"Cái quái gì thế này...?"

Một "chứng bệnh nghề nghiệp" đặc trưng của dân NetTuber.

Park Hwigang lẩm bẩm, và ngay lập tức cửa sổ bình luận bật tung:

-Gì, gì, gì thế??

-Hwigang, quay camera đi anh!!!

-Tui tò mò phát điên lên đây này.

-Ho-yeol của tụi mình có ở đó không? Sao thấy mỗi Homen vậy?

"Không. Ngài Ho-yeol vẫn chưa xuất hiện......."

Cái bấm nhẹ—góc quay lập tức chuyển hướng.

[Khế Ước Giả Đen của Teffern] cuối cùng cũng hiện lên trên màn hình livestream của khán giả.

-Trời má gì mà đông dữ vậy trời?

-Họ có định làm gì không vậy?

-Họ đang đi đâu thế kia???

Cảnh tượng quả thật quá choáng ngợp.

Sau cơn sững sờ vì số lượng, khán giả bắt đầu nhận ra sự bất thường. Những [Khế Ước Giả Đen của Teffern]—rõ ràng là quái vật từng được nhắc đến trong bản cập nhật gần nhất.

"Sao lần này tụi nó không tấn công như trước nữa?"

"Ủa, hỏi tôi làm gì? Tôi cũng đang tự hỏi đây nè."

"Các huynh đệ, tui uống hết chai hồi máu rồi, giờ ai donate lại cho tui được không?"

Chẳng rõ chuyện gì vừa xảy ra, nhưng...

Phù──

Từng tiếng thở phào nhẹ nhõm vang lên khắp nơi.

Tuy vậy, Park Hwigang vẫn chưa hoàn toàn buông lỏng cảnh giác.

Bản năng của một nhà thám hiểm—nó nói với cậu rằng:

"Đây không phải là bẫy."

Rùm... rùm... rùm...

Dù mê cung vẫn đang rung chuyển như sắp sập, nhưng cảm giác lần này rất khác. Đây không còn là trò troll trẻ con. Không ai có thể đặt thiết bị làm rung toàn bộ mê cung cả.

"Phải còn điều gì khác sâu hơn thế này nữa..."

Bình thường, cậu đã phải đau đầu suy nghĩ hàng giờ.

Nhưng lần này, chẳng cần đắn đo lâu.

Chỉ có một khả năng duy nhất.

Ho-yeol đang ở trong khe nứt [Mê Cung Teffern].

'......Đúng rồi. Ngài Ho-yeol đang làm nhiệm vụ!'

Vụ việc tại khe nứt [Tường rào Teffern]—cuộc trò chuyện với Hắc Linh—khi cảnh đó lên sóng, đã có rất nhiều người phân tích đủ kiểu. Bóng tối vô tận gì đó, chắc chắn liên quan đến chức nghiệp của Ho-yeol.

Và cuối cùng, ai cũng đồng tình với một điều:

– "Chỉ có ngài mới có thể giải được mê cung Teffern này."

Ho-yeol đã nhận được một nhiệm vụ liên quan đến Mê Cung Teffern.

Hwigang liếc nhìn đám khán giả đang hồi hộp chờ.

Và cuối cùng, cậu mở miệng:

"Tôi nghĩ chuyện này... là do Ngài Ho-yeol gây ra."

-Gì cơ? Ho-yeol hả?

Lẽ nào anh ấy là người troll?

-Báng bổ! Tội đồ!

"Không, không phải troll!"

Cậu biết điều đó—nhìn từ cách mà những [Khế Ước Giả Đen] hành xử.

Họ không giống như bị kích hoạt bẫy.

Dù bị đánh thức, họ không hề tấn công.

Họ chỉ di chuyển—thẳng tiến về phía sâu hơn trong mê cung.

'Chuyện này chắc chắn liên quan đến nhiệm vụ của Ho-yeol.'

Dù kết luận đã rõ, Park Hwigang vẫn giữ im lặng.

Cậu không muốn gây rắc rối cho Ho-yeol vì những suy đoán vô căn cứ.

Nhưng rồi...

Cậu chẳng cần giải thích gì cả.

Bởi vì từ khoảnh khắc xuất hiện, các Khế Ước Giả đã luôn lặp đi lặp lại một câu nói—

Giờ đây, câu nói đó đã thay đổi.

"......Sau bao chờ đợi, cơ hội sửa chữa sai lầm cuối cùng cũng đến."

"!!!"

Không chỉ một—tất cả bọn họ cùng đồng thanh.

Park Hwigang và các người chơi khác đưa mắt nhìn nhau.

Chưa kịp nói gì, thì có người lên tiếng trước:

"Chắc chắn đây là nhiệm vụ!"

"Cái nhiệm vụ gì mà quy mô ghê thế chứ trời?"

"Người ta chơi cả năm còn chưa ra nổi job quest nữa đó trời!!"

Một nhiệm vụ nào đó—có thể làm rung chuyển cả mê cung.

Ghen tị thì có, nhưng tim lại đập rộn ràng.

Và rồi—có người đưa ra đề xuất:

"Sao chúng ta không đi theo họ?"

Đã đến nước này, nỗi lo về bẫy rập cũng bay biến.

Nếu cứ đi sau đám Khế Ước Giả kia...

"Biết đâu, ta lại có thể đến được tận cùng mê cung một cách an toàn."

Đích đến—nơi sâu nhất của mê cung.

Nơi các người chơi khác đã lạc nhau từ lúc vào khe nứt.

Trong đó, chắc chắn có Ho-yeol.

Giờ chẳng còn loot lờ gì quan trọng—chỉ còn tò mò thôi.

"Tôi muốn tận mắt nhìn thấy ngài ấy đang làm gì!"

Không chỉ là nhóm của Park Hwigang.

Tất cả người chơi đã tiến vào mê cung.

Từ mọi điểm xuất phát khác nhau.

"Nếu cứ theo sau họ, ta sẽ đến được trung tâm mê cung, đúng không?"

"Ngài Lee Ho-yeol đang ở đó."

"Và rồi ta sẽ thấy, rốt cuộc ngài ấy đang đối đầu với thứ gì."

Một khoảnh khắc quyết định.

Không ai cần cất tiếng đầu tiên.

Urrrr─!

Tại tất cả các điểm bắt đầu, người chơi lần lượt bước theo đoàn diễu hành của [Khế Ước Giả Đen].

Và quả thật.

Không cái bẫy nào được kích hoạt nữa.

"Cái mê cung này sâu đến mức nào vậy?"

"Cái khe nứt này có bao giờ định để người ta thanh tẩy đâu..."

"Bình thường đi kiểu gì cũng chưa tới trung tâm thì rạn nứt đã sụp mất tiêu rồi."

Càng xuống sâu dưới lòng đất.

Càng tiến gần cái bóng của chân lý.

Người chơi bước nhanh hơn.

Và rồi—họ thấy nó.

"......Cái quái gì kia?"

Bức tường đá của mê cung.

Một thứ gì đó khổng lồ in hằn lên mặt tường.

"......Nó là pha lê? Sao lại thấy như đang chuyển động vậy?"

"Này, cái đó vừa nhúc nhích đúng không?"

"Chờ đã. Đó là... tròng mắt?"

"Gì cơ?! Làm gì có tròng mắt nào to thế!"

Cái thứ ấy quá lớn, đến mức... tâm trí bạn từ chối chấp nhận.

Một con ngươi khổng lồ, đường kính phải đến mười mét.

Ai đó thốt lên:

"......Nếu đó là tròng mắt, thì thân nó to đến cỡ nào?"

ẦM!

Ngay khoảnh khắc ấy, lạnh sống lưng.

Một loạt hình ảnh boss mobs trong Arcana thoáng qua đầu tôi—nhưng không, chưa từng có con nào lớn như thế.

Âm thanh dồn dập.

Người chơi từ các lối khác cũng đến nơi.

"A, thấy rồi! Tôi đến trễ xíu thôi!"

"Bên tôi cũng y chang vậy nè!"

"Cái gì thế này, đông khủng!"

Rồi từng người—bị tròng mắt khổng lồ ấy nhìn thẳng.

Không có thông báo lỗi.

Nhưng ai cũng hiểu ngay.

"Tôi biết ngay từ đầu mê cung có gì đó không ổn mà!"

"Gì mà đề xuất cấp độ 500 chứ? Đùa nhau à?!"

"Ngay từ khi ngài ấy bước vào mê cung, tôi đã đoán được rồi!"

Đây không phải kẻ địch mà người chơi cấp hiện tại có thể đối đầu.

Tất cả ánh mắt—đổ dồn về phía Ho-yeol.

"......Tôi tin ngài ấy. Nhưng liệu ngài có đủ sức không?"

Lee Ho-yeol.

Cấp độ ước lượng: tối thiểu 900.

Nhưng ngay cả như vậy—liệu chỉ một mình Ho-yeol có đủ?

Tất cả đều choáng ngợp.

Thứ sinh vật ấy... quá lớn.

Nỗi bất an dâng lên trong lòng mọi người chơi.

"Boss mobs khác lắm. Dù bạn có cấp cao, chỉ số của chúng vẫn khác thường. Nhưng cái thứ kia... không thể nào lại thấp hơn Lee Ho-yeol được...."

Thêm vào đó—

Lần này, Ho-yeol không có đội quân hùng hậu bên cạnh.

Không có Tháp Phép Thuật.

Không có Hiệp sĩ Trái Tim Sư Tử.

Không có lính đánh thuê Bóng Tối.

Không có Paladin của Giáo Hội.

Chỉ có—ba nhà thám hiểm đi cùng Ho-yeol.

Tất nhiên, không ai trong số họ là nhà thám hiểm bình thường, kể cả nhà thám hiểm huyền thoại Fabian.

Dù có cả Fabian huyền thoại, họ vẫn là lớp phi chiến đấu.

Điều đó có nghĩa là không thể trông đợi họ giúp ích nhiều trong chiến đấu.

Một vài người chơi nhanh trí lên tiếng.

"Vậy thì... ta có thể cùng chiến đấu với Ho-yeol được không?"

"Phải rồi. Dù gì cũng chung thuyền mà."

"Đúng! Cùng nhau hạ nó. Nhưng mà..."

......Thật lòng mà nói, liệu chúng ta có giúp được gì không?

Không rõ sinh vật kia có "nhìn thấy" gì hay không.

Đôi mắt khổng lồ đó chỉ mở ra—vô hồn.

Mà giả sử nó thật sự nhìn về phía ta thì sao?

"Khỉ thật. Cứ nghĩ đến là đã thấy nổi da gà rồi..."

Cảm giác khi đầu óc và cơ thể tách làm hai hướng.

Sột soạt—

Tay người chơi bắt đầu đẫm mồ hôi, run run siết chặt vũ khí.

Nhưng họ quên mất một điều.

Ở nơi này—có sự hiện diện của [Khế Ước Giả Đen].

Và rồi—một trong những hình thể đen tuyền ấy bắt đầu chuyển động.

"!"

Những lối đi hẹp của Mê Cung khiến cho việc đếm chính xác số lượng của họ trở nên bất khả thi.

Nhưng khi đặt chân vào phần sâu thẳm rộng lớn ấy—con số bắt đầu hiện ra rõ ràng.

Hoặc đúng hơn là... quá nhiều đến mức không thể đếm nổi.

"Phải đến hàng ngàn, thậm chí là hàng chục ngàn ấy chứ!"

Cảm giác lo lắng bắt đầu lan tỏa.

Có ai đó thì thầm bằng giọng khô khốc:

"......Nếu chúng đột nhiên quay lại tấn công thì sao?"

"Thế thì chết chắc."

"Giờ có muốn chạy cũng không kịp rồi, mấy ông à."

Ực─

Một tiếng nuốt khan khô khốc vang lên.

Nhưng nỗi lo ấy chẳng kéo dài được bao lâu.

"?"

Những Khế Ước Giả Đen đổ ra từ đủ hướng... bắt đầu di chuyển.

Từng tốp năm, tốp mười, ngay hàng thẳng lối.

"......Cái gì vậy, tự nhiên lại xếp đội hình?"

Điều đầu tiên khiến người ta chú ý—là không khí nghiêm trang và trật tự đến bất thường.

Park Hwigang là người đầu tiên nhận ra điều đó.

Nhưng đức tin trong lòng cậu chưa từng dao động.

"Ngài Ho-yeol đâu rồi? Ngài ấy đang ở đâu?"

Chắc chắn—chính Ho-yeol đã điều khiển những Khế Ước Giả Đen!

Park Hwigang đưa mắt tìm kiếm.

Khu vực sâu nhất của mê cung giờ đã chật kín Khế Ước Giả và người chơi.

Giữa một rừng người và bóng tối—tìm Ho-yeol lúc này chẳng khác gì mò kim đáy bể.

"Tìm thấy rồi......."

Park Hwigang nhanh chóng phát hiện ra bóng dáng ấy.

Có phải là nhờ lòng tin không?

Không—không hẳn vậy.

Mà là vì—trong bóng tối tăm dày đặc ấy, một ánh hào quang rực rỡ tỏa ra.

[Ngoại Bào Trắng].

Đôi cánh ấy—chứa đựng hàng trăm phép thuật thuộc tính—nhẹ nhàng tung bay, phả sáng vào từng lọn tóc bạc ánh kim.

"Ho-yeol!"

Ngay cả trong nơi tuyệt vọng nhất này, sự hiện diện của Ho-yeol vẫn chói sáng.

Tựa như giữa bóng tối vô tận—một tia sáng duy nhất xuyên qua.

Park Hwigang lập tức kích hoạt kỹ năng [Tầm Nhìn Thám Hiểm], để quan sát rõ hơn diện mạo của ngài ấy.

Cậu nheo mắt—vì không tin vào điều mình đang thấy.

Thứ trong tay Ho-yeol...

"......Là... tách trà?"

Khói bay lãng đãng─

Đúng vậy, còn bốc khói nữa kìa.

*

"Tách."

Cổ tay và cánh tay nghiêng một cách vô cùng điềm đạm.

Một chuyển động tinh tế.

Uống trà giữa lòng bóng tối.

Không hiểu người khác nhìn vào sẽ nghĩ thế nào.

Thôi, tốt nhất là khỏi nghĩ luôn cho rồi.

Bởi vì nếu nghĩ thêm—chắc chỉ mình tôi là đau đầu thôi. Ho-yeol à...

[Hồi phục tốc độ hồi ma lực trong 6 tiếng].

Tách trà ấy là "uống thuốc trong nước mắt" đúng nghĩa.

Tôi chăm chú nhìn vào tròng mắt khổng lồ đang lặng lẽ mở ra.

Hắn—kẻ không nên bị đánh thức.

Và thật vậy—danh tiếng của nhà thám hiểm huyền thoại không hề nói quá.

Fabian vừa nhìn thấy đôi mắt ấy đã thốt lên:

"Da của rắn... hay thằn lằn. Nhưng với kích thước này, thì có khi là......."

Ực─

Fabian toát mồ hôi lạnh.

"Ta đoán nó có liên quan đến loài rồng."

Tri thức phong phú của Fabian đôi khi... thật sự khiến người ta muốn đập bàn.

......Rồng à?

Tôi mới vừa đánh bại Quỷ Vương xong—giờ lại tới rồng?

Chắc chắn là do mình không tăng điểm vào chỉ số [May Mắn] mà ra nông nỗi này...!

'Nội dung cuối game, rồng chúa luôn.'

Rồng.

Chữ "mạnh" không đủ để miêu tả.

『Bài học từ Cuộc Chiến Long-Quỷ từng gây thiệt hại khủng khiếp đã khẳng định: ngay cả Tháp Phép Thuật cũng không thể đấu lại một con rồng bất tử.』

Đó là trích đoạn trong sách mà tôi từng đọc ở Tháp Phép.

Không hề cường điệu.

Vậy nên không lạ khi Fabian đổ mồ hôi như tắm.

"Thưa ngài, giờ thì ta đã hiểu tại sao Teffern—một thành cổ vĩ đại như vậy—lại dám hi sinh tất cả để phong ấn sinh vật này."

Dù sao đi nữa, rồng cũng không phải quỷ dữ.

Nghĩa là kỹ năng [Thiên Địch] cũng không được kích hoạt.

Mà dù có kích hoạt... cũng không đánh thắng được.

Tháp Phép từng đại bại vì điều đó.

Và họ đã viết cả sách để cảnh báo.

......Đọc mà thấy giống như đang kể lại chuyện ăn hành vậy.

Tôi của ngày xưa có lẽ sẽ chửi thề mà nói: "Xong rồi đời tôi."

Nhưng bây giờ—tôi không còn sợ hãi nữa.

Tôi đã vượt qua được khoảng cách ấy.

Tôi đã quen với cái gọi là "nghiệp chướng".

'Cái đó không phải rồng.'

Sao tôi dám chắc như vậy?

Vì tôi hiểu—nhiệm vụ cũng có "cấp độ".

[Nhiệm vụ Mười Kỳ Quan: Mê Cung Teffern]

Teffern — Kỳ Quan thứ mười của lục địa Arcana.

Phá vỡ mê cung Teffern.

Phơi bày bản chất thật sự của Teffern cho cả thế giới.

Kỳ quan đã khám phá: 0 / 10

- Chứng kiến Mê Cung Teffern. (Hoàn Thành)

- Hãy tiến vào sâu bên trong mê cung. (Đang tiến hành)

- Tiêu diệt "Kẻ Không Được Phép Thức Tỉnh" đang ngủ say ở tận cùng mê cung – (Đang thực hiện)

Nếu như con quái này là rồng thật sự...

Nhiệm vụ này đã được phân loại là "Nhiệm vụ Thế Giới", chứ không chỉ là Kỳ Quan.

Giống như [Nhiệm Vụ Thế Giới: Hạt Giống Cây Thế Giới].

Vậy nên tôi tin—có thể đánh được.

Cũng chính vì thế, tôi mới chuẩn bị kỹ càng như vậy.

Từ việc trang bị vật phẩm, cho tới uống đủ loại dược thảo tăng cường.

Một phần trong tôi còn muốn chuẩn bị cả cho Fabian và nhóm.

"Tiếc là ta không có trà cho mọi người uống."

Fabian xua tay, cười gượng.

"Không sao đâu thưa ngài, dù có trà thì ta cũng chẳng nuốt nổi lúc này."

"Ta cũng thế."

"Ta nữa."

Nghe vậy, tôi cũng bớt cảm thấy áy náy phần nào.

Hơn nữa, đâu chỉ có tôi và Fabian ở đây.

Còn có những người chơi khác—cùng bước vào khe nứt.

Và cả những người dân Teffern tự nguyện hi sinh—vì hòa bình của đại lục Arcana.

[10.890 Khế Ước Giả Đen của Teffern]

[Trạng thái hiện tại: Chờ lệnh]

Và tôi biết rất rõ—

Kẻ không nên thức tỉnh kia.

Tôi không chắc nó có phải là rồng thật hay không.

Nhưng tôi biết—nó không còn nguyên vẹn.

Bởi 『Vương Miện Đen』 vẫn đang được duy trì—bằng sinh mệnh của dân Teffern.

'Nó đã bị tước đoạt hết năm giác quan.'

Mù lòa, câm lặng, tê liệt,...

Nó đang mang đủ loại trạng thái bất lợi.

Cái cách mà con ngươi mở ra—vô hồn, lờ đờ—chính là bằng chứng.

Và tôi—hiện đang sở hữu đủ ma lực "chuẩn chỉnh" để củng cố hiệu lực của Vương Miện Đen.

Vậy nên tôi có thể cất tiếng nói, đầy khí chất:

"Ngươi—không được phép tỉnh dậy."

Cùng lúc đó—tôi tăng cường lượng ma lực chính xác theo ý mình.

Dù biết rõ rằng nó sẽ không thể nghe được...

Tôi vẫn nói tiếp:

"Nếu ngươi là kẻ mê ngủ, thì cứ để ta đón về. Muốn quậy phá ở đâu cũng được, nhưng không phải là nơi này."

......Nói vậy thôi, còn tâm trí thì đang lo mấy viên tinh thể lập phương rơi vãi tứ tung.

Đó là tất cả những gì tôi nói.

Và không hơn gì cả.

'Không thể để một sinh vật có liên hệ tới loài rồng mà thỏa sức hoành hành được...!'

Ý chí tuyệt vọng ấy—cuối cùng cũng đã hiện thành dòng thông báo.

[Nỗi sợ hãi xuất hiện trong sinh vật "Không nên bị đánh thức."]