Ahn Yoonseung nghĩ.
Cậu ta chưa bao giờ cảm thấy kính sợ trước bất kỳ ai.

Thời đi học. Cậu ta chưa bao giờ có một người thầy để tôn kính như những đứa trẻ nhạy cảm khác.
Và cậu ta cũng chưa bao giờ thực sự ngưỡng mộ thành tích của những ngôi sao thể thao được ca tụng trên TV.

Cậu ta chỉ nghĩ rằng, à, trên đời này cũng có những người tài giỏi như vậy.
Thật tốt cho họ. Chỉ là những cảm xúc thoáng qua, nên cho đến khi lên đại học, cậu ta chưa bao giờ trở thành fan của ai.

Vì vậy, hôm nay là ngày Ahn Yoonseung thực sự hiểu được ý nghĩa của từ này.

'Không thể tin được...'

Kính sợ.
Khi gặp một người quá sức mạnh mẽ, ta không chỉ cảm thấy tôn kính, mà còn có cả sự sợ hãi mơ hồ.

Cậu ta vẫn chưa hết sốc sau vài phút.
Làm sao mà không sốc được, khi Kim Kiryeo chỉ cần nhìn 'một lần' là đã phát hiện ra cách sử dụng ẩn của kỹ năng của cậu ta.

"-Yoonseung, kỹ năng đó phải bảo vệ toàn bộ cơ thể, chứ không chỉ phía trước."

Làm sao mà một người không phải là Thợ săn hệ phòng thủ lại có thể sử dụng kỹ năng tốt hơn cả chủ nhân của nó chứ?
Hơn nữa, cách hướng dẫn lại tự nhiên đến vậy...

Kim Kiryeo đã sửa đổi cách sử dụng kỹ năng của cậu ta một cách dễ dàng như thể đang dạy một kiến thức phổ thông, khiến cậu ta cảm thấy rùng mình.
Người Thợ săn này mạnh đến mức nào mà có thể đưa ra lời khuyên như vậy?

'Mình chưa bao giờ nghe nói đến kỹ năng nào có thể tìm ra điểm yếu của kỹ năng khác.'

Giả thuyết duy nhất mà cậu ta có thể nghĩ đến là Kim Kiryeo là một nhà thẩm định bẩm sinh, nên anh ấy sở hữu kỹ năng phân tích xuất chúng...

Nhưng Ahn Yoonseung cau mày và lắc đầu.

Không, Kim Kiryeo không phải là người thức tỉnh hệ phân tích...!
Hình ảnh lạnh lùng của người nọ đang moi tim Golem cấp A vẫn còn hiện rõ trong tâm trí cậu ta mỗi khi nhắm mắt.
Anh ấy rõ ràng là một Thợ săn có khả năng chiến đấu.

'Chắc chắn anh ấy đã học được kỹ năng thẩm định từ vật phẩm!'

Không thể nào kỹ năng thẩm định của Kim Kiryeo lại xuất sắc đến vậy.
Cho dù anh ấy có mua được Đá Kỹ Năng cao cấp thì hiệu quả của kỹ năng cũng như nhau đối với tất cả mọi người.
Vì vậy, tất cả là nhờ vào con mắt tinh tường, kinh nghiệm và kiến thức của người sử dụng.

'Quả nhiên anh ấy không phải người thường.'

Sau khi suy nghĩ xong, Yoonseung vô thức nắm chặt tay.
Cảm xúc mà cậu ta đang cảm nhận lúc này chắc chắn là sự kinh sợ.
Nhưng...

"Ahn Yoonseung, sao rồi? Cậu đã quen chưa?"

Một cảm xúc khác len lỏi vào sự kinh sợ đó, khiến Ahn Yoonseung cứng đờ mặt.

"À, anh ơi. Chuyện là..."

Xấu hổ quá.
Không còn tình huống nào đáng xấu hổ hơn thế này nữa.

"Em đang cố gắng làm quen, nhưng... vẫn chưa được ạ."

Cậu ta đã quên mất rằng Kim Kiryeo là một người thức tỉnh có sức mạnh vượt xa tầm với của mình vì anh ấy thường xuyên tỏ ra giản dị.
Trên đời này còn có người giỏi hơn.
Hơn nữa, Seonwoo Yeon còn nói rằng có khả năng Kim Kiryeo đã cố tình để bị bắt cóc để tiêu diệt tổ chức tội phạm, thì còn gì để nói nữa.

'Haiz.'

Nhưng cậu ta lại không thể sử dụng thành thạo một kỹ năng.
Liệu một người tài giỏi như Kim Kiryeo sẽ nghĩ cậu ta kém cỏi đến mức nào?

"Xin lỗi anh! Anh đã dành thời gian quý báu để hướng dẫn em, vậy mà... Em sẽ cố gắng luyện tập thật nhanh. Thưa anh!"

Nhưng một lúc sau.
Ahn Yoonseung nhận ra rằng suy nghĩ của mình thật thiển cận.

"Yoonseung à, đừng vội."
"Vâng?"

Người đàn ông với đôi mắt tam bạch đảo mắt và nói.

"Không được hôm nay thì ngày mai luyện tập tiếp. Cậu cũng không phải quay lại làm việc ngay."
"Nhưng mà..."
"Ngày mai tôi sẽ hướng dẫn cậu tiếp. Ngày kia, ngày kìa nữa, bao nhiêu cũng được."

Giọng nói đều đều.
Ánh mắt không chút cảm xúc.

"Tôi là cấp F, nên tôi có rất nhiều thời gian."

Thái độ của Kim Kiryeo không khác gì bình thường.
Vì vậy, cậu ta biết rằng Kim Kiryeo vẫn đang tôn trọng mình như mọi khi.

"Anh Kiryeo..."

Ahn Yoonseung nghẹn ngào vì xúc động.
Anh ấy đã sẵn sàng chia sẻ kinh nghiệm của mình cho một Thợ săn đánh mất sự tự tin.
Và còn nói dối để cậu ta không cảm thấy áp lực vì được giúp đỡ.
Cậu ta đã cảm nhận được điều này ngay từ lần đầu gặp mặt, Thợ săn Kim Kiryeo là một người vô cùng tốt bụng.

"Anh có cần gì không? Hay là anh đang muốn gì không ạ?"

Ahn Yoonseung đột nhiên muốn báo đáp anh bằng mọi giá. Vì vậy, cậu ta hỏi.

"Tôi, tôi á? Tôi cần gì ở cậu chứ. Không có gì đâu."

Nhưng cậu ta đã lường trước được câu trả lời này.

'Anh ấy là người không màng danh lợi.'

Chắc hẳn câu hỏi của cậu ta đã khiến anh ấy ngạc nhiên đến mức nói lắp.
Kim Kiryeo không phải là người dễ bị mua chuộc bởi tiền bạc như những người khác trong xã hội hiện đại.
Đây là một đức tính đáng quý, nhưng...
Nó cũng là một trở ngại lớn khi cậu ta muốn báo đáp.

"Haiz."

Khi thức tỉnh cấp A, cậu ta đã nghĩ rằng mình có thể làm được mọi thứ.
Nhưng giờ cậu ta lại không thể làm được ngay cả việc bày tỏ lòng biết ơn.

'Không còn cách nào khác. Trước mắt cứ chăm chỉ luyện tập theo sự hướng dẫn của anh ấy và nâng cao thực lực. Rồi một ngày nào đó mình sẽ báo đáp anh ấy.'

Ahn Yoonseung tự nhủ và hít một hơi thật sâu.
Khi cậu ta ngẩng đầu lên, ánh mắt đã không còn dao động nữa.

"Em hiểu rồi ạ! Hôm nay em sẽ dừng ở đây, không làm phiền anh nữa ạ."

Phải nói thêm rằng,
Sự việc này đã khiến sự ngưỡng mộ của Ahn Yoonseung dành cho Kiryeo tăng vọt.
Nói cách khác, đây là lúc chiếc phanh của đoàn tàu hỏa mất kiểm soát.

***

T-Tại, tại sao cậu ta lại hỏi vậy?
Hỏi tôi có muốn gì ở cậu ta không?
Chẳng lẽ cậu ta đã phát hiện ra kế hoạch của mình?

"Tôi, tôi á? Tôi cần gì ở cậu chứ. K-Không có gì đâu."

Tôi run rẩy phủ nhận câu hỏi của Ahn Yoonseung.
Những suy nghĩ tiêu cực cứ lởn vởn trong đầu tôi.

'Một tên cấp F như mình chắc hẳn chẳng khác gì con kiến hôi trong mắt Yoonseung! Nếu cậu ta biết mình đang lợi dụng cậu ta để kiếm tiền...'

Lạnh sống lưng.
Tôi sắp bị mất nước vì toát mồ hôi rồi.

"À này, Yoonseung. Cậu không đói à? Thôi nào, nhanh tiêu diệt con boss giải quyết Cổng rồi về thôi."

Tôi giục Ahn Yoonseung, người vừa nói rằng mình không sao, và nhanh chóng kết thúc buổi huấn luyện.
Đúng như dự đoán, Thợ săn cấp A không hề để ý đến những mảnh vỡ cấp D vương vãi trên đất cho đến khi ra khỏi Cổng, nên tôi đã không bị phát hiện.

'Không ngờ cậu ta lại không thèm liếc nhìn ma thạch.'

Có lẽ đối với Ahn Yoonseung, những mảnh vỡ của quái vật cấp D cũng chỉ như những đồng xu lẻ trên đường.

'Nếu vậy thì mình có thể tiếp tục lượm lặt ngay cả khi cậu ta vô Cổng cấp C hoặc B?'

Tuyệt vời!
Tôi mỉm cười, tưởng tượng xem mình sẽ kiếm được bao nhiêu tiền khi bán số chiến lợi phẩm hôm nay.
Trong tưởng tượng, tôi đã là một đại gia sống trong biệt thự nguy nga, có cả trăm người hầu.

"Ơ?"

Nhưng trong lúc tôi đang mải mê lên kế hoạch cho tương lai.
Ahn Yoonseung vừa ra khỏi Cổng bỗng khựng lại khi thấy ai đó đang đứng ở lối ra.

"Người đó là..."
"Chào cậu, Thợ săn Ahn Yoonseung. Cậu ra trễ quá nhỉ? Chỉ là một Cổng cấp D thôi mà."

Một giọng nói cao vút.
Một tập tài liệu dày cộp trên tay. Một bộ vest cài kín cổ.
Nhìn qua thì cứ như là một nhân viên bình thường của Hiệp Hội Thợ Săn, nhưng... nhìn kỹ thì có vẻ như là người mà tôi đã gặp hôm qua.
Mái tóc đen dài đó khó mà quên được.

"Ơ? Cô Seonwoo Yeon, chào cô."

Một người thức tỉnh cấp B.
Seonwoo Yeon đang đứng đón chúng tôi.

"Anh vẫn còn tâm trạng chào hỏi trong tình huống này sao?"

Nhưng hình như tâm trạng cô ta không tốt lắm...

'Chuyện gì đã xảy ra?'

Tôi nghĩ rằng cô ta vẫn còn giận vì tôi đã gọi cô ta đến bằng tin nhắn vào nửa đêm hôm qua, nhưng vấn đề thực sự nghiêm trọng hơn thế.

"Hôm nay tôi đến đây để thông báo một việc cho anh Yoonseung. Nhưng không ngờ lại tận mắt chứng kiến ​​cảnh xâm nhập Cổng bất hợp pháp thế này."
"...!"
"Thợ săn Kim Kiryeo. Anh là cấp F mà. Tại sao anh lại bước ra từ đây?"

Vào Cổng không đúng cấp bậc.
Đây là một hành vi bị nghiêm cấm.

"À, chuyện là, anh Kiryeo..."
"Tôi vào với tư cách là người vận chuyển. Tôi đang làm khuân vác cho Yoonseung."

Tôi vội vàng giải thích, nhưng không có tác dụng.

"Anh đang nói cái gì vậy? Cái túi anh mang theo thì chứa được bao nhiêu đồ mà lại nói là khuân vác."

Seonwoo Yeon cau mày, ra hiệu cho tôi đừng bào chữa.

"Thợ săn Ahn Yoonseung, cậu cũng vậy. Cậu không thể tiếp tục tham gia vào những vụ xâm nhập bất hợp pháp này được."
"Hơ."
"Lần này tôi sẽ chỉ cảnh cáo thôi, nhưng từ giờ trở đi, đừng bao giờ đưa Thợ săn cấp F vào Cổng cấp cao nữa."

Khoan đã, chuyện gì thế này?
Tôi lập tức phản bác lại lời nói của cô ta.

"Khoan đã, cô Seonwoo Yeon. Xâm nhập bất hợp pháp? Tôi đâu có vi phạm luật."
"Hả?"
"Theo quy định của Hiệp Hội..."

Nhưng Seonwoo Yeon dường như đã lường trước được điều này, cô ta gật đầu với vẻ mặt lạnh lùng.

"Đúng là không có quy định hạn chế người vận chuyển vào Cổng. Nhưng đó là để tạo điều kiện cho họ làm việc, chứ không phải để những người như anh lợi dụng kẽ hở."

Tôi cảm thấy như Seonwoo Yeon càng lúc càng nhìn tôi với ánh mắt khinh bỉ.
Chắc là tôi tưởng tượng thôi.

"Anh không biết rằng chính thái độ coi thường quy định cấp bậc đó càng khiến người ta nghi ngờ sao...?"
"Hả?"
"Những Thợ săn cấp F bình thường đều tuân thủ nghiêm ngặt quy định vì sợ chết."

Seonwoo Yeon nhìn Ahn Yoonseung với ánh mắt trách móc, rồi đe dọa.

"Có lẽ anh nghĩ rằng mạng sống của anh thì liên quan gì đến chúng tôi. Nhưng quan trọng là vấn đề hồ sơ."
"..."
"Để phòng trường hợp xảy ra tai nạn trong Cổng, thông tin của người tham gia chinh phục không được phép gian lận..."

Khi giọng nói lạnh lùng của cô ta vang lên, tôi không còn đường chối cãi. Tôi bị dồn vào chân tường.

"Làm ơn hãy hợp tác với Hiệp Hội."

Người thức tỉnh này là cấp B.
Tôi đã quá thoải mái với Ahn Yoonseung nên không nhận ra, nhưng...
Ngay cả cấp B cũng là những quái vật có thể xé xác sư tử bằng tay không, nên tốt nhất là không nên chọc giận cô ta.

"V-Vâng."

Tôi ngoan ngoãn vẫy đuôi xin hàng.

"A-Anh Kiryeo không làm gì sai cả! Là tôi đã nhờ anh ấy..."
"Thợ săn Ahn Yoonseung, phiền cậu đi theo tôi. Tôi có một số thông báo về việc thay đổi khu vực xử lý Vỡ Hầm Ngục."

Tội nghiệp cậu ta.
Ahn Yoonseung, một Thợ săn cấp A, lại bị Seonwoo Yeon lôi đi mà không dám ho he.
Tôi vẫy tay chào Yoonseung và chìm vào suy nghĩ.

Hình như mình phải thay đổi kế hoạch kiếm tiền rồi.

'Không còn cách nào khác.'

Nhưng không sao.
Tôi đã có phương án dự phòng.