Từ "tuyển tú" rõ ràng đã kích thích Hàn Tẫn không nhẹ.

Hắn nén cơn giận, mất một lúc lâu mới đè nén được cơn tức, rồi đưa tay vuốt nhẹ sau gáy tiểu công chúa, bàn tay siết chặt như muốn bóp, thả lỏng lại như đang trêu chọc.

Một hồi sau, hắn mới bật ra một tiếng cười lạnh nơi cổ họng:

"Phù Nhi dám nói lại lần nữa không?"

Ninh Phù mím môi, tỏ vẻ không hài lòng với cơn tức giận bất ngờ của hắn.

Huống chi nàng không thấy mình nói gì sai. Với thân phận nô lệ của hắn, nếu muốn ở lại bên nàng lâu dài, thì trừ khi vào cung làm thái giám, chỉ còn con đường làm diện thủ mà thôi.

Mà con đường trước nàng không nỡ — hắn đã chịu quá nhiều đau đớn, thêm một vết thương, nàng cũng chẳng đành lòng.

"Chẳng lẽ chàng không muốn luôn ở bên ta sao?" Nàng dụi đầu vào ngực hắn, hai tay chống dưới cằm, nghiêng đầu hỏi.

Ánh mắt xinh đẹp của nàng nhìn chăm chăm khiến Hàn Tẫn hoàn toàn không giận nổi nữa, bàn tay nới lỏng, ánh mắt cũng dần mềm lại.

"Muốn ở bên nàng, đương nhiên còn có cách khác."

Ví như... mang nàng về Vĩnh Kỳ.

"Cách khác ư?"

Nghe vậy, Ninh Phù chớp mắt ngơ ngác. Trong lòng lại nghĩ — chẳng lẽ hắn định...

Không được!

Nàng lập tức lắc đầu, giọng kiên quyết:

"Không được, không thể có cách khác, tất cả phải làm theo lời ta, không được làm bậy!"

Hàn Tẫn không hiểu nàng đang nghĩ gì, chỉ thấy kinh ngạc vì tiểu thỏ ngoan ngoãn bỗng nhiên nổi đóa.

Hắn đưa tay vuốt nhẹ lưng nàng, dịu dàng như đang dỗ dành, nói:
"Công chúa còn chưa biết ta định nói gì, sao lại từ chối nhanh thế?"

Ninh Phù quay mặt sang chỗ khác, nghĩ rằng hắn đã vì nàng mà hi sinh lớn đến vậy, quả là trung thành hết mực.

Giọng nàng càng dịu dàng hơn, tay ôm cổ hắn, khẽ thì thầm:

"Ta... ta đều biết cả."

Vẻ đùa cợt trên mặt Hàn Tẫn bỗng khựng lại, trong lòng sinh nghi — chẳng lẽ nàng đã nhận ra thân phận của mình?

Hắn trầm mặt, giả vờ thăm dò:

"Điện hạ biết gì?"

Những lời như "tự cung" đương nhiên Ninh Phù không dám mở miệng nói ra.

Nhưng thấy ánh mắt hắn vẫn đang thúc ép, nàng do dự hồi lâu, cuối cùng cắn răng nói:

"Nếu vậy... chàng sẽ không thể làm diện thủ cho ta được nữa, cho nên..."

Nàng lại ngập ngừng — lời này thật sự khó nói trọn.

"Cho nên, nhất định phải bảo vệ bản thân, biết không?"

Hàn Tẫn ngẩn ra, vẻ mặt mơ hồ.

Phải mất một lúc lâu, hắn mới hiểu hết ý trong lời nàng.

Từ "không được tổn thương", "muốn ở bên lâu dài", đến "không thể làm diện thủ nữa"... tất cả gộp lại, Hàn Tẫn rốt cuộc cũng hiểu ra tiểu công chúa đang nghĩ gì.

Hắn lập tức kéo nàng ngồi lên đùi mình, ngồi dang chân, cắn tai nàng, giọng nguy hiểm:

"Quen không?"

Ninh Phù chưa hiểu hắn định giở trò gì, cố gắng giãy giụa nhưng không thoát được:

"Quen gì?"

Hắn trầm giọng, đôi mắt lóe tia dữ tợn, quyết định tiết lộ "sự thật cưỡi ngựa":

"Điện hạ hẳn phải quen rồi chứ. Đêm qua cưỡi ngựa, bụng ép xuống, bị dằn lên dằn xuống đến choáng váng, toàn thân nhũn ra..."

Dừng một chút, hắn nói tiếp:

"Với mức độ đó, có đủ tư cách làm... mưu sĩ riêng của công chúa không?"

Hắn cười khẽ, tư thế đó đâu giống một diện thủ nương nhờ công chúa — hắn rõ ràng là bậc chủ tể.

Ninh Phù vừa ngạc nhiên vừa xấu hổ, thấy vẻ mặt hắn trêu chọc lại càng không dám nhìn, vội vàng đưa tay bịt mắt hắn:

"... Đồ xấu xa!"

...

Lúc này, trước phủ công chúa.

Công chúa Nam Việt đã ngồi trên ngựa đợi một lúc lâu, không hề nghe thấy bất kỳ hồi đáp nào từ trong xe, cảm thấy bị Ninh Phù coi thường, nàng cau mày sốt ruột, vung roi gõ vào mi tâm để giảm tức.

Càng nghĩ càng tức, nàng dứt khoát xuống ngựa, ngẩng đầu, sải bước đi thẳng đến bên xe, giơ tay định kéo rèm lên xem cho rõ.

Thấy vậy, Tiểu An Tử kinh hãi vội vàng bước ra chắn trước xe. Hắn biết nếu để lộ thì hậu quả không thể lường được, liền nghiến răng, quyết không để mình sợ hãi mà lui bước.

Hắn khom người, lớn tiếng:

"Điện hạ không cho gặp, kính mong công chúa giữ lễ, tôn trọng quy củ Đại Lễ, tự trọng một chút."

Tiểu An Tử dám đứng ra, vừa vì công chúa, cũng là vì bản thân hắn.

Nhưng trong mắt công chúa Nam Việt, hành động trung thành này lại càng chướng mắt. Nàng cong môi cười nhạt, giọng lạnh như băng:

"Ở đây, có lượt chó nô tài như ngươi lên tiếng sao!"

Nói rồi nàng vung roi đánh tới tấp, ba roi liên tiếp giáng xuống người Tiểu An Tử, khiến hắn đau đớn gập người lùi lại.

Công chúa Nam Việt ngẩng cao đầu đầy đắc ý, vừa định ra lệnh cho thuộc hạ khống chế Tiểu An Tử để tiếp tục trừng phạt, thì—

"Dừng tay!"

Tiếng quát vang lên, cánh cổng phủ công chúa lập tức mở toang. Hai hàng binh lính mặc giáp phục chỉnh tề bước ra, vây kín xe ngựa.

Họ cầm thương, cầm kích, mặt mày nghiêm nghị, tạo thành hàng rào bảo vệ trước xe ngựa, cũng thuận thế đỡ lấy Tiểu An Tử đang bị đánh.

Thấy xe ngựa được hộ tống đi vào phủ, binh lính chẳng thèm liếc công chúa Nam Việt lấy một cái, nàng giận sôi gan.

Ánh mắt dán chặt vào tấm rèm xe, nàng cảm thấy có điều gì đó không đúng.

"Các ngươi đang che giấu gì vậy?" nàng nghi hoặc hỏi.

Bách Thanh đang trà trộn giữa đội ngũ, thấy công chúa Nam Việt bắt đầu sinh nghi, liền ra hiệu các thị vệ tăng tốc, hộ tống xe ngựa vào phủ.

Công chúa Nam Việt càng nghĩ càng thấy lạ. Nếu thực sự Ninh Phù đang trong xe, thì với tính khí kiêu ngạo của nàng, sao lại chịu để người khác coi thường như vậy?

Một tia suy đoán lóe lên trong đầu nàng: "Chẳng lẽ... Ninh Phù tối qua ở lại trong phủ này?"

Nếu đúng là vậy, thì quả là trò vui lớn.

Nghĩ đến vẻ kiêu ngạo thường ngày của Ninh Phù, công chúa Nam Việt chỉ muốn thấy nàng thân bại danh liệt.

Nàng lao tới vung roi nhằm vén rèm xe cho rõ, nhưng —

"Vô lễ!"

Một tiếng quát lạnh từ trong xe vọng ra, theo sau là một đôi hài thêu màu đỏ nhẹ nhàng chạm đất.

... Quả thật bên trong có người.

Công chúa Nam Việt ngẩn người.

Ngay lúc ấy, Bách Thanh lập tức hộ tống xe ngựa vào phủ, rồi đóng chặt cổng lại.

Sau khi tách biệt tầm nhìn, Bách Thanh lật rèm xe, bên trong chỉ có một cung nữ đang run rẩy, sắc mặt tái nhợt — chắc chắn là người của Chi Tê cung.

...

Bên ngoài, công chúa Nam Việt đứng ngây ra một lúc, rồi giận dữ gõ cửa phủ, khiến người qua đường cũng bắt đầu tò mò dừng lại quan sát.

Thị vệ thân tín bên cạnh nàng — Thích Dự — tiến lên khuyên nhủ:

"Điện hạ, chúng ta hôm nay chỉ định dạy dỗ một tên thị vệ vô lễ. Giờ năm công chúa đã xuất hiện, chi bằng hôm khác..."

"Ta lại sợ nàng ta?" công chúa Nam Việt cứng giọng.

Thích Dự đành nhỏ giọng nhắc:

"Nhưng nơi này là Đại Lễ. Nếu gây chuyện lớn, sợ rằng khi trở về Nam Việt, quốc quân sẽ trách phạt, mà người bị liên lụy, lại là hoàng hậu."

Nhắc đến mẫu hậu, công chúa Nam Việt đành nén giận.

Nàng cắn răng:

"Được, ta sẽ không tranh chấp với Ninh Phù. Nhưng tên thị vệ đó, hôm nay nhất định phải bị ta đánh vài roi."

Lúc này, Thái tử phó tướng — Thôi Dịch cưỡi ngựa đến, ánh mắt lạnh lùng quét qua đám đông:

"Công chúa định xông vào phủ công chúa sao?"

Công chúa Nam Việt lập tức nhận ra hắn — là phụ tá tâm phúc của Thái tử Đại Lễ, không phải người dễ trêu chọc.

Nàng đổi giọng, mềm mỏng hơn:

"Chỉ là ta đến xin lỗi vì mấy hôm trước thị vệ của ta và người trong phủ có va chạm. Ta thật lòng muốn tạ lỗi."

Thôi Dịch không để nàng leo cao:

"Nếu thật là xin lỗi, vậy sao lại gõ cửa ầm ĩ như vậy?"

Công chúa Nam Việt nghẹn họng, không nói được gì.

Nàng đành đổi cách:

"Nếu năm công chúa không ra, thì kẻ chịu thiệt là thị vệ của nàng. Hắn nên ra ngoài nhận lỗi với người của ta."

Thôi Dịch cười như không:

"Chỉ là một thị vệ tầm thường, không đáng công chúa phải lo. Nếu thật sự muốn tặng quà xin lỗi, sao không giao cho ta chuyển giúp?"

Công chúa Nam Việt bị chặn họng lần nữa.

Cuối cùng, nàng bất chấp, tuyên bố:

"Không đưa người ra, ta sẽ chờ ở đây, cho đến khi gặp được hắn."

Thôi Dịch chỉ nhàn nhạt hỏi lại:

"Công chúa chắc chắn muốn vào?"

Và thế là, nàng cùng thuộc hạ được phép bước vào phủ.

Vừa bước vào tiền viện, nàng đã thấy người kia — tên thị vệ dám chống đối nàng hôm trước.

Nàng giơ tay muốn vung roi, thì phát hiện... roi đã nằm trong tay Thôi Dịch từ bao giờ.

Nàng giận dữ đòi lại:

"Trả roi cho ta!"

Thôi Dịch hỏi lại, giọng đầy ẩn ý:

"Công chúa muốn đánh ai? Thị vệ Đại Lễ, hay nô lệ Nam Việt?"

Nghe vậy, công chúa Nam Việt sững người, nhìn kỹ nam nhân ấy.

Sau khi Thích Dự xác nhận hắn là người Nam Việt, sắc mặt công chúa Nam Việt phức tạp.

Nàng lại gần, đưa tay trắng như ngọc ra, cao giọng nói:

"Ngươi hôn tay ta đi, coi như chuyện này xí xóa."

Ở Nam Việt, được hôn tay công chúa là một vinh dự to lớn, là ân sủng từ trên ban xuống.

Lời này lập tức truyền tới tai Ninh Phù — khiến nàng dậy lên một cơn ghen không nhỏ.

Còn Hàn Tẫn... chỉ cười khẩy.

Ở phía sau, Thôi Dịch ánh mắt dừng lại trên cổ tay trắng mịn ấy, ánh nhìn sâu không lường được.