Ly nước sắc vàng nhạt, lớp bọt trắng nhẹ bồng trôi trên bề mặt. Vài viên đá nhỏ dần tan trước không khí oi bức bên ngoài. Lớp bao nilon mỏng cũng chẳng thể ngăn được cảm giác tê lạnh trên đầu tay. Tuấn Thiện cầm ly nước mía mà Hoa vừa mua tặng cậu ban nãy, hí hửng chạy xuống phòng Đoàn. Dù sắc mặt vẫn giống như thường ngày, nhưng sâu trong đáy mắt, nét hân hoan chậm rãi lấn át tất cả. Bước vào văn phòng, cậu khẽ cau mày khi nhìn thấy hai bóng dáng ủ rũ ngồi suy sụp bên góc bàn họp. Người thẫn thờ nhìn vào tờ giấy A4 chi chít chữ, kẻ thì mệt mỏi chống hai tay lên bàn, ôm lấy đầu.

"Có chuyện gì sao, hai anh?" Tuấn Thiện đặt ly nước lên bàn và cất tiếng hỏi.

Khải Nam thở dài, sau đó liền kể hết tất cả mọi chuyện cho Thiện nghe. Đặc biệt cậu chàng còn cố tình thêm thắt vài ý nhỏ vào câu chuyện.

"Vậy thì chẳng phải kiếm chị Đào kèm là xong chuyện sao?" Thiện hỏi ngược lại Nam.

"Dễ vậy thì đâu cần anh kèm nó chi?" Nam nói.

"Cũng đúng."

Long Diệu im lặng một hồi. Lúc sau, cậu thều thào lên tiếng;

"Giờ còn cách nào không anh Nam? Em..."

"Thì giờ chỉ còn cách là Kim kèm mày, rồi sau đó tao chỉ mày lại thôi." Nam trả lời.

"Nhưng nãy giờ anh còn chả hiểu chị ấy viết gì mà?"

"Chứ giờ hết cách rồi, mấy đứa kia bận ôn thi giữa kỳ."

Long Diệu nghe thế, chỉ biết gục đầu xuống bàn, hướng mắt nhìn hàng cây xanh mơn mởn với ánh nhìn xa xăm.

"Hay là... mình nhờ chị Đào đi." Thiện bất ngờ xen vào.

"Anh hỏi rồi, Đào không chịu." Nhìn sang ly nước mía của Tuấn Thiện, Nam nói tiếp: "Ngon ta?"

"Ngon chứ." Thiện nói.

Tuấn Thiện đánh mắt nhìn ly nước, vô thức cúi đầu xuống và tủm tỉm cười. Khải Nam bên cạnh quan sát hết toàn bộ cử chỉ của cậu em, chỉ biết nhếch mép lặng lẽ cười thầm. Ly nước chắc kèo là do "cờ rút" tặng rồi. Mà vụ đó tính sau đi, trước mắt là phải giải quyết chuyện của Diệu trước đã.

"Em có cách này, chỉ là hơi..." Tuấn Thiện ấp úng.

"Nói đi." Diệu và Nam đồng thanh.

"Mình vờ nhờ chị Đào kèm ai đó, đừng nói là anh Diệu là được."

"Không được đâu, vậy Đào giận anh hơn nữa đó." Long Diệu vội vàng lắc đầu, bác bỏ ý kiến trên.

Nam dựa vào ghế, nhắm mắt suy ngẫm trong chốc lát. Đôi mắt híp từ từ mở to ra. Giơ ngón tay cái chĩa về Thiện, cậu hớn hở nói:

"Anh hiểu ý chú mày rồi. Nhưng anh nghĩ rằng nên cho Đào kèm hai người thì sẽ ổn hơn là báo nhỏ kèm người này, nhưng hóa ra lại là người khác."

"Vậy ai học chung với em?" Diệu ngơ ngác hỏi lại.

"Em cho." Thiện híp mắt nói tiếp: "Em học được Toán."

"Thì sao?" Diệu nghiêng đầu, cất tiếng hỏi.

"Thì Đào có thời giờ để ý mày hơn đó. Vậy cũng hỏi." Nam chép miệng, sau đó cậu vỗ tay: "Chốt vậy nha, giờ anh đi kiếm Đào."

Nói xong, Khải Nam liền đứng lên. Cậu vỗ nhẹ vào vai Tuấn Thiện và Long Diệu và từ từ bước khỏi văn phòng Đoàn. Dưới ánh nắng ấm áp của mùa thu, vài chiếc lá vàng úa phớt qua bờ vai vững chải của chàng trai có đôi mắt híp kia, khiến đôi vai ấy bỗng trở nên an toàn đến lạ.

Diệu đi lại xung quanh phòng, lúc này trong lòng như có nhiều cơn sóng cuộn trào, và đại não chẳng khác gì một mớ hỗn độn với những lời cầu mong rằng Đào sẽ đồng ý. Nhưng nếu Đào không chịu thì sao? Không, không, cậu tin chắc rằng Đào sẽ đồng ý.

Thiện thì có vẻ điềm tĩnh hơn Diệu. Cậu giờ lẳng lặng ngước mắt ngắm nhìn hàng cây xanh ở ngoài hiên, dỏng tai nghe những lời thì thầm từ làn gió thoảng dịu dàng. Lâu lâu, cậu cầm ly nước lên, nhấp nhẹ một ngụm. Vị ngọt gắt chiếm trọn trong khoang miệng, Tuấn Thiện khẽ nhíu mày. Nhưng khắc sau, cậu chàng thả lỏng hàng mày, khóe miệng cong nhẹ lên. Chẳng hiểu sao, ly nước này so với những ly khác lại ngon hơn rất nhiều. Có lẽ là do nó tan đá mất rồi.

Đợi thêm chốc lát, bóng dáng cao gầy của Khải Nam chầm chậm hiện rõ trong tầm mắt Long Diệu. Đôi mắt một mí cong thành đường chỉ dài, chiếc răng thỏ đáng yêu thấp thoáng ẩn hiện trước ánh nắng dịu dàng. Vào phòng, Nam vui vẻ nói:

"Đào đồng ý rồi. Kế này hay ghê, chưa kịp giải thích gì là Đào chịu luôn." Sau đó cậu giơ ngón cái hướng về Thiện: "Mày hay lắm, Thiện."

Tuấn Thiện cười khì, lúng túng gãi đầu: "Vậy khi nào chị Đào kèm em với anh Diệu thế?"

"Nhỏ nói nếu được thì chiều mai, hoặc hôm nay cũng được." Dừng một lát, Nam nói tiếp: "Mà chú em có kết bạn trên Facebook với nhỏ chưa?"

"Em chưa." Thiện trả lời.

"Vậy chút anh gửi acc nhỏ qua cho chú em. Sau đó hai bây tự bàn lịch học."

"Có gì Thiện báo anh lịch nha, giờ anh lên lớp trước. Cảm ơn em nhiều." Long Diệu nở một nụ cười tươi rói. Dứt lời, cậu đi ra khỏi phòng.

Đợi bóng lưng rắn rỏi dần khuất xa, Khải Nam bỗng đi đến thì thầm vào tai Tuấn Thiện cạnh bên:

"Hình như Diệu thích Đào." Ấp úng hồi lâu, cậu nói: "Nhưng Đào lại thích người khác. Và người Đào thích lại đang thích người khác nữa."

"Sao anh biết?" Thiện ngơ ngác hỏi lại. Mối quan hệ này sao nó rối thế?

"Nhìn là biết. Chỉ là, anh thấy người nhỏ thích còn chả biết gì đâu."

Tuấn Thiện nhoẻn miệng, gượng cười vài tiếng. Vụ này vốn có liên quan đến cậu đâu, sao anh Nam lại kể cho cậu nghe vậy? Mà thôi kệ, có khi anh ấy chỉ muốn tám vài điều vu vơ.

Khải Nam liếc mắt khẽ nhìn biểu cảm trên gương mặt Thiện. Trong nháy mắt, cậu như nhớ lại vẻ sửng sốt trên gương mặt xinh xắn của Anh Đào. Đôi mắt hoa đào đột nhiên lóe lên tia xấu hổ, nhưng sau đó, vẻ hân hoan như chiếm trọn hết mọi xúc cảm trong cặp mắt ấy. Thoạt nhìn, Đào trông có vẻ rất bình thường, chỉ là nét cười ẩn sâu trong đáy mắt đã bán đứng nhỏ.

Không lẽ, Đào thích Thiện?

Mà thôi kệ, nó cũng có liên quan gì đến cậu đâu, Nam nghĩ thầm.

Ngước nhìn tán lá xanh rũ rượi lật mình trong cơn gió tinh ranh, đáy mắt của cậu từ từ sóng sánh lớp sương mờ, ánh nhìn bỗng trở nên dịu dàng tựa mặt nước tĩnh lặng. Chẳng hiểu sao, Khải Nam đột nhiên lại nhớ Thủy Kim, nhớ dải băng đô sắc xanh tựa lá cây tươi thắm khẽ khàng vui đùa trên mái tóc mềm mượt ấy, và cũng nhớ đến nụ cười e ấp, rực rỡ hơn cả ánh mặt trời giữa trưa của Kim.

Ngoài hiên, bỗng vang lên nhiều dãy thanh âm chồng chất lên nhau, ồn ào đến nhức đầu. Tiếng reo hò vọng khắp dãy hàng lang dài, xuyên thẳng vào văn phòng Đoàn. Khải Nam như bừng tỉnh dậy sau giấc mộng tình ái, cậu ngơ ngác quay sang nhìn Tuấn Thiện, người đã chạy ra ngoài hóng chuyện từ bao giờ.

Ở trước bức tượng thạch cao nhỏ, một đám người đứng túm tụm vào nhau, phấn khích hò hét nhiều quãng âm kì lạ. Nhưng chung quy lại thì đều có cùng một nội dung, đó là: "cậu đồng ý đi".

Tuấn Thiện đi đến chỗ đám đông, rướn cổ quan sát tình hình bên trong. Đứng giữa vòng bao quay toàn người với người, là bóng hình hai người, một nam và một nữ. Cậu nam thì có vẻ khá cao, chắc khoảng mét tám. Mặt mày cũng rất sáng sủa, đẹp trai. Nhìn dáng người của cậu ta, Thiện có thể đoán được rằng người này khá thường xuyên tập luyện thể thao.

Còn phần cô gái thì Thiện chỉ thấy được mỗi bóng lưng mềm mại. Mái tóc đen dài ngang lưng như biến sang sắc nâu nhạt dưới lớp ánh sáng chói chang. Tà áo dài dịu dàng nhẹ nhàng đong đưa trong làn gió thoảng. Tuy không nhìn được gương mặt của cô gái, nhưng cậu dám cá rằng đây chắc chắn là một cô nàng rất xinh đẹp.

Hình như đây là cảnh tỏ tình, Thiện nhíu mày nghĩ ngợi.

Chàng trai gãi đầu, lúng túng lấy ra món quà nhỏ từ trong túi của mình. Đưa đến trước mặt cô gái, cậu nói:

"Mình thích cậu lắm, Đào. Cậu cho mình cơ hội được không? Mình sẽ không như tên Diệu kia đâu, sẽ không bao giờ làm cậu khóc." Đôi mắt ấy chan chứa tia lửa tình yêu.

Anh Đào vội vàng lùi xuống vài bước. Đôi mắt trong trẻo toát lên vẻ hoang mang. Ngước nhìn cậu chàng đang đứng trước mặt mình, Đào không khỏi không tự hỏi rằng đó là ai thế.

Dù lời tỏ tình này khá lãng mạn, nhưng nó cũng khiến cô cảm thấy rất khó chịu. Được một người xa lạ bày tỏ tình cảm và phải đứng giữa rừng người xa lạ khác, nghe họ reo hò những câu đầy sáo rỗng như "hãy đồng ý đi", ai mà nhịn được cơn tức giận đang âm ỉ trong lòng chứ?

Đào cố gắng nở một nụ cười mỉm. Có lẽ là do quá giận nên khóe môi cô run lên từng cơn, không thể tự chủ được. Kiềm nén lại ngọn lửa trong đáy mắt, cô lên tiếng:

"Cậu là ai?"

"Mình là Minh Thành. Hai chúng ta từng gặp nhau rồi mà? Cậu không nhớ sao?" Chàng trai nói.

"Hồi nào?" Đào cau hàng mày, giống như cố lục lọi từng mảnh kí ức rời rạc trong chiếc tủ cũ kỹ.

"Năm ngoái lớp mình với lớp cậu có học Thể dục chung. Mình còn qua đánh cầu lông chung với cậu nè, cậu không nhớ sao?"

"Ai tỏ tình ai vậy? Tránh ra cho thầy xem xem." Một giọng nam hớn hở vang lên.

Đám đông xung quanh bỗng im bật, và từ từ tản dần đi. Ở giữa, thầy Duy – giáo viên dạy Lý kiêm phụ trách quản lý Đoàn trường đang mỉm cười vui vẻ, nhún vai như muốn nói: "Thầy chỉ hóng thôi mà, các em cứ tình tứ tiếp đi".

Kế bên thầy là Long Diệu, cánh môi mỏng nhếch nhẹ, tạo thành vòng cung hoàn hảo. Đôi mắt cười khẽ cong, nhưng trong đáy mắt chẳng có ý cười nào.

"Cậu nói lại cho tôi nghe xem, cậu sẽ không giống như ai?" Diệu hạ thấp giọng, hỏi.

Thầy Duy chép miệng, dường như muốn thêm thắt vào một tí cho vui nhà vui cửa:

"Đàn ông đàn ang gì mà đi ăn thua đủ nhau thế? Con trai mà muốn so bì thì phải là lấy sức ra mà đọ nhau."

"Ý thầy là?" Minh Thành ngớ người, hỏi.

"Thầy Duy! Này là môi trường sư phạm mà? Sao thầy lại dám xúi học trò đi đánh nhau?" Lần này là một giọng nữ khác xen vào.

Cô Duyên giám thị đứng phía sau thầy Duy, nghiêm mặt ôm lấy hai tay. Đôi mắt sắc bén tựa dao găm hướng về phía người thầy nào đó vừa mới "lỡ lời nói bậy" kia.

"Này do chị nghĩ nhiều thôi, chứ em muốn hai đứa nhỏ thi chạy với nhau mà." Thầy Duy gãi má, cười khì: "Mà thôi, ba em cứ tiếp tục, thầy đi trước nha."

Nói xong thầy vội vàng đi mất. Cô Duyên liếc nhìn những gương mặt đang lén lút hóng chuyện ở xung quanh và trầm giọng, cảnh cáo:

"Học không lo học mà cứ thích tụ năm tụ bảy. Giờ ai mà còn túm tụm ở đây nữa là tôi ghi vào sổ hết." Dứt lời, cô quay người về phòng giám thị.

Đám đông nghe thế, liền vội vàng rã ra. Lúc này, chỉ còn ba gương mặt ngượng ngùng nhìn nhau. Anh Đào định theo dòng người rời đi nhưng lại bị Diệu giữ lấy cổ tay.

Minh Thành nhìn thấy cảnh Diệu nắm tay Đào, không nhịn được cất tiếng hỏi:

"Tôi nhớ hai người chia tay rồi mà?"

Sau khi nghe câu nói của cậu bạn, Đào và Diệu ngẩn ngơ hồi lâu. Cả hai vô thức quay sang nhìn nhau, như đang muốn hỏi rằng:

"Chúng tôi có yêu nhau đâu mà chia tay?" Anh Đào nghệch mặt, rút tay ra khỏi Diệu và nói.

Vành tai Diệu từ từ đỏ ửng lên. Cậu cúi xuống nhìn chân mình, ngượng ngùng lấy tay gãi đầu. Nhịp tim chầm chậm đập loạn xạ, như một bản nhạc bị nhiễu âm. Nhưng tiếng nói của người đối diện đã đẩy cậu quay về với thực tại:

"Cậu với Diệu không quen nhau sao? Vậy mình có cơ hội theo đuổi cậu, phải không?" Thành hí hứng lên tiếng.

"Ai cho?" Long Diệu gằn giọng.

"Cậu có quyền lên tiếng sao, Long Diệu?" Anh Đào bước ra xa hai cậu nam sinh, hững hờ nói.

Liếc sang Minh Thành, cô vẫn giữ thái độ dửng dưng nhưng không gay gắt như khi nói với Diệu. Cong nhẹ khóe môi, Anh Đào lên tiếng từ chối:

"Cảm ơn cậu vì đã thích tôi, nhưng hiện tại tôi không có ý định yêu đương. Thế nhé." Nói xong, cô quay người đi về lớp.