283 - Tìm chết

Một trong Bộ Chín...

Sunny suy nghĩ về những lời này trong vài giây, một nụ cười cau có hằn sâu trên khuôn mặt bầm dập của cậu.

Hiện thân thứ bảy chỉ nhướng mày, giữ thái độ thản nhiên.

Cậu đã bắt gặp những dấu vết do Bộ Chín bí ẩn để lại một vài lần trong suốt nhiều năm qua.

Tuy nhiên, cậu không biết các thành viên của nhóm mơ hồ này là ai cũng như mục đích của họ là gì.

Tất cả những gì cậu biết là họ dường như đã để lại những vết sẹo sâu trong lịch sử của Cõi Mộng.

Auro của Bộ Chín, kẻ thù trong Ác Mộng Đầu Tiên của cậu.

Eurys của Bộ Chín, người dẫn đường đã dẫn Nephis đến Ác Mộng Thứ Hai của cô.

Và Aletheia của Bộ Chín, Kẻ Tìm Kiếm Đầu Tiên... nguồn gốc của Ô Uế mà sự hủy diệt của nó đã kết thúc trong Ác Mộng Thứ Ba của họ.

Và bây giờ, đây là người thứ tư.

...Ít nhất là cái bóng của người thứ tư.

Sunny nhìn chằm chằm vào cung thủ đang choáng váng, sau đó quay sang nghiên cứu kỹ hộp sọ trắng trước khi lên tiếng.

"Và chính xác thì Bộ Chín là ai?"

Một vài hạt ánh sáng thoát ra khỏi hốc mắt trống rỗng của hộp sọ trước khi nó trả lời với một giọng điệu trung tính:

"Xét cho cùng, có vẻ như cậu không biết ta."

Sunny mỉm cười u ám.

"Tuy nhiên, ta biết rằng ngươi đang né tránh câu trả lời."

Eurys thở dài.

"Nếu câu chuyện của chúng ta đã bị lãng quên, thì hãy để nó như vậy. Dù sao thì đó cũng không phải là điều đáng tự hào... và tất cả chúng ta đều đã chết, hy vọng là vậy."

(T nghĩ vài thành viên của Bộ Chín vẫn có thể còn sống🧐)

Hắn ta có vẻ miễn cưỡng chia sẻ.

Sunny cân nhắc những lời tiếp theo của mình trong vài giây.

Cậu muốn biết những bí mật của Bộ Chín một cách tuyệt vọng, nhưng đồng thời, cậu cũng cảnh giác với bộ xương bất động.

Có lẽ tốt nhất là không nên chọc tức sinh vật kỳ lạ, đặc biệt là trong tình trạng hiện tại của cậu...

Ít nhất là chưa phải bây giờ.

Cuối cùng Sunny lên tiếng:

"Tuy nhiên, ngươi có vẻ không giống tử vong lắm. Và ngươi ở đây... làm thế nào mà ngươi lại kết thúc ở Cõi Bóng Tối? Ngươi không phải là một cái bóng."

Nephis đã để Eurys ở Địa Ngục, vậy bộ xương nói nhiều này đang làm gì ở đây?

Bộ xương tàn tạ cười.

"Làm thế nào ta lại kết thúc ở đây, thật vậy sao? Đơn giản thôi, thật sự... ta đã đi bộ đến đây."

Sunny tiếp tục nhìn chằm chằm vào hộp sọ trắng, không vui.

Eurys thở dài.

"Sao? Ta thực sự đã làm vậy. Trước đây rất khó để đến được Cõi Bóng Tối nhưng bây giờ nó vô chủ và tất cả các cõi dường như đã hợp nhất với nhau, việc di chuyển từ nơi này sang nơi khác dễ dàng hơn. Cõi Chết luôn chia sẻ một kết nối với Địa Ngục, nơi đóng vai trò là ranh giới giữa vùng đất của người sống và vùng đất của người chết. Bây giờ, nó chỉ đơn giản nằm bên dưới nó. Nếu ngươi nhảy xuống Vực Thẳm, ngươi sẽ rơi vào Cõi Bóng Tối... đó là những gì ta đã làm."

Đôi mắt của Sunny nheo lại một chút, và cậu không thể không ngước nhìn lên.

Từ từ, cậu nhận ra rằng bầu trời đen không sao phía trên cậu hoàn toàn không phải là bầu trời.

Trên thực tế... cậu đang ở sâu dưới lòng đất.

Thậm chí còn sâu hơn cả Địa Ngục nằm bên dưới Dãy Núi Rỗng.

Tuy nhiên, Cõi Bóng Tối rất rộng lớn.

Vì vậy, có vẻ như có cả một thế giới ngầm bên dưới bề mặt đã biết của Cõi Mộng trải dài từ Bờ Biển Bị Lãng Quên đến... ai biết được ở đâu.

Cậu sẽ chỉ phát hiện ra nếu cậu vượt qua toàn bộ Cõi Chết và tìm thấy một con đường lên bề mặt ở phía bên kia, nếu nó tồn tại.

Có tồn tại những lối đi khác vào Cõi Bóng Tối không?

Cậu đột nhiên bị mê hoặc bởi câu hỏi.

Nếu chúng tồn tại...

Vậy thì có thể một cái được ẩn giấu trong các hang động bên dưới Bờ Biển Bị Lãng Quên, nơi biển đen đã từng tìm nơi ẩn náu khỏi mặt trời tàn nhẫn.

Một cái khác có thể được ẩn giấu trong vực thẳm trống rỗng bên dưới Đảo Xiềng Xích...

Vấn đề này không thực sự quan trọng, nhưng với tư cách là một nhà thám hiểm, Sunny không thể không bị mê hoặc bởi bí ẩn.

Sự hiện diện của những Sinh Vật Hắc Ám cũng có thể được giải thích bằng sự gần gũi với Địa Ngục.

Điều đó rất kỳ lạ.

Tuy nhiên, cậu có những vấn đề cấp bách hơn cần giải quyết.

Ví dụ, động cơ của bộ xương bí ẩn.

Liếc nhìn hộp sọ vô cảm, Sunny cau mày.

"Tuy nhiên, tại sao ngươi lại đến đây? Cõi Bóng Tối không hẳn là một nơi hiếu khách. Trên thực tế, lời hứa của nó là một trong những cái chết và sự hủy diệt."

Eurys của Bộ Chín cười khúc khích.

"Thật là một mô tả chính xác! Nhưng đó chính xác là lý do tại sao ta muốn đến đây. Cậu dường như đã được Thần Bóng Tối ban phước, cậu bé... nhưng ngược lại, ta đã bị ngài nguyền rủa. Ta, Azarax, Kanakht, và vài người khác - ôi trời, ôi trời! Thật là một lũ khốn khổ đáng thương. Chúng ta đã bị trục xuất khỏi cái chết, và vì vậy, chúng ta không thể chết."

Hắn ta im lặng một lúc, rồi nói thêm:

"Tuy nhiên, Thần Bóng Tối đã biến mất. Vì vậy, ta đã tự mình thực hiện cuộc hành trình và đến Cõi Chết để bị tiêu diệt. Ah... nhưng phải mất một lúc. Thật tẻ nhạt."

Ngay khi hắn ta nói điều đó, một đốm sáng khác bay vào không trung từ bên trong những bộ xương trắng, chứng minh rằng Cõi Bóng Tối thực sự đang từ từ hủy diệt, ngay cả Eurys... hoặc bất cứ thứ gì.

Sunny im lặng một lúc, sửng sốt.

Cái bóng của cung thủ vật lộn yếu ớt bên dưới cậu, nhưng cậu không chú ý đến nó.

'Cái quái gì thế này?'

Bị nguyền rủa bởi Thần Bóng Tối?

Không thể chết?

Đó là loại nguyền rủa gì vậy?!

Tại sao Sunny lại bị ám ảnh bởi một bóng ma đáng ghét khi cậu bị nguyền rủa, nhưng Eurys lại có thể bất tử?

Công lý ở đâu?!

Cậu thở dài đầy phẫn nộ.

'Có vẻ như gã này đã không nói dối khi nói rằng hắn ta đã chọc giận các vị thần...'

Nephis đã nói gì nhỉ?

Rằng Eurys tuyên bố đã cắt cổ một vị thần?

Các vị thần có cổ họng không?

Sunny do dự một lúc, sau đó hỏi một cách ảm đạm:

"Ngươi nói rằng nếu ta giết cái bóng này, nó sẽ đi vào Biển Hồn của ta, giống như nó đã đi vào Cõi Bóng Tối. Vậy thì... Cõi Bóng Tối có phải là những gì còn lại của Biển Hồn của Thần Bóng Tối không?"

Hộp sọ nhìn cậu một cách hoài nghi.

"Hả."

Eurys dừng lại một lúc, sau đó nói với một giọng điệu hòa nhã:

"Các vị thần không giống chúng ta, cậu bé. Họ không thực sự có cơ thể, linh hồn và Biển Hồn... tất cả đều giống nhau. Vì vậy, không, chúng ta không ở trong Biển Hồn của Thần Bóng Tối."

Hộp sọ trắng cười khúc khích.

"Thay vào đó, chúng ta đơn giản ở bên trong Thần Bóng Tối. Cõi Bóng Tối là xác của ngài ấy."

284 - Những câu hỏi nguy hiểm

Sunny mất một lúc để hiểu sự thật đáng kinh ngạc mà Eurys đã tiết lộ cho cậu một cách thực tế.

Đó là một điều khó tin.

...Không, thật vậy.

'Mình đang ở bên trong xác của Thần Bóng Tối.'

Cõi Bóng Tối... toàn bộ... là cơ thể thiêng liêng của một vị thần.

Điều đó có nghĩa là tất cả các Cõi Thần Thánh khác, như Mộ Thần và Biển Bão cũng vậy.

...Và thế giới thức tỉnh, cũng vậy.

Xét cho cùng, các vị thần rất rộng lớn.

Dường như đủ rộng lớn để bao trùm toàn bộ thế giới bên trong họ.

Nhưng các vị thần cũng đã chết.

Cõi Mộng, cõi của Vị Thần Bị Lãng Quên đang từ từ tiêu thụ tất cả phần còn lại.

Vậy có phải điều đó có nghĩa là Vị Thần Bị Lãng Quên đang ăn xác của anh chị em của hắn không?

'Thật là bệnh hoạn.'

Tất cả điều đó có nghĩa là gì?

'Ừm... không phải là mình đã không nghi ngờ tới điều gì đó như vậy.'

Trên thực tế, Sunny và Nephis đã thảo luận về một lý thuyết tương tự trong quá khứ.

Đó là trong cuộc trò chuyện về bộ xương khổng lồ ở Mộ Thần và liệu nó có thực sự thuộc về một vị thần hay không.

Nephis cho rằng nó quá nhỏ bé để trở thành một vị thần... đó là một điều buồn cười khi nói về một xác chết có kích thước bằng một lục địa.

Nhưng bây giờ, điều đó không còn buồn cười nữa.

Trên thực tế, Sunny thậm chí không bất đồng với Nephis.

Nếu có bất cứ điều gì, cậu đã bị cám dỗ để đồng ý.

Xét cho cùng, cậu đã ở trong Lăng Mộ Ariel được xây dựng từ hài cốt của một Titan Báng Bổ.

Dòng Sông Vĩ Đại giống như Biển Hồn của nó... và nếu linh hồn của một Titan Báng Bổ có thể bao trùm toàn bộ một cõi, vậy thì một vị thần thực sự thì sao?

Tuy nhiên, nghi ngờ và biết là hai việc khác nhau.

Đặc biệt là ở đây, trong bóng tối hoang vắng của Cõi Bóng Tối.

Sunny đấu tranh với mong muốn nuốt nước bọt, miệng cậu khô khốc.

Cậu nán lại một vài giây dài, sau đó hỏi một cách khàn khàn:

"Nếu đây là xác chết của Thần Bóng Tối, vậy thì thứ gì đã giết ông ta?"

Đó là bí mật lớn nhất trong tất cả.

Đó là điều mà Sunny thực sự muốn biết... thứ gì đã giết chết các vị thần?

Thứ gì đã giết chết các ác quỷ?

Cuộc Chiến Diệt Vong đã kết thúc như thế nào, và làm thế nào mà ý chí của Vị Thần Bị Lãng Quên thoát khỏi Hư Vô từ từ biến tất cả sự tồn tại thành cơn ác mộng của hắn?

Nghe câu hỏi của cậu, Eurys cười khúc khích.

"Thứ gì đã giết chết Cái Chết? Ôi trời, ôi trời! Ước gì ta biết. Đáng buồn thay, vào thời điểm các vị thần diệt vong, ta đã bị đóng đinh vào cái cây chết tiệt đó. Tầm nhìn từ đó không được tốt lắm."

Sunny nhìn hắn một cách ảm đạm.

Bằng cách nào đó, cậu nghi ngờ rằng bộ xương hoàn toàn trung thực.

Tuy nhiên, hộp sọ trắng không phản bội bất kỳ cảm xúc nào.

Cuối cùng, Eurys đã cho cậu một manh mối:

"Tuy nhiên, ta nghi ngờ đó là các daemon. Vào cuối tất cả, chúng đã thua cuộc chiến khá thảm hại. Nếu không, ta đã không bị bắt bởi các chiến binh của Đội Quân Thần Thánh, phải không?"

Hắn ta cười.

Sunny đã suy ra hai điều từ câu nói đó.

Thứ nhất, ít nhất một trong Bộ Chín - Eurys - đã tham gia vào Cuộc Chiến Diệt Vong dưới ngọn cờ của Quân Đội Ác Ma.

Thứ hai... rằng các ác ma dường như đã thua cuộc chiến, hoặc ít nhất là đã gần thua vào gần cuối.

Đó là mẩu thông tin thực sự đầu tiên về Cuộc Chiến Diệt Vong mà cậu nhận được.

Sunny mỉm cười u ám.

"...Ngươi có chắc rằng ngươi không phải là người đã giết Thần Bóng Tối không? Ta đã nghe nói rằng ngươi đã từng khoe khoang về việc cắt cổ một vị thần."

Eurys bật cười sau khi nghe điều đó.

"Ồ... vậy là cậu đã gặp cô gái đáng ghê tởm đó, có vẻ là vậy! Tốt, tốt. Ta rất vui vì cô ta đã sống sót, dù có phải là nephilim hay không."

Hắn ta dừng lại một lúc, rồi cười khúc khích.

"Phải, ta thực sự đã nói với cô ta rằng ta đã cắt cổ một vị thần một lần. Tuy nhiên, ta chưa bao giờ nói rằng điều đó đã giết chết vị thần! Loại thần nào sẽ chết vì một chuyện vặt vãnh như vậy?"

Sunny nhăn mặt vì lượng thông tin vô nghĩa mà cậu đã phải chịu đựng trong vài phút qua.

'Cái gì? Hắn ta có ý gì?'

"...Ta nghĩ ngươi đã nói rằng Cõi Bóng Tối là xác chết của Shadow God? Cơ thể của ngài ấy khá to lớn, vậy thì. Xin hãy cho ta biết, làm thế nào người ta có thể cắt cổ của cả một cõi?"

Bộ xương, người đã bất động suốt thời gian đó, cuối cùng cũng cử động.

Eurys... lắc đầu, xương cọ vào nhau một cách khó chịu.

"Không, nhưng cậu là loại cái bóng thần thánh gì vậy? Cậu không biết gì cả sao, cậu bé?"

Sunny cau có.

"Làm sao ta có thể biết bất cứ điều gì nếu vị thần đáng lẽ phải tạo ra ta đã chết?!"

Eyrus nhìn hắn một cách im lặng một lúc, sau đó trở lại tư thế trước đó và đứng yên một lần nữa.

"Một câu hỏi hay hơn sẽ là làm thế nào cậu có thể tồn tại, nhưng... công bằng là công bằng. Để trả lời câu hỏi của cậu - các vị thần thực sự rất rộng lớn và không thể dò được, nhưng thỉnh thoảng họ cũng lấy những cơ thể người phàm. Các hóa thân, như một số người gọi chúng. Những thứ đó dễ dàng tiếp cận hơn."

Sunny chớp mắt vài lần.

Những hóa thân người phàm... điều đó cậu có thể hiểu được.

Xét cho cùng, cậu có những hóa thân của riêng mình, ngay cả khi chúng không hoàn toàn giống nhau.

Điều khiến cậu ngạc nhiên hơn là Eurys dường như không biết gì về việc làm thế nào Sunny trở thành một Nô Lệ Bóng Tối.

Ừm... khi nhìn lại, điều đó có lý.

Bộ xương hay nói có vẻ giống như một người biết quá nhiều đến mức gần như có vẻ toàn tri, nhưng một cách hợp lý, kiến ​​thức đó chỉ bao gồm quá khứ.

Nếu hắn ta thực sự đã trải qua hàng ngàn năm bị đóng đinh vào một cái cây trong Sa Mạc Ác Mộng, hắn ta sẽ không biết gì về những gì đã xảy ra sau những ngày cuối cùng của Cuộc Chiến Diệt Vong.

Đối với hắn ta, Ma Pháp Ác Mộng chỉ là một giáo phái bên lề mà một nhóm nhỏ tín đồ đang truyền bá bí mật trong các Cõi Phàm.

Hắn sẽ không biết Sunny và Nephis thực sự là ai, hoặc làm thế nào họ trở thành như vậy.

Sunny hơi nghiêng đầu, đột nhiên nghĩ ra một câu hỏi khác.

Thật khó để thu thập suy nghĩ của mình vì có quá nhiều điều cậu muốn hỏi, nhưng điều đó có lẽ là quan trọng nhất.

"...Ngươi là sinh vật đầu tiên từ thời cổ đại mà ta đã gặp không hoàn toàn điên rồ và bị Tha Hóa nuốt chửng. Tại sao vậy?"

Eurys nhìn hắn với những hố đen há hốc của hốc mắt trống rỗng.

"Chẳng phải cậu cũng đã gặp cô gái đáng ghê tởm đó sao?"

Sunny chế nhạo.

"Điều đó khác! Cô ấy đến từ thế giới thức tỉnh, giống như ta."

Bộ xương bật ra một tiếng cười.

"Thế giới thức tỉnh? Đó là gì?"

Sunny kìm nén một tiếng thở dài.

'Hắn ta không biết gì cả.'

Sau khi nán lại vài giây, Sunny cố gắng giải thích:

"Thế giới thức tỉnh... là Cõi Thần Thánh cuối cùng. Vẫn còn có người sống ở đó, không bị Tha Hóa. Phần còn lại của chúng, cũng như tất cả Cõi Phàm đã bị Cõi Mộng nuốt chửng, và chỉ có các Sinh Vật Ác Mộng sinh sống - đó là cách chúng ta gọi những con Tha Hóa. Tuy nhiên, thế giới của chúng ta cũng đang bị Cõi Mộng nuốt chửng, từng chút một."

Eurys thở dài.

"Ồ... vậy thì cậu và người của cậu hẳn là đang chiến đấu chống lại Tha Hóa bằng tất cả sức lực của mình, đoàn kết chống lại một kẻ thù chung. Thật là một tình bạn thân thiết tuyệt vời! Không có gì lạ khi một cái bóng thần thánh và một nephilim đáng ghê tởm có thể trao đổi lời nói một cách tự do như vậy."

Sunny ho khan ngượng ngùng.

"Thực ra... hiện tại, người của ta đang có chiến tranh. Ta đã đề cập rằng Cõi Thần Thánh cuối cùng là Cõi của Thần Chiến Tranh chưa?"

Eurys im lặng một lúc lâu, và rồi đột nhiên bật cười.

Lần này, hắn ta cười lâu hơn bình thường, và tiếng cười của hắn ta dường như khác với trước đây.

Nó nhuốm màu bóng tối bí ẩn.

Một lúc sau, hộp sọ trắng quay sang một chút để nhìn Sunny.

"Thần Chiến Tranh? Ôi trời, ôi trời! Thật là mỉa mai."

Hắn ta dừng lại một lúc, rồi nói thêm:

"Cậu đã hỏi Bộ Chín là ai? Ừm... nói thật với cậu, đứa con của Thần Chiến Tranh..."

Giọng điệu của hắn ta trở nên lạnh lùng hơn một chút.

"Bất kể chúng ta là ai, chúng ta ghét Thần Chiến Tranh và đám con cái của ả ta nhất."