Vừa lái xe vào đến cổng nhà, Đế Nỗ đã nghe thấy tiếng cười nói rôm rả phát ra từ phòng khách. Anh mau chóng đỗ xe vào gara rồi lên nhà trên.

- Ba, mẹ.   

- Đế Nỗ về rồi này, nhìn chiếc vòng mã não này đi, đẹp không? Trí Mẫn tự tay chọn cho mẹ đấy.

Anh hướng tầm mắt nhìn quanh một lượt, ánh mắt vô tình chạm qua người đối diện. Là Trí Mẫn, cô hẳn sớm đã qua chơi với mẹ anh. Lý phu nhân vui vẻ kéo anh ngồi xuống cạnh cô. Trí Mẫn nhìn anh ngại ngùng cười.

- Dạo này anh bận việc ít về nhà, em sợ bác cô đơn nên qua chơi.

- Không sợ, không sợ, có Trí Mẫn ở đây bác thấy rất vui. Sau này còn về chung một nhà nữa, cháu không cần phải cảm thấy khó xử đâu.

Mẹ Đế Nỗ vừa nhìn cô đầy trìu mến vừa vuốt ve đôi bàn tay nhỏ nhắn kia, vô tình để lộ ra chiếc nhẫn quen thuộc.
Nhận thấy ánh mắt khó chịu của anh hướng vào vật trên tay của Trí Mẫn, mẹ Đế Nỗ mỉm cười dịu dàng.

- Trông quen mắt đúng không? Là nhẫn kết hôn ngày trước của bố và mẹ. Giờ con với Trí Mẫn cũng đã đính ước, mẹ trao chiếc nhẫn cho vợ chưa cưới của con không phải hợp tình hợp lý sao?

Đế Nỗ hít một ngụm khí lạnh, anh quay lưng bước lên lầu, không quên quay sang nhìn Trí Mẫn.

-Lên phòng nói chuyện một lát.

Trí Mẫn không khỏi ngại ngùng, nhanh chóng theo sau.

"Rầm"

Anh như phát tiết hết vào cánh cửa phòng, cố gắng bình tĩnh trở lại. Trí Mẫn bên cạnh chợt thấy rét run.

- Anh sao thế? - Trí Mẫn nhỏ giọng hỏi

- Cô có vẻ lại quên mất giới hạn của mình? - Đế Nỗ chau mày nhìn cô ta

- Anh nói vậy là sao? Em là vị hôn thê danh chính ngôn thuận của anh, điều đó có gì là sai sao?

- Cô thừa biết cuộc hôn nhân này chỉ là dựa trên một vụ làm ăn, chỉ vậy thôi. - Anh cười lạnh quay đi

- Ai nói chỉ vậy thôi?

Liễu Trí Mẫn không còn giữ được bình tĩnh, giọng nói cũng mang chút uỷ khuất. Đế Nỗ quay người lại, nghi hoặc nhìn cô ta.

- Anh có biết em đã mong chờ điều này bao lâu không? Bảy năm, là bảy năm đó Đế Nỗ à. Bảy năm thanh xuân của em chỉ biết mải mê chạy theo bóng hình của anh. Anh học kinh doanh, em liền bỏ nghệ thuật để theo học chuyên ngành xa lạ này, anh muốn phát triển công ty của gia đình, em liền tìm mọi cách gợi ý với bố em để có thể hỗ trợ anh hết mức có thể... Đế Nỗ à, em không tiếc làm mọi thứ vì anh, vậy bao giờ anh mới có thể chấp nhận em?

- Vĩnh viễn không có khả năng.

Anh lạnh lùng buông lời, cầm theo chiếc áo vest toan rời khỏi.

- Là vì người đó đúng không?

Câu nói cất lên như phá vỡ mọi thứ trong lòng anh.

Trí Mẫn mỉm cười tự giễu. Vẫn luôn là vậy, vẫn luôn là sự lặng im chết người này.

"Rầm"

Trí Mẫn không chịu được nữa liền rời đi. Cánh cửa một lần nữa đóng lại, dường như khóa bên trong biết bao tâm tình phức tạp cùng rối rắm không thể tháo gỡ.

La Tại Dân đứng trước gương chỉnh đốn lại trang phục rồi nhanh chóng rời đi.

- Chú Hạo, chú đưa tôi đến chỗ này một lát.

Người tài xế kia nghe vậy liền gật đầu rồi nhanh chóng vào ghế lái. Hắn ngồi trên xe trầm ngâm một hồi, thỉnh thoảng lơ đãng nhìn ra ngoài cửa sổ.

"Đã bao lâu rồi?"

Xe nhanh chóng dừng trước một quán cafe nhỏ nơi góc phố. Hắn nhanh nhẹn rời xe rồi nhanh chóng bước vào, La Tại Dân bắt gặp một dáng người quen thuộc đang chau mày nhìn vào chiếc máy tính. Hắn từ từ bước đến.

- Cậu đúng là không thay đổi chút nào nhỉ, Trí Mẫn. Cái thói nhăn mặt nhăn mũi khi tập trung ấy.

- Mới đến đó hả. Ngồi đi.

Cơ mặt Liễu Trí Mẫn giãn ra, tay nhẹ nhàng gập máy tính xuống, cười nói. Tại Dân kéo ghế ngồi xuống bên đối diện.

- Có chuyện gì mà cậu lại hẹn tôi ra đây vậy?

- Cũng không có chuyện gì to tát cả. Chúng ta cũng đã lâu không gặp nhau, nay cậu lại có duyên hợp tác cùng vị hôn phu của tôi chả nhẽ lại không thể hàn huyên được một lần.

Hai từ "hôn phu" như nhát dao cứa vào tim Tại Dân. Cũng phải thôi, cho đến hiện tại mối quan hệ của hắn và Đế Nỗ vẫn luôn mập mờ như vậy. Chẳng biết đến khi nào, cũng không dám chờ mong thứ tình cảm này một ngày được công khai. Đế Nỗ biết, hắn cũng hiểu rất rõ.

"Thật kinh tởm"

"Coi như tao xin mày đó, làm ơn hãy chôn vùi nó đi, hãy sống một cuộc sống như một người đàn ông bình thường đi. Cuộc đời tao đã đủ khổ sở lắm rồi."

Trí Mẫn thấy người đối diện im lặng một hồi liền nhoẻn miệng cười. Bất giác tầm mắt cô ta đặt vào chiếc kẹp cà vạt màu bạc phía đối diện.

- Thật giống.

-Hả?

-Kẹp cà vạt ấy, Đế Nỗ cũng có một cái giống như này. Hai người như dùng đồ đôi vậy - Cô ta nửa đùa nửa thật.

Tại Dân liền cúi xuống nhìn rồi bật cười

- Cậu nghĩ quá rồi, đây là quà tặng nhân dịp hai bên hợp tác, thiết kế trông giống nhau cũng là lẽ đương nhiên.

Trí Mẫn có chút ngạc nhiên, hắn vẫn không dừng lại.

- Nhưng hai chiếc kẹp này có chút khác nhau. Cậu nhìn đây này - Hắn tháo chiếc kẹp ra, giơ lên cho cô ta thấy - ở đây của tôi khắc chiếc mỏ neo, còn của Đế Nỗ là hình chiếc la bàn...

- La Tại Dân, cậu là đang dắt mũi trẻ con sao? - Liễu Trí Mẫn cười nhạt một cái - Đừng nghĩ cứ giấu mình trong bóng tối là qua mắt được tôi.

- Cậu muốn nói chuyện gì?

- Cậu và Đế Nỗ đang yêu nhau, đúng chứ?

- Tại sao cậu lại nghĩ vậy?

- Biết làm sao được, rõ là giác quan mạnh mẽ của phụ nữ. Từ lời nói đến ánh mắt của cậu hay của Đế Nỗ đều nhìn rõ được đối phương trong đó, tôi đâu có phải đứa ngốc.

Cô ta nghiến răng, khoanh tay cố kiềm lại cơn bực tức trong lòng.

- Cậu nên biết vị trí của mình ở đâu, La Tại Dân. Bây giờ là thế, sau này vẫn vậy, vĩnh viễn cậu chỉ có thể lén lút trong bóng tối mà ôm ấp cái mộng tưởng tình yêu viển vông ấy của cậu. Còn tôi mới đường đường chính chính cho vị trí phu nhân của Đế Nỗ.

- Vậy cậu đã bao giờ tự hỏi, Đế Nỗ có yêu cậu không? Liệu trói buộc nhau như vậy cả cậu và Đế Nỗ đều hạnh phúc? Trí Mẫn, tôi thật lòng khuyên cậu, tình yêu nên bắt đầu từ hai phía, cậu làm như vậy chỉ hành hạ thêm bản thân mình thôi.

Hắn chống khuỷu tay xuống mặt bàn, đôi mắt trở nên bình tĩnh hơn bao giờ hết.

- Tôi mong cậu hãy suy nghĩ lại, không phải vì tôi, không phải vì Đế Nỗ, mà vì chính...

- Không phải chỉ cần cậu rời khỏi Đế Nỗ, mọi việc đã được giải quyết sao? Cậu yêu Đế Nỗ, tôi cũng vậy. Tôi sẵn sàng làm tất cả cho Đế Nỗ, còn cậu thì sao? Tình cảm của hai người công khai thì sao? Liệu bố mẹ Đế Nỗ sẽ chấp nhận, hay chính cậu sẽ khiến anh ấy trở thành nỗi ô nhục của nhà họ Lý?

Tại Dân như chết lặng. Đây là điều hắn luôn lo sợ, cả người cứ luôn run rẩy mãi. Không biết bao lâu sau, dường như đã bình tĩnh trở lại, hắn lặng lẽ rời khỏi quán cafe.
Trời đã về chiều, nhưng ánh nắng vẫn gay gắt làm người ta cảm thấy chán ghét. Như Tại Dân lúc này, hắn chán ghét bản thân mình. Tùy tiện vẫy một chiếc taxi bên đường, hắn vừa yên vị đã lập tức gọi đến đầu dây bên kia.

- Đông Hách, muốn uống rượu không?

Lúc Đông Hách đến được quán rượu cũng là khi Tại Dân đã ngà ngà say. Cậu chạy vội lên khu VIP liền thấy hắn đang cầm ly rượu trên tay, lắc lắc. Đông hách tiến đến giật lấy rồi nốc hết một hơi

- Xem ai đến rồi này - Giọng hắn khàn khàn.

- Ly vừa rồi coi như em tự phạt. Sao chưa gì đã say rồi?

- Say cũng cần có lí do à? Ha, sao mọi thứ luôn rắc rối vậy, lúc nào cũng phải có lí do, phải cân nhắc được mất...

Tại Dân để ly rượu uống dở sang một bên, vô thức đan chặt hai tay vào nhau. Đông Hách biết hắn đang lo lắng, liền vỗ lên lưng để an ủi. Được một hồi, Tại Dân ngẩng đầu lên, mắt ngấn lệ, giọng nói trở nên khàn và trầm hơn ban nãy

- Anh có nên tiếp tục không? Nhiều lúc, anh cảm thấy mình như bị thứ tình cảm này bóp nghẹt vậy. Thật bức bối...

Đông Hách nhìn hắn, ánh mắt không tránh khỏi sự xót xa, tay vẫn không ngừng vỗ tấm lưng nhỏ bé kia. Cậu thở dài một cái.

- Em không biết giữa hai người đã xảy ra chuyện gì, nhưng nếu anh thấy mệt mỏi quá thì đừng cố gắng gồng ép bản thân nữa.

Cậu với lấy chai Macallan 1939 đã vơi nửa non, rót vào ly

- Không buồn nữa, em uống với anh.