76. (H)
Tiêu Chiến mở mắt ngay khi nghe thấy tiếng khóa cửa, nhưng chưa kịp làm gì Vương Nhất Bác đã nhào thẳng lên giường, nhắm trúng mặt hắn hôn chụt chụt chụt. Vương Nhất Bác bưng mặt hắn hôn hết lượt từ cằm, má, môi, lưỡi... không chừa chỗ nào.
Đến khi đã cống hiến toàn bộ nước bọt của mình, hai người đều thở hồng hộc, cuối cùng cậu cũng thả tay nằm sấp trên người Tiêu Chiến.

Tiêu Chiến hít thở gấp gáp, đẩy cậu ra vì nặng: "Cút xuống."

"Không." Vương Nhất Bác nằm im, chóp mũi cọ má Tiêu Chiến.

Chờ một lúc cho nhịp tim bình thường lại, Tiêu Chiến định hất cậu ra, vừa chạm đến vai đã nghe cậu gọi khẽ: "Anh ơi."

"..."

"Mông em đau lắm."

"..."

"Hình như vừa nãy ngã dập xương cụt, anh xem hộ em."

Tiêu Chiến không đoán được Vương Nhất Bác nói thật hay đùa, bây giờ cậu muốn khóc là khóc, trong mắt như lắp một cái van có thể xả lũ bất cứ lúc nào.

Nếu hắn không xem thì Vương Nhất Bác sẽ khóc luôn.

"Em đè người anh thì anh xem thế nào?"
"À..." Vương Nhất Bác nhích sang bên cạnh.
Tiêu Chiến ngồi dậy tụt quần cậu, hai quả mông trắng nõn giống bánh bao không có một vết đỏ.
Hắn kéo quần lên, đẩy Vương Nhất Bác "dịch vào trong" rồi lại nằm xuống.

"Mông em sao rồi?" Vương Nhất Bác hỏi.

"Rất khỏe mạnh."

"Thế sao lại đau?"

"Rảnh vừa thôi."

"Đau thật mà, anh xoa cho em đi."

Tiêu Chiến đành quay sang xoa mông cho Vương Nhất Bác. Đúng là rắc rối kinh khủng, xoa mạnh thì kêu đau, xoa nhẹ lại nói không có cảm giác.

"Đừng chỉ xoa một bên, xoa cả bên kia nữa."

Dần dà Vương Nhất Bác ngủ thiếp đi, Tiêu Chiến cũng ngủ.

Nửa đêm Tiêu Chiến bị đánh thức bởi một cảm giác kỳ lạ.

Hắn mở mắt, phát hiện quần áo trên người đã không cánh mà bay, trần truồng nằm giữa giường, dưới chăn gồ lên cái đầu của Vương Nhất Bác.
Vương Nhất Bác nhồi đầy miệng hệt đứa trẻ tham ăn, phồng má không khác gì chuột hamster.
Thấy Tiêu Chiến tỉnh dậy cậu tỉnh bơ ngậm sâu hơn, tay xoa nắn hai quả trứng bên dưới Nhất Bác vật, vì vừa nãy đã bị cậu liếm nên bây giờ vô cùng mềm mại, ngoan ngoãn cho cậu vần vò.

"Ha..." Tiêu Chiến nhấc chân định đạp Vương Nhất Bác ra, nhưng đúng lúc này Vương Nhất Bác lại nuốt vào nơi sâu nhất, quy đầu đâm thẳng cổ họng chật hẹp nóng bỏng, khoái cảm bủa vây khiến hắn không nhịn được bắn tinh.

Giật giật mấy lần mới bắn sạch, Vương Nhất Bác chậm chạp nhả Nhất Bác vật vẫn chưa mềm, tinh dịch tràn khỏi khóe môi.

Cậu quệt một ít đưa lên xem, nuốt xong bèn nói với Tiêu Chiến đang thở dốc: "Đặc quá."

Tiêu Chiến lườm cậu, đuôi mắt còn đỏ ửng vì cơn khoái cảm vừa rồi nên chẳng hề đáng sợ.

Vương Nhất Bác cúi xuống hôn hắn, hơi xấu hổ: "Anh dậy rồi."

Cái thứ dưới người cậu dựng đứng chọc vào bụng dưới Tiêu Chiến, quy đầu ướt át trơn dính.

Lồng ngực Tiêu Chiến hãy đang phập phồng, hai núm vú trước ngực cương cứng, dính nước bọt cùng vài dấu răng, rõ ràng đã bị chơi từ khi hắn ngủ say.
Tiêu Chiến nghiến răng, nhéo mặt Vương Nhất Bác: "Nửa đêm nửa hôm em không ngủ mà làm trò gì?"
Vương Nhất Bác nhăn nhó "ái ui", nói không rõ tiếng: "Em nằm mơ thấy anh..."

Tiêu Chiến vừa thả lỏng tay là cậu vùng ra, vô liêm sỉ thúc Nhất Bác vật nóng hầm hập lên người Tiêu Chiến, thế mà vẫn bẽn lẽn thủ thỉ: "Anh xem nó nhớ anh bao nhiêu kìa."

Tiêu Chiến thật sự muốn quẳng cậu xuống giường, song lại bó tay với cậu.

Trong phòng tối om nhưng vẫn có thể nhìn rõ Vương Nhất Bác cũng không mặc quần áo giống hắn, không biết vứt đi đâu rồi.

Cậu cười thẹn thùng, áp tay Tiêu Chiến lên má mình: "Mấy ngày nay em nhớ anh lắm."

Đáng lẽ đó sẽ là một lời thổ lộ ấm áp, nếu cậu không thình lình ngồi dậy quỳ lên trên, gí quy đầu sưng đỏ vào môi Tiêu Chiến.

Thứ ẩm ướt nóng rực, có mùi tanh ấy khẽ quẹt một cái, lúc bỏ ra kéo theo sợi tơ mảnh từ khóe môi Tiêu Chiến.

Vương Nhất Bác hít thở nặng nề, giọng khàn đi: "Liếm cho em."

Cậu kiên quyết giữ tư thế hiện tại là quỳ trên ngực Tiêu Chiến, làm Tiêu Chiến chỉ có thể ngẩng đầu, hơi vất vả ngậm quy đầu của cậu.

Mùi của thứ này không nịnh mũi, nhưng chỉ cần nghĩ đây là Vương Nhất Bác thì tim hắn cũng vô thức đập nhanh hơn, nuốt dần từng chút một. Vương Nhất Bác rùng mình, bắp thịt toàn thân căng chặt, cố nhịn lắm mới không ấn đầu Tiêu Chiến vào háng mình.

"Anh." Cậu khó mà kìm lòng: "Anh đừng chỉ ngậm không, dùng lưỡi liếm đi, đúng..."

Miệng Tiêu Chiến há to, lông mày nhíu lại vì khó chịu, song vẫn nghe lời Vương Nhất Bác ngậm sâu hơn, vươn đầu lưỡi hồng hào liếm một cách trúc trắc.

Khoái cảm lan theo gân xanh trên Nhất Bác vật ra khắp người, cuồn cuộn trào dâng trong cơ thể cơ Vương Nhất Bác, máu nóng vọt lên đỉnh đầu. Cậu thở hổn hển, lòng bàn tay lướt qua sống mũi, đuôi mày, gò má Tiêu Chiến, sau cùng miết khóe môi đáng thương sắp căng hết cỡ.

Da đầu tê rần rần, Vương Nhất Bác đột ngột rút thứ đó ra, cúi xuống ngấu nghiến môi Tiêu Chiến, cắn lưỡi hắn, hôn mút như thể muốn cướp sạch không khí trong khoang miệng hắn.

Cậu vừa hôn vừa gọi: "Anh, Tiêu Chiến." Giọng cậu khàn đặc, chừng như không thể chịu nổi sự giày vò này: "Tiểu Nhất Bác yêu anh."

Vương Nhất Bác nôn nóng kéo tay Tiêu Chiến sờ Nhất Bác vật mình, vuốt mạnh ở gốc mấy cái, nội tâm sục sôi khao khát.

"Tiểu Nhất Bác thật sự rất yêu anh."
Tiêu Chiến khẽ ngửa đầu ra sau, thở lấy thở để mới không đến nỗi thiếu oxy mà chết. Hắn nhìn tường tận gương mặt Vương Nhất Bác, từng bộ phận đều thân thuộc không gì sánh bằng, nhắm mắt cũng có thể miêu tả rõ nét ở trong lòng.

Hai tay hắn víu vai Vương Nhất Bác, nhiệt thành hôn đáp trả.

Họ quấn quýt luyến lưu. Như thể được cổ vũ, Vương Nhất Bác bóp eo Tiêu Chiến lật người hắn lại, tay sờ xuống dưới, cơ thể run lên khi chạm vào bờ mông tròn lẳn.

Mông Tiêu Chiến săn chắc tròn trịa, luôn bọc trong quần nên là chỗ trắng nhất cả người hắn, trong bóng tối cũng trắng lóa mắt.

Không biết do hồi hộp hay bất an mà Tiêu Chiến gồng cứng đùi, hơi run rẩy, nhưng vẫn không nói gì.

Hắn vùi mặt trong cánh tay.

Một sự ngầm đồng ý trong thinh lặng.

Vương Nhất Bác nghe tiếng tim mình đập thình thịch, đầu ngón tay mon men vào trong theo đường cong nơi mông, banh thịt mềm nóng rực chạm đến lỗ sau bí mật.

Chỉ chạm nhẹ một cái cậu đã cảm thấy miệng đắng lưỡi khô, cầm lòng không đặng mân mê vòng quanh. Cậu tỉ mẩn hôn vai Tiêu Chiến, khàn giọng hỏi dò: "Anh cũng yêu Tiểu Nhất Bác đúng không."
Vai Tiêu Chiến run lên, xương bả vai nhô ra tựa đôi cánh trụi lông.
Nguồn nhiệt trên người hắn đột nhiên biến mất, Vương Nhất Bác bước chân trần xuống giường lấy một thứ gì đó, vặn nắp bôi lên cây hàng của mình.

Thứ đó lạnh ngắt khiến Vương Nhất Bác xuýt xoa. Cậu bóp thêm một đống ra tay cho vào giữa mông Tiêu Chiến, vẽ vòng chờ nó tan mới dè dặt đút ngón tay vào.

Gel lạnh từ từ ấm lên, tan trên da, Tiêu Chiến có khù khờ tới đâu chăng nữa cũng biết nó là gì. Nhưng chẳng hay Vương Nhất Bác chuẩn bị từ bao giờ, có lẽ đã lập kế hoạch từ đời nào rồi.

Tiêu Chiến cắn chặt môi dưới, không muốn tưởng tượng tư thế và bộ dạng mình hiện giờ, chỉ nghĩ những lời yêu Vương Nhất Bác lặp đi lặp lại.

Dường như Vương Nhất Bác cũng hiểu tâm trạng hắn, đưa tay ra phía trước an ủi Nhất Bác vật bị ghẻ lạnh nãy giờ, vuốt một chốc đã run rẩy cứng lên. Vương Nhất Bác hôn vành tai hắn: "Em yêu anh."

Tình yêu hóa thành bùa chú khiến người ta sa chân vào.

Tiêu Chiến nén chịu cảm giác khác thường ở phía sau, không đau, bởi lẽ Vương Nhất Bác chỉ thăm dò nhẹ nhàng bằng một ngón tay.
Nhưng số ngón tay cũng nhanh chóng tăng lên, từ một trở thành hai, từ hai trở thành ba. Lối vào chật chội ban đầu bị gel bôi trơn làm cho trơn trượt, dần trở nên mềm mại.
Vương Nhất Bác rút ngón tay ra thay bằng thứ to lớn nóng bỏng. Giây phút ấy tim cậu vọt lên tận cuống họng, hưng phấn tới mức toàn thân phát run.
Người toát mồ hôi, cậu chẳng khá khẩm hơn Tiêu Chiến là bao, làn da trắng bóc lúc này đã đỏ chót, hơi thở như nham thạch nóng chảy.

Cậu chậm rãi nhấn quy đầu vào bên trong, nếp nhăn quanh miệng huyệt dễ dàng giãn ra vì đã dùng rất nhiều gel bôi trơn.

Bắp thịt trên vai gáy Tiêu Chiến thoắt co lại, bật ra tiếng thở dốc, hắn nghiến răng ngăn âm thanh lọt ra ngoài.

Vương Nhất Bác cũng không dễ chịu, bên trong vừa chặt vừa hẹp như có vô vàn xúc tu quấn lấy Nhất Bác vật cậu, mới đưa phần đầu vào đã không sao di chuyển nổi. Cậu thử mấy lần đều thất bại, còn khiến Tiêu Chiến run bần bật. Tiêu Chiến chôn mặt xuống gối, tóc ngắn sau gáy nhễ nhại mồ hôi.

Vương Nhất Bác không nỡ, vội vàng rút ra chẳng hơi đâu quan tâm vui sướng của mình, một tiếng "phóc" vang lên trong căn phòng yên tĩnh.

Cậu hôn mái tóc vành tai Tiêu Chiến, liên tục vỗ về hắn: "Xong rồi xong rồi." Cậu lật người Tiêu Chiến lại, định liếm giúp hắn thôi.

Tai Tiêu Chiến đỏ bừng, chống tay thở hổn hà hổn hển. Vương Nhất Bác không nhìn thấy mặt hắn, chỉ nghe thấy hắn nói bằng giọng trầm khàn: "Em làm được thì làm, không làm được thì cút xuống."
...
Vương Nhất Bác xốc eo Tiêu Chiến để hắn quỳ, nhéo một bên núm vú day thật mạnh.
Nhịp thở của Tiêu Chiến tức thì biến điệu, trán tì lên giường, những tiếng rên khẽ tràn khỏi bờ môi.

Vương Nhất Bác hôn cắn sống lưng hắn, liếm ướt cả sống lưng, tay kia nắm lấy thứ đang rạo rực của hắn, quy đầu đỏ tím trướng căng, rỉ chất lỏng trong suốt.

Khi Tiêu Chiến hít thở ngày càng nhanh, Vương Nhất Bác thẳng người dậy, đỡ Nhất Bác vật của mình chầm chậm đút vào. Lần này dễ dàng hơn nhiều, một phát đã vào nửa cây. Vách trong chật hẹp nóng rực kẹp cậu phát đau, không nhịn được nhíu mày.

Nhưng bên cạnh cảm giác đau âm ỉ là khoái cảm khiến cậu đỏ mắt, không ngờ lại hơi muốn khóc.

Nhất Bác vật lại to thêm rút ra một chút rồi lần nữa thúc vào, sau vài lần đưa đẩy bên trong đã mềm ra, cậu đâm vào toàn bộ.

Vương Nhất Bác nói: "Vào hết rồi." Lồng ngực cậu phập phồng dữ dội, cất giọng ồm ồm: "Anh ăn hết Tiểu Nhất Bác rồi."

Tiêu Chiến đã không thốt nên lời, nếu Vương Nhất Bác không bóp eo hắn thì hắn đã xụi lơ như vũng bùn từ lâu.
Phía sau nóng bừng không khác nào phải bỏng, được bôi trơn tốt và đưa vào cũng cẩn thận nên cảm giác đau không quá rõ ràng, chỉ là rất trướng, còn hơi tê tê.

Hắn muốn từ từ nhưng Vương Nhất Bác không cho, bắt đầu va chạm gần như ngay lập tức. Thứ to lớn liên tục rút ra đâm vào làm hơi thở Tiêu Chiến rối loạn, bắp đùi căng cứng, thịt mềm bên trong đỏ ửng đau rát vì ma sát.

Tiêu Chiến đổ người về trước lại bị lôi về, hai bàn tay trên eo bấu chặt như muốn bấm rách da hắn.

Giường kêu cọt kẹt, nhưng bây giờ Tiêu Chiến đã chẳng nghe thấy gì. Hồn hắn bay đi đâu không biết, chỉ còn lại một cái xác bị trêu đùa ở đây, lỗ sau nong rộng chứa Nhất Bác vật đỏ tím không khác nào quái vật ra ra vào vào, bao tinh hoàn đập vào da thịt.

Bắn xong lần một Vương Nhất Bác không chịu rút ra, lồng ngực dán sát lưng Tiêu Chiến.

Cậu thở dốc hơn cả Tiêu Chiến, tóc đen trước trán tán loạn, tim đập thình thịch truyền đạt rõ ràng tới Tiêu Chiến.

Sau khi nghỉ ngơi một lát cậu mới muộn màng cảm thấy mất mặt, bởi vì cậu bắn quá nhanh.

Thề là bình thường cậu không như vậy.
Vương Nhất Bác lật Tiêu Chiến lại, cắn môi thơm mi mắt hắn: "Đau không?"

Tiêu Chiến mệt lả không mở nổi mắt, bụng dưới nhầy nhụa tinh dịch vừa bắn ra.
Hôn một lúc Vương Nhất Bác lại hứng, lần này cậu định rửa mối nhục ban nãy, quỳ trên giường vắt chân Tiêu Chiến lên vai mình, đỡ Nhất Bác vật chen vào lần nữa.
Chỗ vừa mới rút ra bây giờ đi vào không chút cản trở, nửa người dưới kề sát mông Tiêu Chiến, Vương Nhất Bác đâm mạnh tới mức mông Tiêu Chiến run lên theo động tác của cậu, Nhất Bác vật hắn cũng đỏ tím cương lại, vỗ vào bụng dưới.

Vương Nhất Bác thở gấp, dừng giây lát để nhịn cảm giác muốn bắn, cúi đầu nhìn Tiêu Chiến. Vẫn gương mặt mướt mải mồ hôi nhưng đã hiện sắc đỏ, cậu biết Tiêu Chiến không còn khó chịu, bắt đầu chậm lại đổi hướng đâm chọc.

Đâm trúng một nơi nào đó Tiêu Chiến chợt run lẩy bẩy, cổ ưỡn lên, nhấc tay muốn đẩy cậu ra mà thực chất chỉ nắm lấy cánh tay cậu, giọng nghe không rõ: "Chỗ đó, đừng..."

Vương Nhất Bác chỉ đâm chỗ đó với động tác ngày càng mạnh bạo, Tiêu Chiến cũng hít thở càng lúc càng dồn dập, cả người đỏ như con tôm luộc, tay thõng xuống không còn sức, dù có cắn chặt răng cách mấy cũng không kìm được tiếng rên bật ra.

Lòng bàn tay mướt mồ hôi nắm Nhất Bác vật không ai động vào cũng tự cương, vuốt lên xuống theo tốc độ đâm rút, khoái cảm ngập đầu nhấn chìm Tiêu Chiến, hắn bắn tinh. Bên dưới như bị co giật, thít chặt làm Nhất Bác đau, cậu cũng bắn ra.

Vương Nhất Bác thở hồng hộc, khám phá ra một chuyện vừa đáng thương vừa đáng hài lòng: "Anh khóc rồi."
Mồ hôi chảy từ khoé mắt Tiêu Chiến mà cậu tưởng là nước mắt.

Vương Nhất Bác liếm sạch, ôm siết Tiêu Chiến cho da thịt cận kề, hơi thở vấn vít, tiếp tục hôn đuôi mắt đỏ hoe của hắn:
"Anh đừng khóc, Tiểu Nhất Bác yêu anh."
77.
Một đêm hỗn loạn.

Tiêu Chiến và Vương Nhất Bác cuộn tròn trong chăn, đầu sát bên đầu chân tay quấn quýt, trong phòng không có ánh sáng nên ngủ một mạch tới chiều.

Hạng Vươngy Đông chịu hết nổi, cầm sạn đảo thức ăn đứng dưới tầng rống to: "Anh em mày không chịu dậy đi à, ông hâm nóng cơm ba lần rồi, còn không dậy thì cút xéo cho ông!"

Vương Nhất Bác đủng đỉnh tỉnh dậy, thẫn thờ vài giây mới ngỡ ra tiếng sét đánh mình vừa nằm mơ là tiếng gào của anh Đông ở dưới tầng.

Cậu lắc mình xuống giường, mở cửa thò đầu ra trong trạng thái mắt nhập nhèm mặt hơi sưng, tóc tai rối bời: "Dậy ngay đây ạ."

Hạng Vươngy Đông nhìn thấy cậu cởi trần thì càng bực: "Mày ăn áo rồi hả em?"
Vương Nhất Bác về phòng tìm mãi mới thấy quần áo vo tròn dưới cuối giường, bên cạnh còn có áo của Tiêu Chiến bị dồn trong góc một cách đáng thương. Cậu nhặt quần áo lên, nhìn quần lót của Tiêu Chiến lại thẹn thùng nghĩ vải mỏng thế này thảo nào dễ cởi, kéo một phát là tuột.

Mặc đồ xong, Vương Nhất Bác nhoài bên mạn giường bưng má như bông hoa, nghiêng đầu gọi Tiêu Chiến dậy: "Mặt trời sắp chiếu đến mông rồi."
Gọi mấy lần Tiêu Chiến mới chậm chạp hé mắt, trông thấy Vương Nhất Bác hắn lại nhắm tịt, một lát sau mới mở ra.

Tiêu Chiến ngồi lên, chăn dồn đống ở eo có thể thấy rõ dấu răng trên xương quai xanh. Có lẽ vẫn chưa tỉnh hẳn, vẻ mặt hắn hơi ngơ ngác hoang mang.

Vương Nhất Bác ôm má nhìn anh mình, cười nói: "Đáng yêu quá."

Giọng Tiêu Chiến khàn hơn cả người bị nhốt trong sa mạc một tháng: "Mấy giờ rồi?"

"Không biết, hơn hai giờ gì đấy." Vương Nhất Bác giũ áo, cực kỳ hào hứng: "Giơ tay lên nào."

Tiêu Chiến câm nín, sau cùng vẫn nhấc tay.

Xong áo là đến quần, Vương Nhất Bác đỏ mặt cầm quần lót định mặc cho Tiêu Chiến. Cậu nắm cổ chân Tiêu Chiến, cảm thấy chân anh mình hoàn hảo không chỗ chê, không nhịn được cúi đầu hôn một cái. Bắp chân cũng đẹp, gặm một cái. Sao đùi cũng gợi cảm thế chứ, cắn thêm cái nữa. Lần này cậu cắn mạnh bị Tiêu Chiến đập đầu, tước mất tư cách phục vụ.

Đánh răng rửa mặt xong, Tiêu Chiến ăn cơm rồi đi kiểm tra cửa hàng. Vốn dĩ nên đi từ sáng mà khi đó hắn chưa tỉnh, chính xác hơn là chưa ngủ.

Lúc hắn đi Hạng Vươngy Đông đang ở ngoài sân khoe đồng hồ nước ngoài sáng lấp lánh trên cổ tay, giữa mùa đông vẫn khăng khăng xắn tay áo, có người tới là giả vờ vô tình nhưng thực chất vô cùng lộ liễu muốn chói mù mắt người ta.

Nếu có ai hỏi, anh lập tức xua tay làm bộ làm tịch: "Bác hỏi cái này á? Ôi thường thôi." Kế đó bắt đầu thao thao bất tuyệt: "Thằng em nhà cháu mua tặng đấy, bảo là mua ở nước ngoài, toàn chữ tiếng Anh cháu chẳng hiểu gì. Dạ? Bác hỏi bao nhiêu tiền á? Khoảng... Cháu chưa hỏi nữa, nhưng mà không sao, cháu tra trên mạng rồi, gần sáu chữ số lận. Ui lại không à, bọn trẻ hay thế lắm, kiếm được ít tiền là phung phí, chứ cháu có cần đâu. Làm thế nào được, mua cũng mua rồi, cũng không trả hàng được. Thật tình, phiền chết mất thôi."

Tiêu Chiến đi trước Vương Nhất Bác lẽo đẽo theo sau. Từ trước đến giờ cậu đã là cái đuôi, hôm nay còn bám người kinh khủng, kè kè bên cạnh Tiêu Chiến. Tiêu Chiến kiểm tra sổ sách của cửa hàng thì cậu ngồi đợi, vừa chơi game điện thoại vừa ngắm Tiêu Chiến. Hễ ngắm là cậu không thể rời mắt, game đã dừng ở một hình ảnh rất lâu song hình ảnh trong đầu lại biến chất.

Vương Nhất Bác choàng tỉnh, vỗ má cảnh cáo mình đừng suy nghĩ bẩn thỉu, đang ban ngày ban mặt...

Nhưng lúc Tiêu Chiến cau mày mắng nhân viên quá gợi cảm, trong cửa hàng ấm áp, hắn cởi áo ngoài chỉ còn áo len cashmere màu trắng, mềm mềm giống như mặc Tiểu Bạch trên người.

Không biết hôm nay Tiểu Bạch có ngoan ngoãn ăn cỏ cho béo tốt không.

Nhân viên cửa hàng về cơ bản đều do Tiểu Thúy tuyển dụng lẫn tự tay đào tạo, là hạt giống tốt được lựa chọn kỹ càng. Nhưng từ ngày Tiểu Thúy đi Bắc Kinh, các mầm non hơi lơ là nên hay mắc lỗi.

Tiêu Chiến khiển trách nhân viên cũng như đặt ra quy tắc, xong việc lại không thấy Vương Nhất Bác trong cửa hàng.

Hắn sải bước ra ngoài, trông thấy Vương Nhất Bác đang hóng gió bên vệ đường, vội đi sang đội mũ cho cậu, bất ngờ là mặt cậu không những không lạnh mà còn hơi nóng.

"Hôm nay không đi chơi với đám bạn em à?" Tiêu Chiến hỏi.

Vương Nhất Bác lắc đầu: "Đinh Lộ chưa về." Về phần Nhất Bác Hạo Kiệt, ở Bắc Kinh suốt ngày nhìn mặt nhau đã ngán lắm rồi.

"Thế thì về nhà." Tiêu Chiến nói.

Vương Nhất Bác đi bên cạnh Tiêu Chiến, trời lạnh ngày ngắn đêm dài, sau bảy tám giờ tối đường phố rất thưa thớt, hầu hết đều tránh trong nhà sưởi ấm. Thi thoảng có người đi ngang qua thì cũng rất vội vàng, mũ, bịt tai, khẩu trang, khăn quàng không thiếu thứ gì, chỉ hở hai con mắt nhìn phía trước, nhanh nhanh chóng chóng về nhà cho ấm.

Không có ai để ý, Vương Nhất Bác chìa tay ngoắc lấy ngón út của Tiêu Chiến, vung vẩy làm trò. Tiêu Chiến không tỏ vẻ gì, trở tay nắm trọn bàn tay nghịch ngợm ấy.
Đáy lòng như có hũ mật ong bị đổ, nhấn chìm Vương Nhất Bác trong sự ngọt ngào. Thấy tay Tiêu Chiến hơi lạnh, cậu đưa lên miệng hà hơi mấy cái, xoa xoa rồi nhét vào túi áo mình.

"Anh." Cậu hỏi nhỏ: "Anh có khó chịu ở đâu không?"

"Không."

"Thật không, nếu khó chịu phải nói với em."

Tiêu Chiến phì cười, nghiêng đầu nhìn cậu: "Em là bác sĩ à?"

"Anh không biết sao? Em là thần y nức tiếng gần xa, bệnh gì cũng có thể tìm em, bao chữa khỏi mà thu phí cực kỳ rẻ." Vương Nhất Bác nghiêm túc bốc phét.

Tiêu Chiến vẫn đang cười: "Anh thấy em giống bệnh nhân thần kinh bị hoang tưởng."

Từ thần y biến thành thần kinh nhưng Vương Nhất Bác vẫn hạnh phúc, nắn tay Tiêu Chiến trong túi: "Nếu anh không tin thì cứ cho em biết bệnh khó nói, cam đoan trị dứt điểm."
"Ồ? Bây giờ tay anh hơi ngứa, em xem chữa thế nào."

"Cái này dễ." Vương Nhất Bác móc tay hắn ra hôn chụt chụt, hỏi: "Hết ngứa chưa? Chưa hết thì hôn thêm."
"Lang băm, phắn đi chỗ khác." Nét mặt Tiêu Chiến rất thư thái, muốn đẩy Vương Nhất Bác bện hơi mình ra mà tay bị kẹp chặt, lôi lôi kéo kéo một lúc hai đứa lại dính sát nhau hơn.
Họ vai kề vai tán gẫu những chuyện vu vơ, chậm rãi đi về đại lý phế liệu.

Vương Nhất Bác làm cái đuôi xun xoe bên Tiêu Chiến suốt ngày, đến mức Hạng Vươngy Đông cũng không chịu nổi: "Trên người Tiêu Chiến có mùi gì hay sao, mày cứ le ve quanh nó làm gì?"

Nghe anh Đông hỏi vậy, Vương Nhất Bác ôm chầm Tiêu Chiến đang cúi đầu xem điện thoại, rúc trong hõm cổ hắn hít sâu một hơi, trả lời thật thà: "Thơm mà."

Hạng Vươngy Đông nhìn cậu, phát biểu uyên thâm: "Thấy gớm."

Anh khó chịu vô cùng, cảm thấy hai thằng này đi Bắc Kinh một chuyến về ngày càng khác thường, trước đây đã quấn quýt bây giờ lại càng nghiêm trọng hơn, y hệt hai miếng bánh nếp một khi đã dính vào nhau thì chẳng thể tách ra.

Khi triệu chứng quấn anh trai của Vương Nhất Bác giảm bớt, Hạng Vươngy Đông cũng hết cảm xúc mới mẻ dành cho họ, bữa sáng trưa tối dần trở nên qua quýt, từ một mâm thịt lúc ban đầu chỉ còn cháo với dưa chua.
Đã vậy Hạng Vươngy Đông còn khó ở: "Thích ăn thì ăn, không ăn thì tự đi mà mua."

Vương Nhất Bác dọa anh Đông: "Anh cứ như thế là năm nay em không nói tốt cho anh với ông trời đâu."

"Anh cần mày nói đấy? Ông trời là họ hàng với anh kia kìa."
"Anh chém gió."

"Sao anh lại chém gió, Tết năm nào ông trời chẳng xuống thăm anh, còn để quà ở đầu giường anh, giấu trong tất."

"... Thế thì thối chết."

Hoa tuyết bay lãng đãng đầy trời, đêm giao thừa tràng pháo rộn ràng, nổ lách tách thắp sáng đêm đen.

Vương Nhất Bác nhắm mắt đứng dưới hiên, chân thành ước với ông trời.

Đầu tiên, xin ông trời phù hộ ba anh em con và Tiểu Bạch năm mới mạnh khỏe, không đau không ốm. Thứ hai, xin ông trời cho anh Đông đổi ý, đi Bắc Kinh sống hạnh phúc với anh em con. Nếu anh Đông đi thì con thề sẽ không chê anh Đông chân thối. Cuối cùng, xin ông trời để con yêu Tiêu Chiến nhiều nhiều nhiều hơn bây giờ.

Con cảm ơn ông trời. Năm nay như thế đã ạ, hẹn gặp ông năm sau, cũng chúc ông năm mới vui vẻ!
Mở mắt, tràng pháo đã cháy hết. Tiêu Chiến đi ra sân, đốt dây dẫn pháo hoa rồi bước vội trở về.
Có vài bông tuyết rơi trên vai Tiêu Chiến, Vương Nhất Bác đưa tay phủi giúp, lắc lư đầu cười tươi rói: "Chúc mừng năm mới!"

Vương Nhất Bác đã cao lớn nhưng khuôn mặt không thay đổi, vẫn mắt đen láy tròn xoe, môi hồng răng trắng cười lên rất đáng yêu.

Tiêu Chiến nhìn cậu, nhớ lại năm đầu tiên đón Tết ở đại lý phế liệu. Khi ấy Vương Nhất Bác vẫn bé tí teo mà gói sủi cảo rất giỏi, cái nào cái này béo mập đều tăm tắp, được khen còn xấu hổ che mặt, lén lút vui một mình.

Khi ấy thằng nhóc ngồi trên người hắn đung đưa chân, có thể ôm cổ hắn huyên thuyên suốt mấy tiếng đồng hồ, toàn những chuyện trẻ con như hôm nay cô giáo thế nào, hôm qua bạn học ra làm sao, hôm kia mèo hoang trước cổng đại lý phế liệu bị gì, líu lo không ngớt miệng.

Nhưng cuộc sống của Tiêu Chiến được lấp đầy bằng những câu chuyện vụn vặt ấy.

Từ năm này qua năm khác, từ ngày này qua ngày khác.

Năm nay là năm thứ mười họ quen nhau, cũng là năm thứ tám họ cùng nhau đón năm mới.

Quay đầu nhìn lại, Tiêu Chiến mới nhận ra ký ức của mình chi chít dấu vết Vương Nhất Bác để lại. Vương Nhất Bác của từng giai đoạn, Vương Nhất Bác mang dáng vẻ khác nhau, Vương Nhất Bác cười, Vương Nhất Bác khóc, Vương Nhất Bác giận dỗi... Cuộc đời Tiêu Chiến ngoại trừ đau khổ thì đều là Vương Nhất Bác.

Vương Nhất Bác mà hắn yêu nhất.

Đèn đuốc rợp trời, pháo hoa rực rỡ đón chào năm mới.
Tiêu Chiến đứng dưới bầu trời đêm, vuốt ve khuôn mặt khiến người ta yêu mến của Vương Nhất Bác: "Lại lớn thêm một tuổi rồi cục cưng."
Vương Nhất Bác nghiêng đầu dụi lòng bàn tay Tiêu Chiến, cực kỳ thích được gọi là cục cưng, mím môi cười tủm tỉm: "Gọi em là cục cưng nữa đi."

Trong tiếng pháo hoa rộn rã, Tiêu Chiến nhìn Vương Nhất Bác, yêu thương đong đầy đến mức không cách nào tưởng tượng nổi. Hắn hôn trán Vương Nhất Bác, cất giọng nhẹ nhàng: "Cục cưng, anh yêu em."
78.
Qua Tết, Tiêu Chiến lại lao vào công việc.

Vương Nhất Bác ở nhà thêm vài ngày, ăn thêm vài bữa cơm Hạng Vươngy Đông nấu, ôm Tiểu Bạch ngủ thêm vài giấc, sau đó cũng phải bịn rịn đi học.

Lần này ra sân bay cậu vẫn khóc với Hạng Vươngy Đông.

"Lớn tồng ngồng rồi còn khóc." Hạng Vươngy Đông sẽ không lau nước mắt cho cậu, lần nào nhìn Tiêu Chiến lau nước mắt anh đều nổi da gà, có phải trẻ con đâu: "Mạnh mẽ lên, ngoan."
"V... vâng." Vương Nhất Bác nghẹn ngào.

"Đi kiếm tiền với Tiêu Chiến, sang năm về đổi xe cho anh."
"... Vâng."

Quay lại Bắc Kinh chưa được mấy hôm, Vương Nhất Bác đã phát hiện e rằng ước mơ của anh Đông năm nay khó mà thực hiện, bởi vì khủng hoảng tài chính toàn cầu giáng một đòn nặng nề vào ngành thương mại xuất khẩu, dĩ nhiên cũng ảnh hưởng đến công ty họ.

Chỉ cần trống tiết Vương Nhất Bác đều lên công ty phụ giúp. Nhưng kinh tế nước ngoài ảm đạm, bất kể cố gắng ra sao cũng rất khó kéo đơn hàng. Ngược lại còn có rất nhiều khách hàng cũ đột ngột mất liên lạc, lề mề thanh toán nốt tiền, muốn trả hàng hoàn tiền...

Áp lực Tiêu Chiến phải chịu người ngoài không thể tưởng tượng, khoan bàn đến nhân viên công ty, tính riêng nhà máy hiện nay đã có hơn ba trăm công nhân, tiền lương mỗi tháng ngốn hơn một triệu tệ, một khi cạn kiệt vốn, dù chỉ tạm thời thì hậu quả cũng khó lòng đoán trước.

Trong hoàn cảnh ấy, thị trường quốc tế không có dấu hiệu tốt lên mà còn xấu đi, tình hình công ty cũng ngày càng tồi tệ, hàng tồn kho chất đống không thể xuất, tài vụ toàn là nợ khó đòi, không thu về được một khoản nào.
Tuy vẫn có thể cố chi trả lương, song nội bộ công ty vô cùng hoảng loạn, nhân viên âm thầm bàn tán khi nào công ty sẽ phá sản, bắt đầu lén lút tìm công việc khác. Có nhân viên xin thôi việc, Tiêu Chiến đồng ý nhanh gọn không hề níu kéo.

Chưa đầy một tháng văn phòng đã đìu hiu đi nhiều, không còn bầu không khí công sở sôi nổi ngày trước, các nhân viên còn lại chia làm hai chiều hướng, một là tin chắc công ty sẽ vượt qua được, hai là không tìm được công việc tốt hơn nên đành làm tiếp.

Báo đài liên tục đưa tin về cuộc khủng hoảng tài chính, Hạng Vươngy Đông xem tin, gọi điện thoại nhiều lần đều bị Tiêu Chiến nói dối cho qua.

Nhưng giấy không gói được lửa, ngay cả Vưu Miểu không quan tâm chuyện bên ngoài cũng biết, lên đường tới Bắc Kinh.

Hôm cô đến, Tiểu Thúy là người mở cửa cho cô.

Từ sau trận cãi vã năm ngoái họ luôn giữ trạng thái nghỉ chơi, không ai để ý ai. Lúc này gặp nhau Tiểu Thúy vẫn còn giận, mặc dù cho Vưu Miểu vào nhà nhưng không buồn nhìn cô.

"Môi em bị làm sao?" Vưu Miểu chủ động bắt chuyện.

Tiểu Thúy làm giá, quay ngoắt đi.

Tiểu Thúy mọc mụn quanh miệng, hai tháng nay lo lắng quá nhiều đâm ra nóng trong. Không phải Tiểu Thúy lo cho thân mình, mất việc này chẳng lẽ cô không thể đi chỗ khác kiếm cơm? Cô chỉ đang sốt ruột thay sếp nhỏ, nếu cứ tiếp tục không có đơn hàng thì công ty sẽ không trụ được mất.
Mấy hôm trước Lục Thiệu Hoa ghé công ty, hỏi có thể trả lương tháng sau cho công nhân nhà máy không. Tiểu Thúy rất lo đến cả Lục Thiệu Hoa cũng quay lưng.

Bị ngó lơ nhưng Vưu Miểu không so đo như Tiểu Thúy, hôm nay cô mang tới tin tốt.

Với tư cách là cổ đông lớn, kể từ khi công ty gặp vấn đề về nguồn vốn, cô không ngừng hỏi thăm bạn bè móc nối quan hệ, nhờ vả từng người một và cuối cùng đã tìm được vài người bạn nước ngoài, nhận về mấy đơn hàng.
Có điều giá cả chỉ ở mức trung bình, nhưng dù sao tình hình hiện tại đã thành ra như vậy, chỉ cần không ngu thì đều sẽ nhân cơ hội ép giá. May sao khách hàng thanh toán nhanh gọn, cũng coi như giúp nhà máy đẩy đi một phần hàng tồn.

Tuy nhiên nước xa không cứu được lửa gần, chỉ dựa vào vài đơn hàng có được nhờ quan hệ, còn lâu mới giải quyết dứt điểm vấn đề của công ty.

Tháng năm, Tiêu Chiến thế chấp căn nhà đem hết đi trả lương. Trần Thu Bạch nghe tin đã cho hắn vay hai trăm nghìn tệ, một tuần sau lại đưa hắn một trăm nghìn, nói là bán xe rồi. (Tổng là khoảng 1 tỷ VND)

Ông Lý cũng lén con cái lấy sổ tiết kiệm, có hai mươi nghìn kiên quyết đòi cho Tiêu Chiến. Ông dùng kinh nghiệm sống nửa đời người tận tình nói với Tiêu Chiến nhất định phải chống đỡ, nếu bây giờ bỏ cuộc thì tất cả sẽ thật sự kết thúc, bao nhiêu công sức đổ sông đổ bể.

Tất nhiên Tiêu Chiến hiểu điều này.

Hiện nay cách đơn giản nhất là giải tán công nhân viên đóng cửa công ty, chỉ cần trả trợ cấp thôi việc là xong. Nhưng công ty và nhà máy đã mất là mất, sẽ không ở yên tại chỗ chờ hắn có tiền làm lại, về sau sẽ không còn cơ hội này nữa.

Muốn cắt lỗ kịp thời phải cân nhắc vào thời điểm chưa thiệt hại, hoặc chí ít là thiệt hại không lớn. Bây giờ tiền vốn hắn đổ vào đã quá nhiều, nếu dừng lại, ngoại trừ nợ nần thì chỉ còn hai chữ "thất bại".
Vậy nên hắn không có lựa chọn nào khác ngoài kiên trì tới cùng, chờ đợi cơ hội tiếp theo, chờ đợi trở mình lần nữa.

Tiền của Vương Nhất Bác đã đưa hết cho Tiêu Chiến từ năm ngoái, cũng may đưa từ năm ngoái. Thảm họa dường như không bao giờ xuất hiện một mình, năm nay thị trường chứng khoán lao dốc, vô số nhà đầu tư mất cả chì lẫn chài, còn có người nghĩ quẩn nhảy lầu, ngành tài chính vô cùng thê lương.

Cậu chạy khắp lượt các ngân hàng trong thành phố, được cho biết hiện tại rất khó Vươngyệt hồ sơ vay cá nhân, hơn nữa cậu không đứng tên bất cứ bất động sản nào, cũng không có đơn vị nào bảo lãnh cho cậu, gần như không ai chịu cho cậu vay tiền.

Cả một ngày chạy gãy chân mà không có thu hoạch gì.
Trên đường về nhà, Vương Nhất Bác gặp Nhất Bác Hạo Kiệt.
Nhất Bác Hạo Kiệt đi đưa tiền cho Tiêu Chiến. Cậu ta không có tiền, nhưng vẫn gom góp tất cả phí sinh hoạt của mình và gạt người nhà xin trước học phí kỳ sau, giúp Tiêu Chiến ứng phó tình hình khẩn cấp.

"Không cần, cậu mang tiền về đi." Vương Nhất Bác trả lời cậu ta.

Nhất Bác Hạo Kiệt cuống quýt tới nỗi lệch cả kính, rút tiền xong vội đến đây ngay: "Đừng mà, cậu nhận đi. Tuy không nhiều nhưng ít nhất..."
Vương Nhất Bác mỉm cười: "Tôi không nói dối cậu, chút tiền này bây giờ không làm được gì."
Vương Nhất Bác dẫn Nhất Bác Hạo Kiệt về nhà, trong nhà lại rất náo nhiệt.

Đợt trước ông Lý tự mình làm một cái bàn kê ngoài sân nhà họ. Khi sĩ số ít, ba ông cháu chơi đấu địa chủ. Khi sĩ số đông, lần lượt bốn người chơi mạt chược.

Hôm nay mọi người tụ tập đông đủ, lúc Vương Nhất Bác vào cổng Vưu Miểu đang cười phá lên, đẩy quân mạt chược trước mặt mình, hào hứng hét to: "Ù rồi!"

Thấy cậu về, Tiêu Chiến nhường chỗ cho Tiểu Thúy nãy giờ hóng vui ở bên cạnh.
Hắn gọi Vương Nhất Bác vào nhà, đóng cửa nói chuyện riêng: "Anh định ra nước ngoài một chuyến."

Vương Nhất Bác ngẩn người: "Bao giờ?"

"Ngày mai, vẫn chưa mua vé."

Vương Nhất Bác biết hắn muốn đi làm gì, khách nước ngoài của công ty có đến quá nửa không liên lạc được, chậm trễ thanh toán suốt nhiều tháng, hắn phải đi đòi nợ. Cậu vội nói: "Em đi cùng anh."

"Em đi làm gì?" Tiêu Chiến cười với cậu, vẻ mặt rất thoải mái, không hề suy sụp vì khó khăn mấy tháng nay. Dường như trên đời không có chuyện khó nào đánh gục được hắn, con đường phía trước gập ghềnh hay lầy lội tới đâu chăng nữa, hắn cũng có thể bình tĩnh băng qua.
"Em ở lại đây còn có ích, anh đi thì nhà máy và công ty giao cho em." Tiêu Chiến thơm chóp mũi Vương Nhất Bác, giọng điệu hỏi ý kiến nhưng không mang nghi ngờ: "Chịu được áp lực đúng không?"

Hôm sau, Tiêu Chiến lên máy bay rời Bắc Kinh.

Chuyện hắn ra nước ngoài không tiết lộ với bất kỳ ai, nhưng mấy ngày sau tin tức vẫn lọt ra ngoài. Không biết làm sao Lục Thiệu Hoa lại biết, anh Cường của anh ta cũng biết, gọi điện cho Vương Nhất Bác ngay tối hôm ấy.

"Thư ký Vương à." Anh Cường gọi điện có mục đích rõ ràng: "Mấy nay sếp Tịch đi đâu, không phải chạy rồi chứ?"
Giọng Vương Nhất Bác rất điềm tĩnh: "Anh ấy chạy kiểu gì, tôi còn ở đây."
"Cậu thì có tác dụng gì, cậu có thể xì tiền không? Lương tháng này đến giờ chưa phát, tôi biết sếp Tịch khó khăn, nhưng các anh em trong nhà máy có ai là không khó khăn? Mọi người đều chờ lương mua gạo, vợ anh Lực vừa sinh con, bây giờ sữa bột cũng không có uống, sau này nhỡ đứa bé có vấn đề gì ai chịu trách nhiệm?"

Hàm ý là gã đang đòi tiền: "Rốt cuộc sếp Tịch đi đâu, có đi nước ngoài thật không? Có định bỏ của chạy lấy người không đấy?"

Sau cuộc điện thoại này không lâu, anh Cường dẫn theo mấy đồng hương tới công ty gây sự.

Lúc biết chuyện Vương Nhất Bác đang mở họp, Tiểu Thúy hớt hải đi vào báo có nhiều người giơ băng rôn dưới sảnh tầng một, gặp ai cũng nói công ty thương mại quốc tế XX trên tầng nợ lương công nhân, muốn đòi lại công lý.

Quầy lễ tân sắp bị ban quản lý tòa nhà khủng bố điện thoại, buộc họ phải nhanh chóng xử lý, nếu không sẽ báo cảnh sát.

Vương Nhất Bác đứng dậy, không tỏ vẻ gì.

Tiểu Thúy còn cuống hơn cậu: "Làm sao giờ, sếp nhỏ cũng không ở đây, người cầm đầu của họ đang ngồi trong họp, đáng sợ y như xã hội đen ấy!"

Người cô nói đến là anh Cường.
Thứ sáu tuần trước là ngày trả lương, Vương Nhất Bác ra thông báo trả chậm nửa tháng, hy vọng công nhân viên công ty thông cảm. Cậu biết chắc chắn sẽ có người bất mãn, nhưng không ngờ mới qua một tuần anh Cường đã tìm tới đây.

Mở cửa phòng họp, anh Cường bắt chéo chân ngồi bên trong, nét mặt hung dữ khác hẳn trước đây. Vương Nhất Bác biết lúc này mình nhất định phải cứng rắn, tiền tạm thời chưa có, nhưng nếu nói chuyện mềm mỏng, anh Cường sẽ không hiểu cho mà chỉ càng táo tợn hơn.

Vương Nhất Bác lớn chừng này chưa to tiếng với ai, phải nhớ lại bình thường Tiêu Chiến và Hạng Vươngy Đông quát mắng thế nào. Sau khi vào phòng, cậu đập tài liệu trong tay lên bàn, chỉ mũi anh Cường nghiêm giọng hỏi: "Rốt cuộc anh muốn làm gì?"

Anh Cường ngồi im, nở nụ cười trào phúng: "Tôi muốn làm gì, chẳng lẽ thư ký Vương không biết?" Gã nói chuyện vô lại hệt lưu manh đầu đường xó chợ: "Tôi chỉ có một yêu cầu, tiền. Hôm nay chỉ cần đưa tiền thì tôi dẫn người đi ngay, tuyệt đối không nói nhảm một câu."

"Lục Thiệu Hoa đâu?" Vương Nhất Bác lạnh lùng.

Anh Cường nhún vai: "Nó không biết tôi đến đây, cậu không cần tìm nó."

"Tôi đã nói tiền lương nửa tháng nữa..."

"Cậu đừng bốc phét với tôi." Anh Cường thẳng thừng ngắt lời cậu, vỗ bàn: "Bây giờ tôi muốn tiền!"

Vương Nhất Bác không bị át vía, nhìn anh ta một lúc rồi nói với Tiểu Thúy ở bên ngoài: "Báo cảnh sát, để họ lôi những người gây chuyện dưới kia đi."

"Cậu dám!" Anh Cường lập tức đứng dậy.

Vương Nhất Bác quay đầu lại, bình tĩnh đến gần như vô cảm: "Anh nghĩ tôi đang dọa anh à? Ban quản lý tòa nhà đã ra tối hậu thư, dù tôi không báo cảnh sát thì họ cũng sẽ báo. Lẽ nào anh tưởng đây là thôn các anh, có thể tùy tiện nằm đất ăn vạ?"

Nhìn vẻ tức giận trên mặt anh Cường, giọng cậu ngày càng lạnh nhạt: "Tôi thấy các anh em qua mồm anh cũng chỉ thế thôi. Họ có biết hôm nay anh dẫn họ tới đây là đưa họ vào đồn không?"

"Giỏi lắm! Thế thì lên đồn luôn đi! Cả lũ cùng lên!" Anh Cường rống to: "Đến lúc đấy cho mọi người cùng phân xử, xem rốt cuộc nên nhốt đám công nhân bị nợ lương chúng tôi hay là đám tư bản thối tha các người!"

Vương Nhất Bác không nhượng bộ mảy may, nhìn thẳng vào mắt anh Cường gằn từng chữ: "Nếu muốn phủi tay mặc kệ thì công ty đóng cửa từ lâu rồi, cố đến tận giờ vì cái gì? Được, anh muốn làm ầm ĩ chứ gì, vậy thì đừng ai làm nữa, hôm nay cũng không cần đi làm, cho tất cả nhân viên thôi việc, về nhà ăn Tết sớm. Công ty tuyên bố phá sản từ hôm nay, gọi ngân hàng tới kiểm tra niêm phong, kiểm tra có bao nhiêu tiền thì đền hết cho công nhân viên, thế là được rồi chứ?"

Anh Cường không ngờ cậu lại nói vậy, trong phút chốc không biết đối đáp ra sao, tức đỏ bừng mặt.

Vương Nhất Bác xoay người đi mở cửa phòng họp, nhìn điệu bộ có vẻ thật sự không muốn thương lượng tiếp, ngay giây sau sẽ gọi điện cho ngân hàng tuyên bố phá sản: "Giờ anh về nói với anh em của anh, bảo họ thu dọn về quê tìm việc khác. Anh yên tâm, lương tháng này sẽ không thiếu của các anh một đồng, tôi cũng thay mặt Tiêu Chiến chúc các anh tương lai rộng mở, phát tài phát lộc."

Từng câu Vương Nhất Bác nói đều đánh trúng điểm yếu của anh Cường.

Anh Cường và Lục Thiệu Hoa xuất thân cùng một thôn, không chỉ hai người họ mà già trẻ lớn bé cả thôn đều đang sống nhờ nhà máy này. Nếu nhà máy đóng cửa, lũ thanh niên còn dễ bàn, nhưng những người khác thì sao? Sau này lấy cái gì kiếm tiền nuôi gia đình?

Hôm nay gã tới không phải để cạch mặt, càng không muốn nhà máy phá sản, gã chỉ muốn Vương Nhất Bác biết họ không dễ trêu đùa. Đương nhiên nếu có thể đòi được tiền thì tốt, nhưng nếu không đòi được, lại kích động Vương Nhất Bác cũng chạy như Tiêu Chiến thì khác nào tiền mất tật mang.

Đến khi ấy mới thật sự là kêu trời trời không thấu, gọi đất đất không thưa.
Ngay khi họ đang căng thẳng, Lục Thiệu Hoa chậm chạp tìm đến.

Anh ta giận đùng đùng nói với anh Cường: "Anh Cường, hôm nay anh làm thế này còn ra thể thống gì? Mau bảo đám anh Lực dẫn người về!"

Anh Cường đứng đó một lúc, quả thật không đưa ra được ý tưởng nào hay hơn, chờ Lục Thiệu Hoa giục thêm mấy lần mới miễn cưỡng đi ra ngoài.

Vương Nhất Bác thờ ơ quan sát, Lục Thiệu Hoa cười xòa bày tỏ thật sự không biết anh Cường kéo tới gây sự, cậu mới cố nhếch khóe môi.

"Nay tôi không khỏe nên không đi nhà máy, vừa nãy người nhà gọi điện báo tôi mới biết, vội vội vàng vàng qua đây luôn." Lục Thiệu Hoa thân thiện khác hoàn toàn anh Cường, luôn miệng xin lỗi, chỉ nói mình không làm tốt, không trấn an tâm lý của công nhân trong nhà máy, tối nay về sẽ nói chuyện lại với họ, mong họ thông cảm cho nỗi khổ của công ty, đừng gây chuyện thị phi trong thời điểm quan trọng, công ty có khó khăn mọi người cùng nhau vượt qua.

Anh ta nói rất hay, Vương Nhất Bác còn phát biểu được gì, chỉ trầm giọng đáp: "Tôi biết tháng này chậm lương, mọi người đều phàn nàn. Nhưng sếp Tịch đang đi gom tiền, sẽ sớm có tin tức, anh đừng để ai tới gây rối nữa, nếu không đến lúc ấy cảnh sát bắt họ đi, tôi cũng không lo được, anh hiểu không?"
Buổi tối về nhà, Vương Nhất Bác đứng trước vòi nước, điên cuồng vốc nước lạnh đổ vào cổ họng mà giọng vẫn hơi khàn.
Ban ngày cậu quát to có một tiếng, sao Hạng Vươngy Đông ở đại lý phế liệu suốt ngày gào ầm ĩ cũng không có việc gì?

Còn cả Tiêu Chiến, ngày nào cũng ở cùng đám sài lang hổ báo nhưng vẫn có thể đàn áp bọn họ, đúng là đỉnh.

Vương Nhất Bác tìm thuốc giảm ho để ngậm, rúc trên giường vừa lên máy tính tìm khách hàng mới, vừa chờ điện thoại của Tiêu Chiến.

Rạng sáng, Tiêu Chiến gọi điện về.

Vương Nhất Bác vội vã nhổ viên ngậm, bắt máy: "Anh."

Chỉ một chữ Tiêu Chiến đã nhận ra bất thường: "Họng em làm sao?"

"Ban này đi hát karaoke với chị Vưu Miểu, chơi hăng quá, về mới biết bị khàn cổ." Vương Nhất Bác cười khì: "Như này nghe hay không, chị Vưu Miểu bảo là hấp dẫn."
"Cái cứt, uống thuốc chưa?"

"Uống rồi, vừa còn ngậm Golden Throat."
Có lẽ Tiêu Chiến vừa ngủ dậy, chuyện trò vài câu, dặn Vương Nhất Bác uống nhiều nước rồi mới cúp máy.

Tiêu Chiến không nói mình ở nước ngoài thế nào, nhưng không cần nói Vương Nhất Bác cũng biết, một khi có chuyển biến tốt dù là rất nhỏ, Tiêu Chiến đều sẽ tức tốc về nước, nếu không nói thì chỉ có khả năng là chưa có tiến triển, hoặc tình hình trở nên xấu hơn.

Mấy ngày sau đó Vương Nhất Bác đều tới công ty, Tiêu Chiến đi nước ngoài, nếu cậu không ló mặt thì nhân viên bên dưới sẽ càng bất an, tan tác như một nắm cát.

Tiểu Thúy là nhân viên trung thành nhất, ủng hộ sếp nhỏ và Vương Nhất Bác vô điều kiện, thậm chí khi nghe thấy có người nói xấu sau lưng Tiêu Chiến, xúi giục nhân viên khác bán thông tin khách hàng, cô còn sẵn sàng cãi tay đôi với người ta.

Nhưng đừng thấy bình thường cô thông minh lanh lợi, cãi nhau lại vụng miệng vô cùng, cuối cùng khóc lóc gọi Vưu Miểu đến mắng người kia.
Mỗi năm Vưu Miểu cãi nhau với bố mẹ không biết bao nhiêu lần, hùng hùng hổ hổ giẫm giày cao gót bước vào văn phòng, nhìn một lượt đám nhân viên câm như hến rồi chỉ thẳng mặt người vừa chửi Tiểu Thúy, bảo cậu ta đến phòng tài vụ thanh toán lương, lập tức cuốn gói ra về.
Nói xong cô lia mắt khắp văn phòng, ổn định cảm xúc, giọng điệu bỗng nhẹ nhàng ỏn ẻn hẳn. Cô bắt đầu an ủi các nhân viên khác, dặn họ yên tâm công tác, dù công ty phá sản cũng sẽ không trả thiếu tiền của họ. Hơn nữa tháng này bên nhà máy thiếu tiền nghiêm trọng, phải thanh toán lương cho bên đó trước, mọi người còn không cảm nhận được thành ý của công ty sao?
Vả lại năm nay kinh tế khó khăn, các công ty ngoại thương trên phố vỡ nợ nhan nhản, đầy người giương cờ đòi lương ngoài cổng đài truyền hình. Nếu mọi người thật sự có công việc khác, cô thật lòng chúc mừng. Nhưng ngành này đang trong thời kỳ lạnh lẽo, hôm nay bước ra khỏi cánh cửa này, ai có thể cam đoan ngày mai nhất định tìm được công việc tốt hơn?

Đã như vậy thì chẳng thà yên ổn làm tốt việc đang làm, nếu may mắn chốt được vài đơn hàng lớn, chẳng phải mối nguy của công ty cũng sẽ tháo gỡ ngay sao.

Những lời này Vưu Miểu học từ Vương Nhất Bác. Hiện giờ Vương Nhất Bác không đi tổ thí nghiệm nữa, trừ các tiết học bắt buộc, thời gian còn lại cậu đều dành để đảm bảo công ty và nhà máy không xảy ra rắc rối khi Tiêu Chiến vắng mặt.

Cậu gần như thức trắng đêm, mỗi ngày nhắm mắt đều nghĩ đến tiền. Lương, thuê nhà, điện nước, dịch vụ quản lý nhà đất... Những thứ này đều là tiền, tất tần tật đều cần tiền, nhưng cậu phải kiếm một khoản tiền lớn như vậy ở đâu.
Buổi tối nằm trên giường thế nào thì sáng dậy rời giường y như thế, cả đêm cậu không chợp mắt. Nhưng tắm nước lạnh mặc quần áo xong, cậu vẫn giấu nhẹm cảm xúc đi đến công ty.
Cách vài ba hôm Tiêu Chiến gọi về một lần, hầu hết đều vào sáng sớm, lần nào giọng điệu của Vương Nhất Bác cũng nhẹ nhàng thoải mái, chỉ chọn chuyện tốt kể cho anh mình.

Hôm nay cậu miêu tả như thật chuyện Tiểu Thúy đi đường chó ngáp phải ruồi gặp một ông chủ, trùng hợp người đó nhìn thấy tờ rơi rơi trên đất, ngỏ ý mình có hứng thú, mấy hôm nữa muốn tới công ty xem hàng mẫu.
"Giờ Tiểu Thúy giỏi vậy cơ à?" Tiêu Chiến nói.
Vương Nhất Bác ngồi xuống giường, cười tươi: "Lại chẳng, giỏi lắm luôn. Nửa tháng trước chị ấy với chị Vưu Miểu còn ra oai ở công ty, đuổi việc Trương Phong rồi."

"Trương Phong nên tống cổ đi thật."

"Em cũng nói thế, nên là em khen hai chị ấy rồi." Vương Nhất Bác ngừng giây lát, trông ra ánh trăng tù mù ngoài cửa sổ, nhìn tờ lịch ở đầu giường lại không nhịn được hỏi: "Anh bên đấy thì sao?"

"Vẫn ổn, có một chút tiến triển."

Vương Nhất Bác giương khóe môi nhưng không cười nổi. Cậu cụp đầu, trong căn phòng trống trải chỉ nghe thấy giọng nói hơi khàn, không còn sự vui vẻ ban nãy hay là giả vờ nhẹ nhõm: "Có tiến triển là tốt, em nhớ anh nhiều."
Hôm sau, tài khoản công ty nhận được một khoản ngoại hối do Tiêu Chiến gửi. Giây phút nhìn thấy thông báo, Vương Nhất Bác sắp khóc đến nơi.
Cậu bắt đầu bấm ngón tay chờ Tiêu Chiến về, lục tục đợi khoản tiền thứ hai và thứ ba. Sau khi thanh toán hết lương, cuối cùng Tiêu Chiến cũng về với cậu.
79.
Ngày Tiêu Chiến về, Vương Nhất Bác không biết trước. Buổi chiều cậu có tiết, học xong thì vội vã tới công ty.
Mùa xuân đã dần quay trở lại khiến cả văn phòng đều mừng vì tai qua nạn khỏi, khác hẳn bầu không khí trầm lặng dạo trước, thậm chí còn có tiếng nói cười. Dẫu sao hai hôm nay máy đếm tiền ở phòng tài vụ cũng sắp bốc khóc, đi ngoài hành lang cũng nghe thấy tiếng đếm tiền "soạt soạt", người nào nghe mà chẳng phấn khởi.

Lương trả theo ba nhóm, Vương Nhất Bác đặc biệt gọi mọi người vào phòng làm việc nhận tiền tươi thóc thật, ai cũng vui phơi phới cầm xấp tiền giấy đỏ.

Công ty ngập tràn hân hoan, tuy tình trạng đặt hàng vẫn không sáng sủa do bị mất mối làm ăn vào tay các nhà máy ở Đông Nam Á, song sự hồ hởi khó có được đã xua tan mây đen thường trực trên đầu mỗi người.

Vương Nhất Bác thẳng lưng tan làm sau khi đã thanh toán hết lương, ra khỏi công ty là sức cùng lực kiệt. Cậu lê cơ thể nặng nề mở cửa, mới bước một chân vào nhà đã nhận ra điều khác thường.

Ở lối vào có một chiếc vali đen.
Sửng sốt giây lát, Vương Nhất Bác chạy vội vào phòng ngủ. Căn phòng vẫn như ban sáng cậu đi, khác biệt Vươngy nhất là trên giường thêm một người, lúc này đang đắp chăn ngủ ngon lành.
Trái tim đập rộn ràng, Vương Nhất Bác kìm nén hơi thở run rẩy, nhẹ tay nhẹ chân đi vào nhìn Tiêu Chiến. Thoạt trông hắn không ổn lắm, râu ria xồm xoàm tóc dài lởm chởm, dù đang ngủ say vẫn có thể thấy rõ quầng thâm dưới vành mắt.

Nhưng một trăm phần trăm là Tiêu Chiến.

Vương Nhất Bác chớp mắt cố không khóc, xoay người nhìn thấy túi Vương lịch ở trên bàn. Bên trong không nhiều đồ, có tấm bản đồ chi chít nét bút đỏ dùng để đánh dấu, chỗ thì xóa xóa sửa sửa, chỗ thì viết dấu chấm than bên cạnh, chỗ thì đánh dấu tích.

Dưới tấm bản đồ là miếng bánh mì ăn dở khô quắt queo, không biết mua kiểu gì cứng như cục gạch.
Chuyển tầm mắt qua chỗ khác, Vương Nhất Bác mới phát hiện ra con cừu bông màu trắng để cạnh túi Vương lịch, dán giấy nhớ hồng: Tặng Tiểu Nhất Bác.

Vương Nhất Bác mếu máo, lòng nghĩ đã khổ đến mức phải gặm bánh mì mà còn mua gấu bông, nhưng vẫn không khỏi đỏ hoe mắt.

Tiêu Chiến tỉnh dậy vào đêm khuya, hắn chưa thích nghi được với chênh lệch múi giờ, mệt rã rời như có vật nặng đè lên người.

Hắn mơ màng mở mắt, vẫn tưởng mình đang ở khách sạn nước ngoài, chốc nữa tắm nước lạnh, uống cốc nước lạnh với ăn miếng bánh mì cứng xong thì lại phải lao ra đường.

Nhưng trần nhà trước mặt hắn rất quen thuộc, bên tai không có tiếng ồn kỳ lạ, trong không khí cũng thoang thoảng mùi thơm. Hắn quay đầu, nhìn thấy Vương Nhất Bác quặp chặt người mình mới nhận thức được mình đã về nhà, cũng hiểu cảm giác nặng nề và ngạt thở trong mơ là do đâu.

Vương Nhất Bác ngủ tít mít, ôm chặt Tiêu Chiến không khác nào con bạch tuộc.

Vất vả lắm mới gỡ chân tay Vương Nhất Bác ra được, Tiêu Chiến đi chân trần vào nhà tắm. Đang tắm thì cửa mở, Vương Nhất Bác nửa đêm giật mình tỉnh giấc không tìm thấy hắn, tràn ngập hoang mang nghi mình bị ảo giác, mãi đến khi thấy bóng dáng hắn dưới vòi hoa sen mới thở phào nhẹ nhõm.

Cậu đi vào xong không chịu ra, ngồi trên nắp bồn cầu nhìn Tiêu Chiến tắm.

Tiêu Chiến đóng vòi sen, quấn khăn tắm đi ra.

"Anh." Vương Nhất Bác lập tức sán vào ôm eo hắn.

"Ừ." Tiêu Chiến lau tóc, cụp mắt nhìn cậu: "Không ngủ à?"

Giấc ngủ hôm nay là giấc sâu nhất của Vương Nhất Bác trong thời gian này, nhưng Tiêu Chiến ở trước mặt rõ ràng quan trọng hơn ngủ: "Không ngủ nữa, em nhớ anh lắm."

Cậu dụi mặt trên eo Tiêu Chiến, giọng lúng búng: "Anh về sao không báo em một tiếng, em đi đón anh còn được gặp anh sớm."
Tiêu Chiến xoa tóc Vương Nhất Bác, nâng cằm cậu để cậu ngẩng lên, ngắm từ khóe mắt đến bờ môi: "Gầy rồi."
"Tại nhớ anh đấy." Ánh đèn phản xạ trong đôi mắt Vương Nhất Bác: "Anh có nhớ em không?"

Tiêu Chiến chạm môi cậu: "Rất nhớ em."
Mỗi ngày không có Tiêu Chiến, Vương Nhất Bác đều cảm thấy mình sắp nhớ anh quay quắt, ngày nhớ đêm nhớ, nghĩ anh ăn có ngon không, mặc có ấm không, có chỗ ở không, công việc suôn sẻ không, có ai làm khó hay chọc giận anh không.

Nhưng bây giờ gặp nhau, nhìn thấy Tiêu Chiến sống sờ sờ, chạm vào da thịt nóng rực, cảm nhận hơi nước ẩm ướt, Vương Nhất Bác mới nhận ra nỗi nhớ của mình còn nhiều hơn thế, gần như sắp nuốt chửng cậu.

Vương Nhất Bác kéo Tiêu Chiến vào lòng mình, biến cái hôn trở nên sâu hơn, vứt khăn tắm vướng víu trên người anh đi.
...
Vương Nhất Bác muốn bế Tiêu Chiến về phòng mà bị từ chối.

Môi Tiêu Chiến đỏ ửng, cằm và xương quai xanh đầy dấu răng, ngực trông còn thê thảm hơn. Nhưng hắn vẫn khoác áo choàng tắm, tự mình ra khỏi nhà tắm.

Khi ngang qua phòng khách, phòng Tiểu Thúy rất yên ắng. Dạo này cô đều ở nhà Vưu Miểu, trong phòng tối om không khóa cửa.

Quay về phòng, Vương Nhất Bác dịu dàng chậm rãi hơn nhiều chứ không sốt sắng như ban nãy. Cậu ôm Tiêu Chiến hôn từ mắt đến mũi, từ cổ đến tai, từ vai xuôi dần xuống dưới.
Như một tín đồ thành kính, cuối cùng cậu quỳ trên giường, hôn mọi nơi có thể hôn trên người Tiêu Chiến.
Họ chẳng kịp hỏi han nhau tình hình dạo gần đây, bởi vì phải ưu tiên giải quyết nỗi nhung nhớ. Hai bóng hình chồng lên nhau, tiếng thở dốc hòa cùng tiếng rên rỉ, dường như có một ngọn lửa cháy bùng trong phòng khiến tất cả đều nóng bỏng, thiêu rụi cơ thể quấn quýt triền miên.
*
Hôm sau Tiêu Chiến đến công ty.

Hắn đi nước ngoài không chỉ đòi được tiền mà còn mang về mấy đơn hàng. Họp với toàn thể nhân viên xong, hắn lại tức tốc phi sang bên nhà máy.

Lục Thiệu Hoa chưa biết Tiêu Chiến về nên rất ngạc nhiên khi nhìn thấy hắn, mừng rỡ hỏi: "Cậu ra nước ngoài có thu hoạch gì không?"

"Tình hình không quá lạc quan." Giọng Tiêu Chiến điềm tĩnh: "Vào trong nói."

Họ bàn công chuyện trong phòng làm việc suốt một buổi chiều, khi Tiêu Chiến chuẩn bị ra về, Lục Thiệu Hoa mới ngập ngừng bày tỏ: "Ờm... Lúc cậu không có đây, tụi anh Cường..."

"Tôi biết." Tiêu Chiến ngắt lời anh ta.

"Thư ký Vương nói với cậu?"
Tiêu Chiến đã ra đến cửa, nghe vậy bèn dừng chân: "Cậu ấy sẽ không nói với tôi những việc này."
"Vậy à." Lục Thiệu Hoa cười lúng túng: "Phiền cậu chuyển lời xin lỗi của tôi đến thư ký Vương, lần này tụi anh Cường xốc nổi quá, nhưng họ tuyệt đối không có ý xấu, càng không nhằm vào ai, chỉ hơi hoang mang mới thành ra như vậy."
"Anh không quản được họ?" Tiêu Chiến hỏi.
Lục Thiệu Hoa sững sờ: "Sao?"

Tiêu Chiến nhìn đồng hồ đeo tay, nét mặt lạnh nhạt không khác gì quá khứ, nói như thể chỉ thuận miệng nhắc đến: "Nếu anh không quản được thì đổi người."

Sắc mặt Lục Thiệu Hoa thoắt trở nên khó coi, cười gượng: "Tôi sẽ nói chuyện tử tế với họ, cam đoan không có lần sau."

Tiêu Chiến gật đầu, xoay người rời nhà máy.

Về đến công ty, Vương Nhất Bác cũng ở đây, đang quang minh chính đại chiếm dụng ghế giám đốc khi sếp vắng mặt. Thấy sếp về cậu không hề sợ hãi, còn thản nhiên cười với Tiêu Chiến: "Xong việc rồi?"

Tiêu Chiến bước lại chỗ cậu: "Nay em không có tiết?"

"Vâng." Vương Nhất Bác không định nhường chỗ, dịch ghế về sau, vỗ đùi mình ra chiều nghiêm túc: "Mời sếp Tịch ngồi."

Tiêu Chiến không ngồi đùi cậu, toan bỏ đi thì bị Vương Nhất Bác kéo tay lại.

Vương Nhất Bác tóm eo Tiêu Chiến: "Anh không mệt à? Nghỉ một tẹo đã."
Vốn dĩ cũng không mệt, Vương Nhất Bác nói thế Tiêu Chiến lại cảm thấy hơi mệt thật. Hắn tì cằm lên đầu Vương Nhất Bác, có thể ngửi thấy một mùi thơm.

"Mùi gì ngọt vậy?" Hắn hỏi.

"Dạ?" Vương Nhất Bác mù mờ ngẩng đầu, mất một lát mới hiểu, há miệng thè lưỡi khoe chiếc kẹo màu vàng.

"Chị Tiểu Thúy cho em."

"Sao anh không có?"

"Anh xin chị ấy đi."

Vừa nãy đi ngang qua quầy lễ tân thấy Tiểu Thuý gọi điện thoại cãi nhau với ai không biết, Tiêu Chiến chần chừ: "Cô ấy có cho anh không?"

"Em chịu, chị Tiểu Thuý nói vì em đẹp nên cho em kẹo." Vương Nhất Bác rất đắc chí, đuôi sắp ngoáy tít lên trời: "Nếu anh xin em, biết đâu em tốt bụng xin giúp anh..."

Tiêu Chiến nắm cằm Vương Nhất Bác, cướp kẹo của cậu.

Kẹo bị cướp mất trong khi Vương Nhất Bác chưa kịp hiểu ra chuyện gì. Đến khi Tiêu Chiến tỉnh bơ lùi lại, cắn nát kẹo ăn sạch sành sanh, cậu mới mím môi đỏ mặt: "Cái đồ giặc cướp này!"
Ngồi nghỉ một chốc rồi Tiêu Chiến đứng dậy, thuật lại đại khái tình hình ở nước ngoài cho Vương Nhất Bác.
Chuyến này đi giúp công ty khởi sắc lên một chút, nhưng cũng chỉ là một chút. Hễ bên mua phá sản thì không thể giải quyết khủng hoảng, khó khăn của họ sẽ không kết thúc.

Tiêu Chiến nói xong đến lượt Vương Nhất Bác. Cậu thẳng thắn lên án hành vi phạm tội của mọi người trong thời gian Tiêu Chiến đi vắng, từ đầu đến chân toả ra ánh sáng chính nghĩa.

Nhưng không cần nghe kỹ, nếu không sẽ biết những chuyện cậu mách lẻo là Đại Bạch nhà Trần Thu Bạch nhiều lần ném cá khô vào đầu cậu, còn không cho cậu bế; Vưu Miểu nhiều lần giẫm giày cao gót lên chân cậu, giẫm xong không xin lỗi; ông Lý nhiều lần trèo tường vào sân định trộm ghế nằm, bị cậu bắt tại trận; Trần Thu Bạch chê cậu làm chết hoa, nhiều lần lén bê chậu đi (cái này không cướp về được, vì hoa sắp chết thật)...
*
Trừ những khách hàng đã đòi được tiền, Tiêu Chiến thống kê lại tình trạng các khách thiếu nợ, trong đó một phần phần ba ngỏ ý cho họ chút thời gian, chỉ cần hồi vốn sẽ thu xếp thanh toán; một phần ba nói họ đã phá sản, không thể trả tiền; một phần ba còn lại hoàn toàn mất liên lạc, tìm đến tận nơi thì cửa hàng cũng chuyển đi.

Lần này về nước, hắn muốn đi đăng ký quyền của chủ nợ đối với các công ty khách hàng phá sản, mặc dù không chắc được bồi thường, nhưng được tí nào hay tí ấy.
Đến tháng bảy, thời tiết bắt đầu nóng nực nhưng kinh tế toàn cầu vẫn nguội lạnh.
Tiêu Chiến không chịu nổi áp lực, vẫn phải bán cổ phần ở cửa hàng đông trùng hạ thảo.
Không tới mức cực chẳng đã hắn cũng không muốn làm vậy. Cửa hàng đông trùng hạ thảo lợi nhuận cao, dù sức cạnh tranh trên thị trường không bằng các năm trước, song cuối năm ăn chia lợi nhuận vẫn rất nhiều.

Bán cổ phần chắc chắn sẽ lỗ, nhất là còn bán gấp. Bên mua ép giá, cho rằng hắn cần tiền ngay nên nhất quyết không chịu tạo điều kiện.

Nhưng không bán thì hắn thật sự hết cách.

Tiêu Chiến giấu Hạng Vươngy Đông chuyện mình bán cổ phần, dặn dò mọi người tuyệt đối đừng nói ra. Nhưng không hiểu sao Hạng Vươngy Đông vẫn biết.

Hôm sau ngày ký hợp đồng, Hạng Vươngy Đông đến Bắc Kinh.

Anh vào nhà quẳng đồ xuống đất, nhìn hai thằng ranh con gan to bằng trời trước mặt, tức quá hoá cười: "Giỏi, hợp tác giấu anh đúng không?"
80.
Tiêu Chiến và Vương Nhất Bác ngồi trên sô pha nghe Hạng Vươngy Đông mắng đầu óc chập cheng, nghĩ vớ va vớ vẩn, chuyện lớn như vậy dám không bàn với anh.

Anh giận hơn bao giờ hết, nhưng nếu mổ xẻ nỗi giận này phân tích cho rõ, có thể biết mọi phẫn nộ và quở trách đều là để nguỵ trang cho sự đau lòng.
Hai thằng nhóc gầy rộc cả người trong khi đợt nghỉ đông về đại lý phế liệu hãy còn mỡ màng, Vương Nhất Bác có cả má phính, vậy mà bây giờ tóp hết lại cứ như bị mất mùa. Sao bảo đến Bắc Kinh sống tốt lắm? Sống như thế này ấy hả?

Hạng Vươngy Đông nghiến răng nghiến lợi, hít thở sâu, quyết định không phí lời với hai đứa nó nữa.

Anh cầm điện thoại ra sân gọi điện, nói với người mua cổ phần rằng mình cũng bán, ra giá bằng Tiêu Chiến là được. Sau đó anh lại gọi cho bạn cũ, nhờ hỏi thăm có ai mua đại lý phế liệu không.

Chưa nói chuyện xong đã có người giật điện thoại, Hạng Vươngy Đông quay đầu trông thấy Tiêu Chiến.

Tiêu Chiến kết thúc cuộc gọi, nói với anh Đông: "Không dùng đến nhiều tiền thế, không cần bán đại lý phế liệu."

Hạng Vươngy Đông trợn mắt: "Mày ra lệnh cho anh à, trả điện thoại đây!"

"Thật sự không cần." Tiêu Chiến không cho anh giằng điện thoại: "Em tự nắm chắc."

"Mày nắm chắc cái gì?" Hạng Vươngy Đông tức xì khói: "Nếu mày nắm chắc thì bây giờ công ty có nợ một đống không!"

Anh nói chuyện khó nghe nhưng Tiêu Chiến không để bụng, hiếm thấy còn cười: "Anh Đông, nếu để anh bán đại lý phế liệu, như thế em sẽ thật sự là vô dụng hết chỗ nói."
Giọng Tiêu Chiến bình tĩnh khác hẳn sự kích động của Hạng Vươngy Đông: "Anh tin em, chắc chắn em có thể vượt qua."
Sau cùng đại lý phế liệu vẫn giữ lại, bởi vì giọng điệu quá chắc nịch của Tiêu Chiến khiến ngay cả Hạng Vươngy Đông cũng bị lừa.

Nhưng sao anh lại không bị lừa cho được.

Tiêu Chiến mới chỉ hai mươi hai, người bằng tuổi hắn nếu không phải đang học đại học thì cũng vừa tốt nghiệp, đúng thời điểm mông lung ngờ nghệch, nhưng hắn đã dựa vào sức mình gây dựng sự nghiệp hai lần. Lần thứ nhất rất thành công, lần này Tiêu Chiến cũng không cảm thấy mình sẽ thất bại.

Chỉ cần hắn không cảm thấy mình sẽ thất bại, vậy thì nhất định không thất bại.

Tiền bán cửa hàng đông trùng hạ thảo giúp công ty cầm cự được một thời gian, Tiêu Chiến lại đi nước ngoài.

Ở đất nước xa lạ, nói ngôn ngữ xa lạ, gặp những người xa lạ, hắn đến từng địa chỉ đánh dấu trên bản đồ tiếp thị sản phẩm.

Không biết đã ghé qua bao nhiêu cửa hàng bán lẻ, đôi khi hắn lạc đường, đi cả ngày đều công cốc. Đôi khi hắn bị đuổi, không sao hết, tới địa chỉ tiếp theo là được.
May mắn thay cuối cùng hắn cũng gặp được khách hàng đang trốn liên lạc, đòi lại một ít tiền, cũng tìm được khách hàng muốn ký hợp đồng.

Cùng lúc đó một mình Vương Nhất Bác quản lý công ty ở Bắc Kinh, mọi người đều biết các quyết định của thư ký Vương đại diện cho sếp, đừng thấy thư ký Vương trắng trẻo giống ngôi sao điện ảnh mà tưởng thư ký Vương dễ trêu chọc.

Được nghỉ hè cậu gần như ở công ty toàn thời gian, cùng các nhân viên sale lên mạng khai thác nguồn khách hàng mới. Cậu dần cải thiện kỹ năng nói chuyện, hằng đêm ngồi trước máy tính tìm kiếm nền tảng mới, còn liên lạc với sàn thương mại điện tử quốc tế, nhưng họ nói hiện tại chưa nhận người bán từ nước ngoài.

Không nhận người bán nước ngoài thì đăng ký người bán "trong nước". Cậu nhờ Đinh Lộ giúp một số việc, chẳng mấy chốc đã mở được gian hàng trên sàn thương mại điện tử, bỏ qua bán lẻ trực tiếp cung cấp nguồn bán sỉ.

Hạng Vươngy Đông tạm thời ở lại Bắc Kinh, vừa vặn Tiểu Thuý đã chuyển ra ngoài cách đây không lâu.

Tiểu Thuý và Vưu Miểu lúc thì êm đẹp lúc lại cãi vã, chẳng biết làm lành từ bao giờ. Lần này làm lành tương đối lâu, Tiểu Thuý dọn đến chỗ Vưu Miểu ở luôn.

Hạng Vươngy Đông không hiểu biết nhiều về công ty thương mại quốc tế, cảm thấy rất cao siêu, suốt ngày nói tiếng Anh gõ bàn phím, màn hình máy tính toàn chữ tiếng Anh không biết sao lại hiểu, tóm lại trong mắt anh nó không khác gì chữ giun rắn.

Đã không hiểu thì anh không làm phiền, trở thành bạn thân với ông Lý.
Ông Lý rất thích anh, cảm thấy anh cũng là hạt giống tốt trong nghề mộc giống Tiêu Chiến, đáng tiếc cả hai đều không muốn ông truyền nghề, đúng là làm người ta tiếc đứt ruột.

Hạng Vươngy Đông thế chỗ Tiêu Chiến, ngày ngày ra ngoài sân chơi đấu địa chủ hoặc xào mạt chược.

Thắng tiền thì vui, anh nấu cơm cho cả nhà ăn.

Ăn xong một bữa cơm của Hạng Vươngy Đông, Trần Thu Bạch rất nể phục, bày tỏ mong muốn được so tài bếp núc.

Vì thế cứ rảnh rỗi là hai người họ thi nhau, hết món cá lại món tôm, thi thoảng ninh móng giò hoặc đùi lợn, nấu nhiều đến mức Vương Nhất Bác ăn không xuể, cuối cùng phải đóng gói mang lên công ty cho mọi người.

Nhất Bác Hạo Kiệt cũng đến công ty, nghỉ hè cậu ta không về nhà mà tự nguyện đi thực tập.

Vì từ bé đã kinh nghiệm kết bạn trên mạng phong phú, chỉ thay tiếng Trung bằng tiếng Anh nên cậu ta thạo việc rất nhanh. Thỉnh thoảng làm việc riêng, cậu ta gọi video cho Đinh Lộ khoe bây giờ mình đã là nhân viên văn phòng.

Đinh Lộ ghen tị vô cùng, cực kỳ muốn mua vé máy bay về nước, cùng làm nhân viên văn phòng với bạn.

Thấm thoắt công ty đã trụ được đến tháng 8.

Số lượng khách Vương lịch khổng lồ đổ vào Bắc Kinh, cả nước đón mừng, đường phố tấp nập người nước ngoài. Khắp nơi nhộn nhịp cờ hoa, nổi bật sự phồn vinh năng động.

Có vô số cuộc gọi gọi đến công ty yêu cầu tư vấn, thậm chí còn có người nước ngoài đi ngang qua ghé vào tham quan.

Trong đó có khách tới Vương lịch, có nhân viên công ty muốn tìm sản phẩm, hầu như xem xong hàng mẫu đều trực tiếp đặt hàng.

Nhìn thấy hy vọng, trong một đêm công ty vụt sống lại.

Tháng ngày khó khăn trước đó tựa một cơn mơ, khiến người ta nghi ngờ liệu nó có thật sự tồn tại không. Nhà máy tiêu điều trở nên bận rộn, kể cả máy móc cũng không chịu nổi bắt đầu bốc khói.

Tháng trước còn khổ sở gọi điện tìm khách, hiện giờ liên tục bị khách giục giao hàng, người nào người nấy bận luôn chân luôn tay để kịp ngày hẹn. Đôi lúc có nhân viên thẫn thờ véo mặt mình, lẩm bẩm tự hỏi: "Đây không phải là mơ chứ?"

Người bên cạnh bận không kịp nghỉ: "Mơ gì mà mơ! Lô hàng này còn không giao được thì phải đền tiền vi phạm hợp đồng, cậu gọi điện giục chưa?"

"Ờ ờ, gọi đây gọi đây."

Cuối tháng tám.
Vương khách chào tạm biệt thành phố, khoảnh sân nhỏ trước nhà Tiêu Chiến lại chật ních người, bếp nướng hắn làm trước Tết cuối cùng đã phát huy công dụng nướng thịt của mình.

Mọi người quây quần trong lán nghỉ, người thì uống rượu, người thì ăn thịt, người thì ba hoa. Tiêu Chiến nâng chén, vừa đứng lên xung quanh đã đồng loạt im lặng, nghển cổ chờ xem hắn muốn nói gì.

Tiêu Chiến nói: "Thời gian này vất vả cho mọi người rồi."

"Thế thôi?" Hạng Vươngy Đông là người đầu tiên phá đám.

Vương Nhất Bác nói đỡ: "Em cảm thấy rất tốt."

Vưu Miểu bày trò: "Làm một bài phát biểu đi!"

Tiểu Thuý lặng lẽ vỗ tay, đang đông người nên cũng cười híp mắt hùa theo gây rối: "Đúng đấy sếp, phát biểu đi ạ."

Tiêu Chiến mỉm cười bất lực: "Không phát biểu, hôm nay ăn uống vui vẻ, không say không về."

Nói xong, hắn ngẩng đầu cạn chén trước.

Mọi người cũng nhao nhao nâng chén. Hôm nay không ai uống nước ép mà đều rót rượu trắng ông Lý mang sang, rượu cay quá làm mấy người bị sặc.
Tiêu Chiến ngồi xuống, Vương Nhất Bác ở bên cạnh cười tươi huých tay hắn.
"Cười gì?" Hắn hỏi khẽ.

Vương Nhất Bác lắc đầu, cũng hạ giọng trả lời: "Em vui thôi."

"Thật không?" Sau lưng Trần Thu Bạch đang cặm cụi với bếp nướng, một giọt dầu nhỏ từ vỉ nướng xuống than hồng, ngọn lửa bùng lên phản chiếu trong mắt Tiêu Chiến. Hắn thình lình hỏi Vương Nhất Bác: "Bây giờ cảm thấy lớn lên vui chút nào chưa?"

Vương Nhất Bác chớp mắt nhớ lại lời oán thán của mình khi xưa, không ngờ Tiêu Chiến vẫn còn nhớ.

Khi ấy cậu vừa kết thúc cuộc sống cấp ba, chưa kịp mừng đã phải chia tay bạn bè người thân, xa đại lý phế liệu thân thương, cảm thấy lớn lên không vui chút nào.

Hiện tại cũng chẳng dễ dàng, cậu và Tiêu Chiến vừa trải qua một năm nhốn nháo, thần kinh căng thẳng không có một phút giây thả lỏng. Ban đêm đếm sao cũng không ngủ được, hai anh em đành ngồi dậy bàn bạc chiến lược tiếp theo. Khi mặt trời ngày mới ló dạng, họ trao nhau nụ hôn rồi tiếp tục đương đầu với mọi điều tồi tệ.

Song khác biệt là lần này ngoại trừ Tiêu Chiến, bên cạnh cậu còn có rất nhiều người sẵn lòng ủng hộ. Vậy nên Vương Nhất Bác chậm rãi gật đầu, đôi mắt cũng sáng ngời ánh lửa, cười đáp: "Vâng."

Bầu trời đêm nay đen kịt cũng không ảnh hưởng tới sự phấn khích của mọi người, trừ Trần Thu Bạch đang tập trung nướng thịt, những người khác rượu vào đều ầm ĩ.
Cơm nước no say không làm giảm niềm hứng thú, tất cả ồn ào đòi xếp bàn chơi mạt chược. Nhưng chỉ chơi được bốn người, họ phải uống rượu cạnh tranh với nhau. Vốn dĩ Vương Nhất Bác không định tham gia, bị người lớn nói trẻ con ra chỗ khác chơi.

Thế là Vương Nhất Bác ra chỗ khác chơi thật.

Cậu kéo Tiêu Chiến về phòng. Ngoài sân đang tiến hành cuộc thi căng thẳng mà kích thích, tiếng trầm trồ cười nói vang lên không ngớt, toàn bộ sức chú ý đổ dồn vào các thí sinh nốc rượu, không ai nhận ra họ biến mất.

Trong lúc không ai hay biết, mây đen trên trời tản đi, nhường chỗ cho mặt trăng xuất hiện.

Xem ra ngày mai chắc chắn sẽ nắng to.
81.
"Anh Đông."

"Anh Đông ơi dậy thôi."

"Anh Đông!"

Gọi kiểu gì Hạng Vươngy Đông cũng không tỉnh, Vương Nhất Bác ngồi luôn lên giường bóp mũi anh Đông.
Bình tĩnh chờ một lúc, Hạng Vươngy Đông thiếu oxy đỏ bừng mặt choàng mở mắt, thở lấy thở để hoang mang nhìn Vương Nhất Bác: "Mày làm gì?"

Vương Nhất Bác đứng dậy nói rất nghiêm túc: "Hôm nay hẹn đi leo núi mà."

Tối qua Hạng Vươngy Đông chơi mạt chược đến sáng mới ngủ, lúc này buồn ngủ rũ rượu làm sao nhớ chuyện leo núi, ngáp một cái rồi trở mình rúc vào chăn: "Anh không đi, hai đứa đi đi."

"Không được." Vương Nhất Bác kiên quyết lột chăn của anh Đông: "Anh phải đi, mấy ngày nay anh cứ ru rú trong nhà, người sắp mọc nấm rồi"

Giằng co mãi Hạng Vươngy Đông cũng không thắng được Vương Nhất Bác, hết cách đành càu nhàu bò dậy, lúc đánh răng rửa mặt vẫn còn nói: "Quá đáng ghét, ngày mai anh về!"

"Anh về đâu?" Vương Nhất Bác xuất quỷ nhập thần ló đầu sau lưng anh, khuôn mặt nhỏ nhắn trắng bóc: "Em giấu căn cước công dân của anh rồi."

"..." Hạng Vươngy Đông đập cậu ngã chúi lên cánh cửa.

Đánh răng rửa mặt xong, Hạng Vươngy Đông được Vương Nhất Bác nhét cho một lát bánh mì vào miệng và một chai sữa vào tay, vội vội vàng vàng ra khỏi nhà.

Địa điểm leo núi không xa, là một thắng cảnh nhỏ không mấy nổi tiếng do Trần Thu Bạch giới thiệu.

Đỉnh núi cao vút tầng mây, chỉ đứng dưới chân núi cũng khiến người ta sởn gai ốc kính sợ. Mới leo chưa được một phần ba quãng đường Hạng Vươngy Đông đã mệt, khom lưng thở hổn hển, tựa vào thân cây cổ thụ bên cạnh xua tay với Vương Nhất Bác: "Anh... thật sự không leo được, sắp... chết rồi."

Nhìn Hạng Vươngy Đông thở hồng hộc hơn cả trâu nhưng sắc mặt vẫn bình thường, Vương Nhất Bác giơ tay chỉ bóng người đã cách họ rất xa: "Anh em leo đến kia rồi, mình phải nhanh lên, không thì không đuổi kịp anh ấy."

Hạng Vươngy Đông ngẩng đầu liếc phía trên, càng thấy đau khổ hơn: "Nó, nó là trâu bò không biết mệt, anh có thể so với nó chắc?"

Giở trò vô lại thế nào cũng vô ích, Vương Nhất Bác vừa lôi vừa kéo Hạng Vươngy Đông lên trên.

Khó khăn lắm mới tới được chòi nghỉ chân, Tiêu Chiến đã ở đó chờ họ một lúc lâu. Vương Nhất Bác mệt bở hơi tai lập tức thả tay Hạng Vươngy Đông, đổ cả người lên người Tiêu Chiến rồi được Tiêu Chiến đỡ.

Đằng sau văng vẳng tiếng chửi của Hạng Vươngy Đông - người vừa bị ngã vì không ngờ Vương Nhất Bác đột ngột thả tay. Anh chật vật bò lên, chỉ gáy Vương Nhất Bác mắng xối xả bất chấp bụi đất khắp người: "Nghỉ chơi!"

"Nghỉ chơi thì nghỉ chơi." Vương Nhất Bác nằm bất động trên người Tiêu Chiến, tình cảm với anh Đông đã cạn kiệt trên những bậc thang vừa dìu dắt nhau đi: "Leo núi với anh còn mệt hơn cõng anh em leo núi."

Họ chiến tranh lạnh một lát, cuối cùng làm lành nhờ mùi thơm xúc xích nướng gần đấy.
Nhưng nhoáng một cái lại nghỉ chơi, vì Hạng Vươngy Đông sơ ý làm rơi cây xúc xích đang ăn dở của Vương Nhất Bác xuống đất, mà xe hàng ban nãy mua đã cách họ mấy trăm bậc, anh không thể quay lại mua đền Vương Nhất Bác.

"Coi như cho động vật trên núi ăn." Hạng Vươngy Đông an ủi cậu: "Mày hào phóng lên."

"Anh hào phóng sao không lấy cái của anh mà cho bọn nó?"

"Anh ăn hết lâu rồi, ai bảo mày ăn chậm."

Vương Nhất Bác tức phồng má, không muốn nói chuyện với anh Đông nữa. Hạng Vươngy Đông cũng bơ cậu, ngồi xổm ven đường bắt đầu nhổ cỏ.

Tiêu Chiến chứng kiến hai người họ chí choé suốt quãng đường đã sắp chai cả tai, tìm được một miếng socola trong túi áo bèn xé vỏ đút cho Vương Nhất Bác, nói với cậu: "Ăn cái này."

Vương Nhất Bác vẫn đang bạnh mặt, nhưng socola ngọt tan ra trong miệng khiến cậu vui hơn chút. Cậu dán vào người Tiêu Chiến, giận dỗi thề thốt: "Em không bao giờ đi chơi với anh ấy nữa."
"Được." Tiêu Chiến đáp lấy lệ.

"Về em sẽ vứt hết mạt chược ở nhà đi."

"Ừ." Tiêu Chiến nói tiếp: "Có thể cho ông Lý."

"Ông Lý với anh Đông thân nhau lắm, mặc chung một cái quần cũng không thành vấn đề, cho ông Lý khác nào không vứt."

"Thế thì em vứt đi."

Vương Nhất Bác muốn xem phản ứng của Hạng Vươngy Đông khi nghe thấy chuyện này, nhưng bên vệ đường không có ai hết. Cậu ngớ người: "Anh Đông đi đâu rồi?"

"Chắc đi vệ sinh." Tiêu Chiến ngửa mặt đón cơn gió thoảng vương mùi cỏ tươi thổi từ trong núi, cảm thấy bớt đi một người cho tâm hồn thanh tịnh cũng rất tốt.

"Ầu." Vương Nhất Bác nhìn Tiêu Chiến, thình lình hôn cái chóc lên môi hắn.

Tiêu Chiến lẳng lặng nhìn cậu, vậy là Vương Nhất Bác lại hôn cái nữa.

"Ngọt." Tiêu Chiến nói.

"Hả?" Vương Nhất Bác xấu hổ: "Em ngọt á?"

"Socola ngọt."

"À."

"Ăn nữa không?" Tiêu Chiến chùi vụn socola dính trên mép cho cậu rồi véo mặt cậu, làm ảo thuật biến ra một miếng socola khác.

Vương Nhất Bác gật đầu, há miệng ra hiệu hắn đút cho mình.

Tiêu Chiến cụp mắt xé vỏ, nhưng không cho cậu luôn mà búng trán cậu trước, chờ cậu ré lên thì hôn khoé môi cậu, bấy giờ mới đưa socola.

Chưa kịp ăn, Vương Nhất Bác đã nghe thấy sau lưng vang tiếng chửi còn lảnh lót hơn khi nãy ngã.

Cả hai ngoái đầu lại, trông thấy Hạng Vươngy Đông trong tình trạng tay cầm xúc xích, trán túa mồ hôi, miệng thở phì phò vì mệt, đang mắt chữ A mồm chữ O nhìn họ.
Ba phút sau.

Hạng Vươngy Đông cau có chống nạnh, đứng giữa chòi nghỉ chân hùng hồn tuyên bố: "Hai đứa mày giải thích cho anh!"

Khi anh nói câu này, ngoại trừ thể hiện trách nhiệm của bậc phụ huynh thì còn cho thấy oai phong và thể diện. Điều Vươngy nhất không được trọn vẹn là hai đứa trước mặt không hề tỏ ra sợ hãi, không chỉ ngẩng đầu nhìn thẳng anh mà một trong hai đứa còn đang trâng tráo ăn xúc xích.

Hạng Vươngy Đông giận hết sức, phất tay: "Không được! Chuyện này phải bàn bạc kỹ lưỡng, về nhà rồi anh xử hai đứa mày!"

Nói đoạn anh xoay người toan xuống núi, nhưng Vương Nhất Bác nhanh nhẹn tóm cổ tay anh: "Còn một nửa đường mới đến đỉnh núi, phải leo xong mới được về."
"Lên đỉnh núi làm gì! Bây giờ lên đỉnh núi quan trọng sao?" Hạng Vươngy Đông hất tay cậu, ra chiều đáng sợ chỉ mũi cậu: "Hai đứa mày đã hôn mỏ nhau rồi!"
"Hôn mỏ thì làm sao." Vương Nhất Bác chẳng chút chột dạ.

Hạng Vươngy Đông nghẹn họng, suýt thì bị bộ dạng đường đường chính chính ấy lừa gạt cho qua, nghi ngờ suy nghĩ của mình không theo kịp thời thế, tưởng bây giờ Bắc Kinh đã chuộng đàn ông hôn mỏ đàn ông.

"Mày mày mày." Anh nói không lại Vương Nhất Bác nên muốn chuyển đối tượng sang Tiêu Chiến, nhưng nhìn Tiêu Chiến anh lại cứng lưỡi, quay về tiếp tục mắng Vương Nhất Bác: "Mày nói xem hai đứa mày nghĩ thế nào vậy hả!"

Anh thật sự rất đau xót: "Quá hoang đường!"

Vương Nhất Bác không thèm quan tâm, bịt tai kéo anh Đông leo lên đỉnh, kiên quyết không cho phép chuyện bỏ dở giữa chừng xảy ra.

Phía trước còn hàng nghìn hàng vạn bậc phải leo, chỉ nhìn thôi cũng khiến Hạng Vươngy Đông nhũn chân, nhưng phản kháng vô hiệu vì Vương Nhất Bác cứ dính vào người anh, dù có lôi cũng phải lôi anh lên cùng.

Đến khi kết thúc chuyến leo núi đau khổ để rồi sống dở chết dở về nhà, anh đổ kềnh xuống giường thở không ra hơi, nào có nói được gì nữa.

Nằm như xác chết mấy tiếng đồng hồ, rốt cuộc anh cũng cảm thấy người ngợm có chút sức lực, sực nhớ chuyện ban ngày trên núi.

Không được.

Anh chống giường ngồi dậy, mở cửa đi tìm hai thằng ranh con nói chuyện cho ra nhẽ, tuyệt đối không thể để chúng nó làm liều.

Quan hệ tốt thì tốt, bình thường quấn quýt nhau đã đành, mà sao có thể tốt đến mức độ này?

Ở nhà không ai nói, nhưng đi ra đường người khác có coi là bình thường không? Xã hội này không thiếu loại người lo chuyện bao đồng, đến lúc ấy nếu thật sự gặp phải, bị chỉ trỏ xoi mói thì hai đứa nhỏ có chịu nổi kỳ thị lẫn áp lực không?

Hạng Vươngy Đông tìm thấy hai đứa trong sân. Đúng là thanh niên trai tráng, leo núi xong cũng chẳng ảnh hưởng, lúc này Tiêu Chiến và Vương Nhất Bác đang ngồi xổm quay lưng lại với anh, không biết loay hoay cái gì.

"Đây là của em, đây là của anh Đông, đây là của anh."

Hoá ra đang chia táo.

Vừa nãy ông Lý đi qua, nhìn thấy họ trong sân thì tiện tay cho mấy quả táo mới mua.

"Còn thừa một quả, cho anh luôn." Vương Nhất Bác đưa Tiêu Chiến quả táo to đỏ nhất, nháy mắt tỏ vẻ quyến rũ mà không thành, hạ giọng nói: "Anh ăn nhanh lên, đừng để anh Đông biết anh có hai quả."

Tiêu Chiến lau lên áo, lấy ngón cái và ngón trỏ bẻ quả táo làm đôi, chia Vương Nhất Bác một nửa.
Vương Nhất Bác vừa ăn vừa cười tít mắt, nghiêng đầu tựa vai Tiêu Chiến: "Ngọt thật, lát nữa mình cũng đi mua."

"Mua mấy quả?"

"Mười quả, em với anh Đông mỗi người ba quả, anh bốn quả."

Đối với chuyện mình luôn được nhiều hơn một quả táo, Tiêu Chiến chỉ cười không nói gì.

Đang ăn Vương Nhất Bác chợt cảm thấy sống lưng lành lạnh, hình như có người đang nhìn trộm, cậu xoay phắt lại nhưng trên hiên vắng hoe.

Cậu yên tâm quay đầu về: "Anh Đông ngủ giỏi thật, anh ấy không ngủ đến sáng mai luôn chứ?"
Ăn táo xong, sức chú ý của cậu lại chuyển sang hạt táo trong lòng bàn tay, hơi tò mò: "Vùi cái này xuống đất có ra quả không nhỉ?"
Tiêu Chiến đứng lên chọn một chậu hoa đã chết trong hàng chậu cạnh tường, nhổ cây khô ra rồi nói với Vương Nhất Bác: "Ném vào thử xem."

Vương Nhất Bác ném hạt táo xuống chậu, nhìn Tiêu Chiến vun đất ở xung quanh vào giữa, mở vòi nước tưới ướt đẫm, bỗng nhiên cậu bắt đầu háo hức chờ mong, tưởng tượng sang năm khắp sân đều là những quả táo đỏ au sai trĩu.

"Sang năm nhất định phải ra quả đấy nhé." Cậu nói.
82.
Mỗi ngày Hạng Vươngy Đông đều nói mình phải về đại lý phế liệu, chê Vương Nhất Bác phiền đòi về, không kiếm đủ bốn người chơi mạt chược đòi về, đấu địa chủ thua đòi về, không được chơi điện tử đòi về, trông thấy hai đứa hôn mỏ nhau đòi về.

Anh nói mình là đồ cổ hủ không nhìn nổi mấy thứ này, ban đêm dễ nằm mơ ác mộng.

Lần nào Vương Nhất Bác cũng khuyên anh, bày tỏ mình không hề phiền, không đủ bốn người chơi mạt chược thì một mình cậu có thể cân hai vai, đấu địa chủ ghép cặp với cậu chắc chắn không thua, cùng lắm cho anh mua máy tính mới, hai đứa hôn mỏ nhau... Hôn mỏ thì làm sao? Cứ hôn.

Không nhìn nổi thì đừng nhìn, cũng chẳng phải hôn cho anh xem.

Hạng Vươngy Đông tự biết việc này mình không nói được, thôi thì nhắm mắt mặc kệ hai đứa làm xằng.

Bắc Kinh trở lạnh, cây cối trong sân lần lượt ngả vàng. Khi một trận gió thổi lá cây rụng, Hạng Vươngy Đông thật sự phải về.

Anh đã ở Bắc Kinh quá lâu, nếu không về e rằng Tiểu Bạch sẽ không nhận anh. Lần này Vương Nhất Bác giúp anh sắp đồ chứ không khuyên nữa.

Hạng Vươngy Đông còn chờ cậu khóc mà không thấy, tặc lưỡi vỗ đầu Vương Nhất Bác, nghi ngờ cậu là người nộm đóng giả: "Sao hôm nay ngoan thế?"
Vương Nhất Bác cảm thấy Hạng Vươngy Đông quấy rầy mình gấp quần áo, nhích người sang bên cạnh: "Em luôn ngoan mà."

Hạng Vươngy Đông vạch trần không nể nang: "Thật à, thế ngày xưa đứa nào khóc nhè?"

Ngày xưa ai khóc nhè Vương Nhất Bác không biết, dù sao hôm nay cũng không phải cậu.

Không phải tự dưng cậu nỡ để Hạng Vươngy Đông đi, mà là ngày hôm đó khi leo núi, cậu bắt gặp anh Đông thậm thụt lấy từ trong áo ra một bức ảnh cũ.

Cả quãng đường leo núi Hạng Vươngy Đông đều than phiền đau chân mỏi lưng, nói mình lớn tuổi đầu gối không chịu nổi. Nhưng khi nhìn thấy phong cảnh trên đỉnh núi, mắt anh sáng rỡ, lén lút giơ ảnh xoay một vòng, chỉ chỗ nọ trỏ chỗ kia cứ như hoá thân thành người thuyết minh, âm thầm thủ thỉ cho người trong ảnh nghe.

Anh nghĩ mình rất kín đáo, thật ra Vương Nhất Bác và Tiêu Chiến đều biết.

Vương Nhất Bác không biết người trong ảnh là ai, nhưng chắc hẳn là người anh Đông yêu tha thiết nên anh mới dịu dàng tới vậy, đôi mắt đong đầy tình cảm.

"Hứa rồi đấy, hè sang năm lại tới chơi." Vương Nhất Bác xếp quần áo vào túi Vương lịch: "Anh cũng không cần nhớ bọn em quá, mùa đông bọn em sẽ về."

Hạng Vươngy Đông dè bỉu: "Ai nhớ bọn mày cơ."
"Ai nhớ ai trong lòng tự rõ."

"Dù sao cũng không phải anh."

"Ai mạnh miệng là người đó."

Ngày chia tay, Hạng Vươngy Đông đứng trong sân bay.

Ban đầu tới Bắc Kinh thời gian eo hẹp, anh chỉ quơ vài bộ quần áo đã hớt hải đi ngay, chỉ sợ muộn chuyến bay.

Hôm nay về, hành trang lên đường của anh lại có một chiếc vali to và túi Vương lịch, không biết từ khi nào đã có thêm quá quá nhiều đồ.
Vương Nhất Bác rất giỏi, không khóc tí nào, chỉ lải nhải dặn Hạng Vươngy Đông phải chăm sóc Tiểu Bạch thật tốt, mùa đông anh em cậu sẽ về.

"Được được được."

Cậu còn bắt Hạng Vươngy Đông ngủ sớm dậy sớm, đừng suốt ngày cày game thâu đêm.

"Được được được."

Những lời nhắn nhủ sau đó chưa kịp nói đã bị Hạng Vươngy Đông chặn đứng: "Thôi, đừng càm ràm nữa, anh đi đây."

Tạm biệt hai thằng nhóc, Hạng Vươngy Đông xoay người đi vào kiểm tra an ninh.
Trước khi không thể nhìn thấy bên ngoài, anh ngoái đầu vẫy tay với hai bóng người vẫn đứng đó, và rồi một đi không ngoảnh lại.

Lúc ra sân bay trên xe rộn rã tiếng cười, chốc chốc Hạng Vươngy Đông lại nhận xét xe cộ bên đường, nói cái này đẹp cái kia xấu, cái đó vừa xấu vừa đắt, chọn ra một cái vừa mắt nhất đòi làm quà năm mới, bảo họ chuẩn bị sẵn đi.

Lúc về không còn Hạng Vươngy Đông, trên xe im ắng hơn hẳn.

Về nhà lại càng như vậy, mở cửa là một khoảng không lặng ngắt như tờ.
Khoảnh sân mấy ngày trước còn ồn ào sôi nổi, hôm nay không có bất cứ âm thanh huyên náo nào ngoài lá vàng báo hiệu thu đến.
Dường như thoắt cái người đã đi rồi.

Thời điểm khó khăn mọi người tề tựu tại đây, vô tư chơi đùa ghép bàn đánh mạt chược, bao muộn phiền tan biến. Hiện tại khủng hoảng qua đi, vậy mà không còn ai tới, tất cả quay về với cuộc sống của riêng mình.

Căn nhà không rộng lại chỉ còn Tiêu Chiến và Vương Nhất Bác.

Vương Nhất Bác buồn bã ôm Tiêu Chiến, Tiêu Chiến véo tai cậu hỏi nhỏ: "Làm sao?"

"Cảm thấy im ắng quá." Vương Nhất Bác nói.

"Thấy im ắng có thể ra sân quét lá." Tiêu Chiến đáp.

"..." Vương Nhất Bác xụ mặt ngồi trên sô pha, rất là không vui.

Tiêu Chiến dễ dàng xoay mặt Vương Nhất Bác lại, mặc dù cơ thể rất thành thật nhưng giọng nói vẫn cứng rắn tỏ rõ khí phách: "Làm không?"

Tiêu Chiến vuốt ve khuôn mặt cậu, mơn man dưới vành tai: "Em trai anh dạo này vất vả quá thì phải, em nói xem anh có nên bớt thời gian dẫn cậu ấy đi chơi không?"

Mắt Vương Nhất Bác sáng bừng: "Thật không?"

"Thật chứ."
Cũng có khả năng là giả.

Tiêu Chiến quá bận, lâu lâu còn phải ra nước ngoài tham gia triển lãm hoặc bàn chuyện đặt hàng, một năm bay tận mấy quốc gia. Mà nghỉ hè xong, Vương Nhất Bác cũng đặt mối quan tâm trở lại việc học tập.

Hai anh em cứ thay nhau bận, không có thời gian đi chơi.
*
Thời tiết bắt đầu lạnh giá, sau một trận tuyết lớn Tiêu Chiến lại đi tham gia triển lãm, hình như còn nhận giải thưởng gì đó, nhưng chỉ ở ngay Thượng Hải.

Đúng đợt cuối kỳ Vương Nhất Bác lên thư viện học ngày học đêm, thi xong môn cuối lập tức đặt vé máy bay đi Thượng Hải.

Sau khi hạ cánh, Tiêu Chiến không đi được nên cử tài xế tới đón cậu. Vương Nhất Bác tưởng xe sẽ chở mình về khách sạn, không ngờ lại được thả trước cửa hội trường, chờ người ra đưa vé mời.

Cô gái này khoảng ngoài đôi mươi, mặc đồ công sở, đeo thẻ nhân viên công tác. Trông cô vô cùng bận rộn, đưa vé cho cậu xong thì tất tả đi mất dạng.

Vương Nhất Bác chẳng kịp hỏi Tiêu Chiến ở đâu.
Cậu xoay người nhìn mình trong cửa kính, hôm nay xuất phát vội quá không kịp thay đồ, cậu mặc nguyên hoodie và áo phao tới đây.
Nếu đeo thêm cặp kính, e là quẳng cậu vào thư viện Tiêu Chiến cũng không nhận ra.

Không biết cứ thế đi vào có làm mất mặt Tiêu Chiến không.

Trong triển lãm người qua kẻ lại tấp nập, các gian hàng đủ mọi chủng loại xếp san sát nhau. Vương Nhất Bác hỏi nhân viên công tác lễ trao giải tổ chức ở đâu, chậm rãi đi đến đó.

Ban đầu nghĩ sẽ rất khó tìm, nhưng Tiêu Chiến quá nổi bật, Vương Nhất Bác vừa đi vào đã nhìn thấy hắn.

Tiêu Chiến mặc vest đen gọn gàng ngồi hàng đầu tiên, mày rậm mắt đen, mũi cao môi mỏng, lúc không nói chuyện toát ra vẻ lạnh lùng khó gần.

Vương Nhất Bác nhìn không chớp mắt, không nhịn được nhoẻn môi cười.
Cậu đứng sau cây cột trong góc hội trường, sau lưng có mấy thư ký đi cùng lãnh đạo, rảnh rỗi tán dóc tin sốt dẻo trong nghề.

Không biết có phải ánh mắt của Vương Nhất Bác quá nóng bỏng hay không mà Tiêu Chiến đang bất động đột nhiên ngoái lại, đôi mắt đen láy nhìn thẳng cậu.

Hắn lập tức đứng lên, đi về phía Vương Nhất Bác.

"Đến rồi sao không gọi cho anh?" Tiêu Chiến khẽ cau mày: "Quầng thâm rõ thế kia, bao nhiêu ngày không ngủ đủ giấc rồi?"

Vương Nhất Bác xoa mặt mình, hơi xấu hổ: "Xấu lắm ạ?"

"Xấu?" Tiêu Chiến cau mày chặt hơn: "Ai bảo?"
Hắn cào tóc Vương Nhất Bác, cúi đầu nhìn mặt đồng hồ bằng đá huyết ngọc trên cổ tay.

Vương Nhất Bác ngửi thấy mùi thơm thoang thoảng trên người Tiêu Chiến, giống như hơi lạnh thấu xương. Cậu tranh thủ ngắm nghía kỹ, cảm thấy còn đẹp trai hơn khi nãy nhìn từ khoảng cách mười mét.

Nếu xung quanh không đông người, Vương Nhất Bác muốn hôn một cái quá.

"Anh còn 15 phút phải lên sân khấu." Tiêu Chiến chợt lên tiếng.

Vương Nhất Bác không hiểu ra sao.

"Đi chỗ này với anh không?"

Đến tận phòng nghỉ Vương Nhất Bác vẫn rất mù mịt, tưởng Tiêu Chiến có đồ gì đánh rơi ở đây. Đang định ngó một vòng, Tiêu Chiến đã đóng cửa bưng mặt cậu lên hôn.

Vương Nhất Bác ngơ ngác bị đẩy xuống sô pha, lưng đụng vào ghế mới phản ứng kịp, ngẩng đầu hôn đáp trả. Giữa hơi thở quấn bện, cậu tóm cà vạt trên cổ Tiêu Chiến, dễ dàng kéo Tiêu Chiến lên đùi mình.

Không biết hôn bao lâu, đến khi Tiêu Chiến hổn hển giật tóc Vương Nhất Bác, họ mới bịn rịn tách nhau ra.

Tiêu Chiến đứng dậy chỉnh lại bộ vest hơi xộc xệch, hít thở sâu mấy cái, xoa mặt Vương Nhất Bác nói với cậu: "Ở đây chờ anh, một tiếng là xong."

Vương Nhất Bác hãy đang thở dốc, ngoan ngoãn gật đầu: "Vâng."

Một tiếng sau hai anh em về khách sạn, vừa vào phòng đã bắt đầu hôn.

Tới khi ngoài trời tối mịt thì trận chiến trong phòng mới dần kết thúc, Vương Nhất Bác tắm xong nằm sấp trên giường. Trông cậu không có vẻ gì là mệt mỏi sau tuần thi cuối kỳ cùng hai tiếng đồng hồ đi máy bay, tinh thần phơi phới mắt đen sáng ngời, lướt ảnh trên điện thoại.

Toàn bộ đều là ảnh Tiêu Chiến. Cậu không nghe lời Tiêu Chiến ngoan ngoãn đợi trong phòng nghỉ mà lẻn vào giữa đám đông, chụp liền mấy chục tấm Tiêu Chiến lên nhận giải.
Tịch Xu đang nghe điện thoại, mười phút trước nhạc chuông kêu đúng lúc họ mệt nhất, thở hồng hộc không ai chịu đi bắt máy.

Anh đẩy em em đẩy anh, sau cùng Vương Nhất Bác bị đạp mông đành cởi trần xuống giường, tìm được điện thoại của cả hai trong đống quần áo lộn xộn trên sàn.
Cúp máy, Tiêu Chiến vỗ mông Vương Nhất Bác: "Dậy ăn cơm."

"Ôi." Vương Nhất Bác quăng điện thoại úp mặt xuống gối, như thể tự nhiên kiệt sức: "Không dậy nổi."

Tiêu Chiến đã đứng bên giường nhìn cậu: "Em làm gì mà mệt?"

Quả đầu đen gật gật, mắt cười ló ra khỏi gối cùng đôi tay chìa về phía Tiêu Chiến: "Anh bế em."

Tiêu Chiến cạn lời chốc lát nhưng vẫn cúi xuống, ôm cổ và eo bế cậu lên.

Vương Nhất Bác chưa kịp đắc chí, Tiêu Chiến đã xoay người ném cậu ra sô pha. Mặt đập vào ghế, Vương Nhất Bác lặng thinh chìm trong sô pha nhung nhập khẩu từ Ý.

Tiêu Chiến mặc quần áo đeo đồng hồ, lại gần đá mông cậu: "Anh đếm đến ba."
Chưa đếm "một" Vương Nhất Bác đã nhanh nhẹn nhảy phắt dậy, hôn mặt Tiêu Chiến rồi đi nhặt quần áo.
Mùa đông ở Thượng Hải nhiệt độ không thấp, nhưng gió lạnh buốt xương thốc vào mặt vẫn khiến người ta rùng mình. Hai người không đi quá xa, ghé vào quán cơm Thượng Hải ở góc đường đối diện ăn tối.

Vương Nhất Bác rụt cổ trong áo phao, chờ đèn đỏ thì xáp lại bên cạnh Tiêu Chiến phàn nàn: "Vai em đau."

"Đau ở đâu?"
"Chỗ anh cắn ấy, cắn rõ mạnh, trầy hết da rồi."

Tiêu Chiến đội mũ lên cho cậu, hờ hững nói: "Lần sau không cắn nữa."

Mũ lông rộng chắn một phần ba khuôn mặt Vương Nhất Bác. Đúng là nỗi buồn phiền hạnh phúc, cậu đắn đo: "Cũng không phải không được cắn, cơ mà cắn nhẹ thôi... Thật ra mạnh một chút cũng không sao."

Lúc thì được cắn lúc thì không được cắn, lúc thì cắn nhẹ lúc thì cắn mạnh một chút cũng không sao, Tiêu Chiến thấy cậu chỉ đang nhiễu sự.

"Em còn..."

Đang nói Tiêu Chiến bỗng sững người, ngây ngốc nhìn bên kia đường.

Vương Nhất Bác tinh ý, toan nhìn theo tầm mắt hắn thì Tiêu Chiến đã thình lình lao đi, không hề quan tâm vẫn đang đèn đỏ.
Vừa khéo bên cạnh có một chiếc xe đi qua, phanh gấp phát ra tiếng ma sát chói tai, chủ xe thò đầu ra chửi: "Mẹ nó chán sống à!?"
Bấy giờ bóng dáng Tiêu Chiến đã hoàn toàn biến mất, chạy thoăn thoắt hơn chục mét.

Đầu óc Vương Nhất Bác trống rỗng, vội vàng đuổi theo.
Nhưng Tiêu Chiến chạy quá nhanh, mấy lần không để ý suýt đụng trúng xe, Vương Nhất Bác ở đằng sau nhìn mà mặt trắng bệch, vừa chạy vừa gọi: "Anh!"

May mà Tiêu Chiến chạy đến bên kia đường thì dừng lại. Hắn chống đùi thở hổn hển, tay còn lại túm chặt một người đang đi bộ trên vỉa hè.

Người phụ nữ này khoảng ba mươi tuổi, đang yên đang lành tự dựng bị một người xa lạ xông tới tóm cổ tay, giật nảy mình hốt hoảng hét to: "Cậu làm gì đấy?"

Tiêu Chiến thở không ra hơi, môi nhợt nhạt, mắt đen đờ đẫn ngập tràn hoang mang.

"Mau buông ra!" Người phụ nữ cảm thấy hắn giống tên điên tinh thần không bình thường, vội vàng hất tay hắn, sợ hãi lầm bầm "đồ thần kinh" rồi bước vội đi.

"Anh!" Vương Nhất Bác chạy tới giữ vai Tiêu Chiến, vô cùng sốt ruột: "Anh chạy làm gì?"

Nhưng Tiêu Chiến cứ như không nghe thấy tiếng cậu, không cảm nhận được sự tồn tại của cậu.
"Anh?" Vương Nhất Bác gọi lại lần nữa.
Cuối cùng Tiêu Chiến cũng nhìn Vương Nhất Bác, không còn hồn bay phách lạc.

Hắn rầm rì: "Anh nhận nhầm người."
Tiêu Chiến không phải người lỗ mãng như vậy, càng không vô Vươngyên vô cớ liều lĩnh băng qua đường vì thấy ai quen mắt.

Vương Nhất Bác muốn hỏi anh nhận nhầm thành ai, lại thấy đôi mắt luôn điềm đạm sắc bén của Tiêu Chiến lẳng lặng chảy ra hai hàng nước mắt.

Gần như trong phút chốc Vương Nhất Bác đã hiểu. Tim cậu thắt lại như bị thứ gì đè nặng, đau thấu tâm can.