Chương 31: Những Tàn Tích Của Quá Khứ

Mặc dù thế giới đã bước vào một thời kỳ hòa bình, nhưng không phải mọi thứ đã hoàn toàn ổn định. Kazuha và Scaramouche biết rằng vẫn có những thế lực cũ âm thầm hoạt động, không muốn từ bỏ quyền lực đã từng thống trị. Những bóng ma của quá khứ vẫn chưa hoàn toàn biến mất, và chính họ – những kẻ đã từng mang trong mình sức mạnh của Nguồn Cội – là mối nguy hiểm lớn nhất.

Một buổi sáng mờ sương, Kazuha và Scaramouche nhận được tin tức từ một người dân sống gần khu vực rừng Sáng Thế. Một nhóm người lạ mặt đã xuất hiện, lẩn trốn trong những khu rừng rậm, và có dấu hiệu của việc muốn phục hồi những thế lực cổ xưa.

"Không thể nào..." 

Scaramouche lẩm bẩm, nhìn vào tấm bản đồ cũ. 

"Nguồn Cội đã bị tiêu diệt từ lâu rồi, sao bọn họ lại có thể quay lại được?"

Kazuha thở dài, đôi mắt của hắn đầy sự lo lắng. 

"Không, Scaramouche. Chúng ta đã không thể hủy diệt hoàn toàn sức mạnh của Nguồn Cội. Một mảnh vỡ vẫn tồn tại đâu đó, và những kẻ này có thể đang tìm kiếm nó."

"Vậy chúng ta phải đi tìm chúng trước khi quá muộn," Scaramouche quyết đoán.

Kazuha và Scaramouche nhanh chóng lên đường, hướng về phía rừng Sáng Thế, nơi mà những tin đồn nói rằng những thế lực cũ đang tụ tập. Dọc đường đi, họ không chỉ phải đối mặt với địa hình hiểm trở, mà còn phải chống lại những cơn sóng gió mang theo sức mạnh kỳ bí của thế lực đã từng thống trị thế giới.

Sau vài ngày hành trình, họ đến được một khu rừng hoang vu, nơi không có dấu hiệu của con người. Cây cối dày đặc, tán lá che kín cả bầu trời, chỉ có ánh sáng mờ ảo từ những khe hở giữa tán lá. Kazuha và Scaramouche cẩn thận di chuyển qua những bụi cây, đôi mắt họ luôn cảnh giác.

Một tiếng động nhỏ vang lên từ phía xa, và cả hai lập tức dừng lại. Một nhóm người, với những trang phục và biểu tượng quen thuộc, xuất hiện trước mắt họ. Đó chính là những kẻ đã từng phục vụ dưới trướng Nguồn Cội – những chiến binh của quá khứ, giờ đã trở thành những bóng ma của một thời kỳ tăm tối.

"Kazuha, Scaramouche..." 

Một giọng nói lạnh lùng vang lên, khiến cả hai quay lại. Người đứng trước mặt họ chính là Kage – một trong những chiến binh mạnh mẽ nhất của Nguồn Cội, người mà cả hai tưởng đã chết từ lâu.

 "Các ngươi nghĩ rằng các ngươi đã tiêu diệt hết tất cả. Nhưng các ngươi đã sai. Nguồn Cội chưa bao giờ thực sự biến mất."

Kazuha nhìn Kage với đôi mắt sắc lạnh. 

"Nguồn Cội là một phần của quá khứ, Kage. Nó không còn chỗ đứng trong thế giới này nữa."

Kage mỉm cười lạnh lùng, ánh mắt của hắn không còn sự cảm thông như trước. 

"Các ngươi không hiểu, Kazuha. Nguồn Cội là một phần không thể tách rời của chúng ta. Nếu không có nó, chúng ta sẽ không còn là chính mình nữa."

Scaramouche bước lên một bước, ánh mắt kiên quyết. 

"Chúng ta sẽ ngừng lại trước khi quá muộn, Kage. Không ai cần sức mạnh này nữa."

"Ngươi đã sai," 

Kage nói, giọng hắn đầy sự khinh miệt. "Hòa bình mà các ngươi tìm kiếm là hư ảo. Chúng ta không thể sống mà thiếu đi sự kiểm soát của Nguồn Cội. Ta đã tìm thấy mảnh vỡ của nó, và ta sẽ tái tạo lại mọi thứ."

Kazuha siết chặt kiếm của mình, đôi tay không hề run sợ. 

"Nếu ngươi thật sự tin rằng sức mạnh ấy có thể cứu rỗi thế giới, thì ngươi đã sai rồi. Ngươi chỉ đang cố gắng trói buộc mình vào một quá khứ mà ta đã giúp ngươi thoát ra."

Nhưng trước khi Kage có thể trả lời, những người đồng đội cũ của hắn bắt đầu hành động. Những ánh sáng mờ ảo từ Nguồn Cội bất ngờ bùng lên trong khu rừng, và các chiến binh cũ lao vào trận chiến. Kazuha và Scaramouche chuẩn bị sẵn sàng cho cuộc chiến, nhưng họ không muốn hạ gục bất kỳ ai.

"Chúng ta sẽ không sử dụng sức mạnh để giết chết các ngươi!" 

Kazuha hét lên, trong khi Scaramouche chỉ dùng những đòn đánh để đẩy lùi các đối thủ.

Cuộc chiến càng lúc càng gay gắt, nhưng cả Kazuha và Scaramouche đều cố gắng tránh tổn hại đến đối phương. Kazuha nhận ra rằng, dù họ có chiến thắng, nhưng những vết thương của quá khứ sẽ không dễ dàng lành lại. Những con người này, dù đang đi lầm đường, vẫn là những người đã từng đứng bên họ, chiến đấu cùng họ trong một thời đại đầy đau thương.

Cuối cùng, trận chiến dừng lại, khi Kage nhìn vào mắt của Scaramouche và Kazuha, sự mệt mỏi rõ ràng trên gương mặt hắn. 

"Các ngươi đã thắng, nhưng không phải là chiến thắng dễ dàng." 

Kage thở dài. "Nguồn Cội không thể dễ dàng bị xóa bỏ. Nó sẽ luôn tồn tại trong chúng ta."

Kazuha bước đến, giọng nói trầm tĩnh. 

"Nguồn Cội không phải là thứ chúng ta cần để sống. Chúng ta có thể thay đổi, nếu ta đồng lòng."

Kage im lặng, ánh mắt hắn dần dịu lại. "Ta... sẽ suy nghĩ về điều đó." 

Hắn nhìn vào các chiến binh cũ của mình. "Chúng ta không thể thay đổi quá khứ, nhưng có lẽ, chúng ta có thể tạo ra một tương lai khác.