Một vài phút sau đó, Sunny đang ở trong một tâm trạng vô cùng tồi tệ, nhưng rồi cậu tự vực mình dậy và hít sâu, cố gắng tận hưởng không khí trong lành. Không khí như hiện tại rất khó có được ngoài thế giới thực, nơi mà các hạt bụi siêu nhỏ và các chất ô nhiễm khác khiến nó trở nên thô ráp và khó chịu. Ở những khu vực tốt hơn trong thành phố, các hệ thống lọc tinh vi luôn luôn hoạt động - tùy nhiên, mùi không khí được lọc qua lại có vị vô trùng và tù đọng. Chỉ những người rất giàu mới có thể hít thở không khí dễ chịu.

Và giờ cậu đang ở đây, có thể tận hưởng không khí nguyên sơ, trong sạch không giới hạn như một chaebol thế hệ hai.

"Đúng là được chọn bởi Spell có những lợi ích của nó."

Giá như nếu không có cái lạnh khủng khiếp, bàn chân, cổ tay và lưng của cậu ấy không đau đớn như thế này!

Đoàn lữ hành nô lệ từ từ kéo bản thân họ lên núi, ngày càng nhiều nô lệ vấp ngã và quỵ xuống mặt đất. Đôi khi, những người không thể bước đi được nữa sẽ bị gỡ khỏi dây xích và bị ném ra khỏi đường đi, rớt xuống đâu đó phía dưới vực thẳm nằm bên trái con đường.

"Những người nghèo tội nghiệp. Hãy yên nghỉ đi, những linh hồn đáng thương."

Nhìn chung thì Sunny đang có một tinh thần rất tốt.

Có một chút kỳ lạ khi cảm thấy tốt giữa cơn Ác mộng thảm họa này, nhưng may mắn thay, Sunny đã có thời gian để chuẩn bị cho bản thân trong tình huống này. Khi các triệu chứng của Spell bắt đầu xuất hiện, cậu đã không xử lý nó tốt, Chết trước khi bạn sang tuổi 17 không phải là điều đó mà ai cũng có thể dễ dàng đối phó.

Nhưng rồi cuối cùng, Sunny chỉ mất vài ngày để chấp nhận nó. Sau khi đến thăm nơi an nghỉ tạm thời của bố mẹ cậu - thực ra, vì cậu ấy quá nghèo để có thể mua một chỗ trong nơi an nghỉ, dù ngay cả khi đó là nơi rẻ nhất nên cậu ấy đã chọn một cái cây cổ thụ, cậu khắc hai hàng trên cây cho bố mẹ và dòng thứ ba cho chính mình, Sunny đột nhiên cảm thấy thoải mái hơn.

Sau tất cả thì cậu cũng không còn phải lo lắng về việc kiếm tiền, tìm thức ăn, tự bảo vệ bản thân hay chuẩn bị cho kế hoạch tương lai nữa. Một khi điều tồi tệ nhất có thể xảy ra đã xảy ra thì những điều còn lại có gì để sợ hãi?

Vì vậy, trở thành một nô lệ và chết dần vì lạnh không thực sự là cú sốc lớn.

Bên cạnh đó, cậu biết rằng cái lạnh này không phải là thứ sẽ giết cậu - đơn giản là vì cậu đã nhìn thấy định mệnh dành cho đoàn lữ hành vẫn đang chờ đợi ở khác trong ngọn núi này. Hình ảnh những chiếc xương chất đống nằm rải rác trên mặt đất vẫn còn đọng lại trong tâm trí cậu. Rất có thể đó là một bầy quái vật sẽ xử lý đoàn lữ hành này... và theo quan sát thì cuộc tấn công chỉ sẽ diễn ra trong vài giờ thôi.

Vậy là cậu vẫn còn cơ hội.

Tận dụng cơ hội, Sunny quyết định triệu hồi các chữ rune và xem xét lại thông số của mình một lần nữa. Lần trước vì quá phẫn nộ bởi thông tin của Khía cạnh nên cậu vẫn chưa xem kĩ về Thuộc Tính. Dù không quan trọng bằng Khía cạnh nhưng Thuộc Tính thường cũng là yếu tố quyết định giữa sự sống và cái chết. Chúng đại diện cho các đặc điểm và cấu trúc tự nhiên của một người, đôi khi còn cung cấp thêm các kĩ năng hay hiệu ứng thụ động khác.

[Định mệnh - Fated] Mô tả thuộc tính: "Những sợi dây định mệnh quấn quanh bạn. Các sự kiện không thể nghĩ đến, cả tốt lẫn xấu, đều được diễn ra bởi sự hiện diện của bạn. Có người được ban phước, có người bị nguyền rủa... Nhưng hiếm khi là cả hai."

[Dấu ấn Thần Thánh - Mark of Divinity] Mô tả thuộc tính: "Bạn có mùi hương nhạt nhòa của thần thánh, như thể đã có ai đó từng được nó chạm nhẹ vào một lần rất lâu về trước."

[ Đứa trẻ của bóng tối - Child of Shadows] Mô tả thuộc tính: "Đêm tối nhận ra bạn là một người của họ."

"Hmmm.... Thú vị."

Sunny nhanh chóng nhận thuộc tính đầu tiên [Fate] là thủ phạm chính gây nên tình trạng khó khăn của cậu hiện tại. Thoạt nhìn, nó dường như chỉ ra rằng cậu đã được định sẵn cho một số phận nhất định - ví dụ như chết một cách thảm hại và biến mất không một dấu vết. Nhưng sau khi đọc mô tả, cậu nhận ra rằng Fate thực sự có nghĩa rằng những việc gần như không thể lại sẽ có cơ hội cao sẽ diễn ra khi có anh ấy ở bên.

"Tôi đoán đây là lí do tôi mà tôi nhận được một trong những Khía cạnh vô dụng siêu hiếm - và một biến thể kỳ lạ của nó."

Nếu như [Fate] là Thuộc tính bẩm sinh của anh ấy, thì hai thứ còn lại là Khía cạnh [Nô lệ đền thờ - Temple Slave], [Mark of Divinity] ít phức tạp - nó có thể là cậu được phép đi vào một số địa điểm linh thiêng nhất định của Vương Quốc Giấc Mơ và nâng cấp một số loại ma thuật. Vì hiện tại không có nơi linh thiêng nào trong tầm nhìn và Khía cạnh của Sunny cũng không liên quan gì đến ma thuật, nên cả hai đều vô dụng luôn.

[Child of Shadows] là cái còn lại. Cậu chưa bao giờ nghe về nó và không biết được nó có thể làm được gì - hay ít nhất là cho tới khi mặt trời lặn xuống sau ngọn núi và trời chuyển tối. Trước sự ngạc nhiên của cậu, Sunny nhận ra rằng cậu có thể nhìn rõ trong bóng tối cứ như thể bây giờ vẫn còn là ban ngày vậy. Chỉ riêng thuộc tính này là không có điều gì để chê bai, và hoàn toàn rằng có khả năng bóng tối sẽ thưởng cho cậu một số món quà khác lúc nào đó.

"Cuối cùng cũng có thứ thực sự tốt. Tôi tự hỏi nếu.."

"Dừng đoàn lữ hành lại! Hãy chuẩn bị để cắm trại."

Theo lệnh của người lính đứng đầu, các nô lệ dừng lại và ngã xuống đất, run rẩy và kiệt sức. Khoảng trống nhỏ nơi con đường mở ra được bảo vệ khỏi những cơn gió bởi một khối đá nhô ra, nhưng trời vẫn quá lạnh để có thể nghỉ ngơi thoải mái.

Những người lính bận tập hợp các nô lệ lại thành một vòng tròn, buộc chúng phải chia sẻ hơi ấm và đốt lửa trại lớn ở trung tâm nơi cắm trại - tất nhiên sau khi chăm sóc cho lũ ngựa của bọn họ. Toa xe hạng nặng chở thực phẩm, nước uống và các loại hàng hóa khác được dây xích chính quấn chặt vào được đưa ra phía trước để chặn gió. Trong khi nhìn ngó xung quanh, Sunny nhận thấy người lính trẻ lúc trước nhìn lên ngọn núi với vẻ mặt phức tạp.

"Đúng là một kẻ kỳ quặc."

Chẳng mấy chốc, lửa trại đã bùng lên. Những tên nô lệ khỏe nhất cố gắng tìm cách để tới gần hơn ngọn lửa, trong khi những kẻ yếu hơn, như Sunny, phải ngồi ở phía ngoài của vòng tròn với cái lưng bị đóng băng. Tất nhiên, bất kỳ chuyển động nào cũng bị cản trở vì thực tế rằng họ vẫn đang bị xích lại. Đó là lí do tại sao gã nô lệ vai rộng kết thúc ngay tại nơi mà gã đứng bất chấp mọi nỗ lực của gã để đến gần ngọn lửa hơn.

"Lũ Đế Quốc chết tiệt!" Gã rít lên tức giận.

Những người lính bước tới các nô lệ, đưa cho họ nước uống và thức ăn. Sunny được uống một chút nước lạnh và một miếng bánh bị mốc nhỏ, cứng như đá như những gã nô lệ khác.

Nhìn chung thì cậu không phải là kẻ duy nhất.

Tên nô lệ gian xảo đi phía cậu ngó nhìn xung quanh trong đau khổ.

"Hỡi thần linh, họ từng cho tôi ăn còn tốt hơn thế này khi ở trong hầm ngục!"

Gã tuyệt vọng phun nước bọt xuống dưới đất.

"Và hầu hết những kẻ vô tội trong hầm ngục như chúng ta đều đang đợi để đến cái giá treo cổ."

Cách chỗ bọn họ một vài bước chân, nơi điểm cuối của con đường lát đá và được thay bằng những tảng đá sắc nhọn, những quả mọng tươi (trái berries) mọc lên từ tuyết, Sunny đã chú ý đến chúng từ trước, những quả này mọc đâu đó dọc con đường và tập trung ở chỗ này.

"Tôi có lời khuyên là cậu không nên ăn chúng đâu."

Đó là gã nô lệ có giọng nói diệu dàng. Sunny quay đầu lại và nhìn thấy gã rõ ràng lần đầu tiên. Đó là một gã cao, gầy, có vẻ ngoài cỡ 40 và đẹp trai một cách kỳ lạ, với khí chất nghiêm trang của một học giả. Loại đàn ông như gã mà lại kết thúc ở nơi này như một tên nô lệ đúng là bí ẩn. Tuy nhiên, gã vẫn đang ở đây rồi.

"Tại sao?"

Tên học giả mỉm cười.

"Những trái berries này được gọi là Bloodbane. Chúng mọc từ những nơi mà máu người rơi xuống. Đó là lí do tại sao tại sao chúng mọc lên rất nhiều quanh các con đường buôn bán nô lệ.

"Vậy thì sao?"

Gã ta thở dài.

"Bloodbane có độc. Chỉ cần một vài quả thôi cũng đủ giết một người lớn."

"Chết tiệt."

Gã nô lệ gian xảo trở nên nao núng và nhìn chằm chằm vào tên học giả.

Sunny không chú ý nhiều đến bọn họ.

Bởi vì trong lúc ngó nhìn xung quanh, cậu nhận ra rằng vị trí của khu vực cắm trại, đây là nơi mà cậu thấy khi Cơn Ác Mộng bắt đầu, những bộ xương của các nô lệ được chôn dưới tuyết. Và cậu khá chắc rằng thứ sẽ giết chết bọn họ sẽ đến sớm thôi.

Để trả lời cho suy nghĩ của cậu, một tiếng sấm vang lên từ phía trên.

Và trong vài giây tiếp theo, một thứ gì đó to lớn từ trên trời rớt xuống.