"Được rồi, vậy anh hãy chia sẻ điều 'không quan trọng' này với tôi đi."

"......"

Đột nhiên cảm thấy vừa bất lực vừa bị đối xử bất công, Baek Si Jin tự hỏi tại sao cậu lại để mình bị thao túng bởi một Người sử dụng năng lực dễ dàng đọc được suy nghĩ của bản thân đến như vậy.

Cậu hắng giọng và cố gắng giữ bình tĩnh trước khi nói.

"Tôi chỉ yêu cầu Ham Geon Woo cho phép tôi được kiểm tra cậu ta thôi."

"Ồ, vậy chỉ là yêu cầu kiểm tra thôi sao?"

"Đúng vậy."

"Nhưng tại sao anh lại đang run rẩy khi bị còng tay thế?"

"......"

Thật xấu hổ! Baek Si Jin rùng mình trước lời chế giễu của Jeong Tae Yool. Khi Ham Geon Woo bảo cậu đừng run rẩy nữa, Baek Si Jin chỉ nghĩ rằng anh ta đang nói đùa. Tuy nhiên, có vẻ như cậu đã thực sự run rẩy trước mặt anh ta.

Baek Si Jin là kiểu người không giỏi che giấu cảm xúc của mình. Trước mặt những Người sử dụng năng lực, những người được đào tạo chuyên nghiệp về gián điệp, cậu hẳn trong mắt họ rất thiếu kinh nghiệm diễn xuất. Cậu cảm thấy vô cùng chán nản khi nghĩ về điều đó.

Tuy nhiên, cho đến thời điểm đó, nó có thể được coi là một sự hiểu lầm, khiến Baek Si Jin không nói nên lời. Nhưng sau đó, Jeong Tae Yool đã hỏi một điều thực sự vô lý:

"Có phải anh thường dùng mỹ nhân kế chỉ để yêu cầu kiểm tra phải không?"

Kèn.

Nghe vậy, Baek Si Jin lo lắng đặt thiết bị kiểm tra xuống. Ánh mắt của cậu, giờ đã hiện rõ qua cặp kính, chuyển sang vẻ đe dọa về phía Jeong Tae Yool. Tuy nhiên, anh ta vẫn không hề nao núng.

"Đừng có chế nhạo tôi."

"Tôi không chế giễu anh. Tôi chỉ là thực sự tò mò thôi mà."

"Mỹ nhân kế ư? Thật là một điều vô lý."

"Sao lại không thể chứ? Anh thậm chí còn cởi áo khoác ngoài, ăn mặc đẹp đẽ, chải tóc, rồi đi thẳng đến chỗ Ham Geon Woo cơ mà."

"Ăn diện đẹp đẽ???"

Baek Si Jin không nhịn được bật cười trước sự vô lý trong lời nói của anh ta. Ăn diện đẹp đẽ? Chỉ đơn giản là cậu chỉnh chu lại quần áo và tóc một chút. Chắc chắn, Baek Si Jin muốn tạo ấn tượng tốt với Ham Geon Woo, nhưng không quá đáng như những gì Jeong Tae Yool đang ngụ ý.

Cậu cảm thấy máu mình như đông lại vì sự hiểu lầm ngớ ngẩn và vô lý này.

'Anh—anh đang tán tỉnh Guide của tôi, đúng không? Nói cho tôi biết sự thật đi!'

Baek Si Jin đã chán ngấy những lời buộc tội trẻ con như vậy lắm rồi. Hít một hơi thật sâu, Baek Si Jin nhận ra mình không còn đủ năng lượng để đối phó với mấy trò đùa của Jeong Tae Yool nữa rồi, nhất là sau khi cậu hầu như đã không ngủ cả đêm hôm qua vì bận xem xét dữ liệu.

"Tôi không ăn diện đẹp đẽ gì cả. Tôi chỉ đơn giản là làm theo những gì cậu đã làm với tôi vào ngày đầu tiên tôi đến đây mà thôi."

"Tôi sao?"

"Đúng vậy. Esper Ham Geon Woo có vẻ kháng cự với giám sát viên. Vì vậy, tôi đã bắt đầu bằng cách cởi áo khoác..."

"À, đúng rồi. Ấn tượng đầu tiên rất quan trọng, đúng không? Anh muốn tạo ấn tượng tốt với Ham Geon Woo chứ gì."

"Tôi...! Haa." Baek Si Jin cố gắng lên tiếng, nhưng cơn tức giận khiến mặt cậu đỏ bừng. Dành quá nhiều thời gian với Jeong Tae Yool bắt đầu khiến cậu đau đầu.

'Tại sao mình lại phải giải thích mấy chuyện như này nhỉ?'

Cậu đột nhiên nhận ra rằng mình không cần phải giải thích. Hôm qua, cậu chỉ đơn giản là làm công việc được giao của mình mà thôi. Mặc dù có vẻ khá bất bình thường, nhưng cậu quyết định nói một cách tự tin.

"Guide Jeong Tae Yool, hãy lắng nghe cho cẩn thận."

"Hửm."

"Lúc đó có hiểu lầm, cho nên tôi bị tạm bị trói một thời gian ngắn, nhưng không có chuyện gì nghiêm trọng xảy ra cả. Thực ra, tôi chỉ đang cố thuyết phục cậu ta đi khám; tôi không bàn bạc gì thêm với Esper Ham Geon Woo. Và..."

Đột nhiên...

BÙM-!!

Một tiếng động lớn vang vọng khắp Trung tâm, nghe như tiếng bê tông lớn bị đập vỡ. Mọi người đều giật mình và nhìn ra ngoài cửa sổ, ngoại trừ Jeong Tae Yool, người vẫn tập trung vào bài kiểm tra của mình. Baek Si Jin, cảm thấy căng thẳng, kiểm tra đồng hồ thông minh của mình, mong đợi một thông báo khẩn cấp.

Một giây.

Hai giây.

Ba giây.

May mắn thay, không có tiếng báo động nào vang lên ngay cả sau vài giây trôi qua. Có vẻ như mọi chuyện vẫn ổn. Các nhân viên phòng thí nghiệm bình tĩnh và trở lại vị trí của họ, lắc đầu như thể đây là chuyện thường ngày.

Vâng, nó hẳn phải không đáng kể.

Tuy nhiên, ký ức của Baek Si Jin ngay lập tức quay trở lại thời điểm vụ tai nạn xảy ra cách đây mười năm về trước.

Dần dần, tầm mắt của cậu trở nên mờ mịt, thậm chí âm thanh xung quanh cũng dường như biến mất. Không hề hay biết, Baek Si Jin nắm chặt thứ trong tay.

Baek Si Jin thấy mình bị mắc kẹt giữa đống đổ nát bên trong một tòa nhà đổ nát, bị mắc kẹt trong một không gian nhỏ hơn cả một chiếc quan tài giữa những tiếng ồn chói tai. Làn khói tràn ngập phổi cậu, khiến cậu gần như ngạt thở. Mùi máu tanh nồng nặc hoà lẫn trong không khí. Những tiếng la hét lạnh lẽo vang vọng khắp xung quanh cậu. Bóng tối bao trùm mọi thứ, khiến cậu không thể nhìn xa hơn một inch. Máu chảy nhỏ giọt từ các ngón tay của cậu.

'K-Không sao đâu. Mọi chuyện rồi sẽ ổn thôi...'

Và cậu chỉ có thể vô vọng ở yên đó, cảm thấy hoàn toàn bất lực.

Baek Si Jin ngơ ngác nhìn thứ gì đó trên sàn. Chỉ mới vài giây trôi qua theo đồng hồ thông minh trên cổ tay cậu, nhưng những khoảnh khắc ngắn ngủi đó đủ để những ký ức kinh hoàng tràn ngập tâm trí của Baek Si Jin. Đó là cách chấn thương tâm lý hoạt động—chỉ cần một tác nhân nhỏ cũng có thể đột nhiên đưa người chịu tổn thương trở lại những ký ức kinh hoàng khi đó...

'Nắm lấy tay tôi!'

Trong bóng tối đen kịt, Ham Geon Woo đã đưa tay mình về phía cậu...

Tích tắc, tích tắc.

Có người búng tay gần mặt Baek Si Jin, đưa cậu trở về thực tại. Cậu ngơ ngác nhìn lên và thấy Jeong Tae Yool đang nghiêng người lại gần. Khuôn mặt vô cảm của anh ta thận trọng nhìn cậu bằng đôi mắt nâu sắc sảo, khiến Baek Si Jin giật mình trong giây lát.

Cậu chỉ có thể lắp bắp, "À. Tôi xin lỗi... Tôi... Tôi... Tôi đang ở đâu thế?"

"......"

"À, đúng rồi, phép đo. Phép đo... Và... về Esper Ham Geon Woo..."

Baek Si Jin cố gắng tỏ ra bình tĩnh khi cậu tiếp tục nói, nhưng tim cậu lại đập nhanh hơn, khiến cậu khó có thể thở và diễn đạt trôi chảy. Xấu hổ vì điều này, cậu tránh né ánh mắt của Jeong Tae Yool trong khi nói.

"Tôi thực sự chỉ cố gắng thuyết phục cậu ấy đi kiểm tra. Đổi lại... Tôi đồng ý sẽ đọc một cuốn sách cho cậu ta nghe..."

"Tôi hiểu rồi, bình tĩnh lại nào."

"Hả?...À."

Cảm thấy bối rối, cậu nhìn xuống và nhận ra mình đang nắm chặt lấy cánh tay của Jeong Tae Yool như một chiếc phao cứu sinh. Xấu hổ, Baek Si Jin nới lỏng tay; cậu hẳn đã theo bản năng nắm chặt lấy tay anh ta vì cú sốc trước đó.

Khi cậu lén liếc nhìn lên lần nữa, cậu nhận thấy Jeong Tae Yool đang đặt nhẹ hai ngón tay của mình lên cổ tay cậu.

"Hít thở sâu nào."

"Hả?"

"Anh đang lo lắng quá mức đấy."

Dường như không quen với giọng điệu bình tĩnh của anh ta, Baek Si Jin do dự trước khi lắc đầu.

"Tôi không... lo lắng chút nào cả."

"Nhưng mạch của anh thì đập nhanh và đồng tử lại đang giãn ra đấy."

Cậu ấy đã đo những thứ đó rồi sao? Bằng cổ tay của mình à?

Baek Si Jin nhìn anh ta trong bối rối. Tuy nhiên, Jeong Tae Yool chỉ lặng lẽ quan sát cậu. Lần đầu tiên, với sự mỉa mai thường ngày đã biến mất, có một nét quyến rũ khác hiện rõ trên khuôn mặt của anh ta. Nhưng Baek Si Jin, sợ rằng anh ta có thể lại khiêu khích mình, nên cậu cố gắng không biểu lộ bất kỳ phản ứng nào khác.

"Chỉ là... Tôi hơi bất ngờ. Haa... Đừng lo lắng về điều đó, tôi ổn mà."

"Anh vừa mới mất cảnh giác à?"

"Vâng, thực sự, tôi ổn. Cuộc kiểm tra... đúng rồi. Để tôi tiếp tục."

"......"

Baek Si Jin đẩy mạnh tiến trình của cuộc kiểm tra, cố gắng thay đổi bầu không khí. Mặc dù có dấu tay hiện rõ trên cánh tay, Jeong Tae Yool không phàn nàn mà thay vào đó nói điều gì đó bất ngờ:

"Do quá trình huấn luyện, chúng tôi thường nghe thấy tiếng nổ siêu thanh ."

[TL/N: Âm thanh liên quan đến sóng xung kích được tạo ra khi một vật thể di chuyển trong không khí nhanh hơn tốc độ âm thanh.]

"Hả?"

"Nếu đó là trường hợp khẩn cấp thực sự, nhóm Alpha sẽ có mặt trong vòng 60 giây để bảo vệ bác sĩ."

Jeong Tae Yool vô cảm chỉ vào mặt mình. Sự lo lắng của Baek Si Jin dần tan biến vì phản ứng bất ngờ này. Có lẽ là vì anh ta là đội trưởng của Alpha Team sao? Nên anh ta có vẻ thành thạo trong việc xử lý những tình huống như vậy. Cảm thấy mất phương hướng, Baek Si Jin gật đầu nhẹ.

"Được rồi. Tôi sẽ bắt đầu... cuộc kiểm tra ngay bây giờ."

Baek Si Jin vội vã làm bài kiểm tra, cảm thấy ngượng ngùng vì Jeong Tae Yool không làm ầm ĩ gì. Khi quá trình đo lường được tiếp tục, cậu khó chịu vì chỉ tập trung vào số đếm được hiển thị bởi máy kiểm tra. Lần này, Jeong Tae Yool cũng đã giữ im lặng hơn trước.

Một bầu không khí im lặng bao trùm cả căn phòng trong suốt quá trình đánh giá. Baek Si Jin liếc nhìn khuôn mặt đẹp trai của anh ta, nhận ra rằng anh ta thực sự là một người quá khó đoán.

Ngày đầu tiên, anh ấy là một nhân viên hành chính thân thiện và tốt bụng. Sau đó, anh ấy hành động như một tên côn đồ, nhưng bây giờ anh ấy lại xuất hiện với tư cách là một đội trưởng của đội Alpha. Baek Si Jin tự hỏi liệu bản chất thực sự của Jeong Tae Yool là gì.

Hơn nữa, vừa rồi cậu còn nghe được một điều bất ngờ từ anh ta.

'Thật kỳ lạ khi nghe Jeong Tae Yool nói rằng cậu ta sẽ đến bảo vệ mình...'

Có lẽ cậu cảm thấy kỳ lạ vì Jeong Tae Yool trông có vẻ như người sẽ khiến cậu gặp nguy hiểm hơn là một người sẽ bảo vệ cậu? Tuy nhiên, Baek Si Jin nhận ra rằng cậu cảm thấy an tâm ngay lập tức bởi lời nói của anh ấy. Thật đáng kinh ngạc. Nếu như là bình thường, cậu sẽ ôm nỗi lo lắng này suốt cả đêm.

Bíp bíp.

Đúng lúc này, kết quả đo lường đã được hiển thị. Mải suy nghĩ, Baek Si Jin đã kiểm tra kết quả một cách chậm trễ.

"Đã đo lường xong. Chỉ số sóng âm là -63%. Tại sao lại thấp như vậy?"

Chỉ số sóng âm trung bình của các Guide có năng lượng tiêu cực là từ -40 đến -60 phần trăm. Ở mức này, việc guiding sớm nhất là việc cần thiết. Baek Si Jin tháo miếng đệm ra khỏi cánh tay Jeong Tae Yool và hỏi:

"Hôm qua không phải cậu đã guiding với Esper Seo Kyu Ho sao?"

"Tôi nghĩ là sự hợp nhau của tôi và cậu không được tốt cho lắm."

"Chắc là Kyu Ho đã bị thương..."

Tỷ lệ khớp càng thấp, người có thứ hạng thấp hơn sẽ cảm thấy đau đớn trong quá trình guiding. Điều này có thể ví như việc tiếp nhận một luồng điện cao thế, và phát nổ vì không khớp trong quá trình sạc.

"Vừa nãy còn sợ hãi, giờ anh lại còn lo lắng cho người khác à?" Jeong Tae Yool nói một cách cáu kỉnh, trở lại với bản tính trẻ con thường ngày.

"Tôi không có sợ," Baek Si Jin khẳng định, cố gắng che giấu nỗi sợ hãi nhất thời của mình.

Thở dài, Baek Si Jin bịa ra một lời nói dối và lôi biểu đồ của Jeong Tae Yool ra. Nhờ có anh ta, mà Baek Si Jin đã nhanh chóng quên đi cú sốc trước đó. Thực ra, chính công việc mới là thứ đã khiến cậu quên mất điều đó.

'Kết quả đo của cậu ấy vẫn còn bình thường cho đến tuần trước... Cậu ta có sử dụng quá mức sức mạnh của mình không nhỉ?'

Cậu cảm thấy thực sự khó hiểu. Sự suy giảm đột ngột này có thể liên quan đến việc anh ta sắp được thăng cấp lên cấp S. Sau một hồi suy nghĩ, Baek Si Jin hỏi:

"Hôm nay chúng ta có nên kiểm tra toàn thân không?"

"Tiếp theo không phải là Ham Geon Woo sao?"

Jeong Tae Yool biết rõ lịch trình của phòng xét nghiệm. Việc khám toàn thân mất khá nhiều thời gian, chỉ cho phép một bệnh nhân mỗi giờ. Ngoài ra, Người sử dụng năng lực không thể sử dụng năng lực của họ trong mười hai giờ trước đó, khiến việc đặt lịch hẹn trước trở nên cần thiết.

"Vậy chúng ta hãy tiến hành vào tối nay thay vì chiều nay. Hôm nay cậu chưa sử dụng năng lực của mình, đúng không?"

"Đúng vậy."

"Hôm nay khám luôn nhé?"

Baek Si Jin đã tình nguyện làm thêm giờ. Điều đó là không thể tránh khỏi. Với việc Jeong Tae Yool sắp được thăng chức lên cấp S, bất kỳ dấu hiệu thay đổi sức khoẻ nào cũng cần được theo dõi chặt chẽ.

Lúc này, Jeong Tae Yool đeo găng tay hở ngón vào và hỏi:

"Đây chỉ là một khuyến nghị thôi, đúng không?"

"...KHÔNG."

"Vậy tại sao anh lại hỏi?"

"Được rồi, xin hãy đến phòng xét nghiệm trước 6 giờ tối vì hôm nay chúng ta sẽ phải làm kiểm tra."

Theo lệnh của Baek Si Jin, Jeong Tae Yool cười toe toét như thể anh ta vừa nhận được lệnh từ một chú cún con. Bực mình, Baek Si Jin đá anh ta ra khỏi phòng kiểm tra tỷ lệ phù hợp. Ngay khi anh ta rời đi, Baek Si Jin tháo kính ra và dụi đôi mắt mệt mỏi của mình.

Jeong Tae Yool bảo vệ cậu sao? Thật là buồn cười. Nhưng cũng thật may mắn vì Jeong Tae Yool không gây sự với cậu về chuyện đó.