, thậm chí có thể tùy ý khuấy động Mặc Trì mà không bị trách mắng. Là Cung Viễn Chủy cơ khổ không nơi nương tựa đứng bên Cung Thượng Giác mười bảy tuổi cô độc gánh vác cả Cung Môn, cùng Cung Thượng Giác đi đến bây giờ, cũng đã nhận được quá nhiều tình cảm của Cung Thượng Giác.

Cung Lãng Giác là đệ đệ ruột của Cung Thượng Giác, là ca ca cùng huyết mạch với Cung Viễn Chủy. Chiếc đèn rồng kia, là tâm niệm duy nhất của Cung Thượng Giác.

Cung Viễn Chủy nói: "Nhưng ta không phải quần áo".

Mà ta cũng không nghĩ bản thân mình chỉ làm một .... đệ đệ.

Nếu đã như vậy, làm sao có thể so sánh Cung Viễn Chủy với Cung Lãng Giác?

Cung Viễn Chủy nghĩ, ta đã có đủ rồi. Nhưng thứ ta muốn trao cho ca ca, vĩnh viễn chẳng bao giờ đủ.

Thuở nhỏ, bà vú từng nói với Cung Viễn Chủy: con người sẽ biết yêu, cũng sẽ được yêu. Chỉ tiếc, bà còn chưa kịp dạy cậu biết cách yêu và đón nhận yêu thương thì đã vội lìa xa nhân thế. Sau đó Cung Thượng Giác xuất hiện trong cuộc đời của cậu. Hắn chưa từng nói yêu, cũng chưa từng dạy cậu yêu là gì, lại để cho cậu tự mình cảm nhận được, tự mình biết được tất cả.

Cung Thượng Giác đã cho Cung Viễn Chủy rất nhiều tình yêu.

Là thân tộc, là người nhà, là huynh đệ cùng tay cùng chân, cùng chung máu thịt.

Và một tình yêu còn lớn hơn những điều ấy gấp vạn lần, đều dành hết cho Cung Viễn Chủy.

Mà Cung Viễn Chủy muốn dành cho Cung Thượng Giác không chỉ là những điều ấy.

Từ khoảnh khắc Cung Thượng Giác đưa cậu về Giác Cung nhiều năm trước, cậu đã thầm quyết: Mọi tình cảm trên thế gian này này dù có thể lí giải hay không, dù là lúc đó ta hiểu hay chưa, tất cả ta đều sẽ dành cho huynh.

Tối đến, khắp Cung Môn thả hàng trăm đèn trời, ánh sáng rực rỡ rọi sáng cả bầu trời đêm. Cung Viễn Chủy đến tìm Cung Thượng Giác để nói lời xin lỗi, nhưng người đầu tiên cậu gặp lại là Kim Phục.

Kim Phục xin lỗi cậu: "Lời lúc nãy là do thuộc hạ vụng về, học thức nông cạn, nói năng hồ đồ, mong công tử trách phạt."

Hắn còn nói, thật ra hôm nay Giác công tử tổ chức Thượng Nguyên cũng là vì Chủy công tử. Giác công tử chỉ mong người được vui vẻ.

Cung Thượng Giác chưa từng nói những điều này với Kim Phục, Kim Phục cũng không dám tự suy đoán tâm ý của chủ tử.

Nhưng tâm ý của chủ tử đối với Chủy công tử, người Giác Cung đều biết rõ, không tính là suy đoán.

Cung Viễn Chủy ngẩn người, khi đi tới đình viện trước thư phòng liền trông thấy Cung Thượng Giác tay cầm đèn hoa, đứng ở cửa lẳng lặng đợi cậu đến.

Đó là một chiếc đèn hoa mới. Cung Thượng Giác nói: "Viễn Chủy đệ đệ, đây là đèn hoa ta chọn cho em, hình dáng là con giáp của em".

Hắn nói tiếp: "Xin lỗi Viễn Chủy, ta không nên mắng em như vậy", rồi nhẹ nhàng giải thích: "Hôm nay tìm lại chiếc đèn rồng ấy là để nói với Lãng nhi rằng ca ca hiện giờ rất vui vẻ"

Cũng rất hạnh phúc.

Viễn Chủy, ta chỉ mong em được vui vẻ.

Và như vậy, trong ngày Thượng Nguyên năm ấy, Cung Viễn Chủy nhận được chiếc đèn hoa thứ ba.

(10)

Cái chết thường đến vào mùa xuân.

Mùa xuân thật sự là một mùa kỳ lạ. Dường như vì sinh khí quá đỗi mạnh mẽ, vạn vật không ngừng sinh sôi, mà âm dương cần được cân bằng nên số phận lại âm thầm sắp đặt những cái chết để xóa nhòa phần dư thừa của sự sống ấy.

Cung Viễn Chủy đã từng nghĩ, sau này nếu mình phải chết, vậy hãy để đó là vào một mùa xuân. Khi còn nhỏ, cậu từng hi vọng được chôn cạnh bà vú, dẫu sao mẹ cũng có người bên cạnh, nhưng bà vú lại cô đơn dưới đất lạnh, thật sự rất đáng thương. Sau này, cậu lại mong nếu chết rồi, có thể được chôn ở gần bên Cung Thượng Giác một chút, gần đến mức mà chỉ cần gió thổi qua cũng có thể đưa mình đến bên huynh ấy.

Tuy nhiên, có vẻ như quá nhiều câu chuyện, quá nhiều biến cố đều chọn bắt đầu vào một ngày đáng lẽ phải trọn vẹn.

Giống như mặt trăng, dù tròn đến đâu rồi cũng sẽ khuyết. Có khi chỉ là một chiếc đèn rồng cũ không nên chắp vá, có khi là một mảnh sứ găm vào trái tim.

Có lẽ cái chết của mình cũng là một câu chuyện. Thế nên chưa kịp đợi đến mùa xuân thì đã lặng lẽ mở màn trong đêm Thượng Nguyên, và sẽ rất nhanh khép lại.

Lúc thân thể ngã xuống, Cung Viễn Chủy quả thật đã nghĩ đến cái chết.

Trong đôi mắt mờ nhoè của cậu hiện lên vẻ mặt không dám tin xen lẫn đau đớn đến tuyệt vọng của Cung Thượng Giác, và cả dáng hình lao đến bất chấp về phía mình.

Lúc đó cậu lại nghĩ, không thể như vậy, cậu có thể không chết vào mùa xuân, có thể chết vào bất cứ ngày nào, bất cứ cách nào, nhưng tuyệt đối không thể chết trong tay Cung Thượng Giác.

Nếu không Cung Thượng Giác sẽ sụp đổ mất.

Khi rơi vào trạng thái nửa mê nửa tỉnh, toàn thân đau đớn đến co giật, Cung Viễn Chủy mơ mơ màng màng, nằm mơ đến chuyện mùa hè năm ngoái.

Quần áo mùa hè mỏng manh, vết thương do thử độc chưa lành không cẩn thận lại rỉ máu. Không may, hôm ấy Cung Thượng Giác từ ngoại vụ trở về sớm hơn nhiều so với dự kiến, mà Cung Viễn Chủy chưa kịp xử lý vết thương cho ổn thỏa liền bị phát hiện.

Cung Viễn Chủy giỏi dùng độc cũng giỏi dùng thuốc, tự điều chế ra phương thuốc trị sẹo tốt hơn nhiều so với y quán trước kia. Để giấu đi vết thương do thử độc, cậu giữ lại một bản thuốc cải tiến có hiệu quả nhanh gấp bội, nhờ đó mà tránh né được nhiều năm trời kiểm tra nghiêm ngặt của Cung Thượng Giác. Thế nhưng vẫn có lúc xảy ra sơ suất. Cung Thượng Giác hiểu rõ cậu, nếu cậu không chột dạ thì diễn rất tự nhiên. Nhưng nếu có sơ hở thì chẳng thể giấu được dù chỉ một chút. Giữa tiết hè oi ả, mồ hôi đọng quanh vết thương dưới lớp băng gạc rịn ra một lớp mỏng ướt át. Cung Thượng Giác mặt không đổi sắc, lặng lẽ xử lý vết thương cho cậu, động tác nhẹ nhàng như đang nâng niu một món đồ quý dễ vỡ, chẳng còn chút nào sát khí thường ngày của một người quen cầm đao ra trận thấy máu không chớp mắt.

Cung Viễn Chủy vừa lo ca ca sẽ tức giận, vừa thầm trách mình sơ ý, nhưng Cung Thượng Giác chỉ lặng lẽ nói giữa tiếng ve kêu vang vọng: "Nếu ta còn sống, trách nhiệm của Cung Môn ta nhất định sẽ gánh vác cho trọn, nhưng nếu em xảy ra chuyện gì, ta chắc chắn sẽ không sống nổi."

Giọng nói nhẹ nhàng như gió thoảng mây trôi.

Từng chữ thốt ra lại nặng như núi.

Cung Viễn Chủy đối với Cung Thượng Giác, vừa là trách nhiệm, vừa là nỗi đau, vừa là tất cả ý nghĩa của cuộc đời này, còn quan trọng hơn cả bản thân hắn.

Mình không nên liều lĩnh như vậy. Cung Viễn Chủy tỉnh lại giữa những tiếng ồn ào rối loạn xung quanh, đau đớn như xé tim gan, nhưng cậu vẫn gắng giữ lấy chút tỉnh táo còn lại. Cậu hét người mang nhân sâm giữ mạng đến, siết chặt tay Kim Phục đến mức rách cả da thịt rồi lệnh cho y sư lập tức rút mảnh sứ ra khỏi người mình. Y sư không dám trực tiếp xuống tay, vết thương chí mạng nằm ở ngay tâm mạch, chỉ cần hành động có chút bất cẩn cũng sẽ mất mạng. Cậu hiểu nỗi lo lắng của các y sư nhưng dù thế nào cũng phải rút ra, đây là giải pháp duy nhất. Cậu không thể để Cung Thượng Giác nhìn thấy vết thương của mình. Khoảnh khắc mảnh sứ được rút khỏi cơ thể, đau đớn như gió thốc vào người. Trong mơ hồ, cậu nghe thấy Kim Phục hoảng loạn hét bên tai: "Công tử! Giác công tử đang đợi người! Ngài ấy đang đợi người!"

Đây không phải kết cục của ta. Cung Viễn Chủy khép mắt, nghe thấy tiếng mẹ thì thầm: "Viễn Chủy, con phải bước đến một kết thúc trọn vẹn", rồi lại nghe thấy Cung Thượng Giác nói, giọng nói đó, từng câu từng chữ như thấm vào máu: "Nếu em xảy ra chuyện gì, ta chắc chắn sẽ không sống nổi."

Kim Phục nói: "Ngài ấy đang đợi người."

Cung Viễn Chủy gắng sức mở mắt, trong ánh nến mờ ảo, chưa kịp thấy rõ khuôn mặt người bên cạnh, mi mắt đã nặng trĩu lần nữa. Cậu đã quá mệt mỏi, cũng quá đau đớn. Nhưng có một bàn tay đang nắm lấy tay cậu, là sự ấm áp, là vết chai đã quen thuộc suốt bao năm. Kim Phục không lừa cậu. Cung Thượng Giác thật sự đang đợi cậu.

"Tha thứ cho huynh... vì những lời nói hồ đồ ngày trước". Cung Viễn Chủy nhẹ giọng thì thầm.

Dưới sự thuyết phục của Cung Viễn Chủy, Cung Thượng Giác rời khỏi y quán đi xử lý chuyện của đám người Cung Tử Vũ. Trước khi rời, hắn cho người bao vây y quán chặt chẽ, không để bất kì ai ra vào.

Cung Viễn Chủy mê man ngủ suốt hai canh giờ, Cung Thượng Giác vẫn chưa quay về. Cậu tỉnh lại, nhưng không còn buồn ngủ nữa.

Trong đầu tự hỏi Cung Tử Vũ bây giờ thế nào, chỉ cần nghĩ đến cái tên này là cậu lại thấy tức giận. Ban đầu cậu cũng chẳng quá để tâm, chỉ thấy Cung Tử Vũ là một tên ăn chơi trác táng, suốt ngày vây quanh những lời ong tiếng ve, thi thoảng còn đến gây chuyện với cậu nên không thèm để ý cũng không muốn nhằm vào hắn, đơn giản là chán ghét mà thôi. Nhưng từ khi Cung Môn rối ren, chuyện trong ngoài đều bị nhiễu loạn, lão Chấp Nhẫn, thiếu cung chủ Cung Hoán Vũ và Nguyệt trưởng lão lần lượt qua đời, cuối cùng Cung Tử Vũ lại thuận thế ngồi vào vị trí Chấp Nhẫn, thậm chí còn vì cái cung quy vớ vẩn mà coi Cung Thượng Giác — người đủ đức đủ tài hơn gấp trăm lần như không tồn tại. Thật nực cười!

Cung Viễn Chủy không nhịn được ho khan, ngực đau như bị xé toạc.

Trong mấy tháng ngắn ngủi đã xảy ra quá nhiều chuyện, mà tất cả rõ ràng đều bắt đầu từ việc chọn tân nương.

Cung Viễn Chủy cố gắng điều hòa hơi thở, nghiến răng:

"Tân nương..."

Cậu từ từ lấy lại bình tĩnh, trong miệng lẩm bẩm hai chữ: "Tân nương, tân nương".

Từ khi người con gái một thân áo trắng bước vào Giác cung, thiếu niên chưa trưởng thành còn không hiểu rõ yêu là gì, không biết trái tim mình sẽ dậy sóng vì điều gì, cuối cùng đã nhận ra trong hàng ngàn vạn tình cảm trên thế gian vẫn còn một loại, là tình cảm đôi lứa, tình cảm được gọi là tình yêu.

Cung Thượng Giác rồi sẽ phải có tân nương, Giác Cung rồi sẽ có cung chủ phu nhân, bọn họ sẽ có con cái, sẽ thành một gia đình, sẽ có một tình yêu mới.

Tình yêu mới.

Giống như cố Cung chủ và Linh phu nhân vậy.

Cũng giống như cha mẹ của Cung Viễn Chủy.

Tình yêu... phải chăng là thứ tình cảm sâu nặng nhất? Cho nên lúc trước cha mới có thể yêu mẹ sâu đậm đến phát điên như vậy, đến nỗi khi bà qua đời, ông đã xem đứa con của mình như độc xà mãnh thú?

Cung Viễn Chủy nghĩ mãi cũng không hiểu.

Nhưng Giác cung đã xuất hiện một chủ nhân thứ ba - có lẽ sẽ thành chủ nhân, xuất hiện một bóng hình thứ ba, trở thành người thứ ba tại đây.

Cung Thượng Giác đã dành cho nàng quá nhiều ngoại lệ: trên bàn ăn xuất hiện nhiều món mặn hơn, khắp nơi bỗng nở đầy hoa đỗ quyên trắng, thậm chí cả miếng ngọc bội đó cũng từng được đeo trên người nàng ta.

Cung Viễn Chủy không thể nhầm lẫn miếng ngọc bội ấy . Khi đó Cung Thượng Giác hỏi cậu muốn trang sức gì, cậu nói muốn một cái chuông nhỏ, giống như chiếc vòng có chuông mà Linh phu nhân tặng cho cậu. Cung Thượng Giác buồn thương khó nén, hoài niệm nói Linh phu nhân là mẹ của ta. Bà để lại cho đệ một chiếc vòng bạc gắn chuông nhỏ trong ngày đầy tháng, để lại cho trưởng tử một miếng ngọc bội đựng trong túi thơm thêu hoa nguyệt quế. Cung Thượng Giác nói, Viễn Chủy đệ đệ, nếu một ngày nào đó ta chết đi, hãy để miếng ngọc bội này được chôn cùng ta.

Cậu không hiểu vì sao vật quan trọng như vậy lại xuất hiện ở trên người nữ nhân kia, cho dù chỉ là mấy ngày ngắn ngủi.

Cậu không hỏi đến, Cung Thượng Giác tự nhiên cũng không nói với cậu.

Cậu không biết người con gái tên Thượng Quan Thiển kia đã dùng tất cả nguỵ trang thành dáng vẻ mềm yếu dịu dàng chỉ vì để lấy được tín nhiệm của Cung Thượng Giác, dù cậu tin nàng ta là người của Vô Phong nhưng khổ nỗi lại không tìm được bằng chứng nào.

Cậu cũng không biết vì để tìm được chứng cứ, Cung Thượng Giác dùng trăm phương ngàn kế, từng bước giả làm con mồi bị rơi vào bẫy, cũng là giành được sự tin tưởng của Thượng Quan Thiển. Những đóa hoa trắng nở rộ, những món mặn xuất hiện trên bàn ăn, tạm thời buông lơi miếng ngọc bội, hắn dùng bất cứ thủ đoạn nào.

Cho dù đó là ngọc bội Linh phu nhân để lại.

Cung Thượng Giác đã từng quỳ gối rất lâu trước linh vị của Linh phu nhân, chỉ để xin được mẹ tha thứ, xin tha thứ cho con trai bất chấp thủ đoạn, tha thứ cho trái tim nóng lòng vì bảo vệ một người.

Thượng Quan Thiển không phải là một kẻ tầm thường, nếu thật là người của Vô Phong, mỗi ngày nàng ta còn ở lại là một ngày Cung Môn đứng trước bờ vực nguy hiểm.

Cung Viễn Chủy cũng sẽ càng gần nguy hiểm hơn một bước.

Cung Thượng Giác dập đầu thật mạnh xuống đất—

Mẹ, con trai đã hứa, phải bảo vệ em ấy.