Tôi sững sờ.

[Trường Kiếm Huấn Luyện – Hiệp Sĩ Trái Tim Sư Tử]

[Phẩm chất: Hiếm]

[Yêu cầu: Cấp 200]

[Hiệu ứng: Khi tấn công, có xác suất cực thấp gây hiệu ứng "Choáng" lên đối thủ.]

[Mô tả: Một thanh trường kiếm huấn luyện với lưỡi dao cùn để giảm khả năng sát thương, nhưng nhờ tay nghề chế tác tinh xảo, nó vẫn hiệu quả hơn hầu hết các vũ khí cùn.]

Quả nhiên là Hiệp Sĩ Trái Tim Sư Tử —đội kỵ sĩ mạnh nhất Đế chế.

"Thanh kiếm huấn luyện mà cũng thuộc phẩm chất hiếm à?"

"Yêu cầu cấp độ tận 200?"

Nếu ngay từ đầu tôi không thể hạ gục được con quái vật, thì tôi thậm chí còn chẳng có tư cách sử dụng nó, đúng không?

Chỉ riêng điều đó thôi cũng đủ khiến tôi kinh ngạc.

Nhưng vẫn chưa hết.

"Hành động luôn có sức thuyết phục hơn lời nói. Đây, cầm lấy đi, Ngài Ho-Yeol."

Harkon đưa cho tôi một thanh trường kiếm huấn luyện.

Khoảnh khắc tôi nắm lấy nó trong tay—Những ký ức của đêm qua ập về như cơn lũ.

Hít đất.

Nhảy burpees.

Chạy bền.

Hít xà......

Đó không phải là huấn luyện.

Mà là tra tấn.

Di chứng từ "buổi huấn luyện" đó khiến thanh trường kiếm này nặng hơn hẳn.

Cơn đau nhức từ màn tra tấn ấy bắt đầu trở nên dữ dội hơn.

......Tôi thực sự choáng váng.

"Mình đúng là tự rước khổ vào thân. Lại còn tự nguyện chịu khổ nữa chứ!!"

Đây không chỉ là niềm kiêu hãnh.

Mà là sự ngu ngốc chứ còn gì nữa?!

Nhưng nếu tôi nhận ra điều đó sớm hơn.

"......Thì mình đã không làm."

Thế nên, giờ chỉ có một cách—chịu đựng mà thôi.

"Aaa, thật sự......!"

Tôi nghiến răng, vượt qua cơn đau nhức và nâng thanh kiếm lên.

Dĩ nhiên, tôi không thể để lộ sự khó khăn của mình.

Tôi cố gắng giữ khuôn mặt không biểu cảm, ổn định tư thế.

Tôi đã vung dao găm rất nhiều lần.

Nhưng đây là lần đầu tiên tôi cầm một thanh kiếm thực thụ trong thân phận người chơi.

Chẳng trách tôi còn không biết cách cầm trường kiếm cho đúng.

Thế nên, tôi cố gắng nhớ lại.

"......Harkon đã cầm kiếm như thế nào nhỉ?"

Và một lần nữa, tài năng của Grandfell lại tỏa sáng.

Cứ như thể cơ thể tôi tự động ghi nhớ vậy.

Tôi làm theo đúng những gì Harkon đã làm.

Tôi siết chặt thanh kiếm, hạ thấp trọng tâm.

Tôi không phải là một chuyên gia về kiếm thuật, nên không thể đánh giá chính xác được...... Nhưng tư thế của tôi trông cũng không đến nỗi vụng về.

Có lẽ vì tôi đã bắt chước hoàn hảo.

Bởi lẽ, tôi không cảm thấy có bất kỳ lỗ hổng nào cả.

Quan trọng hơn.

Hãy nhìn phản ứng của họ kìa.

"......Ôi trời ơi."

"......!!!"

Không chỉ có Harkon.

Mà cả các kỵ sĩ đang nghỉ ngơi cũng nhìn tôi chằm chằm, như thể bị thôi miên vậy.

Thay vì cảm thấy áp lực trước ánh nhìn ấy, tôi lại cảm thấy thích thú hơn.

"Nếu không vì cơn đau cơ này, thì mình có thể làm được nhiều hơn nữa......!"

Tôi nghiến răng chịu đựng cơn đau.

Tiếp tục chuyển sang động tác tiếp theo một cách trôi chảy.

Swoosh.

Một đường chém chéo.

Cũng là bắt chước từ Harkon.

Tôi không biết những người khác nhìn vào sẽ thấy thế nào.

Suy cho cùng, nó vẫn chỉ là một màn mô phỏng mà thôi.

'Cứ như phép thuật vậy.'

'Nói cách khác, lại thêm một kiểu độc nữa.'

'Sao lại có nhiều loại độc như thế chứ?'

Đó là những gì tôi nghĩ trong lòng, nhưng có lẽ cũng chẳng còn cách nào khác.

Dù sao thì, có một chút độc vẫn tốt hơn là chẳng có gì.

Miễn là tôi có thể bồi đắp thêm sau này, phải không?

"......Ối, mình hơi quá đà rồi."

Bất chợt, Harkon lắc đầu.

Sau đó, ông quay sang các kỵ sĩ đang quan sát.

"Buổi huấn luyện thường lệ kết thúc tại đây. Mọi người giải tán và làm việc của mình đi."

Các kỵ sĩ nhanh chóng rời đi.

Bây giờ, chỉ còn tôi và Harkon.

"......Mình không biết đây là gì, nhưng đúng là một cơ hội."

Cơ hội để cho cơ bắp đang gào thét của tôi được nghỉ ngơi.

Nhân tiện, tôi cũng đã hiểu vì sao thanh trường kiếm này lại được gọi là kiếm huấn luyện.

Nó quá nặng.

Chỉ cần vung nó thôi cũng là một bài tập sức mạnh rồi.

Dù sao thì, tôi cũng định đặt thanh kiếm xuống.

"Ngài Ho-Yeol, ngài thực sự không ngừng khiến ta kinh ngạc!"

"Ý ngài là gì?"

"Không có gì. Nhưng ngài có thể cho ta xem lại những đường kiếm vừa nãy không?"

......Này ông Harkon.

Ông đang nghiêm túc đấy à?

Tôi đang nói là vai tôi sắp rớt ra khỏi khớp đây này......!

Nhưng với quý ngài Grandfell cao quý ư?

Cụm từ "từ chối" thậm chí còn không tồn tại trong từ điển.

Với lòng kiêu hãnh vượt lên cả nỗi đau thể xác, tôi siết chặt thanh kiếm một lần nữa và vung nó lên.

"Quả nhiên, ánh mắt ta không hề sai lầm."

Ông ấy đang cười sao?

Ông ấy đang cười thật sao?

Tôi rất muốn hỏi.

Nhưng tôi còn chưa kịp mở miệng, Harkon đã tiếp tục.

"Ngài Ho-Yeol, những chiêu thức đó rõ ràng là bắt chước của ta, đúng không?"

"Quả nhiên, ngài nhận ra, ngài Harkon."

Không hổ danh là Đội Trưởng Hiệp Sĩ Trái Tim Sư Tử.

Cấp 600, quả nhiên không phải dạng vừa.

"Ngài có thể nhận ra một sự bắt chước chỉ trong nháy mắt."

Dẫu vậy, tôi vẫn giữ vẻ mặt thản nhiên.

"Muốn học thì trước tiên phải nắm vững kiến thức cơ bản. Và kiếm thuật duy nhất có thể làm nền tảng cho ta chính là kiếm pháp của ngài, Harkon."

Nói một cách đơn giản.

Tôi chỉ đang nói rằng kiếm pháp của Harkon là thứ duy nhất đáng để học mà thôi.

Nếu tôi có chút kiến thức về kiếm thuật, thì có lẽ điều này sẽ xuất phát từ lòng kiêu hãnh.

Nhưng tôi chẳng có gì cả......!

"Không có trò bịp bợm nào lộ liễu hơn thế này."

Nhưng cũng chẳng phải lần đầu tiên tôi làm vậy.

Tôi tra kiếm vào vỏ mà không thay đổi sắc mặt.

Clang.

Giờ thì, kể cả ông có yêu cầu tôi làm lại lần nữa, tôi cũng chịu thôi.

Ngón tay tôi còn đang run đây này.

May thay, ông ấy không yêu cầu thêm.

Chỉ là, ngay sau đó, biểu cảm của Harkon bỗng trở nên nghiêm túc.

"Vậy nên, ta cũng không thể không lo lắng. Chỉ nghĩ đến việc ngài muốn bước vào con đường kiếm thuật thông qua ta... Chỉ riêng điều đó thôi cũng đã là một gánh nặng không nhỏ rồi..."

Đôi mắt ông ánh lên ngọn lửa của sự quyết tâm.

"Giờ thì ta đã biết ngài sở hữu tài năng bẩm sinh. Mọi chuyện từ đây không thể xem nhẹ được nữa. Những ngày tháng yên bình đã chấm dứt!"

Những ngày yên bình của tôi đã kết thúc.

"Nghe có vẻ đáng ngại nhỉ?"

Không, hơn cả thế—đó là thiên phú bẩm sinh.

Tất cả những gì tôi làm chỉ là chuẩn bị và giữ sự khiêm tốn, mô phỏng lại động tác của Harkon.

Có điều gì trong đó đủ để gọi là tài năng chứ?

"Bắt chước, đó không phải là điều ai cũng có thể làm được."

Nói xong, Harkon tra kiếm vào vỏ.

Ông lập tức vào tư thế sẵn sàng như trước.

Quả thật, thà nhìn một lần còn hơn nghe cả trăm lần.

Ngay khi chứng kiến, tôi đã hiểu được ý nghĩa của nó.

"......Tôi không hề nhầm lẫn."

Đó thực sự là một tư thế vững chãi không thể phá vỡ.

Không có một kẽ hở nào để công kích.

Không thể hấp tấp lao vào cũng không thể dễ dàng lùi ra.

Phải, cảm giác áp đảo, giống như đang đối diện với một con sư tử vậy.

Harkon bật cười sảng khoái, như một tiếng gầm vang.

"Hahaha. Giờ thì ngài đã hiểu tại sao các kỵ sĩ lại kinh ngạc rồi chứ, Ngài Ho-Yeol? Tư thế cơ bản này chính là đích đến cuối cùng mà Hiệp Sĩ Trái Tim Sư Tử hướng tới."

Ông tiếp tục.

"Vậy mà ngài chỉ cần nhìn qua đã có thể sao chép nó!"

Giờ thì tôi đã hiểu vì sao họ gọi tôi là thiên tài.

Nhưng đó là một ảo tưởng.

"Thực sự, năng lực của ngài thật không thể đo lường, Ngài Ho-Yeol."

Không phải là năng lực, mà là độc tố ẩn giấu bên trong......!

Nhưng sự thật ấy, tôi không thể nào nói ra.

"Nếu ngài nghĩ vậy, thì cứ cho là vậy đi."

Một câu trả lời đơn giản.

Tôi hiểu ý nghĩa ẩn sau nó.

Tại sao ư? Vì đó là phép thuật.

'Cứ tưởng rằng mình đã thoát khỏi lớp màn che mắt. Như thể tài năng và sự chăm chỉ là hai thứ khác biệt. Nhưng chính tôi đã là người thức trắng đêm mỗi ngày. Kiếm thuật cũng không ngoại lệ.'

Đó là lý do tôi không thể không cảm thấy hài lòng.

Cánh tay và đôi chân tôi run lên vì đau nhức cơ bắp.

Nhưng tôi chắc chắn, cơn đau này chỉ là khởi đầu.

"......Thật cô độc."

Không ai hiểu được sự cố gắng của tôi.

Tôi đã nghĩ như vậy.

"......?"

Bỗng nhiên, một thông báo xuất hiện.

[ Bạn đã tập luyện vượt qua giới hạn của mình.]

[Bạn đã đáp ứng đủ điều kiện.]

[Bạn sẽ nhận được phần thưởng.]

Nếu đây là phần thưởng cho sự khổ luyện, thì......

"......Chỉ số tăng lên!"

Tôi lập tức kiểm tra trạng thái của mình.

[Sức mạnh] và [Nhanh nhẹn] đều tăng thêm hai điểm.

Tôi phải tự đính chính lại thôi.

Ngươi là kẻ duy nhất hiểu được nỗi vất vả của ta.

Nhiệm vụ chức nghiệp nhân vật!

sigh

Ho-Yeol rời khỏi phòng.

Harkon không thể che giấu sự phấn khích của mình.

"......Haha."

Đó là niềm vui thuần khiết.

Không phải niềm vui của một Thủ lĩnh Hiệp Sĩ Trái Tim Sư Tử.

Không phải niềm vui của thanh kiếm và lá chắn của Hoàng đế.

Mà đơn thuần là niềm vui của một con người.

Đúng vậy, nếu phải so sánh, thì giống như niềm vui của một thợ mỏ khi tìm thấy một viên đá quý.

"Ai mà ngờ được chứ?"

Một pháp sư.

Nhưng lại là một bậc thầy kiếm thuật cỡ như Ngài Ho-Yeol, một người có thể khiến trời đất phải kinh ngạc!

Harkon tin chắc vào điều đó.

"Đáng lẽ ra, thứ ngài ấy nên cầm trên tay phải là thanh kiếm, chứ không phải cây trượng!"

Dĩ nhiên, Harkon chẳng biết gì về phép thuật cả.

Nhưng bất kể Ho-Yeol có tài năng phép thuật xuất chúng đến đâu, thì nó cũng không thể sánh bằng tài năng này.

Đó chắc chắn là một thiên tài hiếm có, chỉ đếm trên đầu ngón tay trên toàn lục địa.

Vậy nên nếu phải chọn một trong hai, Ngài Ho-Yeol nhất định phải chọn kiếm thuật.

Đó là kết luận của Harkon.

"Ta đã vô tình gánh lấy một trọng trách lớn."

Điều ông không muốn chính là để Ho-Yeol thất vọng với việc dạy dỗ của mình mà mất đi hứng thú với kiếm thuật.

Đó là lý do Harkon đã nói rằng những ngày yên bình đã chấm dứt.

"Có lẽ ta cũng phải bắt đầu luyện tập trở lại."

Mặt tích cực là, Ngài Ho-Yeol dường như rất hứng thú.

"Đặc biệt là với kiếm thuật."

Trong lúc suy nghĩ, một ý nghĩ lóe lên trong đầu ông.

"......Chẳng lẽ, ngài ấy có thể phát ra kiếm khí ngay từ đầu ư?"

Tạch─

Harkon khẽ lắc đầu.

Không, điều đó là không thể, dù có thế nào đi nữa.

Mà kể cả nếu có thể, thì cũng phải ngăn chặn ngay lập tức.

Bởi vì muốn sử dụng kiếm khí, cần có một nền tảng thể chất tuyệt đối.

"Nếu không, ngài ấy sẽ bị chính nó nuốt chửng."

Đôi mắt Harkon trở nên sắc bén.

'Tất nhiên, ngài ấy sẽ không bận tâm đâu.'

Cánh tay của Ho-Yeol đang khẽ run rẩy.

Cũng phải thôi.

Thiên phú và thể chất là hai khái niệm hoàn toàn khác nhau.

Dù có tài năng đến đâu, thì một người dành cả cuộc đời làm pháp sư sẽ không thể có đủ thể lực chỉ để đứng yên và vung kiếm.

Harkon nghiến răng.

"Ta xin lỗi trước, Ngài Ho-Yeol."

Dù vậy, chẳng phải ngài ấy vẫn cần rèn luyện thể lực cơ bản sao?

Chỉ nghĩ đến việc bắt Ho-Yeol phải tập luyện thể chất, Harkon đã cảm thấy khó xử.

Ý ta là, đó không phải là điều mà một người như Harkon có thể làm.

Vì sao cánh tay của Ho-Yeol lại run rẩy như vậy ư?

Bởi vì đây là bài tập mà ngay cả những kỵ sĩ xuất sắc nhất của Trái Tim Sư Tử cũng khó lòng chịu đựng nổi.

Ngài ấy đã luyện tập từ sáng sớm.

Dấu hiệu của sự kiệt sức đã quá rõ ràng.

"Có lẽ ta nên chạy cùng ngài ấy, để ngài ấy cảm thấy dễ chịu hơn."

Dĩ nhiên, mối bận tâm vô ích đó cũng chẳng kéo dài lâu.

Ho Yeol không hề tụt lại phía sau.

Hơi thở của anh vẫn đều đặn, tĩnh lặng.

Không một dấu hiệu kiệt sức nào.

Harkon gần như không thể tin được vào mắt mình.

Cuối cùng, ông lên tiếng.

"Ngài Ho Yeol, ngài trông khác hẳn so với ngày hôm qua!"

Đây chẳng phải là cùng một Ho Yeol, người đã từng mệt trước một thanh trường kiếm đó sao?

sigh

Huấn luyện thể chất là điều mà tôi luôn sẵn sàng đón nhận.

── Rèn luyện thân thể yếu ớt của bạn. (Lặp lại)

Chạy 20 km (hoàn thành)

1.000 lần chống đẩy (đang thực hiện)

500 lần kéo xà (đang thực hiện)

300 bài kiểm tra burpee (đang thực hiện)

Tôi không cần dành quá nhiều thời gian cho những nhiệm vụ lặp đi lặp lại này.

Nhưng từng giọt mồ hôi mỗi ngày đều đáng giá.

Dù sức mạnh của tôi không thể so sánh, nhưng tôi đã có sức bền ngang tầm với các kỵ sĩ của Trái Tim Sư Tử.

Chỉ riêng điều đó thôi cũng đủ để tôi cảm thấy hài lòng.

"......Ngài Ho-Yeol. Có lẽ ta đã đánh giá ngài sai lầm rất lớn."

Dường như ngay cả Harkon cũng đã nhận ra rằng việc tiếp tục huấn luyện thể chất là vô ích.

Tôi có hơi tiếc cho ông ấy, nhưng cũng không có gì đáng bận tâm.

Tôi vẫn sẽ tiếp tục đổ mồ hôi vào mỗi buổi bình minh, như mọi ngày.

Phòng thí nghiệm của Tháp Phép Thuật.

Trước khi ngồi xuống bàn làm việc, tôi tiến về phía tách trà trên bàn tiếp khách.

Bên cạnh đó là các công cụ ma thuật và chiếc [đèn đơn giản].

Tách!

Chiếc đèn phát ra tiếng nứt nhẹ khi kích hoạt.

Nó không đơn thuần đun sôi nước, mà tạo ra nước sôi—gần như thể dòng năng lượng chảy qua nó đang bùng cháy dữ dội.

Quả nhiên, đây là một công cụ ma thuật từ Tháp Phép Thuật. Độ tinh vi của nó thật đáng kinh ngạc.

"Thú vị thật."

Nó không chỉ đun sôi nước theo cách thông thường mà còn dùng phép thuật để tạo ra nước sôi ngay lập tức. Một cơ chế không thực sự hiệu quả, nhưng lại mang đậm dấu ấn của Tháp Phép Thuật—tinh xảo và đầy tính nghiên cứu.

"Vậy mà dịch vụ vận chuyển tên lửa vẫn được ưu tiên hơn những thứ như thế này."

Tôi lắc đầu, chậc lưỡi đầy bực bội.

Dù vậy, tôi vẫn tiếp tục công việc của mình—pha một tách trà xanh bằng túi trà mang theo từ nhà.

Hớp một ngụm.

Khoảnh khắc yên bình hiếm hoi.

Sau đó, tôi ngồi xuống bàn làm việc và mở tờ giấy da trước mặt.

Không ngoài dự đoán, một tin nhắn mới đã đến.

Ai gửi nó vậy nhỉ? Một người có vẻ không hề dễ chịu.

Tôi chưa bao giờ thấy tên người gửi xuất hiện ngay trên đầu tin nhắn như thế này.

- Martis Dean Karl, Pháp sư cao cấp của trường phái Hắc Ma Thuật.

Pháp sư cao cấp.

Vậy thì, chuyện này hẳn là nghiêm trọng.

-Chứng minh năng lực của bạn. (Đang tiến hành)

-Thuyết phục đa số pháp sư cao cấp. (8/20)

Vậy là muốn tôi chứng minh năng lực của mình.

Dù sao thì, tôi cũng đã hiểu được hàm ý đằng sau đó.

Những chuyện còn lại, tôi sẽ xử lý sau.

"Nhưng quan trọng hơn..."

Phần tin tức mà tôi mong đợi bấy lâu nằm ở cuối bức thư.

Vật phẩm đã yêu cầu giám định:

- Quả Cầu của Bá Tước Ma Cà Rồng.
- Tinh Thạch Lục Bảo.
- Kho báu đảo, Lụa Cá Chép Dung Nham.

Tôi lập tức kiểm tra nội dung.