Bạch mã dường như cũng cảm nhận được sự căng thẳng trong lòng Ninh Phù, chẳng những không chậm lại mà còn nhân đà thể hiện uy phong.

Cầm thú vẫn là cầm thú, bản tính vốn sợ cứng hiếp yếu. Khi A Tẫn còn ở bên, ngựa ta còn vờ vĩnh ngoan ngoãn hiền lành, giờ chỉ còn nàng một mình ngồi run rẩy trên lưng ngựa, nó liền không giấu nổi bản tính ngông cuồng khó thuần.

Ninh Phù sợ hãi đến luống cuống, giọng run rẩy liên tục gọi tên A Tẫn. Nhưng người dù có chạy nhanh đến đâu cũng không đuổi kịp vó ngựa bốn chân. Rõ ràng cảm nhận tiếng A Tẫn mỗi lúc một xa, cảm giác an toàn trong lòng nàng vụt tắt, đến cả ngón tay siết cương cũng run rẩy không thôi.

Không còn cách nào trông chờ người khác, lúc này bạch mã đã từ nước kiệu biến thành phi nước đại, thân hình Ninh Phù không khỏi nghiêng ngả chao đảo. Trong khoảnh khắc ngàn cân treo sợi tóc, nàng buộc phải tin vào chính mình.

Nén sợ hãi, nàng nhớ lại những lời A Tẫn vừa dạy, dồn lực kéo chặt dây cương, đồng thời buông lỏng phần bụng chân.

Không thể để ngựa cảm nhận sự căng thẳng, càng không thể để nó lấn át!

Ninh Phù gắng gượng ngồi trên lưng ngựa, chỉ cảm thấy thời gian trôi chậm đến lạ, dây thần kinh căng như dây đàn, không dám thả lỏng dù chỉ một khắc. Mãi đến khi vó ngựa từ từ giảm tốc, thật sự có tác dụng, nàng mới nặng nề thở phào một hơi.

Ngoảnh đầu nhìn lại, đã không còn thấy bóng dáng A Tẫn. Quãng đường vừa rồi, bạch mã như phát điên mà lao về trước, khiến khoảng cách hai người bị kéo xa vạn trượng.

May thay, hiện tại dù đã lọt vào tầm mắt của cung thủ tuần tra, nhưng chỉ mình nàng xuất hiện, tránh được một trận sóng gió trước mặt Nhị ca.

Ninh Phù khẽ mỉm cười, lại nhẹ nhàng lắc đầu thở ra.

Sau khi nỗi hoảng loạn tan đi, trong lòng nàng lại sinh ra chút cảm giác thành tựu. Đây là lần đầu tiên nàng tự mình điều khiển ngựa, dù không chủ ý để ngựa phi nước đại, nhưng ít nhất nàng cũng được trải qua cảm giác gió lướt bên má.

Từ nhỏ đến lớn, nàng như đóa hoa quý được nuôi dưỡng trong phòng kính, chỉ tắm nắng mà chưa từng chịu gió sương. Vậy mà lúc nãy, cơn gió lạnh lẽo rít bên tai, lại khiến nàng nếm trải được thế giới bên ngoài chốn ấm êm.

Và cả... một phần chân thật không bị người bảo bọc quá mức.

Thở ra nhẹ nhàng, Ninh Phù giờ đã không còn sợ hãi như trước. Nàng đặt chân xuống bàn đạp chuẩn bị xuống ngựa, không ngờ vừa chạm đất liền co rút cơ chân.

Nàng hít một hơi đau đớn. Nào biết ngồi lâu trên lưng ngựa, khi xuống cần thư giãn một lát mới có thể đứng vững.

Kinh nghiệm nàng chưa có, mà A Tẫn cũng chưa kịp chỉ dạy.

Cơn đau này thật khó chịu, đặc biệt lòng bàn chân tựa như có kim đâm, khiến nàng vốn đã yếu ớt lại càng không thể chịu nổi, nơi đuôi mắt đã nhòe lệ.

Mà họa vô đơn chí, do thảm cỏ rậm rạp, mặt đất lại có những chỗ trũng cạn khó thấy, nàng vừa bước vài bước lảo đảo liền suýt trượt chân vào vũng bùn.

Đúng lúc nguy cấp, eo nàng được một vòng tay mạnh mẽ ôm lấy, còn chưa kịp phản ứng, thân hình đã bị bế bổng khỏi mặt đất.

Nàng hoảng hốt ôm chặt lấy cổ người kia, gò má áp sát, thở dốc chưa kịp bình tâm.

"Phù nhi, có bị thương ở đâu không? Có phải bị ngã ngựa? Là ta chủ quan, tưởng có thể bảo vệ nàng chu toàn..."

Nghe giọng hắn khẩn trương gấp gáp, Ninh Phù chớp mắt, lòng đầy nghi hoặc.

Rõ ràng vừa nãy còn chẳng thấy bóng hắn đâu, sao chỉ trong chớp mắt đã xuất hiện ngay bên nàng? Lý do duy nhất nàng có thể nghĩ đến là...

Nàng nghiêng đầu, thử thăm dò:

"A Tẫn, ngươi... còn biết khinh công ư?"

Nàng biết hắn võ nghệ cao cường, trước chỉ nghĩ hắn xuất thân công tử thương gia, có thân thủ cũng không lạ. Nhưng khinh công thì...

Trừ những gia đình võ tướng, nàng chưa từng nghe nhà dân thường học được loại võ công ấy.

Nghe vậy, Hàn Tẫn hơi sững người. Hắn không ngờ công chúa vốn kiêu kỳ mảnh mai lại chẳng rơi lệ oán trách, mà còn bình tĩnh truy hỏi hắn chuyện này.

Nếu không vì sợ nàng bị thương, hắn đã không để lộ sơ hở dễ nhận ra thế này. Lúc này, hắn thu liễm khí tức, biết không thể giấu giếm, đành thừa nhận:

"Nếu không, ta sao đành lòng nhìn nàng bị thương trước mắt?"

Quả nhiên là khinh công. Nàng không nhìn nhầm.

Nhưng Ninh Phù cũng không truy vấn thêm, chỉ thấy có chút kỳ lạ, lại nhẹ giọng hỏi:

"Ở Nam Việt các ngươi, học khinh công là chuyện thường sao? Có lẽ khác với Đại Lễ chúng ta – ở đây chỉ có tướng lĩnh mới được học."

Hàn Tẫn không muốn nói dối thêm, nhưng cũng không thể nói thật, nên chỉ mơ hồ gật đầu rồi chuyển chủ đề:

"Không khóc, tức là không đau lắm sao?"

Vừa nói, ánh mắt hắn đã từ từ lướt từ mặt nàng xuống dưới, kiểm tra từng tấc một.

Sau khi chắc chắn không có vết thương ngoài da, hắn vẫn không yên tâm, đưa tay chạm nhẹ, định dò xét vùng thắt lưng và hông nàng.

Ninh Phù lập tức chặn lại, mặt đỏ như máu:

"Đừng... đừng sờ nữa. Không sao, ta không bị ngã."

"Không bị?" – Hắn dừng tay nhưng vẫn ôm nàng vững chãi, cúi mắt hỏi với vẻ kinh ngạc:

"Vậy là Phù nhi tự mình ghìm cương cho ngựa dừng lại? Gan to thật."

Sao cứ đặt tay ở đó...

Ninh Phù cụp mắt, ngượng ngùng gật đầu.

"Không phải ngươi nói – bạch mã vốn ôn hòa, có hoang dã cũng dễ trấn an sao?"

Lúc này Hàn Tẫn mới thở phào. Vừa rồi thấy con ngựa điên cuồng lao đi, dần dần mất hút khỏi tầm mắt hắn, thật sự khiến hắn toát mồ hôi lạnh.

Huống hồ vết thương cũ chưa lành, khinh công giờ đã không còn linh hoạt như trước, bước chân loạng choạng, mỗi khi dùng lực đều như có luồng khí nghịch đâm ngược, xé rách toàn thân. Hắn nghiến răng chịu đau mới đuổi kịp.

May mà nàng không sao.

"Phù nhi, phía trước chính là nơi Nhị ca nàng đặt cung thủ tuần tra. Nhân lúc chưa ai phát hiện, chúng ta mau rời khỏi nơi này."

Nàng lo lắng, nơi này trống trải dễ bị phát hiện. Nàng sợ hình ảnh mình nằm trong lòng hắn bị người trên vọng lâu trông thấy.

Nghe lời, Hàn Tẫn ngẩng mắt nhìn, quả nhiên thấy vọng lâu phía xa đã thấp thoáng hiện ra.

Nhưng giờ mọi phòng vệ trong phủ công chúa đều do Thôi Dịch tiếp quản – hoàn toàn tách khỏi Đông cung.

Tất cả binh sĩ ở đây, từ bộ binh, cung thủ cho đến thủ vệ, đều nghe lệnh Thôi Dịch, phục tùng phủ công chúa.

Mật thám ẩn giấu bao năm, khi cần dùng, Hàn Tẫn cũng không tiếc kích hoạt.

Nhưng hắn không đành nhìn nàng sợ sệt, đành thuận theo:

"Được, vậy lên ngựa nhé? Ta dắt nàng về?"

Nàng vừa học được đôi chút cưỡi ngựa, nhưng lại sợ động tĩnh lớn khiến người khác chú ý.

Vì thế lắc đầu:

"Không cưỡi nữa."

Hàn Tẫn gật đầu:

"Vậy nàng đi bộ được không?"

Ninh Phù nhìn con dốc trước mắt, qua dốc này cây cối rậm rạp hơn, tầm nhìn sẽ bị che khuất, cung thủ phía xa cũng không thấy được.

Nàng cân nhắc, khẽ nói:

"Chân hơi tê, chắc do lúc nãy bước mạnh. Hay là... ngươi bế ta đi một đoạn, khi gần đến rìa thảm cỏ thì thả xuống, được không?"

"Tuân lệnh."

Hàn Tẫn ôm nàng chặt hơn, bước về phía trước. Bạch mã khôn ngoan cũng theo sát phía sau.

Đi được một đoạn, Hàn Tẫn bỗng cúi đầu, trầm giọng ghé vào tai nàng:

"Chân tê là do khí huyết không thông. Lát nữa ta xoa cho nàng."

Ninh Phù giật mình, theo phản xạ co ngón chân, vội vã từ chối:

"Không... không cần đâu."

Nàng nhớ lại lần trước ngại ngùng không nói, giờ A Tẫn vẫn chưa biết – với nữ tử Đại Lễ, bàn chân là nơi thiêng liêng, bị chạm vào chẳng khác nào lõa thể trước mặt nam nhân.

Hàn Tẫn còn chưa chịu buông:

"Sao lại không cần? Nô tỳ hầu hạ chủ nhân – chẳng phải chính công chúa từng nói thế sao?"

"Không cần hầu chuyện ấy!"

Nàng luống cuống cãi lại, vòng tay ôm hắn theo bản năng siết chặt. Lại nói thêm:

"Chút nữa sẽ hết tê, không cần phiền ngươi."

"Thật không cần?"

"Không cần!" – nàng kiên quyết lắc đầu.

Ở Đại Lễ, trước khi xuất giá mà bị nam nhân chạm vào chân thì chẳng khác nào tự dâng thân thể cho hắn nhìn.

Nàng là công chúa khuê phòng, sao chịu nổi trò trêu chọc như vậy – dù hắn có vô tình nói đùa.

Thấy nàng đỏ mặt nép trong lòng mình, không nói thêm lời nào, Hàn Tẫn mới thu lại vẻ trêu chọc.

Hắn nhanh chóng đổi chủ đề, nói về kỹ thuật cưỡi ngựa, khiến nàng bớt ngượng, khẽ ló đầu ra nghe.

Hai người vừa nói vừa đi, chẳng mấy chốc đã ra khỏi rìa thảm cỏ, bước vào hành lang chính trong phủ công chúa.

Lúc này đang là thời khắc đổi ca, chẳng thấy bóng dáng binh sĩ tuần tra nào. Ninh Phù nhẹ nhõm, không còn chống đối việc để hắn bế nữa.

Nàng chỉ muốn quay về tiểu viện, căn dặn hắn sau này cẩn trọng hơn ở nơi công cộng.

Nào ngờ – một tiếng quát lạnh lẽo xen lẫn phẫn nộ đột ngột vang lên:

"Các ngươi đang làm gì đó?"

Nghe vậy, Ninh Phù ngẩng đầu, lập tức cứng người sững sờ.

Nàng không ngờ vào đúng giờ nghỉ, binh sĩ cũng không trực chốt, mà Nhị ca – người bận rộn vô cùng – lại đích thân đến phủ công chúa!

Huống hồ... nàng còn đang nằm gọn trong vòng tay một nam tử.

Thân mật quá mức, khiến nàng theo phản xạ muốn thoát ra. Nhưng đúng lúc ấy, A Tẫn không chỉ không buông tay, mà còn như cố tình siết chặt hơn, thản nhiên tiến lên từng bước.

Từng bước đều vững chãi ung dung.

Nàng vội hạ giọng, cố ý ra hiệu:

"A Tẫn... mau thả ta xuống... Nhị ca ta đến rồi..."

Nhưng Hàn Tẫn vẫn giữ giọng trầm ấm, như thể không nghe thấy gì sau câu "Nhị ca ta":

"Chẳng phải chỉ còn vài bước nữa sao?"

Nàng không dám nhìn sắc mặt Nhị ca, chỉ thấy như bị kẹt giữa hai bức tường đá, thở cũng khó khăn.

Trước đây nàng chỉ sợ Nhị ca nổi giận, giờ lại phát hiện – vẻ mặt A Tẫn khi không cười còn uy nghiêm đáng sợ hơn.

Vừa định hạ giọng khuyên bảo, thì Nhị ca đã không nhẫn nại thêm.

Rút kiếm chỉ thẳng:
"Ngươi muốn chết sao?!"

Hàn Tẫn ghé sát tai nàng, dùng giọng khẽ khàng mà cuồng ngạo:

"Làm sao đây? Nhị ca nàng... căn bản không phải đối thủ của ta."

Lúc ấy, tay hắn đã bắt đầu ngưng tụ khí lực – là phòng thủ hay tấn công, còn tùy vào ý niệm của hắn.

Khóe môi nhếch lên, hắn tốt bụng đề nghị:

"Chi bằng điện hạ hôn ta một cái, cầu ta nương tay với hắn?"