Hai cuộc gọi đó ngay lập tức đập tan tâm trạng tốt đẹp mình vừa có.

Một từ Giang Sâm. Một từ Phỉ Thụy.

Cả hai gần như gọi liên tiếp, thời gian không dài, và khi đó mình đang ở trong phòng tắm.

Nghĩa là... Ashley nghe điện thoại?

Tàn thuốc cháy sát đầu lọc từ lúc nào không hay, suýt nữa bỏng cả ngón tay. Mình quay đầu lại, nhìn vào trong phòng khách sạn.

Màn cửa đung đưa theo gió, hình dáng ngủ say của Ashley in bóng mờ lên lớp vải gấp nếp, như một nét vẽ chưa hoàn thiện.

Trán bắt đầu lấm tấm mồ hôi, tim đập nhanh hơn, cả hơi thở cũng phải cẩn trọng.

Lúc đó quên không mang điện thoại vào nhà tắm, chắc chắn là lúc đó họ gọi đến.

Giang Sâm nói gì?

Phỉ Thụy nói gì?

Ashley rốt cuộc biết hay không, biết cái gì? Biết bao nhiêu?

Câu hỏi liên tục dồn dập trong đầu, nhức nhối đến mức như phình to ra gấp đôi.

Mình rón rén đi đến bên cạnh Ashley, ngồi xuống mép giường, yên lặng nhìn cậu ấy, cố gắng nhớ lại mọi khả năng và đối thoại. Không lạ gì việc Ashley sẽ điều tra, nhưng nếu thực sự biết rồi, thì có lẽ đã không giả vờ bỏ qua như thế.

Mình nhìn cậu ta một lúc lâu, Ashley hé mắt, nhưng chưa mở hoàn toàn. Mí mắt hơi động, cơ da cũng nhẹ co lại—nhưng có vẻ vẫn còn muốn giả vờ ngủ.

Mình cúi xuống, khẽ hôn lên trán cậu.

Ashley chớp nhẹ hàng mi. Mình khẽ nói: "Xin lỗi."

Vừa dứt lời, Ashley lập tức mở mắt nhìn thẳng vào mình: "Xin lỗi cái gì?"

Mình hơi bất ngờ: "Cậu tỉnh rồi?"

"Dậy từ lâu rồi!" Ashley nghiêng người, ôm chăn, nhìn mình cười: "Chỉ là muốn nghe xem cậu định làm gì thôi."

"Mau nói đi, sao lại xin lỗi?" Cậu ngẩng cằm, kéo ống tay áo mình, hơi dùng sức kéo ngã mình xuống giường. Mình luống cuống nói: "Sắp phải xuất phát rồi, Ashley, đừng thế."

Ashley lại giữ lấy tay mình, ép vào eo mình, rồi lăn cả người vào trong lòng, thì thầm: "Chỉ một lát thôi không được à? Đừng nói không được. Đừng xin lỗi nữa. Rõ ràng là mình chủ động, sao cậu cứ mang tâm trạng nặng nề vậy?"

"Trông tớ có nặng nề lắm à?"

Mình hỏi.

Thật ra cũng tự hiểu mà—có khi nét mặt mình hiện tại còn in nguyên ba chữ "tâm phiền ý loạn". Chỉ mong có ai đó hiểu được.

Ashley cười nhẹ: "Cậu tưởng giấu được à?"

Mình nói: "Xin lỗi."

Ashley lại nói: "Không sao đâu, chờ lúc cậu sẵn sàng thì kể cho mình nghe cũng được."

Thật tốt. Với thái độ như thế này, ít nhất cuộc điện thoại hôm qua không bị khai thác gì cả.

Mình lập tức thở phào, lại hôn lên trán cậu một cái nữa, nói: "Xe sắp đến rồi. Mình phải đi trước, cậu nghỉ ngơi đi. Trông cậu hôm nay mệt thật, sắc mặt cũng không tốt lắm."

Mặt Ashley lập tức đỏ bừng, mắt xanh ánh giận: "Đủ rồi! Đừng nói nữa, đi mau!"

Mình bật cười, xách hành lý xuống lầu.

Khi đứng chờ xe, có cảm giác như có ánh mắt nào đó đang theo dõi. Mình nhìn quanh nhưng không thấy ai, đành thôi.

Cũng chẳng sao. Dù sao ở đâu mình cũng là con khỉ trong lồng, bị người ta theo dõi. Chi bằng ung dung cho rồi.

Không lâu sau, xe đã đến đầu đường. Mình kéo vali ra trước cửa khách sạn, vẫy tay với xe. Chiếc xe từ từ rẽ vào lề.

Nhưng đúng lúc đó, từ phía tầng cao có tiếng gọi vang lên:

"Trần Chi Vi!"

Mình quay đầu theo tiếng gọi—là Ashley, không biết từ lúc nào đã ra đứng ở sân phơi tầng hai.

Cậu chống tay lên lan can, mỉm cười gọi xuống, đôi mắt cong cong, "Đồ ngốc!"

Mình nhìn lên, cười theo, đang định đáp lại thì đột nhiên phát hiện—ở tầng ba cũng có một người đứng lặng.

Một chàng trai tóc vàng, mắt xanh. Áo sơ mi trắng và áo khoác tối màu tôn lên dáng người cao gầy, vai rộng eo thon. Anh ta dường như đang cười, nhưng trong mắt lại không có một chút ý cười nào—chỉ nhìn thẳng về phía mình, không nói gì.

Là Phỉ Thụy.

"Tầng này nè! Đồ ngốc!"

Ashley lại vẫy tay gọi, kéo mình về hiện tại. Mình nhìn cậu ấy, rồi lại nhìn Phỉ Thụy—ánh mắt ấy vẫn dính chặt vào mình, không rời lấy một giây.

Ashley nói: "Tuần sau mình sẽ gặp lại cậu!"

Mình mở miệng, nhưng chỉ cười, chẳng dám đáp.

Nhìn cả hai người, đầu mình gật nhẹ như cái máy - gương mặt lặp lại giữa áy náy, luyến tiếc và khổ sở. Nhưng ánh mắt như vậy không đủ để làm Ashley hài lòng, cậu ấy lại hét lên: "Nói gì đi chứ, đồ ngốc!"

Fucking, ai dám mở miệng trong tình cảnh này chứ!

Cũng may, xe rốt cuộc đã tới nơi.

Mình nhắm mắt, ngửa mặt lên nhìn trời, rồi nói: "Chờ mình nhé!"

Sau đó lập tức xoay người mở cửa xe, gần như bỏ chạy, kéo cả vali lên ghế sau.

"Phanh ——"

Cửa xe bị mình đóng sầm lại.

Ôm lấy vali, người mình toát mồ hôi lạnh. Dựa vào cửa kính, nhìn qua gương chiếu hậu—tầng ba và tầng hai vẫn còn có người đứng đó. Khách sạn Carlo nhanh chóng lùi xa khỏi tầm mắt, lúc này mình mới thở phào thật sâu.

Không hiểu rõ bác tài, đồng nghĩa không thể tự do gọi điện lúc này. Chỉ có thể chờ đến trang viên rồi tính tiếp.

Trong đầu bắt đầu liệt kê kế hoạch tiếp theo.

Nhưng con người không thể lúc nào cũng giữ đầu óc trong trạng thái suy nghĩ liên tục. Khi xe chạy được khoảng nửa tiếng, khung cảnh xung quanh dần trở nên xa lạ, cả ánh mắt mình hay dòng suy nghĩ lập tức bị kéo theo.

Dù thế nào, cuối cùng mình đã rời khỏi đám người luôn theo sát không ngừng ấy. Một khởi đầu mới đang chờ phía trước.
...........

...Không ngờ cô lại rời đi như thế.

Ashley vẫn thấy hơi khó tin. Cậu không giỏi đối mặt với tình huống như thế này, trong lòng cứ man mác buồn. Nhưng rất nhanh, cậu điều chỉnh lại cảm xúc, chuẩn bị lên lầu.

Chỉ là—vừa quay mặt đã đụng phải Phỉ Thụy đang từ trên lầu đi xuống.

Ashley nhướng mày, hơi khó hiểu: "Sao lại ở đây?"

"Đây là Carlo mà." Phỉ Thụy mỉm cười, nhẹ nhàng nói: "Tối qua nửa đêm không được khỏe nên ở lại đây ngủ. Có chuyện gì à?"

Giọng nói vẫn nhẹ nhàng và kiên nhẫn như thường lệ; mái tóc vàng óng ả, đôi mắt long lanh, quần áo gọn gàng không tì vết. Mọi thứ đều quen thuộc, nhưng Ashley lại nhạy bén nhận ra có điều gì đó không ổn.

...Là đang giận sao?

Ashley ngẫm nghĩ, rồi hỏi: "Tối qua có ổn không? Xin lỗi nhé, thật sự có việc gấp nên không đi được."

Phỉ Thụy không tỏ ra bận tâm, vẫn giữ nụ cười ấm áp: "Không sao đâu. Nhưng còn cậu? Việc quan trọng đó... sao rồi?"

Miệng thì hỏi, nhưng ánh mắt lại mơ hồ như tấm rèm mỏng, trôi nổi không điểm dừng.

Cả hai đều thừa hiểu đối phương đang nói đến chuyện gì, nhưng vẫn ngầm giữ im lặng như một thỏa thuận không lời.

"Mọi thứ tiến triển rất thuận lợi." Trong mắt Ashley có chút vui mừng. "Không nói nữa, mệt lắm rồi, lên phòng nghỉ chút."

Lúc ấy, ánh nhìn của Phỉ Thụy cuối cùng cũng tìm được điểm bám, dừng lại giữa đôi mày của Ashley. Vài giây sau, cậu nói: "Tối qua... cậu ở phòng Trần Chi Vi đúng không? Phòng cho khách đó vừa mới dọn xong, đã mở lại rồi. Tớ đã sắp xếp cho cậu ở lại căn phòng lầu hai mà cậu thích trước đây."

"Ơ? Giờ này không phải là thời gian vệ sinh phòng thông thường đúng không?" Ashley hơi sững lại, rồi nói, "Thôi, cũng được."

Phỉ Thụy gật đầu, tiếp lời: "...Vậy là, bố cậu cũng đồng ý chuyện hai người rồi à?"

Ngừng một chút, mới nói tiếp: "Thật tiếc. Với điều kiện của cậu, đáng lý có thể có một cuộc sống và hôn ước tốt hơn."

"Tớ nói cả vạn lần rồi, đây không phải là chủ đề tớ muốn nghe." Ashley bắt đầu khó chịu, khoát tay: "Tớ đi trước đây. Tạm biệt."

Không rõ là do Phỉ Thụy cư xử khác thường, hay chính cậu lạ lẫm, cuộc đối thoại hôm nay luôn có cảm giác ngại ngùng và xa cách không thể diễn tả, cứ như đã đánh mất khả năng giao tiếp bình thường.

Có lẽ vì tối qua không đến gặp, Phỉ Thụy thật sự thấy phật ý? Ashley vừa nghĩ vừa hơi hối hận vì lúc nãy lỡ nói chuyện hơi lạnh nhạt.

Phỉ Thụy nhìn bóng dáng Ashley biến mất ở hành lang lầu hai, rồi lại xoay người lên lầu.

...........

Trang viên Detroy còn vượt xa sức tưởng tượng.

Giống như cái tên của nó, phong cảnh vô cùng mỹ lệ, diện tích khổng lồ, bên ngoài có bãi cát, biển, suối nước nóng, bên trong lại đầy đủ tiện nghi giải trí.

Hệ sinh thái của nó hoàn hảo đến mức khiến mình khi nghe giới thiệu từng khu vực, chỉ còn biết ngây người. Chỗ này chẳng khác nào một hòn đảo độc lập, hoàn toàn biệt lập với thế giới bên ngoài, khiến người ta phải bắt đầu tự hỏi: rốt cuộc là kiểu người nào, mới lựa chọn sống giữa một vùng núi hoang vắng như thế?

Vì hôm nay là ngày đầu tiên được phân công, nhiệm vụ chủ yếu chỉ là tham quan và làm quen với công việc. Đến tối, đội trưởng đội an ninh mới chính thức giao nhiệm vụ.

Cô ấy nói: mình sẽ trực ở cổng chính một, ba và năm theo ca, còn thứ hai, tư, sáu sẽ chờ điều động từ các bộ phận khác. Bộ phận nào cần thì mình đến hỗ trợ.

Còn cuối tuần thì được nghỉ.

Thấy không? Dù là ở thành số năm, một khi giáp ranh với thành sáu, thành bảy là y như rằng cũng sẽ bị kéo vào guồng quay lao động và bóc lột như mọi nơi khác.

Nhưng đó là chuyện sau này. Hôm nay chỉ cần làm quen quy trình, xong việc là được về ký túc xá nghỉ ngơi.

Phải nói thật, ký túc xá nhân viên ở đây còn tốt hơn chỗ mình từng ở tại thành mười hai. Rộng rãi, có thang máy, cơ sở vật chất hoàn thiện, tiêu chuẩn đủ để gọi là mẫu hình lý tưởng của nơi ở bao ăn bao ở.

Vì vậy mình rất hài lòng, tiện thể gọi cho Giang Sâm một cuộc, muốn tranh thủ hỏi xem anh ta có vô tình để lộ chuyện gì với Ashley không.

Nhưng gọi liền ba cuộc mà không ai bắt máy.

Không phải dấu hiệu tốt.

Dù nhìn thì có vẻ bận, nhưng bình thường anh ta hiếm khi bỏ lỡ cuộc gọi. Có khi còn giả vờ bận chỉ để kiểm soát đầu cuối cho tiện nữa kìa.

Đến cuộc gọi thứ năm, cuối cùng cũng có người nhấc máy. Anh ta chỉ để lại một câu:

"Xin lỗi, đang định gọi cho cậu đây. Tôi vừa gửi cho cậu bộ giấy tờ căn cước mới. Nói ngắn gọn thì—trong vài ngày tới, lập tức rời khỏi khách sạn Carlo, rời khỏi thành số năm. Tôi còn vài việc cần xử lý, nói chuyện sau!"