Thành phố Hồ Chí Minh, 2018.

Ánh hoàng hôn màu cam đỏ rực rỡ đang dần buông xuống, nhuộm lên những tòa nhà chọc trời bằng kính và thép một vẻ đẹp hiện đại, hào nhoáng nhưng cũng có phần xa cách. Từ tầng cao nhất của tòa tháp Bitexco Financial Tower, nhìn qua lớp kính trong suốt từ trần đến sàn, toàn cảnh thành phố hiện ra sống động và đầy năng lượng. Dòng xe hối hả như những mạch máu phát sáng nối liền các quận, ánh đèn neon từ các bảng hiệu quảng cáo bắt đầu bật lên, lấp lánh. Sài Gòn về đêm luôn mang một sức sống mãnh liệt, một nhịp đập hối hả của trung tâm kinh tế năng động bậc nhất Việt Nam.

Đứng lặng lẽ ngắm nhìn khung cảnh đó là một người đàn ông với vẻ ngoài chỉ khoảng hai lăm, ba mươi tuổi. Anh vận một bộ vest được cắt may hoàn hảo theo phong cách châu Âu hiện đại, màu xám than lịch lãm, tôn lên vóc dáng cao ráo, cân đối. Mái tóc anh vẫn giữ màu trắng như cước đặc trưng, dài và dày, và được buộc lại gọn gàng thành kiểu đuôi ngựa thấp sau gáy theo phong cách nam tính, lịch lãm. Kiểu tóc này giữ cho mái tóc không xòa xuống mặt, làm nổi bật vầng trán cao và những đường nét thanh tú trên khuôn mặt, đồng thời cũng đủ tinh tế để che đi phần đỉnh tai hơi nhọn một cách tự nhiên. Làn da vẫn trắng nhợt, nhưng trông khỏe mạnh hơn dưới ánh đèn ấm áp của văn phòng hạng sang. Đôi mắt anh, dù được che một phần bởi cặp kính gọng titan thanh mảnh (loại kính có tròng đổi màu nhẹ khi ra nắng, một phương tiện che giấu tinh tế), vẫn không giấu được độ sâu thẳm và ánh nhìn sắc bén, ẩn chứa sự thông tuệ của hàng thế kỷ tích lũy.

Người đàn ông này giờ đây mang cái tên rất Việt Nam: Trần Hùng Anh. Nhưng trước khi trở thành Trần Hùng Anh, thế giới tài chính và giới thượng lưu kín đáo của châu Âu biết đến anh dưới một cái tên khác, cái tên gốc của anh - Reiner Bartchi. Một cái tên gắn liền với quyền lực lặng lẽ của một định chế ngân hàng gia đình danh giá và lâu đời bậc nhất Thụy Sĩ. Suốt nhiều thế kỷ trước đó, cuộc sống của Reiner là những tháng ngày tưởng như bất biến: điều hành đế chế ngân hàng mà gia tộc Bartchi đã xây dựng, duy trì và phát triển qua bao biến động của châu Âu; sống một cuộc đời thượng lưu, có phần tách biệt và thư thái bên cạnh những người cùng huyết tộc trong những tòa biệt thự cổ kính nép mình giữa dãy Alps hùng vĩ. Mọi thứ đều tĩnh lặng, trật tự, giàu có và gần như không thay đổi – giống như chính sự tồn tại bất tử của họ.

Cho đến khi anh gặp An Chi tại Paris gần ba mươi năm trước. Một nữ du học sinh y khoa người Việt, trẻ trung, thông minh, mang trong mình một năng lượng sống mãnh liệt và – điều quan trọng nhất – cùng chung dòng máu bất tử. Chính An Chi, với tình yêu và sự kết nối sâu sắc với quê hương Việt Nam của cô, đã trở thành nguyên do chính khiến Reiner Bartchi cảm thấy cuộc sống hàng thế kỷ ở châu Âu trở nên thiếu ý nghĩa. Sự năng động, tiềm năng và cả những thách thức của một Việt Nam đang chuyển mình mạnh mẽ sau chiến tranh và bắt đầu thời kỳ Đổi Mới đã thu hút anh theo một cách mà sự ổn định đến nhàm chán của Thụy Sĩ không thể nào làm được. Anh quyết định thay đổi.

Anh không hoàn toàn từ bỏ gốc gác Reiner Bartchi hay đế chế ngân hàng gia tộc – điều đó là không thể và cũng không cần thiết. Nhưng anh đã chuyển hướng phần lớn sự chú ý và nguồn lực của mình. Anh đến Việt Nam vào cuối những năm 90, không phải với tư cách một người hồi hương đơn thuần, mà dưới danh nghĩa một nhà đầu tư nước ngoài đầy tiềm lực, mang theo kinh nghiệm và vốn liếng khổng lồ từ châu Âu. Anh thành lập The Great Vietnam Banking Corporation, bắt đầu hành trình xây dựng một vị thế mới trên chính mảnh đất mà tổ tiên xa xưa của anh từng sinh sống.

Điện thoại trên bàn khẽ rung. Hùng Anh liếc nhìn màn hình, một nụ cười nhẹ thoáng trên môi khi thấy tên người gọi. Anh nhấn nút nghe, giọng nói trầm ấm, vang lên thứ tiếng Việt chuẩn xác của người Hà Nội gốc, nhưng lại phảng phất một ngữ điệu quốc tế rất riêng.

"Anh nghe đây, An Chi."

Đầu dây bên kia là giọng nói dịu dàng, thanh thoát của Bác sĩ Trần An Chi, vợ anh: "Anh xong việc chưa? Em vừa tan trực, đang trên đường về."

"Anh cũng chuẩn bị xong rồi. Đợi anh chút, anh xuống đón em ở sảnh nhé."

"Vâng. Lái xe cẩn thận."

Cuộc gọi kết thúc. Gần hai mươi năm kể từ ngày anh đặt những viên gạch đầu tiên cho cơ nghiệp mới tại Việt Nam, bên cạnh sự nghiệp kinh doanh ngày càng lớn mạnh, anh cũng đã xây dựng một cuộc sống cá nhân đúng nghĩa cùng An Chi.

Và một cột mốc quan trọng khác vừa được hoàn thành. Chính trong năm 2018 này, sau gần hai thập kỷ đầu tư, làm việc, sinh sống và chứng minh sự gắn bó lâu dài tại Việt Nam, cùng với việc đáp ứng đầy đủ các điều kiện khắt khe của pháp luật (bao gồm việc có thời gian thường trú đủ dài, có đóng góp đáng kể cho sự phát triển kinh tế - xã hội, thông thạo tiếng Việt và văn hóa Việt), và đặc biệt là có sự bảo lãnh từ người vợ là công dân Việt Nam được xã hội kính trọng, cuối cùng anh đã hoàn tất các thủ tục pháp lý phức tạp và chính thức được cấp quốc tịch Việt Nam, mang tên Trần Hùng Anh. Việc này có thể đã bao gồm cả việc anh phải từ bỏ (ít nhất là về mặt pháp lý công khai) quốc tịch Thụy Sĩ hoặc một quốc tịch châu Âu nào đó mà anh duy trì dưới danh nghĩa Reiner Bartchi trước đây. Đây không chỉ là sự công nhận về mặt pháp lý, mà còn là sự khẳng định mạnh mẽ cho lựa chọn quay về và gắn bó trọn vẹn với mảnh đất này của anh.

Anh tắt màn hình máy tính bảng sau khi xem lại báo cáo tài chính cuối ngày. Những con số, biểu đồ phức tạp của thế kỷ 21, khác xa bàn tính và sổ sách xưa, nhưng bản chất của quyền lực và tài chính thì vẫn vậy. Anh đứng dậy, chỉnh lại cổ áo sơ mi trắng. Ánh mắt lại hướng ra khung cảnh thành phố rực rỡ ánh đèn.

Hai mươi năm "vượt trội cùng non sông". Một chặng đường đủ dài để chứng kiến sự đổi thay ngoạn mục, và giờ đây, với tư cách là một công dân Việt Nam mang tên Trần Hùng Anh, anh cảm thấy sự kết nối đó còn sâu sắc hơn nữa. Bên dưới vẻ hào nhoáng của thành công và sự hiện đại, anh vẫn là Reiner Bartchi, là "Cậu Bình" ngày xưa, là sinh thể bất tử đã chứng kiến bao thăng trầm. Nhưng giờ đây, anh không đơn độc.

Anh mỉm cười. Anh có An Chi, có một vị thế vững chắc, và một tương lai mới trên quê hương mình.

Trần Hùng Anh bước nhanh ra khỏi văn phòng, sải bước về phía thang máy riêng. Bên dưới, Sài Gòn vẫn đang sôi động, và An Chi đang đợi anh. Cuộc sống bất tử vẫn tiếp diễn, nhưng giờ đây, nó mang một ý nghĩa và nhịp đập hoàn toàn mới.