Giọng nói điềm tĩnh của Jung Hasung vang lên từ loa.

-Máy ảnh của tôi bị hỏng nên không thể gọi video được.

Không được thì thôi vậy.
Tôi ra hiệu cho Ahn Yoonseung cứ ăn trước đi, rồi tập trung vào cuộc gọi.

"Không sao đâu. Anh cứ quên chuyện lúc nãy đi. Nhưng mà chắc anh gọi cho tôi là vì..."

Jung Hasung đã biết toàn bộ sự thật, nên anh ta chắc chắn sẽ khó chịu khi thấy tôi nói dối để bao che cho Kang Changho.
Tôi đang suy nghĩ xem làm thế nào để thể hiện thành ý xin lỗi của mình.

-Tôi có vài điều muốn hỏi về chuyện hôm qua. Có phải anh là người đã đánh ngất tôi không?

Sao tôi lại thấy giọng điệu của anh ta có gì đó lạ lùng.

-Thật lòng mà nói, tôi không nhớ rõ chuyện gì đã xảy ra trước và sau khi bất tỉnh.

Chết tiệt.

-Tôi nghĩ có lẽ là do Thợ săn Kang Changho, nhưng tôi không chắc.

Tôi bắt đầu toát mồ hôi hột khi nghe những gì anh ta nói tiếp.

Theo lời anh ta...
Jung Hasung chỉ nhớ mang máng là anh ta cảm thấy đau nhói ở sau gáy, rồi quay lại...
Vấn đề là khi quay lại, anh ta thấy Kang Changho đang đứng bên cạnh, vẻ mặt vô cùng bình thản, như thể chẳng có chuyện gì xảy ra.
Và còn có một Thợ săn khác cũng không hề thay đổi sắc mặt khi chứng kiến ​​sự việc.

'Này anh kia! Làm vậy là không được!'

Thợ săn cấp S này đang bị lẫn lộn ký ức.
Và anh ta gọi cho tôi để xác nhận sau khi thấy một bài báo vô lý.

'Nguy rồi.'

Tay tôi run lên vì mọi dự đoán đã hoàn toàn sai lệch.
Nói dối một người biết rõ sự thật khác với nói dối một người đang không nhớ rõ mọi chuyện.

'Nếu vậy thì anh ta sẽ nghĩ rằng tôi thực sự đã tấn công anh ta mất.'

Hay là mình nên nói thật với Jung Hasung? Nói rằng mình bị ép buộc?
Nhưng tôi do dự không dám mở lời.

'Mình tin tưởng được gì ở con người này?'

Tôi đã tìm hiểu sau đó.
Lý do Jung Hasung được gọi là anh hùng quốc dân không phải vì anh ta chính nghĩa, mà chỉ đơn giản là vì anh ta có số lần chinh phục Cổng áp đảo.

'Nghe nói anh ta là một người chỉ quan tâm đến việc chinh phục Cổng, được mệnh danh là cỗ máy cày hầm ngục.'

Liệu một người nghiện công việc như vậy... có bỏ thời gian ra bảo vệ một Thợ săn cấp F như tôi không?
Và anh ta có thể đánh bại Kang Changho không?

"..."

Đầu óc tôi rối bời.
Tôi suy nghĩ một lúc, rồi khó khăn lên tiếng.

"Đúng là tôi đã đánh ngất anh."

Đời người...
Đôi khi tránh một kẻ điên còn tốt hơn là gặp một người tốt.

"Tôi thực sự xin lỗi, anh Hasung."

Dù sao thì Jung Hasung cũng sẽ không giết người, đúng không?

"Nhưng xin anh hãy nghe tôi nói đã!"

Sau khi thành tâm xin lỗi, tôi nhanh chóng giải thích thêm.

"Tôi không hề có ý xấu. Chuyện dài lắm, nhưng lúc đó anh đang thay tôi dâng máu, đúng không?"
-...
"Nhưng tôi thấy căn phòng đó cứ kéo dài mãi, mà mặt anh thì tái mét. Tôi sợ anh sẽ gặp chuyện không hay."

Đó là lời bào chữa mà tôi đã chuẩn bị sẵn cho tình huống này.

"Tôi thấy anh có vẻ quá sức nên đã ngăn anh lại, và rồi chuyện đó xảy ra. Tôi định thay anh làm vật tế trong lúc anh ngủ."

Tôi đã nói dối để xoa dịu cơn giận của Jung Hasung.
Ai mà lại nổi giận khi nghe nói rằng tất cả là vì sức khỏe của họ chứ?

-Anh đang đùa tôi đấy à?

Có vẻ như anh ta đang tức giận.

-Anh đánh ngất tôi rồi nói những lời này sao? Chúng ta hoàn toàn có thể giải quyết bằng lời nói mà.
"À, vì... tôi sợ không thể thuyết phục anh trong thời gian ngắn... Vụ, vụ làn sóng quái vật đó..."

Cần phải có lời nói dối lớn hơn để che đậy lời nói dối trước đó.
Tôi bịa ra một lý do mới và chờ đợi câu trả lời. Đáng tiếc là Jung Hasung có vẻ càng lúc càng tức giận.

-Anh bị Kang Changho bịt miệng à? Có vấn đề gì sao? Tiền bạc? Đe dọa? Làm sao mà một tên cấp F như anh lại có thể...

Phải, đến anh cũng thấy chuyện này kỳ lạ mà. Nhưng tôi biết làm sao được, mạng sống của tôi đang bị đe dọa.

"Tôi chỉ có thể nói lời xin lỗi."

Cứ nhịn đến khi khôi phục lại ma thuật đã. Sau đó tôi sẽ xử lý Kang Changho và nói ra sự thật.

"À, anh Hasung. Nhân tiện, tôi có thứ muốn tặng anh để tỏ lòng xin lỗi."

Sau khi giải thích xong, tôi lập tức chuyển sang chuyện bồi thường.
Chiếc vòng tay, phần thưởng khi hoàn thành Cổng.
Tôi đã vô tình mang nó ra ngoài, và dù chưa kiểm tra kỹ, nhưng chắc chắn đó là một ma cụ.

"Tôi muốn chuyển nhượng vật phẩm này cho anh, không biết chúng ta có thể gặp nhau ở đâu..."

Lời xin lỗi chân thành cùng với vật phẩm bồi thường thích hợp.
Không còn cách xử lý nào hoàn hảo hơn. Tôi tỏ ra như thể mình sẽ mang chiếc vòng tay đến đưa cho anh ta ngay lập tức.

-Đừng có đùa.

Nhưng câu trả lời lại vô cùng lạnh lùng.

-Anh nghĩ anh có thể giải quyết mọi chuyện bằng một vật phẩm sao? Thật hèn hạ.
"Hả?"
-Anh đã đánh ngất tôi trong Cổng, nên ý đồ của anh quá rõ ràng rồi. Ban đầu anh định hiến tế tôi để thoát ra ngoài an toàn, đúng không?
"Không phải vậy."
-Mà nhắc mới nhớ, Thợ săn Kang Changho quen biết anh, đúng không? Tôi bỗng nghi ngờ không biết có phải hai người đã thông đồng với nhau ngay từ đầu hay không.

Những lời nói sắc bén như dao cứ thế tuôn ra.
Tôi bối rối đưa ra một lời phản bác đơn giản.

"Anh hiểu lầm rồi."

Tôi đã hoàn toàn đánh giá sai người Trái Đất này, Jung Hasung.
Hóa ra anh ta lại dễ bị kích động và thiếu lý trí đến vậy...

-Anh thực sự là Thợ săn cấp F sao?

Tôi hơi sợ.
Tôi nuốt nước bọt trước giọng nói lạnh lùng của anh ta.

"Không, tôi thực sự có lý do..."
-Thôi khỏi. Dù sao thì chuyện cũng đã qua rồi, nói thêm cũng chỉ tốn thời gian.

Jung Hasung thậm chí không cho tôi cơ hội giải thích.

-Từ giờ tôi sẽ coi chừng anh.

Tút.

Cuộc gọi kết thúc với câu nói đó. Tôi ngơ ngác nhìn chiếc điện thoại đã im bặt, rồi từ từ cất vào túi.
Một khoảng im lặng kéo dài.

"Xin lỗi. Cuộc gọi hơi lâu phải không? Cậu cứ ăn đi."

Nhưng tôi không thể cứ im lặng mãi được.
Tôi lúng túng giục Ahn Yoonseung đang ngồi đối diện ăn.

"Yoonseung?"

Nhưng phản ứng của cậu ta hơi kỳ lạ.
Ahn Yoonseung đang nhìn tôi chằm chằm với cái miệng há hốc, như thể không nhận ra chiếc thìa trên tay mình sắp rơi xuống.

"À! V-Vâng. Em, em phải ăn chứ. Haha..."

Cậu ta giật mình khi nghe thấy tôi gọi tên và vội vàng ăn.

'Cậu ta cũng bị sốc vì chuyện hôm qua à? Trông cậu ta mất hồn quá.'

Nhưng tôi không có thời gian để quan tâm đến người Trái Đất khác lúc này.
Tôi cầm đũa lên và chìm vào suy nghĩ.

'Hừm.'

Nếu tôi không nhanh chóng khôi phục ma thuật, thì có khả năng tôi sẽ bị Jung Hasung xử lý.

***

Trong khi đó.
Tại một bệnh viện tư nhân.

Jung Hasung, đang nằm trên giường bệnh VIP, đặt chiếc điện thoại vừa kết thúc cuộc gọi xuống.
Rồi anh ta cầm tờ giấy A4 đặt trên giường lên.
Đó là những bài báo được in ra từ sáng nay.

"Hội đã xử lý ngay, nên giờ các bài báo đã bị gỡ xuống. Anh không cần phải lo lắng..."

Cô thư ký khuyên anh ta đừng đọc bình luận.
Nhưng Jung Hasung phớt lờ cô ta và đọc lướt qua những dòng chữ trên tờ giấy.

[(Tin nóng) Jung Hasung 'bất tỉnh'... "Không phải do quái vật"]
[Nguyên nhân của vụ mất tích hàng loạt gần đây là do Cổng cấp EX... (rút gọn) ...Thợ săn cấp S Jung Hasung đã được đưa đến bệnh viện trong tình trạng bất tỉnh. Một Thợ săn khác đi cùng anh ta cho biết "Đã xảy ra xô xát trong quá trình chinh phục Cổng"... ]

└Bị đánh bất tỉnh bởi một Thợ săn khác á?? Kkkk Anh hùng quốc dân, Thợ săn hàng đầu thế giới gì chứ, hóa ra chỉ là Thợ săn yêu nước cực đoan

└Đừng lạc đề. Jung Hasung là người không thể bị chỉ trích về thực lực.

└Chỉ. cần. nhìn. ảnh. che. mặt. thôi. cũng. thấy. ghê. tởm. rồi. Có. khi. nào. là. do. người. nhập. cư. bất. hợp. pháp. nhắm. vào. chàng. trai. quý. giá. của. Đại. Hàn. Dân. Quốc. hay. không!

└Sao nước mình cứ che mặt thủ phạm thế nhỉ...

└Chúc Thợ săn Jung Hasung nhanh chóng bình phục.

Thợ săn nổi tiếng nhất Hàn Quốc.
Jung Hasung.
Anh chưa bao giờ để lộ vẻ ngoài thiếu hoàn hảo trước giới truyền thông.
Anh ta luôn che giấu vết thương, chỉnh trang lại quần áo trước khi tiếp nhận phỏng vấn để giữ hình ảnh hoàn hảo trước công chúng.

Nhưng rồi một ngày nọ, Jung Hasung bước ra khỏi Cổng trong tình trạng bất tỉnh, không thể tự chỉnh sửa bản thân.
Hơn nữa, người đánh ngất anh ta lại là một Thợ săn vô danh tiểu tốt.
Còn tin tức nào gây sốc hơn thế này nữa chứ.

Nếu vị thế của anh ta lung lay thì nền kinh tế quốc gia cũng sẽ bị ảnh hưởng.
Jung Hasung là Thợ săn đại diện cho cả một quốc gia, nên người ta mới nói như vậy.
Do đó, Hội và chính phủ đã hợp tác để nhanh chóng kiểm soát thông tin, nhưng Internet ngày nay lan truyền thông tin quá nhanh.

└Rốt cuộc ai là người đánh ngất Jung Hasung vậy??

Sự việc đã rồi.
Mặc dù sau đó họ đã đính chính rằng các bài báo trước đó là sai sự thật, nhưng thường thì chẳng ai quan tâm đến thông tin đính chính.

"Haiz..."

Hình ảnh của anh đã bị ảnh hưởng.
Việc Thợ săn cấp S không phải là bất khả chiến bại đã được phơi bày, chắc hẳn người dân sẽ rất lo lắng.
Người dân...

Khuôn mặt điềm tĩnh của Jung Hasung hơi nhăn lại.
Thấy vậy, cô thư ký nuốt nước bọt và vội vàng nói.

"À! Theo chỉ thị của anh, tôi đã tìm hiểu thông tin của Thợ săn đó. Đúng là anh ta cấp F."
"Vậy sao?"
"Cá nhân tôi nghĩ rằng, như nhiều người đã nói, chuyện này là do Thợ săn Kang Changho gây ra."

Không đời nào một anh hùng lịch sử, người có công lớn trong việc ổn định thiệt hại do Cổng gây ra ở Hàn Quốc, lại bị tổn hại chỉ bởi một Thợ săn cấp F.
Đó là ý kiến ​​dựa trên lẽ thường.

"Tôi cũng từng nghĩ như vậy, nhưng có một điểm khiến tôi băn khoăn."
"Vâng?"

Nhưng Jung Hasung dường như không đồng tình với ý kiến ​​của thư ký.

"Nếu Thợ săn đó thực sự chỉ là cấp F, thì Kang Changho đã không tha cho anh ta."
"...!"
"Ép một tên cấp F khai man để nhận tội thay mình? Thông thường thì không cần phải làm vậy. Cứ giết hết là xong."

Hơn nữa...
Giả sử Kang Changho thực sự là người đứng sau vụ việc này.
Thì vào thời điểm đó, Kim Kiryeo chắc chắn đã chứng kiến toàn bộ sự việc.
Nhưng biểu cảm cuối cùng của Kim Kiryeo mà anh ta nhớ được không hề giống với một người vừa chứng kiến ​​cảnh bạo lực.

'Ánh mắt đó khi tên đó nhìn mình ngã xuống...'

Một ánh mắt vô hồn, như thể đang nhìn một vật thể vô tri vô giác chứ không phải con người.
Nghĩ lại thì ngay từ đầu, Thợ săn đó đã coi Thợ săn đứng đầu bảng xếp hạng như một người bình thường.
Người đó dường như không quan tâm đến cái tên Jung Hasung.
Và thờ ơ với mọi chuyện. Chẳng lẽ là vì Thợ săn cấp S không có gì đặc biệt trong mắt con người đó?

"..."

Jung Hasung bất chợt rùng mình.
Kể từ khi thức tỉnh, anh ta chưa bao giờ gặp ai khiến bản thân cảm thấy bất an như vậy.

"Chắc chắn tên đó không phải là một Thợ săn cấp F bình thường."

Phải.
Đáng lẽ ra anh ta nên nhận ra ngay từ khi Kang Changho nhớ tên người kia.

"Chúng ta không nên mất cảnh giác. Giờ nghĩ lại, việc tên đó tự xưng là cấp F và giả vờ yếu đuối có thể là một loại thủ đoạn..."

Thợ săn Kang Changho chỉ quan tâm đến những người mạnh từ một mức độ nhất định trở lên.

"Khả năng cao là kẻ này đã làm giả cấp bậc. Thư ký, hãy liên lạc với Hiệp Hội ngay lập tức."

Hasung khẳng định chắc nịch.

"Tôi muốn yêu cầu kiểm tra lại chỉ số thức tỉnh của Thợ săn Kim Kiryeo."

Jung Hasung, Thợ săn đứng đầu bảng xếp hạng Hàn Quốc, đã đích thân yêu cầu Hiệp Hội điều tra.
Nhưng Kim Kiryeo nào hay biết chuyện này, mà vẫn đang tận hưởng bữa trưa của mình.