Tám năm trôi qua, Heart và Liming quay về quê hương.

.

"Ba, mẹ."

Heart cất tiếng gọi, nhác thấy bóng dáng vợ chồng Supoch đang ngóng con, cậu liền ngoan ngoãn vái chào. Ba mẹ Heart không phải là lần đầu tiên nghe thấy con trai cất tiếng nói trong suốt bao năm, nhưng họ vẫn không kìm nén được vẻ xúc động.

"Heart!" Mẹ cậu hạnh phúc chạy thật nhanh đến cổng nhà, không nói một lời liền ôm chặt lấy cậu. Bà không buông ra mà gọi với lấy chồng, người đang vội vã xỏ dép trên thềm nhà, "Anh, mau lại xách hành lý cho con."

Bà hết xoa vai lại đến xoa đầu con trai, rồi dùng thủ ngữ nói chuyện với Heart.

"Con trai lại có da có thịt hơn rồi, ở bên ấy ăn uống tốt lắm sao?"

"Liming bắt con ăn nhiều, đầy đủ lắm," Heart mỉm cười trả lời, đôi mắt cún của cậu phát ra tia sáng lấp lánh khi nhắc về người nọ.

"Nhắc đến Liming, thằng bé đâu rồi?" Mẹ Heart nghiêng đầu ra cổng như muốn thấy một dáng hình quen thuộc luôn dính lấy con trai của bà, "Chẳng phải nói hai đứa cuối cùng cũng sẽ về nước với nhau sao?"

"Bạn ấy đang ở chỗ chú Jim, chúng con về chơi với gia đình trước đã, sẽ qua thăm nhà nhau sau ạ." Heart xoa vai mẹ, chầm chậm giải thích, "Nhân tiện, thủ ngữ của mẹ bây giờ rất tốt nha."

"Thủ ngữ của ba cũng rất được đấy, ba ở lớp luôn là người học nhanh hơn mẹ con đó." Ngài Supoch đang đỡ giúp hành lý cho Heart cũng ngừng tay, ông vô cùng hãnh diện mà chen vào vài động tác. Heart cùng mẹ cậu đều đọc hiểu, cả ba bèn bật cười.

Heart yêu cảm giác này, cảm giác yêu và được yêu, bởi chính gia đình máu mủ. Năm nào cậu cũng về thăm nhà ít nhất một lần, mỗi lần đều cảm thấy ba mẹ đã già đi, bản thân cậu thì lớn lên, nhưng họ vẫn luôn dành hết những chăm bẵm họ có thể tích góp được đem cho cậu, như thể muốn bù đắp ba năm ấy không làm tốt trách nhiệm của mình. Heart đã luôn nói với ba mẹ rằng bản thân cậu không còn để bụng nữa, nhưng cậu vẫn nhìn ra trong hai đôi mắt đã hằn dấu thời gian kia, nỗi ăn năn và u buồn hối hận luôn thường trực.

Heart đã bầu bạn và tâm sự với ba mẹ rất nhiều kể từ ngày họ một lần nữa đối xử với cậu như người thường, cậu đã cố gắng thu hẹp khoảng cách giữa ba người, dù cho có đang ở hai nửa trái đất xa xôi. Nhiều năm như vậy trôi qua, cả cậu và Liming đều đã hoàn thành việc học, có được một số vốn đủ để bắt đầu lại từ đầu ở quê hương. Và ba mẹ cậu, chú Jim, mẹ Liming hay nhiều họ hàng thân thích khác, họ đều đã lớn tuổi, cần đến sự chăm sóc của hai người con trai duy nhất, vì thế Heart và Liming quyết định sẽ quay về.

Heart muốn nhân dịp này, dũng cảm nói cho ba mẹ biết một chuyện trọng đại.

"Ăn đi con." Mẹ Heart một tay làm ký hiệu, một tay gắp cá cho Heart, trìu mến nhìn cậu. "Ở Mỹ làm sao có được vị mặn của cá biển Pattaya."

Heart ngoan ngoãn ngồi ăn từng miếng cá, cảm nhận được vị quê hương đang thấm vào khoang miệng, đột nhiên cảm thấy vô cùng xúc động.

"Ba, mẹ." Heart lại cất tiếng nói, vợ chồng Supoch cảm nhận được con trai đang căng thẳng, bèn lập tức nghiêm túc ngẩng đầu lên lắng nghe.

"Con có chuyện muốn nói." Heart làm ký hiệu, tay cậu hơi run lên.

Mẹ Heart nắm lấy tay con để trấn an, ba cậu thì vỗ nhẹ vào vai, rồi trả lời, "Cứ bình tĩnh, ba mẹ đang nghe."

Heart không biết nên cúi đầu hay ngẩng đầu, cậu chần chờ một lúc, cuối cùng ngẩng đầu lên, nhìn vào mắt ba, rồi nhìn vào mắt mẹ.

"Con đang hẹn hò."

"..."

Ba mẹ cậu dường như yên lặng, Heart cũng không biết phải nói gì tiếp theo thì thích hợp. Bầu không khí như ngưng đọng trước mắt, Heart cảm nhận được một giọt mồ hôi bên thái dương đang chầm chậm bò xuống cổ.

"Con đã hẹn hò với người ấy được chín năm." Heart tiếp tục, bàn tay làm thủ ngữ thật chậm, vừa làm vừa nhìn vào khóe miệng đã nhăn của ba mẹ, cảm thấy một nỗi buồn mênh mang chợt ùa vào đáy lòng, lấp đầy, khiến dạ dày cậu quặn thắt.

Mẹ Heart hơi thở dài một chút, đôi mắt đã đậm vết chân chim của bà long lanh ánh nước. Ba cậu quàng tay ôm lấy vai mẹ, xoa nhẹ, sau đó nghiêm nghị nhìn Heart.

"Là Liming phải không?" Ba Heart hỏi, tay làm thủ ngữ của ông vững vàng kiên định, không mang theo vẻ bất ngờ.

Heart gật nhẹ đầu.

Mẹ Heart giang tay ra, mỉm cười.

Heart vội vàng lao vào vòng tay của mẹ, cảm nhận ba đang vòng tay ôm lấy cả hai, rồi cả gia đình ôm nhau thành một đống bên bàn ăn hẵng còn nóng hôi hổi những món ăn cậu thích nhất. Heart bỗng dưng muốn khóc, đã rất lâu rồi không có cảm giác như vậy, cậu muốn làm nũng với ba mẹ một chút. Năm nay cậu đã hai mươi bảy tuổi, mọi gian khổ đều đã trải qua, thế nhưng ở thời khắc này, Heart chỉ muốn trốn trong vòng tay của ba mẹ, chỉ muốn một lần nữa được làm chàng hoàng tử thơ ngây nhất ở ngưỡng cửa mười sáu.

"Ba, mẹ," Heart nấc lên, kìm nén giọt nước mắt, "Con xin lỗi."

"Tình yêu không có lỗi." Bà Supoch dịu dàng vỗ về tấm lưng rộng lớn trưởng thành của cậu con trai, sau đó từ tốn làm ký hiệu, "Heart của mẹ, đừng bao giờ xin lỗi vì con đã yêu."

Heart không thể kìm lại được nữa, đôi mắt cậu nhoè đi những giọt lệ của niềm hạnh phúc, cảm giác như phía trước chỉ toàn là ánh sáng, miên man trải vàng cả mặt biển. Trái tim cậu rộn ràng đập, chưa bao giờ nó lại ngập tràn niềm tin và hy vọng đến như vậy.

"Cảm ơn, ba, mẹ." Heart vội vã gạt nước mắt của bản thân, sau đó ôm lấy mẹ một cái, ôm lấy ba một cái.

"Con muốn... con muốn cưới cậu ấy."

Ba mẹ cậu lại im lặng, như thể họ đang cân nhắc xem sẽ cần nói những gì, có nhiều điều phải căn dặn quá. Nhưng rồi họ thở ra một hơi, quyết định sẽ để những điều ấy là chuyện của sau này.

Ba Heart xoa đầu cậu, ngón tay thô ráp vì tuổi già của ông lướt qua mái đầu mềm mại ít phơi nắng phơi sương của cậu con trai ông vẫn luôn tự hào.

"Con có yêu người ta không?"

"Con yêu cậu ấy bằng cả tấm lòng."

Ánh mắt của Heart sáng như sao trời. Bà Supoch sững sờ, đây chính là đôi mắt vài chục năm trước bà đã nhìn thấy ở người đàn ông bên cạnh. Đấy là đôi mắt đã khiến bà gật đầu đồng ý sẽ ở bên ông cả đời.

"Vậy thì," Ba nhìn cậu bằng dáng vẻ thương yêu, "Phải chăm sóc cho cậu ấy."

Heart xúc động gật đầu.

"Liming là một thằng bé rất tốt." Mẹ Heart vừa ôm ấp con trai, vừa trò chuyện bằng giọng tâm tình thủ thỉ, như thể bà đang trôi theo dòng ký ức miên man của chính bản thân. "Rất giỏi giang, rất quân tử, là một đứa trẻ chính trực..."

Heart không nghe được, nhưng cậu cũng đã hiểu.

"Ba mẹ biết từ khi nào vậy ạ?" Heart hỏi, thật sự không giấu nổi thắc mắc.

Ba mẹ Heart nhìn nhau, rồi bật cười, "Con là con trai chúng ta, con thương ai làm sao ba mẹ nhìn không ra."

Ba rót cho cậu ly bia, còn mẹ thì tiếp tục gắp cá cho cậu, "Ăn đi con, ăn xong rồi mới có sức nói tiếp, để mà cưới được con trai đảm nhà người ta, bây giờ đâu phải chuyện dễ."

Xế chiều hôm đó, Heart qua nhà chú Jim gõ cửa. Chú Jim không phải người ra mở cửa mà lại là anh Wen, anh nhác thấy bóng dáng Heart là đã hồ hởi làm thủ ngữ.

"Lâu lắm không gặp Heart, cao lên nhiều quá!" Anh Wen đến gần Heart liền lập tức "wow" một tiếng, anh lấy tay so chiều cao, thấy rằng đứa bé ngày nào đã cao hơn anh hẳn nửa cái đầu, "Anh gọi Liming ra cho em nhé? Nó vẫn còn đang chật vật xếp hành lý ra."

Heart lễ phép vái chào, sau đó làm ký hiệu cảm ơn anh.

"Anh à, ngày mai em sẽ qua chào hỏi cẩn thận, hôm nay cho em mượn tạm Liming một chút nhé?"

Anh Wen cười, xua tay tỏ vẻ không việc gì phải câu nệ. Chú Jim đột nhiên thò đầu ra từ vai anh Wen, vẻ mặt vẫn khó ở như bình thường, tuy nhiên thấy Heart thì chú liền giãn đôi lông mày ra một chút.

"A, Heart." Chú cười nhẹ, sau đó chỉ tay ra đằng sau, "Ta gọi Liming ra cho cháu."

Heart một lần nữa tỏ thái độ cảm ơn, sau đó biết điều mà chào tạm biệt chú Jim và anh Wen, rồi lui ra cổng đợi người.

Đợi chưa đến năm phút, Liming đã từ đằng sau nhảy chân sáo đến, Heart không nghe thấy tiếng bước chân liền giật bắn mình khi em đột nhiên vỗ vào vai cậu.

Heart nhìn thấy Liming, không thể nhịn được mà ôm em vào lòng một cái, không hiểu sao gần chục năm sống với nhau, rồi cũng mới ngồi máy bay kế nhau chục tiếng, vậy mà mới cách xa có một chút đã thấy nhớ.

Heart nghĩ cậu không sớm thì muộn cũng bị nghiện Liming, không có là không sống nổi, giống như mỗi sáng thức dậy phải có tia bình minh ghé qua ô cửa sổ.

Heart buông Liming ra, làm thủ ngữ, "Liming, ra biển với anh đi."

Liming gật đầu, em cũng đã nhớ biển xanh cát trắng nắng vàng rồi. Từ sáng sớm đáp máy bay đến giờ em cũng chưa có lúc nào đi ra ngoài. Ra biển giờ này là vừa đẹp, chỉ một lát nữa thôi là sẽ thấy được hoàng hôn.

"Anh muốn đi bộ hay đi xe?"

Heart suy nghĩ một lát, rồi nắm lấy tay Liming, bắt đầu rảo bước thay cho câu trả lời.

"Khu chợ đã bị dỡ đi rồi, thật tiếc nhỉ."

Liming một tay làm ký hiệu, một tay vẫn luôn đan chặt lấy tay Heart. Hai đứa chậm rãi đi ngang qua một con đường vắng đang được thi công, có lẽ sắp biến thành một khách sạn hoặc một nhà hàng gì đó. Liming không khỏi hoài niệm về những phiên chợ tấp nập, mỗi ngày đều có đủ mọi loại hàng hoá, nếu cứ đi thẳng, băng qua những mớ rau theo mùa xanh ngát và những con cá mòi biển tươi ngon xếp dọc những chiếc bàn trải ni lông, rẽ bên trái sẽ tới gian thịt gà của bà Hong và anh Gaipa. Và rồi ở phía bên đó sẽ có một anh chú mũm mĩm dễ thương bán trà sữa.

"Hồi bé em mua trà sữa ở đó, em ngại nói em yêu mọi người, nên em cứ mua trà sữa để 'tỏ tình'." Liming nhớ lại, đưa tay ra đếm, "Chú Jim, mẹ, anh Saleng, chị Preaw, ai ai cũng từng có phần hết. Nhất là Heart, uống không biết bao nhiêu trà sữa của em, rồi em cứ thắc mắc mãi, sữa đổ vào trà nhiều đến vậy rồi, không biết đến bao giờ Heart mới chịu đổ em?"

Heart bật cười khúc khích, đưa tay gãi cái cằm xinh xắn của Liming.

Đi thêm một quãng nữa, Heart và Liming dừng chân trước một nhà thờ nhỏ, cả hai đều có hơi trầm ngâm mà ngắm nhìn. Các năm trước khi trở về, không nhân dịp nào cả, Heart và Liming cũng sẽ ghé qua nhà thờ này trò chuyện với vị cha xứ ngày ấy. Ông vẫn luôn dịu dàng nắm lấy tay hai đứa nhỏ, ban phước lành và căn dặn âu lo đủ điều. Dù cho mỗi năm quay về là một lần thêm trưởng thành, trong đôi mắt đã dần mờ đi của cha, Heart và Liming vẫn luôn là hai đứa trẻ ngây ngô đêm ấy, ghé thăm buổi chuyện trò đêm Giáng Sinh của những người khiếm thính, và rồi lắng nghe một bản nhạc sâu lắng bên cây dương cầm nọ.

Thế nhưng năm ngoái khi về thăm nhà, Heart và Liming nghe tin cha đã qua đời. Từ đó tới giờ cũng chưa thể hỏi thăm ra nơi mộ phần của cha, nghe người trông coi nhà thờ bảo rằng, trong di chúc cha viết, cha muốn đưa tro cốt của mình về miền biển, không cần đóng mộ, để sớm có thể lên thiên đàng, về với Chúa.

Heart nắm chặt lấy tay Liming, cậu cúi đầu thành kính trước cánh cửa nhà thờ. Liming liếc nhìn người yêu em, em nhớ về đêm Giáng Sinh tuyệt đẹp diệu kỳ ấy, và rồi em cảm nhận được nỗi hàm ơn sâu sắc dâng lên trong lòng. Em cũng nhẹ nhàng cúi đầu thay cho lời cảm ơn và tạm biệt.

Heart và Liming mang theo nỗi buồn dịu nhẹ tiếp tục bước đi. Mới đi thêm được một quãng, đột nhiên bên tai Liming vang lên tiếng trống lân linh đình.

"Heart, là hội múa lân mùa hè!" Liming hào hứng, vừa reo lên thành tiếng vừa vội vã làm thủ ngữ. Đây là lần đầu tiên sau tám năm, em lại được nhìn thấy hội múa lân, bởi các lần trước em về nhà đều không nhân dịp có hội. Em kéo Heart chạy thật nhanh như hai đứa trẻ, lẹ làng vòng qua lối tắt, quen thuộc như chưa từng có quãng ngày chia xa, ghé vào sân chùa. Trong sân, những đoàn người múa lân đang nhảy theo điệu trống dồn dập, theo tiếng vỗ tay của đám đông, tiếng hò reo của những đứa trẻ, và cả tiếng pháo nổ lách tách rộn ràng.

"Liming, em leo lên lưng anh đi."

Heart làm ký hiệu, sau đó hơi cúi xuống. Đoàn người bao quanh sân quá đông, Liming khiễng mãi vẫn chưa thấy được gì, Heart bèn để ý.

Liming lắc đầu, em kéo Heart đứng thẳng dậy, sau đó cười thật lớn, tay liến thoắng làm thủ ngữ, "Không sao, Heart, em nghe thấy, em nghe được. Em cảm nhận được! Heart, em muốn anh được xem, Heart, anh leo lên lưng em đi!"

Trước dáng vẻ quá đỗi thiết tha của Liming, Heart bật cười, sau đó leo lên tấm lưng vững vàng của Liming.

Và tầm nhìn được giải phóng, Heart cảm thấy trước mắt cậu là một biển màu. Màu đỏ rực rỡ của những trang phục múa lân, màu vàng chói lọi của pháo hoa, những gam trắng, xanh, nâu đủ màu của trang phục người xem hội, và màu cam mơ màng của chiều tà đang lững lờ trôi trên nền trời ngày hạ.

Heart choáng ngợp, đôi mắt cậu loá lên những mảng ánh sáng bất tận. Cậu nhớ về Liming của một ngày mười tám tuổi, cũng ở nơi sân chùa này. Em từ trong chiếc mũ lân chui ra, xinh đẹp như một phép màu, làm cho lòng cậu lặng đi trong tiếng trống năm xưa.

"Heart, anh có nghe thấy không?" Liming đang cõng Heart, không thể làm thủ ngữ, chỉ có thể dùng một tay viết lên chân cậu. "Heart, anh có nghe thấy không? Anh có cảm nhận được không?"

Trái tim anh có nghe thấy tiếng trống đình, tiếng pháo nổ, tiếng reo ca, tiếng chim trời đang dần tàn cánh hay không?

Linh hồn anh có nghe thấy bản tình ca lộng lẫy vô tận của đôi mình hay không?

Heart nghĩ rằng, có lẽ cậu đang sống trong những khoảnh khắc vẹn tròn nhất của cuộc đời. Heart dường như muốn khóc vì hạnh phúc, đây là lần thứ hai trong ngày cậu muốn khóc vì hạnh phúc.

Heart ở trên vai Liming, hét ầm lên, hoà lẫn với vô vàn tạp âm tưng bừng sống động.

"AAAAAAAAAA!"

Giống như một đứa trẻ leo lên đỉnh núi, không thể kìm được mà hét lên trước mây trời.

Nửa tiếng sau, lúc bấy giờ trời hạ đã dần tắt nắng, những vệt hoàng hôn cuối cùng đang níu kéo màn đêm. Heart và Liming rời khỏi sân chùa, bắt đầu đi tìm biển. Dần dần, bên phải đã thấy cát vàng, bên trái là những quả đồi nhỏ phủ cây xanh, thấp thoáng có thấy hàng chữ PATTAYA thật lớn.

"Ở nơi đó," Heart chỉ lên hàng chữ, rồi làm ký hiệu, "Anh vẫn luôn khắc ghi, em đã nói rằng anh là một người bình thường."

Liming tựa đầu vào vai Heart, nhớ về buổi tối hai đứa đã trốn nhà đi chơi nọ, bất giác nhoẻn miệng cười.

"Lúc đó, anh thực sự rất rất thích em." Heart bồi hồi tiếp tục, "Lúc đó, anh cảm thấy xúc động lắm."

Liming nghiêng đầu, hôn vào má Heart một cái, sau đó xấu hổ chạy biến về phía cát biển.

Liming cứ chạy về phía trước, gió đại dương tạt vào mặt em, bàn chân em mài vào cát ướt, thuỷ triều đang rút dần thi thoảng lại đánh vào mắt cá chân em.

Heart ở phía sau, vừa cười vừa đuổi theo, cho đến khi Liming chạy chậm dần, và ráng chiều huy hoàng cuối cùng đã lặn mất.

"Li... ming."

Heart đột nhiên cất tiếng gọi, Liming giật mình quay đầu lại.

Và rồi Liming cảm thấy nước mắt của mình lập tức rơi thẳng xuống đất, một giọt, hai giọt, rồi dần dần chảy thành hàng, lấm lem, lã chã nhoè đi trên mặt em.

Heart khó khăn nói từng chữ, giọng cậu khàn đi, hoà lẫn với sóng vỗ dạt dào.

"Em... cưới... anh... nhé?"

Qua làn sương nơi mi mắt, em nhìn thấy Heart đang quỳ một gối xuống cát biển. Hai tai em ù đi, dù cho bây giờ một màn đêm thăm thẳm đã phủ xuống Pattaya mênh mông, và phía xa kia là ánh trăng tròn vành vạnh dịu hiền, thì bên tai em vẫn như nghe thấy một buổi rạng đông rực rỡ phía chân trời.

"Anh... thương em, anh muốn ở bên em." Heart tiếp tục, dường như đã luyện tập rất rất lâu, mới có thể dùng chính giọng nói của mình để vẽ ra một bức tranh tuyệt đẹp đến như vậy, "Cả một đời."

Chiếc nhẫn tỏa sáng lấp lánh trong hộp nhung đen. Trong một khoảnh khắc, Liming cảm thấy mình như đang ngắm một mảnh trăng non treo mình nơi mây trời đêm muộn, lờ lững trôi trên nóc tiệm cơm gà năm xưa.

Liming dường như không thể đợi được nữa, em vội vã lao đến ôm chầm lấy Heart hẵng còn đang quỳ một gối, hai người cùng ngã lên cát vàng ấm áp.

"Em làm sao có thể không đồng ý." Liming siết chặt lấy Heart, em giấu mặt mình vào ngực cậu, nước mắt thấm ướt vạt áo cậu.

"Đồ ngốc..." Liming mắng, cổ họng nấc lên những cơn nghẹn ngào.

"Em đồng ý."

Heart dường như nghe hiểu, cậu dịu dàng mỉm cười, gò má ửng lên sắc hồng ngây thơ của mặt trời. Heart cầm lấy tay Liming, đeo lên ngón áp út của em một chiếc nhẫn. Đây không phải là một dấu chấm hoàn mỹ báo hiệu điểm kết thúc, mà đây nhất định sẽ là một khởi đầu mới cho đôi ta.

Liming nghĩ rằng mình hẳn là bị ảo giác, bởi trong màn đêm, em lại nghe thấy nắng vàng ươm rọi lên thân ảnh người em thương, và rồi em nghe thấy một chân tình an lành sắt son đang đưa hồn em bay theo cánh chim hải âu miền biển.

Liming cúi xuống hôn lên môi Heart, Heart cũng nhanh chóng quàng lấy eo em, siết chặt lấy em đáp trả.

Nếu như đêm nay ánh trăng nói hộ lòng ta, vậy thì ngày mai, và từ bây giờ đến vĩnh hằng, xin hãy để ánh bình minh soi tỏ tấm lòng.