Chi Nhan khổ sở phát hiện mình còn chấn thương sau kì luyện thi, thế nên giờ nghe mấy câu bóng gió liền lú toàn tập. Cô cố giữ im lặng, không nhìn vào mắt anh, mong tạo nên một bầu không khí "trầm mặc có lý do" do chính mình hiểu, nhưng anh lại nghiêng người, kéo mặt cô lại đối diện mình.

Lý Tư Hoành nhìn thẳng, giọng có chút lười nhác nhưng ngầm trào phúng:
"Không nói gì thì thôi, mà đã mở miệng thì toàn mấy câu buồn nôn kiểu 'quên hết đi', 'mọi chuyện qua rồi', 'xin lỗi rất nhiều'..."

Anh nâng tay, kéo lấy tay cô, kéo sát lại gần.

Khoảng cách gần đến mức có thể cảm nhận hơi thở nhau.

Chi Nhan lí nhí: "Bởi vì—"

Giọng cô tắc nghẹn.

Lý Tư Hoành khẽ hôn lên trán cô. Cô giật mình, định đẩy ra, nhưng anh đã siết chặt cổ tay. Đôi môi anh hôn dọc xuống mí mắt, đầu lưỡi nhẹ chạm lên hàng mi cô, mềm đến mức như đang quét qua tận tròng mắt.

Mí mắt cô rưng rưng vì bị kích thích, nước mắt sinh lý chảy ra.

Lý Tư Hoành liếm giọt nước mắt đó, hơi thở gấp gáp, áp trán lên trán cô, thì thầm:

"Bây giờ cậu còn nghĩ chúng ta chỉ là bạn học nữa không?"

Có.

Chi Nhan nhìn anh, chậm rãi nói:

"Tôi tưởng nếu cậu chịu nói chuyện, ít nhất sẽ không làm mấy chuyện thế này."

"Cậu nghĩ tôi làm gì xấu với cậu à?" – Lý Tư Hoành cười nhẹ – "Tôi chỉ muốn cậu nhớ lại."

"Chính cậu mới là người chột dạ. Cứ muốn giấu chuyện đã qua. Nếu cậu thẳng thắn với Lemont về chuyện năm xưa giữa chúng ta, thì có cần sợ tôi sẽ làm gì cậu không?"

Cậu tiếp tục, giọng bình thản như đang đọc bản cáo trạng:
"Dĩ nhiên cậu không dám nói. Không dám kể hai đứa mình từng thế nào. Không dám nói cậu đã bỏ rơi tôi ra sao. Không dám thú nhận rằng cậu chẳng hề áy náy gì khi xóa sạch tôi khỏi trí nhớ."

Không phải chuyện gì cũng cần phải "thành thật" cả!

Có những lúc, nói dối là để tốt cho cả hai bên! Không phải lời dối nào cũng sai! Mèo trắng mèo đen, miễn bắt được chuột thì vẫn là mèo tốt, được chưa?!

Chi Nhan hít sâu một hơi, trong đầu loạn xạ nhưng vẫn cố gắng tóm lấy một lý do vớt vát:

"Tôi sẽ không ở bên Lemont. Cả cậu và anh ta đều là những người không thuộc về thế giới của tôi. Dù tôi có cảm tình với anh ta thì cũng chẳng có tương lai."

Cô nói tiếp:

"Cậu không cần lo. Tôi sẽ không làm người phụ bạc trong mắt cậu  rồi vẫn trèo cao sống hạnh phúc. Cũng sẽ không làm gì tổn thương đến bạn cậu. Tôi đảm bảo như thế, cậu yên tâm chưa?"

Lý Tư Hoành trừng mắt:

"Đứng núi này trông núi nọ mà cậu vẫn nói như thể mình là người bị oan, còn tôi cứ dây dưa không buông ấy nhỉ?"

Ngón tay cậu bóp chặt cằm cô, ánh mắt oán độc:

"Không sai. Đã bao lâu trôi qua, biết cậu vào học cùng viện với tôi, tôi vẫn nuôi hy vọng. Khi gửi tin nhắn đến số cậu đã chặn vĩnh viễn, tôi đã biết... tôi không thể buông tha cho cậu được."

Lâm Chi Nhan nhắm mắt lại, cổ họng nghẹn ra một hơi thở thật dài.

"Tôi chẳng còn gì để giải thích. Nếu cậu nghĩ tôi là loại người như thế, thì cứ nghĩ đi."
Lý Tư Hoành nhìn cô bằng ánh mắt như vừa oán giận, vừa dịu dàng, ánh nhìn như quét qua từng tấc da thịt cô mà an ủi.

"Xem ra kỹ năng lấp liếm bằng cảm xúc của cậu hồi phục rồi. Giờ định bào chữa kiểu gì? Nói lúc đó bị ép à? Nói giờ cậu chẳng có chút rung động nào với Lemont? Hay tất cả chỉ là một hiểu lầm khổng lồ?"

... Không để cho cô còn đường vòng.

Khốn thật.

Chi Nhan khẽ cử động môi, cố bình tĩnh:
"Chuyện đó... không tính là trêu chọc."

Cô nhìn thẳng vào anh:

"Lúc tôi nói chuyện với cậu, tôi rất nghiêm túc. Ít nhất, trong mắt tôi, ánh sáng nơi cậu không thể bị ai che mờ được."
Ánh mắt Lý Tư Hoành hơi trầm xuống:
"Giờ nói những chuyện đó thì có ích gì."

Chi Nhan cụp mắt, giọng chậm rãi:

"Tôi nghĩ... năm đó tôi đã sai. Nhưng chuyện này, vốn dĩ chẳng liên quan đến cậu."

Cậu im lặng vài giây, rồi buông lời như xét hỏi:
"Vậy là cậu nghĩ kỹ kịch bản rồi? Vậy cứ nói đi."

"...Tôi từng gặp phải một trận hỏa hoạn."

Giọng cô run lên.

Lý Tư Hoành cau mày:
"Khi nào?"

"Không nhớ rõ nữa." Chi Nhan lảng sang chuyện khác. "Sau đó tôi tìm được công việc dạy kèm trong một gia đình."

Lý Tư Hoành nheo mắt, cười nhạt:

"Nếu là sau khi tôi rời đi thì cậu không thể thiếu tiền đâu. Vì khi đó cậu được học bổng, đủ để lo mọi chi phí sống và học."
Cô sững lại.

Anh lạnh lùng nói tiếp:

"Cậu nghĩ tôi không biết à? Học bổng đó là do tôi lập ra."
Chi Nhan: "..."

Không sao, vẫn còn đường cứu, chắc là vậy!

"Thì ra là cậu... Cảm ơn cậu. Nó giúp tôi rất nhiều."Chi Nhan đáp. "Nhưng... sau đó thì sao?"

Lý Tư Hoành hơi khựng lại.

"Tôi luôn phải nghĩ về sau này. Biết đâu tôi không còn được học bổng, biết đâu tôi bệnh nặng, hay xảy ra tai nạn bất ngờ. Với người nghèo thì biến cố là chuyện bình thường."
Giọng cô nhỏ nhẹ nhưng rõ ràng. "Nên dù có tiền, tôi vẫn luôn cố tiết kiệm. Càng nhiều càng tốt."

Lý Tư Hoành khẽ hít sâu.

Anh hỏi:
"Rồi sao nữa?"

Chi Nhan mím môi:
"Không còn gì nữa. Lúc học đại học, tôi gặp hỏa hoạn. Khi chạy thoát thì bị kẹt lại, không bị lửa thiêu nhưng bị ngạt khói. Tỉnh lại thì đã ở bệnh viện. Bác sĩ bảo tôi bị sang chấn tâm lý. Lúc đó, người nhà chủ rất quý tôi, còn muốn nhận nuôi."

"Sau đó, tôi đổi địa chỉ, đổi ID, nghỉ học một thời gian rồi mới quay lại trường. Cũng từ đó, tôi phải liên tục điều trị tâm lý."
Cô nói xong, vẫn không dám nhìn anh. "Ký ức tôi bị ảnh hưởng. Mọi chuyện trước khi hỏa hoạn, tôi đều nhớ rất mơ hồ."

Lý Tư Hoành nhắm mắt lại, lòng không muốn tin.

Nhưng trong lồng ngực cậu, như có một sợi tơ mỏng siết chặt lấy tim. Cả giận lẫn buồn đều không thể thoát ra, như bị mắc kẹt giữa lưng chừng không khí.
Giữa họ là một mảnh tĩnh lặng.

Chi Nhan nói:
"Nên tôi mới bảo... tất cả đã qua rồi."

Lý Tư Hoành đáp:
"Nói dối."

Dù miệng cậu nói vậy, nhưng mắt đã đỏ hoe.
Chi Nhan khẽ nói:

"Xin lỗi."

Anh vẫn lặp lại:

"Nói dối. Cậu chẳng có bằng chứng nào. Tôi dựa vào đâu để tin một câu chuyện cậu bịa ra? Cậu—"
cậu như không chịu nổi nữa. Những giọt nước mắt bất ngờ lăn dài trên má. Hơi thở cậu gấp gáp, khó khăn, và đỏ rực nơi đuôi mắt.

Cậu như không chịu nổi nữa. Những giọt nước mắt bất ngờ lăn dài trên má. Hơi thở cậu gấp gáp, nghẹn lại, và đỏ rực nơi đuôi mắt.

"Dựa vào cái gì... Tại sao tôi phải bị quên đi? Chỉ vì cậu trải qua những thứ đó, là tôi phải cam tâm bị xóa sạch sao? Còn phải nhìn cậu và Lemont bắt đầu một thứ gọi là cuộc sống mới nữa?"
Anh nắm chặt tay Chi Nhan, đôi mắt đen thẳm siết lấy ánh nhìn:

"Tôi sẽ không tin cậu. Lâm Chi Nhan."
Dứt lời, anh buông tay, cổ họng nghẹn lại mấy nhịp, rồi quay người bước đi.

Bước chân cậu vẫn vững, nhưng bóng lưng thì như chỉ cần gió khẽ thổi là tan biến.

Chi Nhan trán đầy mồ hôi, tim đập mạnh rồi chậm dần.

Tốt rồi... Ít nhất, chuyện này có thể tạm lắng vài ngày.

Dù sao... cô đâu có nói dối.

Chỉ là... không đúng thời gian thôi.

Chi Nhan lau mồ hôi, vội vàng rời khỏi trường, sợ Lý Tư Hoành quay lại. Cô hiểu rõ — mình chưa thực sự giải quyết xong. Nhưng kệ đi. Có chuyện, để lâu rồi sẽ tự xong.

Cô tự trấn an, bước nhanh ra cổng, về nhà. Vừa về đến nơi, cô khóa ba lớp cửa, tắt thiết bị liên lạc, rửa mặt, nấu mì, đọc sách.

Tận gần nửa đêm, Chi Nhan mới thấy mình thật sự được nghỉ ngơi. Cô bật lại thiết bị liên lạc, ngay lập tức, một loạt tin nhắn tràn ra. Máy cũ lập tức lag vì quá tải.

[Lemont]: Hôm nay tôi thấy một loài hoa rất đẹp, em có thích không?
[Lemont]: 【hình ảnh】
[Lemont]: Em có từng nghĩ đến tương lai không?
[Lemont]: ? Em đâu rồi
[Lemont]: Trả lời tin nhắn của tôi đi
[Lemont]: 【tin nhắn chưa được đọc】
[Lemont]: 【tin nhắn chưa được đọc】

Chi Nhan: "......"

Gì mà "tương lai"?
Anh tính làm gì vậy?

Cô kéo tiếp xuống.

[Lý Tư Hoành]: Tôi sẽ không vì em mà bỏ cuộc.
[Lý Tư Hoành]: Dù thế nào, em không thể nhốt tôi lại trong quá khứ.
[Lý Tư Hoành]: Tại sao chỉ mình tôi phải chịu đau đớn?

... Thảo thật, Lý Tư Hoành hoàn toàn mất kiểm soát rồi.

Chi Nhan ôm đầu, nhất thời không biết nên trả lời sao, tiếp tục kéo xuống.

[Evan]: Mấy ngày tới chắc bận lắm, chắc không chờ bạn đi học được.
[Evan]: Xin lỗi. Nhưng sau tất cả rồi sẽ ổn thôi.
[Evan]: Khi đó, chúng ta vẫn là bạn.

...?

Giờ lại tới phiên Evan?

Ý gì đây?

Chi Nhan mơ hồ không hiểu, kéo tiếp, thêm hai tin mới hiện ra:

[Giang Dặc]: Tự nhiên hiểu ra.
[Giang Dặc]: Quả thật là biểu tình.

Chi Nhan: "......"

Cái phản ứng chậm chạp gì vậy trời.

Cô đặt máy xuống, ôm đầu, cuộn người lại. Cô có cảm giác, từ hôm nay, mọi thứ bắt đầu vượt khỏi tầm kiểm soát. Và cô thì đã không còn chút khả năng kiểm soát nào nữa.

Không lẽ... là nghiệp chướng môn tự chọn trả về?

"Ong ong ong ——"

Thiết bị lại rung lên.

[.: Đoán xem sau giờ học tôi thấy gì?]
[.: 【hình ảnh】]

Chi Nhan mệt mỏi mở ảnh. Đập vào mắt là một tấm hình hơi mờ, trong đó Lý Tư Hoành đang cúi đầu hôn cô.

Cô lặng người vài giây. Rồi tiếp tục ôm đầu, hét lên trong im lặng.

[.: Bạn sẽ không muốn tôi chia sẻ bức ảnh này đâu.]

Luwis đang điều tra cô?

Hay chuyện cô với Lemont... đã bị mọi người biết rồi?!

Lâm Chi Nhan sắp không chịu nổi nữa.

Tại sao mọi chuyện lại rối tung cả lên thế này?

Bóng đêm càng lúc càng dày đặc.

Ở phía bên kia, Lemont thì đang vò đầu bứt tai cố làm xong bản kế hoạch.

Màn hình máy chiếu liên tục hiện ra những giao diện tư vấn từ AI:

【 Tăng tỉ lệ thành công trong tỏ tình lên 100% 】
【 Làm sao để rủ người ấy kết thân, khiến tim cô ấy đập loạn? 】
【 Lưu ý: Việc không trả lời tin nhắn có thể là tín hiệu từ chối! 】

Lemont đọc đến choáng đầu, rốt cuộc gục đầu xuống bàn, thở dài.

Anh đứng dậy, ra khỏi thư phòng, quyết định đi dạo cho tỉnh táo lại.

Nhưng vừa bước ra, anh liền bắt gặp Evan đang hối hả chạy từ tầng hai xuống. Đó là hướng phòng mẹ anh – bà ấy có nói gì với cô ấy sao? Sao lại có vẻ hoảng hốt đến thế?

Lemont đứng lại, gọi với lên:
"Evan!"

Evan đang ở bậc thang giữa tầng, ngoái nhìn xuống. Ánh mắt cô hơi trống rỗng.

Lemont nhíu mày:
"Em gấp gì vậy?"

Evan không đáp.

Anh khoát tay, giọng bất lực:
"Mẹ anh đâu có đánh người. Em sợ gì chứ?"

Evan vẫn im lặng.

Thấy vậy, Lemont cũng chẳng nói thêm, quay người bước ra ngoài.

Dù sao anh có nói gì, cô ta cũng cứ co rúm lại như thế.

Ra đến sân, không khí mát dịu khiến anh hít sâu một hơi, ngửa đầu nhìn trời. Trong khoảnh khắc đó, ý nghĩ quen thuộc lại ùa về.

— Sao Lâm Chi Nhan vẫn chưa trả lời tin nhắn vậy trời?!

【Tác giả có chuyện nói】
Nhan muội: Cuộc sống của tôi bây giờ giống như chuẩn bị nhảy lầu vậy đó...