Yizhuo về tới nhà, nhà đối diện tối đen chứ không sáng đèn và bật nhạc ầm ầm như thường lệ. Cooper và Rooney nghe tiếng em mở cửa cũng không nể nang gì mà chạy tới. Yizhuo lấy bọc thức ăn cho mèo ở trên bậc cửa đổ ra cho chúng, vừa nghĩ câu chủ nào tớ nấy quả thật không sai. Em tắm rửa rồi ngồi vào bàn làm việc, viết một tin nhắn cho đám người trong văn phòng cảnh báo họ không được hỏi han gì Yuanqi về chuyện xảy ra. Làm xong mọi việc, lờ đi tin nhắn của Jimin và Yujin tới dồn dập, Yizhuo mở cửa đón Cooper và Rooney vào nhà.

Hai đứa nhỏ chăm chỉ đuổi nhau dưới chiếc ghế chân cao nơi quầy bar, Yizhuo vừa đọc sách vừa liếc chừng ra cửa nhưng mãi chưa thấy Aeri xuất hiện. Cho tới khi Yizhuo gấp trang sách cuối cùng lại, Rooney đã ngủ say ngay bên dưới chiếc ghế lúc nãy hai đứa trêu đùa, thì đèn mới từ từ bật sáng. Không nghe được tiếng hát tiếng cười và tiếng gọi Cooper và Rooney như thường lệ, em đứng dậy ôm Cooper vào lòng rồi bước chân qua.

Ở giữa nhà của Aeri có một chiếc sofa cực kì lớn màu xanh nước biển, cô thường xuyên ngủ ở đó. Aeri đã kể cho em nghe rằng cô phải viện đến gián điệp Jimin mới biết em đang ở đâu, tới nơi tìm người chủ đang ở nước ngoài cho thuê chỉ trong một ngày ngắn ngủi, rồi ra sức vận động để có thể đặt lại nội thất theo ý của mình.

"Tóm lại, vì em, chị đã tốn rất nhiều công sức, em thấy có nên suy nghĩ nghiêm túc đến chuyện thích chị không?"

Aeri đã nói như thế trong một lần hai người nói chuyện. Yizhuo cười xòa bảo, cô tốn công sức cải thiện chỗ này là để cho cô và hai con mèo kia ở, không liên quan gì đến tôi. Ngay lập tức, Aeri lại ca bài tình ca "Ning Yizhuooooo!!", dọa Yizhuo phải ngay lập tức đặt cốc cà phê xuống ném một cái gối vào gương mặt chuẩn bị hét vang câu "chị thích em" với chẳng một chút chân thành nào.

Yizhuo bước qua, thấy ngay bậc cửa là một chiếc giày lăn lóc, trên tấm thảm lau chân có thêm một chiếc giày nữa. Một chân em bước vào nhà, liền gặp ngay một chiếc áo sơ mi vứt sơ sài. Không cần đợi đến ba giây, Cooper đã nhào xuống tha lôi chiếc sơ mi đi quanh phòng khách.

Ở trên chiếc sofa, Aeri mặc áo hai dây. Bộ dạng cô giống như đang ngủ, trừ mấy ngón tay cứ nhịp nhịp lên xuống theo một điệu nhạc nào đó. Vừa nghe tiếng bước chân đi tới, Aeri đã lên tiếng dù không hề thay đổi tư thế của mình.

"Ning Yizhuo, em đi về đi."

Giọng nói của Aeri gấp gáp xua đuổi, lần đầu tiên Yizhuo nghe thấy. Bình thường chỉ thấy cô xáp lại gần em nói mấy câu dọa người, em chưa từng gặp cảnh bị đuổi bao giờ.

"Cô lại mắc chứng gì vậy?"

Aeri cảm giác được em đến gần, mặt càng úp xuống sofa, tiếng nói trở nên nghèn nghẹn.

"Không mắc gì hết, em đi về đi mà."

Yizhuo tới bên tấm lưng thoắc ẩn thoắt hiện sau lớp áo mỏng của Aeri, đẩy người cô ra. Aeri lật người lại nhưng hai bàn tay vẫn đưa lên che kín mặt. Em bực mình đánh lên tay cô một cái rồi mới gạt ra, nhưng vừa thấy gương mặt Aeri hiện ra dưới đèn đã ngay lập tức nhảy lùi lại.

Khóe môi cô bị rách sâu, một bên mắt cũng thâm tím hết cả. Trên đuôi lông mày có một vết rách nhỏ, máu đã khô lại thành một đường đỏ thẫm tương phản với màu da. Em vừa chạm tay vào gò má, Aeri đã rên lên một tiếng. Yizhuo bực mình lật tung mấy chiếc tủ trong nhà Aeri tìm hộp cứu thương, vừa tìm vừa mắng:

"Tôi tưởng cô đi làm ở công ty nội thất, thì ra cô bỏ việc đi làm giang hồ rồi? Hwarang anh ta ở đâu, không nhìn thấy cảnh này à?

Aeri nhăn nhó nhích khóe môi, vừa nói vừa ôm lấy má.

"Em đừng có nói nữa, Hwarang anh ấy cũng bị đánh thảm không kém gì chị đâu. Hộp cứu thương ở ngăn dưới cùng tủ sắt ấy."

Yizhuo nhặt hộp cứu thương ra, túm lấy Aeri kéo xuống sàn nhà. Em tỉ mỉ sát trùng vết thương trên khóe miệng, một tay phải nắm chặt lấy tay cô, vì Aeri chỉ chực đưa tay lên sờ vào vết thương của mình. Thuốc sát trùng thấm vào tới đâu, Aeri nhích người ra kêu đau tới đó. Ngón tay Aeri cứng hết lại rồi nhói lên khi Aeri rên đau đớn. Cơn đau thể xác một lần nữa lại có thể lây từ người này sang người khác, đã hai năm nhưng Yizhuo nhìn thấy Aeri bị đau vẫn chỉ cảm giác đau hơn.

"Biết đau rồi còn đưa mặt ra cho người ta đấm, cô đẹp gái quá rồi muốn bớt đẹp đúng không?"

Nói vậy nhưng Yizhuo vẫn nhẹ tay hơn, em lau vết máu khô trên đuôi lông mày Aeri rồi dán vào đó một mảnh băng cá nhân nhỏ. Aeri nhìn ánh mắt Yizhuo tập trung hết sức vì sợ chạm mạnh đến vết thương của cô, cố gắng kéo ra một nụ cười.

"Em cuối cùng cũng công nhận chị đẹp gái rồi đúng không? .. Á!"

Vết rách trên môi tét ra, máu tươi trào ra một ít. Yizhuo nhăn mặt đánh vào vai Aeri, dùng bông thấm bớt máu đi mới thoa thuốc vào.

"Vừa mới bị đấm cách đây không lâu, bây giờ lại bị lần nữa, tôi chờ có ngày khóe môi cô đứt làm đôi không khép miệng nổi rồi mới dám khen cô đẹp gái."

Aeri nhăn nhó:

"Em đừng quên ai là người góp công gây nên thương tích đó nhé."

Yizhuo không nói gì, đóng hộp cứu thương lại rồi dọn đống bông băng. Tới khi quay lại thì Aeri đã lại nằm trên sofa lười biếng nhìn trần nhà. Yizhuo vừa ngồi xuống một bên, Aeri liền nhanh như chớp trở đầu lại gối lên chân em, một tay cô úp lên trên con mắt sưng vù không mở ra được, tay kia ôm chặt lấy lưng Yizhuo không cho em gỡ cô ra khỏi người.

"Em đừng đối xử với thương binh như vậy, cho chị nằm một chút đi."

Yizhuo vừa đưa tay lên định vuốt thẳng chiếc băng dán trên lông mày Aeri, chưa kịp chạm vào thì cô đã rú lên thất thanh:

"Á đau đau đau đau đau!"

Dù bộ dạng Aeri lúc này rất tội nghiệp, Yizhuo vẫn không thể không cười.

"Rồi, bây giờ giải trình thương tích đi."

Tay Yizhuo chuyển qua mớ tóc của Aeri vuốt vuốt, cô nhắm nốt một mắt lại lim dim, Yizhuo không khỏi nghĩ đến Cooper và Rooney cũng thường như vậy.

"Chuyện trên công ty thôi. Hôm nay có người tố chị ăn cắp ý tưởng."

"Ồ."

Yizhuo mỉm cười. Những chuyện như thế với em không hề lạ, nhưng với Aeri mà nói có lẽ là lần đầu gặp phải.

"Chị làm phác thảo trước, đưa cho khách hàng nhưng không được duyệt liền vứt vào thùng rác. Sau đó, nghề thiết kế em biết mà, làm thêm một nghìn phương án khác nữa đều không được duyệt, khách hàng liền trở về chọn phương án ban đầu."

Đôi chân Aeri đang gối lên hơi run run, đoán được Yizhuo đang cố sức nín cười, Aeri đập vào đầu gối em một cái.

"Em còn cười, chị đây gặp rất nhiều lần rồi, trên thế gian này loại thượng đế không hiểu mình muốn gì nhiều vô kể."

"Rồi sao nữa?"

Yizhuo đổi lại tư thế một chút, vai vẫn rung lên vì cười.

"Thì trở về phương án đầu, nhưng không còn là của chị mà trở thành của một tên trong tổ thiết kế. Hắn lượm được đồ chị vứt trong thùng rác, tỉa vẽ lại, lặng lẽ đem tới cho khách hàng trước khi chúng chị trình phương án khác."

"Cô không lưu bản mềm?"

Aeri lắc đầu.

"Còn chưa làm xong gì cả, chị thường chờ khách duyệt qua mới làm trên máy tính. Đến cả Hwarang còn câm nín khi thấy mẫu thiết kế của tên kia. Hắn chuẩn bị chuyển qua công ty mới, nên chẳng nể nang gì ai mà trực tiếp cướp trên tay chị như vậy."

Yizhuo ngừng tay vuốt tóc Aeri, hỏi:

"Rồi làm sao mà cô lại bị đánh?"

"Thì Hwarang nổi điên, lấy danh dự ra thề với khách hàng không phải là đồ của tên kia, còn trưng ra một đống bằng chứng về phong cách thiết kế. Rồi Michelle soạn một cái tin nhắn nhỏ cho mấy công ty trong ngành bảo rằng không nên tuyển cậu ta, đồng thời cũng sa thải luôn. Vậy là cậu ta không còn đường tiến cũng không có đường lùi, ngay buổi chiều tan làm chờ chị và Hwarang trong bãi đỗ xe công ty nói chuyện."

Aeri nhăn mặt vì nói nhiều, vẫn không quên chụp lấy tay Yizhuo đặt trở lại lên đầu cô.

"Nói chuyện gì đâu, hắn chưa cố được ba câu thì đã đánh Hwarang rồi. Chị lao vào ngăn lại, bị cái nhẫn rồng phượng thấy gớm của hắn cào một vệt sâu, rồi còn bị hắn quơ tay trúng mắt nữa. Chị ngăn mọi người không gọi cảnh sát, bây giờ tên kia đang nằm trong cả mớ bòng bong vì mất hết tất cả, thêm cảnh sát vào thì bi đát quá."

Yizhuo cười cười.

"Cô bớt làm thiên thần đi thôi, lúc chiều vừa có người trách cô sống thiên thần quá đấy. Mà cô kia cũng không may mắn gì, đụng vào ai không đụng lại đụng trúng linh vật của MI."

"Đúng rồi, bình thường sếp đều mắt nhắm mắt mở cho qua mấy vụ đó, chắc hắn không ngờ được rằng Hwarang lại coi chị quan trọng mà vì chị làm đủ thứ chuyện như thế."

Ngừng hẳn tay trên tóc Aeri, Yizhuo nắm lấy đầu cô đặt xuống sofa. Em xoa xoa bắp chân tê rần, thằng thừng nói:

"Cô tự hào cái gì chứ, hai mươi mấy tuổi đầu mới bị lừa lần đầu, lại còn để một tên đàn ông khác đánh mình. Hwarang coi cô quan trọng như thế, không có anh ta chắc cô không sống nổi đúng không?"

Aeri nhỏm người dậy, chọc một tay vào má Yizhuo. Yizhuo tránh đi, ném cho cô một cái nhìn mang tên "coi chừng tôi đấy". Aeri ôm má nhưng một nửa mặt còn lành vẫn bừng lên rạng rỡ, rồi bắt đầu vừa cười vừa rên khẽ vì đau.

"Ning Yizhuo, em là đang ghen đúng không?"

"Ghen cái đầu cô! Tôi đi về đây."

Yizhuo vừa dợm đứng lên, Aeri đã vòng tay ôm em chặt cứng. Cánh tay của Aeri thừa sức bọc quanh hông Yizhuo, cô vừa cười vừa nói:

"Ning Yizhuooo! Chúng ta cầm tay đã cầm rồi, ôm đã ôm rồi, hôn cũng đã hôn rồi, hay là em cũng yêu chị đi!"

"Yêu cái đầu cô!"

Yizhuo gắt gỏng nói một câu, gỡ mấy ngón tay Aeri ra rồi đứng dậy đi về nhà. Aeri gập người trên sofa cười lớn, nhưng cửa vừa chốt lại thì nụ cười trên môi cô tắt ngấm.

Đã nói nhiều lần như vậy, có thật có đùa, nhưng Yizhuo vẫn luôn né tránh. Kì thực chính Aeri cũng hiểu, hai năm trước mình có bao nhiêu sai lầm khi chưa nghe một lời từ em đã vội bỏ đi. Khi mười tám tuổi nghĩ rằng hai mươi hai tuổi sẽ là người lớn, nhưng tới lúc hai mươi hai tuổi vẫn thấy mình chỉ là người trẻ bốc đồng. Aeri chẳng có lời biện hộ nào cho hành động rời đi của mình. Yizhuo là người sống rất nghiêm chỉnh, công việc đều được lên kế hoạch từ trước cả tháng, cả tuần. Em đương nhiên không chấp nhận được một người làm việc tùy hứng như cô, Aeri hoàn toàn hiểu suy nghĩ của em. Bát nước hắt đi lâu như vậy, nhờ Yizhuo giữ gìn nên vẫn còn đầy một nửa. Nhưng nửa còn lại, thật sự Aeri lo sợ cô có tốn cả đời cũng không thể lấy lại cho đầy.

Cooper đã ngủ trong chiếc áo sơ mi của Aeri vứt trên sàn. Cô nhìn quanh không thấy Rooney đâu cả, con mèo này, thật tình, mê Yizhuo y như chủ của nó.