Signed, Sealed, Delivered (I'm Yours) - Stevie Wonder

ﮩـﮩﮩ٨ـ♡ﮩ٨ـﮩﮩ٨ـ

Cảnh báo nội dung:
Chương này có các cảnh mô tả các hành động quấy rối – bao gồm lạm dụng lời nói, thể chất, tình dục và đe dọa. Cân nhắc trước khi đọc.

–

Đấu giá? Hàng hóa? Khi những từ ngữ xa lạ ấy được xướng lên, Sixx lập tức ngừng vùng vẫy và trừng mắt nhìn về phía gã đàn ông trên sân khấu. Trong tình huống này, chỉ có một kết cục duy nhất có thể đoán trước. Đây chính là điều mà bọn khốn kiếp đó luôn làm, trên hết thảy mọi thứ. Gã đàn ông từ từ quay đầu lại nhìn Sixx, rồi mỉm cười. Dù gương mặt bị che khuất sau lớp mặt nạ, hắn chắc chắn đang bật cười — mà bạn có thể cá cả trăm đô là như vậy thật.

"Chắc hẳn quý vị muốn được xem món hàng đầu tiên rồi đúng không? Xin chào mừng tất cả mọi người đến với vật phẩm đầu tiên trong buổi đấu giá ngày hôm nay!"

Những gã đàn ông giữ lấy Sixx lôi cậu lên sân khấu. Ở giữa sân khấu có hai cột trụ cao. Trước khi Sixx kịp hiểu chúng được sử dụng để làm gì, tay cậu đã bị còng lại. Đầu còn lại của chiếc còng được gắn vào hai cột trụ kế bên nhau. Như thế, Sixx bị buộc phải đứng bất động ở chính giữa sân khấu, đối mặt về phía trước. Gã đàn ông choàng áo choàng đỏ tiến đến gần Sixx, trong khi cậu đang lẩm bẩm chửi rủa qua kẽ răng. Lần này, tiếng cười của hắn vang lên một cách rõ ràng.

"Chàng trai trẻ này là người lần đầu tiên tham dự bữa tiệc của chúng ta vào ngày hôm nay. Cậu ta đến đây mà chẳng hề biết gì về nơi này, chỉ để tìm một người bạn. Giờ thì, cậu có thể nói cho chúng tôi biết mật khẩu mà cậu đã sử dụng để đi vào đây không?"

Sixx lắc đầu dứt khoát từ chối. Dù đang ở trong tình cảnh này, cậu cũng không muốn chơi theo cái trò lố bịch của bọn chúng. Đấu giá hay gì đi nữa thì kệ bọn chúng, cứ làm những gì chúng muốn. Gã đàn ông ghé vào tai Sixx thì thầm:

"Cậu nên nhớ rằng mạng sống của bạn cậu đang nằm trong tay chúng tôi đấy."

Đồ hèn hạ...! Lại thêm một lời đe dọa nữa. Sixx nghiến chặt răng vì tức giận. Rồi cậu nghiến ra câu trả lời của mình.

"Thiên thần bị giam cầm trong thủy cung."

Vừa dứt lời, một tràng cười lớn vang lên từ phía dưới sân khấu, như thể họ đã chờ sẵn khoảnh khắc đó. Những kẻ mang mặt nạ cười đến điên dại. Như thể vừa nghe được câu chuyện buồn cười nhất trên đời, tất cả đều ôm bụng gập gã mà cười. Hành động của bọn chúng, như thể vừa nghe một trò đùa lố bịch nào đó, khiến Sixx có cảm giác như đang bị lũ quỷ dữ giễu cợt. Cả gã đàn ông khoác áo choàng đỏ cũng cười theo. Hắn lau mặt nạ như thể đang lau nước mắt. "À, lúc nào cũng thú vị cả," hắn lầm bầm. Khoảnh khắc tất cả mọi thứ được phơi bày.

"Phải rồi, giờ thì có thể chắc chắn rằng cậu ta chính là món hàng của chúng ta. Vì cậu ta vẫn còn có vẻ ngơ ngác, hãy để tôi giải thích rõ ràng tình cảnh hiện tại cho cậu ta."

Bàn tay hắn từ từ tiếp cận khuôn mặt của Sixx, rồi thô bạo giật chiếc mặt nạ ra. "Không!" Sixx theo phản xạ hét lên. Vô số ánh mắt đổ dồn về phía mặt cậu. Dù đó là khuôn mặt cậu vẫn để lộ ra thường ngày, việc bị nhìn thấy mà không có gì che chắn khiến cậu cảm thấy vô cùng sợ hãi. Ánh mắt tò mò của họ chầm chậm quét qua khuôn mặt của Sixx như thể đang liếm láp nó bằng ánh nhìn. Cái nhìn chậm rãi ấy khiến cậu cảm thấy khó chịu như thể có một con ốc sên đang bò trên da mình, khiến cậu rùng mình.

Trong chốc lát, âm thanh xì xào lan khắp căn phòng. Đó chẳng phải gì khác ngoài tiếng những kẻ đang đánh giá Sixx. Họ đang mổ xẻ cậu một cách kỹ lưỡng, tranh luận xem cậu có phải là một miếng thịt đáng giá hay không—như thể cậu là một khối thịt đang nằm trong tiệm bán thịt. Điều đó khiến cậu cảm thấy buồn nôn.

"Đừng có buồn quá mà. Dù gì đây cũng là số phận của cậu thôi. Cho dù cậu không gây ra rắc rối gì vào trước đó, kết cục vẫn sẽ như vậy thôi. Với lại, nếu may mắn, thì có thể sẽ có một vị khách tốt bụng mang cậu đi đấy, biết không nào?"

"'Đấu giá' là gì? Giải thích đi."

Lợi dụng lúc các vị khách đang bàn tán, gã đàn ông khoác áo choàng đỏ tiến lại gần Sixx. Nén cơn giận, Sixx ném ra một câu hỏi. Trước hết, cậu cần phải biết về nơi này. Cậu không biết chút gì về chúng cả. Việc đánh giá thấp Angelo là một sai lầm. Gửi Corbin đến một nơi nguy hiểm như vậy...

"Vậy là cậu thực sự đến đây mà không biết gì hết à? Ngu ngốc thật đấy. Thành thật mà nói, chỉ riêng bạn cậu thì chưa đủ để làm hàng đấu giá. Mặt cậu ta cũng không tệ, nhưng... sao nhỉ, thiếu cái gì đó... không giống như cậu."

"Ý ông là ngay từ đầu bọn tôi đã được chuẩn bị để đem ra bán đấu giá sao?"

"Đúng vậy. Nếu có chút não, thì cậu hẳn đã nhận ra bữa tiệc hôm nay không phải là lần đầu tiên. Thường thì nó được tổ chức mỗi quý một lần. Khách mời đến đây đều được kiểm tra kỹ càng, còn những người như cậu thì trở thành 'hàng hóa' và chỉ được tham dự dưới thân phận đó. Chúng tôi không tốn công để giải trí cho khách mời đã được chọn lựa kỹ lưỡng, và trong số đó, 'đấu giá' là sự kiện chính diễn ra tại mỗi bữa tiệc. Nếu từng tham gia đấu giá, thì cậu sẽ biết mục đích là để giành lấy những món hàng mà khách hàng cảm thấy hấp dẫn. Có người còn đến chỉ vì đấu giá. Những thứ khác cũng quan trọng, nhưng đấu giá luôn là điểm nhấn của bữa tiệc!"

"Lúc nào cũng thu thập hàng hóa kiểu này sao?"

"Ừ. Thường thì chúng tôi lấy từ những nhà cung cấp đáng tin cậy."

"'Nhà cung cấp'?"

"Không phải lần này Angelo là nhà cung cấp sao? Hắn luôn đưa đến những món hàng ổn định. Hắn liên lạc với chúng tôi nói rằng có thể cung cấp thêm hàng hôm nay. Là cậu đấy... tên cậu là Sixx, có phải không? Thực ra khi nhìn thấy cậu, thì tôi thấy cũng không tệ. Có khi còn phải tính thêm phụ phí cho Angelo nữa. Dáng người và chiều cao của cậu có thể không hợp gu với tất cả, nhưng chắc chắn có cầu. Có lẽ chúng tôi sẽ nâng được giá lên kha khá đấy."

Gã đàn ông choàng áo đỏ dường như đã hoàn toàn đắm chìm trong việc lên kế hoạch bán Sixx. Nếu vậy thì chẳng phải Angelo không chỉ đơn thuần gửi cậu và Corbin đến đây với tư cách là "hàng hóa", mà còn trực tiếp giao bọn họ cho ban tổ chức buổi tiệc để đem ra đấu giá hay sao? Đồ khốn nạn đó! Nếu biết trước, thì cậu đã đánh cho hắn một trận nhừ tử trước khi đến đây rồi. Sixx nghiến răng. Bị đem đi buôn như thế này sau ngần ấy năm...

"Ý nghĩa của buổi đấu giá là để cho hàng hóa đi loanh quanh trong bữa tiệc mà không hề biết mình là hàng hóa. Chắc cậu cảm thấy nhẹ nhõm vì không có nhiều khách mời tiếp cận mình, đúng chứ? Thật ra, bọn tôi đã theo dõi các cậu ngay từ đầu. Mật khẩu của cậu—đó là mật khẩu chỉ được cấp cho hàng hóa. Thông qua đó, bọn tôi theo dõi từng bước đi của các cậu."

Thiên thần bị giam cầm trong thủy cung... Sixx nhớ lại việc đã lặp đi lặp lại mật khẩu đó mỗi lần cậu di chuyển đến nơi khác. Các gã hầu canh giữ cánh cửa luôn hỏi cậu mật khẩu, và mỗi lần cậu nói ra, họ liền mở cửa. Nhưng mật khẩu mà kẻ đeo mặt nạ cú nhắc đến lại khác với thứ mà Sixx biết. Bọn chúng đã theo dõi mọi di chuyển của Sixx thông qua mật khẩu từ đầu cho đến cuối. Chết tiệt, mình thật ngu ngốc. Sixx hối hận vì sự bất cẩn của mình. Lẽ ra cậu không nên lơ là cảnh giác khi đã cảm thấy có điều gì đó không ổn. Cậu cắn môi với vẻ đầy bực bội. Không thể tin được rằng mình lại dại dột đến thế. Gã đàn ông mặc áo choàng đỏ bật cười trước vẻ mặt của Sixx.

"Biểu cảm của cậu tuyệt lắm đấy. Ai cũng đang rất thích thú khi được nhìn thấy cậu nếm trải cảm giác bị phản bội. Thấy chưa?"

Nghe đến đó, Sixx quay ánh nhìn trở lại đám đông. Tất cả bọn chúng đều đang chế giễu cậu. Trong mắt Sixx, khóe miệng của những chiếc mặt nạ dường như đều cong lên trong những nụ cười méo mó. Dạ dày cậu quặn thắt. Cậu cảm thấy chóng mặt, như thể máu đang dồn ngược lại, và những chiếc răng nanh sắc bén đang xé toạc lớp thịt trong miệng, rỉ máu. Đó là một cảm giác cậu đã không trải qua từ rất, rất lâu rồi. Ngập tràn phẫn nộ, Sixx hét lên.

"Vậy còn tên mặt nạ cú thì sao! Corbin cũng bị đám đàn ông đó làm gì đó kỳ lạ! Mấy người không thể quản lý 'hàng hóa' của mình cho đàng hoàng được à?"

"À thì, thỉnh thoảng cũng có vài vị khách không thể kiềm chế được mà sờ mó hàng hóa trước một chút. Thật ra thì, vì cậu biến mất giữa chừng, nên chúng tôi đã rất nóng lòng tìm kiếm cậu. Nếu cậu chạy trốn thành công thì chắc hẳn đã rất phiền phức. Còn về bạn của cậu thì... dù trông cậu ta có vẻ thảm hại như vậy, thật ra thì cũng không phải trải qua chuyện gì đó nghiêm trọng như cậu tưởng đâu. Ừm thì, đúng là lỗi của chúng tôi. Vì có cậu ở đó, nên chúng tôi nghĩ sẽ không sao nếu một món hàng có chút khiếm khuyết, nên mới để mặc như vậy thôi. ...Vậy thì, bây giờ chúng ta bắt đầu buổi đấu giá thật sự chứ nhỉ?"

Gã đàn ông lại cầm micro và bước lên phía trước. Thưởng thức những tràng hò reo vang dội từ phía khán giả như thác đổ, ông ta chậm rãi bước qua sân khấu. Ông ta khá giỏi trong việc tạo không khí.

"Quý vị có thích món hàng này không? Dựa theo những gì tôi đã nghe được, thì cậu ta không bị đánh giá quá tệ. Thật ra thì ngay cả tôi cũng thấy đây là một món hàng khá ổn. Mái tóc màu bạc nhạt cùng đôi mắt màu bí đỏ là sự kết hợp rất hiếm có. Dù vẫn còn vương lại đôi chút nét non trẻ, nhưng đôi môi dày và gợi cảm ấy khiến tôi nhớ đến Malon Brando thời trẻ trong phim Chuyến Xe Mang Tên Khao Khát. Malon Brando của thời đó nay đã già và khuất bóng, nhưng bây giờ chúng ta có Sixx để thay thế! Cậu ta sống ở trung tâm Chicago và vừa mới tròn hai mươi tuổi. Ban ngày làm việc tại siêu thị gần nhà, ban đêm lại bán vé tại rạp chiếu phim—một chàng trai trẻ chăm chỉ."

Một luồng lạnh chạy dọc sống lưng Sixx. Bọn chúng đúng là lũ lừa đảo chuyên nghiệp. Chỉ mới vài tiếng từ lúc Sixx trở thành "hàng hóa", vậy mà chúng đã điều tra về cậu kỹ lưỡng đến thế. Đám khách mời chăm chú theo dõi khi từng mảnh đời tư của Sixx bị phơi bày từng chút một.

"Cậu ta còn từng làm ở kho hàng logistics. Cũng từng làm ở tiệm sửa xe... Nhưng tiếc thay, chẳng thấy nhắc gì tới bạn gái cả. Một món hàng chất lượng như vậy mà lại không có người yêu, các vị không thấy tò mò sao?"

Bàn tay của gã đàn ông kia từ từ vuốt ve cơ thể của Sixx qua lớp vải mỏng, khiến cậu muốn nôn. Ngón tay của ông ta lần lượt lướt qua từng múi cơ nở nang trên lồng ngực của Sixx, cuối cùng dừng lại ở bụng dưới. Cứ như thể chuẩn bị cởi ra hay nói gì đó, ông ta cố ý giữ tay lâu hơn, khiến cả khán phòng bật lên tiếng rên rỉ. "Lột ra luôn đi! Cho chúng tôi xem cái con cặc bự đó đi nào!" Ai đó hét lên đầy thô tục, và tất cả – trừ Sixx – đều cười phá lên.

"Ồ, tôi có đang tốn quá nhiều thời gian không vậy ta? Nhưng đã lâu lắm rồi tôi mới có một món hàng chất lượng như thế này. Mong quý vị thông cảm nhé."

Vừa cười vang, ông ta vừa kéo dây buộc áo choàng. Cuối cùng, lớp áo bị kéo tung, để lộ hoàn toàn thân thể trần truồng của Sixx trước bàn dân thiên hạ. Đám đông hét lên. Nhưng đó chỉ toàn là tiếng hò reo sung sướng. Sixx nhắm chặt mắt lại. Cậu không thể hiểu nổi tại sao mình lại phải chịu đựng chuyện này.

Do quá xấu hổ và nhục nhã đến tột cùng, cậu cảm thấy sự bối rối đang biến thành một cơn lạnh thấu xương. Sixx cảm thấy một cú sốc!... cậu cảm thấy bàn tay của gã đàn ông đang mân mê bộ phận sinh dục của mình.

"Đồ khốn điên khùng này!"

"Trông nó lạ thật... cứ như chưa từng được sử dụng trước đây vậy, đẹp thật đấy chứ. Thấy không? Chiều dài của nó... khoảng 23cm. Cũng khá dày đấy. Nếu cậu chưa từng xài cái này bao giờ, thì chuyện này thực sự đáng ngạc nhiên đấy."

"Nó không cương lên sao?" một ả đàn bà trên sân khấu hét lên bằng giọng khàn khàn. Mặt Sixx đỏ bừng như sắp nổ tung. Cậu không thể tin được mình lại nghe thấy một điều như vậy ngay trước mặt. Hơn nữa, cậu còn cảm thấy xấu hổ hơn vì đó là giọng của một ả phụ nữ. Tệ hơn cả ngày cậu bị chủ tiệm sửa xe mắng.

Gã đàn ông mặc áo choàng đỏ lẩm bẩm lo lắng: "Ồ, chuyện này không thể chấp nhận được nhỉ. Chúng ta sẽ phải đưa cậu ta đi kiểm tra kỹ hơn thôi." Lời nói của gã đàn ông trở nên bình thường hơn, và đột nhiên, gã bắt đầu vuốt ve dương vật của Sixx. Gã thực sự đang cố gắng làm cho Sixx cương lên! Mặc dù vô ích, Sixx vẫn cố gắng vùng vẫy dữ dội. Cậu chưa bao giờ cảm thấy xấu hổ như vậy trong đời khi bộ phận sinh dục của mình bị chạm vào bởi quá nhiều người.

Nhưng gã đàn ông kia rất khéo léo. Gã lấy ngón tay cái vuốt ve và xoa bóp dương vật của Sixx, nhổ nước bọt như chất bôi trơn, và thuần thục cố gắng tạo ra sự cương cứng. Cuối cùng, chỉ trong vài phút, dương vật của Sixx đã hoàn toàn cương cứng, nhỏ giọt chất lỏng trong suốt. Đám đông khách kinh ngạc và chen chúc tiến lên để chứng kiến. Cảm giác như một con vật bị nhốt trong sở thú, Sixx hét lên. Ít nhất ở hình dạng này, cậu vẫn là con người. Cậu không còn là con quái vật kỳ dị từ rạp xiếc nữa. Không có lý do gì để cậu phải bị phơi bày trước mặt nhiều người như thế này. Đây là kết cục. Nó không chỉ đáng thương mà còn tuyệt vọng. Khi Sixx tiếp tục giãy giụa và la hét, gã đàn ông kia nhét miếng giẻ vào miệng cậu.

"Đúng như đã dự đoán, cậu vẫn còn khá sung sức so với tuổi của mình, phải không hả? Thế còn tối nay thì sao nào?"

Tiếng reo hò bùng nổ như sấm rền. Trong tâm trí Sixx, sự xấu hổ và giận dữ hòa lẫn vào nhau, tạo thành một mớ hỗn độn. Cậu nhanh chóng mất kiểm soát. Tất cả những người trước mặt cậu đều trông thật đáng ghét và khinh bỉ. Cơ thể cậu không dành cho những con người vô giá trị này. Trong bảy năm qua, chưa ai chạm vào Sixx như thế này. Thay vì bị những kẻ này dày vò, thà cậu móc mắt chúng ra để chúng không thể nhìn cậu nữa còn hơn. Lần đầu tiên sau một khoảng thời gian dài, cậu cảm thấy con thú bên trong mình đang cựa quậy. Tiếng gầm gừ của một con thú âm ỉ trong cổ họng của cậu. Chỉ cần thêm một chút nữa thôi. Nếu cậu buông bỏ lý trí thêm một chút nữa thôi, thì cậu sẽ biến thành một con thú. Có lẽ như vậy sẽ tốt hơn. Những kẻ đã hành hạ cậu và Corbin xứng đáng bị trừng phạt. Sixx nghiến răng. Đúng vậy, hãy biến thành một con quái vật và xé xác những kẻ rác rưởi này. Không một mạng sống nào ở đây sẽ được tha thứ.

Đó là khoảnh khắc cậu quyết tâm. Ngay khi bản chất sói của cậu sắp thức tỉnh hoàn toàn, Sixx chạm mắt với một người đàn ông trong đám đông. Không giống như những vị khách khác có đôi mắt tràn đầy ham muốn, ánh mắt của người đàn ông lạnh lẽo đến rợn người. Chỉ Sixx nhận ra điều này ở đó. Vào khoảnh khắc ấy, Sixx nhận ra. Đó là người đàn ông đã theo dõi cậu từ phía sau lan can tầng hai khi Sixx vừa bước vào bữa tiệc. Toàn thân một màu đen từ đầu đến chân ngoại trừ chiếc mặt nạ, người này trông như một cái bóng. Không thể cử động như thể bị xuyên thấu bởi ánh mắt ấy, Sixx cảm thấy nghẹt thở. Thật kỳ lạ. Lần cuối cùng cậu cảm thấy như thế này là... Không hề chớp mắt, người đàn ông nhìn chằm chằm vào cậu, như thể có thể đọc được suy nghĩ của Sixx. "Đừng." Đó là điều người đàn ông như thể muốn nói. Da gà nổi lên. Tuy nhiên, vào một thời điểm nào đó, con quái vật đang nổi cơn thịnh nộ đã dịu xuống như thể có phép màu. Gã đàn ông suýt bị con quái vật mặc áo choàng đỏ xé xác đã hào hứng vén tấm màn của buổi đấu giá, hoàn toàn không hề hay biết rằng mình vừa suýt chết.

"Được rồi, chúng ta hãy bắt đầu nhẹ nhàng với năm ngàn đô la nhé."

Một người giơ tay. "Sáu ngàn đô la!" Như thể đang cạnh tranh, một vị khách khác hét lên bảy ngàn đô la. Tám ngàn đô la, chín ngàn đô la... Các con số nhanh chóng leo thang. Họ tùy tiện gán giá trị cho Sixx. Kẻ đầu tiên hô mười ngàn đô la là ả đàn bà trước đó đã hỏi liệu Sixx có bị rối loạn cương dương sau khi nhìn thấy dương vật của cậu hay không. Ẩn sau chiếc mặt nạ, đôi mắt hổ phách sáng ngời của cô ả rất đẹp, nhưng khát vọng đang âm ỉ bên trong chúng thì sâu thẳm và đen tối. Ai đó lại giơ tay thêm một ngàn nữa. Gã đàn ông mặc áo choàng đỏ hài lòng theo dõi khi giá tăng lên. Cuối cùng, khi tiếng gọi giá thưa dần, giá trị của Sixx đạt đỉnh khoảng mười bảy ngàn đô la. Gã đàn ông mặc áo choàng đỏ huýt sáo. "Lâu lắm rồi giá mới lên cao đến như vậy đấy," gã phấn khích thốt lên.

"Số tiền này chắc đủ bù đắp cho giá trị suy giảm của bạn cậu rồi. Cảm ơn cậu, Sixx." Lời trả giá cuối cùng đến từ một gã đàn ông ở góc bên phải căn phòng, mặc bộ vest trắng với chiếc cà vạt màu xanh lam. Tám mươi lăm ngàn đô la. Giá trị của Sixx dường như dừng lại ở con số đó. Gã đàn ông mặc áo choàng đỏ rút ra một tấm bảng gỗ và một chiếc búa.

"Tám mươi lăm ngàn đô la, lần thứ nhất. Ôi trời, một khoản tiền kếch xù! Còn ai nữa không?"

Sự im lặng bao trùm. Sixx nhắm chặt mắt. Đúng là một màn kịch hay. Giờ cậu sắp bị bán cho một gã đàn ông mà cậu thậm chí còn không quen biết. Sau khi mình bị bán, Corbin cũng sẽ như vậy thôi. Chết tiệt, chuyện quái quỷ gì thế này...!

"Được rồi. Chúng ta hãy đếm ngược từ năm. Năm, bốn, ba..."

Sixx lắng nghe những con số đang giảm dần với một trái tim ảm đạm. Và cậu đã quyết tâm. Cậu sẽ nắm lấy cơ hội để trốn thoát. Bằng cách nào đó, cậu phải trốn thoát và cứu Corbin. Suy cho cùng, cậu chẳng còn gì để mất. Cậu không sợ những kẻ giàu có và quyền lực. Cậu không biết họ vĩ đại đến mức nào, nhưng họ sẽ không thể ép cậu làm bất cứ điều gì trái với ý muốn của cậu. Gã đàn ông mặc áo choàng đỏ nhìn Sixx, mỉm cười.

"Một. Được rồi, bây giờ thì—"

"Một trăm ngàn đô la."

Một giọng nói vang lên. "Một trăm ngàn đô la?" Sixx ngẩng đầu lên kinh ngạc. Đó là một số tiền mà cậu chưa bao giờ được nghe thấy trong đời thực. Trên đời này ai lại trả một trăm ngàn đô la chỉ để có một người đàn ông chứ? Mọi người đều quay đầu lại để xem mặt kẻ ra giá điên rồ đó. Nhân vật chính của một trăm ngàn đô la đang đứng ở giữa phòng. Chính là người đàn ông đó. Người đàn ông đã khóa ánh nhìn với Sixx. Người đang nhìn Sixx với một ánh mắt kiên quyết, thậm chí là cương nghị. Khi Sixx nhìn lại vào mắt người này, cậu cảm thấy một cảm giác tê dại khắp cơ thể. Và cậu chắc chắn. Ngài ấy...

"Một trăm ngàn đô la! Trời ơi, đây là một kỷ lục mới. Chắc sẽ không có ai trả thêm nữa đâu nhỉ?"

Rầm, rầm, rầm.

Gã đàn ông mặc áo choàng đỏ gõ búa ba lần. Ngay cả gã dường như cũng bối rối trước số tiền lớn hơn dự kiến. Dù sao thì, đến lúc này, Sixx đã trở thành tài sản của người đàn ông mặc đồ màu đen đó. Những gã đàn ông khác dẫn Sixx xuống lầu. Ngay cả khi bóng dáng cậu đã khuất, tiếng xì xào của đám đông vẫn không dễ dàng lắng xuống. Có lẽ họ cũng chẳng hiểu gì đâu. Đối với người đàn ông đó, Sixx không chỉ đáng giá một trăm ngàn đô la, mà là một giá trị gấp nhiều lần như thế.

***

Những gã đàn ông đưa Sixx lên tầng ba của dinh thự. Trước mặt Sixx, người đang có vẻ lơ đãng, một người đàn ông ăn mặc chỉnh tề xuất hiện và thì thầm những lời đe dọa. Đại loại là về việc bao nhiêu tiền đã được gửi vào tài khoản của Sixx, và giờ Sixx thuộc về người trả giá cao nhất, và nếu chuyện hôm nay bị lộ ra ngoài, thì cậu và những người thân yêu của cậu sẽ phải chịu khổ, vân vân và mây mây, những thứ sáo rỗng kiểu đó. Tất nhiên, những lời đó chẳng lọt vào tai Sixx. Tiền bạc giờ không còn quan trọng đối với cậu nữa. Cậu thậm chí còn không quan tâm liệu mạng sống của mình có đang gặp nguy hiểm hay không. Ngay cả Corbin, người đang gặp nạn, cũng biến mất khỏi tâm trí cậu trong giây lát. Tim cậu đập loạn xạ. Đó có thực sự là ngài ấy không? Khi cậu còn đang cố gắng nhớ lại khuôn mặt của anh, cậu không thể nghĩ ra bất cứ thứ gì. Có lẽ cậu sẽ tiếp tục ở trong trạng thái này cho đến khi gặp lại anh. Sixx gật đầu một cách mơ hồ, và gã đàn ông đưa Sixx vào một căn phòng. Có tiếng gõ cửa.

"Món hàng mà ngài thắng đã được chuẩn bị sẵn sàng rồi ạ."

Khi tiếng bước chân vang lên, cánh cửa kẽo kẹt mở ra. Đó là người đàn ông đã mua Sixx. Gã đàn ông đưa Sixx đến đó đưa cho người kia một thứ trông giống như ống tiêm. "Cái gì vậy?" Sixx muốn bắt lấy và xem xét, nhưng cổ tay cậu vẫn bị xích bằng còng sắt. Người đàn ông không nói gì. Thay vào đó, người đó nắm chặt lấy Sixx và sầm cửa đóng sầm sau lưng. Anh thở dài một tiếng sâu thẳm. Nghe như một lời nguyền rủa. Khoảnh khắc cậu nghe thấy giọng nói đó, sự mong đợi của Sixx biến thành sự chắc chắn. Chắc chắn chính là ngài ấy. Tim cậu đập thình thịch như thể có chuyện gì đó không ổn, nhưng Sixx vẫn cố gắng thốt ra tên anh.

"Malon...?"

Lần cuối cùng cậu nhìn thấy anh là 7 năm trước. Khuôn mặt của những gã cậu từng quen biết và tiếp xúc vào thời điểm đó đã phai nhạt rất từ lâu rồi. Nhưng anh thì khác. Sixx chưa bao giờ quên Malon Cage dù chỉ một giây phút. Không, cậu không thể. Malon. Người đầu tiên cậu từng yêu. Ngày mà cậu quên đi mái tóc đen và đôi mắt xanh lạnh lùng của anh sẽ không bao giờ đến. Cậu đã khao khát anh một cách mãnh liệt. Cậu đã sống để chờ đợi ngày gặp lại anh. Mặc dù cậu chưa bao giờ tưởng tượng rằng mình sẽ gặp lại anh ở một nơi như thế này, trái tim cậu đã không lừa dối. Cậu run rẩy. Cậu run rẩy như điên.

"Malon... có thật là ngài không ạ? Là ngài đó ư?"

Sixx vội vã gọi anh. Người đàn ông vẫn đeo mặt nạ. Tuy nhiên, với mùi thuốc lá nồng nặc, ánh mắt mãnh liệt và cả dáng vẻ của anh, cậu cảm thấy đó chính là anh. Malon Cage. Không ai khác có thể tạo ra bầu không khí như vậy. Người đàn ông chậm rãi bước vào phòng ngủ và dập tắt ngọn đèn. Sau đó, chỉ còn ánh trăng trắng xóa chiếu qua khung cửa sổ lấp đầy không gian.

Thụp. Chiếc mặt nạ rơi xuống. Dưới ánh trăng, mái tóc màu đen bóng và chiếc mũi thẳng của anh lộ ra. Quả thực, đó chính là Malon Cage. Anh nhìn chằm chằm vào Sixx như một con thú dữ trong bóng tối. Anh tiến lại gần Sixx và đẩy cậu xuống giường. Rõ ràng là anh đang giận dữ. Anh tức giận đến tận xương tủy. Giống như buổi chiều ấm áp khi Sixx từ chối lời đề nghị của anh.

"Ừ, là tôi đây, Sixx. Cảm giác thế nào khi phải đối mặt với những cơn ác mộng trong thời thơ ấu của cậu thêm một lần nữa vậy?"

Ác mộng. Trước khi Sixx kịp tiêu hóa cảm giác kỳ lạ của từ đó, Malon chậm rãi leo lên người Sixx. Giờ khuôn mặt họ chỉ cách nhau vài inch. Khi Sixx giật mình, cố gắng vặn vẹo, anh túm lấy tóc Sixx và mạnh bạo ghì cậu xuống giường. Khóe miệng anh nhếch lên.

"Đương nhiên là cậu ghét tôi rồi, có phải không? Nhưng tôi phải làm sao đây? Tôi là người đã mua cậu mà."

"Malon, đau quá...!"

"Thú vị thật đấy. Cậu đã trở thành một tên trai bao nhỏ bé rồi. Tôi chưa bao giờ ngờ tới chuyện này đó."

Trai bao...? Sốc trước từ ngữ cay nghiệt đó, Sixx cứng người lại. Cậu muốn phủ nhận, nhưng rõ ràng đó là lời thốt ra từ miệng của Malon. Chìm đắm trong cảm xúc của sự đoàn tụ, giờ Sixx mới nhớ lại hoàn cảnh mà họ đã gặp nhau. Đó chắc chắn là một tình huống dễ gây hiểu lầm. Malon đã tham dự bữa tiệc với tư cách khách mời, trong khi Sixx trà trộn vào như một món hàng để bán. Và cuối cùng cậu đã bị bán đấu giá. Nếu Malon không trả một trăm ngàn đô la để mua cậu, có lẽ giờ này cậu đã bị bán cho một khách hàng kỳ lạ nào đó rồi. Malon có mọi lý do để tức giận. Suy cho cùng, anh đã bỏ ra gần một trăm ngàn đô la vì cậu.

Cậu hiểu sự tức giận của anh. Nhưng gọi cậu là một tên trai bao quả là một sự hiểu lầm lớn! Sixx không đến bữa tiệc để bán mình. Cậu chỉ ở đó để đưa Corbin về, hoàn toàn không có ý định tham gia bất kỳ cuộc đấu giá nào. Chúng đã đưa Sixx ra đấu giá mà không có sự đồng ý của cậu. Cậu kịch liệt lắc đầu phủ nhận. Nếu tay cậu không bị trói lại, thì cậu đã vỗ tay một cách mạnh mẽ rồi.

"Không phải à? Vậy thì từ nào có thể giải thích cho tình huống này đây? Cậu đã bị sờ soạng trước mặt bao nhiêu người như thế, còn tỏ ra thích thú, và cám dỗ tôi mua cậu nữa, Sixx."

"Không đúng. Chuyện đó là không thể tránh khỏi ạ...!"

"Gã bên cạnh tôi nói hắn thấy cậu và tự nhét tay của hắn vào quần hắn. Mắt hắn trợn ngược như sắp chảy dãi, và hắn tự sờ soạng trong khi nhìn vào cơ thể của cậu. Hắn đã trả bao nhiêu nhỉ?"

"Tôi... Tôi..."

"À, tôi nhớ ra rồi. Hắn định trả nhiều nhất là 80.000 đô la cho cậu. Thật nực cười. Ngay cả tôi còn chưa có được cậu, vậy mà chúng lại muốn trao cậu cho một tên biến thái có khuynh hướng phô dâm."

"..."

Mặt cậu đỏ bừng một cách nhanh chóng. Để Malon chứng kiến cảnh tượng kinh hoàng đó từ đầu cho đến cuối. Đó là một cảnh mà cậu không muốn ai, đặc biệt là anh, nhìn thấy, vậy mà người duy nhất cậu không muốn nhìn thấy lại đang chứng kiến nó. Cậu cảm thấy xấu hổ đến nỗi thậm chí còn cảm thấy một chút buồn bã. Về mọi mặt, đó không phải là cuộc hội ngộ mà Sixx đã mơ ước. Tuy nhiên, cậu không thể không vui khi nhìn thấy anh, và đồng thời, cậu không thể không cảm thấy đáng thương vì đã quá hạnh phúc. Malon đọc được vẻ mặt của Sixx và nhếch mép cười khẩy.

"Vậy ra cậu chỉ muốn trở thành một tên trai bao và bỏ trốn khỏi tôi à? Để rồi kết cục lại thảm hại như thế này ư...?"

Bàn tay anh âu yếm vuốt ve khuôn mặt của Sixx. Đó là cái chạm của Malon mà Sixx đã khao khát biết bao. Cậu muốn nói gì đó, nhưng có quá nhiều điều để nói, đến nỗi cậu không biết bắt đầu từ đâu. Cậu nghẹn lời. Bình tĩnh, bình tĩnh nói. Từng chút một... Sixx hít một hơi thật sâu. Malon không biết cậu của hiện tại. Anh hiểu lầm là chuyện hiển nhiên. Vì vậy, cậu phải giải thích rõ ràng. Cậu mở miệng. Nhưng những gì phát ra từ miệng cậu không phải là lời nói mà là một tiếng rên rỉ. Cơn đau lan đến cánh tay cậu. Sixx quay đầu và nhìn xuống cẳng tay phải của mình. Một chiếc kim tiêm đã cắm vào đó. Và nó trống rỗng!

"M-Ma, Malon!"

"Tôi không phải là tên đần. Nếu cậu biến thành sói, thì việc cậu áp đảo tôi và bỏ trốn chẳng có gì khó khăn cả. Vì vậy, tôi đã yêu cầu ban tổ chức bữa tiệc chuẩn bị một ít thuốc. Với tính cách của cậu, thì cậu thậm chí sẽ không nghĩ đến việc tấn công tôi một cách trực diện."

Cậu bối rối. Cậu đã cố gắng áp đảo và bỏ trốn khỏi anh từ khi nào chứ? Hơn nữa, tấn công ư? Sixx hoàn toàn không có ý định tấn công anh. Cậu thà làm hại chính mình còn hơn làm hại anh. Cậu muốn giải thích sự hiểu lầm này, nhưng đột nhiên tầm nhìn của cậu trở nên mờ nhạt. Mặc dù đang nằm trên giường, cậu vẫn cảm thấy chóng mặt. Mi mắt cậu liên tục muốn khép lại vì cơn choáng váng. Một cơn buồn ngủ không thể kiểm soát ập đến và nhấn chìm cậu.

"Sẽ là một hành trình dài đấy, vì vậy ngủ một lát cũng không tệ lắm đâu."

Malon lẩm bẩm bằng giọng trầm thấp. Bàn tay vuốt mái tóc của Sixx nhẹ nhàng và dịu dàng, như thể đang ru cậu ngủ như một đứa trẻ, đến nỗi thật khó tin đó lại là bàn tay vừa tiêm thuốc cho cậu. Đó là một cảm giác kỳ lạ. Luôn là Sixx người dõi theo người kia ngủ.

"Vậy thì, chúc cậu có một giấc mơ đẹp."

***