'Dù có gan dạ đến đâu thì phản ứng của anh ta cũng quá kỳ lạ khi suýt bị bán ra nước ngoài!'

Seonwoo Yeon ngẩng đầu lên, quan sát khuôn mặt của người đàn ông.
Không một chút run rẩy nào, chỉ có sự lạnh lùng.
Cô nghiêng đầu, tự hỏi liệu đó có phải là biểu cảm của một nạn nhân bị bắt cóc hay không.

"..."

Một tổ chức bắt cóc người thức tỉnh mà cảnh sát đã mất hàng tháng trời để tìm kiếm manh mối đã bị triệt phá trong một buổi.
Mặc dù là tin vui, nhưng Seonwoo Yeon lại không cười nổi.

'Chẳng lẽ...'

Liệu có khả năng người đàn ông trước mặt cô đã cố tình để bị bắt cóc và dàn dựng mọi chuyện?

"Cô Seonwoo Yeon."

Có ai đó lặng lẽ nuốt nước bọt giữa tiếng còi báo động inh ỏi.
Seonwoo Yeon cố gắng che giấu vẻ căng thẳng, và Thợ săn cấp F hỏi cô.

"Hình như cảnh sát sắp di chuyển rồi, cô cũng đi cùng sao?"

Với đôi mắt như rắn hổ mang đang ẩn nấp trong đầm lầy.

***

Một ngày dài như một cơn bão đã trôi qua.

"Tên khốn Kang Changho!"

Sau khi bị ép buộc phải làm chứng suốt đêm, tôi trở về nhà và ngã vật xuống giường.

"Tên đó chuồn mất để mình mình phải giải thích, suýt nữa thì chết! Haiz, nguy hiểm thật."

Bị bắt cóc rồi lại bị đổ oan.
Từ khi chuyển sinh đến giờ toàn gặp chuyện xui xẻo. Tôi càu nhàu một lúc rồi chậm rãi ngồi dậy.

Ọc ọc. Bụng tôi réo ầm ĩ vì đói.

"Ặc, đói chết mất."

May mà tôi đã mua bánh trên đường về.
Tôi vừa nhét bánh đậu đỏ vào miệng vừa ngồi xuống.

'Nhưng mà... mình cũng có được thứ này sau vụ đó, nên coi như cũng có lời.'

Và rồi.
Tôi bắt gặp thứ gì đó trong tầm mắt.
Một vật thể hình tròn, tỏa sáng lấp lánh dưới ánh mặt trời. Một hình dạng khá quen thuộc.

'Có được một ma cụ gây trạng thái bất thường cũng không tồi.'

Lư hương gây ngủ.
Vật phẩm mà lũ bắt cóc đã sử dụng đang nằm trong góc phòng của Kim Kiryeo.
Và giờ nó là của tôi. Tại sao lại thế á?

Tôi nhớ lại cuộc trò chuyện với cảnh sát lúc nãy.

-Ý anh là anh đã dùng lư hương để khống chế lũ bắt cóc sao?
-Vâng.
-À, vậy ra vật phẩm này là của anh sao?
-?
-Tôi không thấy lư hương này trong sổ sách của bọn chúng. Nó nằm cạnh bọn chúng nên chúng tôi đã nhầm. Chắc là vì nó là của anh nên anh mới không bị ảnh hưởng.
-À...
-Nó thuộc loại đó sao? Không có tác dụng với chủ nhân.

Có vẻ như ma cụ mà lũ bắt cóc sở hữu là một vật phẩm quý hiếm.
Đến mức cảnh sát còn nhầm lẫn chủ nhân của nó vì không biết tác dụng thực sự của nó.
Vì vậy, tôi đã tự tin trả lời câu hỏi của cảnh sát, rằng lư hương có phải của tôi không.

-Phải!

Nếu ông lão trong truyện rìu vàng, rìu bạc nhìn thấy cảnh này chắc sẽ sốc lắm!
Nhưng tôi không còn lựa chọn nào khác. Tôi đang rất cần những thứ như thế này.

'Lúc nãy mình đã vứt nó đi vì hết khói, nhưng đây là một loại ma cụ có thể sạc lại.'

Nếu bị phát hiện nói dối thì tôi chỉ cần trả lại lư hương là được.
Tôi nghĩ vậy và quan sát ma cụ mới của mình.

'Hừm, chắc chỉ có tác dụng với con người. Không biết nó có hiệu quả với động vật hoặc quái vật không nhỉ?'

Mặc dù tôi đã phải trải qua rất nhiều chuyện, nhưng dù sao thì tôi cũng có thêm một ma cụ miễn phí.

***

...Và 24 giờ sau.

'Hehe'

Cuối cùng thì tôi cũng đã thực hiện được bước đầu tiên trên Trái Đất.

'Ha ha ha ha!'

<Thuốc tăng cường ma lực> đã hoàn thành.
Và sau khi uống thuốc và thử nghiệm, thành công. Thành công mỹ mãn.
Tôi đã khôi phục được ma thuật!

'Quả nhiên ta là một Đại Pháp Sư thiên tài hiếm có, đúng vậy.'

Nhờ vụ bắt cóc hôm qua, tôi đã có thêm động lực để tập trung nghiên cứu vì lo sợ cho tính mạng của mình.

'Pha chế được loại thuốc này với nguyên liệu thô sơ trên một hành tinh xa lạ... Nếu giới học thuật biết được thì chắc họ sẽ rơi nước mắt và đứng dậy vỗ tay.'

Tác dụng của <Thuốc tăng cường ma lực> rất đơn giản.
Uống nó vào sẽ có thể sử dụng ma thuật trong một khoảng thời gian ngắn. Nó giúp vượt qua ngưỡng ma lực tối thiểu cần thiết để kích hoạt ma thuật.
Có thể ví nó như đá lửa của bật lửa, cung cấp năng lượng ban đầu.

"Phù, tốt. Không có vấn đề gì với hô hấp."

Tác dụng của thuốc này chỉ kéo dài trong 5 phút.
Nhưng chừng đó là đủ để hoàn thành một ma thuật.

Tôi lập tức thi triển phép thuật đầu tiên trên Trái Đất.
Nếu ghi lại thay đổi này theo cách của Alphauri, thì sẽ như thế này.

[Bản cập nhật 1.0.0]
●Phục hồi tổn thương ở xương bánh chè phải và cơ bắp chân.
●Khóa trạng thái cơ thể (ngừng lão hóa).

Tôi nhảy vài cái tại chỗ. Tôi không còn cảm thấy đau như trước nữa.
Kim Kiryeo giờ đã có thể chạy nhảy bình thường.

"Hức hức, cuối cùng cũng được!"

Vấn đề đã làm phiền tôi từ khi chuyển sinh cuối cùng cũng được giải quyết!

Nhưng vẫn chưa thể vui mừng được.
Hành trình phía trước còn dài.

'Sau khi tự mình xác nhận thì càng chắc chắn hơn. Lượng ma lực của Kim Kiryeo thực sự... quá ít!'

Lượng ma lực ít ỏi đặc trưng của cấp F.
Lá phổi bị tổn thương nghiêm trọng do hút thuốc.
Tôi sẽ không thể nào lấy lại được vinh quang trước đây nếu không giải quyết được những vấn đề này.

Nhưng tôi.

'Tôi vẫn chưa hoàn toàn thích nghi với môi trường Trái Đất. Tôi phải sửa đổi hầu hết các ma thuật tôi từng sử dụng ở quê nhà.'

Phạm vi ma thuật mà tôi có thể sử dụng đã bị thu hẹp đáng kể do tác dụng phụ của việc chuyển sinh.
Tôi chỉ có thể sử dụng những phép thuật cơ bản nhất.

"Sao lại thế này? Tại sao sau khi khôi phục được ma thuật mà sức chiến đấu của mình vẫn yếu như trùng amip?"

Hơn nữa, với chỉ số của Kim Kiryeo, chỉ cần sử dụng một chút ma thuật cấp thấp là ma lực của tôi đã cạn kiệt.
Và nếu uống thuốc tăng cường ma lực quá thường xuyên thì sẽ rất nguy hiểm, nên việc sử dụng ma thuật mỗi ngày một lần cũng đã là quá sức đối với cơ thể này.

"Không, phải nói là trùng amip còn mạnh hơn Kim Kiryeo mới đúng."

Càng nhận thức rõ ràng về thực tế, tôi càng cảm thấy chán nản.

Dù sao thì, dù có nghĩ nát óc, thì cách giải quyết triệt để nhất vẫn là chữa khỏi lá phổi.
Hiện tại, do chức năng của các cơ quan bị suy giảm, tôi thậm chí không thể sử dụng một cách dễ dàng ngay cả với lượng ma lực ít ỏi của cấp F.

Hiệu suất mana đi qua lá phổi bị tổn thương chỉ khoảng 6-13%.
Tôi không thể khôi phục hoàn toàn sức mạnh trước đây chỉ bằng cách chữa khỏi bệnh, nhưng ít nhất tôi phải xử lý hệ hô hấp thì mới có thể sống như một pháp sư. Nhưng...

Lá phổi là một cơ quan rất nhạy cảm. Với tình trạng lá phổi bị tổn thương nghiêm trọng như của Kim Kiryeo, thì không thể nào chữa trị được nữa.
Cách duy nhất là thay phổi mới.
Nhưng để thực hiện một cuộc đại phẫu như vậy trên cơ thể của một Thợ săn cấp F, thì thà đổi xác còn hơn.
Nhưng để đổi xác, tôi cần phải sử dụng một ma thuật lớn, mà tôi lại không thể sử dụng ma thuật vì phổi bị hỏng...
Một vòng luẩn quẩn. Vấn đề này cứ lặp đi lặp lại.

"Hahaha."

Thôi, bỏ đi.

"Không ngờ chỉ sửa chữa một cái chân mà đã tốn hết ma lực. Nhưng dù sao thì, thành công vẫn là thành công."

Tôi lấy một lon coca trong tủ lạnh để ăn mừng thành công của mình hôm nay.
Đang tự an ủi bản thân thì...

-DING DONG, DING DONG!

"Hửm?"

Mấy hôm nay im ắng, giờ lại nghe thấy âm thanh này.

'Chuông cửa? Seonwoo Yeon sao?'

Tôi dừng tay, đang định mở lon coca. Rồi tôi ra mở cửa, hé cửa nhìn.
Tôi thấy một người đàn ông lớn tuổi.

"À, cậu ở nhà à? May quá. Tôi đang định gọi cho cậu. Haiz."

Một từ nào đó chợt lóe lên trong đầu tôi.

"Ông... chủ nhà?"

Người đàn ông này xuất hiện trong ký ức của Kim Kiryeo.
Tôi nhận ra ông ta và mở cửa rộng hơn.

"Ừ, xin lỗi vì đã đến đột ngột. Hừm, mà..."

Tôi thấy hơi lạ vì đây là lần đầu tiên tôi gặp người quen của Kim Kiryeo.
Vì vậy, tôi chớp chớp mắt và chăm chú lắng nghe ông ta nói, và rồi tôi sững người khi nghe thấy những gì ông ta nói tiếp.

"Tiền thuê nhà tháng này vẫn chưa đóng... Cậu, tháng này lại khó khăn à?"

Tiền thuê nhà?

"Cậu cũng biết đấy, đây là tháng thứ ba rồi, tôi không thể chờ thêm được nữa. Xin lỗi nhé."

Tháng thứ ba?

"À mà, lúc đến đây tôi thấy hộp thư của cậu đầy quá nên tôi đã lấy ra giúp. Mà sao cậu chưa đóng tiền quản lý nữa?"
"C-Chuyện là..."
"Cậu biết không, tôi cũng bị gọi điện nhắc nhở suốt. Cậu phải đóng tiền đúng hạn chứ."

Ông chủ nhà đưa cho tôi một xấp phong bì.
Hầu hết đều là hóa đơn.

"Dù sao thì, tôi sẽ đợi đến cuối tháng này, nếu cậu không trả được tiền thuê nhà thì hãy dọn đi nhé. Tôi xin lỗi."

Những mảnh ký ức của Kim Kiryeo hiện lên trong đầu tôi.

Tiền nhà, tiền ga, tiền điện.
Khi những từ đó chiếm lấy tâm trí tôi, tôi hỏi ông chủ nhà.

"Xin lỗi, nhưng tiền thuê nhà cần đóng là bao nhiêu nhỉ?"

Số dư trong tài khoản của tôi là 3.320 won.

"450.000 won."

...

"À, vâng. Tôi sẽ liên lạc lại với ông sau."

RẦM!

Tôi run rẩy đóng cửa lại và quay vào phòng.
Và khi mở những giấy tờ mà ông chủ nhà đưa ra, tôi đã hoàn toàn hiểu được tình hình hiện tại.

"Nếu không trả được 1,35 triệu won tiền thuê nhà thì mình sẽ bị đuổi ra khỏi đây?"

Tiền nhà! Tiền điện thoại! Tiền điện!

Một nỗi sợ hãi mới ập đến.
Sau khi cộng tất cả các hóa đơn lại, thì số tiền tôi cần phải trả lên tới 2 triệu won...!

"Cuối tháng này... tức là chỉ còn 14 ngày nữa?"

Nhưng thực tế thì rất khó để kiếm đủ số tiền đó trong thời gian quy định.
Nếu chỉ là tiền thuê nhà thì còn đỡ.
Nhưng nếu bị cắt điện và nước thì sẽ rất rắc rối, nên tôi phải nhanh chóng giải quyết.

"Chết tiệt!"

Vì vậy, sau một hồi suy nghĩ, tôi quyết định sử dụng lá bài tẩy của mình.

-BÍP BÍP.

Tôi mở điện thoại, chọn một số trong danh sách chặn và nhấn.

[Bỏ chặn]

Và rồi tôi nhấn nút gọi.
Không phải đợi lâu. Sau ba hồi chuông, cuộc gọi được kết nối.

"Alo?"

Haiz...
Tôi thực sự không muốn làm điều này.

"Có phải số của anh Kang Changho không?"

Có vẻ như tôi phải đòi 'tiền bồi thường' rồi.

***

Tôi không muốn dính dáng gì đến tên Thợ săn Kang Changho đó.
Vì vậy, tôi đã âm thầm chặn số của hắn ta sau vụ tai nạn giao thông.
Không ngờ lại có ngày tôi phải chủ động gọi cho hắn ta.

"Hừm."

Nhưng sự hy sinh này cũng xứng đáng.
Nhờ số tiền bồi thường của Kang Changho mà tôi đã giải quyết được vấn đề cấp bách.
3 triệu won. Tôi hơi lo lắng liệu con số mà tôi đưa ra khi hắn ta hỏi tôi muốn bao nhiêu có quá đáng không.

'Mình cũng không thể kiểm tra xem thông tin mình tìm được có đúng không nữa.'

Cơ thể này vẫn là một người ngoài hành tinh mù mờ về mọi thứ trên Trái Đất.
Để tránh tham lam, tôi đã đưa ra một con số nằm trong khoảng tiền bồi thường tai nạn giao thông mà tôi tìm thấy trên mạng, nên tôi nghĩ sẽ không có vấn đề gì.

"Chỉ là tiền nợ 3 tháng mà cũng nhiều thế."

Tôi kiểm tra số dư tài khoản sau khi thanh toán xong các hóa đơn. Không còn lại nhiều. Vừa trả hết nợ đã lại rơi vào cảnh túng thiếu.

'Chết tiệt, không ngờ lại cần nhiều tiền đến vậy.'

Không thể chỉ kiếm tiền trang trải cuộc sống là được.

'Có cách nào kiếm tiền nhanh không nhỉ?'

Tôi suy nghĩ một lúc.

Như đã biết, chỉ có một số ít sinh vật có thể bị tiêu diệt bởi chất hấp thụ mana.
Dơi Lửa chỉ là một trường hợp đặc biệt. Khó mà sử dụng lại cách săn bắn này.

Vậy thì một pháp sư ngoài hành tinh đã mất hết sức mạnh có thể làm gì để kiếm sống?

-RING RING♪

"Gì thế?"

Đúng lúc đó, chuông điện thoại vang lên trong căn phòng yên tĩnh.

Tôi bực bội vì nghĩ rằng lại là lời mời gia nhập Hội.
Dù có túng thiếu đến đâu thì tôi cũng không muốn tự mình tạo ra một ông sếp.

[Ahn Yoonseung ☎]

Nhưng trên màn hình điện thoại lại hiển thị một cái tên bất ngờ.

'A! Mình quên chưa cảm ơn cậu ta. Chắc cậu ta gọi vì lo lắng cho mình.'

Tôi đang định nghe máy thì khựng lại.

"Khoan đã."

Thợ săn cấp A Ahn Yoonseung.
Mà nhắc mới nhớ, nghe nói Thợ săn cấp A có thu nhập cao, có thể kiếm được hàng chục đến hàng trăm triệu mỗi lần chinh phục Cổng, đúng không...?

"..."

Đột nhiên, một ý tưởng lóe lên trong đầu tôi.
Thực ra thì cũng hơi lừa đảo, nhưng... Ahn Yoonseung chắc cũng sẽ không thấy phiền.