— Đồ nhóc này, cả ngày không đánh là lại lên nóc nhà trêu trời rồi!

Lý Tú Lệ đứng trước Hạ Lê, chẳng hề nhìn thấy biểu cảm trên mặt con gái, chỉ nghe thấy giọng ủy khuất của cô bé.
Thấy bố con lại sắp "vật lộn" với nhau, bà vội đưa tay ngăn lại, bảo vệ con gái đang nhõng nhẽo.

— Ái chà, ông Hạ, sao lại thế? Đừng đánh con! Chỉ là quân hàm chưa cài đúng thôi, lần sau cài cẩn thận là được. Ngày tốt lành thế này nên vui vẻ chứ!

Hạ Lê núp sau lưng mẹ, nghiêng đầu, ngẩng cổ, cười hợm hĩnh:
— Ừ! Phải vui mới đúng!

Hạ Kiến Quốc gân thái dương nhảy bần bật, đâu còn màng đến việc bị Lý Tú Lệ ngăn cản?
Cả ba bố con lập tức biến căn phòng nhỏ thành "trò chơi Đại Bàng bắt Gà Con" nổi tiếng, một trò chơi cực kỳ gắn kết tình cảm gia đình.

...

Lý Tú Lệ đã nói mời khách là mời khách.
Sáng hôm sau, Hạ Lê đã gọi ông Lão Liễu độc thân, Trưởng Bạch và "chó cô đơn" Lục Định Viễn đến nhà cùng ăn sáng.
Ba người nhìn thấy tám đĩa mặn đầy ắp trên bàn, đều rơi vào im lặng.
Giờ này đã thành mốt mời khách từ sáng sớm sao?
Dù tám đĩa toàn thịt, thật sự quá thịnh soạn, không giống bữa tiệc kiểu thời này, ăn không nổi luôn.
May mà mọi người hiểu lý do Hạ gia háo hức ăn mừng, chẳng nói gì, an tâm thưởng thức bữa sáng thịnh soạn nhất đời mình.

Người khác đi làm, Hạ Lê ở nhà thong thả đón Tết.
Tết năm nay kéo dài đến gần ngày 20, cô còn vài ngày nghỉ.
Nhưng mỗi ngày ở nhà cùng lũ trẻ pháo hoa, lén chơi game trên điện thoại trong phòng, thật sự nhàm chán, cô đành hủy nghỉ.

Cả buổi sáng, Hạ Lê tra tấn binh lính dưới quyền bằng những bài tập võ tàn nhẫn.
Nhưng tai cô nhạy hơn người khác, có thể nghe thấy tiếng thì thầm của người đi ngang.
Cô liếc nhìn ông Liễu và Đại Mã đang đi qua rìa sân, đứng trong bụi cây trò chuyện, mày tự nhiên nhíu lại.

Trung sĩ Triệu Cường, vừa bị đánh cho một trận, nhìn thấy trưởng đội mình trầm tư, do đã quen bị đánh, chỉ biết nếu tấn công lúc này sẽ càng bị ăn đòn thê thảm hơn, nên chẳng hề nghĩ tới việc lợi dụng lúc Hạ Lê lơ đãng.
Anh chỉ vừa xoa vai đau, vừa tò mò nhìn theo ánh mắt Hạ Lê, hỏi:
— Trưởng đội, chị đang nhìn gì vậy?

Hạ Lê rút ánh mắt lại, mày lại nhíu.
— Bên này chúng ta cũng đang tuyển quân à?

Triệu Cường gật đầu:
— Ừ, chiến sĩ hi sinh quá nhiều ở chiến tranh chống Mỹ cứu Triều, giờ phải giúp Việt Quốc đánh Mỹ, lính biên phòng Việt Quốc còn phải trấn giữ biên giới, chỉ dựa vào họ lên chiến trường chắc chắn không đủ, nên đã cử đi vài trung đoàn rồi. Thời gian gần đây chiến sự căng thẳng, chắc còn phải tranh thêm quân ở nơi khác.

Hạ Lê nhíu mày:
— Trước đó chẳng phải đã cử nhiều người rồi sao? Sao giờ lại tăng cường thêm?

Triệu Cường hơi bối rối.
Anh cào gáy, cười hơi ngượng:
— Tôi cũng không rõ lắm, chắc là... chưa đánh thắng được chăng.

Hạ Lê: ...
Lời đáp này nói ra cũng như không nói.

— Hạ Lê, có thư của cậu Lý Khánh Nam!

Lục Định Viễn thấy Hạ Lê dừng tập, cầm thư từ xa đi tới.
Hạ Lê vẫy tay với binh lính:
— Gần trưa rồi, giải tán đi ăn cơm thôi.

Mọi người giải tán, Hạ Lê đi đến bên Lục Định Viễn nhận thư.
Nhìn phong bì ghi tên Lý Khánh Nam, cô nhanh tay mở thư.
Vừa mở, vừa hỏi:
— Lúc nãy nghe ông Liễu họ nói, bên này cũng phải tuyển quân ra tiền tuyến? Trước đó nói chiến sự ổn định mà, sao giờ lại tuyển tiếp?

Lục Định Viễn im lặng hai giây, rồi nói thật lý do:
— Vì trước đó lực lượng Hổ Lang của chúng ta quá dũng mãnh, dù hy sinh nhiều nhưng tinh thần bất chấp chết chóc đã khiến người Mỹ cũng phải sợ.