“Ai da, đau chết tôi rồi…” Vừa đứng lên phủi bụi trên người, cô gái vừa lầm bầm cảm thán.
Phía ngoài không ngừng truyền đến tiếng chó sủa cùng tiếng ho khan nén cười. Cô gái trừng mắt nhìn một người một chó ở phía ngoài, bộ dáng không thèm quan tâm hình tượng, ôm mông chậm chạp đi đến:
“Anh muốn cười thì cười đi, còn giả bộ kìm nén nỗi gì chứ. Hừ…”
Người đàn ông thả chú chó chạy vào nhà trước, vừa giúp cô gái gài lại cánh cổng, vừa giả bộ nghiêm túc khen ngợi:
“Em ngã cũng đáng yêu lắm đấy.”
Chỉ thấy cô gái liếc mắt hừ lạnh, xoay người vào nhà.
“Ấy, Thảo Ngân, anh nói thật mà. Em phải tin anh chứ.” Người đàn ông nhìn phản ứng của cô, lập tức bày ra bộ mặt tươi cười chân thành, bước vội đuổi theo.
Đối với người đàn ông này, Thảo Ngân vô cùng cảm kích nhưng cũng không kém phần đau đầu.
Nhớ lại hơn một năm trước…
Ngày hôm đó, cô cùng Tiểu Hắc đi chơi Trung Thu gặp phải cướp. Tiểu Hắc vì muốn lấy lại túi sách cho cô mà liều mạng đuổi theo. Cuối cùng, nhờ sự giúp đỡ của những người đi đường, túi sách không bị mất, nhưng Tiểu Hắc lại bị tên cướp kia đá bị thương.
Không thấy máu, nhưng Tiểu Hắc nhà cô lại nằm im không động đậy. Cô không học ngành y, nhưng trước đây khi thi đại học có tìm hiểu qua một chút. Cho nên cô biết, Tiểu Hắc bị thương ở bên trong. Nhìn cún yêu nằm dưới đất phát ra những tiếng rên đau đớn, cô thực sự rất sợ, sợ nó không qua khỏi, sợ nó cứ như vậy bỏ cô mà đi. Cô không dám tự ý di chuyển nó, chỉ biết vừa khóc vừa hoảng loạn xoa đầu nó, hỏi nó đau ở đâu, hỏi nó muốn ăn gì, nhắc nó nhất định phải cùng cô chờ bố trở về…
Đường xá đông đúc, rất nhiều người qua lại, có người an ủi cô, có người giúp cô đưa tên cướp lên đồn công an, giúp cô gọi xe taxi, nhưng họ lại chẳng thể giúp cô cứu Tiểu Hắc.
Đang trong lúc cô tuyệt vọng thì một người đàn ông xuất hiện. Anh ta tự giới thiệu mình là bác sĩ thú y, sau đó kiểm tra qua cho Tiểu Hắc rồi nhờ người giúp đỡ đưa nó về phòng khám của mình.
Tiểu Hắc bị gãy hai chiếc xương sườn bên trái, may mắn trải qua phẫu thuật và điều trị tốt đã hồi phục bình thường. Mà cô, bởi vì báo đáp ân tình, lại vừa mới tối nghiệp chưa tìm được việc, sau khi nghe ân nhân đề nghị tới làm trợ lí giúp đỡ này nọ, liền đến phòng khám của anh ta làm việc.
Không… Làm bảo mẫu mới đúng. Mang tiếng làm trợ lí, nhưng từ việc sắp xếp lịch khám, mua thức ăn, đồ dùng cho đám vật nuôi đến việc cho chúng ăn, trò chuyện, xoa bóp trị liệu, ngay cả dọn dẹp vệ sinh cho chúng… Không việc nào là không đến tay cô.
Theo giao ước ban đầu, cô chỉ cần ở lại giúp đỡ cho đến khi anh ta tìm được người thích hợp. Ai ngờ người đàn ông này dù tuổi còn lớn hơn cả anh trai cô, da mặt lại dày một cách siêu cấp, không những không chịu tìm người thay thế, lại tối ngày bày ra vẻ mặt đáng thương kể khổ với cô. Nào là phòng khám mới hoạt động chưa ổn định, người quen việc làm sẽ tốt hơn. Nào là bản thân yêu cầu rất cao, rất khó tìm được người hợp ý như cô…
Dây dưa đến nay đã hơn 1 năm, mặc dù phòng khám đã đi vào quỹ đạo hoạt động ổn định, cũng đã kết nạp thêm một bác sĩ cùng hai y tá vào làm việc, nhưng anh chàng Thú Y vẫn nhất quyết bám chặt cô không buông. Mỗi lần cô vừa nhắc đến chuyện nghỉ việc, anh ta liền ôm đám vật nuôi khóc lóc một hồi. Nào là cô đi không ai cho chúng ăn, không ai dọn dẹp chơi đùa cùng chúng, làm cô chỉ có thể dở khóc dở cười, cam chịu số kiếp bảo mẫu vật nuôi này mà thôi. Được rồi, ai bảo cô thương chúng nó như vậy, mà Tiểu Hắc nhà cô cũng rất thích đến phòng khám chơi đùa.
Lí do ư? Bạn gái của nó ở đó, mà bạn gái của nó lại chính là con gái yêu July của Thú Y, một nàng chó Golden với bộ lông vàng óng xinh đẹp. Nói là bạn gái, nhưng thật ra Tiểu Hắc từ khi vừa trưởng thành đã được Liên Kiệt đem đi bác sĩ biến thành thái giám rồi. Ngay cả July cũng được ông anh Thú Y triệt sản. Cho nên cái danh bạn gái đó nói cho cùng cũng chỉ là trên danh nghĩa mà thôi.
Nhìn Tiểu Hắc và bạn gái đang tựa vào nhau ăn bánh quy xương, cùng xem hoạt hình chiếu trên TV hết sức hưởng thụ, Thảo Ngân đặt tách trà mới pha xuống trước mặt anh chàng Thú Y, cười nhẹ cảm thán:
“Hai đứa nhóc này tình cảm có vẻ ngày càng tốt nhỉ?”
Thú Y cũng mỉm cười, chậm rãi nhấp một ngụm trà, ánh mắt nhìn về phía cô.
“Vậy có phải tình cảm của chúng ta cũng nên tiến thêm một bước không?”
“Khụ, khụ, khụ…”
Vừa nghe, cô gái nào đó liền sặc nước, sắc mặt thoáng cái trắng bệch, đôi môi run run mấp máy:
“Anh, anh…” Theo sự kinh hãi của cô, nước trong cốc trà trên tay sánh cả ra ngoài.
Biểu hiện của cô làm người đàn ông cười phá lên rồi lắc đầu tỏ vẻ buồn rầu:
“Được rồi, được rồi… Anh cũng chỉ nói đùa chút thôi. Em đâu cần nghiêm túc tưởng thật như vậy. Trái tim bé nhỏ của anh tổn thương lắm đấy. Chẳng lẽ anh già lắm rồi sao? Đàn ông lớn tuổi đúng là đồ hạ giá, chẳng còn chút sức hút nào rồi. Ngay cả em cũng ghét bỏ anh. Ôi, tôi mới thật đáng thương làm sao…”
Nhìn một người đàn ông đã gần ba mươi tuổi lại bày ra điệu bộ ôm tim giả đau lòng, còn rất khoa trương đưa tay lên khóe mắt chấm chấm, cô gái nào đó mới rồi còn hoảng sợ cũng phải phì cười. Vừa rồi làm cô sợ hết hồn, còn tưởng anh ta đột nhiên trở về bình thường, sau đó vì thời gian đã lâu chưa có bạn gái, thật sự đói bụng ăn quàng.
“Này, em cười cái gì chứ? Anh đã đáng thương như thế rồi, em lại cười trên nỗi đau khổ của người khác. Đúng là không có lương tâm!”
“Khụ, xin lỗi, em không cố ý. Anh uống nước đi, uống nước cho bớt nóng.”
“Không được, rõ là em cố ý cười nhạo anh già nua, xấu xí. Lòng anh tổn thương. Anh cần bồi thường, bồi thườngg a…”
Mắt thấy người đàn ông nào đó sắp bày ra dáng vẻ oán phụ khóc oan, cô gái nhỏ cũng đành xuống nước chịu thiệt:
“Rồi, rồi, bồi thường thì bồi thường. Như vậy anh đã hài lòng chưa?”
“Oán phụ” nào đó nghe vậy, trên môi nở nụ cười chói lọi, làm cô gái nào đó thiếu chút đánh rơi cốc nước trên tay. Âm mưu, âm mưu a… Cái nụ cười gian trá này so với anh trai cô quả thực là giống nhau mà.
Thực tế chứng minh, linh cảm của cô vẫn còn nhạy bén như ngày nào.
“Thảo Ngân, em có thể chuyên tâm hơn một chút được không?” Giọng nói thì thầm ngay bên tai, cùng với đó một cánh tay cứng rắn vòng qua eo cô kéo nhẹ.
Cả người Thảo Ngân đang yên đang lành bỗng nghiêng ngả dựa vào người bên cạnh. Nếu như không phải ở đây có nhiều người, nếu như không vì lời hứa, nếu như không phải hoàn cảnh của anh ta có phần đặc thù, khẳng định cô đã đem người đàn ông này ra đánh cho một trận rồi.
Hít sâu, thở nhẹ, hít thở, hít thở… Bình tĩnh, bình tĩnh! Mày phải bình tĩnh! Nóng giận là hỏng chuyện, nóng giận là ma quỷ. Cứ như thế liên tục nhắc nhở bản thân, sau cùng Thảo Ngân cũng lấy lại nét mặt vui vẻ, nở nụ cười nhẹ tiêu chuẩn của thục nữ, hướng hai vị trung niên trước mặt đi tới chào hỏi.
“Bố mẹ, đây là bạn gái con, Thảo Ngân. Thảo Ngân, đây là bố mẹ anh.”
“Cháu chào hai bác.” Cô gái nào đó lễ phép cúi đầu, còn giả bộ có chút ngượng ngùng để tăng thêm phần sinh động.
Bố mẹ của anh chàng Thú Y có vẻ rất hài lòng với cô “con dâu tương lai” này, niềm nở hỏi cô hết chuyện này đến chuyện khác, như chỉ hận không để trở thành người một nhà với cô ngay lập tức. Được yêu mến như vậy, cô thật không biết nên khóc hay nên cười. Cảm giác áy náy càng về sau càng lớn.
“Anh Gia Tuấn, em nghĩ anh nên tìm cơ hội nói rõ với bố mẹ đi. Giấu được mùng một cũng không giấu được ngày rằm. Nhìn hai bác vui như thế, nếu hai bác biết em giả làm bạn gái anh, nhất định sẽ rất buồn.”
“Biết rồi, biết rồi mà. Cũng đâu phải anh không muốn. Nhưng em cũng biết đấy, đâu phải cứ muốn là được.”
Thảo Ngân vỗ vỗ vai anh ta như an ủn rồi mở cửa xuống xe.
“Em vào nhà đây, anh về cẩn thận.”
Gió lạnh thổi tới. Thảo Ngân kéo áo khoác, nhìn chiếc ô tô kia chầm chậm rẽ ra đường lớn, khẽ thở dài. Người đàn ông này tuy có chút phiền phức, nhiều lúc cô cảm thấy mình giống như mẹ anh ta vậy, nhưng tính cách anh ta rất được, đối xử với mọi người tốt bụng, phóng khoáng, có thể giúp được người nào liền giúp. Cộng thêm vẻ ngoài tuấn tú hào hoa, gia đình học thức gia giáo, công việc tuy không phải kiếm được rất nhiều tiền nhưng tự do tự tại khiến nhiều người ghen tị. Khách quan mà nói, anh ta là một người đàn ông khá hoàn mỹ.
Chỉ có điều… Anh ta không có cảm giác với phụ nữ. Đúng vậy! Chính là không có cảm giác đấy.
Trước kia, anh ta cũng từng quen biết bạn gái. Nhưng cuộc tình nào cũng kết thúc một cách chóng vánh với những lí do lãng nhách. Nếu không phải vì cô gái nào đó quá ầm ĩ, hung dữ thì chính là quá ngoan ngoãn, nhu mì, hoặc quá mạnh mẽ, hoặc quá yếu đuối… Chốt lại, những người đó không mang lại cho anh ta cảm giác thoải mái, ấm áp mà vẫn tự do, tự tại.
Sau n lần yêu đương chẳng đi đến hồi kết, một ngày nọ anh ta phát hiện mình không còn cảm giác với phụ nữ. Từ những cô nàng nóng bỏng, quyết rũ đến những cô gái yểu điệu, ngọt ngào. Không còn rung động tim đập chân run, không còn căng thẳng đến mức hít thở cũng khó khăn, càng không bởi vì thấy mấy hình ảnh hạn chế độ tuổi mà nảy sinh ra suy nghĩ đen tối.
Có một thời gian, anh ta bắt đầu nghi ngờ giới tính của bản thân, thỉnh thoảng sẽ đến quán bar dành cho người đồng tính, cũng thử tìm cảm giác ở người cùng giới. Nhưng không, anh ta khẳng định không thích đàn ông nếu không muốn nói là có chút rùng mình.
Cho nên đi đến kết luận cuối cùng, anh ta chỉ là không còn cảm giác đối với phụ nữ mà thôi.
Chuyện này, trời biết, đất biết, anh ta biết, cô biết, ngoài ra thì không ai biết. Nói cách khác, cô chính là người đầu tiên, cũng là duy nhất biết được bí mật này của anh ta. Được rồi, là anh ta trong một lần ngà ngà say kể cho cô nghe. Sau đó thì cô liền trở thành chiến hữu của anh ta, thỉnh thoảng sẽ bị lừa đi đóng vai bạn gái giúp anh ta đối phó với mọi người giống như tối nay.
Chuyện của anh ta, cô có muốn giúp cũng không giúp được. Chỉ có thể dựa vào sự sắp xếp của ông trời thôi.
“Gâu, gâu…”
“Ôi Tiểu Hắc nhà mình ngoan quá nè, biết tao về nên ra đón hả?”
Cuốn quanh chân theo cô chủ vào nhà, cún yêu nào đó giờ phút này đặc biệt có vẻ vui mừng, không ngừng bật nhảy hai chân trước, cái đuôi xù lông quay tít mù dường như đang muốn thông báo với cô chủ điều gì.
***
Những ngày gần đây, Thảo Ngân cảm thấy mọi người đều trở nên rất lạ thường.
Trước kia, bố mẹ cô ăn tối xong sẽ ngồi trong phòng khách. Mẹ cô xem phim truyền hình dài tập, bố cô đọc báo, đem cô và anh trai đuổi ra khỏi nhà bắt đi hẹn hò. Thì nay, sau bữa tối, hai người liền về phòng đóng cửa thì thầm to nhỏ chẳng còn màng đến anh em cô. Anh trai cô cũng tự giác dắt xe máy ra ngoài không cần ai nhắc nhở.
Đặc biệt, mọi người còn thường xuyên thậm thụt, lén lút. Có những khi đang nói chuyện, thấy cô đột nhiên xuất hiện, ai nấy liền bày ra biểu hiện tỉnh bơ, tự động tản ra làm việc khác như thể vừa mới đó không có chuyện gì.
Ngay cả Tiểu Hắc nhà cô cũng khác, không còn nhất quyết bám theo cô đến phòng khám nữa, cũng không thỉnh thoảng chạy đến kiếm bạn gái chơi đùa. Cả ngày không biết nó làm gì, mãi đến chiều tối cô tan việc về nhà mới có thể gặp được nó.
Thần thần bí bí như vậy, muốn cô không nghi ngờ cũng không được.
“Bảo Yến…”
“Mau mau, đến giúp tao một tay.”
Bị bạn tốt kéo vào làm chân phục vụ, cô gái nào đó cũng chỉ có thể nói ít làm nhiều, để dành sức lực làm việc.
Cái quán đồ ăn vặt của cô nàng này ấy, mới mở cửa chưa đầy hai tuần thôi. Diện tích không quá rộng, lại không phải nằm trên đường lớn, nhưng đồ ăn rất ngon, phù hợp khẩu vị từ già đến trẻ. Cho nên, ngày nào cũng bận đến tối mắt tối mũi. Thân là bạn tốt, Thảo Ngân cô đây cũng đành vất vả một phen, hàng ngày tan làm ở phòng khám liền chạy đến giúp đỡ.
May mắn hôm nay không phải cuối tuần, thời gian cơm tối vắng khách, hai cô gái trẻ tranh thủ vừa ăn bữa tối vừa tám chuyện.
“Tiểu Hắc đâu? Sao mấy bữa nay không thấy nó vậy?” Bảo Yến cắn một miếng đùi gà, miệng nhai nhồm nhoàm.
“Ở nhà.” Trả lời ngắn gọi, cô gái nào đó nuốt miếng cơm đánh ực.
“Hay là nó ốm?”
Thảo Ngân đem miếng thịt quay đến trước miệng cô nàng nọ, ý đồ lấy thịt lấp miệng.
“Mày khỏi lo. Ngày nào nó cũng ba bữa không thiếu, béo khỏe hơn cả tao rồi.”
Cô nàng nọ miệng nhai nhai, đầu gật gật.
Nhìn cảnh hai cô gái càn quét bàn ăn, còn đâu là hình tượng thục nữ nữa.
“Cô Thảo Ngân có đây không?”
Vừa nghe, cô nàng Bảo Yến liền và vội miếng cơm trong bát, vèo một cái đã chạy ra cửa nhận đồ.
“Thảo Ngân, lại có người tặng hoa cho mày này. Sướng nhất mày nhé!” Rõ ràng còn hớn hở hơn cả người được tặng.
Trước ánh mắt sắc như dao ám chỉ mờ ám từ Bảo Yến đang vừa ôm bó hoa vừa đi tới, Thảo Ngân chỉ có thể im lặng cam chịu. Cô đã làm gì nên tội chứ? Sao có thể nghĩ cô và người tặng hoa này có quan hệ mờ ám gì được?
“Nhìn xem, hoa hồng xanh dương đó nhé. Ý nghĩa chính là tình yêu vĩnh cửu đấy. Đâu phải muốn liền mua được. Ngày nào cũng một bó mười một bông thế này, không có tiền thì cũng có quen biết. Xem ra tình cảm người ta dành cho mày cũng sâu đậm lắm đó. Tao nói này, bỏ quách chàng Công Tử không biết đang phương trời nào của mày đi, tóm lấy anh chàng hoa cỏ này cưới liền cho nóng.”
“Toàn bộ công thức đồ ăn thức uống của quán ăn này đều là Bạch Công Tử nhà tao truyền thụ cho. Mày nói thế mà không sợ sét đánh hả?”
Đón bó hoa bạn tốt ném đến, đáy mắt Thảo Ngân thoáng buồn. Người kia đi đến nay cũng đã bốn năm có lẻ rồi. Thời gian đầu, ngày nào anh cũng gọi video trò chuyện cùng cô. Về sau, vì chênh lệch múi giờ, anh lo lắng cô luôn thức muộn chờ cuộc gọi của anh, nên đổi thành mỗi ngày anh gửi tin nhắn cho cô, mỗi cuối tuần sẽ gọi video một lần.
Nhưng gần một tháng trở lại đây, cách vài ngày cô mới nhận được tin nhắn của anh một lần, không biết anh bận gì, cũng không có thời gian gọi video cùng cô. Vì thế, cô gái nhỏ nào đó lại giận dỗi. Ngoài mặt, tuy cô không có biểu hiện gì khác thường, nhưng trong lòng thì vừa buồn vừa tủi.
Lại nói về người tặng hoa cho mình, Thảo Ngân thật sự không biết người ta là thần thánh phương nào. Bởi lẽ, người này luôn luôn không gửi thiệp đi kèm, hoa cũng không phải của cửa hàng điện hoa nào mà do những người giao hàng bình thường giao tới, chỉ nói là một người đàn ông gửi cho cô, hỏi cái gì khác cũng không chịu tiết lộ. Ngày nào cũng đúng thời gian cô đến thăm cửa hàng của chị em tốt mà gửi đến.
Chợt ánh mắt cô dừng lại trên tấm thiệp màu trắng nằm giữa bó hoa. Không hoạ tiết, không màu mè, chỉ có hình một chú gà nhỏ vẽ bằng bút lông.
Thảo Ngân vươn tay, nín thở, ngón tay bởi vì kích động mà run run, cầm tấm thiệp chầm chậm mở ra.
“Gà Mái, tôi đã trở về.”
Thảo Ngân đứng bật dây, siết chặt tấm thiệp nhỏ trong tay.
Bó hoa trong lòng cô rơi xuống, rơi vào một bàn tay to lớn.