"Hoa Hạ cuối cùng cũng không còn bị ức hiếp trên biển nữa! Ái Dân, con ở trên trời nhìn thấy không? Hoa Hạ đứng lên rồi!"

......

Bên ngoài sân vang lên từng đợt tiếng hò reo vui sướng, phấn khích, càng lúc càng dữ dội.
Trong những tiếng hét tràn đầy kích động ấy, dần dần xen vào không ít tiếng khóc nghẹn ngào.
Đó là tiếng khóc xé ruột xé gan của những gia đình từng mất người thân ngoài chiến trường hải chiến, xen lẫn nỗi tưởng nhớ sâu sắc dành cho người đã khuất.

Nỗi đau tận tim gan ấy như có tính lây lan, khiến những người từng chịu áp bức bởi cường quốc, từng mất đi đồng đội, người thân... đều đồng cảm, khiến bầu không khí càng lúc càng mãnh liệt.
Tiếng cảm ơn Chủ tịch, cảm ơn Tổ quốc hùng mạnh, cảm ơn các nhà nghiên cứu vang lên không ngừng nghỉ.
Âm thanh cuồn cuộn đến mức chấn động cả màng nhĩ.

Hạ Kiến Quốc đứng bật dậy, thân hình còn hơi run nhẹ.
Là một người cha, từ khi con gái trưởng thành ông đã hiếm khi có những hành động quá thân mật.

Thế nhưng, lần này ông bước đến bàn, kéo cổ tay cô con gái đang nghiêng đầu hóng chuyện ngoài sân, rồi mạnh mẽ lôi cô ra ngoài.

Hạ Lê lúc nãy nghe thấy tiếng la hét bên ngoài cũng muốn ra xem náo nhiệt.
Nhưng nghĩ đến "Lôi Không" chính là mình, nhìn người ta trầm trồ ca ngợi công lao của mình thì lại... thấy kỳ kỳ, nên không bước ra.

Giờ bị cha kéo đi, vừa bước ra khỏi sân, nhìn thấy cảnh tượng trước mắt, cô chỉ có thể méo miệng—thật sự không biết phải nói gì.

Nam Đảo không phải thành phố phồn hoa, đất đai rộng lớn. Khi xây khu nhà gia thuộc cũng chẳng cần tiết kiệm đất, nên đường trong khu rất rộng, đủ cho bốn chiếc xe đi song song.

Trên con đường lớn giữa hai dãy nhà, chỗ nào cũng đầy ắp những người lính mặt mày hớn hở, khoác vai nhau, vỗ bồm bộp lên lưng nhau.
Dù là Mục Khắc Tiến – người luôn coi trọng sĩ diện đàn ông, hay Triệu Hải Ninh – người ngày nào cũng kiếm cớ gây sự với Hạ Lê, hay thậm chí là đoàn trưởng Bạch tự nhận mình trầm ổn... lúc này tất cả đều kích động như trẻ con, phấn khởi đến mức mặt đỏ bừng.

Những cô vợ lính trẻ ôm nhau vui sướng.
Những người lớn tuổi thì khoác tay nhau, liên tục giật giật tay vì quá phấn khích.
Còn những gia đình từng mất người thân thì ngồi dưới đất ôm nhau khóc nức nở, tưởng nhớ người đã hy sinh.
Những người đồng cảm cũng không nhịn được mà đỏ mắt, nước mắt lã chã rơi.

Đám trẻ con thì mặt mũi rạng rỡ, đứng tại chỗ nhảy cẫng lên, tay cầm thuyền giấy múa may.
Trên khuôn mặt ngây thơ là tràn ngập khao khát, miệng không ngừng hô:

"Con lớn lên cũng muốn giống Lôi Không! Làm máy bay thật lớn, đóng tàu thật lớn!"
"Vậy tớ lớn lên phải làm xe tăng, làm đại pháo! Đuổi hết bọn xâm lược ra ngoài!"
"Vậy các cậu làm tàu, làm máy bay, làm xe tăng, làm đại pháo... tớ lái máy bay, lái tàu, lái xe tăng, bắn pháo! Cống hiến cho Tổ quốc, để tất cả kẻ thù phải sợ người Hoa Hạ chúng ta!!"
"Được! Tớ làm hậu cần, để các cậu ra chiến trường không thiếu thứ gì!"

......

Giọng trẻ con non nớt, lời lẽ cũng đầy ngây thơ.
Có lẽ chúng chẳng hiểu nghiên cứu khoa học không hề đơn giản, một người cũng không thể vừa làm phi công, vừa làm thuyền trưởng.

Nhưng chính những âm thanh non nớt ấy lại khiến người ta nhìn thấy hi vọng của tương lai.

Hạ Kiến Quốc nắm chặt cổ tay con gái, ánh mắt rơi vào những người lớn và trẻ con đang vui mừng khôn xiết.
Có lẽ cảnh tượng này chạm đến phần sâu nhất trong tim ông – phần mà ông chưa bao giờ nói ra miệng.

Ông khẽ khàng, giọng khàn đặc, nói với con gái:

"Đây chính là ý nghĩa của việc chúng ta bảo vệ Hoa Hạ, mong Hoa Hạ mạnh lên.
Từ năm 1900, khi Bát Quốc Liên Quân xâm lược, Hoa Hạ chưa có một ngày nào được rời xa chiến hỏa, dân không còn đường sống.
Lần đầu ta ra chiến trường là năm 23, khi đó ta mới mười ba tuổi.
Chúng ta vất vả lắm mới đuổi được Bát Quốc Liên Quân, thì quân Nhật lại kéo đến.
Khi ấy ta còn nhỏ, chính vô số chiến sĩ già với thân mình gầy guộc đã đứng chắn trước mặt ta, dùng sinh mạng của họ bảo vệ đám thanh niên như chúng ta, để chúng ta có cơ hội nhìn thấy ngày Hoa Hạ mới được thành lập.
Nhưng họ... lại ngã xuống trước khi đất nước kịp dựng xây."