Trời vốn đang trong xanh gió nhẹ, ai ngờ một cơn mưa giông lại kéo đến gấp gáp đến thế.

Gió mát lành luồn qua khe cửa sổ hoa trên lan can, lạnh lẽo phả thẳng vào mặt, khiến chùm hoa dạ hợp lam nhạt ngoài giá hoa cũng run rẩy lay động.

Thấy mưa gió không ngớt, Ninh Phù bị mưa chặn đường, không thể rời đi, đành tìm một chiếc ghế gỗ lê đặt trước cửa ngồi nghe mưa, đồng thời cố tình làm ngơ ánh mắt sau lưng.

Liếc mắt thấy Bách Thanh đang ngồi dưới mái hiên quạt lửa hâm thuốc bằng quạt mo, nét mặt Ninh Phù thoáng lúng túng, vội vàng quay mặt đi.

Sao mà trùng hợp như thế... Chẳng qua nàng bị tiếng ho dữ dội xé lòng ban nãy của A Tẫn dọa sợ, mới muốn an ủi hắn, tốt bụng vỗ nhẹ lưng cho hắn bớt ho, nào ngờ đúng lúc ấy Bách Thanh bưng thuốc bước vào, nhìn thấy một màn đó, bị dọa như gặp quỷ, đến mức làm rơi cả bát thuốc xuống đất vỡ tan, cứ như thể hai người đang làm chuyện mờ ám vậy.

Nàng vốn chẳng cần giải thích với một hạ nhân, rõ ràng chỉ cần sải bước rời đi là xong, nhưng trùng hợp thay lại gặp đúng cơn mưa to thế này, chẳng đến sớm chẳng đến muộn, như thể ông trời cố tình khiến nàng khó xử.

Bách Thanh nhanh tay lẹ chân, chẳng mấy chốc đã mang bát thuốc mới đến. Ninh Phù không nhìn lấy một cái, ngồi ngay ngắn, tay nắm khăn tay họa tiết mẫu đơn, thỉnh thoảng lại vô thức nghịch kéo mép khăn.

Hàn Tẫn uống xong thuốc, đặt bát xuống lạnh giọng thúc: "Còn không lui ra?"

"...Dạ."
Bách Thanh lập tức cúi mình, cung kính lui xuống. Dù lúc này nghĩ lại ánh mắt lạnh như băng của chủ tử khi nãy, hắn vẫn không khỏi rùng mình.

Nhưng hắn cũng âm thầm kêu oan trong lòng. Tuy biết mình vừa rồi thất lễ trước mặt quý nhân, nhưng ai mà ngờ được chủ tử lại có hành động ấy? Giờ còn chưa khỏi hẳn, thân mang trọng bệnh, thế mà chủ tử lại không nhịn được mà ôm ấp như vậy... May mà ngũ công chúa tính tình đơn thuần, không nghĩ theo chiều hướng phong nguyệt, nếu không thì hành vi vượt quá này đủ khiến họ mất mạng vài lần.

Hiện tại bị giam giữ ở Đại Lệ, dẫu chủ tử từng quyền thế cỡ nào ở Ung Kỳ, giờ đây cũng chỉ là một nô tài của ngũ công chúa. Hắn sao còn dám vọng tưởng...

Bách Thanh biết rõ thân phận, những việc không nên nghĩ thì đành dừng lại. Chủ tử muốn khởi động lại mật thám tại Đại Lệ, tìm viện trợ để nhanh chóng hồi hương, mà bản thân hắn còn chưa có manh mối rõ ràng, chẳng rảnh mà nghĩ chuyện linh tinh.

Nghĩ tới đây, Bách Thanh lén liếc ngũ công chúa một cái, rồi vội hành lễ lui xuống.

Trong phòng lại chỉ còn hai người họ. Ninh Phù ngẩng đầu nhìn trời, lòng rối bời. Mưa to không dứt, chẳng thể bước ra khỏi hiên.

Nàng thở dài một tiếng, không hề nhận ra sau lưng có người đến gần, mãi đến khi một chiếc áo choàng lụa trắng phủ lên vai mới giật mình tỉnh lại.

"Mưa lạnh dễ cảm, không bằng vào trong đi?" Hàn Tẫn hơi cúi người, hơi thở ấm áp phả bên tai nàng.

Ninh Phù vội quay đi, khó chịu nghiêng người tránh né, từ chối: "Bản cung muốn nghe mưa dưới hiên, thú tiêu dao này khó có được."

Nói rồi định gỡ áo choàng khỏi vai – áo này rõ ràng hắn từng mặc qua, vẫn còn mang hương thuốc nhè nhẹ từ người hắn, sao có thể để rơi trên vai nàng được? Như vậy là vượt quá giới hạn.

Vốn dĩ Ninh Phù không quá câu nệ tiểu tiết, nhưng biểu cảm hốt hoảng suýt rớt cằm của Bách Thanh khi nãy khiến nàng cảm thấy vô cùng không thoải mái. Dù nàng không thích lễ nghi phiền phức, nhưng thân là công chúa chính thất, không thể hành xử tùy tiện.

"Sẽ lạnh đấy."

Không ngờ hắn lại giơ tay cản lại, tự nhiên chạm vào vai nàng.

Ninh Phù hoảng hốt tránh đi, nghĩ ngợi một lúc, cuối cùng cũng đem điều canh cánh trong lòng bấy lâu nói ra. Nàng không cho rằng những hành động vừa rồi của A Tẫn là cố tình, nhất là khi hắn phát tác chất độc, biểu hiện rõ ràng rất chân thực, hẳn là vô tình mà thôi.

Vì vậy, khi khuyên nhủ, giọng nàng không hề mang ý cảnh cáo, chỉ nhẹ nhàng nhắc nhở: "A Tẫn, ta nói nghiêm túc, sau này ngươi phải biết giữ khoảng cách, nhất là không được như ban nãy, tùy tiện lại gần ta... Ta biết ngươi không có ý gì, nhưng nếu để Chu úy thấy được rồi bẩm với nhị ca ta, e là hậu quả khó lường. Đến lúc đó, ta cũng không cản nổi."

Nghe vậy, Hàn Tẫn sắc mặt không đổi, chỉ nghiêng đầu chọn một chiếc đôn thêu đặt đối diện nàng ngồi xuống, ánh mắt rơi nhàn nhã lên màn mưa ngoài hiên như chuỗi ngọc rơi rả rích, bình thản đáp:
"Đã là nô tài, cung kính hầu chủ, chẳng phải lẽ thường sao?"

Ninh Phù ngạc nhiên vì hắn lại tự nhận thân phận thấp kém. Biết hắn vốn là công tử nhà quyền quý, chẳng qua vì tai họa bất ngờ nên mới rơi vào cảnh làm nô, thân phận đổi thay quá lớn, hắn nhất thời không chịu nổi cũng là lẽ thường. Hơn nữa, trước kia mỗi khi nàng nói đến chuyện nô lệ, hắn đều bài xích lắm kia mà, sao giờ lại bình thản thừa nhận?

Nàng ngẩng đầu, lẩm bẩm: "Ngươi từ khi nào thật sự hầu hạ đâu..."

Hàn Tẫn khẽ cong môi cười, ánh mắt ánh lên tia sâu thẳm khiến người khác khó đoán: "Vậy chẳng bằng để công chúa dạy?"

Ninh Phù khựng lại, cảm thấy ánh mắt hắn hơi quá sâu đậm, bèn cố ý hừ nhẹ một tiếng, làm ra vẻ trấn tĩnh né tránh ánh mắt ấy: "Ta vốn định giáo huấn ngươi, nếu không phải thấy ngươi bị thương, e là giờ ngươi đã chịu vài roi rồi... Còn nữa, roi của ta bị ngươi làm hỏng, ngươi từng nói sẽ bồi thường đấy."

Nàng bất chợt nhớ ra chuyện ấy, tiện thể muốn tính nốt món nợ luôn.

"Nhớ rồi, mai đưa nàng?"

Lại là mai... Ninh Phù nghe thế chần chừ, liếc nhìn chiếc rèm cỏ lau bị gió mưa quất bay phần phật, thì thầm: "Mấy ngày liền đều mưa dầm, mai ta e là không đến được."

Hàn Tẫn nhắc nhở: "Vết thương nơi cổ tay của điện hạ vẫn cần thoa thuốc, không thể trì hoãn."

Ninh Phù lập tức xụ mặt, bị ngắt lời liên tục, nàng suýt quên mất việc của chính mình.

Nàng mím môi: "Vậy... để ngươi giúp ta thoa nhé?"

Thực ra sau chuyện vừa rồi, nàng có ý muốn tránh mặt hắn. Nhưng nhìn thấy A Tẫn nét mặt thành thật, lại thực lòng lo cho nàng, Ninh Phù tự vấn, có phải vì mình bị nhốt quá lâu trong cung nên sinh ra đa nghi, nghĩ ngợi quá nhiều?

Đúng như hắn nói, nô tài hầu chủ, là chuyện đương nhiên.

"Không muốn sao?"

Nàng vừa định lắc đầu, không ngờ hắn lại phản hỏi trước, hơn nữa còn nắm lấy cổ tay nàng, giọng lạnh đi: "Vậy điện hạ muốn để Bách Thanh làm?"

Nàng nhận ra, chỉ khi không vui hắn mới gọi nàng là điện hạ một cách nghiêm túc, nhưng lại chẳng hề cung kính.

Nhìn xuống tay hắn, Ninh Phù cũng chẳng thật sự giận, chỉ hơi nghiêm mặt: "Ta vừa mới nói rồi, ngươi không được tùy tiện nắm—"

Nàng khựng lại, nhận ra chữ "nắm tay" thốt ra có phần mập mờ, mà chỉ do dự chút thôi, hắn đã siết chặt tay hơn. Tuy vậy, hắn vẫn khéo léo không chạm vào vết thương của nàng.

Tai nàng nóng bừng, cố giằng ra nhưng không được.

"A Tẫn..." nàng thì thầm.

Hắn vẫn không động, chỉ cúi đầu nhìn nàng chăm chú, ánh mắt sắc bén, kiên quyết hỏi lại: "Ta, hay hắn?"

Ninh Phù chớp mắt, không hiểu vì sao hắn lại để tâm đến mức ấy. Chỉ cảm thấy từ đầu ngón tay hắn truyền đến hơi nóng liên tục, khiến nàng không kìm được khẽ nói theo lời hắn: "Ngươi."

Dù sao Bách Thanh tay chân vụng về, lực mạnh chẳng biết nặng nhẹ, nàng không muốn tự chuốc khổ.

"Hả?" Hắn cố ý hỏi lại lần nữa.

Ninh Phù cảm thấy A Tẫn thật xấu tính, chắc chắn là cố tình. Nàng lườm hắn một cái cảnh cáo, rồi nhìn sang hướng khác.

Chỉ là chính nàng cũng không biết, lúc ấy dưới lông mi rủ xuống là hai vệt đỏ nhạt nơi má, khó lòng che giấu.

Hàn Tẫn thu lại nét đùa cợt, không chọc nàng nữa. Hắn nhẹ nhàng tháo băng gạc trên cổ tay nàng, lấy ra từ áo một lọ sứ trong mờ, cẩn thận rót thuốc lên vết thương, thoa từng chút một.

Ninh Phù quan sát hắn, tạm quên cả đau: "Sao lại giữ lọ thuốc trong người?"

Hắn đáp: "Giữ ấm mới phát huy hiệu quả. Cỏ thỏ sợ ẩm, nếu bị thấm ướt sẽ mất tác dụng. Tối qua ta thấy mây thấp, sợ trời mưa, nên sớm nghiền xong cỏ để dùng."

Thực ra không chỉ vậy, từ khi hắn khỏe lại có thể đi lại, phủ công chúa lập tức tăng cường phòng bị. Không rõ là lệnh từ thái tử hay Chu úy tự quyết, mà đêm nào binh lính cũng đột ngột kiểm tra phòng, lục soát tất cả, bất kể giải thích.

Hắn không muốn gây chuyện lúc này, nên phải tranh thủ ban ngày nghiền thuốc, đêm ôm trong người ngủ, mới giữ được thuốc.

Giờ đây, lọ thuốc được đưa vào tay công chúa, thân lọ vẫn còn ấm nhiệt từ ngực hắn.

Thấy nàng nắm lấy, tim hắn cũng chợt siết chặt.

Ninh Phù để hắn băng lại tay, tay còn lại giơ lọ thuốc lên xem, ánh sáng chiếu vào khiến nàng nhìn rõ thuốc còn nhiều: "Trong này còn khá nhiều, chắc không chỉ đủ dùng một lần?"

Nàng đang nói, bỗng cảm thấy một luồng hơi nóng phả nhẹ lên cổ tay, khiến nàng dựng thẳng sống lưng, cả tay nổi da gà.

Cúi đầu nhìn, thấy A Tẫn cúi sát, chỉ cách nửa đốt ngón tay, nhẹ nhàng thổi vào vết thương cho nàng.

Nàng lập tức thấy ngứa ngáy khó chịu.

Không chỉ ở vết thương.

"A Tẫn..." nàng run giọng.

Hắn không để nàng nói tiếp, vẫn nắm lấy tay nàng, thổi nhẹ dịu dàng như nâng niu vật quý, suýt chút nữa là môi đã chạm vào cổ tay nàng.

Ninh Phù chưa từng được ai đối xử thế này, đỏ mặt đến mức chân cũng mềm, may mà bóng tối che giấu, người ngoài không thấy nàng lúng túng thế nào.

"Giảm đau chưa?"

Hơi thở hắn nặng nề đập lên làn da trắng mịn. Nàng ngơ ngác nhìn hắn.

Nhưng nét mặt hắn vẫn bình tĩnh như thường, mắt cũng không hề xao động. Ninh Phù bối rối chớp mắt, thầm nghĩ: hành động thế này... có được xem là thích hợp?

Nô tài hầu chủ, chẳng qua là chu đáo thôi.

Nàng siết nhẹ tay, cố giữ bình tĩnh: "Đỡ nhiều rồi. Sau này không cần làm vậy nữa, không đau lắm đâu."

"Bổn phận ta phải làm."

Nghe hắn nói thế, Ninh Phù mới thở phào. Thì ra hắn thực sự chỉ là đang phục vụ nàng. So với Thu Quỳ hay Đông Mai thì cũng không vượt quá khuôn phép.

Dù tay vẫn bị nắm, nhưng lần này nàng không thấy khó chịu nữa, trái lại còn thấy nhẹ nhõm.

Cuối cùng cũng băng xong, hắn vẫn chưa buông tay, chỉ nhẹ nhàng nghịch đầu ngón tay nàng, như trêu chọc.

"Cất kỹ thuốc, ngày mai và ngày mốt không cần đến."

"Hả?" Ninh Phù ngẩn ra.

Hàn Tẫn chỉ vào rèm mưa, giải thích: "Xem trời thế này, chắc mưa ba ngày liền. Đường lầy lội, dễ nhiễm lạnh."

Ninh Phù lắc nhẹ lọ thuốc còn hơn nửa, chợt hiểu: "Cho nên ngươi mới chuẩn bị thuốc đủ ba ngày từ trước."

Hắn gật đầu, nhìn nàng không chớp: "Vết thương gần lành. Vài ngày nữa sẽ khỏi. Phần còn lại, phải để tiểu công chúa tự bôi, xem như ta thất lễ."

Lại gọi nàng là tiểu công chúa...

Nghe thấy cách xưng hô thiếu cung kính ấy, Ninh Phù hơi nghiêng đầu trách: "Lại không kính trọng."

Hắn cười, ánh mắt như dính lấy nàng, nghe nàng trách mắng không những không nhận tội, còn cố tình khẽ vuốt lòng bàn tay nàng, khiến nàng run lên, Hàn Tẫn phải cố lắm mới không kéo nàng vào lòng mà bắt nạt.

Hắn giả vờ nghiêm túc: "Tuân lệnh, tiểu điện hạ?"

Ninh Phù mím môi, không vừa ý. Điện hạ thì điện hạ, sao lại thêm cái tiền tố "tiểu" khiến nó nghe kỳ quặc, khiến tai nàng cũng ngứa ngáy không yên.

Nàng giả vờ giận rút tay về, nhưng đầu ngón tay vẫn còn lưu lại nhiệt độ từ hắn, tê tê, khiến lòng nàng bồn chồn khó chịu.

"Ngươi... ngươi không được gọi vậy..."

Hàn Tẫn bật cười, thuận thế buông tay nàng ra, đầu ngón tay còn vuốt nhẹhai lần, giọng dịu dàng lại: "Được. Ở đây, ta chỉ nghe lời điện hạ."