"Có sao không?" Giọng nói ấy vẫn luôn vang vảng bên tôi trong suốt hai tuần liền. Nó khiến trái tim nhỏ bé này như muốn chững lại nhiều nhịp.

Chất giọng tựa âm vang Cello, du dương và đầy ấm áp. Những giai điệu trầm bổng ấy khẽ khàng cuốn lấy đầu óc. Nghĩ đến đôi mắt sắc hổ phách nhàn nhạt, mơ về nốt ruồi nhỏ ở khóe mi, tôi như càng say cuồng hơn. Một dòng suối ấm chảy nhẹ vào tâm hồn, khiến tôi dần trở nên đê mê, mất đi lý trí chính mình.

Không ngờ có ngày, tôi sẽ say nắng một cậu chàng chỉ trong vài giây ngắn ngủi.

Tôi chẳng thể quên được ngày hôm ấy, ngay khoảnh khắc cậu và tôi gặp nhau. Và sẽ không bao giờ quên đi cái cảm giác bồi hồi, ngẩn ngơ mà cậu mang lại.

Tôi nhớ rất rõ, rất rõ khi đó cậu đã lưu lại trong tim này vô vàn điệu Valse lãng mạn. Cứ ngỡ rằng bản thân đang ngồi trước hội trường lớn, mơ màng đắm chìm vào khúc nhạc từ cậu. Thanh âm Cello sâu lắng cùng điệu Valse Boston nhẹ nhàng phát đi phát lại nhiều lần, in hằn vào tâm trí.

Nhiều đêm liền, tôi luôn thao thức trong cơn mộng mị không lối thoát. Cậu mặc chiếc áo Tuxedo màu đen tuyền lịch lãm, chìa tay đến trước mặt tôi và nói:

"Nhảy với tôi một điệu được không, công chúa?"

Làn da cậu như bật sáng dưới lớp suit. Phần mái được vuốt keo kỹ lưỡng, để lộ bờ trán đầy đặn. Cậu đứng đó, tựa một chàng hoàng tử. Đôi mắt sâu thẳm cong thành đường trăng khuyết, nốt ruồi nhỏ thoắt ẩn thoắt hiện, điểm xuyến thêm vẻ lãng tử. Bàn tay tinh xảo với khớp xương rõ ràng, và tôi cũng lờ mờ thấy được mạch máu màu xanh tím trên đó.

Trước lời mời ấy, tâm trí tôi chao đảo liên hồi. Cổ họng ứa nghẹn, chặn lại hết những câu nói trong tim. Ngập ngừng thật lâu, tôi mới run rẩy đưa đôi tay đến. Vừa đụng nhẹ lên ngón tay thon dài, hình bóng của cậu từ từ tan biến theo làn gió thoảng. Thoắt chốc, trước mắt tôi là sân khấu năm ấy.

Chiếc piano đặt giữa sảnh lớn, bên dưới là hàng ngàn đôi mắt đang nhìn chằm chằm lấy tôi.

Tò mò? Chê cười? Dị nghị?

Tôi không biết, nhưng nó khiến tim tôi quặn thắt lại, đau âm ỉ.

Trong một thoáng, có giọng nói nữ vang vảng vọng vào tai tôi:

"Mày nghĩ rằng một đứa thất bại như mày sẽ xứng với cậu trai kia sao? Một người như cậu ta, không bao giờ chịu hạ mắt xuống nhìn lấy mày đâu."

Phía đằng xa, tôi nghe loáng thoáng hàng trăm lời xào xáo từ khán đài:

"Có biết đàn không đấy? Sao nãy giờ vẫn cứ ngồi im vậy?"

"Cuộc thi này hết người tài rồi hay sao mà lại dám cho cái đứa vô dụng đó vào vòng công diễn thế?"

Hai bên thái dương căng tức, mồ hôi lạnh rơi đầy trên trán. Đôi chân quíu lại, run rẩy từng cơn.

Tôi giương mắt nhìn những phím đàn trắng đen xen kẽ, tựa dải âm dài bất tận. Nó từ từ quấn lên hai vai, lan dần xuống hông. Tờ nhạc phổ khẽ lướt qua gò má, các nốt nhạc uốn lượn, uyển chuyển nhảy múa xung quanh tôi. Giai điệu êm ái ngân nga trong gió. Nhịp bổng phách trầm đan xen độc diễn, chậm rãi hát những khúc ca lãng mạn.

Đoạn nhạc như bậc thang dài đằng đẵng, nhanh chóng đẩy cảm xúc lên cao trào. Từ nhịp Adagio chậm rãi dần chuyển thành Allegro vồn vập, mạnh mẽ. Phím đàn nâng hạ liên tục, không nhịp nghỉ. Khắc sau, tiếng đàn dừng lại ở phách khẽ. Nhịp Larghissimo bỗng chiếm lấy, âm vang bị kéo dài một cách u oán, ghê rợn, giống như tiếng hét chói tai của thính giả bên dưới - đang cảm thấy bất bình trước màn trình diễn đầy tệ hại. Còn bản thân tôi lúc này chẳng khác gì từ trời cao rơi xuống vực sâu thẳm, không lối thoát.

Dải âm quanh tôi tựa hồ trở thành sợi dây thừng rắn chắc, siết lấy lồng ngực. Nốt nhạc mềm mại bỗng xiên xiên vẹo vẹo, và tôi cũng có thể thấy được biểu cảm khinh miệt của ba trong những chấm đen đó.

"Có mỗi bài này mà mày tập cả tháng vẫn chưa thuộc nổi?"

"Sao mày không có một chút năng khiếu gì hết vậy? Nói thật thì mai mốt ra đường đừng gọi tao là ba mày."

"Mày coi em mày kìa, nó mới tí tuổi mà còn đánh đàn hay hơn mày!"

Tôi đứng giữa hàng người, run rẩy ôm lấy đôi tai. Từng giọt nước mắt lăn dài xuống gò má, tích tách rơi.

Tôi ngộp thở, dòng khí ấm ở đây không còn đủ để lá phổi có thể nuôi lấy bản thân. Lồng ngực thắt lại, cố gắng thôi thúc phổi làm việc.

Đúng vậy, tôi làm gì xứng với cậu chứ? Tôi làm gì có vinh dự được nghe thanh âm từ Cello dịu dàng kia được?

Tôi không xứng, không hề xứng đáng.

Và, tôi cũng thật ghét âm nhạc.

"Đào, mày vẽ gì vậy?" Lan, người bạn cùng bàn, ngơ ngác chỉ vào nét vẽ nguệch ngoạc trong sách Văn của tôi.

Tôi gượng cười, qua loa trả lời:

"Không có gì đâu, tao vẽ bậy á mà."

"Thật không?"

"Thật."

Lan nhíu mày, nghiêng đầu âm thầm quan sát toàn bộ biểu cảm trên gương mặt tôi.

Thấy vậy, tôi liền mím môi, cố gắng tỏ ra rằng bản thân vẫn ổn.

"Mày... đang buồn." Lan nhỏ giọng cất lời.

"Không, tao có gì đâu mà buồn."

"Chắc chắn là đang buồn." Lan khẳng định.

Vì không thể chịu được ánh mắt dò xét từ Lan, tôi vội lấy cớ ra hành lang hóng gió để rời khỏi lớp học.

Dù rất cảm khích sự quan tâm của Lan, nhưng tôi vẫn sợ ánh nhìn soi mói từ người khác. Bản thân tôi đã chịu đủ rồi, không muốn nhận thêm nữa!

Dãy hàng lang nhỏ giờ đông đúc người qua lại, hàng ghế đá cũng chật cứng kẻ ngồi. Tôi đi đến khung cửa sổ dài, lặng lẽ ngắm nhìn góc sân phía dưới. Tán cây xanh che khuất ánh nắng chói chang đầu trưa, âm thầm bảo vệ những cậu trai đang chơi bóng rổ. Tiếng nện bóng trên mặt sân, tiếng nô đùa vui vẻ càng làm không khí bên dưới thêm phần sôi động.

Có lẽ trong đây sẽ có cậu?

Tôi dáo dác tìm kiếm bóng hình thầm thương từ trong đám đông bên dưới.

Tìm mãi, tìm mãi, tôi chẳng thấy cậu đâu. Ngược lại, tôi còn vô tình thấy Long Diệu, người mà tôi cực kỳ ghét.

Cậu ta mặc chiếc áo xanh Đoàn thanh niên, ngồi vui đùa cùng đám bạn ở ngay gốc phượng. Diệu rất cao, tôi có thể dễ dàng nhận ra được cậu ta chỉ bằng cái liếc mắt, dù ngay cả khi đang ở giữa đám đông người.

Tôi ghét nụ cười giả tạo của cậu ta, ghét luôn cả tính cách giả vờ nhiệt tình ấy.

Và tôi cũng ganh tị với tài năng thiên bẩm của Diệu.

Tại sao tôi phải luôn trầy trật tập luyện, tập đến đôi tay rã rời, luyện đến máu chảy thành dòng, tới nỗi nhiều đêm, vì quá mệt nên tôi đã ngủ thiếp đi trên chiếc piano. Vậy mà thứ đón chào tôi là gì? Là sự thất bại? Hay lời chê bai?

Còn Diệu thì sao? Chỉ với tài năng bơi lội trời phú mà có thể giành hết vô số giải thưởng lớn nhỏ. Đã thế, cậu ta lại là thành viên chủ chốt của đội tuyển bơi thành phố.

Tôi còn nghe nói rằng, đội tuyển Quốc gia đang chiêu mộ cậu ta.

Chỉ với những điều đó cũng đủ khiến tôi ghét cay ghét đắng Long Diệu. Nhiều lúc tôi tự nghĩ, nếu tôi có tài năng như cậu ta thì liệu có thành công hơn?

Tôi không biết, thứ tôi cần chỉ là sự công nhận từ mọi người mà thôi!

Có lẽ Diệu đã nhìn thấy tôi. Cậu ta ngẩng đầu lên, híp nhẹ đôi mắt và vẫy tay chào hỏi.

Dù nói là ghét, nhưng công bằng mà nói, nụ cười của Long Diệu rất đẹp. Cậu ta có đôi mắt cười, lúc nào cũng cong cong khóe mi. Và khuôn miệng cũng rất ngọt. Tuy đẹp thì đẹp, nhưng trong mắt tôi, nó chẳng khác gì là đang chọc tức cả. Càng nhìn lâu vào nụ cười ấy, ngọn lửa trong lòng tựa hồ càng bùng cháy mãnh liệt hơn.

Nhiều lúc tôi chỉ muốn cậu ta ngừng cười.

Tôi hừ nhẹ, đảo mắt nhìn sang hướng khác. Có lẽ Diệu đã nhận ra thái độ không thân thiện từ tôi nên cậu ta khẽ cụp mắt xuống. Cánh tay đang giơ cao từ từ hạ xuống, lúng túng gãi lên mái tóc.

Tôi có thể cảm nhận được sự thất vọng từ Long Diệu, nhưng thế đã sao chứ?

Tại sao cậu ta lại vẫn giữ thái độ thân mật như khi xưa? Tại sao?

Điều đó càng khiến tôi càng cảm thấy bản thân chẳng khác gì một đứa ích kỷ.

Tôi là đứa trẻ xấu tính, và tôi thừa nhận nó.

Nhưng xin cậu, Diệu, đừng nhìn tôi bằng đôi mắt ấy nữa. Tôi không cần, không cần sự thương cảm từ người khác đâu.

Tôi ổn, vẫn ổn mà!

Cho nên, xin đừng nhìn tôi nữa. Hãy mặc kệ tôi đi...

Tôi là kẻ thất bại, tôi biết.

Tôi biết mà!

Kẻ vô dụng không cần thương hại, vì bản thân họ không xứng đáng nhận được nó.

Tôi ghét cậu, rất ghét cậu, Long Diệu.

Cậu làm tôi càng trở nên tệ hại hơn trong mắt mọi người.

Tôi không cần điều đó, không cần đâu.

Xin cậu, van cậu đấy!

Hãy phớt lờ tôi như những người khác đi.

Hãy xem tôi là một người bình thường mà đối đãi đi.

Giọt nước mắt lặng rơi xuống thanh lan can sắt, tôi chẳng biết vì sao bản thân lại rơi lệ. Có lẽ tôi đang thương hại cho chính tôi sao?

Tôi không biết, không biết nữa.

Đôi tay rắn rỏi hôm ấy một lần nữa chìa trước mặt tôi, nhưng nay lại có thêm tờ khăn giấy nhỏ.

"Chị ổn chứ?" Chất giọng mà tôi hằng say mê lặng lẽ vang vọng vào bên tai.

"Không sao, tôi ổn." Cổ họng tôi ứa nghẹn.

"Khóc đến đỏ mắt vậy mà nói là ổn hả?"

"Ổn thật mà..." Tôi nhận lấy khăn giấy từ tay cậu.

Lau nhẹ lên khóe mắt, tôi âm thầm ngẩng đầu lên ngắm nhìn cậu.

Chàng trai với đôi mắt màu hổ phách lạnh lẽo, hàng mi dài lặng lẽ rũ xuống nhìn vào tôi. Cậu nhếch môi cười nhẹ, lúc này chẳng khác gì một tên lãng tử đào hoa:

"Chúng ta có duyên ghê, chị nhỉ?"

"Ừm." Tôi gật gù, nhưng trong lòng lúc này như hân hoan, vui sướng, không lời nào có thể tả nổi.

"Em là Tuấn Thiện, rất vui khi làm quen với chị." Cậu nói.

"Tôi là Anh Đào."

"Em biết mà, em học 10A3, ngay tầng trên luôn á. Còn chị?"

Chẳng hiểu sao, khi nhìn thấy Thiện cười, tôi cũng muốn cười theo. Cong cong khóe mi, tôi trả lời:

"Tôi học 11A2."

"Ồ vậy là cái lớp này hả?" Tuấn Thiện quay người chỉ lên bảng lớp ở bên kia hành lang.

"Ừm, mà sao cậu..." Chưa kịp nói hết câu, Thiện cười xòa cắt ngang: "Em nhỏ hơn chị đó, sao gọi em bằng 'cậu' được?"

"Ừm, vậy sao... em lại ở đây..." Tôi lúng túng sửa lại xưng hô.

"Tất nhiên là em đi học Tin rồi." Chỉ vào phòng máy ở cuối dãy hành lang, Tuấn Thiện nhún vai.

"Vậy sao..." Tôi có chút hụt hẫng, cứ ngỡ rằng cậu vì tôi mà đến đây.

"Mà thôi, sắp vào tiết rồi, em đi nha." Trước khi rời đi, Thiện hạ giọng nói nhỏ: "Chị đừng buồn, mọi việc đều sẽ qua thôi. Mưa đi qua rồi sẽ lại nắng mà."

Nói xong, cậu đi mất.

Tôi đứng đó, nhịp tim chầm chậm tăng lên. Cả người dần nóng hừng hực.

Lời khuyên ấy, tôi sẽ nhớ rõ.

Mọi việc rồi sẽ qua mà nhỉ? Mưa đi qua rồi trời sẽ nắng lại thôi.

Sau một khoảng thời gian, tôi sẽ không còn nhận được ánh nhìn soi mói nữa nhỉ?

Và tôi cũng không còn bị xem là kẻ vô dụng?

Tôi mong là vậy, là vậy...