Edit: Nê đại vương

Nguồn: http://bachquydahanh2812.wordpress.com/chuahoan/ml-nong-gia-nhac-tieu-lao-ban-2/

----------

51| Trở ngại từ phía gia đình

Tầm cuối tháng ba, vụ án của Thiên Vũ kết thúc, Chu Tra mang tội danh cố ý giết người không thành phải nhận hình phạt, nhà họ Trần còn được một khoản bồi thường. Luật sư Hàn Mễ quả thật rất giỏi, tìm được không ít chứng cớ, trong đó quan trọng nhất là một đoạn video, dù không công khai, nhưng có rất nhiều cửa hàng trên trấn đều lắp đặt thiết bị theo dõi để đảm bảo an toàn. Chứng cớ được tìm thấy từ băng ghi hình trong một cửa hành thời trang nhỏ, hình ảnh không rõ cho lắm. Ban đầu, ngay cả chủ cửa hàng cũng không để ý, Hàn Mễ cầm băng đi nhờ người phục hồi hình ảnh mới có thể nhìn ra, sau khi Chu Tra đâm phải người, dừng lại ló đầu ra khỏi cửa xe nhìn thử, tiếp đó cố ý lùi xe về sau, rõ ràng có ý định giết người. Trần Thiên Vũ vì cứu ba, tuy lỡ tay đả thương người, nhưng vết thương nhẹ, không cấu thành trách nhiệm hình sự.

Tuy ba Trần gặp tai nạn, nhưng Thiên Vũ lại không sao, đây có thể xem là kết quả tốt nhất, nhà họ Trần cũng không cầu mong gì hơn. Ba Trần và mẹ Trần không biết nội tình, cứ nghĩ Hàn Mễ là luật sư Trần An Tu tìm được, sau khi vụ án kết thúc luôn giục Trần An Tu, "Phí luật sư là một chuyện, nhưng người ta giúp chúng ta nhiều như vậy, chúng ta vẫn phải mời người ta ăn một bữa cơm, Tráng Tráng, con đặt một bữa trong khách sạn đi, đừng tiếc tiền."

Trần An Tu khổ không thể nói, bữa ăn này kiểu gì cũng khiến nội tình bị lộ, y thành thật nói ra còn hơn, "Luật sư Hàn không phải do con mời, là do Chương cử đến."

Mẹ Trần nghe xong im bặt, nhìn chằm chằm vào Trần An Tu, vẻ mặt vui sướng vừa rồi mất sạch.

Ba Trần lại rất vui vẻ, càng tâng bốc, "Ba đã nói mà, Tiểu Chương là người tốt, bình thường thì ít nói, không làm giá, con xem, vừa có chuyện liền xuất hiện, chẳng thân quen gì mà lại giúp gia đình chúng ta một chuyện lớn như vậy."

Trần An Tu nhếch mép cười gượng, muốn đáp lại ba vài câu, nhưng thấy mẹ y cười châm biếm, muốn giả bộ thoải mái tự nhiên cũng không phải chuyện dễ.

Trần Thiên Vũ khoanh tay đứng bên cạnh, cũng không nói xen vào. Trần An Tu liếc mắt cầu cứu em trai, hắn thờ ơ quay đầu vờ như không thấy.

Trần An Tu thấy hắn hành động như thế thì tức suýt ngất, nghĩ thầm, thằng em này đúng là quá đáng, y tìm Chương Thời Niên giúp đỡ không phải là muốn cứu nó ra sao? Vậy mà giờ y gặp khó khăn, Vọng Vọng lại làm như không thấy, buồn quá, uổng công mình thương nó nhiều năm như vậy.

"Tráng Tráng? Con có nghe ba nói không?" Ba Trần tự biên tự diễn một lúc lâu, trong phòng cũng không ai đáp lại ông.

"Hả? Ba, ba vừa nói gì ạ?" Y vừa rồi thất thần.

"Ba hỏi Tiểu Chương còn ở Lục Đảo không? Con hỏi xem người ta có rảnh không, đến nhà chúng ta ăn bữa cơm?" Mời khách đến nhà có vẻ thân thiện hơn là mời khách đến nhà hàng.

Chuyện này Trần An Tu cũng không dám đồng ý, y xoay cốc nước trên bàn, mắt nhìn về phía mẹ Trần.

Mẹ Trần cúi đầu không nói lời nào, cầm từng chiếc khăn mặt khô treo trên lò sưởi xuống, đặt lên gối xếp ngay ngắn. Lúc này ba Trần mới nhận ra biểu hiện khác thường của mẹ Trần, hỏi, "Bà làm sao thế? Thiên Vũ không có việc gì, chẳng phải là một chuyện đáng mừng sao?"

Mẹ Trần liếc ông một cái, nhấc xấp khăn đã được gấp ngay ngắn, nói, "Tôi đi nấu cơm. Việc này để ăn xong rồi tính."

Trần Thiên Vũ cũng nói, "Ba, con về phòng ngủ một giấc." Đi lướt qua Trần An Tu nhưng không hề nói với y câu nào.

"Tráng Tráng, mẹ con với Vọng Vọng bị gì vậy?"

Mẹ y thì còn dễ hiểu, còn Vọng Vọng không biết lên cơn gì, "Rắc rối kéo dài giờ mới giải quyết xong, chắc Vọng Vọng và mẹ con đều mệt ạ."

"Vậy sao?" Hết người này đến người kia đều thật là lạ.

"Ba nghỉ ngơi đi, con đi xem mẹ con thế nào."

"Ừ, con đi đi."

—

Trần An Tu vào bếp, mẹ Trần đang rửa lá hương xuân (1) non, mấy nhánh hương xuân non vừa hái đều mang một màu đỏ sậm, "Mẹ, mẹ muốn xào hương xuân sao, để con rửa giúp mẹ." Trần An Tu niềm nở xắn tay áo, ngồi xổm xuống.

"Không cần." Mẹ Trần thờ ơ đẩy y ra.

"Mẹ..." Ai không biết chứ y biết mẹ mình đang nghĩ gì.

"Đừng gọi tôi, tôi không phải mẹ cậu."

"Mẹ, con biết con không nên giấu mẹ chuyện này, nhưng con cũng không còn cách nào khác, không lẽ cứ trơ mắt nhìn Thiên Vũ vào tù." Trần An Tu biết lúc này không thể lấy cứng đối cứng, trước tiên phải làm mẹ nguôi giận cái đã.

Mẹ Trần cũng biết bối cảnh gia đình của Chu Tra, dù có luật sư giúp đỡ cũng không thể nào đạt được kết quả hoàn hảo thế này, bà không khỏi cảm thấy bất ngờ, "Có phải con đã đồng ý điều kiện gì với người kia hay không?" Bà cũng không nghĩ tích cực như ba Tráng Tráng, dù Chương Thời Niên có tốt đến mấy, lấy cớ gì mà giúp gia đình họ nhiều đến vậy? Lần đầu tiên Chương Thời Niên đến nhà, bà đã cảm thấy có gì đó bất thường giữa hai người. Trước kia cứ tưởng cả hai đã cắt đứt liên lạc, không ngờ giờ lại gặp nhau.

"Không có đâu mẹ, Chương tiên sinh không phải kiểu người đấy." Nếu là thế, chuyện này đã đơn giản hơn rồi. Giao dịch xong, ai đi đường người nấy, không như bây giờ, cứ lúc lên lúc xuống như đi tàu lượn.

"Vậy hai đứa có làm... chuyện đó chưa?" Bà chỉ sợ con mình ngốc bị lừa lên giường rồi còn ngây thơ tưởng người ta là người tốt.

"Chuyện đó? Chuyện đó là chuyện gì a?" Nhìn ánh mắt mịt mờ của mẹ, Trần An Tu bỗng nhiên hiểu ra, là một người đàn ông trưởng thành lại bị mẹ hỏi vấn đề này, đúng là không phải xấu hổ bình thường thôi đâu, "Mẹ, con đã 28 rồi."

"Dù cậu có 28, tôi cũng là mẹ cậu đấy."

Vừa rồi là ai giận lẫy nói không phải mẹ của con, "Không có, một lần cũng không có." Chỉ có hai lần mém 'nổ súng' mà thôi.

"Tốt nhất là không có." Mẹ Trần vớt hương xuân non ra, đặt vào rổ cho ráo nước, nghĩ thế nào lại nói, "Hai người đàn ông ở với nhau còn ra thể thống gì? Mẹ không đồng ý đâu. Tương lai mà con chọn ở với hắn thì đừng có gọi mẹ là mẹ nữa." Lần này Chương Thời Niên có ơn giúp Vọng Vọng, bà ghi nhận, sau này muốn gia đình họ làm gì cũng được, nhưng tuyệt đối không lấy Tráng Tráng ra đền đáp.

Trần An Tu buồn bực, tuy đã sớm biết thái độ của mẹ, nhưng mỗi lần nghe mẹ nói là y lại lo thêm. Hiện tại, Chương Thời Niên đối xử với y không tệ, nhưng nếu một ngày nào đó hắn biết y có thể chất quái dị, hắn còn có thể chấp nhận hay không? Huống hồ Tấn Tấn là con của y và một người đàn ông khác. Y thật sự không dám đánh cược với tương lai. Tiền đặt cược chính là tình cảm của Chương Thời Niên dành cho y, nếu thua y biết phải làm sao? Yêu nhau là chuyện dễ, nhưng làm sao để sống với nhau cả đời mới là chuyện khó. Nếu quyết định đến với Chương Thời Niên, lúc đó y sẽ phải nói ra tất cả, liệu Chương Thời Niên có thể hiểu cho y không?

Y và Mai Tử có tình cảm nhiều năm như vậy, mà cô còn không thể thông cảm cho sự xuất hiện ngoài ý muốn của Tấn Tấn, trong khi đó, y và Chương Thời Niên mới quen nhau chưa đầy một năm, dù người kia không thể thông cảm cũng là chuyện thường tình. Sao y lại đặt mình vào tình cảm tiến thoái lưỡng nan này chứ?

Mẹ Trần đập mấy quả trứng gà vào bát, đánh bông, "Việc đặt chỗ trong nhà hàng vẫn phải làm, chút quy tắc xử sự đó chúng ta không thể quên, con mời cả hắn và luật sư Hàn đến, nếu người ta rảnh."

"Vậy để con đi gọi điện."

Sau khi Trần An Tu rời đi, mẹ Trần lắc đầu, thở dài, chỉ mong thái độ của bà có thể kéo Tráng Tráng trở lại, hai người đàn ông ở bên nhau, không kể đến việc bị người ta nói ra nói vào, chỉ với thân phận của Chương Thời Niên cũng biết hắn không mấy thật lòng với Tráng Tráng.

Tráng Tráng đứa con ngốc nghếch này, không ai hiểu rõ hơn người làm mẹ như bà, tuy bề ngoài nó trông thờ ơ, có vẻ không để tâm vào việc gì, nhưng thật ra chỉ cần ai hơi tốt với nó thôi, nó đều ghi nhớ, nhất là trong chuyện tình cảm. Trước kia một lòng một dạ với Mai Tử, sau này Mai Tử đến với Tưởng Hiên, tuy nó đã bỏ cuộc, nhưng trong lòng vẫn không hề có chỗ cho người khác. Giờ lại gặp Chương Thời Niên, người này chơi đùa với mười Tráng Tráng cũng dư sức.

Trần An Tu gọi điện cho Chương Thời Niên, hẹn thời gian.

Chương Thời Niên nghe giọng điệu của y không giống ngày thường cho lắm. Trước kia, lúc nào An Tu cũng lòng vòng vài ba câu rồi mới đi vào đề, không có chuyện ngoan ngoãn như hôm nay, "Có phải có chuyện gì khó xử không?"

Trần An Tu tạm thời không muốn kéo Chương Thời Niên vào vấn đề của gia đình mình, cười nói, "Có chuyện gì được chứ? Anh có thời gian đến không?"

Chương Thời Niên hoàn toàn không mong Trần gia sẽ cảm kích chuyện này, hắn chỉ đơn giản muốn giúp Trần An Tu, cho nên bữa cơm cảm ơn này có thể nói là không cần thiết, nhưng nếu người nhà Trần An Tu đã lên tiếng, hắn chỉ có thể phối hợp, Chu Gia Vĩ kiểm tra lịch làm việc, im lặng lắc đầu, lịch làm việc mấy ngày nay đều đã xếp kín cả, Chương Thời Niên nghĩ ngợi, chỉ vào một nội dung trong đó ý bảo hủy bỏ, "An Tu, ngày mốt được không?"

"Được chứ, nhà tôi cũng không có việc gì, ngày nào cũng được, chỉ lo lịch của anh thôi."

Chương Thời Niên gác máy, đưa văn kiện đã ký tên cho Chu Gia Vĩ, nói, "Bảo thư ký chọn hai món quà cho người lớn tuổi, ngày mốt tôi sẽ cần đến."

—

Chương tiên sinh, là người ôm anh trai cậu trong cửa hàng hôm đó sao? Trần Thiên Vũ nằm trên giường trùm chăn kín đầu, anh ấy nhờ người đàn ông đó giúp đỡ sao? Sao lại như vậy chứ?

"Ôn Khải?" Di động của Trần Thiên Vũ vang lên, nhìn thấy tên hắn rất muốn tắt máy, nhưng cuối cùng vẫn nghe.

"Mấy bao bì đóng gói anh cả cần tôi đã làm xong hết rồi, tôi muốn hỏi anh ấy xem có cần in nhãn hiệu hay gì không, nhưng không gọi được cho anh ấy."

"Để tôi hỏi anh tôi rồi trả lời sau."

"Vụ án của cậu xong rồi chứ?"

"Xong rồi, không sao hết."

Qua điện thoại có thể nhận thấy sự hăng hái của Ôn Khải, "Anh cả đúng là giấu tài, chuyện lớn như vậy cũng dàn xếp được. Tôi quyết định sau này sẽ bám chân anh cả."

Nghe thấy những lời này, Trần Thiên Vũ càng thêm buồn bực.

Ôn Khải không phải con giun trong bụng cậu, dĩ nhiên không biết cậu đang nghĩ gì, còn mải mê nói, "Đúng rồi, tôi muốn báo với cậu một chuyện, lần trước tôi mang một hộp trứng gà nhà cậu về, mẹ tôi bảo ăn thơm lắm, khác hẳn gà công nghiệp, còn dặn tôi hôm nào lấy hai hộp tặng người ta nữa."

"Đừng dài dòng nữa, trong kho còn nhiều như vậy, cậu muốn lấy thì cứ lấy đi."

"Sao nghe giọng cậu có vẻ bực bội vậy?"

"Cậu còn giữ liên lạc với Lý đại đầu không?"

"Cậu tìm anh ta làm gì, không phải đã nói không dây vào anh ta nữa sao?" Trước kia, Hắn và Thiên Vũ cùng lắm chỉ có thể xem là côn đồ, nhưng Lý đại đầu là xã hội đen chân chính, người nọ coi trọng Thiên Vũ, có lần muốn kéo Thiên Vũ theo. May mà Thiên Vũ không nghe. Chuyện đã qua lâu như vậy, sao Thiên Vũ lại đột nhiên hỏi đến.

"Không phải muốn theo anh ta, tôi chỉ muốn nhờ anh ta giúp điều tra một người thôi."

Hết chương 51

(1) Hương xuân (Toona sinensis (A. Juss.) Roem.): còn gọi là tông dù, may sao, xoan hôi, là một loài thực vật có hoa trong họ Meliaceae. Loài này được (Juss.) M.Roem. mô tả khoa học đầu tiên năm 1846.

----------

52| Công khai quan hệ

Trần An Tu chọn dùng cơm trong một khách sạn ba sao ở ngay nơi giao tiếp giữa đường Giang Lĩnh và đường Đông Hương Cảng (1), y từng tham dự tiệc cưới của một đồng nghiệp ở đây, cách bài trí và thức ăn đều không tệ, mặt tiền được làm bằng thủy tinh từ tầng một lên tầng ba, tầm nhìn thoáng đãng.

Gia đình Trần An Tu đến sớm nhất, họ lên thẳng phòng đã đặt trên tầng ba, dùng hết một ấm trà thì Chương Thời Niên và Hàn Mễ mới tới. Hàn Mễ là một nữ luật sư hơn 40 tuổi, mái tóc ngắn gọn gàng, mặc đồ màu tím, sườn mặt có phần cứng cỏi, khiến người khác lần đầu nhìn thấy có cảm giác cô là một người phụ nữ mạnh mẽ.

Gia đình họ Trần chọn vài món ăn để phòng bếp chuẩn bị trước. Lúc khách đến, Trần An Tu lại gọi người đưa thực đơn lên, hai người kia đều lịch sự chọn hai món giá bình dân.

"Tiểu Chương, ngồi ghế đầu đi, nhìn cậu xem, giúp gia đình chúng tôi nhiều như vậy mà cũng không nói tiếng nào, nếu Tráng Tráng không bảo, chúng tôi vẫn không biết được đâu." Hai vị trí đầu bàn đặc biệt được để trống, nhưng Chương Thời Niên khăng khăng không chịu ngồi mà đi ngồi cạnh Tấn Tấn, ông chủ không ngồi, Hàn Mễ thân là cấp dưới lại càng không dám, cũng ngồi xuống cạnh Chương Thời Niên.

"Chú Trần đừng khách sáo, cháu là bạn với An tu, giúp đỡ một chút là chuyện nên làm thôi." Nhận thấy bên cạnh có người túm góc áo hắn, Chương Thời Niên tỉnh bơ đưa tay xuống bắt lấy bàn tay nho nhỏ đang nghịch ngợm. Tấn Tấn không giãy ra được, giận dỗi giơ chân đặt lên đầu gối Chương Thời Niên.

"Nói là nói thế, nhưng nếu không có cháu giúp, Vọng Vọng sẽ phải chịu khổ trong đấy rồi."

Mẹ Trần mỉm cười gật đầu với Chương Thời Niên, ở nhà dạy con là một chuyện, nhưng ra ngoài lại là chuyện khác, bà không thể nhăn nhó đối mặt với Chương Thời Niên được, dù sao người ta giúp mình cũng là sự thật, chẳng ai có thể phủ nhận được, "Thiên Vũ, mời Chương tiên sinh và luật sư Hàn chén rượu cám ơn người ta đi con."

Từ lúc Chương Thời Niên bước vào cửa đến giờ, Trần Thiên Vũ luôn bị vây trong cảm giác hoảng sợ. Hôm đó, trước cửa quán hắn chỉ thấy bóng lưng chứ không nhìn thấy mặt người đàn ông này, bây giờ nhìn rõ, sao lại giống Tấn Tấn đến thế? Chẳng lẽ người này... chính là vị ba kia của Tấn Tấn?

Không như ba Trần và mẹ Trần, Trần Thiên Vũ chỉ biết Tấn Tấn là con của anh mình và một người đàn ông khác, nhưng không biết người kia là ai, cũng chưa từng hỏi ba mẹ.

"Thiên Vũ, Thiên Vũ..." Mẹ Trần gọi hắn, Thiên Vũ đang nghĩ gì, sao cứ ngây ra đó vậy chứ.

"Mẹ, chuyện gì?" Trần Thiên Vũ rũ mắt, muốn mượn động tác uống nước che đậy vẻ thất thần ban nãy.

"Mời chén rượu cảm ơn người ta đi."

"Dạ, dĩ nhiên rồi." Thiên Vũ không phải kiểu người dễ kích động, dù trong lòng có nghi ngờ bao nhiêu đi nữa cũng sẽ không thể hiện ngay tại đây. Cậu đứng dậy, tự rót cho Chương Thời Niên và Hàn Mễ mỗi người một chén rượu.

Trong quá trình điều tra vụ án, Hàn Mễ có giao tiếp với cậu ta vào lần, cũng xem như là người quen, cười nói hai câu rồi uống cạn.

Chương Thời Niên chầm chậm đứng lên, Trần An Tu liếc mắt một cái liền phát hiện Tấn Tấn đang kẹp lấy người ta chẳng khác nào một con cua. Chẳng hiểu tại sao lúc đầu Tấn Tấn có vẻ rất thờ ơ với Chương Thời Niên, năm nay vừa gặp người ta đã cấu véo, nhưng khổ nỗi không phải đối thủ, mười lần thì có đến tám bị Chương Thời Niên giữ chặt, tình cờ có hai lần thành công là do Chương Thời Niên cố ý thả lỏng, thế mà Tấn Tấn vẫn cứ chơi không biết chán.

Trần Thiên Vũ chạm cốc với Chương Thời Niên, lời nói cực kỳ khách sáo, dù sao hai người vốn là người lạ, nếu vừa gặp đã thân thiết, Trần An Tu mới thấy kỳ quái.

Trên bàn ăn, ngoài Tấn Tấn, ai cũng đều là người trưởng thành, biết cư xử phải phép, vì thế bầu không khí thoạt nhìn cũng không tồi.

Ngồi giữa Trần An Tu và Chương Thời Niên, Tấn Tấn là người ngồi ăn vui vẻ nhất bàn. Chương Thời Niên lột vỏ tôm cho bé, bé tự nhiên mà nhận, không chỉ ăn một mình mà còn cho ba ba, "Ba ba, ăn."

Cứ thế, Chương Thời Niên chẳng khác nào phục vụ cho hai cha con bọn họ.

Trần An Tu thật không biết Tấn Tấn nghĩ gì, vì sao phản kháng Chương Thời Niên lại làm thằng bé vui như thế?

Mẹ Trần nhìn ba người, há miệng rồi lại không biết nói gì. Không phải bà không muốn con cháu mình được người ta chăm lo, không cần chịu khổ, mọi người vui vẻ, nhưng đối tượng ở đây lại là Chương Thời Niên, việc này liệu có thể thành hiện thực không?

Tấn Tấn ăn đến quên trời quên đất, vô tình để nước chấm tôm dây vào tay áo Chương Thời Niên. Bé hơi ngây ra, nhưng lập tức mếu máo nói, "Xin lỗi."

Chương Thời Niên cười an ủi bé, "Không sao." Lại nói với mọi người, "Tôi vào nhà vệ sinh một chút."

"Để tôi giúp anh." Trần An Tu cũng đứng lên.

Chương Thời Niên nói chuyện bình tĩnh nhưng rõ ràng có mang theo ý cười, "Không cần, cậu cứ ăn đi."

Hàn Mễ âm thầm kinh ngạc, ông chủ của cô luôn rất phong độ, nhưng cô chưa từng thấy hắn chăm sóc người lớn, yêu chiều trẻ nhỏ như hôm nay. Nếu cậu Trần An Tu đây không phải là một người đàn ông, cô nhất định sẽ nghĩ đứa bé này là con của y và ông chủ, họ ở cạnh nhau y hệt một gia đình.

Chương Thời Niên xử lý xong lập tức ra khỏi nhà vệ sinh, hắn thấy Trần Thiên Vũ đang đứng hút thuốc bên cửa sổ, nhà vệ sinh trong quán ăn này nằm cạnh một chỗ rẽ trên hành lang, nếu hai người nói chuyện ở đây, người trong phòng ăn căn bản không thể thấy, "Cậu đang đợi tôi sao?" Bằng trực giác, hắn cảm thấy người này có chuyện muốn nói với mình.

"Tấn Tấn là con của anh à?" Trần Thiên Vũ không hề dài dòng, đi thẳng vào vấn đề.

Chương Thời Niên nhíu mày, "Cậu đang nói gì vậy?" Tấn Tấn không phải là con của Trần An Tu sao? Sao lại có liên quan gì đến hắn?

Trần Thiên Vũ dập tắt điếu thuốc, người này có vẻ không biết gì, như vậy cậu cũng không muốn nói thêm, "Nếu có thể, xin anh tránh xa anh tôi ra một chút. Chuyện tôi nợ anh tôi sẽ tự trả."

"Chuyện này hơi khó." Nếu người ta đã nói rõ, hắn cũng không muốn giấu diếm nữa.

Có lẽ Trần Thiên Vũ không ngờ hắn lại từ chối thẳng thừng như vậy, sắc mặt lập tức trở nên rất khó coi, "Nếu có ngày anh ép buộc anh tôi, tôi cũng sẽ không quan tâm lần này anh có giúp tôi hay không."

"Cậu nghĩ với thân thủ của Trần An Tu, tôi có thể ép buộc cậu ấy sao? Nếu có một ngày tôi với cậu ấy ở bên nhau, tôi tuyệt đối tin rằng là do cậu ấy tự nguyện, chứ không vì bất cứ một lý do nào khác."

Hết chương 52

(1) nơi giao tiếp/ngã ... đường Giang Lĩnh và đường Đông Hương Cảng (江岭路和香港东路): cả 2 vị trí này đều có thể tìm ra được, song có vẻ không giao nhau, không biết tác giả nói chỗ nào nữa.

----------

53| Khai trương 'Du lịch thôn dã'

Chuyện hai người đàn ông đến với nhau không phải đi đâu cũng thấy như những sạp hàng nhỏ buôn bán trên đường, ba Trần không phải người hồ đồ, bằng không cũng không thể vào nam ra bắc kiếm tiền cùng mấy ông bạn già được, chỉ là từ trước tới giờ ông chưa từng nghĩ tới khía cạnh này mà thôi. Nhưng hôm nay, biểu hiện giữa Trần An Tu và Chương Thời Niên trên bàn ăn ông đều nhìn thấy, sao có thể không nghi ngờ. Huống chi hôm nay ông và mẹ Trần còn đang choàng khăn quàng do Chương Thời Niên tặng, khăn choàng dù không phải vật gì quý giá, nhưng có ý nghĩ thực tiễn, trông càng giống một món quà thân thiết của con cháu.

"Bà nói xem..." Trên xe taxi về nhà, ông nghĩ sao cũng thấy không đúng. Vì biết trước hôm nay sẽ uống rượu, nên cả nhà không lái xe đến, mà đi thuê taxi. Đêm nay, họ định ở lại chỗ Thiên Vũ, sáng mai tỉnh rượu rồi về núi.

Mẹ Trần không lên tiếng, vừa lên xe bà đã tháo khăn choàng xuống đặt vào túi, món quà này họ không muốn nhận, nhưng họ không thể để Tráng Tráng khó xử ở đó.

Ba Trần mới vừa nói được đoạn đầu, nhìn thấy Thiên Vũ đang ngồi ghế trước nên không tiếp tục nữa.

Radio trên xe đang phát sóng một đoạn bình thư do Điền Liên Nguyên kể, hiếm khi thấy ba Trần không nói theo, ba người cứ thế im lặng cho đến khu Nam Lý. Sau khi Trần Thiên Vũ trả tiền, mở cửa xe, đỡ ba Trần đi ra ngoài. Hiện giờ ba Trần đã có thể chống gậy đi, tầng ba cũng không cao lắm, nên ông khăng khăng đòi tự đi lên.

Sau khi vào nhà đóng cửa lại, ba Trần ngồi trên giường hỏi, "Bà nói thử xem, vì sao Tiểu Chương đã giúp đỡ mà còn tặng quà cho chúng ta, sao lại có chuyện ngược đời như thế. Chẳng lẽ đây cũng là một cách cư xử theo cấp bậc lễ nghĩa ư?"

"Có phải cấp bậc lễ nghĩa hay không, trong lòng ông không phải đã rõ sao? Chẳng lẽ mới hơn 50 tuổi mà ông đã mơ hồ đến mức không phân biệt được?"

"Nói vậy, cậu ta thật sự có ý với Tráng Tráng nhà chúng ta sao?"

"Hôm nay trên bàn ăn ông còn không nhìn ra sao?" Chương Thời Niên tuy chưa nói, nhưng hành vi rõ như ban ngày.

Ba Trần đặt tay trên đầu gối, chà qua chà lại, hỏi tiếp, "Bà nói xem, Tráng Tráng đang nghĩ gì?"

Mẹ Trần cầm phích nước nóng trên chiếc bàn bên cạnh định rót cho ông chén trà, cầm lên mới phát hiện phích rỗng, "Còn nghĩ gì nữa, nhất định là bị ma xui quỷ khiến."

"Tiếp tục như vậy không được, hai thằng đàn ông, còn thêm một Tấn Tấn, sống như vậy sao được."

Mẹ Trần ngồi xuống cạnh ông, quên đặt phích nước lại chỗ cũ, "Không được thì có thể làm gì, tuổi Tráng Tráng vẫn còn bồng bột. Chúng ta nói nó mãi, miệng thì nó bảo không, nhưng trong lòng chắc chắn rối rắm, không chừng có ngày nó vứt bỏ tất cả dứt khoát đến với Chương Thời Niên. Đến lúc đó, Chương Thời Niên có thể đối xử tốt với nó tôi mừng, nhưng ông xem, người như Chương Thời Niên có thể cả đời không kết hôn sao? Dù hắn không kết hôn, gia đình hắn liệu có đồng ý cho hắn sống với Tráng Tráng, hơn nữa còn nuôi nấng Tấn Tấn hay không? Người ta không phải như chúng ta, cửa nhỏ nhà nghèo, người ngoài nói mấy câu khó nghe, chúng ta đóng cửa lại là xong, người ta còn có danh tiếng sĩ diện của người ta. Hai người đàn ông cũng không thể nói đến chuyện sống thử, giả như đối tượng là con gái, dù sau này hai người không hợp, chia tay, muốn cưới gả gì nữa cũng không sao. Nhưng nếu bị người khác biết đã ở với một người đàn ông, làm sao có cô gái nào chịu gả cho nó nữa đây?"

Ba Trần lấy thuốc lá và hộp quẹt ra khỏi túi, mẹ Trần giật lấy, "Ngày nào cũng nói bỏ mà không bỏ, chân còn chưa lành đã muốn hút."

"Không phải vì tôi đang phiền lòng sao? Cái thằng Tráng Tráng này..." Ba Trần không nói tiếp, nhưng có lẽ chính là ý kia.

"Chương Thời Niên giàu thật đấy, nhưng hắn giàu thì liên quan gì đến nhà chúng ta, chúng ta không thiếu ăn không thiếu mặc, đến tuổi ông và tôi, tôi cũng chẳng còn muốn những thứ quý giá đắt tiền nữa, tôi chỉ muốn thấy ba đứa nó thuận lợi đi làm kết hôn, có gia đình của chúng, có nhắm mắt cũng yên tâm."

"Bà này nói bậy bạ cái gì, cái gì mà nhắm mắt với không nhắm mắt, sau này đừng nói vậy nữa, tôi không thích nghe, tôi còn đang đợi ôm thằng chắt đây. Tấn Tấn năm nay đã 9 tuổi, 20 năm nữa không phải tôi mới hơn 70 thôi sao? Còn chưa lớn tuổi bằng mẹ tôi bây giờ."

Nghĩ đến Trần An Tu, hai người lại ngồi trong phòng thở than một hồi, mẹ Trần đứng dậy nói, "Tôi đi nấu nước, chỗ này ngay cả chút nước cũng không có, chẳng biết bình thường Vọng Vọng sống kiểu gì, chả trách không có cô nào thèm sống lâu dài với nó. Hai đứa con trai chẳng đứa nào làm tôi bớt lo như đứa con gái, ông xem, Tình Tình từ nhỏ đến lớn có gây rắc rối bao giờ."

Thấy tâm tình của bà đã chuyển biến tốt, ba Trần cũng cười hùa theo, "Đúng đúng, chỉ có Tình Tình là tốt nhất, Tráng Tráng với Vọng Vọng, hai đứa con bướng bỉnh này, nếu sớm biết có hôm nay, lúc nhỏ tôi đã ném chúng nó xuống suối cho xong."

"Sao lúc trước ông không ném đi? Bây giờ nói nghe hay lắm."

"Không phải vì lúc đó mới làm ba, tôi không nỡ bỏ sao? Nếu là bây giờ, tôi chắc chắn bỏ."

Biết ông đang cố ý làm bà vui, mẹ Trần cầm phích nước mở cửa nói, "Không nói đùa với ông nữa, tôi đi nấu nước, đợi Tráng Tráng về đến nhà gọi điện lại đây, ông nhớ nghe máy."

Vì sáng mai Tấn Tấn còn phải đi học, Chương Thời Niên lái xe đưa hai cha con Trần An Tu về trên núi.

Lúc Chương Thời Niên đưa người về đến cửa nhà, Tấn Tấn đã ngủ say, Trần An Tu cởi quần áo cho bé rồi nhét vào trong chăn, quay lại va ngay vào ngực Chương Thời Niên, "Về sớm đi, đi đường nhớ cẩn thận một chút."

Chương Thời Niên ôm y một cái, "Không giữ tôi ở lại một đêm sao?"

Hơi thở ấm áp phun lên cổ, Trần An Tu sợ ngứa nghiêng đầu tránh hắn, cười nói, "Nếu anh muốn sáng mai mẹ tôi cầm dao đến đánh thức anh thì cứ việc. Tối nay mẹ tôi đã kiềm chế lắm rồi." Chương Thời Niên hành động lộ liễu như vậy mà mẹ cũng chưa có biểu hiện gì.

Chương Thời Niên cũng cười, mẹ An Tu chắc đã sớm biết, không cần hắn phải biểu hiện rõ ra, hắn đến gần, đôi môi mỏng ấn lên.

"Tấn Tấn..."

"Nó ngủ rồi." Chương Thời Niên dán trên môi y thì thào nói nhỏ, đầu lưỡi tiến vào vòm miệng nhẹ nhàng liếm láp, phát hiện y không hề phản đối, càng ngày càng lấn lướt, cuối cùng trở thành hung hăng cắn mút.

Trần An Tu đang là tuổi rạo rực sức sống, cơ thể dễ bị kích thích. Người y run rẩy trong lòng Chương Thời Niên, nụ hôn kịch liệt khiến hô hấp của hai người đều trở nên ồ ồ, giảm sự nhạy bén đối với chung quanh, không ai nhận ra Tấn Tấn đã tỉnh, đôi mắt to tròn ló ra dưới lớp chăn, tò mò quan sát bọn họ.

Chương Thời Niên kéo áo sơ mi của Trần An Tu ra khỏi quần, bàn tay nóng bỏng xoa nắn lưng y, "An Tu..."

"Ưm..." Trần An Tu phát ra chút âm thanh mơ hồ qua kẽ hở giữa hai đôi môi.

Mỗi lần gặp Trần An Tu, Chương Thời Niên bắt đầu nghi ngờ khả năng tự kiềm chế của mình, vốn hắn chỉ muốn hôn chúc ngủ ngon, nhưng hiếm khi thấy nhóc kia không phản kháng, hắn phát hiện mình sắp không kiềm chế nổi nữa. Dưới sự dẫn dắt của hắn, hai người vừa hôn vừa lùi, cuối cùng ngã lên chiếc sô pha duy nhất trong phòng.

Người kia đang cắn ba bé? Cắn cổ không nói, còn cắn lên ngực? Còn tiếp tục cắn bụng ba? Ba bé nhắm mắt nhìn có vẻ rất khó chịu, nhưng sao lại không đẩy hắn ra? Tấn Tấn tung chăn ngồi dậy la lên, "Chú đừng có ăn hiếp ba cháu."

Làm loại chuyện này mà lại bị con mình bắt quả tang, Trần An Tu cứng cả người, muốn đập đầu vào tường cho xong, Chương Thời Niên vội giúp y khép lại vạt áo đang mở rộng.

Tấn Tấn đặt chân trần xuống giường, ôm lấy Trần An Tu tỏ rõ ý muốn bảo vệ, quay đầu trừng Chương Thời Niên như nhìn kẻ thù khiến Chương Thời Niên cười không ngừng, gõ nhẹ lên trán bé, "Đã trễ thế này sao cháu còn chưa ngủ?" Đúng là phần tử chuyên gây rối.

Tấn Tấn đưa tay che chỗ bị gõ, hừ một tiếng rõ to.

"Được rồi, Tấn Tấn ngủ đi, mai còn phải đi học." Trong lúc hai người nói chuyện, Trần An Tu lấy lại bình tĩnh, tằng hắng mấy tiếng, thấy giọng mình vẫn bình thường mới nói.

"Con muốn ngủ ở giữa." Không thể để người này tiếp tục ăn hiếp ba ba.

"Con muốn ngủ ở đâu cũng được, tối nay chú Chương không ở lại đây." Quỷ quái thật, ngay cả Tấn Tấn cũng quen thấy người này ở lại, thật không biết đây có phải chuyện tốt không nữa.

"À." Trần An Tu đặt bé lên giường, Tấn Tấn ngoan ngoãn nằm trong chăn, thấy Chương Thời Niên quay lại nhìn mình, bé quơ quơ nắm tay nhỏ.

Chương Thời Niên sắp lên xe thì đột nhiên xoay người, Trần An Tu lập tức đề phòng, thấp giọng cảnh cáo, "Anh mà còn làm bậy nữa tôi sẽ không khách sáo đâu đấy." Hàng xóm láng giềng mà thấy, đồng nghĩa với việc ngày mai cả thôn đều biết, ba mẹ y không tức chết mới là lạ.

Bộ dáng xù lông của hai cha con nhà này thật giống nhau, "Tôi chợt nhớ có chuyện muốn nói với cậu. Hôm nay em trai cậu hỏi tôi Tấn Tấn có phải con của tôi hay không?"

"Thiên Vũ? Sao Thiên Vũ lại hỏi thế?" Chẳng lẽ Thiên Vũ biết được gì đó?

Vọng Vọng biết y sinh Tấn Tấn? Trần An Tu nghĩ mà sợ, dù đã cố gắng kiềm chế nhưng vẫn để lộ chút dao động cảm xúc.

"Cậu có chuyện gì cần nói với tôi không?" Phản ứng rất khác lạ, nếu là bình thường, Trần An Tu hẳn đã nhảy dựng lên phản đối rồi nói, Tấn Tấn là con tôi, liên quan gì đến anh?

Trần An Tu nhanh chóng lấy lại bình tĩnh, lắc đầu nói, "Tôi không có gì cần nói." Lòng y đang rối như tờ vò, làm sao Thiên Vũ biết được, không thể nào là do ba mẹ nói, y nhìn chằm chằm Chương Thời Niên, chân thành hứa hẹn, "Sau này tôi sẽ nói rõ mọi chuyện với anh, bây giờ đừng hỏi gì cả, được không?" Y sẽ nói tất cả về y, về Tấn Tấn, nhưng hiện tại y chưa nghĩ ra nên nói như thế nào.

Chương Thời Niên nén những thắc mắc trong lòng, không đành ép buộc y, cười xoa xoa tóc y, nói, "Tôi tin cậu, đi ngủ sớm đi."

Sau khi đưa tiễn Chương Thời Niên, Trần An Tu gọi điện thoại báo cho ba mẹ biết mình đã bình an về đến nhà, sau đó hỏi vòng vo, nhưng ba Trần không hiểu, Trần An Tu tắt điện thoại, càng thêm thắc mắc, làm thế nào mà Vọng Vọng biết được? Biết đến độ nào rồi? Y thật không biết phải đối mặt thế nào nếu em trai em gái biết được chuyện này.

—

Thời gian không chờ đợi ai, thấm thoát đã đến tháng ba, dựa theo hợp đồng, nhà vườn vận chuyển cây giống đến, những loại cây quả hạch như óc chó, hạt dẻ và cây phỉ là nhiều nhất, hoa quả thì có việt quất (1) và lý chua đen (2). Nhân viên kỹ thuật đưa cây giống đến tên Phùng Đào, là một người đàn ông hơn 30 tuổi, người vùng Đông Sơn, nói tiếp mới biết là người cùng thôn với bà nội Trần lúc bà còn ở quê, dây mơ rễ má tính ra thì còn phải gọi bà nội y là bà cô. Thật ra không có quan hệ máu mủ thân thiết gì, chỉ là một cách xưng hô giữa những người trong thôn mà thôi, nhưng cũng nhờ có mối quan hệ này mà hai người giao tiếp tự nhiên hơn.

Trần An Tu thuê mấy người thôn bên, người đến phần lớn là phụ nữ, công việc này tuy không tính là nặng nhưng luôn phải khom lưng nên cũng rất mệt, mất cả ngày mới trồng được hết cây giống.

Trần An Tu chỉ vào mấy cây mâm xôi và lý chua đen, hỏi Phùng Đào, "Anh Phùng, tôi thấy trên thị trường đâu có bán mấy loại này, vậy mà cũng có người trồng sao?"

"Người anh em, cậu không có kinh nghiệm rồi, nếu bán đầy trên thị trường thì mất giá còn gì. Chính mấy loại khan hiếm này mới bán được nhiều tiền, nếu trồng tốt, rất nhiều người sẽ tìm đến mua, sau đó đóng gói đẹp mắt một chút đem đi xuất khẩu hoặc bán dưới dạng quà tặng cao cấp. Cuộc sống bây giờ đầy đủ rồi, người ta không những muốn được ăn ngon mà còn muốn thức ăn có lợi cho sức khỏe, mấy năm nay loại cây này chúng tôi bán chạy lắm, mà cho dù chúng tôi bán không được thì cậu cũng đâu cần lo, không phải đã ký hợp đồng rồi sao? Chúng tôi sẽ cứ dựa theo giá đó mà thu mua, có bao nhiêu mua bấy nhiêu."

Trần An Tu cũng không lo lắng vấn đề này, y đang nghĩ nếu giá thị trường cao, y có nên thử phát triển loại cây ăn quả này hay không.

Đầu tháng tư, ông ba Giang tìm một ngày hoàng đạo, khai trương lại quán cơm dưới cái tên "Căn bếp nhỏ nhà Tấn Tấn". Ngày đầu tiên, ông mở tiệc chiêu đãi hàng xóm láng giềng, ông rất vui, tự làm rất nhiều thức ăn, Trần An Tu xuống núi mượn một người không biết là học trò thứ mấy của học trò đại sư Tề, tên là Trương Ngôn, lên núi giúp mấy tháng, thật sự không còn cách nào khác, ai bảo dạo này đầu bếp quá khó tìm, kể cả có tìm được rồi, cũng chẳng ai muốn tới một quán cơm nhỏ giữa nơi rừng núi thế này. Nhưng bây giờ thời tiết ấm áp, có rất nhiều người lên núi đạp thanh du lịch, là khoảng thời gian dễ kiếm tiền nhất, không mở "Du lịch thôn dã" lúc này thì còn đợi đến bao giờ.

Ông ba Giang muốn nhân dịp này mời vợ chồng Chu Hải đến nói chuyện phải trái rõ ràng, nhưng Chu Hải đã xuống núi tìm việc làm, nên chỉ đành hoãn lại. Qua việc này, mọi người trên trấn đã hiểu, ông Giang chắc chắn sẽ để quán cơm lại cho nhà họ Trần.

Trần An Tu tìm người in tờ rơi, thiết kế đơn giản, chỉ có hình quán cơm, địa chỉ, và tên một vài món ăn đặc sắc. Đồng nghiệp lúc còn làm công việc đưa sữa giúp y phát một phần, công tu Thiên Vũ cũng giúp phát một phần, hiệu quả cũng không tệ lắm.

Mùa này, du khách lên núi đa phần là để du xuân, đổi khẩu vị sau một mùa đông nếm toàn rau dưa trồng trong nhà kính. Rau quả dại, không những được người trên núi mà cả người thành phố cũng ưa chuộng. Trước hoặc sau khi ăn, họ sẽ cầm một cái túi bóng và một cái xẻng nhỏ lên núi.

Nhằm đáp ứng nhu cầu hiện tại, quán cơm gia tăng các món ăn làm từ rau dại như sủi cảo nhân thịt heo tề thái, hồn đồn nhân tôm tươi trộn tề thái, canh trứng tề thái với mùi vị thơm ngon, còn có bồ công anh (3) chấm tương đậu nành do quán tự chế và trứng gà quê xào hương xuân non, rau đắng và rau sam cũng có. Ngon hơn nữa còn có dương xỉ non, đây là loại rau hút mỡ, khi xào với thịt heo tỏa hương thơm nghi ngút làm ai ngửi thấy đều phải chảy nước miếng. Đương nhiên, ngon nhất phải kể đến một loại rau dại của Đông Sơn, có cái tên rất khó nghe, Giò Bốc Mùi (4), nhìn giống rau cần, nhưng rau cần thua xa nó về độ tươi non và thanh ngọt, có thể xào với thịt xay hoặc nấu canh. Cứ đến mùa xuân, ai cũng phải nhớ tới hương vị của loại rau dại này, đáng tiếc nó rất khó tìm, may mắn lắm mới tìm được dăm ba khóm.

Trần An Tu đặt một chiếc giá cạnh quầy, bày trứng gà của nhà nuôi, mỗi vị khách đến quán đều có thể ăn thử miễn phí một quả, giá cả hơi đắt nhưng mùi vị trứng gà ngon. Khách mua kha khá trứng tại chỗ, còn hỏi địa chỉ shop taobao, nói là sau này có thể lên mạng đặt.

Quán cơm làm ăn rất khấm khá, Trần An Tu gần như bận bịu cả ngày nên ban đầu y cũng không để ý, nhưng sau một thời gian, y phát hiện đã rất lâu ba y không hề nhắc đến Chương Thời Niên. Tuy trước kia cũng không phải thường xuyên nhắc đến, nhưng thỉnh thoảng vẫn nghe ông nói, "Tiểu Chương biết uống trà." Hoặc là bảo, "Nếu rỗi thì mời người ta đến nhà chơi." Kể từ sau bữa cơm hôm đó, ba y không bao giờ nói vậy nữa. Lúc này Trần An Tu đã hiểu ý của ba y.

Hết chương 53

(1) quả việt quất (blueberry)

(2) Lý chua đen (Ribes nigrum L., dựa theo )

(3) bồ công anh: Có hai loại bồ công anh là bồ công anh Việt Nam (tên khoa học là lactuca indica L- còn gọi là rau bồ cóc, diếp dại, mót mét, lưỡi cày) có mặt ở khắp mọi nơi nên được nhiều người biết đến. Bồ công anh Trung Quốc (tên khoa học: taraxacum officinal wigg- còn gọi là hoàng địa đinh, nãi chấp thảo) chỉ mọc ở Đà Lạt và Sa Pa. Cả hai loại có tác dụng hạ sốt, chống viêm, giải độc, lợi sữa, lợi tiểu, nhuận gan, điều trị viêm đường tiết niệu, mụn nhọt... Không nên nhầm với cỏ chỉ thiên (tên khoa học là éléphantopus scaber L.), tuy cũng có một số tác dụng tương tự như bồ công anh. (trích từ vietbao.vn)

(4)Giò Bốc Mùi (黑汉腿子-Hắc Hán Thối Tử): mình search thì ra 2 loại có lá hoàn toàn khác nhau, không rõ là loại nào, nhưng đúng là rau dại thật =)) (P/s định nghĩa rau dại trên baidu: Rau dại – tức là loại rau mọc dại, hấp thu linh khí thiên địa, tinh hoa nhật nguyệt, là một trong những thức tinh túy của thiên nhiên, là món quà thiên nhiên tặng cho chúng ta.)

----------

54| Cuối tuần đi ăn món dân dã

Chi nhánh công ty họ Chương tại Lục Đảo

"Chú út, sao tự dưng chú lại muốn ở lại Lục Đảo vậy?" Chương Thời Niên đang cúi đầu uống trà, đối diện hắn là một chàng trai trẻ tuổi, bề ngoài tuấn tú, vẻ mặt tự nhiên. Nếu nhìn kỹ, nét mặt người này có vài điểm rất giống Chương Thời Niên, còn ai khác vào đây ngoài Quý Quân Hằng.

Từ bé Quý Quân Hằng đã biết, chỉ cần chú út không muốn trả lời thì chẳng một ai trong nhà có thể bắt chú mở miệng, hắn đành đổi đề tài, "Cháu đã mấy năm không về nước, gặp việc gì cũng thấy lạ, ngày nào cũng bận việc giấy tờ rồi hội họp, rất nhức đầu, có muốn từ chối xã giao cũng không được. Chú út, chú chưa thấy lịch làm việc của cháu đấy thôi, trợ lý mà Vệ Lâm đưa đến ngày nào cũng xếp lịch làm việc kín mít, thiếu điều muốn lấy luôn thời gian đi vệ sinh của cháu."

"Có cần chú cử một người qua giúp cháu hay không?" Quý Quân Hằng là con trai độc nhất của Quý Phương Nam, anh hai của Chương Thời Niên, mẹ Quý Quân Hằng là chị họ của hắn, trong bốn đứa cháu của mình, đây có thể xem là đứa thân nhất, nên mới dám tùy tiện trước mặt hắn.

"Chú út, vậy chú để A Joe sang giúp cháu được không?" Quý Quân Hằng chồm người về phía trước, hai tay tạo thành hình chữ thập, ra vẻ đáng thương, A Joe đã ở cạnh chú út nhiều năm, năng lực làm việc rõ như ban ngày.

"Chú còn có việc cần chú ấy làm, tạm thời không được, hơn nữa chú ấy cũng chỉ mới đến thành phố Lục Đảo mà thôi, có nhiều thứ còn chưa quen." Mấy ngày nay, hắn thỉnh thoảng lại nghĩ đến lời Trần Thiên Vũ, chẳng lẽ Tấn Tấn không phải con của Trần An Tu? Mà An Tu dường như cũng có gì đó khó nói ra.

"Cũng đúng." Quý Quân Hằng thở dài đầy khoa trương, quả nhiên là hắn suy nghĩ quá nhiều.

"Để chú cho thư ký Vu qua đó, cô ấy làm việc đã lâu, năng lực rất giỏi, lại là người ở Lục Đảo, nếu có chuyện gì cần giải quyết cũng dễ hơn một chút."

"Chính là người đẹp ở cửa đó hả chú?"

"Chính là cô ấy."

"Không có A Joe, thôi thì có người đẹp cũng được, là người địa phương thì càng tốt." Không biết vừa nghĩ đến việc gì, cảm giác nôn nóng trong lòng Quý Quân Hằng dịu đi rất nhiều.

"Có phải cháu muốn tìm ai không?" Chương Thời Niên bình tĩnh, giọng nói cũng chỉ hời hợt.

"Ngày trước cháu từng học ở đây, thi thoảng cũng muốn gặp bạn học cũ ở đây ấy mà."

"Đã nhiều năm không liên hệ, liệu còn nhận ra nhau không? Trước đây chú không ngờ cháu là một người tình cảm thế đấy."

Quý Quân Hằng không biết chú út mình đang có suy tính riêng, vẫn còn hoài niệm nói, "Những người khác cháu không dám chắc, nhưng có một người bạn rất ăn ý, thường chơi bóng rổ với nhau, lúc đó ông ngoại đột nhiên nhập viện, cháu đi vội quá không kịp tạm biệt cậu ấy. Cháu nhớ buổi tối trước đó chúng cháu còn đi uống rượu với nhau, tửu lượng của cậu ấy cũng khá."

Vẻ mặt Chương Thời Niên có chút kỳ lạ, uống ba bốn lon bia đã bắt đầu ngơ ngác chạy theo người ta, vậy mà nói là tửu lượng tốt? Hắn thật nghi ngờ không biết người Quân Hằng đang nói đến có phải Trần An Tu hay không, nếu không phải thì tốt, hắn cũng không hi vọng hai người gặp mặt. Chuyện người mình yêu là bạn học cũ của cháu cũng không có gì hay, "Nếu quan hệ tốt như vậy, vì sao cuối cùng lại cắt liên lạc?"

Quý Quân Hằng vẫn đang đắm chìm trong dòng hồi ức, không chú ý đến những thay đổi nhỏ nhoi trên gương mặt chú út mình, "Trước lúc ra nước ngoài cháu cũng có liên lạc, cứ nghĩ rằng cậu ấy dù sao vẫn học đại học ở vùng này, liên lạc không có gì khó, nhưng không biết vì sao cậu ấy lại không học đại học mà vào bộ đội. Có mấy lần cháu gọi điện đến nhà cậu ấy, không biết vì sao mẹ cậu ấy mãi vẫn không đưa cháu cách liên lạc với cậu ấy, mẹ cậu ấy có vẻ không thích cháu." Theo lý thì hắn chưa từng gặp mẹ Trần An Tu lần nào, dĩ nhiên chưa từng làm việc gì mất lòng bà, bản thân hắn cũng không hiểu việc gì đã xảy ra.

Thông qua những lời này, Chương Thời Niên chắc chắn bạn học cũ mà Quý Quân Hằng muốn tìm là Trần An Tu, nhưng có vài điểm hơi khó hiểu, vì sao mẹ Trần An Tu lại đề phòng những người đàn ông xung quanh y đến vậy? Đó là cách bà đối xử với mọi người hay là đặc biệt nhằm vào một vài người nào đó?

"À mà năm đó chú út chưa gặp cậu ấy sao? Tối đó uống rượu xong cậu ấy ngủ trong căn phòng cạnh phòng chú mà." Nghe ba nói, trước đây sức khỏe chú út không tốt, bà nội mời một bác sĩ đông y lâu năm chuyên điều dưỡng thân thể cho chú, ông nội không ủng hộ cách nuông chiều này, ông luôn tin rằng đàn ông con trai phải vận động nhiều mới tốt. Thế là, ông mời không ít người tới nhà dạy võ cho chú út, vì thế sau này ngay cả người trong quân đội như ba hắn cũng không phải đối thủ của chú. Lúc đó An Tu ở ngay phòng bên, chú út đúng ra phải phát hiện rồi chứ, sao giờ còn hỏi thế này?

Đương nhiên Chương Thời Niên không thể nói Trần An Tu không ngủ ở phòng bên mà ngủ trên giường hắn.

Thấy chú không nói lời nào, Quý Quân Hằng nghĩ có lẽ vì mọi việc xảy ra cách đây đã lâu, chú ấy đã không còn ấn tượng gì, nên không nói tiếp nữa, chuyển sang mấy việc khác, "Chú út, chú thấy người tên Lục Bích Đình thế nào?" Trước khi đi, bà nội đã dặn phải thăm dò thái độ của chú út.

Chương Thời Nhiên thản nhiên liếc hắn một cái, tuân thủ châm ngôn im lặng là vàng, chỉ nói ra hai chữ, "Cũng được." Lúc ở Mỹ hắn từng gặp cô hai lần, ấn tượng về cô cũng không tồi, là một cô gái dịu dàng, nhưng chỉ đến thế mà thôi.

Chú út vốn không thích người khác xen vào việc riêng của mình, hơn nữa bản thân chỉ là bậc con cháu, Quý Quân Hằng cũng không muốn hỏi, nhưng bà nội uy hiếp nếu không moi được tin tức từ chú út, bà sẽ sắp xếp cho hắn xem mắt, vì cuộc sống độc thân hạnh phúc của mình, hắn tiếp tục kiên trì hỏi, "Chú út, cũng được nghĩa là sao?"

"Không có ý nghĩa gì cả."

Quý Quân Hằng khóc không ra nước mắt, không có ý gì là sao? Thế này thì hắn biết phải nói với bà nội thế nào, nhưng thấy chú út nói chuyện ngắn gọn, rõ ràng đã mất kiên nhẫn, hắn cũng không dám trái ý.

Giọng nữ thư ký ngọt ngào vang lên trong điện thoại, "Chủ tịch, ngài Ngô Dân, tổng giám đốc Hồng Xương, tới."

Chương Thời Niên dùng ánh mắt ra hiệu cho Quý Quân Hằng nếu không có việc gì nữa thì ra ngoài. Quý Quân Hằng nhìn đồng hồ, đến đây chưa được 20 phút, nước trà cũng chưa được hớp nào đã bị đuổi, chú út thật vô tình, cũng may mà mình nhận được một trợ lý, xem như không thiệt thòi lắm. Nói nửa ngày, khát khô cả cổ, hắn cầm chén nước trà uống một hơi hết sạch, "Đây là trà gì vậy? Sao cháu chưa uống bao giờ?"

"Là trà xanh vùng Đông Sơn." An Tu mới tặng cách đây hai ngày.

Quý Quân Hằng uống quá nhanh nên không thể nhận ra trà có vị gì, hắn vốn muốn chê bai vài ba câu, nhưng thấy sắc mặt chú út bỗng trở nên dịu dàng, lời nói đến bên miệng đổi thành "Hương vị cũng được."

—

Sau ba bốn tháng thử nghiệm, shop taobao của Trần An Tu đã chính thức bước vào giai đoạn phát triển. Ngoài đặc sản vùng núi và trứng gà quê ra, hiện tại cửa hàng còn thêm vào không ít những sản phẩm khác như trà xuân mới sao, tương vừng dầu vừng do một nhà xưởng trên trấn sản xuất từ hạt vừng nguyên chất, không cho thêm bất kỳ phụ gia gì khác, bên cạnh đó còn có tàu hũ ky dạng lát và dạng vắt (1), ngoài ra y còn lấy rau dại hái hồi xuân đi ngâm nước lạnh, như vậy thời gian bảo quản sẽ lâu hơn. Lúc gửi bán cho thêm một túi đá, như vậy sau khi người mua nhận được hàng, mùi vị cũng không hề bị thay đổi.

Anh đào còn phải chờ một tháng nữa mới bán được, thấy mấy cây anh đào trên núi nhà mình năm nay kết quả cũng khá, Trần An Tu lập tức nhận đặt hàng trước qua mạng.

"Anh Trần, thật sự có nhiều người trên mạng mua mấy thứ đồ trên núi của chúng ta như vậy sao?" Hơn 10 giờ trưa, cửa hàng vẫn chưa có ai, Trần An tu ôm máy vi tính ngồi bên quầy gõ gõ, Tôn Hiểu lau bàn xong hiếu kỳ đến hỏi.

Trần An Tu đánh xong dòng cuối cùng, xác nhận địa chỉ với người mua, "Cũng khá, chủ yếu là người bản địa, cửa hàng chúng ta ngay đây, người ta không sợ chúng ta chạy mất."

"Hóa ra là thế, thảo nào em thấy nhiều khách lúc đi còn xin danh thiếp của tiệm chúng ta."

Tra lịch sử giao dịch, trứng gà quê là bán được nhất, xem ra số trứng ở nhà không đủ, năm nay y vừa nuôi thêm một số gà, dù sao cái khe núi kia cũng rộng, nuôi thêm nữa cũng không thành vấn đề, có điều hiện tại mấy con gà đó vẫn chưa đến kỳ đẻ trứng, xem ra phải tìm người đi thu mua mới được, "Tôn Hiểu, chú hai họ Tôn bán hoa quả trên trấn có một đứa cháu tên Đại Cát đúng không, có phải đang ở gần nhà cậu không?"

"Dạ, cùng một con hẻm, cách có ba cái nhà chứ mấy."

"Có phải cậu ta thường đi khắp các thôn không?"

"Anh ta đến đó thu mua hết mấy thứ như sắt vụn, đồng nhôm, đồ điện cũ, bình điện này nọ, chạy tới chạy lui quanh năm suốt tháng. Có một năm bà xã anh ta đi xe xuống núi, trên đường về, tài xế uống rượu lái xe lật xuống núi, bà xã nhà anh ta may mắn nhặt về được cái mạng, nhưng kể từ lúc đó không làm được việc gì nặng nhọc. Miếng ăn của cả nhà đều phải trông cậy vào một mình anh ta."

"Cậu có số điện thoại của cậu ta không? Tôi muốn nhờ cậu ấy lúc đi các thôn thì tiện thể mua giúp ít trứng gà. Đến lúc đó cứ dựa theo số lượng mà giao tiền."

"Để em xem, anh ta bình thường rất chịu khó kiếm tiền, một đồng cũng không bỏ. Để em tìm số cho anh."

Tuy từng gặp Tôn Đại Cát vài lần, có thể xem là biết mặt nhau, nhưng từ trước đến nay, Trần An Tu không có gì qua lại với người kia, không ngờ lần này vừa gọi đến người nọ đã đồng ý ngay, hai ngày sau đã chở đến hơn 30 ký* trứng gà quê, quả to quả nhỏ, kích cỡ không đều, có vẻ là thu mua từ rất nhiều nhà.

*Nguyên văn là 60 cân, 1 cân = ½ kg

Trần An Tu đếm số lượng, lấy tiền đưa hắn, Tôn Đại Cát tính xong trả lại cho y 30 đồng.

"Làm thế sao được anh Tôn? Không lẽ để anh chạy đi chạy lại không công." Trần An Tu đã nói sẽ trả thêm 5 xu mỗi ký so với giá ngoài chợ.

Tôn Đại Cát xoa hai tay, vẻ mặt có chút cẩn trọng, "Cũng không phải là không công, tôi có việc muốn nhờ cậu giúp."

Trần An tu rót cho hắn tách trà, cười nói, "Chuyện gì vậy, anh Tôn có gì cứ nói."

Hai tay nâng chén trà lên uống một ngụm, Tôn Đại Cát nói, "Là chuyện bà xã nhà anh, cậu cũng biết đấy, cô ấy ở nhà cũng không có việc gì làm, tôi muốn hỏi quán ăn của cậu có cần thêm người giúp việc không? Cô ấy không làm được việc nặng, nhưng dọn bàn rửa bát không thành vấn đề."

Kể từ lúc vợ chồng Chu Hải bỏ đi, quán ăn quả thật thiếu một người như thế, nhưng bà xã Tốn Đại Cát sức khỏe yếu, không biết có làm được hay không, "Anh Tôn, vậy anh bảo chị nhà đến đây thử xem, có điều chỗ này của bọn em có lúc cũng bận lắm, sợ chị nhà không chịu nổi." Trần An Tu cũng không nói gì rõ ràng, miễn đến lúc đó không có đường lui.

"Được, được, để tôi bảo cô ấy mai đến thử." Tôn Đại Cát vô cùng vui vẻ.

Lúc đi, Trần An Tu vẫn đưa tiền lại cho hắn, lần này hắn đưa đẩy một chút rồi cũng nhận, hẹn lần sau sẽ thu mua thêm trứng gà đưa đến.

"Anh ta chẳng khách sáo gì cả." Người đã đi xa, Tôn Hiểu than thở một câu.

"Số tiền đó lúc trước chúng ta đã đồng ý, cậu ta nhận cũng không có gì sai, đúng rồi, cậu có biết tính tình vợ cậu ta thế nào không?"

"Em nghe mẹ em nói vợ anh ta lúc trước tính tình hơi bị tiểu thư, đanh đá, nhưng hai năm nay sức khỏe kém, bác sĩ dặn cô ấy không nên tức giận, tính tình đã dịu đi không ít, làm việc thì khá tốt, trước kia hái ngô, người khác hái một thúng, cô ấy phải hái một thúng rưỡi, nhưng không biết giờ thế nào."

"Đến lúc đó xem sao."

—

Về phần Quý Quân Hằng, từ khi Chương Thời Niên cử Vu Á Thanh đến, công việc của hắn quả nhiên thoải mái hơn nhiều, còn có thời gian rỗi lo việc của mình, dựa theo số điện thoại từ nhiều năm trước, hắn gọi đến nhà họ Trần, qua một lúc lâu mới có người nhấc máy, "A lô?"

Giọng nói này Quý Quân Hằng đã nghe không biết bao nhiêu lần, đương nhiên nhớ rõ, "Dì Lâm, cháu là Quý Quân Hằng, An Tu đã về chưa ạ?"

"Ồ, là cậu à, An Tu làm việc bận lắm, mấy năm rồi không về." Giọng mẹ Trần bên kia điện thoại tương đối ôn hòa.

"Vậy ạ, có cách nào liên lạc với An Tu không?" Quý Quân Hằng chưa từ bỏ ý định.

"Nó bận bịu lắm, bình thường chúng tôi cũng toàn chờ nó chủ động gọi về. Đợi lần tới nó gọi về, tôi hỏi cho cậu được không?"

Vừa nghe là biết viện cớ, nhưng Quý Quân Hằng không bắt bẻ được chỗ nào, "Dạ được, dì Lâm."

"Còn việc gì không?"

"Không có gì, dì Lâm."

"Vậy tôi gác máy."

Quý Quân Hằng nhún nhún vai, bất đắc dĩ tắt máy.

Vu Á Thanh cầm theo văn bản gõ cửa bước vào, chỉ lên một chỗ trong đó nói, "Tổng giám đốc Quý, chỗ này cần chữ ký của ngài."

Quý Quân Hằng lật xem qua, thấy không có vấn đề gì mới đặt bút xuống ký một chữ ký rồng bay phượng múa, thuận miệng hỏi, "Thư ký Vu, vùng này có nhà hàng nào đặc biệt không? Không phải nhà hàng chuyên hải sản." Gần đây xã giao nhiều, hắn đã ăn vô số hải sản.

Vu Á Thanh ngẫm nghĩ một chút hỏi, "Đặc biệt sao? Trong thành phố có không ít quán cơm thôn dã, một số nhà hàng đặc sản địa phương, tôi từng đến mấy chỗ, hương vị cũng được."

"Có chỗ nào đặc biệt ngon không?"

Vu Á Thanh cười, cái tiêu chuẩn đặc biệt ngon này rất khó nói, "Tháng trước, gia đình tôi lên núi du xuân, ở trấn Thu Lý có quán cơm nhỏ, thức ăn khá ngon, hơn nữa nếu đến đó còn có thể mua không ít đặc sản vùng núi."

"Trấn Thu Lý?" Đó không phải nhà cũ của Trần An Tu sao? Tuy hắn chưa từng đến đó, nhưng đã nhiều lần nghe An Tu nhắc đến, "Vậy đến đó đi, thư ký Vu, cô ghi lại địa chỉ giúp tôi."

"Chỗ đó cũng dễ tìm lắm, anh cứ lái xe đến trấn hỏi người ta 'căn bếp nhỏ nhà Tấn Tấn' ở đâu, gần như ai cũng biết."

"Được rồi, hôm nay thứ năm, để cuối tuần tôi đến thử xem."

Hết chương 54

(1) Tàu hũ ky hay còn gọi là phù chúc (Fuzhu) hoặc váng đậu: là một sản phẩm làm từ đậu nành. Trong quá trình nấu đậu, một lớp đậu mỏng chứa đạm và chất béo sẽ hình thành trên bề mặt nồi sữa đậu. Người ta sẽ vớt lớp màng mỏng này và phơi khô để thành tàu hũ ky.

Tàu hũ ky dạng lát to và dài: bên dưới là đĩa tàu hũ ky đã được chiên và cắt tạo thành những lát ngắn.

Tàu hũ ky dạng vắt:

----------

55| Hai bố con hờ gặp nhau.

Tưởng Hiên gọi điện thoại cho Trần An Tu, nói là cuối tuần sẽ dẫn một nhóm đồng nghiệp đến dùng cơm, có chừng mười mấy người. Lúc Tôn Hiểu ra ngoài mua thức ăn, Trần An Tu đã dặn cậu mua nhiều hơn ngày thường một chút, vì cứ đến cuối tuần là việc buôn bán lại tốt hơn hẳn, siêu thị mini cũng không đáp ứng đủ nhu cầu mua bán hiện giờ nữa.

"Còn đủ thịt heo không?" Ông ba Giang hỏi.

"Lúc trưa cháu đã gọi điện cho bên trại heo nhà họ Ngô, chắc sẽ được đưa đến trước giờ cơm tối. Cháu đặt hai tảng sườn, hai tảng thịt, vậy chắc cũng đủ."

"Ừ, vậy cũng được." Ông ba Giang vừa lòng gật đầu, bây giờ Tráng Tráng đã biết tính toán hơn, mọi chuyện đều được xử lý chu đáo.

Nồi hấp bắt đầu phì hơi, Trần An Tu canh thời gian, chờ tiếp 20 phút cho sôi hẳn rồi tắt lửa, hôm nay y thử làm một món mới, trên vỉ hấp là một nắm cơm trắng tinh, nhìn rất bình thương, nhưng bên trong thì tuyệt lắm.

Trần An Tu đeo bao tay, vừa thổi vừa lấy nắm cơm từ trong nồi ra, "Ông ba, ông ăn thử xem." Y đặt một cái vào đĩa đưa đến.

Ông ba Giang xiên đũa vào, nước sốt đậm đà bên trong lập tức chảy ra, ăn vào hơi nóng, nhưng cắn được hai miếng xong, lớp tôm nõn bên trong lộ ra ngay, ông nhai từ tốn để cảm nhận hương vị, sau đó nói, "Ngon đấy, có hương thơm của gạo, tôm nõn thì tươi, nước sốt cũng rất ngon."

Trần An Tu nghe ông nói vậy mới an tâm, "Ở đây còn nhân nấm, mộc nhĩ trứng gà, cháo thịt heo, thịt bò, ông ba, ông có muốn thử mấy vị khác không?"

"Lớn tuổi rồi không ăn được nhiều, ăn cái này cũng được rồi, mấy cái khác để từ từ đi."

Tôn Hiểu và Trương Ngốn vốn đang ở bên ngoài nói chuyện phiếm, vậy mà mũi thính chạy vào ngay, khả năng đánh hơi chẳng khác gì chó đặc vụ.

"Đừng quên cầm một cái ra cho chị Ngô." Ngô Yến chính là vợ của Tôn Đại Cát, đã làm việc ở đây được mấy hôm, nhìn có vẻ là người yên phận, làm việc nhanh nhẹn, có điều Trần An Tu hơi lo cho sức khỏe của chị, người gầy như thế, chỉ sợ hôm nào đó mệt quá ngã ra đấy.

"Dĩ nhiên, làm sao quên được. Em chỉ sợ chị ấy không chịu ăn, chắc là sẽ mang về nhà cho mấy đứa nhỏ." Tôn Hiểu nói như thể cái gì cũng biết.

"Vậy lấy thêm cho chị ấy hai cái." Đứa bé kia vừa tan học là thường đến đây, lớn hơn Tấn Tấn 2 tuổi. Mỗi lần cho nhóc con ăn gì bé cũng rất vui vẻ. Khi nào đông khách, bé còn chủ động thu dọn bàn hộ, "Ông ba, cháu đi đón Tấn Tấn tan học, tiện đường ghé nhà một chuyến, chắc tầm bốn giờ mới tới đây."

"Ừ, cháu đi đi."

Trần An Tu tìm hai hộp giữ tươi trong tiệm, cho mấy nắm cơm vào. Trường tiểu học thôn Trần ở ngay cổng thôn, có tất cả bốn dãy nhà mái ngói đỏ tươi, chiếm một mảnh đất khá lớn, cửa sắt sơn xanh, đối diện là một bức tường lát gạch đỏ, hai bên là những cây bạch dương mấy chục năm tuổi, Trần An Tu cũng từng học tiểu học ở đây, lúc ấy mấy cây bạch dương này đã to lắm rồi, qua hai mươi năm, chúng lại càng vững chãi hơn. Nghe nói mấy năm trước, chính quyền yêu cầu xây nhà tầng cho đỡ chiếm diện tích, nhưng đạo sĩ trong Thái Hòa Cung gần đó nói như vậy sẽ phá hỏng phong thủy, người trong thôn nhất quyết không đồng ý, còn nói bọn trẻ học ở nhà trệt thì tốt hơn, leo cầu thang dễ trượt ngã, hơn nữa ở tầng trệt, hết giờ học chạy vèo một cái là ra ngoài chơi được ngay rồi.

Trên cây bạch dương thứ ba bên trái còn treo một cái chuông đã rỉ sét, trước kia mỗi khi họ tan học, ông lão gác cổng trường sẽ gõ chiếc chuông này, sau này mới đổi sang chuông điện.

"Tấn Tấn, bên này." Bọn nhỏ luôn chạy nhanh nhất vào lúc tan học, chẳng mấy chốc, người từ trong phòng học ùa ra, nhưng Trần An tu chỉ cần liếc mắt một cái đã nhìn thấy Tấn Tấn, nhìn tới nhìn lui, vẫn là con y đẹp trai nhất. Có lẽ đây là suy nghĩ chung của tất cả bậc làm cha ngốc nghếch, bên cạnh y còn có một ông bố đang ngậm ngùi, "Con mình mặc bộ đồng phục hoa lá cành này trông thật là đẹp."

Trần An Tu liếc mắt nhìn đứa bé béo múp hết cả mặt mũi kia, lặng lẽ nuốt nước miếng.

"Ba ba." Tấn Tấn đeo cặp chạy đến, hiện giờ bé đã quen thỉnh thoảng ba sẽ đến đón mình, nhưng mỗi lần nhìn thấy bé vẫn rất vui.

"Ba mang cơm nắm đến cho con này, vẫn còn nóng đấy, về nhà ăn."

Đều là người một thôn, gặp mặt không thể không chào, thấy hai người một lớn một nhỏ rời đi, có người nhỏ giọng nói, "Xem ra quan hệ giữa hai cha con họ không tệ, nhưng Trần An Tu còn trẻ, không kết hôn cũng không tìm đối tượng, chẳng lẽ định cứ ở vậy cả đời như thế với con mình? Đã nhiều năm như vậy, mẹ Tấn Tấn cũng chưa thấy đến lần nào, muốn nối lại tình xưa chắc chắn là không được rồi."

"Ai mà biết được, tôi nghe nói mấy hôm trước thím Sáu ở phía đông thôn đến nhà định làm mai một mối cho Trần An Tu, nhưng mẹ cậu ấy lại bảo bây giờ chưa gấp, đợi một thời gian nữa hẵng nói, tuổi Trần An Tu nói lớn không lớn nói nhỏ không nhỏ, sao gia đình cậu ta lại không gấp được chứ? Thật đúng là không hiểu nổi nhà họ đang nghĩ gì."

"Đúng a, thật không hiểu nổi..."

Trần An Tu đưa Tấn Tấn về nhà, lại hàn huyên với ba y vài câu, lúc y về tiệm thì thịt heo đã được đưa đến. Phần sườn heo đã được chặt thành từng miếng bằng nhau theo y yêu cầu, y trộn thịt với hành, gừng, hạt tiêu, hồi hương, muối, và một ít đường, rồi bỏ vào một chiếc vại đặt dưới bóng râm, rót vào một ít rượu đế, bọc kín miệng vại rồi để ngâm qua đêm, cuối tuần là dùng được.

"Tráng Tráng, bạn cháu đến này." Sau khi gặp nhau vài lần, ông ba Giang đã quen với Chương Thời Niên.

Trần An Tu lau tay, chạy từ phòng bếp ra, quả nhiên là Chương Thời Niên, "Sao anh đến giờ này?" Trước kia có đến cũng là vào giờ cơm tối, rất ít khi nào đến trước giờ cơm.

"Mai là cuối tuần, hôm nay tôi muốn ăn cơm cùng cậu." Cả tuần nay hai người đều bận, chưa gặp nhau được lần nào.

Lý do hợp tình hợp lý, thật đúng là khiến người khác không thể từ chối, nhưng mà, "Tôi còn bận quá."

"Tôi rất nhớ cậu, nghỉ một ngày vì tôi được không?" Chương Thời Niên vừa nói vừa mỉm cười tao nhã, người nào đứng xa sẽ không thể nghĩ ra nổi hắn đang nói những lời tình cảm thế này.

Trần An Tu cố gắng giữ hình tượng nhưng trong lòng thầm mắng, người đàn ông này thật là... nhất thời không biết dùng từ nào để hình dung cho đúng, nhìn sao cũng có cảm giác anh ta cần bị đánh đòn, "Chương tiên sinh, chững chạc, chững chạc.." Người từ trước tới giờ chẳng bao giờ chững chạc mà lại đi dạy người khác phải chững chạc.

"Sao?" Chương Thời Niên nhẹ giọng hỏi lại một lần, hình như An Tu sắp bốc khói.

"Chẳng sao cả. Đây là một đề nghị tồi tệ."

"Vậy chúng ta đi đâu ăn đây?"

"... Tôi tắm rửa cái đã..." Chẳng có khí khái, câu này chính là dùng để hình dung về y.

Trần An Tu quay vào tiệm chào ông ba Giang, buổi tối tương đối ít khách, một mình Trương Ngôn ở đây, y không cần thiết phải có mặt.

"Nếu tôi không về, buổi tối mọi người nhớ khóa kỹ cửa." Trần An Tu tắm rửa bao giờ cũng nhanh nhẹn nên chốc đã thấy đi ra.

"Vừa nói chuyện với ai vậy?"

"Hai người nuôi ong từ nơi khác đến ở trọ." Cuối xuân hằng năm đều có không ít người nuôi ong lên núi, đến lúc mận gai (1) nở hoa mới đi, không có chỗ ở, trước kia họ thường dựng một túp lều dưới chân núi, vì ba Trần có tính thích giúp đỡ người khác, bắt đầu từ năm ngoái ông sắp xếp một gian phòng cho bọn họ ở tạm, làm gần đây nhà y kiêm luôn cả nơi bán mật ong.

"Mang cái này về pha nước uống, có thể giải rượu." Trần An Tu cũng cầm một lọ trong tay, bên trong là mật ong màu vàng óng ánh đặc sếnh.

"Nghĩ thế nào mà cho tôi mật ong?"

"Ba tôi mua nhiều lắm, để không cũng phí." Có người nghĩ một đằng nói một nẻo

Chương Thời Niên cũng không vạch mặt y, chỉ cười khởi động xe.

Họ không đến nhà hàng mà chọn ngay một quán Quảng Đông ven đường, gọi mấy món ăn đơn giản, cách quán không xa là một bách hóa bán đồ xuân, cả hai tầng đều được lắp cửa kiếng nên dù ban đêm cũng nhìn rõ.

"Ăn com xong chúng ta đến đó đi."

"Anh muốn đến đó mua đồ?" Chỗ đó bán gì cũng đắt, xót ruột chết.

Chương Thời Niên nhìn lướt qua y nói, "Đi xem." Hình như Trần An Tu cũng không có nhiều quần áo lắm, bộ đồ trên người này năm trước cũng thấy y mặc.

"Anh muốn đi thì đi đi." Dù sao y chắc chắn sẽ không mua gì ở đó.

Đèn đóm trong sảnh rực rỡ, công tác lâu dài luyện cho những nữ nhân viên ở đây một đôi mắt nhạy bén, hai người vừa vào cửa, các cô đã đặc biệt ân cần với Chương Thời Niên, còn với Trần An Tu thì rõ ràng là kiểu chăm sóc như thể hàng đính kèm. Nhưng y cũng không để ý, dù sao y không định mua đồ trong này, y chậm rãi đi theo sau Chương Thời Niên, đảo mắt qua mấy nhãn hiệu y biết.... nhưng nó thì không biết quần áo của y.

"Cái này thế nào?" Chương Thời Niên đưa một bộ âu phục màu đen cho y.

Nếu không nhìn giá, Trần An Tu nhất định sẽ ca ngợi một phen, nhìn không tệ, cắt may vô cùng tỉ mỉ, logo bên trên thì cả thế giới đều biết, nhưng sự thật là giá cả nằm ngay trên đó, tất cả khỏi bàn, "Cũng được."

"Muốn thử không?" Chương Thời Niên đưa cho y.

"Cho tôi?"

Nữ nhân viên bán hàng bắt đầu nhìn Trần An Tu với ánh mắt khác lạ.

"Thử một chút đi."

Dù sao thử vào cũng không mất tiền, Trần An tu cầm quần áo đi vào phòng thử đồ. Trong lúc đó, Chương Thời Niên lại chọn cho y hai chiếc áo sơ mi và chọn cho bản thân một món đồ.

"Quả nhiên không tồi." Nhóc kia vốn có dáng vóc hơi gầy của người phương đông, mặc loại âu phục này thấy rõ chân dài eo nhỏ, rất đẹp.

"Sao anh biết số đo của tôi?" Trần An Tu nhỏ giọng hỏi, trước lúc thử vào y còn lo không vừa, định vịn vào cớ đó mà từ chối, nhưng không ngờ lại rất vừa người.

Chương Thời Niên cười khẽ không nói, hắn đã ôm người ta mấy lần, chỉ còn chưa thực hiện bước cuối cùng mà thôi, có chỗ nào trên người y mà hắn lại không biết?

Với ánh mắt mập mờ của hắn, hiển nhiên Trần An Tu cũng nghĩ tới mấy lần hai người cởi trần suýt chút nữa xảy ra "tai nạn", nghiến răng nói, "Tôi đi thay ra đây, anh thử đồ của anh đi."

Trong lúc Chương Thời Niên thử đồ, Trần An Tu đứng ngoài cửa hỏi, "Có được không?"

"Cũng được."

Thế mà mua thật chứ, Trần An Tu đưa thẻ tín dụng cho nữ nhân viên bán hàng nói, "Chúng tôi chỉ lấy bộ đang thử trong kia thôi." Trước kia hẹn hò với Lưu Tuệ y cũng trả tiền, nhưng Lưu Tuệ không có đến đây mua đồ như Chương Thời Niên. Tiền của y a, nhưng làm đàn ông thì không thể nhỏ mọn như vậy, hai người đang hẹn hò, mua đồ cho nửa kia của mình là chuyện phải làm.

Lúc Chương Thời Niên đi ra, đồ đã được thanh toán xong, hắn nhận lấy gói đồ từ tay nữ nhân viên bán hàng, ngẩn ra một lúc.

Sợ hắn sẽ mua mấy bộ quần áo lúc nãy y thử, Trần An Tu nhanh chóng kéo người ra ngoài, y ngày nào cũng ở nhà, không phải tham gia những buổi họp mặt quan trọng, không cần phải mặc sang như vậy.

Nữ nhân viên bán hàng nhìn bọn họ ban đầu chỉ cảm thấy có chút gì đó kỳ lạ, giờ là hoàn toàn kinh ngạc, quan hệ điên đảo rồi? Người ăn mặc bình thường này mới là kim chủ sao?

Từ lúc bước lên xe, Chương Thời Niên vẫn cười mãi không thôi, Trần An Tu bắt đầu tự hỏi không biết người này có bị tâm thần hay không, người đang tựa đầu lên tay lái không ngừng cười to là Chương Thời Niên vẫn luôn tao nhã đó sao?

Trần An Tu sờ trán hắn, nói với vẻ dày dạn kinh nghiệm, "Hay là chúng ta đến bệnh viện đi? Bệnh viện tâm thần thành phố Lục Đảo cách đây cũng không xa."

"Tôi có điên cũng không tha cho cậu." Chương Thời Niên nắm lấy cổ tay y, một tay kéo người qua đặt dưới thân mình, hay tay ôm chặt, môi lưỡi giao hòa, nhiệt độ cơ thể hai người nhanh chóng tăng lên.

"An Tu, An Tu..." Giọng nói của Chương Thời Niên gợi cảm đến mức có thể dụ dỗ người khác phạm tội.

"Anh đang gọi hồn a..." Ánh mắt Trần An Tu ướt át, bờ ngực phập phồng, hơi thở gấp gáp, nhưng vẫn không quên lên tiếng phản bác, thế nhưng dưới cái nhìn sâu thẳm của Chương Thời Niên, y rụt vai lại nói, "Anh để tôi suy nghĩ, tôi cần suy nghĩ một chút."

"Được, tôi sẽ cho cậu thêm thời gian." Người này đáng để hắn phải đợi, "Vậy cậu muốn bao lâu?" Người mình yêu ở ngay bên cạnh, thế mà cứ phải chịu đựng mãi không được đụng chạm cũng có hại cho sức khỏe lắm.

"Một năm?"

Chương Thì Niên cười cười.

"Nửa năm?"

Chương Thời Niên cười càng dịu dàng hơn.

"Vậy anh bảo phải bao lâu?" Nửa năm đã ngắn lắm rồi.

"Ba tháng."

Trần An Tu rú lên, "Ba tháng?" Quá ít, "Sao anh không nói một tháng luôn đi."

Chương Thời Niên cúi đầu hôn lên khóe môi y nói, "Còn ba tháng nữa là Tấn Tấn được nghỉ hè, đến lúc đó tôi dẫn hai người đến Bắc Kinh chơi."

Trần An Tu đương nhiên hiểu việc đến Bắc Kinh có ý nghĩa gì, nhưng cũng chính vì hiểu nên y mới sợ, quan hệ giữa y và Chương Thời Niên có phải phát triển quá nhanh không, đã đến mức này rồi sao? Chương Thời Niên còn chưa biết y có khả năng sinh con, chưa biết Tấn Tấn còn một người cha khác, gia đình cũng chưa đồng ý, bọn họ liệu có thể thuận lợi tới với nhau không?

"Sao tay cậu lạnh thế?"

"Chắc là do mặc quần áo hơi mỏng."

Chương Thời Niên cởi áo khoác phủ thêm lên cho y, còn nói, "Chờ chút, tôi đi mua cho cậu một tách cà phê nóng."

Chương Thời Niên đi rồi, Trần An Tu ngồi một mình trong xe, một lúc sau bắt đầu có cảm giác khó thở nên y xuống xe đi lại một chút, đây là bãi đỗ xe ngoài trời, đi hai bước là đến cạnh đường cái, nơi có rất nhiều ghế đá, y ngồi xuống ghế đá không bao lâu thì Chương Thời Niên đã cầm hai cốc cà phê lại gần.

Chương Thời Niên ngồi xuống bên cạnh, đưa một cốc cho y, "Cầm cho ấm tay." Gần đến tháng năm rồi nhưng về đêm thì trời vẫn còn khá lạnh.

Trần An Tu xua tay nói, "Không cần nâng niu kỹ thế đâu, chịu một chút quen rồi là hết lạnh thôi.", nhưng vẫn nhận lấy cốc cà phê.

"Thiên Vũ, cậu nhìn xem, người kia là anh cả đúng không?" Hôm nay Ôn Khải hẹn một nhóm bạn đến quán bar uống rượu, gặp mấy tên điên say xỉn đến gây sự, Thiên Vũ suýt thì đánh nhau với người ta, thấy tình hình không tốt, hắn vội vàng kéo người ra ngoài.

Hai người bên kia đường đứng dậy muốn đi, không nên trách ánh mắt Ôn Khải quá tốt, mà phải trách hai người kia có chiều cao và vẻ bề ngoài vượt mức tiêu chuẩn, hơn nữa hai người lại sóng vai bên nhau dưới ánh đèn đường sáng trưng, muốn không bị chú ý cũng khó.

Trần Thiên Vũ không lên tiếng, nhìn hai người lên xe, hắn cũng xoay người đi.

"Thiên Vũ, chờ chút..." Bộ đàn ông cũng có chu kỳ kinh nguyệt sao? Sao Thiên Vũ gần đây kỳ lạ thế.

Trần An Tu qua đêm ở chỗ Chương Thời Niên, đáng ngạc nhiên là hai người chỉ đắp chăn nói chuyện thuần khiết mà thôi. Hôm sau là cuối tuần, quán cơm sẽ rất bận, nên Chương Thời Niên đưa người về sớm.

—

Quán cơm không bán đồ ăn sáng, buổi sáng chủ yếu là thời gian để chuẩn bị các loại nguyên liệu nấu ăn. Tầm 10 giờ hơn, Trần An Tu đang rửa vò rượu, Tưởng Hiên và một nhóm đồng nghiệp lái 5 chiếc xe đến, trong đó có 2 chiếc là xe cảnh sát, người xung quanh còn tưởng quán ăn xảy ra chuyện gì, chạy đến xem, đến lúc xác định nhóm người kia chỉ đến ăn cơm mới chậm rãi tản đi.

"Cậu làm thế này là tôi nổi tiếng rồi đấy." Ban ngày thời tiết trên núi thật ấm áp, hoa cỏ nở rộ, nhóm người Tưởng Hiên không muốn ngồi ăn bên trong quán. Vì vậy, Trần An Tu xếp hai chiếc bàn tròn lớn trong sân. Mọi người đều ngồi xuống, chỉ có mình Tưởng Hiên theo y vào phòng bếp.

"Vậy cũng tốt chứ sao, sau này không ai dám tùy tiện đến chỗ cậu quấy rối."

"Nói vậy, chẳng lẽ tôi còn phải cảm ơn cậu chắc?"

"Nếu cậu muốn thế, tôi cũng không tiện từ chối."

"Đi chết đi." Thật ra, việc buôn bán trong trấn vẫn đơn giản hơn so với trong thành phố nhiều, mọi người đều đến từ các thôn lân cận, quen biết lẫn nhau, nên cũng không ai tìm đến gây sự, nhưng y vẫn rất biết ơn ý tốt của Tưởng Hiên.

Tưởng Hiên không có nhiều bạn bè lắm, hắn vẫn rất quý trọng tình cảm với Trần An Tu, người bạn chơi từ nhỏ đến lớn này.

"Nếu đã vào đây rồi thì giúp tôi một tay." Trần An Tu đưa một đĩa dưa chuột thái tư, một đĩa cà chua bi cho Tưởng Hiên, còn y thì bưng đĩa táo ngâm rượu, lạc chiên xào mì trứng gà (2), tất cả đều là những món khai vị.

Lâm Mai Tử đến trước giờ dọn cơm, mấy người cảnh sát trẻ tuổi đều nhao nhao gọi cô là chị dâu, còn bắt cô và Tưởng Hiên uống chén rượu giao bôi, phạt cô đến trễ.

Trần An Tu đang làm thịt heo hầm rượu vang ở một góc sân, món này ở quán y làm không giống nơi khác, lúc nấu không dùng nồi mà dùng một vại rượu làm bằng gốm, bên dưới trải một lớp xương gà, rồi đặt từng lớp từng lớp sườn heo đã ướp mắm muối vào, lèn chặt, đổ nước chấm, gia vị đã pha chế sẵn, chặn miệng vại lại bằng một tảng đá to, chất than củi xung quanh vại để đun. Như vậy, khi thịt chín sẽ rất mềm mà vẫn giữ được hương vị ban đầu, xương và thịt đều nát nhừ, múc sườn lên đĩa vẫn còn nguyên cục thịt, chỉ cần dùng đũa gẩy một cái thịt đã tách ra khỏi xương, ăn vào vẫn còn thoảng vị rượu.

"Món này tuyệt thật, ông chủ Trần, chút nữa cho tôi hai phần mang về nhé."

"Để lại cho tôi hai phần nữa, tôi mang về cho vợ con nếm thử."

Rất nhiều người gào to lên. Trần An Tu không dám đồng ý với tất cả, xem ra không đủ thịt, chắc hôm nào đó phải làm thêm.

"Chỗ đội trưởng Tưởng chọn thích thế, lần sau nghỉ phép nữa tôi sẽ dẫn người nhà đến đây ăn."

Tưởng Hiên uống rượu với họ, cười nói, "Quán ăn của anh bạn tôi từ giờ hoàn toàn nhờ cậy các cậu đấy, sau này nhớ dẫn thêm người đến, nhiều người có ưu đãi."

"Cần mình giúp không?" Thấy Trần An Tu bận bịu không ngơi tay, Lâm Mai Tử đến bên cạnh hỏi.

"Không có gì, tớ cũng quen rồi, cậu ăn cơm với mọi người đi, đồ ăn để trong sân mau nguội lắm, nguội rồi ăn không ngon." Bình thường y chỉ phụ trách nấu ăn, nhưng hôm nay Tưởng Hiên dẫn bạn bè đến, dù sao y cũng nên ra ngoài chăm chút một tí.

"Cậu định cứ ở trên núi thế này sao?" Tuy nói lao động là vinh quanh, làm nghề nào miễn kiếm ra tiền, không ăn trộm ăn cắp là được, nhưng một người có khả năng như Trần An Tu nếu chỉ kinh doanh một quán cơm nhỏ trên núi thì thật đáng tiếc.

"Vậy cũng tốt, mình làm chủ, thoải mái hơn so với đi làm cho người khác."

"Gần đây bên cục cảnh sát của Tưởng Hiên đang tuyển thêm người, cậu đi bộ đội nhiều năm như vậy, muốn đến đó thử việc không? Mình sẽ nói với chú Tưởng một tiếng, cậu cũng biết những đơn vị như thế, dù không vào biên chế thì phúc lợi vẫn rất tốt."

"Không cần đâu, Mai Tử, cám ơn cậu, cậu xem, tớ bây giờ không phải rất tốt sao?"

"Nhưng mà..." Như bây giờ có thể gọi là tốt sao?

Tưởng Hiên gọi với từ ngoài vào, "An Tu, ra đây uống chén rượu làm quen với mọi người đi."

"Nghe rồi, đến đây." Trần An Tu trả lời, bê gà hầm nhân sâm còn nóng hôi hổi ra, "Đi thôi, Mai Tử, ra ngoài uống rượu."

Lâm Mai Tử do dự một chút rồi đi theo.

Quý Quân Hằng vừa lái xe vừa nhìn cửa hiệu hai bên đường, "Căn bếp nhỏ nhà Tấn Tấn, Căn bếp nhỏ nhà Tấn Tấn, ở đâu đây?" Lúc đi ngang qua một cửa hàng bán vật liệu xây dựng, thấy một ông lão chống gậy đứng trước cửa, hắn quay cửa kính xe xuống hỏi, "Chú gì ơi, chú có biết Căn bếp nhỏ nhà Tấn Tấn ở đâu không?"

Người nọ chỉ về phía trước nói, "Chỗ ngã rẽ đằng trước đó."

"Cám ơn chú."

Quả nhiên, xe vừa rẽ vào hắn lập tức nhìn thấy biển hiệu, một gian nhà gạch ngói đỏ, hàng rào quanh sân chằng chịt dây leo xanh mướt, phía sau là những khe suối nhỏ và một rừng đào đang nở rộ càng tôn thêm vẻ nhàn nhã mà im lặng của cuộc sống nơi trấn nhỏ, đúng là một nơi nghỉ ngơi lý tưởng. Có rất nhiều người đang ở đây dùng cơm, Quý Quân Hằng khóa cửa xuống xe, vừa nhìn lên lập tức trông thấy một cô gái đang đứng cạnh cánh cửa đối diện, hắn nhớ mang máng, Mai Tử – Trần An Tu, tuy đã hơn mười năm, nhưng cô vẫn không thay đổi bao nhiêu, "Lâm Mai Tử?" Hắn gọi thử.

"Cậu là... Quý Quân Hằng?" Là học sinh chuyển trường lúc xưa luôn ở cạnh Trần An Tu?

"Đúng là cậu rồi, đã lâu không gặp."

Tưởng Hiên vốn xoay lưng về phía bọn họ, nghe tên cũng xoay lại.

"Cậu đã trở lại rồi à." Quý Quân Hằng gật gật đầu, nhưng không gọi tên Tưởng Hiên ngay, vì hắn đã quên người này tên họ là gì.

Lúc Lâm Mai Tử gọi tên, phản ứng đầu tiên của Trần An Tu là "Sao có thể như thế? Đã mười năm, người này sớm không đến, muộn không đến, sao lại xuất hiện lúc y vừa quyết định chấp nhận Chương Thời Niên?"

Trần An Tu nửa tin nửa ngờ xoay người, gương mặt quen thuộc phản chiếu trong mắt, ông trời quả nhiên không để y có hi vọng.

"Trần An Tu, cậu..." Không còn vẻ khách sáo như khi mới gặp Lâm Mai Tử và Tưởng Hiên, lúc này Quý Quân Hằng rõ ràng rất xúc động, hắn tiến lên nhiệt liệt ôm chặt Trần An Tu. Vì quá vui mừng, hắn không cảm giác thân thể Trần An Tu đã trở nên cứng đờ.

Trần An Tu biết Quý Quân Hằng vẻ ngoài hiền hòa, nhưng bên trong rất kiêu ngạo, tuyệt đối sẽ không giả vờ khách sáo với người xa lạ, nên y từ chối lời mời ngồi cùng bàn với Tưởng Hiên, vào quán chuẩn bị một bàn khác cho Quý Quân Hằng.

"Cậu ở trong nước, sao không liên lạc với tớ? Uổng công mấy năm qua tớ cứ nhớ mãi người bạn thân là cậu."

Liên lạc? Liên lạc như thế nào? Nên nói gì? Sau khi chuyện đó xảy ra, y không muốn chỉ trích ai, nhưng liệu hai người còn có thể trở lại làm bạn bè bình thường hay không? "Tớ đi bộ đội, mới trở về cách đây hai năm, chưa tìm được cách liên lạc với cậu."

"Cũng đúng, hai năm nay tớ cũng không gọi điện đến nhà cậu. À đúng rồi, quán cơm này là do cậu mở à? Đồ ăn thật sự rất ngon." Hắn nếm thử một muỗng súp ngô nấu đậu, vị ngọt vừa phải.

"Hợp tác mở với người khác." Y và ông ba Giang.

"Vậy cậu kết hôn chưa?"

"Ba ba." Trần An Tu còn chưa kịp trả lời, Tấn Tấn đã đi từ ngoài vào, bé thường đến đây ăn cơm trưa.

Quý Quân Hằng suýt chút nữa là bị nghẹn, nhanh chóng uống một ngụm bia, "An Tu, con của cậu? Lớn như vậy?" Phải kết hôn sớm cỡ nào mới có được một cậu con trai lớn như thế? Đứa nhỏ này ít nhất cũng phải 7-8 tuổi.

"Con tớ, Tấn Tấn, Tấn Tấn, gọi... chú Quý."

Tấn Tấn nhìn chằm chằm Quý Quân Hằng một lúc rồi gọi, "Chú Quý."

"Chào Tấn Tấn, lần này đến vội quá, lần sau chú sẽ có quà cho cháu nhé." Trần An Tu vào bếp lấy thức ăn cho Tấn Tấn, đặt lên quầy chờ Tấn Tấn đến ăn rồi xoay người trở lại tiếp tục ôn chuyện với Quý Quân Hằng.

"An Tu, sao tớ vừa nhìn con cậu đã thấy quen mắt nhỉ, cứ như đã từng gặp ở đâu đó, cậu nói xem đây có phải duyên phận hay không? Mẹ của Tấn Tấn đâu?"

"Mấy năm trước đã đi rồi." Trần An Tu cười khổ, cha con ruột, không phải duyên phận thì là gì, nếu y là phụ nữ, Quý Quân Hằng đã nghi ngờ rồi, đáng tiếc y là một người đàn ông, nếu y không nói, có lẽ Quý Quân Hằng suốt đời cũng không biết được sự thật, y cũng không muốn để Tấn Tấn và Quý Quân Hằng nhận nhau, hai người vốn không thể ở cạnh nhau lại vì một đứa bé mà bị trói chặt với nhau, liệu có ý nghĩa gì?

Quý Quân Hằng thấy sắc mặt Trần An Tu không tốt, tưởng mình vừa khiến y nhớ đến chuyện đau lòng, vội vàng an ủi, "Đàn ông con trai lo gì không có vợ, không phải gấp, chẳng phải tớ cũng chưa có sao, nhưng được cái tớ có chú út đỡ đạn giúp rồi."

Hết chương 55

(1) Mận gai (荆条)

(2) lạc chiên xào mì trứng gà (鸡蛋面炸的花生米): cụ thể thì mình không biết nó là món gì nữa, search cũng không ra.

----------