FBI giám thị bại lộ, là bởi vì bình luận.

Tối hôm qua, Amamiya Hidenobu đã biết mình bị theo dõi bởi một đặc vụ FBI. Anh vốn không quá bận tâm về chuyện này, vì dù sao anh cũng chỉ định đến trại trẻ mồ côi Pullman để điều tra, viết báo cáo, đồng thời tìm cách lấy lòng tổ chức Áo Đen bằng cách chứng minh lòng trung thành của mình.

Nhưng khi nghe thấy cái tên Brandy, anh quyết định tạm gác kế hoạch lại. Ban đầu, anh định tìm "Ngàn Mặt Ma Nữ" để làm một chiếc mặt nạ hóa trang, và lần này khi đến Mỹ, anh càng chắc chắn với kế hoạch của mình.

Vấn đề duy nhất là Ngàn Mặt Ma Nữ lấy cớ rằng nữ phục vụ dễ dàng qua mặt FBI hơn. Tuy lý lẽ có phần hợp lý, nhưng Amamiya Hidenobu vẫn hoài nghi rằng Vermouth đang muốn trêu chọc anh.

Vì vậy, Vermouth cải trang thành anh và rời khỏi khách sạn, còn Amamiya Hidenobu phải đóng giả nữ phục vụ giao đồ ăn.

Anh thầm nghĩ: "Chẳng phải đây là kiểu nam cải trang thành nữ sao? Thật là một trò đùa quái dị."

Sau khi rời khách sạn, Amamiya Hidenobu nhận lấy súng ngắm và chìa khóa xe từ một người liên lạc, thay quần áo, rồi tìm đến điểm phục kích mà Vermouth đã chuẩn bị sẵn. Anh chỉ cần một phát bắn chính xác để làm nổ lốp xe FBI.

Anh đã tính toán tốc độ và khoảng cách xe, chỉ tạo ra một vụ tai nạn nhỏ để đánh lạc hướng mà không gây thương vong. Với kỹ năng bắn tỉa hạng A+, nếu muốn, anh có thể dễ dàng bắn chết mục tiêu chỉ trong tích tắc.

Dù vậy, anh vẫn cảm thấy mâu thuẫn. Trước đây, anh chỉ bắn vào những mục tiêu không người (chẳng hạn như bóng bay) để lấy lòng tổ chức Áo Đen, nhưng giờ anh lại đang đối đầu trực tiếp với FBI. Đây có phải là dấu hiệu cho thấy anh đang dần chuyển từ phe phản diện sang chính diện?

Anh nhìn phản ứng của cộng đồng mạng. Có người khen "Diễn xuất quá đỉnh!" nhưng cũng có người hoài nghi "Brandy có đang diễn quá không đây?". Anh chỉ cười thầm và tiếp tục kế hoạch.

Trước khi FBI kịp phản ứng, anh rời khỏi điểm bắn tỉa.

Theo thông tin trong tài liệu mật, Pullman London xuất thân từ trại trẻ mồ côi, có dấu hiệu phản bội tổ chức. Tuy nhiên, tài liệu không đề cập đến việc anh có thực sự mang danh hiệu Brandy hay không.

Điều này khiến Amamiya Hidenobu cảm thấy có gì đó bất thường.

Có thể tài liệu này do một nhân vật cấp cao trong tổ chức gửi cho anh. Nhưng tại sao người đó lại trực tiếp liên hệ với anh mà không thông qua các thành viên khác? Nếu Pullman thực sự là Brandy, thì tại sao lại có sự giấu giếm này?

Anh đưa ra ba giả thuyết:

Thứ nhất, Pullman không phải là Brandy mà chỉ giả danh, và nhân vật cấp cao kia cũng không hề hay biết.

Thứ hai, nhân vật cấp cao biết Pullman là Brandy nhưng không đồng ý với điều đó, vì họ nghi ngờ Pullman đã phản bội tổ chức.

Thứ ba...

Anh vẫn chưa nghĩ ra.

Anh quyết định bám sát kế hoạch cũ: đến trại trẻ mồ côi Pullman từng sống để tìm hiểu thêm. Tuy nhiên, lần này anh không muốn để Akai Shuichi dính líu vào. Vì vậy, việc tấn công xe FBI vừa là để giúp Vermouth thoát thân, vừa để đánh lạc hướng đối phương.

Chỉ cần tổ chức Áo Đen thấy anh quan trọng và nguy hiểm hơn Pullman, kế hoạch của anh sẽ thành công.

Ngay khi FBI vừa nhận được tin tức, Amamiya Hidenobu liền gọi điện cho Akai Shuichi.

"Này, tôi đang bị theo dõi." Anh vừa lái xe vừa nói qua tai nghe Bluetooth.

Akai giả vờ không biết gì, bình tĩnh hỏi lại: "Chuyện gì xảy ra?"

"Ai mà biết được, nhưng tốt nhất anh cũng nên cẩn thận." Amamiya Hidenobu giả vờ quan tâm. "Anh biết đấy, nếu thân phận chúng ta bị bại lộ, tổ chức Áo Đen sẽ không tha cho chúng ta đâu. Bị bắt vào đồn cảnh sát chẳng khác nào tự ký vào bản án tử hình."

"Cảm ơn vì đã nhắc nhở." Akai đáp lại đầy khách sáo.

"Về nhiệm vụ Pullman, cứ báo cáo qua loa là được. Chúng ta chỉ cần đánh giá xem anh ta có thể tiếp tục phục vụ tổ chức hay không. Nhưng quan trọng nhất là không để anh ta phát hiện ra mục đích thật sự của chúng ta, nếu không kết quả sẽ bị sai lệch." Anh khéo léo điều chỉnh lại nhiệm vụ mà tổ chức giao.

Akai cũng là một phần của bài kiểm tra này, nên lý do anh đưa ra hoàn toàn hợp lý.

Dù sao thì, Amamiya Hidenobu cũng không muốn để Akai nhúng tay quá sâu vào chuyện này. Anh đã dùng "nhiệt độ giá trị" để xem trước truyện tranh như một vị thần, và hiện tại Pullman đang quay một bộ phim tình cảm miền Tây tại trường quay. Khi Akai đến gặp anh ta, Pullman dường như hoàn toàn không biết gì về tổ chức Áo Đen.

Vậy tại sao Pullman lại tự nhận mình là Brandy?

Amamiya Hidenobu không hiểu nổi.

Ngoài việc tự nhận là Brandy, Pullman chẳng nói gì có giá trị cả. Anh ta chỉ thao thao bất tuyệt về giấc mơ trở thành diễn viên, dùng nhan sắc và tài sản để thâm nhập vào giới giải trí, rồi từ đó thu thập thông tin từ những nhân vật quan trọng trong chính phủ và doanh nghiệp.

Vermouth có vẻ rất hứng thú với kế hoạch này.

Pullman còn đánh giá diện mạo của Akai, rồi thản nhiên nhận xét: "Anh không phải mẫu người mà dân phương Tây thích, họ chuộng đàn ông cơ bắp như tôi hơn. Nhưng anh có thể gia nhập với tôi, cùng nhau chinh phục Hollywood!

Akai lạnh lùng từ chối.

Xem ra, quấy rầy giấc ngủ của người khác đúng là sẽ gặp quả báo.

Amamiya Hidenobu cười thầm, cảm thấy đầu óc của Pullman như vừa được cài đặt lại. Không hiểu sao anh lại đặt hết hy vọng vào một "Brandy" tự xưng như thế này.

Viện phúc lợi nằm ở bang Nevada, miền Tây nước Mỹ, cách đây hơn hai giờ lái xe.

Amamiya Hidenobu lái xe đến đó. Dù không thể chạy xe đối đầu với Shinkansen, anh vẫn có thể thực hiện những pha drift ngoạn mục, bay qua kênh rạch và đủ loại kỹ thuật lái phức tạp khác.

Tuy nhiên, anh không quá thích lái xe. Chỉ cần chạy quá nửa tiếng, anh đã bắt đầu thấy mệt. Anh vẫn thích có người khác lái hơn để mình có thể ngồi sau ngủ.

Nếu không phải vì nhiệm vụ lần này yêu cầu đích thân hành động, anh chắc chắn sẽ tìm một người lái xe hộ.

Hôm nay, Amamiya Hidenobu xuất phát muộn. Lại phải chờ Vermouth hoàn thành hành động, mãi đến hai giờ chiều anh mới lên đường. Khi anh đến cửa viện phúc lợi, ánh hoàng hôn nhạt đã phủ lên tòa nhà nhìn khá khang trang này.

Trước đó, anh đã tìm hiểu trên mạng. Viện phúc lợi Maria này đã tồn tại hơn 30 năm, nhưng vẫn được tu sửa thường xuyên. Khu sân thể dục còn có nhiều thiết bị thể thao mới.

Giờ này, bọn trẻ hoặc đang ở trường hoặc ở ký túc xá, bên ngoài gần như không có ai.

Amamiya Hidenobu xuất trình thẻ phóng viên giả, lấy danh nghĩa viết bài phỏng vấn, và được viện trưởng tiếp đón nồng nhiệt.

"Xin hỏi phóng viên muốn tìm hiểu điều gì?" Viện trưởng cười niềm nở. "Viện phúc lợi của chúng tôi đã thành lập hơn ba mươi năm..."

Sau khi người đàn ông trung niên thao thao bất tuyệt đến mức khô cả họng, ông ta đứng dậy lấy ly nước. Amamiya Hidenobu lúc này mới giả vờ ghi chép rồi nói rõ mục đích của mình:

"Từ viện phúc lợi Maria đã có nhiều trẻ em trưởng thành và đạt được những thành tựu đáng kinh ngạc. Ví dụ như Pullman Lindon, hiện giờ là một diễn viên khá nổi tiếng. Tôi muốn làm một chuyên đề về điều này. Viện trưởng có ấn tượng sâu sắc với em nào không?"

Viện trưởng đang hứng khởi, nhưng khi nghe tên Pullman, biểu cảm ông ta có chút lúng túng.

"Có vấn đề gì sao, viện trưởng?" Amamiya Hidenobu lập tức truy hỏi.

"À, không có gì. Pullman đúng là từng sống ở đây. Khi còn nhỏ, cậu ấy rất được yêu quý, cả giáo viên lẫn các bạn đều thích. Nghề diễn viên cũng rất hợp với cậu ấy. Chỉ là, sau này cậu ấy được một nhà tài phiệt nhận nuôi. Tôi nghĩ cậu ấy không muốn nhắc đến xuất thân từ viện phúc lợi." Viện trưởng nói với vẻ gượng gạo.

"Tôi nghe nói họ Lindon là do cậu ấy tự đổi. Người nhận nuôi cậu ấy mang họ này sao?" Amamiya Hidenobu thăm dò.

Viện trưởng có vẻ lưỡng lự, nhíu mày suy nghĩ rồi im lặng.

Quan sát thái độ của ông ta, Amamiya Hidenobu sử dụng kỹ năng "Tiên đoán trước" để xem xét văn phòng và bàn tay đang đan vào nhau của viện trưởng, thu thập vài manh mối.

Sau một hồi trầm ngâm, anh tắt máy ghi âm trước mặt viện trưởng.

"Tôi hiểu. Bài viết của tôi chỉ đưa tin những gì ngài đồng ý tiết lộ. Công việc của cảnh sát là tìm kiếm sự thật, còn tôi không muốn gây rắc rối cho những người tốt đã đồng ý phỏng vấn." Hidenobu nói nhẹ nhàng. "Nhưng có vẻ như ngài đang có tâm sự. Nếu không phiền, ngài có thể tâm sự với tôi. Cứ xem như kết thêm một người bạn."

Viện trưởng thở dài, lấy điếu thuốc ra châm, nhưng nhớ ra vẫn còn khách nên vội dập đi.

Amamiya Hidenobu ngăn lại, ra hiệu cứ hút thoải mái.

Chỉ là một điếu thuốc thôi, so với thông tin cần lấy thì chẳng đáng gì.

"Người nhận nuôi Pullman là Johan Paolo, một tài phiệt nổi tiếng của Mỹ. Gia tộc của ông ta bắt đầu từ thời kỳ cấm rượu, ban đầu buôn lậu rượu, sau đó đổi họ. Nhưng hiện tại, Paolo gia chủ yếu làm kinh doanh hợp pháp, sở hữu nhiều nhà máy rượu vang và công ty, tài sản lên đến hàng trăm tỷ." Viện trưởng kể lại. "Ban đầu, khi ông ta muốn nhận nuôi trẻ từ viện này, tôi vừa lo lắng vừa vui mừng."

"Paolo không chỉ nhận nuôi một đứa trẻ, mà muốn chọn từ nhiều em nhỏ để tìm ra người thừa kế xứng đáng nhất. Tôi thấy đây là đặc quyền của người giàu, dù không phù hợp với quy định của viện phúc lợi, nhưng vẫn đồng ý. Vì dù sao đi theo một đại tài phiệt, chỉ cần tiền tiêu vặt cũng đủ thay đổi cả đời một đứa trẻ."

"Khi Paolo đón lũ trẻ đi, ông ta quyên góp rất nhiều tiền cho viện. Chỉ yêu cầu tôi giữ bí mật về việc nhận nuôi này." Viện trưởng trầm tư. "Ban đầu tôi rất vui, vì nghĩ rằng bọn trẻ sẽ có tương lai tốt. Nhưng năm ngoái, khi nghe tin Paolo qua đời trên TV, tôi tự hỏi ai đã kế thừa tài sản của ông ta. Lạ là, tìm trên mạng cũng không thấy thông tin."

"Nhờ người điều tra, tôi mới biết nhiều đứa trẻ từng được ông ta nhận nuôi đều gặp kết cục bi thảm. Charlie bị cướp bắn chết khi chống trả. Alice, một cô bé giỏi giang, đậu vào Ivy League nhưng lại mất trong một tai nạn xe hơi. Lyle gãy chân rồi tự sát..." Viện trưởng đau khổ. "Như thể có một lời nguyền! Tôi nghĩ Paolo mang bọn trẻ đi vì gia tộc ông ta bị nguyền rủa, và tôi đã vô tình đẩy chúng vào địa ngục."

Amamiya Hidenobu im lặng hồi lâu. Anh cố an ủi vài câu, rồi nhìn chai rượu Brandy sang trọng trên bàn làm việc và hỏi:

"Xin hỏi, chai rượu này do ai tặng?"

Viện trưởng ngẩn ra, liếc nhìn chai rượu màu hổ phách, rồi thất thần trả lời:

"À, đó là quà từ một trong những đứa trẻ được Paolo nhận nuôi. Nó nói sắp kế thừa sản nghiệp của Paolo, hy vọng khi đó lời nguyền của gia tộc sẽ chấm dứt."

Có vẻ viện trưởng rất mê tín, tin rằng những đứa trẻ đó gặp nạn vì lời nguyền.

"Hắn tên gì?" Amamiya Hidenobu hỏi.

"Richardson Black." Viện trưởng cười.

"......"

【 Không thể tin được! Tôi cứ tưởng nhân vật phụ 】

【??? Hắn là ai? Xuất hiện trước đó chưa? 】

【 Cái họ 'Black' này đầy ẩn ý nhỉ (cười) 】

【 Cầu giải thích 】

【 Vụ án ở khách sạn Beika, người thiệt mạng vẫn là do Mikiri phá án. 】

【 Danh hiệu Brandy lần đầu tiên xuất hiện cũng là trong tập đó. Black để lại lời nhắn trước khi qua đời, Conan và nhóm của cậu ấy giải mã rất lâu nhưng không tìm ra mối liên hệ nào với vụ án, nên đã từ bỏ. Sau đó, Conan phát hiện ra đó thực chất là một ám hiệu, khi dịch ra chính là Brandy trong tiếng Anh. 】

【 Khoan đã, có gì đó không ổn... 】

【 Mikiri = Brandy; Pullman cũng là Brandy; Black cũng có liên quan đến Brandy. Rốt cuộc ai mới thực sự là Brandy đây? 】

【 Trước hết có thể loại trừ Mikiri. Dựa vào tuyến thời gian hiện tại, khả năng Mikiri là Brandy không cao. 】

【 Tôi nghi ngờ danh hiệu Brandy có thể được kế thừa. Gia tộc Paolo thu nhận nhiều đứa trẻ như vậy, chẳng lẽ chỉ để nuôi dưỡng mà không có mục đích gì khác sao? 】

【 Emmm... Pullman và Black đều có liên quan đến Brandy, lại còn được Paolo nhận nuôi. Vấn đề ở đây rất lớn. 】

【 Một giả thuyết: Black là Brandy hiện tại. Liệu có khả năng Mikiri đã giết Brandy rồi trà trộn vào tổ chức không? Dù sao thì cô ấy cũng đâu phải lần đầu tiên "hack" danh tính của người khác. 】

【 Nạn nhân trước đó bị đánh cắp danh tính chính là XYZ. 】

【 ?!! 】

【 Không thể nào! Mikiri dám làm chuyện táo bạo đến vậy sao? Thật sự dễ dàng thoát thân như thế à? 】

【 Đợi đã, Mikiri thực ra chỉ nói với XYZ rằng mình là Brandy. Trước mặt Gin và những người khác, cô ấy lại sử dụng danh tính của XYZ. Sau đó, XYZ tin tưởng Mikiri nên đã chủ động phối hợp với cô ấy. 】

【 Đây chẳng phải là một âm mưu tinh vi sao?! 】

【 Nhưng Mikiri thực sự có bản chất của tổ chức áo đen, muốn gia nhập tổ chức thì tại sao phải dùng cách này? Hơn nữa, tính cách của Mikiri rất phù hợp với tổ chức, chẳng phải tổ chức rất cần những nhân tài như cô ấy sao? 】

【 Anh trai không cho phép à? 】

【 Nghĩ xa hơn đi, nếu anh trai không có quyền quyết định thì sao? 】

【 Vì báo thù ư? 】

Một dòng suy đoán trong làn đạn đã thu hút sự chú ý của Amamiya Hidenobu.

Sau khi thu thập đủ thông tin và rời khỏi viện phúc lợi, Amamiya Hidenobu nhìn ánh đèn thành phố, trầm tư suy nghĩ về diễn biến tiếp theo của câu chuyện.