Người vừa ngồi trong xe công chúa để vào phủ, thực ra chính là tỳ nữ thân cận của Ninh Phù – Thu Quỳ.

Tối qua nhận được tin nhắn của Tiểu An Tử, lại thêm ngọc bội bạch ngọc tứ phương mà công chúa mang theo, nàng và Đông Mai kinh hãi vô cùng, chỉ đành cố giữ bình tĩnh để bảo toàn thanh danh cho chủ tử.

Các nàng tất nhiên không dám làm lớn chuyện, chỉ mong sáng nay Tiểu An Tử có thể lén ra khỏi cung, âm thầm tráo đổi, che mắt thiên hạ. Vì lo công chúa qua đêm bên ngoài không có y phục sạch sẽ, cũng không có người hầu hạ, nên trước khi Tiểu An Tử khởi hành, Thu Quỳ chủ động đề nghị cùng đi.

Chẳng ngờ lại gặp phải sự cố khi đến cổng phủ, bị công chúa Nam Việt gây khó dễ. May thay cuối cùng cũng thuận lợi vào phủ, nàng còn kịp duỗi chân ra hòng đánh tan nghi ngờ của đối phương.

Sau khi vào phủ, nàng không được đưa ngay đến gặp công chúa. Vị thủ lĩnh thị vệ dường như có việc gấp, chưa kịp sắp xếp cho các nàng thì đã rời đi. Những thị vệ khác đều kín miệng như bưng, chẳng nói một lời rồi nhanh chóng tản đi.

Thế là hiện tại chỉ còn lại nàng và Tiểu An Tử ngồi nơi đình tam giác, không biết phải đi đâu tìm công chúa trong phủ lạ lẫm này. Đành chờ đám thị vệ rảnh tay quay lại xử lý.

Chẳng ngờ sau đó, nàng lại tình cờ thấy công chúa Nam Việt được một vị giáo úy đưa vào cửa chính, rồi ở cuối hành lang, có một nam tử trẻ trung anh tuấn, vận hắc y bước ra.

Thu Quỳ lập tức dỏng tai lắng nghe, không sót một lời đối thoại nào.

Thì ra là âm mưu!

Tên nô lệ mà công chúa tốn biết bao tâm tư thuần phục mấy ngày qua, hóa ra chỉ ngoài mặt phục tùng, trong lòng vẫn hướng về công chúa Nam Việt – chủ nhân thực sự.

Nếu quả thực bọn họ âm thầm thông đồng, khiến công chúa tốn công vô ích, thì danh dự của nàng ắt sẽ bị chà đạp không thương tiếc!

Nghĩ đến đây, Thu Quỳ không thể ngồi yên thêm, bất chấp Tiểu An Tử ngăn cản, len lén rời khỏi đình, quyết tìm bằng được công chúa để bẩm báo.

Trời không phụ người có tâm, nàng rẽ trái rẽ phải qua vài lối thì quả thực tìm đến được một tiểu viện hẻo lánh. Đẩy cửa bước vào, liền thấy công chúa đang đứng đưa lưng về phía nàng, giữa vườn hoa thong dong xem ong bướm lượn quanh.

"Nô tỳ bái kiến điện hạ."

Ninh Phù quay đầu lại, kinh ngạc khi thấy Thu Quỳ, thần sắc thoáng ngẩn ra.

Thu Quỳ vội vàng thuật lại đầu đuôi mọi việc, khiến Ninh Phù cũng nhíu mày, vừa lo vừa thở phào nhẹ nhõm.

"Cũng may có ngươi nhanh trí, nếu để công chúa Nam Việt phát hiện trong xe không có người, chỉ e hậu quả không thể tưởng."

Thu Quỳ lúc này không còn tâm trí nghe lời khen, lập tức hỏi: "Điện hạ thứ tội nô tỳ lắm lời, không biết việc thuần hóa nô lệ, nay đã đến đâu rồi?"

Ninh Phù lấy làm lạ: "Sao đột nhiên hỏi chuyện này?"

Thu Quỳ lập tức quỳ xuống, đem toàn bộ đoạn đối thoại nghe được kể lại tỉ mỉ, cuối cùng còn nhấn mạnh:

"Điện hạ lòng dạ đơn thuần, dễ bị kẻ gian lừa gạt. May mà phát hiện kịp, nếu không, đến ngày kiểm tra kết quả thuần phục, hắn nghe theo lệnh công chúa Nam Việt, giả vờ ngoan ngoãn rồi trước mặt quần thần phản bội... thì không chỉ điện hạ mất mặt, mà uy danh Đại Lễ cũng bị giẫm đạp!"

Ninh Phù trầm mặt, tuy tin Thu Quỳ không nói dối, nhưng lại càng tin tưởng A Tẫn – người từng thề thốt trước mặt nàng rằng đời này chỉ nhận một chủ nhân duy nhất là nàng.

Nàng không tin lời hứa ấy chỉ là lời đường mật gạt người.

"Ngươi xác thực tai nghe mắt thấy, hắn nhận lệnh của công chúa Nam Việt?"

"Việc ấy..." Thu Quỳ lúng túng, nhớ lại rồi thừa nhận: "Nô tỳ chỉ nghe đoạn đầu, liền sốt ruột đi báo, phía sau thì... không rõ."

Ninh Phù nhẹ nhàng thở ra, thả lỏng tay, dịu giọng: "Nếu không tận mắt chứng kiến, thì sao vội kết luận được."

Thu Quỳ sững người, không ngờ công chúa lại tin hắn đến vậy, chỉ một đoạn đối thoại truyền miệng cũng không khiến nàng nghi ngờ.

Nàng còn định nói tiếp thì Ninh Phù đã giận tím mặt khi nghe chuyện công chúa Nam Việt bảo A Tẫn hôn tay.

"Ngươi... nói lại lần nữa?"

Thu Quỳ vội lặp lại, Ninh Phù nghe xong, không kìm được giận, kéo váy chạy thẳng đến tiền viện.

...

Khi đến nơi, nàng chỉ thấy sân viện vắng lặng, người đã tản đi hết, chẳng còn bóng công chúa Nam Việt đâu cả.

Cảm xúc bị nghẹn lại trong lòng, khiến nàng thấy vô cùng bức bối.

Bước chân dần chậm, nàng theo hành lang đến bên thủy tạ thì thấy A Tẫn đang đứng quay lưng nhìn mặt hồ, còn Bách Thanh thì khẽ nói gì đó phía sau.

Thấy nàng đến, Bách Thanh vội ngừng lời, lộ vẻ bất ngờ.

Hàn Tẫn quay đầu, vẫn vẻ bình tĩnh thường ngày, bước đến:

"Sao nàng đến đây?"

Ninh Phù trầm mặc nhìn Bách Thanh, rồi ra hiệu cho hắn rời đi. Nơi đây chỉ còn hai người đối diện.

"Người đâu?"

"Ta bảo đảm nàng ta không quấy rối được nàng nữa."

Ninh Phù ánh mắt sắc bén: "Nàng ta vốn cao ngạo, nếu không được gì, sao chịu dễ dàng bỏ qua?"

A Tẫn thở dài, biết nàng đã nghe được điều gì đó, bèn nhỏ giọng ghé sát tai nàng:

"Chuyện này, vào trong hãy nói."

Nàng bị khí tức hắn phả vào tai làm cả người cứng đờ, đành theo hắn vào một gian phòng nhỏ.

Khi cửa vừa đóng, nàng giận dữ rút tay khỏi tay hắn: "Ngươi đã hứa với nàng ta điều gì?"

A Tẫn bình tĩnh nhìn nàng, nhích lại, nàng lại lùi về sau.

"Nàng nghe nói chuyện hôn tay?"

"Đó là vinh dự lớn của Nam Việt, sao ngươi lại được ưu ái như thế?"

"Có Thôi Dịch bên cạnh, nàng ta dám ép ta sao?"

Ninh Phù nghĩ lại thấy cũng đúng, nếu thực sự định mưu đồ gì, thì Nam Việt công chúa đâu dễ để lộ.

Sắc mặt nàng dịu đi, nhưng lòng vẫn lo lắng.

"Ngươi định chọn ta, hay chọn nàng ta?"

"Ta chưa từng cần phải chọn."

A Tẫn cau mày, giọng gay gắt: "Nàng ta sao có thể sánh với nàng?"

Câu nói ngắn gọn, nhưng lập tức trấn an toàn bộ tâm thần nàng.

"Với ngươi, hôn tay không phải là cám dỗ sao?"

A Tẫn ép sát, khiến nàng lùi đến tận tường, ánh mắt như thiêu đốt:

"Cám dỗ à? Nàng đã cho ta thấy điều tuyệt diệu nhất rồi, nên những thứ kia ta chẳng còn để mắt đến."

Ninh Phù mặt đỏ như gấc, không nói nên lời.

A Tẫn cúi xuống, nhẹ nhàng nâng chân nàng đặt lên đầu gối, bàn tay phủ lên hài thêu hoa sen, ánh mắt sâu như hồ nước đêm.

"Với ta, thật sự có sức mê hoặc... là thứ này."