Tôi lập tức quay đầu bỏ chạy.

"Đứng lại ngay!"

Ludwig hiếm khi lớn tiếng, nhưng giờ lại gầm lên như một con thú dữ, gọi tôi đầy giận dữ.

Ơ kìa, hét lên như thế rồi mong tôi đứng lại à? Cậu ta đúng là chẳng có tí lương tâm nào.

Tôi quay đầu lại, định thử xem có thể thuyết phục cậu ta không, nhưng vừa bắt gặp ánh mắt trợn trừng như phát điên của Ludwig, tôi liền ngoan ngoãn niệm chú lên đôi giày của mình.

"Giày Tốc Hành!"

Một vòng sáng lấp lánh xuất hiện quanh giày, rồi ngay sau đó, hai chiếc cánh màu xanh lục mọc ra ở hai bên. Nếu có thể niệm phép mạnh hơn thì tốt, nhưng giữa lúc chạy bán sống bán chết thế này, mà đọc chú dài thì thế nào cũng cắn trúng lưỡi mất.

Tốc độ tăng vọt, tôi bật nhảy, lấy đà trên tường rồi lao vào một con hẻm hẹp. Ludwig cưỡi ngựa đuổi theo ngay lập tức, làm mấy tiểu thương trong hẻm hốt hoảng hét lên.

"Aaa!!"

"Tránh ra—!"

Quay đầu nhìn lại, tôi thấy nào là trái cây có vị kem, nào là mấy loại thảo dược biết kêu, tất cả đều bị vó ngựa hất tung lên không trung. Nhìn cách Ludwig điều khiển ngựa một cách hung bạo trong con hẻm nhỏ, cậu ta chẳng khác gì một bạo chúa cả.

Trời đất ơi, mang danh Hoàng đế mà lại hành xử như một tên côn đồ thế kia à?

Tôi tặc lưỡi, lắc đầu ngán ngẩm.

Rốt cuộc cậu ta đã thay đổi từ bao giờ vậy?

Ludwig sinh ra với dòng máu của kẻ cai trị, nên việc ra lệnh cho người khác là chuyện đương nhiên. Tôi cũng từng làm cận vệ thân tín của cậu ta.

Lúc còn là một Hoàng thái tử bị ruồng bỏ cũng vậy, chứ đừng nói đến bây giờ, khi đã lên ngôi Hoàng đế. Dù có bực bội thế nào, thì đáng lẽ cậu ta phải ngồi trên ngai vàng, hất cằm một cái rồi bảo thuộc hạ: "Bắt nó về đây."

Thế quái nào bây giờ lại điên cuồng tự mình đuổi theo thế kia?

"Trời ạ! Ngừng đuổi tôi đi!"

Nếu hỏi tại sao tôi lại sợ hãi một nhân vật trong game—thì trước tiên, đây là thực tế ảo, mà thực tế ảo thì sống động hơn mấy bộ phim kinh dị gấp bội.

Hơn nữa, để điều khiển nhân vật tốt hơn, tôi đã thiết lập độ đồng bộ lên đến 70%. Nghĩa là, nếu bị chém một nhát, cú sốc có thể khiến tôi ngất xỉu ngay lập tức.

Và nhìn tình trạng hiện tại của cậu ta... tôi không nghĩ Ludwig sẽ để tôi ra đi trong êm đẹp đâu.

Không hiểu sao lúc này, tôi lại nhớ đến mấy bài báo về những người bị đột quỵ khi chơi game thực tế ảo. Ý nghĩ đó khiến tôi càng chạy nhanh hơn.

"Hộc... hộc..."

Sau một hồi chạy trối chết, tôi dừng lại ở một ngã rẽ, nhanh chóng quét mắt nhìn hai bên.

Đi hướng nào đây?

"Thằng khỉ Ludwig này, sao lại thiết kế kinh đô phức tạp thế không biết..."

Tiếng vó ngựa lại vang lên, mỗi lúc một gần hơn. Tôi cắn răng, quyết định rẽ trái. Chạy nhiều đến mức lưng tôi đã ướt đẫm mồ hôi. Cái thế giới quá chân thực này, cũng có điểm bất lợi thật.

Nhưng sao lần này tôi thấy mệt hơn bình thường nhỉ...? Hay là do tâm lý thôi?

<Vì đã lâu không đăng nhập, thể lực của bạn đã giảm. Hãy sử dụng dược phẩm hoặc nghỉ ngơi để hồi phục.>

<Thể lực hiện tại: 23%.>

Không phải do tâm lý rồi. Cái game này đúng là ám ảnh từng chi tiết một.

Tim tôi đập loạn nhịp, buộc tôi phải giảm tốc độ. Vừa chạy vào một con hẻm, tôi vừa thở dốc, đưa tay lau nước bọt bên khóe môi.

"Chết tiệt, đường cụt rồi."

Vừa có cảm giác hẻm này hơi tối, hóa ra là đường cùng. Tôi xoa nhẹ cổ chân, hủy phép "Giày Tốc Hành", rồi lập tức niệm "Bay Lên". Ngay sau đó, cơ thể tôi dần dần rời khỏi mặt đất. Nhìn cảnh vật thu nhỏ dần trong tầm mắt, tôi thở dài.

Tìm chỗ nào đó lánh đi, rồi đăng xuất thôi.

Tôi cũng chỉ định vào chào hỏi mấy đứa một chút, ai ngờ lại bị truy sát như thế này, làm kỷ niệm đẹp ngày xưa cũng dần phai nhạt.

Thật ra, những ký ức đẹp vẫn nên để nguyên trong quá khứ thì hơn...

" Lee Hyun!"

Bất ngờ bởi giọng nói vang lên, tôi giật mình co rụt vai lại. Khi quay đầu lại, tôi thấy Ludwig nhảy xuống ngựa một cách vội vàng đến mức gần như ngã lăn ra.

Hí hí!
Con ngựa bị giật mình bởi hành động bất ngờ của chủ nhân, liền dựng hai chân trước lên và cất tiếng hí dài. Nhìn Ludwig lăn lộn trên nền đất bụi bặm, tôi luống cuống hét lên.

"Anh, cẩn thận chứ!"

Thế nhưng Ludwig chẳng hề quan tâm đến việc cơ thể mình ra sao, hắn chỉ lao thẳng về phía tôi. Sợi dây thừng trói tay tôi từ lúc nào đã bị ném sang một góc xa. Một kẻ lúc nào cũng kiêu hãnh dù ở trong chuồng ngựa hay trên chiến trường, vậy mà bây giờ lại như thế này—thật sự khiến tôi hoang mang.

Rốt cuộc tại sao hắn lại làm đến mức này...?

Khi thấy tôi không bay lên cao nữa mà chỉ đứng yên nhìn hắn, Ludwig nở nụ cười méo mó, rồi nói bằng giọng khàn đặc đầy tuyệt vọng.

"Tôi đã sai rồi. Xin em đừng rời đi."

Hắn đang khóc.

Tôi sững sờ nhìn những giọt nước mắt tí tách rơi xuống gương mặt gồ ghề, đầy bụi bặm của hắn.

Dù lớp vải quý giá trên người hắn đang bị bụi bẩn và bùn đất làm lem luốc, Ludwig vẫn cứ quỳ gối trước mặt tôi mà không hề quan tâm. Dáng vẻ ấy khiến lòng tôi chùng xuống một cách khó hiểu.

"......"

Tôi đã từng thấy Ludwig khóc bao giờ chưa?

Theo trí nhớ của tôi—chưa bao giờ.

Ngay cả khi suýt bị cấp trên cưỡng hiếp lúc còn là một thái tử thất sủng trên chiến trường, ngay cả khi cánh tay phải thân cận của hắn bị giết, Ludwig vẫn không rơi một giọt nước mắt.

Thậm chí, lúc tôi bật khóc vì cái chết của người đó, hắn còn lạnh lùng hỏi:

"Tôi nhớ không nhầm thì em đâu có ưa hắn. Vậy sao lại khóc? Tôi không hiểu nổi."

Lúc đó, tôi thực sự mất hết thiện cảm với hắn.

Ý hắn là gì chứ? Dù không thân thiết, nhưng chúng tôi vẫn cùng nhau chiến đấu, cùng sống cùng chết bao nhiêu năm trời. Khóc một chút chẳng lẽ cũng không được sao?

Nhưng Ludwig chưa bao giờ chấp nhận sự yếu đuối. Hắn bảo: "Tôi không thích thấy em khóc, nên dừng lại đi." Và chỉ với câu nói đó, thiện cảm mà tôi đã cày cuốc bao lâu bỗng tụt dốc không phanh. Tôi còn nhớ mình đã phải nín khóc ngay lập tức vì sợ mất điểm thiện cảm.

Vậy mà bây giờ, hắn lại khóc vì tôi?

Vì sợ tôi rời đi sao?

Nếu có thể, tôi thật sự muốn một lần nữa nhìn thấy chỉ số thiện cảm của hắn. Nhưng đáng tiếc, tôi đã tắt chức năng đó từ lâu.

Chắc là giống như lúc bạn bè đùa giỡn nói "Tao giết mày bây giờ", nhưng thật ra chẳng có gì đâu.

Tôi vô thức đưa tay về phía Ludwig, nhưng đúng lúc đó—

<Kỹ năng "Bay" bị hủy bỏ theo ý chí của người dùng.>

"Ể?"

Ngay lập tức, tôi loạng choạng rồi rơi thẳng xuống đất.

Khoan khoan! Tôi chỉ giơ tay ra thôi mà! Tôi không hề muốn hủy kỹ năng đâu!!

Sự cố bất ngờ này không chỉ khiến tôi hoảng loạn, mà cả Ludwig và những hiệp sĩ hoàng gia đuổi theo sau hắn cũng đơ người.

"......!"

Kết quả, tôi ngã úp sấp xuống đất trong một tư thế vô cùng thảm hại. Bầu không khí trở nên kỳ lạ. Không ai dám lên tiếng trước, mãi cho đến khi tôi hét lên.

"Gì, gì vậy chứ?! Máu kìa!"

<Trạng thái bất thường: "Bầm tím", "Chảy máu". Máu của người dùng sẽ giảm 0,05% mỗi giây cho đến khi sử dụng thuốc hồi phục. Thời gian hồi phục tự nhiên: 9 phút 58 giây...>
<Máu của người dùng giảm xuống dưới 20%. Xác suất thành công của kỹ năng giảm xuống dưới 40%.>

Cái cơ thể yếu ớt như cá nóc này...

Tôi rít lên trong lòng rồi vội kiểm tra vết thương. Vì rơi từ một độ cao đáng kể nên cả đầu gối, khuỷu tay lẫn lòng bàn tay tôi đều bị trầy xước, máu tươi chảy ra không ngừng.

Nhưng khoan, tại sao lại có máu?

Thông thường, tôi đã bật chế độ thanh thiếu niên khi phát sóng, để tránh bị dán nhãn 19+. Nhờ vậy, máu me hay những cảnh bạo lực sẽ được thay thế bằng hiệu ứng như hoa hồng bay lên hoặc bị làm mờ đi.

Thế quái nào bây giờ lại có máu đỏ tươi thế này?

Tôi chưa bao giờ stream ở chế độ người lớn cả!

Nhưng rõ ràng, trước mắt tôi là những vệt máu chảy dài xuống từ vết thương.

Thậm chí, những phần bị trầy xước còn bắt đầu nhói lên vì dính đầy cát bụi.

"A, đau quá..."

Tại sao... lại đau như thật thế này?

Không thể nào... đây chẳng lẽ là—

Bóng tối bỗng phủ xuống trên đầu tôi. Khi ngẩng lên, tôi đã thấy Ludwig đứng ngay trước mặt.

"Hộc."

Tôi giật mình lùi lại theo phản xạ, nhưng vì là ngõ cụt, tôi chỉ có thể va mạnh vào bức tường phía sau.

"Đ-đừng lại gần!"

Thấy tôi hoảng sợ đến mức mất hết thần sắc, Ludwig trầm giọng nói.

"Để tôi chữa trị cho em. Chỉ cần cho tôi xem vết thương."

Còn lâu tôi mới tin hắn.

Nhưng vấn đề là, tôi cũng không còn lựa chọn nào khác.

Nếu giờ tôi kích hoạt kỹ năng trốn chạy, ánh sáng phép thuật xung quanh tay tôi sẽ lập tức tố cáo ý đồ của tôi. Mà nếu chọc giận Ludwig trong tình trạng này, tôi chắc chắn sẽ mất mạng trước khi làm được gì.

Trong một trận đấu cận chiến, chiến binh và pháp sư, ai sẽ thắng?

Mẹ nó, đáng lẽ tôi nên chọn làm chiến binh ngay từ đầu mới phải.

Tôi lén lút quan sát Ludwig.

Hắn đang cúi đầu, nên không thấy rõ biểu cảm, nhưng có vẻ hắn đang chán nản.

Tuy nhiên, tôi lại chẳng còn đủ sức để suy đoán thêm nữa.

Cơ thể tôi bắt đầu run lên vì mất máu, hơi thở cũng gấp gáp hơn. Các vết thương không chỉ rát buốt mà còn nhức nhối đến tận xương.

Thực sự, tôi cần được chữa trị ngay lập tức.

May mắn là sợi dây trói vẫn nằm cách Ludwig hơn mười bước chân.

Cắn răng do dự một lúc, cuối cùng tôi cũng đưa bàn tay đầy vết xước về phía hắn.

Tôi có cảm giác—hình như khóe môi Ludwig vừa khẽ nhếch lên.

"Bắt được rồi."