"Lơ đãng thế."
"Mày! Duang bị thương kìa!"
"Tao định làm mày đau mà." Chin thả vai, lướt ngón tay dọc theo gáy một cuốn sách nhạc jazz trước khi nhấc cuốn thứ ba từ trái sang và lật xem. Tôi muốn nói là tôi đâu có lơ đãng, tôi chỉ đang nhìn đôi chân dài của nó vào hôm nó mặc quần jeans đen ôm sát thôi, vậy mà.
"Sao mày lại mặc cái quần này vậy?"
Nó thở dài.
Ừ, thở dài ngay trước mặt tôi.
"Và sao nào?"
"Chỉ hỏi thôi mà."
"Cái khác đang giặt."
"Mày thích nó mà, đúng không?"
"Tao đã nói rồi, quần khác đang giặt mà."
"Vậy thì đừng mặc nữa được không?" tôi nói nhẹ... Không phải vì quần không đẹp, thực ra là rất đẹp. Đôi chân nó đẹp đến phát điên, màu đen càng làm nổi làn da trắng như người Trung Hoa chính gốc.
Ừ, tôi ghen vặt thôi.
Một chút thôi là đầu óc tôi chạy xa lắm.
"Điên."
"Được rồi, được rồi."
"Mày lén nhìn chân tao đúng không?"
"..." Tôi giật mình. Nó liếc tôi một cách thờ ơ. Sau một thời gian trò chuyện (hơn nửa năm rồi cơ mà), tôi hiểu khá nhiều thói quen của nó. Cái mặt nhìn chán chán đó? Không có nghĩa là nó thật sự chán. Đó chỉ là gương mặt nghỉ ngơi của nó khi không muốn biểu lộ gì cả.
Tôi nghĩ dạo này nó mệt.
"Trơ trẽn quá."
"Thôi đi."
Thấy chưa? Tôi xoa đầu nó để nạp lại năng lượng.
"Lộn xộn, thằng khốn."
Chin vồ vội tát tay tôi ra. Chúng tôi cao bằng nhau, nhưng tôi thích giả vờ như nó thấp hơn. Nói sao nhỉ? Tôi thấy nó dễ thương theo một cách chẳng giải thích được. Và tuần vừa rồi, hai đứa hầu như chẳng gặp nhau. Hơn nữa, nó không phải kiểu trả lời tin nhắn suốt ngày.
Nếu tôi nhắn vào buổi trưa, nó trả lời lúc bốn giờ chiều.
'Sao mày hỏi tao ăn trưa chưa? Tao là con trâu trưởng thành rồi. Nếu tao quên ăn thì kệ.'
Nó đã nói vậy.
Ừ, tôi để yên vậy.
"Tao bảo mày gọi tao là you (ter)."
"Gai da nổi hết rồi."
"Hmph."
"Mày vừa thở dài với tao à?" Chin cười khẩy trong cổ họng. Lúc đầu, tôi như con chó nhút nhát, cứ theo nó thôi. Nhưng giờ hai đứa thân hơn, nói chuyện nhiều hơn, tôi bắt đầu thô lỗ một chút.
"Cục cằn quá."
Tôi hít sâu khi nó đóng cuốn sách nhạc lại và đưa mặt lại gần tôi. Nụ cười tinh nghịch nở trên môi nó. Tôi yếu mềm trước kiểu đó... Kiểu có răng nanh, cười nheo mắt, hơi láo lếu dù gầy như que củi. Chết thật. Tim tan chảy.
"Suy nghĩ bậy bạ đấy. Tao thấy rõ mà."
"Ưm, đừng dời mặt ra chứ."
"Giữa trung tâm thương mại mà, tao xin mày."
"Mày mới là người dời mặt vô trước đó, biết chưa."
"Mày yếu đuối."
Nó vừa nói vậy rồi bỏ đi, để lại trên người mùi nước hoa thoang thoảng mà tôi biết là mùi đặt riêng. Cả nhà nó làm nước hoa mà.
Cả gia đình nghệ thuật lắm—mẹ nó là nhiếp ảnh gia, bố có công ty riêng, và đứa con trai độc nhất thì học âm nhạc. Chin lúc nào cũng có thứ làm tôi bất ngờ.
Và nó đàn ông hơn tôi nhiều, nhất là khi nó bứt mái dài của mình trong bực bội và nhướn mày nhìn tôi như muốn nói "mày đang nhìn cái gì đấy?"
"Suy nghĩ bậy bạ nữa rồi."
Ngậm miệng.
Tôi nuốt cục.
Xương quai xanh nó đẹp điên cuồng.
Mặc cái áo rộng như thế này lại càng tôn lên—
Rồi kết thúc bằng việc tôi bị nó tát vào đầu, xua tan mọi suy nghĩ bẩn thỉu.
Như tôi nói—nếu một ngày nó để tôi trở thành hơn một người bạn, tôi sẽ tính sau chuyện nên làm gì.
Còn bây giờ, cứ để trái tim dẫn đường.
"Mì ramen nhé?"
"Được, kha."
"Gì vậy, mày con gái hay sao? Luôn nói ka và kha."
"Có người thích đấy, mày cứ tỏ vẻ ngầu đi."
"Ồ? Mày thử nói vậy xem có ngầu không?"
"..."
"Ha. Đúng là con gái."
Nó cười mỉa, trêu tôi còn tôi đứng ngẩn người. Kiểu nó lúc nào cũng làm mọi thứ nghe hai nghĩa. Chết thật, tôi muốn cắn nó.
Nhưng không thể. Cả hai đều mạnh ngang nhau.
"Giống mọi khi chứ?"
"Vẫn vậy."
"Mày thật...." Chin lắc đầu như thể đã bỏ cuộc với tôi.
Thì biết làm sao được?
Khi đối diện với người mình thích, tôi chỉ muốn nói những lời ngọt ngào. Không đời nào tôi dùng lời lỗ mãng với nó.
Nó dễ thương.
Và những lời ngọt ngào hợp với nó ghê gớm.
"Vậy mấy giờ mày phải về ký túc?"
"Chiều. Còn mày về ngủ không?"
"Ừm, có lẽ."
"Thế tao đưa mày về trước."
"Mày ngủ không?"
"Ồ, là mời tao lên phòng mày à?" Tôi chĩa đũa về phía gã dễ dãi.
"Ơ, nhà mày xa. Cho mày ngủ tí thôi."
"Mày thật sự không biết giữ ý chút nào cả."
"Như thể mày làm được gì tao vậy." Nó thở dài nặng nề như thể hoàn toàn ngán ngẩm tôi. Tôi miệng lầm bầm, nhìn nó mút mì và nhai. Dù gầy, nó ăn vô tội vạ. Đêm mấy giờ miệng nó vẫn nhai liên tục. Thành thật mà nói, lúc ăn nó dễ thương vô cùng.
"Ăn nhiều vào nhé?"
Vì khi đó nó sẽ không còn miệng mà chửi tôi nữa.
Tôi cười, rối mái đầu người đang nhai và nhìn tôi bằng ánh mắt gườm gườm. Dễ thương chết đi được. Thực sự phải cảm ơn bản thân vì đã có can đảm rủ thẳng nó hôm đó. Từ đó mọi thứ trôi tự nhiên cho tới bây giờ.
Chỉ cần có nó mỗi ngày thôi đã như mơ rồi.
"Buông ra, đồ khốn."
Thật mà.
---
Phòng của Qin sạch như tôi tưởng. Sạch, giống hệt như nó. Tôi đã thấy phòng nó qua FaceTime khi hai đứa chưa gặp trực tiếp, nhưng hiếm hoi và chẳng kéo dài quá năm phút.
"Mày đang nhìn cái gì thế?"
"À, tao chưa bao giờ vào phòng mày bao giờ."
"Chỉ là phòng bình thường thôi mà."
"Thơm ghê."
"Không phải ai cũng bừa bộn như mày."
"Mày từng đến nhà tao chưa? Làm như hiểu rõ lắm vậy."
Với người khác thì mối quan hệ của tôi với Chin có vẻ chậm chạp như con rùa bò, nhưng với tôi thì nó vừa vặn. Nếu ví như xe hơi, tôi chắc chắn nó sẽ không bị lật hay gặp tai nạn dọc đường. Rồi sẽ có ngày, họ đến được đích... không quá lâu nữa đâu.
"Mày có thú nhồi bông à."
"Qùa của người khác tặng hồi còn đang nói chuyện thôi."
" ... "
"Tao thề, mày mà ghen thì tao đá mày thật đấy, Duang."
"Không được ghen hả?"
"Chỉ là giai đoạn nói chuyện thôi mà, kết thúc từ đời nào rồi."
"Giữ thú nhồi bông nghĩa là mày vẫn còn tình cảm. Tao nhìn ra ngay."
Cái mồm to đó ăn ngay một cú đá vào chân. Duang la oai oái, trừng mắt nhìn thằng nhẫn tâm kia rồi nổi cáu khi Qin ném con thú nhồi bông vào cậu như thể đang giận cái gì.
"Tao với nó ngưng nói chuyện rồi—con thú nhồi bông thì có tội tình gì?"
Aissh, tao không muốn cãi nhau nữa.
Duang lẩm bẩm phàn nàn trong miệng rồi trố mắt khi làn da trắng bệch của Chin lộ ra dưới ánh nắng xuyên qua rèm trắng.
" ... "
Cái eo gì mà nhỏ xíu vậy trời. T\_T
"Mày nhìn cái quái gì thế? Tao phải thay đồ để ngủ."
"Ờ, ờ, được."
Thằng ngốc kia còn đưa tay quẹt mũi, kiểm tra xem mình có chảy máu mũi thật không. Hành động kỳ lạ đó bị chủ nhân căn phòng bắt gặp, người đã thay áo nhưng nhất quyết không cởi quần trước mặt một thằng đầu óc đen tối thế này.
"Đồ biến thái."
"Không, tao không có mà, Duang thề luôn!"
"Cứng cmnr."
"MÀY!!!"
Duang kẹp chặt hai đùi, ôm lấy quần—mà rõ ràng chẳng cứng gì cả—trông y như sắp khóc. Cậu lườm theo bước chân Qin đang đi vào phòng tắm với cái quần ngủ dài trên tay. Cuối cùng, Duang ngã vật ra sofa giữa phòng, lẩm nhẩm đọc kinh như thể vừa thấy ma. Nếu có nước thánh, chắc cậu đã uống sạch ngay rồi.
"Mày đang thay đồ ngủ hả?"
"Ngủ trong boxer thì có sao không—"
Sao hôm nay cái gì cũng ập vào đầu tao vậy? Chúa ơi, cho con được phép thắc mắc một câu thôi.
Cậu sinh viên mỹ thuật cứng họng khi Chin bước ra trong bộ đồ ngủ in hình khỉ Curious George, màu sắc làm làn da trắng thêm nổi bật. Và cái búi tóc nhỏ xíu cột lên để rửa mặt kia là cái quái gì vậy?!
"Tao không ý kiến. Vì mày ngủ sofa."
"Đm!"
"Suốt ngày nghĩ bậy. Muốn làm gì thì làm."
"Nếu tao lén chui lên giường ngủ với mày thì mày biết không?"
"Đừng có quá trớn. Được thế này đã là phúc đời mày rồi."
"Tao muốn khóc quá."
"Khóc đi."
Ngay khi Chin vừa nói dứt lời cộc lốc, Duang liền bước tới chỗ hắn, người đang loay hoay với cái remote máy lạnh. Cậu lấy nó, mở nắp pin, lắp lại rồi bấm cho Chin thấy pin chỉ bị lỏng thôi.
"Cảm ơn."
Đấy, thấy chưa.
Ngay cả tiếng "cảm ơn" ngắn gọn đó cũng dễ thương chết được.
"Sao mày không lau mặt cho đàng hoàng?"
"Đừng có nói kiểu lịch sự. Tao đâu phải con gái."
"Thích thì cứ nói là thích. Ở đây có ai đâu, việc gì phải ra vẻ cứng rắn?"
"Không phải vậy." Duang nhìn vào mặt Chin khi hắn bắt đầu xụ mặt.
Cậu cũng không chắc với Chin thì đó gọi là gì, nhưng với cậu thì rõ ràng là đang dỗi. Và trong mắt cậu, cái dáng vẻ dỗi đó dễ thương đến nực cười. Chết tiệt thật.
"Vậy thì là gì?"
Nhân lúc đối phương còn đang tìm cớ, Duang lấy hai ba tờ khăn giấy trong hộp bên cạnh và lau mặt cho Chin. Lông mi dài và mí đôi sâu hoắm đó thật sự quá đáng yêu.
"Mày không thấy là mày lại gần quá hả, kha?"
Bộp!
"Ê, mày!!"
Cậu con trai tóc nâu giơ hai tay đầu hàng, vội lùi lại khỏi người vừa bất ngờ đổi sang giọng lịch sự thay vì kiểu trần trụi thường ngày. Tim cậu đập loạn xạ đến mức chính tai mình còn nghe rõ nhịp thay đổi.
Tao sắp xỉu rồi đây.
"Đừng có nói thường xuyên."
"Ý mày là tim mày đang đập loạn đúng không?"
"..."
"Đúng không? Mày mà thừa nhận thì tao sẽ không nói thường xuyên."
Duang nhìn hắn đầy trìu mến. Đúng y chang như vậy. Có những lúc, Qin chẳng khác nào một đứa con nít. Đôi môi mỏng mím lại trong chốc lát rồi lại thả lỏng. Hắn không nói gì, chỉ khẽ gật đầu rồi thở dài.
Thì ra cũng biết ngại hả?
"Mày đáng yêu vãi."
"Câm mồm đi ngủ đi."
"Đáng yêu chết mất."
"Duang."
"Đáng yêu nhất trên đời luôn. :)"
Ừ.
Đáng yêu vãi chưởng.
---
Mái tóc nâu của hắn càng thêm sẫm khi bị ướt. Sau khi bàn bạc xong chuyện định hướng cho tân sinh viên năm sau, Duang bị lôi đi đá bóng. Ngồi cạnh cậu là người bảo sẽ chỉ ngồi chờ, bị dụ bằng lời hứa thịt nướng ngon ở quán nổi tiếng. Tin được không, đồ ăn lúc nào cũng thắng Chin.
"Mày nhìn cái gì đấy?"
"Mày nhợt quá."
"Biến đi."
"Mày thơm ghê."
"Tao mồ hôi đầy người."
"Thích lắm."
Và thằng hay chọc ghẹo đó bị đập ngay một cái vào đầu.
Hôm nay Chin đá tiền đạo giỏi đến mức làm Duang căng thẳng.
Sao hắn lại chơi giỏi thế chứ?
Ngầu quá, tao muốn khóc luôn.
"Mày sợ vợ thế."
"Jet, cút." Thằng cao lêu nghêu dùng chân đẩy bạn ra xa.
Bao nhiêu chỗ rửa mặt tắm rửa—sao phải đứng đây nhìn chứ?
"Jet yêu Khun Chin." Nói xong, nó còn tựa cả người vào ngực Chin.
Duang suýt lên cơn đau tim. Ai mà chẳng biết Chin ghét tiếp xúc cơ thể. Nói chuyện nửa năm rồi mà còn chưa nắm tay cậu. Thế mà thằng trời đánh này lại ôm hắn, còn gối đầu lên eo nữa?!
"Tao đang đổ mồ hôi đấy."
"Jet yêu Khun Chin." Jet lặp lại.
"Mày là Autobot hả?"
Duang nhìn Chin chỉ nhẹ nhàng vỗ vai Jet chứ không hất ra. Cứ để yên cho ôm vậy đó. Giờ thì chơi trò kiêu gì nữa?
"Sao mày để nó ôm?"
"Đừng dùng 'kha' ở đây, Duang. Tao buồn nôn."
"Đúng không?"
"Đúng đó, Khun Chin."
Thấy chưa?!
Mày cũng hùa theo luôn!
"Jet, đừng trêu nó nữa. Nó sắp khóc tới nơi rồi. Đúng là vô dụng, chẳng làm được gì."
"Ừ, xin lỗi vì tao vô dụng." Chin hất mái tóc dài về sau, lắc đầu nhìn thằng đang xụ mặt ngồi cạnh. Lúc nào nó cũng rên rỉ chuyện gì đó. Jet đã buông ra rồi mà vẫn còn bĩu môi.
Không dỗ đâu.
Dỗi vớ vẩn.
"Thế giờ tụi mình đều đi hết đúng không?" Một đứa bạn của Duang hỏi, và Chin là người gật đầu thay vì thằng vẫn còn đang hậm hực quay mặt đi.
"Tao đi xe Duang."
"Tao cũng vậy!!"
Duang muốn chết quá.
Có khi nào cậu được lái xe, được ngắm mặt Chin trong mấy giây dừng đèn đỏ đâu? Hôm nay không nên mang xe đi, chết tiệt.
"Để tao lái."
"Ngồi yên đi. Mày vừa đá bóng hai tiếng đó."
"Mày cũng có khác gì. Đưa chìa khóa đây."
"Duang là vợeee!!"
Lại là Jet, la toáng lên rồi chạy theo Chin ra xe. Duang siết chặt nắm đấm... Chờ khi nào Chin khuất bóng, cậu sẽ gọi thằng Jet này tới chỉnh đốn ngay. Đây gọi là tôn trọng vợ—nhớ lấy. Ai dám cãi?
Nếu nhịn được, cậu đã nhịn.
"Chin đẹp trai ghê."
"Tao biết từ trước mày rồi."
"Không, mà thật đó. Ja với mấy đứa khác ngày nào cũng hỏi tao—tụi mày rốt cuộc là gì? Đẹp trai với đẹp trai, chẳng ai chịu nhường, lại cao ngang nhau. Ja nói theo sách vở thì người ở dưới phải thấp hơn, mặt cũng ngọt ngào hơn."
"Mặt Chin ngọt ngào mà."
Duang lẩm bẩm, liếc nhìn bờ vai rộng của người kia khi anh ta quay lại kiểm tra một thoáng xem mình có đi theo không.
Nhưng mà đúng thôi...
Chó thì phải theo chủ.
Chủ chắc hẳn phải biết rồi—tôi sẽ chẳng đi đâu cả.
"Mặt mày ngọt hơn nó đó, Duang."
"Ghê vãi."
"Tao nói nghiêm túc."
"Mày yêu tao không, Pae?"
"Bao nhiêu?" Pae hỏi tỉnh bơ.
"Hai trăm."
"Mày là chồng."
"Rõ rồi."
Cả hai bắt tay như vừa chốt một thỏa thuận. Pae lắc đầu đầy khó chịu. Lúc nào cũng là anh ta mở lời trước, nhưng hễ định tiến thêm bước nào thì lại bị ngó lơ. Thật ra thì cũng có cái dễ thương của nó—kiểu hai thằng đàn ông với nhau mà vẫn nói năng vậy đó.
Hợp nhau nhiều thì mới hợp nhau được.
"Thắt dây an toàn đi."
"Rồi, rồi."
Jet thúc cùi chỏ thằng bạn bên cạnh, ra hiệu về phía hai đứa ngồi ghế trước. Cái kiểu cãi nhau xem mở playlist nào nghe mới dễ thương làm sao—một thằng học nhạc thì bàn về mood với tone bài hát, còn thằng kia thì cứ khen lời nhạc hay.
"Vậy thì chọn playlist ở giữa đi. Tao nhường mày hết mức rồi đó, được chưa?"
"Ai bắt mày nhường?"
"Tao nhớ đó nha."
"Xàm, giận hờn linh tinh."
"Ờ, như thể tao có quyền giận hờn vậy."
Chin thở dài, vươn tay gõ trán cái thằng lắm mồm không chịu im. Không lâu sau, cái playlist "ở giữa" cũng vang lên.
Mà playlist đó hả? Toàn là bài cả hai đứa đều thích.
"Đm."
"Mới bài đầu mà đã thấm vậy rồi."
"♪ *Sao phải cười khi thật ra đáng lẽ phải buồn\~\~* ♪"
Duang gật gù theo nhịp vui tươi, nhưng lời nhạc lại đâm thẳng vào tim.
Không có gì đau hơn cái friendzone.
Tất cả những gì tôi làm được chỉ là lén liếc người bên cạnh vài lần, rồi lại thấy gương mặt vô cảm quen thuộc kia, chăm chú lái xe.
"♪ *Chỉ cần được gần như này, cho dù tao chẳng tồn tại trong mắt mày cũng chẳng sao\~!* ♪"
"Nghiền nát tao đi, Jet! Nghiền thêm nữa!"
"Khun Chin, có ý kiến gì không?"
"Về bài hát?"
"Đúng rồi, anh bạn."
Dù giọng ca sĩ tràn ngập xe bằng giai điệu vui tai nhưng lời thì đau thấu ruột gan, cả ba đứa lại thấy như có ai vừa vặn nhỏ âm lượng, để lại khoảng lặng gượng gạo.
"Pop khá hay, có vibe dance thập niên 80."
"Trời đất, Khun Chin!"
"Không phải vậy chứ! Liên hệ tí với thằng bên cạnh coi, hahaha!" Pae cười đến chảy nước mắt.
Ừ, chứ mong gì nữa. Hỏi thằng học nhạc thì dĩ nhiên nó trả lời như dân học nhạc rồi.
Duang căng thẳng đến mức như sắp nín thở.
"Bài này với Duang hả?"
" ... "
"Ừm... Tụi tao vốn dĩ chưa từng là bạn."
Người ta bảo nước nhỏ lâu ngày đá cũng mòn...
"Đang nói chuyện."
...Và hòn đá vừa thừa nhận là đang nói chuyện.
Thế mà sao tôi vẫn cười được chứ.
"Awwwwwww!"
"Duang, kìm lại coi! Cười banh mặt ra kìa, đồ ngu."
Ngay lúc đó, bài hát kết thúc và bài mới vang lên.
Lần này là bài do chính Chin thêm vào playlist.
Duang chạm ánh mắt người kia khi Chin nhẹ nhàng đạp thắng.
Mái tóc dài che đi đôi mắt mà tôi chẳng thể mô tả hình dạng ra sao, nhưng nếu nhìn dưới góc độ nghệ thuật—
Tôi nghĩ chúng thật đẹp.
"♪ *Nhớ lại năm 2009 khi người ta nói rằng lúc nào trời cũng mưa...
Tao chỉ thấy nắng, bởi vì tao biết mày thuộc về tao.* ♪"
Và giọng hát của Chin—thứ hiếm khi tôi được nghe—cũng thật sự đẹp.
---
"Dzô!"
"Chúc mừng sinh nhật nữa nha, phi!"
"Mạnh, to, dài – chúc như vậy đó."
"Dzô!!\~"
Nướng bơ đến chóng mặt xong, tôi về ký túc xá tắm rửa thay đồ rồi mới ra bar. Hóa ra hôm nay là sinh nhật một đàn anh trong khoa. Ban đầu tôi còn định ghé đón Chin.
Nó không lái xe hơi vì lười tìm chỗ đậu, nên mua hẳn chiếc xe pop nhập Nhật đắt đỏ, chỉ ngồi được một người để đi lại. Thật lòng thì tôi cũng chẳng yên tâm để nó tự lái ra bar rồi lại lái về một mình.
Đường Nakhon Pathom thì kẹt xe, mà nó lại đi một thân một mình nữa.
"Tìm gì đó, Duang?"
"Chin."
"Khun Chin ở kia kìa, bàn mấy đứa quậy."
"Nó tới rồi hả? Sao tới được?"
"Thì đi hỏi nó. Mày biết mà, nó ghét trả lời tin nhắn."
Tôi lắc đầu. Bài học đó tôi thuộc rồi, với lại tôi cũng chẳng muốn làm phiền khi nó đang với bạn bè. Chỉ cần nó đến nơi an toàn là đủ. Nếu nó có say thì chắc tôi sẽ phải đề nghị đưa về, bỏ xe lại đây.
Không chắc nó chịu, tại nó giữ cái xe như rắn mẹ giữ trứng.
"Ê, Duang! Vẫn chưa có bồ hả?"
"Thôi nào phi, Em đang nói chuyện với người ta mà."
"Nói hoài chắc tới kiếp sau. Hồi mày năm nhất tao đã hỏi, giờ mày sắp thành đàn anh đón tân sinh viên rồi mà vẫn "nói chuyện"?"
"Em không vội, phi."
Tôi cụng ly với đàn anh rồi tán dóc đôi chuyện.
Thật lòng, cứ bị hỏi chuyện này hoài tôi cũng thấy lung lay.
Lỡ sau cùng tôi chỉ mãi là cái "nói chuyện với ai đó" thì sao?
Đệt, Duang. Bao giờ mới đủ đây?
"Duang, Duang!"
"Ơ, chào Gaem."
Tôi giật mình, đáp lại hơi lơ đãng. Cô bạn học ghé sát tai vì nhạc trong bar ầm ĩ. Live band mà, lúc nào cũng náo.
"Bạn tao thích mày đó. Bàn gần sân khấu, áo trắng."
"Ba đứa mặc trắng, Gaem." Tôi cười.
"Xin lỗi, áo dây trắng."
Lịch sự cơ bản thôi. Ít nhất tôi cũng không muốn làm mất mặt bất kỳ cô gái nào. Tôi cười nhẹ, rồi Gaem bảo bạn cô muốn xin LINE vì đã nhắn Instagram mà tôi không trả lời.
"Mày chưa có bồ đúng không, Duang?"
"Chưa, chưa."
Tôi thoáng nhìn qua vai Gaem và bắt gặp ánh mắt ai đó dán chặt vào mình—giống như mèo thấy món đồ chơi nó thích.
Nó ngồi đó, dưới ánh vàng ấm, mặc cái áo nylon kiểu nó mê. Vải rủ xuống, nổi bật hẳn trên làn da trắng.
Tôi cười nhẹ, buông câu kế tiếp.
"Nhưng sắp có rồi."
"Wow, mày đang nói chuyện với ai thật hả?"
"Ừ, kiểu vậy."
Mặt Gaem sầm xuống. Cô quay lại nhìn bạn mình, chắc cả hai đều hiểu lý do tôi không cho LINE. Và lý do tôi không trả lời DM Instagram—đơn giản vì tôi ít khi mở.
"Thôi được. Tao đi an ủi bạn."
"Xin lỗi nó giùm tao."
"Thấy chưa, mày dễ thương vậy đó, Duang."
Tôi high-five với Gaem mấy cái rồi quay sang tìm xem Chin có say chưa, nhưng chỗ nó ngồi trống trơn.
"Nó ra hút thuốc rồi."
"Mày lắm chuyện ghê ha?"
"Ê, phải cảm ơn tao đó, đồ mặt chó." Jet gắt, tôi thì lơ đi.
Tôi bước ra ngoài bar, tìm thằng không hẳn nghiện thuốc nhưng lúc nào cũng hút. Tôi chưa bao giờ có ý định cằn nhằn nó bỏ. Tôi tin nó biết giới hạn của mình—nếu muốn bỏ, nó sẽ tự bỏ.
Tôi chỉ chăm sóc nó theo cách nó cho phép, miễn đừng làm nó khó chịu.
"Này."
Tôi chạm nhẹ vào eo nó, tự nhủ đây là khoảnh khắc may mắn. Nó liếc tôi thoáng rồi quay lại chụp tay che ngọn lửa bật lửa. Gió tạt mạnh, nên tôi bước lên chắn gió, để nó dễ châm hơn.
"Cảm ơn."
"Có gì đâu."
Nó ngồi xuống băng dài, tôi cũng ngồi, chừa khoảng cách vừa đủ để nó không thấy bị ép sát. Chin liếc tôi rồi nói bằng giọng mệt mỏi:
"Muỗi cắn mày bây giờ."
"Không sao."
"Rồi, mày muốn gì?"
" ... "
"Tao hỏi thôi, đâu có mắng."
Đáng yêu thật.
Tôi đã nói rồi mà.
"Tao định hỏi mày đi bằng gì."
"Không, tao đi với Cho."
"Tốt. Tao không muốn mày lái về một mình."
"Tao biết, nên mới đi với Cho."
Và tao sẽ cứ lặp lại mãi...
Sự thật đơn giản là: mày đáng yêu.
"Mày lắm lời ghê."
Có người từng nói với tôi rằng Chin chẳng quan tâm tôi, rằng rốt cuộc tôi sẽ chỉ chờ vô ích. Rằng đây chỉ là tình đơn phương và tôi sẽ thất vọng thôi.
Nhưng không phải.
Tôi hiểu hơn bất cứ ai.
Nó quan tâm tôi—
Theo cách riêng của nó.
Và nó quan tâm hết mức có thể, với một người như nó.
"Có người xin LINE tao lúc nãy."
"Tao thấy."
Hai ánh mắt chạm nhau.
Nó dụi điếu thuốc sau khi thổi làn khói cuối.
Tôi ước gì khoảnh khắc này kéo dài thêm chút nữa.
"Nhưng tao không cho."
Được nhìn vào mắt nó thế này—
"Tao có người rồi."
Rồi bàn tay lạnh ấy khẽ đặt lên đầu tôi, xoa nhẹ mái tóc bằng gương mặt vẫn không đọc được cảm xúc gì. Tôi nghĩ, có lẽ sức hút của nó nằm ở sự dịu dàng giấu kín, chỉ chọn lọc trao cho một vài người.
Ít nhất hôm nay, tôi may mắn được là một trong số đó. Và chẳng cần biết tôi đứng thứ mấy trong lòng nó.
Chỉ cần nó ở đây, vậy là đủ.