88 - Bình minh của kỷ nguyên mới

Ông lão sở hữu một trí tuệ phi thường — điều này không có gì ngạc nhiên. Là một thành viên của Thế Hệ Đầu Tiên, ông đã chịu đựng thời kỳ đen tối nhất của nhân loại, đối mặt với vô số thử thách kinh hoàng và vượt qua chúng bằng ý chí bền bỉ và quyết tâm mãnh liệt.

Việc ông sống đến tuổi này là minh chứng rõ ràng cho sức mạnh ý chí ông có.

Tuy nhiên, hôm nay, ông lão phải đối mặt với một thử thách mà ông sẽ không thể vượt qua...

Đó là Cassie.

Quỳ gối gần tù nhân đầy máu, cô tháo bịt mắt và nhìn thẳng vào mắt ông — tất nhiên, Cassie đã đánh dấu ông ta từ trước, nên những gì cô thực sự nhìn thấy là chính mình.

Ông lão mỉm cười đen tối và cuối cùng lên tiếng.

"Bài Ca Kẻ Ngã. Ta đã nghe nói về cô."

Cô đáp lại bằng giọng trầm:

"Và tôi cũng đã nghe về ngài, Bậc Thầy Orum."

Cô biết rằng ông ta có thể sẽ cố gắng tự sát nếu có đủ thời gian — thực tế là ông ta đã làm thế nếu bản chất của Phân Loại của cô không được giữ kín tuyệt đối. Vì vậy, không có nhiều thời gian để lãng phí, nhất là khi cô còn phải thẩm vấn nhiều gián điệp khác bị bắt sau này.

Nhưng người này... người này có giá trị hơn với Cassie, vì ông đã sống một cuộc đời dài và sẽ biết nhiều bí mật không liên quan đến khía cạnh bí mật của Chiến Tranh Lĩnh Địa.

Nhìn vào mắt của ông ta, Cassie kích hoạt Khả Năng Siêu Việt của mình.

Hàng phòng thủ tinh thần kiên cố của Bậc Thầy Orum sụp đổ dễ dàng trước cuộc tấn công độc đoán của cô...

Sau đó, Sunny trải nghiệm điều gì đó rất kỳ lạ. Cậu đang hồi tưởng lại ký ức của Cassie, trong khi cô lại đang hồi tưởng ký ức của ông lão. Dù sao đi nữa, điều này cũng là một sự nhẹ nhõm, bởi vì Bậc Thầy Orum là con người — góc nhìn của ông dễ chịu hơn nhiều so với của cô.

Những ký ức gần đây nhất là dễ tiếp cận nhất. Nỗi sợ hãi, cơn đau, sự tuyệt vọng khi bị bắt... nhưng dưới tất cả, là một cảm giác bình tĩnh lạnh lùng và quyết tâm, như thể ông đã sẵn sàng gặp kết cục như vậy từ lâu.

Sâu hơn những trải nghiệm mới mẻ đó là những ký ức về cuộc chiến. Khoảng thời gian quá lớn, và ký ức của Bậc Thầy Orum không khác gì một con người bình thường, nhiều chi tiết trong quá khứ gần của ông đã bị xóa mờ bởi thời gian — Cassie bằng cách nào đó đã sàng lọc qua khối lượng lớn các ký ức ngẫu nhiên, tập trung vào những điều quan trọng nhất.

Cô hoàn thành mệnh lệnh của nhà vua một cách tương đối dễ dàng, tìm thấy chi tiết về hoạt động bí mật của Orum. Ông đã truyền đạt thông tin cho Lĩnh Địa Song bao lâu, phương pháp ông sử dụng, những bí mật ông đã chia sẻ, ai là người liên hệ của ông trong Quân Đội Kiếm... và nhiều điều khác nữa.

Thật rùng rợn và đáng sợ, khi cô dễ dàng khám phá những bí mật quý giá nhất của ông, và ông lão kiên định lại bất lực trước cô.

Tuy nhiên, dù đã tìm ra mọi điều mà Vua Kiếm muốn biết, Cassie vẫn không tỏ dấu hiệu nào cho thấy đã đạt được mục tiêu của mình. Thay vào đó, cô tiếp tục nhìn vào mắt của Orum, đào sâu hơn vào ký ức của ông... sâu hơn, sâu hơn nữa, cho đến khi toàn bộ cuộc đời của ông hiện ra trước mặt cô như một cuốn sách.

Có quá nhiều trang trong cuốn sách đó để đọc hết, nhưng một số trang lại nổi bật và quan trọng hơn những trang khác. Đó là những ký ức cốt lõi của ông, cũng như những ký ức ngẫu nhiên bám rễ trong tâm trí ông vì lý do này hay lý do khác, đôi khi không có lý do gì cả.

Dù chúng quá nhiều để cô có thể thấu hiểu trong một khoảng thời gian ngắn mà không để lộ hành động bí mật của mình trước những người theo dõi. Vì vậy, Cassie tập trung hơn nữa, đầu óc quay cuồng để tìm những mảnh thông tin quý giá mà cô khao khát muốn biết.

Và rồi, cuối cùng... cô phát hiện ra một điều gì đó.

Ngay khoảnh khắc tiếp theo, Sunny bị cuốn vào một ký ức cũ kỹ, rất lâu đời. Dù đã nhiều năm trôi qua, ký ức đó vẫn vô cùng sắc nét và sống động, báo hiệu mức độ quan trọng của những sự kiện này với Bậc Thầy Orum.

Và chỉ vài giây sau, Sunny hiểu được lý do.

—— —— ——

Thành phố đang chìm trong biển lửa, khói khét lẹt bao trùm khắp các con đường. Những chiếc xe quân sự nằm trên mặt đường nhựa đang tan chảy như xác của những con thú kim loại, giáp của chúng bị bẻ cong và xé thành từng mảnh. Đâu đó, những xác người cũng nằm rải rác trên mặt đất, bị tàn sát thảm khốc và được bao quanh bởi những vũng máu và...

Tiếng la hét trong hoảng loạn vang vọng trong làn khói, bị nhấn chìm bởi âm thanh chói tai phi nhân tính của những tiếng gầm gừ man rợ.

"Orie! Orie!"

Orum — một chàng trai mảnh khảnh ở ngưỡng cửa trưởng thành — đang chạy để bảo vệ mạng sống của mình, ngập tràn trong nỗi đau và tuyệt vọng. Tuy nhiên, khi nghe thấy tiếng gọi trẻ thơ từ đằng sau, cậu dừng lại và quay đầu.

Em gái nhỏ của cậu, người mà cậu đang kéo theo, nằm sõng soài trên mặt đất cách đó một vài mét, vừa ngã xuống vài giây trước.

Trong thoáng chốc, nỗi sợ hãi lạnh lẽo tràn ngập tâm trí cậu.

Cậu... cậu thậm chí còn không nhận ra khi nào bàn tay cô bé tuột khỏi tay mình.

Lập cập quay lại, cậu nhấc cô bé lên khỏi mặt đất và lau đi những giọt nước mắt trên mặt cô.

"Mọi chuyện ổn thôi. Mọi chuyện ổn cả. Nào, chúng ta phải..."

Ngay lúc đó, một hình dạng xấu xí từ làn khói lao về phía họ, cơn điên cuồng bừng cháy trong đôi mắt kinh hoàng.

Đó là một trong những kẻ nhiễm bệnh... hay bất cứ thứ gì những con quỷ này là.

Orum đông cứng lại.

...May mắn thay, cơ thể cậu di chuyển ngay cả khi tâm trí bị tê liệt. Cậu đẩy em gái mình ra sau và vung tay về phía trước — một hành động vô nghĩa, nếu xét đến sức mạnh và tính không thể ngăn cản của những kẻ nhiễm bệnh này.

Tuy nhiên, Orum đã từng là một trong những kẻ nhiễm bệnh không lâu trước đó.

Dù vậy, cậu không biến thành một con quái vật. Thay vào đó, cậu đã mơ thấy một nơi kinh khủng, chiến đấu để sinh tồn trong một vùng đất đáng sợ nơi thần thánh và ác quỷ là thật, và con người sở hữu những sức mạnh không tưởng. Khi tỉnh dậy, cậu đã mang theo một phần của giấc mơ đó.

Khi kẻ nhiễm bệnh chuẩn bị cắm răng vào da thịt cậu, mặt đường nhựa bên dưới nó đột ngột tách ra, rồi khép lại như những chiếc hàm đá, nghiền nát xương của sinh vật và giam cầm nó.

Orum ngã xuống, run rẩy, và rút khẩu súng ngắn quân đội — thứ mà cậu đã nhặt từ xác của một người lính chỉ vài phút trước — từ túi áo khoác rách.

Nhắm vào kẻ nhiễm bệnh, cậu tháo chốt an toàn và liên tục bóp cò.

Cậu bắn quá tệ, chỉ có bảy viên đạn trong số mười hai viên trúng được mục tiêu dù ở khoảng cách gần. Trong số đó, ba viên đạn bật ra khỏi chiếc sọ cứng rắn của sinh vật... nhưng bốn viên còn lại đủ để kết liễu nó.

Kẻ nhiễm bệnh gục ngã, và Orum rùng mình khi một giọng nói ma quái vang lên trong đầu cậu:

[Bạn đã giết một Quái Thú Ngủ Yên, Quái Thú Kinh Tởm.]

[Bạn đã nhận được một Ký Ức.]

Hạ khẩu súng trống rỗng xuống, Orum mới nhận ra rằng mình đã quên tìm băng đạn dự phòng trên thi thể người lính. Cậu không còn viên đạn nào.

Làm sao họ có thể sống sót đây?

Làm sao... làm sao bất kỳ ai có thể sống sót?

Xung quanh chàng trai trẻ Orum và em gái của cậu...

Thế giới dường như đang đi đến hồi kết...

   89 - Thế Hệ Đầu Tiên

Cú sốc khi giết một kẻ nhiễm bệnh khiến Orum bàng hoàng. Cậu đã tiêu diệt một vài quái vật trong giấc mơ kỳ lạ của mình... nhưng đó là những con quái vật trong mơ. Sinh vật gớm ghiếc trước mặt cậu từng là con người, và họ đang ở trong thế giới thực.

Quái vật không có chỗ trong thế giới thực.

...Nhưng kẻ giết người thì có.

Sau cùng, thế giới thực cũng không khác gì một cơn ác mộng.

Lau đi mồ hôi, cậu quay lại, kéo em gái lại gần và che chắn cho cô khỏi cảnh tượng kinh khủng.

'Mình không thể đứng yên. Phải rời khỏi khu này trước khi lửa lan.'

"Orie..."

Cậu nhìn em gái và cố gắng nở một nụ cười.

"Mọi chuyện ổn thôi. Anh không sao. Mọi thứ... mọi thứ sẽ ổn cả."

Cậu nhớ lại giọng nói ma quái nói rằng cậu đã nhận được thứ gì đó... một loại ký ức. Đây không phải lần đầu tiên cậu nghe thấy những lời này, nhưng ý nghĩa của chúng vẫn thoát khỏi sự hiểu biết của cậu.

Cậu chắc chắn rằng sẽ không bao giờ quên những ngày kinh hoàng này miễn là cậu còn sống, nhưng chẳng phải tự nhiên ký ức về những gì đã xảy ra sẽ ở lại sao? Tại sao giọng nói lại cần phải tuyên bố một điều kỳ lạ như vậy?

Nghiến răng, Orum đứng dậy, rên lên vì cơn đau ở chân bị thương, rồi bế em gái lên và bắt đầu khập khiễng bước đi. Miếng vải cậu dùng để băng vết thương đã thấm đầy máu, khiến máu chảy xuống và đọng lại trong giày. Phớt lờ cảm giác kinh tởm, cậu vội vàng bước đi.

Nghe thấy một tiếng hú khác, cậu phớt lờ cơn đau và bắt đầu chạy.

Orum chạy nhanh hết mức có thể — điều này thật đáng ngạc nhiên nếu so với những gì cậu có thể làm chỉ vài ngày trước. Cơ thể cậu đã trở nên mạnh mẽ một cách khó tin sau giấc mơ kỳ lạ, đạt đến giới hạn của con người. Tất cả thật kỳ diệu.

Nhưng vẫn chưa đủ.

Chẳng bao lâu, Orum dừng lại, tuyệt vọng nhìn quanh.

Họ đang đứng giữa một ngã tư rộng, bao quanh là những chiếc xe tăng đang bốc cháy. Ở đây... không còn chỗ nào để chạy nữa.

Đó là bởi vì vài kẻ nhiễm bệnh đang ngấu nghiến xác của những người lính nằm la liệt trên mặt đất, và giờ đây chúng đang nhìn chằm chằm vào cậu với ánh mắt dã thú. Còn nhiều kẻ khác đang chạy đến từ phía sau, chỉ còn vài giây nữa là sẽ bắt kịp.

Orum siết chặt em gái hơn, không biết phải làm gì.

Không, cậu biết mình phải làm gì. Cậu phải chiến đấu. Chỉ là chiến đấu với những con quái vật này chẳng khác gì tự sát, ngay cả khi cậu còn khẩu súng.

Hoặc... cậu có thể thử chạy trốn. Một mình. Nếu cậu bỏ lại gói đồ tiếp tế nặng trĩu làm cậu chậm lại... cũng như em gái mình...

Cậu rùng mình, ghê tởm và căm ghét chính mình vì ý nghĩ thoáng qua đó.

Cậu sẽ không bao giờ bỏ lại em gái mình, và điều đó có nghĩa là... cả hai người sẽ chết ở đây.

Orum từ từ đặt cô bé xuống đất, rồi nhặt lên một đoạn ống sắt gần đó, hơi cong và nặng trên tay cậu.

Nếu cậu sắp chết, thì cậu sẽ chết trong lúc chiến đấu. Cậu sẽ chết trong khi tiêu diệt càng nhiều quái vật càng tốt.

Tuy nhiên...

Orum không chết.

Ngay khi bọn nhiễm bệnh chuẩn bị lao vào cậu, một âm thanh rít lên trong không khí, và đầu của một trong số chúng nổ tung.

Ngay lập tức, một kẻ khác gục ngã xuống đất, rồi thêm một kẻ nữa.

Mỗi phát đều bắn trúng trực tiếp vào mắt.

Cậu rũ bỏ sự bàng hoàng và dựng một bức tường bằng mặt đất trước mặt mình, lớp nhựa đường nứt toác và bay lên không trung. Bức tường rung chuyển khi hai con quái vật đâm sầm vào, tạo ra tiếng kêu xương gãy ghê rợn. Orum đổ bức tường đất lên chúng và giơ ống sắt lên, đập xuống hộp sọ nứt nẻ của sinh vật đầu tiên chui ra từ đống đổ nát.

Giọng nói ma quái lại thì thầm vào tai cậu:

[Bạn đã giết...]

Cậu giết thêm một kẻ nhiễm bệnh nữa, mặc dù con đó phải nhận vài cú đánh mới chịu gục.

Đến lúc đó, những kẻ đuổi theo họ đã đến — hay đúng hơn, chúng nằm rải rác trên mặt đất, máu tuôn ra từ những lỗ sâu hoắm trên đầu.

Orum mệt mỏi hạ ống sắt xuống, nắm lấy tay em gái và bối rối nhìn quanh.

Một lúc sau, cậu đông cứng lại.

Có ai đó đã bước ra từ làn khói. Đó là một người phụ nữ trẻ đẹp trong bộ quân phục tối màu, rõ ràng là quá rộng so với thân hình của cô. Cô có mái tóc đen nhánh tuyệt đẹp và ánh nhìn tự tin, dùng một khẩu súng trường từ tính công suất cao như một cây gậy để giúp cô đi lại.

Và cô cần sự trợ giúp, bởi vì... cô có vẻ đang mang thai ở giai đoạn muộn. Bụng cô nhô ra phía trước như một trái cây chín, và cô đang dùng một tay khác để nâng đỡ nó.

Orum nhận ra cô là ân nhân cứu mạng của mình và cúi đầu cảm ơn.

"Th— cảm ơn cô..."

Người phụ nữ trẻ liếc nhìn cậu, rồi treo khẩu súng trường lên vai và đưa tay ra. Đôi mắt cậu mở to khi thấy một con dao săn trông đáng sợ xuất hiện trong tay cô, như thể từ hư không.

Cô nhìn cậu một lúc, rồi nhẹ nhàng mỉm cười.

"Cậu tên gì, nhóc?"

Orum nuốt nước bọt.

"Tên tôi là... là Orie."

Cô gật đầu, rồi mỉm cười rạng rỡ hơn và đưa cho cậu con dao kỳ lạ.

"Vậy còn chờ gì nữa? Chúng ta cần lấy các mảnh vỡ trước khi nhiều con khác xuất hiện. Và giờ khó cho tôi để cúi xuống... nên..."

Cậu nhìn cô trong vẻ ngơ ngác.

"C-các mảnh vỡ? Mảnh vỡ nào cơ? Khoan, cái dao này từ đâu ra? Sao cô lại..."

Người phụ nữ trẻ chớp mắt vài lần.

"À, phải rồi. Có lẽ không phải ai cũng đã hiểu ra những điều này bên trong thử thách. Đừng lo lắng, Orie... tôi sẽ giải thích cho cậu về mảnh hồn, về Ký Ức và cách để sống sót qua ngày tận thế."

Cô dừng lại một lúc, rồi mỉm cười thêm lần nữa:

"À, tôi là Jiwon... Song Jiwon."

Cô vỗ nhẹ vào bụng mình.

"Và hạt đậu nhỏ này sẽ là con gái của tôi. Cô bé chắc chắn sẽ trở thành một nàng công chúa thực thụ..."

90 - Tương lai tươi sáng

'Đó... là mẹ của Ki Song.'

Khi Sunny nghĩ đến điều đó, ngạc nhiên, ký ức tan biến vào dòng ý thức của Cassie, và một ký ức khác hiện lên.

Orum, giờ đã là một Người Thức Tỉnh, đang đứng ở rìa một quảng trường đông đúc tại NQSC. Hình dáng của cậu trở nên vạm vỡ hơn, dáng đứng thẳng thắn và tự tin — hoàn toàn khác xa với cậu thanh niên tị nạn gầy guộc trước kia.

Cậu đã sống sót qua ngày tận thế... phần lớn nhờ vào Song Jiwon, người đã dạy cậu cách thu hoạch mảnh hồn, hấp thụ chúng để trở nên mạnh mẽ hơn, triệu hồi các ký tự để tìm hiểu về Phân Loại và Thuộc Tính của mình, hiện thực hóa các Ký Ức, và nhiều thứ khác.

Vào ngày ấy, nhiều năm trước, họ đã chiến đấu thoát khỏi cơn lũ của những kẻ nhiễm bệnh... giờ đây gọi là Sinh Vật Ác Mộng... rồi gia nhập đoàn lữ hành của những người sống sót khác, trốn chạy qua vùng đất hoang vu đến NQSC.

Song Jiwon — giờ đây được biết đến với cái tên Ravenheart — cũng là lý do mà cậu sống sót qua đêm đông chí vài tháng sau đó. Họ đã chia tay từ đó, bị cuốn vào những góc khác nhau của Cõi Mộng bởi Ma Pháp Ác Mộng, nhưng Orum thường xuyên nghĩ đến người cứu mạng mình và tự hỏi cô ấy giờ ra sao.

Và cả con gái của cô, người đã được sinh ra ngay sau khi hai người họ Thức Tỉnh. Đó là lý do tại sao cậu rất vui khi tình cờ gặp lại cô ấy ngày hôm nay, hoàn toàn bất ngờ. Ravenheart không thay đổi nhiều. Cô vẫn dễ gần và tự tin, hay cười và có chút bí ẩn... chỉ có điều giờ đây có vẻ như có một chút nặng nề ẩn sâu trong đôi mắt xinh đẹp của cô, và cô trông trưởng thành hơn.

"Cầm lấy cái này."

Cô đưa cậu một món ăn nhẹ từ một người bán hàng rong — cũng là chiếc bánh bột tổng hợp mà mọi người đều ăn, được phủ đầy gia vị nhân tạo quá mức — và nhìn vào màn hình chiếu khổng lồ đang nổi bật giữa đám đông giữa quảng trường.

Trên màn hình, một buổi lễ trang trọng đang diễn ra.

Orum đón nhận món ăn với lòng biết ơn và nhìn lên màn hình. Ravenheart cắn một miếng, nhăn mặt rồi chỉ vào màn hình chiếu.

"Ồ, tôi nhận ra vài người đó. Để xem nào — cái người trông như chỉ có một biểu cảm duy nhất hẳn là Warden của Valor đáng tin cậy của chúng ta... anh ta không tệ lắm đâu, chỉ là cứng nhắc một cách đáng sợ thôi. Còn chàng trai đẹp trai bên cạnh là Bất Diệt Hoả. Rồi... trời ơi, có phải đó là người tôi nghĩ không? Đúng là anh ta rồi. Người Đi Đêm... vậy là tin đồn là thật! Anh ta thực sự tồn tại. Để xem còn ai nữa..."

Có nhiều chiến binh lừng danh đứng cạnh họ.

Những người được chiếu trên màn hình lớn phía trên đám đông là những con người xuất sắc nhất mà nhân loại có thể mang lại... những anh hùng kiên cường của kỷ nguyên mới. Tất cả mọi người đều đã chiến đấu không ngừng nghỉ để đảm bảo thế giới không sụp đổ, nhưng những cá nhân phi thường này đã khắc tên mình vào lịch sử.

Và giờ đây, họ sắp làm điều đó một lần nữa.

Orum liếc nhìn Ravenheart và hỏi, có chút ngại ngùng:

"Cô biết họ à?"

Cô lắc đầu.

"Không, không thực sự biết. Người nhỏ bé như chúng ta hiếm khi có cơ hội tiếp xúc với những người lớn ấy, đúng không?"

Cậu mỉm cười.

Ravenheart đang khiêm tốn quá mức. Dĩ nhiên, danh tiếng của cô không thể sánh với ai đó như Warden hay Bất Diệt Hoả, nhưng cô cũng không phải là người bình thường. Dù sao đi nữa, cô cũng là một trong số ít người đã giành được Tên Thật từ Ma Pháp Ác Mộng.

Một trong những người trên màn hình, trong khi đó, đang kết thúc một bài phát biểu.

"...nhưng chúng ta đã chịu đựng. Chúng ta đã sống sót. Chúng ta đã phát triển! Những Sinh Vật Ác Mộng hiện giờ đã bị tiêu diệt hoàn toàn ở vô số thành phố, và chúng ta đã giành lại hành tinh của mình. Tuy nhiên... vẫn còn quá sớm để ăn mừng. Vẫn còn nhiều thành phố cần được giải phóng, và còn nhiều người cần được cứu. Và vì vậy, để đạt được mục tiêu vinh quang này và bảo vệ nhân loại khỏi những hiểm nguy của tương lai bất định..."

Người diễn giả dừng lại một cách đầy kịch tính, rồi kết thúc với một nụ cười rạng rỡ:

"Tôi tự hào thông báo sự thành lập của Chính Phủ Nhân Loại Thống Nhất!"

Đám đông nổ tung trong tiếng vỗ tay và reo hò.

Các quốc gia cũ đã biến mất, và trong sự hỗn loạn của kỷ nguyên mới, những người sống sót đã đoàn kết xung quanh các thế lực địa phương — phần lớn là các chiến binh Thức Tỉnh. Có rất nhiều sự hợp tác giữa các thành phố pháo đài, đặc biệt là gần đây... không ít phần vì những thế lực ấy thường chiến đấu bên nhau trong Cõi Mộng khi họ ngủ.

Vì vậy, tin này được chào đón nồng nhiệt. Mọi người cảm thấy như một chút ổn định đang trở lại với thế giới.

Ravenheart cũng vỗ tay.

"Tốt. Tình hình đang trở nên hỗn loạn ở một số nơi trên thế giới gần đây... cả hai thế giới, ý tôi là vậy. Có rất nhiều kẻ điên rồ ngoài kia, một số lại nắm giữ quyền lực đáng kể. Chính Phủ Thống Nhất mới này có lẽ sẽ dần dần đẩy lùi chúng ra."

Orum gật đầu.

"Đúng vậy. Tôi chỉ vui vì một loại trật tự chung sẽ được thiết lập. Thành thật mà nói, tôi đã nghĩ chúng ta sẽ trở về chế độ phong kiến trong một thời gian."

Thực tế, cậu đủ mạnh để trở thành một lãnh chúa phong kiến... có thể là một lãnh chúa nhỏ, nhưng vẫn là một lãnh chúa. Dù vậy, đó không phải là thế giới mà cậu muốn em gái mình lớn lên.

Ravenheart nhìn cậu với ánh mắt tò mò.

"Ý tôi là... chúng ta có thể vẫn sẽ quay lại chế độ phong kiến. Nhưng ít nhất, chế độ phong kiến mới này sẽ có vẻ bề ngoài đẹp đẽ và một bộ phận PR bóng bẩy."

Nói xong, cô ăn nốt phần còn lại của món ăn nhẹ và bước ra khỏi quảng trường.

"Đi nào, Orie. Cả thành phố sẽ ăn mừng hôm nay... chúng ta nên vui vẻ khi còn có thể, phải không?"

Orum cười khúc khích, liếc nhìn màn hình lần cuối, rồi bước theo cô.

"Được thôi. Chỉ hai chúng ta?"

Ravenheart nở một nụ cười rạng rỡ với cậu.

"Thực ra, tôi còn nghĩ đến một người khác..."

Nửa giờ sau, Orum thấy mình đang đứng trước một cô bé nhút nhát, vô cùng ngọt ngào, đang núp sau mẹ và ném những ánh mắt thận trọng về phía cậu.

Cậu chớp mắt.

"Có phải là cháu không, bé Ki? Trời ơi, khi nào thì cháu đã lớn thế này?!"

Lần cuối cùng cậu thấy cô bé, cô còn là một đứa trẻ nhỏ xíu, quấn trong một chiếc khăn.

Rất nhiều người đã chết trong những tháng đầu tiên của Ma Pháp Ác Mộng đến mức việc chỉ sống sót được coi là một thành tựu vĩ đại. Sống sót trong khi mang thai, như cách Ravenheart đã làm, không khác gì một phép màu... cũng như là minh chứng cho sự phi thường của cô.

Vì vậy, cuộc đời của cô bé này là một phép màu. Cô đã được sinh ra và tồn tại bất chấp mọi khó khăn.

Nhưng chỉ khi nhìn thấy cô bé lúc này, đã lớn và trông giống một con người thực thụ, Orum mới thật sự cảm nhận được điều đó.

Họ đã đi xa đến thế nào...

Và thế giới không còn kết thúc nữa.

Họ đã cứu nó.

Nhìn vào cô bé nhút nhát, cậu mỉm cười.

"Sao? Cháu không nhớ chú Orie sao? Ấy, chú buồn đấy nhé. Chú đã có mặt khi cháu còn là một em bé nhỏ xíu đó..."

Cậu không khỏi tự hỏi tương lai nào đang chờ đón đứa trẻ ngọt ngào này.

Chắc chắn, cô bé sẽ sống một cuộc đời dài lâu. Tương lai của cô sẽ ấm áp, tươi sáng và tràn đầy hạnh phúc...