24.
Vương Nhất Bác bắt đầu được nghỉ hè.

Ngay ngày thứ hai của kỳ nghỉ, Vương Nhất Bác khoác balo nhỏ đứng trước cổng đại lý thu mua phế liệu, nói mình bị đuổi ra ngoài.

Tiêu Chiến hỏi cậu xảy ra chuyện gì.

Vương Nhất Bác giả đò lau nước mắt không tồn tại, cất giọng tội nghiệp: "Em với Vương Nhất Triết cãi nhau, thím nhỏ bảo em cút đi, em cút luôn."

Cậu nói thật, nhưng đã giấu rất nhiều chi tiết.

Đúng là Vương Nhất Triết cãi nhau với cậu, nhưng là do cậu chỉ thị. Vương Nhất Bác ngỏ ý bài tập hè có thể làm miễn phí cho cậu ta, với điều kiện Vương Nhất Triết phải cãi nhau với cậu càng to càng tốt, như thế cậu mới tiện mượn cớ.

Thím nhỏ cũng thật sự kêu cậu cút, nhưng hoàn cảnh khi ấy là cậu giả vờ lấy ghế đập Vương Nhất Triết, thím nhỏ đi vào che chở Vương Nhất Triết sau lưng, nổi điên nói với chú nhỏ đang đứng ở cửa không biết làm sao: "Bảo nó cút ngay! Nó dám đánh con trai em, hằng ngày em cung phụng đồ ăn thức uống cho nó là để đồ vô ơn nhà nó đánh con trai em chắc? Bảo nó cút ngay cho em!"

Thế là Vương Nhất Bác nhanh nhẹn sắp quần áo bài tập, khoác balo cuốn gói ngay lập tức.

Chú nhỏ ở đằng sau muốn nói lại thôi, một mặt cảm thấy để Vương Nhất Bác đi thì người ngoài nhìn mình thế nào, hàng xóm láng giềng có dị nghị sau lưng mình không? Mặt khác lại cảm thấy Vương Nhất Bác quá quắt, sao có thể động tay động chân với Vương Nhất Triết, giờ chú phải trấn an vợ kiểu gì đây.
Nhưng Vương Nhất Bác cho chú lối thoát trước, khoác cặp nói một cách chính trực: "Cháu đến chỗ anh cháu."
"Anh cháu?" Chú nhỏ vẫn nhớ thằng côn đồ ấy, cũng biết tuần nào Vương Nhất Bác cũng qua đó ngủ một đêm.

Chú hơi hơi yên tâm, dù sao Vương Nhất Bác cũng không lang thang ngoài đường. Tuy là đi tới chỗ côn đồ nhưng vẫn là Vương Nhất Bác chủ động đi, người khác nói sao cũng không thể đổ cho chú.

"Được được được." Chú nhỏ đáp: "Cũng nghỉ hè rồi, cháu muốn chơi với anh thì đi đi, ở đấy một thời gian rồi về."

Tốt nhất là chờ thím nhỏ nguôi giận hẵng về.

Vương Nhất Bác im lặng gật đầu, xoay người chạy chậm xuống tầng.

Tiêu Chiến mở cổng cho Vương Nhất Bác, cậu lập tức vui tươi hớn hở chạy vào sân, trông thấy Hạng Vươngy Đông thì lon ton đến trước mặt anh, ngẩng đầu ngoan ngoãn hỏi: "Em có thể ở đây không anh Đông?"

"Hả?" Hạng Vươngy Đông đang hút thuốc lá, thấy Vương Nhất Bác bèn dập tắt thuốc: "Không phải nhóc vẫn ở đây suốt à."

Vương Nhất Bác lắc đầu, vui vẻ trả lời: "Em bị đuổi đi rồi, từ nay mỗi ngày em đều ở đây."

Tiêu Chiến khoá cổng, lẳng lặng đi vào cầm cặp sách trên lưng Vương Nhất Bác.
"À à." Hạng Vươngy Đông không để bụng: "Ở đi."

"Em có thể đóng tiền ăn." Vương Nhất Bác nói.
"Đóng cái gì, bảo anh nhóc ăn ít đi một tí là được chứ sao." Sức ăn của Vương Nhất Bác không thể so với thằng nhóc Tiêu Chiến câm như hến, cậu lùn mà ăn cũng ít như mèo, vài ba miếng đã no.

Hạng Vươngy Đông thích náo nhiệt, Vương Nhất Bác tới vừa hay có thể nghe hí khúc với anh.

Hạng Vươngy Đông cũng hào hứng hẳn lên, nói với Vương Nhất Bác: "Đi đi đi, anh em mình đi nghe hí khúc."

Vương Nhất Bác đi theo: "Tối nay ăn chân giò ạ?"

"Muốn ăn chân giò? OK! Trong tủ lạnh còn cả thịt thủ, chốc nữa bỏ ra luôn."

"Có tai lợn không anh?"

"Cái đấy thì không. Không sao, muốn ăn bảo anh nhóc đi mua."

"Nhưng anh em không có tiền."

"Anh có, đáng bao nhiêu đâu. Muốn ăn đuôi lợn không?"

Hai anh em vào phòng, giọng nhỏ dần đi, thay bằng tiếng hát í a vang lên từ radio.

Vốn dĩ Tiêu Chiến đã bỏ cặp xuống tính dỡ tivi tiếp, nhưng tầm mắt luôn bị chiếc cặp thu hút. Chắc là vì cặp quá cũ, để trong sân đại lý phế liệu không khác gì rác cần xử lý.

Hắn đứng dậy cầm cặp, sờ quai cặp bị mòn rất nghiêm trọng, mở khóa kéo ra. Ngoại trừ sách thì bên trong chỉ đựng một bộ quần áo gấp gọn, nhưng vẫn có thể thấy mép áo bạc màu, không biết đã giặt bao nhiêu lần.

"Tiêu Chiến!" Hạng Vươngy Đông ở trong nhà gọi hắn.

Tiêu Chiến bỏ cặp xuống đi vào nhà, Hạng Vươngy Đông móc ra một trăm tệ đưa hắn: "Đi mua ít món kho, tai lợn với gì nhỉ, đuôi lợn đúng không?" Anh ta hỏi Vương Nhất Bác.

Vương Nhất Bác ngồi ghế lắc lư đầu uống nước có ga, cậu gật đầu với Hạng Vươngy Đông rồi lại cười híp mắt với Tiêu Chiến.

Tiêu Chiến cầm tiền, Hạng Vươngy Đông nói thêm: "Tiền thừa mua gì mày thích ăn ấy."

Bữa tối rất thịnh soạn, Hạng Vươngy Đông khoe tivi màu mới mua, suýt đánh mất chính mình trong những tiếng "wow" của Vương Nhất Bác.

Chỉ có Tiêu Chiến vùi đầu ăn cơm, ăn no còn phải đi quán nướng. Vương Nhất Bác muốn theo đuôi nhưng bị Hạng Vươngy Đông ôm chặt cứng, muốn cậu nghe về lịch sử lập nghiệp của mình lần thứ tám trăm.

Vương Nhất Bác không giãy ra được, đành trơ mắt nhìn Tiêu Chiến đi.

Đến nửa đêm, cuối cùng Hạng Vươngy Đông cũng uống say ngủ thiếp đi. Vương Nhất Bác mang ghế đẩu ra cổng ngồi, nhác thấy bóng người gầy nhom nơi đầu đường là biết Tiêu Chiến về, vội vã bật dậy mở cổng.
Tiêu Chiến vào nhà, cúi xuống bế bổng Vương Nhất Bác lên, nghiêng đầu hỏi cậu: "Sao chưa ngủ?"

"Đợi anh mà."

Vương Nhất Bác thành thạo quắp chân lên eo Tiêu Chiến, để anh bế mình về tầng hai, mồm líu lo tin sốt dẻo vừa hóng hớt được. Cậu kể hôm nay Hạng Vươngy Đông say rượu lỡ lời, hóa ra anh ta bị mối tình đầu đá mới tới đây mở đại lý thu mua phế liệu, không phải như trước đó nói là nhìn trời có hiện tượng lạ, nằm mơ thấy thần linh mách bảo chỉ cần mở đại lý thu mua phế liệu anh ta sẽ phát tài...

Tiêu Chiến thả Vương Nhất Bác lên giường rồi xuống tầng tắm rửa, cởi trần mặc mỗi quần lót tứ giác màu đen.

Bây giờ thời tiết ngày càng nóng, hắn đứng trước quạt điện hong gió. Cây quạt này đến đại lý thu mua phế liệu trong tình trạng gần nát tươm, hắn tự sửa lại.

Gió man mát, hơi nước trên người cũng bốc hơi, bấy giờ Tiêu Chiến mới xoay người lên giường.

Vương Nhất Bác buồn ngủ díp mắt, ngáp ngắn ngáp dài mãi cũng chờ được Tiêu Chiến ngủ để chui vào lòng anh, nhưng bị Tiêu Chiến chê nóng đẩy ra.
Sau vài lần như thế, Vương Nhất Bác bĩu môi bất mãn: "Đẩy nữa em rơi xuống đất bây giờ!"

Tiêu Chiến không biết cậu ngủ bên trong thì rơi kiểu gì, nhưng cũng không đẩy cậu ra nữa, chịu đựng cơ thể nóng hầm hập sán vào.
Sán vào đã đành, Vương Nhất Bác còn phải chu mỏ hôn mặt Tiêu Chiến. Từ lần trước Tiêu Chiến hôn cậu, cậu giống như đứa trẻ có đồ chơi mới, ngập tràn cảm giác mới lạ, chỉ cần ngủ cùng Tiêu Chiến là luôn bám riết hôn tới hôn lui.

Hôn xong cậu còn ngẩng mặt cho Tiêu Chiến hôn lại.

Cậu cảm thấy cả người Tiêu Chiến cứng như đá, chỉ có môi là mềm, cảm giác hôn ở mặt giống như chim trưởng thành dang cánh bảo vệ chim non, dụi bộ lông ấm áp lên mặt chim non.

Mà cậu chính là con chim non ấy.

Nhưng rõ ràng Tiêu Chiến không hiểu, trong suy nghĩ của hắn thì cả hai bị điên mới ngày nào cũng em hôn anh anh hôn em. Phải nỗi hắn không thể lay chuyển Vương Nhất Bác, vì cứ nói là Vương Nhất Bác khóc, muốn dỗ vẫn phải hôn, chẳng thà hôn ngay từ đầu.

So ra hắn thích véo mặt Vương Nhất Bác hơn, mặt thằng nhóc mềm ơi là mềm.

Hôn nhiều Tiêu Chiến cũng quen, nhìn thấy Vương Nhất Bác là véo mặt cậu trước, sau đó sáp vào chụt một cái.

Thông thường những lúc như thế Vương Nhất Bác đều cực kỳ vui, mắt sáng lấp lánh, không kìm được tiếng cười "he he".

Cậu ôm Tiêu Chiến, nói từ tận đáy lòng: "Anh ơi, em thích anh thật á."

Hài lòng thỏa dạ ngủ một giấc, hôm sau tỉnh dậy Vương Nhất Bác định làm bài tập của Vương Nhất Triết trước.

Cậu vác bàn ra sân, làm bài một lúc trán đã toát mồ hôi. Càng đến trưa nắng càng gắt, ngay cả Tiêu Chiến cũng không chịu nổi, thấy Vương Nhất Bác nóng đỏ bừng mặt, hắn bước lại nói: "Vào nhà làm, trong nhà có quạt."

Thời tiết này Hạng Vươngy Đông thông minh hơn nhiều, trừ thu tiền thì không hề đặt chân ra ngoài trời.

Nào ngờ Vương Nhất Bác lắc đầu, bướng bỉnh đòi ở lại sân.

Tiêu Chiến hết cách, đành lên tầng hai bê quạt xuống. Hắn cắt dây điện, tìm một đoạn dây điện trong đống phế liệu nối thêm vào, sao cho đủ dài để cắm ổ điện.

Giữa trưa quá nóng ăn uống không ngon miệng, Hạng Vươngy Đông lấy nước lạnh chan cơm, ăn với dưa chuột muối cho qua bữa.

Vương Nhất Bác ăn nửa bát đã no, nghĩ ngợi chỉ còn viết văn là xong bài tập của Vương Nhất Triết. Việc này không vội, buổi chiều cậu có thể giúp Tiêu Chiến phân loại phế liệu và bê đồ trước.

Nhưng Tiêu Chiến xin nghỉ một tiếng, muốn dẫn Vương Nhất Bác đi mua đồ.

"Mua gì ạ?" Vương Nhất Bác hoang mang.
Đến tận phố thương mại Vương Nhất Bác mới biết Tiêu Chiến muốn mua cặp cho mình. Hai tay hai chân cậu ôm chặt cột đèn đường như con khỉ, thà chết cũng không xuống: "Em có cặp rồi, sao phải mua cặp cho em?"

"Em xuống đây." Tiêu Chiến kéo cậu.

"Không." Vương Nhất Bác còn leo lên cao: "Anh ơi mình về đi anh, chiều còn phải xếp bìa carton nữa, cả đống việc."

"Liên quan đến em à?"

"Sao không liên quan, em làm nhiều một chút thì anh có thể làm ít đi một chút. Mình về đi mà, ở đây nóng quá, mắt em sắp không mở nổi rồi."

Tiêu Chiến sợ mạnh tay sẽ làm Vương Nhất Bác đau, tuy Vương Nhất Bác chưa được sống sung sướng ngày nào nhưng lại trắng trẻo tốt thịt, chạm vào là hằn vết đỏ.

"Không đi thì em cứ việc ở đấy." Tiêu Chiến vô cảm xoay người.

Vương Nhất Bác chết lặng, không ngờ anh cậu bỏ cậu lại.

Cậu thẫn thờ tại chỗ nửa giây, cuối cùng vẫn quyết định buông cột đèn đường vội vàng đuổi theo.

Đuổi theo tới tận cửa hàng, thật ra Tiêu Chiến cũng chưa từng vào những cửa hàng kiểu này, nhìn đủ loại cặp sách trước mặt mà hoa mắt, quay đầu hỏi Vương Nhất Bác: "Em thích cái nào?"
Bên cạnh có nhân viên bán hàng, Vương Nhất Bác mím môi víu tay Tiêu Chiến, từ đầu đến chân đều tỏ ra chống đối.
Vương Nhất Bác không nói Tiêu Chiến bèn chọn theo ý mình, chỉ một cái màu trắng: "Cái này đi."

Từ lúc vào cửa hàng đến khi mua xong tổng cộng chưa đầy năm phút, Tiêu Chiến trả tiền, ném cặp cho Vương Nhất Bác bảo cậu tự cầm.

Hắn cất tiền nhân viên bán hàng trả lại vào ví. Ví là Hạng Vươngy Đông cho, sau khi thấy Tiêu Chiến cất tiền vào đâu đó, Hạng Vươngy Đông toàn cười nhạo hắn là đồ quê mùa, cho hắn ví cũ của mình.

"Đeo lên xem nào." Tiêu Chiến nói.

Vương Nhất Bác hục hặc bóc túi đựng, biết đã trả tiền rồi thì sự tình không thể cứu vãn. Nhưng cậu vẫn nghĩ sao phải mua cặp cho mình làm gì, có phải mình không có đâu. Cặp sách cũ đang tốt, đeo bao lâu cũng không hỏng, cậu không cần cặp mới.

Trong đầu suy nghĩ như vậy, cậu vẫn đeo cặp mới len lén nhìn mình trong gương.

Nhân viên bán hàng ngồi xuống chỉnh quai cặp cho Vương Nhất Bác, khen với Tiêu Chiến: "Đẹp lắm đó, em cậu trắng, đeo cặp này hợp."

Tiêu Chiến gật đầu, có cùng quan điểm.

Rất hợp sao? Vương Nhất Bác đứng trước gương quay trái quay phải, cảm thấy cũng bình thường.

Nhân viên bán hàng dọn túi bóng, Tiêu Chiến khom lưng hỏi nhỏ Vương Nhất Bác: "Không thích à?"
Vương Nhất Bác muốn nói không thích, nhưng cuối cùng vẫn sửa lời: "... Không phải."

"Thế sao không vui?"

Tiêu Chiến nhướng mày, đôi mắt đen nhìn Vương Nhất Bác một cách nghiêm túc.

Vương Nhất Bác quay đầu nhìn nhân viên bán hàng bên cạnh, khẽ giậm chân nói nhỏ: "Đắt quá!"

Đợt trước cậu mới kêu mình không cần tiêu tiền, hôm nay đã tiêu của Tiêu Chiến bao nhiêu tiền, quá đau lòng.

Tiêu Chiến thẳng người lên, véo mặt Vương Nhất Bác ra chiều không sao hết.

"Lo lắng vớ vẩn."

Vương Nhất Bác bưng mặt, lại nhìn cặp mới trong gương. Hình như cũng hơi đẹp, chủ yếu là Tiêu Chiến có mắt thẩm mỹ tốt, chọn ngay được cái hợp với cậu nhất.

Cặp mới đấy.

Cặp mới Tiêu Chiến mua cho cậu đấy.

Trong lòng lại có bong bóng li ti bay phấp phới, cảm xúc hân hoan chiến thắng tất cả, mắt Vương Nhất Bác sáng ngời, pin từ 0% vọt lên căng vạch, cuối cùng cũng cầm lòng không đặng cười toe toét.
Cậu xoay người ôm cánh tay Tiêu Chiến, ngại ngùng tỉ tê: "Em thích lắm."

Rời khỏi cửa hàng, Vương Nhất Bác vẫn cười ngây ngô, sợ cặp hỏng chỉ ôm trong lòng, đi một bước cúi đầu ngắm một lần.

Lúc xuống bậc thềm cậu nghe thấy nhân viên bán hàng đằng sau cười nói: "Trông thằng bé vui chưa kìa."

Biết người ta đang nói mình, Vương Nhất Bác lập tức thôi cười, mặt hơi nong nóng.

Cậu ngẩng mặt nhìn Tiêu Chiến bên cạnh, Tiêu Chiến không nghe thấy gì hết, cúi đầu chạm mắt cậu: "Làm sao?"

Đúng lúc có tia nắng chiếu qua gò má làm Tiêu Chiến bất giác nhíu mày, ánh mắt trở nên sắc bén, nét mặt có vẻ hơi mất kiên nhẫn.

Hình như hắn lại cao lên rồi, thời gian này ăn uống đầy đủ nên mặt có da có thịt hơn, trông không còn dữ tợn như trước.

Không thấy Vương Nhất Bác nói gì, Tiêu Chiến "hửm".

Vương Nhất Bác lắc đầu, nắm bàn tay Tiêu Chiến, vừa xấu hổ vừa thỏa mãn cười bẽn lẽn.

"Không sao." Cậu lí nhí.

Đã mua xong cặp nhưng Tiêu Chiến chưa định về, nói còn phải mua quần áo. Vương Nhất Bác tức tốc ôm chặt cặp, dè dặt hỏi: "Mua cho ai?"
"Bọn mình."

Mua quần áo thì không mua ở phố thương mại, cặp sách có thể dùng mấy năm nhưng quần áo lại khác, hai đứa vẫn đang phát triển, có khi chỉ mấy tháng đã không vừa.

Tuy nhiên Vương Nhất Bác có thể mặc lâu hơn, nhìn cậu chẳng lớn tẹo nào.

Tiêu Chiến dẫn Vương Nhất Bác đến trung tâm bách hóa tổng hợp, quần áo ở đây rất rẻ, mua càng nhiều càng rẻ.

Nhưng Tiêu Chiến không bị mê muội bởi giá cả, rất kiềm chế mua cho mình và Vương Nhất Bác mỗi đứa hai bộ quần áo một đôi giày, mua xong thì về đại lý thu mua phế liệu làm việc.

Vừa vặn dùng hết một tiếng xin nghỉ, sau khi về Tiêu Chiến đeo găng tay bắt đầu lao động, không chậm dù chỉ một phút.

Vương Nhất Bác vào kho tìm được một cái xô đỏ, vất vả kéo ống nước, giặt kỹ toàn bộ quần áo và cặp sách mới mua.

Giặt xong cậu tìm Tiêu Chiến xin một sợi dây, đứng lên ghế buộc một đầu sợi dây lên thân cây trong sân, đầu còn lại buộc lên cột nhà dưới hiên.

Quần áo và cặp sách ướt nhẹp treo ngay ngắn trên dây, không ngừng nhỏ nước dưới ánh nắng gay gắt.
"Í." Hạng Vươngy Đông xuất hiện, tựa khung cửa cắn hướng Nhất Bác, nhổ vỏ xuống đất: "Mua quần áo mới à?"
Vương Nhất Bác quay sang nhìn Hạng Vươngy Đông, nụ cười tươi rói có thể chói mù mắt, gật mạnh đầu: "Dạ, anh em mua cho em."

Hạng Vươngy Đông cười khinh bỉ, phủi vụn trên tay rồi ra giữa sân ngồi xổm, hếch cằm với Vương Nhất Bác: "Mang ống nước lại đây."

Vương Nhất Bác không hiểu ra sao nhưng vẫn kéo ống nước qua. Hạng Vươngy Đông xòe hai tay, hếch cằm lần nữa: "Xối đi."

Rửa sạch tay, Hạng Vươngy Đông đứng dậy vắt từng cái quần cái áo trên dây phơi, nước nhỏ tong tong xuống đất. Vương Nhất Bác đứng bên cạnh nhìn mà xót, chỉ sợ anh ta vắt hỏng quần áo của mình nhưng không dám nói, siết chặt nắm tay căng thẳng quan sát.

Đến khi vắt kiệt nước cả cặp sách, Hạng Vươngy Đông mới hài lòng chống nạnh, chờ Vương Nhất Bác khen ngợi.

Nhưng chờ mãi vẫn không thấy gì, anh ngoái đầu nhìn, trông thấy Vương Nhất Bác đứng trên ghế đang mặt mày xót xa sờ quần áo bị vắt nhăn nhúm.

"..." Hạng Vươngy Đông: "Đồ ki bo!"
*
Nắng hè chói chang, nóng nực khó chịu khiến Hạng Vươngy Đông rất ghét ra ngoài trời, chỉ muốn mua một cái loa để ngồi trong nhà chỉ đạo Tiêu Chiến làm việc từ xa.

May mà ba tháng hè cuối cùng cũng sắp kết thúc, nếu còn không kết thúc chắc Tiêu Chiến bị Vương Nhất Bác làm phiền chết mất.
Gần như tối nào hắn cũng phải đấu trí đấu dũng với Vương Nhất Bác, nguyên nhân chỉ là Vương Nhất Bác cứ đòi đi quán nướng, nói mọi người ở quán nướng đều rất thích cậu, hơn nữa cậu đi làm việc chứ không đi chơi.

Đôi khi Vương Nhất Bác cứng đầu nói thế nào cũng không nghe, dù sao anh nói việc anh em làm việc em, Tiêu Chiến thật sự muốn tát cho cậu một nhát.

Không biết có phải ảo giác của Tiêu Chiến hay không, hắn luôn cảm thấy Vương Nhất Bác hoạt bát hơn một năm trước rất nhiều, cũng ít vâng lời hơn, không còn ngoan nữa. Cũng có thể hai tháng hè ở đây khiến Vương Nhất Bác thân thuộc hơn với hắn, cho nên bộc lộ tính cách thật.

Nếu không phải Vương Nhất Bác không chịu nổi sức mình thì Tiêu Chiến đã đánh cậu từ lâu rồi, chứ hắn mà tát một nhát có khi một bên má còn sưng cao hơn núi.

Trong thôn làm gì có em gái em trai nhà nào không bị đánh, bị đánh nằm sấp trong ruộng ngô, lấy thân cây ngô phơi khô vụt vào mông cũng có nữa là.

Vương Nhất Bác sinh ra ở đúng nơi, gặp đúng Tiêu Chiến không nỡ đánh cậu.

Nhưng dù như vậy Tiêu Chiến vẫn bị Vương Nhất Bác làm cho tức chết, một mình bước nhanh lên trước.

Trên đường không có ai.
Vương Nhất Bác lon ton theo sau, đi hai bước nhảy một bước, nhảy xong còn phải hỏi: "Anh, anh đi nhanh thế làm gì?"

Cậu chạy chậm đến bên cạnh Tiêu Chiến, mặt dày nói: "Đi chậm thôi ạ, em sắp không theo kịp rồi."

Tiêu Chiến không nhìn cậu, sợ mình không nhịn được động tay động chân.

Hắn thật sự bó tay, Vương Nhất Bác quá giỏi làm ồn. Thằng nhóc ồn đến mức Hạng Vươngy Đông cũng không chịu nổi, trước khi Tiêu Chiến đi quán nướng, anh nổi cơn tam bành với cả hai, hầm hầm nhìn Tiêu Chiến: "Mày không thể đưa nó đi theo à?"

Đã thế Vương Nhất Bác còn không biết xấu hổ gật đầu: "Đúng vậy, anh ơi anh không thể đưa em đi theo ạ?"

"Ồn à ồn ào, suốt ngày ầm ĩ! Tiếng tivi cũng không nghe thấy nữa! Hai đứa bay cuốn xéo nhanh cho anh!" Hạng Vươngy Đông bực bội sập cửa.

Vương Nhất Bác ngây thơ vô tội chớp đôi mắt tròn xoe, nghiêng đầu cười ngọt ngào với Tiêu Chiến.

Đúng là nhi đồng thối tai với gương mặt thiên thần.

Đến quán nướng, quả thật mọi người đều rất thích Vương Nhất Bác, cậu xinh trai, ngoan ngoãn dẻo miệng, không vướng chân vướng tay lại còn chăm chỉ, ai mà không thích.

Ông chủ còn hay nói muốn đẻ một đứa con trai như Vương Nhất Bác. Năm nay ông chủ 26 tuổi, vì mặt mũi thô kệch nên chưa từng yêu đương hẹn hò, nhưng vẫn có ước mơ tươi đẹp lấy vợ sinh con, một năm ôm hai đứa ba năm ôm ba đứa.

Mỗi lần Tiêu Chiến nghe ông chủ nói vậy đều thầm nghĩ "anh cứ đẻ đi, đẻ mười đứa xem có tức chết anh không".

"Ở đây gần xong rồi, cậu ra sau bếp giúp bọn Tiểu Dao đi." Ông chủ lật hóa đơn, nói với Tiêu Chiến.

Tiêu Chiến gật đầu, cởi găng tay đã đen sì vì muội than, xoay người ra sau bếp.

Đi xuyên qua quán, hắn nhìn thấy Vương Nhất Bác ngồi ghế cao trong quầy lễ tân, mặt nghiêm túc cứ như ông chủ nhỏ, cẩn thận kiểm tra số tiền cần thanh toán của từng bàn.

Cạnh tay cậu có một chai nước ngọt uống dở, chắc là ông chủ cho.

Vương Nhất Bác luôn được ưu ái, bất kể cậu đi đến đâu, không cần nói đã có thể nhận được đủ loại đồ ăn vặt.

Tiêu Chiến yên tâm, vén rèm đi vào bếp.

Hồng Dao đang thái cà tím, không ngẩng đầu nhưng nghe tiếng đã biết: "Tiểu Xung hả? Mang hộ chị cái thau lại đây."

Để thau lên cái giá ngay cạnh tay Hồng Dao, Tiêu Chiến lia mắt một vòng: "Chị Dao, giờ thiếu gì không?"
"Cũng không thiếu gì, em rửa ít nấm kim châm, xong thì rửa đĩa trong bồn đi."

Hồng Dao lớn hơn Tiêu Chiến vài tuổi, chưa tới 20 nhưng đã làm ở quán nướng hơn một năm, là nhân viên kỳ cựu của quán.

Nấm kim châm giội nước là được, Tiêu Chiến rửa một khay nấm, tiện tay xiên lên que inox rồi mới xắn tay áo đi rửa đĩa.

Vừa vặn vòi nước, hắn nghe thấy bên ngoài có tiếng cãi nhau ồn ã.

Việc này rất bình thường ở quán nướng, nhất là đến nửa đêm, một đám ông lớn ghé quán uống rượu, rượu vào phê pha quá xảy ra cãi cọ hoặc đánh nhau không phải hiếm gặp.

Trong quán ngoài Hồng Dao thì tất cả đều là nhân viên nam, có chút dấu hiệu sẽ đi khuyên can ngay, không khuyên nổi thì lùi lại cho họ đánh, đánh xong đếm số bàn ghế gãy để đòi tiền.

Quy tắc giang hồ, ai thắng người đó trả tiền.

Cũng có người thái độ kiêu căng không đưa tiền, lúc này ông chủ sẽ ba máu sáu cơn, cầm kẹp gắp than nung đỏ đứng ở cửa vô cùng uy phong, nói "mày biết anh tao là ai không, có tin tao cho mày không ra nổi con phố này không".

Người gây rối nhìn khuôn mặt thô kệch giống hệt xã hội đen của ông chủ, lại thấy khí chất không tầm thường, hơi tí đã dùng kẹp thép in dấu lên người mình thì vội vàng chùn bước, ngoan ngoãn móc tiền.
Tuy nhiên anh ông chủ chính là chủ tiệm mỳ cách một con phố, không hề hay biết về uy danh của mình, đêm hôm chỉ biết ở nhà ôm vợ ngủ.

Dù vậy Tiêu Chiến vẫn đóng vòi nước, vén rèm liếc ra ngoài.

Bình thường Vương Nhất Bác khôn như ma, có chuyện đều chạy đầu tiên, chắc chắn sẽ không ngu ngốc đi hóng hớt, nhưng Tiêu Chiến vẫn phải nhìn thử mới yên tâm.

Thế mà xảy ra chuyện lớn.

Tiếng ồn ào trong quán bắt nguồn từ hai nhóm người ở bàn chính giữa, mà Vương Nhất Bác đang ngã bên cạnh bàn, khuôn mặt nhỏ nhắn tràn đầy sợ hãi.

Từ lời cãi vã có thể biết được đầu đuôi sự việc, đại khái là khách bàn này gọi phục vụ mang bia, đúng lúc nhân viên đều ở bên ngoài dọn bàn, ông chủ cũng đang nướng xiên, Vương Nhất Bác bèn mang bia cho họ.

Nhưng mang ra xong, người ở bàn này lại nổi hứng kéo Vương Nhất Bác không cho đi, bắt cậu uống với họ một cốc.

Vương Nhất Bác chưa từng uống bia, mấy lần muốn chuồn đều không thành công, cuối cùng có khách không biết tức thật hay tức giả nói "thằng nhóc mày không nể mặt tao đúng không", cậu vẫn phải nhận cốc bia.
Cậu nhăn mặt nhấp một hớp nhỏ, nhưng khách không vừa ý bắt cậu uống hết.
Gã đó cao lớn vạm vỡ, người nồng nặc mùi rượu, mặt mũi dữ tợn, gân cổ bảo cậu uống nhanh.

Vương Nhất Bác đành nhắm mắt uống, đúng như dự đoán bia cay xè lưỡi, cậu bị sặc mặt đỏ bừng ho sù sụ, gã kia cười sảng khoái khen cậu uống giỏi, rót một cốc ép cậu uống tiếp.

Bàn bên có khách không chịu nổi đi sang tranh luận, không ngờ lại cãi nhau, hai phe chửi qua chửi lại rồi định động tay động chân.

Vương Nhất Bác hơi sợ, đứng ở giữa muốn can ngăn, bị gã vừa bắt cậu uống bia vung tay đẩy ngã.

Lúc này nhân viên quán và ông chủ cũng nghe tiếng đi vào, ông chủ đỡ Vương Nhất Bác kéo ra sau mình, lựa lời can khách đánh nhau.

"Đệch mợ mày, bắt nạt trẻ con thì giỏi giang gì, mặt mũi như con lợn, kém cỏi lắm mới chuyên chọn trẻ con để bắt nạt. Có bản lĩnh thì uống với tao, xem bố mày có uống chết mày không!" Khách bàn bên cũng quá chén, chỉ mũi gã ép bia mà chửi.

Bắt nạt trẻ con?

Ông chủ đầu đầy hỏi chấm, đang tính hỏi Vương Nhất Bác có chuyện gì thì thấy mặt Vương Nhất Bác tái mét, sợ sệt nhìn bên phải.

Không chờ ông chủ đưa mắt sang phải thì gã khách ép bia đã túm chai định đánh trả, nhưng chai rượu chưa kịp hạ xuống, gã thình lình bị đạp lộn nhào lên bàn.
Đồ nhậu trên bàn rơi loảng xoảng, tiếng hô hoán vang lên bốn phía, ông chủ há hốc mồm nhìn Tiêu Chiến đột ngột nhảy ra, tiếng "Tiểu Xung" chưa thốt thành lời đã thấy hắn lại lôi gã kia xuống.

Không biết Tiêu Chiến lấy đâu ra lắm sức thế, cánh tay còn chẳng to bằng một nửa gã kia, đôi mắt đen láy toát ra vẻ hung hãn, kéo lê gã đàn ông như xách gà con.

Gã đàn ông ngã quay đơ, trên người dính đầy nước từ thức ăn, mãi không bò dậy nổi. Tiêu Chiến nhặt một chai bia, dùng răng bật nắp, cưỡi lên người gã đổ bia vào miệng gã ta.
25.
Ông chủ quán nướng cả đời nhút nhát sợ phiền hà, tuy ngoại hình thô kệch nhưng hầu như toàn doạ nạt là chính, chưa từng có hành vi cậy mặt mũi xấu xí giở trò hành hung, con kiến ven đường còn không nỡ giẫm chết nữa là đánh ai.

Chỉ là không sao ngờ được Tiêu Chiến cần cù trung thực nhất trong mắt anh lại đánh đấm đỉnh tới vậy, không nói một lời đã quật đổ người ta.

Chân dài thật, tốc độ nhanh thật. Vút một cái, ông chủ chưa nhìn rõ mà người ta đã bay lên bàn, chưa kịp nhìn rõ người ta lại ngã ra đất.

Thêm một lần không nhìn rõ nữa, chẳng phải sẽ bị Tiêu Chiến đánh chết hay sao?
Người phản ứng đầu tiên là Vương Nhất Bác, cậu lao tới ôm chặt eo Tiêu Chiến, mặt cắt không còn một giọt máu, sốt sắng gọi: "Anh!"
Bấy giờ ông chủ mới giật mình hoàn hồn, lông tơ dựng đứng, vội vã lôi Tiêu Chiến ra.

Ông chủ hận không thể dùng hết sức bình sinh, nhưng mặc cho ai kéo Tiêu Chiến cũng không xi nhê, bàn tay xương xẩu bóp mặt gã đàn ông, nhét chai rượu vào sâu hơn.

Chất lỏng vàng nhạt kèm bong bóng trắng trào ra khỏi miệng gã đàn ông chảy xuống sàn, tạo thành vết bẩn sậm màu. Gã chỉ có thể ú ớ không thành câu, giãy giụa muốn đứng dậy.

Ông chủ còn nghe thấy giọng nói trầm thấp khàn đặc của Tiêu Chiến: "Uống đi, sao không uống?"

Ông chủ sốt ruột gọi các nhân viên khác, mọi người cùng hợp sức mới lôi Tiêu Chiến ra được.

Ông chủ đẩy lưng Tiêu Chiến rồi nói với Vương Nhất Bác: "Đưa Tiêu Chiến ra sau!"

Vương Nhất Bác đỏ hoe mắt túm chặt tay Tiêu Chiến, sợ sệt run bần bật: "Anh, anh ơi anh đừng đánh người ta."

Lồng ngực Tiêu Chiến phập phồng dữ dội, nghe thấy giọng Vương Nhất Bác bèn quay đầu nhìn cậu, tròng mắt giăng đầy tơ máu.

Sự thù địch trên mặt hắn chưa vơi, song vẫn để Vương Nhất Bác dắt mình vào bếp.

Trong bếp vắng vẻ, Vương Nhất Bác vẫn ôm chặt Tiêu Chiến không dám lỏng tay. Tiêu Chiến đẩy cậu thì cậu lại sán vào, ánh mắt ngập tràn hoảng loạn, lưng túa mồ hôi lạnh.
Cậu thật sự sợ phát khiếp, nếu Tiêu Chiến nhất thời nóng giận đánh chết người, phải ngồi tù thì biết làm sao?

Thế chẳng phải là chết oan à.

Tiêu Chiến có vẻ bình tĩnh hơn nhiều, cúi đầu nhìn Vương Nhất Bác một chốc, đưa tay nhéo cằm cậu không dịu dàng cho lắm, thậm chí còn xoay trái xoay phải vô cùng cục súc.

Vương Nhất Bác mím môi, bị nhéo đau cũng không dám nói, chờ Tiêu Chiến xác nhận xong mới yếu ớt hỏi: "Anh, anh muốn đánh em ạ?"

"Đánh em có ích gì?" Giọng Tiêu Chiến vẫn hơi khàn, nhưng mắt đã không còn tơ máu.

Hắn đẩy Vương Nhất Bác ra lần nữa, xoay người thản nhiên đi rửa đĩa bẩn tiếp.

Căn bếp vang lên tiếng nước chảy, Vương Nhất Bác chưa hết sợ hãi, dè dặt nhìn sắc mặt Tiêu Chiến.

Không nhìn được gì, cậu mím môi, he hé rèm liếc trộm tình hình ngoài kia. Mặc dù không nghe rõ nhưng có lẽ ông chủ đang hoà giải, hai bên ổn định cảm xúc, không có dấu hiệu muốn đánh nhau.

Vương Nhất Bác hạ rèm xuống, cắn ngón tay nghĩ mình gây hoạ lớn rồi.

Ông chủ có đuổi anh cậu không?
Bên ngoài yên tĩnh trở lại, Tiêu Chiến cũng rửa đĩa xong. Hồng Dao vén rèm đi vào cười với Vương Nhất Bác, sau đó mới gọi Tiêu Chiến: "Ông chủ gọi em."

Tiêu Chiến cọ bồn nước sạch bong kin kít, gật đầu xoay người ra ngoài.

Vương Nhất Bác cũng muốn đi theo mà Hồng Dao giữ lại, chị xoa tóc cậu: "Vừa nãy có sợ không?"

Vương Nhất Bác lắc đầu.

"Có bị thương ở đâu không?"

Vương Nhất Bác vẫn lắc đầu: "Chỉ ngã thôi." Cậu cho Hồng Dao xem mông mình, chỉ dính một ít bụi chứ không có việc gì.

Cậu hơi căng thẳng, bấu ngón tay tới nỗi đỏ bừng mới bất an hỏi Hồng Dao: "Ông chủ có mắng anh em không chị?"

Hồng Dao mỉm cười, giọng điệu rất thoải mái: "Không đâu, anh ấy mắng anh em làm gì, loại khách gây sự này vài ba hôm lại có, em không gặp nhiều chứ gặp nhiều là quen ngay."

Vương Nhất Bác rời khỏi bếp, nhìn qua cửa kính thấy Tiêu Chiến với ông chủ đứng cạnh giá nướng ngoài trời, khách trong quán đã đi hết, chỉ còn một bãi bừa bộn.

Cậu cầm giẻ dọn sạch bàn, ngồi xổm nhặt chai vỡ trên đất.
"Ôi ôi Vương Nhất Bác! Đừng dùng tay, đằng kia có chổi cơ mà?" Không biết ông chủ xuất hiện sau lưng cậu từ khi nào.

Vương Nhất Bác rụt rè liếc ông chủ một cái, ngoan ngoãn đi lấy chổi quét, còn muốn làm ướt cây lau nhà.

"Đừng làm nữa, lại đây chú hỏi tí." Ông chủ kéo Vương Nhất Bác vào lòng.

Anh hạ giọng ghé sát tai Vương Nhất Bác: "Tiêu Chiến từng tập luyện à?"

"Dạ?" Vương Nhất Bác mù mịt.

"Nhìn tư thế của nó." Ông chủ nhấc chân khua khoắng mà suýt trật thắt lưng, chỉ đành thôi: "Trước đây nó làm gì, không phải trốn từ Thiếu Lâm Tự ra đấy chứ?"

Những năm gần đây, rất nhiều gia đình nghèo gửi con vào Thiếu Lâm Tự để con có cái ăn. Nhưng Thiếu Lâm Tự quá khắc khổ, luyện tập từ sáng tới tối, động một tí là bị mắng bị đánh, rất nhiều người không chịu được nghĩ cách trốn ra.

"Không phải." Vương Nhất Bác lắc đầu, nghiêm túc đáp: "Trước đây anh cháu là người vô gia cư."

"Vô gia cư?"

"Vâng." Anh trốn từ núi ra rồi bị cậu nhặt được trên đường, cơm cũng không có mà ăn.
"Thảo nào, nghe nói người vô gia cư không khác gì xã hội đen, đánh nhau ác liệt lắm, bây giờ anh cháu hoàn lương rồi à." Ông chủ tặc lưỡi, ra chiều mình biết ngay mà.

Tâm trạng ông chủ có vẻ rất tốt, hoàn toàn không bị chuyện Tiêu Chiến đánh nhau ảnh hưởng.

Vương Nhất Bác muốn nói không phải, Tiêu Chiến chưa bao giờ bất lương, dù đánh nhau thì anh cũng chỉ đánh kẻ xấu, chẳng hạn những người như Phùng Binh.

Nhưng hiện giờ cậu quan tâm vấn đề khác hơn.

Cậu ôm cây lau nhà, áy náy cụp đầu, chờ chịu phạt vì đã làm sai: "Hôm nay cháu gây rắc rối cho quán, cháu xin lỗi, chú chủ quán mắng cháu đi."

Ông chủ khó hiểu: "Liên quan gì đến cháu?"

Vương Nhất Bác rất không vui, cả người ỉu xìu trông càng giống một cục bé xíu.

Nếu khi ấy cậu không lề mề, cứ nhanh uống hết bia là tốt rồi.

Bây giờ nghĩ lại bia cũng không khó uống lắm, sao cậu lại sặc? Cậu chỉ cần cố nhịn thì khách sẽ không đánh nhau, Tiêu Chiến cũng không giận, càng không đánh người ta.

"Được rồi, chuyện này không liên quan đến cháu, mau về nhà với anh cháu đi."
Ông chủ xoa tóc Vương Nhất Bác rồi xoay người đi, sực nhớ ra gì đó nên lại ngoái đầu: "Ngày nào cháu cũng ngủ muộn, coi chừng không cao được đâu. Ầy, có phải cháu không cao lên thật không? Sao cảm giác vẫn y chang tháng trước. Tiêu Chiến cao lên nhiều lắm, khác hẳn lúc mới đến, sao cháu vẫn bé một mẩu thế này."

"..." Vương Nhất Bác phồng má cãi bướng: "Cháu cao lên một chút rồi."

Trong quán đã được quét dọn sạch sẽ, không thể nhận ra vừa có một vụ ẩu đả không nhỏ.

Dường như chỉ có mình Vương Nhất Bác thấp thỏm lo lắng, khoanh tay đứng bơ vơ một góc, day dứt tới nỗi chỉ mong có người mắng hoặc đánh mình, có vậy cậu mới dễ chịu hơn chút.

Mọi người đều đang vui vẻ làm việc, thi thoảng trêu chọc nhau như thể chưa từng có gì xảy ra. Thậm chí còn có người hỏi đùa sao Tiêu Chiến khoẻ thế, mấy người cũng không kéo nổi hắn, còn muốn thi vật tay với hắn, ai thua hôm nay phải vứt rác.

Cuối cùng đương nhiên Tiêu Chiến là người thắng, hắn vẩy cổ tay, ngoái đầu nhìn Vương Nhất Bác.

Hắn đi sang véo má Vương Nhất Bác, giọng đều đều: "Đi, về thôi."

Trên đường về, Tiêu Chiến không nói gì mà chỉ nắm tay Vương Nhất Bác. Xung quanh tối như hũ nút, nếu không nắm tay thì Vương Nhất Bác dễ không nhìn rõ đường rồi vấp ngã.
Tay Tiêu Chiến rất to, ngón nào ngón nấy cứng như thép, không có thịt thừa, thi thoảng còn nắm đau Vương Nhất Bác, hắn luôn không biết mình khoẻ cỡ nào.

Song Vương Nhất Bác sẽ không kêu đau, bởi lẽ tuy bàn tay Tiêu Chiến không mềm mại nhưng lại rất ấm áp.

Vương Nhất Bác cụp mắt nhìn hai bàn tay nắm chặt, tầm mắt dần di chuyển lên mặt Tiêu Chiến.

Trong mắt Vương Nhất Bác, Tiêu Chiến có góc nghiêng mạnh mẽ, quai hàm sắc nét, sống mũi thẳng tắp như núi cao. Trên ngọn núi cao là đôi mắt đen láy tĩnh lặng, lông mi lông mày đen nhánh khoác vỏ ngoài bí ẩn, khiến người ta không nhìn thấu.

Môi hắn cũng rất mỏng, từng bị Hạng Vươngy Đông nói là mặt mũi bạc tình, nhưng Vương Nhất Bác không thấy vậy. Cậu chỉ cảm thấy Tiêu Chiến rất rất rất giàu tình cảm.

Giống như bây giờ Tiêu Chiến sẽ nắm tay cậu, cũng bước chậm chờ cậu.

Trong sân đại lý thu mua phế liệu có một cây bạch quả đang mùa tươi tốt, chạc cây vươn dài mọc kín lá xanh, là thánh địa râm mát những ngày nóng nực.

Trên cành cây còn buộc dây thừng hai tháng trước đây thôi Vương Nhất Bác phải bắc ghế mới với tới, hiện đã trở thành dây phơi quần áo, thi thoảng Hạng Vươngy Đông cũng phơi dưa chuột.

Lên tầng hai phải đi qua cây bạch quả, Vương Nhất Bác giẫm lá cây phát ra tiếng răng rắc giòn tan, đêm khuya tĩnh mịch chính cậu cũng giật mình.

Bình thường giờ này Hạng Vươngy Đông đã ngủ, hai đứa lên tầng phải nhẹ chân, nếu đánh thức Hạng Vươngy Đông thì anh ta sẽ đập cửa chửi đổng.

Vào phòng, Tiêu Chiến cởi quần áo bật quạt, nhắm mắt nghe thấy Vương Nhất Bác hỏi nhỏ: "Anh ơi, sao anh không mắng em?"

Hắn quay đầu nhìn Vương Nhất Bác ngồi bên giường, hai chân ngoan ngoãn vắt lên mạn giường.

"Mắng em làm gì?" Tiêu Chiến hỏi.

"Em gây hoạ mà." Vương Nhất Bác vẫn lí nhí.

Tiêu Chiến cụp lồng quạt, bước đến nhìn khuôn mặt trắng bóc cùng đôi mắt to đen láy của Vương Nhất Bác.

Trông Vương Nhất Bác rất ngoan, cho nên Tiêu Chiến xoa mặt thằng nhóc, mân mê cằm cậu một chốc: "Về sau còn gặp chuyện tương tự phải gọi anh ngay, anh không thể lúc nào cũng trông chừng em."

"Vâng." Vương Nhất Bác gật đầu.

Hiếm khi cậu nghe lời lại khiến Tiêu Chiến không quen, dừng giây lát bèn bổ sung: "Anh bận, không để mắt đến em được."
Vương Nhất Bác vẫn gật đầu, giọng trong veo non nớt vì chưa vỡ giọng: "Em biết."

Tiêu Chiến cảm thấy có lẽ Vương Nhất Bác sợ lắm rồi, sau này không thể đánh nhau trước mặt Vương Nhất Bác nữa.

Vương Nhất Bác nhát gan, doạ một xíu đã yên lặng hơn hẳn, nếu doạ nhiều e rằng sau này sẽ không nói chuyện nữa luôn.

Về phần đánh thì Tiêu Chiến không hối hận, chỉ hối hận vì chọn sai địa điểm, nên kéo gã ra ngoài đánh, như thế sẽ không làm hỏng đồ đạc trong quán.

Hắn càng không nên đưa Vương Nhất Bác đến quán nướng, ở quán đông người phức tạp, quá nguy hiểm, rất dễ bị thương.

Hắn bị thương quen rồi, dù bị Tiêu Giang Lâm treo lên vụt bằng roi da cũng không làm sao. Nhưng Vương Nhất Bác lại khác, Vương Nhất Bác mỏng manh không chịu nổi đau, bị đánh mông cũng phải rơi vài giọt nước mắt tượng trưng.

Tiêu Chiến sờ khoé môi Vương Nhất Bác, bất chợt hỏi: "Bia ngon không?"

Nhắc đến việc này lông mày của Vương Nhất Bác cũng rũ xuống, lại nhớ vị cay xè đắng chát, cậu nhăn mặt trả lời: "Không ngon."

Tiêu Chiến cười: "Mai mua nước ép cho em."

"Nước ép nhà bà Lý ạ?" Chỉ có nước ép nhà bà Lý là dùng hoa quả thật, cực kỳ ngon.
"Ừ." Tiêu Chiến nói.

Vương Nhất Bác đứng dậy ôm eo Tiêu Chiến, vùi mặt trước ngực hắn mà rầm rì: "Anh, anh thật là tốt."

"Tốt chỗ nào?"

"Chỗ nào cũng tốt."

"Thật không." Tiêu Chiến không có cảm giác gì, nói rất bình tĩnh: "Mai đưa em về, đi sắp quần áo đi."

Sét đánh ngang tai.

Vương Nhất Bác ngẩng mặt, khó chấp nhận vô cùng: "Vì sao?"

"Em sắp khai giảng mà?"

"Còn mấy ngày nữa lận..."

"Thế cũng phải về, sau này ít tới đại lý phế liệu thôi." Tiêu Chiến kéo Vương Nhất Bác ra vì nóng quá, lại đến chỗ quạt: "Em chăm chỉ đi học, rảnh rỗi cứ chạy qua đây làm gì, vui à?"

Đáng lẽ Vương Nhất Bác cũng không khó chịu lắm, nhưng giờ lại buồn vô cùng, buồn muốn chết, buồn đứt ruột đứt gan, buồn muốn oà khóc.

Dĩ nhiên cậu cảm thấy rất vui, đại lý thu mua phế liệu vui mà quán nướng cũng vui, chỉ cần là chỗ có Tiêu Chiến thì đều vui.
Nhưng nếu nói vậy chắc chắn Tiêu Chiến sẽ không dỗ cậu như ban nãy, chưa biết chừng còn đá mông cậu.

Cậu tủi thân đi sắp quần áo, phòng không rộng nhưng may sao có một cái tủ hỏng, Vương Nhất Bác lau chùi rất sạch sẽ, quần áo và giấy khen đều cất vào đó.

Lấy quần áo ra, ngoài bộ cũ nhất thì tất cả đều là Tiêu Chiến mua cho cậu. Cậu gấp gọn từng cái đặt nhẹ nhàng trong cặp, chỉ sợ có nếp nhăn.

Lúc kéo khoá vành mắt Vương Nhất Bác đỏ hoe, cậu mím môi, giọt nước mắt to như hạt đậu rơi xuống cặp. Nhưng cậu trở tay lau ngay lập tức, phủi vết nước trên cặp rồi xoay người cất vào tủ.

Tiêu Chiến mát rồi bèn lên giường nằm. Vương Nhất Bác leo lên khoe: "Em dọn xong rồi."

"Ừ." Tiêu Chiến nhắm mắt.

"Anh ơi, em không gây rắc rối cho anh đâu."

Tiêu Chiến mở mắt nhìn cậu, thái độ cứng rắn: "Chưa xong nữa? Ai bảo em gây rắc rối cho anh?"

Vương Nhất Bác biết Tiêu Chiến không phải người nhẫn nại, "ò" một tiếng rất khẽ.

Tiêu Chiến nhắm mắt, lát sau kéo Vương Nhất Bác vào lòng mình: "Ngủ đi."
Vương Nhất Bác nằm trong lòng Tiêu Chiến, cứ nghĩ ngày mai phải về nhà chú nhỏ là lại buồn, nhưng không dám thể hiện ra. Cậu chỉ có thể ngẩng đầu nhìn cằm Tiêu Chiến trong bóng tối, nói nhỏ: "Anh, anh chưa hôn em."

Tiêu Chiến không nhúc nhích.

Vương Nhất Bác gọi tiếp: "Anh ơi."

Vẫn không trả lời.

Vương Nhất Bác đành chống tay rướn người dậy, tự mình hôn mặt Tiêu Chiến.

Cậu ngắm nghía mặt Tiêu Chiến, sau khi chắc chắn Tiêu Chiến ngủ mất rồi, cậu đành phải dí mặt mình lên môi Tiêu Chiến, coi như anh đã hôn mình.

Nằm lại ngay ngắn, Vương Nhất Bác nắm ngón tay út của Tiêu Chiến, nhắm mắt chìm vào giấc ngủ trong nỗi buồn tái tê.
26.
Trời vừa sáng là Tiêu Chiến đưa Vương Nhất Bác về.

Cuối hạ đầu thu, sáng sớm không khí se se lạnh. Vương Nhất Bác rề rà ôm nước ép mới mua, ở lì dưới tầng không muốn lên, chốc thì nói mình chưa ăn sáng, chốc lại kêu còn hai ngày nữa mới đi học, không thể ở thêm hai ngày sao?

Cuối cùng Tiêu Chiến mất kiên nhẫn đá đít cậu, cậu vừa ôm mông vừa mếu máo leo lên tầng, leo một tầng phải ngoái đầu ba lần.
Lần này Tiêu Chiến không đi trước, theo đằng sau nhìn Vương Nhất Bác gõ cửa một cách miễn cưỡng.

Không bao lâu sau chú nhỏ ra mở cửa, trông thấy Vương Nhất Bác thì rất ngạc nhiên: "Sao cháu đã về?"

Có vẻ tự thấy không hay lắm, chú hắng giọng sửa lời: "Dạo này cháu đi đâu? Cũng không biết về báo bình an, thím nhỏ cháu lo cho cháu suốt, mau vào đi."

Vương Nhất Bác nhìn Tiêu Chiến ở chỗ rẽ, cúi đầu bước vào nhà.

Trên đường về đại lý thu mua phế liệu, trong đầu Tiêu Chiến chỉ nghĩ làm sao để kiếm nhiều tiền hơn.

Không biết Vương Nhất Bác nói lên cấp hai không cần đóng học phí là thật hay giả, nếu là giả, chú nhỏ thằng nhóc không chịu đóng thì hắn đóng. Nếu là thật thì sau này vẫn còn cấp ba, đại học, thạc sĩ tiến sĩ, không biết Vương Nhất Bác có thể học đến đâu nhưng chắc chắn càng cao càng tốt.
Tiêu Chiến chưa bao giờ đi học đàng hoàng, có lên lớp cũng chỉ ngủ bù, thường xuyên đang đi học phải về nhà làm ruộng hoặc cho gà vịt ngỗng ăn, bài vở đã học những gì cũng không nhớ.

Nhưng hắn vẫn ngưỡng mộ người có học thức, giống như giáo viên của hắn ngày xưa đứng trên bục giảng nói chuyện tự tin, bụng một bồ chữ, là người cực kỳ cao lớn tài giỏi.

Hắn mong sau này Vương Nhất Bác cũng có thể trở thành người tài giỏi như vậy.
Buổi tối khi Tiêu Chiến đang xếp than, hàng cá nướng bên cạnh hỏng tủ đông sang vay bia lạnh. Ông chủ kêu người ta lấy tự nhiên, ghi số lượng hôm khác trả là được.

Nhưng nhiều ngày trôi qua họ vẫn chưa trả bia, lại còn ngày nào cũng sang vay tiếp. Ông chủ hàng cá nướng khổ sở nói phải thay tủ đông mới, gọi thợ tới sửa mấy lần đều không được, xem thử có thể bán không.

Ông chủ gọi Tiêu Chiến: "Thằng nhóc này ở đại lý phế liệu, anh hỏi nó xem."

Ông chủ hàng cá nướng dẫn Tiêu Chiến đi xem tủ đông hỏng, hỏi hắn có thể bán bao nhiêu tiền.

"Một trăm." Tiêu Chiến đáp.

Ông chủ hàng cá nướng sốt ruột: "Một trăm thôi á? Tôi mua chưa được năm năm!"

"Loại này không đáng tiền, đã trả giá cao cho anh rồi. Anh có thể hỏi chỗ khác." Tiêu Chiến nói: "Nhiều đại lý chê rắc rối, không mua hàng cồng kềnh này đâu."

Ông chủ hàng cá nướng nói giá này không bán, Tiêu Chiến gật đầu quay về quán nướng.

Nhưng hôm sau chủ hàng cá nướng lại tới, lần này nói luôn với Tiêu Chiến: "Bán cho cậu một trăm, cậu chuyển đi đi."
Hôm nay anh ta hỏi mấy đại lý, đúng như Tiêu Chiến nói hầu hết đều báo giá năm mươi hoặc ba mươi. Còn có chỗ vô liêm sỉ hơn, phàn nàn rằng loại này khó xử lý, trả anh ta năm mươi rồi họ vứt hộ cho.

Bán không bán được, sửa không sửa được, để ở quán lại vướng víu, anh ta đành nhịn đau bán cho Tiêu Chiến giá một trăm.

Ba giờ sáng, Tiêu Chiến tan làm đi chuyển tủ đông. Hắn mượn xe đẩy hàng của quán, không cần người khác giúp mà tự mình kéo tủ đông ra một chút, khuỵu xuống hai tay ôm hai bên tủ, cánh tay gồng sức nổi gân xanh không phù hợp với lứa tuổi, cứ thế nhấc bổng tủ đông lên.

Tỉnh bơ bê tủ đông lên xe đẩy, hắn lấy trong túi áo ra một sợi dây thừng, nhanh nhẹn quấn mấy vòng mới thắt nút chắc chắn, xong xuôi trả một trăm tệ cho chủ hàng cá nướng.

"Hầy, biết trước ban đầu đã không ham rẻ mua đồ không bảo hành." Ông chủ hối hận, cũng rất tò mò: "Đại lý phế liệu các cậu lấy thứ này về làm gì, gỡ ra bán sắt vụn à?"

"Không hẳn." Tiêu Chiến giẫm mạnh thành xe đẩy cho bánh trước ngẩng lên, đẩy tay cầm rời khỏi hàng cá nướng.

Tiêu Chiến chạy hai chuyến, trả xe đẩy xong mới quay về ngủ.

Hôm sau, sáng tinh mơ Hạng Vươngy Đông buồn tiểu tỉnh dậy, mở cửa thấy trong sân có thêm một cái tủ đông.
Anh đi xả nước trước, sau đó tìm Tiêu Chiến đang đun cháo để hỏi: "Tủ đông ngoài kia là sao?"
"Em mua về." Tiêu Chiến mở vung, lấy thìa khuấy cháo trắng trong nồi.

"Nhiêu tiền?"

"Một trăm."

"Một trăm?" Hạng Vươngy Đông xuýt xoa: "Lỗ rồi! Loại này mua chưa tới ba mươi."

Tiêu Chiến bắc cháo ra để trước quạt cho nguội, nói với Hạng Vươngy Đông: "Em muốn sửa thử."

"Sửa?"

"Sửa xong đem bán đồ điện cũ, có thể được một nghìn."

Tất nhiên Hạng Vươngy Đông biết giá thị trường của đồ điện cũ, cơ mà: "Mày biết sửa không?"

"Thử xem." Tiêu Chiến kéo ghế ngồi xuống, hắn gỡ đồ điện nhiều, nhưng không có niềm tin chắc chắn sửa được. Sửa được coi như lời, không sửa được hắn cũng nhận lỗ.

Hạng Vươngy Đông xem như nghe truyện cười, không coi trọng: "Thế mày thử đi."
Tiêu Chiến không chiếm dụng giờ làm, vẫn ban ngày làm việc tối đi quán nướng, nửa đêm quay về mới ngậm đèn pin gỡ mặt sau tủ đông.

Sửa một mạch đến khi trời sáng, Hạng Vươngy Đông ngủ dậy, trông thấy Tiêu Chiến ngồi ngoài sân mới hiểu hắn thật sự muốn sửa tủ đông.

"Sao rồi?" Anh đi ra.

Tiêu Chiến không ngẩng đầy, cầm bo mạch chủ cẩn thận thổi bụi bám trên bề mặt. Thổi xong hắn mới nói: "Chưa sửa được."

Điều này nằm trong dự đoán, Hạng Vươngy Đông vừa ngáp vừa cảm thấy Tiêu Chiến suy nghĩ viển vông, thứ này nào có dễ sửa như thế, nếu dễ thật anh đã làm từ lâu rồi.

Ngáp xong anh nói với Tiêu Chiến: "Đừng phí công nữa, lần này coi như bài học, anh thu lại một trăm hai, cho mày lời hai mươi, được không?"

Tiêu Chiến không đồng ý, hắn cất đồ nghề và đèn pin, đứng lên đi nấu đồ ăn sáng.

Ban ngày hắn không ngủ bù, ban đêm hết ca ở quán nướng thì về ngủ hơn hai tiếng, sáu giờ sáng tiếp tục mày mò tủ đông.

Hắn làm việc luôn tập trung, không sự vật nào có thể quấy rầy hắn. Tối qua hắn đã hiểu rõ cấu tạo bên trong tủ, hôm nay tranh thủ giờ ăn chạy qua chạy lại mấy cửa hàng kim khí mua linh kiện cần dùng, bây giờ là bước thử cuối cùng.
Hôm nay Hạng Vươngy Đông ngủ quá đà, ngửi thấy mùi thơm của hạt kê mới thảnh thơi thức giấc. Anh trở mình trên giường, ghét cái cảnh mỗi sáng đều ăn cháo, nghĩ bụng nay phải đi chợ mua ít thịt, nếu không anh sắp gầy nhẳng mất thôi.

Mùa hè năm nay kéo dài lâu thật, khi nào trời mới mát hẳn đây?

Đến lúc ấy có thể dựng cái giá trong sân cho Tiêu Chiến nướng thịt, dù sao tối nào hắn cũng làm việc này, chắc hẳn chuyên nghiệp lắm. Thêm chén rượu với nhạc radio thì quá là mĩ mãn.

Nghĩ mãi cũng hơi đói, Hạng Vươngy Đông đành ngồi dậy mặc áo đi xuống bếp.

Tiêu Chiến đã bắc cháo ra bàn, thấy anh thì im lặng liếc một cái. Hạng Vươngy Đông không còn lạ cái tính im ỉm của Tiêu Chiến, có Vương Nhất Bác vẫn vui hơn, cả ngày líu lo náo nhiệt biết bao.

"Haiz." Hạng Vươngy Đông thở dài ngồi xuống, húp hết một bát cháo với dưa muối, tuy thời tiết không nóng bằng đợt trước nhưng vẫn toát mồ hôi trán.

Anh định đi rửa mặt, gặp Tiêu Chiến đang vào nhà.

"Cho anh uống cái này." Tiêu Chiến đưa một chai nước ngọt bốc hơi lạnh mát ruột mát gan.

Hạng Vươngy Đông tu một hơi hết nửa chai, cảm thấy không đúng bèn ngờ vực hỏi Tiêu Chiến: "Nước lạnh đâu ra?"

Tiêu Chiến xoay người chỉ tủ đông trong sân cho Hạng Vươngy Đông xem, cái tủ hôm qua vẫn còn là đống linh kiện giờ phút này đã được ráp lại, dây điện màu đen sau tủ cắm vào ổ điện kéo từ trong nhà ra, đang kêu rè rè cố gắng hoạt động.

Hạng Vươngy Đông há hốc mồm không tin nổi: "Mày sửa được rồi?"

"Ừm."

Nước ngọt trong tay tức khắc mất sức hấp dẫn, Hạng Vươngy Đông đi vòng vòng quanh tủ đông, vẫn không dám tin. Không ngờ Tiêu Chiến còn có khả năng này, sao anh không nhận ra sớm hơn.

Anh mở cửa tủ, hơi lạnh bên trong lập tức phả ra, phấn khích cười khà khà.

Hạng Vươngy Đông không hề keo kiệt lời khen: "Tay nghề của mày tốt thật, sắp bằng ông thợ già nhà bên rồi!"

Tiêu Chiến tỏ vẻ hờ hững, không để trong lòng. Bây giờ hắn quan tâm việc bán tủ đông thế nào hơn.

"Ê, anh còn nhiều đồ điện hỏng lắm, mày cũng sửa xem sao, nhỡ đâu sửa được." Hạng Vươngy Đông hào hứng.

Nếu sửa tốt thì có thể được giá hơn bán đồng nát. Hiện giờ thợ sửa chữa hơi giỏi một chút đều không rẻ, gọi thợ đến sửa, cuối cùng tính hết chi phí còn không bằng bán sắt vụn ngay từ đầu, tiết kiệm sức lực hơn hẳn.

Giờ đã có Tiêu Chiến, chẳng phải dễ như bỡn hay sao?
Nhưng Tiêu Chiến bình tĩnh hơn anh: "Chia năm năm."
"Năm năm gì?"

"Em sửa anh bán, bán xong chia em một nửa tiền."

Hạng Vươngy Đông sửng sốt, không ngờ Tiêu Chiến lại có suy nghĩ này.

Việc này Tiêu Chiến đã nghĩ xong từ hôm qua, hắn không thể chỉ thử vận may đi thu mua đồ điện cũ hỏng, như thế quá không ổn định, mười ngày nửa tháng có khi cũng không gặp cái nào.

Nhưng nếu là đại lý thu mua phế liệu thì không cần lo.

Tiêu Chiến làm việc ở đại lý phế liệu bao lâu nay, tất nhiên hiểu rõ như lòng bàn tay. Hắn biết Hạng Vươngy Đông dễ nói chuyện nên rất được lòng các ông bà quanh đây, thậm chí ở hơi xa cũng phải kéo bao tải tới chỗ anh bán hộp giấy vỏ chai.

Đại lý thu mua phế liệu không thiếu nguồn khách nhưng lại thiếu người. Vậy thì Tiêu Chiến bỏ sức, Hạng Vươngy Đông bỏ tài nguyên phụ trách đầu ra, tiền kiếm được cả hai chia đôi, Tiêu Chiến cho rằng yêu cầu này rất hợp lý.

Hắn không lo Hạng Vươngy Đông từ chối, vì mấy món đồ điện này để ở đây cũng là để, đem sửa chí ít có thể bán với giá gấp mười, nhất định Hạng Vươngy Đông sẽ động lòng. Hắn chỉ lo Hạng Vươngy Đông mặc cả, dẫu sao người đang sốt sắng kiếm tiền là hắn chứ không phải Hạng Vươngy Đông.

Nhưng Hạng Vươngy Đông nhanh gọn ngoài dự đoán, trầm ngâm giây lát rồi nói: "Chia năm năm thì phải bỏ chi phí, chỉ chia lợi nhuận."
"Chốt." Tiêu Chiến đáp.

Hạng Vươngy Đông cười vỗ vai hắn: "Nhóc con có đầu óc, sau này ghê gớm đây."

Hạng Vươngy Đông quy hoạch một chòm trong sân làm khu trưng bày đồ điện cũ, nhưng anh thận trọng chưa đặt làm biển hiệu, phải chờ Tiêu Chiến sửa được vài thứ hẵng tính.

Nhỡ cái tủ đông này Tiêu Chiến gặp may sửa được thì sao?

Nhưng Tiêu Chiến không làm anh thất vọng, trước đây những thứ nhỏ như radio hay đầu máy video đã có thể sửa ngon lành, bây giờ sửa tivi máy giặt chỉ tốn thêm chút thời gian, hơn nữa càng sửa càng nhanh, thậm chí về sau chỉ cần nghe tiếng cũng có thể đoán ra đại khái chỗ nào có vấn đề.

Hạng Vươngy Đông yên tâm làm một biển hiệu hoành tráng đặt trong sân, gặp ai cũng khoe thợ sửa nhà mình giỏi cỡ nào, đáng tin hơn thợ tự xưng ba mươi năm trong nghề nhiều.

Lại chẳng à. Hạng Vươngy Đông từng bị lừa một lần, mỗi khi nhắc lại đều sục sôi căm phẫn, tức giận nói dân ta có tivi còn chưa được ba mươi năm, thế mà ông già kia gạt tôi đã sửa tivi ba mươi năm.

Xem anh là thằng ngu dễ gạt chắc!
*
Khi cửa hàng đồ điện cũ làm ăn phát đạt, Vương Nhất Bác ngóng sao ngóng trăng cuối cùng cũng tới cuối tuần, tan học một cái là khoác cặp chạy đến đại lý phế liệu.
Cậu mở cổng sắt, bắt gặp Tiêu Chiến đang ngồi ngoài sân và Hạng Vươngy Đông đứng bên cạnh chỉ tay năm ngón.

Cậu hồ hởi nhớ nhung gọi "anh", bay vèo qua.

Tiêu Chiến ngẩng lên, bình tĩnh đỡ Vương Nhất Bác, bỏ tua vít xuống nói với Hạng Vươngy Đông: "Em tan làm đây."

"Ờ." Hạng Vươngy Đông nhìn Vương Nhất Bác úp mặt trong lòng Tiêu Chiến, bất bình cóc đầu thằng nhóc.

"Nhóc không nhìn thấy anh à? Anh trong suốt đúng không, chứ sao trong mắt nhóc chỉ có mỗi ông anh hời Tiêu Chiến?"

Vương Nhất Bác ngẩng đầu cười bẽn lẽn, chào Hạng Vươngy Đông: "Anh Đông."

Hạng Vươngy Đông "hừ", vẫn không vui: "Bao nhiêu chân giò cho ăn phí công rồi, mấy ngày không gặp đã quên anh."

"Không quên." Vương Nhất Bác buông Tiêu Chiến ra đứng nghiêm chỉnh, nghiêng đầu lấy lòng: "Anh Đông buổi chiều tốt lành."

Tiêu Chiến xoay người đi rửa tay, thay quần áo xong xuống dưới thì Vương Nhất Bác đã đang uống nước ngọt. Cậu ngậm ống hút ngồi trên cái ghế ban nãy Tiêu Chiến ngồi, cười tít mắt nhìn Tiêu Chiến.

Tiêu Chiến lại gần véo mặt cậu, ngoái đầu nói với Hạng Vươngy Đông ở trong nhà: "Anh Đông, bọn em đi đây."
Hạng Vươngy Đông không đi ra, chỉ "ừ" một tiếng tỏ ý biết rồi.
Tiêu Chiến dặn Vương Nhất Bác cất cặp, Vương Nhất Bác bám theo tò mò hỏi: "Anh ơi mình đi đâu?"

"Đi ăn."

"Ăn gì ạ?"

Tiêu Chiến lấy chai nước ngọt Vương Nhất Bác đang cầm, uống hết mới đáp: "Tôm hùm to."
27.
Hồi Tết, Vương Nhất Bác nghe Vương Nhất Triết khoe cả nhà họ đi ăn Báo Hoa Mai ở trung tâm thương mại lớn nhất thành phố, 238 tệ một người. Như thế đã vô cùng đắt đỏ, đủ để Vương Nhất Triết lải nhải suốt một tháng cũng chưa chịu dừng.

Nhưng Vương Nhất Bác không ngờ tôm hùm to còn đắt hơn, phải 399 tệ một người, hai anh em ăn một lần đi tong một tháng lương của Tiêu Chiến.

Lúc nghe nhân viên lễ tân báo giá, Vương Nhất Bác sốc tận óc vội kéo tay Tiêu Chiến: "Anh ơi mình đi thôi, không ăn ở đây..."

Tiêu Chiến liếc cậu rồi bình tĩnh trả tiền.

Vương Nhất Bác trơ mắt nhìn tiền giấy bay đi trước mặt, lần đầu tiên ghét mình lắm lời, sao cứ phải nhắc tôm hùm to với Tiêu Chiến làm gì, không ăn thì chết chắc?
Khi được phục vụ dẫn vào bàn, tim cậu hãy đang nhỏ máu, hoàn toàn không có tâm trạng nhìn nhà hàng trang trí nguy nga tráng lệ.
Sau khi yên vị, phục vụ cầm cuốn thực đơn bìa da giới thiệu nhà hàng là hình thức gọi món, có thể gọi thoải mái các món trong thực đơn.

Tiêu Chiến chỉ xem lướt qua: "Có tôm hùm to không?"

"Có." Phục vụ mỉm cười.

"Cho hai con."

"Vâng, còn cần món nào khác không?"

Tiêu Chiến ngước mắt nhìn Vương Nhất Bác, thấy Vương Nhất Bác vẫn đang đầu óc trên mây thì đá chân cậu dưới gầm bàn: "Xem xem muốn ăn gì."

Vương Nhất Bác mím môi nhìn thực đơn, bên cạnh từng món đều có ảnh vừa đẹp vừa tinh tế. Nhưng hầu như cậu chưa ăn món nào trong này, ngay cả thấy cũng chưa từng, cho nên không biết gọi làm sao. Cậu đành khẩn cấp nhớ lại hôm đó Đinh Lộ còn nhắc gì ngoài tôm hùm to, cuối cùng ngập ngừng gọi một phần bào ngư và một phần tôm biển nướng.

"Ít thế đủ ăn không?"

Tiêu Chiến giở trang đầu tiên, nói với phục vụ: "Mỗi món này một phần."

"Ớ, hai bạn phải chú ý khẩu phần ăn, lãng phí sẽ trừ vào tiền cọc." Phục vụ tốt bụng nhắc nhở hai bạn nhỏ trước mặt.

Tiêu Chiến gật gù, rất có lòng tin với mình: "Không lãng phí đâu."

Phục vụ rời đi, bấy giờ Vương Nhất Bác mới để ý hai anh em ngồi trong phòng riêng, trần nhà treo đèn pha lê lộng lẫy, trên tường có đèn vách nhập nhoạng, chỗ họ ngồi cũng không phải ghế mà là sô pha da thật êm ái.

Mặt bàn bày biện dụng cụ ăn tinh xảo, Vương Nhất Bác cầm dao dĩa lên ngắm nghía, hỏi Tiêu Chiến: "Cái này để làm gì?"

Tiêu Chiến cũng nhìn dao dĩa cạnh tay mình, sờ thử thấy là vật liệu thép rất tốt, có thể bán vài nghìn tệ một tấn.

Giá thép năm nay giảm nhiều, nhưng Hạng Vươngy Đông nói sang năm nhất định sẽ tăng, hơn nữa còn tăng mạnh, ai biết được.

"Chắc để cắt thịt." Tiêu Chiến cũng không chắc, tôm biển hắn còn chưa ăn bao giờ nữa là tôm hùm to, tất nhiên không biết công dụng của dao dĩa.

"Ò." Vương Nhất Bác đặt dao dĩa xuống, nhưng tay không nhàn rỗi, chốc thì sờ sô pha dưới mông, chốc lại sờ hoa trên bàn có phải hoa thật không, tràn ngập tò mò với mọi thứ.

Đến khi phục vụ mở cửa mang tôm hùm to bốc hơi nghi ngút vào, cậu mới mắt chữ A mồm chữ O nhìn tôm hùm.

Phục vụ bóc vỏ giúp họ, đặt thịt tôm lên đĩa. Sau khi phục vụ ra ngoài, Vương Nhất Bác vội vàng với tay nhấc vỏ tôm trong đĩa: "Hóa ra nó to bằng này thật!"
Cậu gảy râu tôm hùm rồi cắn vỏ tôm, cười ngây ngô với Tiêu Chiến: "Cứng ghê."

Tiêu Chiến cũng cảm thấy to thật, nhưng bóc vỏ xong còn rất nhỏ, hắn ăn một miếng là hết, tôm chui xuống dạ dày cũng không cảm nhận được vị thế nào.

May sao các món hải sản khác cũng được mang lên lần lượt, khi Tiêu Chiến ăn một miếng hết một con bào ngư, Vương Nhất Bác đang nghiên cứu cách dùng dao cắt nhỏ tôm hùm, nhưng cầm kiểu gì cũng không thuận tay, cuối cùng vẫn lấy dĩa xiên.

Một bàn hải sản nhanh chóng hết bay, Tiêu Chiến lại gọi phục vụ mang cho một trang thực đơn khác.

Hắn uống trà, cảm thấy ăn tôm hùm không có gì hay, mấy món cá sống cũng rất không ngon miệng, vị kỳ lạ, hắn toàn phải nuốt luôn.

Đồ chấm càng khỏi nói, cái màu đen là xì dầu hắn nếm ra được, màu xanh là gì không biết, ăn một miếng suýt cay chảy nước mắt, hắn chưa bao giờ ăn thứ nào dở đến vậy.

Phân bò cũng không thấy khó ăn bằng.

Ăn hết trang thứ hai thực đơn, cuối cùng Tiêu Chiến cũng phát hiện bít tết rất ngon, dù không bằng thịt nướng ở quán hắn nhưng ngon hơn cá thịt sống nhiều.

Hắn ăn hết ba phần bít tết mới lưng lửng bụng.
Vương Nhất Bác lại ăn rất no, bụng phồng cả lên, nhưng vẫn chưa đã thèm gọi một phần kem. Viên kem tròn xoe đặt trong chiếc đĩa nhỏ rất đẹp, trên mặt rắc vụn socola, cậu ngắm mãi mới ăn miếng đầu tiên.

"Ngon không?" Tiêu Chiến hỏi cậu.

Vương Nhất Bác ngậm thìa gật đầu, mắt cười cong cong, lắc lư đầu chán chê mới đáp: "Ngon."

"Ngon hơn McDonald's không?"

Vương Nhất Bác nghĩ ngợi: "Quên vị McDonald's rồi."

Vì thế hai đứa lại đi McDonald's sau khi ăn tôm hùm to, ngồi ghế cao sát cửa sổ, vừa ngắm người qua lại trên đường vừa cắn kem ốc quế.

"Sao em thấy ngon như nhau nhỉ." Vương Nhất Bác nói nhỏ.

Tiêu Chiến cũng cảm thấy không có gì khác biệt.

"Nhưng kem trong nhà hàng có socola." Vương Nhất Bác tìm ra một điểm khác nhau.

Tiêu Chiến nghiêng đầu nhìn kem ốc quế đã bị cắn một nửa trong tay, tìm ra một điểm khác nhau khác: "Cái này có vỏ ốc quế ở dưới."

Nói đoạn hắn nhét nốt kem ốc quế vào miệng, nhai răng rắc.
"Đúng vậy." Vương Nhất Bác nói.
Kem đắt tiền và kem ốc quế giống hệt nhau thôi, chắc vì hai đứa là đồ nhà quê nên mới không cảm nhận được khác chỗ nào.

Vương Nhất Triết nói cậu là đồ nhà quê, nếu Tiêu Chiến đã là anh cậu thì tức là đồ nhà quê lớn.

Hai bọn cậu là đồ nhà quê lớn và bé.

Nghĩ đến đây Vương Nhất Bác lại cười toe toét, nói với Tiêu Chiến: "Tôm hùm to đã ăn rồi, lần sau mình ăn hamburger đi."

Tiêu Chiến gật đầu: "Được."
*
Khi trời vào đông, Tiêu Chiến đã có chút tiếng tăm quanh vùng này, mọi người đều gọi hắn là anh thợ nhỏ.

Có lẽ là vì tuy Tiêu Chiến không thích nói chuyện nhưng rất dễ tính, bình thường nhà ai có gì hỏng, chỉ cần không rắc rối thì hắn đều sửa giúp không lấy tiền.

Mỗi lần sửa xong Hạng Vươngy Đông đều cười giòn tan: "Sau này nhà họ có gì muốn bán sẽ nhớ đến chúng ta đầu tiên, nếu không uổng công anh thợ nhỏ rồi."

Hôm Đông Chí, Hạng Vươngy Đông tổ chức hoạt động cùng gói sủi cảo, nói là "cùng nhau" nhưng thật ra chỉ có anh và Vương Nhất Bác.

Hạng Vươngy Đông rất nghi ngại, dây điện và bo mạch chủ tinh vi như thế Tiêu Chiến cũng không run tay, sao gói sủi cảo lại có thể nặn ra một đống yêu ma quỷ quái? Còn cái nào cái nấy đều hở nhân, cho vào nước là thành một nồi canh rau thịt.

Cuối cùng Tiêu Chiến bị đuổi đi, Hạng Vươngy Đông cán vỏ, Vương Nhất Bác ngồi ghế đẩu nặn từng hàng sủi cảo béo lùn chắc nịch.

Ăn sủi cảo xong, Hạng Vươngy Đông ngồi trên ghế tựa vừa ngâm nga hí khúc vừa xem tivi, Tiêu Chiến ở ngoài sân vật lộn với chiếc tủ lạnh ban ngày chưa sửa được, Vương Nhất Bác thì cầm bài hùng biện luyện nói.

Cậu lẩm nhẩm tiếng Anh chỉ có cậu nghe hiểu, hai tên mù chữ Hạng Vươngy Đông và Tiêu Chiến không biết một từ vựng nào, nhưng không ảnh hưởng họ khen Vương Nhất Bác sau khi thằng nhóc đọc xong.

"Giỏi! Cuộc thi cấp tỉnh lần này chắc chắn có thể đoạt giải nhất!" Hạng Vươngy Đông nói.

Vương Nhất Bác quay đầu nhìn Tiêu Chiến.

Tiêu Chiến đang ngậm tua vít, ú ớ không rõ câu nhưng thể nào cũng là "hay".

Hắn không biết tiếng Anh, chỉ cảm thấy giọng Vương Nhất Bác đọc tiếng Anh cực kỳ bắt tai, lên bổng xuống trầm, y hệt người nước ngoài trong tivi.

Nhưng hắn không hiểu thứ này có gì hay để thi thố? Không biết có cuộc thi dỡ phế liệu hoặc cuộc thi sửa tivi không, hắn cố gắng chắc cũng có thể giành giải nhất.
Vương Nhất Bác giành giải nhất cuộc thi hùng biện tiếng Anh cấp tỉnh mà không có gì hồi hộp, từ ngày lên cấp hai cậu rất tích cực tham gia các cuộc thi, chỉ cần có tiền thưởng là đi thi, lần nào cũng mang tiền thưởng về.

Cậu và Tiêu Chiến đi ăn hamburger, Tiêu Chiến cảm thấy nó là bánh mì kẹp thịt, không khác gì bánh kẹp của Trung Quốc, bằng ấy tiền có thể mua được ba cái bánh kẹp rồi.
Nhưng Vương Nhất Bác rất thích, hình như món nào cậu cũng thích, khoai tây chiên hay coca cola đều thích.

Ăn xong hai anh em mua một phần mang về cho Hạng Vươngy Đông, Hạng Vươngy Đông vui tới nỗi muốn đóng khung giấy khen của Vương Nhất Bác treo lên tường, như thế bất kể ai tới cũng biết ngoại trừ anh thợ nhỏ, đại lý thu mua phế liệu của họ còn có một thần đồng con.

Vương Nhất Bác cười nói không cần, giấy khen của cậu phải cho anh cậu.

Thời gian thấm thoắt thoi đưa, tuyết lớn bao trùm khắp thành phố cũng là lúc đến Tết Âm lịch.

Người người nhà nhà treo đèn lồng đỏ, dán câu đối chúc mừng, đại lý thu mua phế liệu cũng không ngoại lệ. Hạng Vươngy Đông mua đống lớn đống bé đồ trang trí từ sớm, mấy ngày trước Tết đã vội vàng kêu họ treo hết lên.

Đại lý phế liệu lúc nào cũng chất đống sắt vụn qua một đêm tuy không thay da đổi thịt nhưng cũng ngập tràn không khí ăn mừng. Nhất là đến tối đèn lồng thắp sáng khoảnh sân, ngay cả cây bạch quả to lớn cũng giăng đèn nháy, nhấp nha nhấp nháy vô cùng bắt mắt.

Cơm tất niên thịnh soạn hơn hẳn Tiêu Chiến và Vương Nhất Bác từng thấy. Bên cạnh cảm giác hào hứng, Vương Nhất Bác còn nhớ lại năm ngoái.

Khi ấy Tiêu Chiến bặt vô âm tính, cậu tưởng Tiêu Chiến không cần mình nữa, trái tim tan nát chìm trong buồn bã, ăn Tết cũng không vui nổi.

Năm nay khác rồi, cậu không cần nhìn mặt Vương Nhất Triết đáng ghét, cũng không cần giả vờ thích cơm rau, gắp thêm một miếng thịt cũng phải để ý thím nhỏ, càng không cần ở một mình trong phòng nghe tiếng cười nói rộn ràng ngoài phòng khách.

Năm nay có Tiêu Chiến, có một bàn thức ăn anh Hạng Vươngy Đông tốt bụng tự tay làm, đây là niềm hạnh phúc Vương Nhất Bác nằm mơ cũng không dám nghĩ.

Vương Nhất Bác quay sang Tiêu Chiến, Tiêu Chiến vừa mới cắn miếng sủi cảo, thấy Vương Nhất Bác nhìn mình thì tưởng cậu muốn ăn, không buồn nghĩ đã cho cậu nửa cái sủi cảo còn thừa.

Bị bắt ăn nửa cái sủi cảo mà Vương Nhất Bác vẫn rất vui, cười hềnh hệch với Tiêu Chiến.

"Ngon không?" Tiêu Chiến hỏi.

Thật ra Vương Nhất Bác không nếm được vị gì nhưng vẫn gật đầu.
Tiêu Chiến ăn một cái sủi cảo nữa, lần này bị nóng nhíu chặt mày, hắn há miệng thổi phù phù.

Cuối cùng Hạng Vươngy Đông cũng chỉnh xong tivi, màn hình chiếu gala đêm xuân, Chu Đào mặc vest đi giày da đang hân hoan nói lời chúc mừng. [1]

[1] Chu Đào là nữ diễn viên kiêm người dẫn chương trình của Trung Quốc.

Hạng Vươngy Đông nâng rượu: "Nào, uống một chén. Chúc sang năm đại lý thu mua phế liệu tiền vào như nước! Giá thép tăng cao!"

Vương Nhất Bác cũng nâng nước ép, vui mừng rạng rỡ: "Chúc đại lý thu mua phế liệu tiền vào như nước, chúc anh em tiền vào như nước."

Tiêu Chiến khó khăn nuốt sủi cảo, bê nước ép uống một hớp rồi mới qua loa lấy lệ: "Tiền vào như nước."

Hòa cùng âm thanh rộn rã trong tivi, Hạng Vươngy Đông nói "chúc mừng năm mới" xong thì ngửa đầu uống cạn.

Vương Nhất Bác nhấm nháp nước ép, quay đầu nhìn Tiêu Chiến. Trái ngược với Hạng Vươngy Đông phấn khích, Tiêu Chiến bỏ nước ép xuống là bắt đầu đánh chén, hoàn toàn không có sự thích thú khi đón Tết, như thể lấp đầy bụng mới là chuyện hệ trọng lúc này.

Chẳng mấy mà Hạng Vươngy Đông uống say đòi nghỉ ngơi một lát, nghiêng người đổ kềnh ra giường không nhúc nhích.
Vương Nhất Bác ngồi xổm trong sân chờ pháo hoa, cửa sau lưng bật mở, Tiêu Chiến đi ra nhìn cậu: "Em không lạnh à?"

"Không ạ." Vương Nhất Bác mặc áo mới Tiêu Chiến mua, vì Tiêu Chiến nói năm mới phải mặc áo mới. Về phần tại sao, có lẽ là mặc áo mới có thể xua đuổi xui xẻo mang lại may mắn chăng.

Tiêu Chiến đi đâu đó rồi quay lại ngay, xách theo hai cái ghế. Hắn đá mông Vương Nhất Bác, ra hiệu Vương Nhất Bác ngồi.

Hai anh em ngồi dưới hiên nhà, tivi sau lưng vẫn đang chiếu gala đêm xuân, chốc chốc lại lẫn vài tiếng ngáy của Hạng Vươngy Đông.

Những khoảnh khắc thế này không hiếm gặp ở đại lý phế liệu, nhưng hôm nay là Tết, mấy phút nữa sẽ sang năm mới, ý nghĩa đặc biệt mang đến một thứ gì đó khác cho sự yên tĩnh giờ phút này.

"Mười, chín, tám..."

Tivi bắt đầu đếm ngược, nhưng chưa đếm đến một đã có pháo hoa nóng vội bay lên, kế tiếp nhiều pháo hoa nối đuôi nhau thắp sáng trời đêm rực rỡ.

Vương Nhất Bác say sưa nhìn trời, bỗng nhiên bị xoa nhẹ đầu. Cậu quay sang, phát hiện Tiêu Chiến không nhìn pháo hoa mà lại nhìn mình.

"Chúc mừng năm mới." Tiêu Chiến nói.
Dường như pháo hoa đang nổ tung trong lòng Vương Nhất Bác, đoàng đoàng không cách nào nắm giữ. Cậu cười tươi, cũng nói: "Chúc mừng năm mới."
Như sợ Tiêu Chiến không nghe rõ, cậu nhào qua để Tiêu Chiến ôm mình, ghé tai Tiêu Chiến nghiêm túc nói từng chữ: "Anh ơi chúc mừng năm mới."
28.
Pháo hoa tàn, ánh sáng giữa tầng không dần biến mất, xung quanh vắng lặng khôn tả, chỉ còn mùi thuốc pháo ngạt ngào.

Tiêu Chiến ôm Vương Nhất Bác, ngửa mặt lên trời, nghĩ bụng sang năm mình cũng phải mua pháo hoa đốt ở sân với Vương Nhất Bác.

Hắn còn nghĩ đến Cao Tích Thanh.

Không biết bây giờ Cao Tích Thanh ở đâu, đang làm gì, có xem pháo hoa không? Nếu có thể cho Tiêu Chiến biết thì hay biết mấy, hắn cũng có rất nhiều chuyện muốn kể cho Cao Tích Thanh, muốn khoe mình đã có thể kiếm tiền và học được vô vàn thứ mới, máy hàn cũng sử dụng thành thạo rồi.

Hắn muốn nói với Cao Tích Thanh rằng mình đang sống rất tốt, không còn bị đánh, hơn nữa gặp được rất nhiều người tốt, được ăn no ngủ ngon mặc ấm, tối nay còn được xem gala đêm xuân chưa từng xem bao giờ.

Mẹ có xem không mẹ? Có phải hay lắm không.

Mẹ đang ở đâu, tìm được nhà của mẹ chưa?
"Anh ơi." Vương Nhất Bác rúc trong lòng hắn thình lình ngẩng mặt lên, lông mày nhăn tít ra chiều vô cùng phiền não: "Anh nói xem sáng mai mình ăn sủi cảo chiên hay sủi cảo hấp?"

Tiêu Chiến cúi đầu nhìn cậu.

Vương Nhất Bác vẫn ngồi trên đùi Tiêu Chiến, dường như nỗi lo lớn nhất của cậu là suy nghĩ bữa sáng ngày mai, xoắn xuýt mãi mới nhọc nhằn đưa ra lựa chọn: "Ăn sủi cảo chiên đi ạ! Còn thừa nhiều sủi cảo lắm, cảm giác phải mấy ngày mới hết. Hôm nay ăn nhiều thịt quá, mai không ăn thịt nữa, húp cháo kê thôi."

Cậu nhìn Tiêu Chiến hỏi ý kiến: "Anh thấy sao?"

Tiêu Chiến đột nhiên ôm chặt Vương Nhất Bác, trong lòng như có thứ gì nhồi đầy không một khoảng trống.

Hắn cảm thấy Vương Nhất Bác quá tốt, điểm nào cũng tốt, thật sự đáng yêu vô đối. Thậm chí hắn còn nghĩ có thể ôm Vương Nhất Bác cả ngày không thấy ghét.

Chưa có giờ phút nào Tiêu Chiến thư thái như bây giờ. Hắn cúi đầu, cầm lòng không đặng thơm trán Vương Nhất Bác, lòng tràn trề yêu thích: "Em thật là tốt."

Lời khen bất chợt khiến Vương Nhất Bác không hiểu ra sao, nhưng không cản trở cậu đồng tình: "Tất nhiên em tốt chứ, em tốt nhất."

"Đúng, em tốt nhất."

Vương Nhất Bác cười tít mắt ôm chặt Tiêu Chiến, khen lại: "Anh cũng tốt nhất."

Tiêu Chiến cười với cậu.
Vương Nhất Bác si mê nhìn chằm chằm Tiêu Chiến.

Cậu đã quên gần hết hình dáng của bố mẹ, bà thì vẫn nhớ nhưng cũng rất mờ nhạt, hình ảnh cậu nhớ nhiều nhất là cái lưng còng của bà ở trong sân và bàn tay đập lên lưng cậu.

Bà chết rồi, cậu không còn người thân.

Tiêu Chiến cũng không có người thân, ông trời thấy hai bọn cậu quá đáng thương, cho nên ghép hai đứa vào làm người thân của nhau.

Ông trời thật có mắt.

Vương Nhất Bác nhớ ra mình vẫn chưa ước điều ước năm mới, vội vàng nhắm mắt lẩm nhẩm trong lòng.
Con chào ông trời ạ.

Mong ông có thể sống lâu trăm tuổi, phù hộ con và anh con mãi mãi vui vẻ hạnh phúc, kiếm được nhiều nhiều tiền.

Tốt nhất là có thể ngày nào cũng có tiền từ trên trời rơi xuống, như thế bọn con không cần thu mua phế liệu, cũng không cần nướng xiên, càng không cần sửa đồ điện. Bọn con có thể đi ăn tôm hùm to đắt chết người hằng ngày, đi công viên giải trí chưa được đi, còn mua rất nhiều rất nhiều quần áo, rất nhiều rất nhiều đồ ăn ngon.

Bọn con muốn được đi chơi mỗi ngày, chơi vui vẻ đến tối mới về nhà. Dù trời tối cũng không sợ, vì hôm sau vẫn có thể chơi tiếp.
Ông còn phải nhớ phù hộ anh Tiêu Chiến không đau ốm, nhất định phải cho anh khoẻ mạnh nha ông, đừng bao giờ bị thương, đừng bao giờ có sẹo nữa.

Xin nhờ ông ạ, mấy điều ước này chắc không khó đâu, ông trời nhất định phải giúp con thực hiện nhé.

Con cảm ơn ông!

Một cơn gió thổi qua đong đưa đèn lồng đỏ dưới hiên nhà, không biết liệu có phải thật sự có ông trời dừng chân chốc lát vì sự chân thành lúc này, nghe thấy nguyện vọng đầy trẻ con hay không.

Gió lặng, người trong sân rời đi, chỉ còn hai chiếc ghế dựa vào nhau không hề cô độc.
*
Sau Tết không bao lâu, Tiêu Chiến nghỉ việc ở quán nướng.

Bây giờ hắn ngày càng bận, việc làm ăn ở đại lý phế liệu ngày càng phát đạt, hắn thường xuyên phải tăng ca đến nửa đêm mới được nghỉ, rất nhiều lúc nếu Hạng Vươngy Đông không cưỡng chế ngắt điện thì hắn còn định làm xuyên đêm.

Ông chủ quán nướng tiếc đứt ruột khi Tiêu Chiến nghỉ việc, nhưng nghe nói sau này sửa đồ điện ở chỗ hắn có thể giảm giá 20%, anh lập tức gọi tất cả nhân viên làm tiệc chia tay Tiêu Chiến.

Tiệc chia tay tổ chức tại quán, nguyên liệu lấy tại chỗ, có thịt ăn thịt có rau ăn rau, có bia uống bia.
Tiêu Chiến nói mình không biết uống, bị ông chủ quán nướng cười đểu: "Không phải cậu mười bảy rồi à?"

Đây là số tuổi hắn nói dối để tìm việc, hắn hơi ngại mím môi cười, cuối cùng vẫn không thể từ chối phải nếm thử vị bia lần đầu trong đời.

Khi tạm biệt đã là sắp hừng đông, nhân viên quán đều say bí tỉ, ông chủ cầm chai bia lăn quay đơ dưới gầm bàn từ lâu.

Chỉ có Tiêu Chiến tỉnh táo, dọn rác quét vệ sinh trong quán, sau đó gọi từng người dậy.

Chờ người cuối cùng ra về hắn mới khoá cửa cẩn thận, quấn chặt áo khoác, bước nhanh về đại lý thu mua phế liệu dưới bầu trời màu trắng bạc.

Không khí đầu xuân lạnh lẽo, ngay cả cổng sắt cũng thấm cái lạnh căm căm. Lúc Tiêu Chiến cúi đầu tìm chìa khoá trên người, đằng sau bỗng có người gọi tên hắn.

"Tiêu Chiến?" Giọng người này mang theo ngờ vực, dường như không chắc có đúng là hắn không.

Tiêu Chiến ngoảnh đầu, trông thấy cô cảnh sát đã lâu không gặp.

"Là cháu thật à?" Cô cảnh sát mặc đồng phục cảnh sát, vừa hết ca đêm nên sắc mặt mỏi mệt, mắt thâm quầng nghiêm trọng.
Cô bước lại gần, vô cùng bất ngờ: "Cô tưởng cô nhận nhầm người, cháu thay đổi nhiều quá, thời gian qua cháu đi đâu?"
Tiêu Chiến ngạc nhiên, đờ đẫn nhìn cô: "Cháu, cháu từng đi tìm cô..."

"Khi nào?" Cô cảnh sát ngẫm lại rồi vỡ lẽ: "Có một dạo cô đi làm nhiệm vụ, mấy tháng mới về, phải khi ấy không? Cô còn muốn tìm cháu cơ, cũng không biết cháu ở đâu. À đúng, chuyện mẹ cháu sao rồi?"

Cổ họng Tiêu Chiến thít chặt, ấp a ấp úng: "A, ờm, mẹ cháu..."

Cô cảnh sát phì cười, vẻ mệt mỏi trên mặt như vơi đi phần nào: "Sao cháu còn nói lắp thế?"

Tiêu Chiến mím môi không biết nên trả lời thế nào, cuối cùng đành lí nhí: "Giờ mẹ cháu không sao rồi, cảm ơn cô."

"Không sao rồi? Tốt quá." Cô cảnh sát nhìn đại lý phế liệu sau lưng Tiêu Chiến: "Cháu ở đây à?"

"Vâng."

Cô cảnh sát gật đầu.

Tiêu Chiến bây giờ thật sự khiến cô kinh ngạc, Tiêu Chiến trong trí nhớ của cô gầy nhom bé tẹo, mặc quần áo rách rưới, tiếng phổ thông cũng không biết nói, mở miệng đặc giọng địa phương, còn tranh đồ ăn với chó hoang bên vệ đường.
"Nhanh vào đi. Không có chuyện gì đâu, cô tình cờ gặp cháu thôi."
Cô trêu: "Thằng nhóc ngà cháu giờ trông khá lắm rồi, sau này đừng để cô bắt gặp nhặt đồ ăn trong thùng rác nữa nhá."
Chỉ là một sự việc nhỏ trên đường tan làm không quá quan trọng, cô cảnh sát xoay người rời đi.

Còn lại một mình Tiêu Chiến bần thần tại chỗ, tới khi bóng người biến mất hoàn toàn mới đi về đại lý phế liệu, từng bước chân đều như giẫm vào bông, suýt thì đụng trúng Hạng Vươngy Đông đi từ trong phòng ra.

Dưới vành mắt Hạng Vươngy Đông cũng có quầng thâm tương tự, tóc tai rối bù, mặc áo ngủ y hệt kẻ lang thang. Thấy Tiêu Chiến anh ồ lên, giọng khàn vì thức đêm.

"Sao mày về muộn thế?"

Tiêu Chiến cũng hỏi anh ta: "Sao anh chưa ngủ?"

"Anh hỏi mày trước." Hạng Vươngy Đông cười khà khà: "Anh đang nghiên cứu công nghệ mới còn gì."

Cái gọi là công nghệ mới của anh chính là máy tính mới mua. Hạng Vươngy Đông kiếm được ít tiền thì toàn thân khó chịu, nhất định phải tiêu. Năm ngoái anh mới mua tivi màu, năm nay nghe tin người giàu ở thành phố lớn đều chơi máy tính lên Internet gì đó, anh cũng bỏ ra số tiền lớn mang về một bộ.

Mang về rồi anh mới phát hiện thứ này thật sự hơi hay hay, đặc biệt gần đây tối nào cũng thức thâu đêm cày Red Alert.
Tiêu Chiến cho rằng Hạng Vươngy Đông không lo làm ăn đàng hoàng, quyết định mặc kệ anh Đông, lách người lên tầng đi ngủ.
Khi Tiêu Chiến cặm cụi tháo dỡ đồ điện ở đại lý phế liệu, ngoài kia đang lặng lẽ thay đổi, mới không để ý đã long trời lở đất.

Những thứ qua tay Tiêu Chiến cập nhật đổi mới liên tục, chẳng mấy chốc ngay cả ông bà già cũng không dùng máy nhắn tin nhiều nữa, trái lại có không ít người tới hỏi hắn biết sửa điện thoại di động không.

Sau khi gỡ vài chiếc Tiêu Chiến đã hiểu rõ điện thoại di động, trong mắt hắn rất nhiều thứ đều na ná nhau, chỉ cần gỡ ra một lần là nắm chắc.

Hạng Vươngy Đông lục khắp ngóc ngách trong nhà, tìm được điện thoại di động đời đầu bị bỏ xó dưới đáy hòm, bảo Tiêu Chiến sửa cho Vương Nhất Bác chơi mà Vương Nhất Bác không thích.

Năm nay Vương Nhất Bác còn có chuyện trọng đại, cậu khổ não nhiều năm cuối cùng cũng bắt đầu lớn.

Mới đầu cậu không nhận ra, chỉ là nửa đêm bắp chân thường xuyên bị chuột rút, đau đến mức lăn lộn trên giường, ban ngày đi lại tập tễnh không khá hơn chút nào.

Cuối tuần tới đại lý phế liệu ở nhờ, buổi tối cậu lại tỉnh giấc vì đau, vừa ngọ nguậy Tiêu Chiến đã hỏi cậu làm sao.
Vương Nhất Bác tội nghiệp nói mình đau chân, Tiêu Chiến dậy bật đèn, vén chăn nhìn Vương Nhất Bác đang ôm chân nói không nên lời, hỏi cậu: "Chuột rút à?"

Mặt Vương Nhất Bác trắng bệch, gật đầu.
Tiêu Chiến bảo Vương Nhất Bác bỏ tay ra, một tay bóp đầu gối cậu, một tay bẻ chân cậu.

"Đau..." Vương Nhất Bác kêu thảm thiết.

"Cố nhịn." Tiêu Chiến gạt cái tay phá rối của Vương Nhất Bác, bẻ mạnh chân cậu, quả nhiên một lát sau đỡ đau hơn nhiên, bắp chân không căng chặt nữa.

Cảm giác đau đớn dần rút đi, mặt Vương Nhất Bác hồng hào hơn, thở phào nhẹ nhõm.

Tiêu Chiến buông tay ra, dặn cậu: "Chân đừng lộn xộn."

Vương Nhất Bác rúc trong chăn gật đầu yếu ớt. Cậu nghi mình bị bệnh, nếu không sao cứ bị chuột rút mãi, có phải là ung thư xương không?

Khi cậu ngốc nghếch nói ra suy nghĩ, Tiêu Chiến buồn cười: "Em sắp lớn rồi."

"Hả?" Vương Nhất Bác ngây ngốc.

Tiêu Chiến từng trải qua một lần nên đương nhiên biết chuyện gì xảy ra, cũng biết làm sao để dễ chịu hơn chút. Hắn xuống tầng làm ấm khăn mặt, quay về đắp lên khớp chân của Vương Nhất Bác, hỏi cậu: "Đỡ hơn đúng không?"

Vương Nhất Bác gật đầu, khâm phục từ tận đáy lòng: "Anh ơi sao gì anh cũng biết?"
Tiêu Chiến lại cảm thấy Vương Nhất Bác tự chẩn đoán bệnh ung thư xương cho mình hơi ngốc nghếch, thế này thi được hạng nhất khối kiểu gì vậy?

Đắp khăn nóng một chốc, Vương Nhất Bác thoải mái sắp ngủ thì Tiêu Chiến mới tắt đèn.

Hắn điều chỉnh tư thế ôm bắp chân Vương Nhất Bác, xoa bóp nhẹ nhàng.

Trước khi chìm vào giấc ngủ hắn nhớ ra mình quên mua sữa cho Vương Nhất Bác, nếu được uống sữa sớm có khi cậu sẽ không đau chân, hoặc đã cao lên từ lâu rồi.

Ngày mai ngủ dậy phải nhớ đi mua sữa trước, mua thêm ít xương về ninh canh.

Tay vẫn đặt trên bắp chân Vương Nhất Bác, Tiêu Chiến cứ thế ngủ thiếp đi. 29.
Vương Nhất Bác lớn vù vù như bù cho những tủi hờn phải chịu mấy năm trước, cậu bắt đầu thay đổi chóng mặt, vài ngày không gặp đã thấy khác.

Cao lên đương nhiên là tốt, nhưng thật tình Vương Nhất Bác cũng khổ sở vì việc này, xương chân như có người kéo dài ra, uống sữa không hề có tác dụng khi mà mỗi tối vẫn đau đến mất ngủ.

Cậu rên hừ hừ, viện cớ này ở lì đại lý phế liệu không chịu về, cứ nói buổi tối không có Tiêu Chiến bóp chân cho thì cậu không ngủ được.

Tiêu Chiến nghi ngờ Vương Nhất Bác làm quá, nhưng nửa đêm Vương Nhất Bác đau toát mồ hôi không giống giả vờ, thế nên cho dù còn ngờ vực, hằng đêm hắn vẫn xoa bóp giãn cơ cho Vương Nhất Bác.

Đến một ngày thím hàng xóm sang chơi, ngỡ ngàng cảm thán sao cậu đã cao như thế rồi, hỏi cậu có uống canxi không thì tình trạng mới chuyển biến tốt.

Tiêu Chiến hỏi cặn kẽ phải uống loại canxi nào, thím rất tốt bụng, cười vui vẻ về nhà lấy canxi con mình uống, Tiêu Chiến nhớ hình dạng rồi ra hiệu thuốc mua hai hộp.

Quả nhiên canxi hiệu quả hơn sữa, Vương Nhất Bác uống một tuần đã không còn chuột rút, đầu gối cũng đỡ đau. Bấy giờ không còn lý do ở lại đại lý phế liệu, Tiêu Chiến cũng không thích cậu tới đây suốt ngày, bèn tống cổ cậu về.

Nhưng lần này Vương Nhất Bác về, hơn nửa tháng sau cũng không xuất hiện. Sau khi nhận thức được, Tiêu Chiến lập tức bỏ dụng cụ trong tay, dùng nước lạnh rửa mặt rồi tới trường Vương Nhất Bác.

Trường có tiết tự học tối, chín rưỡi mới bắt đầu có học sinh lũ lượt tan học.

Tiêu Chiến tựa cột đèn đường, ánh mắt không xê dịch nhưng mãi vẫn không thấy Vương Nhất Bác.

Dần dà học sinh ngày càng ít, Tiêu Chiến cũng sốt ruột, hoài nghi mình mắt kém bỏ lỡ Vương Nhất Bác, đang định đến nhà chú nhỏ Vương Nhất Bác để tìm thì trông thấy Vương Nhất Bác thong thả đi ra từ cổng trường.

Cậu không đi một mình mà bên cạnh có một bạn nữ mặc đồng phục cùng kiểu, tóc buộc đuôi ngựa. Hai đứa đang nói chuyện gì đó, bạn nữ cười rất vui.

Tiêu Chiến cau mày, không dám tin Vương Nhất Bác đã lại cao hơn một khúc.

Không biết có phải lâu ngày không gặp không mà hắn còn cảm thấy mặt mũi Vương Nhất Bác cũng thay đổi, rõ ràng trước đó mặt vẫn bầu bĩnh, véo cực kỳ thích tay, bây giờ thịt đi đâu hết rồi.

Mặt cậu gầy đi nhiều, càng làm nổi bật đường nét xuất sắc với sống mũi thẳng tắp, tràn ngập hơi thở tuổi trẻ rạng ngời.

"Vương Nhất Bác." Trước khi Vương Nhất Bác đi mất, Tiêu Chiến cất tiếng gọi cậu.

Nghe thấy tên mình Vương Nhất Bác dừng phắt lại, ngoảnh đầu nhìn hướng phát ra tiếng.

Cậu mừng rỡ cười toe toét, nhưng không biết nghĩ gì mà nụ cười lại tắt lịm, nghiêng đầu nói với bạn nữ bên cạnh rồi sải bước tới chỗ Tiêu Chiến.

Khi đến trước mặt Tiêu Chiến, Vương Nhất Bác vẫn nhoẻn miệng cười, lí nhí gọi: "Anh."
Giọng cậu nhỏ gần như không nghe rõ, nhưng Tiêu Chiến không để ý vì đang mải nghĩ chuyện khác, bây giờ ngoài đồng phục phải thay mới thì quần áo khác cũng phải mua lại cho Vương Nhất Bác.

Tuy nhiên trước đó hắn muốn làm một việc là véo má phải của Vương Nhất Bác, thất vọng tràn trề nhận ra đúng là không thích bằng trước.

Vương Nhất Bác nhìn Tiêu Chiến, nghiêng đầu tránh cái tay định véo tiếp má trái của mình.

"Tránh cái gì?" Tiêu Chiến bất mãn.

Vương Nhất Bác mím môi cười nhưng vẫn im lặng, túm cổ tay hư hỏng của Tiêu Chiến, không cho anh véo mình nữa.

Tiêu Chiến đành thôi, xoay người đi trước, hỏi Vương Nhất Bác: "Đói không?"

Vương Nhất Bác gật đầu.

"Muốn ăn gì?"

Vương Nhất Bác không trả lời, nhéo nhẹ cổ tay Tiêu Chiến.

Cuối cùng cũng nhận ra bất thường, Tiêu Chiến dừng chân, xoay người quan sát Vương Nhất Bác: "Sao em không nói chuyện?"

Trước câu hỏi của hắn, Vương Nhất Bác chớp mắt rất vô tội. Vì không còn hai má bầu bĩnh nên mắt cậu trông càng to hơn, lúc cúi xuống lông mì dày đổ bóng.
"Hỏi em đấy." Tiêu Chiến không dễ gạt.

Vương Nhất Bác khẽ "à" tỏ ý mình có nói mà.

Càng đáng nghi hơn.

Tiêu Chiến nhíu mày nhìn chằm chằm Vương Nhất Bác, bỗng nhiên bóp má cậu: "Gọi 'anh' xem nào."

Vương Nhất Bác cố thoát khỏi nanh vuốt ma quỷ nhưng Tiêu Chiến quá khoẻ, ngón tay hệt như kìm sắt làm cậu không vùng ra được.

Cậu đành xuôi theo ý Tiêu Chiến, cụp mắt gọi nhỏ một cách mất tự nhiên: "... Anh."

"To lên." Tiêu Chiến nói.

Lần đầu tiên Vương Nhất Bác cảm thấy sao Tiêu Chiến phiền phức quá, người ta không muốn nói cứ bắt người ta phải nói.

Cậu cam chịu số phận, nhắm mắt mấp máy môi: "Anh."

Cuối cùng Tiêu Chiến cũng thả tay ra, nhìn Vương Nhất Bác một chốc.

"Em vỡ giọng?"

Vương Nhất Bác hậm hực phồng má quay ngoắt đi.
Cậu cực kỳ thất bại, dạo này không ghé đại lý thu mua phế liệu là vì không muốn bị phát hiện, rõ ràng trước đây Tiêu Chiến đâu có đi đón cậu, sao cứ phải tới lúc cậu vỡ giọng làm gì.
Đáng ghét đáng ghét đáng ghét.

Tiêu Chiến quay theo, thấy Vương Nhất Bác xụ mặt thì rất khó hiểu: "Thế này có gì mà ngại nói chuyện?"

"... Không hay."

Tiêu Chiến không nghe rõ: "Sao?"

"..." Vương Nhất Bác vò mẻ chẳng sợ nứt: "Giọng không hay chút nào cả."

"Vỡ giọng là vậy mà." Tiêu Chiến vẫn không hiểu.

Nhưng thấy Vương Nhất Bác sa sút tinh thần, hắn an ủi một câu hiếm hoi: "Đâu khó nghe lắm, chỉ hơi giống vịt đực thôi."
Vương Nhất Bác được Tiêu Chiến an ủi suýt bật khóc, Tiêu Chiến phải mua cho cậu một nắm xiên nướng mới dỗ được.

Vương Nhất Bác ngồi trong quán xiên nướng đỏ hoe mắt gặm xiên, ai nhìn cũng tưởng cậu ấm ức ghê gớm lắm.

Cậu ấm ức thật, vì ông trời quá bất công, lúc Tiêu Chiến vỡ giọng thì giọng vẫn rất hay, chỉ hơi khàn chút thôi, sao đến lượt cậu lại cứ thành vịt đực?

Tức tối cắn một miếng thịt, Vương Nhất Bác hóa căm uất thành cảm giác thèm ăn, quyết định không để ý Tiêu Chiến nữa.

Nhưng chưa đầy ba giây quyết tâm đã tan tành mây khói, bởi vì Tiêu Chiến hỏi cậu uống nước ngọt hay sữa đậu. Vương Nhất Bác ngậm chặt miệng, cuối cùng vẫn phải nhỏ giọng trả lời trước khi Tiêu Chiến hết kiên nhẫn: "Sữa đậu."

Về đến đại lý thu mua phế liệu thấy tầng một vẫn sáng đèn, Vương Nhất Bác vội vàng nói nhỏ với Tiêu Chiến: "Đừng cho anh Đông biết em tới."

"Tại sao?"

Vương Nhất Bác bĩu môi, cảm thấy Tiêu Chiến biết rõ còn cố hỏi. Nếu Hạng Vươngy Đông nghe thấy cậu vỡ giọng, kiểu gì chẳng cười nhạo cậu. Cậu không muốn sau này ngày nào cũng bị Hạng Vươngy Đông dí theo gọi là vịt đực đâu.

Dè dặt lên tầng hai rồi khóa luôn cửa phòng, bấy giờ Vương Nhất Bác mới dám thở mạnh.

Cậu nằm nhoài trên giường, cảm giác đúng là đã rất lâu mình không tới, ngửi mùi xà phòng thơm bình thường hết sức thuộc về Tiêu Chiến cũng khiến cậu vô cùng hoài niệm.

"Có tắm không?" Tiêu Chiến hỏi cậu.

Vương Nhất Bác hơi lưỡng lự, sợ xuống tầng lại gặp Hạng Vươngy Đông nên lắc đầu. Tiêu Chiến gật gù, cầm khăn mặt tự đi tắm.

Khi Tiêu Chiến cởi trần quay lại, Vương Nhất Bác đã cởi áo nằm trong chăn. Tiêu Chiến lau khô tóc, đi đến bên giường vỗ cái mông dưới chăn: "Dịch vào trong."

Vương Nhất Bác vâng lời lăn nửa vòng, lưng dán lên vách tường. Chờ Tiêu Chiến nằm xuống cậu lại lăn về, trơn tuồn tuột như con cá linh hoạt.
Tắt đèn trong phòng, hơn nửa người Vương Nhất Bác nằm sấp trên người Tiêu Chiến, Tiêu Chiến nắn bóp khớp tay cậu.

Giường quá nhỏ, bây giờ ngủ đã chật cực kỳ, hai đứa phải ôm nhau với không rơi xuống đất.

"Anh." Giọng vịt đực vang lên giữa bóng tối.

Tiêu Chiến đã hơi hiểu vì sao Vương Nhất Bác không chịu nói chuyện, bất thình lình nghe thấy thật sự không hay cho lắm.

Lúc thì không nói một lời, còn tránh tránh né né, lúc lại nói nhiều không chịu nổi, Vương Nhất Bác hoàn toàn không suy xét đến việc giọng mình đã khàn đặc, không ngủ yên cứ phải kiếm chuyện để nói.

"Anh ơi, anh không muốn đi học tiếp thật à?"

Tiêu Chiến nhắm mắt: "Ừ."

"Ngày xưa anh học đến lớp mấy?"

"Không nhớ."

"Mình cùng học cấp ba đi, bây giờ không thiếu tiền nữa, tiết kiệm một chút chắc chắn đủ. Nghe nói đại học còn có học bổng, không cần đóng học phí."

"..."
"Anh?"

"..."

Vương Nhất Bác ngẩng đầu, nhận ra Tiêu Chiến đã ngủ từ đời nào. Cậu nghiến răng không vui, nhưng cũng không có cách nào, đành giận dỗi kéo tay Tiêu Chiến gối đầu lên, trở mình ngủ vùi.

Hôm sau thức dậy, trên giường đã chỉ còn một mình Vương Nhất Bác. Cậu dang tay dang chân đầy cả cái giường, không biết ngủ thế này tối qua Tiêu Chiến có bị chen xuống đất không.

Chắc không đâu nhỉ, nếu có thể nào Tiêu Chiến chẳng đạp cho cậu tỉnh.

Vương Nhất Bác lăn lộn mấy vòng mới bò dậy, mở cửa nghe thấy tiếng ồn trong sân. Cậu bước nhanh xuống tầng, trông thấy Tiêu Chiến ngồi trên ghế, tay trái cầm mặt nạ hàn, tay phải giữ máy hàn, không biết đang hàn gì mà sáng tinh mơ tia lửa đã bắn tung tóe.

Không chờ Vương Nhất Bác lại gần xem rõ, Hạng Vươngy Đông túm cổ áo cậu kéo về sau, trách mắng: "Muốn mù à? Cái gì cũng dám sán vào."

Vương Nhất Bác quay đầu thấy Hạng Vươngy Đông đầu tóc bù xù râu ria lởm chởm, rõ ràng lại thức trắng đêm không ngủ.

"Nhóc tới khi nào?" Hạng Vươngy Đông há miệng ngáp, lấy hai mươi tệ đưa Vương Nhất Bác: "Đúng lúc, ra đầu phố mua ít bánh bao, nhớ là phải nhân thịt, mua cháo nữa."

Vương Nhất Bác gật đầu, cầm tiền ù té.

Khi cậu xách hai túi to bánh bao trở về, Tiêu Chiến đã không còn trong sân. Cuối cùng cậu cũng nhìn rõ thứ vừa được hàn nhưng vẫn không hiểu, vì nó chỉ là mấy khung sắt, chưa có hình thù cụ thể.

Vương Nhất Bác mang bánh bao vào nhà rồi tìm thấy Tiêu Chiến ở nhà vệ sinh, bị Tiêu Chiến chưa kịp kéo quần tử tế mắng cho: "Muốn anh phun lên người em không?"

Vương Nhất Bác cười khì, nhưng vì giọng khàn nên nghe hơi kỳ cục, âm cuối còn biến điệu một cách quái dị.

Cậu không nhắc lại hành vi không gõ cửa của mình, chờ Tiêu Chiến kéo quần đi rửa tay mới hỏi: "Anh, khung sắt trong sân là gì hả anh."

"Giường xếp." Tiêu Chiến vẩy tay, gạt Vương Nhất Bác đi ra ngoài.

Vương Nhất Bác vội đuổi theo: "Để bán ạ? Anh biết làm cả giường á?"

"Chưa làm bao giờ, thử xem sao."

Lúc vào nhà Hạng Vươngy Đông đã ăn hết một cái bánh bao, có mặt anh thì Vương Nhất Bác im thin thít, ngoan ngoãn ngồi xuống.

Hạng Vươngy Đông lấy làm lạ: "Sao hôm nay nhóc yên lặng thế."

Bình thường cậu như cái máy nhắc lại, không có việc gì cũng anh anh anh không ngớt miệng, tự nhiên hôm nay lại trật tự còn làm Hạng Vươngy Đông hơi không quen.
Vương Nhất Bác gặm bánh bao, giơ tay chỉ cổ họng rồi làm biểu cảm đau khổ.

"Đau họng?" Hạng Vươngy Đông hỏi.

Vương Nhất Bác rối rít gật đầu.

"Dạo này thời tiết khô quá dễ nóng trong." Hạng Vươngy Đông đẩy cháo cho cậu, tốt bụng nói: "Ăn nhiều vào, cái này giải nhiệt."

Vương Nhất Bác cười thẹn thùng tỏ lòng cảm ơn.

Đau họng không ảnh hưởng đến sự ngon miệng của Vương Nhất Bác, cậu vừa nghe Hạng Vươngy đông chém gió vừa ăn bánh bao, gặm một miếng hết một cái, nhai qua loa xong nuốt luôn, thi thoảng bị nghẹn thì húp cháo cho xuôi.

Khi Hạng Vươngy Đông đang vô cùng tự hào kể đội xe tăng của mình đỉnh cỡ nào, rồi làm sao dựng đại bác ngay trước cổng quân địch, hai người khác trên bàn một người đã ăn xong tiếp tục đi nghiên cứu giường xếp, một người khoác cặp đến trường.

Hạng Vươngy Đông nhìn bánh bao chẳng còn thừa bao nhiêu, muộn màng nhận ra: Không đúng, sao đại lý phế liệu lại có thêm một thùng cơm nữa vậy?
30.
Lúc Tiêu Chiến bảo Vương Nhất Bác nằm lên giường xếp thử xem có chắc chắn không, cậu mới biết Tiêu Chiến làm cái này không phải để bán mà là cho cậu ngủ.
Hai ngày nay Tiêu Chiến dọn đồ đạc trong phòng chứa đồ, vừa đủ một khoảng trống có thể kê giường xếp.

"Có lung lay không?"

Vương Nhất Bác trợn tròn mắt, tuy giường không lung lay nhưng cậu rất hoảng loạn: "Anh không ngủ với em nữa à?"

"Không ngủ nổi."

"Sao lại không ngủ nổi?" Vương Nhất Bác cúi đầu nhìn giường xếp: "Anh làm cái này to ra là được mà, làm thành giường đôi. Tầng hai cũng không có cửa sổ, ẩm thấp dễ làm gỗ bị mốc, thay luôn giường gỗ đi."

Tiêu Chiến hơi nghi ngờ: "Mốc rồi à?

Vương Nhất Bác đáp chắc nịch: "Mốc rồi, tối em ngủ cũng ngửi thấy mùi mốc."

Tiêu Chiến nghĩ Vương Nhất Bác nói có lý, bèn làm giường xếp rộng gấp đôi.

Đổi giường mới, Vương Nhất Bác không cần ấm ức tiếp tục nép trong vách giường, cũng sẽ không trở mình là lấn lên người Tiêu Chiến. Cậu vui vẻ dang chân dang tay trong chăn, quen thói chui vào lòng Tiêu Chiến mà không ngờ bị từ chối.

"Giường không đủ cho em ngủ à, cứ chen sang chỗ anh làm gì?" Tiêu Chiến mắng.
Vương Nhất Bác không nói nên lời.

"Nóng, đừng dán vào anh." Tiêu Chiến nói tiếp.

Cậu nhóc Vương Nhất Bác bị từ chối không nể tình trong năm nay đã cao vọt hơn 10cm, đến kỳ 2 lớp 9 mới dần dần chậm lại, nhưng vẫn cao tới 1m75, xêm xêm Tiêu Chiến.

Hạng Vươngy Đông khắc thước đo chiều cao trong sân, chuyên ghi lại những thay đổi của hai đứa, quả quyết sau này Vương Nhất Bác có thể cao hơn 1m85. Bởi vì Hạng Vươngy Đông cao 1m85 và vô cùng tự hào về điều ấy, cho nên rất hy vọng Vương Nhất Bác có thể kế thừa sự hoàn hảo của mình.

Vương Nhất Bác nghe lời lẽ đó thì lắc đầu, cười tít mắt nói: "Anh Đông, chắc chắn sau này em sẽ cao hơn anh, anh em mình cược mười cái chân giò."

Giai đoạn vỡ giọng của Vương Nhất Bác cũng kết thúc, quá khứ giọng vịt đực một đi không trở lại.

Cậu rất vui khi có chất giọng trong trẻo bình thường, buổi tối huyên thuyên không ngớt bên tai Tiêu Chiến. Chuyện gì cậu cũng muốn chia sẻ, kể chú nhỏ đi mua thức ăn lén giấu quỹ đen dưới bình hoa trong phòng khách, kể thím nhỏ mua quần áo mấy trăm tệ nhưng lừa chú nhỏ chỉ có mấy chục tệ, cậu nhìn thấy hết tem giá trong thùng rác.

Cậu còn kể Vương Nhất Triết chơi bóng rổ bị người khác xô ngã gãy chân, ngày nào cũng ở trong phòng khóc thút thít, đòi thím nhỏ đi trả thù cho cậu ta. Mặc dù thím nhỏ không đi trả thù, nhưng đứa xô ngã cậu ta bị phụ huynh áp giải tới nhà xin lỗi, biếu một đống sữa và đồ ăn vặt. Vương Nhất Triết ăn hết, Vương Nhất Bác không được ăn.

Cậu nói mình sắp thi lên cấp ba rồi, phải thi vào lớp chọn của trường cấp ba tốt nhất thành phố, chỉ là không biết cấp ba có học bổng không. Nếu trường khác có học bổng thì cậu học trường khác cũng được.

Đinh Lộ cũng định thi cùng một trường cấp ba với cậu, cũng muốn vào lớp chọn, nhưng điểm tiếng Anh của Đinh Lộ bình thường, học thêm nhiều đều không hiệu quả.

Đinh Lộ là bạn cùng bàn hồi tiểu học của cậu, lên cấp hai bọn cậu vẫn được chia vào cùng lớp, nếu may mắn thì lên cấp ba cũng sẽ như vậy.

Vương Nhất Bác nói xong còn định khoe bây giờ mình đã cao hơn Đinh Lộ rất nhiều, nhưng chưa kịp mở miệng đã bị Tiêu Chiến chê phiền đá xuống giường. Cậu ôm mông ngơ ngác trên sàn một chốc, cuối cùng cũng ngoan ngoãn.
*
Kỳ thi tuyển sinh vào lớp 10 lặng lẽ bắt đầu, cũng lặng lẽ kết thúc.

Hai người còn lại ở đại lý phế liệu thậm chí còn không biết học sinh lớp 9 trên toàn thành phố đang trải qua kỳ thi lớn đầu tiên trong đời, Vương Nhất Bác đã thi xong quay về.
Cậu khoác cặp đứng ở cửa, hiện tại từ đầu đến chân không còn chút dấu vết trẻ con nào, tuy mặt mũi vẫn vậy nhưng nhìn lại thấy chỗ nào cũng khác.
Nhất là khi không nói chuyện, không biết có phải vì ở chung với Tiêu Chiến lâu không, thi thoảng ánh mắt cậu giống Tiêu Chiến gần như đúc, ngay cả Hạng Vươngy Đông cũng nói hai đứa ngày càng giống anh em ruột.

Anh ta còn nói hai đứa đứng với nhau có thể tạo thành cà phê sữa, một đứa trắng phát sáng, một đứa đen thùi lùi.

Đến đại lý thu mua phế liệu, Vương Nhất Bác vào cổng gặp Hạng Vươngy Đông sẽ nghiêm chỉnh gọi "anh Đông" trước, sau đó vội quay đầu tìm bóng dáng Tiêu Chiến.

Trông thấy Tiêu Chiến, cậu không nghiêm chỉnh nữa mà bất giác trở nên hớn hở, lân la lại gần, mắt sáng lấp lánh nhìn chằm chằm Tiêu Chiến.

Tiêu Chiến giữ thân hình mảnh khảnh nhất quán, mùa hè thích nhất mặc áo phông quần cộc, tay với đùi toàn cơ bắp rắn chắc do làm việc nặng thời gian dài, không cuồn cuộn nhưng cực kỳ đẹp.

Hơn nữa hắn cũng không đen như Hạng Vươngy Đông nói, hai năm nay đã trắng lại nhiều so với trước kia rồi.

Nhưng tất nhiên hắn không thể trắng bằng Vương Nhất Bác, hình như da Vương Nhất Bác không đen nổi, phơi nắng ngoài sân cả ngày trời cũng chỉ đỏ lên, tắm nước lạnh là lại về như ban đầu.

Lúc làm việc Tiêu Chiến rất hiếm để ý người khác, Vương Nhất Bác ngồi xổm bên cạnh như chó con, chốc thì hỏi cọng dây này dùng làm gì, chốc lại thắc mắc sao cái ốc vít kia to thế. Đến khi Tiêu Chiến thấy phiền kêu cậu đi chỗ khác, cậu mới xoay người khoác cặp lên tầng.

Việc cậu làm sau khi lên tầng là gom hết quần áo bẩn của Tiêu Chiến, gấp gọn tấm chăn cuộn nhăn nhúm, dọn dẹp giường đệm, cuối cùng ôm quần áo ga giường bẩn xuống tầng.

Cậu tìm cái thau to ném tất cả vào, xả đầy nước, đổ bột giặt rồi cởi giày bắt đầu giẫm.

Tiêu Chiến ở bên cạnh nghiêm túc làm việc, cậu cũng nghiêm túc giẫm giẫm giẫm.

Giẫm xong lượt đầu tiên, cậu đổ nước ra một góc sân, xả lại đầy nước lấy tay vò, vò xong xối sạch là có thể đem phơi.

Dây phơi quần áo trong sân vẫn là sợi dây năm ấy Vương Nhất Bác buộc, dây rất bền, dùng đến tận bây giờ. Vương Nhất Bác vắt quần áo ướt sũng cho kiệt nước, cậu đã không cần bắc ghế mà có thể treo lên dễ dàng.

Xong xuôi Vương Nhất Bác lại chạy tới chỗ Tiêu Chiến, không có chuyện gì cũng ríu ra ríu rít, hỏi Tiêu Chiến có việc gì cho cậu làm không. Không có thì cậu khoác cặp đi về, trước khi đi còn vào chào tạm biệt Hạng Vươngy Đông đang xem tivi.

Từ ngày lên cấp ba dường như Vương Nhất Bác ham chơi hơn, ban ngày hiếm khi xuất hiện ở đại lý thu mua phế liệu, nhưng buổi tối nhất định sẽ báo cáo đúng giờ, trời nóng cách mấy cũng phải chen chúc với Tiêu Chiến trên một chiếc giường.
Cậu có đầy đủ lý do lý trấu, kêu ca giờ mình cao nằm đất không ngủ được, mấy đêm liền đều bị Vương Nhất Triết dậy đi vệ sinh giẫm vào người.

"Hình như Vương Nhất Triết bị mù." Cậu nói.

Tiêu Chiến xem đùi Vương Nhất Bác, đúng là có vết bầm do bị giẫm. Hắn lấy tay xoa, cho rằng dưới lông mày của Vương Nhất Triết treo hai quả trứng, chỉ biết chớp mắt chứ không biết nhìn.

Bên cạnh việc cảm thấy khó chịu, hắn lại rục rịch suy nghĩ kêu Vương Nhất Bác chuyển đi.

Từ hai năm trước Tiêu Chiến đã có suy nghĩ này. Nhưng khi ấy chú nhỏ của Vương Nhất Bác cật lực phản đối, thậm chí còn đến trường đón Vương Nhất Bác tan học để đề phòng cậu bị Tiêu Chiến lừa đi.

Tất nhiên chú làm vậy không phải vì yêu thương gì Vương Nhất Bác. Chú phụ trách trông nom nhà cũ của bà nội Vương Nhất Bác, mỗi năm cho thuê kiếm tiền, nếu người ngoài biết chú không chỉ không chăm sóc tốt cho Vương Nhất Bác mà còn để Vương Nhất Bác đi theo một thằng côn đồ không biết từ đâu ra, chú phải giải thích thế nào?

Đến lúc đấy lại chẳng tới tận nhà chỉ trích chú, có khi còn nói chú không làm trong trách nhiệm người giám hộ, bắt chú chia tiền cho thuê nhà.

Cho nên chú buộc phải phản đối, kiên quyết phản đối.
Chuyện này ầm ĩ đến mức Hạng Vươngy Đông cũng biết, vì chú nhỏ đề phòng kín kẽ vẫn không kiểm soát được Vương Nhất Bác, chỉ có thể tới đại lý thu mua phế liệu tìm người.

Chú nói năng hùng hồn, phẫn nộ tố cáo hành vi của Tiêu Chiến cực kỳ bỉ ổi, nếu tiếp tục dây dưa với Vương Nhất Bác thì đừng trách chú báo cảnh sát.

Chú tự xưng là anh em kết nghĩa với em vợ của đồn trưởng đồn cảnh sát, nhốt Tiêu Chiến vào giáo dục mấy tháng không thành vấn đề, nhất định đừng ép chú.

Bấy giờ Hạng Vươngy Đông cầm tờ báo đọc dở đi ra, ngạc nhiên nhìn người lạ trong sân, Tiêu Chiến đang sa sầm mặt và Vương Nhất Bác ôm chặt Tiêu Chiến không chịu buông.

Trông thấy Hạng Vươngy Đông, vẻ kiêu căng của chú nhỏ giảm bớt, cũng có thể là sợ Hạng Vươngy Đông to cao đấm một cái là mình nằm sấp, hăm doạ không thành công còn mất hết sĩ diện.

Tóm lại cuối cùng Hạng Vươngy Đông tiễn cả chú nhỏ lẫn Vương Nhất Bác đi, trừng mắt uy hiếp Vương Nhất Bác không được bát nháo, ngoan ngoãn đi về.

Đóng cổng lại, anh nói chuyện nghiêm túc với Tiêu Chiến: "Mày lấy thân phận gì đòi Vương Nhất Bác với người ta? Người ta là người giám hộ hợp pháp của Vương Nhất Bác, mày làm việc có thể động não một chút không, muốn đưa đi là đưa đi chắc? Toàn làm bừa!"
Tiêu Chiến không giỏi ăn nói, không thể phản bác nhưng vẫn nghiến răng hỏi: "Dựa vào đâu chú ta được quyền như thế?"
"Dựa vào việc người ta có chứng nhận giám hộ!" Hạng Vươngy Đông cuộn tờ báo gõ đầu Tiêu Chiến: "Được rồi, còn mấy năm mà mày không chờ nổi à? Khi nào Vương Nhất Bác mười tám tuổi không cần người giám hộ, mày thích đưa nó đi đâu thì đi, về núi mò cá chạch cũng không ai quan tâm hai đứa mày. Đến lúc ấy Vương Nhất Bác muốn ở thêm một ngày, chú nhỏ nó cũng đuổi nó đi ngay trong đêm mày tin không?"

Sau cùng việc này đành bỏ ngỏ.

Hôm đó Vương Nhất Bác bị dẫn về, chú nhỏ dạy dỗ cậu suốt hai tiếng đồng hồ ngoài phòng khách, cuối cùng ngay cả thím nhỏ ở trong phòng cũng bực mình, đi ra đánh đổ đồ mới khiến chú im miệng.

Vương Nhất Bác ngồi trên sô pha không nghe lọt tai một chữ nào, chỉ biết chú nhỏ nói nếu cậu còn làm liều sẽ báo cảnh sát bắt Tiêu Chiến.

Kết thúc dạy dỗ, Vương Nhất Bác bình tĩnh đứng lên, ôm cặp sách đựng đầy quần áo trở về phòng.

Về sau cậu không nhắc chuyện chuyển đi nữa, nhưng mỗi cuối tuần và kỳ nghỉ đều ở lì đại lý thu mua phế liệu.

Ở đại lý thu mua phế liệu ngổn ngang rác là lúc cậu vui nhất, chẳng qua Tiêu Chiến cảm thấy chờ đến khi Vương Nhất Bác mười tám tuổi thật sự quá lâu, Vương Nhất Bác lại không để ý.

Vương Nhất Bác đã không còn hốt hoảng lo âu, không còn động một tí là sợ Tiêu Chiến không cần mình.
Cậu ngồi trong sân ăn socola Tiêu Chiến mua cho cậu, mặc quần áo Tiêu Chiến mua cho cậu, cái nồi trong bếp còn đang đun chân giò cậu thích nhất.

Cậu đứng dậy hôn cái chóc lên mặt Tiêu Chiến, để lại dấu môi đen sì thơm mùi socola.

"Bây giờ như thế này cũng tốt mà." Cậu cười tít mắt.

Hiện giờ nghĩ lại, dường như mũi Tiêu Chiến hãy còn quẩn quanh mùi thơm ngọt trên người Vương Nhất Bác.

Cùng xúc cảm mềm mại trên môi cậu.
***
Tác giả có lời muốn nói: Nhoáng cái tụi chó con lớn hết rồi (lau nước mắt)