AAU.

Cuộc họp chương khu được tổ chức qua video.

Thế nhưng, dù có cố gắng đến đâu, chúng tôi cũng không thể tìm ra lời giải.

Mọi thứ bắt đầu từ Lee Ho-yeol.

"Tôi thực sự rối trí... bắt đầu từ Lee Ho-yeol là đã thấy rối."

Bản cập nhật khẩn cấp.

Ngay sau đó, mười một [Chiều Không Gian Vỡ Nát] xuất hiện cùng lúc. Nhưng bằng cách nào mà Ho-yeol có thể dọn dẹp hết đống đó trong thời gian ngắn đến thế?

Giữ được nhịp với anh ấy quả là một nhiệm vụ đáng sợ.

"Tình hình ở Muon vẫn chẳng thay đổi gì cả à?"

Và rồi, ngày hôm sau.

Một quả bom nổ tung trong bản cập nhật định kỳ.

Arkanian – dân bản xứ của thế giới Arcana – bày tỏ thái độ thù địch với nhân loại.

Cả AAU không thể không lo lắng.

"Bề ngoài thì có vẻ không có gì thay đổi, nhưng tôi đoán bên trong Muon, sự thù địch với nhân loại đang tăng lên chứ không giảm đi. Cứ nhìn mấy chiếc drone lượn lờ trên đầu mà xem."

Muon – thánh địa của Giáo hội Nữ Thần.

Sự thù địch đó là điều dễ hiểu, nhưng còn có một thứ khiến người ta không thể bỏ qua: sự xuất hiện của Freyja – một thánh nữ của Giáo hội.

"Freyja, NPC đó là ai vậy...?"

Freyja đã tồn tại từ thời Arcana còn là một trò chơi.

Điều đó khiến người ta phải đặt câu hỏi.

Nếu cô ấy là một thánh nữ, hẳn cô phải là một NPC vô cùng quan trọng.

Không thể nào lại chỉ là một nhân vật do hệ thống tạo ngẫu nhiên như dân làng được... Họ đã gửi thông báo khẩn cấp đến toàn bộ nhân viên của AAU, nhưng không một ai biết rõ về Freyja.

"Vậy thì, chỉ còn hai khả năng."

"Trừ khi Raymond Sean có nhúng tay vào..."

"Còn nếu không, thì đây hẳn là một điều gì đó hoàn toàn ngoài dự đoán, giống như Đại Tà Ác từng xuất hiện ở Vương quốc Yusra."

"Dù là gì đi nữa, thì người chịu đòn trước tiên chắc chắn vẫn là chúng ta thôi."

Thế giới đang thay đổi một cách chóng mặt.

"Jesse Heinness rời khỏi Shining. Việc bang hội Thống Nhất Thiên Hạ liên tục đột kích các khe nứt khiến bảng xếp hạng bang hội cũng bị xáo trộn. Lần đầu tiên kể từ khi chúng ta bắt đầu thống kê, Thống Nhất Thiên Hạ đã leo lên vị trí số một."

Trật tự vốn có cũng bị lay chuyển theo.

"Gaon, Inazuma, và Berserker tuy chưa tuyên bố chính thức, nhưng gần như chắc chắn họ đã lập một liên minh siêu cấp. Sức mạnh của họ giờ đã ngang ngửa với Thống Nhất Thiên Hạ và Shining."

Mọi thứ đang trở nên đáng lo.

"Dù là liên minh siêu cấp đi nữa... thì cũng không giống Thống Nhất Thiên Hạ ..."

Bởi lẽ...

Trung Quốc vẫn đang giữ vững vị trí của mình.

Họ không có bất kỳ liên hệ nào với AAU, và là quốc gia duy nhất trên thế giới tự thiết lập các tuyến đường riêng.

Khi ảnh hưởng của Thống Nhất Thiên Hạ ngày càng lớn, biến số mang tên Trung Quốc càng trở nên đáng ngại.

"Có lẽ chúng ta đã chạm tới giới hạn rồi."

Sau thảm họa.

AAU đã cố gắng đối phó với sự xâm thực của Arcana bằng cách dự đoán nhiều biến số.

Nhưng xu hướng cập nhật gần đây vượt ngoài mọi kỳ vọng. Cuối cùng, họ buộc phải thừa nhận giới hạn của chính mình.

Trong lúc ai cũng đang mong một nút thắt được tháo gỡ.

Im lặng.

Giữa bầu không khí nặng nề, một người lên tiếng.

"...Mà này, mọi người thấy kỳ lạ không? Ở đây nè."

"Ý cậu là sao?"

"Tại sao tất cả các đầu mối rối rắm lại dẫn về cùng một điểm?"

"......?"

"Khe nứt bị phá vỡ trong bản cập nhật khẩn. Hành động cuối cùng của Jesse Heinness trước khi rời Shining. Cả liên minh siêu cấp giữa Gaon, Inazuma và Berserker. Tất cả đều liên quan tới người chơi Lee Ho-yeol, đúng không?"

"......!"

"Có khi nào... Lee Ho-yeol biết điều gì đó về Muon mà chúng ta còn chưa biết? Và biết luôn cả về Freyja? Các người nghĩ sao?"

Có một người phản ứng đặc biệt dữ dội trước câu hỏi đó.

"......Chờ đã, cái vẻ mặt đó là sao?"

Chính là Park Minjae, người đứng đầu AAU chi nhánh Hàn Quốc.

Ông lắc đầu và cầu khẩn.

"Có thể các người đang mong chờ gì đó từ tôi, nhưng đừng trông cậy. Mấy người chưa xem cuộc phỏng vấn à? Báo chí, dân mạng gào thét đòi biết về Lee Ho-yeol. Tôi nào dám...!"

Xếp hạng các bang hội đang biến động.

Hạng tư bảng xếp hạng – Hội trưởng của Bohemian, Guyver, lắc đầu ngao ngán.

"Dù có ngưỡng mộ, nhưng cũng đáng sợ thật..."

Họ đã hy vọng lật ngược thế cờ tại Muon.

Tưởng như sắp trúng số, mà rốt cuộc còn chẳng cào nổi vé số.

Cả hôm qua lẫn hôm nay, chỉ là phí thời gian.

Thống Nhất Thiên Hạ đã dọn sạch khe nứt mới.

Họ đang ngồi vững ở ngôi đầu bảng xếp hạng bang hội.

"Khốn thật."

Tất nhiên, không chỉ có Thống Nhất Thiên Hạ dọn được khe nứt mới.

Lee Ho-yeol cũng có mặt.

Như lời các người chơi đã chứng kiến.

Khoảng thời gian khi Thống Nhất Thiên Hạ hoàn thành [Mỏ Ma Chú – 2] và khi Lee Ho-yeol hoàn thành [Mỏ Ma Chú – 1] gần như trùng khớp.

"Không, tôi thấy tận mắt rồi. Lee Ho-yeol còn nhanh hơn ấy chứ "

"Một mình nhanh hơn cả Thống Nhất Thiên Hạ á???"

"Không hẳn một mình. Có người mặc áo choàng đi cùng nữa."

"Áo choàng? Không phải là pháp sư sao??? Là pháp sư thật hả?"

"Thôi đừng thêm biểu cảm vào nữa, sự thật là đủ rồi."

"Dù Lee Ho-yeol là Trưởng Phòng, nhưng việc anh ta cứ tự do hành động cũng hơi lạ, nhất là khi Tháp đã im lặng suốt bấy lâu."

Lee Ho-yeol.

Ở nơi nào có anh ấy xuất hiện, là nơi ấy đầy rẫy lời đồn đoán. Mà chuyện này đâu phải mới hôm qua.

Guyver không đố kỵ, cũng chẳng giận dữ.

Chỉ có một điều.

"Gaon, Inazuma, và Berserker!"

Hạng ba bảng xếp hạng – Gaon.

Inazuma hạng năm.

Bohemian ở hạng tư đang bị kẹp giữa hai đối thủ.

Giờ thì hai bang hội đó đã liên minh.

Còn Berserker, một đồng minh cùng thuộc EU...!

"Không chỉ đứng đầu bảng xếp hạng, mà còn mạnh nhất khu vực EU."

Không thể tiếp tục như vậy nữa.

Sự lo lắng trong lòng Guyver ngày một lớn.

Hắn muốn lao ngay tới khe nứt mới, nhưng... cả Ho-yeol và Thống Nhất Thiên Hạ đã hoàn thành hai khe rồi.

Các khe còn lại cũng đang bị các bang hội mạnh khác nhắm đến.

Vậy Guyver còn lại gì?

"Phải đưa ra quyết định thôi."

Chỉ còn Muon.

Hắn lập trại gần khe nứt – ngay trước cổng Muon. Nhưng cánh cổng vẫn đóng chặt.

Guyver nheo mắt.

"Đúng là không thể xem nhẹ luật lệ."

Dù lời cảnh báo có gay gắt tới đâu.

Các paladin của Muon phục vụ một nữ thần.

Dù tôn giáo khác nhau, nhưng Guyver cũng là một paladin.

Hắn hiểu sự nghiêm khắc của họ.

"Paladin không được phép ra tay trước với dân thường."

"Vậy nên anh sẽ tiếp cận Muon một cách hòa bình?"

"Vì đứng nhìn cũng chẳng thay đổi được gì."

Bỏ vũ khí xuống, tiến lại gần Muon.

Hắn định sẽ trò chuyện với họ.

Không chút do dự.

Tim đập mạnh.

Gần tới Muon, Guyver thấy tim mình đập loạn.

Hồi hộp. Mong chờ.

Bởi cả thế giới đang dõi theo Muon.

Nếu, chỉ nếu, mọi chuyện suôn sẻ.

Nếu Muon thay đổi thái độ, mở cổng đón người.

Thì không chỉ danh tiếng của Bohemian, mà cả chính hắn, sẽ vụt sáng.

Nhưng điều đó đã không xảy ra.

"!"

Lý trí của một paladin như Guyver bị đánh sập.

Hắn là người chơi có thứ hạng cao.

Bản năng mách bảo anh – có chuyển động trên tường thành.

Kkigigigig—!

Âm thanh dây cung kéo căng.

Vút! Vút!

Dù hắn đã giơ hai tay, hạ vũ khí.

Vẫn tiến đến một cách ôn hòa.

Thế nhưng, cơn mưa tên đã trút xuống người Guyver.

Đó không phải là cảnh cáo.

Mà là một đòn tấn công phủ đầu.

"Lũ điên kia thật sự định giết mình sao!!!"

Mũi tên xuyên qua mọi chỗ trên người Guyver.

Nếu không nhờ đồng đội của Bohemian xuất hiện kịp lúc chặn tên.

Hắn có lẽ đã không thể thở nổi.

Nhận ra điều đó, Guyver khó nhọc lên tiếng.

"......Muon và Giáo hội Nữ Thần... không còn là những người mà tôi từng biết nữa."

Cả vụ việc nhanh chóng bùng nổ toàn cầu.

Không nơi nào phản ứng dữ dội hơn khu vực EU.

Họ lập tức ra tuyên bố chính thức.

"Chúng tôi sẽ không dung thứ bất kỳ hành động thù địch nào từ phía Muon."

Đó là lời tuyên chiến với Muon.

Các quốc gia khác cũng không khác là bao.

Nhiều người nói – đây là khởi đầu cho kết thúc.

"Tôi còn nhớ lúc chỉ có vài NPC lác đác... Với mỗi bản cập nhật cấp khu vực và thành phố, chúng tôi đều lo ngại. Chúng tôi đã sai khi cho rằng Arkanian sẽ thân thiện với nhân loại ngay từ đầu."

Bởi vì khi nó chỉ là một trò chơi.

Tại sao họ phải thân thiện với nhân loại?

Thật lòng mà nói – chẳng có lý do nào cả.

"Có lẽ... Vương quốc Yusra và tộc Frost mới là những ngoại lệ hiếm hoi."

Tin nóng vừa kết thúc, chương trình thường lệ bắt đầu.

Trên màn hình là những cảnh tượng gây sốc được phát lại liên tục.

Người dẫn chương trình vẫn giữ vẻ mặt nghiêm trọng, và dường như chẳng mảy may bận tâm đến phản ứng từ khán giả.

Ngay cả cánh cổng của Muon cũng đã đóng chặt.

"Nếu Muon cứ tiếp tục thể hiện sự thù địch, đó sẽ là một biến số cực kỳ nguy hiểm đối với nhân loại. Trong tình huống xấu nhất... chúng ta có lẽ sẽ phải nghĩ đến việc xóa sổ Muon."

Phải làm gì với Muon đây?

Câu hỏi đó, tạm thời vẫn chưa có câu trả lời thỏa đáng.

Cho đến khi một người đàn ông bất ngờ xuất hiện tại Muon.

"......Anh ta điên rồi sao? Là ai vậy, người đó!"

Máy quay ngay lập tức phóng to hình ảnh phía trước cổng Muon.

Người đàn ông ấy bước thẳng về phía Muon, không chút sợ hãi.

Nhưng...

Đó không phải là Lee Ho-yeol.

Thật ra, nếu anh ấy xuất hiện, chắc chắn điện thoại thông minh đã rung liên tục từ lâu vì vô số thông báo.

Tổng hành dinh lẽ ra cũng đã báo động đỏ, theo dõi từng cử động của anh ta.

"Bao nhiêu lần rồi mà mấy người vẫn liều lĩnh đi vào chỗ đó......"

Một số người nghĩ rằng đây chỉ là một NetTuber đang tìm cách gây sự chú ý.

Nhưng... có gì đó không đúng.

Đối với một NetTuber, người này lại không có bất kỳ thiết bị quay phim nào.

Và bộ đồ anh ta mặc cũng rất khác.

Một bộ đồng phục cổ điển.

Giống như bước ra từ thế giới giả tưởng hơn là hiện thực.

"Hắn là một người chơi."

"Có ai cảm thấy người đó quen không?"

"Nhìn cái dáng đứng thõng vai như vậy cũng cá tính phết..."

"......Thấy rồi ha?"

Không ai phủ nhận điều đó.

Anh ta quá cao, tay chân dài thượt, thân hình mảnh khảnh khác thường.

Chỉ cần nhìn một lần là khó có thể quên được.

"Có từng có người chơi nào như thế chưa nhỉ...?"

Không một cái tên nào lóe lên trong đầu các phóng viên.

Nhưng khác với sự bối rối của giới truyền thông, ở trại chính của bang hội Bohemian đang theo dõi sự kiện, có một số người đã nhận ra anh ta.

Đúng vậy — đó là các pháp sư.

"Cái gì vậy, tại sao mấy người la lên thế?"

"Không phải là Pháp sư Trưởng Marcelo vừa xuất hiện ở Muon sao?!"

Những tin tức từ Muon đã làm rung chuyển cả thế giới suốt nhiều ngày qua.

Tất nhiên, Tháp Phép Thuật cũng đã nghe được thông tin ấy.

Marcelo khẽ mỉm cười.

"Thưa ngài. Cuối cùng cũng đến lượt tôi."

Từ việc nghiên cứu [Dị thường].

Đến việc tiêu diệt kẻ thờ phụng ác quỷ.

Từ trước đến nay, anh chỉ toàn nhận ơn từ ngài Ho-yeol.

"Ta luôn ghi nhớ rằng, trong cuộc đời này, mọi việc đều cần phải có qua có lại."

Ta chỉ nhận – mà chưa từng đền đáp.

Và giờ đây, cơ hội ấy cuối cùng cũng đến.

Nhưng...

"Ta cũng hiểu rõ rằng, mình không thể hành động thiếu suy nghĩ."

Bởi vì nếu có liên quan đến Muon, thì mọi thứ sẽ không hề đơn giản.

Giáo Hội Thánh Nữ.

Akshan – Tổ chức Thợ Săn Quỷ.

Và cả Tháp Phép Thuật.

Marcelo không do dự. Anh đến gặp Ho-yeol, kể hết mọi điều.

Bốp!

Ho-yeol, như thường lệ, vẫn bình thản như không.

Marcelo thoáng cảm nhận được gì đó.

"......Ngài cũng biết tất cả rồi."

Đó là phản ứng duy nhất anh có thể nghĩ đến.

Và điều đó chỉ càng khiến anh thêm chắc chắn.

Marcelo tiếp tục:

"Thưa ngài, sao ngài không để việc này cho ta xử lý?"

Anh hiểu rõ — ngay cả khi Ho-yeol biết, thậm chí không mảy may bận tâm...

Thì quá khứ vẫn là quá khứ.

Vết nhơ ấy thuộc về Tháp Phép Thuật.

Không — là do lũ thờ quỷ gây ra.

Nhưng như thế cũng không phải là lời biện minh.

Hơn nữa, chính Ho-yeol từng nói:

"Để Tháp Phép có thể trở nên 'lịch sự' hơn với ngài và cả Akshan."

Người chơi từng nói:

"Tháp Phép? Mấy ông đó chẳng qua chỉ là trò cười thôi."

"Không thấy kết quả gì hết."

"Có vẻ oai, nhưng toàn là bốc phét."

Từ thuở Arcana chỉ là một trò chơi, đến bây giờ là thực tại, không ai phản ứng gay gắt với những nhận định ấy hơn chính các người chơi.

Hoặc chính xác hơn — những người từng chứng kiến sức mạnh thật sự của Tháp Phép.

"Các người chưa từng thấy thôi."

"Pháp sư của Tháp không phải là con người."

"Làm ơn, đừng chọc vào Tháp Phép... Tôi không muốn vạ lây."

Nhưng vào khoảnh khắc này —Chẳng cần lời giải thích nào nữa.

Marcelo, Pháp sư Trưởng của Tháp Phép, đã xuất hiện tại Muon.

Không có cơ hội nào tốt hơn để chứng minh tất cả.

"Rồi xem. Có phải là đang phô trương hay không."

"Nếu ngang tầm với Lee Ho-yeol, chắc sức mạnh cũng tương đương."

"Nếu giỏi, hẳn anh ta sẽ cho chúng ta thấy Ho-yeol mạnh đến thế nào."

Tháp Phép — tổ chức quân sự mạnh nhất đại lục Arcana.

Càng tiến gần đến Muon, khán giả càng tò mò:

Liệu vị Pháp sư Trưởng sẽ làm gì khi đối mặt với sự thù địch của Muon?

Thế nhưng...

"......?"

Không có mưa tên nào trút xuống như với Guyver.

Mà thay vào đó là...

Kugugugung–!

Cánh cổng Muon mở ra như thể chưa từng đóng lại.

Một Paladin bước ra từ sau cánh cổng.

"Mọi chuyện đã được trao vào tay Thánh Nữ. Chúng tôi không cần sự giúp đỡ."

"Kẻ nào tiến đến gần Muon."

"Chúng tôi sẽ tiêu diệt ngươi nhân danh Nữ Thần."

Lời lẽ đó đầy sự thù địch.

Và chỉ riêng điều đó, đã đủ khiến cả thế giới chấn động.

Chẳng bao lâu sau — người ta hiểu ra.

Tại sao Tháp Phép lại được gọi là tổ chức quân sự mạnh nhất.

Tại sao các vị Hoàng đế trong Đế quốc phải triều cống chứ không dám đòi phục tùng từ Tháp.

"......!!!"

Vị Paladin đó — rõ ràng đã chuẩn bị sẵn sàng để chết.

Không hề tỏ ra sợ hãi.

Nhưng rồi anh ta đột ngột quỳ gối trước mặt Marcelo, mặt trắng bệch.

Một cú sốc kinh hoàng.

Ai đó thốt lên:

"Vậy là... Lee Ho-yeol ngang hàng với người như thế này sao...?"