75 - Gặp thần tượng

Sunny chưa từng thấy Nephis có biểu hiện sợ hãi, chứ đừng nói đến thật sự kinh hoảng.

Ngay lập tức, mọi cơ bắp trong cơ thể cậu căng thẳng, và một cơn rùng mình lạnh lẽo chạy xuyên suốt.

'Không thể, không thể nào!'

Cô là người mà đối mặt những con ác ma và những thứ đáng sợ, khủng khiếp khác vẫn không chùn bước. Thứ gì lại có thể khiến cô sợ đến vậy? Cậu đã nhầm lẫn? Kai thật sự là thứ tà ác cổ đại nào đó? Làm sao có thể?!

Hoảng hốt, cậu quay lại để đối mặt tên trẻ tuổi có duyên và đưa ra một tay, chuẩn bị triệu hồi Mảnh Vỡ Nửa Đêm. Mà có lẽ nó cũng chả giúp được gì khi chống lại thứ mà chính Ngôi Sao Thay Đổi cũng sợ hãi...

Nhưng mà, khiến cậu bất ngờ, Kai không hề có dấu hiệu biến thành một thứ khủng bố cổ đại. Thật ra thì, hắn ta đang nhìn cậu với biểu hiện mơ hồ và dễ thương.

"Ờ, Sunny? Bạn cậu à? Ai vậy?"

Không, không hợp lý chút nào cả. Sunny không chỉ khá chắc về đánh giá của mình, cậu cũng đã thấy nhiều người khác chào hỏi Night như thể họ biết và thích hắn. Hắn ta không thể nào là một Sinh Vật Ác Mộng.

Vậy thì chuyện gì xảy ra với Nephis?

Giữ ánh mắt của cái bóng nhìn chăm chú tên cung thủ duyên dáng, Sunny chậm rãi quay lại và liếc nhìn Ngôi Sao Thay Đổi. Cô ta vẫn đứng đó, có vẻ như bị tê liệt vì sợ hãi.

Chuyện gì đang xảy ra?

"Ờ...Neph?"

Cô giật mình và dời ánh mắt khỏi Kai. Sau vài giây, Ngôi Sao Thay Đổi cẩn thận nghiêng về phía trước và thì thầm:

"Sunny...Night làm gì ở đây?"

Cậu cau mày.

"Đó là người bạn mà tôi đã nói với cô."

Cô chần chừ, rồi lắc đầu:

"Không, ý tôi là cậu ta làm gì ở đây?"

Cô nhấn mạnh từ "ở đây".

'Hắn ta ở đâu khác được chứ?'

Hoàn toàn mơ hồ, Sunny cố hiểu chuyện gì đang xảy ra. Có lẽ cô biết thứ gì đó về chuyện hắn bị bắt cóc? Không hợp lý. Cuối cùng, cậu nói:

"Tôi cứu mạng cậu ta trong di tích, nên cậu ta đang giúp tôi để đáp lại."

Nephis nhìn cậu chăm chú với sự bất lực, rồi cô lại lắc đầu:

"Không, ý tôi là Night làm gì ở đây, ở Bờ Biển Bị Lãng Quên!"

Sunny nhăn mặt.

"Hai người quen nhau ngoài thế giới thực?"

Nephis nhìn cậu với một biểu hiện buồn cười. Cô mở miệng muốn nói gì đó nhưng lại thôi.

Cuối cùng, cô bắt bản thân nói ra:

"Cậu...cậu không biết cậu ấy là ai?"

Cùng lúc, Kai, người vốn đang lịch sự đứng đó giữ im lặng trong cả cuộc trò chuyện kì lạ, mỉm cười chói sáng và nói:

"Cậu ấy thật sự không biết. Tuyệt vời lắm phải không?"

Sunny cho hắn một ánh mắt u ám.

"Làm sao tôi biết cậu ta là ai? Làm ơn, nói tiếng người."

Neph yên lặng một lúc, rồi thì thầm nhưng lại to tiếng:

"Đó là Night, đồ ngốc! Night của Nightingale! Night đó đó!"

Cô ta đang nói cái quái gì vậy?! Cậu thật sự không hiểu nổi!

Sunny bực dọc chà chà gương mặt.

"Cô nói gì vậy? Nightingale là cái gì?"

Nephis nhìn Kai, tái hơn chút nữa, rồi nói bằng giọng khe khẽ:

"Đó...chỉ là ban nhạc hay và nổi tiếng nhất của thập kỷ này. Ba lần thắng giải Orpheus, một trăm tuần liên tục ở trên đỉnh bảng xếp hạng, sáu album kim cương. Đó...Nightingale đó. Night đó đó. Ca sĩ chính..."

Sunny chỉ biết nhìn cô chằm chằm.

'Đợi chút. Ý cô là...'

Cô ta hoảng hốt đến vậy vì Kai từng là thành viên của một ban nhạc nam ngu ngốc nào đó trong quá khứ?

Ngôi Sao Thay Đổi không phải hoảng sợ, cô ta...giật mình vì gặp thần tượng?

Cậu im lặng một lúc.

Rồi phá tan sự yên lặng với tràng cười như điên.

'Thần...ôi thần thánh! Nephis là một cô bé fan hâm mộ! Cái Ma Pháp gì, quá buồn cười...'

Nghĩ lại thì, khi họ gặp nhau lần đầu tiên, cô đã đeo cái tai nghe suốt ngày. Cậu đáng lẽ nên nhận ra sớm hơn Neph mê âm nhạc. Ngôi Sao Thay Đổi mạnh mẽ và trầm tính, bị hạ gục bởi một gã idol tào lao...

Quá buồn cười!

Cậu còn không thấy ghen tị. Cái xác suất để cô gặp phải thần tượng tại Thành Phố Hắc Ám? Thằng nào viết kịch bản vậy!

Trong lúc cậu hấp hối vì cười, cả Ngôi Sao Thay Đổi và Kai đều nhìn cậu với biểu hiện khó tin. Nhưng mà, Sunny đơn giản không ngừng được. Tiếng cười của cậu chỉ dần tắt sau khi nó biến thành tiếng hít thở không thông.

"Xin lỗi, xin lỗi. Tôi chỉ là...không nghĩ đến. Từ cô. Ha! Ôi thần thánh. Còn câu hỏi của cô, Night đến đây được hai năm rưỡi rồi. Cậu ta sống trong lâu đài..."

Nephis có vẻ như đăm chiêu một lúc, rồi trợn to mắt nhìn Kai.

"Hai năm rưỡi! Nhưng...nhưng tôi tưởng Nightingale tạm ngưng hoạt động vì dự án độc lập của Gale..."

'Ôi, còn có một người tên là Gale nữa. Mình không thể...'

Kai mỉm cười xin lỗi.

"Tôi e là không phải. Tôi quả thật đã ở đây từ lúc đó, ở Thành Phố Hắc Ám. Chắc là hãng của bọn tôi đã phải đưa ra một câu chuyện để che đậy. Với tình hình hiện tại, họ còn không thể tận dụng cơ hội để ra album sau khi chết, tội nghiệp. Vì cô biết đó, vì tôi tính đúng ra vẫn chưa chết, hay thậm chí là biến thành Rỗng. Chỉ là...đang ngủ."

Neph ngượng ngùng gật đầu.

"Ồ. Thì ra là vậy."

Cố xua tan bầu không khí ngượng nghịu, Kai lại mỉm cười.

"Nhân tiện, thật tốt khi gặp được một người bạn khác của Sunny. Thật bất ngờ! Tôi còn tưởng rằng cậu ta là một người hoàn toàn...ờ...độc lập. Xin lỗi, nhưng tôi chưa nghe rõ tên cô. Là Neph?"

Nhìn hắn, Sunny mỉm cười. Rồi, cậu hắng giọng và nói bằng giọng điệu nhẹ nhàng:

"Ồ đúng rồi, tôi quên giới thiệu. Xin lỗi, lỗi của tôi. Night, đây là Nephis. Mặc dù dạo gần đây cô ta dùng cái tên khác. Có lẽ cậu từng nghe thấy...mời gặp Ngôi Sao Thay Đổi của gia tộc Bất Diệt Hỏa."

...Lần này, đến lượt Kai nhìn chằm chằm Neph với sự kinh hoảng. Khóe mắt hắn giật giật.

Nhưng mà, có lẽ là nhờ vào huấn luyện idol, hắn ta có thể che giấu cảm xúc nhanh hơn nhiều. Chớp mắt vài lần, hắn đơ đơ vài giây, rồi nói bằng giọng nói trơn tru, mê người của mình:

"Ồ. Hân...hân hạnh được gặp cô, tiểu thư. Tôi...đã nghe nói nhiều về cô. Thật sự hân hạnh!"

Nephis quay đi, cố che giấu gò má hơi ửng đỏ. Nhìn chăm chú bức tường của cái hẻm, cô chần chừ, rồi ngượng nghịu nói:

"Vậy...ừm...bạn cậu đến rồi, Sunny. Chúng ta có thể đi nói chuyện được chưa?"

Cô liếc sang cậu rồi nói thêm sau chút lưỡng lự:

"Tôi có việc quan trọng cần bàn với cậu. Nó...liên quan đến sống chết."

76 - Ràng buộc

Sunny chớp mắt vài lần, tiêu hóa lời nói của cô.

Vấn đề liên quan đến sống chết... nếu Nephis dùng những lời đó, thì tình hình chắc quả thật vô cùng nghiêm trọng. Cô không phải người xem rẻ lời mình nói.

Nhưng mà, cô cũng không phải người có thể tin tưởng. Cho dù Sunny có muốn mọi thứ giữa họ quay lại như trước đây đến mức nào, thì cậu vẫn biết việc đó là không thể. Cả hai người họ đều không có đường lùi.

Sunny bây giờ đã biết bộ mặt thật của Ngôi Sao Thay Đổi. Cậu đã thấy được sức mạnh quyết tâm vô tận trong cô. Bên trong ngọn lửa trắng trong linh hồn cô, mọi thứ đều bị đốt thành tro. Những khái niệm con người như là trung thành, từ bi, và yêu quý đều không có hi vọng thoát khỏi hậu quả bị tiêu diệt.

Cho dù có mối quan hệ gì liên kết họ, Sunny vẫn không thể tin tưởng Nephis có thể đặt nó lên trên sự ám ảnh không hồi kết của cô. Nếu quyết liệt đến cùng, cô sẽ hi sinh mọi thứ...mọi người...để đạt được mục đích. Kể cả cậu.

Ít nhất thì cậu tin rằng như vậy.

Hơn nữa, bất chấp việc cô ta đang cố che giấu, Sunny có thể cảm giác được cách ứng xử của Neph với cậu cũng đã thay đổi. Cậu không thể giải thích rõ ràng là như thế nào, nhưng có gì đó khác, gần như không thể phát hiện được, trong cách cô nhìn cậu.

Một khi đã tan vỡ, tin tưởng không thể dễ dàng hàn gắn lại. Có lẽ nó đơn giản là không khả thi.

Vậy mà...bất chấp mọi thứ đó, liệu cậu thật sự có thể từ chối nếu cô yêu cầu giúp đỡ? Sunny thở dài và nhắm mắt vài giây.

...Không. Không, cậu không cho rằng mình có thể.

Kể cả nếu như mối quan hệ của họ trở nên căng thẳng, cô vẫn là một trong hai người duy nhất mà cậu quan tâm trên đời này. Cảm giác cậu dành cho Neph, nó...nó gần như một Khiếm Khuyết thứ hai.

Cho dù cậu muốn đến mấy, thì vẫn không thể loại bỏ nó được.

Đâu đó dọc đường đi, nó đã bám rễ vào linh hồn cậu. Cậu đã từng hi vọng rằng nó sẽ úa tàn và chết đi nếu họ cách xa, nhưng thay vì vậy, nó chỉ trở nên mạnh mẽ hơn nữa. Và bây giờ thì đã không thể tránh thoát nó được.

Sunny có thể cảm giác được bản thân bị kéo trở lại đống lộn xộn của những vấn đề nhân loại. Chó chết! Đây chính là tại sao cậu không muốn quay trở lại đây. Sau khi chịu đựng thật nhiều để buông bỏ mọi thứ,tại sao cậu lại muốn từ bỏ cuộc sống yên bình, dễ chịu và sung sướng trong đơn độc?

'Mẹ nó!'

Nhưng cậu lại không thể từ chối Neph.

...Nhưng mà, điều đó không có nghĩa cậu sẽ lại trở thành kẻ phụ tá vâng lời của cô.

Kể cả nếu như họ sẽ lại hợp tác, thì họ sẽ phải làm dựa trên điều kiện của cậu.

'Tập trung! Mày đến đây để mua Ký Ức để nuôi Thánh Đá!'

Ngôi Sao Thay Đổi trông đợi nhìn cậu. Sunny cố ra vẻ tự tin và bình tĩnh rồi nói:

"Chúng ta có thể nói chuyện, nhưng không phải bây giờ. Tôi...sẽ tìm cô khi tôi xong việc."

Cho dù chuyện cô muốn thảo luận là gì, thì nó cũng không thể vô cùng khẩn cấp. Dù sao thì, Nephis không hề biết được cậu sẽ quay lại từ di tích vào ngày hôm nay. Nếu như không có thời gian để lãng phí, thì cô ta chắc chắn sẽ không phí thời gian ở đây với cậu, theo lôgic là vậy.

Ngôi Sao Thay Đổi im lặng vài giây, gương mặt cô hờ hững. Rồi, cuối cùng, cô trả lời bằng phẳng:

"Cũng được. Cậu biết nên đi đâu."

Sunny mỉm cười.

"Ồ, và nếu cô không ngại, tôi sẽ mang Night đến cùng."

Cả hai người họ nhìn cậu chăm chú với biểu hiện nghi ngờ.

"Cậu sẽ làm vậy?"

Quay sang tên có duyên, Sunny giả vờ bất ngờ bởi câu hỏi của hắn.

"Cậu không muốn gặp những người bạn khác của tôi? Tôi chắc là họ sẽ có thể trả lời những câu hỏi ngu ngốc của cậu!"

Nephis chần chừ.

"...Chắc vậy?"

"Tuyệt vời!"

Sunny gật đầu với hắn rồi liếc qua Nephis, người rõ ràng đang tự hỏi liệu thần tượng của mình có đáng tin cậy.

"Vậy quyết định rồi nha. Giờ thì, nếu cô không phiền, bọn tôi sẽ..."

Nói thật lòng, cậu cũng không tin tưởng tên cung thủ đẹp trai này lắm. Nhưng mà khả năng phát hiện nói dối sẽ vô cùng hữu dụng trong cuộc trò chuyện với Ngôi Sao Thay Đổi.

Dù sao thì cô là người duy nhất trong lịch sử tốt nghiệp trường học lừa gạt và giả dối của Sunny.

Đẩy Kai đi, cậu chờ đến khi họ cách một khoảng thích hợp và hỏi:

"Vậy, cậu tìm hiểu được gì về những món Ký Ức?"

Không quá lâu sau, họ tiến vào Lâu Đài Tươi Sáng. Sunny cảm thấy kì lạ khi quay lại nơi tuyệt vời, ngột ngạt này. Lần này, cậu đến với tư cách một vị khách của một cư dân được tôn trọng, chứ không phải một kẻ sống ở khu ổ chuột tìm kiếm sự nghỉ ngơi khỏi cái lạnh, bóng đêm, và kinh dị bằng một mảnh hồn. Những tên Hộ Vệ ghét bỏ lườm cậu, nhưng chúng không làm gì cả.

Đi qua đống đầu lâu lúc lắc, họ tiến vào cái sảnh quen thuộc với những cái cửa sổ thủy tinh đủ màu sắc. Cái bàn xa hoa mà Harper từng ngồi vẫn ở đó, chỉ là bây giờ, một cô gái trẻ tuổi cũng cực khổ không kém hắn đang viết gì đó trên trang giấy da.

Thế giới không quan tâm đến cái chết của một nhân loại nhỏ bé. Nó chỉ tiếp tục, ngay lập tức thay thế thứ bị mất.

Quên đi.

Sunny nhăn mặt.

"Vậy, cậu tìm được Ký Ức để tôi mua? Giá như thế nào?"

Kai mỉm cười, ra hiệu cho cậu đi theo, và nói:

"Tôi làm một bậc cao hơn. Thật ra tôi đã kiếm được cho chúng ta một vé mời đến Chợ Ký Ức."

Sunny cau mày.

"Cái gì chứ? Chưa từng nghe nói."

Tên trẻ tuổi duyên dáng gật đầu.

"Không bất ngờ. Đó là nơi mà cậu có thể xem đủ loại Ký Ức và mua chúng với mức giá có thể chấp nhận. Ờ...tôi nói có thể chấp nhận, nhưng cậu biết ai là người có mảnh ở nơi này. Nên, thường thì, họ chỉ cho những thành viên của Chủ Nhà vào."

Hợp lý. Gunlaug sẽ không bao giờ cho phép Ký Ức được tự do trao đổi giữa những người không thuộc về hắn. Hộ Vệ và Thợ Săn thì cần một nơi để trao đổi Ký Ức mà phù hợp với Phân Loại của bản thân, giao dịch bằng mảnh hồn hoặc là thứ gì đó tương đương.

"Vậy sao cậu có được lời mời?"

Kai nhún vai.

"Không quá khó nếu cậu có mảnh. Vấn đề là, rất ít những người tự do như tôi có."

Khiến Sunny bất ngờ, họ thật sự tiến vào một trong những khu vực cấm của lâu đài. Sau khi đi dọc vài cái hành lang dài và đi xuống vài cái cầu thang, một cánh cửa gỗ chắc chắn xuất hiện trước mặt họ.

Có một kí hiệu của một thanh kiếm và khiên vẽ trên nó.

Nháy mắt với cậu, Night mở của và đi vào trong.

Sunny theo sau.

Khi nhìn thấy bên trong căn phòng, mắt cậu lóe sáng trong sự háo hức.