Vì trước đó tích lũy điểm nhiệt độ không được bao nhiêu, dù có nạp tới mười nghìn yên đi nữa, Amamiya Mikiri cũng chỉ rút được hai ba lần. Sau giờ học, cô thường làm thêm tại một cửa hàng tiện lợi cách nhà khoảng 3 km.

Cô thường làm từ hai đến ba lần mỗi tuần, vào khoảng 8 đến 10 giờ tối, đúng lúc cao điểm tan tầm của những nhân viên văn phòng gần đó.

Hiện tại, thứ cô rút được nhiều nhất từ đống điểm số hỗn độn này là một ít tiền mặt bình thường, không chỉ đủ chi phí sinh hoạt cho tháng này mà còn dư ra cho tháng sau. Tuy vậy, Amamiya Mikiri vẫn chưa nghĩ đến chuyện nghỉ việc.

Mấy ngày gần đây, trong cửa hàng có một nhân viên chính thức tên là Matsu Kawa Rou thường xuyên xin nghỉ. Việc quá nhiều khiến cửa hàng trưởng nhờ cô đến sớm vào khoảng 5 giờ chiều hôm nay để hỗ trợ, cho đến 7 giờ sẽ có một đồng nghiệp khác đến làm ca đêm.

Vì chiều thứ Hai không có tiết học nên Amamiya Mikiri đã đồng ý.

Nhưng ngay khi cô vừa hoàn thành việc bàn giao ca với Matsu Kawa Rou, thì đột nhiên mắt cô hoa lên và xuất hiện làn đạn (bảng thông báo nhiệm vụ hoặc tin nhắn trò chuyện).

Động tác của Amamiya Mikiri khựng lại, cô có linh cảm không tốt.

Ngay sau đó, một nhóm trẻ con huyên náo lao vào cửa hàng."Lần này tớ sẽ ăn một lúc năm gói mì ăn liền! Chắc chắn sẽ rút được Kamen Siêu Nhân Vàng!" - Cậu bé mập mạp đi đầu hô hào, giọng nói cũng to nhất.

"Tỉ lệ rút được thẻ Kamen Siêu Nhân Vàng chỉ là 1%. Nói cách khác, cậu phải mua đến 100 gói mới có thể rút được một cái." - Một cậu bé gầy gò đứng bên cạnh, nghiêm túc nói ra lý thuyết sai lầm.

"Nếu cậu mua hết 100 gói mà không rút được, tớ sẽ tặng cậu cái thẻ của tớ." - Một bé gái tóc hồng nhạt nói với vẻ không mấy tự nguyện.

Đi sau cùng là hai đứa trẻ trông như người lớn, đó là Conan và một bé gái tóc ngắn màu trà hơi xoăn. Đúng rồi, đó là Đội thám tử nhí.

"Chị Amamiya , thì ra chị làm việc ở đây à." - Conan thoáng ngạc nhiên nhưng rồi nhanh chóng lên tiếng chào hỏi.

Dù Amamiya Mikiri đã khiến Bourbon tin rằng cô là thành viên của Tổ chức Áo đen, nhưng ai cũng biết nhóm phe chính nghĩa không có chat nhóm. Vì vậy, trong mắt Conan, thiếu nữ trước mặt vẫn là một thám tử tài năng với năng lực nhìn thấu vấn đề chỉ trong chớp mắt. Ngày hôm qua, Amamiya Mikiri vừa giúp họ phá một vụ án kinh hoàng, nên Conan vẫn giữ ấn tượng khá tốt về cô.

"Chào buổi chiều, Conan. Nếu các em muốn mua mì ăn liền hệ Kamen Siêu Nhân thì nó ở trên kệ bên kia nhé." - Amamiya Mikiri mỉm cười, giơ tay chỉ về phía kệ bên trái, hy vọng lũ trẻ mua xong đồ rồi sẽ nhanh chóng rời đi.

Cô thật sự không muốn nơi mình làm việc lại biến thành hiện trường của một vụ án nữa.

Hơn nữa... Cô không nhớ rõ trong trò chơi có tình tiết này, rất có thể đây là nội dung do nhóm sản xuất anime tự thêm vào. Nếu cô không phá được án, chẳng phải nhân vật mà cô vừa dày công xây dựng sẽ hoàn toàn sụp đổ sao?

"Được rồi!"

Ba đứa trẻ con thật sự bị hai từ "Kamen Siêu Nhân" hấp dẫn, lập tức chạy về phía kệ hàng bên trái để lựa chọn đồ ăn vặt.

Haibara Ai không mấy hứng thú, lững thững đi phía sau. Conan thấy Amamiya Mikiri bận rộn thì không định làm phiền, nhưng vừa định đi thì bị Matsu Kawa Rou gọi lại.

"Suýt quên mất, Amamiya tiểu thư, đây là lần đầu cô trực ca vào giờ này đúng không? Khoảng 5 giờ rưỡi sẽ có một vị khách đặc biệt đến. Khi đó, cô chỉ cần đưa cho hắn thứ này và nhớ lấy tiền là được."

Matsu Kawa Rou chỉ vào chiếc rổ bên cạnh quầy thu ngân. Bên trong có hai túi đồ ăn vặt lớn được đựng trong túi nilon của cửa hàng. Một túi chứa bắp rang, kẹo và khoai tây chiên; túi còn lại toàn là mì ăn liền đủ loại hương vị.

"Là khách hàng thế nào? Có để lại tên hay đặc điểm gì không?" - Amamiya Mikiri hỏi thêm để tránh nhầm lẫn.

"Yên tâm đi, rất dễ nhận ra. Trừ hắn ra, chẳng ai lại ăn mặc quái dị như thế cả." - Matsu Kawa Rou vừa cười vừa nói.

"Hắn mặc đồ che kín từ đầu đến chân. Lần đầu đến đây là khoảng một tháng trước, khi đó hắn đến lúc hơn mười một giờ đêm, không nói lời nào mà chỉ đưa điện thoại ra. Trên màn hình là danh sách đồ cần mua. Không biết có phải người câm không, mà Saegusa suýt nữa đã gọi cảnh sát vì tưởng đó là kẻ cướp!"

Matsu Kawa Rou nhắc đến Saegusa Chika, một nhân viên chính thức khác của cửa hàng, thường trực ca đêm và sẽ đến làm trong chốc lát.

"Sau đó, hắn bắt đầu đến thường xuyên hơn, mỗi lần đều gửi email trước để cửa hàng chuẩn bị sẵn. Hầu như cuối tuần nào cũng đến mua rất nhiều đồ ăn vặt và mì ăn liền. Nhìn kiểu đó chắc là một người nghiện game hoặc trạch nam trốn tránh hiện thực."

Matsu Kawa Rou đang nói dở thì Amamiya Mikiri nhẹ nhàng chạm khuỷu tay vào tay cô ấy, ra hiệu về phía cửa và mỉm cười chuyên nghiệp:

"Chào mừng quý khách."

Matsu Kawa Rou ngẩn ra một chút rồi mới nhận ra có khách bước vào. Đó chính là vị khách quái dị mà cô vừa nhắc đến.

Lúc này, cửa sau vẫn đang dỡ hàng, và có lẽ vì Matsu Kawa Rou đang mải nói chuyện nên đã không để ý tới âm thanh mở cửa.

"Tôi đi thay đồ trước đây."

Matsu Kawa Rou chỉ vào bộ đồng phục công nhân trên người, có chút xấu hổ rồi nói với Amamiya Mikiri một tiếng, sau đó liền đi về phía phòng thay đồ.

"Quái nhân" là một thiếu niên đội mũ lưỡi trai đen và đeo khẩu trang, trông như một học sinh trung học phổ thông. Cậu đeo tai nghe, dáng vẻ yếu ớt, toàn thân toát lên khí chất khép kín và căng thẳng.

Cậu luôn cúi đầu nhìn điện thoại, chỉ khi tiến đến gần quầy thu ngân mới ngẩng lên. Nhìn thấy diện mạo của nhân viên thu ngân, bước chân thiếu niên khựng lại rồi đột ngột quay người bỏ đi.

Amamiya Mikiri: ???

"Xin đợi một chút —"

Cô gái bối rối lên tiếng, nhưng thiếu niên chưa kịp ra khỏi cửa thì đã bị Conan nhanh tay kéo lại bằng cách nắm lấy vạt áo.

"Anh gì ơi, chẳng phải anh đến mua đồ sao? Chị thu ngân đã gói đồ xong rồi kìa."

Vì lời nhắc nhở của Matsu Kawa Rou về "quái nhân" khiến Conan với bản năng trinh thám của mình lập tức chú ý đến thiếu niên đội mũ lưỡi trai ngay từ khi cậu bước vào cửa hàng.

Dường như hơi do dự vài giây, thiếu niên im lặng quay trở lại quầy thu ngân và lặng lẽ đưa vài tờ tiền mặt ra.

"Không cần trả lại." Cậu nói nhỏ, giọng khàn khàn và không rõ ràng phát ra từ phía sau lớp khẩu trang.

Không giống như lời Matsu Kawa Rou nói rằng cậu là người câm, mà giống một người mắc chứng sợ xã hội nặng hơn.

"Xin vui lòng đợi một chút." Amamiya Mikiri xin lỗi khách hàng rồi quay người lại gõ cửa phòng thay đồ.

"Matsu tiểu thư?"

Không có tiếng trả lời từ bên trong.

Amamiya Mikiri định mở cửa thì phát hiện cửa đã bị khóa. May mắn thay, cô đã chuẩn bị trước và cầm chìa khóa theo.

Trong khi đó, Conan đã nhận thấy không khí kỳ lạ và lập tức cảnh giác.

Vừa lúc đó, cậu nhóc nhấn nút ở giày tăng lực của mình, chuẩn bị sút bóng đá hỏng cửa nếu cần thiết.

Thiếu niên đội mũ lưỡi trai đứng cạnh chỉ biết nhìn chằm chằm, vẻ mặt đầy bối rối.

Nhưng rồi cậu ta thấy Amamiya Mikiri bình tĩnh lấy chìa khóa ra và nhanh chóng mở cửa.

Conan: "......"

Nghĩ kỹ lại thì nếu người bị nhốt bên trong thật sự đã gặp chuyện chẳng lành, thì chắc cũng chẳng ai khóa cửa từ bên trong được.

Cậu bé trinh thám lập tức chạy vào kiểm tra.

Bên trong phòng thay đồ, Matsu Kawa Rou đang ngã trên sàn nhà, đầu bị trùm một chiếc túi nilon, trên cổ vẫn còn vương một sợi dây thừng với những vết hằn rõ rệt.

"Gọi cảnh sát mau lên —" Conan định hét lên nhưng nhận ra nhóm thám tử nhí đang bận vây quanh "quái nhân", đành tự mình lấy điện thoại ra gọi cấp cứu.

"Cả xe cứu thương nữa, cô ấy vẫn còn sống." Amamiya Mikiri bình tĩnh gỡ túi nilon ra khỏi đầu Matsu Kawa Rou và nhắc nhở.

Việc cô ấy còn sống khiến Conan cảm thấy bất ngờ.

Conan quan sát khung cửa sổ đang mở và cúi xuống kiểm tra người bị hại.

Amamiya Mikiri đã kịp thời tháo túi nilon và dây thừng ra.

Tiểu Tùng Lâu Giang thở hổn hển, cố nói: "Là..." rồi chỉ về phía cửa sổ. Nhưng chưa kịp nói hết câu, cô đã ngất đi.

"Thủ phạm đã trùm túi nilon có tẩm chloroform lên đầu Matsu tiểu thư, sau đó dùng dây thừng siết cổ cô ấy. Lúc đó, phía cửa sau đang dỡ hàng, tiếng ồn đã che lấp tiếng kêu cứu của cô. Nghe thấy tiếng Amamiya tiểu thư gõ cửa, thủ phạm hoảng hốt bỏ chạy qua cửa sổ." Conan nói một cách chắc chắn.

Amamiya Mikiri nhìn Conan, khẽ nhíu mày: "Sao em biết đó là chloroform?"

"À... à... em... em xem trên TV ấy mà..." Conan gãi đầu, cố cười để giấu đi sự lúng túng.

"Chương trình nào vậy? Chloroform là một chất độc hại, có thể gây tổn thương đến tim, gan và thận. Thời nay, nó rất hiếm khi được dùng làm thuốc mê. Nếu thật sự có chương trình nào nhắc đến nó, có lẽ chị nên gửi thư khiếu nại đến đài truyền hình." Amamiya Mikiri nói rất nghiêm túc.

"À... không cần đâu! Chắc là em nhớ nhầm thôi..." Conan cười trừ.

Amamiya Mikiri không để ý thêm nữa mà quay lại kiểm tra tình trạng của Matsu Kawa Rou.

Lát sau, xe cứu thương và cảnh sát đến. Matsu Kawa Rou được đưa đi cấp cứu, và cảnh sát mang theo tin tức rằng thủ phạm đã tự ra đầu thú.

Người đó là Saegusa Chika, một nhân viên khác trong cửa hàng. Cô ấy thú nhận rằng mình ra tay vì quá tức giận khi bị Matsu Kawa Rou thường xuyên đùn đẩy công việc ca đêm trong suốt một tháng liền.

Amamiya Mikiri cảm thấy đồng cảm với sự bức xúc của Saegusa Chika, vì chính cô cũng từng chịu đựng những tình huống không công bằng tương tự.

Đến mức bị cả Đội thám tử nhí vây quanh hỏi suốt nửa ngày, thiếu niên "quái nhân" chỉ có thể cố gắng bình tĩnh trả lời:
"Nhưng tại sao anh lại ăn mặc kỳ lạ như vậy?"

"Khụ, anh bị dị ứng phấn hoa, không thích ra ngoài..." Thiếu niên khẽ nói, giọng nhỏ đến mức gần như không nghe thấy.

"Đây là đồ của cậu, tổng cộng 9860 yên. Cảm ơn vì đã mua hàng." Amamiya Mikiri đưa hai túi lớn đầy đồ ăn vặt cho cậu thiếu niên.

Sau khi trả tiền, thiếu niên lặng lẽ quay người rời đi. Vì vừa xảy ra án mạng, Amamiya Mikiri báo với quản lý cửa hàng rồi quyết định tạm đóng cửa sớm hôm nay.

Sau khi mọi người rời khỏi cửa hàng, Conan nhận thấy sắc mặt của Haibara Ai có chút không ổn, nên hỏi:
"Cậu sao vậy, Haibara?"

"Không biết nữa... Tớ cứ cảm thấy có gì đó không ổn..." Haibara Ai trả lời, ánh mắt đờ đẫn.

"Chẳng lẽ là..."

Conan chợt nhớ đến "radar Tổ chức Áo đen" của Haibara Ai, thứ mà cô luôn nhạy bén cảm nhận được sự hiện diện của những kẻ nguy hiểm.

Haibara Ai lắc đầu phủ nhận: "Làm gì có, nếu là bọn họ, chắc tớ đã không đủ can đảm đứng ở đó lâu đến thế. Có lẽ là cảm lạnh hoặc là điều hòa trong cửa hàng bật quá lạnh thôi... Hả?"

Đi thêm một đoạn nữa, đột nhiên Haibara Ai dừng lại, ngạc nhiên mở to mắt nhìn về phía cửa hàng tiện lợi mới vừa treo lên tấm biển "Tạm dừng kinh doanh".

Cảm giác kỳ lạ đó... biến mất.

Ở khu vực gần cửa hàng tiện lợi, thiếu niên đội mũ lưỡi trai rẽ vào một con hẻm nhỏ vắng vẻ, ngoằn ngoèo dẫn lối đến nơi không một bóng người.

Mặc dù trời chưa tối hẳn, nhưng ánh sáng trong con hẻm bị bức tường hai bên che khuất, tạo ra một khoảng không u ám và lạnh lẽo.

"Tại sao cô lại theo dõi tôi?" Thiếu niên quay mặt về phía sâu trong hẻm, cố giữ vẻ bình tĩnh để chất vấn.

"Tôi chỉ muốn nói chuyện với cậu một chút thôi. X.Y.Z, đúng không?"

Amamiya Mikiri, với mái tóc đen và đôi mắt đỏ, rụt rè ló đầu ra từ đầu con hẻm. Thấy thiếu niên không có hành động gì đặc biệt, cô mới dám bước ra hẳn.

"Tại sao tôi phải nói chuyện với cô..." Thiếu niên nghe thấy đối phương nói chuẩn xác danh hiệu của mình, lập tức lục lọi trong túi áo, vội vàng lấy ra một khẩu súng lục màu bạc.

Có điều, cậu suýt chút nữa làm rơi khẩu súng xuống đất. Lúng túng một hồi mới cầm chắc lại được, sau đó đưa súng nhắm thẳng vào Amamiya Mikiri.

Amamiya Mikiri giơ tay lên, do dự rồi nói:
"Khẩu súng của cậu chưa lên đạn."

Hơn nữa, có vẻ như cũng chẳng có viên đạn nào bên trong.

"......"

A a a a! Đây chính là lý do cậu ghét cay ghét đắng đám người trong Tổ chức kia!