Pipo-. Pipo-. Pipo-.

Tôi ngây người nhìn những học sinh được đưa lên xe cứu thương.

'Tạm biệt.'

Dù sao thì những người mất tích cũng đã được giải cứu, và thủ phạm cũng đã bị bắt trong khi chúng tôi đang vật lộn trong Cổng.
Tôi không còn việc gì để làm nữa.
Phần còn lại là việc của cảnh sát.

'Ngày mai là kết thúc 2 tuần theo thỏa thuận.'

Tôi đang sắp xếp lại lịch trình trong đầu thì chợt nhớ ra điều gì đó.
À này, lúc nãy mình đã thử cười với Seonwoo Yeon để cảm ơn cô ta!
Không biết người bản xứ sẽ phản ứng thế nào khi nhìn thấy biểu cảm của mình?

'Mình đã luyện tập ở nhà, nhưng đây là lần đầu tiên mình thử nghiệm trong thực tế.'

Hồi hộp quá.
Tôi hồi hộp quay đầu lại.
Và rồi tôi thấy Seonwoo Yeon ở phía xa.

Cô ta trông như... vừa thấy ma.

'Trông mình kinh dị đến vậy sao?'

Tôi đã luyện tập chăm chỉ suốt 10 ngày rồi mà...
Có lẽ việc truyền đạt cảm xúc bằng cơ mặt không phải là một ý tưởng hay.
Tôi cố gắng phớt lờ Seonwoo Yeon đang nhìn mình và nuốt nước mắt vào trong.

Chết tiệt, một ngày nào đó mình nhất định sẽ biểu lộ cảm xúc mà ngay cả người Trái Đất cũng không thể bắt bẻ được.

***

Vụ án mất tích ở quận Eunpyeong đã khép lại.
Hôm nay là ngày nghỉ đầu tiên của cô sau vụ đó.
Seonwoo Yeon bước vào một quán cà phê gần Hiệp Hội Thợ Săn và gọi một combo chỉ bán vào cuối tuần.

"A! Chào Thợ săn Seonwoo Yeon! Hôm nay trời đẹp quá nhỉ."

Cô giết thời gian một lúc, và rồi người cô đang đợi cũng xuất hiện.
Seonwoo Yeon bình tĩnh chào hỏi.

"Phải. Thợ săn Ahn Yoonseung."

Hôm nay cô có hẹn với Thợ săn cấp A Ahn Yoonseung.

"Mà sao cô lại gọi tôi ra vậy? Cô không bao giờ hẹn gặp vào cuối tuần mà."

Ahn Yoonseung là một Thợ săn chuyên xử lý Vỡ Hầm Ngục, thường xuyên hoạt động ngoài trời.
Seonwoo Yeon cũng thường xuyên ở bên ngoài vì không thể vào Cổng.
Vì công việc của họ có nhiều điểm chung, nên việc họ hẹn nhau đi ăn cũng là điều dễ hiểu.

"Tôi chỉ có vài câu hỏi muốn hỏi cậu."

Yoonseung không suy nghĩ nhiều, cậu ta nhận ly cà phê mà Seonwoo Yeon đưa và uống một ngụm.

"Cậu có thân thiết với Thợ săn Kim Kiryeo không?"

Nhưng ngay cả một người thức tỉnh cấp A cũng không thể ngăn cà phê trào ra khỏi mũi.

"Phụt!"
"Chưa gì mà cậu đã khiến tôi nghi ngờ rồi đấy."
"À, không. T-Tại vì cô đột nhiên nhắc đến người khác nên tôi giật mình..."

Seonwoo Yeon mím môi, nhìn Yoonseung với vẻ mặt lạnh lùng.

"Tôi đã biết hai người quen nhau từ trước."
"Vì vụ bắt cóc sao?"
"Lúc đó tôi không nghĩ gì nhiều, nhưng khi thấy một Thợ săn cấp A và một Thợ săn cấp F cùng bước ra từ Cổng, tôi bắt đầu thấy kỳ lạ."

Sụp.
Seonwoo Yeon uống một ngụm Americano nóng và cân nhắc từ ngữ.

"Cậu quen Thợ săn Kim Kiryeo như thế nào?"

Ahn Yoonseung khoanh tay và nhìn đi chỗ khác.

"Sao tự dưng cô lại hỏi vậy?"
"Cũng đúng thôi khi cậu thấy khó xử. Đừng lo, chuyện này không liên quan đến Hiệp hội."
"Thật sao?"
"Tôi chỉ hơi lo lắng thôi."

Một thái độ khá phòng thủ.
Seonwoo Yeon nghiêng cốc cà phê và nhìn lên.

"Thật lòng mà nói, tôi nghĩ Kim Kiryeo có khả năng là tội phạm."
"Hả?"
"Nên tôi muốn giúp nếu cậu Ahn Yoonseung đang gặp rắc rối vì quen biết với một người thức tỉnh xấu xa..."
"Cô nói gì cơ?"

Ahn Yoonseung, người đã im lặng lắng nghe, suýt nữa thì đập bàn.

"Không thể nào! Anh Kiryeo mà là tội phạm ư! Anh ấy..."
"Anh ta đang che giấu chỉ số thức tỉnh của mình."
"Hả?"
"Báo cáo sai lệch cấp bậc cũng là một tội ác. Một tội ác."

CỘC.
Seonwoo Yeon đặt mạnh cốc xuống bàn.
Ánh mắt cô ta đầy vẻ chắc chắn.

"Trong một ngành mà lương tăng lên đáng kể chỉ sau khi lên một bậc, vậy mà anh ta lại cố tình khai báo thấp hơn."
"Hừm."
"Những người như vậy thường muốn lợi dụng hành vi gian lận này để đạt được mục đích nào đó."
"Đúng vậy."
"Vậy thì có gì lạ khi tôi nghi ngờ Kim Kiryeo là một phần tử nguy hiểm?"

Seonwoo Yeon hít một hơi thật sâu và bình tĩnh nói tiếp.
Cô không có ý định dồn ép Ahn Yoonseung, người đang bối rối và không nói nên lời.

"Tôi không có ý định bắt giữ cậu hay Kim Kiryeo... Tôi chỉ muốn xác minh sự thật."

Xác minh sự thật?
Ahn Yoonseung ngẩng đầu lên.

"Cả Hiệp hội đều biết cậu Ahn Yoonseung là một người ngay thẳng và trung thực, nhưng việc cậu lại qua lại với tên cấp F đó..."
"Ừ."
"...khiến tôi nghĩ rằng có lẽ anh ta có lý do gì đó khi gian lận đăng ký."
"Ừm."
"Hoặc ngược lại, anh ta là một người thức tỉnh mà ngay cả cấp A cũng không thể đối phó, và cậu Ahn Yoonseung, một người mềm lòng, đang bị lợi dụng mà không thể nói ra."

Vẫn còn rất nhiều giả thuyết đang hiện lên trong đầu cô.
Vì người Thợ săn cấp F đó không bao giờ để lộ suy nghĩ của mình, nên rất khó để phân biệt trắng đen.
Anh ta vừa đưa ra lời khuyên về việc sử dụng kỹ năng, vừa giấu nghề cho đến phút cuối để chơi khăm người khác.
Hành động của anh ta rất đáng ngờ.

"Tôi cần thêm thông tin. Thông tin để đánh giá Kim Kiryeo."

Seonwoo Yeon thở dài.

"Đó là lý do tôi gọi cậu đến đây. Tôi nghĩ cậu, người thường xuyên liên lạc với anh ta, có thể biết gì đó."

Nhưng trái ngược với vẻ mặt u ám của cô, Ahn Yoonseung lại nhanh chóng lấy lại tinh thần.
Cậu ta đã nghĩ rằng Seonwoo Yeon đang điều tra Kim Kiryeo.

'Phù, may mà không phải.'

Cậu ta chìm vào suy nghĩ.
Nhìn vào phản ứng của cô ta, có lẽ chỉ số thức tỉnh thực sự của Kim Kiryeo đã bị lộ?

'Đã xảy ra tai nạn trong Cổng khi đang điều tra vụ án ở quận Eunpyeong.'

À, chắc chắn anh ấy đã phải thể hiện sức mạnh của mình để bảo vệ Seonwoo Yeon và những người mất tích...
Chuyện này thì khỏi nói cũng biết.
Vậy thì việc cậu ta tiếp tục che giấu thông tin cũng chẳng còn ý nghĩa gì nữa, khi mà vỏ bọc cấp F của anh ấy đã bị lột trần.

'Hừm...'

Ahn Yoonseung nghĩ đến một hướng khác.
Nếu cậu ta nói ra sự thật và giải thích hiểu lầm thì sao?
Ahn Yoonseung nghĩ rằng điều đó sẽ tốt hơn cho Kiryeo.
Chính Kim Kiryeo cũng sẽ không muốn tiếp tục bị Hiệp hội soi mói.

"Vậy thì, tôi sẽ kể cho cô nghe về anh Kiryeo. Nhưng cô hứa sẽ giữ bí mật nhé?"

Yoonseung quyết tâm đề nghị.
Seonwoo Yeon gật đầu với ánh mắt kiên định.

"Tất nhiên rồi. Tôi hứa."

Cô là người rất kín miệng, nên chắc chắn sẽ giữ lời hứa.

5 phút sau.

"Tôi gặp anh ấy vào một ngày hè..."

Thợ săn cấp A bắt đầu câu chuyện bằng giọng trầm ấm.

"Cô biết là đội của tôi đã bị tấn công trong một Cổng biến dị bất thường đúng không?"
"Tôi biết. Đó là một tai nạn nghiêm trọng."
"Và! Tôi có thể sống sót trở về là nhờ anh ấy!"

Seonwoo Yeon im lặng lắng nghe.

"Tôi vẫn không thể quên được khoảnh khắc đó. Anh ấy đã dễ dàng hạ gục con Golem mà tôi không thể làm gì được, và còn moi lõi của nó ra nữa!"

Sau một hồi dài dòng giải thích, thì cuộc gặp gỡ giữa Ahn Yoonseung và Kim Kiryeo có thể được tóm tắt như sau.

'Giết chết con quái vật được cho là trùm mà Ahn Yoonseung không thể đối phó trong nháy mắt? Ít nhất cũng phải cấp A.'

Tên này đã che giấu bao nhiêu cấp bậc vậy?
Ánh mắt Seonwoo Yeon tối sầm lại.

"Ơ, cô thấy khó chịu vì chỉ số thức tỉnh của anh Kiryeo sao?"

Thấy phản ứng của Seonwoo Yeon không tốt lắm, Yoonseung vội vàng bênh vực Kiryeo.

"Nhưng có vẻ như anh ấy có lý do riêng, cô có thể bỏ qua cho anh ấy không...?"
"Lý do gì?"
"Tôi chưa từng hỏi trực tiếp, nhưng có lẽ anh ấy lo lắng về sự can thiệp của thế giới bên ngoài..."

Ahn Yoonseung đặt tay lên cằm, suy nghĩ một lúc, rồi nói như vừa nhớ ra điều gì đó.

"Và anh ấy luôn kiểm soát ma lực của mình ở mức độ tồn tại chỉ như một con ruồi."

Đúng là vậy nhưng mà dùng từ như thế cũng hơi quá đáng.

"Có vẻ như anh ấy rất nỗ lực để kìm nén sức mạnh, có lẽ anh ấy giống như Jung Hasung."
"Jung Hasung?"
"Anh ấy cẩn thận như vậy là vì sợ người khác khó chịu. Cô biết chuyện đã xảy ra trong buổi phỏng vấn của Jung Hasung đúng không?"

À.
Seonwoo Yeon dường như đã hiểu khi nghe thấy từ 'phỏng vấn'.
Người Thợ săn luôn đứng đầu bảng xếp hạng nổi tiếng với chỉ số thức tỉnh cực kỳ cao.

"Đã có trường hợp người thường bất tỉnh hàng loạt vì ma lực của anh ta."

Mặc dù không đến mức đó, nhưng những người thức tỉnh cấp A có thể ảnh hưởng đến những người xung quanh.

"Haha, cũng đúng thôi khi anh Kiryeo bị phát hiện che giấu cấp bậc."
"Bởi vì anh ấy không hề tỏ ra khó chịu khi ở cạnh tôi."
"Anh ấy là người không hề nao núng ngay cả trước mặt Thợ săn cấp S, nên chẳng có gì lạ cả."

Ahn Yoonseung uống ngụm Americano đã nguội bớt.

"Dù sao thì, ý tôi là anh ấy không phải là người xấu."
"..."
"Nếu anh ấy che giấu cấp bậc vì mục đích xấu, thì anh ấy phải quan tâm đến chuyện giết người hoặc tiền bạc, nhưng anh ấy không phải là người như vậy."
"Cậu nói là anh ta không màng danh lợi sao?"
"Anh Kiryeo của tụi này chỉ ăn cơm canh thịt heo thôi!"

Những câu trả lời tích cực cứ thế tuôn ra.
Nhưng Seonwoo Yeon vẫn không thể tươi tỉnh hơn.

"Tại sao cậu lại đánh giá cao nhân phẩm của Kim Kiryeo như vậy? Hai người mới quen nhau chưa được bao lâu."

Yoonseung im lặng một lúc, rồi cười gượng.

"Nhưng tôi đã được anh ấy giúp đỡ rất nhiều."

Yoonseung nhớ lại những chuyện đã xảy ra.
Lần mà họ bắt được những kẻ săn đồng loại, được gọi là 'ếch'.

"Anh Kiryeo có vẻ lo lắng rằng tôi sẽ mãi chìm đắm trong thất bại của quá khứ."
"Lo lắng?"
"Vì vậy, anh ấy đã giúp tôi lấy lại sự tự tin."
"..."
"Bằng cách hy sinh bản thân mình."

Ai lại đi nghi ngờ một người như vậy chứ?

Seonwoo Yeon không thể phản bác lại.
Bởi vì chính cô cũng đã trải qua chuyện tương tự.

'Mình có thể sử dụng được năng lực là nhờ anh ấy đã cố tình để bị thương...'

Hình ảnh chiếc áo sơ mi nhuốm đỏ máu của anh ta bất chợt hiện lên trong đầu cô.

'Mình đã lo lắng đến mức nào khi thấy anh ấy bị thương nặng mà không có thuốc hồi phục.'

Nhưng ai bảo anh ta phải làm vậy để ép mình sử dụng kỹ năng chứ?
Nghĩ lại thì cô vẫn thấy bực bội vì đã lo lắng cho anh ta.
Vì vậy, Seonwoo Yeon bực bội nói.

"Không biết nữa. Tôi vẫn chưa tin tưởng anh ta. Người thức tỉnh đó còn bị tình nghi tấn công một Thợ săn khác trong Cổng."

Ahn Yoonseung tò mò hỏi.

"Cô đang nói đến chuyện ở Mê cung trắng sao? Chuyện của Jung Hasung ấy?"
"...!"
"Theo như tôi biết, đó là lần duy nhất anh ấy đánh một Thợ săn khác đúng không?"

Đánh một Thợ săn khác. Cậu ta nói với giọng điệu chắc chắn.
Vậy là vụ việc một tên cấp F đánh ngất Thợ săn đứng đầu bảng xếp hạng là có thật sao?

"Không phải do Kang Changho sai khiến, mà là do chính Kim Kiryeo làm sao?"

Seonwoo Yeon toát mồ hôi lạnh và nói nhỏ dần. Ahn Yoonseung vội vàng bênh vực Kiryeo.

"Khoan đã! Đừng hiểu lầm. Tôi biết toàn bộ câu chuyện! Anh ấy không đánh nhau với Jung Hasung..."

Cậu ta trông rất bức xúc.
Ngay sau đó, Ahn Yoonseung giải thích về vụ việc.