159 - Cái ôm của bóng tối

Khi Rain đang cố gắng chiến đấu để tiến về phía Tamar, Tamar cũng đang phải vật lộn để đối đầu với kẻ địch đáng sợ của mình.

Cả cô và Hiệp Sĩ Lông Vũ trẻ tuổi dường như đều đã bão hòa tâm sở hữu kỹ năng chiến đấu xuất sắc và kiểm soát tinh tuý điêu luyện - ít nhất là ở mức độ mà Người Thức Tỉnh có thể đạt được.

Kết quả là, khả năng thể chất của họ thực sự siêu phàm, và cuộc đấu của họ giống như một cơn lốc thép cuốn qua chiến trường, thỉnh thoảng va vào những chiến binh khác và cuốn họ vào trận chiến.

Tuy nhiên, Rain vẫn có thể nhận ra các chi tiết của cuộc chiến, và dù sức mạnh của hai Truyền Nhân gần như ngang bằng, Tamar rõ ràng đang ở thế bất lợi vì trẻ hơn và ít kinh nghiệm hơn.

Thoạt nhìn, có vẻ như cô đang đẩy Hiệp Sĩ Lông Vũ lùi lại... tuy nhiên, Rain không thể không nhận ra rằng kẻ thù của Tamar vẫn chưa sử dụng Phân Loại của mình.

Hoặc là nó không liên quan đến chiến đấu, hoặc cô ta đang chờ đợi thời điểm thích hợp để tung ra Khả Năng của mình.

Trận chiến hứa hẹn sẽ kéo dài và mệt mỏi, sau cùng, và các Khả Năng Phân Loại mạnh mẽ tiêu tốn rất nhiều tinh tuý - bất kỳ người lính Thức Tỉnh nào cũng biết cách tiết kiệm tinh tuý trong chiến đấu.

Họ chỉ tăng cường cơ thể, sử dụng Khả Năng Thức Tỉnh của mình, và kích hoạt các phép thuật của Ký Ức khi cần thiết trong những trận chiến kéo dài.

Nếu có sự lựa chọn.

...Và trong khi Hiệp Sĩ Lông Vũ trẻ tuổi dường như vẫn có sự lựa chọn, Tamar thì không, cô đã bắt đầu thể hiện những đợt tăng tốc đáng kinh ngạc thường xuyên nhất có thể. Đó là lý do duy nhất cô có thể giữ vững vị trí, ít nhất là lúc này.

Rain đã hy vọng rằng cuộc đối đầu của hai Truyền Nhân sẽ đưa họ tiến gần hơn về phía cô, nhưng họ lại càng lúc càng di chuyển xa hơn.

'Chết tiệt!'

Cô không biết phải làm gì.

Một phần nhỏ bé và hèn nhát trong cô thì thầm... rằng cô cũng không cần phải làm gì cả.

Cố gắng giúp Tamar đồng nghĩa với việc đặt Rain vào tình thế nguy hiểm. Tamar rất tự hào về bản thân và gia đình mình - lịch sử, võ thuật ưu tú, truyền thống của họ.

Chắc chắn, một Truyền Nhân kiêu hãnh như cô ấy có thể tự mình bảo vệ được.

Tại sao Rain phải mạo hiểm mạng sống của mình vì một Truyền Nhân tự mãn?

Cô nên tập trung vào việc bảo vệ chính mình.

Sống sót trên chiến trường này đã đủ khó khăn rồi - làm như vậy trong khi lao tới để đối đầu với một kẻ địch chết người chẳng khác gì mời gọi cái chết.

Mắc kẹt trong đám đông thép sắc bén và các chiến binh Thức Tỉnh, cô nghiến răng và cúi xuống, nhìn vào bóng của mình.

Rồi sau đó, cô buông một lời cầu khẩn nghẹn ngào:

"Em... Em cần giúp đỡ!"

Rain hiếm khi nhờ đến sự giúp đỡ từ thầy của mình.

Suy cho cùng thì thầy của cô là một thực thể bí ẩn và cao xa.

Nhưng anh trai cô...

Nếu cô không thể nhờ anh trai mình giúp đỡ trong lúc tuyệt vọng, thì còn có thể nhờ ai đây?

Một lúc sau, giọng nói dịu dàng của anh trai, vang lên bên tai cô, vượt qua tiếng ồn ào của trận chiến:

"Có một điều mà anh có thể làm. Nhưng... nó hơi bất thường."

Rain đụng độ với một chiến binh của Quân Đội Kiếm, gạt lưỡi kiếm của hắn sang một bên và tung ra một cú chém mạnh xuống vai hắn.

Bộ giáp thép của hắn ngăn cản thanh tachi đen cắt sâu, nhưng lực của cú đánh đã quật ngã người đàn ông xuống đất.

Rain đá thêm một cú cho chắc và hét lên, không quan tâm nếu ai đó nghe thấy:

"Làm đi! Làm ngay bây giờ!"

Ngay sau đó...

Một điều kỳ lạ xảy ra.

Ẩn mình trong sự hỗn loạn của trận chiến và không ai chú ý ngoại trừ cô, một cái bóng thứ hai tách ra từ cái bóng của cô trong chớp mắt.

Sau đó, cái bóng thứ hai trườn lên chiếc giày da của cô... và quấn lấy cô.

Mắt Rain mở to.

'C-cái gì thế này...'

Khi cái bóng ôm lấy cô, một sự thay đổi kỳ diệu đã xảy ra.

Cơ thể cô, vốn đang đau nhức vì căng thẳng và mệt mỏi chỉ một khoảnh khắc trước, đột nhiên tràn đầy sức mạnh to lớn.

Mỗi thớ cơ trong cơ thể cô như được tiếp thêm năng lượng và sinh lực, các cơ bắp tràn ngập sức mạnh và bền bỉ.

Sức mạnh, tốc độ, sức chịu đựng của cô... dường như tăng lên gấp đôi, hoặc thậm chí hơn.

Cảm nhận của cô trở nên sắc bén hơn, giúp cô dễ dàng nhận ra các chi tiết của những gì đang diễn ra xung quanh.

Ngay cả thanh tachi đen cũng trở nên nguy hiểm hơn trong tay cô.

Đồng thời, cô cảm thấy một sự bình tĩnh lạ thường.

Có một sự hiện diện tinh tế nhưng rộng lớn trong tâm trí cô, xa lạ nhưng không hề lạ lẫm.

Thật ra, nó giống như một phần quen thuộc sâu thẳm.

Sự hiện diện tối tăm ấy sâu lắng và trấn an, khiến cô cảm thấy... an toàn.

[Khá hơn chưa?]

Rain nghe thấy giọng anh trai mình lần nữa.

Nhưng lần này, nó không đến từ cái bóng - thay vào đó, nó vang lên trực tiếp trong tâm trí cô.

Cô khựng lại một lúc.

[...Tốt hơn rất nhiều.]

Thật sự là như vậy.

Tốt hơn rất nhiều.

'Ai cần Phân Loại làm gì chứ?'

Siết chặt chuôi thanh tachi, Rain hít một hơi thật sâu và lao về phía trước.

Đột nhiên, biển Người Thức Tỉnh trước mặt cô không còn bất khả xâm phạm nữa.

Với kỹ năng và được ôm trọn bởi cái bóng, Rain chém xuyên qua nó với tốc độ mãnh liệt.

Thanh kiếm của cô trở thành một vệt mờ tối khi cản và đẩy các lưỡi kiếm của kẻ địch sang một bên, và khi điều đó là không đủ, cô sử dụng cơ thể nhanh nhẹn của mình để lách qua hoặc quật ngã chúng.

Có lẽ đây chính là cảm giác của một Người Thăng Hoa...

Liếc nhìn cuộc chiến kinh hoàng giữa Chị Em Máu và Hiệp Sĩ Valor, Rain rùng mình.

Không... cô vẫn chưa sẵn sàng đối mặt với các Bậc Thầy.

Thật ra, cô có lẽ vẫn yếu hơn những Người Thức Tỉnh với các Phân Loại chiến đấu mạnh mẽ để tăng cường cơ thể... nhưng sự ôm trọn của cái bóng linh hoạt hơn nhiều so với hầu hết các Phân Loại như vậy, cải thiện tất cả các đặc điểm thể chất của cô thay vì chỉ một hoặc hai.

Như thế là đủ.

Khoảng cách giữa Rain và Tamar cuối cùng cũng bắt đầu thu hẹp, và càng quen với sức mạnh mới mẻ của mình, cô càng rút ngắn khoảng cách nhanh hơn.

'Cố lên, Tamar!'

Rain cuối cùng cảm thấy rằng linh cảm xấu của mình chỉ là cảm giác lo lắng không có cơ sở.

Cô gần đến nơi rồi. Cô gần như đã làm được.

...Nhưng cuối cùng, cô không kịp.

Rain còn cách hai Truyền Nhân đang chiến đấu chưa đến mười mét thì nhịp độ cuộc giao tranh thay đổi.

Hiệp Sĩ Lông Vũ trẻ tuổi làm điều gì đó khiến Tamar lảo đảo, rồi nhanh chóng rút lui.

Đôi mắt cô ta đột nhiên sáng như hai ngôi sao lạnh lẽo, và những tia điện xanh nhảy múa trên bộ giáp thép của cô ta.

Trước khi Rain kịp phản ứng, cô ta giơ kiếm về phía trước.

Rồi, một tia sét thiêu đốt bắn ra từ mũi kiếm, chạm đến Tamar trong chớp mắt và nuốt chửng thân hình cô trong ánh sáng xanh chói lòa...

160 - Các quái thú hình người

Tamar bị bao trùm bởi ánh sáng xanh chói lòa trong chốc lát, rồi bị hất mạnh xuống đất.

Thanh zweihander rơi khỏi tay cô, phát ra âm thanh va chạm khi trượt trên bề mặt của lớp xương nhuốm máu.

Bộ giáp của cô bị cháy xém và tan chảy ở nhiều chỗ, lộ ra những mảng da bị bỏng ghê rợn.

Những làn khói mỏng bốc lên từ bên dưới lớp giáp, tan biến trong không khí.

Rain khựng lại trong khoảnh khắc, tâm trí cô tê liệt.

'K-không thể nào...'

Thứ đã tấn công Tamar không khác gì một tia sét thật sự, hoàn toàn đủ khả năng biến một cơ thể con người thành tro.

Tuy nhiên, Truyền Nhân trẻ tuổi hẳn phải sở hữu một Ký Ức mang lại khả năng kháng cự cao đối với các đòn tấn công nguyên tố.

Đó là cách mà cô ấy đã sống sót.

Tuy vậy...

Cô ấy vẫn bị thương và nằm bất lực trên mặt đất, tạm thời không thể tự vệ.

Còn kẻ thù của cô ấy thì không hề hấn gì, vẫn cầm thanh kiếm trên tay.

Những tia điện xanh vẫn nhảy múa trên bộ giáp của cô ta.

[Di chuyển đi!]

Giọng nói của anh trai đánh thức Rain khỏi cơn sững sờ.

Hiệp Sĩ Lông Vũ trẻ tuổi tiến một bước về phía trước, nâng thanh kiếm với bàn tay run rẩy.

Khuôn mặt cô ta nhợt nhạt - có lẽ vì cô ta chưa quen với việc giết người, hoặc có thể chỉ đơn giản là do ánh sáng xanh của Phân Loại đáng sợ ấy chiếu sáng.

Ngay sau đó, Rain nhảy qua người Tamar và lao về phía cô gái trẻ, sẵn sàng tấn công.

Dĩ nhiên, cô không quên đổ tinh tuý vào Mảnh Kháng Cự và giới hạn phạm vi bảo vệ chỉ đối với điện - từ đó tăng cường khả năng phòng thủ của cô lên mức cao nhất có thể.

Hiệp Sĩ Lông Vũ trẻ tuổi khẽ giật mình và chuyển ánh mắt về phía kẻ thù mới.

Thanh kiếm của cô ta chuyển động, và một tia sét khác nổ tung khi bắn về phía Rain.

Tốc độ của nó quá khủng khiếp để né tránh, hoặc thậm chí là phản ứng.

Rain chỉ nhận ra rằng mình đã bị trúng đòn trong khoảnh khắc tiếp theo, khi tầm nhìn của cô ngập trong biển ánh sáng trắng, và cơn đau khủng khiếp xuyên khắp cơ thể.

...Nhưng nó không tệ đến vậy.

Cô bị mù và đau đớn, nhưng không chịu tổn thương nghiêm trọng nào.

Có vẻ như Ký Ức bảo vệ mà anh trai cô tạo ra cho cô vượt trội hơn rất nhiều so với những gì Tamar, một Truyền Nhân thực thụ, sở hữu.

Cô ngạc nhiên vì bản thân không bị thương nặng.

Nhưng cơn đau thực sự rất khủng khiếp, và luồng điện làm rối loạn khả năng kiểm soát cơ thể của cô một cách nghiêm trọng.

'Chết tiệt...'

Rain bị mù, nhưng cô vẫn có khả năng cảm nhận bóng tối.

Cô đã được huấn luyện để định vị thế giới bằng giác quan này.

Cô sẽ phải dựa vào nó cho đến khi tầm nhìn trở lại.

Cô vẫn phải đối phó với Hiệp Sĩ Lông Vũ.

Ngay sau đó, cô đánh bật thanh kiếm của cô gái trẻ sang một bên và lao vai vào ngực kẻ thù, hất cả hai ra xa Tamar và ngã nhào xuống đất.

Rain bị choáng váng, nhưng cô vẫn là người đứng dậy trước tiên và chém xuống bằng thanh kiếm của mình, cảm nhận sự cấp bách kinh hoàng.

Cô cảnh giác với đối thủ.

Các chuyển động của cô gái ấy rất linh hoạt và nhanh chóng một cách đáng sợ, nhưng Hiệp Sĩ Lông Vũ trẻ tuổi vẫn kịp chặn thanh tachi đen.

Cô ta vẫn còn quỳ và hơi choáng váng, dùng cả hai tay để đỡ đòn của Rain trên lưỡi kiếm của mình.

Rain có thể mơ hồ thấy chiếc mũ bảo hiểm của kẻ thù đã bay ra, và mái tóc vàng của cô gái ấy đang bay phấp phới trong gió.

Hình ảnh ấy mờ nhạt và nhòe nhoẹt, khiến cô khó nhận ra bất kỳ chi tiết nào.

Ngay khi hai lưỡi kiếm va chạm, Rain buột miệng rít lên kinh ngạc và loạng choạng lùi lại.

'Đồ xảo trá...'

Kẻ thù với mái tóc vàng đã sử dụng sức mạnh Phân Loại của mình theo cách đầy nham hiểm.

Thay vì chuyển nó thành một tia sét, cô ta chỉ đơn giản là truyền nó vào thanh kiếm thép của mình.

Từ đó, nó truyền qua lưỡi tachi đen của Rain và vào cơ thể cô, mang theo cơn đau thậm chí còn khủng khiếp hơn.

"Aargh!"

Sự lúng túng thoáng qua của Rain mang lại cho Hiệp Sĩ Lông Vũ xinh đẹp đủ thời gian để đứng dậy.

Nhưng ngay sau đó, cô ta phải cúi xuống với vẻ kinh ngạc khi Rain ném thanh tachi không chút do dự về phía mặt cô ta.

Đến khi kẻ thù phản ứng, Rain đã lao tới, chộp lấy thanh kiếm của cô ta bằng một tay và tung một cú đấm khủng khiếp vào ngực bằng tay còn lại.

Đôi tay của Rain được bảo vệ bởi đôi găng tay làm từ da đen, không bóng loáng.

Da là chất cách điện tốt hơn nhiều so với lưỡi tachi đen, vì vậy tất cả những gì cô cảm thấy khi chạm vào thanh kiếm và tấm giáp ngực của kẻ thù chỉ là một chút đau rát.

Sức mạnh hiện tại của cô, vào lúc này, đủ đáng sợ để làm lõm thép trên bộ giáp của Hiệp Sĩ Lông Vũ trẻ tuổi một chút, và khiến cô ta phát ra tiếng thét nghẹn ngào.

...Nhưng dường như vẫn không đủ để khiến Truyền Nhân trẻ tuổi này mất đi sự sắc bén.

Ngay sau đó, đầu gối của Hiệp Sĩ Lông Vũ đập mạnh vào bên hông Rain, và những cú đấm của cô ta khiến Rain quằn quại trong đau đớn - một cú đấm vào xương sườn, cú còn lại đập vào cằm, khiến Rain cảm nhận được vị máu.

'Tại sao cô ta lại giỏi chiến đấu tay không nữa cơ chứ...'

Rain loạng choạng lùi lại, rồi ngay lập tức xoay người và cúi xuống, quét chân kẻ thù.

Không để cho Hiệp Sĩ Lông Vũ tóc vàng có cơ hội đứng dậy, Rain đè cô ta xuống đất và đấm vào mặt, khiến máu tươi bắn ra từ mũi của cô gái trẻ.

Ngay sau đó, cả hai vật lộn trên mặt đất nhuốm máu, cố gắng đè bẹp, bẻ gãy và bóp nghẹt nhau.

Những chiếc lông trắng trên bộ giáp của Truyền Nhân trẻ tuổi nhanh chóng bị nhuộm đỏ, và giáp của Rain cũng không khá hơn.

Rain mạnh hơn... nhưng Hiệp Sĩ Lông Vũ trẻ tuổi vẫn được bao phủ bởi mạng lưới tia điện xanh, liên tục gây đau đớn và làm tê liệt đối thủ.

Đến lúc đó, tầm nhìn của Rain gần như đã trở lại, tiết lộ khuôn mặt bẩn thỉu, đầy máu và tội nghiệp của kẻ thù.

Sự sợ hãi và tuyệt vọng trong đôi mắt cô ta... và ngọn lửa giết chóc đáng sợ đang cháy bừng bừng trong đó.

Trong một khoảnh khắc, Rain cảm thấy tách rời khỏi chính tâm trí và cơ thể mình.

Lúc đó, hai người họ không giống như những chiến binh... thậm chí không giống như con người thực sự.

Không có sự uyển chuyển, kỹ năng, hay danh dự nào trong cuộc vật lộn bạo lực và xấu xí của họ.

Thay vào đó, họ chẳng khác nào những con thú hoang dã bẩn thỉu, cắn xé nhau trong cơn điên loạn giết chóc.

Tuy nhiên, một trong số họ sẽ phải chết, và kẻ còn lại sẽ sống sót.

Đó... chính là bản chất của chiến đấu.

Rain không có thời gian hay xa xỉ để do dự, suy nghĩ, hay thậm chí cảm nhận.

Cô chỉ có thể cố gắng để chắc chắn rằng, cuối cùng, người sống sót sẽ là cô.